水属性的魔法师第五卷中央诸国篇V 强袭本阵

    这时，奥伯利卿等联盟军首脑将主部队设置在隘口北侧的平原，指挥作战行动。

    奥伯利卿感觉到违和感自主部队后方的北侧传来。

    他不是听见叫声，也没有听见骚动。

    然而，身经百战的奥伯利卿依然察觉到异状。

    应该听到的声音停止了？

    应该听到的声响消失了？

    最起码，除了奥伯利卿之外没任何人发现。不过，有时一瞬间的判断将决定胜败。这就是战场。

    （不太对劲。是什么？不，这里是战场。若有什么异状，原因绝对是敌人的攻击。）

    一做出这个结论，他立刻从椅子上跳起来大喊：

    「敌人来袭！采取防御阵形！」

    听见奥伯利卿的指令，他培养的部下立即展开行动。

    他们是十年前奥伯利卿成为独裁官之前就在他麾下作战的队长。他们即刻冲出本阵的布幕，向部下下达指令。

    他们并不理解发生了什么事情，或即将发生什么事情，只知道奥伯利卿喊「敌人来袭」。光是这句话就十分足够了。

    奥伯利卿说敌人来袭，敌人就一定会从某个地方发动攻击，而这支主部队迟早会受到波及。因此，部下们才会下达迎击指令。

    由于不晓得攻击会来自哪个方向，所以全方位戒备。

    ◆

    休·麦格拉斯与向导克萝伊带头，王国远征队南部军全体骑马南下。

    这边的联盟军密度不高，大概是因为布署了堪称菁英的第三独立部队。

    即便如此也并非空无一人，因此他们尽可能维持进军速度，在排除障碍的同时前进，且极为安静。

    然而，这种做法也有所极限。

    前方终于传来「敌人来袭」的呼喊声。

    听见那一声的瞬间，南部军开始全速策马冲刺。既然突袭曝光，剩下就是跟时间赛跑。

    目标是敌方本阵。

    奥伯利卿的首级。

    所有人都明白，除此之外没有逆转的方法。

    说不定即使打倒奥伯利卿，联盟军也不会撤离因培里公国。

    不过就算是这样，面对没有奥伯利卿的联盟军，他们依然认为有办法应付。哪怕现实中的战力差距高到令人绝望……

    奥伯利卿的存在感正是如此无庸置疑，甚至让人不禁有这种想法。

    和在王国南部的英雄麦格拉斯同等绝对。

    目标取下奥伯利卿首级的南部军正式进入战斗状态。

    结束与第三独立部队的战斗，两名男子追逐南部军的脚步。

    「阿贝尔，到处都开始战斗了。」

    「那还用说，这里是战场啊。」

    「阿贝尔来迟了呢。」

    「为什么只有我……」

    「说到剑士，打头阵才有荣誉。迟到的剑士没有价值。」

    「嗯，我已经打头阵对付过炎帝了，没有问题。」

    「我说一句你顶十句……冒险者可不能只出一张嘴喔？」

    「凉你才没资格说我！」

    两人虽然一路拌嘴，仍快步南下。

    就在此时。

    他们看见人在天上飞。

    「……咦？」

    两人异口同声发出惊讶的声音。

    因为那个人并不是凭自己的意志飞行，看起来像是被抛飞的。

    在天上飞的是Ｃ级队伍「峰回路转」的剑士拉。他身高一百八十五公分，是名体格壮硕的剑士前锋，但在天上飞的模样只能说是在开玩笑。

    两人朝拉飞去的方向跑。

    昏倒的拉身旁没有别人，伙伴似乎包围了打飞拉的敌人，正在战斗。

    阿贝尔硬将药水灌进拉嘴里。

    凉在一旁看着这一幕，一瞬间想有可能会流到气管……这如果是一般的饮料或许会造成大问题，可是药水没关系。

    因为身体无论什么部位都能吸收药水，总而言之流入体内最重要。

    喝下药水两秒钟后，拉醒了过来。

    他不断咳嗽……好像真的流进气管而不是食道了……别在意。

    「拉，你听得见吗？」

    阿贝尔丝毫不在意他有没有咽下，问道。凉对阿贝尔的粗神经傻眼。不，他可能是真的不觉得怎样。毕竟阿贝尔当冒险者也很久了。

    「啊、啊啊，阿贝尔先生。不要紧……啊，大家呢！」

    「隔着一段距离好像还在战斗。」

    凉回答。

    他看见稍远处，拉以外的「峰回路转」成员与另一支队伍在跟什么对峙。

    「请你们两位先走，我等动得了就马上跟上。」

    「知道了。」

    阿贝尔回答，两人便跑向「峰回路转」的所在地。

    「这是……」

    四只……脚？

    腰部以上跟人类一样，有两只手臂与头部，看起来像是人工的……某种东西。

    「阿贝尔……你居然变成这副模样……」

    「我不是在这里吗！」

    凉捏着眉间假哭叹息，阿贝尔就抗议道。

    四只脚，加上人类的上半身……光写成文字，可能会想像到马的身体与上半身是人类的半人马；但非常可惜，眼前的人工物长得并不像。

    四只脚和四足动物不同，看起来反倒像是蜘蛛。

    如果有八只脚，或许会想到想像中的生物「阿剌克涅」。腰部以上是女性，下半身是蜘蛛，在希腊神话中出现的那个阿剌克涅。

    话虽如此，眼前的人工物并没有那么活生生的感觉，表面看似金属十分坚硬。

    「阿贝尔先生！凉！你们去找拉了对不对？他还好吗？」

    「峰回路转」的斥候苏发现两人靠近问。

    「不要紧。让他喝下药水之后就清醒了，马上就会过来。比起那个，这是……」

    「恐怕是魔像。」

    「峰回路转」和亚克雷的公会长兰登比亚，以及亚克雷的Ｃ级队伍「六华」一起组成包围网。

    「六华」恰如其名，是总计六人的队伍。

    换句话说，一共十个人将对方团团包围，却依旧被迫一味防守。

    然而，对凉来说这种事情不重要。重要的是兰登比亚说的话。

    没错，他说这是魔像。

    凉看过野生魔像。他和阿贝尔一起在隆德森林与魔像交手过。那不管怎么看都是普通的岩石，但这只魔像……确实有四只脚，外观反而让人想用人工生命体或是机器人形容。

    「阿贝尔，跟我们看见的石头完全不一样呢。这才是魔像！」

    「是啊……我懂你想说什么，我也有同感。这大概是西方据说有兵团的、靠炼金术行动的魔像吧。」

    凉和阿贝尔意见一致。

    从旁看来也知道凉浑身颤抖。

    出于终于能看见魔像的兴奋，以及不知为何被抢先一步，些许后悔混杂的感情。

    大概是因为他有「在中央诸国，我要第一个打造魔像！」……这种感情吧。只是他没有自觉而已。

    当然，客观说来，凉的炼金术还差得很远很远，难以实现……但这是秘密。

