鹿王第二卷回归者七前往遥远的原野

    全身有股搔痒蠢动。

    骑着晓翻过山头时，原本愈合的伤口又裂开了，血沿着小腿滴了下来。头也是，一直钝痛着。

    凡恩无视这些感觉，骑着晓不断往前走，但是身体似乎比自己以为的更虚弱，花了很长时间才到达这里。

    接近亚路路凡断崖时，闻到一股血的味道；晋玛之犬的味道也很浓。晓鼓胀着鼻孔，抖着身体，表达自己的不悦。

    凡恩伸手摸摸晓的脖子安抚它，慢慢走近断崖。

    在眼睛还看不到的前方，凡恩感觉到四个男人的气味。血的味道则从那些男人身旁的草丛强烈散发出来。

    晋玛之犬的味道虽然很浓，但那些味道渐渐被风吹散。崖上已经闻不到了。

    从男人们身上传来鲜血、汗水，还有奥克巴紫杉的味道。

    （……是墨尔法吗？）

    墨尔法已经在这里，但晋玛之犬不在，它们正围着满身是血的某个人。这么一来，隐约可以猜到发生了什么事。

    （应该是墨尔法找到了席康……杀了他吧！）

    不过晋玛之犬却从墨尔法手中逃过——它们大概已经奔下山崖。

    凡恩紧抿着唇。

    犬群如果跑到很远的地方，就很难追到，得尽快赶上它们才行。

    可是墨尔法们浑身都是杀气。如果一声招呼也不打，就这么奔下山崖，对方一定会朝他射箭。

    凡恩吸了口气，让晓继续往前走。

    然后，他在进入弓箭射程前停下脚步，出声：

    「……墨尔法。」

    正看着悬崖下方的男人们惊讶地回头。他们拉紧了弓，但其中一人举手制止了伙伴。眯起眼，望向凡恩。

    凡恩无力地报上名号。

    「我是甘萨氏族的凡恩。我没有恶意。我要过去那里。行吗？」

    这时，那名制止伙伴的男子圆睁着眼，然后举起手，表示自己没带武器，快步向这里走来。他的一只手流着血，还发出狗唾液的味道。

    「凡恩……你是『缺角凡恩』吗？」

    男子的眼睛充血。他犹豫了一会儿，欲言又止，但马上斩断自己的迷惘，接着说：

    「我听莎耶说过，你救了她一命。」

    凡恩低声问：

    「你是谁？」

    「我是穆咖塔，莎耶的哥哥。」

    穆咖塔满脸焦急，求助般地伸出手。

    「求求你，请你救救我妹妹……救救莎耶。席康命令晋玛之犬攻击我们墨尔法。那些家伙已经冲下了断崖。」

    凡恩表情僵硬。

    （莎耶……）

    他紧咬牙关，用力拉了晓的牵绳。

    沿着断崖边缘前进，风从下方吹了上来。

    遥远的山崖下，凡恩可以看见晋玛之犬和墨尔法激烈争斗的小小身影。

    从前看着这里的时候，就已经觉得这是一堵令人战栗的断崖绝壁。现在再度看着它，绝壁上几乎没有能踏脚的岩缝。能不能用这双受伤的脚驾着晓走下断崖，凡恩并没有把握。

    （就化为灵魂，走吧！）

    像从前的肯诺伊那样。

    可是，凡恩马上抛弃了这个想法。

    就算能够找到犬群，并巧妙地引导它们，断崖这一侧的森林和山地都紧邻着农地，距离卡山城也很近。

    如果要引导犬群，最好走向眼前那片森林的彼端。森林的另一边少有人烟，得把那些狗引向那片几乎没有人会靠近的东北原生林深处。

    背后，一个有些迟疑的声音传来：

    「你要小心箭。」

    穆咖塔转过头，表情苦涩地低声说着。

    「我们奉命要解决晋玛之犬和能操纵那些狗的人。」

    凡恩点点头。

    他看看穆咖塔的手臂，然后再看看穆咖塔。

    「可能已经有有效的药，你不要放弃希望。」

    穆咖塔惊讶地眨眨眼。

    凡恩对着穆咖塔点点头，做了个深呼吸，抬头看了一眼天空。

    跟平时没两样的苍穹，无边无际，无限延伸。

