假面骑士1971-1973 第一卷第一部诞生【Birth】——1971 第五章疾风烈火

    1

    清晨的天空，清澈到令人心痛。

    鬼屋背面，灰色的烟雾正源源不断地升向高空。

    本乡凝视着那袅袅升起的烟雾，在心中祈祷。

    风啊，吹吧。

    至少将他的灵魂，送往遥远的祖国吧。

    2

    “……本乡猛。”

    神原从公寓的阴影中现身。

    他拖着庞大的身躯走近本乡，从夹克口袋里掏出一只被压扁的Peace烟盒。当手指和嘴唇都硕大无比的神原拿起烟时，香烟简直就像微缩模型一样。

    神原叼着烟，看向本乡。

    本乡将假面放在一旁，身体仍裹在强化服中。

    “……借来的吗？”

    面对神原的询问，本乡默默点头。

    原先为本乡准备的强化服，早已被化为“飞蝗男”的本乡亲手撕碎，但假面和腰带——“台风”依然完好。他只从隼人那里继承了强化服，备齐了作为‘S.M.R.’……不，作为假面骑士的装备。

    从隼人那里继承的，并不止这些。

    本乡的脖子上，还紧紧系着一条赤红围巾。

    然后。

    “你，还在摆弄那个吗？”

    看到本乡手中的东西，神原低语道。本乡低着头，正在摆弄手中的九连环，发出细碎的金属声响。

    “这种东西，以前很简单。只要动点脑筋，掌握诀窍就能解开。但现在不行了，稍有不慎就会拧断它。控制力量比想象中要难得多。”

    “……是吗。”

    “这具身体，我本以为已经习惯了，但似乎并非如此。我想，隼人就是打算教会我这个。”

    “那，能解开吗？”

    本乡沉默着摇了摇头。

    “很可惜，没时间了。这个就寄放在你那里吧。”

    说着，本乡将九连环递向了神原。

    “你自己拿着不好吗？”

    “虽然我是想自己拿着。”本乡腼腆地笑了笑。“不巧的是，这身衣服没有口袋。”

    神原默默地接过了九连环，将它放进了夹克上的大口袋里。

    “抱歉，打扰了葬礼。”

    神原望着升腾的烟雾，低声说道：

    “虽然是很久以前的事了，但我也做过同样的行为，送走了好几个人。不过，那时连汽油也没有，只能让他们就那样回归尘土。”

    “神原先生，你，之前就认识隼人吗？看起来不像是昨天才认识的交情。”

    “……不，就是昨天才认识的。我也是在那家伙带着你逃出来时，才第一次见到他。和他在一起的时间，跟你差不多。”

    “……是吗，看来时间的长短并不重要啊。”

    神原静静地点了点头。

    “终于准备就绪了……多亏了你和隼人。我们‘反修卡同盟’的突击队将对‘迷宫’发起袭击。”

    “……迷宫？”

    “是‘修卡’的箱根基地。敌我双方一直都用这个代号称呼它……这不是以往那种小规模作战，将是一场全面战争。”

    “……我也去。抱歉，就让我用你们当开路先锋吧。”

    “开路先锋……倒也无妨。但你去‘修卡基地’，是为了什么……不，应该说是回去做什么……复仇吗？血债血偿吗？”

    “我要去见他们的首领。”

    本乡俯视着仍在冒烟的深坑，说道：

    “他们想干什么、是怎样的人，我想先去确认那些……一切行动，都要在那之后开始。”

    “他们的目的……应该已经告诉过你了。”

    “不，我想知道的，并不是这个。”

    “……”

    墨镜之下，神原的目光微微闪动。

    “……不过，对方也不会乖乖放行。敌人会派出大批改造人来迎接。恐怕不止一两百，毕竟，那里算是日本国内最大级别的设施。”

    神原点上第二支烟。

    “守卫基地的改造人，在他们的组织里被称为士兵级，是些用完即弃的工具。可悲啊，从一开始被抓住时，他们就被筛选成了没什么价值的人，脑子被改造，就此变成了怪物。人这种东西，无论在什么时候，都会被区别对待。即使被丢进地狱的最底层，也依然会被分类。像你和隼人这样优秀的人还算幸运。至少，你们还保留了能思考的头脑。”

    “……神原先生，你话原来这么多吗？”

    神原像是在上香一般，将那支已点燃的香烟放在深坑前。

    “说了些多余的话而已。”

    “我不是那个意思。为什么特意对我说这些？如果我因为顾虑这些而无法战斗，吃亏的可是你们。”

    “你说得对，不过……告诉你是我的本分。”

    “被‘修卡’改造过的人，还能恢复原状吗？”

    “不可能，绝对无法恢复。”

    神原立刻答道。

    “明白了。”

    本乡也立刻回应道。

    “明白什么了？”

    “如果需要，就去战斗。仅此而已。”

    “……我去和我的人协调一下吧。那些士兵级的家伙，我们会尽量处理好。一旦闯入基地，你就径直往深处冲。敌人的代号叫‘上校’，想见老大的话，就去找他。”

    说完这些，神原便准备离开。

    “等等，有一件事想拜托你。”

    “嗯？什么？”

    “我饿了。出发之前，我想吃点东西。”

    “……一直没吃东西吗。明白了，我现在就让部下准备。”

    “……菜单由我来定。”

    “嗯？”

    “那个太空食品……就是改造人吃的食物还有吧？隼人曾劝我吃的那个。抱歉，请把那东西拿来。吃完我就出发。”

    神原挥了挥手，便消失在了公寓的另一侧。

    3

    仿佛在空中飞行一般。

    流动的绿意，逼近的路面。

    还有迎面而来的风。

    感觉与开车时截然不同。

    一切都如此新鲜。

    虽然身处这般处境，“新鲜”或许是最不相称的词语，但本乡仍享受着骑乘摩托、操控这辆机车的乐趣。

    本乡猛驾驶着本田CB450，在箱根的山路上疾驰。

    他大胆地倾斜车身，穿行于连续急弯的山路之间。那娴熟的驾驶姿态，实在令人难以相信，他其实昨天才开始练习。

    安装在车把旁的小型无线电中，传来了神原的声音：

    “……封锁完毕。之后，在到达‘修卡’设施为止，不会遇到任何普通车辆……飞驰吧。”

    “了解。”

    本乡脱下卡其色连帽衫。

    穿在里面的黑色强化服暴露了出来。

    深红色的围巾被风拉扯着，笔直地向后延伸。

    他将车体控制交由车载人工智能，松开把手，从伪装油箱里取出收纳其中的假面。

    本乡尚未完成假面的佩戴，“旋风号”便已先行完成变形。车身被白色整流罩所覆盖。

    本乡怀着决意，按下了腰带的开关。

    ——“假面骑士”就此诞生。

    “……本乡猛。”

    警告声响起后，无线电中再次传来神原的通讯。

    “这次作战，我们也做好了觉悟，牺牲应该会不少，但你没必要在意我们这边的情况。我们已经掌握了设施中枢的位置，突入后，我们负责引导，你径直朝那里去就行。”

    “明白了。”

    “假面骑士”本乡猛将握紧的油门一口气拧到底。

    前后轮中内置的超导电机以最大转速旋转起来，几乎是一瞬间，“旋风号”加速至时速四百公里。

    狂风迎面撞击。

    空气的帘幕化作厚实的墙壁，猛袭向“旋风号”和“假面骑士”。

    那是狂暴的疾风，

    是本乡自出生以来第一次感受到的无形威胁。

    然而，“假面骑士”仍未松开油门。

    为了响应这股意志，“假面骑士”体内的强化细胞和辅助它们的微型机械群开始活跃起来。

    体内热量翻涌。

    “旋风号”搭载的超小型电脑与“假面骑士”意识同步，包裹车身的一部分整流罩变形为导流风的通道。风穿过整流罩，猛然涌向“假面骑士”的腹部。

    腰间的“台风”发出轰鸣，开始吸纳气流。

    此前只是不断拍打着“假面骑士”的风，此刻正在他的体内奔涌，与每个细胞融为一体。

    风与“假面骑士”融为一体，“假面骑士”亦与风融为一体。

    4

    被称作“迷宫”的箱根“修卡”基地，其建设史可追溯至二十六年前。

    一九四五年。

    第二次世界大战末期。

    柏林陷落，德国战败。

    这则消息，震撼了远在远东之地——日本的一众德国高官。他们中的许多人为自己的末路感到绝望，有人静静度日，有人沉溺于享乐。然而，其中也有尚未失去最后一丝希望的一派。

    其核心人物，便是被称为“华沙屠夫”的约瑟夫·迈辛格。

    迈辛格在纳粹德国占领下的波兰华沙担任盖世太保长官，期间曾实施极为残酷的屠杀，其恶行之甚，据说连亲卫队长官海因里希·希姆莱都为之色变。迈辛格因华沙的行径受到追究，原定由希姆莱主持审判，但在迈辛格庇护者的运作下，他以转调至东京的形式逃脱了制裁。

