SCAR　EDGE 第四卷烙印蕴含羁绊『第三章织部纱代』

    受到烙印局保护的“伤”之持有者。

    她的“伤”可以预言人的死亡。因此，采用希腊神话的预言者<卡珊德拉>称呼她。

    再者，此情报属于冻结指定B-078。

    1

    绊在海中待了几分钟。

    潜水摩托艇根据已经输入好的数据决定了自己的航线。然后绊只需要稍微动下方向舵比便能轻松控制。

    到了<俄刻阿诺斯>紧急港口的入口。

    他们被吸入这扇门透出的光中。

    绊感到了一瞬间的虚脱感。

    解放感。

    可是他立刻摇了摇头，脱下头盔。

    「总算是到了」

    空在一旁脱下头盔，甩了甩头。离开潜水摩托艇后，把潜水服也脱了。

    里面完全没有渗水进去，不愧是烙印局的品质。

    相继到达的士兵们也迅速取出自己的装备。

    架起冲锋枪，带上护目镜。

    就在他们穿上装备的同时，已经用熟练、专业的意识依次组成了一丝不苟的阵型。从第一个人走出潜水摩托艇到全员准备完毕只花了四十秒都不到。

    「好了」

    空得意地笑了起来。

    士兵队长回过头对她说道。

    「你们有过潜入经验吗」

    「恐怖分子的经验倒是有」

    空转起匕首。

    队长无视了她这轻率的行为，用手指向背后打了个信号。

    「要冲进去了。一旦发现什么立刻汇报」

    他简短地说了一句。

    这名队长似乎想尽可能减少对“伤”之持有者的援护。不过先前对两人的征询，职业意识还是超过了厌恶感。

    「妖魔鬼怪快出来吧。我们可是已经进来了，让我们开心一点啊」

    随后，空露出了锐利的虎牙。

    *

    士兵们悄无声息地潜入大门内侧。

    人质救出计划。

    他们两人一组将冲锋枪举向死角确保道路的安全。

    前方是一个漫长且宽广的下坡。

    天花板很高，有大约七、八米。灯光和紧急港口一样，散发出微弱朦胧的光线。到处都堆积着集装箱。

    「这里是搬入<乌拉诺斯>的道路吗」

    「和半年前的地图一样。打开大门后，工藤便可以继续黑入他们的安全系统」

    士兵中的一人立刻联络并确认起来。

    他按上护目镜，打开内部的地图资料，确认了自己的位置。所有人的数据也跟着调整一致。

    空侧眼看了一下，询问道。

    「绊之前走这条路入侵过来着」

    「嗯」

    绊缓缓点头。

    他想起了半年前的景色。

    为了杀死占领<俄刻阿诺斯>的空，绊从这条道路潜入了主舰桥的地下。

    那时有两个人。

    另一名少女——千寻跟着他。

    ——『我说，绊』

    ——『虽然只有这次，但我是绊的队友哦！』

    「……」

    一旦回忆起来，右手便传来阵阵钝痛。

    宛如开放“伤”的疼痛。『灵魂』的痛楚。

    「怎么了？又想起以前的事了？」

    「你很烦啊，一直在说这个」

    「因为戏弄绊很有意思啊。再说，在这种绝境下这样做就更有趣了。紧张地后背都要冻僵了不是吗？」

    空按住桃红色的帽子，天真无邪地哼哼起来。

    然后眯细眼睛，问道。

    「……如何？」

    「你是指前面没有人吗？现在……」

    忽然，绊抬起头。

    「……来了」

    「嘿」

    空笑了一声，与此同时。

    天花板碎裂。

    从那儿重重砸下来的东西在道路上砸开了重重裂纹。

