无用圣女的异世界美食之旅凭借隐藏技能召唤露营车第二卷第二章

    「……真、真的在城镇附近耶。」

    「难怪公会的人那么着急……」

    从大门出城后，走了约十五分钟的路。

    现在，我们身在平凡无奇的森林中。

    ……没错，看起来只是一座普通的森林，不过我将维尔先生给我的护符(Amulet)挂在脖子上后……不知为何就看得见了……在森林里张开大嘴、疑似洞窟的东西。

    据维尔先生所说，数名在这一带做采集委托的冒险者……其实是公会职员伪装的，他们施展了幻惑魔法，只有配戴他们给的护符才看得见。类似原本世界的光学迷彩吗？

    护符可以让那个幻惑魔法失效，也就是所谓的「相关人士通行证」。

    魔法好厉害──！

    而且得将它戴在脖子上，或者绑在腰带上……只有戴在身上时，才会发动效果！也对啦，万一掉在地上，仅仅只是捡起来，他人便可看到隐藏地下城就糟了。

    ……而关于这个问题，公会好像也有采取完美的应变措施。他们在发放护符的同时调查周围的魔力，让其他冒险者不会靠近地下城入口(这里)！

    实际调查高风险地区的情况，并且不让人靠近可能有危险的场所，的确是不错的安全管理。

    「看起来满大的。」

    「唉──维尔，里面的道路满宽敞的，不能用小伦的技能硬闯吗？」

    「调查出没于地下城的魔物类型、强度，有空的话顺便收集出没规律的情报，这些都在我们的工作范围内……伦的技能太难发现敌人了。」

    「真让人头痛……」

    远看只有小小一座的洞窟，走近一看还满有压迫感的。绿意盎然的地方冒出一个漆黑大洞，这个画面只能以「诡异」形容。

    亚莉雅小姐站在看起来会飘出瘴气的入口附近，确认洞窟内部的情况。

    她似乎是暴食之桌的斥候。展开蕴含魔力的丝线，调查每层楼大致的构造。

    我在这段期间再次观察眼前的洞窟，它很像在挖掘后的岩盘上直接覆盖混凝土、凹凸不平的老旧隧道──好像叫做岩盘灌浆隧道……这样说能理解吗？

    宽度及高度好像可以让露营车轻松通过，但若需要敌人的情报……总不能开车探索吧。

    没有那么简单的工作。

    「……目前，没侦测到敌人……」

    「知道了。有什么异状立刻告诉我。维持我和亚莉雅在前，艾德和瑟农在后，伦在中间的队形前进。」

    接获斥候(亚莉雅小姐)提供的情报，我们终于要进入地下城了。毫无战斗能力的我被安排在队伍的中间，真不好意思。

    因为，如果走在前面的话，我八成会轻易踩到陷阱，而走在后面大概可以预测我会体力不支、跟不上大家，最后在地下城里迷路，或是被魔物盯上！

    「后卫只要在出意外时保护好小伦就行了吗？ＯＫ，ＯＫ！」

    「敌人从后面来的时候，麻烦前卫支援了。」

    「呃，那个……对不起，我没有战斗能力……」

    「有搬运工的队伍就是这样。别介意。」

    「维尔说的没错，伦。多亏有你在，我们才会想接下这个不知道要花几天的工作，这点小事是应该的。」

    「嗯。没有你，我可能会中途放弃这件任务……吃饭，很重要！」

    「对对对。冒险(以后的事)慢慢习惯就行！」

    我正为如此没用的自己感到沮丧时，头和背一下被摸，一下被拍……喔！大家的温暖使我的眼眶一热……！

    我在心中不停跪地磕头，尽最大努力不发出脚步声，随即踏入洞窟。

    没有发生打破结界的触感或呼吸困难等特殊情况，但我刚进洞窟就知道周围的空气明显变了，很难用言语形容……就是……周围的空气往身上压过来的感觉！

    话说回来，得知是洞窟型的地下城时，我已经做好里面会是一片漆黑的觉悟，不过……

    「墙壁在发光……？」

    ……金绿色的微光……好像在照亮周围？

    亮度虽然只比夜灯──日光灯上的灯泡──更亮一点，但可以稍微看见周围，满有帮助。

    如果有火把、提灯之类的光源，应该能看得更清楚，不过在平常黑漆漆的地方突然有东西发光，反而超引人注目吧……

    「那是光苔，虽然不晓得为什么，不过它会发光──」

    光源的真面目是附着在石壁上的薄薄一层苔藓。如同其性质，似乎就叫做「光苔」。我听过这个东西……却是第一次亲眼见到！

    ……不晓得跟日本的「光苔」一不一样就是了。

    「……有这种程度的亮度，即使夜视能力差，也能在没有光源的情况下行动吧……」

    我好奇地观察着苔藓，维尔先生像在查看周围亮度般四处张望，喃喃自语。

    ……夜视能力差的人也能行动吗？

    我不算夜盲，可是要在这么暗的地方看东西满吃力的喔？虽说眼睛终于习惯黑暗了，还是看不清脚边的路。

    这个世界的人适应黑暗所需的时间不同吗？还是说「夜视能力佳」的等级从根本就不一样？

    顺带一提，露营车能正常出现在地下城里，说明书上写有「地下城内也属于『野外』」这行字，原来是真的。

    虽说不会搭乘它移动，看来可以在里面休息。我稍微松了口气！

    ……此时……

    维尔先生的手突然伸到我面前，我心想「怎么了！」而抬起头来，维尔先生用食指抵住我的嘴唇，眼神凌厉。

    与此同时，亚莉雅小姐用唇语告诉大家「来了」。

    ……啊！是不能发出声音的情况……！

    站在墙边的我看着成员静静地进入备战状态，我则缩起身子贴紧岩壁。

    湿掉的苔藓和岩石的触感很不舒服，但现在可由不得我抱怨！

    黑暗深处传来宽大物体拖行在地的窸窣声。

    「从这个节奏的行走方式和花香来看……十之八九是花蜥。」

    瑟农先生低声说道，周围气氛顿时放松下来。他曾经跟这种名字的魔物交战过吗？

    「啊啊………………那用烧的就行了吧？」

    「……花蜥……」

    艾德先生立刻松懈下来咕哝道，强烈散发出「那个啊」的气息……难道是不怎么强的魔物？

    但我也没看过那种叫「花蜥」的魔物，无从判断！

    ……我这么想，但身体依旧很僵硬，维尔先生轻轻指向洞窟深处。

    「是拟态成植物的蜥蜴魔物。看，出现了。」

    …………恶恶恶恶……那是什么？

    四肢及尾巴宽大如叶子，像放大版的蜘蛛抱蛋叶子，粗壮身躯如同好几条树根缠在一起，前端长着一颗颜色类似郁金香花蕾的头部……

    光看外型就够诡异了，宛如叶子的脚拖着笨重的步伐移动……除了恶心，没有其他词汇可以形容！

    刚才听见的窸窣声和沙沙声，就是像叶子的脚在地面拖行……或说扫地时发出的细微声响！

    「这种魔物基本上会仰躺在草木多的地方，以接近它的其他昆虫和动物为粮。」

    「喔……不是用来保护自己的拟态，而是捕食用的拟态吗…………哇……哇啊啊啊啊……」

    「对对对，而且那家伙很怕火，可能是因为它明明是动物，却拟态成植物吧？」

    艾德先生仍旧面带笑容，小声为我说明眼前这只魔物的习性。

    感觉拟态方式跟花螳螂很像，会抓住把它误认成花而凑过来的猎物。

    的确啦，如果它静静待在草木多的地方……看起来是满像花和叶子的……吧？

    可是如果它会像那样动来动去，这个拟态还有意义吗？

    更重要的是，它的动作有点恶！

    …………顺带一提，它姑且可以吃。我用生存战略老师调查了，上面写着「可食用」……

    我一瞬间差点晕过去，艾德先生笑着轻轻伸出一只手。

    我凝视着他，纳闷着他要做什么，而艾德先生伸出手臂……张开的手掌紧紧握拳，在眼前窸窸窣窣移动的花蜥便突然停止动作，随即被压扁，「轰」一声烧起来，转眼间燃烧殆尽……

    「好……结束了！」

    「…………什么？」

    「我不是说它很怕火吗？用烧的最快了！」

    我目瞪口呆，还无法理解发生了什么事，艾德先生则在我身旁露出灿烂的笑容。

    我能做的，便是看看笑容满面的艾德先生，再看看烧成灰烬的花蜥残骸。

    这段期间，残留在地面的灰烬逐渐消失……只留下用薄木片包着的疑似肉的东西。

    都说是「魔物」了，那大概就是掉落物吧。

    「艾德(你)的火还是老样子，烧得很旺耶。」

    「咦，啊？咦，刚才，火，烧起来了…………咦？」

    「隔离、压缩、点火，就这样！很简单吧？」

    「原来如此，搞不懂！」

    维尔先生捡起地上的掉落物，艾德先生挺起胸膛，那得意的神情跟亚莉雅小姐好像……难怪有人说夫妻会愈来愈像。

    据得意洋洋的艾德先生所说，他是用空间魔法隔离魔物跟周遭环境后，再连同隔离的空间压缩，并在压缩过的空间内发动魔法……可是这段说明太难了，我听不太懂！

    ……总而言之，必须提高警戒……这次艾德先生虽然一下就打倒它了，但下次未必会这么顺利，我也不知道逃不逃得掉……

    「……是说……伦，你打算怎么处理这东西？」

    「呃……啊……就、就收起来吧，毕竟也不是不能吃……的样子……」

    维尔先生有点困扰的声音使我抬起头，看向他手中的薄木片。

    我接过来打开一看，里面是淡粉色的肉块。

    ……唔……把可以吃的东西丢掉，太浪费了……

    冷冻起来是不是可以当钓饵？

    我决定先叫出露营车，把维尔先生给的掉落物放进去……

    「……嗯？生存战略老师…………？」

    『噗喵！』

    生存战略老师的黄色视窗(Alert)突然冒出。我第一次看见这个颜色，正当我疑惑时……有个东西掉在眼前。