    来日后，迈辛格仍致力于消灭亚洲地区的犹太人，但祖国德意志崩溃的消息，彻底剥夺了他的一切。

    迈辛格借助志同道合的德国大使和部分日本军官之手，试图推进第三帝国复活计划。被选为据点的，是距离帝都东京不远的箱根之地。在那里，一座日德联合大本营即将拔地而起。

    不，与其说是日德大本营，不如说是计划让纳粹在阿尔卑斯山中未能建成、最终化为泡影的“国家堡垒”在远东之地——日本复现。

    尽管败局已定、人手严重不足，可即便如此，勉强集结的工人仍在箱根山中的地下持续施工。

    然而，日本迎来战败的日期比他们预料的更早。工程半途而废，箱根大本营彻底隐没于历史的黑暗中。

    然而，虽被掩埋于黑暗中，这座地下要塞却从未死去。“修卡”注意到了它，接手了工程，将其建设为他们在日本的活动据点。

    “‘反修卡同盟’的进攻已经开始。”

    办公室里，“上校”接到了来自部下的报告。

    按照惯例，部下应立刻退下，并按规定的迎击态势加以部署。但部下却并未动身。

    “……怎么了？”

    面对“上校”的询问，年轻下属擦了擦额头的汗：

    “……因为，无法采取常规应对。几乎所有的通道都被他们压制了，这是总攻。”

    “这点也在预料之中。应该已经传达过了吧，我方也应全力迎击。”

    不管擦多少次，下属的汗都止不住。不仅如此，他就像被困在桑拿房里一样，汗水从下巴尖不断滴落。

    “别说全力了……我方连常规迎击态势都无法维持，最低限度的编成也做不到。”

    “……明白了。退下吧，后续的事我会问他。”

    “上校”用余光瞥了一眼走进来的“大使”，对部下如此命令道。

    “大使”默默地在沙发上坐下。见状，“上校”眯起了双眼。

    今天的“大使”没有穿那套心爱的白色西装，而是穿了一身黑色西装与黑色领带。

    “大使”穿的是丧服。

    “自这座基地建成以来，有多少年了？”

    “大使”低声喃喃道。

    “该从什么时候算起呢？”

    “这个嘛……大概是从你来了之后吧。”

    “二十六年了。作为基地投入使用，则不过二十年。”

    “二十年啊……倒也不短了。”

    “在那之前的六年，也绝不短暂。”

    “是啊……‘上校’，我想抽根烟。”

    “请便。”

    “……没有烟灰缸。”

    “掸在地上就好。”

    “是吗，那就这样吧。”

    “大使”翻遍了西装口袋，最后却露出一丝苦笑：

    “这下可难办了。好像忘在哪儿了。也罢，抽烟对身体不好。能有机会不抽，倒也不错。”

    “大使”从沙发上起身，绕过桌旁，走到房间深处那架巨大的管风琴前站定。

    “‘上校’，我很久之前就想问你……这架管风琴，你都是什么时候弹？可惜，我没见你弹过哪怕一次。”

    “一次都没有弹过。我没有音乐天赋，但我的母亲喜欢管风琴的音色。若是在女性也能自由选择职业的现代，她或许会成为一名管风琴演奏家吧……这是我的妄想。”

    “这样啊。我对音乐也一窍不通，不过……一架从不发出声音的乐器，也未免太可怜了。”

    “……”

    “……‘上校’，我来跟你汇报一下。本来，改造人是你管辖下的兵力。但我擅自……当然，已经获得了上层的许可……我借用了这座设施中约九成的改造人。”

    “是吗。”

    “上校”以一副波澜不惊的表情回应道。

    “你想怎么处置这座基地，是你的自由。正如大家所公认的那样，这里是你的王国。但这里的资产并非全部属于你。这里的技术和信息是修卡的重要财产，必须死守，转移时也需要护卫。”

    “……原来如此吗。”

    “正是如此。”

    “大使”答道。

    “‘反修卡同盟’的突击队……是叫神原队吗。他们正在发动猛攻，这是史无前例的大攻势。不过那群家伙倒也算有点脑子。神原队不过是佯攻罢了。”

    “……”

    “神原本人是否知道自己被当作诱饵，这点还不清楚……看来，‘反修卡同盟’里总算多了几个会动脑子的家伙。他们早就料到，我们会放弃这座设施，以此为前提制定了作战计划。那群家伙的真正主力，盯上的是我们转移重要设备与信息的时机。让剩下的一成改造人留在这里，你应该感激才对。虽说有九成用作护卫，但我不认为队伍能轻松脱身。那群家伙终于连美军都调来了，本该从越南返回本土的特种部队，已在丹泽山中展开部署。”

    “大使”离开管风琴前，重新在沙发上坐下。他的脸上早已没了往日的爽朗，看起来疲惫不堪。

    “虽然接连发问实在冒昧，但‘上校’……你到底想做什么？”

    “你是说信息泄露的事吗？”

    “不……嘛，也算其中之一吧。”

    “我以为‘大使’早就知道了。”

    “我知道。过去二十年，你一直向‘反修卡同盟’等敌对势力透露这座设施的信息。不光是我，上层当然也知道。”

    “……”

    “然而，你是我们组织的骄傲，是英雄。况且，这里是你的地盘。任凭那些老鼠到处乱窜、造成些许损失，这些都不成问题。不过，积少成多……也已到极限了。”

    “……抱歉。”

    “不必道歉。我再说一遍，这里是你的王国，但也正因如此，我才不明白。这里对你来说，难道就只是座设施或者基地而已吗？我一直以为，这里是支撑你心灵的巨大艺术品。像我这样不懂风雅为何物的乡巴佬是无法想象的，但对你来说，对你们这些纳粹来说，难道不应该很看重它吗？”

    “……‘大使’。”

    “什么事？”

    “克里特王米诺斯的王后，帕西法厄。”

    “……嗯？”

    “她与公牛所生的怪物，你知道吗？”

    “……米诺陶洛斯吗？”

    “没错，就是那头牛头人身的怪物，米诺陶洛斯。为了隐藏那头受诅咒的怪物，米诺斯王命代达罗斯建造了一座迷宫。被关在其中的米诺陶洛斯，吞噬着被献祭的年轻男女，直到被英雄忒修斯所葬送。”

    “……”

    “我读过许多书，但我想知道的答案，却完全找不到记载。在被忒修斯打倒之前，米诺陶洛斯究竟在想些什么？”

    “……若它什么也没想就好了。那样的话，或许还算幸福。”

    这时，伴随着警报声，“上校”的桌面被映成了红色。桌上的终端画面上，信息正飞速流过。

    “大使”站起身来，凑近屏幕。

    “哎呀哎呀，看来连慢慢聊天的工夫都没有了。大老鼠似乎已潜入到相当深的地方了。”

    听到“大使”的低语，“上校”走近办公桌，轻轻挥下拳头，终端机便碎成了粉末，那烦人的警报与光亮也随之沉寂。

    “‘大使’，我最近总会做一个同样的梦，关于大陆的梦。”

    “……”

    “也会梦见身在柏林的时候。被同样的梦境如此纠缠，连我也开始分不清什么是现实了。此刻与你交谈的这段时间，我也不确定它到底是不是梦。”

    “……”

