魔法少女的魔女审判第一卷第二章光之处刑(Punishment)

    数不清的红色蝴蝶漫天飞舞。

    地下牢房里，整片地板被喷漆涂满了白色。然而红蝶并非以喷漆画成。从诺亚体内喷出的血液，勾勒出了这些蝴蝶图案。

    即使红色有些晕开，每只蝴蝶依然有如振翅纷飞般优雅美丽。简直就像活着的蝶群簇拥着她，聚集起来祝福她的死亡。

    用鲜血画成的蝶群，是夺走了她的生命才得以诞生。

    这幅景象实在太美，也太过于残酷了。

    就在这时，有人发出了尖声惨叫。这个声音成为火种，引来了另一个人的叫声。

    整条过道转眼间弥漫着恐慌气氛。哭声、叫唤声、抽泣声……大家都无法接受发生的状况，不愿意去理解。当然我也一样。

    这时，仿佛要斩断众人的骚动，蕾雅嘹亮的声音响起：

    「大家冷静下来！」

    蕾雅虽然英勇地大喊，但声音不免有点沙哑。蕾雅也是个跟我们年纪相近的女生，脸色都刷白了。当然不可能无动于衷。

    但她仍然坚强地打开牢门，探头看看室内确认诺亚的情形。

    她随即沉痛地皱起脸孔，摇了摇头。

    「不行……她死了……怎么会这样！」

    重新被迫面对现实，我双膝打颤，几乎要当场瘫倒在地。

    不久之前，我明明还看到她活得好好的。跟她说过话，还看到她在开心地画画。看到了她的……笑容。

    诺亚，诺亚，诺亚──！

    「呜……」

    我一阵反胃，才刚捂住嘴巴……

    猫头鹰叫声的提示音，霎时一齐响起。

    所有人的手机都同时收到这个提示音。我们铁青着脸发抖，开启了画面。

    『唉……我接到通知了。似乎发生了一起令人痛心的凶杀案呢。』

    『请各位前往会客厅集合。不服从者将由看守强行带走……』

    正如典狱长的讯息所说，一回神才发现看守已经站在过道上了。

    我到现在都还呼吸不过来，脑袋乱成一团。胸口很紧，难受到想吐，却连眼泪都掉不出来。

    其他女生开始慢慢动身。大家全都脸色惨白，两眼空洞。我与大家，都像是某些部位故障了的人偶。

    我明确地感觉到，某种意义重大而无法挽回的事物毁坏了。

    我像个牵线人偶般走进了会客厅。

    自从目击到诺亚的死亡后，视野一直变得狭窄而摇摆不定。

    「艾玛，你还好吗？看你好像快昏倒了……」

    「还、还是在沙发上坐着比较好……」

    不知是何时过来的，雪莉与梅露露陪在我的身旁。

    我好不容易才有力气环顾会客厅，看到大家都来了。

    有我、雪莉、梅露露、汉娜、安安、蕾雅、亚里沙、奈叶香、玛格、可可与米莉亚……总共十一个女生，聚集在会客厅。

    气氛十分凝重。大家好像都在回避其他人的视线。

    在这当中，我勉强对关心我的雪莉与梅露露挤出笑容。

    「我没事。况且也不是只有我受到打击，大家肯定都一样……」

    「说得也是……除了凶手之外。」

    雪莉似乎只是随口说说，但她提出的可能性，锐利地刺穿了我的内心。

    ……杀害了诺亚的凶手，就在我们之中？太离谱了，不可能有那种事。我虽然这么想，却忍不住重新环视会客厅。

    「怎么可能有什么凶手……」

    我小声试着说服自己，语气听起来却孱弱无力。

    这时，沉重的啪啪拍翅声在头顶上方响起。

    典狱长现身了。一看到它就让我有更不祥的预感，咬紧嘴唇。

    「唉……结果还是发生了凶杀案……」

    它的语调一如往常地慵懒，却淡定地说出令人惊恐万分的事情。

    「今晚就举行【魔女审判】。请各位务必从在押囚犯当中找出杀人凶手，狱方会将她认定为【魔女】处以死刑。魔女生命力顽强，我们将会采用能够确实剥夺其活动力的行刑方法。就是会做一些……非常残忍的事。啊，还有万一找不到凶手的话，我们将会对所有人处刑。」

    现场所有人躁动起来。

    「我也不愿意给自己增加工作，但各位本来就是以危险分子的身份囚禁在此……只是，主人说……呃不……总之狱方是觉得那样你们太可怜了，所以请你们以投票的方式确实选出【魔女】，只要除掉【魔女】一个人就好。全员处死的规定仅适用于未能选定【魔女】的情况。」

    所以我们该做的，就是在审判过程中揪出魔女(凶手)……

    虽然早就听说了，但万万没想到真的会变成现实。

    「给各位两个小时的搜查时间。啊，为了维持犯罪现场，禁止大家随意触碰遗体。还请各位努力找到凶手……只要找到了凶手，就能活下来……哎，总之，大家乐观一点享受这个过程吧。」

