于是少年在迷宫里奔驰第一卷强欲迷宫与负债累累的新手冒险者第三章成为冒险者吧!阿鼻叫唤篇

    冒险者公会．古利德分部　训练所　第两百四十五期生　训练第二天

    「喔，菜鸟们。真是不错的早晨，睡得如何？」

    「虽然很累，但被你压榨的那两个小鬼已经挂了。」

    「还在呼吸呢。很好，今天早上就去迷宫杀魔物吧，目标是二十只。」

    「比上次多了一倍耶。」

    「怎么？不然来跑步吧，一直跑到日落也行喔。」

    「我出发了。」

    参加者十七人，淘汰人数三人，剩余十四人。

    ◆◆◆

    训练第三天

    「哦──哦──尸横遍野耶，这家伙是不是死了？」

    「你这个凶手真敢说耶……」

    「啊，真没办法。今天就放假吧，不休息一直训练也只会搞死人而已。」

    「……教官，你手上那本厚厚的书是什么？」

    「身体休息的时候就动脑吧，光是了解魔物知识就会有帮助的。」

    「比起在生死之间徘徊，坐着念书还比较……」

    「另外考试没过我就宰了你们。」

    「非得让人赌命才甘心吗！」

    参加者十四人，淘汰人数两人，剩余十二人。

    ◆◆◆

    训练第四天

    在魔术公会担任职员的美奈美今天很忧郁。

    理由很简单，基于冒险者公会的请求，她今天必须去对见习冒险者指导魔术，而这就是件麻烦事。

    冒险者不仅粗鲁、讲话难听、学得很慢，一旦失败还会归咎在指导者的自己身上。

    当然，她很清楚并非所有人都是这样。「白海细浪」佩古德跟冒险者公会的顶点「神鸣之伊卡萨」都是吟游诗人经常传颂的英雄，但那些新手当然并非如此。

    「真是的，他们把魔术当成什么了啊……」

    魔术是为了善用充满在世间名为魔力的能量，历经血泪般研究得出的结果，是透过人类之手重现伟大精灵大人之力的高难度技巧。每当见到对方在自己准备传授要诀时摆出敷衍的态度，就很想用睿智（火焰魔术）砸向他们的脸。

    不，要是今天还被小看就真的这么做吧。美奈美这么下定决心。

    「今天请多指教，美奈美小姐。」

    所以当见到今天前来学习，名叫乌尔的少年时，她显得相当意外。

    年纪是姑且算成年的十五岁，但或许是因为体型矮小，看起来十分稚嫩。他有着一头乱糟糟的灰色头发，眼神虽然凶恶，但光是不会像自己以前教过的冒险者那样突然摆起架子瞧不起人，就让她颇有好感。

    而当她担心起上课态度时，结果也还不坏。

    「魔术是经过『咏唱』『咒文』、刻划『术式』，或是画着图形的『魔法阵』等数个步骤来完成的。冒险者通常是用『咏唱』或『术式』吧。」

    「『魔法阵』呢？」

    「因为步骤比起另外两种较为复杂，不太受冒险者青睐呢。在迷宫里也没时间悠闲地在地面画图吧？」

    「原来如此。」

    见到乌尔少年彬彬有礼地点头，美奈美露出微笑，这名少年非常顺从她的指导，是个从好的方面来看不像冒险者的少年──由于其他学生都趴在桌上呼呼大睡，之后她打算让他们尝尝睿智（雷魔术）的滋味。

