NARUTO 火影忍者烈传系列第三卷鸣人烈传漩涡鸣人与螺旋的天命三章

    「你被无人机袭击了？」

    听完鸣人讲述事情经过，鹿丸难得露出了动摇的表情。这也是难免的。能够使用高能量准分子雷射发动攻击的无人机，并不是个人有办法独自开发的东西。必须要有方介那种等级的科学家，或是有国际研究机关当后盾，才能开发出那种危险的武器。

    「我确认一下，你没有感受到查克拉的气息吗？」

    「完全没有。我用白眼确认过了，不会错的。」

    鹿丸发出沉吟，用手托住下巴陷入思考。

    「我去找方助博士商量一下，看他有没有听过哪边有开发战斗用无人机的消息吧……不，干脆直接去问傅立叶，想办法套他的话。」

    「想办法套他的话……你要怎么做？」

    鹿丸往天花板瞄了一眼。设置在中央的甜甜圈型机械，乍看之下是火灾警报器，但其实是方助开发的窃听器侦测装置。鹿丸确认异常侦测灯并未亮起，便压低声音说道：

    「关于阶之国暗杀未遂事件……幕后黑手有可能是贤学院。」

    「什么!?」

    「根据暗部取得的情报──实行犯畔亚纳尔有跟傅立叶接触过。」

    鸣人皱起了眉头。

    「……你说贤学院是幕后黑手，是否有确切的证据？」

    「要是有证据，那早就派忍者出动了。就是没有才困扰。」

    关于烈陀国的相关文献解读，木叶正在寻求贤学院的协助。当然，他们并未说出鸣人的病况，但这依旧是一次危险的接触。

    鹿丸皱起眉头，双手抱胸。

    「不知道对方到底是敌是友的状况下，实在不想再让他们得知多余的情报……但关于古代文字解读，贤学院是最顶尖的。光靠我们无法分析烈陀国的相关资料，只能够拜托他们了。」

    今天早上，鹿丸收到了贤学院解读小组的邮件。那是卡卡西送去的资料的解读结果。里面包含了六道仙人治疗疾病的具体记载。

    六道仙人罹患怪病，来到烈陀国之后，遇见了天文学者塔塔禄。

    他与塔塔禄一同疗养，但病情仍继续恶化。

    某天晚上，塔塔禄看见陨石从天而降，往地面逼近。

    六道仙人单手挡下了飞来的陨石，让陨石裂成两半。

    陨石裂开后的碎片，飞洒在六道仙人身上。

    于是，六道仙人长年来的疾病，不久之后就痊愈了。

    天降的陨石不仅能使查克拉活化，还具有惊人的力量。

    塔塔禄把那种力量源头的物质，命名为『极粒子』。

    此外，为了避免人们争夺这种力量，他把一半的极粒子藏在『降临地面之空』，另一半的极粒子藏在『环绕不离之星』。

    目前的时代，极粒子受到众星排列而成的道标守护，处于沉眠之中。

    要是有人罹患了六道仙人的疾病，一定会想要寻求极粒子的力量。

    如此一来，应该就会来到那片土地寻求那股力量。

    想要知道极粒子所在之处的人，就去烈陀寻找天体绘图吧。

    ──简单来说，六道仙人把『极粒子』隐藏在『降临地面之空』与『环绕不离之星』。只要得到『极粒子』，应该就能治好鸣人的病。这段文章的内容，鹿丸已经派出老鹰去通知卡卡西和小樱了。只要调查进行顺利，他们应该能够送回更多线索。如果资料是以古代烈陀语写成，鹿丸应该也会愿意承担风险，请贤学院帮忙解读。

    鹿丸平时慎重，会特地选择这种有风险的行为，并不像他的作风。他是为了鸣人才这么做的。

    鸣人认为是自己害身边的人必须要走险路──咬着嘴唇露出不甘心的表情。看到这一幕，鹿丸突然露出无奈的笑容。

    「不要一脸烦恼的样子啦。这样一点也不像你。」

    「……我才没有。」

    鸣人慌忙移开眼神，但依旧在无意识间噘起嘴唇。

    他当然很在意自己的病情，但自己完全无能为力，更让他感到烦躁。以前的鸣人一定二话不说亲自前往烈陀国，寻找治病的方法。但现在的鸣人却办不到。

    第七代火影要是因为私人原因而长时间不在村子里，这种事他不能接受。成为火影后，能做的事多了许多，但同时也产生了很多不能做的事。立场是很沉重的。

    「你不要想太多，就跟以往一样，以火影的身分好好工作吧。这对村子来说，是最重要的。」

    「嗯。我知道啦……」

    鸣人把堆在桌子角落的文件拉了过来，手托着脸颊。胸口深处突然传来一阵轻微的刺痛，他以为又发作了，正准备要应变，但结果并不是发作。不管过了多久，刺痛都没有转变成剧痛。那种沉甸甸的感觉伴随着焦躁感，一直在内心深处不停拉扯着他。