    凉深呼吸一口气，让自己冷静下来。

    「就连肯尼斯都说自己做不出魔像……」

    肯尼斯·海伍德男爵是王国引以为傲的天才炼金术师，也是王立炼金工房的主任研究员。凉擅自称呼他为炼金术老师。

    「的确，我想也是。毕竟跟制作一般炼金术与炼金道具截然不同。话是这么说，我也没听过中央诸国成功制造人工魔像的消息。」

    「也就是说我们的情报已经落后了吗？」

    凉说道，感叹不已地摇头。然后他冷静地看着眼前的魔像。

    四只脚。

    是因为二足步行太难了吗？在现代地球，二足步行机器人想保持平衡也需要相当高超的技术。

    这方面可能跟一般炼金术不同。使用感应器与陀螺仪保持身体平衡……即便在这个魔法存在的「法伊」，想必也绝不简单。

    既然如此，便不难理解与其完全仿造人形，乖乖做成四只脚比较能轻松保持平衡。

    「刚才拉被打飞，阿贝尔你要挑战看看肉搏战吗？」

    「为什么是我？跟这种对手打近身战，太强人所难了吧？」

    「你以为这样就能当Ｂ级冒险者了吗！拉被打飞你都不会不甘心吗？你难道没有剑士的尊严吗？」

    「没有。」

    阿贝尔完美无视凉的激将法。

    看剑士拉被打飞，就能轻易想像魔像绝对力大无穷。坦白说，不论是谁都想避免近身肉搏。

    凉看了一眼包围魔像的友军。

    亚克雷的「六华」由剑士、盾兵、神官，以及三名魔法师组成，是非常罕见、擅长远距离攻击的队伍。

    而且前Ｂ级冒险者，亚克雷的公会长，火属性魔法师兰登比亚也在。

    「峰回路转」除了斥候之外，还有风属性魔法师丹与神官努塔。

    老实说，这是魔法师数量很多的包围阵形。会和魔像保持距离十分合理。

    然而，即使有这么多攻击魔法……

    「所有魔法都无效……」

    大概是察觉到凉从包围人工魔像的众人发现了什么，「六华」的火属性魔法师艾西说，接着补充道：

    「火、风、土，所有魔法攻击都被挡了下来。」

    艾西说明，将视线移回魔像身上。

    「它用的是〈魔法障壁〉，但坚固程度难以想像。我的〈火焰标枪〉也打不穿。」

    兰登比亚说。凉其实不知道〈魔法障壁〉是什么，却能从字面上隐约理解意思。

    「那么就只剩水属性魔法还没试过了呢。」

    凉这么说点了一下头，接着咏唱：

    「那么我上了。〈冰枪术〉。」

    冰枪生成，朝魔像飞射。

    喀喀！

    冰枪撞上魔像前方看不见的墙壁，发出成对消灭的光芒，两者一起消失。

    「唔……打不穿。」

    「不是不是……〈魔法障壁〉都消失了。」

    凉懊悔地说，可是风属性魔法师的次女奈西指出，他连〈魔法障壁〉一起消除了。

    不过……

    「果然……马上就会重生呢。」

    如同艾西傻眼地说出口的话，魔像的〈魔法障壁〉立即重生。凉看不见，但熟练的魔法师中似乎有人感应得到〈魔法障壁〉的存在。

    「没办法不理这只吗……」

    二姐奈西嘀咕。

    「乍看之下没有远距离攻击能力……但有可能我们一转过身，它就从背后发动攻击。」

    兰登比亚指出问题点。

    「需要阻止它的脚步吗？阻止脚步是水属性魔法的拿手绝活吧？」

    阿贝尔不知为何断言。

    「莫名其妙……」

    「你不是阻止了一千个人吗？」

    「那只是帮助需要休息的他们好好休息而已。也就是所谓的人道强制休息。」

    「嗯，莫名其妙。」

    凉莫名其妙的解释，对阿贝尔来说果然还是莫名其妙。

    边感叹语言的困难，凉边思考。的确，他可能擅长阻止目标的脚步。

    「总之，就试试看吧……〈结冻路面〉。」

    说到阻止就想到这招。

    面对缺乏远距离攻击、在地上行动的目标，使地面结冻的魔法能发挥的场合很多。

    地面结冰，魔像的脚开始滑行，就算想动也动弹不得。不过，由于它有四只脚，所以不会滑倒。

    若脚下只是普通的冰，或许可以用尖锐的脚尖插进冰中移动，但凉特制的冰坚硬无比，坚固程度媲美〈冰墙〉。

    「喔？」

    包含终于会合的拉，包围魔像的十一个人加凉与阿贝尔交换眼神。

    好像有用！

    不知为何，所有人开始蹑手蹑脚地远离魔像。

    凉走的时候尽可能地将视线维持在魔像上。所以他才发现，魔像张开的双掌之间出现了某种闪光。

    「放电？」

    凉嘀咕的下一瞬间，魔像伸出手臂，用双掌间闪耀的白光触碰脚下的冰。

    随后，冰竟开始融化。

    「怎么会……」

    尽管实际在眼前发生，凉也不敢置信。

    过去〈结冻路面〉从来没有破碎或融化的经验。

    〈冰墙〉虽然发生过好几次，因此并非不可能……但这时凉没想那么多。他只想到要通知缓缓离去的友军。

    「魔像开始动了！快跑！」

    听见声音，「六花」和兰登比亚先回头看了一眼魔像，接着拔腿狂奔。「峰回路转」则是所有人头也不回地向前跑。

    「〈冰墙〉。」

    凉在魔像前方产生冰壁争取时间，转身逃跑。阿贝尔也乖乖跟在他身旁。

    回头瞥了一眼魔像……它果不其然用双掌之间产生的白光融化冰墙追来。

    双掌间的白光没有远距离攻击能力，只能一面一面融化眼前的冰墙，使得距离和凉等人越来越远。

    虽然迟早会被追上……那时就请其他友军帮忙吧。凉想着这种过分的事情。

    （然后如果可以的话……我想要那只魔像……）

    ◆

    「本阵吗。」

    休·麦格拉斯低语。

    周围已经空无一人了。几秒前，最后抵达的「咖啡机」等人也和联盟军近卫兵展开战斗。对方恐怕是奥伯利卿的直属部队。

    「咖啡机」虽然刚升上Ｃ级，却是护卫经验丰富的队伍，接下拖住护卫兵的任务让休先走。

    休握着拔出的剑穿过布幕，就看见一名男子坐在深处。

    「终于见面了，奥伯利。」

    坐着的是联盟军指挥官兼独裁官，奥伯利卿。

    「比想像中还早了不少啊，休·麦格拉斯。了不起。」

    「能被名将称赞，真是荣幸之致。」

    两人互相调侃，休同时小心翼翼地靠近。

    「老实说，现在就算打倒我也无法改变战争的趋势。你大概早就明白了吧。」

    「是啊，我知道。话虽如此，想拯救因培里公国，除此之外没有逆转的机会。其他选项全都是百分之零。但只要在这里打倒你，公国就有幸存的可能。即便只有万分之一，也会有机会翻盘。既然如此，就只能一试了吧？」