    我立刻扔出手中的蜥蜴肉并伸长手臂，柔软皮毛的触感随着重量从掌心传来。

    低头望向怀里，那里有颗篮球大小的球……不对，是背上长着翅膀的猫……之类的生物。

    淡棕色的毛、深棕色斑点和条纹的花纹，炸毛的尾巴仿佛在掩饰自身的失误，头部及脸颊也同样有深棕色的花纹。

    有点像虎斑猫，但整体颜色偏淡。还有，前脚和后脚都好粗！

    「………………猫？」

    我搞不懂猫怎么会在这种地方、为何会从天而降，我咕哝着，而它大概是对我的声音有了反应，用带绿色的金眸凝视我。

    『喵啊啊啊啊～～』

    它张大红色的嘴巴，发出小猫特有的尖锐叫声。

    「翼山猫(Wing Lynx)的小孩吗……？为什么会在这里……？伦，不要随便碰它！」

    「啊啊啊啊！对不起！下意识就……」

    「……这次它好像没有敌意……但你要多注意喔。」

    维尔先生紧盯着我，我抱住怀里的毛球缩起身子。

    呃，真的对不起！

    因为不是红色视窗(警报)，不小心就……

    维尔先生叹了口气，我再度向他低头道歉，并仔细观察怀里的猫。

    翼山猫……山猫啊，所以才有股野生气……息…………吗？嗯？它看起来超亲人的耶……

    ……是说，小猫长得跟篮球一样大啊……好大只喔喔喔喔……！

    既然是小猫，我以为它的父母或兄弟姐妹会在附近，环视周遭，却没有类似的迹象……

    「没看到它的父母……翼山猫是危险的魔物吗？它超亲人的……」

    「野生成兽满危险的，但幼兽不算多有威胁性。由于它个性亲人，很多调教师(Tamer)会使唤它，可是……既然没看到父母……是走散了吗……」

    「啊…………它活得下去吗……」

    走散……走散了啊，是被父母丢在这里的吗？听说有些流浪猫会弃养感觉养不大的小孩。

    不过它看起来并不虚弱，也不像身体虚弱的样子呀……？

    『喵啊啊！喵啊啊啊啊！』

    「你怎么啦？叫成这样……肚子饿了吗？」

    毛球不知道在我怀里叫什么，好像有点没精神。

    它不停用前脚轻拍我的手臂和胸口，发出撒娇的叫声用头蹭我。

    ……嗯，肯定是肚子饿了……

    「呃……我想想…………猫可以吃的食物……是有蜥蜴肉啦……」

    『呜喵！喵啊啊啊！喵啊啊呜呜呜呜！』

    我抱着小猫东张西望，看见刚才扔掉的蜥蜴肉。

    幸好没脏掉，我一捡起蜥蜴肉，闻到味道的小猫眼睛就亮了起来……我还来不及阻止，它就把头塞进薄木片的缝隙间，开始大吃特吃。

    真、真的假的──！你会吃蜥蜴肉啊…………也对，毕竟它是山猫魔物，应该不会排斥吃这种肉，嗯。

    小猫幸福地狂吃蜥蜴肉，我再次用生存战略老师查看，跳出来的则是蓝色视窗。

    顺带一提，上面还写着「不适合食用」！

    ……那刚才的黄色视窗是什么……？

    虽说是魔物，要我杀掉不能吃…………更正，是没有敌意的小猫，实在有点那个。

    小猫吃掉一半左右的蜥蜴肉，大概是吃饱了。

    小翼山猫发出「嘶嘶嘶」的声音，张开附带粉红色肉球的前脚开始舔毛。

    还是在被我抱着的状态下……

    我忽然跟金黄色的眼睛四目相交，杏仁形状的大眼眨了一下。

    小猫竖起耳朵和胡须，用发亮的双眼仰望我，有够可爱！

    我搔弄它的下巴附近和耳朵，小猫满足地眯起眼睛，喉咙传出的呼噜声变得更加响亮。

    「……伦、伦…………我也可以摸摸它吗……？」

    「应该可以！这孩子超亲人的！」

    维尔先生大概是终于忍不住了，战战兢兢地伸出手询问，我将怀里的毛球递出去一些，让他比较好摸。

    维尔先生的大手碰到小猫的头，毛球看起来毫不排斥。

    不仅如此，维尔先生不摸它时，它还边用头磨蹭，边把前脚压在那只手上，要他多摸几下。

    ……嗯。这只猫的亲人程度跟我老家的猫一模一样。

    俗话说狗跟人走，猫跟房子走，可是我老家的猫比起待在家，更喜欢黏在人旁边，超讨厌看家，热爱兜风……不是家猫而是人猫……黏人到家人都会讨论。

    『喵呜呜呜呜呜，喵啊啊啊。』

    「咦──你的人猫度真的跟我老家的芝麻蜜一模一样耶！」

    「芝麻蜜……你家猫的名字吗？」

    「对啊对啊。我家的猫是全黑的，所以叫芝麻蜜。看这孩子的颜色，应该叫胡麻味噌。」

    淡棕色的毛和像胡麻的斑点跟条纹花纹，让我想到味噌和芝麻混在一起做成的胡麻味噌酱。

    我用指尖轻轻搔弄小猫的嘴角，以免妨碍维尔先生摸它的头，它噘起嘴巴的模样真的太可爱了，胡须也竖得直直的，发出更大的呼噜声，这个反应也可爱到不行。

    小猫在我怀里变换姿势，露出了肚子喵喵叫，我便顺便摸了几下它的肚子。

    『喵呜呜呜呜呜呜？』

    「没错，胡麻味噌──」

    小猫微微睁眼喵喵叫着，我边摸它的肚子边喃喃自语「这个颜色真的好像胡麻味噌」。

    毛茸茸的，好可爱。

    ……这时。

    『喵──喵呜呜呜呜(朕叫胡麻味噌吗)？喵喵喵喵(胡麻味噌)？』

    「啥？」

    『喵喵喵(叫朕)，喵啊啊啊啊啊(胡麻味噌就行了)！』

    「啥？咦？什、什么情况？」

    小孩子的声音突然传入耳中。正确地说，是小猫的叫声和小孩子的声音重叠在一起……

    我确实听见了怀里小猫的叫声。可同时，猫的声音变成清楚的人话于脑中响起，仿佛在听副声道。

    「喂，伦，怎么了？发生什么事？」

    「咦……维尔先生你听不见吗？它讲了一堆话！」

    「什么？不……我只听见它在喵喵叫……」

    「咦……咦咦咦咦咦咦咦咦！」

    维尔先生似乎发现我陷入混乱，开口关心我……猫超多话的副声道害我大吃一惊，所以反应慢了一拍。

    它说得这么清楚，维尔先生却好像只听得见猫叫声……

    我望向亚莉雅小姐他们，大家都一脸疑惑……

    该不会只有我听得见吧……？

    咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！

    「…………伦……那只翼山猫好像变成『具名个体』了……你做了什么吗？」

    瑟农先生盯着小猫，面色凝重地抬起头。

    「具、具名个体？」

    「就是因为一目了然的特征而拥有绰号，或是被调教师驯服，拥有固定名字的魔物。」

    「……咦……难、难道说……『胡麻味噌』变成它的名字了？」

    『喵啊啊啊，(朕就是朕，)喵啊啊啊啊(但你是特例)，咪啊啊啊啊(喔)！』

    小猫透过瑟农先生说的话发现我们在讲它，前脚搭在我的手臂上站起来，得意地挺胸。

    维尔先生瞪大草莓色的眼睛，视线在表情莫名得意的小猫和混乱不已的我之间来回移动……一副松了口气的样子垂下肩膀。

    「想不到这点小事就能驯服它……不对，我该先跟你说吗……？」

    「那个，我才要道歉！因为它很像我老家的猫……」

    「我懂你的心情，但你不是调教师，那只小猫也不是普通的动物，而是魔物……」

    我还无法理解情况、满头问号，维尔先生看着我，按住眼角轻摇摇头，瑟农先生也对我投以担忧的目光。

    呃，是的。我无话可说。我被毛茸茸迷昏头了，真的很抱歉……

    瑟农先生按着太阳穴为我说明，野生魔物基本上不会接受比自己弱小的存在(生物)，若想驯服它们，需要展现一定程度的力量……简单来说，就是得澈底击败它们一次。

    因此，调教师本身也需要一定程度的力量。

    「在这个前提下，调教师会给予魔物只属于那只个体的『名字』，借此驯服，魔物则透过接受名字来接受驯服。」

    「原来如此……需要让魔物觉得『可以跟随这个人』是吗？」

    「是的。除此之外，也有些案例是一般人不知道那是魔物，从小孩或蛋养大而变得亲近。」

    「啊啊──这次就属于那种吧……」

    「或许很像──想不到小伦居然有办法驯服翼山猫──」

    「……猫，好可爱……」

    艾德先生和亚莉雅小姐不知何时走到旁边，轮流抚摸在我怀里挺起胸膛的小猫。

    尤其是亚莉雅小姐，她好像被迷倒了，笑咪咪地狂摸小猫的头和下巴。

    艾德先生跟亚莉雅小姐为我补充说明，想跟被自己驯服的魔物一起当冒险者，就需要去公会将驯服魔物的人登记成调教师，将被驯服的魔物或魔生物登记成「魔宠」。

    不管主要职业是什么，若想饲育魔物，将它当成战力驱使的话，当事人都必须登记成「调教师」，被役使的魔物则必须登记成「魔宠」……这样说应该可以懂吧？

    「就算你成功驯服魔物，还是得去登记成调教师，魔物也得登记成魔宠。」

    「嗯。不然无法进入城镇……也不能接委托。」

    艾德先生陶醉地看着疼爱猫咪的亚莉雅小姐，亚莉雅小姐则专心抚摸小猫，他们所说的话，使我更加紧抱住毛球。

    无法进入城镇……

    …………可是，仔细一想这也是当然的。放任没执照的人带着没登记的魔物进城……怎么想都会让城镇崩坏。

    而且能驯服魔物，表示那个人的实力足以打倒那只魔物，站在公会的角度来看，不掌握这种冒险者和魔物的情报，可能会出问题，所以才想采用登记制，用以管理人数及魔宠的种类……大概是这种模式吧，嗯。