    「鹿丸，我说啊……」

    「啊？」

    「如果……」

    如果我失去了查克拉……该如何继续保护村子？

    鸣人话讲到一半又吞了回去，试图寻找「如果」后面可以接什么话。

    「……如果……无人机要袭击的或许不是我，而是跟在我身边那个叫千晴的研究员呢？有没有可能？」

    鹿丸稍微思考了一下。

    「如果贤学院真的是幕后黑手，那就有可能。她跟贤学院有关连吧？」

    「不只有关连，她似乎是贤学院底下的科学家。但不知道为什么她不在贤学院的设施里研究，而是一个人在民宅的地下室进行实验。真的很奇怪呢。」

    「但那栋房子被无人机破坏了吧？她现在在哪里进行研究？」

    鹿丸随口一问，鸣人却吞吞吐吐地回答「嗯～……」，视线也开始游移。

    「……我跟认识的科学家商量之后，对方愿意提供研究室给她使用。」

    「你有认识科学家吗？」

    鸣人说出那位科学家的名字后，鹿丸的脸部表情彷佛像是抽筋一样。

    午后。

    鸣人之前答应要协助千晴的实验，就去了她的新实验室一趟。

    新实验室位于铁桥底下溪谷的洞窟里，室内单调缺乏装饰。虽然地点并没有什么不好，但愈是走进洞窟深处，空气似乎就感觉变得愈来愈沉重。

    在这里的研究员都是些素行不良的家伙，但他们的实力也确实很坚强。水月、香磷，以及大蛇丸──千晴借用的研究室，正位于大蛇丸的其中一个研究所。

    当然，木叶也并非把那群人放着不管。大和随时在监视他们，观察他们的所有动向。

    「昨天幸好有大和队长来，才救了我们。」

    在这里说话时会有少许回音。鸣人蹲了下来，低声向躲在入口附近岩石后的大和说道。

    「队长，抱歉总是麻烦你……一直把监视大蛇丸的任务交给你。」

    「没办法啊，也没有人可以代替我。」

    从前一任火影的时代开始，就几乎都是由大和一个人负责监视大蛇丸及其党羽。大和本身并不会用吃亏或占便宜的想法去看待任务，但负担确实都集中在他身上。不仅卡卡西，鸣人、鹿丸也多次检讨想改善状况，却一直无法实现。就像大和自己说的，没有人可以代替他。

    感觉外面有人来了。鸣人跳到洞穴顶端，躲在突出的岩石后面。大和则是依旧留在原地。

    「大和先生，辛苦了。」

    对方的脚步相当安静，完全不像是下忍，原来是巳月来了。他似乎是结束木叶丸班的任务后才过来这里。

    大和维持着蹲姿，转过头去。

    「巳月，你来得真早呢。任务怎么样了？」

    「去找失踪的猫以及清扫暗渠。除了慕留人掉进河里以外，其他方面都顺利结束了。」

    「两个都是Ｄ级任务吗？都顺利结束，会不会让你有种不够满足的感觉？」

    「老实说，或许是有一点。由于任务很快就结束了，我就跟慕留人、鹿代、猪阵先去了车站前的汉堡店。」

    听到两人的谈笑，鸣人以复杂的心情望着下方。这种和平的对话──彷佛就像是小学生跟附近的大叔在对话一样。

    巳月最后彬彬有礼地点头行礼，然后就走进了研究所。等脚步声远去后，鸣人才从洞穴顶端下来。

    「……大和队长，感觉你跟他很熟呢。」

    「对啊，毕竟我二十四小时监视这里这么久了。」

    大和自己也露出了尴尬的苦笑，之后表情却突然认真了起来。

    「不过，还是不能大意。大蛇丸最近看起来很安分，但不知道他内心在想些什么。而且，鹰小队那些家伙也都不是好惹的。我还是不会对他们敞开心胸。」

    大和讲话的口气相当凝重，这时香磷也从洞窟深处走出来，前往大和的身边。

    鸣人连忙躲回洞穴顶端的岩石后方。他看到香磷手上拿着一个托盘，上面放着一盘草莓大福以及一杯绿茶，再把那些东西移到岩石上。

    「大和，这给你吃。巳月买草莓大福时也有买你的份。」

    「我不用吃啦。现在正在执行任务。」

    「真是啰唆，巳月特地买给你的，你就默默吃下去吧。你又不是正在减肥的女生……吃完之后记得把盘子拿来还！」

    香磷嘴里念念有词，走回了研究所。

    大和叹了一口气，一脸困扰地看向扑着一层白色粉末的草莓大福。

    「……大和队长，你真的没有对他们敞开心胸吗？」

    「真的没有啦。」

    大和留在岩石后方继续执行监视任务，鸣人则再次前去拜访研究所。

    虽然说是拜访，但毕竟这个地点相当特殊，也不能带着礼品按电铃去拜访。他自顾自走了进去，在四周晃了一圈之后，就遇到了水月。

    「呜哇，第七代火影！我听说你会来，结果你真的来了。没想到你会来这种地方啊。」

    水月的口气轻松，嘴角还沾着白色粉末。应该是草莓大福的吧。

    「千晴在哪里？」

    「在这里在这里。」

    水月先站起来往前走，之后又放慢步调，等鸣人走到旁边后再开始踏出步伐。他爽朗的个性依旧没变，开始随口聊起自己的近况以及本周的天气等话题。大蛇丸今天似乎在另一间研究所。

