鹿王第二卷回归者八相伴同行

    西下的太阳将森林里的树木染成一片橙红。

    白烟慢慢地流过林木间，描绘出几道摇曳的光脉。

    靠近亚路路凡断崖下方时，赫萨尔最先看到的，是冉冉上升的白烟。

    断崖下的岩场堆叠着狗尸，上面放着许多树枝，火正熊熊燃烧着。

    大概因为使用的是油脂较多的北薮树枝吧。火焰旁冒出焦黑的烟，朝天空盘旋而去。

    几名男子围着火堆站着，也有人坐在路旁，头低垂在双膝间。

    赫萨尔走近，男人们转过头，但大家的表情就像失了魂一样，只是茫然地看着。

    麻卢吉从人群中走出来，站在赫萨尔面前。

    「……『奥』那些家伙知道这件事吗？」

    突然听到这句话，赫萨尔蹙起眉。

    「什么事？」

    麻卢吉没有回答。只是静静地瞪着他。

    「发生了什么事——王阿侯呢？席康怎么了？」

    麻卢吉眯起眼，试探性地看着赫萨尔，然后冷笑了一声。

    「王阿侯现在应该已经抵达今晚要下榻的地方了吧。至于席康，被我儿子他们杀了。」

    说完后，麻卢吉紧咬着牙，接着从齿缝发出低吼般的声音：

    「陷害我们的是席康？还是你们？」

    马柯康往前走了一步，将赫萨尔护在身后，但赫萨尔按住马柯康的肩膀。

    「就算我祖父和『奥』设计要陷害你们，我也不知情。」

    赫萨尔平静地说。

    「但我想他们应该不至于这么做，因为一点意义也没有。」

    麻卢吉沉默地用那闪着钝光的双眼盯着赫萨尔，他粗喘着气，然后别开眼神，回到部下身边。

    彷佛交棒似的，另一名男子走近，袖子上还沾满了血。那男子微微点了个头，低声说：

    「请原谅我父亲的无礼。」

    赫萨尔看着那男子。

    「你被咬伤了吗？」

    男子点点头，语气平板地说，晋玛之犬并没有攻击王阿侯，而是攻击墨尔法。

    听到这件事，赫萨尔的情绪变得低落。

    （是吗……）

    只要仔细思考就会懂。

    对席康来说，墨尔法把应视为同胞的火马之民当成猎物，确实是足以令人憎恨的对象。再说，要让晋玛之犬逃离这里，也必须出乎这些弓箭猎人的意料才行。

    但直到听到报告为止，赫萨尔完全没想过这个可能性。或许祖父也没发现吧。

    （说我大意，也确实没错。）

    赫萨尔咬着唇。

    （因为对祖父大人来说，墨尔法根本不算是人。）

    他们就像猎犬一样，不过是工具。祖父或许想过，筹划并下令这件事可能会为他自己招来怨恨，但是祖父完全没想到，受命行动的墨尔法遭受怨恨的可能性。

    （我也是……）

    赫萨尔心想，自己跟祖父没什么两样。在心里只把墨尔法当成好用的工具，从没把他们当人看待。赫萨尔看着站在白烟旁，凝视着死亡的男人们。

    （为什么这么无谓、无益，又悲惨……）

    赫萨尔很快吸了口气，甩甩头，伸出手，抬起那男子的手臂。

    「我看看你的伤口。」

    在马柯康协助下，赫萨尔替墨尔法注射了药物、清洗被狗咬过的肮脏伤口，再进行缝合。

    赫萨尔一边动手，一边说话。要是不这么做，他自己也很难受。

    「这药很有效。你们是阿卡法的人，身上本来就有耐受性，不用太担心。」

    身为医术师，本来不应该轻言说出这些安慰，但赫萨尔还是停不下来。

    就算只有一点点也好，这些安慰能不能传进他们心中呢？完成急救措施后，那群男子黯淡无光的双眼，开始恢复了些许生气。

    刚刚替麻卢吉的无礼致歉的男子低声说：

    「……谢谢您。」

    赫萨尔摇摇头。