    ……我这种情况又算什么……照瑟农先生所说，一般人也能登记，那我也去登记就行了吗？

    「……我万万没想到会发生这种事。你真的是超乎常理的人呢。」

    「但你没受伤就好，幸好它是温驯的魔物。」

    「那、那个……对不起，给大家添麻烦了。」

    我抱着小猫僵在原地，维尔先生又摸了一下猫咪的头，吁出一口气。

    唔喔！

    我竟然在探索未知地下城的途中……给应该一直动脑思考的队长(维尔先生)带来多余的麻烦……！

    我慢半拍才意识到这件事，愧疚地低下头……然而……

    他把手放到我头上，这个触感令我不禁抬头，对上那双露出复杂情绪的草莓色眼睛。

    维尔先生半是无奈，半是为难，尽管如此，依旧对我露出柔和的微笑。

    「算了，这次的案例，只要你登记成调教师，并将那只小猫登记成魔宠就没问题了。不过，别再驯服其他魔物喽？」

    「咦？」

    「哎呀，我可没狠心到会在这种状况下要你抛弃它，嗯。」

    小猫在我怀里抽动鼻子，耳朵和尾巴竖得高高的，洋洋得意，维尔先生见状，伸手搔弄猫咪的喉咙。

    其他成员看了也纷纷伸出手，抚摸小猫的头部、背部及嘴边。

    「既然它不小心变成具名个体了，那就这样吧。你也没打算丢下它(小猫)吧？」

    「它这么黏我，如果没问题，我确实想带它回家……」

    「嗯。猫，很可爱，我觉得不错！是个好主意！」

    「虽说是翼山猫，终究是小猫。听说从小开始养会超亲人，应该不用担心它攻击我们？」

    我环顾四周，大家都以温暖的眼神注视小猫，亚莉雅小姐甚至洋溢幸福笑容，专注地抚摸猫咪的头。

    这么温柔的世界是怎样……我知道大家都很温柔，但我以为他们会叫我把魔物留在这里……

    我不禁热泪盈眶，用肩膀的衣服拭去泪水，再次抱紧小猫。

    太好了，猫……更正，胡麻味噌！幸好暴食之桌的人都很温柔！

    所以……你可不可以收敛一下那张得意的表情？换成暴食之桌以外的人，搞不好会直接宰了你喔！

    「那么就继续探索吧，这样才能早点回去！」

    「说得对──幸好这一层没有大型陷阱对吧？」

    「嗯。没有侦测到。」

    「目前也没感觉到魔物的气息。」

    大家都依依不舍地放开胡麻味噌，排好队形后继续调查地下城。

    我也紧紧抱住胡麻味噌，在能力范围内尽量戒备周围。生存战略老师在这种时候很好用呢。

    无论如何，为了迎接可以光明正大养小猫的那一天……再努力一下吧！

    ◆◇◆

    意想不到的新成员加入后，我们重整态势，开始调查地下城。

    至于那位新成员，它在我怀里睡得香甜，前脚不时会轻轻抖动，嘴巴也动来动去，大概是在作梦，可见它睡得有多熟。

    …………你不是……野生的吗……？

    走在前面的斥候亚莉雅小姐在三岔路前停下脚步，似乎是要重新检查路线，此时我的肩膀被人轻戳了一下。

    转头一看，瑟农先生微微歪头，视线落在毛球上，压低音量说：

    「伦，你从刚才就一直抱着它，不会重吗？」

    「噢，谢谢你的关心。它看起来很重，抱起来其实还好喔。」

    看来他在担心一直抱着胡麻味噌的我。

    我猜他是不想吵醒正在睡觉的胡麻味噌，才如此轻声细语，但部分原因也是我们在探索地下城吧。

    我重新抱好完全不打算醒来的胡麻味噌，让瑟农先生和艾德先生看看那毫无防备的睡脸，两位后卫都扬起嘴角。

    ……这么说来，我抱到现在，也不觉得它有多重耶。它跟篮球差不多大，又跟篮球不一样，有血有肉有骨头，照理说不会轻到哪里去啊……

    「听说翼山猫身上缠绕着自己的魔力，用来辅助飞行……所以那只猫……小胡麻或许也下意识那么做了。」

    「原来如此。那样的话确实会觉得很轻，抱起来也不会累！」

    我看着一边发出呼噜声，一边用前脚在我胸口又揉又踩的毛球，艾德先生探头观察正在睡觉的胡麻味噌，为我解惑。

    辅助飞行……以它的体型来说，翅膀的确没那么大，但身体构造也不像鸟一样有减轻重量。

    跟艾德先生说得一样，理解成它会以魔力或魔素……那类型的能量作为媒介，得到飞行能力应该是最贴切的。

    我盯着嘴巴半开的贪睡小猫，而分析完地下城的亚莉雅小姐朝这边挥手、吸引众人目光后，指向右边那条路。艾德先生看了默默举起双手，在头上比了圈。

    喔喔，好厉害！用手势沟通！好有专业人士的感觉，好帅喔！

    我知道的手势只有右转时水平伸直右手，左转时水平伸直左手，要停下来时则把手朝向斜下方……嗯。

    好像听见有人在吐槽「你以为是在骑脚踏车吗！」当作没听见吧。

    「哇……好大喔……」

    「亚莉雅说这里没有大型机关或陷阱……」

    我们往斥候所指的方向前进，来到洞顶与岩壁都很高的开阔场所。虽说空间变得宽敞许多，景色依然跟我们之前看到的洞窟一样，岩壁裸露在外，所以没什么新鲜感……

    硬要说有什么差异……大概只有深处传来的潺潺流水声吧。

    胡麻味噌大概是发现来到新地方了，磨蹭地爬起来，前脚搭在我的手臂上撑起上半身，好奇地观察周围。

    『顶部，好高！虽然朕跳一下就飞得上去了！跳一下！』

    由于它说跳一下就飞得上去，我便将手伸进它的腋下，把它高举到头上……它得意地挺起胸膛，挥动背上的小翅膀。

    「嗯……？……警示……？」

    在我脑内快要播放起非洲风音乐时，眼角余光突然瞥见生存战略老师的红色视窗。

    我以为有魔物出现而往那边看过去，却没看到疑似魔物的生物。我一头雾水，愣愣地看着，维尔先生纳闷地拍了下我的肩膀。

    「伦，怎么了？」

    「啊，维尔先生。没有啦……我在想那是什么……」

    虽然事情没有严重到要报告、联络、商量的地步，我还是很在意，因此借机指向那个地方。

    要说是「平地」，确实也算平地……跟周围凹凸不平的地面比起来，那处明显比较光滑。

    「……那是陷阱。」

    「亚莉雅小姐！咦，那是陷阱吗？」

    「嗯，是接地型的。跟陷阱(这种事情)有关的事问斥候(我)就好！」

    我和维尔先生一同歪过头，亚莉雅小姐从他背后探出头来，淡蓝色双眼在昏暗的地下城内闪闪发光。

    该说不愧是斥候吗……她以迅雷不及掩耳的速度靠近，下一刻连同胡麻味噌一起将我拥入那糟糕的胸部中！

    好厉害──！真的太糟糕了──！我有点喘不过……气……！

    「呜咦！亚、亚莉雅小姐……我……不能呼……！」

    『呜噗！喵……喵呜呜呜呜……』

    「喂、喂！亚莉雅！伦和胡麻味噌要死了！」

    我即将死于「被完美的乳房闷死」这个某方面来说跟作梦一样的原因时，维尔先生抓住我的领口，将我拉回现实世界。

    他顺手把我护在身后，但我已经不觉得我会被胸部闷死了，不用做到这个地步啦。

    亚莉雅小姐不知道在不满什么，她鼓起婴儿粉的脸颊，在手上制造一坨丝……慢慢扔向那个位置。

    蜘蛛丝描绘出美丽抛物线落到地上，地面立刻裂开，将蜘蛛丝吞没。

    「唔喔！」

    『喵──！』

    坑洞突然出现在眼前，吓得我身体一颤，怀里的胡麻味噌也吓得尾巴炸毛、瞪大眼睛。

    「嗯……是坑洞型。周围什么都没有……靠近也不会有事……！」

    我们的反应只能用窝囊形容，亚莉雅小姐没有嘲笑我们，抬起纤纤玉手指向那个洞。

    我相信亚莉雅小姐说的话，提心吊胆地走过去，地洞底部有好几根又粗又长的刺，前端十分锐利，掉下去会被做成串烧吧……

    尾巴仍在炸毛的胡麻味噌在我怀里乱动，差点掉下去，我急忙抱好它。

    先前的路途太过顺利，害我都忘了，是啊，这里可是地下城……

    「亏你注意到了，伦。」

    「啊……该怎么说，我的技能有反应。它之前确实曾侦测到毒草那种不能吃的东西，没想到对陷阱也有反应……！」

    胡麻味噌拼命抓住我，我摸着它的背，而那个洞突然绽放蓝白色光芒。光芒消失时，已经看不见地上的洞了。

    我用指尖轻戳上一秒还有洞的地方，声音及触感仿佛敲在又薄又硬的东西上，比起消失不见……说是再次伪装起来了比较正确。

    不会吧……！这个机制是怎样！地下城还有这种陷阱？

    有点……出乎意料！我是有想过里面会跟迷宫一样，但没料到会有可以重生的陷阱！

    生存战略老师持续对坑洞被堵住的地方显示红色视窗，这个应该是猎物上钩后，陷阱会复活的类型。

    不是「中过一次后就没了」的类型，超可怕的啦！吃掉谁后，它还会不动声色地等待下一个猎物喔！

    生存战略老师对此有反应，真是太好了……！

    它本来就是很棒的技能，遇到毒草跟陷阱也会将其视为「危及生命的东西」而跳出警示吗？

    若是如此，只要用得好，是不是可以跟斥候的探索技能一起用，降低探索风险……？

    尤其是我，不用干等亚莉雅小姐的指示就能发现陷阱或其他危险，存活率感觉也会提升！

    我心里正想着，跟低头看着我的维尔先生四目相交。

    ……可恶！我才没有羡慕你的身高呢！可恶！

    顺带一提，假设生存战略老师能将陷阱视为「危及生命的东西」进而侦测，反过来说，是否也能想成，将宝箱那种有价值的道具，视作对今后生活有帮助的东西……也就是「有助于生存的东西」进而侦测……