    「真是有热诚呢，对魔术有兴趣吗？」

    「老实说以前还好，虽然知道很方便……」

    毕竟也没时间学嘛──少年有些害羞地这么说。他的模样果然有种随处可见无名氏少年的凄凉感。

    「不过呢，毕竟魔术方面一直都由一起进入迷宫的伙伴负责，所以想至少学点战斗以外的魔术来帮点忙。」

    少年表情认真地这么说，从中看出端倪的美奈美露出笑容。

    他的伙伴肯定是女孩子吧，是想表现给对方看吗？呵呵，真青春呢──美奈美在心里擅自解读起来。

    「你那位伙伴今天也来上课了吗？」

    「啊──……」

    听她这么问，少年不知为何露出有些复杂的表情指着隔壁教室。

    「她正在隔壁教室让魔术公会的男人们伺候着呢。」

    「嗯？？？」

    美奈美朝隔壁教室一看，有个银发少女正坐在桌子前听课。讲台前自然站着担任老师的魔术师────但数量很多，不知为何聚集了五个人。

    「哎呀，你的魔术才能真优秀！简直就是天才！」

    「呃，谢谢您，雷雷因大人。」

    「呵呵呵，我一直想要像你这种可爱又优秀的孩子呢！毕竟啊，魔术公会的女性职员…………怪人很多的呢？」

    「哎呀，不行喔梅尔大人，不可以讲这种话。」

    「哈哈哈！好──大叔我就来教你最近发明的新魔术吧──！」

    「太厉害了！罗隆德大人！」

    隔壁教室传出了一群中年男子讨好女性，放声大笑的声音。

    「──稍微等我一下喔，乌尔同学。」

    「咦？啊，好。」

    抛下这句话，美奈美右手戴起类似手指虎的魔导具，冲进了隔壁教室。

    「睿智───────！！！」

    随着睿智（爆炸魔术）光芒，某间魔术教室传出了盛大的爆炸声。

    ◆◆◆

    只要成为冒险者公会的训练生，就能免费使用住宿设施！

    这是公会募集训练生的宣传口号之一。而所谓的住宿设施，是盖在公会内部，名叫「宿舍」的设施。

    名称很直接，但这座建筑的状况糟糕透顶。

    肮脏、狭窄，床铺有味道。晒不到阳光还充满霉味。在这个只有空房间多，仅能确保空间的最差劲住处的某个房间里──

    「……所以，我从亲切的魔术师公会的各位那边学到了很多魔术。」

    「虽然那些亲切的大叔都被烤焦炸飞了啦。」

    乌尔跟静玖两人互相报告着今天的战果。

    两人平时不会像这样互相报告，但今天训练是学习魔术，考虑到这比起一般训练是个能大幅增加底牌的好机会，他们特地拨空来加以确认。

    话虽如此，把女孩子找进寝室或许是个错误，乌尔这么想着，同时拼命地从身上穿着睡衣──根本不是那么高级的东西，而是接近内衣的衣服──的静玖身上别开视线。

    「这下我就更能帮上乌尔大人的忙了。」

    静玖本人似乎没把乌尔的顾虑放在心上，而是一边确认这次学会的数个魔术，一边开心地露出微笑。

    「我觉得你已经帮上很多忙了啦。」

    因为帮得太多，乌尔反而觉得是自己在扯后腿。

    从相遇时他就隐约察觉到，静玖不只是外表，作为魔术师的才能也非比寻常。今天她学会的魔术数量，无论怎么想也不是一天能够掌握的。她正逐渐成长为一名出色的魔术师。

    跟只学会「净化」这种消除对象污垢魔术的乌尔截然不同。

    「可是『净化』也是非常方便的魔术喔？」

    「毕竟是我主动选的啊。」

    为了能让静玖在迷宫里大显身手，乌尔才选择能代替平时必须保存魔力的她使用的魔术，不然就麻烦了。

    「另外……我可以摸你的手吗？」

    「好。」

    除此之外，他还跟美奈美学了一项技巧。

    乌尔温柔地触摸静玖伸出的手掌。接着依照美奈美的指导，用手指轻轻按摩几个地方。

    「……乌尔大人。」

    「听说如果魔术师成长太快，身体会因为自己的魔力而感到疼痛。」

    据说累积魔力的「灵魂」末梢──手掌跟指尖等部位尤其严重。乌尔学的就是护理这些地方的方法。虽然只是临时抱佛脚，总比什么都不做来得好。

    「……谢谢您，乌尔大人。」

    「我能做的也只有这些而已。」

    乌尔边说边持续按摩。尽管觉得有点痒，静玖依然没有挣脱乌尔的手，而是顺从地接受。见到她并不讨厌，乌尔松了口气。

    「乌尔大人很温柔呢。」

    「是这样吗？」

    「另外，有人说过你很会哄女人吗，乌尔大人？」

    「为什么啊？」

    莫名其妙，乌尔这么想着，夜色也越来越深。

    参加者十二人，淘汰人数无（五名魔术公会的临时教官因为爆炸魔术而受伤）。

    见习冒险者乌尔习得「净化」魔术。

    见习冒险者静玖学会复数的「四属性」魔术。

    ◆◆◆

    训练第五天

    克拉夫特是第两百四十五期训练生中的一员。身为兽人无名氏的他是个曾无数次进入小型迷宫，典型的三流冒险者，也有多次轻松讨伐魔物的经验。所以当听到训练所的事情时，他相当不以为然。

    ──光是被一群菜鸟围着学东西就能免费住宿，真走运。

    他带着这种轻视跟傲慢踏进了训练所，结果就是──

    「喂！发什么呆啊蠢货！」

    「呜嘎──！」

    他经历了一场相当程度的地狱。

    ──今天是模拟战。把我当成魔物，全力杀过来吧。

    从那个满脸络腮胡，令人厌恶的格连口中听到今天的训练内容时，克拉夫特认为这是个好机会。如果问哪方面的好机会，那当然是能够报仇雪恨，向至今随便揍人的混蛋报一箭之仇的好机会啊。

    有这种想法的人不只自己一个，其他同期生也是一样。在战斗开始之前，几个眼神闪着光芒的人包围了格连。他们手上拿的虽然是木制武器，脑袋被敲到还是会死吧。实际上抱着杀意的人也不在少数。

