杖与剑的魔剑谭引导之魔录书第一卷起始之泪第三章真相曝光

    「嗯～～……」

    在宽敞的职员办公室中，瓦克纳面露复杂表情。

    「大结界」的光自巨大窗口投入室内，「白昼」的时间带。

    周遭有许多教师正享受着短暂的休憩时光。

    认真的教师挥动短杖，将数十卷羊皮纸陈列在空中，汇整下一堂课的题库。

    懒散的教师则打开了魔法新闻杂志，大剌剌地开始猜想赛鹰马的结果。

    在这之中，瓦克纳呢喃低吟，俯视着摊开在桌面上的资料。

    （很不对劲吧……果然不对劲。那孩子……威尔他……）

    这是他记录至今的「水班」一年级生的学生评分表。

    是为了今后交给目前休假中的教师布鲁诺．马库斯。

    原本应该是这位水魔导士负责指点「水班」。

    为了能顺利交接给同事，瓦克纳写下了学生们的种种情报。

    「明明能使用水和冰的属性魔法，却无法使用共通魔法……这种事真有可能？」

    然而其中一名学生，威尔．赛尔佛特令他大伤脑筋。

    就如资料所显示，威尔目前为止在属性魔法上的表现近乎满分。

    攻击魔法与障壁魔法的运用，都抵达了足以在地下城活用的水准。

    但是对「探知」与「分析」等共通魔法却一窍不通。成功率为零。

    正常来说应该相反。

    只要拥有魔力，任何人都能施展共通魔法。

    虽然效果有差异，共通魔法甚至普及于没有魔导士头衔的大众。

    按照常识而言，操控属性魔法的难度高上许多。

    「必须影响外界才能施展的水魔法与冰魔法明明没问题，对内在作用的共通魔法却无法发动……不，是发动了，但威尔自身无法感受到效果吗？自己无法察觉魔力附带的讯息？……不行，搞不懂！」