    典狱长单方面把话说完，就飞走了。

    大家都愣在原地。怎么可能用两小时就抓到凶手？我根本都还不敢相信凶手就在我们之中。可是，这是真的吗？我们之中竟有人行凶杀人？

    我们这些年龄相近的女生，在一起生活了几天。

    可是，我们对彼此都还不太熟悉。

    大家的眼神产生交错，显现出同一份疑心。不管怎么忽视，都无法摆脱这份疑虑。

    在这十一个人当中，也许潜藏着杀害了诺亚的魔女。

    「事情演变成这样，我真的很难过……但我想找出凶手。」

    站在会客厅正中央的蕾雅，打破了令人窒息的沉默。

    蕾雅总是第一个站出来带领大家，语气在痛苦之中仍不失坚强意志。

    「我同意，我也不想蒙冤被判死刑。这起命案的凶手，本来就应该作为【魔女】接受制裁。」

    看起来比我们成熟许多的玛格冷静回应。

    两人的发言，稍稍推动了在恐惧中凝结的气氛。

    「没多少时间了，我们分头去搜查吧。」

    说完，蕾雅与玛格就往门口走去。

    看到两人转身就走，我急忙大声问道：

    「等，等一下，蕾雅、玛格！只要知道谁是凶手，就要把她送上处刑台吗！」

    蕾雅站定不动，神色严峻地转过头来。

    「这是为了拯救大家。况且我心里已经有了可疑人选。」

    「咦……！」

    蕾雅的视线──望向了汉娜。

    「远野汉娜──就是你杀害了城崎诺亚吧？」

    「什么……」

    「虽然我还没仔细调查，但是现场并没有留下足迹。也就是说……只有会用飘浮魔法的人才能作案吧？」

    「汉娜才不会是凶手！」

    我忍不住大声反驳。

    蕾雅脸部扭曲，但仍继续说：

    「……如果不信，那你们自己也去查吧。」

    留下这句话，她走远了。

    非得抓出某个人当魔女不可，否则大家都会没命。

    蕾雅的背影在微微发抖，诉说着她的苦衷。

    其他女生也陆续离开会客厅。

    剩下我、雪莉、汉娜以及梅露露。自从被关进监牢以来，我们四个总是互相帮助，一起行动。

    汉娜低头咬着嘴唇。泫然欲泣的眼眸深处，有着惊惶不安的死命抵抗。

    「汉娜……」

    正当我想对她说些什么的时候……

    「是时候该侦探出马了！我们一起去找到真凶，洗刷汉娜的冤屈吧！」

    雪莉开朗的声音，在黑暗中点亮了明灯。

    「……说得对，一定要找到凶手。」

    汉娜这才终于抬起了头，带着决心坚定地说。

    「我们要相信彼此，一起摸索真相……！」

    快要哭出来的梅露露也不住点头。

    雪莉的朝气、汉娜的坚毅与梅露露的温柔，总是一再拯救我。

    我跟她们并不是陌生人。我们在一起生活的过程中，已经好几次互相支持，大家的感情都很好。

    「汉娜不是凶手，我绝对不会让你被处刑！我们来找出真凶吧！」

    所以，我才能够毫无疑虑地说出这句话。

    为了展开搜查，我们决定前往地下牢房。

    尽管时间宝贵，一想到诺亚的死仍然让人脚步沉重。

    果不其然，走出会客厅没多久，就看到安安瘫坐在地上。

    梅露露第一个赶过去，说要带安安去医务室。

    结果我们只好把安安交给梅露露照顾，我、汉娜与雪莉三个人继续进行搜查。

    我们的第一个目的地……当然是诺亚陈尸的那间牢房。

    愈是靠近那里，就觉得喉咙像是被塞住，胸口愈来愈紧。但在我的身边，雪莉的步伐却一蹦一跳的。

    「我说你啊，都什么情况了……是不是太过神经大条了呀？」

    听到汉娜的指责，雪莉睁圆了眼睛。

    「怎么会！我可是很会关心人的喔，讲话做事都会察言观色的！」

    「是吗……说来本小姐听听看。」

    「比方说在学校，我知道大家都会避开我，所以我也会主动保持距离喔。」

    「你这明显是被人孤立了吧？」

    「才没这回事！大家都很亲昵地叫我【小仙子】呢！」

    「那绝对不是什么好的称呼啦。」

    两人的拌嘴稍微缓和了气氛。自然而然地，我也觉得没那么紧张了。

    「对了，昨晚在诺亚的房间附近，我们有看到亚里沙。」

    听我不经意地提起，雪莉非常感兴趣地问：

    「亚里沙跟我是室友，我们住的是第一间，她有事要到后面去吗？」

    「而且本小姐看她挺慌张的……」

    「嗯，我也是。感觉她有点奇怪。」

    「真令人在意耶～！看来很有必要找亚里沙问话了！」

    我们一边讨论，一边来到了诺亚的牢房前面。不巧的是门上了锁，进不去。不得已，我们只好隔着铁栅栏观察牢房内部。

    眼前看到的景象，一如刚才目击的场面。

    纯白的地板上，诺亚倒卧在血色蝶群的簇拥中。

    那副模样实在太过宁静、美丽而凄惨。

    「总之先拍下现场的照片吧。」

    雪莉拿出手机，开始拍照。

    面对皱起眉头的汉娜，雪莉挺胸说：

    「这是搜查的基本功嘛！」

    发给大家的手机里安装了聊天ＡＰＰ，我、雪莉、汉娜与梅露露四个人互换了ＩＤ，已经加入好友，可以个别进行聊天、通话或传图。雪莉立刻把拍好的照片分享给我们。

    我看了收到的图片，变得一头雾水。

    画面上显示着【水果篮照片】与【诺亚的遗体照片】。

    「这张水果的照片是……？」

    「昨天拍的！想说可以做个纪念！」

    「纪念什么呀……」

    虽然有点被疗愈到，但现在不是时候。我们将注意力摆回现场。

    「地板是一片纯白色，这是诺亚用喷漆弄的吧？」

    「嗯，诺亚有说过要画新作，应该是想先把房间涂白再画吧。」

    我蹲到地上，用指尖触碰了一下表面。颜料已经干了，看得出来是昨天喷的。

    「话又说回来，这个如果有留下足迹的话会相当明显呢，但诺亚的身边都没看到足迹。所以除非飞在半空接近诺亚，否则恐怕杀不了她吧！」

    「…………」

    汉娜眼神阴森地瞪着雪莉。

    而我，则是被另一样东西吸引了目光。

    「可、可是，说不定凶手是在房间外面杀了她的。啊，你们看，我就说吧！」

    我指着前方地板，那里掉了一支铁箭。

    箭上沾到的不是颜料，而是血迹。

    一定就是这个……刺穿了诺亚的胸口。光是想像就让我浑身发冷。

    「这不是弩枪的箭吗！……也就是说，诺亚是被弩枪射中，贯穿胸口而死的……？」

    「可能性相当高！那样的话，不用进房间就能行凶了。」

    诺亚的衣服上，确实开出了一个像是贯穿胸口的洞。

    这让我想起会客厅那把弩枪装饰失窃的事。

    难道是某人拿了它，来射杀诺亚──可怕的画面浮现脑海，我摇摇头继续检查现场。

    「真亏你们能一直死盯着看……本小姐超不舒服的……」

    「我也一样很难受啊……」

    我微微摇头时，无意间有了个发现。

    「没有血腥味。不对，是被喷漆的刺鼻气味盖过了……」

    我不知道闻过这种味道多少次了。现在也是，室内充满了喷漆的刺激气味。

    我渐渐无法再承受面对诺亚的遗体带来的精神压力，于是跟两人讨论过，决定去调查其他地点。

    离去之际，白色地板上留下的小刮痕让我异常介意──

    在地下过道走了没几步，就有一阵脚步声接近我们。在这种状况下，想必有很多女生会来调查地下室。我望过去，看到来者是亚里沙。

    既然都遇到了，我想问亚里沙一些问题，于是往她走去。

    「你好，亚里沙，你──」

    「干嘛啦，少来跟我说话。」

    她眼光锐利地瞪着我，还恶狠狠地啧我。一眼就看得出来她不想见到我。

    但我仍然坚持下去，开口问她：

    「昨天晚上，我们不是在过道上撞到吗？我想问你当时怎么会在那里。」

    「你跑来撞到人……看起来慌慌张张的，是怎么回事？」

    听到汉娜这样讲，亚里沙变得横眉竖目。

    「啊？你们现在是在怀疑我吗？」

    「我、我没有这个意思……！」

    「昨天是黑部，现在是你们……我不爽你们这样血口喷人！给我滚！」

    她吼得我跟汉娜都吓得肩膀一跳。

    「看来和她是讲不通了。哼，艾玛、雪莉，我们走。」

    「嗯……」

    正当我要转身离开时──背后传来了细微的声音：

    「……我是想去看画啦。」

    我转过头，看到亚里沙落寞地看着牢房，伫立不动。

    「看画……你是说诺亚在房间里面画的喷漆画……？」

    亚里沙脸孔厌恶地皱成一团，但仍继续说：

    「我很早就认出她是【气球】了，后来去看了好几次。昨天也是想来看画，但不巧碰到那个模范生，感觉很尴尬，所以没去看就走人了。」

    「……谢谢你告诉我们。」

    我试着道谢后，亚里沙主动走到我面前来。

    「对了，刚才找线索时，我在监牢外面捡到了这个。这应该就是黑部在找的东西吧？给你。」

    她把一条染血的长缎带递给我。

    「……这是奈叶香在找的发带……？」

    「我先声明，可不是我偷的啊。」

    我从她手里接过了长缎带。之所以交给我，想必是因为昨天起过纠纷，不想自己亲手拿给奈叶香吧。

    缎带布料有着红黑血迹，还黏着一些白色颜料的斑点。闻起来跟涂在诺亚房间地板上的颜料，是同一种气味。

    「没其他事了吧，那就快滚，把那个苍蝇妹也一起带走。」

    亚里沙唾骂着说。

    「不、不是每次都跟你说至少叫我【小仙子】吗～！气噗噗！」

    雪莉跟亚里沙是室友，不管怎么想都觉得她们不会合得来，很容易就能想像亚里沙一定没来由地讨厌雪莉。说不定她们已经这样吵习惯了。

    「顺便一提，我没有在怀疑亚里沙喔。」

    「哼，最好是。」

    「……噢，不过，有件事我想问你。你会的是什么魔法？」

    「……反正我也没有要隐瞒。」

    亚里沙竖起食指，在空中点燃了一小团火焰。

    我、汉娜与雪莉都睁圆了眼睛。

    「是点火超能力(Pyrokinesis)吧！好厉害好厉害好厉害～！」

    雪莉发出欢呼，但亚里沙再也不看我们了。

    她只是凝视着诺亚的牢房之内。

    「我很喜欢她的画。」

    最后留下的这句话，像是无人能够倾听的自言自语。

    剩下时间不到一小时，于是我们决定分头搜索。

    医务室就在附近，我过去看看；安安躺在床上，梅露露拿了茶杯正在帮她倒茶。

    「梅露露，安安的情况怎么样了？」

    「现在已经冷静下来了……她一定受到了很大的冲击，回到自己的房间却看到诺亚小姐发生那种事……」

    梅露露眼眶湿润。

    「我还没来得及为诺亚小姐做任何事，她就……」

    「……谁也想不到事情会变成这样啊……啊，对了！」

    我不忍心看她黯然神伤，硬是换了话题。

    「这是花草茶吗？你好厉害喔，还会摘花草泡茶！」

    「是迷迭香，很有助于消除疲劳。」

    梅露露总算对我露出了些许笑容。我松了口气，走到床边。

    安安是诺亚的室友，我必须和她谈一谈。

    「安安……那个，你还好吗？」

    我试着出声关心，但安安不肯看我。

    「我想问一下，你跟诺亚住同一间嘛，虽然你们相处的时间可能不是很长……不知道你有没有注意到什么？」

    听我继续追问，安安长叹了一口气。

    然后她懒懒地拿起素描本，流畅地写下一串文字：

    『吾辈非常非常不想跟人住同一间。』

    这一行文字，让室内气氛顿时变得沉重。

    我倒抽一口气后，忽然看到素描本的角落稍稍露出了一点图案。

    「安安，那个，画在那一页上面的是──」

    被我伸手指着，安安露骨地把视线移向了别处。

    最后她似乎放弃了，撕下其中一页递给我。

    「……蝴蝶的画？」

    画在纸上的，跟那个房间地板上无数的红色蝴蝶一模一样。

    它让我想起那些鲜血图案，背脊一阵发冷。

    「这、这个难道是诺亚画的？为什么诺亚会画这种蝴蝶？又为什么会画在你的素描本上？」

    被我激动地逼问，安安露出厌烦透顶的表情皱起了眉头。

    「吾辈现在很不舒服，大声对吾辈说话会害吾辈更不舒服，所以──【出去】。」

    她一说出这句话的瞬间……

    「奇怪，咦，为什么……！」

    我的身体擅自开始往后退。

    违背我的意愿，我离安安愈来愈远。双脚不停地踩踏地板。

    也许是预先写好了一些文字，安安翻开了素描本。

    『吾辈的魔法是，只要能让对方接受，就能要求对方服从指令。』

    『换言之，就是轻度的【洗脑】。』

    「什、什么──……」

    我惊愕到讲话破音。

    这下我明白安安为何平常都不说话了。

    她这一生或许都在避免误用这份力量，或是无意识地压抑着它吧。

    规定的时间就快到了，我到处奔走。在淋浴房偶遇蕾雅、玛格与米莉亚，然后去了娱乐室发现可可在检查昨晚的直播存档打混摸鱼，又在玄关大厅莫名其妙找到一根扫帚柄。总之所有令我在意的事物，我都拍了照片。

    可是到头来，还是没能找到决定性的证据──……

    ──咚──……

    浑厚低沉的钟声震荡了空气。

    我从来没听过这么令人毛骨悚然的声音。这阵让墙壁与地板随之振动，仿佛回荡在全身骨骼之间的声响，使我不禁倒抽一口气。

    「……是钟声……」

    汉娜的声音在颤抖。

    雪莉与我也反射性地抬起了头。

    紧接着，所有人的手机一齐震动。是典狱长的通知。

    『魔女审判即将开始。请大家务必带好自己的手机，迅速到审判庭集合。如有不遵守者，将由看守强行带走。』

    ……时间到了。

    我注视着画面，紧闭嘴唇。

    「只好过去了呢。」

    雪莉苦笑着耸耸肩，汉娜也不情愿地点了点头。

    我们三人走在过道上。

    在监牢的一楼有一扇【紧锁的门】，我们在探索的过程中路过好几次。这扇始终紧闭不开的门，如今沉重肃穆地敞开着。

    这里──就是审判庭。

    踏进室内，就像是离开监牢来到了另一个世界，这是一间开阔的圆形大厅。

    光线从排列于高处的彩绘玻璃射进室内，洒下红色与蓝色的光。摇曳的图案宛如火焰燃烧。

    大厅中央，稳稳设置着一座恐怕是用来处刑的祭坛。

    一根独立的粗铁柱反射着冷光，强迫我们想像不久就会有人被绑在那里。

    绕着它的周围，十三个证人席围成了一圈。

    证人席刻有各自的囚犯编号，事先分配好我们站立的位置。

    我们按照囚犯编号，走到自己的证人席。

    证人席前面设置了黑色小型台座，设计成把手机放上去，就会发出「喀」一声固定住。

    「哇，真假？」

    可可好像试着把手机放上去了。

    紧接着，位于台座后方的巨大彩绘玻璃变成了萤幕，将手机画面投影上去。站上证人席的每个人之间离得有点远，不容易看见别人的手机画面。我懂了，这样大家就能针对证据图片进行讨论了。

