SCAR　EDGE 第四卷烙印蕴含羁绊『第四章空』

    几年前被烙印局所保护的“伤”之持有者。

    其“伤”为<Overwrite>。

    再者，此情报属于冻结指定B-064。

    1

    ——里面一片漆黑。

    空和绊将身子探入大门内侧。

    零星的灯光还不足以照亮房间的全貌。可是通过空气的流动可以感觉出这里相当宽阔。

    「这是什么房间呢」

    空拿起别在腰间的夜视镜，却在途中停了下来。

    无需借助机械的力量。

    眼睛很快便习惯了。

    「这是……」

    她环视着昏暗的房间。

    遍地的电缆如同蜘蛛网一样，还有共鸣检测器和相位测定器这些魂成学特有的机器。房间到处散乱地放着可以说是魂成学精髓的最新机器。

    ……不。

    不仅如此。

    「这个味道，怎么回事……」

    闻到一种异样的臭味后，空皱起脸。

    这款光的房间中充斥着臭味。在空也不知道是什么的机械旁，这个臭味尤其浓郁。

    「！」

    那个机械旁倒了十几个人。

    而且，散发着尸臭。

    「什……！」

    站在一旁的绊也不禁屏住呼吸。

    他记得这些人。

    这些散发着臭味的人应该是被<感染>了的烙印局特种部队。

    「换而言之，他们是实验的先驱」

    忽然，一个声音发了出来。

    根本无需回头就知道。

    那是<萨列里>的声音。

    老人拄着拐杖，不详地站在那儿。

    单手包裹着白色绷带。被绊弄断的手臂还没有治愈吧。

    「久违了」

    老人的皱纹深深陷下。

    或许他是在笑。

    「……哎呀呀。老不死的终于出来了」

    空消去惊讶，舔了舔嘴唇。

    单分子匕首已经被她拔了出来，等待着可以用这把匕首刺向敌人的时机。

    「实验是指什么」

    绊阻止了空，询问起来。

    「嗯，亚克西亚那会儿，你不是也看到了吗？」

    <萨列里>缓缓转着拐杖，宛如一位正在演讲的教师。

    少年愣了一下。

    「……你说亚克西亚」

    「嗯，他从<白雪>和<素雅紫阳花>手中抢去的研究」

    <萨列里>的话让绊想起了某个男人的面容。

    亚克西亚。

    他是绊所遇见的最强的“伤”之持有者。这个“伤”之持有者所引发的事件，便是绑架了<无名的七人>之一的<白雪>——土岐未冬，欲夺取其魂成学的研究。

    也就是。

    『灵魂』的数据化。

    最终获得长生不老的终极研究。

    「长生不老……哎，也是其中一个目的啦」

    <萨列里>说道。

    他的表情忽然一变。

    <嗤笑狐>。

    「咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯。真是个恶劣的玩笑啊」

    「你想说什么？」

    绊叹了口气。

    这两个人格的转换已经见怪不怪了。少年的心中现在仅存着对他这种亵渎他人灵魂的行为的厌恶。

    「灵魂的数据化是要做什么」

    「当然是实验——硬要说的话，就是那个宝贵世界的基石」

    <萨列里>抖动着肩膀。

    绊冷冷地询问道。

    「<灰色脑>所说的那个平稳的世界？」

    「我希望你叫它思考世界」

    <萨列里>眯起双眼，一幅陶醉的样子。

    「纯粹的精神不会在人类中出现，只会诞生于没有肉体的人中。然而……这一问题魂成学也解决了。数据化灵魂的技术足以证明人类可以生活在数字世界中」

    <萨列里>爽朗的声音响彻了整个屋子。

    从他的话中，绊联想到了某个情景。

    那些机器人的动作。

    三台<克拉勃>。

    它们的动作太过平滑，简直和人类没有区别。

    然后，再加上在这里腐烂的烙印局部队。

    「你……」

    绊将这个难以置信的推测说出口。

    「把这些被<感染>的部队士兵的灵魂……导入那些机器人了吗？」

    「聪明」

    <萨列里>再次转起拐杖。

    「虽然成效不错，可惜对手选得太差了。不对，这里应该说是你的战斗力超乎了我的想象——而且，这个阶段还要排除一切不确定的要素。在这种状况下撞上你真是太失败了」

    绊感到<萨列里>的眼中蕴藏着杀气。

    混入了嫉妒与憎恨的杀气。对于这名老人而言是十分稀奇却不知为何十分相符。或许这便是放弃机器人，自己亲自现身的原因。

    老人的拐杖可以瞥见其中的剑刃。一个半月前，与绊的和泉守兼定针锋相对的细剑。

    「我要在这里亲手杀了你」

    「……」

    「慢着」

    空的手臂横了过来。

    「我可不会放着这事不管。让我们来玩玩吧」

    「已经把你计算在内了」

    <萨列里>略感困扰地皱起眉。

    「你不过是比现在的少年安定了一点而已。我没有理由特地和你做对手」

    「那就试试看吧」

    空的声音冰冷彻骨。

    她的愤怒已经超过的顶点。她藏起了平时的俏皮，取而代之的则是冰霜刺骨的冷澈面容。

    「那我就让你尝尝苦头吧——绊，别出手」

    杀气的方向改变了。

    空朝向<萨列里>。

    这杀意甚至让人感到刺痛，但是在她行动之前，听到了一阵脚步声。