    嘀咕了好半晌，最后他身子后仰，抱头苦思。

    如果用常理的尺规无法衡量，身为教师就必须怀疑作弊等行为的可能性。

    （不，不可能是这样。）

    对于威尔．赛尔佛特这学生，瓦克纳唯独一点非常笃定。

    （威尔的个性绝不会作弊。那孩子的个性非常耿直，而且不惜努力又太过温柔。如果知道自己犯下违法行为，那孩子反倒会自己哭出来吧。）

    今年满二十一岁的瓦克纳，在教师中算是相当年轻的一辈。

    但是在仍年轻的他的眼中，威尔．赛尔佛特是个不惜努力的模范生。

    瓦克纳承认自己对他十分有好感。

    同样并非贵族出身，同是平民，想替他加油打气。

    虽然就教师而言并非好事，自己肯定不禁站在他那边了吧。

    为了实现与青梅竹马的梦想而勤奋努力，日益成长的威尔令人不禁莞尔。

    看在大人的眼中，甚至有几分美感。

    尽管绝对不能偏袒他，但还是希望他好好努力，也希望他的努力得到回报。

    身为教师，瓦克纳发自内心希冀。

    （所以我不能怀疑。我不想怀疑。如果真要怀疑，不是那孩子，而是其他──）

    他提起指头调整滑落的眼镜，想到这里的时候。

    叩、叩……靴子踏出脚步声，一名教师走向他。

    「瓦克纳，我有话要说。」

    「爱德沃老师……」

    爱德沃站在瓦克纳桌旁，那头就男性而言相当长的漆黑发微微摇曳。

    与瓦克纳同年，作为教师却显得格外有威严。

    他咄咄逼人又不由分说的态度招惹学生们的畏惧，这点瓦克纳也很清楚。

    「有什么事吗？」

    「有关爱尔法利亚．赛尔佛特。」

    因为恰巧在想「同一件事」。

    听见与威尔同姓氏的少女之名，瓦克纳顿时有些忐忑不安。

    「现在是你负责教她吧？有没有什么异状？」

    「……异状是指什么？」

    「不要用问题回答问题。用不着详细说明，你应该也感觉到了才是。」

    「……」

    「她的实力『鹤立鸡群』。不光是本届新生，就算放眼魔法学院整体也是。」

    因为入学首日与席翁的决斗骚动，爱尔法利亚虽是平民但立刻打响了名气。

    无咏唱的技术等虽然令人咋舌，但仍然不出「资优生」的水准。

    尽管不曾失败，却也没有惊人的成果。也许单纯只是胆量特别大。

    像是雷班的莉亚娜．欧文沙斯，或是炎班的梅莉．罗。

    当下爱尔法利亚与成绩优秀的她们并驾齐驱，有资格争夺学年首席的地位吧──

    这是当下近乎教师群共识的「客观评价」。

    而爱德沃的意思是，他从爱尔法利亚感受到更凌驾于那评价之上的能力。

    「而且，看上去虽是学年顶尖……总觉得她似乎还『有所隐瞒』。」

    男人的眼眸如蛇变细。

    同时眉心也揪起细微的皱纹。

    瓦克纳知道，那来自竞争心与提防，以及「嫉妒」。

    比谁都深切知晓他的来历，交情已久的老友(瓦克纳)心知肚明。

    「两位在谈很有趣的话题呢。爱德沃老师、瓦克纳老师。」

    这时，第三者现身了。

    伊凡．葛罗德。

    与瓦克纳两人同是魔法学院的教师。

    同时也是邀请威尔与爱尔法利亚来到学院的推荐人。

    「葛罗德，有何贵干？」

    爱德沃一看向对方的脸，马上就露骨地咂嘴。他厌恶伊凡。

    他曾经提过，那消瘦的外观与对他人品头论足般的眼神令人不快。

    「学生们对爱德沃老师的感想也差不多喔。」

    瓦克纳之前不小心说出感想，小腿肚便被踢了一脚。

    不过，其实瓦克纳也明白爱德沃的心情。

    伊凡拥有教师以外的其他「头衔」。甚至可说那才是他的正职。

    他乍看风度翩翩，实际上只对「他人的价值」感兴趣的本性，也源自那头衔。

    「我能完全回答两位的疑问。」

    「「！」」

    「毕竟也是时候了。必须向世人揭发『真相』。」

    微微抿唇。

    在瓦克纳两人面前，伊凡挑起嘴角，面露笑容。

    那正是爱德沃直言不讳的，令人百般不愉快的笑容。

    「可以麻烦两位协助吗？一切都是为了魔法世界的繁荣。」

    摆出毕恭毕敬的态度，他演戏般夸张地弯腰行礼。

    不等瓦克纳两人回答，伊凡便提出要求：

    「希望两位准备『梅尔赛德斯之镜』。」

    「『图书馆的幽灵』？」

    「对啊！这绝对能排进『学院七大不可思议』！」

    三之月，三三之日。第五周「风之曜」。

    我和爱尔菲在学院的自习室读书时，听见这样的说话声。

    停下拿着羽毛笔的手，看向该处，见到贵族的女学生，而且还是高年级生在交谈。

    「听说打从一个月前，每晚都有女生幽灵出现在学院的『大图书馆』喔！从禁止阅览的书架上抽走禁书，马上就消失无踪！」

    「什么『幽灵』……一定是『魔法开发俱乐部』那些人干的好事吧？」

    「就是说。那里的学长姐不是很恐怖就是很恶心啊。」