    「…………」

    看守沉默地站在入口处，监视着我们。当然谁也别想逃跑。

    而典狱长站在高处的栏杆上，一如平常地用慵懒的声音告诉大家：

    「那好……我先说明一下魔女审判的规则。等一下经过一小时的辩论之后，我会请大家用你们的手机投票选出嫌犯。经投票选出的【魔女】，会被带往中央的台座行刑……大概就这样！」

    十一名少女全都到齐了，一个个站在证人席上。

    交错的眼神互相刺探底细，凝重的沉默氛围支配着大厅，让人连气都喘不过来。

    我们必须找到凶手……也就是魔女。可是，她真的就在我们之中吗……？正当我闷闷不乐地苦思时……

    「不用等一小时啦，赶快把票投一投闪人了！」

    亚里沙粗声粗气地说了。带有怒气的吼叫，使气氛瞬间紧绷得刺人。

    「哎呀，那你愿意自告奋勇说自己就是凶手吗？」

    玛格神色自若地回嘴。

    「人不是我杀的。你爱乱怀疑随便你，但我可不想背这个杀人黑锅！」

    「难说吧，我看你就是一副杀过好几个人的嘴脸～其实人就是你杀的吧～？」

    可可嘲弄的玩笑话，导致现场气氛变得更为刺人。

    她们开始互骂，每句话都像是尖刺般伤人。

    还没开始审判我就已经退缩了，双腿忍不住开始发抖。

    我知道何谓正义，昔日挚友的身影浮现心头。我再也不想失去珍惜的人了，我一定要救到朋友。为了达到这个目的，我希望自己能像她一样坚强。

    我感觉到将心愿寄托在这枝钢笔上，对我来说已经成了一种仪式。思维变得清晰到令我自己都吃惊，视线也蕴藏着坚定的力量。

    我不会输。我绝对要找出魔女。

    「那么，魔女审判──现在开庭！」

    典狱长的声音嘹亮地响起。

    ──要开始了。

    攸关性命的审判时间，就此展开。

    「……好，该从哪里开始讨论呢？」

    第一个主动开口的，是一直以来成为大家的中心，表现得很有担当的莲见蕾雅。

    「哼哼哼──！当然要从那个死亡讯息讲起喽！」

    自称名侦探的橘雪莉开朗地大声说道。

    「各位，请仔细回想一下城崎诺亚的遗体。在遗体的下面，以及周围……都有用血画下的蝴蝶绘画！那一定就是诺亚的死亡讯息！」

    「死亡讯息……我想问一下，大家知道诺亚的魔法是什么吗？」

    听到我的发言，在场众人的视线一齐集中过来，使我脸颊发烫。但既然话已经说出口，我抱定决心把想法说出来：

    「我亲耳听过诺亚说……她的魔法是【操控液体的魔法】……所以我想，那幅画是诺亚用魔法画出来的。」

    大家好像早就知道这件事了，点头同意我的看法。

    「是啊，一般来说比较合理的推测，会觉得那是诺亚亲手画的……但在这座监牢里除了物理法则之外，还有第二个法则……亦即【魔法】也必须列入考量。」

    蕾雅的补充，使我们不由得倒吸一口气。

    ──魔法。

    我不知道自己会用什么魔法，但亲眼看过大家运用神奇的力量。我们如今站在魔法真实存在的世界，在讨论凶杀案时，也必须将这项法则一并纳入考量。

    这就是魔女审判……想到这里，就感觉审判庭的氛围变得更加沉重。

    「……是这个意思吧，雪莉？」

    「没错！我们在讨论时一定要留意使用魔法的可能性！而诺亚在临死之前以魔法留下的讯息……有没有可能是对凶手的控告呢？」

    「是吗？我倒觉得诺亚的死……说不定是自杀唷。」

    宝生玛格面露如痴如醉的妖艳微笑，插嘴说道。

    「她怎么可能自杀……！」

    我不服气地颤声说道。诺亚每天作画的时候，看起来都是真的很快乐。我不认为这个女生会自杀。

    但听我反驳，玛格仍然陶醉地继续说：

    「你们回想一下，一具遗体宛如蝴蝶，横陈在纯白的画布上。内心疲惫不堪的天才，刺穿自己的心脏用血完成了画作，这是多么完美的艺术作品呀。那一定是她用魔法精心绘制的遗作吧。」

    可怕的推理让现场气氛冻结，但雪莉冷静地岔入：

    「……可是有一支箭掉在诺亚的身边，她不是被射杀的吗？」

    「不过就是支箭，拿来刺死自己不难吧？」

    「……可是，可是玛格，地板上有留下刮痕。那要怎么解释……」

    我无论如何都不愿接受自杀的说法，试着抢话提出疑点。玛格闻言，带着挑衅的意味眯起眼睛。

    「箭拔了出来之后，刮伤了地板……不就是这样而已吗？」

    我操作手机，让搜查中拍下的现场照片显示在萤幕上。

    诺亚的遗体变成了大特写，虽然极端低级缺德，但我勉强保持镇定开口说：

    「……可是，你仔细看看掉在地上的箭，这支箭没有沾到颜料。假如是箭刮伤了地板，那怎么会没有沾到地上的颜料呢？」

    「哎呀……的确是呢……」

    意外地玛格很快就接受了，我松了一口气，庆幸自己能守住诺亚的尊严。

    ──然而，玛格却依然眯着眼睛，透着诡谲的目光。

    「地板上有刮痕，却没找到沾有颜料的物品。这么一来……就表示有人把刮伤地板的东西带走了。也就是说……当时除了诺亚还有其他人在场……证实了这起事件确实是他杀。」

    听她那种口气，简直好像很享受这个状况似的。

    「谢谢你唷，艾玛，讨论有进展了。离把人抓出来处刑又更近一步了……是不是？」

    冷酷的笑容，使我的背脊在一阵寒意中冻结。

    我指出的疑点，等于是承认杀人凶手就在现场。自己发言的重量压得我几乎站不稳。

    我不知道讨论这些事情，究竟是对是错。

    我总是在犹豫不决……导致自己迷失方向。不安的感受袭向心头，但我立即把它甩开。

    做了一个深呼吸之后，我环顾大家的脸。

    「……总之，这幅画或许是死亡讯息没错，但目前意义不明……既然这样，不如先从其他角度思考看看吧！」

    对于我的提议，大家都点头同意。

    我决定目前只要专心讨论，发掘真相就好。

    「说得也是，讲到其他令人在意的部分……那就是关于杀死诺亚的凶器，我想再重新确认一遍！」

    雪莉高声说道。

    杀害了诺亚的凶器，也就是萤幕上的这支箭。必定就是这支箭作为凶器贯穿诺亚的胸口，夺走了她的生命。

    我的视线望向黑部奈叶香。这个女生眼神阴暗，比任何人都难以摸透心思……不知道她对这场审判有什么想法？

    「……奈叶香，你昨天说过会客厅里的弩枪不见了，对不对？」

    「……嗯，对。」

    奈叶香对我点点头，似乎有意愿参加讨论，让我放了心。

    「昨天晚上，奈叶香发现会客厅里的弩枪不见了，把这件事告诉了我。我猜这一定就是弩枪用的箭。」

    「嗯，没错！箭羽也比较少，这就是弩枪的箭没错！」

    雪莉大声作补充。

    「所以有办法使用弩枪的人，就是杀害诺亚的凶手……对吧？」

    蕾雅平静的声音响起。

    「究竟是谁偷的呀！快站出来认罪啊～！」

    气质像个高贵千金的远野汉娜，拉大嗓门说道。

    「怎么可能会有人老实承认啊，人八成就是她杀的耶。」

    就在猫耳直播主──泽渡可可语气冷淡地吐槽时……

    「啊，是我啦。」

    雪莉若无其事地岔进来说。

    所有人都倒抽一口气。

    「…………嗄？」

    可可呆愣地叫了一声。

    「我是说……就是我从会客厅拿走弩枪的啊。」

    雪莉讲得大大方方，理直气壮。

    「……你说什么～～！」

    「雪、雪莉你为什么要这样做……！应该说，那你昨天晚上为什么不告诉我们！」

    「嗯──？喔，那是因为……我没想到弩枪会衍伸出那么大的问题啊。那时奈叶香好像把事情看得很严重，我不想要她拿这件事怪我嘛。可是现在继续保密可能会对我不利，所以就招认了。」