    那是冲锋枪的枪声。

    分散的两名烙印局士兵正在和靠近大门的<比>交战。

    「唉，真吵」

    老人的视线一瞬间移向大门。

    刹那间。

    空跳跃而起——！

    少女的姿势宛如猛兽一般化为迅雷。

    她深知老人分神可能是陷阱，不如说，她九成九确信这是陷阱。即便如此也无妨。只要有破除对方陷阱的速度！

    「喝！」

    她拔出手枪，如歌唱般射向老人。

    FN57。

    空一边奔跑一边对老人扫射。

    那明显已经到了避让不及的距离，可是老人的身体压低躲开子弹的范围反而接近了空。他的动作简直就是一部近战教科书。年迈之人难以置信的敏捷也是<感染>赐予他的力量。

    没问题。

    目的就是把对手引诱到这里来。只要能够限制他的行动范围，手枪的任务便结束了。

    距离拉近。

    收纳在拐杖中的细剑比匕首要长得多。

    （管他呢——！）

    她狠心挥下手枪。零距离射击。

    钢铁交错。

    鲜血飞溅。

    肉块高高地飞向天花板。

    「——！」

    绊屏住呼吸。

    空的左臂仍然拿着手枪，被切断了。

    尽管如此，少女的突进仍未停止，反而加速上前。她迸发出强烈的意志，仿佛已经消除了疼痛一般。

    『空，不行——！』

    她没等<卡珊德拉>的话说完，就飞扑进老人的怀中。

    这个距离无法挥动拐杖。牺牲一只手臂，空换来的是仅仅一秒的胜机。

    然而，这足以夺走对手的性命。

    澄澈的声音回响。

    「——！」

    空静止在原地，带着无法置信的目光。

    匕首被挡下了。

    而且还是被包着绷带的<萨列里>的左手挡下的。

    单分子匕首若是改变角度的确有可能被挡下。可是，人类的手臂绝无可能。

    只要他还是人类的手臂。

    「很遗憾，因为我的左臂受了重伤，比起等待治愈，还不如这样更快些」

    老人解开绷带。

    他的手臂完全换成了泛着银光的义手。

    「嘁——！」

    空朝后退去，肩膀溅出鲜血。

    然而，老人更快一步。

    以人类不可能的速度伸出手臂。

    老人抓住空的手腕，轻而易举地单手举起。

    「空——！」

    绊跑了过去。

    正打算拔刀。

    可是，太迟了。对于如今的绊而言，老人挥动细剑的时间根本是动一动身体都不够的刹那。

    「好了……结束了」

    老人下一句话宣告了终结。

    然后，他的剑刃深深刺入了空的胸膛。

    2

    少年感觉时间像停止了一样。

    冰冷的钢铁穿过少女的瞬间映入他的眼中。

    然而，他却动不了。尽管眼睛捕捉到了这个瞬间，身体却没有行动起来的力量。

    「空……！」

    绊的声音融入虚空中。

    与此同时，他跑了起来。

    几乎是无意识中的<Download>。

    绊拔出的居合斩描绘出一道弧线，老人将细剑从绊的胸膛抽出悠然挡下这一击。薄薄的剑刃完全抵消了和泉守兼定的冲击。

    十分轻松的挡下了绊的剑招。

    「原来如此，状态在逐渐回复啊……可惜实力也只是以前的几分之一」

    <萨列里>轻轻说道。

    并且就这样旋转起细剑，对绊发出了怒涛般的攻击。

    他单手抓住空，却没有因此对速度和平衡造成影响。

    「！」

    攻防瞬间逆转。

    银光袭向心脏，，绊勉强用和泉守兼定将其导向侧腹。黑色的外套碎片在空中飞舞。

    「怎么了？这样可报不了仇哦」

    <萨列里>单手像杂耍般摇晃起空。

    「住手！」

    绊怒吼起来。

    两次、三次。

    和泉守兼定和细剑相互碰撞。

    银色的弧线和直线不知在老人和少年之间迸散出多少次火花。一个火花消失又立刻产生一个火花，数量逐渐增长。眼中的火花一次可以数出十几个来。

    「啊啊啊——！」

    每当交锋，绊的脑海中都卷起灼热的漩涡。

    <Download>的副作用。每一下都在刺激脑中的细胞。强行将自己的身体与轨迹模糊的战斗资料重合起来。

    「还给你咯」

    打到一半，<萨列里>突然做出了一个匪夷所思的动作。

    他将用义手抓住的空的身体抛了过来。将少女的身体当做投球一样乱来的攻击。

    只有用自己的身体接下她了。

    「咕——！」

    脑中再次产生剧痛。

    他没能挡下这个冲击，令空滚落地面。

    『绊，朝右后方跳！』

    从耳机中传来了叫喊。

    身体比思考更快地行动起来。

    <萨列里>的细剑从刚刚的佯攻几乎呈九十度的方向袭来。绊转身回避了这一攻击。

    ——银光。

    「……」

    绊踉跄地踏在后方几米的地方。

    外套的碎片和大腿的鲜血一起落在地上。剧烈的疼痛让他了解刚刚那一击没能完全避开。

    『……对不起。我没有赶上』

    耳机中传来<卡珊德拉>的声音。

    「没事」

    绊对耳麦轻语道。

    空无视了<卡珊德拉>的预言。她的思考不在乎自己的性命，而是重视如何剥夺对手的性命。

    「比起这些，只能拜托你再预言直到救出空了」