    <克拉勃>。

    以此命名的警用重型机器人从天花板上落了下来。

    身高接近三米，外形近似螃蟹。身体下方配备有重型机关枪，工作用的机械手臂取代了螃蟹的两个螯足。

    众人还没反应过来，重型机关枪便开始怒吼起来。

    并非对人使用的大口径枪声近似怪兽的咆哮。

    咚咚咚，机器人肚子底下响起的轰鸣声持续不断地蹂躏着道路。道路的各个地方都迸散出火花，扭曲成不自然的形状。只要有人碰到这番钢铁的暴雨便会粉身碎骨。

    所以。

    「散开！寻找掩体！」

    队员们的动作比队长的命令更快执行起来。

    两人一组各自散开，跑向集装箱得到掩护后，开始分散<克拉勃>的射击目标。

    所有人的动作都很利落。

    机器人进入通道的一瞬间，他们便完成了反击的方案。所有行动、思考都是职业战斗人员的条件反射。

    调整事态只用了几秒钟。

    「射击！」

    他们跟随队长的声音抬起冲锋枪。

    枪声。

    <克拉勃>的表面接连不断迸出火花。

    不过它的装甲很轻易就弹开了冲锋枪的子弹。正如俗话所说的螳臂当车。

    <克拉勃>开始前进。

    用工作用的机械臂打飞阻碍它行动的集装箱，挤入道路中。随着它一部部逼近，被重型机关枪击中的集装箱也产生了很大的变形。

    「果然是这样」

    其中，队长点了点头。

    冲锋枪只能放缓它的脚步。

    不过，放缓脚步就足够。他们并没有期待更好的战果。

    「反器材步枪！」

    随着他的声音，后方的人拿出一把准备就绪的大型枪械。

    大炮。

    绊想起了这个名字。

    实际真正的名称为巴雷特M82A1。是威力最大的可携带武器。为了让步兵可以抵挡战车所制造出的、荒诞无稽的反器材武器。烙印局基于<克拉勃>的规格送来的装备。

    「呜哇，要用了？！快把耳朵塞起来！」

    空塞住自己的耳朵嚷嚷起来。

    为了承受巨大的后坐力，狙击手必须卧倒在地面上，以卧射的姿势扣下扳机。

    枪声与其破坏力穿透了道路。

    即便是那样的<克拉勃>也因为这一击而摇晃起来。

    圆盘状的身体被开了一个大洞，显露出里面线路板的内脏。同时它也失去了平衡，第三、第四只脚强行支撑起全身的重量。

    接着第二发、第三发。

    即便用手捂着，枪声也震耳欲聋。然后，在第六法子弹击中后，机器人在眼前倾斜倒下。

    「耶！」

    士兵们的欢呼声与<克拉勃>倒地的声音重叠在一起。

    然而，绊的紧张并没有褪去。

    「还有！」

    「什？」

    不能放松警惕。

    当然，这点大家在击败一台量产型的警用机器人后都明白。证据便是，手持反器材步枪的狙击手已经装填了新的弹药。

    然而，这次袭击却是预料之外的情况。

    侧面的墙壁突然碎裂。

    「——？！」

    两个巨大的黑影比呻吟声还要迅速，从这个洞中窜出。

    又有两台<克拉勃>从坏掉的墙壁闯了进来。

    「让开！」

    士兵们又准备好了两架巴雷特M82A1各自射击起来。

    距离很近，而巴雷特的射击却十分缓慢，士兵们全仰仗自己的反射神经朝影子的移动方向扣下扳机。

    子弹——飞了出去。

    没有避开。

    <克拉勃>开始逃向掩体。

    就和士兵们碰到之前的<克拉勃>出现时的行动一样。连瞄准的时间都不够。