    雪莉照样讲得理直气壮，还吐舌头卖萌。

    「我拿走弩枪也是有正当理由的。一件能用来杀人的工具，竟然就摆在人人都可以随意进出的会客厅耶！我当然是因为怕出事才拿走的啊！」

    蕾雅皱起眉头，平静地问她：

    「呃，那么……就是你用那把偷走的弩枪射杀了诺亚……我这样理解对不对？」

    「怎么可能嘛～！我才不会做得这么漏洞百出呢～！弩枪已经被我拆了，免得有人拿去作案！」

    「既然弩枪是你偷的，你就是有嫌疑！怎么想都是雪莉杀的！好，结论出来了！讨论结束！」

    「不不不～！就说不是我了嘛～！……再说我把弩枪借走时，里面就没有装箭了。没有箭的话，当然就没办法射箭喽！」

    「原来如此～！……才怪，你这借口骗得了谁啊！」

    「为什么啊～！可是我说的都是真的啊～！」

    奈叶香注视着可可与雪莉的争吵，最后开口说：

    「……她说的应该是真的。前天我有看过，弩枪里没有装箭。不过这样还是不能清洗她的嫌疑。」

    「为什么啊──！如果我是凶手，我何必主动承认弩枪是我偷的～这样只会让我被怀疑吧──」

    雪莉一个劲地猛摇头，像小孩子一样抗议。

    这时候，蕾雅开口了：

    「……总之，凶手在案发的两天前已经拿走了用来行凶的箭……就是这么一回事，对吗？」

    「对，想必是这样。我是前天晚上把弩枪借走的，那时上面已经没有箭了。拆开的零件，就暂时放在房门前的水桶里！」

    「──喂，等一下。」

    戴着口罩，看起来有点像不良少女的紫藤亚里沙插嘴了。听她用带有恐吓语气的低沉嗓音讲话，会让我很紧张。

    「那边那个……黑部不是也说了吗？箭也有可能是橘偷的，例如偷完箭之后，又决定把弩枪也偷走……我猜是这样。」

    大家的怀疑目光，依然盯着雪莉。

    雪莉偷走了弩枪，把它拆成了零件……

    已然明朗的事实，让大家倾向于认定雪莉是凶手。

    当然我不希望雪莉是凶手。这份心情赶走了恐惧与迷惘，逐渐在我心中占有主要分量。

    我想起失去希罗的那次经历。我再也不想体会那种心情了。

    无能为力地袖手旁观实在太让人难受了，这次我绝对要保护她。

    我用颤抖的手指滑手机，拼命浏览照片。

    最后──我找到了。

    「大家听我说！我认为雪莉说的是真的……！你们看这个！」

    我急忙大声说道，把能够作为证据的照片显示在萤幕上。

    我给大家看的照片，拍的是水桶里装的东西。

    「……这是梅露露看到的，就是摆在过道上的水桶。」

    「我记得……里面装了一些机械零件。」

    梅露露回想起来，轻声低喃。

    「就是那个！那些就是弩枪拆解而成的零件！」

    雪莉两眼发亮并自信十足地作证，但现场气氛依然冰冷。

    「是喔？那这下就证实是雪莉偷了弩枪喽。」

    玛格冷冷地插嘴。

    「问题不在这里……其实，我们是在昨天傍晚看到这个的。我与梅露露一看到这个之后，就去找诺亚了。也就是说诺亚还活着的时候，这把弩枪就被拆开了……因此从实际上来说，这把弩枪不可能用来作案！」

    大家听到这里，才总算猛然惊觉。

    「我想诺亚小姐还在世时，弩枪已经被拆开是明确的事实……而且我与艾玛小姐，带走了几块比较大的零件。因此，想把它组装回去应该很难……」

    梅露露帮我补充说明后，雪莉露出了灿烂的笑容。

    「哼哼──！这下就证明我是清白的了！」

    「现在只证明了没用到弩枪而已，又没洗脱你杀人的嫌疑。」

    「少得意忘形啦。」

    亚里沙与可可不近人情地说了。

    即使如此，弩枪未被使用的事得到佐证，也确实稍微减轻了雪莉的杀人嫌疑。

    「可是如果没有用弩枪的话，那凶手是怎么作案的呢？房间里涂满了白色颜料，又没有足迹……想接近诺亚恐怕很难吧？」

    讨论回到起点，玛格的语气听起来却好像玩得很开心。

    「说到底真正的嫌犯还是只有一人……显然有一个人，能够不留足迹地闯入满地涂白的房间。」

    蕾雅提出了观点。她眼眸锐利地发光，继而──

    「──远野汉娜，这个人就是你。」

    她指着汉娜。

    「不、不是本小姐做的──！」

    对，汉娜从一开始就被人怀疑。好不容易稍微洗清了雪莉的嫌疑，现在矛头又指向汉娜，我捏紧了拳头。

    「既然箭不是从远处射出的，那不就得直接拿在手上去捅人吗？但那个房间涂满了白色颜料，而且里面并未留下足迹……所以没人能接近诺亚……除非凶手会飞。没错！正如同大家的猜测……汉娜使用了她的【魔法】来行凶。」

    蕾雅的主张响彻室内。

    「凶手就是汉娜，有两项证据指向这件事……一个就是正如刚刚所证明的，被雪莉偷走拆毁的弩枪。弩枪在犯案当下处于无法使用的状态……因此，合理的解释是凶手靠近诺亚后，直接用箭将她刺杀。而第二个证据，是涂成一片白色的房间。想要不留痕迹地闯入房间内刺杀被害者……在我们当中除了汉娜以外都不会飞，所以没有人办得到。」

    「…………」

    听到蕾雅的发言，汉娜痛苦地陷入沉默。

    跟搜查中听雪莉开玩笑时的情况完全不一样。蕾雅说出的每字每句，都沉重得令人难以承受。

    沉默持续了很长一段时间。

    谁都没有说话。但在沉默的表象之下，我知道大家渐渐都有了结论。

    ──汉娜会变成凶手。

    我着急地拼命动脑。为了厘清头绪，我一再滑动手机萤幕，心急如焚。这或许只是我一厢情愿，但我已经决定要相信雪莉与汉娜了。

    「好，看来没有人有其他意见了，讨论是否就到此结束？」

    蕾雅环顾众人说了。这时，梅露露怯怯地举起了手。

    「请、请等一下。好像还没有讨论过汉娜小姐是否有机会进入她的房间……」

    「的确是呢。假如被害人死亡时无法出现在现场，就不是凶手……」

    奈叶香也帮忙说话。

    「不在场之陈述……也就是不在场证明吧～！对耶，我们都还没替自己做过不在场证明～！只是呢，唔～如果不能明确推断死亡时间，不在场证明就无从斟酌起了。要是能够详细验尸的话，那还有办法判断死亡时间的说～！」

    雪莉沉吟苦思。

    看来我们有必要研究诺亚的死亡时间，以清查大家的不在场证明。

    总之风向变了，让我暂时松了一口气。

    「……在我们当中，最后见到活着的城崎诺亚的是谁？」

    「目击证词很重要！请问最后看见诺亚还活着的人是哪位？」

    奈叶香与雪莉提出问题。

    大家或许都在试着回想，互相对望的同时，现场也变得鸦雀无声。

    「……呃……难道说，我们就是最后见到她的人？」

    我怯怯地举手提提看。

    「我与梅露露昨天去吃晚餐前，和诺亚讲过话。后来我们去餐厅用餐时，其他人都在。假如后来没有人看到过她的话，我想我们就是最后的两个了。」

    说起这些，让我想起我们与诺亚的最后一段对话。

    ──诺亚，今天你还是不去用餐吗？

    ──艾玛、梅露露。诺亚没事的，大家都对诺亚很好喔。

    ──大家？

    ──嗯，大家会带东西来给诺亚吃，或是陪诺亚聊天。虽然诺亚的魔法，刚开始让大家吓一跳……但这里有太多神奇的事情了。

    ──大家都不怕诺亚的魔法。嘿嘿，好开心喔。

    ──那就好。

    ──嗯。为了报答大家，诺亚要画更多更多大家喜欢的画！

    如果那就是诺亚生前的最后模样，那实在太令我揪心了。

    「既然是晚餐之前，就表示诺亚直到昨晚都还活着……嗯嗯～？哈哈～！被我逮到了～！我知道凶手是谁了！……不对，正确来说是二选一啦。」

    可可先是好像在沉思，接着突然大声说出看法。

    现场众人不敢置信地鼓噪起来，可可则是一脸的自信洋溢。

    可可把监牢的地下地图显示在萤幕上。

    「大家看一下，这是监牢的地下地图，看房间表最清楚～我们在开完直播后，是先经过诺亚那间才回到自己的房间，对吧～？」

    「……对，的确是。记得那时候，好像有经过诺亚的房间……」

    参与了直播，打扮得像模特儿一样华丽的女生──佐伯米莉亚点点头。

    「……原来是这样。我们在直播结束后，三个人一起走过她的房门口……可是，我们并没有看到尸体。」

    蕾雅也作证了。

    「房间要是变成那样，经过的时候不可能没人发现吧！我绝对不会看漏！所以凶手就一定是──樱羽艾玛！夏目安安！你们其中一个！」

    被可可指控，我与一直保持沉默的夏目安安都瞪大双眼。

    「我、我吗！」

    『什么意思？给吾辈说清楚。』

    安安似乎也无法置若罔闻，举起素描本加入论战。

    「好啊～小事一桩！让你们见识一下我的神推理！我们在睡前有经过诺亚的房间，如果房间里有尸体，不可能会没发现吧？所以诺亚是在那之后被杀的！只可能死于就寝时间到早上之间！」

    「……可是就寝时间会锁门啊。」

    蕾雅的这句话，是大家都知道的规则。

    我们行动必须遵守规定，在晚上十点的就寝时间之前回到自己的房间，而且房门会上锁到早上六点，把我们关在里面。

    「只要在就寝时间之前溜进诺亚的房间，应该就行了吧？」

    玛格的发言，让可可满意地点头。

    「就是这样！而能够做到这件事的，只有就寝时间没跟室友在一起的人！也就是说能杀害诺亚的，不是就寝时间待在医务室而没有不在场证明的安安，就是单人间的艾玛亲！虽说梅露亲也是自己住一间，但我有看到她在牢门上锁前走进自己的房间。你们如果要帮自己开脱……就拿出证据来，证据！」

    「嗯──……直播完之后回去时，因为锁门时间快到了所以走得很急，又聊得满开心的……大叔我们真的不可能忽略吗……？」

    米莉亚显得不太有自信。

    「龙套女少来乱！她流了那么多血，再怎么说也闻得到血腥味吧！如果连这个都能忽略，那我们几个岂不是在耍白痴吗！」

    我把当时急忙拍下的喷漆照片显示在萤幕上。

    「可可，等一下。喷漆的气味是很呛鼻的。」

    「对、对啊！就是这样，我还记得！就是这股气味！晚上路过时我有闻到！味道重到我都想捏鼻了！看吧，我记得很清──呜唔！」

    「……看来不用我们说破，你自己就发现了。」

    蕾雅带着苦笑说道。

    「呜，呜呜呜……对、对耶……！有刺鼻的气味就表示──就算那时她已经死了，也有可能闻不到血腥味……！」

    可可铁青着脸，站立不稳。

    「……是啊。我与米莉亚还有可可，没有确认室内情况就直接走开了。就算房间里有人流着血倒在地上，血腥味也会被颜料盖过，什么都闻不到……也就是说，我们是有可能忽略了她的遗体。」