    「但是幽灵好像不一样！听说六年级生的前辈和巡逻的老师好几次目击，但是一追上去就像是幻影般消失！」

    「啊……那个我好像也听过。『探知』也捕捉不到，菲尔迪老师也烦恼地说，如果不是幽灵，那就是非常厉害的魔导士。」

    「咦～就像七大不可思议的『铁锤魔女』？」

    「会把学生抓去做实验的那个传闻吗？」

    「讨厌啦～！」

    「好可怕～！」

    用不着侧耳倾听，喜欢嚼舌根的高亢嗓音在自习室中回荡。

    随着其他学生们觉得碍事的视线集中，学姐们也纷纷红着脸离开……

    「刚才她们聊的，在『水班』也有人在传吧？要偷偷溜进『大图书馆』，就算是高年级生也很难吧……」

    我对一旁的爱尔菲轻声说，同时在脑海中摊开学院的地图。

    利加甸魔法学院大致上区分为「第一校舍」与「第二校舍」。

    我们这些低年级的魔导士学徒使用的是「第一校舍」。

    而高年级的魔导士主要使用「第二校舍」。

    「大图书馆」位在「第二校舍」。

    有本事溜进去的人，我觉得如果不是高年级生，要不就是老师们而已吧……

    「爱尔菲怎么想？真的有幽灵吗？」

    「嗯……也许吧。」

    对于学院整体正热烈讨论的传闻，爱尔菲的反应非常平淡。

    她不感兴趣般，只管快速翻动在桌面上打开的书籍，不停往下读。

    ……奇怪？

    我记得爱尔菲在孤儿院时明明就很怕幽灵才对……

    在养父与我面前哭出来的情景在脑海深处苏醒。

    难道爱尔菲也到了不怕幽灵的年纪了吗？

    「话说爱尔菲，你从刚才就在读什么？」

    一看就知道，摆在我身旁的书并非一年级的教科书。

    上面记载着大量的艰涩文章与复杂的魔法阵。

    听了我的疑问，爱尔菲砰的一声阖上书。

    「……很难懂的书。在书架上看到就随手拿来读。」

    「是喔？」

    「嗯。看了也看不太懂，我把书放回去。」

    爱尔菲对我笑了笑，站起身。

    反应不太自然，与她长年相处的我马上就看出来了。

    爱尔菲离座时，我一瞬间偷看她手中的书。

    书的标题是……《以魔法重现并触发记忆之可行性》。

    看起来是很艰涩没错，但为什么她会挑上这本书？

    「唉，赛尔佛特！」

    「呜哇！」

    爱尔菲的身影从自习室完全消失后，过了一小段时间。

    好几个女学生突然围绕过来。

    「你和爱尔法利亚大人是青梅竹马吧？」

    「爱尔法利亚大人喜欢的甜点或红茶的品牌之类的，你知不知道？」

    「爱、爱尔法利亚『大人』……？」

    突如其来的质问，以及对青梅竹马的「大人」称呼令我瞠目结舌。

    原来除了尤里乌斯，还有人这样称呼喔……

    「我们想和爱尔法利亚大人变得更亲近！」

    「甚至超越朋友而成为独一无二的死党！」

    「不然帮忙提东西或跑腿也可以！」

    「那种高贵气氛简直难以置信出自平民！啊啊，爱尔法利亚大人肯定是圣女毕欧拉大人再世！我们要结为亲卫队，亲自守护圣女大人！」

    ……简单来说，似乎是这么一回事：

    兴奋的她们都是同年级生，似乎十分崇拜爱尔菲。

    爱尔菲在我面前虽然一如往常，但是在大家面前似乎扮演着「资优生」。

    其他学生找她讲话时，总是笑脸盈盈、闪闪发亮地与人对答。

    之前她说过什么「我要当圣女～」……原来是认真的啊。

    话说喔，各位难道都忘了与席翁决斗时的「孩子王爱尔菲」吗……？

    「先撇开是不是圣女大人再世，爱尔法利亚大人肯定能成为学年顶尖！我们想趁现在先营造派阀！」

    「我们想结交才华洋溢的那位大人。运气好也许能捡到一点好处……！」

    同级生们无意间脱口说出真心话，我不禁傻眼，同时眼神四处游走。

    和刚才的学姐们一样，我们正被周遭的学生投以白眼！

    「唉，所以你就告诉我们爱尔法利亚大人的喜好嘛！」

    「以前的往事也好！」

    「往、往事喔？呃……」

    看这状况，满足她们的好奇心，会比较快收场吧。

    除了非常尴尬之外，被她们的魄力所震慑，我正要开口时──

    （……奇怪？）

    不知为何，我想不起「往事」。

    不，正确来说并非如此。我能举出相关话题。要多少有多少。

    但是那一切都「客观」得叫我吃惊，完全没有实感。

    爱尔菲的笑容、哭脸、喜欢的东西与讨厌的东西，我明明了若指掌──

    却又突然觉得，好像是在阅读「别人的日记」──

    仿佛与爱尔菲的回忆之中，其实「我」并不存在似的──

    「唉，别卖关子了，快点说嘛！」

    好像有人对我说话。但是我无力回答。

    这是什么感觉？好恶心，头好像快裂了开来，好像有东西要从中蹦出来了。那又会是什么东西？

    可是这种恶心的感觉，以前好像也曾体验──

    「你们在做什么！」

    就在这时。

    传来足以将失常的我的脑袋恢复正常的厉声斥喝。