    “大使”一边拨弄着碎裂终端的碎片，一边说道：

    “‘上校’，你最近一直在用这个盯着某人看吧？”

    “……嗯。”

    “本乡猛，‘S.M.R.’的样本，就那么让你在意吗？”

    “……他与‘蜘蛛男’的战斗记录仅有五十三秒。”

    “……”

    “看到那段影像时，我的心都在颤抖。这二十年来，我为了‘修卡’投身于各个战场。然而，那些亲身经历的搏命时刻，与观看那段影像时带给我的震撼……根本无法相提并论。或许，就是从那时起，我才开始一直做梦。”

    “……”

    随着一声“失礼了”响起，一群身着西装的人走了进来。是“大使”的部下。

    “抱歉，‘上校’。本来还想再多聊一会儿的，但差不多也该道别了。虽然迟早会迎来这一天……但事情的发生总是突如其来的。说实话，直到现在，我都难以相信。最后，我有句话想对你说。”

    “什么？”

    “是关于本乡猛的，你最好不要跟那个人战斗……如果你改变了主意，还想再多活一段时间的话。”

    “……这算是忠告吗？”

    “……到底算不算呢，我自己也不太清楚。说起来，你大概不喜欢我吧？”

    “上校”毫不犹豫地点了点头。

    “果然啊。不过，不管你信不信，我倒是对你颇有好感。”

    留下这句话后，“大使”便与部下们一同迈步离去。

    即将离开房间时，“大使”回头看了一眼。

    “……真是难办啊。我只考虑过要被人喜欢……那么，虽然不情愿，但‘上校’……保重。”

    “迷宫”……也就是“修卡”箱根基地的各个角落，激战早已拉开帷幕。

    狭窄的通道化作灼热地狱。火焰喷射器喷出的高热烈焰，如同巨龙的舌头般蜿蜒扭动，摧毁着“修卡”改造人的肉体。野兽的嚎叫层层回荡。

    当然，改造人们也并非是在一味被动挨打。

    “蝎子男”们扑向“反修卡同盟”的突击队员，将尾尖的毒针刺入他们体内。足以使大型猛兽瞬间毙命的神经毒素，令这些刚强的男人们痛苦地倒在地上。

    “蜥蜴男”以其卓越的再生能力为武器，即使被火焰灼烧，仍孤身跃入突击队员们中间，将他们的头骨逐一咬碎。

    “壁虎人”们在天花板和墙壁上自由奔行，巧妙地避开火焰喷射器的攻击，对突击队员发动奇袭。

    冲到最深处时，突击队员们面前出现了一株全长超过十米的食人植物——“捕蝇草人”，它堪称“修卡”基地的防御王牌。从它身体各处溢出的体液，将突击队员们的身体连同墙壁和地板一同溶解，再用巨大的口器将他们接连吞噬。

    改造人也好，神原队的突击队员也罢，都在倾尽全力奋战，然后倒下。

    他们中没有任何人知道，这场战斗早已失去了意义。

    在异形之影翻腾跳跃、子弹与火焰交错的战场上，一道疾影掠过。

    那是驾驭着“旋风号”的“假面骑士”——本乡猛。

    “假面骑士”不打算进行无谓的战斗。他挑选的，都是已被神原队压制的区域，同时依靠被增幅至最大限度的视觉与听觉，避免与敌方改造人接触，一心朝着中心区域前进。

    “假面骑士”感知到前方有一处竖井存在。

    直径约十米。

    从其大小及气流判断，“骑士”推测，这是通往地表的空调，也就是换气系统的通道。

    他驾驶“旋风号”撞穿最薄弱的壁面，跃入竖井之中。此举旨在缩短前往下层的时间，但若径直坠落，即便是改造后的肉体与超高性能机车，也绝对难以承受。

    “旋风号”的车轮猛撞向墙壁，每一次撞击，特殊轮胎都会变形，同时展现出强力粘性，施加制动。

    “旋风号”在墙壁之间呈Z字形向下坠落。那姿态，简直宛如白色闪电。

    “……嗯？”

    人工复眼所呈现的多重视野中，有一道黄色身影掠过。

    若是放在平时，倒还罢了，可此刻的“骑士”正连同摩托一起下坠，他的知觉几乎全都专注于控制“旋风号”上，无暇解析那神秘身影的信息。

    唰。

    那道身影又出现了。

    ……豹？

    在意识到逼近的身影真面目的一瞬间，对方已经狠狠撞上了“骑士”。

    那头兽人……“豹人”将獠牙与双爪刺入“骑士”的肩头，令“骑士”的手脱离了车把。

    “旋风号”朝着下方的深渊坠落。

    “豹人”借着一跃而上的势头，将“骑士”狠狠砸向竖井的壁面。它用双脚的爪子按住“骑士”的身体，同时以右爪刺入壁缝支撑自身，挥动空出的左爪，试图撕裂强化服。

    “骑士”以左手格挡利爪的攻击，同时伸出右手，探向“豹人”脖颈，毫不留情地将手指刺入侧颈，试图粉碎对手的骨骼。

    “豹人”的双眼如气球般膨胀，长长的下颚无力地垂落下来，为了寻求空气，血红的舌头耷拉在嘴边。每当“台风”发出轰鸣，“豹人”的脖颈便发出“嘎吱嘎吱”的异响。

    就在颈骨即将被碾碎之际，“豹人”却做出了超乎预料的举动。它右手拍击壁面，连同“骑士”一起跃向竖井中心，坠入虚空之中。

    “骑士”瞬间洞悉了敌方改造人的意图。

    自爆。

    它打算和自己一起坠入竖井底部么……此刻距离最下层，仍有一百多米。

    即便是改造后的肉体，在这种高度下，若径直摔落地面，也绝对无法承受。

    万分危急。

    然而，假面之下，本乡猛却只是露出了苦笑。

    “……‘旋风号’！”

    “假面骑士”本乡的呼喊在竖井中层层回荡。

    仿佛被那声音牵引一般，一辆白色机车从昏暗的竖井底部冲出，疾驰而上。凭借特殊分子的作用，轮胎将粘性发挥到极限，垂直攀行于壁面之上！

    在掠过下坠中的“骑士”与“豹人”的瞬间，“旋风号”的车轮轻轻离开壁面。如同要与二者重叠般，机车径直撞向缠斗在一起的两个改造人。

    虽然双方被车身击中时所受的创伤是等同的，但因预判了这一动向，“骑士”占了上风。他并未错过“豹人”被旋风号整流罩击中的那一瞬间。“骑士”趁机踢中“豹人”腹部，以腾出的双手抓住了“旋风号”的车把。

    “豹人”独自在虚空中挥舞着利爪，坠入深渊的黑暗之中。

    ——“假面骑士”果然名不虚传。

    只要与双轮兵器“旋风号”协同作战，他便是无敌的。

    5

    “假面骑士”本乡猛推开沉重的门扉，踏入了那间房间。

    这里的布置，与人们心目中秘密组织、战斗集团中枢的印象相去甚远。

    正面矗立着管风琴与石砌墙壁，若摆上长椅与祭坛，随时都能变成一座教堂。

    本该安放祭坛的位置，却放着一张厚重的办公桌。

    一位男性正坐在那里，凝视着推门而入的“骑士”。

    当“假面骑士”本乡猛看到那张脸时，呆住了。

    “居……居然是个孩子。”

    男性……“上校”缓缓站起身来。

    他便是“迷宫”……“修卡”箱根基地的总司令官。

    金发碧眼的“上校”看起来不过十五六岁。

    他身穿黑色的立襟制服。

    雕刻般的深邃五官，雪白的肌肤……是一名白人少年。

    “我已恭候你多时了，本乡猛。比我预想的时间来得晚啊。”

    “上校”的日语发音完美到无可挑剔，至少比隼人要流利得多。

    “你看到我的模样会感到惊讶，这点我可以理解，但我的确就是你想见的男人。我的代号是‘上校’，名为弗朗兹·斐迪南。”

    “弗朗兹·斐迪南？……你是德国人吗？”

    “正是。”

    “回答我，你就是‘修卡’的首领吗？”