    然而，这个掩体却远超士兵们的想象。

    两台<克拉勃>隐藏在之前倒下的那台残骸之后。

    「？！」

    两名射手在动摇之前射出第二发。

    两颗子弹准确地打入了<克拉勃>的身体里。

    两台<克拉勃>的其中一台。

    「诱饵？！」

    士兵中的一人叫喊道。

    正是如此。

    两台<克拉勃>牺牲了其中一台。

    两台机器人各自前进，前后重叠。即便是反器材步枪的子弹也没有射穿两台机器人的威力。

    因此。

    剩下的另一台<克拉勃>不紧不慢地开始用重型机关枪扫射起来。

    连续的射击声。

    转瞬间，两名架起M82A1的狙击手就成了重型机关枪的饵食。两人的身体连同M82A1一道被打得稀烂。手脚奇迹般的还保留这原来的样子，放置在地面上犹如两具操线人偶。

    猛烈的枪声听上去就如一曲洪亮的军歌。

    「怎么回事——？！」

    「……奇怪」

    绊隐藏在掩体中皱起眉头。

    「奇怪？」

    听到这句话的队长朝绊投去目光。

    「动作太平滑了」

    「是改良了程序吗。如果是<无名的七人>这点事情很容易做到的」

    「不是改良的问题，明明是个机器……这些家伙的动作却透露这人类的气息」

    「什么情况？」

    「……」

    很难说清。

    不过，这点千真万确。

    电脑的战斗方式不过是将程序中最为有利的战斗方法重现出来而已。

    机械作业。

    就和<嗤笑狐>以前嘲讽自己的战斗方式一样。

    ——『毕竟有大量的选择项，只要选一个低风险高回报的战术就行了。这种东西和格斗游戏里最高难度的电脑角色有什么不同吗？攻略难度只不过变大了一点』

    现在的绊明白这个道理。

    无论优化得有多好，都无法消除程序的弊端。

    可是，<克拉勃>如今的战斗方式中却带有很奇妙的感觉。

    不仅有人类一样的团队合作，而且还会了解之前的行动模式。而且，作为人类的缺点——焦躁和紧张，甚至连放松都能知道般的战术。

    （但是……也不是远程操作）

    如此紧密地远程操作两台<克拉勃>是不可能的。就算是<灰色脑>和<萨列里>这样的天才应该也不会在那种时间点判断出牺牲一个机器人的方法。

    不……

    这样……<灰色脑>的话？

    不明白。

    迷惑。

    一丛桃红色走过了迷茫着的绊旁边。

    「空！」

    「……真是无聊」

    锐利的虎牙在人工光线下闪闪发亮。

    「干等着只会被打成筛子吧？那么就没什么好犹豫的了」

    她咯咯一笑。

    前方，<克拉勃>的枪口正缓缓对准空。

    「哼」

    她眨巴着眼睛。

    铃地一声，弹响了三连牙型耳环。

    那和绊的手套一样，是空的制御回路。

    「第一阶段限定解除——<Overwrite>开始」

    *

    「空……是<烙印局>的“伤”之持有者吗」

    锵，拐杖叩响地面。

    <萨列里>。

    老人看着道路上战斗的视频。

    <俄刻阿诺斯>内的任何地方都可以用3D投影投出视频，原本就是普通市民都可以使用的功能。

    老人看着少女的影像，眯细眼睛。

    「“伤”是<Overwrite>。第一阶段限定解除可以覆写他人的记忆。不对，这个地方应该说是认识比较合适。因此，覆写脑神经上的认识能力，便可以做出超越人类极限的动作」