    刚才吵闹的同级生、投以白眼的其他学生都不禁肩膀颤动的尖锐怒气。

    是爱尔菲。

    也许是还书之后连忙赶回来了，又或者是察觉我遇到什么事了。

    呼吸急促、肩膀上下起伏的她，回到了自习室的入口。

    她跑到僵住的同年级生面前，闯进我与对方之间，把我挡在背后。

    「以后不要再做这种事！」

    「爱尔法利亚同学，你误会了，我们只是──」

    「我说不准！」

    「噫！」

    爱尔菲的怒意非常强烈。

    我也不禁屏息，女学生们也吓得缩起肩膀。

    爱尔菲是真的勃然大怒，就连我也不曾见过。

    「……威尔，我们走！」

    爱尔菲的手立刻帮无法动弹的我收拾书本与文具。

    收拾了读书用品后，她握住我的手，拉着我站起身。

    走过真心感到沮丧而垂头丧气的同级生身旁，来到自习室外。

    「爱、爱尔菲……刚才，我……」

    「不是的。」

    「咦？」

    「威尔没有不正常。不是那样。威尔还是威尔。」

    仿佛已经理解了我想说的话，爱尔菲抢先打断我的话。

    不让我说出原本想说的「不对劲」。

    「威尔一直都是我最喜欢的威尔。」

    朝着前方不停迈步的背影这么说。

    我不晓得爱尔菲现在正露出什么表情。

    但那只小手倾诉般，伸过来握住我的手。

    温暖与安心。

    现在的我……只能相信这些。

    「动作要快一点……」

    非常漂亮的天蓝色秀发在眼前摇摆。

    从那隙缝之间，我好像听见了夹带焦躁的话语自朝着前方的唇间流落。

    虽然我一度对自己产生怀疑，陷入「不稳定」的状态。

    但学院生活变得非常忙碌，如果我不马上「稳定」下来就跟不上进度。

    由于迷宫探索开放了，「学科」「术科」「实习」的课程也全部同时展开。

    「早晨」是「学科」的抄写板书与「术科」的魔法训练。

    「白昼」则是「实习」的怪物讨伐。

    「夜晚」如果不仔细复习与预习，下一个「早晨」就会迎来悲惨的开端。

    所以我也只能成天对着书桌，绞尽全力用功读书。

    为了不被其他学生抛在后头，为了能继续待在爱尔菲身边。

    坦白说，我也想向爱尔菲商量在实习事发生的那件事。

    但是爱尔菲似乎不想提起。

    我有一次想提起时，她还抱住我的头，把我压倒在床铺上。

    我只能呜呜低吟，任凭青梅竹马和床铺联手把我压成三明治，拿她一点办法也没有。

    我面红耳赤，险些窒息，只能放弃。

    「『塔』……目前指的是『上院』……总之为了登上『魔法师之塔』，除了取得学分之外还有其他办法。那就是『创作新魔法』。」

    追赶课程虽然辛苦，但绝非单纯劳累，也有求取新知的乐趣。

    新知识不停累积的日子中，瓦克纳老师某天这么说：

    「尚未登录于『魔法师之塔』的魔法会被视作『新魔法』，学生的价值也会受到承认。跳过魔法学院的毕业课程，简单说就是能跳级……可说是通往至高五杖的捷径吧。」

    得知这门路，我和同学们发出惊叹声的同时，心里单纯觉得肯定很难。

    因为那就等同于要自己去办到教科书上也没写的事。

    对光是学习教科书的内容就耗尽心力的我来说，实在不可能。

    但是……这么说明的同时，瓦克纳老师一直注视着某一处。

    那就是爱尔菲，她正偷偷阅读并非教科书的厚重书籍。

    「……『魔源学史』突袭测验，合格。给予威尔．赛尔佛特１学分。」

    取得学分的相关考试，也在各课堂开始。

    爱德沃老师突然发下考卷时让我吓到（大家都发出惨叫，我和爱尔菲勉强取得学分）。

    「学科」、「术科」、「实习」。在三种课程中，知识与力量天天都受到考验。

    让我觉得学院生活真的起跑了。

    而我用尽全力勉强追赶课程。

    拿到的每个「学分」都是梦想的碎片。

    老师说拿到７２００就可以了，但是就连１个学分都不能浪费。

    我既不是贵族也不是天才。绝不能误会自己不同于旁人。

    也不晓得是不是这样告诫自己收到成效。不过──

    威尔．赛尔佛特：学分数４３

    爱尔法利亚．赛尔佛特：学分数４３

    我和爱尔菲一起通过了所有的测验。

    虽然许多都是「术科」课程，但目前为止我还能顺利过关。

    这样下去梦想也许会实现。也许能看见「夕阳」。

    我这么想着，与爱尔菲一起为彼此庆祝，相视而笑。

    于是──「那一天」到来了。

    「今天的『术科』测验将集合所有班级一同进行！」

    四之月、十八之日。第三周「水之曜」。

    那一天的天空一如往常般蔚蓝。

    左上角开始出现缺角的「大结界」的俯视下，今天我们也聚集在教室。

    「……由于参加学生的人数问题，这次会分组进行！一半到『演练场』，另一半则移动到爱德沃老师所在的地下教室！」

    除了测验各属性的专门能力之外，「术科」测验会召集各班级进行。