    不管怎样，只能付诸实行！

    「你好像在想什么东西，不要太勉强喔。」

    「谢谢你！我确实有个想法，我会努力派上用场的！」

    我独自在地下城内打起精神，维尔先生像在安抚我似的拍拍我的背。

    维尔先生总是不忘照顾成员，真的是个模范队长，暴食之桌的成员愿意让我这种人加入，真的好温柔、大度。

    ……嗯，虽然他们叫我不要急，但为了在各方面报答大家，我是不是该努力看看……？

    「别那么紧绷。人一急，就会看不清脚下的路。」

    「咦？哇、哇！」

    是因为我在胡思乱想吗……我在听见亚莉雅小姐的说话声时，脚尖似乎踢到了什么。

    还来不及惊讶，我就失去平衡，视野上下颠倒。

    啊，要跌倒了……！

    我想至少保护好胡麻味噌而紧抱住它，准备承受接着袭来的疼痛与冲击……………………嗯……？不会痛？

    「啊……维尔先生…………不好意思。」

    我睁开紧闭的双眼，队长在我倒地前撑住了我。

    唔喔！好丢脸……！

    我单手抱着胡麻味噌，另一只手抓着维尔先生的手臂勉强站稳…………但气氛有够尴尬！

    「看不清脚下的路不是譬喻，而是叮咛吗？」

    「嗯。因为，有高低差。」

    『朕、朕……还以为会被压扁……！』

    「对、对不起，胡麻味噌！我以后会小心……！」

    亚莉雅小姐面不改色地说完，我望向脚边，确实有部分的高低差满大的，我应该是在这边绊倒的。

    胡麻味噌的耳朵变成飞机耳，甩动再度炸毛的尾巴，半是生气半是惊讶地拍打我的手臂。看来它也吓了一大跳……

    「………………我也会多注意脚边的……」

    「不，就叫你别勉强了……」

    我压抑住各种羞耻心，张开嘴巴，只发得出细若蚊蝇的声音。

    这又让我再次羞愧得低下头，维尔先生默默安抚着我的背……

    之后当然继续探索。

    队形跟事先安排的一样，前卫是维尔先生、亚莉雅小姐，我在中间，后卫是艾德先生和瑟农先生……不过，大家放慢了一些步调。

    这是因为我努力想有意识地使用技能的关系，虽说它是被动技能(Passive)，而我至今为止也都是下意识使用啦。

    大家真的好会做人……！

    得到心胸开阔的众人帮助，我认真测试了各种生存战略老师的功能，结果…………

    「超微妙的……」

    「啊……在采集、收集方面非常好用，也能用来自保，我觉得是个好技能喔。」

    「大家特地为我抽出时间，在战斗方面却派不上用场……真的是……！」

    在侦查敌人、侦测陷阱方面，远远不如亚莉雅小姐感应得到的范围；在详细鉴别魔物方面，「从战斗角度上来看」也不如瑟农先生的鉴定……真的毫无优点！

    生存战略老师会在显示生物名称的同时，鉴别可否食用及有无毒性，告诉我目标习性及提点食用方式，却不会告诉我目标拥有的技能及弱点……

    但就算我没发现，它也会侦测到敌人和陷阱，自动跳出警示，这一点非常令人感激。

    如果有什么异状，亚莉雅小姐当然也会提醒，可是能自己掌握敌人跟陷阱位置很有帮助。

    而且，有能吃的东西和值钱的东西时，它也会自动弹出视窗！

    既然要在这个世界生活，可以找到每日饮食所需的材料和可以卖钱的道具……应该可以打从心底感到高兴吧？

    「不过考虑到这次找到的野草，也是托生存战略老师的福……算了，就这样吧！」

    「……是啊…………是菜呢……」

    「啊……我也会补充动物性蛋白质的，好吗？例如火腿或蛋！」

    『朕──是个乖孩子──所以也会吃蔬菜──！』

    维尔先生侧眼看着胡麻味噌大口吃下我手中的绿叶，沮丧地垂下肩膀。

    它喜孜孜吃着的蔬菜，是我在这个大房间找到、形似高丽菜的野草──好像叫羽衣甘蓝。

    它喜欢生长在照不到阳光的潮湿地带，我循着水声走过去，生存战略老师便告诉我有这种植物，是我采集到的野草之一。

    我老家的芝麻蜜是会吃无翅猪毛菜、小松菜、高丽菜代替猫草，因此我半开玩笑地拿羽衣甘蓝给它吃……没想到连胡麻味噌都会吃菜。

    顺带一提，美味度是「美味」，特色在于柔软的口感与甜味。

    实际吃过后，我发现它连菜心的部分都软到可以轻松咬断，有一定厚度的菜叶部分也可以跟生菜一样直接吃掉，没有什么草味，推测菜叶纤维本身就很柔软。

    多汁到每咬一口，带有淡淡甜味的汁液就满溢而出，令人吃惊。

    「口感没有外表看起来那么硬，是适合生吃的野草！当然，简单加热应该也满好吃的。」

    「是吗……？可是，那是蔬菜吧？」

    「刚才我也跟维尔先生说过，关于这个，嗯……我会加各种配料啦。」

    胡麻味噌吃完一整片足以把我整颗头盖住的大菜叶，满足地舔着毛，亚莉雅小姐的视线在它和我抱在腋下的羽衣甘蓝之间反复移动，垂下眉梢。

    唔……她还真讨厌蔬菜，还是该说是讨厌没有饱足感的食物？

    不过，不管是热量还是饱足感，我都会设想周到的！

    ……这时……

    『──呜喵！』

    一直在悠闲舔毛的胡麻味噌突然跳起来，四肢着地，竖起背上的毛。

    耳朵往后面贴，露出还很小的利牙，张嘴低吼。

    在我思考发生什么事前，身体已经率先行动。

    我抱起不断哈气威吓的胡麻味噌，拼命冲进召唤出来的露营车。

    因为，胡麻味噌有这么大的反应……绝对是某种「危险生物」在靠近……！

    「瑟农！」

    「没问题。神药之壁(米悠利拉．威尔)！」

    我抱住进到车内后，仍喘着气乱动的胡麻味噌，并关上车门，瑟农先生的法杖几乎在维尔先生呼唤他的同时迸发光芒。

    嫩草色的微光笼罩每位成员及露营车，光芒像是被身体及车身吸收似地逐渐消失。

    我望向在我怀中缩起身子、用前脚遮住眼睛的胡麻味噌刚才威吓的地方，那里站着一只跟我小时候在亲子牧场碰过的羊差不多大的「某种生物」。

    鲜红色的鸡冠，下巴垂着肉垂，先不说那巨大的身体，这怎么看都是一只大鸡耶……？

    咦？可是那条尾巴……难道是……蛇？

    「伦，绝对不要开窗户或门！这家伙是鸡蛇兽……有毒！」

    「我施展了减轻毒和麻痹效果的魔法，但你的抗性原本就比较低！」

    「不开门就不会有事，跟小胡麻一起待里面喔──」

    我本想打开车窗询问状况，却听到维尔先生他们锐利的声音。

    咦，啥…………？有毒……？

    【鸡蛇兽（非常美味）

    擅长使用猛毒吐息攻击的鸟型魔物。其毒性据说会毒杀接近它的所有生物。

    肉没有毒性，柔嫩多汁，不过讨伐鸡蛇兽需要一定的力量，市面上并不常见。

    骨头也能熬出香醇的高汤，因此可以卖到高价。

    只要注意用量，毒液也能当成药物使用，收购价非常高。

    容易激动，尤其是发情期的雄性会变得暴躁，更加危险。】

    咦……唉……鸡、鸡蛇兽先生不是异常状态的代名词──公的毒属性怪兽吗！

    讨伐程序一有失误，会出事的……！

    遇到在游戏里经常遇到的知名魔物，我不禁用手捂住嘴巴。

    露营车有隐身效果，声音大概不会传到外面……可是我好担心……！

    『ＫｏｏｏｏｏｏｏｏＯＯＯＯＯＯＯＯＯＫＥＥＥＥＥＥｅｅｅｅｅ！』

