小书痴的下克上：汉娜萝蕾贵族院五年级生第二卷终章

    当啷、当啷……

    钟声一响，老师们便向所有年级的学生宣布下课，结束这天的奉献舞课。

    「下次我们会换个位置练习。」

    「谢谢老师。」

    老师简单交代完后，有的人马上说着「那我先失陪了」便往门口移动，也有的人先等呼吸平复才要离开。

    对于平日不常运动的人来说，奉献舞的练习其实相当吃力。跳个两遍还不成问题，但如果要边跳边修正，不停地被要求调整细节，那就教人非常吃不消。尤其到了五年级时，会决定谁要跳哪个位置，所以老师在指导上更是严格。低年级时老师还会说「观摩高年级生怎么跳奉献舞也是一种学习喔」，但今时已不同往日。

    「奥尔特温，今年的加芬纳棋你有什么打算？好像也到了应该与低年级生交流的时候……」

    下课后，高斯博第的领主候补生康拉汀靠在墙上，与奥尔特温攀谈。偏偏挑起一个现在根本不急着讨论的话题，代表了他此刻正动弹不得。身为领主候补生，奥尔特温可以理解他不想被人看见自己气喘吁吁、有失体面的样子。光是还能站着，没有当场瘫坐下来，就值得给他一句赞许。这种时候不刻意挑破，而是顺着话题往下聊，已是一种不成文的默契。

    奥尔特温扬起苦笑，看着康拉汀。活动身体不是康拉汀的强项，而且高斯博第一向重文轻武，他又是与下任领主之争无关的第三夫人的孩子，所以不会被要求必须锻炼身体，好守护基础魔法。奥尔特温还听说他会强词夺理，说着「我不练武，异母兄长他们才能安心吧」，以此逃避与骑士的训练。

    所以这样的康拉汀需要点时间平复呼吸，才能若无其事地走出小会厅。奥尔特温想了想，顺着他的话题开口。

    「那么下次练舞时，要试着邀请低年级的领主候补生们吗？」

    「好啊。今年有锡尔布兰德大人在，我想尽早与他展开交流。」

    往常这个时候，韦菲利特都会笑容满面地加入对话，但今天被夏绿蒂叫住后，很快便离开了。奥尔特温猜想，这肯定是为了盯着韦菲利特，免得他又说些无心之语吧。

    ……奥伯与夏绿蒂大人肯定非常放心不下吧。

    韦菲利特一句他会支持奥尔特温的发言，似乎给艾伦菲斯特带来了莫大冲击。不仅韦菲利特突然向自己道歉，夏绿蒂更声明：「在抢婚迪塔一事上，艾伦菲斯特不会协助多雷凡赫。此事我们也已经答应了戴肯弗尔格。」

    老实说，这是韦菲利特与汉娜萝蕾在课堂上使用防止窃听魔导具所进行的对话，所以奥尔特温只觉得青天霹雳。据韦菲利特的辩解，他只是出于一片好心才那么说，但这样不像领主候补生该有的无心之语，着实令奥尔特温感到吃惊。而且想到这也成了汉娜萝蕾警戒自己的原因之一，多少有些光火。

    「不过话说回来，今天感觉到的视线还真多呢。虽然原因只有一个……」

    康拉汀说完，奥尔特温环顾四周。只见多雷凡赫的异母弟妹与他领的领主候补生们正一边觑着这边的情况，一边离开小会厅。

    「奥尔特温，休息时你们聊了什么？汉娜萝蕾大人基本上都不与要比抢婚迪塔的人互动吧？像达威特都已经退出了，直到现在她课堂上还是有意无意地避着他，你怎么还敢上前攀谈……？」

    自从汉娜萝蕾被称作第二位女神的化身，所有人都留意着她的一举一动，将在君腾监督下举行的抢婚迪塔，也受到所有领地瞩目。当中小领地纷纷撤回申请时，多雷凡赫没有退出也已是众所皆知之事。许多人都好奇着汉娜萝蕾与奥尔特温究竟谈了什么。