    「……嗯、嗯」

    <卡珊德拉>的呼吸中也带着很重的疲劳。

    连续使“伤”会让她产生极大的负担。看到战斗中零点几秒内的死亡更是如此。

    而且，绊想。

    （太慢了……）

    自己的身体如同穿上了灌铅的衣服，太慢了。对战<克拉勃>那会儿还能糊弄过去，这次的战斗就立刻露出了马脚。

    再怎么想都已经是极限了。

    自己已经变成了废品，已经从过去值得夸耀的完美暗杀者坠落。而且，就连那么完美的自己都被<萨列里>击败了。

    不得不承认。

    「这是在和<卡珊德拉>联络吗。真让人感兴趣啊，按照我的计算，刚刚你的腿应该被我砍成两段了」

    「……」

    绊没有管<萨列里>说了什么。

    他将自己变为冰冷的金属，变为一把刀，变为手中的和泉守兼定。

    绊瞅了一眼倒地不起的空。

    伤口的出血足以致命。

    一眼便能看出她的伤势非同小可。而且就在这期间，少女的脸色也越来越难看。由于肺部破裂，喘息声变得十分奇怪。

    （……）

    他咽下从喉管涌上的苦汁。

    可是。

    原本应该咽下的苦汁却成倍的涌上来。

    「很在意这个小姑娘吗」

    <萨列里>踩上倒地不起的空

    「……住手」

    「什么？」

    老人的微笑与恶魔无异。

    『绊君……！』

    ——嗯，我知道的。

    这是挑衅。这不过是为了引诱自己动手的行动。这种事情根本不值得自己动一根手指。再说了，即便不愿意，他也知道这个伤势的空已经没救了。

    所以。

    「……住手……！」

    绊中了他的挑衅。

    他无视自己被砍伤的膝盖，向前奔出。

    『……绊君！』

    「离开空」

    膝盖和手肘传来了令人生厌的热度。这并非“伤”的副作用，而是半吊子的<Download>的结果。绊逼迫自己强行重现无法做出的剑豪的动作。

    「哎，这个反应也是预料之外啊」

    <萨列里>边说边笑。

    老人知道少年的状况。从身体的各个部分来看，绊都已经超过了极限。

    他的速度和力量对于老人来说都不足为惧。

    绊的所有能力——身高、体重、爆发力、持久力、最后还有肌肉的结实程度和关节可以转动的极限都被他一一看破，<萨列里>最强的武器就是通过观察力计算出最合适的攻击。

    「……」

    绊想要抓准时机。

    一步、一刀。只需跨出一步就能砍掉对手的必杀时机。抓住这个时机的瞬间，也就决出了胜负。

    距离这个时机，还有三步。

    两步。

    一步。

    「……哎呀」

    这时，一个朝气的声音出现在房间里。

    「听到这么热烈的呼喊……哈哈……有点害羞」

    「……？」

    被老人踩着的空说出了这番话来。

    说话的同时，还泛着血沫。这是肺部被贯穿的证据。

    「别说话，马上救你出来」

    「哎呀，这可不行」

    空轻声说道。

    「本来还想再争取些时间的……这个身体……也快不行了。果然还是得第二阶段限定解除啊……之后就交给你了，绊」

    忽然，异常情况发生了。

    <萨列里>眼睁睁看着踩在脚下的少女产生变化。

    少女的身体扭曲起来。

    转瞬间，空的身体变成了小队士兵的尸体。

    「什……！」

    老人首次因震惊而僵在原地。

    『绊——趁现在！』

    「——！」

    少年的身体跟着<卡珊德拉>的声音冲上。少年下意识地将刀架在右手侧，向前踏出一步。

    斩。

    心无杂念。

    从上段斜肩砍下。

    那时斩断<克拉勃>的会心一击将<萨列里>的义手从肩膀一刀两断。

    机械义手摔落地面发出巨大的声响。绊就这样保持斩击的姿势弯下膝盖。

    「是吗……」

    <萨列里>抱住肩头不断后退，嘴里呻吟着。

    血流不止。

    老人充满怨恨地紧盯着绊和曾是空的士兵尸体，嘴里念念有词。

    「刚才的也是<Overwrite>……空的第二阶段限定解除吗……」

    「似乎……是的」

    绊也理解了刚刚发生的现象，同意了<萨列里>的话。

    那是空的“伤”。

    <Overwrite>。

    第一阶段限定解除可以覆写记忆。

    第二阶段限定解除——则是超越了记忆与认识，直接覆写人格。

    被附身的人不仅是精神，连肉体也会替换为空。

    这奇迹，绊在之前的<俄刻阿诺斯>事件中也曾见过。

    「本体从一开始……就在其他地方……潜入他人的身体了吗……原来如此。她在现存的“伤”之持有者中是最接近<灰色脑>的嘛」

    <萨列里>也笑了。

    ……的确相近。

    硬要说的话，与<感染>的增殖不同的是，<Overwrite>是创造出自己的备用品。

    换种说法就是一个利他一个利己。

    <感染>会赐予他人力量，<Overwrite>则是将自己的东西覆盖在他人的性命和记忆之上。

    这就是<灰色脑>与空所拥有的『欠落』的不同。

    「咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯！所以不是和你说过了吗！不要随随便便就把人看扁啊！」