    由于它是以鸡为原型的魔物，嘴里发出仿佛会叫破喉咙的尖锐叫声，并喷出紫色雾气。

    啊──这个吗！这就是会把碰到的生物杀光的猛毒吐息吗！

    我不由得想像整支队伍被毒死的最坏结局，我全身僵硬，眼看不祥的吐息碰到大家和露营车的车身………………不，由各种大小构成、散发出淡淡光芒，蜂巢状的墙壁围在我们身旁。

    紫色雾气碰到那面墙的瞬间，转眼就被吸收了。

    『Ｋｏｋｅ！ＫｏＫＥＥｅａａａａａａａａＡＡＡＡａａ！』

    「只要制定缜密的对策，就能在一定程度上让猛毒吐息失效。」

    「嗯，不能大意……」

    它八成没想到自己的必杀技没用。鸡蛇兽挥动着尾巴及翅膀，惊慌失措，亚莉雅小姐纤细的身体冲到它面前。

    她的玉手在粉色嘴唇轻声喃喃的同时，扬起闪亮的银丝层层缠住鸡蛇兽。

    喔喔！用它封住敌人的动作吗！

    ……这么悠哉想的我还是太天真了……

    「……水平撕裂……！」

    她于糟糕的胸前交叉手臂，使劲往两侧张开，数条红线划过鸡蛇兽的身体………………停止动作的鸡蛇兽身体沿着那些线化为肉片，散落一地。

    …………咦…………那是怎样……？我是不是看见有点惊悚的画面……！

    虽说它一死就变成黑雾消失了，但刚才的画面是不是有点……血肉横飞（物理上）？

    我无法相信自己看到了什么，眉头紧皱、僵在原地，感觉有硬物碰到我的手……胡麻味噌用头磨蹭我的手臂撒娇，它竖起的毛稍微收起……但尾巴还是蓬蓬的，下意识甩来甩去。

    「唉──唉──鸡蛇兽，不见了吗？不见了？」

    「不、不见了…………可、可是这未免太超出常理了吧……？」

    毛球或许是看出我回过神来了，露出灿烂的笑容扑到我怀里，我稳稳接住它，避免让比外表看起来轻不少的身体掉下去。

    胡麻味噌不安地眼神游移，仰望我喵喵叫着，光看脸就是只小猫……虽然体型大得像篮球。

    『朕、朕很强的──！鸡、鸡蛇兽的尾巴，才不可怕呢──！一点都不可怕──！』

    「鸡蛇兽的尾巴……？噢，蛇……」

    『不要说──！』

    胡麻味噌抖着耳朵偷看窗外，听见这句话，我差点说出「对喔，猫不喜欢蛇……」结果吃了一记肉球拳。

    干么啦，胡麻味噌！你是味噌耶，太嚣张了喔──！

    我把胡麻味噌翻过来，让它仰面躺着，将脸埋进毛茸茸的肚子里尽情吸猫，报复它兼逃避现实时，听见了轻敲车窗的声音。

    我急忙抬起头，离开胡麻味噌的肚子，跟偷看这边的维尔先生四目相交。

    他判断车内似乎未受到毒雾的影响，便打开窗户，一脸放心又像在忍笑，开口第一句就是：

    「啊……看这情况，你跟胡麻味噌都没事。」

    「……让、让、让你见笑了……」

    「不会，与其害怕魔物和陷阱，而不敢继续前进……这样笑嘻嘻的好多了。」

    他想必在出声前就看见我们在车里干么了。维尔先生将拳头放在嘴边，试图遮掩笑容，我感觉血液一口气集中到脸颊。

    啊──讨厌！我怎么一直被人看见这么羞耻的样子！

    我太过手足无措，抱起胡麻味噌用它遮住脸，然后打开车门。

    「胡麻味噌也平安无事吗？我看它刚才满警戒的……」

    『朕、朕很强──！才不怕！』

    「是、是吗…………太好了……？」

    走进车内的维尔先生可能摸了摸胡麻味噌的头，它摇动尾巴，声音有点颤抖……但我还是听得出它语气雀跃，从手掌传来它挺起胸膛的感觉。

    至于维尔先生，他虽然听不懂胡麻味噌说的话而困惑不已，但说的话依旧能对到。

    胡麻味噌似乎因为被称赞了，所以很满意，开始动来动去要我放开它，我一放手它就跳到地上，冲向陆续回来的其他成员。

    「……………………伦，我顺便问一下，胡麻味噌刚刚说什么？」

    维尔先生压低音量，在我耳边悄声询问，大概是在担心被其他成员又抱又摸的胡麻味噌。

    他果然是在听不懂的情况下回话……

    连对待胡麻味噌都这么成熟……维尔先生果然超温柔又正经……

    可是它用那种「你知道我在说什么吧？」的态度跟人说话，实在很难开口告诉它「我听不懂你在说什么」对吧，嗯。

    「差不多是『我、我、我超强的啦！才、才、才不怕呢！』的意思。」

    胡麻味噌说的话只有不小心驯服它的我听得见，因此我为维尔先生翻译，他轻笑出声，温柔地回答：

    「……我看它超怕的吧？果然是小猫吗？不过坚持不肯示弱的样子真可爱。」

    「藏都藏不住，很可爱吧──蛇是猫的天敌，鸡蛇兽的尾巴是蛇，它应该相当害怕，但它有乖乖待着喔。」

    「这样啊……那胡麻味噌说不定不怎么喜欢这东西。」

    事关当事猫的面子，因此我帮忙解释胡麻味噌为什么会害怕，维尔先生眨了几下草莓色眼睛，拿起用薄木片包住的东西给我看，似乎有点重量。

    「啊，是掉落物！我可以拆开来看吗？」

    「与其说可以，不如说除了你，队里没有人会煮这块肉啊，反倒是我想拜托你呢。」

    我双手接过，打开重到让我的手臂不自觉往下沉的掉落物，里面装满了柔嫩的淡粉色肉块。

    哇！哇啊啊啊！好漂亮的肉，好好吃的样子，看不出来是外表那么诡异的魔物的肉！

    是地下城的宝石肉耶！

    ……神秘的台词响澈脑海，那块肉看起来就是如此美味，嗯。有透明感又有弹性，皮看起来也很Ｑ弹，适量的脂肪反射光线，我想光是简单盐烤就很好吃了吧？

    我用生存战略老师看了一下，里面各有两块鸡蛇兽巨大的胸肉跟腿肉。

    「哇──！这块肉光看就很好吃啊──！」

    「有办法用这些肉做菜吗？」

    「当然！这是我第一次在地下城做饭，今天想努力一点！」

    维尔先生的表情难掩期待地询问，我挺起胸膛回答。

    多汁又有光泽的肉，看起来已经放完血了。

    得到看起来这么美味的肉，对方还露出超期待吃饭的神情……不回应人家的期望，还有资格当厨师吗！

    幸好我买了一堆蛋，也有小黄瓜和洋葱……最重要的是那个浓郁高级的美乃滋……！

    「今天来做南蛮炸鸡……更正，是南蛮炸鸡蛇兽！腿肉就拿去做辣味鸡蛇兽咖喱吧？」

    「南蛮炸鸡蛇兽……从来没听过这道菜，不过你做的菜味道肯定不差。我会期待的！」

    「收到！这次我也会努力做出好吃的菜！那么今天就在这一带扎营喽……？」

    「说得也是，我去跟其他人说。」

    我向肚子咕噜叫的队长确认今天是不是可以在这个大房间休息，他不停点头，用大拇指指向正在跟胡麻味噌玩的另外三人。

    好！那么我赶快来煮饭吧！

    我在脑中模拟步骤，轻轻打开冰箱，拿出要用到的食材。

    「抱歉，伦……我把它剥烂了，这样可以吗？」

    「啊，没问题！谢谢你！有人帮忙剥水煮蛋，让我省下很多时间！」

    维尔先生沮丧地垂下眉梢，把碗递给我，里面装着表面凹凸不平的八颗水煮蛋。

    在那之后，我们稍微移动到大房间的墙边，亚莉雅小姐、艾德先生、瑟农先生三人说要调查一下其他通道，所以跑去外面了。我、维尔先生、胡麻味噌则留下来煮饭、看家。

    要探索外面的话，我觉得维尔先生一起去比较好……他们却说「没关系啦，不知为何，感觉敌人不会太强！」使我闭上嘴巴。

    拜其所赐，我有幸让队长亲自担任护卫，嗯。