    换而言之，就是将自己原本的极限覆写一边。

    当然，只是覆写，不可能强化自己的肌肉和骨骼。

    这个能力就是以胡来为前提的。

    若是超越原本的极限，等待着她的就是骨折和肌肉撕裂。当然，内脏也有可能因为负担过重而破裂。

    然而。

    她也不会因此就能避开子弹。重型机关枪的射速达到每分钟几百发，即便可以避开一、二发，但也就没有后面了。

    就像曾经的绊一样，即便从无数数据中也无法完全掌握战场的形势。

    「好了」

    老人干裂的嘴唇张开轻语。

    「会怎样样呢？」

    *

    <克拉勃>的枪口对准少女。

    在她的意识之中，这个动作过了漫长的时间。

    然而，确实在现实中动根手指都很困难的刹那。吐出来的无数子弹足以将少女打得稀烂的时间。

    在这之前。

    『空！右边！』

    耳机中传来了大喊声。

    空听从一跳。

    重型机关枪的子弹华丽地跟在少女身后。沿途留下弹痕，如同看不见的野兽般狙击着少女的后背。空的跳跃只要迟一点，就会被这野兽的牙齿咬碎。

    少女奔跑的速度相当惊人。

    到<克拉勃>的距离大约有十米。空化为一道杀意之风拉近距离。

    面对少女的疾跑，<克拉勃>的重型机关枪也追不上。

    『左边有轻机枪扫射！斜跳！』

    耳机中响起下一道声音。

    正如其所言，机器人的胳膊架起一只轻机枪追上空。

    「哼……」

    少女的脚猛蹬地面。

    在空中华丽地翻了个圈。

    空的身体熟练地跟只猫一样转了一圈，一个筋斗翻到了机器人的背后。

    轻机枪粗犷地枪声没能阻挡少女。

    「……这是何等……」

    队长发出了呻吟。

    然后总算明白了少女的真正身份。

    「<卡珊德拉>……吗」

    织部纱代。

    <卡珊德拉>的预言。

    她的力量在短时间内的战斗而不是长期的战略中会让战局产生巨大的变化。

    她能看见迈向死亡的道路。

    而且越是接近死亡，看得也越是清晰。有80%准确率的预言几天后死亡的“伤”，在这几秒后发生的事情上，几乎能当一个准确的未来视。

    那么只要反过来利用这个未来视就行了。

    只要在通向未来的可能性中选择一个离死亡最远的选项便可以逃离<死亡预言>。

    而且活下去的保障还有空的身体。

    <Overwrite>。

    即使自己的肌肉撕裂、骨头碎裂，只需要一瞬间就能重新复原的“伤”。

    「……」

    绊一句话都没说。

    少年从一开始就知道，这便是空和<卡珊德拉>的配合。

    曾经和绊一起，成为烙印局最为骇人的三人组。

    「啊哈哈哈哈哈，好好笑啊！」

    空笑了。

    一边笑着一边跃起。

    她手上拿着的单分子匕首，理论上来说，若是用正确的角度和相对速度切入的话，任何东西都可以切开的科学魔剑。少女单手拿着这个匕首，潜入了<克拉勃>的下方。

    「去死吧！」

    她看准了切入点。

    对准作战会议时看到的警用机器人的中枢。容纳了判断所有行动的电路板上的一点。

    没有手感。

    因为穿过的角度完美，所以没有一点感觉。将匕首完全埋入后，空一口气将其抽出。

    空转过身，慢慢从<克拉勃>的身下离开。

    「……哼哼。小菜一碟」

    她旋转起匕首，闭上一只眼睛。

    空露出了猎人捕到猎物的笑容。从红色的嘴唇露出的虎牙看上去就和某些肉食动物一般。

    就在这个瞬间。

    耳机里传来了悲鸣。

    『空！还在！』

    <克拉勃>伴随着这个声音再一次起身。

    「……嘁，还没死透吗！」

    咋起舌的空迅速转身。

    然而，枪口却没有对准空。

    「——！」

    从手臂上的轻机枪指向了从集装箱走出来的少年。

    瞄准了土岐绊！

    『绊！』

    <卡珊德拉>的悲鸣。