    <嗤笑狐>嘲笑道。

    胜负的天秤再次摇晃起来。

    单手的<萨列里>和负伤的绊。

    消失的空……已经找不到她了。

    「……不对」

    还是有违和感。

    绊皱起眉头。

    空真的消失了吗？空刚刚所说的话到底有何含义？

    『嗯，后面就交给你了，绊』

    「那么，真正的空……？」

    空的“伤”的效果范围并不大。若非如此，之前占领<俄刻阿诺斯>时她本人就可以位于外界了。

    那么，她现在在哪儿……？

    再说，为什么要瞒着绊对其他人<Overwrite>……？

    「难道说……」

    <萨列里>也同时无话可说。

    「咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯。等你察觉到就太迟啦，<萨列里>。太迟了太迟了。不管你怎么挣扎都太迟啦！」

    <嗤笑狐>嘲笑着，肩膀涌出大量鲜血。

    他的表情立即回到了<萨列里>。

    非常焦急——不符合这名老人的表情。

    「……难道说，这个小丫头的本体——！」

    3

    空——慢慢睁开双眼。

    这里是中枢部分的地下。

    用金属制成的大门前。

    「唉，好痛。竟然对女生的身体做出那么过分的事情……」

    空轻抚着胸口无精打采地说道。

    然后，她转过身。

    墙边有一个只能容下一个人的小缝隙。

    那是半年前，空占据<俄刻阿诺斯>时以防万一留下的逃生通道。

    实际上即便是现在也没有可以使用它的自信。制作通道的人是之前一起引发恐怖事件的月城嗣人，利用通风口和物资搬运通道组合成的复杂道路只能勉强容下一个人……

    「……唉」

    叹了一口气后，她按住耳麦。

    不一会儿耳机中就传来了声音。

    『空——！你到底做了什么？！』

    「哈，是<卡珊德拉>呀。抱歉，生命体征检测器也让我伪装到那边去了。因为在当恐怖分子的时候发生过很多事情啦」

    空笑了起来。

    “伤”——<Overwrite>。

    第一阶段限定解除覆写记忆和认识。她事先让众人认错士兵的数量。

    反倒是生命体征检测器很碍事，将自己的装备换上去花了一段时间。

    对手毕竟是<无名的七人>。虽然很信任可以覆写认识的<Overwrite>，但是到了实行的关键时刻还是提心吊胆的。

    『就算做也不用做到这个程度吧！』

    「哼哼，这就是少女的秘密啦」

    空将食指摆在嘴唇上微笑道。

    「算了，作为代替，我就提着<灰色脑>的脑袋回去吧。烙印局的领导们应该没有意见吧？」

    『空——！』

    「回头再联系啦」

    空扔掉了耳机。

    塑料落地的声音响起。稍微思考了一会儿后，空踏出穿着皮靴的脚。

    犹如诀别一般。

    「有点可惜了，这可是很贵的啊」

    她苦笑起来。

    然后忽然失去了平衡。

    「……话说，血流得太多了」

    从少女右手的<烙印>中流下了大量鲜血。这是开放“伤”的副作用。第二阶段限定解除更是会增加数倍的负担。

    这份负担绝不轻松。

    「好了好了。在被绊或是那个奇怪的老头赶上之前可不能倒下哦」

    她坐在大门前。

    从背包中取出粘土状的炸弹。塑胶炸弹。尽管担心这种东西根本打不破门，但是也没有其他办法了。

    「……从前，绊倒是可以一刀砍开」

    空苦笑起来。

    正当她想用惯用手安装炸弹时，一个其他的声音响起。

    「请进吧，不需要做什么事」

    「啊？」

    空抬起头，发现面前的大门正在打开。

    凛冽的冷气抚摸着空的肌肤。

    门里就像是另外一个世界。

    「……哼」

    她擦了下鼻头，走进门内。

    半年前，自己就在这里面。

    然后，这次的目标也坐在这个地方。

    巨大、神奇的计算机<乌拉诺斯>的脚边。

    少女披散着一头赤红的头发，孤高而又纯洁。这份威严甚至令人感到世界都要臣服于她的脚下。

    绯原·千寻·兰斯卡特。

    如今的名字则是……<灰色脑>。

    <无名的七人>曾经的领袖。

    「嗨」

    空抬起手。

    「这个时候应该说好久不见吗，还是该说初次见面比较好呢」

    <灰色脑>眯起双眼看着她。

    「这么说来……你好像是我女儿的熟人啊」

    「唉，算是啦。真要说的话只说过一次话」

    （嗯）

    回想起那件事，空就苦笑起来。

    虽然只和千寻聊过一回，但是还蛮开心的。她是那么认真，那么健康，仿佛和自己没有交点的少女。她会说出自己都没有思考的话来，让人不禁哑然。

    ……没想到，半年后立场就转换了啊。

    （唉，这也算挺有意思的）

    她停止回忆。

    然后转变话题。

    「你知道我是一个人来这里的吗？」

    「考虑到你的“伤”的性质，也是预料之中。<萨列里>另当别论，<嗤笑狐>应该也想到了」

    听到<灰色脑>的回答，空咋舌道。

    「是吗，洞察力真高。说实在的，我都做好要和一个警用机器人小队作战的准备了，直接就进来了真是让我有些吃惊——幸运这种东西还是值得一信的嘛」

    空竖起食指在太阳穴上转了转。