    就像第一次的「实习」那样。

    不过这还是第一次将班级拆成两边。

    校舍外的「演练场」就如其名，是进行「术科」课程的设施。

    为了试射魔法，建得相当广大而且牢固。

    （我们这学年的人数应该能勉强容纳才对啊……）

    如果场内太过拥挤，一旦魔法失手了可能有受伤之虞。

    考虑到这一点才特地把班级拆开吗？我只是觉得有些纳闷，但还能理解。

    更让我觉得疑惑的是……

    （一次也不曾和瓦克纳老师视线对上。）

    平常总会发生几次，但今天我与瓦克纳老师一次也不曾四目相对。

    像是被线紧紧缝住般，他只是低着头注视手边的名册。

    心里似乎有所纠葛。

    「威尔……」

    「没事的，我会加油。一定通过测验，再去迎接你。」

    我和爱尔菲被分到不同场地。

    爱尔菲看起来有些寂寞，好像也有点不安。

    所以我稍微逞强，拍拍胸脯向她保证。希望能让爱尔菲能够放心。

    爱尔菲虽然依依不舍，最后还是点了点头，松开捏着我袖子的手。

    「……接下来将要进行测验魔法威力的『术科』测验。各位，要以自己的属性魔法破坏水晶抵块。」

    爱尔菲要前往「演练场」，而我朝地下教室移动。

    爱德沃老师等候的教室中，所有的桌子都已经被撤走，中央处飘浮着数颗水晶球。

    水晶抵块是只要注入一定水准的魔力就会碎裂的魔道具。

    这次的测验是只要我们施展的属性魔法足以破坏水晶，就算是合格。

    简而言之，就是测验当下的魔法威力。

    非常单纯，也因此无法蒙混过关。

    考验学生至今为止累积了多少魔法的技术。

    我一直以来和爱尔菲练习魔法……我要相信自己。发挥自己当下的全力……

    「使用的魔法仅限于各属性的低阶魔法。禁止使用三唱节以上的咏唱。每次五名上来测验。那么……测验开始。」

    表情紧张的学生们排成五列，同时开始咏唱咒文。

    分配到这教室的是水、土、风的班级。虽然看起来没有干劲，那位珂蕾特也在场。

    学生们接连击出水流、岩弹、强风。

    每当水晶抵块被破坏，爱德沃老师便轻挥短杖。

    新的水晶抵块自木箱飘起，移动至教室中央补充。被击碎而又补充。

    在两次受测机会中无法破坏水晶的学生显得十分沮丧。

    见到同级生垂着脸，失意地缓步走向教室后方，我感到呼吸有所紊乱。

    我可不能变成那样。同时也为了让爱尔菲安心。

    我与紧张战斗。心脏一如往常跳得飞快。但是没问题。那股「热」仍在胸中。

    寄宿于胸口的「热」仿佛正迫不及待要奔驰过我的右臂。

    我在脑海中再三念诵咒文，将一直握在手中的短杖抱在怀里。

    这时，爱德沃老师似乎瞥了我一眼。

    「呼～……水啊，侍奉吧！」

    这下轮到我了。

    最后剩下多出来的两名学生与我。

    一度吸气，嘴唇依照习惯描绘出至今以来最熟稔的咒文，唱出魔法名！

    「青流侍者！」

    「热」自胸口奔腾而出，穿过名为短杖的喷泉孔，猛然喷发。

    强劲的水流精准命中水晶抵块──成功破坏！

    灰色水晶球无法承受魔法威力，化为细碎裂片。

    「成功了！」

    一次就成功！这样又能拿到「学分」了。

    这么想的瞬间──影子覆盖了我。

    （咦？）

    怒目圆睁的爱德沃老师一把抓住了我。

    「不准动！」

    「呜？」

    持杖的右手被老师一把向上拧，拉高到我的双脚几乎悬空。

    目睹爱德沃老师突然的行动，以及几乎被吊在空中的我，教室中时间停摆。

    其他学生都表情惊讶，毫无例外将脸转向我们。

    「果然！我就知道！那一天，我在这里感受到的『异状』果真不是错觉！」

    「爱、爱德沃老师……？」

    「『属性检查』的那天，你竟敢欺骗我啊！」

    怒斥之声，炙热通红的自尊发出的呐喊，打向我的脸颊。

    手腕被紧紧抓住的痛楚令我表情扭曲。

    短杖自手中脱落，坠落在地。

    怎么回事？老师在说什么？搞不懂究竟发生了什么事。

    我满脸疑惑，但爱德沃老师不理会我的话，呐喊：

    「就是你吧！『爱尔法利亚』！」

    老师的右手就这么伸向我的制服胸口处──将「那个」扯了出来。

    我一直挂在脖子上的爱尔菲的护身符。

    「苍泪坠饰」──！

    「让赛尔佛特施展魔法的人，就是你！」

    「………………咦？」

    我不懂老师到底说了什么。

    整个教室肯定也是。

    其他学生愣愣地看着爱德沃老师。

    珂蕾特则以阴暗空洞的双眼注视我。

    而「苍泪坠饰」暂时屏息般，一瞬间闪烁。

    「明明能发动属性魔法，但却无法使用共通魔法，这种人根本不存在！既然能对外界造成影响，不可能无法知觉内在的魔力干涉！如果真的有这种人，唯一的可能性就是『自外界接受魔力供给』！」