    「没什么。因为时之女神降临在汉娜萝蕾大人身上时我也在场，所以有些事情还能找她谈谈，仅此而已。」

    「原来如此，有些事情啊……」

    都使用防止窃听魔导具了，对话内容绝不可能只是些无关紧要的小事。他们彼此都清楚这一点，但不再深入讨论，只是互相微笑。

    「看来你为抢婚迪塔也准备了不少对策嘛。」

    「你以为会有人不做任何准备就主动跳入火坑吗？」

    奥尔特温尽可能挂上游刃有余的微笑，避开正面回答，摆了摆手开始移动。康拉汀的呼吸似乎也稍有平复，挺起身子迈开步伐。

    「对了，康林兹丹姆正在靠近喔。」

    康拉汀压低音量说道。奥尔特温循着目光望去，瞧见正看着自己这边的异母弟弟。

    「我知道，谢了。」

    离开小会厅时，近侍们已经在外待命，看见主人便快步走来。

    「康拉汀大人，您也太晚才出来了。」

    「我在跟奥尔特温讨论与低年级生的交流。」

    「奥尔特温大人，感谢您陪着康拉汀大人。」

    大概是非常清楚康拉汀那不擅长运动的体质，他的近侍们向陪着主人平复呼吸的奥尔特温道谢后，一行人便离开了。

    奥尔特温刚回到宿舍的房门前，近侍们马上开始从里到外检查是否被人装设了魔导具。因为接送主人上下课的空档，很容易被人装设魔导具。毕竟近侍必须随行，房间内将空无一人，而且很容易就能估算出大约多久会有人回来。

    「确认过了，没问题。」

    「因为奉献舞课是所有领主候补生得同时在同一个地点上课嘛。」

    「但还是要小心为上。」

    奥尔特温在近侍的催促下进入房间。之所以需要如此防范戒备，是因为多雷凡赫的下任领主之争已经越演越烈。在阿道芬妮还是下任国王的第一夫人时，下任领主的人选几乎已经确定是同母弟弟的奥尔特温。

    然而如今阿道芬妮离婚了，众人又得知一年级便取得思达普的世代，其拥有的思达普品质会比其他世代的要低下，甚至勤于祈祷就能获得更多的加护。于是，奥尔特温就此失去了原本具有的下任领主优势，异母弟弟也开始露骨地争夺下任领主之位。

    「奥尔特温大人，您顺利与汉娜萝蕾大人谈到话了吗？」

    奥尔特温早就告诉过近侍们，他打算在没有候补未婚夫们打扰的奉献舞课上，找汉娜萝蕾谈话，所以非常在意结果吧。奥尔特温对首席侍从贝雅克多点点头，走向与近侍们谈话用的桌子。

    「我正想告诉你们这件事。」

    见习文官坐下后，见习侍从则是一边准备茶水，一边来到近处准备聆听。见习护卫骑士们有人去发动指定范围的防止窃听魔导具，有人站到门前。奥尔特温看着各自展开行动的众人，想起了奉献舞课的休息时间时，汉娜萝蕾说过的话。

    「如果是去年的我，一定会毫不犹豫地握住您伸来的手吧。奈何时移世易，有太多事情都不一样了。」

    ……如果是去年的我……吗？

    奥尔特温与汉娜萝蕾相识是在贵族院一年级的时候。交流会上的寒暄是两人第一次见面。但当时蓝斯特劳德站在前头，汉娜萝蕾站在一步后方，整个人有些瑟缩在兄长的披风后面。大概是紧张的关系，头低低的，奥尔特温几乎看不见她的脸庞。

    ……我只记得她说「准许你」的声音很可爱。

    而奥尔特温第一次真正认识到汉娜萝蕾这个人，是在宫廷礼仪课上。她一副畏畏缩缩、惶恐不安的模样看着四周，让奥尔特温担心得很想伸出援手，跟她说「你没有做错，再有自信一点」。

    在假定要与王族举办茶会的课堂上，奥尔特温为了让汉娜萝蕾可以不必有所表现，便掌握主导权，结果却被老师提醒：「三号不该一味讲自己的事情，也该侧耳倾听别人说话。」因此留下了苦涩回忆。

    「我在她身上，完全没有看到你们一直跟我说的戴肯弗尔格领主候补生的特质，真是吓一大跳。汉娜萝蕾大人不像姐姐大人充满威严，反而让人看得胆颤心惊，很想伸出援手帮助她。」

    「哦？奥尔特温大人，您对汉娜萝蕾大人有兴趣吗？」

    对于首席侍从贝雅克多的问题，奥尔特温苦笑着摇摇头。

    「……再怎么可爱，我也知道跟她当朋友需要仔细衡量。」

    「您明白就好。目前所有人都预期艾格兰缇娜大人会选择第一王子，阿道芬妮大人则会成为第二王子的配偶。既然汉娜萝蕾大人是戴肯弗尔格的领主候补生，会被冀望要与第一王子那边的人结缘吧。」

    「嗯。等姐姐大人结婚，我就会成为第二王子那边的人，那当然不希望我与戴肯弗尔格联姻……这种事情我也知道。还有我也说过好几遍了，不管姐姐大人有多么希望，我都不打算成为下任领主。」