    <灰色脑>看着空问道。

    「但是……你本体不来这里不是比较好吗？从潜艇中操纵别人的身体就行了」

    「连这个你都知道啦」

    空考虑了一会儿，然后说道。

    「——<卡珊德拉>的预言说，你会和绊同归于尽」

    「……原来如此」

    <灰色脑>点了点头。

    「那么你是为了改变这个预言？」

    「谁知道呢」

    空有些害羞地笑了起来。

    对这名少女而言，这个笑容十分稀有。她笑得就和同年级的普通女生一样。

    <灰色脑>一边看着这个笑容一边说道。

    「是吗，<卡珊德拉>预言了和绊要同归于尽。嗯，那么你只要杀了我，<卡珊德拉>的预言就会改变。说不定，绊也因此不会死。你想说的就是这些吧？」

    「真烦啊」

    少女隔着桃红色的帽子挠了挠头。

    「没想到你竟然了解到这种程度，有点棘手啊」

    「我想也是，因为你和我一样」

    「一样？」

    空倾下头，<灰色脑>淡淡一笑。

    「我是为了千寻才行动起来的，即便如今也是。我没想让千寻理解我，你也是这样对吧？」

    「嗯，说的对」

    空也笑了。

    这次的笑容冷酷无情。

    「我没想让那家伙理解我的心情。再说，懂这种东西的绊真的很恶心啦」

    少女语气平淡地断言。

    悲伤却强而有力。

    「我知道我的心意就行」

    「同感」

    <灰色脑>微笑起来。

    她的手上拿着狙击枪。毫无疑问，那并不是在白刃战中使用的狙击步枪。

    然而，这个天才使用它却可以用子弹打折绊的刀。

    「我知道我的心意就行」

    <灰色脑>站起身。

    两名少女面对面。

    空不断转动单分子匕首，有些开心的说道。

    「相似的两个人，必须得决一胜负」

    然后。

    空如同一只射出的利箭一般飞奔而出——！

    4

    「滚开，少年！」

    老人用仅存的右手挥动细剑。

    那是用尽全身力量的告诉突刺。

    「！」

    绊的刀勉强将其接下。

    并非正面，而是斜向架开。面对风暴般的连击，绊就这样运用刀的角度将其接下。

    （好轻……？）

    绊有些疑惑。

    每打一次，这个感觉就越发强烈。

    但是总体的攻击仍旧难以防御。

    <萨列里>的剑失去了原来的狡诈。他不变的技巧加上<感染>所加强的身体能力，毫无疑问是个超凡的剑士。可是一点点追杀他人的老奸巨猾却消失不见。

    <萨列里>首次变得疯狂起来。

    少年已经看不到平时那个俯视一切如同恶魔般的<萨列里>了。

    对老人而言，<灰色脑>应该是个很重要的人物。

    绊目光紧盯老人，朝耳机询问道。

    「<卡珊德拉>，空呢——？」

    『不知道，但是最后通话时，她说要提着<灰色脑>的脑袋回去……』

    「……」

    那么就很明显了。

    她只身一人前去<灰色脑>的地方了。

    无法理解她为什么要这么做。可是他也明白空不是会在这种情况下逃走的人。她即便手脚都被斩断，也会咬向敌人的喉管。

    「滚开，少年——！」

    <萨列里>狂吼道。

    单手的速度难以置信。

    然而，绊一边挡住他的细剑一边咬紧牙关。

    「你……」

    他嘀咕道。

    绊的心中万千思绪一起袭来。但是现在发生的事情太过复杂，根本没有空闲让他思考。对于失去大半力量的绊而言，就这样接下<萨列里>的猛攻就已经十分困难了。

    可是，只有一件事可以确定。

    不能对空视而不见。不能放任曾经的伙伴、如今的队友不管。

    「你才应该，滚开！」

    绊大吼道。

    「第一阶段限定解除，<Download>开始——！」

    如今的和泉守兼定已经不可能完全<Download>了。

    但是，只需一击的话。

    只要再现一次那一击的话——！

    『绊，右前方踏步！』

    （<卡珊德拉>！）

    死亡预言。

    他的脚步跟着她的话而动，在平衡崩溃之前用力挥动手臂，以重心的移动强行回归原来的姿势。脚步确保可以斩杀一人。

    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    下段。

    绊在头顶翻转刀刃。

    如同怒涛般斜斩下一道银蛇之牙。

    <萨列里>看不见。

    刀刃滑入他的视线死角，细剑轻而易举地切入和泉守兼定的轨道。

    「！」

    「连<萨列里>的死都能看见吗？」

    <嗤笑狐>的声音从刀刃下发出。

    「……这样的话，这里就由我来对付这个小鬼。咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯」

    <嗤笑狐>代替了<萨列里>嘲笑起来。

    *

    两道枪声混杂在一起。

    空的FN57和<灰色脑>的狙击枪。

    手枪和步枪的枪声就如同女高音和男高音一样。忽高忽低，让人联想到二重奏的声音响彻<俄刻阿诺斯>。

    伴随着这合奏，空也奔跑着。

    奔跑、跳跃、射击。

    远超过人类脚力、立体全方位的攻击。只要看丢这个少女一次，就会被瞬间射杀。更何况狙击枪在如此近的距离下根本无法射击。