    「……晓，我们走吧。」

    凡恩这样告诉自己的伙伴，然后一口气纵身跳下绝壁。

    ＊

    凡恩把一切都交给晓，让它带着自己奔下断崖。

    飞鹿细瘦的脚有着令人难以置信的强韧；岩石只要有一点点凸起，它就能撑住凡恩的重量，不断往下奔跑。凭借在岩场生长的动物直觉，流畅地驱动身体。

    随着由下往上吹来的风，晋玛之犬的味道钻进鼻腔深处。

    从眉间到额头、再从额头传到脑袋深处，一股刺痒的冲动逐渐扩散。凡恩觉得自己的身体渐渐分裂。

    凡恩把身体交付给这种感觉。

    从分裂出的身体中，延伸出一条眼睛看不见的线。

    在这聚集了无数光芒旋绕而成的巨大光流中，当那一点、一点，看来令人怀念的光芒来到那条看不见的线的前端，一股令人酥麻的欢愉流进体内。

    晋玛之犬停下脚步，抬头看着这里。

    它们或许也感觉到这股温暖吧。它们带着疑惑、停下动作，一直看着这里。

    与它们相连的那瞬间，身体深处开始感觉到一股强烈的冲动——想张口啃咬的冲动。

    藏在自己体内的某个东西开始挣扎。为了活下去——为了繁殖。

    凡恩深吸了一口气，压抑住那股不安分的冲动。他张开心里的手，环抱着犬群。

    温暖，从连接着彼此的那条线开始扩散。

    凡恩用无声之声呼唤着它们……犬群也呼应他，就像遇见亲人的孩子般，阵阵脉动的喜悦传递了过来，并渐渐聚集在一起。

    突然，一股窒息般的疼痛贯穿身体，凡恩发出呻吟。

    有伙伴被箭射穿了。

    强烈的愤怒涌上，凡恩盯着射箭的墨尔法，对着那人龇牙咧嘴。凡恩看见那男人扭曲的表情，一股「真想咬住、撕裂那家伙的手！」的冲动贯穿全身，他抖了抖。

    遍布全身的感觉开始改变。这时，凡恩已来到悬崖底部。

    拿着弓的男人们渐渐逼近。他们蓄势待发，随时打算发射。凡恩发出低吼，冲向前去。

    这时候，一股令人恋慕的气味掠过鼻尖，惊慌的叫唤声响起：

    「不要！箭……别射他……！」

    一回头，一名女子在奔跑。她拖着脚，拼命冲了过来。看到那身影的瞬间，宛如一弯清泉流过疯狂燃烧的身体。

    （……）

    他听见了一个声音。在自己心里、身为人的那个自己的声音。

    （不能咬人……）

    「凡恩！」

    莎耶奔了过来。

    凡恩表情扭曲，避开那伸过来的白皙双手。

    现在如果碰到这个人，跟犬群之间的连系就会断绝。

    凡恩拉拉晓的牵绳，调过头，开始奔驰。鼻腔深处涌起一股热意，眼前一片模糊。

    他闭上眼，该走的道路如同幻觉般出现在眼前，那是一条狭窄的道路。

    那条路不属于动物，也不属于人；既窄小又不明显，而且不通往任何一边，他只能在这条路上奔跑。

    凡恩微微睁开眼睛，在紧依着自己的犬群陪伴下，他命令晓继续往前跑。

    黑狼碰触到他的腿。那接触的地方传来一股温暖的热流。

    弓弦声响起，剧痛贯穿身体——又有伙伴被射穿了。

    （……跑吧，晓！）

    凡恩紧咬牙关，加快速度。黑狼和犬群顿时也都加快了速度。

    森林就在眼前。

    跳过草丛，凡恩纵身跃入黑暗的森林里。

    犬群拼命追赶，深怕落在飞鹿之后。

    （走吧，到远方去！）

    凡恩在心里呼喊着。

    （到没有箭，也没有人类气味的地方。）

    一股微凉的悲哀流过心底。

    （到可以带着疾病继续活下去的地方……）

    树木、青草、土壤的味道充满鼻腔。

    一群野兽冲进无边的黑暗森林，往更深更深处奔去。

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