    对于才一年级的奥尔特温来说，研究更好玩又富有魅力，他打从心底不想要连未来也受到姐姐摆布。要是迎娶戴肯弗尔格第一夫人的女儿汉娜萝蕾，那他就会确定是下任领主了。

    ……我能做的，就只有尽可能别让汉娜萝蕾大人进入自己的视野。

    然而，正当社交周都过了一大半，所有人的重心也开始从社交转移到领地对抗战的准备上时，事情的发展却超出众人的预料与安排。

    「唉，真没想到艾格兰缇娜大人会选择与第二王子结婚。」

    贝雅克多说完，奥尔特温也脸色一沉。

    「而且听说成为下任国王的是席格斯瓦德大人，不是亚纳索塔琼斯大人。这代表姐姐大人将成为下任国王的第一夫人。不管是姐姐大人还是多雷凡赫，根本没作好这样的心理准备。」

    领主会议上正式宣布了两位王子的未婚妻人选后，想当然耳多雷凡赫与周边领地的关系，以及领内派系的势力关系也出现了很大的变化。多雷凡赫与中央的交流变多，内部局势却迟迟没有稳定下来。时光匆匆，奥尔特温就这么升上了贵族院二年级。

    「贝雅克多，姐姐大人看起来好难受的样子……」

    「因为席格斯瓦德大人既无任何表示，贵族院内又都是未成年的学生，说话与态度难免直接了点。」

    到了贵族院后，他领学生频频向阿道芬妮问起她与第一王子订婚后，生活有哪些改变；也常常被人拿来与艾格兰缇娜比较，两人做为未婚妻在待遇与能力上有什么不同。

    「姐姐大人去年就料到了这样的情况，还说心情非常沉重，但我没有想到会到这种地步……明明姐姐大人以前总是神采奕奕，我第一次看到她这么憔悴。旁人也差不多该察觉到了吧。」

    「毕竟无论如何掩饰也还是有极限。」

    「贝雅克多，虽然我对姐姐大人说了会尽量帮忙，但有什么我能做的事情吗？」

    阿道芬妮如何憔悴，她与席格斯瓦德的婚约也不可能解除。由于必须不停挂上贵族特有的客套笑容，阿道芬妮已经快要到达极限，尽管奥尔特温有心帮助姐姐，却也想不到自己能做什么。姐姐此刻的模样带给他的冲击就是如此巨大。

    「我们需要有不输给库拉森博克的后盾。试着与汉娜萝蕾大人加深交流如何？」

    「……与汉娜萝蕾大人吗？啊，原来如此。」

    倘若阿道芬妮将成为下任国王的第一夫人，现在的情况就与去年不同，奥尔特温想与汉娜萝蕾结婚也不成问题。身边的人反而乐见其成。

    「只不过如此一来，奥尔特温大人就必须作好觉悟，成为您一直抗拒成为的下任奥伯……」

    「被你这么一怂恿，我反而很不安。总之我会好好考虑。老实说，现在光是应付那些为了利益而想攀关系的他领学生，我就快招架不住了。」

    不过，早在奥尔特温展开行动前，阿道芬妮的情况便稍有好转。因为茶会上收到了艾伦菲斯特的发饰，旁人终于亲眼见到第一王子有所表示后，便不再说三道四了吧。

    然而奥尔特温的安心没有持续太久。因为到了领地对抗战上，落败领地的余党竟想袭击王族。

    「从今往后，姐姐大人也要面对这些恨意吗？」

    「因为阿道芬妮大人也将成为王族。尽管政变时她并非王族成员，但那些人不会在乎这些吧。」

    「……戴肯弗尔格的强大与王之剑的作用，果然还是非常重要吧。」

    「是啊。奥尔特温大人与汉娜萝蕾大人若结婚，多雷凡赫就能与戴肯弗尔格建立起稳固的情谊。但更重要的是，在即将成为王族的阿道芬妮大人心目中，没有比同母弟弟成为下任领主更能令她感到安心的事了吧。」

    总以为完美无缺的姐姐，奥尔特温却眼看着她变得如此憔悴，也目睹了王族所要面临的危险。奥尔特温早已不是一个只会孩子气地心想「我才不想受到姐姐摆布」，便对下任领主之位避之唯恐不及的孩子。他很清楚，当阿道芬妮成为下任国王的第一夫人，自己身为同母弟弟会被要求坐上什么位置。

    「……既然您一直在关注着汉娜萝蕾大人，最好趁早下定决心。」

    「贝雅克多，有一句话不用你多嘴。」

    「那我说一句必要的忠告吧。您必须在双方的奥伯开始安排婚事之前，多与汉娜萝蕾大人交流往来。另外您若真心有意求娶，最好等到魔力感知开窍之后。」

    现在这时只是提亲的话，并非不可能。也就是先说一声，如果魔力感知开窍之后，魔力能够匹配的话……但是，若在与汉娜萝蕾没什么交流的情况下就提亲，便会被误以为这只是一场彻头彻尾的政治联姻；并且一旦有复数的领地求娶，也会影响到魔力感知开窍后的优先顺序。由于奥尔特温一直以目光追随汉娜萝蕾，在听到贝雅克多建议他在提亲之前，必须先有足够的交流后，也只能同意。