    原本应该如此。

    （……不行）

    空根本无法近身。

    <灰色脑>的周围仿佛立了一道墙壁一样。她十分确信自己只要踏进一步就会被射杀。结果，空只能不断用FN56射击进行骚扰。

    她那压倒性的装弹和射击让<灰色脑>根本无法举起狙击枪。

    然而。

    「好烫！」

    悲鸣划过她的嘴边。

    步枪的跳弹擦中了她的后背。

    这同时也展示了<灰色脑>的计算完全跟得上空的速度。即使不举枪，<灰色脑>的跳弹也能追上空的脚力。

    相反，空缺无论如何都追不上<灰色脑>。

    无论是力量还是敏捷都是空占上风，可是就是抓不住<灰色脑>。FN57的三点连射只能射穿虚空。

    「……真聪明」

    <灰色脑>突然说了这么一句。

    不可思议的是，这句话在枪声中格外分明。

    「很遗憾，我在烙印局里笔试成绩最低」

    「不是指这个方面。你用肌肤感觉到再往前走就会被将军了吧——再往前一步，就会被我在三分五十四秒后杀掉」

    「嘁」

    空咋舌。

    她很清楚刚刚这番话的真实性。三分五十四秒，这个时间只是虚张声势。空也有把握不被她的子弹打中。

    这只是纯粹的计算。

    一个半月前打倒了绊的极限思考。

    在<灰色脑>头脑中做出的完美仿真。既然可以让步枪跳弹命中目标，那么回避子弹这点事情也应该轻而易举。

    和<萨列里>不同……那名老人是弟子，而她则是师傅。老人所有的缺点，在<灰色脑>身上全都看不见。那些细致入微的计算，不只是对他人的身体，还对自己的身体进行了完美的观察。

    令人恐惧的头脑怪物。

    空同时想到。

    （……这就是因果啊）

    你瞧。

    在之前的事件中，这里就是最后和绊交战的地方。

    自己输给绊的地方。

    和那时一样。

    要论身体素质，自己在绊之上。然而，却赢不了绊。因为不只是单纯的能力，而是杀人的技术上，空落败了。

    「——As I wasgoing to St.Ives（我赶去圣艾维斯的路上）

    I met a man with seven wives（遇见个男人带着七个妻子）」

    歌声不知不觉从她的嘴里唱出。

    不知唱了多少遍的歌。

    「Each wifehad seven sacks（每个妻子背七个口袋）

    Each sack had seven cats（每个口袋装七只猫咪）

    Each cat had seven kits（每只猫咪有七个宝宝）」

    鹅妈妈。

    祖父曾经教给她的歌。

    那是她最喜欢的祖父，也是在那起空被绑架的事件中，为了活下去舍弃空的祖父。被祖父舍弃的那一刻，空的<烙印>裂开了。

    空忘掉疼痛和疲劳，不断射击。

    并且歌唱着。

    「Kits,cats,sacks,andwives（宝宝、猫咪、口袋、妻子）

    How many were there going toSt.Ives?（到底多少东西要去圣艾维斯？）」

    「这首歌的答案是一个人」

    <灰色脑>被弹幕所覆盖，却没有一颗子弹擦到她——如此说道。

    「无论途中碰到多少人，去圣艾维斯的从一开始就只有一个人——和死亡一样。无论在活着的时候遇见谁，最后还是得一个人死」

    「嗯」

    空也同意。

    一边奔跑一边射击。

    然而，无论跑得多么迅速，射得多么准确，对有种被<灰色脑>牵着鼻子走的感觉。根本逃不出她的手心。

    「绊曾经也说过类似的回答啊」

    「哎呀，他吗？」

    「嗯，他说我在哪儿都是一个人」

    ——『这首歌的答案，是一个』

    ——『不管在途中遇到了多少人，去圣艾维斯的始终都只有一人。——同理。你不管能够依凭多少人，都不会改变你孤身一人的事实』

    第二阶段限定解除后，即便夺取别人的身体，空还是一个人。绝不会改变空形单影只的事实。

    而且，空也这么说过。

    ——『无论是空白还是空虚，就算不能治愈也能继续忍耐下去。不波及其他人，你应该到死为止都能忍耐的』

    半年前，是空任意妄为地将别人卷入进来。在<俄刻阿诺斯>中不知道牺牲了多少人。

    所以少年那时来杀空。

    为了将难以忍受孤独的空杀掉，他听从<卡珊德拉>的预言来到了<俄刻阿诺斯>。

    （哎……）

    这么说来，<卡珊德拉>也预言了恐要死在这儿。

    结果，预言就要成真了吗。

    虽然已经过了半年的时间，空若是死在这里，那不就正好中了预言吗？

    （真是了不起啊，<卡珊德拉>）

    空很罕见地赞赏了他人。

    然后现在，<灰色脑>说道。

    「你要在这里一个人死去」

    <灰色脑>如同预言般说道。计算了世界的一切后绝不会出错的预言。

    「或许吧」

    空也承认。

    她架起单分子匕首和FN57无畏地笑道。

    「但是……我不会让我一个人死的」

    她如此宣告。

    *

    「咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯。我至少还注意到那个小姑娘想做啥了，就是没跟<萨列里>说」