    “上校”皱起了眉头。

    “答案是NO。我是这座基地的司令没错，但并非组织首领。和我同级的干部多得是……嗯？怎么？我这种下等人出来迎接，让你感到不满了吗？”

    “也就是说……你并非代表‘修卡’意志之人，对吗？”

    “这是个很难回答的问题。我们的组织……作为一个组织，形态相当特殊。若要回答你的问题，从某种意义上说，答案是YES，但从另一种意义上说，则是NO。不过，本乡君，既然想谈，不如先以真面目示人如何？戴着那副假面说话，想必也很憋闷吧。”

    “不必了。”

    本乡猛……不，“假面骑士”本乡猛斩钉截铁地答道。

    “如今这副假面……就是我的脸。”

    “……”

    “是用来面对你们的脸。而且我不是‘S.M.R.’，而是‘假面骑士’，这便是与你们战斗之人的名字。”

    “……假面、骑士？这就是你的名字吗？”

    “没错，是我和一位叫做隼人的男人共有的名字。”

    “……是自己决定，然后自己获得的名字吗。”

    “没错。”

    “明白了。这个名字，我将会永远铭记于心……话说回来，你是为了什么来到这里的？是为了运用那股赋予我们的力量，回来复仇的吗？”

    复仇……听到这个词的瞬间，“假面骑士”本乡猛心中顿时涌起一股奇妙的感慨。

    “……复仇吗，并非如此。虽然我自己也说不清楚，但不知为何，我对你们并无恨意。得知自己的身体被改造时，我确实绝望过，但也仅此而已。”

    “原来如此……确实，此刻或许是这样。但再过几年，你将会被自己也无法控制的强烈仇恨所折磨……到那时，希望仍存在可供你复仇的对象吧。”

    “……我不知道你在这个组织中掌握着多大的实权。但如果你是参与组织运营的干部，我就明确告诉你，无论是召集委员会，还是向上级报告都无所谓。立即停止‘修卡’的一切活动。现在马上。”

    短暂的沉默后，“上校”突然笑了起来。

    “哎呀哎呀，失礼了，这可真是相当令人感兴趣的提议。踏过尸山、闯入此处的男人啊……真是杰作，看来，你拥有卓越的幽默感。”

    “也就是说……答案是NO咯？”

    “如果是……你要怎么做？”

    “……唯有战斗。”

    伴随着轰鸣声，一道白影撞破办公室的天花板，直冲而下。

    ——是“旋风号”！

    那辆好比“假面骑士”分身的机车，精准地撞中“上校”，将他撞向管风琴。

    那架由职业工匠倾注心血制成的管风琴，化作四散的木片与金属碎片，发出临终的悲鸣……层层叠叠的不协和音回荡着，随即陷入沉寂。这是它第一次，也是最后一次演奏。

    “上校”的身体嵌入了管风琴……或者说，曾经是管风琴的东西之中，即便如此，“旋风号”的马达也仍未停止，车轮冒出白烟。

    从破损管风琴缝隙中露出的手脚痉挛了几下后，随即便无力垂落，不再动弹。

    接收到“骑士”的脑波，“旋风号”的马达终于停下。

    “……有趣。”

    从折断的管风琴管中，传来了“上校”的声音。

    是与方才分毫不差的、充满自信的嗓音。

    “骑士”再度发送指令，启动了“旋风号”的马达。

    “我还以为，既然你有干劲，一开始就会不分青红皂白地攻过来。”“上校”的声音再次传来。“提出那种无聊的要求，是为诱导机车争取时间吗？”

    “……要求是发自真心，不过，保险也得上。”

    “哼。无论如何，终究是卑劣之举。不愧是我们组织精心挑选的人才。”

    “……是想挑衅吗？但对我没用。话说在前头，我会不择手段。为了和你们继续战斗，我必须活下去，绝不能死。”

    “……既然如此，那我也告诉你，想杀我的话，就得再认真一点。”

    “少虚张声势了！”

    然而，“上校”的话并非虚张声势，他用行动证明了这一点。

    “上校”那无力垂落的手脚猛然抬起。

    “旋风号”的车轮离开了地面，车身随之高高悬起。

    与其说是改造人的感知，不如说是瞬间的直觉，“假面骑士”本乡猛迅速跳开。“旋风号”如子弹般疾射向他刚才所站的位置。即便是那台具备优异陀螺仪功能的机车，此刻也无暇调整态势，伴随着整流罩的摩擦声，侧翻倒地。

    “我早就说过了吧，本乡猛。”

    “上校”推开管风琴的碎片，神色如常地现身。

    制服虽已破烂不堪，但他那张端正的面庞却没有一丝伤痕。

    6

    “……真是个了不起的男人啊，你真的……有把我当孩子看吗？面对这样的对手，居然让那辆机车冲过来……该说是残酷呢，还是别的什么呢？有趣，真是了不起。”

    “上校”满面笑容地说道。

    虽说是十五六岁，但那笑容，那声音，与其说是青年，不如说更像孩子，其中带着一丝天真无邪的稚气。

    然而，“假面骑士”本乡猛却毅然说道：

    “你的外表与年龄无关。这双复眼和这对触角可不是摆设。我早就知道你是改造人，正因如此，我才让‘旋风号’撞了上去。”

    “原来如此……不过，看来没起什么作用啊。”

    “上校”瞥了一眼倒地的“旋风号”，说道：

    “话说回来，还真是乱来呢，为什么？”

    “……”

    “还是说，你在害怕？害怕改造人？”

    “……我早已发誓过，面对你们‘修卡’的改造人时，我的内心不会有任何波澜。”

    回答的同时，“骑士”调动一切感官，试图获取“上校”的信息。通过复眼获得的多重视野，不仅能捕捉可见光的影像信息，还能感知宽频带的电磁波。

    “‘修卡’的改造人吗……不巧的是，改造我肉体的并非‘修卡’。”

    “……什么？不是‘修卡’，那是谁？”

    “骑士”将注意力投向多重视野中的一处，那里显示着“上校”体内的热量变化。目前，他的强化细胞活动仍维持在正常水平。

    “假面骑士”本乡猛在犹豫该如何行动。无论假面的功能多么强大，也无法做到魔法般的透视。他能确定的，只有金属人工骨骼与有机细胞构成的肉体……仅此而已。

    “后来，虽经组织不断改良，但最初创造这具肉体的，却并非‘修卡’。”

    仅凭外部观察来判定改造人的性能，本就存在局限。到头来，唯一能确认的事实是，敌方是“修卡”最高级别的干部，而且特意单枪匹马，迎战身为最新型改造人的自己。

    ……要是、要是能再多了解点这个男人的情报就好了。

    “虽说是接收了‘修卡’提供的技术，但创造我的，其实是纳粹。”

    纳粹。

    听到这句话，“假面骑士”本乡猛被戳中了破绽。

    “是纳粹……德国，对吗？”

    “上校”用力点了点头。

    “没错，是纳粹德国。你知道希特勒青年团吗？”

    “希特勒……青年团？是指二战时期的纳粹少年组织吗？”

    “没错，就是那个以培养出守护德国的未来士兵为目标的组织。二战期间，我也是其中一员。我父亲是个无能的男人。他耗尽了一代积累的财产，败坏了家业，但他却将贵族的血脉留给了我。与家道中落的现实相反，我曾是个自尊心极强的少年。”

    “……”

    “达到规定年龄时，我毫不犹豫地加入了希特勒青年团。虽然那时的战局已使组织形态大幅崩坏，但彼时还是少年的我，反而觉得是天赐良机，因为，古往今来，没有什么比战争更能考验一个人的真正价值。”

    “……”

    “然而，无论我如何努力，我在青年团中却始终被冷落。我一直不明白原因，直到某天才终于领悟。无论其实质如何，纳粹毕竟是‘工人党’。遗憾的是，他们有着蔑视出身高贵者的陋习。身为少年的我深受其害。而就在那时，一个梦幻般的消息降临到了我身上。”

    “上校”拍了拍自己的胸膛。

    “就是‘狼人计划’。对于第二次世界大战，‘修卡’始终秉持不干涉立场。唯一的例外，便是阻止美国对日本进一步投掷原子弹。因为在‘修卡’对战后世界的设计中，日本所扮演的角色备受重视。”