    ……但是，魔力感知要等到明年或后年了吧……

    尽管感到前路漫漫，奥尔特温仍是非常期待三年级的到来。只可惜他虽在贵族院开学前魔力感知就开窍了，但汉娜萝蕾还没有。由于学生自三年级起就会分开来修习专业课程，奥尔特温本想在求娶之前尽可能与汉娜萝蕾交流，却出乎预料地几乎苦无机会。因为汉娜萝蕾正认真投入戴肯弗尔格与艾伦菲斯特的共同研究。

    共同研究通常能让双方的领地都获益，也容易促成领主候补生之间订下婚约。原本需要抱持警戒才行，但因为韦菲利特与罗洁梅茵已经有婚约了，就不用担心汉娜萝蕾会与艾伦菲斯特联姻吧……奥尔特温本来是这么以为的。

    「戴肯弗尔格与艾伦菲斯特比了求娶迪塔？但他们不是已经订婚了吗……？」

    看完阿道芬妮捎来的写有中央骑士团动向的报告书，奥尔特温一时哑然失声。这个消息彻底出乎他的意料。「求娶迪塔」是两情相悦的恋人因为得不到父母同意，才要举行的迪塔。据说胜者是艾伦菲斯特，汉娜萝蕾将嫁给韦菲利特。

    「原来韦菲利特大人与汉娜萝蕾大人曾是恋人吗？」

    「我自认观察还算仔细，但从来不曾看出两人有两情相悦的迹象。虽然我很希望这其中有什么误会，但姐姐大人的报告不可能出错吧。」

    事实上比完迪塔后，汉娜萝蕾与韦菲利特之间的距离便明显变近了。或许是因为尚未正式订婚，仍需要在意旁人的眼光，但晓得内情的人看了，就看得出汉娜萝蕾所保持的距离与表情都有所改变。

    「那两人的婚约，应该会在春天的领主会议上正式订下吧。现在对汉娜萝蕾大人也只能放弃了。毕竟迪塔所决定的结果无法推翻。」

    「那么奥尔特温大人得在自己会成为下任领主的前提下，重新寻找适合的伴侣……从现状来看，阿道芬妮大人的地位太不稳定了。」

    贝雅克多压低音量，暗示席格斯瓦德的儿子出生一事。一般即使王族有新成员诞生，外人也不可能取得相关消息。多雷凡赫的人是在出入席格斯瓦德的离宫，为阿道芬妮布置房间时，知晓了此事。

    「姐姐大人的星结仪式多半要延期了。大概又有人会为此大嚼舌根吧。」

    然而，星结仪式并未如多雷凡赫所料地延期，仍在领主会议上照常举行。

    未成年的奥尔特温无法参加领主会议，只能在领内接收报告与消息。内容包括每年惯例会有的与各领的交易以及领地排名的变动，还有阿道芬妮结婚后与王族的协议、罗洁梅茵重现的古老仪式，和采集场所的治愈方法与加护的增加方法等，但完全没有关于韦菲利特与汉娜萝蕾订了婚约的报告。

    这也无可厚非吧。毕竟对多雷凡赫来说，两人的婚约并不是什么重要消息。奥尔特温也因为有太多的新资讯要消化，并不怎么在意。准确地说是他并不想知道，所以没有特别指出报告中少了这件事情。因此，他是在升上四年级以后，才得知原来汉娜萝蕾并未订婚。

    「韦菲利特和汉娜萝蕾大人没有订婚吗？但这不是迪塔决定的结果吗？」

    奥尔特温重新查阅了迪塔的相关资料，确保自己的认知无误，再吹捧韦菲利特，说自己很想知道他是如何在迪塔上大展身手，借此打探当时的情况。

    「其实罗洁梅茵那么说只是想让蓝斯特劳德大人打消主意，我和汉娜萝蕾大人根本没有那个意思。去年在领地对抗战上协商过后，这件事情就已经解决了。」

    ……解决的只有艾伦菲斯特吧？

    听完韦菲利特说明为何婚约没有成立后，奥尔特温只想抱头呐喊。在他看来，汉娜萝蕾与近侍们的相处变得非常僵硬，移动时低头看着地面的时间也变多了。他强烈感受到汉娜萝蕾在戴肯弗尔格的待遇变得非常糟糕。

    「奥尔特温大人，您若如此担心，不如英勇地出面解救汉娜萝蕾大人如何？越是不安的时候，女性的芳心越容易被打动喔。」

    「贝雅克多，别说得这么简单。我现在就算找汉娜萝蕾大人攀谈，她也总是心不在焉的样子，目光和注意力也都放在韦菲利特身上。」

    奥尔特温反驳后，贝雅克多不置可否地微微一笑。

    「既然她不顾父亲的想法，在迪塔上选择了韦菲利特大人，那么只要能打动她，她也会愿意嫁来多雷凡赫吧。」

    「但现在我若没有父亲大人的许可，不能擅作主张。因为我以为两人会订婚，便告诉父亲大人，我的未婚妻人选就由他决定即可。即便我得到了汉娜萝蕾大人的芳心，要是到时候父亲大人已经为我指定好了人选，那后果会不堪设想吧。」