    「她正在进行的实验……好像是开发查克拉多功能赋予装置？对吧？那很辛苦呢──有太多可以对查克拉给予刺激的模式，要花上很多时间。全部由一个人来做，是很重的工作呢。」

    「你有空吃草莓大福，怎么不去帮她呢？」

    「你怎么知道我吃了大福……其实，我和香磷都有问过她需不需要帮忙。但她都强烈拒绝了。」

    拒绝？

    「为什么又……」

    看到鸣人露出讶异的表情，水月回答「我也不知道为什么？」并若无其事地歪了歪头。

    「有很多研究者想要独占成果啊。」

    研究所占地非常广大。里面有许多房间，在关闭的沉重大门后方，传来了青蛙呱呱叫的声音，又传来了烹煮东西的剧烈声响，感觉实在不太安稳。每次鸣人往门的方向望去，水月都会露出虎牙开心地问「你想看里面吗？」，鸣人听到总是摇头。

    转了好几个弯，进到研究所深处后，水月才停下了脚步。

    「就是这里。」

    走廊的尽头有一道看起来相当沉重的铁门。水月用眼神示意，望向那里。「我先说清楚，大蛇丸其实很少把自己研究室的一部分出借给其他人。你应该不会以为他是平白借给你们的吧？」

    「我知道。」

    鸣人点了点头，推开了大门。

    「那家伙的研究，对大蛇丸来说应该就是有值得这么做的价值。」

    千晴坐在油毡地板上操作电脑，电脑正放在她带来的小桌子上。墙壁边虽然也有桌椅，但如果不是用自己习惯的设备，就会让她无法静下心来。

    千晴驼着背，正在检讨至今为止的实验结果。这时传来了开门的声音。

    「千晴──我来了。」

    是鸣人。

    千晴缓缓站了起来，穿过研究室内一整列不锈钢棚架，走到鸣人面前。

    「辛苦了。」

    「嗯……你眼睛底下的黑眼圈好深啊。」

    「我没睡。因为这里设备很好，实验进展得很顺利。」

    大蛇丸的研究所里，走廊以及入口处都保留原本的岩石，富有野趣。但只要踏进研究室，就会立刻变成近代化设备。墙壁与天花板是发出银色光芒的不锈钢，空调能够以百分之０．１为单位调整湿度，里面甚至还有无菌室。

    受到这些设备的帮助，千晴的研究效率有着明显的提升。比起改装民宅地下室做成的和室，这里在各方面都更加适合研究。而且，这里的面积也大上许多，无论是棚架或是上面的培养皿，数量都是原本的三倍。整间研究室摆满了不锈钢棚架，每一层都被玻璃培养皿塞得满满的，彷佛像是不想要看到缝隙一样。

    在天花板附近，也大方地设置了摄影机。实验状况似乎全都被记录下来了。这代表只要做出成果，大蛇丸就能一起共享。但早在决定要借用大蛇丸的研究所时，就已经考虑到这一点了。

    「快点开始吧！」

    鸣人气势十足地喊道后，打开了护目镜的开关。要确认的培养皿数量明显增加了，他却一句话也没有抱怨，迅速开始进行确认。棚架与棚架之间的间隔很狭窄，对鸣人的体格来说相当不便。