    「咦───」

    「是你透过这副坠饰注入魔力，让他重现你自己的魔法！表面上则是假装这个男的自己发动魔法！」

    爱德沃老师的愤怒与呐喊的内容，渐渐渗透脑海每个角落。

    但是理性拒绝去理解。

    不愿被逼向绝望的断崖，嘶声力竭地抵抗。

    这种事情怎么可能。

    我其实根本无法施展魔法，一直以来只是「借用」爱尔菲的魔法。

    如果真是这样，我和爱尔菲一起钻研魔法，一起看「夕阳」的梦想也──

    「你居然还瞒过了我们这些学院教师的眼睛！将魔法的美梦，赋予毫无素质之人！『荒唐』……！而且办到这种事的，竟然是个年仅十岁的小女孩……？」

    ──虽是假象，让「无法使用魔法」的人施展魔法，根本是史无前例。

    表情骇人的爱德沃老师屡次重复这句话。

    老师放开我的右手，从我的脖子扯下了坠饰，他的眉心紧蹙到痉挛。

    像是激动难耐，又像是公正评分，却又有如承认「败北」。

    「你也是教人愤恨的『天才』吗……！」

    爱德沃老师灌注了种种感情，唾弃般说出「天才」这字眼。

    「……不是……不是这样，我……」

    我好不容易蠕动嘴唇，只这么说。

    勉强挺住了几乎跌向地面的腰，吐出不成字句的片段字眼。

    爱德沃老师依旧眉心紧蹙，将掉落地面的短杖扔向我。

    「那你就当场咏唱。由你来纠正我，告诉我当下烧灼此身的焦热，只是我的误判！」

    「……！」

    我握紧短杖，咬紧牙根摆出架式。

    朝着仍然飘浮于教室中的水晶块，我开口咏唱。然而──

    「水啊，侍奉吧！……呃？」

    咒文毫无回音。

    寄宿于胸口的那股「热」，曾经响亮撼动世界的咏唱，「不起作用」。

    「水啊，侍奉吧！冰啊，奏响吧！水啊、冰啊！……！侍奉吧！奏响吧！」

    呐喊几次也一样。

    重复几回也相同。

    仿佛原本就是如此，只剩空洞的呐喊声回荡。

    「青流侍者！苍冰诗人！────……啊。」

    沉默成了一切。

    愚昧而无法纠正，无能为力的寂静就是我拥有的一切。

    绝望从指尖开始啮咬我的手脚。

    身体再也无法抗拒，落向地面。

    无力的双膝坠地。

    ──不是的，不是的。

    只有「苍泪坠饰」反复闪烁，好像正对我这么说。

    「咦……？什么意思……？」

    「老师说那家伙之前使出的魔法，全都是爱尔法利亚同学施展的……」

    「真的能办到这种事？太夸张了吧……」

    「不过先等一下……既然这样，那个平民使不出魔法……？」

    时间一度停摆的教室响起了嘈杂声。

    怀疑的目光、侮蔑的声音、失望与愤怒的气氛，朝着此处集中。

    满脑子空白的我无法做出任何反应。

    「……身为教师我必须追问。这件事与你自身的意志有关吗？是你明知爱尔法利亚的特异之处，而选择这种『作弊手段』吗？」

    只盯着地面的视野中，出现了爱德沃老师的鞋尖。

    老师尽可能平心静气却失败的责问，甩在我脸颊上。

    我愣愣地缓缓仰起下巴，仰望俯视自己的双眼。

    「……我没有……」

    我只能吐出这种话。

    「我没有……我没有、爱尔菲也没有……我们没有作弊！」

    我只能发出听起来纯属开脱的焦急呐喊。

    我猛然扑上前，从爱德沃老师手中夺回「苍泪坠饰」，拔腿奔驰。

    不理会直刺在背上的厉声制止，我冲出了地下教室。

    「爱尔菲……爱尔菲……！」

    将坠饰紧紧握在掌中，一次又一次呼唤无比重要的名字，只管跑过走廊。

    想见爱尔菲。想向爱尔菲确认。想要她亲口告诉我：

    没有这回事，老师说的那些都是骗人的喔。

    我(威尔)能施展「魔法」喔。希望她像平常那样对我微笑！

    我发狂般奔驰。不理会喷出的汗水，跑过学院内。

    远方传来了物体崩塌声。视野远处泛起烟尘。

    搞不懂发生了什么事。不管是怎么了，目的地也不会改变。

    所以我冲进了爱尔菲所在的「演练场」──下一个瞬间。

    巨大而美丽，而且比什么都残酷的「冰鸟」已然降临该处。

    「────────」

    照向脸庞的苍蓝光芒，以及令肌肤颤抖的寒气，让我失去了言语。

    「演练场」的屋顶已经不见踪影。

    也许是因为那只「冰鸟」现身，高度十公尺以上的屋顶崩塌，蓝天映入眼中。

    「大结界」的光芒犹如祝福般洒落，飘浮空中的「冰鸟」翅膀闪闪发光。

    「……骗人的吧……」

    不知谁呢喃道。将目睹冰鸟的任何人都会怀抱的战栗之情化为言语。

    地面上有个巨大的魔法阵。

    周遭则是崩塌屋顶的残骸。更外围的是吓软了脚，或是呆站的众多学生。

    瓦克纳老师似乎施展了魔法保护学生不被瓦砾砸伤。

    所有人都抬头仰望飘在头顶上的压倒性象征──雄伟的「冰鸟」。

    席翁在场。他愣愣地呆立，虚脱无力。

    尤里乌斯也在场。他瘫坐在地上，脸色苍白。

    金发的少女在场。眼眸映出绝望，失去了斗志。

    雷电纹样的短杖自她手中滑落。

    发出清脆的喀啦声响，在地面上愈滚愈远。

    所有人都理解了，自己与「产出那个的人」，并不相同。

    「……爱尔、菲……」

    「威尔……！」

    爱尔菲也在。

    在「冰鸟」下方，魔法阵的中心，她捂着胸口，瘫坐在地面上。

    我这时终于察觉了，遍布地面的魔法阵是什么。

    为了学习而阅读学院藏书时，只见过一次的魔道具「梅尔赛德斯之镜」。

    又称「强制发动魔法阵装置」。

    将移动至阵上的魔导士的「魔法素质」实体化，以魔法形式展现。

    换言之，那只「冰鸟」正是爱尔菲身上的「素质」，也是「魔力的绝对量」。

    肉眼可见的「才华」。

    这也是课程的一部分？骗人。不可能。怎么可能有这种蠢事。

    这不是爱尔菲自愿的。

    一定是有人将魔法阵暗藏于地面，隐瞒爱尔菲，强行抽出她的力量──

    「使用像是以计谋陷害您的方法，非常不好意思，爱尔法利亚『大人』。然而，有此必要在众人眼前揭发真相。」

    就在这时，说话声从我背后投出。

    我的肩膀猛然一颤，转头向后，见到伊凡老师现身于「演练场」。

    「是的，就如各位所想。今天正是正式发表的『纪念日』。向『塔』，不，是向整个魔法世界宣告您这般『绝对的才华』已经诞生，为了伟大冰姬举办的庆典！」

    黏腻的口吻，以及带着相同黏度的眼神。

    第一次有喜悦的笑容让我感到「恶心」。

    伊凡老师在话语中注入狂热，高高举起短杖，向左右两侧释放「光芒」。

    「光芒」是比我的拳头还小的银色球体。

    翅膀般展开一对魔法阵，环绕着巨大的「冰鸟」般浮游。

    球体的魔道具上，形似「眼」的宝玉同时于半空中投映魔法影像。

    「那是……爱尔菲？」

    影像中映着好几名少女。

    在阴暗的巨大书库中，披着斗篷盖住头部，偷偷摸摸地阅读书本的女孩。

    然而一被巡逻的老师发现，便化作一阵挟带冰片的风，融化般消失。

    还有其他类似的影像展开在空中。

    「这些影像是我记录的，『发生于同一时刻的事情』！换言之，在相同时间、不同的场所，相同模样的少女有好几人同时存在！当然了，这并非幻象！拥有确切的实体，拿取学院的藏书，搜集自己想要的知识！她们确确实实曾经存在该处！」