    领主候补生的婚事基本上都由领主作主。即便不是领主候补生，贵族的婚事也需要得到领主首肯。事前的疏通至关重要。

    「以汉娜萝蕾大人的身份，她很可能成为王子的第二夫人。你想娶她可不容易。先成为最优秀者再说吧。等你成了最优秀者，我再替你向戴肯弗尔格提亲。」

    父亲的回答令奥尔特温感到绝望。因为自入学以来，最优秀者一直是罗洁梅茵。明明尚未成年，却有能力向王族与所有领地的领主证明仪式大有用处，他怎么可能赢得了这样的对象。

    ……但也只能尽力一试。

    结果，幸亏罗洁梅茵长时间卧病在床，这一年由奥尔特温成为了最优秀者。尽管他觉得这不是自己堂堂正正得来，但也算是达到了父亲提出的条件。这样一来，父亲应该愿意在领主会议上帮他向戴肯弗尔格提亲了。

    不料在领主会议即将到来前，兰翠奈维人竟攻打中央，中央骑士团也发动叛变，使得尤根施密特陷入动荡。紧接着，他们又收到了国境门发光与戴肯弗尔格请求援助的消息，接连传来的情报乱成一团，谁也搞不清楚究竟发生了什么事。就在这种混乱的局面下，阿道芬妮成功离婚，回到了多雷凡赫。

    阿道芬妮更告诉奥尔特温，父亲曾提议要让他入赘成为新任君腾艾格兰缇娜，或是女神化身罗洁梅茵的第二配偶。说完就要他以下任领主为目标，与汉娜萝蕾结婚。

    听了姐姐的要求，奥尔特温还以为她是在调侃自己想求娶汉娜萝蕾一事，但阿道芬妮确实一无所知，只是因为担心他的处境，给予忠告罢了。感受到姐姐关爱的同时，奥尔特温也因父亲不守约定而吓得面无血色。

    「父亲大人，您为何要向艾格兰缇娜大人与罗洁梅茵大人提议结亲？您不是答应过我，若我成了最优秀者，就会向汉娜萝蕾大人提亲吗？」

    「既然阿道芬妮与席格斯瓦德大人要离婚，多雷凡赫自然该向新的掌权者寻求关系的建立吧？」

    「可是，您也不能完全没问过我……」

    「此次与王族的谈话本就是突然开始，没有任何通知，我哪来的时间问你？更何况是君腾问我多雷凡赫想要怎样的益处，我不过是抓住安海尔藤古的衣摆罢了。反正这件事也没有谈成，领主会议上我会向戴肯弗尔格表明求娶意愿。这样就没问题了吧。」

    父亲身为领主，或许是提出了再当然不过的请求。但是，未必任何人都能接受他这样的判断。戴肯弗尔格似乎事前就得知多雷凡赫原想与新任君腾或女神的化身结亲，所以判定与奥尔特温的这门婚事仅为利益，于是断然拒绝。

    ……不对，不是这样。

    奥尔特温感到想哭。不仅心意完全没有传达出去，对方肯定也认为自己的求娶只是为了权力。再加上汉娜萝蕾的处境也变了。她不再是需要奥尔特温解救的迪塔受害人，而是众所认定的女神化身的好友。