    「对了，水月跟我说过……」

    鸣人踩着棚架下层，双手抓着棚架顶端，往最上层的培养皿看去。同时，他也开始回想起之前的事，开口向千晴说道：

    「你跟他们说不需要帮忙吗？」

    「是的。至今为止，我也都是一个人做研究。」

    「不过，要是请他们帮忙的话，应该能更快完成吧？」

    「不用了。有其他人待在这里，我的压力会更大。」

    「原来是这样啊。」鸣人喃喃自语，看来是接受了，并未再说什么。但过了一阵子，他似乎突然又想到了什么，转过头去面对千晴说：

    「可是你不是找我来帮忙了吗？」

    想到这一点，确实如此。

    她跟别人一起工作会觉得痛苦，所以才独自在地下室研究──但不知道为什么，却可以自然而然开口找鸣人帮忙。仔细想想，还真是奇怪。

    这是为什么呢……

    鸣人不停眨眼思考，之后自己似乎想到了答案，说「啊，是因为那个护目镜很方便的关系吗？」然后就继续开始进行检测工作了。

    啊啊。没错没错，就是护目镜。因为她想要借用护目镜的力量，所以才开口请鸣人帮忙。要不然的话，她不会刻意选择跟别人在同一个空间里工作。

    「……我跟别人待在一起，总是会觉得不舒服。」

    听到千晴的喃喃自语，鸣人露出诧异的表情望向她。

    「你觉得一个人比较好吗？我比较喜欢跟大家在一起。」

    「可是这样还要顾虑别人……一个人不是比较轻松吗？」

    「也是有这种人啦……不过，跟其他人在一起时，也会有很多愉快的事啊。」

    「比如说呢？」

    听到千晴的反问，鸣人的视线望向空中。

    「这个嘛……我现在回想起来还会想笑的，是卡卡西老师刚成为火影那时的事。」

    说到这里，鸣人突然大动作喷笑了出来。以回忆来说，这种笑法还满夸张的。千晴在一旁看傻了眼，鸣人则是满脸笑容，继续说道：

    「……当时卡卡西老师派给我一个讨伐窃盗团的任务，佐助也刚好回到村子，跟我一起参加。严格来说，佐助并不算是忍者，所以是以非正式身分来协助我们。」

    宇智波佐助、旗木卡卡西。竟然在闲聊时随口就提到这些响当当的名字，千晴不禁在内心发出感叹。由于鸣人亲切的个性，让人感觉跟他很好相处，但他毕竟还是第七代火影。

    「敌方的头目叫做『狸狐』，但佐助似乎搞错了，一直把敌方头目叫成『狐狸』……在开作战会议时，他一直把这个名字叫错。大家都发觉佐助叫错了，但由于他平常总是摆出一副酷酷的样子，没人有勇气指正他。但这一点反而更加有趣……」

    「所以当时你们都在忍笑？」

    「应该说，不知道该不该笑。之后，我们就分成两批人马出发。我和牙、小樱，还有志乃在同一个小队。佐助离开后，小樱小声说道『他讲错名字了吧』，然后大家就异口同声说道『对啊──！』『那家伙搞错了吧──！』虽然是在任务中，但大家还是抱着肚子大笑了一场。」

    说到这里，鸣人又忍不住笑意，一边忍笑一边发出笑声。

    「那是很久以前的事了，其他人可能不记得了吧。但我现在回想起来，还是会觉得很好笑。」

    「……这样啊。」

    接下来，鸣人又讲了很多跟伙伴之间的回忆。

    像是在祭与井野的结婚典礼上，丁次大哭了一场，连鹿丸也稍微哭了。

    在除夕时，大家一起玩人生游戏桌游太过投入，等回过神来之后才发现已经跨年了。

    同期同学使出全力拟定作战，想办法要拉开卡卡西老师的面罩，看看他的真面目。

    祭认真用超兽伪画来画了一只猫，结果实在太可爱了，把大家迷得神魂颠倒。

    自己结婚前，请伊鲁卡老师和小樱来教学，拼命练习不擅长的下厨。

    「──我努力练习，只做绝对能做得好的料理。雏田以为我还满会做料理的……但我在让她看到自己做的料理前，其实还有很多料理早已葬送在黑暗之中。像是湿答答的炒饭、马铃薯煮到融化的咖喱等等。」

    不管聊起谁的事，鸣人都显得相当开心。

    不管哪一件事，都是一些微不足道的小故事。看到鸣人能把其他人的事讲得如此开心，千晴觉得有点不可思议。这个人一定非常喜欢自己的伙伴吧。

    尽管鸣人聊了那么多，但眼睛还是确实在观察培养皿，直到确认完最后一个培养皿后，就大喊道：

    「不行──！全部都没有变化！」

    说完之后，他直接躺在地板上。

    「这样啊。」

    「怎么只说『这样啊』，你应该要更沮丧一点吧。」

    「没有成果，是理所当然的事。」

    淡淡说完之后，千晴从正上方看着鸣人蓝色的眼睛。

    「刚才你说的那些与伙伴之间的回忆……我感觉那些都是些无聊小事。」

    千晴虽然担心会打坏鸣人的心情，但还是老实把自己的想法说出口。于是，鸣人轻轻坐起身来，笑着说「我也这么觉得」。

    「真是奇怪呢。明明都是一些小事，我却特别喜欢这些小地方。像是工作累了的时候、许多事没办法顺利进展而烦躁的时候……一回想起这些事，感觉精神就来了。虽然都是些无聊事啦。」

    「…………」

    鸣人的笑容天真无邪又开朗，光是看着感觉内心深处就能被他点亮光芒。千晴松了一口气，但也感到有点内疚。听鸣人开心聊着那些事，自己却无法抱持相同的感情，罪恶感会愈来愈深。