    「少来。」

    奥伯利卿听见休的说明，扬起一边嘴角笑着否定。

    「你不是为了公国吧？面对帝国就已经负担不轻了，联盟若就这样完全并吞公国，奈特莉王国将会与巨大化的联盟出现长长的国境线。休，这不是为了公国吧？一切都是为了王国才对。」

    「……」

    「没有人会责备你。不，反而该说这是理所当然。为了自己的国家介入战争是天经地义。」

    「你还真有自信啊。难道有什么证据吗？」

    「若是休·麦格拉斯个人，说不定会为了帮助公国自己跑来。不过率领部下也是伙伴的冒险者就另当别论。你是不可能为了别国要求伙伴赴死的。」

    「真的吗？」

    「是啊，不可能。即便是我这种好战分子，也不想让部下前往险境。」

    「听起来不像是名将会说的话。」

    「最厌恶战争的是军人。」

    奥伯利卿果断地说道。

    「因为他们最能理解战争，以及战场的悲惨。没有人会心甘情愿地把细心栽培的部下派去那种地方。人会想要功劳？想要名誉？那种东西在战场之外比比皆是。」

    「的确有可能是这样。」

    奥伯利卿解释了一大段，休只有应声。会交谈这么久，是因为休判断应该收集情报。

    现在眼前的是中央诸国三大国之一、联盟的领袖。能和领袖一对一交谈的状况并不常见。实际上，这几年来王国中枢发生了不少不幸事件，难以想像全都和眼前的「名将」相关。即便如此，是不是仍有一些关联？