    阻止投掷原子弹……“假面骑士”本乡猛想起了隼人说过的话。

    “但他们对我祖国的战败毫无兴趣。于是，纳粹方面主动接触‘修卡’，以巨额资金购入了人体改造技术。以此技术为基础展开的，便是制造超人士兵的‘狼人计划’。该计划需要年轻强健的肉体，被选为实验体的，正是希特勒青年团的少年们。三百一十八人接受了手术，最终手术成功的，包括我在内，仅有十三人。”

    “其他的孩子们呢？”

    “还用问吗，手术失败，全都死了。”

    “……”

    “十三人中，有十人很快就死了。他们在首次变身实验中失去理智，互相撕食起彼此的身体，因内斗而死。”

    “……”

    “剩下的三人中，又有两人在第二次实验中死去。他们虽未丧失理智，却被失控的强化细胞……那种类似异常增殖的癌细胞的玩意侵蚀了身体……最终死去。到头来，仅剩我一人。我那时的感受，你能理解吗？”

    “……你当时很害怕吧？”

    “害怕？为什么会得出这种结论？是开心啊，是喜悦啊，高兴到眼泪都止不住啊。”

    “上校”的话语中，感觉不到任何谎言和夸张的成分。

    “你……你这副模样，从二战时起就一直没变吗？就算想以这副模样老去都做不到吗？”

    “没错，那又如何？这副模样，正是我力量的象征，是活力的证明。”

    “……”

    假面之下，本乡猛紧抿双唇。

    “我被赋予了力量。十五岁那年，我开始率领‘狼人部队’战斗。”

    “……”

    狼人部队。

    就连“假面骑士”本乡猛也知道这个名字。

    是指第二次世界大战末期，在败局已定的德国，由平民组成的游击队。

    他们趁夜对攻入德国境内的苏军发动奇袭，也曾取得相当可观的战果。然而，那样的反攻并未扭转战局，反而因故意挑衅苏军，最终给平民带来了巨大的牺牲。

    这个名字的由来，据说源于德国北部流传的“狼人”传说……

    ……

    这么说来，这个代号为“上校”的男人……

    “我的代号……‘上校’，是由元首在那时临时授予的军衔。我为自己的荣誉而战，但当时的改造技术尚不完善，纳粹的科学家们也无法有效运用手头的技术。我在战斗中倒下，祖国战败。不过，我却获得了新的国家，那就是‘修卡’。”

    “隼人说过……你们‘修卡’的目的，是对人类进行统治和保护。刚才你也说过，你们阻止了美国投掷原子弹吧，那古巴导弹危机的回避也……”

    “……是我做的。”

    “什么？”

    “当然，不能说仅凭我一人之力，但那场作战由我指挥，毕竟是极其重要的作战，所以我特意从日本亲赴现场……我并不赞同那种狂信徒般的环保主义，但核之火焰是绝对不能容忍的。它会给天空与大地留下无法修复的创伤，是对所有存活于世的生命，以及对未来的犯罪。我们是‘生命’的守护者。”

    “你们……有资格谈论生命吗？”

    “大有资格。‘修卡’……因为自太古时期便已存在，所以拥有过许多名字。你不觉得，我们的技术在你看来，多少有些偏颇吗？”

    “……你是指改造人吗？”

    “没错。若要改造人体，强化肉体，明明还有许多更高效的手段。但‘修卡’却执着于人类与其他生物的融合。那是因为，我们热爱生命。将生命纳入自身，迈向更高境界。这，便是我们的引领者给予我们的教诲。”

    “是想表达万物有灵论吗……说到底，回避古巴导弹危机说起来轻巧，但要避免大国之间的冲突，绝不是那么简单的事。”

    “哦，你是在怀疑吗？这也难怪。毕竟对我们来说，那次也是颇为棘手的一次作战，我们动用了各种手段。但最终最有效的，依然是‘恐惧’。我们给双方阵营的领导人及其家人施加了一点压力，名为‘恐惧’的压力。做起来倒也简单，只要让他们亲眼看到自己的女儿被撕碎吞噬，不管是谁，都会懂得变通的。”

    “不打自招……了吗，什么热爱生命啊。”

    “……你也是现代人啊。真是可惜，你一直都被错误的思想所支配。生命不只是活着，若只考虑活着，便只能看到生命的一半。生命包含生与死，二者是等价的。然而现代人，也就是你们搞错了，只被生所束缚，忌讳死亡，甚至不愿正视它。那样的话，就什么也理解不了。”

    “……”

    “也罢，毕竟我不是来寻求理解的……那么，本乡君。”

    “……”

    “陪你聊了这么久，我的身体信息应该也收集够了吧？”

    “……你察觉到了吗。”

    “真是侮辱人，难道你把我当傻瓜不成？我掌握着大量关于你的情报，而你却对我一无所知。这样一来，你就会陷入单方面的不利环境。”

    “……想卖我人情吗？”

    “不，只是想享受一下罢了。既然是无谓的战斗，有点趣味不是更好吗？你不这么认为吗？”

    “……你说无谓的战斗？”

    “你应该也明白，即使‘修卡’在‘此刻’被毁灭，也会立刻出现下一个。此刻与你同行、袭击这座基地的、被称作‘反修卡同盟’的那些人，就会成为‘下一个’。历史总是如此。自人类历史伊始，便一直被来自暗处的力量所支配。要颠覆这一情况是不可能的，相当于一个人与全世界为敌。可即便如此，你仍赌上了一线希望，希望我能代表‘修卡’的意志。然而……”

    “……”

    “现实并非如此。”

    “……”

    “那么，你打算怎么做，本乡猛？你是为何而战？打倒我真的有意义吗？难道不是单纯被‘想要发挥这份被赋予的力量’的冲动所驱使吗？”

    听到“上校”的话语，“假面骑士”……本乡猛心中顿时涌起一种难以名状的情绪。

    它如同细微的波浪般，反复拍打着本乡猛的内心。

    “有意义。即使只能一个个削减你们的战力也好，即使你们倒下，又出现新的你们，那也无妨，只需与那些新的你们战斗就好。此刻，我要打倒你，仅此而已。”

    “假面骑士”如此说道。

    “……真是令人信服的答案。那就来吧，让我见识下你的实力。”

    “上校”的身体顿生变化。

    残破的制服下，肌肉开始大幅膨胀。

    “上校”撕烂制服，一把扔掉，露出了上半身。

    体表上，覆盖着密密麻麻的金色刚毛。

    不光是上半身，就连那张尖尖的兽面上也长满了金毛。

    裤子与靴子也承受不住肌肉的膨胀，破裂开来，如同纸屑般飞散。

    “上校”已实现完全变身。

    化作金黄色的“狼男”之姿。

    隐藏在“狼男”的黄金毛皮之下的、健壮的肌肉团块，如同一头头独立的活兽般蠢动着。

    “假面骑士”本乡猛绷紧了全身的神经。

    多重视野的一角染成了一片血红，这正是此刻“狼男”体内涌现出爆发性热量的证据。

    “嗷嗷嗷嗷嗷————吼吼吼！”

    是狼的咆哮。

    整间办公室都因此剧烈摇晃起来。

    “嗷嗷嗷嗷嗷————吼吼吼！”

    被压扁后散落在地的管风琴管发出共鸣，剧烈震颤，浮至空中。

    “嗷嗷嗷嗷嗷————吼吼吼！”

    咆哮经由空调管道传播，响彻整座“迷宫”。

    “嗷嗷嗷嗷嗷————吼吼吼！”

    在神原队的进攻下，多数改造人已倒地不起，也有改造人重伤垂危，在生死边缘徘徊。

    “嗷嗷嗷嗷嗷————吼吼吼！”

    即使这座王国已经开始消逝，“上校”——“狼男”仍是这里的王者，同时也是君临于改造人们之上的存在。

    “嗷嗷嗷嗷嗷————吼吼吼！”

    是战吼。

    咆哮赋予了濒死的改造人们再次战斗的力量。并非是让他们起死回生，而是用战斗意志涂抹掉生死界线，使之消弭。

    “嗷嗷嗷嗷嗷————吼吼吼！”