    我没办法像他那样爱着身边的人。

    「我可以感受得到，你很重视身边的人。」

    我能够深深感到这一点。

    「但我跟你不一样，不需要人与人之间的联系。」

    千晴的心情彷佛像是在替自己找借口一样，讲话愈来愈快。

    「我不会觉得寂寞，而且从以前开始我独自一人的时候也比较多……像你这种受到身边众人爱护长大的人，或许无法理解我的心情吧。」

    鸣人本来想讲些什么，嘴巴微微张开，但最后还是什么也没说，闭上了嘴巴。

    ●

    千晴搬到大蛇丸研究所后，已经过了两个多礼拜。

    鸣人每天都往来于研究室、火影室、自宅这三个地方。实验依旧没有进展，火影的业务也过了繁忙期，但因为鸣人无法使用影分身，结果行程表依旧跟往常一样排得满满的。但不知道为什么，发作的症状渐渐减轻了，发作的频度也明显下降。前阵子一天之内会痛好几次，只好咬着自己的身体各处忍过去。但这几天来却一次也没有发作。

    如果病因跟小樱预测的一样，是查克拉管运作不顺──或许是某种原因让病情减缓，朝着痊愈前进了吧。鸣人开始对此抱持希望时，天文研究所派出的老鹰抵达了火影室。

    「发作的间隔变长，反而不是一件好事。」

    鹿丸看完小樱的信之后，直接了当地跟鸣人说道。接着说：「你的查克拉并没有复活吧。在这种状态下，如果病情一直没有发作，就代表……」

    「──代表状况不妙？」

    「我也不太清楚。先不说这个了。那两个家伙传来了很大的线索呢。」

    鹿丸把一本蓝色封面的书放在桌上。那本书很大，看起来像是图鉴类。负责搬运的老鹰应该很辛苦吧。封底用金箔写着「天体绘图」四个字。

    「详细情况我先省略。那两个家伙在天文学研究所找到了这本『天体绘图』，又找到了隐藏在『降临地面之空』的半个极粒子。就是这个。」

    鹿丸拿出贴着护符的竹器，放在桌上。

    「目前由相当强大的查克拉封印着。鸣人，你可别碰啊。」

    「已经知道解除印是什么了吗？」

    「似乎是记载在这份资料里，但……」

    鹿丸用指头敲了敲放在竹器旁边的线装书。那似乎是某种卡片游戏『星牌』的规则书。

    「很遗憾，重要的部分墨水晕开了，无法阅读。这个也送去贤学院请他们解读吧。」

    「送去贤学院吗……」

    贵重的情报不断流向贤学院。表面上，贤学院的态度是在协助我们。但完全不知道事务局长傅立叶心里在打什么主意。

    鹿丸假装没注意到鸣人忧心的表情，把一叠草纸放在竹器旁边。

    「另外，『天体绘图』这本书里，似乎还夹着这些东西。」

    鸣人往那叠草纸看去。

    ×月×日　星星增加了。

    上面用草书写着凌乱的句子。句子底下画着朝左旋转的漩涡图案。漩涡的左下方有着小小的三角形，看起来就像是门挡一样，附在漩涡图案下方。

    「这是……木叶的标志吗？」

    「看起来像是这样。」

    「这是怎么回事？这本书是在烈陀国找到的吧？为什么会有我们村子的标志？」

    面对鸣人连珠炮般的疑问，鹿丸只是轻轻耸了耸肩，回答「我也不知道」。

    「有可能只是刚好创造了同一个符号……但以现有的资讯也没办法做出什么判断。总之，目前已经拿到了极粒子，佐助与小樱不久之后应该就会回村子了。」

    从木叶忍者村到烈陀国，以上忍的平均移动速度大约要花上三十天。佐助与小樱应该会比平均速度更快吧。

    「卡卡西老师还要留在烈陀国一段时间。他似乎要支持王子发动政变。他是前一阵子传来讯息的，或许现在政变已经结束了。」

    「是烈陀国王子写信来请愿的那件事吗？」

    大约一周前，鸣人收到了烈陀国王子的信，信中希望木叶能够提供粮食援助。由于事前就收到卡卡西通知说希望可以帮助他们，因此鸣人二话不说就答应提供支援。但他并不知道状况已经发展成政变了。

    「新任女王的统治似乎不太顺利。甚至还有人饿死。」

    听到有人死了，鸣人的表情立刻笼罩上一层阴影。

    当然，鸣人也想要帮助他们。但如果随意介入他国内战，就会成为他国发动入侵的借口。虽然火之国的战力不太可能会输给烈陀国，但不管是赢是输，他都不希望发生战争。

    「……卡卡西老师说要去支援政变，真的没问题吗？」

    「毕竟这也可以算是干涉他国内政。烈陀国长年锁国已久，介入是否有正当性还很难说。」

    鹿丸伸出手指轻轻抠了抠下巴长出来的胡须。

    「如果以木叶忍者的身分，把烈陀国雇用的逃亡忍者通通解决，应该就没有问题了吧。不过，可不能直接攻击女王及宰相这些非战斗人员……总之，可以采取很多作法。比如说，一定要让对方先发动攻击，接下来就可以宣称我方所有攻击都是正当防卫……毕竟是卡卡西老师，这方面应该可以做得很好。无论如何，我们两边的联络手段也只有老鹰而已。再怎么担心他也帮不上忙。」