    奥伯利卿咧嘴一笑，仿佛看穿了一切。

    「呵呵呵，真是了不起的判断速度。没错，收集情报很重要。受不了……别当什么边境的公会长，来当我国的大臣吧？我会好好厚待你的。」

    「恕我拒绝。你应该知道我想要什么情报吧？在死前说出口如何？」

    「我可不打算送命。虽然不晓得大名鼎鼎的麦格拉斯大师想要什么情报……不过也对，如果是你会想要的情报……王都动乱吗？包含那在内，王国内发生的混乱有一半是我引起的。」

    奥伯利卿干脆地承认。

    即使听见这句话，休也沉默不语。他的眼神诉说应该不只如此才对。

    「劳尔大桥崩塌，还有东部的混乱不是我做的。但惠特纳什是。」

    他这么说，嘴角上扬的角度越来越大。

    「后来才知道，我和另一边似乎雇用了同一个组织。真是个方便的组织，只要付钱什么都愿意做。」

    「我好歹是公会长，想像得到你雇了什么组织。那些家伙会之后处置。」

    他想必使用了名为暗杀教团的组织，休曾透过独自的情报网查到过。然后另一边几乎毫无疑问是帝国。

    不过……

    「从你的说法听来是不知道吧。那个组织的根据地已经毁灭了。我们的人好不容易抵达，虽然没有看见尸体，但整座村子都被冰了起来。原以为是王国的人干的，看来不是吗。」

    不，就是王国的人。

    凉如果在场，可能会这么回答。因为实不相瞒，毁灭暗杀教团的就是他。

    「全村结冰……」

    而休也心里有数。

    他能想到太多了。

    他想……绝对是我们的其中一个冒险者。某个身披长袍、水属性魔法师的脸庞在脑中浮现。

    但他刻意佯装不知。

    「这、这样吗。那还真糟糕……」

    「嗯？休，看那表情，你知道些什么吧。」

    「没有，我什么也不知道。你想太多了。」

    完全算不上敷衍，但奥伯利卿没有继续追究。

    「好了，我能提供的情报就只有这些。」

    说完，奥伯利卿自椅子上起身，同时拔剑出鞘。

    动作仅此而已，却毫无破绽。

    休原本就在观察可乘之机，即便在他眼中也没有能冲上前的机会。不愧是自年轻时游走于战场上的奥伯利卿……休由衷地感到钦佩。

    但他不能顾着佩服。眼前的对手是应该打倒的敌人。

    剑术高手互相对峙时，基本上双方都难以展开行动。无论东方或西方皆如此。

    攻击与露出破绽同义。

    主动攻击等同于主动露出破绽。

    若要出手，就必须一招完美地击倒对方。

    倘若不是高手，光是剑尖稍微移动、脚步改变距离、用肩膀做假动作等，这些小手段就有可能打破均衡。然而，到了休与奥伯利卿的等级，就不可能发生那种事情。

    打破均衡的契机，是有什么掉在两人身旁。

    没有确认是什么的余力。

    两人同时行动，展开激烈的交锋。

    正巧第十回合、剑锷互锁时，两人终于发现掉下来的是被冻成冰块的人类。

    休已经习以为常……倒也称不上，但想像得到出自谁的手笔。

    然而，奥伯利卿并非如此。

    追根究底，人不可能被冻成冰块。他具有关于水属性魔法的基本知识。

    身为战场指挥官，这是理所当然的知识。掉在身旁的物体却违背了该常识。

    片刻的动摇。

    这个状况下却成为关键差距。当然，正因为休不会错过，才成为关键。

    休在剑锷互锁的状况下将重心向左偏移，错身而过的同时左手放开剑柄，朝奥伯利卿的右侧腹挥出一拳。

    「斗技：贯穿。」

    在日本剑道与剑术不可能实现，但这时存在剑本身的不同，以及剑锷互锁本身的不同。

    指挥官奥伯利卿的铠甲原本是特制品，剑士的拳击不可能有效。

    不过，休发动的是斗技。威力高达一般拳击的好几倍到十几倍。

    奥伯利卿被打飞出去。

    他在撞击地面的瞬间采取受身架式，摆出能立刻反击的单膝跪地姿势，可说是十分了得。然而他吐出口的唾液含有鲜血，显然是伤到了内脏。

    （可恶！不愧是麦格拉斯大师，剑术根本是怪物……话说，居然不用剑而是出拳头……每次都这么有意思啊！）

    奥伯利卿在心中露出不羁的笑容。

    尽管身处压倒性不利的状况，他依然知道能不羁微笑的状况立刻就会造访。

    那就是……

    「阁下！」

    奥伯利卿背后，他的近卫划破布幕闯了进来。

    总数一共六人。

    情势逆转。

    几秒前，休还在思考该如何给予奥伯利卿致命一击……状况分明如此乐观，现在却非常难以出手。

    对方若是乌合之众，无论来六个人或十个人都算不上对休不利。然而，对方是奥伯利卿的近卫。

    （大概训练有素吧……）

    休在心中轻声叹了口气。

    他不认为打不赢。但想打倒得花时间，更别说不可能毫发无伤。

    （得牺牲一只手臂了吗……）

    当然，己方有丽希娅等级的高等神官，即使断肢也能修复。

    然而，就算是这样……

    （被砍很痛啊。）

    「好了，休。抱歉，看来是我赢了。」

    「都还没打赢，名将说这种话不太妥当吧？」

    休嘴上说，仍感受到不祥的预感。

    没错，奥伯利卿是被称为「名将」的男人。这次的突袭完全超出他的预料成功了，但这种事情十年来恐怕只成功一次。

    在这次的战争中，再也遇不到这种机会了。

    奥伯利卿是不可能轻易宣言自己胜利的。休难道遗漏了什么吗？

    他丝毫不感大意，感应周遭的气息。

    然而，那句话却是诱饵。

    休发现时，奥伯利卿手中已经握着打开盖子的瓶子……并立即喝下。

    「该不会……」

    他哑口无言。

    喝完以后，奥伯利卿嘴角上扬笑了。

    「没错，是药水。就让我恢复吧。」

    休在这一瞬间领悟自己的策略完全失败。

    六名近卫……虽然困难，但只要付出牺牲，并不是打不赢。但若再加上伤势复原的奥伯利卿，就不可能获胜。

    连万分之一的胜算都没有。

    奥伯利卿会说「赢了」，是为了让休感应周围的气息，稍微从自己身上转移注意力。只要在他不注意的时候回复，就能真正创造出必胜无疑的状况。

    然后，他完全成功了。

    「好了，休·麦格拉斯。我劝你投降，你意下如何？」

    「我拒绝。」

    休反射性地拒绝。

    他完全想不到突破这个状况的方法。

    但是不能投降。「英雄麦格拉斯投降」造成的打击太大了。

    「不投降你要怎么办？我还有他们，六名优秀的部下。休，你有谁？」

    的确没有任何人。

    这个状况堪称绝望。

    孰料……

    情势第三度改变。

    「休会长，你原来在这里。敌人做了魔像……」

    休背后，穿过布幕走进来的是身穿长袍的水属性魔法师，以及Ｂ级冒险者剑士。

    「居然在这个时机登场。」

    休·麦格拉斯忍不住嘟哝。

    接着他不禁笑出声来。

    「呵呵呵……」

    就如同坏蛋会压低声音大笑一般……他无法压制笑意。

    「抱歉，奥伯利。是我赢了。」

    休自信满满地放话。

    奥伯利卿一脸讶异，看着新出现的魔法师与剑士。

    「我们的人数还是超出你们一倍……这样还能赢？」

    「是啊。现在投降，我就承诺毫发无伤地把你送回本国。怎么样？」

    「开什么玩笑！」

    听见休的提案，一名近卫忍不住怒吼。

    奥伯利卿不改讶异的眼光，却没有说话。他可能在思考休是不是在虚张声势。

    「刚才那一千人怎么了？」

    休问与两人对峙的第三独立部队后续如何。

    「打倒了，也阻止了他们的脚步。」

    「……了不起。」

    阿贝尔拔剑报告，休比起佩服，更接近傻眼地耸肩。尽管只瞥见一眼，但对方好歹是精锐部队……

    「那些家伙很强吧？」

    「是啊，公会长不认得吗？率领他们的家伙是炎帝。」

    「炎帝？是那个『大战』中的千人斩炎帝？」

    「没错，就是那个炎帝。」

    休·麦格拉斯是王国方的「大战」英雄，眼前的奥伯利卿则是联盟方的「大战」英雄。不过，联盟还有幕后英雄。那就是传说中的千人斩，炎帝弗朗姆·迪普罗德。

    实际上，休·麦格拉斯曾在大战中对上炎帝，所以应该认得出来……

    「炎帝十年前好像还是个少年啊……」

    「十六岁吧？跟我同年。」

    阿贝尔回答休的低语。

    两人虽然稀松平常地对话，仍举着剑毫不放松戒备。

    这时有人插嘴。

    「想不到第三部队已经战败了。突袭速度这么快，我原本以为你们用了什么方法绕过他们……」

    「抱歉了，奥伯利。好像是这两人打倒的。」

    「……只凭那两人？」

    「就是这样。所以我才叫你投降。」

    休劝降道。奥伯利卿此时投降，是最有效率也最有效果的办法。比起杀了他还要有效。

    就算杀了他，老实说也不知能否打赢这场仗。如奥伯利卿所说，大势已定。不过他只要愿意投降，就能即刻终结战斗，将战争本身导向停战。依照谈判结果，或许能缔结对公国及王国有利的停战条约。

    所以他才劝降。

    「那里不只有炎帝，应该还有浮士德啊？」

    「浮士德被我打爆了。」

    回答奥伯利卿的人是凉。

    「你看起来像是魔法师。」

    「是，我是魔法师。我正面用魔法战打倒了浮士德。」

    凉再次宣言。

    「你和叫浮士德的家伙难道有什么仇吗？」

    休从凉的反应察觉到了什么，这么问道。

    「浮士德对我的徒弟出手，所以我堂堂正正地战斗把他逼到魔力耗尽，体无完肤地打爆了他！」

    「这、这样啊……恭喜你。」

    休被凉散发的莫名魄力震慑。凉则心满意足地点了好几下头。

    「奥伯利，就是这样。这两人很强。」

    「原来如此，不是你在虚张声势吗。」

    「所以投降吧。」

    「区区两个人就能打倒那支第三独立部队确实很强。好吧，我就承认吧。」

    奥伯利卿说到这里，嘴角上扬清楚地笑了。那个笑容刺激了休·麦格拉斯的大脑。

    有什么不对劲。

    「为什么讲了这么久？」

    没有人回答休的低语。可是仿佛听见了他的声音，奥伯利卿嘴角更加上扬。

    「拖延时间？」

    「正确答案，休。你竖起耳朵就知道了。」

    听到奥伯利卿的话，休、阿贝尔与凉仔细聆听。

    这里是战场一隅，可说是喧嚣正中央。不过，竖起耳朵就能听见……

    「重物的声音？」

    「是不是在靠近？」

    「有种不祥的预感。」

    凉、阿贝尔，当然还有休都是经历过好几次生死关头的强者，感知危机的能力备受锻炼。

    那个感觉告诉他们，状况不妙。

    还来不及采取任何行动，那个就抵达了。

    布幕发出格外巨大的声响倒了下来。出现的是……

    「人工魔像……」

    「这次是五只吗。」

    「我在报告中听过……」

    凉和阿贝尔皱起眉头，休则是第一次看见实物。

    「你们几个在别的地方看过吗？」

    「是，拉被它打到在天上飞。」

    「就算只有一只，我们超过十个人也打不赢。」

    休问，凉和阿贝尔回答道。

    居然带了这么难缠的东西来……

    「啊～哈哈哈！奥伯利卿，看样子赶上了啊。」

    「法兰克博士，时机真是完美。」

    「这样啊这样啊。兰伯辅佐官来叫我。总而言之整备完毕，能够重新出击的只有这五只……若能拯救最高指挥官的危机就再好不过了。」

    法兰克心满意足地点头。

    然后他看着面对己方的三个人。

    「圣剑、魔剑、魔法师吗。就突击队来说这组合真有意思……唔？那把圣剑是加拉哈德吗？原本在剑圣朱利安手中啊。继承的是休·麦格拉斯……后来的『大战』英雄。那就是你了吗。」