    「绊！」

    轻机枪比空的警告更加迅速地开火。

    然后，绊也大喊出声。

    「第一阶段限定解除。<Download>开始」

    他驱身跑出。

    绊大喊着，手套里滴出鲜血，驱身跑出。

    少年的制御回路是手套模样的拘束具。其表面流转着数条血光，开放了少年的“伤”。

    <Download>。

    重现残留在物质中记忆的“伤”。

    他运用古刀和泉守兼定的战斗记录，将中单几率最小的途径模拟出来，然后将自己的身体潜入这条线路中。绊重复了无数次的回避之术。

    可是。

    （还是、看不见……）

    刹那中的刹那，聚精会神的绊咬紧了嘴唇。

    这就是绊如今的实力。

    被破坏的和泉守兼定的极限。

    即使<Download>多少次，轨迹也看不清楚。

    眼睛里只映照出几个朦胧的轨迹。这些数据根本不够。从现在的和泉守兼定身上得到的统计远远不够回避子弹。

    （……即便如此！）

    绊咬紧臼齿。

    加速。

    脚步起舞在地面奔跑。

    轻机枪的弹道、射击角度/散落的集装箱/<克拉勃>的残骸——这一切同时判断。

    没有掩体就越过机械臂的可动范围。以肌肤感受射穿掩体的轻机枪子弹。

    绊在一片朦胧的世界中亦步亦趋。

    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    他向前一踏。

    白刃化身为一道闪电。

    锵……刀声长鸣。

    「……」

    绊屈膝蹲下。

    过了数秒，结果也没能揭晓。

    只能看见<克拉勃>的射击突然停了下来。

    然后，<克拉勃>的手臂偏离了原来的位置。

    士兵们总算明白了这个景象，弹回冲锋枪子弹的复合金属被他切断。

    从没有被单分子加工过的日本刀完成了这个奇迹。

    「嘿」

    空略感愉悦地扬起嘴角。

    「挺能干的嘛。我以为你会害怕得像个小鬼一样直抖呢」

    「勉勉强强……吧」

    慌乱地喘息声中，绊如此说道。

    他的膝盖充分表明了他刚刚的动作是有多勉强。以不纯熟的技术重复做出这些举动的结果便是身体发出了警告。

    （即便如此……也要动起来）

    他看向刀。

    这把刀好不容易才用出这么不像样的剑招。

    他仍然认为多亏有这把刀。虽然不知道是否单纯深信着它，但是自己的身体对此深信不疑便足矣。

    只要能够到达千寻的身边。

    「只要那样……就好」

    绊轻语着，用力握紧戴着手套的右手。

    2

    「这还真是……」

    <萨列里>惊叹起来。

    惊叹于刚刚两人的动作。

    空和绊的力量。

    本以为排除三台<克拉勃>足以排除入侵者。就算是“伤”之持有者，两个有能力的人再加上一小队士兵应该敌不过一台重型机器人。

    这是<萨列里>预期的计算。

    「那把刀……应该折断了才对」

    老人轻轻说道。

    <Download>这一“伤”的性能也已经存于<萨列里>的脑海中。折断的古刀怎么想都不可能让他做出那样的动作出来。

    经过无数次假说、试算、研究。

    「——不行不行不行。光是心算根本想不出来啦。咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯」

    <嗤笑狐>嘲笑起另一个自己。

    从同一张嘴里说出了充满鲜明对照的声音。

    「更何况，不止如此吧」

    这个声音询问。

    「你……不想亲手杀了那个小鬼吗」

    「……怎么做？」

    <萨列里>的声音。

    「你不想亲手杀了他，杀了那个<灰色脑>特别看重的小鬼吗？凡人想要独占天才，这种执着某种意义上也是理所当然的欲望啊。咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯」