    「……说的也是！」

    鸣人用开朗的口气点头回答，彷佛像是想要甩开不安一样。他的表情虽然在微笑，嘴角却有点僵硬。这家伙还是一样，会把自己的感情表露在脸上啊──鹿丸苦笑了一下，拍了拍鸣人的背。

    「差不多该工作了。那些提案书大多要在本周末之前处理吧？快点看一遍吧。」

    三天后，预料之外的客人来到了鸣人面前。

    「有客人说想求见火影大人……」

    负责传话的萌黄，表情显得相当困惑。鸣人和鹿丸正在密切讨论「明年度雷车轨道铺设计画」，听到之后吃了一惊，歪着头露出疑惑的表情。今天应该没有客人预约要见面啊。

    「当事人坚称自己是贤学院的人，但并没有身分证件。要让他进来吗？」

    「他找我有什么事？」

    「呃……好像是来谈……一种叫『极粒子』的物质。」

    鸣人和鹿丸互望了一眼。

    「让他进来。」

    佐助与小樱带回来的极粒子，之前已经拿去请贤学院进行调查了。应该是分析结束了吧？两人心情紧张，等着客人进来。但看到萌黄带来的客人畏畏缩缩地走进来后，才发现那人竟然是千晴。

    「那个，事情是这样的……」

    等萌黄的脚步声远去后，千晴缓缓开口说道：

    「我找到治疗你疾病的方法了。」

    鹿丸瞬间睁大眼睛，很快又皱起眉头，看向鸣人。他很想问鸣人「为什么这个女人会知道生病的事」，但现在不是请他说明的时候了。

    「真的吗！」

    鸣人踢飞椅子站了起来，千晴点了点头，回答「是的」。

    「傅立叶事务局长请我分析名叫『极粒子』的新物质。结果，我发现极粒子有增幅查克拉的作用。」

    「增幅查克拉？」

    鹿丸立刻反应了过来。「这么说来，没办法使出查克拉的人，只要碰触极粒子……」

    「体内查克拉管流动的查克拉，应该就会爆增。如果第七代火影的疾病，是因为让尾兽进入体内导致查克拉管无法正常运作，那么碰触极粒子或许有办法改善查克拉管的流动。不过……」

    千晴欲言又止，表情也黯淡了下来。「极粒子是贤学院的所有物，恐怕没办法擅自带出来，而且还是机密。我现在像这样把情报告诉你们，就已经违反规定了。如果火影亲自出面交涉，或许贤学院会愿意让出来。但傅立叶事务局长并没有那么好讲话……」

    「啊，不是，那个物质是我们交给贤学院，拜托他们帮忙分析的。」

    听到鸣人这么说，千晴不禁「咦？」了一声，并抬起了低垂的视线。

    「找到极粒子的人，是我们的伙伴。现在虽然送去贤学院进行分析，但总有一天会回到我们手上。」

    千晴沉默了十秒左右，之后整个人就放松了下来说：

    「……原来是这样啊。真是太好了。」

    「谢谢你啊。」鸣人笑着跟千晴道谢。她不知道极粒子是鸣人委托贤学院进行分析的，宁愿违反规定也要来通知鸣人。

    「你负责分析极粒子，这代表……」

    鹿丸用追根究柢的眼神，开口问道：「代表容器的封印解开了吗？」

    「封印？到我手上的时候，就已经是只有极粒子的状态了。」

    这么说来，贤学院已经解开竹器的封印了吗？

    「那个极粒子在哪里？还在你手上吗？」

    「不，今天早上我已经交给贤学院的使者了。现在应该在傅立叶事务局长手上。由于这是一种非常不安定的物质，为了得知适合的处理方法，所以局长想要再进行更详细的分析吧。」

    「有这么不安定吗？」

    听到鹿丸的疑惑，千晴凝重地点了点头。

    「这种物质很怕水，稍微碰到的话很快就会分解消失。此外，极粒子能够让查克拉爆增，所以对查克拉量多的人来说，等于是一种剧毒。只要碰到，体内的查克拉就会一口气爆增，导致经络系统爆裂。」

    鹿丸稍微思考了一下。如果碰触极粒子有可能让鸣人的病况有转机，那么早点尝试会比较好。

    「找个理由提早把极粒子从贤学院拿回来吧。我去联络静音看看。」

    鹿丸快速说完后就动身离开，之后却又慌忙跑了回来，探头过来说：

    「鸣人，我忘记跟你说了，刚才交给你的企划书，你要在明天之前确认完毕啊。」

    说完之后，他这次才真正离开了火影室。

    还真是忙碌啊。

    千晴再次环视了火影室。

    房间里都是文件。放在桌角的『第七代火影』印鉴，就任后才没几年，橡皮就已经快磨耗光了。垃圾桶里堆着能量饮料空瓶，以及好几支墨水用完的红笔。

    一想到这里是木叶忍者村村长火影的房间，就觉得很悲伤。

    「谢啦，千晴。」

    鸣人露齿而笑，向千晴道谢。并不知道她看到房间的状况感到同情。

    「多亏你先特地跑来通知我，让我安心了许多。」

    「应该是我要道谢才对。」

    千晴说完之后，不出所料，鸣人便露出了惊讶的神情。

    他是英雄，默默守护着许多人的生活，有着一双清澈的蓝眼睛。

    这个人果然还是不懂吧──五大国科学家能够专心致力于研究，是因为他结束了忍界大战。

    千晴今年将满二十五岁。培因来袭以及第四次忍界大战时，她已经出生了，当时应该是懂事的年纪，但她几乎不记得那时候的事了。只剩下微微记得父母带着她疏散到某处的记忆而已……不对，那次或许只是普通的旅行而已？她对当时的记忆就只有这种程度。长大成人之后，看了回顾当年的电视节目与杂志特集，她才首次知道当时的状况这么严重。