    <嗤笑狐>说道。

    嗤笑着。

    「我想再跟你会会，小鬼。咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯」

    嘲笑。

    狂笑。

    很适合这个老人另一张脸的笑容。

    他一边笑着一边挂出剑刃风暴。绊的肩头裂开，外套碎片和鲜血飞溅而出。

    「……！」

    绊忍住剧痛。

    他拼命撩起刀，通过<Download>预读出老人的动作。

    可即便如此，避开致命伤就已经竭尽全力了。每过一秒伤口都会增加，绊的动作也会随之变钝。

    细剑的技巧惊人的强大。<萨列里>根本无法与之比肩。他沉浸在狂喜之中，剑刃却没有丝毫迟疑。

    （秀才……跟天才……吗……）

    绊体会到了其中的含义。

    <萨列里>顶多就是秀才。

    而他则完全是个天才——而且是在宝石中也会熠熠生辉的真正的天才。

    「咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯！」

    细剑的攻速随着笑声加倍提升。

    加速。

    加速，再加速。

    加速，加速，加速加速加速——！

    根本来不及防御。

    绊的身体转瞬间布满了鲜血。从身体中喷出的血液犹如雾气绊笼罩了少年。

    他已经乏力。

    如同一具切断吊线的操线人偶，身体无力地倒下。

    并非只有膝盖，而是从手臂到肩膀，所有关节都已经失去了力量。由于大量失血，大脑的指令已经无法传达至肉体。

    「…………呜……啊……」

    他呻吟着。

    绊连握刀的力气都没有了。紧接着<萨列里>的死斗，<嗤笑狐>的攻击让少年失去了所有体力。

    「啥，已经结束了？」

    老人不满地说道。

    那声音简直就像是玩具被抢走的孩子。

    被干涸的眼睛看着，少年拼命抬起脸。

    「你……为什么……听从那家伙？」

    绊问道。

    「嗯？」

    「你……为什么要听从<灰色脑>？你……<嗤笑狐>……应该不会理睬<灰色脑>才对」

    这点他还是明白的。

    因为<萨列里>是秀才，所以才会憧憬<灰色脑>。正因为想了解自己无论如何都够不着的邻域，所以才会那么尊敬<灰色脑>。

    可是，站在这里的同是天才。

    而且还是事不关己高高挂起的类型。完全找不出他为什么要为<灰色脑>做贡献。

    「咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯！唉、唉，原来如此，是这样吗」

    老人张开双手，不断点头。

    「要说的话很单纯。因为从以前开始我就相当在意，我和<萨列里>共用身体……那么到底哪个才是真货。咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯！」

    他的动作充满了戏剧感。

    如同小丑一样，<嗤笑狐>的笑声丑态百出。

    「咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯！我想魂成学就能找出这个答案。毕竟这是个分析『灵魂』的学科。更何况<烙印>真是太棒了。『灵魂』波形的断面——没有比这更强大的自我证明！嘎咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯！」