    我自然理解了伊凡老师想说的意思。

    遭受打击的同时，明白了那「传闻」的真相。

    「没错，爱尔法利亚大人正是连日来蔚为传闻的『图书馆幽灵』！而使她能够办到的──正是史无前例的『分身魔法』！」

    在自习室听闻的「图书馆幽灵」，原来那出自爱尔菲之手吗？

    爱尔菲自创的分身魔法「白色艺术」。

    真正的爱尔菲待在男生宿舍的我房间的同时，她们一直在外头活动。

    每晚入侵大图书馆的不是别人，正是「爱尔菲的分身」！

    「幻影魔法虽种类繁多，但是创造出能与本体发挥同等能力的『高等分身』，这种魔法史无前例！年仅十岁的她，只凭独学便创造出如此精湛的魔法！」

    听见伊凡老师的结论，刚才为眼前情况而目瞪口呆的魔导士们顿时惊声四起。

    许许多多的学生，以及包含瓦克纳老师在内的教师，都为之震惊。

    「意思是……创造新魔法？现在马上就能进『塔』了？」

    「太厉害了！太了不起了！」

    「谁能比得上啊……谁也赢不了……才华差距太大了……」

    惊愕化为兴奋。

    未知转为畏惧。

    学生们的惊叹声化为敬畏的漩涡，撼动半毁的「演练场」。

    至于身为漩涡中心的爱尔菲，仍然无法动弹。

    「威尔……不是的……不是那样……！」

    也许是魔力被「梅尔赛德斯之镜」强行抽出造成的反作用，身体无法动作。

    现在她仍一只手按着胸口，绞尽力气想起身。

    另一只手则伸向我，甩开周遭的欢呼，只注视着我一人。

    然而我却动弹不得。

    太多事情接踵而来，身体和心灵都无法负荷。更重要的是，我被打进了谷底。

    不借爱尔菲之力就无法施展魔法的事实。

    爱尔菲隐瞒拥有如此强大才华的真相。

    能创造壮丽「冰鸟」的她，与什么也唤不来的自己。

    彼此之间的对照如此鲜明，悬殊的力量差距化作一道深沟，横在我们之间。

    「创造新魔法的伟业！以及这『冰鸟』所示的无人能及的才能！我身为一介维护世界的魔导士，在此正式举荐！」

    伊凡老师的声音，不，他的「演说」仍未结束。

    伸展双臂，深感荣耀而浑身颤抖，面露笑容，抬头仰望「冰鸟」。

    他朝着「冰鸟」背后更遥远的苍穹，放声说道：

    「推荐爱尔法利亚大人，成为新的『至高五杖』！」

    世界为之屏息。

    无论是我、爱尔菲、学生或老师或学院，听闻这句话的万物都暂停呼吸。

    「不知您意下如何，伟大的至高五杖！光之皇王啊！」

    唯一的例外是，于破洞屋顶另一侧可见的「塔」。

    仍飘浮空中的「冰鸟」的上方，与银色球体不同的「金色球体」高挂该处。

    也不知何时就在那里，听闻了这一切的黄金之眼，抛下一句话。

    「静候审议。」

    威严十足的老人嗓音响起后，金色球体飞远了。朝着「塔」而去。

    伊凡老师面露得意的笑容。

    周遭众人缓缓理解了刚才于眼前发生的对话，激情随即迸发。

    「……刚才的声音，是『光皇之杖』大人？」

    「至高五杖中的最强之杖……爱尔法利亚同学已经受到认可了吗？」

    「虽、虽然还没确定……真的能办到吗？成为下一位至高五杖！」

    「她还是学院的一年级生耶？」

    「难以置信……」

    「太、太厉害了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    欢呼声顿时迸发。

    不分男性或女性，学生或老师，都因为眼前事件的重大意义而激动不已。

    大家都明白了。

    只要一切顺利，世界就要改变了。

    新的「至高之杖」即将诞生，改写历史。

    那我呢？

    爱尔菲已经一个人就能登上「塔」。

    就算没有我，独自一人也能登上「塔」的至高之巅。

    那么，只能在这欢呼声外侧愕然伫立的，现在的我──

    「费了好长一段时间啊，带顽固的爱尔法利亚大人登上这舞台。」

    比魔物更可怕的声音，从我后方传来。

    「其实她一直很抗拒啊。不愿意上『塔』。说什么要和你永远在一起这种愚蠢的话。」

    修长而阴暗的诡谲影子与我的影子重叠。

    「你能相信吗？要背负起魔法世界的未来的尊贵才华，差点就要因为『无价值的石子』在无人知晓的地方腐朽了。真教人无法接受，你也无法接受吧？」