    「好，那就开始────去死吧。」

    战斗开始的瞬间，他们就飞上了天空。这不是比喻，而是所有人都真正地被打飞到空中，然后坠落到地面不断抽搐。

    「真高兴你们还这么有气势，这样才有折磨的价值。」

    格连边说边露出了笑容。

    这不是训练，而是邪恶的私刑。当克拉夫特发现这件事的瞬间已经太迟了。

    「好啦！快点站起来！杀了你们喔！站起来的话我会好好地宰了你们！」

    「咕呕……！」

    自己也被踢中腹部开始呕吐，这个混蛋肯定是个恶魔。新人们几乎全军覆没，至今还能站着的人只剩下一个。

    「不妙……」

    就是银发少女静玖。

    她是训练生中最显眼的少女，原因在于她那极为出众的外表。甚至有人在背地里说她应该要用自己的姿色「赚钱」之类的闲话（当时还有人跟和她组队的灰发小鬼起了冲突）。她就是一个如此格格不入的少女。

    「还能站着是不错，但就只是站着吗？那还真是个好靶子耶。」

    「是呢。『歌颂吧冰雪，刺穿一切』──」

    只有她承受住了格连的私刑。看来不光是外表，她的骨气也是一流的。但是──

    「要在敌人面前咏唱的话，先想好应对措施再说！！！」

    「咕！」

    即使凭借她的才能，对格连也完全没有效果。

    「没有肉盾的魔术师就是个沙包啊！女人被揍了还躺在地上，你们是没卵蛋吗！」

    谁管你啊混蛋！话说动手的人本来就是你吧！！！

    克拉夫特心里这么想，但没有说出口，只是假装昏了过去倒在地上。他完全不想挡在那个恶魔面前当肉盾，其他人也一样。想要站起来的人──

    「啊啊……累死人了……」

    有一个。就是跟那个静玖组队闯荡迷宫的乌尔。仔细一看，或许是被格连揍的时候割伤的，他的额头上还流着血，摇摇晃晃地站了起来。

    「喂、喂，笨蛋，就、就叫你住手了……」

    「啊啊？」

    克拉夫特忍不住开了口，少年的模样实在太过凄惨。要是他就这样冲向格连，无法保证不会发生意外。

    「好好躺着……会死啦……！」

    「说──不定吧──……」

    但是乌尔无视了克拉夫特的好意，抓起龙牙枪冲向格连。大概是因为疲劳跟疼痛导致意识不清，这只是一次乱来的冲锋而已。

    「咕啊……」

    结果果然很悲惨。乌尔甚至没能成为静玖的盾牌，瞬间就被格连打飞，滚到克拉夫特身边。

    「所以我就说了……」

    「啊──嘴巴裂开了……好痛。」

    「所以才叫你躺着啊……！」

    乌尔吐出掺杂着血跟泥土的东西再次起身，克拉夫特发出了惨叫。

    「在这里逞强也没有任何意义吧？忍过去就好了……！」

    克拉夫特也对乌尔的事情也多少有点了解。受到静玖的影响，乌尔在训练生中也有点显眼，所以他曾基于好奇了解过他的情况。

    「就算是为了救妹妹，在这里丧命的话就得不偿──」

    「亚佳音……？啊啊……『这么说来，有这么一回事呢』。」

    但是，灰发少年口中说出的话却跟克拉夫特想像的有所出入。

    「啥？那你为什么……」

    「『那个』。」

    乌尔注视着眼前静玖被折磨的光景，吐了口血。

    「要我假装没看见『那幅景象』，会让人很火大而已────！」

    他怒吼着冲了过去，肯定又会被凄惨揍飞在地面大滚吧。即使这样，他依然没有任何犹豫。格连见状露出笑容。

    「────哦，你也能露出不错的表情嘛，不过去死吧。」

    「吵死了，你才该去死。」

    少年少女再次遭到殴打。不过，这次持续的比之前还要久。听着这些声响，倒在地上的克拉夫特默默下定决心。

    还是别当冒险者了。

    参加者十二人，淘汰四人，剩余人数八人。

    ◆◆◆

    训练第六天

    「哦哦，人数减少了很多呢，太棒了。」

    「心声别讲出来啊混蛋家伙。」

    「麻烦死了，你们也赶快滚蛋吧。」

    「每个冒险者公会都会做这么夸张的训练吗……」

    「其他训练所好像满正经的喔，毕竟之前被萝兹提醒过。」

    「真的假的，好想去其他城市……」

    「哦，你想去吗？手续相关的文件可以在柜台拿到。都市间移动通常是要自行负责，但以冒险者公会训练名义的话，乘坐『移动要塞』可以打折，而且办这个手续还有个诀窍──」

    「比平时的指导更热心且仔细真多啊。」

    参加者八人，淘汰两人，剩余人数六人。

    ◆◆◆

    训练第七天

    「好累……」

    「实在很累人呢……」

    当太阳神结束当天工作，准备休息的傍晚时分，乌尔跟静玖两人结束了第五次的迷宫探索。两人拖着沉重的脚步走在行军大道上，确认兑换魔石后的麻袋重量。

    「一枚银币跟二十枚铜币啊……」

    「变多了呢。」

    静玖说得没错，跟第一次的惨状或是更之前的探索相比，收入正在稳定增加。

    「实在很不想承认这是训练的功劳就是了……」

    「那么就是『训练的错』吗？」

    「没错。」

    虽然格连的指导既随便又粗暴绝对不正常，乌尔确实变强了。每次探索的收入也逐渐增加，这点无庸置疑。可是──

    「不过……一想到这是赌上性命才赚到的钱……」

    进入迷宫跟魔物交战并取得胜利，这段期间自然不可能毫发无伤，会受伤就需要回复药，一瓶的金额大约三枚铜币，能够控制预算虽然很好，但大致上一次探索会用到两～三瓶。静玖虽然会使用回复术，但把魔术用来攻击比较好。

    「换句话说，一次探索光是回复药至少就得花十枚铜币。」

    这还仅限于伤势只用回复药就能治好的情况。如果受重伤就得去疗养院，到时便会入不敷出，死掉的话一切就结束了。

    乌尔再次体认到自己是在走钢索。

    即使在冒险者公会支援防具跟住宿费的情况依然如此，而且支援也不可能永远持续下去。分部长吉罗说的「大多数人都只能勉强糊口」这句话，他现在深有体会。

    「而且现在赚的钱还要平分。」

    「当成共有财产不就好了吗？」

    「……差不多已经变成这样就是了。」

    冒险者这行果然很辛苦。虽然没有选择，但他实在不想这么做。

    「必须在剩下的三周内准备好谋生手段……目前应该先更换装备吗？」

    「下次一起去找找看吧。」

    「是啊…………嗯？」

    来到训练所附近时，乌尔皱起了眉头。一道眼熟的人影正站在那扇巨大的门前面。是个修剪整齐的头发在傍晚温暖阳光下闪耀着金光的美女。她是帮助了乌尔，却又将他推进深渊的恩人兼仇敌。