    <嗤笑狐>笑了很久。

    然后。

    他止住了笑声。

    <嗤笑狐>眯起眼睛，抓住自己身着破布衣服的胸口。

    老人撕开胸口的衣服。

    苍色的<烙印>被刻印在那里。

    一般来说，<烙印>都在右手。

    可是在便捷性上，也不会放在右手以外的位置。<萨列里>的在右手，而<嗤笑狐>的在胸口吧。

    与此同时，这也意味着另一个事实。

    <萨列里>与<嗤笑狐>，他们两个人格拥有两个『灵魂』。

    <嗤笑狐>用十分殷切的声音问道。

    「喂，你说哪个是本体？我和<萨列里>哪个是人类？」

    「……」

    不知为何，绊似乎听到了空的歌声。

    『Kits,cats,sacks,andwives（宝宝、猫咪、口袋、妻子）

    How many were there going toSt.Ives?（到底多少东西要去圣艾维斯？）』

    <萨列里>与<嗤笑狐>。

    两位一体的老人。

    那么去圣艾维斯的究竟是一个人？还是两个人？

    「所以你才会听从<灰色脑>？」

    「是啊，是啊，大概就是这个。总感觉自己活着的时候可以解决掉，所以就用她来帮我研究了」

    「……研究？」

    「<萨列里>也说过了，『灵魂』的数据化」

    <嗤笑狐>盯着绊。

    『灵魂』的数据化。

    从烙印局的特种部队摘出『灵魂』，并将起植入机器人。

    <萨列里>将其称之为为了思考世界的实验。生活在数字世界，只有精神存在的实验。

    「那样的世界中……我和<萨列里>就可以分开生活了」

    「……」

    绊沉默起来。

    若是他们两个灵魂可以住入纯粹的思考世界中，那么老人所言也会成真。

    <萨列里>和<嗤笑狐>就可以首次分开生活。<嗤笑狐>的目的只有这一个。

    老人喉管低鸣。

    「而后只要有<二代目>，研究就可以完成了。只要和<灰色脑>商量，一定可以满足我的要求」

    「……」

    绊继续沉默着。

    鲜血滴滴答答地滴下。计算机也响着低沉的声音。

    在这片声响中。

    「……就为了……这种事……」

    绊轻语道。

    「嗯？」

    「为了这种事……你……就伤了千寻吗……」

    他将全部力量灌注于膝盖之上。

    然而，他刚用力又颓然而下。剧痛折磨着神经。双脚仿佛变成了只能感觉痛楚的肉囊。

    「停手吧。这个出血量还能保持意识就很让人不可思议了」

    <嗤笑狐>抬起细剑。

    「难得一次，就让我看着你死亡吧」

    正当这把剑映照出绊的面容时。

    房间的大门处传来了螺旋桨的声音。

    「<比>……！」

    「哎，看起来警用机器人回来了。也就是说，你的同伴全死光了」

    <嗤笑狐>的脸丑陋地扭曲起来。

    然后，伴随着枪声，有什么东西从大门滚了进来。

    犹如废铁般的金属块。

    那是警用机器人——<比>的残骸。

    「什……！」

    老人的动作停下了。

    光芒瞬间在大门外亮起。

    老人花了零点一秒的时间才反应过来那是步枪枪口反射的光芒。

    「！」

    老人确实避开了。

    因<感染>而强化的肉体看到射手的动作后立刻进行回避。即便是突袭，一颗子弹也不足以击中他。同时，被强化的感觉器官也应该完全排除了被突袭的可能。

    然而。

    <嗤笑狐>的肩头大大弹起。

    由于受到<感染>的强化，就算不是直击也足以致死的步枪子弹也没有击杀他。

    「你……」

    瞬间摇晃了一下，老人侧向翻滚起来。

    他侧翻回避持续射来的猛烈弹雨。墙边的计算机喷出火花，被子弹打坏。

    「——咯——咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯！」

    还一边嘲笑着。

    <嗤笑狐>跳跃而起。

    超越了<Overwrite>后的空的多角度的跳跃。蹬离墙壁，蹬离天花板，以肉眼不可见的速度和角度袭向大门口的人。

    可是……即使这样人影也做出了反应。

    老人的动作若是疾风，人影便是迅雷。

    瞬间更换弹夹后，冲锋枪又喷出火来。

    银光与弹道交叉，大量弹壳掉落在地面。老人和人影融为一体。

    仿佛一纸之隔。

    <嗤笑狐>的细剑划过人影的脸颊，人影则王府要贯穿老人探出的身体般刺出冲锋枪。

    枪身撞击在他的腹部，<嗤笑狐>闷哼一声。

    「……哎呀哎呀」

    人影叹息道。

    此时，房间的光总算照亮了人影的脸。

    「你……」

    绊目瞪口呆。

    人影是先前分散而开的士兵队长。

    然后，队长闭上单眼，说出了十分奇怪的事情。

    「真不可思议，来了<俄刻阿诺斯>之后，头脑都清醒起来了。和我连着的充满疑惑的线泛着绿色啊……嗯，那是恐惧的颜色，<嗤笑狐>」

    「……」

    枪口压在他的腹部，让老人动弹不得。

    过了几秒钟，他突然笑了起来。

    「……嘎咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯！」

    呼吸越渐不顺的捧腹大笑。

    他伸出食指，睁开眼睛。

    「是吗！是你！是你啊！原来是你啊！」

    「……嗯，你知道我是谁吗？唉，你的确看过我的素颜啦」

    队长说道。

    他用力扣下扳机，并且附上这么一句话。

    「那么，晚安」

    贴身吃到步枪枪子儿，老人的身体痉挛起来。后背不断颤抖，然后从那里飞出穿透而过的子弹。

    <嗤笑狐>就这样倒下了。

    老人的最后，太过简单。

    「你……」

    绊哑口无言。

    这个难以置信的战斗能力。

    无论再怎么训练都不可能达到刚刚异于常人的反应速度。那是绊、空、<嗤笑狐>利用非人手段突破人类极限才能到达的领域。

    「唉，还没认出我吗。也是啦，现在就把你的认识改回来」

    伴随着一阵声响，队长的脸改变了。

    绊屏住呼吸，凝视着容貌改变的男人。

    「难道说是空……」

    「嗯，我帮她换了了单分子匕首，做了误导生命体征监测装置的程序，哎，帮那个小姑娘调整装备算是道谢吧。毕竟让空帮我<Overwrite>了。无论是你的认识，还是我作为特种部队队长的技术，现在的你认得出我是谁吗？」

    男人狡诈一笑。

    明明笑得十分恶劣，却没有给人带来讨厌的感觉。这个笑容也是这个青年所具有的特征。

    充满阳光的金发中有一双澄澈的碧眼。

    就连这个青年穿着防弹衣，都会让人错看为舞会的西服。

    绊茫然地嘀咕道。

    「托尔·坎贝尔……」

    站在这儿的是坎贝尔财团年轻的继任者。

    托尔·坎贝尔。

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