    法兰克看着休手中的圣剑说道。

    「原来如此，能制造出人工魔像这种东西的人，中央诸国确实只有一个。法兰克·德·费尔德伯爵，我听说您失踪了，居然是逃到了联盟。」

    「王国的政治中枢太乱了。国家景气恶化，拿不到研究预算的话，像我这种研究人员也只能移居他国。结果就是国力衰退，所以国家才会倾倒。政治混乱、经济衰弱，国家就会毁灭，此乃常理。政治可不是由谁负责都一样啊。」

    「您的高见十分有理，但跟我说也没用。」

    法兰克抱怨似地说道，休就皱起眉头回答。

    「你不是冒险者公会的公会长吗？率领冒险者反叛，把国王身边的奸臣全都砍死不就得了？」

    「少强人所难了。」

    「革命、叛乱、引起内战都是为了扫荡政治中枢、行政中枢的奸臣贼子才对。能做到的只有武力。骑士团？魔法团？两者都宣誓效忠于王室及国家所以办不到。既然如此，在王国内做得到的就只剩冒险者了吧？」

    「……为什么会变成这样？」

    「对研究人员来说，过程什么的根本无所谓，我们想要的是结果。就某种意义上可说是疯了啊。」

    法兰克说着，笑了。

    「联盟为博士的研究提供了丰沃的预算。」

    奥伯利卿笑着说道。

    他会面带笑容是当然的。王国让堪称国宝的智囊外流，敌之所失即我之所得。

    法兰克将眼神从休移到阿贝尔身上，稍微眯起眼睛。

    「那把魔剑是……什么？」

    那个问句就自言自语来说太大声了。

    「捡到的。」

    阿贝尔兴趣缺缺地回答。就他自己的认知上，确实是捡到的没错。

    「捡到魔剑吗。不过那把魔剑……真奇怪啊。颇不寻常。」

    「魔剑本来就不寻常吧。」

    「不，不是那种意思。我好歹算是炼金术师啊？对圣剑、魔剑等极致的炼金道具，就某种意义上是专业领域。」

    法兰克苦笑表示，明明是专业领域，却看不出是什么，所以才感到好奇。

    「魔剑原来是炼金道具。阿贝尔，下次借我好好看看你的剑。」

    「给凉看……感觉有点恐怖。」

    「为什么啦！」

    凉对阿贝尔的悬念表达抗议。

    这时，某个声音介入两人之间。

    「那边的魔法师。」

    声音的主人是法兰克·德·费尔德。

    凉巡视周遭，除了他以外好像没有别的魔法师。

    「嗯，只有凉了吧。」

    「你怎么知道？你难道没有以为在叫自己，结果回应时才发现对方在叫旁边人的经验吗？」

    「这个……是有。」

    「对吧？那不是很丢脸吗？」

    凉用力强调。

    「王国的、穿长袍的魔法师。就是你。」

    「是、是我对不对？是，什么事？」

    「你是炼金术师吗？」

    「炼金术是我的嗜好。」

    凉大方地宣言。

    「嗜、嗜好吗。好花钱的嗜好啊。」

    法兰克稍微吃了一惊，点了一下头说。

    「是，超级花钱。」

    凉用力点头。好几十枚金币的魔铜矿石，以及好几十枚金币的炼金术书等闪过脑中。真的是个所费不赀的嗜好。

    「研究炼金术需要花钱，所以多数炼金术师都会进入国家机关或大贵族的研究所，像你这种个人研究者并不多。不过，既然花了这么多钱还继续研究，反过来说代表你钻研得非常认真吧。」