    「嗨，你看起来很有精神呢，乌尔。」

    「黄金不死鸟」的蒂丝正在冒险者公会前面等着他。

    ◆◆◆

    冒险者公会．古利德分部　训练所内　讲习室

    「那么，你这么有精神真是太好了，乌尔。」

    跟静玖道别，来到空无一人的房间中面对突然造访的蒂丝，乌尔在听了她的话之后发出了苦涩的叹息。

    「我看起来像有精神吗──？」

    乌尔的脸上跟身体到处都是即使用了回复药，仍未能澈底痊愈的伤痕跟瘀青。虽然大概有一半是那个邪恶指导教官的杰作，总之距离「有精神」三个字可差远了。

    「相对而言吧。从在大罪都市国古利德里，也以『摧毁新人』恶名昭彰的冒险者公会．古利德分部训练所里待了一周的情况来看。」

    「原来这里的评价这么可怕啊？」

    看来格连的名声远比乌尔想像中还差得多。

    「我承认你有最低限度的毅力，看来至少不是为了撑过那次谈判才说要当冒险者的。」

    「为了妹妹这是理所当然的吧。」

    「对亲人很随便的人可多了，你应该也知道吧。」

    对此当然一清二楚的乌尔苦涩地叹了口气。

    「那么，亚佳音呢？」

    「她在喔。」

    「在哪里？」

    「这里。」

    蒂丝说着解开自己衣服的一颗钮扣，紧接着某种红金色交织的「物体」窜了出来，扑到乌尔的脸上。

    「葛格──！」

    「喔噗哇！」

    是外型变得跟史莱姆一样的亚佳音。虽然有点温度，但乌尔决定不去多想，将妹妹从脸上扯下来捏在手上。

    原本黏稠得像是带有颜色水泡的那个物体缓缓改变形状，逐渐变成了一只手掌大小，长着翅膀的妖精。

    「葛格没事吧？不会不舒服吧？」

    妖精型态的亚佳音用自己娇小的手捏着乌尔的脸颊，看来非常担心。于是乌尔略显放松似的露出笑容。

    「我没事啦……勉强算是。」

    「勉强可不行喔？」

    「我们不是一直都在勉强吗？」

    「是这样没错啦。」

    乌尔跟亚佳音至今的人生就是「勉强」到了让她能干脆如此表示同意的程度，也遇过如同走钢丝般的危险。

    话虽如此，她也不可能不担心。

    「蒂丝没有对你做什么过分的事吧？」

    「我喝了果汁，还躺在软绵绵的床上睡觉。」

    「哎呀，生活环境比我还好呢。」

    乌尔他们睡的床铺又硬又窄，带着霉味还冷冰冰的。

    「虽然契约上她已经属于我了，但我可是很重视自己的所有物喔。」

    「感动到让人想哭呢。」

    乌尔表情扭曲地表达感谢。就算蒂丝是个不重视他人，随便对待亚佳音的家伙，乌尔也没有责备她的权利。既然她愿意好好照顾妹妹，自然是再好也不过了。

    「那么你特地来见我，是代表愿意跟我缔结契约了吗？」

    「算是前一个阶段吧？」

    蒂丝伸出手指「叩叩叩」地敲起桌子。

    「正如我以前说过的，你既没有价值，也没有东西能确保你今后的价值会增加。我没有任何理由为了你个人的事，一直保障亚佳音的人身安全。」

    她说到这里停下动作，接着伸手指着乌尔。

    「我需要证明。」

    「证明？」

    「希望你展示出自己不同寻常，拥有跟你妹妹同等或在她之上的价值。」

    比亚佳音更有价值，就代表必须让自己拥有超越作为精灵凭依者，这种世间罕见现象体现者的妹妹以上的价值。乌尔很清楚她的意思，确实不那么做的话，蒂丝就没有理由继续等待乌尔。