    更可怕的是，那咆哮令“狼男”自身愈发振奋，让他的力量完全释放。

    “狼男”将双臂挥向地面，再次咆哮。

    “嗷嗷嗷嗷嗷————吼吼吼！”

    此刻映入本乡眼帘的，是一匹从狼人形态进一步完全变化而成的美丽金狼。

    7

    由“狼男”变身而成的“金狼”之动作，简直快如光速。

    化作金色炮弹飞驰于空中的“金狼”，猛然撞向“假面骑士”，轻松将其撞飞。这一击，让“假面骑士”本乡猛理解到，它与自己至今为止交手过的、所谓的量产型改造人相比，实力可谓是天差地别。

    借着撞飞“骑士”的势头，“金狼”粉碎了厚重的门扉，跃出房间。

    虽然犹豫了一瞬间，但“骑士”仍跨上“旋风号”追了出去。

    离开房间时，“金狼”早已不见踪影。

    但“骑士”仍清晰捕捉到了他的脚步声，绝无跟丢可能。

    “骑士”将油门拧到底，紧追“金狼”。

    即便时速超过四百公里，“骑士”与“金狼”之间的距离也未能轻易缩短。这匹狼的奔跑毫无迷惘，它并非为了甩掉追踪者，更像是在引导“骑士”前往某处。

    设施内部已处于异常高温之中。根据假面提供的监测信息，空气中检测到了一氧化碳及多种有毒气体，看来，神原队的攻击已使多处起火。

    在长长的直线通道中，加至最高速的“骑士”一口气逼近了“金狼”。就在这时，伴随着轰鸣声，身旁的墙壁被炸飞，火柱喷涌而出。

    “金狼”发出一声威武的咆哮，毫不犹豫地冲入火海之中。紧追其后的“骑士”也未松开油门，一口气穿过火海。

    “……”

    前方数十米处，能看到疾驰中的“金狼”。

    它的毛皮已被火焰点燃。

    火舌如舔舐般蔓延，眨眼间便包裹了“金狼”的全身。

    然而，“金狼”并未停下脚步。不仅如此，它的四肢反而更加有力，速度进一步提升，试图再次拉开与“旋风号”之间的距离。

    “嗷嗷嗷嗷嗷————吼吼吼！”

    浑身被火焰灼烧的“金狼”不断咆哮着。

    这在“假面骑士”本乡猛听来，完全是欣喜的咆哮。

    纵使化作火球，这头巨兽仍在不断疾驰，浑身因喜悦而颤抖。

    在远处追逐“金狼”的同时，“假面骑士”……不，本乡猛却觉得他是如此美丽，这一想法无论如何都无法抑制。

    8

    无论设施多么庞大，对于时速四百公里的追逐战来说，实在称不上足够宽敞，“骑士”没花太多时间就抵达了终点。

    “金狼”奔跑在最后的直道——一条墙壁上写着“SSS”的通道中。本乡紧追其后，假面视野中出现了红色的警告标识。墙壁的缝隙间，正在喷出致命的剧毒气体。

    不成问题。

    左右两侧的墙壁一同迸射出火花，从孔洞中伸出的机枪不断扫射。

    同样不成问题。

    子弹被“旋风号”的整流罩弹开。哪怕有一小部分击中“假面骑士”的身体，也无法贯穿强化服。

    在通道的尽头，矗立着一道钢铁门扉。

    “金狼”毫不犹豫地破门而入，“骑士”也紧随其后。

    里面的空间极其宽敞，根本不是“上校”的办公室能比的。

    粗大的管道蜿蜒交错，地板与壁面被严密覆盖。尽管空间宽敞，却有一种异常的压迫感。

    然而，房间中央却有一块似乎是什么东西被搬走后留下的痕迹，形成了一块不自然的空地。

    “金狼”……不，已经恢复为人狼形态的“狼男”正站在那里。

    燃烧的火焰早已熄灭。不知是不是因为强大的再生能力，“狼男”的毛皮依旧呈现出鲜亮的金色，看不到一丝烧焦的痕迹。

    “假面骑士”从“旋风号”上翻身下来。

    “这地方不错。”“狼男”开口道，嗓音和他人类形态时一样优美。“只要防卫系统还在运行，哪怕是我们组织的改造人，也无法进入这里，‘同盟’的老鼠也是，当然，我们也一样。来场一对一吧，胜者才能离开这里。”

    “……”

    “假面骑士”。

    “狼男”。

    双方对峙不过一瞬，“狼男”便先发制人。他一跃而起，瞬间逼近，比大腿还粗的手臂朝着“骑士”的头部挥下。

    “骑士”在千钧一发之际避开了那一击。

    然而，“狼男”挥下的拳头早已超越音速。虽未命中，爆裂般的冲击却仍将“骑士”轰飞，“骑士”在空中翻滚，还没来得及重整态势，便砸中了一堆粗大的管道。

    数根管道折断碎裂，散发出异臭的液体喷涌而出。

    “狼男”没有丝毫停顿，直接展开下一波攻势。不，从一开始，他便将第二波攻势纳入了行动中，即便是“假面骑士”本乡猛那出色的反射神经，也绝无可能避开。

    “狼男”以身体撞向“骑士”的胸膛。“骑士”被撞入后方的机械——用于液体循环的电动泵之中。

    “骑士”沐浴着如雨般倾泻而下的火花，踢开仍死缠着他的“狼男”，同时凭借超凡的跳跃力，逃向房间的另一侧。

    管道中喷出的液体……药液被火花引燃，橙色火舌蔓延开来，舔舐着地面。

    房间两端，“假面骑士”和“狼男”再度展开了对峙。

    发动攻势的“狼男”也受到了伤害。估计是肱骨碎了，“狼男”的右臂无力地垂落下来。

    “嗷嗷嗷嗷嗷————吼吼吼！”

    伴随着咆哮，本已变形的“狼男”右肩瞬间实现了复原再生。这种咆哮，似乎本身就蕴含着某种类似魔咒的力量。

    “假面骑士”……本乡猛不禁屏息凝神。

    不光是力量强劲，速度也很迅捷。

    无论哪边都强到离谱，更何况还有再生能力，以及丰富的战斗经验。

    不，最令人畏惧的，是那种不惧自身受伤的气魄，是那份精神力。本乡终于明白，此前交手的改造人，说到底不过是提线木偶，只是接受外部命令战斗的机器人罢了。

    这才是拥有野兽力量之人真正的强大之处吗？

    冲撞带来的冲击，仍令本乡感到全身发麻。

    受到攻击的部位，恰好是强化服中最坚韧的部分……胸部特殊装甲“能量转换器（Converter Lang）”，真是侥幸，若稍有偏差，恐怕就得被扯断一两条手脚了吧。

    即使相隔数十米对峙，也能感受到敌人“狼男”的斗志。那坚毅的视线，如同光线般直穿本乡的内心。

    当老鼠遇上猫时，恐怕就是这种心情吧。这种全身被束缚的感觉，或许不光是冲撞带来的伤害造成的。

    “……！”

    “狼男”化作半狼形态，以几乎贴着地面的高度疾冲而来，宛如在地面游走的闪电。

    “假面骑士”本乡猛感觉到，恐惧令全身的血液都为之沸腾。

    “台风”开始全速旋转，体内的强化细胞和微型机械群瞬间将输出提升至顶点。

    “狼男”的利爪撕裂空气，向上突刺。

    “骑士”脚一蹬地，成功避开那一击后，怀着必死的决心抬起脚，朝“狼男”的头部狠狠劈下。“狼男”跃向一旁，迅速退却，轻松避开了这一脚。深绿色的靴子劈空，嵌入合金地板，将地板轰至大幅变形。