    虽然那位队长目前被我叫来当助手使唤……

    「哎呀……这么多蛋剥起来满累的……真的谢谢你愿意帮忙！」

    「这点小事不算什么……我很乐意帮忙……」

    在我切洋葱和小黄瓜的期间，我拜托维尔先生剥有点多的水煮蛋，因为我觉得大家回来时应该饿扁了，会想快点吃饭。

    我想说两个人一起做比一个人快，才找他帮忙，看来是对的。我先跟他一起剥了一次，教他怎么剥壳后，接下来维尔先生就能自己剥了！

    ……话是这样说，对于指甲偏长的维尔先生而言，似乎很难剥，表面变得有点破破烂烂……店里的人说这些是刚下的新鲜蛋，八成更难剥……有点对不起他……

    但在制作塔塔酱时会压碎水煮蛋，表面凹凸不平也没问题啦！

    至于要花时间煮的饭，已经准备好了。虽然没时间浸泡，但这台电子锅相当优秀，我相信它有办法煮出好吃的饭！

    ……以后先煮好……放到冷冻吧……

    我在脑中记录之后该做的事，低头看着大致备好料的流理台。

    「好！要煮什么大致有方向了，一步一步来吧！」

    趁食材还新鲜时调味，煮出来的菜应该会很美味……

    先来处理今天不会用到的肉──鸡蛇兽的腿肉吧！

    我把辛香料盒从水槽上的吊柜拿下来，先取出大瓶的自制综合香料，再挑几瓶孜然、香菜等我喜欢的辛香料。

    从冰箱拿出优格，先来腌腿肉吧！

    我兴高采烈地打开辛香料，香气瞬间弥漫至整个厨房。

    「这股味道……好刺激食欲……！」

    「毕竟香料的味道会直击味蕾嘛……我懂。不过今天的菜色大概也会疯狂刺激食欲喔！」

    肉加热后会变小，因此我把腿肉切得比一口大小还要大一点，跟优格、综合香料、盐巴、胡椒一同放进塑胶袋，仔细搓揉。

    在这个阶段，无法加太多盐巴，但只要腌一个晚上，味道及香气就会渗入整块肉里，变得更加美味……！

    比起在天上飞，鸡蛇兽恐怕更擅长在地上奔跑，腿肉因为要支撑巨大的身体，肉质扎实有弹性，但肉出乎我意料的好切。

    没有一般鸡肉会有的又白又硬的筋，看来生存战略老师说它「柔嫩多汁」是对的。

    从切起来的触感来看，肉还满嫩的，但我相信优格会让它更软嫩。

    「好了，接下来处理今天的主菜──鸡蛇兽胸肉吧！」

    「嗯，是要做成那道叫南蛮炸鸡蛇兽的料理对吧？」

    「是的！炸好后裹上南蛮醋汁……再淋上塔塔酱！」

    我将透亮又有光泽……非常漂亮的淡粉色肉块放到砧板上。

    腿肉厚实，胸肉也不惶多让，而且大到占掉砧板一半以上的空间……超有分量！

    面对看起来很好吃的肉，我重新握紧菜刀，旁边的维尔先生掩饰不住对未知料理的好奇心，两眼发光。

    我顶着周围期待的视线举刀切下，肉质比一般的鸡胸肉细致，每条肌纤维柔嫩有弹性。

    话虽如此，胸肉就是胸肉，用高温快速加热，会更嫩更好吃吧？

    于是，我将斜切成一定厚度的鸡蛇兽胸肉也放进偏大的塑胶袋，用盐巴、胡椒、酒腌渍。

    「是说，胡麻味噌变得好安静喔……」

    「是啊，如果碎肉就能满足它，让它安分下来，很划算啊……！」

    我喜孜孜地开始做菜，旁边的维尔先生瞄向胡麻味噌。

    开始做菜时，众人瞩目的焦点(胡麻味噌)就吵着要吃肉，现在则在沙发上缩成一团打盹。

    我刚才将剩下的花蜥肉切成小块，装在小盘子里给它吃，它好像就满意了。

    它睡到露出整个肚子，腿也张开开……完全不像野生动物，跟刚才被鸡蛇兽吓到的样子判若两猫。

    「哎呀，要是它醒着，我怕我会踢到它，那就危险了，幸好它被点心诱惑。」

    「……不，胡麻味噌是翼山猫，防御力高，反而是踢到它的你会痛喔。」

    「咦，那是怎样？好可怕……如果胡麻味噌醒了，请你帮忙抱好它！」

    骗人的吧……受伤的不是被踢的胡麻味噌，而是踢到它的我，这是什么情况？超不合理！

    该怎么说……刚被我捡到就讨点心吃、睡午觉，我还嫌它厚脸皮，结果反而应该要庆幸！要是在探索途中因伤撤退可不是开玩笑的！

    ……是说，蜥蜴肉还剩一堆，暂时不用烦恼胡麻味噌的饲料，这一点也很值得庆幸……如果它又在我煮饭时晃来晃去，就用点心收买它……

    「好！趁现在做塔塔酱吧！」

    「塔塔酱？都是我从来没听过的菜色呢！」

    「没错，没错！它对今天要做的料理来说不可或缺……！」

    处理好肉，我拉过装着维尔先生剥好的水煮蛋的碗，充满期待的草莓色双眼紧盯我的手。

    他应该很好奇自己经手过的食材，会变成什么样的料理吧。

    我承受着那好奇十足的视线，先用叉子背面压碎水煮蛋。

    将蛋黄跟蛋白压碎到入口时还吃得出口感的程度，再加入刚才切好的小黄瓜和洋葱……

    「剩下就交给美乃滋前辈了！」

    「……美乃滋……」

    他似乎也没听过这个调味料，维尔先生疑惑地微微偏过头。

    维尔先生有时会做出好可爱的动作……明明外表看起来是个凶悍的鬼先生！

    我在维尔先生面前举起私藏的高级瓶装美乃滋。

    尽管用双手就能捧住的小瓶子，上面用皇家蓝和柠檬黄的墨水，画上设计过的鸟与蛋的图案，既可爱又充满高级感……的感觉，底部鼓起的玻璃瓶身也好可爱。

    我打开瓶盖，醋的味道便从中飘出，里面装满深奶油色的美乃滋。

    这瓶浓郁美乃滋的卖点，在于不吝于使用高级蛋，由于基底浓郁，像这样加入其他食材，味道也不会变淡……反而会变得刚刚好──！

    用它做味噌七味美乃滋的话，蔬菜棒有几根都不够吃！会让人觉得小黄瓜、白萝卜、红萝卜怎么会如此美味，配羽衣甘蓝丝肯定也很不错。

    当然，直接拿蔬菜沾着吃也很好吃，如果拿去做荷包蛋吐司或美乃滋糖霜吐司，真的是……邪恶的食物……好吃到我的妄想停不下来！

    「这是一种用醋、油、生蛋做成的调味料……在这边没看过……」

    「你、你说……生蛋……？那、那能吃吗……」

    我讲出原料，维尔先生的脸颊有点抽搐。

    啊……对啦，听说生蛋在国外被当成奇怪食物，在这个世界也一样吗……？

    「噢，看你这个反应，一般人不会吃生蛋对吧……这是在鲜度管理和卫生管理都做得很确实的地方制成的，酸度也有杀菌效果……重点是，它很好吃喔。」

    「用生蛋做的却很好吃……伦居住的世界的食材真是无法理解……」

    我向他说明美乃滋在我过去生活的地方，是很平凡无奇的调味料，然后豪迈地用汤匙把浓稠的美乃滋挖进碗里！

    美乃滋瞬间变回原本的量，果然只能用一句「神奇」形容，我可以毫不顾虑地使用这点，是最棒的优点。

    我用刚刚的叉子仔细搅拌碗里的食材，碎掉的蛋黄与美乃滋混合，让颜色变得更黄了。

    拌匀后加入盐巴、胡椒，挤几滴在市场买的柠檬调味……小鸟游家还会加一点番茄酱提味。

    搅拌均匀，直到红色番茄酱澈底融入，塔塔酱就完成了！

    听说材料是生蛋而有点害怕的维尔先生，专注地观察我制作塔塔酱，面对未知食材，他似乎还是很好奇。

    「维尔先生，要不要试吃看看？」

    「可、可以吗……！」

    「汤匙我会直接拿来用，不过叉子我打算拿去洗。」

    我用刚刚在碗里搅拌的叉子挖了一点料，一脸好奇的维尔先生立刻被吸引。