    ……至少我要让汉娜萝蕾大人知道，我的求娶并非只是出于政治考量。

    在领内为了阿道芬妮的离婚，以及她为了就任基贝需要新的未婚夫而闹得沸沸扬扬时，奥尔特温制作了要送给汉娜萝蕾的求爱魔导具。

    奥尔特温迎来贵族院的五年级后，发现汉娜萝蕾已有父亲指定的两名候补未婚夫。大概是近期才决定的，汉娜萝蕾的目光依然追逐着韦菲利特，并非候补未婚夫。

    ……只是候补而已，还没有正式订下婚约。那么就算渺茫，我也还有机会。

    但尽管奥尔特温试着努力与汉娜萝蕾拉近距离，最终伸出的手仍是落空，汉娜萝蕾也彻底与他划清了界线。

    「我与奥尔特温大人，早已经失去了能将丝线串连起来的机会……时机真是太不凑巧了。」

    确实如汉娜萝蕾所说，时机早已完美地错过了。奥尔特温感觉自己白忙一场，心头盈满难以形容的挫败。

    「奥尔特温大人，全员已经到齐。」

    奥尔特温环顾在桌子周边聚集的近侍们，简单述说自己已被汉娜萝蕾拒绝一事。

    「直到女神降临之前，我还觉得一切进行得很顺利呢……」

    「这我同意。因为我确实感受到了汉娜萝蕾大人内心的动摇，之前的表白也应该有效果。只是女神降临以后，汉娜萝蕾大人身边的所有一切都有了巨大改变。」

    尽管并非汉娜萝蕾自身所愿，但如今她成了第二位女神的化身，无法再仅凭自己心意就采取行动，甚至成了各领争夺的中心人物。因此她选择了留在领内，不嫁往任何一个领地。

    最让奥尔特温惊讶的，是她心理上的变化。一直以来汉娜萝蕾总表现得惴惴不安、摇摆不定，但如今这些已然消失，取而代之的是戴肯弗尔格领主候补生独有的特质；并且比起他领的领主候补生，她更优先考虑父亲指定的候补未婚夫。无论是她选择留在戴肯弗尔格，还是不再仅凭自己的心意行动，都出乎奥尔特温的预料。

    「短时间内发生太多变化了。我所伸出的援手，对现在的汉娜萝蕾大人来说，既不能带来任何救赎，也无法带来希望。」

    在各个方面都倾力相助的近侍们无不不甘地脸庞扭曲，仿佛他们自身也感受到了强烈的痛苦。

    「在我已经观察许久，提出了研判她应该会接受的提议后，结果仍是遭到拒绝。现在的我已经提供不了汉娜萝蕾大人想要的事物，所以也没能让她将丝线托付予我。」

    奥尔特温深感自己能力不足，轻叹了口气。努力搜集情报、推敲对方心之所向，但倘若结果并不是对方想要的，那自己的求爱当然不会被接受。

    女神降临之后，汉娜萝蕾的心愿也有了巨大改变，既然奥尔特温不理解那是什么，自然也就无能为力。此刻他不得不认清，自己无论如何挣扎都改变不了结果。

    「……奥尔特温大人，您还好吗？」

    贝雅克多忧心忡忡地蹙眉，但奥尔特温不明白他在问什么地歪过头。

    「我没事。倒是汉娜萝蕾大人一直以来都想离开戴肯弗尔格，今后她究竟打算如何在领内生活，这点教人担心……」

    「我担心的是奥尔特温大人明明遭到拒绝，却一点反应也没有。」

    贝雅克多的语气略显严肃，奥尔特温这才慢慢检视自己的内心。他被自己从一年级开始便在意至今的对象拒绝了。他原本也以为情绪上会有更大的起伏，却惊人地平静无波。感觉就像被一层轻柔的烟雾罩住了内心的情绪。

    「嗯，是啊……现在我内心的情感好像麻木了，感受不到被拒绝的痛苦。感觉只是茫然地看着断了的丝线。」

    「那么奥尔特温大人大概还要一段时间，才会感受到心痛的滋味吧。」

    贝雅克多面带不忍地道，奥尔特温点头同意。大概要等到汉娜萝蕾自己选择了其中一名候补未婚夫做为共度一生的对象后，或者等到多雷凡赫的下任领主之争有了结果之后吧。

    「虽然汉娜萝蕾大人未能牵住我的手，但她毕竟是抢婚迪塔的宝物，我已经得到她愿意与我们建立合作关系的保证。身为下任领主，这样的表现也算合格了吧。为了夺得下任领主的位置，我想和你们一起讨论下一步。」

    奥尔特温将自己对汉娜萝蕾的担忧与目前还感受不到的痛苦先撇到一边，把话题转到今后的对策上。近侍们也立即正色。

    「无论如何我们一定要与戴肯弗尔格结盟，并得到奥伯．戴肯弗尔格的支持。能够得到愿意建立合作关系的保证，真是太好了。」

    「另一个重点就是压制康林兹丹姆吧？他们好像正到处介入干涉。」

    「这是我在奉献舞课上练习乐器时听来的，听说劳佛列格大人在宿舍内部的迪塔落败，还奉命返回了领地。这代表康林兹丹姆的一个计划被摧毁了吧？」

    康林兹丹姆似乎本想煽动处分上有难度的领主候补生劳佛列格，分裂戴肯弗尔格、削弱他们的战力，没想到劳佛列格却早早就被剔除。但席格斯瓦德伸手介入的领地，并不只有戴肯弗尔格。

    「他似乎也和多雷凡赫的人有接触，后续有没有什么消息？」

    席格斯瓦德不只挑拨了戴肯弗尔格的劳佛列格，似乎也找了多雷凡赫里奥尔特温的异母弟妹，以支持他们成为下任领主为诱饵，意图分散领地的战力。

    ……独独算计人心的工作他真是特别擅长。

    刻意放出对阿道芬妮充满恶意的消息、让自己的瑕疵变得毫不起眼，更彻底将前王族的身份优势发挥到极致，操作舆论，这些手段委实教人叹为观止。表面上笑得人畜无害、待人彬彬有礼，绝不表现出敌意，还装作要给对方好处的样子，借此实现自己的野心。