    「我该怎么证明？」

    「这点我想过了，提出不可能的条件没有意义，但太廉价的条件也不行。」

    蒂丝说完指向乌尔的手，正确而言是戴在乌尔右手上的白垩戒指。她指着那个开口宣言：

    「『铜戒指』。」

    那是证明属于冒险者公会一员的戒指。跟白垩戒指那种单纯能够前往迷宫的许可证不同，是真正开拓者的证明。

    「只要在立志成为冒险者的一个月内，也就是剩下的三周里得到它，我就认可你的价值。」

    委托发布

    「在一个月内取得铜戒指」

    ◆◆◆

    取得铜戒指。

    不用说，乌尔并没有这方面的知识，更何况距离开始冒险者训练只过了一周，对很多事情都还一无所知。

    那么该怎么办？就只能去问有知识的人了。

    「────就是这么回事……」

    于是他向格连说明了情况，结果就是──

    「……」

    格连哑口无言，也可以说是澈底傻眼。

    「………………你是笨蛋吗？」

    沉默了一阵子之后，首先挤出的话是对乌尔的责备。

    「当时我没有余力。」

    「就算是这样……你居然想当黄金级……还要在一个月内成为铜级……」

    格连暂时抱怨了一会儿之后，罕见地露出遗憾的表情拍了拍乌尔的肩膀。

    「你妹妹的事情真是遗憾。」

    「居然已经用她死掉的情况来安慰我了。」

    乌尔的妹妹还活着。但是格连却一副看到可怜人的表情。

    「不可能的，放弃吧。」

    「可以问一下理由吗？」

    「这就类似要求刚学会站立的小鬼去『讨伐龙』一样。要在一个月内拿到铜戒指，之后还要当上黄金级？？？」

    不可能的，格连再次如此断言。

    「得到铜戒指的『基本条件』是持续对公会做出贡献以及采集魔石，要整整一年，你应该听得懂数字吧？」

    「数字部分我明白。」

    「宰了你喔混蛋？」格连毫不留情地挥下拳头，痛死人了。

    「以防万一事先声明，公会不可能因为你的私人情况给予同情。」

    「即使有人会死也一样吗。」

    「『如果拿不到戒指就完蛋了』、『不快点赚钱，生病的家人就有生命危险』之类的人可多的是，你也很清楚吧。」

    「是啊。」

    因为「迫不得已的苦衷」用各种理由骗取怜悯跟同情的三流冒险者不在少数，乌尔当然也很清楚。如果对每个人都给予同情，那无论多少戒指都不够用。

    「不过，还是存在一个月内拿到的办法吧？」

    「啊？」

    「你刚刚说的一年是取得铜戒指的『基本条件』。也就代表存在基本之外的方法吧？」

    「…………」

    格连并未加以否认。

    「格连。」

    「喂，等一下。别用那种充满期待的眼神看我，烦死人了。」

    格连用力弹了一下乌尔的额头，深深地叹了口气。

    「公会的确有过为了留住感觉能展现优秀成果的备受期待新人，先一步发戒指的前例。这叫做菁英待遇。那么，你是菁英吗？」

    「平凡无奇。」

    「能够正确评价自己，身为指导教官的我很骄傲。」

    至少至今为止的训练，自己从未表现过天才的一面。论才能，静玖远远凌驾在自己之上。

    「像你这种跟废物没两样的菜鸟，要怎么做才能让公会说出『请务必收下铜戒指』这种话啊？作梦也该────」

    「乌尔大人──」

    此时格连「啊？」了一声皱起眉头。只见静玖跟往常一样笑咪咪地走进教室，朝乌尔递出一张纸。

    「这个是……？」

    「我找到入手铜戒指的方法了！」

    听见这仿佛雪中送炭的话，乌尔首先不是感到开心，而是皱着眉头跟格连互看了一眼。静玖见状低头道歉。

    「对不起，我听见蒂丝大人跟乌尔大人在教室里说的话了。」

    「所以你才去交涉了吗……」

    「对不起嘛。」

    乌尔将视线从格连错愕的脸上移开，看着静玖递过来的纸，然后──

    「……悬赏令？」

    这是一张画着悬赏对象外观的纸，通常是一些足以威胁人类活动的凶恶魔物。乌尔也曾经在冒险者公会的任务布告栏上看过。