    异样温热的大人双手，搁在我的双肩上。

    「所以我强忍着不快与恶心，把你叫到魔法学院来。为了把她带到此处。纯粹只是为了要让公主清醒，让她明白心目中闪闪发亮的宝石只不过是无价值的石子。」

    呼吸颤抖。心跳急促。牙齿咬不紧。

    摆在眼前的「另一个真相」，不想知晓的「残酷的现实」开始破坏我的心灵。

    「明白自己的无知了吗？理解自己的罪孽了吗？──我绝不能允许『你这种家伙』糟蹋那份才华。」

    与我渐渐崩裂的心灵互相呼应般，龟裂顿时爬满「冰鸟」全身。

    维持抵达极限。魔力开始散逸。

    冰之躯体在声响中碎裂，洒落美丽而虚幻的闪亮冰尘。

    瞪大双眼的她与我之间，泪光般的苍蓝光点渐渐飘落。

    最后，伊凡老师在我耳边呢喃：

    「你已经没用处了。滚吧，『无能者』。」

    这成了致命一击。

    「无能的烙印」成了最后一根稻草。

    已经龟裂的心灵碎裂四散，我听从剩余的冲动，拔腿奔跑。

    「威尔！」

    背对依旧赞赏不止的欢呼声，也不转头回应她的呼唤。

    发出不成声的呐喊，逃离背后的一切。

    「威尔，等等！」

    爱尔法利亚绞尽剩余的少许气力，站起身。

    鞭策还站不稳的身体动作，追向少年的背影。

    「哎呀，您要去哪里呢？爱尔法利亚大人？您的荣光马上就要揭幕了啊……」

    不理会伊凡的话语，从他身旁一口气跑过。

    虽然很想把他冻成冰块，比起那种家伙，爱尔法利亚还有更重要的事务。

    一直以来百般呵护，必须永远守护下去的男孩现在遍体鳞伤！

    ──一切都被拆穿了！

    自己的行径、隐瞒的事情，全被威尔发现了。

    想得太天真了。

    凭自己的本事，一定能假装「威尔能施展魔法」。

    骄傲地以为，自己连魔法学院的教师都能瞒骗。

    沦落为自信的奴隶，深信能骗过他们的眼睛，达成「自己的目的」。

    事实绝非如此。

    爱德沃与瓦克纳远比想像中更优秀，自己的「小把戏」已经被看穿了。

    就连伊凡也识破了，甚至还监视了「分身魔法」的行动。

    爱德沃识破了威尔的魔法的秘密，在那瞬间。

    意识与「苍泪坠饰」相系的爱尔法利亚忍不住惊慌。

    因此没有注意到藏在地面的「强制发动魔法阵」，就这么误入陷阱。

    今天将威尔与爱尔法利亚分隔两地的测验，就是伊凡等教师的计谋。

    （都是因为我，害威尔受伤了──！）

    在心中呐喊着后悔。

    尽管事到如今已经没有意义，但也只能呐喊。

    爱尔法利亚冲出欢声雷动的「演练场」，她对威尔的位置了若指掌。

    他还握着「苍泪坠饰」，因此他的悲伤心情也传了过来。

    爱尔法利亚迈步奔驰。好几次险些跌倒，追逐少年的踪迹。

    一直、一直奔跑下去，最后抵达的是离开魔法学院的外界。

    魔法学院宿舍周边的广大森林。

    「呜啊啊啊……！啊啊啊啊啊……！」

    威尔双手撑在偌大的树干上，独自一人哭泣着。

    咬着牙想忍住哭声，流着大颗的泪水。

    「威尔……！」

    爱尔法利亚一度停下步伐，但还是跑上前去。

    爱尔法利亚做好了心理准备。

    是自己欺骗了他，斥骂也许会迎面扑来。

    但是，并非如此。

    「对不起……对不起，爱尔菲……！」

    威尔道歉了。

    「我使不出魔法……没有资格站在你身边……对不起……！」

    诅咒着没有才华的自己，为无法实现「约定」的自己而绝望。

    同时他对爱尔法利亚不停道歉。

    爱尔法利亚听了，眼角也浮现泪光。

    「别道歉……威尔！」

    见到威尔边哭边道歉，爱尔法利亚也哭着拥抱他的背。

    「没事的！我会一直陪在威尔身边……！」

    对不起、对不起。

    自己也一次又一次道歉，紧紧搂着他。

    希望两人的悲伤能就此消融。

    像是以那微弱的温暖，舔拭彼此的伤口。

    少女与少女的呜咽声彼此混合，回荡在孤寂的森林中。

    即便上空的「大结界」的光转弱，从「白昼」转为「夜晚」后也不变。

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