    「是，我最喜欢炼金术了。」

    凉笑着回答。

    受他影响，法兰克也一瞬间露出微笑。但他立刻恢复看穿一切，超一流炼金术师的观点。

    「那么，你有炼金术师父吗？」

    「肯尼斯。肯尼斯·海伍德男爵是我的师父。」

    「喔喔！」

    那一瞬间，法兰克注视凉的眼神明显改变了。说起来就像是祖父看见孙子的朋友。

    接着他点了一下头说道：

    「你跟了一个不错的老师啊。」

    「是，他是最棒的老师。」

    凉自信满满，清楚地断言。这是他发自内心的想法。

    无需多说，是凉擅自拜肯尼斯为师的。

    「我的梦想是打造魔像。这么说的时候，只有肯尼斯没有嘲笑我。」

    「肯尼斯的话想必如此啊。他本人是天才，却是个能让周围的人一起成长的稀有人才。不过……」

    法兰克说到这里，看了一眼身旁的人工魔像才继续。

    「制造魔像可不容易。这是个遥远……没错，甚至能说是远大的目标。」

    「我知道。」

    凉看着法兰克回答。

    「我要打倒一只带回去当研究材料。」

    「唔……那就伤脑筋了。」

    法兰克苦笑说。

    这时，降下一颗震撼弹。

    「凉，就算打倒了魔像，也没办法带回王国。」

    休突如其来的宣言，让凉瞪大双眼露出绝望的表情。

    「为、为什么……」

    「在这里打倒的武器、取得的物品基本上都属于公国。『佣兵委托』有这项规定，你就放弃吧。」

    「我……正确来说没有承接佣兵委托。」

    「嗯，可是你和我们一起行动，大家都是承接人。」

    休严厉地说道。

    「我、我很好奇的说……这个装了很有意思的机关，能从手掌发出电浆……呃～小型闪电。那个机关在很多方面都能派上用场。」

    凉企图以言语说服休，可惜效果不佳。

    而对凉的话做出反应的不是休，反倒是奥伯利卿。

    「闪电？」

    奥伯利卿看向法兰克。法兰克也看着奥伯利卿，点了一下头。

    「魔法师，你的知识真有意思啊。」

    突然被奥伯利卿搭话，凉吃了一惊。

    「我说了什么有趣的话吗？」

    凉压低声音问一旁的休。

    「我完全搞不懂，但名将独裁官大人显然觉得很有意思。」

    休不压低声音回答。

    「是啊，非常有意思。怎么样，那边的魔法师。你愿意来我们这边，我就送你一只魔像吧。」

    「咦……」

    奥伯利卿用不知是开玩笑还是认真的表情向凉提案。

    凉对他的提案心生动摇。

    「喂，凉。别被那种事情诱惑。」

    「不，可是，那个真的很有意思耶。我非常好奇那么强的电……闪电，是用什么能量来源与魔法式生成的。一般的魔石根本不可能做到……」

    凉侧着头说道。

    「法兰克博士，时间差不多了。」

    「喔喔，说得也是。」

    奥伯利卿催促，法兰克就点头。

    「俘虏那三个人。」

    奥伯利卿宣言。

    「我拒绝。我们要逃走。」

    「你以为逃得掉吗？在这里俘虏大战的英雄，王国受到的打击将难以估计。你们就是公国后的下一个目标。」

    休拒绝，奥伯利卿便断言。

    王国方有休、阿贝尔与凉三人。

    联盟方则是有奥伯利卿、六名近卫、法兰克及五只人工魔像。

    「战力差距这么大可赢不了喔？」

    奥伯利卿说的同时，六名近卫左右散开，企图断绝三人的退路。

    「你知道吗，奥伯利。这世上可是有怪物存在。」

    「我在『大战』中看过太多次了。名叫休·麦格拉斯的怪物。」

    「你错了，不是我！」

    那一瞬间，休左手一闪，两把短剑射向近卫的脖子。与此同时，阿贝尔的左手也弹出两枚硬币飞向近卫的眼睛。

    下一刹那，休与阿贝尔侵入剩余的护卫下怀，一招将他们砍倒在地。

    「〈结冻路面〉、〈冰枪术256〉。」

    凉将五架人工魔像、奥伯利卿与法兰克站的地面结冻。随后正上方降下两百五十六把冰枪。

    「防御上方！」

    法兰克喊，五只人工魔像就将双手举向天空，双掌之间发出白光。光芒扩散开来，融化所有冰枪。

    「〈冰枪术256〉。」

    冰枪又从正面来袭，目标直指奥伯利卿。人工魔像的手掌举向天空，没办法融化脚下的冰。又由于地面会滑，所以无法掩护奥伯利卿。

    凉的攻击计算到这一步。

    孰料……

    「〈暴风吹拂吧〉。」

    法兰克咏唱，下一秒无数风刃迎击冰枪。大量成对消灭的光芒照亮周遭。

    「撤退！」

    休的号令响起。

    「〈冰墙10层〉。」

    凉展开冰墙争取时间，三人撤退。

    「奥伯利卿，要追吗？」

    「不、不用，法兰克博士。偷鸡不着蚀把米，击溃公国是第一优先。这次就先放弃王国吧。」

    就这样，三人成功撤退。

    休·麦格拉斯离开的方向传来锐利的口哨声。

    那是召集冒险者撤退的信号。

    「呼……真是捏了一把冷汗。」

    奥伯利卿用微弱，真的非常微弱的声音低语。不过，那一声被一旁的法兰克听到了。

    「那个水属性魔法师真是惊人。年纪轻轻，技巧却如此高超。」

    「法兰克博士也不简单。得救了。」

    奥伯利卿称赞法兰克不需咏唱就施展强大的魔法，拯救自己。

    「我是炼金术师，炼金术师中也有强大的魔法师。毕竟制作炼金道具时，需要深厚的魔法知识。」

    法兰克这么说道，笑了。

    「话说回来，斥候队长奥多亚塞报告过曾在齐马利诺遇见强悍的水属性魔法师，大概就是刚才的人了吧。」

    「喔……那个奥多亚塞阁下竟然以『强悍』形容。就连土属性的浮士德在奥多亚塞眼中看来应该也会评为『脆弱』才对。我们能活下来可能只是运气好呢。」

    「的确。」

    奥伯利卿扬起嘴角笑了。然后，他庆幸总是跟在身边的兰伯并不在场。

    兰伯正在整备场，调整剩下的人工魔像。

    「兰伯对剑与魔法一窍不通啊。」

    奥伯利卿苦笑道。

    这时，报告兵连滚带爬地跑来。

    「阁下，公国开始发射那个兵器了。」

    「你说什么……」

    战场上总是会发生意料之外的事情，或是意料中最坏的事情。

    奥伯利卿过去体验过太多次了。

    然后，这次也发生了意料中最坏的状况。

    ◆

    守备队长梅瑞狄斯最先发现联盟士兵混在撤退的友军之中靠近。他立即向现场的最高负责人因培里公报告，揭露敌人的目标是靠平行追击闯入城内。

    分明如此……指挥所整整五分钟毫无作为。罗里士下达不了指令。

    这样下去，敌人会冲进城里。

    不只无法发射翠绿风暴，还为了收容友军打开城门。这样下去不妙。

    所有人都知道这点，罗里士也心知肚明。

    可是，该怎么办才好？

    友军在城外。

    而且不是普通的友军，是包含骑士团长史丹利在内，公国军最后的菁英部队。

    无法轻易舍弃。

    假使关上城门，发射翠绿风暴连同己方一并扫荡……公国就不剩任何逆转机会了。

    追根究底，究竟有谁愿意跟随做出这种决定的国家领袖？

    罗里士下定决心。

    就这样连同敌人一并接受撤退的友军，试着在街道战做出最后的抵抗。

    他正想下达命令。

    但是在开口的前一刻，他忽然回头看见自己的家人。

    妻子与两个女儿……不仅尚未成年，大女儿还未满十岁。她们一心一意地向神明祈祷。

    若是让敌人入侵城内，她们会发生什么事？

    罗里士在最后的最后改变心意。

    关起城门，发射扩散型翠绿风暴。

    扫荡敌人……同时也扫荡友军。

    「死了多少？」

    奥伯利卿问。

    「约两千人左右……」

    「啧！」

    这时他难免啧了一声。