    虽说用了生蛋，似乎也抵挡不了他的好奇心。

    将叉子放入口中的瞬间……草莓色双眼瞪得大大的，紧盯着我看。

    「这……这……这是什么……！」

    维尔先生一手拿着叉子呆站在原地，喃喃说道。

    草莓色的视线落在上一秒还盛着塔塔酱的银色叉子上。

    「这就是我刚才说的塔塔酱，应该很适合搭配今天的鸡蛇兽肉！」

    我跟目瞪口呆的维尔先生(队长)告知今天的食材会跟这种酱料很搭，他以仿佛会发出吱嘎声的僵硬动作转头看向我。

    「………………今、今天要吃的，是会跟这种酱料很搭的鸡蛇兽料理……………………你是恶魔吗……！」

    「什么恶魔，讲得那么难听！我只是个食魔！」

    维尔先生宛如灵魂出窍，用藏不住恐惧的声音咆哮。

    咦──！我只不过是有点热爱美食而已──！

    在我用小锅子准备糖醋，同时纠正那超过分的称号时，外面传来几道脚步声。

    「我回来了──！我们去附近看了一下，有点怪怪的──」

    「虽说没有不可疑的地下城，但这里的感觉特别奇妙。」

    「……找到通往下一层的路了……可是……我有点累……」

    携带自己武器离开的三人组，手中和腰上带了一些「土产」回来。

    看那个量，大家应该经历了不少场战斗吧？

    很遗憾的是，这次没有掉落我们能吃的东西。光是有掉下花蜥、麻痹蛙这种胡麻味噌能吃的东西，或许就该值得庆幸了。

    然而，不晓得是战斗带来的疲劳，还是字里行间流露出的危险气息所致……回到车中的艾德先生一行人，各个面带愁容……

    亚莉雅小姐一回来就跑去摸在沙发上睡觉的胡麻味噌……她是压力大到需要疗愈吗……？

    不寻常的阴郁气息悄悄笼罩车内时，轻快的小星星旋律响起，驱散了这股气氛。

    饭！饭煮好了！

    「好！饭也煮好了，棘手的话题等填饱肚子再说吧？在肚子饿时想事情，只会往坏处想！」

    「伦……说得也是。先吃饭再想办法吧。」

    「赞成……！肚子，好饿……！」

    『饭！粗饭时间到了吗！朕也要！朕也要粗！』

    我想转换变得沉闷的气氛，于是两手一拍、微微一笑，便感受到大家的表情放松了些。

    嗯。我们暴食之桌的精神来源，果然是丰盛的料理……！

    尽管也吵醒了乖乖睡到现在的小猫，但我不后悔！一点也不！

    『朕！朕的饭呢！』

    「知道了！你也有！你也有啦！不要用头撞我──！」

    胡麻味噌从沙发上跳起来冲向我，我按住它的头……车内和乐融融的气氛，令我默默松了一口气。

    「那我去准备肉，盘子可以交给你们拿吗？」

    「嗯，好，这点小事我们也做得来！」

    在我将切成薄片的鸡蛇兽胸肉裹上面粉的期间，我拜托大家准备餐具，然后收到强而有力的回答。

    哎呀……有可靠的同伴真令人感激……！

    我在一旁看着大家帮忙拿麦茶、放盘子，然后将面粉倒进放肉的塑胶袋后，拿起来摇晃，让面粉裹上去。

    再沾上蛋液……把一半的肉丢进油放得多一点的平底锅！

    平底锅其实满大的，但这一半的肉却多到足以塞满它，真厉害……

    仔细一想，这可是那么大只的魔物的肉，当然很多喽。

    「……本来该用大量的油去炸，不过今天就用煎炸的吧。」

    我护着手臂，以免被溅起的油花喷到，为了不让鸡肉黏在底部而持续轻晃平底锅。

    好想用料理筷戳它，可是这样面衣会被戳掉……

    车内弥漫着水分在油里蒸发的响亮滋滋声，以及肉和蛋炸熟的香气。

    就算我不想知道，也感受得到贪吃鬼们期待不已的视线集中在我身上。

    我随便将一片肉翻过来，已经炸成了漂亮的金黄色。

    「好香……！直接这样吃，好像也很好吃……」

    「毕竟鸡蛇兽的肉质非常好！不过重头戏现在才开始喔──！」

    亚莉雅小姐好像被声音及味道吸引过来，探头看着锅内。

    我听见她的肚子发出可爱的咕噜声，在翻肉前将剩下另一半蛋液均匀地倒进平底锅。

    听说地道的南蛮炸鸡会边炸边将蛋液倒入油中……我想说至少用用看类似的技巧，所以翻肉时让在平底锅内散开的半熟蛋液裹住肉块，不知会不会有类似的感觉？

    而且这样蛋皮也会变厚，糖醋酱汁比较容易渗进去吧？

    「伦……你喜欢煮菜吗？」

    「超～～喜欢！煮菜很有趣，又能吃到好吃的料理，不是一石二鸟吗？」

    「…………我不太能理解……觉得煮菜有趣的心情……但我知道，你煮的菜很好吃……！」

    「自己煮的料理获得称赞，真的很让人高兴……！」

    亚莉雅小姐微微歪头询问我，我翻过一片又一片的肉，笑着回应。

    因为，可以照自己的步调、照自己喜欢的方式做……现实中很少有这种事吧？

    而且还能调成自己喜欢的味道，吃饭时觉得好吃的机率也比较高！

    …………嗯，当然也有像营养不均衡、调味失败等需要自己负责的部分，不过这也是做菜的乐趣之一──身为贪吃鬼的我是这么想的！

    听见我这个食魔的意见，站在一旁的美女也微笑着握住拳头。

    ……亚莉雅小姐的行为有时好有男子气概……明明是这么可爱的美女……

    但她夸赞我煮的菜好吃，对掌厨的人来说只能用高兴一词形容！

    若要用第二个词形容，就是超高兴吧？

    「唔……大致都熟了吗？」

    两面炸成诱人的金黄色，用料理筷去戳也感觉得到弹性，我想应该炸好了！

    「……伦，伦……试吃呢？要试吃吗？」

    我将肉夹到盘子上，亚莉雅小姐冰蓝色的眼睛不停偷瞄我。

    「嗯……现在应该还不够好……你要尝尝看吗？」

    「太棒了──！谢谢你！」

    ……老实说，在这个状态下吃会有点干柴……我觉得啦…………可是我抵挡不了美女的「给我吃」气场……

    她揪住我的衣服下摆，用楚楚可怜的双眸凝视我、微微歪过头，你们自己来试试看啊！

    除了用牙签插一片在平底锅里吱吱作响的肉给她，还有其他选择吗！

    亚莉雅小姐吹了吹还在冒烟的那片肉，大口咬下……在咀嚼的过程中垂下眉梢。

    「……肉，很好吃没错……可是，干干的……」

    「我想也是，因为还没做好嘛。」

    亚莉雅小姐双眼黯淡无光，用一副旁边适合加上「干巴巴」形容词的态度，吃着牙签上剩下的肉时，一听我这么说，冰蓝色的眼睛便迅速看过来。

    那句话似乎让她想到了什么，冰蓝色的眼睛恢复光泽。

    「有让肉变得更好吃的……方法……？」

    「有的！不过还不能说。」

    虽然我嘴上这么说，两眼却望向平底锅旁边正在煮东西的小锅子，那双耀眼如宝石的眼睛变得更加闪亮。

    她应该发现这些肉不是用来单吃的了吧？

    我炸完剩下的肉，亚莉雅小姐则追逐我的一举一动。

    ……啊……好怀念喔……我以前也会在妈妈和奶奶做菜时，站在旁边看料理如同魔法一样逐渐完成……

    我回忆着没有久到褪色的往事，让平底锅里的肉裹上剩下的蛋液，进入最后阶段。

    用厨房纸巾擦掉平底锅里剩下的油，再把先炸好的肉放回去，加入用小锅煮的大量糖醋酱。

    有股刺鼻的酸味，但砂糖和肉的香甜气味也混入其中。

    嗯……醋味会刺激食欲呢！