    「该道谢的是我，但现在才说已经太迟了；说不定就算再做任何努力都太迟了。」

    赫萨尔看着那男子，再看看火堆旁的那群男人，说：

    「多亏你们阻止了那些狗，才救了许多人的性命，谢谢。」

    这时，背后传来一个声音。

    「……我们没能阻止那些狗。」

    他惊讶地转过头。漆黑森林的树丛间，出现一名女子模糊的身影，并且慢慢走近。

    「莎耶。」

    她的样子惨不忍睹。衣服破破烂烂的、浑身泥泞，手臂还有一道长长的伤痕，上头还沾着干掉的血。

    赫萨尔伸出手，轻轻执起她的手臂。仔细看过伤口后，他脸上的表情才轻松了些。

    「还好不是咬伤，只是抓伤。」

    莎耶茫然地点点头。

    「我想应该没什么大碍，不过你浑身都是狗的血，病素可能已经从伤口进入身体。我先替你注射。」

    莎耶再次静静点点头。

    赫萨尔仔细替她清洗伤口，涂上预防化脓的药，再注射新药。在他进行治疗时，莎耶始终一言不发，只是用黯淡无光的双眼看着赫萨尔的手。

    「……发生什么事了？」

    赫萨尔低声问，莎耶的目光却突然僵住。

    「我们解决的狗，只有六只。」

    莎耶耳语般说着：

    「剩下十四只狗和黑狼……全被那个人带走了。」

    赫萨尔抬起头，盯着莎耶。

    只见她眼中盈满泪水。

    「我试着追上去，但是它们太快了……徒步根本追不上，而且森林深处也不是马去得了的地方。太阳又已经下山了……」

    莎耶一只手掩着脸，开始啜泣。

    「那个人的脚全都被血沾湿，他的伤口一定裂开了。身体那种状况，绝对不能动到头，明明跟他说过的啊……」

    赫萨尔犹豫了一会儿，伸出手，抱着她的肩膀，但却想不到该说什么才好。

    莎耶背后的那片森林，已沉入一片黑暗。

    那男人把狗带走了吗？带进那深邃的森林，带向不会把疾病传染给人的远方。

    莎耶擦干眼泪，抬起头，回望着森林。

    「我一直觉得……」

    莎耶在口中低喃。

    「总有一天会变成这样。」

    眼泪沿着双颊滑落。

    莎耶用力闭上眼。这时，不知从哪里传来了孩子的声音。

    所有人都惊讶地抬起头，朝着声音的来处望去，只见亚路路凡断崖上有一盏小小的灯火。有人在那里摇晃着灯。

    「……莎～耶～阿～姨……」

    开朗的声音伴着些许回音传了过来。灯又开始一圈一圈晃动，然后突然消失。

    「那声音……」

    马柯康轻声说，看着赫萨尔。

    赫萨尔没回答，只是望着灯火消失的断崖。

    就在焚烧狗尸的火焰快消失的时候，两盏小小的灯火，从街道后方出现，边摇晃着边走近。

    「莎耶阿姨！」

    这次可以清楚地听见。没错，就是那个声音。

    「悠娜……」

    莎耶口中喃喃念着，接着，彷佛突然惊醒般，她起身跑向灯火所在的位置。

    往这里来的是两头飞鹿。多马抱着悠娜跨坐在野丫头上，骑在另一头鹿上的，则是位年轻的移住民。

    悠娜一看到莎耶，便转过身，抬头看着多马，得意地说：

    「你看！在这里对吧？莎耶阿姨也在吧！」

    莎耶一脸茫然，伸出手轻抚着悠娜的脸颊。悠娜觉得痒，笑着抓起莎耶的手指，轻轻地摇晃。

    「悠娜是来找欧跄的，阿姨，你看见欧跄了吗？」

    莎耶的眼神变得柔和，她哽咽着说：

    「……看见了。不过凡恩他到森林深处去了。」

    这时，悠娜竟说了句「伤脑筋」，接着叹了口气。

    「真是的！欧跄这样不行啦。」