    在这次的因培里远征中，出现最大死伤的是攻略公都时，冒牌伟德拉的大范围攻击。即便如此，顶多只牺牲了数十人。

    由此想来，死者急速增加。

    「这一切都是……我错估敌方出于恐惧发射冒牌伟德拉的可能性吗……」

    的确，这次攻击也波及了公国骑士团长史丹利，确认他已死亡，并得到公国军的菁英士兵全军覆没的报告。

    即使如此，联盟依旧付出了莫大牺牲。

    奥伯利卿又大又深地叹了一口气。

    然后陷入沉默。

    奥伯利卿的沉默对周围的人来说并不幸福。话虽如此，在这种气氛中打破沉默过于鲁莽。

    而打破沉默的是……

    「兰伯现在回来了。」

    不论是谁都承认的奥伯利卿左右手，辅佐官兰伯回来了。

    「嗯，辛苦了。」

    奥伯利卿点头说道。

    「报告。魔像剩余十三架，已全数抵达。」

    「喔喔，不错不错。我立刻进行最终调整。」

    听见兰伯的报告，法兰克就去整备魔像了。

    「这还真惨呢。」

    兰伯低语。

    「是我太天真了。」

    奥伯利卿轻轻摇头回答，他的语气早已恢复。公国军菁英虽然全军覆没，但自军司令部遭受突袭，强袭城镇的部队也出现大量死者。

    奥伯利卿的内心接受了这个事实。

    「我耍太多计谋了。将大军与强大的兵器排在前方，严肃踏实地进攻。」

    斐昂攻略战即将迈向最终局面。

    强袭联盟军司令部后撤退的王国冒险者南部军一行人潜伏于隘口北方、平原旁的森林之中。

    虽说都是Ｃ级以上的菁英，依然出现六名死者。此外还有几名重伤患，幸好全被神官们救了回来。

    不过，南部军的神官几乎全都接近体力极限。

    魔力虽然能靠凉特制的魔力药水，以及市售的魔力药水恢复，但使用光属性魔法的体力消耗无法靠药水复原。说是沉重的疲劳感或许比较容易想像。

    目前花时间休息是最好的恢复方式。

    这时，东部、北部、西部与王都所在之中央的冒险者终于突破森林会合。

    休报告后他们得知自己晚一步，露出懊悔的表情。唯一面不改色的只有总会长，芬雷·佛塞斯。

    「知道了，辛苦了。」

    听见休的报告，芬雷只说了这句话。

    这连休也不禁讶异。

    他原以为会因专断独行受到责备，又因奇袭失败遭到刁难，但芬雷完全没有提到那些。

    是评价改变了吗？

    说不期待是谎话。

    然而……

    由东部与中央担任前锋、北部与西部担任中锋、南部殿后……这就是新的编队。

    结果什么也没有改变。

    休原本有点失望，但到了南部军一行人休息的地方，他心想自己可能想错了。

    以神官为首，奇袭累积的疲劳完全没有恢复。在这种状况下担任前锋只怕会出大事。

    休这么想。

    感觉不到疲劳的冒险者屈指可数……

    「父亲常对部下说，不要工作到太累。」

    唯一完全感觉不出疲劳的魔法师……水属性魔法师和同样感觉不到疲劳的Ｂ级冒险者剑士说明道。

    「累了就会失误。管理学就是如何让部下不会疲倦。」

    「管理……什么？」

    「总之就是差遣部下的方法。」

    凉和阿贝尔的对话传进休耳中。

    （以那个标准看来，我还不成气候啊。居然让部下累成这样。）

    休苦笑心想。

    身为差遣部下的人，必须让他们不会感到疲倦才行。

    疲劳会导致失误。失误了就必须耗费时间、人力与资源挽回。

    这就是管理学。

    「所以说……你干嘛跟我讲这个？」

    阿贝尔问凉。

    「谁叫你要自称是国王的儿子。当上国王以后，不是会有很多部下吗？你就在那个时候活用吧。不过，前提是要当得上就是了！」

    「你还不相信我是王子喔？而且我是二儿子，所以是去骑士团之类的才对……」

    「不是黑心企业，而是黑骑士……暗黑骑士？好像有点帅。」

    凉不知为何心情不差，接着继续说道：

    「考虑到疲劳，不会累的魔像根本是最棒的部下呢。」

    这就是他的结论。

    十五分钟后，至今尚未自疲劳中恢复的南部军一行人接获总会长的指令。

    「传令，敌军有所动作。南部军请戒备后方。」

    「收到。也就是不要乱跑吗。」

    休挥挥手请负责传令的冒险者离开，一屁股重重坐在草皮上。

    这时，魔法师与剑士的对话再次传进他耳中。

    「在这里完全看不见前线的状况呢。爬到那个狭窄处的悬崖上，应该就能看得很清楚了。」

    「不是、不行吧。那里是……嗯？想爬上去几乎不可能，但是万一发生状况……下得来吗？」

    凉说想在形成隘口的悬崖上观察状况，阿贝尔尽管一度否定，仍表示好像行得通。

    （嗯，的确那样也不错。）

    虽说获令要在后方别动，休也很在意战况推移。

    联盟军再次朝斐昂城发动攻击，主力部队若进攻市区，倒也不是不能再袭击一次奥伯利卿……

    尽管理解奥伯利卿不会让那种失误二度发生，休依然无法抛弃可能性。

    若是这样的话，就必须掌握战局的整体状况，在这里办不到。

    凉和阿贝尔正在讨论，从隘口的悬崖上的确能将战场一览无遗。而且发生状况时，还能爬下悬崖出现在隘口的南侧、北侧或是中央。

    （命令只是戒备后方。从隘口上也能提防后方吧？虽然是狡辩，但也能强辩。最后剩下的疑虑，就只有难以想像奥伯利卿会毫无防备地抛弃那种重要地点而已了吗？）

    「有五个人在把风呢。」

    凉向休报告以〈被动声纳〉查探到的情报。

    「好，依照预定打倒他们。」

    休下达命令，「峰回路转」的斥候苏等五人便消失在森林中，一分钟后传来鸟鸣声。

    是成功的信号。

    休和阿贝尔带头向前走，就看见五名联盟军的成员倒在地上，嘴巴被封起来五花大绑，似乎还保有一命。

    「干得漂亮。」

    休称赞道，五名斥候便开心地点头。

    他们平常全都属于不同的队伍。无论在哪一支队伍，斥候都只有一个人。

    由于几乎没有机会和同职业的人合作，这五人在远征中感情变得十分要好。

    「峰回路转」的剑士拉，不停侧眼偷瞄苏跟男性斥候开心地交谈是秘密。那绝对不是嫉妒。没错，只是有点担心而已。担心她会不会被挖角！

    这无关个人情感，是为了队伍着想！

    「在这里果然看得很清楚。」

    隘口的悬崖上，森林拓展到崖边，潜伏于森林之中也能眺望整个战场。而且只要躲在森林里，悬崖下方与战场上应该看不见才对。

    眼前，在隘口中前进的联盟军正准备进攻斐昂城所在的盆地。

    「在前方的家伙体格怎么这么高大……有四只脚？是刚才的魔像吗！」

    休看见在联盟军前方带头的魔像吃了一惊。

    「是，从远方看起来也很有存在感呢。」

    不知为何，凉一脸得意地说明。

    他的表情仿佛在说：「对吧？果然很想要吧？」

    「无论多想要都不行。」

    看见他的脸，休再次断言。

    「唔……」

    凉露出不甘心的表情假哭，假装拭泪。

    侧眼看着他，阿贝尔无奈地摇了好几下头。

    「他们让魔像在最前方一字排开，强行靠近。」

    「真强硬。」

    「完全就是想靠力量压制，在公国那方看来恐怕没有可乘之机。」

    凉、阿贝尔与休各自发表意见。

    三人没看见平行追击，目睹被称为名将的奥伯利卿靠蛮力用兵相当意外。

    理所当然，他们也不晓得斐昂城里设置的秘密武器。

    那一瞬间，斐昂城的尖塔迸射出激烈的绿色强光。

    一道光线从左到右横扫战场。

    那道闪光原本是能一击夺走上千生命的死神镰刀。

    然而，死神的镰刀却被神盾挡下来。

    尖塔光芒迸射的瞬间，魔像向前举起的手中发出白光，绿色闪光就在魔像前方弹开了。

    「那是什么……」

    休脱口而出的话，道出所有在悬崖上观察之人的心情。