    我摇晃平底锅，让糖醋裹上每块鸡肉，在刚才的大盘子里铺满羽衣甘蓝丝……再放上大量的糖醋鸡蛇兽肉！

    塔塔酱就让大家自己加吧。

    我觉得光配糖醋就很好吃了。

    「好棒！好香！好好吃的样子！」

    「让大家久等了！南蛮炸鸡蛇兽做好喽！」

    伴随着亚莉雅小姐明亮的声音，我将大盘子端上已经准备万全的餐桌，坐在座位上的男性成员们同时睁大眼睛。

    「伦，你真厉害！那块肉居然能变成如此美味的料理……！」

    「趁热吃吧！饭和塔塔酱请自取！」

    维尔先生率先体会过了塔塔酱的魔力，草莓色的眼睛比平时更耀眼，朝我露出笑容。

    我指向放在桌上的饭锅和南蛮炸鸡蛇兽的大盘子，大家争先恐后地做完餐前祷告……

    「伦……看看你都煮了什么……！」

    「过分……小伦，你太过分了！居然……居然让我们吃这种东西……！」

    「……伦，你这个恶魔……！」

    我看起来被骂得很惨对吧？

    这就是把煎炸过的鸡蛇兽胸肉裹上糖醋酱，再搭配塔塔酱端上桌的结果！

    ……顺带一提，大家说这些话的时候叉子都没停，甚至拿肉沾着塔塔酱一起吃，不停点头。

    我觉得翻译后就是「我已经变成没有塔塔酱……甚至是没有美乃滋就活不下去的身体了，你要负责！」的意思，嗯。

    我在一旁看着大家吃掉一块又一块南蛮炸鸡蛇兽肉，将一旁当配菜的羽衣甘蓝丝送入口中。

    羽衣甘蓝口感清脆爽口，好吃得难以形容！跟塔塔酱也超配。

    「我不是『恶魔』而是『食魔』，讲过好几次了──！」

    「不，你是恶魔……！这个叫塔塔酱的酱料是什么东西……！无论有多少鸡蛇兽肉，我都吃得下去……！」

    我吞下羽衣甘蓝后一脸认真地反驳，却马上被维尔先生否认……

    他边说边帮忙将南蛮鸡蛇兽盛到我的盘子，真的很会照顾人。

    「这个塔塔酱在入口的瞬间让人觉得很浓郁，不过裹住鸡蛇兽肉的糖醋很清爽，吃再多也不会腻──！」

    「就算不沾塔塔酱，面衣部分湿润，部分酥脆，所以不会腻，再搭配浓郁的塔塔酱和青菜的口感……我能轻松再吃下一盘。」

    艾德先生和瑟农先生在展开南蛮鸡蛇兽争夺战之余，还不忘分享感想，我只能点头赞同……

    大、大家高兴就好……？

    我看着迅速消失的南蛮鸡蛇兽山跟塔塔酱海，震惊不已。

    幸好一直埋头猛吃，不时用发光的眼睛看着我使劲点头的亚莉雅小姐和维尔先生帮忙盛了我的份，勉强有得吃……

    「跟你说喔，跟你说喔，肉不会干干的！好多汁！好好吃！」

    「没错！蛋衣干干的部分会吸收糖醋。」

    亚莉雅小姐知道肉变成南蛮鸡蛇兽前的情况，激动地把肉盛进她的盘子和我的盘子，再淋上塔塔酱。

    嗯嗯，糖醋渗进干燥的蛋衣后，形成一种独特的口感对吧。

    我将刚盛入盘里的南蛮鸡蛇兽送入口中，多汁到咬下去的瞬间，肉汁就在口中喷溅，不愧是生存战略老师说柔嫩多汁的肉。

    肉质没有变硬，或许要多亏我用高温快速油炸，而且弹性适中的肉纤维扎实，颇有嚼劲。

    不能说没有油，但硬要说的话，油脂反倒衬托出鸡蛇兽肉的清淡鲜味，再搭配浓郁的塔塔酱一口吃下……！

    其中淡淡的甜味，大概是我加进去提味的番茄酱？

    混在一起的洋葱口感清脆，加上清爽的小黄瓜，适当中和了口中的油腻感。我咬下偏大块的洋葱丁，辣味刺激舌头，怎么吃都吃不腻。

    一并加入其中的柠檬香气在最后窜入鼻腔，同样一绝……！

    「……感觉一下就吃完了……」

    「如果大家想吃，我可以再做。不过这道料理需要很多蛋，得等到任务结束、可以放心买蛋后再说……」

    「哇──！这样会让人想快点调查完这里耶──！」

    装满大盘子的南蛮炸鸡蛇兽和整锅白饭，转眼间被饥饿的冒险者吃进肚里。

    大家最后都拿羽衣甘蓝沾糖醋和塔塔酱配饭。

    那样的确也很好吃啦！

    顺带一提，胡麻味噌吃的是未经油炸、洗净后烫熟的鸡蛇兽肉，以及它要求的羽衣甘蓝生菜。以后得先留好胡麻味噌的份，以免我不小心都拿去调味。

    餐桌大战争结束后，大家稍作休息……我摸着趴在腿上再度坠入梦乡的胡麻味噌后背……正在听他们回报刚才的巡逻结果。

    「我们在附近巡了一下，出现的魔物和魔生物本身不怎么强……不如说虚有其表？」

    「啊──嗯。外表巨大又威风，似乎很强，内在却空空如也……满弱的。」

    「听起来很像之前的火熊……」

    「陷阱，也没什么威力。」

    没有实际战斗，也没有调查陷阱的我，不明白敌人有多强，不过这样听来，这层楼的敌人对暴食之桌来说，似乎没什么威胁性。

    如果只是这样，喊一句「好耶──不要松懈，继续前进吧」应该就好了，但眼前情况跟之前的火熊事件一样……

    那只魔物外表也非常强大，但实际交手过就会发现它跟随处可见、不怎么强的魔物差不多。

    确实令人有点在意是不是有什么坏事……

    「……一直发生怪事呢……今天先在这边休息，明天去下一层楼看看吧。」

    「是啊──快点调查完也比较好，可是既然有令人在意的部分，最好仔细调查。」

    「而且下一层楼的敌人说不定会强一点，在掌握情况前，最好慎重前进。」

    「嗯。伦也在……今天就先这样吧？」

    「是啊。伦没意见吧？」

    「我只是跟着大家而已，侦查敌人和战斗方面都交给你们判断！」

    嗯。进行任务时，我能做的顶多只有告知自己的疲劳度。

    ……其他人陆续决定行程时，烤箱发出烤好的「叮──」。

    对话戛然而止，我打开烤箱，背后承受着强烈目光，碳水化合物经过加热的甜味，以及起司烤过的香味瞬间充斥车内。

    我听见有人吞口水。

    「唔……以这么久没做来说，算做得不错吧？」

    「伦，那是什么……？看起来……像蛋糕……？」

    「该说是蛋糕还是轻食呢……是加了肉和菜的咸蛋糕，我想说可以当成口粮。」

    我用现有的低筋面粉、泡打粉、今天买到的牛奶、蛋、培根和剩下的青菜，做了在外面活动时可以充饥的食物。

    稍微放凉后切成小块，用保鲜膜包起来，应该可以边走边吃。

    顺带一提，冰箱里放着用高筋面粉、泡打粉、水、盐巴仔细揉过的面团，目前正在醒面，有它的话还可以蒸馒头吃，也能用平底锅煎成手撕包，用来当成主食。

    另外，请人帮忙用洗净魔法清洗过的大锅子，也正在煮饭，准备拿去冷冻。

    我不是在基地营等大家回来，而是要一起行军，当然会想缩短烹调时间喽！

    毕竟大家工作完，八成都饿了。

    「……不能现在吃吗？」

    「我想当成行军时的口粮……若你们还吃不够，我去剥水果，请忍耐一下。」

    成员们对咸蛋糕投以我已经习惯的「还想再吃」视线，我护着它，举起冰在蔬果室的橘子。

    八只眼睛立刻看过去，该说他们率真吗……

    顺便把橘子皮拿去晒干，当成艾草热敷包的材料好了。

    我慢慢剥下橘子皮，避免剥到里面的果肉。

    ……有空的话想试试做橘子果酱…………橙酒可丽饼也很好吃……想做的料理跟山一样多。

    我一边思考下一餐的菜色，一边慢慢堆起橘子山。

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