    「……」

    老人沉默了一会儿。

    留下阴影的表情中看不出现在的老人是哪个人格。

    「……或许是这样」

    不久，<萨列里>嘶哑地回答了。

    「……那么，我就去杀了他吧，用我的这双手」

    老人轻轻说完后，转身离去。

    *

    「……好了」

    空慢慢转动肩膀。

    为了消磨时间，她轮流旋转着手枪FN和匕首。

    手上的士兵们结束了紧急处理。

    原本就没什么办法帮那些被重机枪击中的人，所做的处理也就是挖出碎片后包上绷带而已。根本没有时间耗在这里。

    「在追兵赶来之前还是赶紧跑吧……」

    正当她这么说的时候，一声不同寻常的声音响起。

    刚刚被<克拉勃>打坏的墙壁中传来了虫子振翅的声音。

    几秒后，那个东西出现了。

    利用螺旋桨漂浮在空中的小型机器人。

    「<比>？！」

    她响起了之前在投影上看到过的样子。

    比<克拉勃>小得多，却因此具有很高机动性的轻型警用机器人。

    然而，它也配备着足以杀死人类的猛毒——和<克拉勃>同样的轻机枪。再考虑到它的机动性，完全是<克拉勃>所不能相较的怪物。

    「全员分散！各自以两人一组完成目标！」

    绊点头同意队长的话。

    被警用机器人发现后，就不可能继续隐秘行动了。在这里分散战斗力或许可以在短时间内接近这次任务的目标。

    目标。

    杀死<灰色脑>及<萨列里>。

    或是破坏管理<俄刻阿诺斯>的<乌拉诺斯>。

    「我先走了哦！」

    空驱身跑起。

    绊也紧跟其后。

    背后可以听见士兵们射出冲锋枪子弹的声音。

    *

    「情况如何了？」

    工藤向其他人下令确认状况。

    他正在接近<俄刻阿诺斯>的潜水艇中，拥有很多显示器及最新计算机的作战室里。

    <卡珊德拉>——纱代在一旁说道。

    「……空和绊君的情绪都比较安定」

    「很好，那两人已经两年没有配合。只要不起矛盾就值得感谢了」

    工藤搔了搔头，微微苦笑起来。

    他虽然从资料上有了解，但是实际看到<卡珊德拉>也加入其中的小队还是第一次。

    眼见为实。

    绊的小队，曾经让烙印局内外惊恐不已。

    而且空原来也不是负责战斗的，她能覆写别人记忆和认识的能力在担任前锋是才能发挥她的实力。若是状态完美的绊加入现在的队伍到底会发挥怎样的战斗能力呢。

    （想得太好……）

    工藤将这些想法驱赶到头脑的角落，继续工作。

    「小队那边怎样了？」

    他询问起仍然一边看着纱代一边操作面板的未冬。

    「包含绊在内，现在分成了四组。死亡三人，轻伤者两名。情况说不上好，但损害抑制得比想象中要小」

    她的声音微微颤抖着。

    未冬也算是间接加入了战场中。

    死亡三人。

    说起来很容易，但其重量难以言喻。

    少女原本就不是战斗人员。身为<无名的七人>毫无战斗能力。然而她却想贯彻自己的想法，固执地来到了这里。

    可是，工藤却注意着别的地方。

    「勉强做到了吗？」

    「不……」

    未冬摇着头。

    修女服的帽子也随之摇动。

    未冬迟疑了一会儿后说道。

    「虽然只有一点点……但是刚刚交战的时候还是感觉到了」

    「机器人啊」

    然后工藤附上这么一句。

    「嗯……让人想起了<二代目>」

    「就是这个」

    「——可以问一个问题吗？」

    <卡珊德拉>回过头。

    「什么？」

    工藤说道。

    穿着振袖的少女紧闭双眼面向他直接问道。

    「差不多是时候告诉我<二代目>究竟是何人了吧？」

    「……」

    工藤瞬间犹豫了一下。

    相对地。

    「确实……」

    未冬代替他回答。

    「我也觉得可以。也没有理由再保密了」

    少女的手指伸向面板。

    然后将刚刚的对话录音删除。之后就算被烙印局回收也没有被听到的风险。

    工藤看着她的动作，微微叹了口气，眯细双眼。

    「……唉，我知道了」

    他摸了摸脖子，继续说道。

    「<二代目>真要说的话，是个人工智能（AI）」

    「人工智能？」

    <卡珊德拉>——纱代的声音中有一丝混乱。

    人工智能并非是那么稀有的东西。当然，这两人所说的一定是足以完成<灰色脑>目的的高性能AI。

    然而，工藤摇了摇头。

    「不对，不是这样。在性能这种琐碎的问题上，<二代目>并没有什么特别的」

    「那么，到底是……？」

    纱代露出了讶异地表情，工藤对她如此说道。

    「<二代目>是……拥有『灵魂』的人工智能」

    「……？！」

    过了好几秒，纱代大惊失色。

    她理解了他所说的话。拥有『灵魂』的人工智能。根本不知道该如何制止这番戏言。

    而且，一想起他们就是创立了魂成学的研究者集团——<无名的七人>，<卡珊德拉>就颤抖起来。

    「『灵魂』……？」

    她的声音十分嘶哑。

    未冬对着咽下唾沫的她点了点头。

    「是的。当然，我不知道他实际的『灵魂』和我们是不是同一种生物。只是，在魂成学的认识范围内，无法区别人类的『灵魂』倒是事实。没有他的协助，就没有<烙印>系统的诞生」