    有一人对其中一方几乎完全理解。

    「魔导兵器……但是……」

    是阿贝尔。

    王都动乱后，阿贝尔被兄长王太子召见，接受了共享几样国家机密情报的课程。

    其中也有资料关于王立炼金工房正在开发的魔导兵器伟德拉。开发主任是旧识肯尼斯·海伍德男爵，因此他印象特别深刻。

    不过，阿贝尔知道现在伟德拉在内务省的管辖之下，并且因为资金困难而开发停滞。此外，他也知道伟德拉使用的风魔石是自己与凉出售的魔石。无需多说，他接受讲解时冷汗直流。

    就是因为这样，他才理解到眼前发生的事情有多么异常。

    伟德拉是王国的秘密武器。

    原理疑似相同、施展相同风属性攻击的魔导兵器在公国有多不寻常。

    「那是用炼金术制造的武器发出的风属性攻击对不对？」

    凉问「六华」的风属性魔法师奈西。

    若是炼金道具发出的，风属性魔法师应该感觉得出来。

    「对，没错。但不知用了什么魔法式……」

    奈西眉头紧皱，点了两次头回答道。

    「原来如此……」

    凉也皱起眉头，点了一下头。

    「那个攻击不得了啊。」

    「峰回路转」的剑士拉不知不觉间靠近说道。

    「在我们突袭时，那个横扫攻击一下就杀死好几千名士兵。」

    「什……」

    拉看见了因培里公罗里士下令攻击，翠绿风暴的残酷一击。

    闻言，不只有凉，在场所有人都哑口无言。

    「能弹开那种攻击的魔像，究竟是怎么做到的？」

    「六华」的火属性魔法师艾西提出问题。魔像如何挡下那非比寻常的攻击？

    「的确。」

    休点头，再次将视线移回战场。

    他这么说的同时，联盟军仍一丝不苟地继续进军。

    接着斐昂城的尖塔再次射出绿光。这次并没有横扫，而是集束朝中央的魔像射出一击。

    然而魔像手中再次发出白光，在眼前产生看不见的力场，使绿光无法击中魔像本体。

    「魔像的电弧……？」

    凉的喃喃自语显然比他自己认知得还要大声。不只休和阿贝尔，「六华」与兰登比亚都转头看他。

    「凉，你知道那是什么吗？」

    休代表发问。

    凉脑中浮现在海里遇到的枪虾。

    没错，他被枪虾的放大版使出的电浆冲击波攻击，在海中失态昏了过去。

    枪虾也栖息在地球的日本近海，长大后会透过螯足的开合产生气泡，并在气泡破裂时产生冲击波。

    那时会引起空蚀现象。

    枪虾会产生电浆，发出四千四百度的高温。它们则是利用冲击波狩猎或沟通。其中，还有些种类会在珊瑚上挖洞。

    人类在水中焊接时也会使用称为电浆弧焊接的手法。地球似是也有在研究枪虾的电浆能否取而代之。

    不过，眼前发生的事情不是在水中，而是在地上。

    没错，枪虾的空蚀现象在空气中效果不佳……它是水中生物，这是理所当然的。

    但这次的又是什么？

    这果然也是电浆。

    刚才出现「电浆弧焊接」一词，而这次正巧就是相同的系统。

    「Method and system for shockwave attenuation via electromagnetic arc」（以电磁弧减轻冲击波之方法及系统）。

    这是美国某巨大飞机制造公司取得的专利。

    由于是某银河光剑武士故事中似乎会出现的专利，一部分狂热粉丝知道其存在……凉也算其中之一。

    这是如何保护人与车免于冲击波危害的技术。

    透过弧放电产生电浆，改变湿度与空气密度，让冲击波难以传导。这项技术便是企图借此阻挡爆炸的冲击波。

    凉觉得眼前的魔像恐怕就是使用了类似的方法。

    但是，该如何告诉大家才好……

    「大概是魔像手中产生的小型闪电扭曲了空气，让风魔法无法传导吧。」

    他没有说谎，也难以断定错误……当然，就解释来说完全不够……

    「原来如此。」

    休、阿贝尔及拉等男性阵营沉重地点头。

    他们绝不是理解了理论，而是因为骄傲才假装听懂而已。

    而「六华」的三姐妹与苏完美理解那只是廉价的骄傲。

    但她们什么也没说，唯有对男生们露出怜悯的眼光。

    最前排约有十五只魔像。

    联盟军的队列紧跟在后。

    翠绿风暴试着避开魔像，狙击后方的部队。即便如此，魔像仍在上空产生「电弧」阻挡翠绿风暴的攻击。

    「城市发射的攻击完全被封锁了。」

    休说道，凉和三姐妹点头同意。

    「公会长，怎么办？」

    「什么怎么办？」

    阿贝尔问，休便反问道。

    问题太模糊了，休也听不懂意图。

    「斐昂城毫无疑问会沦陷。如此一来，因培里公与他的家人应该会逃出来吧？」

    「是啊，应该会逃出来。为了准备复兴公国。」

    因培里公罗里士只有两个女儿，没有儿子，而且两个女儿都还未成年。如此一来，就只能由罗里士自己幸存担任领袖。

    他应该不会那么简单就与国家共存亡。

    这就是阿贝尔与休的见解。

    「他们会从哪里逃出来、又会从哪里逃出盆地……」

    亚克雷的公会长，兰登比亚不知不觉间来到休身后提问。

    「逃离城市……应该有准备密道。问题是要从哪里逃出盆地……然后逃出来后会去哪里。」

    「不是去王国吗？」

    阿贝尔对休的话提出疑问。

    「的确，去王国最现实。不过王国不知道愿不愿意接纳他们。而且在决定之前恐怕还要一段时间。如此一来，就需要藏匿他们与家人免于各种危害之处。」

    「果然还是干脆现在再突袭奥伯利卿一次……」

    剑士拉提出最激烈的提案，休却缓缓摇头。

    「奥伯利卿正在迈向斐昂城，就在那支部队之中。」

    「真的假的……」

    总司令连同主部队身为前锋进军。

    虽然常识想来不可能，但对于经历无数战场的奥伯利卿来说，那里反而有可能比较自在。

    「所以远征队的东部军也无法出手。」

    从他们所在的悬崖上也看不见其他王国远征军的地点，但过了这么久还没有动作，不难理解想必是无法出手，只能让斐昂沦陷。

    「不对，芬雷阁下可能已经放弃斐昂城了。」

    没有人听见休的自言自语。

    时间回溯数十分钟，联盟军本阵。

    「阁下，悬崖上的定期联络中断了。」

    兰伯向奥伯利卿报告。

    他们采取从悬崖上用镜子反射阳光，照射本阵的报告官这种简单的联络手段。不过十分钟一次的联络已经跳过两次了。

    悬崖上毫无疑问发生了某种状况。

    「被王国的冒险者干掉了吗？」

    然而，奥伯利卿接获报告依旧冷静沉着。不仅如此，他看起来还有些松了口气。

    「阁下，该怎么办？」

    「丢着别管，什么也不用做。」

    「什么？」

    听见奥伯利卿的指示，兰伯难免感到意外。

    「如果占领悬崖上的王国冒险者是麦格拉斯大师他们的话就好了……也罢，那也无可奈何。」

    如奥伯利卿所期望，确实是麦格拉斯公会长的南部军，但他们从报告上并无法知道这么多。

    「阁下……这是怎么回事？」

    「哪里，没什么大不了的。与其不知道难缠的敌人在哪，位在我们能掌握的地点较佳罢了。比起藏在森林之中，知道在必须留意的悬崖上就各方面来说都比较方便吧？」

    游击部队就是因为不知道在哪里，对于迎击方来说才难以应付。

    不过，游击部队若占领了某座村庄驻扎其中，就能脱离「不知何时何地会遭到攻击的恐惧」。

    就是这么回事。

    「说到森林……奥多亚塞展开行动了吗？」

    「是的，他说正在探索。」

    「好，做得好。剩下只要我亲自进军，避免受到袭击就好。」

    奥伯利卿笑着说道，跟随本阵投身最前线。

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