    而且静玖递过来的纸上面，画着的悬赏对象外观──

    「『宝石魔像』……」

    正是乌尔跟静玖初次探索大罪迷宫古利德时遭遇的，那只可怕又美丽的巨大魔像。

    「只要打倒它，公会或许就会认可乌尔大人的优秀之处了！」

    「谁打得过啊该死！」

    「哎呀。」

    乌尔反射性地说出了丧气话，不过这同时也是真心话。他不可能忘记初次遭遇时那惨不忍睹的结果。

    「话说，光是打倒它也不代表能够得到戒指吧？」

    乌尔忍不住向格连寻求认同，但他只是皱着眉头，用认真的表情注视着静玖拿来的悬赏令。

    「……还不坏。」

    「真的假的？」

    格连说出了意料之外的话。

    「虽说是菁英待遇，公会的审查不会一一测量身体能力。到头来，重要的还是实际成绩。」

    「完成悬赏令就是实际成绩吗？」

    「会发出悬赏令，就代表那是不花钱就没人想去处理的麻烦魔物，或是状况。而且这家伙的话────算了，这个不重要。」

    格连话说到一半就停了下来，总之，解决宝石魔像确实跟乌尔取得戒指的事息息相关，格连在这方面不会随口胡诌。

    「……那么，请教我怎么战胜它。」

    「我也一起拜托您，格连大人。」

    听见两人的话，格连再次深深叹了口气。

    「麻烦死了……」

    这不是拒绝的台词，而是对增加麻烦工作的叹息。

    「……跟我约好两件事，做不到的话就放弃吧。」

    格连这么说并伸出两根手指，接着收回一根。

    「接下来你们一天要进去迷宫两次，早上进迷宫、中午训练、晚上再进去一次。从今天开始就这么做。」

    「喔喔……」

    太阳神已经下山，夜幕垄罩天际。格连的意思就是要在这个时间点进入迷宫。

    「放心吧，迷宫一整天都开着，无论什么时候进去都不会有人抱怨。」

    乌尔的脸颊变得僵硬。今天他光是迷宫探索跟训练就已经筋疲力尽，接下来还进去迷宫的话会出人命的。但是格连的表情很认真。

    「既然你们没有在三周内足以跟它对抗的钱跟实力，那就只能缩短时间了。」

    「…………我明白了。」

    乌尔咬紧牙关，将即将说出的丧气话吞回肚子里点了点头。他很清楚提出乱来的要求的人是自己，那么就这次就轮到他来回应格连的乱来要求了。

    「另一点就是，给我搞清楚自己的『目的』。」

    格连这么说，收回了另一只手指。

    「我的目的……？这种事情──」

    你早就知道了吧？乌尔原本想这么说，但格连摇了摇头。

    「为了妹妹？那样是不行的。」

    「不行吗？」

    应该没有比这更坚定的动机了吧？乌尔这么想着，而格连继续说下去：

    「你知道银级跟黄金级的区别在哪吗？」

    「区别？」

    「银级冒险者拥有足以被人称为英雄的实力，但他们仍无法成为黄金级。这是为什么？」

    听格连这么问，乌尔不解地歪着头。

    「是才能或努力？」

    「两者都不是。」

    问题既不是才能或是努力，区别在于──

    「是『决心』。」

    格连稍微跟乌尔他们拉开距离，然后用力扯开自己的衣服。

    「拥有愿意赌上自己、身边的一切，以及所有命运的疯狂决心，才能让银级成为黄金级。」

    格连千锤百炼的身体上，刻划着一道从右肩到左下，仿佛要将其身体一分为二的漆黑伤痕。

    ◆◆◆

    那道伤痕相当异常。

    仿佛雷电从右肩劈过似的鲜明痕迹，横跨身体笔直地延伸到左腰。是一道与其说是被从正面切开，更像是被「巨大魔物整个吞噬咬住的伤痕」。

    见到格连受到如此严重的伤痕却还活了下来，乌尔明白了。

    「──你是黄金级吗，格连？」

    「那当然。『红莲拳王』指的就是我……自己报上称号还真别扭。」

    乌尔也听过「红莲拳王」的名字，来自在数十年前存在的队伍「绯色之王山」。是一支击败了无数引起灾厄的魔物，最后在大罪迷宫古利德深层打倒「极恶魔性」的传说队伍。