    因为一直身处于保护之下，所以才不知道。

    五大国互相争战，忍者赌上性命守护村子时，千晴则是躲在家里分解灯泡、读科学书籍，做自己喜欢做的事。她以前从未想像过，是有人在背后保护她，她才能活下去。同年代的许多小孩，应该也都跟她一样吧。

    「我不太瞭解忍者，但……我知道现存的忍者中，有两个人具备远超乎其他人的强大力量。一个人是你，另一个人是宇智波佐助。五大国能够停止争战，很大的原因是你们两人希望世界和平。因为在纯粹的战斗中，没有忍者能够胜过你们。第六代火影比起军事更注重经济发展，试图让五大国之间的关系更加安定。但他能办到这件事，都是因为有你们做强大的后盾。旗木卡卡西利用你们的强大力量，形成对战争的抑止力，巧妙地周旋于各国之间，才建立起现在的和平。」

    听到对方在说自己的事时，鸣人没有什么感觉。但一谈到卡卡西，鸣人就点头得意地说「没错，就是这样」。

    「卡卡西老师乍看之下都在发呆，其实他很厉害呢！」

    千晴凝视着鸣人，心情有点烦躁──我想说的是，你比他还要更厉害啊。这个人老是只在意别人的事。

    「……在第六代火影统治的时代以前，很长一段时间查克拉几乎都用来当作战争的道具。因为那些时代最重视的是保卫国家。但现在不一样了。现代的科学家可以尽情把精力投注在研究自己喜欢的事上。我们的研究成果，重点不在于是否能成为战争道具，而是以另外的基准进行正当的评价。这都是因为你以及你的伙伴建立了和平的社会。许多科学家都很感谢你们啊。」

    「是这样吗？」

    鸣人抓了抓头。「我想应该没什么人会想这么多吧……」

    「至少我很感谢你们。所以我今天来到这里，才会觉得幻灭。」

    嗯嗯？鸣人停下了动作。

    「这就是你想要成为的『火影』吗？」

    千晴看着散乱的火影室，心生烦躁，开口讲个不停。「你每天都拼命工作，结果做的事都是在书桌前确认文件、替文件盖章。你不是大战的英雄吗？一直做这种无聊的工作，真的快乐吗？」

    「咦？当然很快乐啦。」

    「没错，当然很快乐…………咦？」

    她没想到鸣人会肯定这种看法，让她慢了一拍才吃惊。

    鸣人从看似杂乱的文件堆中，精准抽出一封茶色信封，把里面的文件抽了出来。

    「你看，这是护额的订购单。要提供给今年从忍者学校毕业的学生。我第一次戴上护额时，心情非常高兴呢。光是看到这份文件，我就很兴奋。」

    订购单在鸣人手中摇晃，鸣人的脸也相当开心。千晴交互看着两者。

    「……我觉得，这些工作不是由你来做也不要紧吧。」

    「是我自己想做的啊。」

    鸣人清楚表示意见后，就认真地把文件收了回去，动作一点都不像平常的他。之后，视线便望向挂在墙上的历代火影照片。

    「纲手奶奶成为火影之后，第一件工作是治疗在战斗中受伤的忍者。卡卡西老师成为火影时，负责执行忍界大战战死者阵亡一周年纪念仪式。第四代的时候，第一件工作是什么呢……虽然我不知道，但毕竟是那种时代，一定有很多讨厌的工作。」

    照片里的波风凑凝视着正前方，表情正气凛然，展露出强烈的意志。但不可思议的是，他的眼神中也透露着一股温柔，就像是从树叶间洒落的阳光一样。

    「我成为火影后，第一件工作是批准旧市区和菓子店的营业许可。很好笑吧？这就是和平。」

    鸣人害臊地说完之后，露齿而笑。「我很高兴，能看到村子变成这样。虽然我也觉得自己的个性跟文书工作不合，但……如果我的工作，能够帮助这个村子培育出慕留人及向日葵那样的次世代，那我当然愿意继续努力下去。只要能保护村子，不管以什么形式都可以。虽然也有些人说我是英雄，但没有战争才是最好的事。」

    充满了强烈的意志，露出了最棒的笑容。至今为止，许多人多半也是被这个笑容给打动的吧。他的笑容有股力量，会让人想替他竭尽全力。只要是这个人想去的地方，自己似乎也能跟着他一起前往。