    『真要说的话，刚刚的推理也有漏洞吧。』

    『今天早上门锁一开，吾辈就立刻回自己房间了。』

    『而艾玛也刚好在那时出现，同时又发现了尸体。』

    忙着写字的安安似乎终于准备好了，气势汹汹地举起素描本反驳。

    「啊……对耶，的确是这样。那就是说……我或许可以作证，安安没有躲在隔壁房间里……」

    「那么我应该也可以作证，早上我并没有听到隔壁房间开门的声音。」

    「案发现场就在我与奈叶香的房间隔壁，那里今天早上很安静。今天我们两个一早就都起床了，如果有人从那里出来的话，只要听声音就知道了……不过，我们倒是没发现死了人呢。」

    奈叶香与玛格接连作证，让可可无地自容地抱着头。

    「结合我和安安、奈叶香以及玛格四个人的证词，可以证明的是……在就寝时段，没人能进诺亚的房间。假如就寝时间有人待在里面，这个人应该会被关到早上……」

    「呃──……讲了半天，究竟是什么意思呀？」

    汉娜询问后……

    「到早上为止没人能闯进诺亚的房间，而尸体是早上被发现的……也就是说，诺亚在昨晚就已经死亡了～！」

    雪莉解释给她听。原本得意洋洋的可可已经被讲到体无完肤了。

    「……也就是说，诺亚死了我都没看见……？」

    「别在意了啦，多亏你帮忙厘清，推定死亡时刻的范围缩小了很多耶。大家都是在晚上八点左右吃完晚餐，然后就寝时间是在晚上十点，对吧？那么，可以判断凶案就是在这两小时内发生的。」

    雪莉笔直竖起手指，替讨论收尾。

    的确，可可的发言大幅加快了我们的讨论。

    时间仅限从晚上八点到十点的两个小时。如果是这么短的时间，我们或许可以来确认彼此的不在场证明。

    「……啊，不过这样一来，我们直播的三个人从晚上九点到十点，都算是有不在场证明吗……？」

    大家点头同意米莉亚的说法。那天晚上的直播，我想很多人应该都有看，而且三个人一起开直播也是一大关键。

    「本小姐也和梅露露一起在房间里看了直播──！」

    汉娜说完，梅露露点点头。汉娜与梅露露就住隔壁，我也有看到她走向更后面的房间。就算一起看也毫无疑点。

    「……我没看什么直播。」

    「不过我能证明亚里沙那时人在房间～！因为我也在房间看了直播！」

    亚里沙与雪莉一起住在最前面的牢房。而同样地，我也有看到雪莉进房间之后换亚里沙走了进去。

    「哎呀，这么说的话，我也是在看直播的时候有看到奈叶香在房间里。」

    「……是啊。那时你全程连洗手间都没去。」

    我没留意住隔壁的玛格与奈叶香在不在房间里，但她们既然互相作证，应该可以相信。然后是……

    「我那时候……呃……」

    『吾辈可以证明，直播的时候艾玛在医务室里。』

    安安举起素描本帮我辩护。

    「……嗯，那时我们在医务室里一起看了直播。」

    「整理一下，确认诺亚还活着的晚上七点以后，除了八到九点之外，所有人都有不在场证明，对吧！」

    死亡时间的推定范围再次大幅缩小，真相经过抽丝剥茧即将大白的感觉，让大家的态度都变得更为积极。

    晚上八点到九点这段时间，大家正在──

    「……啊！想起来了，晚上八点到九点的话，我在跟那个龙套女做直播的准备嘛。」

    「嗯，是啊。吃过晚餐以后我就一直被可可使唤，我想我们应该能够互相提供不在场证明。」

    「所以除非我们是共犯，否则我们两个绝对不会是凶手！抱歉啦，真正的杀人凶手～」

    可可与米莉亚抢先提出不在场证明，满意地互相点头。

    我也试着重新仔细回想昨晚的记忆。

    「我想想，从吃完晚餐到直播开始前吗……？记得我那时好像……」

    「我那时候待在娱乐室里，也见到了艾玛你们。当时我有看过时钟，应该没弄错时间才是。」

    「见到玛格……？啊，你是说那时候……！」

    「……那时在找我的发带。」

    奈叶香如此轻声说道。

    「对耶……我们冲过澡后，奈叶香来叫住我们，然后我们跟着奈叶香走。后来亚里沙跟奈叶香就在娱乐室吵起来……」

    「当时我也有确认时间喔～！晚上八点到九点之间，我们应该都还耗在那里！那时候在场的，有艾玛、汉娜与梅露露，还有……」

    「我与亚里沙待在娱乐室里，奈叶香是之后才来的。艾玛你们随后也过来了。」

    「然后我们离开娱乐室，回到了地下。当时我在地下见到了亚里沙，但真的才刚刚离开娱乐室而已……应该没时间去做别的事。」

    「……哎、哎呀？所以就连这段时间，大多数的人也都有不在场证明喽……？那么究竟是谁……」

    大家互相确认之后，从晚上八点到九点，又是几乎每个人都有了不在场证明。

    我们面面相觑之后，无意间想到了一个人。

    大家的视线，自然而然聚集到一个女生身上。

    ……莲见蕾雅。

    只有她没有晚上八点到九点之间的不在场证明。

    「…………」

    蕾雅仅以沉默回应大家的注视。

    我吞了吞口水之后，才挤出勇气开口说：

    「……蕾雅，你从晚上八点到九点之间，到底待在什么地方，做了什么事……？」

    「……这个嘛，我忘了。真不好意思，我记不太清楚了。」

    蕾雅哑着嗓子平淡地回答，耸了耸肩。

    「……你以为你这种借口会管用吗？」

    亚里沙瞪着蕾雅。

    「你要这样怀疑我也没办法……伤脑筋，我是真的不记得了……人的记忆是不可信的，你们回想一下刚才可可说过的话吧。可可说我们经过房间的时候，诺亚还活着……但结果是她弄错了。这也证明了人的记忆实在不值得采信。」

    可可变成一副有苦难言的表情。

    「的确，我或许没有不在场证明。但是，这应该只是微不足道的小事吧？」

    蕾雅耸耸肩说。

    「我不会飞，根本没有办法绕过颜料，靠近离门口足足有三公尺远的诺亚。」

    蕾雅自始至终，都镇定到让人吃惊。

    她是知名艺人，就连我都知道她是谁。她有过无数次跟众多大人在拍摄现场一起共事的经验，一定非常熟悉这种场合的应对方式。

    沉稳到就连看守攻击我们时，她都能即刻挺身抵挡──

    霎时间，我想到了一个疑点。

    ──地板上的，刮痕。

    没错。

    原来是这么一回事。

    不知道为什么，我很容易被别人讨厌。从小就是这样。

    我因为怕被讨厌，所以总是细心观察大家的每一个动作，眼睛很尖。这个或许算是我的特技吧。

    只是，我心中推导出的答案，目前还只是推测而已。

    而且对手还是难以对付的莲见蕾雅。换作是平常的我，会胆怯地什么都不敢说。

    但是在开庭之前，我已经决定了。

    为了保护珍惜的人，为了不再失去任何人事物，我要坚强起来。

    ──希罗，请你给我力量。

    我意志坚定，目不转睛地直视着蕾雅。

    「可是蕾雅，真的有必要绕过颜料吗？」

    不知是不是被我打断让她有点不高兴，蕾雅眼神严峻地凝视着我。

    「……什么意思？」

    「牢房并不是密室，可以隔着铁栅栏看见室内。既然这样，是否有可能不进房间，而从过道上杀人呢？这样一来，就算不会飞在半空中也能作案。」

    「……可是可是，弩枪已经不能用了耶～？既然射不了箭，那要怎样才能从牢房外刺杀她呢？」

    「雪莉说得对，我不可能用箭刺杀诺亚。凶手是亲手直接将箭捅进了诺亚的胸口……当然是飞在空中。除此之外别无可能。」

    「反正你无论如何就是想诬陷本小姐是吧！除了飘在空中，总还有其他方法可以刺杀她吧！」

    看来蕾雅丝毫无意收回对汉娜的指控。

    「用飞行杀人以外的方法吗……所以凶手要么是飞镖高手，要么就是手臂可以伸得更远……还是说你知道有谁会用这些魔法呢？」

    「没错，玛格说得对！凶手伸长了手臂的触及距离！」

    「……原来如此，重点是手上武器的攻击距离，对吧……只要武器的使用距离够远，不管是谁都能简单犯下这起凶杀案。」

    奈叶香似乎听懂我的意思了。

    「是吗？既然艾玛你都这么说了，那就请你解释一下吧。看看你的说法有何根据。」

    蕾雅带着挑战的意味盯着我看。我几乎被她强势的眼光瞪得动弹不得，但勉强鼓励自己，拿起手机。

    我把拍到的扫帚照片显示在萤幕上。

    「只要使用这个，就应该能用箭刺杀诺亚了！」

    「是怎样？难道用它撑竿跳吗？」

    可可语带嘲讽地对我说，但我摇摇头。

    「不对，那样就算可以不留足迹地跳过去，也回不来外面……凶手是把箭绑在了这根扫帚长柄的前端，这样即使人在房间外面，也可以刺杀诺亚！」

    我把话说完，停顿了一下。

    不要紧，想法已经整理好了。

    「假设凶手探身向前伸长的距离算一公尺，然后扫帚柄有一公尺长，所以还少两公尺左右的长度……于是凶手结合了其他长条物体，做出了一根长棍，接着把箭绑在长棍前端……只要手持这根临时制作的【长枪】探身进去……不用踏进房间，也足以刺杀诺亚了！」

    「除了扫帚之外，还有什么长型的东西吗……？」

    「至少在我们搜查的范围内没看到呢。」

    雪莉与汉娜异口同声地说。没错，在我们的搜查过程中，监牢里长度适合的棍棒就只有扫帚。但是……

    「凶手用来和扫帚组合的物品，就是……蕾雅，是你的话就办得到。」

    我用紧张颤抖的声音喊道：

    「只要把你腰上的剑和剑鞘组合起来，就完成了！」

    我斩钉截铁地说出口后，蕾雅在我的坚定瞪视下，耸肩笑了出来。

    「真是的，还以为你要发表什么高见呢，结果全都只是你的猜测嘛。艾玛，你太令我失望了。」

    她态度凛然地接着陈述：

    「你说用我的剑就能行凶？但你不觉得换成其他人也一样可以成立吗？比方说扫帚也许不只那一把，假如将好几把扫帚柄连接起来呢？而凶手或许把它带离现场了。就算不用剑也可以做到。」