    没想到那支队伍的大英雄，居然────

    「是这种一脸邋遢胡子，不务正业的大叔……」

    「揍你喔。」

    「你已经揍了。」

    乌尔揉了揉挨揍的脑袋。虽然听说指导教官大多是「功成身退的引退冒险者」，没想到自己作为目标的黄金级人物就在眼前。

    「你成功当上了黄金级。」

    「是啊。」

    「让你达到黄金级的理由就是『目的』跟『决心』？」

    「没错。」

    「你的目的到底是什么？」

    「『复仇』。」

    格连说出这句话瞬间的表情让乌尔倒吸了口气。他的神情就是如此惊人，与烙印在他身体上的伤痕同样壮烈且凄惨。

    「我们几个啊，是一群对杀害自己家人或伙伴的魔物恨之入骨，作梦都想杀光他们的人，所有人都是这样。」

    魔物敌视人类，没有任何例外。它们透过压倒性的暴力焚烧、诅咒、折磨住在这个世界上的人类，并加以杀害。因此自然也会有对所有魔物抱持恨意的人。

    「我们可以从复仇中抽身，也能在一定程度上感到满足后蒙混过去，但我们没有。所以才能在古利德的深处把『极恶魔性』宰掉，『以除了我以外所有的伙伴及家人作为代价』。」

    「……意思是要我做好牺牲家人的觉悟吗？」

    「不对，牺牲只是结果。我说过了吧，重要的是『决心』。」

    格连一边用拳头敲打桌子，一边加重语气。

    「就是无论别人怎么说，或者世间如何看待，都要不顾一切地去达成『自己的目的』。是即使眼前有一座没有桥梁的悬崖，即使明白有可能失去一切，却仍能毫不犹豫跳下去的决心。」

    银级无法达到黄金级，就是因为逃避豁出一切下定决心，向自己的目标做出妥协的缘故。此时乌尔也明白了格连想表达的意思。

    「只要你还把他人当成动机来看待，那无论过多久都不会有这种决心的。必须引导出你发自灵魂深处，仅属于自己的心声。这就是第二点。」

    「……」

    保护亚佳音，这是乌尔活到今天的最大目标。为此，他吃了不少苦头，也跨过了不少危险的难关。

    但是乌尔从未将这个动机当作发自内心的想法来面对，把「因为是妹妹所以应该保护」当成理由放弃思考的确是事实。每天都很拼命，没有时间重新审视自己。现在到了必须面对的时候。

    「审视自己要跟探索迷宫同时进行，抱着拼命的决心死命想吧。」

    今天就放你一马把目标订成五只吧──格连刚说完便毫不留情地把乌尔踹飞，挨了一脚的他拖着疲惫不堪的身体开始奔跑。这样做毫无疑问会非常辛苦，但这是自己的选择。

    ◆◆◆

    「乌尔大人。」

    当离开训练所整理装备时，乌尔听见了静玖的声音。于是他一边穿上老旧的皮甲，一边轻轻朝她点头致意。

    「静玖，刚刚多谢帮忙，我先走了。」

    在替帮忙说服格连的事情道谢后，乌尔站了起来。接着在准备拖着沉重的身体走向迷宫时，静玖抓住了他。

    「我也要一起去喔？」

    仔细一看，她身上也穿着挑战迷宫的装备。

    「不，那样实在……这毕竟是我的私事。」

    目前乌尔已经濒临极限，可是静玖也差不多。她毫无疑问比乌尔更有天分，但天分并不能弥补体力。然而，静玖却摇了摇头。

    「向格连大人提出宝石魔像那件事的人是我。」

    「可是啊……」

    「我也想成为被乌尔大人当成目标的黄金级，而且要尽量快一点。」

    静玖的眼里寄宿着强烈的意志，蕴含着绝对无法退让的意志，但乌尔无法理解。

    「你成为黄金级之后要干么？为什么想那么做？」

    乌尔很清楚自己要做的事情相当乱来。他向蒂丝跟格连都提出了乱来的要求，并且试图强行通过。无论静玖的目标多么崇高，都没必要奉陪自己乱来的举动──他是这么想的。

    「我必须讨伐『龙』才行。」

    「龙」。

    它们是这个世界上最大的魔性，是在这个堪称理想乡的世界创造无数迷宫，将大量魔物送往地面的根本元凶。是「大罪」及其部下们的统称。格连之所以会被认定成黄金级，也是因为讨伐了这种最大的魔性。