    这煞有介事的说法，让赫萨尔也忍不住弯起嘴角。

    「你怎么知道我们在这里？」

    莎耶问多马，多马难为情地皱着脸。

    「这要多亏悠娜。我们只是听她的话，一路找来而已。」

    多马说，悠娜似乎能感觉到凡恩在哪里。接着，又看着身边的年轻移住民。

    「途中我们好几次都想回去算了。」

    年轻人苦笑着点点头，然后他看了周围一眼，压低声音：

    「……发生了什么事吗？我们是不是不该来这里？」

    莎耶对年轻人摇摇头。

    「你们能过来真是太好了，智陀。」

    听莎耶说完事情经过，多马和智陀都沉下了脸，看着森林。

    「真糟糕，他身上的伤那么重。」

    听到多马这么说，悠娜又扭着身体，看着多马。

    「我们要去找欧跄吧？」

    多马眨眨眼，低头看着悠娜。

    「当然。你知道该走哪里吗？」

    悠娜露出满脸笑容，自信满满地指着。

    「那里！」

    多马和智陀都不禁笑了。

    「莎耶小姐，那么我们先走了。」

    多马说完后，看向赫萨尔，犹豫地说：

    「拜托您这件事真的很抱歉，不过，能不能请您转告我母亲，我们可能暂时回不去，让她别担心。」

    赫萨尔眉宇间透露着担忧。

    「要我传话是不要紧，但凡恩可是跟晋玛之犬在一起啊。」

    多马和智陀看了彼此一眼，只是耸耸肩，什么也没说。

    （所以……你们早有心理准备。）

    他们对凡恩的情意之深让赫萨尔感慨不已，什么也没再多说。

    「但是，这森林深处是连马也进不去的原生林，你们要带这孩子去吗？」

    多马微笑着。

    「不要紧的。我们从小就在山里长大。」

    智陀轻抚着飞鹿的脖子。

    「再说，对这家伙来说，森林和山才是它们的老家。」

    然后他又平静地说：

    「凡恩教会我们骑乘这家伙的方法，只要是凡恩能去的地方，我们也能去。」

    莎耶悄悄接近智陀，抬头看着他。

    「如果我也想去的话，会不会不方便？」

    智陀惊讶地抬起眉毛，但马上回答，当然不会。

    「没问题。」

    「那拜托你，让我也去吧。载我一起去。」

    多马的表情顿时一亮。

    「太好了。有莎耶在一起就更安心了。」

    说完后，他又笑着加了一句。

    「而且这样凡恩也会比较高兴。」

    莎耶尴尬地苦笑着，但她马上抓住智陀伸出的手，跨上飞鹿。

    「……莎耶！」

    背对火堆站着的麻卢吉尖声叫住她。

    「你别多事，晋玛之犬的事我们再也不管了。」

    莎耶定定看着父亲，用清亮的声音说：

    「我要抛弃奥克巴紫杉之弓，再也不回故乡了。」

    莎耶将目光从父亲惊愕的脸上移开，接着她对赫萨尔露出微笑，低下了头。

    脸上浮现的是豁然开朗的愉悦笑容。

    「唉，我们不是要去找欧跄吗？」

    悠娜不耐烦地说。莎耶笑着伸出手，捏了捏她的脸颊。

    「好，悠娜，你带我们走吧。」

    悠娜得意地点点头。

    「那就出发吧！这边！」

    多马他们笑着，让飞鹿调头转向那小小手指指着的方向。

    渐渐西沉的太阳仅剩的一点光线，将他们的背影染上淡淡一层红色。

    欧基人、年轻移住民、沼地之民的女儿，还有墨尔法之女，他们像家人一样依偎相伴，消失在黑暗森林深处。

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