    纱代也注意到了，未冬用的是『他』。

    这也喻示着她承认了<二代目>的人格，而非戏言。

    「而且……他还学会了我们所有的技术」

    工藤怀念地眯起眼睛。

    未冬也一样。

    少女的眼中涌现出略微的哀愁。每一天都有新发现，每一天又刷新那些。

    <二代目>就是那个日子里<灰色脑>带来的。

    ——拥有『灵魂』的人工智能。

    这种戏言般的话就算是<无名的七人>也难以相信。只有对<灰色脑>深信不疑的<萨列里>立刻接受了这点，其他人都半信半疑地接触了<二代目>。

    然后，<二代目>说出了第一句话。

    ——『明白……了……吗？』

    ——『我……是谁……明白……了吗？』

    当时的智能大概是一岁到两岁的儿童之间。

    然而，这个魂成学所诞生的奇迹转瞬间就开始吸收知识。他的学习效率高得可怕。他的能力如此惊人，<无名的七人>根本无法与其比肩。

    随后，他在活动后期加入了<无名的七人>，发表了独自研究的成果。大家都深信不疑，这样下去他一定会站立于<无名的七人>的顶点。

    「所以……才说<二代目>是我们所有人的第二代」

    工藤说道。

    并非继承了某一个人，而是将<无名的七人>其他所有人都继承了下来。

    就连一直吵闹不休的<嗤笑狐>也默认这个事实。

    「那么……这个<二代目>现在在哪儿？」

    <卡珊德拉>问出了必然的提问。

    「谁知道」

    「谁、谁知道？！」

    工藤十分困扰地扭起脸。

    「这可是冻结指定啊」

    他说出了这一烙印局的制度。

    魂成学中无限期停止高危险性研究的制度。

    「那个制度决定下来时，<二代目>也随之变为了冻结指定。恐怕他现在正沉睡于<烙印>系统的核心——<克洛诺斯>的深处。能将他唤醒的只有<灰色脑>了」

    「……」

    纱代沉默下来。

    过了一会儿后，她问道。

    「工藤君不是说过<灰色脑>在寻找<二代目>吗？」

    「因为没有确切的证据啊。使用<乌拉诺斯>的话，就可以强行从<克洛诺斯>中找出来吧。然后<乌拉诺斯>和<二代目>……就能以管理员权限强制重新启动<烙印>系统。还有，你还记得跨年日的事情吗？」