    席格斯瓦德总是借着造成对立与分裂来让自己得利，万一让他继续保有前王族的影响力，只怕日后有源源不绝的麻烦。因为与阿道芬妮离婚后，他既得不到多雷凡赫的援助，还遭到求偿，对于他心里会有怎样的想法，奥尔特温可是再清楚不过。

    万一被席格斯瓦德利用的异母弟弟成为下任领主，那阿道芬妮离过婚一事就会一直被人恶意诋毁，假以时日随便找个借口，就会收回她基贝的头衔与土地吧。而多雷凡赫也会一点一点地被康林兹丹姆榨干。

    正因奥尔特温透过阿道芬妮，非常清楚他一直以来的伎俩，所以很希望利用此次的抢婚迪塔，尽可能削弱康林兹丹姆今后的影响力。这件事他也得到了奥伯．戴肯弗尔格的同意。现在正是奥尔特温能否阻止康林兹丹姆的阴谋、扳倒异母弟弟的重要关头。

    「试图与异母弟妹接触的康林兹丹姆学生已经确定是谁了吗？」

    「确定了，再过不久就会有结果。」

    父母为多雷凡赫出身，愿意为他们提供消息的康林兹丹姆学生似乎正暗中努力搜集情报。

    「如果要削弱康林兹丹姆的力量，我也希望能提前确认普鲁梅菲德的立场。不知您今日在术科课上有无个人交流？」

    普鲁梅菲德的领主候补生是锡尔布兰德，奥尔特温本想在奉献舞课上与他建立个人私交，再邀请他参加茶会。近侍问起后，奥尔特温轻轻叹气摇头。

    「很遗憾，听说普鲁梅菲德的奥伯禁止他与要和戴肯弗尔格比抢婚迪塔的领地有深入往来。即使对象是领主候补生，也要求他在迪塔比完后再建立个人交流。」

    戴肯弗尔格与多雷凡赫预计在抢婚迪塔上结盟，但知晓此事的只有要以求婚者身份出战的奥尔特温及其近侍们，还有领主夫妇而已。为了不传入异母手足耳中，奥尔特温为求谨慎，还和自己的近侍们及父母都签了魔法契约。

    与戴肯弗尔格达成同盟，是成为下任领主的条件。万一这则消息走漏出去，将会面临无止无尽的妨碍吧。当然就算是锡尔布兰德，奥尔特温也不可能告诉他多雷凡赫与戴肯弗尔格预计结盟。

    「毕竟普鲁梅菲德似乎正透过成为第一夫人的玛格达莉娜大人，获得戴肯弗尔格的援助，这也算是理所当然。」

    「哦？这么说来，普鲁梅菲德也会与康林兹丹姆保持距离吗？」

    虽不晓得私下里普鲁梅菲德与康林兹丹姆的关系究竟如何，但可以肯定的是，至少表面上不可能采取与戴肯弗尔格为敌的行动。

    「……但如果普鲁梅菲德是这样的应对，想与亚历山卓的莱蒂希雅大人交流就更困难了吧？」

    对于贝雅克多的担忧，奥尔特温只能轻轻抬手。对此他完全是束手无策。可以的话他很想从莱蒂希雅那里得到亚历山卓的情报，但想要交流并不容易。尽管莱蒂希雅是从多雷凡赫被送去亚伦斯伯罕当养女，但她的亲生兄长是奥尔特温的异母弟弟。势必会阻止两人交流吧。

    而且若邀请女性参加私人的茶会，容易引来各种误解；如果是已有未婚夫的女性，最好邀请她的未婚夫一同出席。因此，奥尔特温本想在与锡尔布兰德有了交情后，再请他带莱蒂希雅一起参加茶会，然而现在连交流本身也无法如愿。