    “骑士”接连出拳、挥腿，在恐惧的驱使下持续攻击“狼男”。然而，无论使出多少次全力攻击，“骑士”都未能击中“狼男”。

    即便如此，“假面骑士”本乡猛仍不停手。不，是无法停手。一旦停下便会被攻击，恐惧之心驱使他不断发动猛攻。

    “狼男”抓住一瞬间的破绽，逆转攻势。

    眼见“狼男”的右拳逼近，“骑士”以左手将拳格挡开去，当“狼男”的左爪劈下，“骑士”又以右脚将其踢开。

    然而，“狼男”还有武器。

    “狼男”伸出尖嘴，利牙直逼“骑士”脖颈。

    瞬间，“假面骑士”本乡猛的意识离体而去。

    在无意识中……遵循着失去意识前下达的命令，“骑士”的膝盖以锐角向上扬起。“狼男”在极近距离被踢中侧腹，飞至房间的另一端。

    就在踉踉跄跄、即将倒下的前一刻，“假面骑士”本乡猛恢复了意识。然而，与此同时，破损的强化服缝隙中喷出了殷红的血液。

    强化细胞与微型机械群立刻开始再生被切断的颈部肌肉，血很快便止住了。但剧痛仍在折磨着本乡猛。肌肉再生虽无痛感，但神经的重新连接却伴随着疼痛。与旧痛叠加，几乎要将本乡的意识染成一片空白。

    那是他从未体验过的痛苦。

    ……痛苦？

    ……

    ……（不就只是痛吗？）

    ……（搞什么，喂……这种程度，我可一点都不怕啊。）

    没错。

    若是疼痛，只需忍耐就好。

    “台风”卷起的风啸，仿佛在激励“假面骑士”本乡猛。

    吹散恐惧吧。

    如风一般。

    “狼男”迈着从容的步伐，缩短着与“骑士”之间的距离。仿佛是要炫耀自己的黄金毛皮，“狼男”如王者般悠然走来。当他走到房间中央时，一阵轰鸣骤然炸裂。“狼男”四周顿时火柱升腾。紧接着，火焰再次在地面上蔓延开来，以药液为燃料，火势愈发猛烈。

    “狼男”的双眸被染成一片赤红。

    眼中闪烁的光辉如刀刃般锐利，完全符合“眼力”二字之形容。

    然而。

    “假面骑士”本乡猛选择了直视那双眼睛。复合多重视野的所有区域，都被那双狂暴赤瞳填满。

    气魄，还有战斗经验。“骑士”承认，双方在这方面存在绝对的差距，而那再生能力也不容小觑。但自己的身体，这具“S.M.R.”可是最新型，作为改造人的基本性能应该更高才对。

    只需直接引出性能就好。

    只需冷静，再加上一点诀窍就好。

    （不能拧断。）

    本乡缓缓吸气，然后呼出。

    一直高速旋转至发出异响的“台风”，恢复了稳定运转。

    紧绷如铁的双肩倏然放松。

    “狼男”冲破火墙，一跃而起。它的利爪与獠牙发出破空声，如箭矢般直线袭来。然而，“骑士”只是微微扭动上半身，便避开了敌人挥舞的利爪与獠牙。

    瞬间，“狼男”的侧腹暴露无遗。“骑士”完全没有用力，只是让右手轻轻滑向侧腹。被手套保护的拳头穿透金色毛皮，贯穿了“狼男”的腹部。

    大量血液与闪闪发光的金属碎片四散飞溅，“狼男”被击飞至空中，头部直扎被火焰包围的地面。

    “狼男”……“上校”从火焰中站起身来，笑了。

    兽面扭曲，浮现出会心的笑容。

    他一直都在等待。

    一直在等待这一刻。

    “狼男”正面袭向强化服沾满鲜血的“骑士”。

    然而，敌方——“骑士”的动作早已判若两人。动作没有丝毫拖泥带水，也没有浪费丝毫力气。“狼男”的攻击有半数都无法命中。更何况，被强化服与强化细胞所保护的敌人肉体异常坚固，连挥拳的“狼男”自己也会遭到反噬。重点是，敌人已不再是沙包，即便“狼男”能击中一下，对方也必会予以反击。

    肌肉断裂，骨骼碎裂，疼痛席卷全身。

    不过，“狼男”还有再生机能。

    重点是，此刻的这份喜悦。

    没错。

    就是这样。

    我所期待的，只是这份喜悦而已。

    那一天，他在柏林失去了一切，只顾闷头奔逃，跨越大陆，抵达了远东之地。

    如此费尽心力，得到的又是什么呢？

    的确，我对“修卡”的部分理念产生了共鸣。然而，我并非是为了那种理念、那种思想才献身的。

    我追求的是战斗。

    追求这份令人窒息的心动。

    在漫长的岁月里，“修卡”的最新技术不断强化着这副肉体，我完成了一项又一项任务，始终稳坐最强改造人的宝座。

    然而，我最终能看到的，只是一片无比空虚的虚无。

    “S.M.R.”。

    由修卡上层组织带来的新型改造人开发计划，曾令我满怀期待。然而，即便是凭借天才绿川教授之力，计划依然进展迟缓。当听闻第一个成功案例出现时，我曾由衷感到高兴。然而，那个成功案例也很快暴露出缺陷，令我为此绝望。

    而就在这时，你出现了。

    ……本乡猛！

    击溃“蜘蛛男”群时的那副身姿。

    在看到它的那一刻，胸膛内涌现的悸动。

    毫无疑问是真的。

    内心在燃烧，这便是胜过一切的证明。

    这份欣喜化作了火焰。

    若消去恐惧之心，事物的本质便会显露出来。

    “假面骑士”本乡猛虽已负伤，却能精准捕捉敌人的动作。

    “狼男”的速度很快，却不可能比“骑士”更快。即便胜出，也不过毫厘之差。而且，“狼男”的动作已透露出迟缓。虽非致命伤，但挨过多次攻击后，肉体的再生已无法跟上，导致未能完全恢复机能。

    “狼男”的利爪逼至眼前。

    在“假面骑士”本乡猛的眼中，恐惧的阴影早已不复存在。利爪正在逼近……仅此而已，别无其他。

    千钧一发之际……“骑士”在最小的必要间距劈下手刀。伴随着金属般的声响，“狼男”右手的利爪被尽数斩断。随即，“骑士”全身如弹簧般发力，挥出右拳。

    拳头在“狼男”的肩头猛然炸裂，将金属制的人工骨骼无情粉碎。“骑士”顺势收拳，来了个行云流水的转身，划过一道巨大弧线，右腿斜向劈下，正是回旋踢。“狼男”条件反射地护住伤口，但足刀却将肩头连同他的右手再次破坏，彻底粉碎。无论再生机能多么强大，这种损伤也绝非短时间内能覆盖掉的。

    仿佛要守护踉跄后退的“狼男”一般，火势猛地增强，在“狼男”与“骑士”之间筑起一道燃烧的屏障。

    然而，这点程度并不能遮蔽“骑士”卓越的视觉机能。他的视线直刺“狼男”胸膛的某一点。

    那是狼男体内热反应最为显著的部位。

    人工心脏。

    燃烧吧！

    燃烧得更猛烈些吧！

    右手仅剩手腕，左臂也无力地从肩部垂了下来。强化细胞虽在活跃运作，但侧腹被洞穿的孔洞仍未愈合。即便如此，“狼男”——“上校”的战意也丝毫未减，反而比先前更加猛烈狂暴。

    太棒了。

    活着果然值得啊。

    “狼男”兴奋至忘我。竟在如此短暂的时间内变得这般强大！本乡猛，你果然是被选中之人。

    燃烧吧！

    燃烧得更猛烈些吧！

    “嗷嗷嗷嗷嗷————吼吼吼！”

    “狼男”朝着将自己与敌人分隔开来的火墙发出咆哮。

    “嗷嗷嗷嗷嗷————吼吼吼！”

    “狼男”咆哮着。

    咆哮的同时，“狼男”全身都因喜悦而颤抖。

    就在咆哮层层回荡，最终消散的瞬间。

    那直抵天花板的火墙骤然扭曲。

    仿佛被无形的巨人之手搅动一般，烈焰之中，出现了一条真空的隧道。

    一切声音戛然而止。

    “嗷嗷嗷嗷嗷——”