    「或许是这样没错……！但前提是你没有不在场证明啊──！」

    汉娜紧咬嘴唇，气急败坏地说了。

    「──就算我没有不在场证明，我现在就是在告诉你们不可能是我！」

    蕾雅的严峻口吻打断了她的争辩。

    现场顿时变得一片鸦雀无声。

    她的目光冰冷锐利，射穿了所有人。

    「真要说的话，艾玛所提出的推理，也全都只是以假设堆砌而成的空谈吧。你说我用现成的东西拼凑出长枪？你无法证明我做了那种东西，甚至没有证据显示有过那样的东西……竟然无凭无据就怀疑他人……你这样岂不是只想把罪名赖到别人头上吗？建议你待人处事可以再理智一点。」

    被她反过来开导了一番，我咬紧嘴唇。

    「这不是猜测……我可以证明确实有人制作过长枪。」

    听我这样回嘴，蕾雅扬起单边眉毛，大胆地笑着。

    「……哦？你能证明有人制作过那什么长枪？既然你说有，那就请出示给我看看吧。」

    面对满怀自信的蕾雅，会让我信心受挫。但我不愿认输，把用手机拍下的照片显示在萤幕上。

    「证明确实有人制作过长枪的证据……！就是……这个！」

    「……这是……」

    奈叶香倒抽了一口气。

    因为我显示在萤幕上的，是奈叶香在找的缎带。

    「嗯……这是奈叶香的发带。是亚里沙捡到的。」

    「……这样啊。」

    奈叶香的声音有点动摇。

    「奈叶香，对不起。因为发带上沾了血和白色颜料，我觉得有可能成为案情的重要证据，所以先留在我手边，晚点会还你的。先不论血是从哪里来的，既然沾到了颜料，这条发带应该有掉在命案现场过。」

    「没关系，有找到就好……我是昨天才弄丢了这条发带的。除了杀人的当下之外，不可能有其他时机同时沾到血液和颜料。」

    蕾雅一瞬间扬起了嘴角。她那声简短的「哦」与其说是惊讶，更像是带有享受状况的含意。

    我对抗她施加的压力，继续说下去：

    「凶手用发带绑紧了箭做成长枪，并用它刺杀了诺亚……但那时恐怕发生了一件超出凶手预料的事……绑在前端的发带松开，让长枪解体了。所以发带上面才会沾到血和颜料。」

    玛格垂下长长的睫毛，插嘴说了：

    「原来如此？然后凶手就把发带收走了，对吗？……哎呀，那么难道最初讨论的地板刮伤其实是……」

    「也许就是这时候刮到的。长枪解体时，在地板上刮出了痕迹……！」

    我充满自信地大声说道。

    然而蕾雅眉毛都没挑一下，不屑地说了：

    「……够了没啊，真是。」

    她的那种态度，让我的心脏漏了一拍。

    「就算你们说得都对，也不能构成指控我的证据。你证明的事情根本毫无意义。」

    蕾雅环顾现场，看着每个人的眼睛开始诉说：

    「请大家再仔细思考一遍。米莉亚、可可……我们经过诺亚的房间前面时……她真的已经死了吗？不觉得我们其实是被艾玛骗了吗？怎么想都太不自然了吧。」

    「的确，很不自然……所以为了让这场凶杀案成立，你使用了【魔法】！」

    听我断然说出口，蕾雅的眼眸初次产生动摇。

    没错，我们还没追究到这个部分：莲见蕾雅的魔法，究竟是什么？

    当我、汉娜与梅露露在地下遇到蕾雅时……

    直播三人组路过诺亚的牢房前时……

    最重要的是，杀害诺亚的时候──

    关于蕾雅的魔法的真相就在这里。

    如果有一种魔法，能够将这一切化为可能──

    「我猜测蕾雅的魔法，应该是【操控视线的魔法】！」

    至今有好几次，我的眼睛无法离开蕾雅，到了不自然的地步。

    假如说那是蕾雅的魔法的话，我可以接受。

    「……那么，大叔我们经过房间前面时之所以会看漏……」

    米莉亚颤声问道。

    「是因为当时，你们的视线被固定在房间以外的方向了。」

    「原来如此……是误导啊……就是表演魔术时，用来隐藏戏法的技巧。在右手使出把戏的时候，用左手摆动作来引开观众的注意……」

    玛格一字一句慢慢告诉在场众人。

    「讲得浅显一点……或许可以称之为【视线诱导】吧。倘若有一种魔法体现了这种概念，那么一切就解释得通了呢。」

    「……真伤脑筋。」

    蕾雅缓缓撩起头发，在昏暗灯光下眯起了她的眼睛。

    「说我的魔法可能是视线诱导？……如果这种论调能被接受，那我也能提出无数种说法。比方说艾玛，你的魔法会不会是念力……也就是所谓的隔空移物？只要用这份力量来操纵箭矢，就能够行凶了。周围的状况也全都是用这种魔法布置出的假象……我也可以这样想，不是吗？」

    「可、可是我又不会魔法……！」

    「你能证明吗？不能吧？在场所有预备魔女……我们大家应该都会使用某种魔法才对，但谁都没办法证明魔法的具体效果……」

    蕾雅淡定地娓娓道来。

    「……好啊，我承认我很可疑。但你没有确切的证据，而我相信大家的抉择。希望大家不要糊涂到投票给我……因为根本就没有证据显示我是凶手。」

    她的语气听起来甚至堪称柔和。

    在这当中，奈叶香开口说：

    「凶手是在晚上八点到九点之间作案的。莲见蕾雅，这段时间内只有你没有不在场证明。这是确凿不移的事实。」

    「在我看来，这只是某种误解或遗漏造成的结果罢了。」

    蕾雅果然不好对付……

    就算有人做了长枪，使用了魔法，说到底我所阐述的论点，就是无法构成指认凶手的明确证据。

    在讨论当中，大家的意见摇摆不定。投票结果将导致魔女被处死，不能出任何差错。

    我需要一个证据，让大家相信她就是凶手。

    可能成为证据的物品已经浮现脑海。可是，说不上是决定性关键。

    即使如此，恐怕只能赌赌看这个可能性了。

    我环顾正在讨论的在场所有人，开口说了：

    「……诺亚的房间里，有一小块地方的颜料剥落了，是一条被刮花的细长痕迹。不管是扫帚柄还是发带，都不会弄出那种刮痕……对，必须是刺剑的尖端才行！」

    「哦，你还没放弃长枪的假设吗？好，说来听听吧。」

    蕾雅的表情从容不迫。她的从容让我害怕，但我继续说：

    「作为凶器的长枪，很可能是手上拿着扫帚的棍子部分……前端再衔接一到两根长棍，然后把箭绑在最前端。可是后来发带松开，长枪解体了。长枪在半空中解体时，不是扫帚柄，是另一边尖端擦到了地板，也就是刺剑的剑尖。所以蕾雅持有的刺剑，剑尖必定沾有白色颜料！」