    「我听说要被认可为黄金级的冒险者，就必须讨伐龙。所以乌尔大人以黄金级为目标，对我而言也是一件好事。所以──」

    静玖握住了乌尔的手。

    「乌尔大人不必有罪恶感，也不需要感谢我。」

    并将他的手放在自己胸前露出微笑，那副笑容看起来充满奉献精神。

    「请您尽量使用我吧。只要是为了您，我什么都愿意做。」

    这句话十分充满魅力，甚至带有魔性。

    「…………这种说法既拐弯抹角又刻意耶。」

    在即将顺从她的想法点头之前，乌尔忍了下来并这么说。某种存在于他内心深处，极其坚固的某种事物拒绝了她的诱惑。

    「是这样吗？」

    「意思是我们要为了彼此的目的互相合作吧？我没意见。但是既然如此，就不准用『使用』这种说法。」

    乌尔说完朝静玖伸出手，她像是不明白意思似的歪着头，但乌尔没有退让。

    「我们是在互相合作，是伙伴。这样就行了吧。」

    或许应该早点缔结这段契约，但现在应该还不算太迟吧。静玖虽然对乌尔的话语露出了困惑的表情，最后还是握住了他的手。

    「请多指教，乌尔大人。」

    「多多指教啦，静玖。」

    就这样，乌尔跟静玖正式组成了队伍。

    当时的他并不知道，这段仅用语言交换的承诺及契约，将会成为他漫长旅途中的重大契机。

    ◆◆◆

    冒险者公会　资料室

    冒险者们大多给人粗鲁野蛮的印象，不过在他们之中，也存在一些会将自己得到的知识或经验记录下来，流传给后人这种宝贵想法的人。资料室就是他们努力的一环。

    「啊～～～麻烦死了。」

    房间中央有个被文件淹没，不停抱怨的男人。训练所的负责人格连不知为何正在与文件为伍，发出厌烦的声音。

    「真是稀客呢，明天要打雷了吗？」

    即使从对他有一定程度了解的柜台小姐萝兹角度来看，格连在资料室里被文件埋没的模样也相当罕见。除非事情相当紧急，否则嫌麻烦的他主动不会跑来这种地方。

    「柜台小姐，把『宝石魔像』的资料拿过来。」

    格连对萝兹提出了打从心底觉得麻烦的命令。

    「态度真差耶。」

    「你手边有吧？最近不是还发出了悬赏令吗？」

    「……算了，毕竟你好像罕见地在工作。」

    被这么指出的瞬间，格连的表情更加难看。看见他像是在说「真屈辱」的表情，萝兹觉得有点愉快。

    「都是因为有麻烦的家伙加入了啊。」

    「是碧菈提过的那两个人？」

    「没错。帮我跟她抱怨一下，别带这种身负麻烦事的家伙过来。」

    萝兹并不清楚「他们」的情况，也不打算特地深究。但是从格连想要的资料来看，她已经猜出了他们想做的事。

    「『宝石魔像』……那些孩子办得到吗？」

    「怎么可能办得到啊白痴────『我很想这么讲』。」

    得到的回答跟萝兹预期的不同。原本以为他会说「肯定没戏唱」。

    「银发的那个还有可能性。」

    「我听说她是个有才能的孩子，但到了这种程度吗？」

    「在我至今看过的『三流冒险者』之中也属于顶尖的。」

    这句话让萝兹更为吃惊。格连至今看过的冒险者人数相当可观。哪怕只是暂时性的，他也不曾误判来到训练所的见习生能力。

    「既然你这么说，代表真的非同小可呢……不过另一个孩子呢？」

    萝兹也顺便问了另一个孩子──乌尔的情况。这次格连立刻做出了回答。

    「普通。」

    「真残酷……」

    这个答案确实很残酷，正因为萝兹也知道静玖跟乌尔组成了临时队伍，才觉得更加残酷。她见过无数因为才能悬殊导致队伍解散的光景。

    「虽然莫名有毅力，也只是这样。」

    「毅力……听说他好像有关于妹妹的烦恼。」

    「妹妹啊……」

    「什么啊？」

    萝兹接着追问，但格连只是耸了耸肩。

    「总而言之，那家伙没有天赋。已经在被魔力强化的身体牵着鼻子走了。」

    只要打倒魔物吸收魔力身体就会得到强化。虽然能变得超乎常人，随之而来的是感觉跟不上身体机能。像以前一样活动身体导致意外是冒险者很常见的状况。

    「而且更糟的是，他有点『太正常了』。」

    「这是坏事吗？」

    「如果只是想要老实过生活的话啦。所以他才会『努力控制自己变成那样子吧』……」

    格连一边喃喃自语，一边很烦恼似的皱起眉头。但最后依然「啊～～～～」地发出大叫，搔着脑袋站了起来。

    「算了，谁管他啊。我可不想照顾他到那种地步，剩下的就靠祈祷吧。」

    「祈祷什么啊？」

    「这还用问吗？」在离开房间之前，格连露出坏心眼的笑容回头笑了笑。

    「祈祷会出现把那个已经站在悬崖边，却还紧抓着常识不放的小鬼推下去的混蛋啊。」

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