    “狼男”以为自己的咆哮打破了寂静。然而，火墙彼端回响着的，是连火焰都为之震颤的强劲风声。

    一道身影从火墙彼端飞奔而出。

    ——是“假面骑士”。

    “狼男”的双臂已无法动弹。本该蹬地而起的双腿，实则未能挪动分毫。留给他的，唯有高昂头颅，挺起胸膛。当“狼男”领悟到这点时，“骑士”的身影已近在眼前。

    伴随着火焰与飞溅的血沫，“假面骑士”骤然逼近。

    被深绿色靴子包裹的右脚，深深贯穿了狼男的胸膛。代替肋骨支撑身体的特殊合金被压扁，受其保护的人工心脏从背部破体飞出。“狼男”的上半身被彻底破坏。

    “假面骑士”本乡猛默默凝视着那被踢飞、滚落在火焰中的狼男……或者说，曾为狼男的物体。

    那双赤瞳尚未失去光芒，仍紧盯着“骑士”。“狼男”颤抖着折断獠牙的下颚，吐出简短的话语。那声音比低语还要微弱，但“骑士”的听觉并未漏掉这段话。

    空气摇曳，火焰吞噬了“狼男”，不，是“上校”的躯体。

    本乡猛凝视着自己的拳头。然后，他背对着在火焰中燃烧、已不再动弹的敌人，缓缓跨上了旋风号。

    ——本乡猛不知道。

    哪怕心脏被毁、烈焰焚身，“上校”也并未完全死去。位于颈部的备用小型心脏，正在输送维持大脑活动所需的、最低限度的人造血液。

    “上校”在火焰中看到了熊熊燃烧的柏林街道。

    看到了那一天的记忆。

    狼人部队覆灭后，希特勒便将“上校”任命为贴身保镖，常伴左右。

    一九四五年春。

    战局已定，苏军包围柏林，炮弹已逼至可直接摧毁元首官邸的地步。逃入地下掩体的希特勒得知墨索里尼被杀、其尸体被示众的消息后，决心自杀。

    在将自己关入房间之前，元首向“上校”下达了最后的命令——杀死他的爱犬布隆迪。“上校”立刻执行了。

    希特勒与刚刚成婚的爱娃·布劳恩一同走进了自己的房间。

    “上校”也在房间外等待着命运的时刻到来。他打算在元首自尽后，用事先准备好的炸药让自己粉身碎骨，陪元首一起上路。

    然而，无论等待多久，“上校”都没能听到枪声。

    察觉到异状，“上校”冲入房间，而映入眼帘的，是已经服毒自尽的爱娃·布劳恩，以及那手持手枪、浑身颤抖的男人的丑陋身影。

    当“上校”亲手杀死希特勒时，一个时代就此落下帷幕。

    纳粹也好，德国的命运也罢，他早已不放心上。

    然而，即便战争结束、国家覆灭，这具被改造的不死之身仍会残存于世，这该如何是好？

    就在这时，出乎意料的吉讯传来。“上校”得知，在远东盟国日本，正在开展纳粹复兴计划。纳粹的理想根本无所谓。这一次，轮到自己这名被选中的最优秀士兵，来创建新的国家，开拓新的战场。

    日本远在天边。

    但他拥有变身能力。

    “上校”以狼的形态穿过了苏军的包围网。

    然后，他便一刻不停，跨越了那片辽阔到令人窒息的欧亚大陆。途中，西伯利亚铁路的铁轨成了他的路标。

    当他抵达日本时，第二次世界大战早已结束。

    一切均已终结。

    而出现在茫然无措的“上校”面前的，便是“修卡”。

    吞噬“上校”的火焰愈发猛烈。

    就连感受肉体被灼烧的痛楚的能力，“上校”都失去了。

    只是，眼睛还看得见。

    他仍能看到那蹂躏基地、吞噬自己、熊熊燃烧的烈焰。然而，“上校”却将其当作沉入辽阔地平线彼端的夕阳。

    在夕阳的彼端，他看到了本乡猛跨上“旋风号”呼啸而去的身影。

    这成了他在世上所见到的最后一幅光景。

    没错，跑吧。

    跑吧，本乡猛。化身为狼，奔跑吧。

    我也曾奔跑过，在那片大平原上。

    一生仅此一次，那时的我，为了信仰之物而奋力奔跑。

    现在回想起来，我的人生早在那时便结束了。

    不知不觉间，我已停止了奔跑。嘴上说着要追寻战场，但当我投身“修卡”的那一刻起，就已知道自己会沦落至这般下场。无论在这世上战斗多少次，都无法满足这份感觉。

    这也是理所当然的。毕竟，我的灵魂始终被囚禁在这地底王国之中。当我选择了被“修卡”豢养的道路、做出那个决定时，我就已经死去了。

    是我亲手杀死了自己。

    ……不久后，“上校”的眼中已映不出任何事物。

    然而，直到死亡降临，“上校”仍在不停祈祷。

    ——跑吧，本乡猛。

    9

    “旋风号”疾驰着。

    “旋风号”穿过燃烧的瓦砾堆、越过改造人的尸山血海，不断疾驰。

    终于抵达最上层后，一条长长的通道映入眼帘。只要穿过那里，通往地面的道路便会出现。

    车轮发出刺耳的摩擦声，冒着白烟，在时速四百公里的高速中，“旋风号”瞬间停下。

    机车前方的，是楠木美代子。

    她坐在通道中央，膝上抱着一个浑身是血的男人。本该是纯白色的连衣裙，半边早已被染成一片血红，而她正用空洞的眼神俯视着膝上的男人。

    看到那张脸，“假面骑士”本乡猛一时无语凝噎。

    那是神原。

    即使不靠特殊感知，仅凭肌肤颜色也能清楚知道，他早已死去。或许是遭改造人毒手，他右臂已断，脸上刻着深可见骨的伤口。

    美代子紧抱神原，直勾勾地盯着“假面骑士”。

    此刻的她热泪盈眶。

    “……楠木美代子。”

    “……”

    “是你杀了他吗？”

    “不，不是我杀的，他是被改造人杀死的。”

    “……你到底想干嘛？放开那个男人。”

    “不要，才不放。”

    “……”

    “真是可悲。这个人，曾是威胁‘修卡’的仇敌，士兵中的士兵。然而，临死之际，却连眼前的事物都分辨不清了，他居然把我看成了你，留下了非常重要的话。”

    “……”

    “本乡同学，神原先生的遗言，就由我来转告给你。”

    “……你觉得我会相信你的话吗？”

    “信与不信，取决于你。”

    “说吧。”

    “……跑吧，本乡猛。”

    “……”

    “跑吧，本乡猛。我已经为你备好了预备的强化服和机车。‘贰号’在入口处等你。汇合后，立即撤离。跑吧，本乡猛。”

    “就这些吗？”

    “是的，你愿意相信吗？”

    本乡猛没有回答。

    “本乡同学，你曾经说过吧，自己选择生物化学这条路，是因为对生命感兴趣。听到那番话时，我非常高兴。所以我也坦诚回答了你，我也对‘生命’感兴趣。”

    “……”

    “因为我热爱生命。得知绿川老师去世的消息时，我整夜都以泪洗面。这世上，再也没有比生命更值得珍爱之物了。”

    “既然如此，为何……还要留在‘修卡’？‘修卡’……是生者的敌人。”

    “也许正如你所说。但‘修卡’并非‘生命’的敌人，毕竟，你也是‘修卡’所创造的。”

    “……”

    “那位‘修卡’的骄傲，‘上校’……不，那位绝美的金发少年，弗朗兹·斐迪南。你与这世上最美丽、最高傲的狼交换了生命，并胜过了他。弗朗兹的生命就在你的体内。而此刻，你就在我面前。这份感动，你能理解吗？”

    “……”

    “如今的你，正是生命本身。”

    本乡猛下了“旋风号”，从美代子手中接过了神原的遗体。他将神原的巨躯夹在腋下，单手握住了“旋风号”的车把。

    “……楠木美代子。感谢你为他送终。这次我就放你一马，但下次再见时……我不会原谅你，我会视你为‘修卡’的一员。”

    “假面骑士”猛催油门，疾驰而去。

    楠木美代子目送着他的背影，喊道：

    “本乡猛，我爱你！”

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