    我毫不客气地说完后──

    蕾雅低下头去，晃动着肩膀。

    当下我以为我激怒她了，但随即发现不是。

    「……呵，呵呵……哈哈哈哈……！」

    蕾雅是笑到肩膀都在发抖。

    她的大笑，让整个现场弥漫着诡异的不安。

    「……哎，不好意思，不小心笑了出来。」

    蕾雅神情泰然自若地微笑了。她的表情并未失去从容，反倒变得更为轻松自在。

    「……那好，为了验证艾玛的推理……我拔出剑让你看看尖端，你就满意了吧？好，请看。」

    蕾雅不慌不忙地拔出了腰际的佩剑。

    尖端出现在众人的眼前。

    所有人都看得清清楚楚。只见那尖端……剑尖并未被白色颜料弄脏，光滑锋利地反射出光芒。

    「看吧，没有弄脏不是吗？当然了，因为我根本没有把剑拿去做那种事……怎么样？这下你愿意相信我的清白了吗？」

    蕾雅像是胜券在握般公然说道。

    但是，还没完。我早就料到蕾雅有可能把剑尖擦干净了。所以在我的心中，还藏有另一枚筹码。

    我颤抖着手指，操作握着的手机。

    影像在萤幕上播出。

    我播放的是──昨晚可可、米莉亚与蕾雅的直播存档。

    昨晚开心欢闹的三人以大画面显示在萤幕上。大家愣愣地看着影片。

    跟现在我们之间充满火药味的氛围完全不同，开直播的三个女生看起来十分要好，玩得相当开心。

    我摆脱感伤的心情，环顾大家。

    「按可可的说法，蕾雅是赶在直播开始前匆匆忙忙跑来的对吧？假设你当时才刚杀了诺亚，没有注意到剑尖上沾了颜料的话……那么剑尖当时有可能还沾着颜料！」

    「说到这个……蕾雅在直播当中，好像有应要求用剑耍过杂技嘛？」

    雪莉像是忽然想起般大声说了。

    「嗯！那时蕾雅有用到剑……！所以假如沾到颜料的话，在影片中应该看得到……！」

    我坚定地接着说道。

    「──哎呀，可惜的是恐怕没办法哦？我看影片确认过了……但并没有拍到剑的尖端喔。」

    玛格说得对，即使播到杂技的段落，还是没拍到剑的尖端──直播影片就这么结束了。

    「看来一切只是艾玛的误会罢了。」

    蕾雅的声音带有耀武扬威的语气。

    「呜……」

    赌注落空了，我垂头丧气。

    限时一个钟头的讨论也接近尾声。

    目前蕾雅的说词依然令人存疑。可是，说不定也有些女生在怀疑雪莉、汉娜或安安，甚至是我。

    因为说了半天，仍然没有一件事是确切的事实。

    真正该受罚的魔女，说不定还在背地里窃笑。

    「……艾玛小姐，请不要放弃。」

    梅露露担心地注视着我。

    得到她的声援支持，内心险些屈服的我抬起头来。有人陪在我身边，会让我觉得不能轻言放弃。

    讨论还没结束，直到最后一刻我都不会死心。我重新浏览一遍手机里不知道看过几次的照片。

    最后，就在时间即将结束的前一刻──

    「……苹果。」

    这声低喃，是无意识地发出的。

    我的手机，显示出水果篮里苹果的照片。

    ──我要把这颗苹果丢过去，请蕾雅用刺剑戳中它～！

    ──咦？等一下，没说过要玩这个吧？

    ──又没关系，不会怎样啦！肯定能炒热气氛的！

    对啊，我还有这个筹码！

    「直播里用到的苹果放在哪里？」

    我大声问道。

    「呃，这个……那个大叔我收走了……」

    「喂，跑龙套的！那颗苹果，你收到哪里去了！不会已经把它吃掉了吧……」

    可可逼问她。

    「没、没有……！因为大叔不想浪费食物，打算晚点再吃……所以就一直放在口袋里……！」

    米莉亚脸色铁青，手伸进口袋里。

    然后她颤抖着手把苹果拿了出来。上面──留下了白色颜料的痕迹。

    「白色的……！」

    「颜料……！」

    「这、这个……我没仔细看过……没注意到……！那……凶手真的是……！」

    米莉亚的声音一直在发抖，随时都可能把苹果弄掉。

    然而现场最面无人色的，是蕾雅。

    「……这就是证据。你就是……这场命案的凶手──！」

    我强而有力地宣告。

    「──莲见蕾雅！」

    蕾雅像是突然被击中要害般，一时语塞之后……

    「既然证据都有了，不得不认了啊。」

    继而，她微笑了。

    「……对，是我杀的……是我用这双手，杀害了诺亚。」

    莲见蕾雅杀害了城崎诺亚──

    当这个震撼性真相揭晓时，我的胸中毫无半点痛快的感受，只留下苦闷的心情。

    结果，全体一致把票投给了蕾雅。

    我忍不住出声问道：

    「为什么……？你为什么要杀了诺亚？」

    之后，逼问的话语不断脱口而出：

    「我不懂……诺亚又没有做任何坏事……！为什么！」

    对于我的悲痛呐喊，蕾雅露出了一丝微笑。

    「与诺亚同住一间的安安不是病倒了吗？所以我就想，我必须要保护她。」

    经她这么一说……安安确实好几次被牢房里的喷漆刺鼻臭味熏得病倒。

    我也好几次看到她脸色惨白，躺在医务室里的样子。

    蕾雅进一步诉说自己的心境：

    「看来是我想要守护弱小的这份心情，最终驱使我犯下了命案。」

    然而我听了，无法释怀的感受却在心中翻腾。

    诺亚与安安同样都是受囚之身。

    既然这样，牺牲诺亚怎么会变成保护他人的手段？我无论如何就是无法理解，不禁紧紧按住了胸口。

    蕾雅即使被指控为凶手也没有试图逃避，甚至面露心满意足的笑容。

    这时，从另一个地方传来颤抖的声音说：

    「──……不对……」

    是安安在说话。

    「安安……？你想说什么……？」

    「──没关系，别再说了，安安。你不用替我求情，我已经做好心理准备了。」

    蕾雅的这番话让安安倒抽一口气，大颗泪珠沿着脸颊滑落。

    蕾雅看到她这样，最后只强调一件事：

    「不过，只有这件事我希望你明白。我这么做，全都是为了保护你……」

    安安不断地微微摇头。一边摇头，一边颤声反驳：

    「不对……不是这样的。蕾雅，你错了。」

    蕾雅发出细微的「咦……？」一声后，安安接着说下去：

    「吾辈，不是弱者……诺亚她，给了吾辈一幅画……」

    然后用更小的声音继续说：

    「她说，是护身符……」

    安安吐露了真切的心境。

    「诺亚说，她只有蝴蝶可以用魔法控制，自由地画出来。所以，这是一种祈愿──」

    安安说出了她与诺亚的对话。

    『诺亚！你是不是擅自在吾辈的素描本上涂鸦了！』

    吾辈逼问诺亚。

    因为那天吾辈发现，吾辈在房间里睡觉时，她擅自拿走了吾辈很珍惜的素描本。

    「喔，对啊。嘿嘿～诺亚很擅长画蝴蝶的画喔。」

    诺亚显得一点都不歉疚，天真无邪地笑了。她好像没发现吾辈正在大发雷霆。

    「好像只有这个，诺亚可以用魔法控制。只要想着『变成蝴蝶吧』，就会全部变成蝴蝶的画了。」

    她无拘无束地解释的模样，简直就像小孩子在得意地分享自己玩的游戏。

    「是红色的东西吓到你了吧？所以呢，诺亚对它施展了魔法喔。」

    诺亚的声音忽然变得柔和……

    「让所有的红色，全～部全～部都变成蝴蝶的画。」

    她张开双臂，简直就像真的在唱诵魔法咒语一样。

    「这样，你就不会害怕了吧。」

    吾辈已经完全消气了。

    吾辈只是默默地低头看着那幅画，然后，抱住了吾辈珍惜的素描本。

    仿佛与安安的话语相呼应，过去的情景浮现我的脑海。那是诺亚与我们的一段稀松平常的对话：

    ──诺亚要画不可怕的画！

    ──嗯，这样很好啊！

    ──诺亚会画好多安安喜欢的画，把房间填满！不只是安安，诺亚会画大家都不会害怕的画！画大家看了都开心的画！

    强忍已久的泪水夺眶而出。

    诺亚是个不可思议的女生。她好像不知道该怎么跟大家相处，一直躲在自己的牢房里，埋首于自己的绘画。

    她并不是不懂得关心别人。甚至应该说，她心中充满了关怀。

    因为我们每天，都从诺亚的绘画中得到了慰借。就像她信誓旦旦地说的，她每天都努力画了好多画，给了我们笑容与活力。

    为了让室友安安开心，她用笨拙的方法尽心付出。

    当她把自己关在房间里时，如果我能硬是拉着她的手带她出去就好了。如果我能花更多时间陪她就好了。如果我有那份决心与勇气的话，或许就不会让她孤独地死去了。

    泪珠从安安的眼中扑簌簌滚落，但她仍用沙哑颤抖、断断续续的言词拼命接着说：

    「这个……这幅画是吾辈的护身符。她在素描本里帮吾辈画了很多很多的蝴蝶，好让吾辈不会遇上可怕的事。就连流的血，为了让大家看到不会害怕……都变成了蝴蝶……！」

    「蝴蝶代表的意义是不死、不灭──诺亚的死亡讯息，也许是留给我们看的。意思是希望大家都能活下来。」

    玛格轻声的自言自语悲伤但温暖，深深刺痛了我们的心。

    所有人无不哀痛地低头，静悄悄的沉默笼罩大家。

    安安更进一步挤出声音说：

    「……诺亚死前最后看到的，应该就是蕾雅的身影。诺亚即使遭到刺杀，却还是把血变成了蝴蝶绘画，是担心会吓到你吧？──真正想保护大家的，是诺亚才对，不是吗……！」

    这番话，让蕾雅整个人剧烈摇晃了一下。

    「──！」

    受到的打击让她双膝一弯，跪倒在地。

    蕾雅睁大了眼睛，颤抖着声音喃喃说道：

    「怎么会，怎么会，我──」

    忽然间，主导审判的典狱长语气悠闲地催促大家进行下一步。

    「啊，都谈完了吗？时间紧迫，差不多该继续了……现在大家的手机上应该都出现了一颗按钮，只要所有人按下它，就会开始执行死刑。」

    典狱长的声音一如往常地平淡。

    「咦……？由、由我们来按吗……？」

    我自己的声音在耳中反弹回响。听起来就像别人的声音，混杂着哆嗦与恐惧。

    「是的。这是规定，有劳大家啦～只要用力按住它就好……」

    我看着手机的画面。

    不知是什么时候有的，画面上显示了很大一颗处刑按钮。

    在昏暗的审判庭里，画面的光源柔和地摇曳，但在这片柔光下即将进行的事情──却让我连指甲前端都产生痛觉。

    一旦手指按下去，一切就结束了。放开手指的话就要继续讨论。这个二选一，将我们逼入绝境。

    汗水沿着雪莉的脸颊滑下，汉娜握紧了拳头。我从视野边缘，捕捉到大家的指尖微微发抖的模样。

    时间缓慢而残酷地流逝，无人阻止得了。选择的重量像是水面涟漪，从指尖往全身上下扩散开来。

    最后──所有人都按下了处刑钮。

    心脏撞击胸腔的声音，在耳朵深处大声响起。

    「好的！那么，现在开始对魔女执行死刑～」

    随着典狱长一声令下，地板下的机械开始运转。

    从某处传来齿轮转动的声响，中央的台座颤动了一下。