    跨年日。

    <灰色脑>利用<烙印>系统复制将自己“伤”所复制出来的数据传播出去。企图一口气感染具有适应性的人类——虽然只有1%的概率，但依然约有六千万人。

    那是工藤和未冬在紧要关头停止了<烙印>系统。

    然而，若是再次发生的话？

    「……于是……<二代目>……」

    纱代的声音颤抖着。

    工藤和未冬脸色严肃地看着显示器。

    *

    「……<二代目>吗」

    绊拐进小路朝耳机里说道。

    少年也听到了<卡珊德拉>的对话。

    在其之上，少年微微叹了口气。

    「的确，从一开始告诉我们也无可奈何，反正这边的作战也不会改变」

    绊得出如此结论。

    <灰色脑>打算做什么。即便知道这点，作战和处理方法也不会因此而改变。他们的行动只是建立在反恐这一美名之上的暗杀，暗杀者即使知道这些事情也不会有任何好处。

    这种事情，让那些领导去考虑就行。

    「话是这么说啦，反正是想让我们杀穿」

    空的口气充满了朝气。

    然而她的眉宇间突然愁云密布。

    「只是有点不爽」

    「不爽？」

    面对绊的质疑，空愤然答道。

    「是啊。这次的事件不是和我做<俄刻阿诺斯>的恐怖分子一个模式嘛」

    「……」

    并非一个模式。

    而是镜像。

    之前发生的<俄刻阿诺斯>事件。

    那是想利用表面控制计算机<泰坦>潜入<乌拉诺斯>扩散洗脑程序的事件。

    这次他们的目的更是放在了<乌拉诺斯>和在<乌拉诺斯>网络之海中沉眠的<二代目>。

    所有情况都和当时相互对应。

    「大概相反吧」

    绊说道。

    「上次的事件是为了这次的布局」

    和空在一起的同伴——月城嗣人的<烙印>中也有介入程序的迹象。

    再加上这次事件的<萨列里>，若是想成是布局几乎没有任何矛盾。

    「哼，虽然的确有可能啦」

    空咬住大拇指的指甲。

    「但就是不爽，无论如何就是不爽」

    「同感」

    绊说完回忆起来。

    <萨列里>。

    <嗤笑狐>。

    拥有两个天才人格的老人。无论哪个人格都不会在乎他人的想法。

    「对了，我还有一件事想问」

    空转向这里。

    「什么」

    「……刚刚是怎么斩下去的？」

    绊情不自禁地皱起眉。

    当然，她是在指对阵<克拉勃>的事情。

    绊和空都以为被破坏的和泉守兼定已经无法像以前那样战斗了。实际上，前几天和空对峙的时候就是这样。

    可是，刚刚<克拉勃>被斩开的理由又是……？

    「不知道。而且……那种程度也就只是以前的几分之一而已。还是别把那种战斗力考虑在内比较好」

    「是吗，唉，算了」

    空暧昧地应了一声后，伸起懒腰。

    「那果然还是一样了啊」

    「一样？」

    空冷冷地对回问的绊说道。

    「你知道的吧」

    她紧盯少年。

    「这个作战并没有对绊的战斗能力抱有期待。可是把你带到这边来单纯是因为你和<灰色脑>同归于尽这个预言而已」

    『空——你』

    耳机中传来了<卡珊德拉>的声音。

    「闭嘴啦，<卡珊德拉>。我在问绊」

    她的眼神冰冷刺骨。

    目似利剑。

    宛如锐利的匕首一般刺穿少年的胸膛。

    「绊。你打算像预言中那样死掉吗？」

    「……」

    这是情非得已、必须的选择。

    <卡珊德拉>的预言若是不回避，那么必然会发生。对于<灰色脑>和绊这样的“伤”之持有者可能略有不同，但是依然有很高的可能性同归于尽。

    所以，绊才跟了过来。

    并不是说会如何，预言实际上十分含糊，而且还是以不逃跑为基准的。

    『绊，我——』

    <卡珊德拉>的声音十分嘶哑。

    只有三人的小队。

    为烙印局战斗的往日再现。回想起那时的事情。业绩和吵闹连绵不绝的队伍。

    所以，绊微笑起来。

    「没有那个打算」

    他摇了摇头。

    「真的？」

    「至少，我自己是这么判断的。况且你就这么想看我死？」

    「问的漂亮，到底想不想看呢」

    空形迹可疑地哼哼道。

    即便如此，她似乎接受了这点。从她轻快的脚步中可以窥见她似乎心情不错。

    「那你是打算干吗」

    她问道。

    「到时候再说。虽然不打算死，但是选项太少了。不近距离观察的话根本不知道该如何是好」

    回答完后，少年继续说着。

    「只是……想尽可能见个面」

    「千寻吗？」

    「嗯」

    绊点头。

    这便是少年的誓言。

    一个半月前，败给<灰色脑>的绊自己立下的誓言。绊决定，无论是什么结果，自己都要再见少女——绯原·千寻·兰斯卡特一面。

    「……」

    空看着少年。

    「……唉，算了」

    她耸了耸肩。

    然后转向路上，眯起双眼。

    「到大门了……看起来我们已经把那些警用机器人漂亮地甩掉了」

    她扬起下颚的前方，大门紧闭。

    绊这时向耳麦问道。

    「其他成员遇见被<感染>的部队了吗？」

    『不，还没有遭遇被<感染>的部队』

    这是未冬的声音。

    她将作战部队的状况逐一看在眼中。她既然这么说，那就毫无疑问了。

    「是吗」

    绊点了点头后，将手放上大门。

    将随身携带的信息卡片塞入附近的电子锁。

    「姐姐，可以突破大门的安全装置吗」

    「我试试看，请等一会儿」

    未冬回答道。

    因为<俄刻阿诺斯>的基础部分活用了过去的技术，所以也可以采取这种方法。若是<烙印>系统还在全面运行的话，就不得不用炸药了。

    片刻之后。

    「……空」

    绊靠在墙上，轻轻说道。

    「嗯？」

    少女投来的视线中包含了疑惑。

    不知是不是手上闲不住，她还在不安分地转着匕首和手枪。这种玩法只要稍不留神就会割到手腕。

    「——谢谢」

    就在这时。

    少女的脸红到了耳根。

    她慌慌张张地在空中接下飞弹而起的匕首，不断眨巴着眼睛。一幅看到了素颜的小丑的样子。

    「我、我……」

    正当她要说什么的时候。

    『——代码已经解析。大门要打开了』

    耳机中传来了这个声音。

    大门，犹如地狱之门一般，张开了巨大的下颚。

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