    「眼看旧亚伦斯伯罕与奥伯身边的人意见相左，我本来很希望有机会直接与莱蒂希雅大人谈话，但看来有关亚历山卓的情报，还是只能经由艾伦菲斯特取得了。」

    「但现在夏绿蒂大人一直盯着韦菲利特，这个管道恐怕也行不通。」

    想起奉献舞课上，夏绿蒂似乎在监督着韦菲利特的一举一动，奥尔特温按住额头。艾伦菲斯特顾及戴肯弗尔格，大概会避免再让韦菲利特与多雷凡赫有往来吧。

    「搞不好是康林兹丹姆想阻断我们所有的情报来源，对韦菲利特大人说了些什么。要不然的话，他怎么可能突然说出要与戴肯弗尔格为敌的话来。」

    见习文官一脸不甘，语气凌厉。「不要妄加揣测。」奥尔特温挥了挥手。虽然他也怀疑其中有康林兹丹姆的干涉，但没有任何证据。

    「我早就提醒过您，可以从韦菲利特大人那里搜集艾伦菲斯特的情报……这就是您一味以研究为先，疏于社交的后果。」

    「贝雅克多，你的忠告非常正确。既然我已经学到教训，就别再说教了。对了，格里森迈亚与哈夫伦崔的情况如何？」

    奥尔特温摆了摆手，制止贝雅克多的说教，再以眼神向见习文官询问。

    「他们似乎都与康林兹丹姆有密切的联系。不仅造访康林兹丹姆茶会室的次数变多了，还有人目击格里森迈亚与哈夫伦崔的领主候补生面色紧张地前往茶会室。」

    听完见习文官的报告，贝雅克多意味深长地挑起单眉。对此，奥尔特温也「嗯」地轻轻颔首。明明现在康林兹丹姆没有半名领主候补生，他领的领主候补生却还神色紧绷地造访茶会室，这可并不寻常。

    「……所以是席格斯瓦德大人亲自来到了贵族院吗？」

    贵族院基本上禁止大人过问，但偶尔领主一族也会到宿舍来。主要是发生了学生与舍监应付不来的事态时，又或是学生闯下大祸，需要领主出面谢罪的时候。如今席格斯瓦德是领主，只要他声称是宿舍内部发生了问题，旁人也不好加以谴责。

    「大概是自从君腾宣布了那些消息，中小领地纷纷表示要退出后，他为了不让战力继续减少，便特意前来叮嘱格里森迈亚与哈夫伦崔，免得他们萌生退意吧。」

    「毕竟接连有领地因为惧于戴肯弗尔格的武力，退出了抢婚迪塔，现在他们可是非常珍贵的战友。」

    尽管战力不及戴肯弗尔格，但格里森迈亚与哈夫伦崔因为曾是王族的亲戚，待遇优厚。和不得不管理废领地与提供人才的大领地相比，属于负担相对较小的中领地。残留至今的实力不容小觑。

    「对了，说到战友，阿道芬妮大人有信给您。」

    「姐姐大人吗？」

    光是看到贝雅克多递来的木板，奥尔特温的表情就像被人逼着吞下极苦的药。因为他的同母姐姐阿道芬妮，从小对奥尔特温做的每件事情都要指点一番。

    「贝雅克多，你刚才用了战友这两个字吧？我有种非常不祥的预感……」

    眼见奥尔特温一脸厌烦地接下木板，近侍们都露出苦笑。因为他们同样跟着主人，一起被阿道芬妮使来唤去。

    木板上最一开始是这么写的：「我听说席格斯瓦德大人也要参加与戴肯弗尔格的抢婚迪塔。虽然我已不是领主一族，能够提供的协助有限……」随即话锋一转：「那么抢婚迪塔之前，你把我以前的护卫骑士们都纳为自己的护卫骑士吧。然后我要制作攻击用魔导具，吩咐你还留在城堡、看起来闲得很的文官也来帮忙，我要精益求精进行改良。你必须答应我，到时候帮我砸在席格斯瓦德大人的头顶上。」奥尔特温完完全全可以感受到姐姐想要协助的心情，但同时她也逼着他答应听来就十分骇人的请求。

    「姐姐大人根本被报复的渴望冲昏了头吧？欧德昆斯应该要阻止她，怎么还让她为所欲为。」

    奥尔特温无奈叹气，将木板递给近侍们。近侍们看完木板，纷纷忍笑道：「这样不会太不敬吗？」「不不，反正席格斯瓦德大人现在已经是奥伯了嘛。」「既然必须参加迪塔，受到攻击也是很正常的。」

    「奥尔特温大人，这里好像写了字……」

    忽然间近侍注意到了什么，翻过木板，重新递给奥尔特温。木板背面的角落，在递送与查看内容时会被手遮住的地方，写着一小行字。

    「冬季期间，能使暖炉里的火焰变成太阳吗？」

    土之女神盖朵莉希的贵色就是来自暖炉里的火焰，神话里生命之神对土之女神的爱意则被视为单恋的象征；太阳指的是光之女神，而一般又称呼第一夫人为光之女神。想到这些，奥尔特温忍不住皱起脸庞。因为他仿佛可以听见阿道芬妮在说：「你不可能在就读贵族院期间，就从单恋变成两情相悦，迎娶汉娜萝蕾大人为第一夫人吧。」

    「密撒。」

    奥尔特温将思达普变作小刀，默然地削掉那行令人不快的文字，同时也削去了心中对汉娜萝蕾的情意。既然已被彻底拒绝，就不能受个人情感左右。身为多雷凡赫的领主候补生，他必须尽可能争取到最大利益──奥尔特温这么对自己说。

    「虽然后面这句话很多余，但有姐姐大人相助，我就放心多了。先不论是否要往席格斯瓦德大人的头顶砸下魔导具，我一定会赢得下任领主的位置。请大家多帮忙了。」

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