    地板打开，舞台缓缓地往下降。取代了原有的台座，有着一尊西洋巨大天使像，雕刻精巧的新台座出现。

    雕像表情安详地仰望天空、张开双翼，模样简直有如慈爱与和平的象征。

    「接下来，请受刑人莲见蕾雅进入这里面。」

    典狱长的发言让大家为之哗然。亚里沙嗤之以鼻地说：

    「哈，进去天使的里面？意思是要净化她吗？酸人不遗余力的啊。」

    「感觉有点没格调。」

    玛格也冷冷地下评语。

    我们难以想像接下来会发生什么事，全都僵住不敢动。

    蕾雅的脸色变得更加惨白，肩膀簌簌发抖。

    「啊，其他人请待在原位不要乱动。任何人凡是妨碍或者介入行刑过程，将会遭到看守施以同样的刑罚。」

    我们服从典狱长的命令不敢乱动，只是眼睁睁目睹看守把蕾雅拖出证人席。

    蕾雅刚才从容不迫的态度荡然无存，她拼命抵抗挣扎。

    「等、等一下……！我、我不要！我不想进去【那个】里面！」

    再怎么反抗也无法挣脱看守的手，蕾雅被拖上处刑的舞台。我们只能悲痛地旁观。蕾雅颤抖着声音不断哀求：

    「拜、拜托不要！我不要被这样子处死！我要求重新审判！」

    「你白痴啊？不管重来几遍，你就是魔女啦。谁叫你要杀人。」

    即使被可可冷漠拒绝，蕾雅依旧可悲地哀叫：

    「因为我不知道啊！我不知道诺亚跟安安住在同一间，关系竟然变好了。我要是知道，就不会对诺亚下手了！我只是想保护大家而已啊！」

    看守铁面无情地拖走蕾雅，毫不宽容。

    接着天使像慢慢裂开，往左右开启。布满层层利刺的内部构造暴露在外，压抑的惨叫不禁泄漏出来。

    「噫……」

    「这个看起来真的很痛耶……」

    汉娜发出颤抖的呻吟，雪莉自言自语。我也很想把头扭开。雕像内侧铺满了无数根针与蓝蔷薇，蕾雅被推到这异样的景象之中，呈现出恐怖与凄惨交杂的一种美感。

    玛格冷静地说：

    「外观是一尊天使像，处刑方式却是铁处女啊。」

    玛格的声音显得有些陶然如醉。

    「真够没格调的。」

    「不要啊！拜托！求求你们！不要把它关起来！不要啊啊啊啊！」

    蕾雅放声大哭大叫。她的脸孔抽搐，两眼满布血丝。嘴唇在抖动，伸长的指尖像是想抓住天空。

    曾经帅气地作为众人的领袖，言行举止充满骑士风范的蕾雅此刻已经荡然无存。简直面目全非了。

    每当声音中断，蕾雅的胸脯就激烈地上下起伏。她呼吸急促，眼泪沿着脸颊滑落。她伸出双手想抓住别人，却无力地被看守甩开。

    「求求你们，换其他方式处刑！不要把我关进里面！」

    甚至她的哀求已不再是基于理性的话语，最后就像小孩子一样，说出的尽是可悲至极的求饶。

    声音里隐含的颤抖，诉说了她的绝望有多深。

    「换个方式处刑好吗！这个真的不行！因为，因为──这样大家不是都看不见我吗！」

    「咦……」

    蕾雅说的话让我觉得很奇怪。

    「──我就知道，还说什么想保护大家，你再继续骗嘛～我知道你杀害诺亚的动机是什么了。」

    可可的邪恶笑脸，深深刺痛了蕾雅。

    「难怪我一直觉得哪里不对劲──因为我干的这一行也是要引人注目才有赚头嘛，不是不能想像蕾雅亲的心情。你会杀死诺亚，是因为无法容忍有人比你更受人瞩目吧？」

    蕾雅被讲到痛处，肩膀震动了一下。

    雪莉捶了一下手心，恍然大悟地叫道：

    「啊，原来如此！【气球】才是动机！比起当艺人的蕾雅，她的知名度高多了！毕竟诺亚是世界知名的艺术家嘛。嗯，总算找到有说服力的杀人动机了！」

    「不是，不是……」

    蕾雅眼眶含泪，身体不停颤抖。宛如舞台上的王子殿下般充满自信的假面具早已完全剥落──只见她的指甲异常迅速地生长，皮肤也生出丝丝裂缝。我们都倒抽了一口气。

    魔女化──蕾雅终于被人触碰到内心的禁忌了。

    「啊，啊啊，啊──」

    蕾雅的喉咙发出沙哑的声音。

    惨白的脸孔大汗淋漓，两眼空洞地飘移。

    「对，没错，我承认！我想变得引人注目！」

    她突然喊叫出的声音，受到恐惧与焦躁所推动。

    「我一定要是最显眼的那个！所以，我饶不了她！」

    她泪水盈眶，流露出幼稚的执着。

    「城崎诺亚把舞台的主角地位抢走了，所以我就想，一定要杀了她！」

    泄愤般的语气颤抖不止，掺杂着怨恨与自我辩解。

    「──那家伙碍到我了！」

    最后的尖叫，不是害怕伏法的人发出的哀嚎──是一个生怕没有人要关注自己的孩子，出自本能的呐喊。

    「要是被关进这里面，大家不就看不到我了吗！」

    没错，蕾雅最怕的就是没人看见她。

    「我要更多的关注！我要你们都看着我！」

    她哭得表情皱成一团，像小孩子一样伸出手来。

    「不要啊啊啊！」

    声音沙哑，逐渐变成撕裂喉咙般的痛苦哀求。

    「啊啊啊啊啊啊！」

    临死的凄厉尖叫回荡在大厅内。

    仿佛要吞没这阵叫声，天使像的门扉慢慢合起。

    伴随着沉重的金属摩擦声，光线遭到隔绝，蕾雅的身影被黑暗吞没了──

    「看着我。」

    我从床边，对着她的耳畔轻声呢喃。

    得到的回应只有机械运转声。规律的哔哔电子声，听起来格外冰冷。

    继续做这种事，不知道过了多久。好像已经看着同样的景象好几天，甚至是好几年了。

    再也无人探访的白色病房，安静得像是时间停止流逝。父亲与哥哥，都早就死心了。被当成莲见家之耻关在病房里的母亲，他们视若无睹到了最后一定早已忘怀了吧。

    他们说妈妈得的是心病。

    只会呼吸，让人喂饭，就这样。

    她从不对我笑。即使我叫她，她也不肯看我。

    就好像被关在心灵牢笼里的公主一样。

    所以我决定要救她。不管要花多少时间，我绝对不会放弃。

    「今天是特别的日子，我看起来是不是闪亮动人？」

    我先转身让裙摆飘飞，然后行了一个礼。

    妈妈在床上，只是眼睛睁着罢了。

    即使如此，我依然保持笑容。

    我养成了习惯，每天放学后都到医院探病。

    在有限的会客时间内，我天天跟妈妈说话。

    跳舞给她看，唱歌给她听，试着摆些怪表情；为了吸引她的注意，我什么都做过。

    我跟她分享微不足道的小事，一个人自顾自地讲得滑稽逗趣；上小学的时候，也不忘来跟她报告。

    而今天，是我国中的入学典礼。

    我想让她看我特别保留到今天的制服装扮，心跳加速地跑向了病房。今天妈妈或许会看我一眼──我怀着这份期望。

    我气喘吁吁，在妈妈的耳边呢喃，然而她的眼眸却像两颗玻璃珠，对我视而不见。

    感觉像是接受我的存在，却又像是拒绝接纳我。

    ……我已经决定要救她了。不管要花多少时间，我绝对不会放弃。

    以前──只有过那么一次。

    仅仅一瞬间，妈妈的眼睛动过一下。

    当电视的光线照到她的瞬间……

    萤光幕上，有人在舞台上演出。

    妈妈的视线，追逐着那道光。

    只不过是这样，就让我欢天喜地。那是我好不容易找到的希望。

    ──只要站在那里，她就会看我。

    ──只要我站在光芒之中，妈妈就会看见我。

    一产生这个念头，我的胸口发热了。

    就在那天，我得到了魔法。

    那是成为众人瞩目焦点的魔法。

    是无论身处何地都能成为主角的魔法。

    是能够恣意操控众人目光的魔法。

    ……我已经决定要救她了。不管要花多少时间，我绝对……

    绝对，绝对，绝对──

    「为什么──……！」

    对今天这一刻抱持的高度期望，使我的情绪溃堤了。

    「到底为什么！我一直站在灯光下，只为了让妈妈看见我……！」

    「甚至还成为了艺人！电视也好杂志也好舞台也好，我日复一日都这么努力！」

    「这样还不够吗！还得更加努力吗！还得更显眼，赢过所有人才行吗！」

    妈妈躲在看不见的心灵牢笼里，她的世界离我好远。

    我为了打坏那个牢笼，一次又一次站在光芒之中。

    我早就撑不下去了。

    回过神来时，我发现自己跨坐在妈妈的身上。

    我一个劲地猛摇妈妈的身体，抓起旁边的剪刀──把它高举起来。

    我对这个不肯看我的人已经几乎怀有恨意，又憎恨妨碍我成为瞩目焦点、受到光芒照耀的某些事物，开始喀嚓喀嚓地把自己的一头长发统统剪断。

    「求求你，看我一眼吧……」

    只要你肯关注我，我什么都愿意做。

    在床单上，眼泪滴滴答答地坠落。

    我趴在妈妈身上，像小孩子一样哇哇大哭。

    魔法不管用。

    偏偏对我最想施展魔法的唯一一个人没用。

    从封闭的天使像中，传来蕾雅断断续续的尖叫。

    但我们无法看见她的模样。

    鲜血从台座底下流淌了满地，血滩接连着化为红色蝴蝶。眼前景象十分不可思议。也许是诺亚的魔法与心意，始终长存于这座监牢中。

    不管流了多少血，有再多红蝶飘飞，化为魔女的蕾雅就是死不了。天使像微微颤动，鲜血不停滴淌。

    亚里沙终于受不了了，大声叫道：

    「好了吧，该住手了吧！她已经受苦受够了！」

    霎时间，蕾雅的惨叫开始变成可怕的低吼声。完全不像是人类的声音，简直是野兽的咆哮。确认到这个变化后，典狱长淡定地宣布：

    「确认受刑人已依正常程序变成魔女残骸，现在将她关入永恒的囚牢。」

    机械运作声再次响起，处刑台降至地下。

    沉重的地板活门闭合，异形的咆哮逐渐消失。中心处只剩下原本那个平坦的台座，审判庭就好像自始至终从没发生过任何事一样，悄然无声。

    我吐出胸中郁积的气息，在腿上握紧了拳头。

    一滴眼泪落在大腿上。

    ──做得好。

    我低着头流泪的同时，不知为何露出了笑容。

    我为什么在笑？因为我又目睹了这种场面？还是因为我袖手旁观得到了称赞？我不知道。

    寂静笼罩现场好一段时间后，典狱长平静地说出今后的方向：

    「很高兴事情顺利结束了。如果之后又发生凶杀案的话，就再举行魔女审判。在那之前，请大家跟往常一样老实规矩地度过监狱生活吧。魔女审判，就此闭庭。真是不轻松啊，大家辛苦了……」

    审判结束了。大家都在观察别人的脸色，拖着疲惫不堪的身体站起来。我真想倒头就睡，忘掉这一切。

    孰料……

    突然间──审判庭内响起了枪声。

    现场气氛顿时变得紧张，尖叫与恐惧再次席卷室内。遭到枪击的，是正要飞离此处的典狱长。典狱长当场坠落地面，陷入了沉默一动也不动。

    我急忙环顾四周，在我的视线前方，一名举着枪的少女静静开口说道：

    「闹剧演够了没有？──这场杀人游戏的幕后黑手其实就藏身在我们之中，我说得没错吧？」

    黑部奈叶香。

    她依然把枪口对着我们，那沉着的语调，预告了下一阶段的到来。

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