    千晴心想，或许是自己搞错了。他能选上火影的理由，或许并不在于他强大的力量。

    「……你……」

    千晴缓缓望向鸣人，问道：

    「你为什么会想要成为火影？」

    「因为我想要得到大家的认同。」

    他立刻就回答了。真是意外。

    ……想要得到大家的认同？

    「这样不算是回答啊。你就算不当火影，也会有很多人聚集在你身边吧。」

    「啊？才没有这回事呢。」

    鸣人露出不可思议的眼神，不停眨动眼睛。「对了，你之前也说过我是在受到身边众人爱护长大的……但其实我小时候总是孤单一人。虽然去忍者学校会有鹿丸跟牙他们在，但回到家后一个人也没有。走在村子路上，也会有人对我啧舌，还有大人会突然踢我──总之，当时大家都很讨厌我。」

    「骗人。」

    「我说的是真的啦。」

    鸣人若无其事地说完后，就拉开了抽屉。

    「或许是因为这样，我才会想要得到别人的认同。这就是我想成为火影的最初契机。」

    他从抽屉里拿出来的，是一副全新的护额。鸣人把护额扔向千晴，露出得意的笑容，对她说「你看看这个」。

    「这是忍者学校毕业生的新护额！厂商拿了样品过来。新的护额改良了素材，比去年的更轻更坚硬。很闪亮吧？」

    「……是啊。」

    千晴伸出指头，抚摸护额上刻的木叶标志。螺旋状的漩涡图案，是象征这个村子的标志。

    「你真的很喜欢身边的人呢。」

    听到千晴这么说，鸣人自傲地挺起胸膛，说：「是啊！」

    ●

    「今天也不行。一点变化也没有！」

    鸣人一口气从棚架上跳下来，脱下护目镜，揉着太阳穴按摩。虽然他已经很习惯使用白眼了，但如果太过放纵自己长时间使用，眼睛就会因为疲劳而难以集中焦点。

    今天也没有进展。自从他协助千晴进行实验后，已经不知道确认过几万个培养皿了，却没有得到有效的成果。

    「极粒子还没从贤学院送回来吗？」

    千晴敲打着矮桌上的电脑，开口问道。

    鸣人大声说「还没回来！」，声音很明显有着不满。

    「鹿丸已经催过好几次了，但贤学院总是找理由，说极粒子怕水，为了安全运送必须要这样那样，一直不还给我们！」

    「毕竟那是未知的物质啊。贤学院也想要尽可能留在手边久一点，多加研究吧。」

    没有变化、没有变化、没有变化……千晴用复制＆贴上一口气输入完实验的结果后，就转过身来面向鸣人。

    「不过，你的伙伴到底是在哪里找到那么稀奇的物质啊？」

    「啊，是在火之国西边很远很远──一个叫烈陀国的国家。」

    「烈陀国？真是怀念的名字啊。」

    突然有一个人插进了对话里。

    鸣人吃了一惊，转过身去，发现大蛇丸不知何时已经走进了房间，正站在那里。大蛇丸伸出长长的舌头，把千晴因吓了一跳而从手上掉下去的文件板夹捡了起来。

    「这是我们的文具吧？你可以好好爱护吗？」

    「大蛇丸……你有去过烈陀国吗？」

    鸣人睁大眼睛问道。大蛇丸则是毫不犹豫点了点头，回答「没错」。

    「我听说那里传承着类似秽土转生的禁术，所以就去了一趟调查。那是很久以前的事了。你戴的护目镜，也是应用我在烈陀国找到的技术制作而成。」

    大蛇丸伸出舌头，舌尖在护目镜镜片四周不停蠕动。看到鸣人露出反感的表情往后退，大蛇丸的嘴角也翘了起来。

    「烈陀国传承的，是能够移植其他人『眼睛』能力的术。根据传说，六道仙人当年为了帮助自己失明的朋友姜玛尔·塔塔禄，而开发出了这个术。原本这个术是以义眼为媒介，让失明的人可以获得视力，而我又将这个术应用到了护目镜上。虽然还是试作品，不过能帮上这孩子的实验，真是太好了呢。」

    说完之后，大蛇丸就把视线移到千晴身上。千晴畏畏缩缩的，紧握着手上的文件板夹。

    「不过，现在看起来似乎进行得不太顺利啊。」

    「是啊。」

    鸣人双手抱胸，点了点头。「每天做了这么多，却没有任何收获。」

    「要开发出新技术，是很困难的。总之，只能尽量尝试，从失败中学习。秽土转生也是这样诞生的。」

    「不要嚣张了。」

    鸣人瞪了大蛇丸一眼，叫他别把这种事跟开发禁术混为一谈。大蛇丸不知道为什么却高兴地眯起眼睛。

    「你每天都使用护目镜，应该也差不多习惯用法了吧。三天后，让我看看你能够操控白眼到什么程度吧。」

    说完之后，他的身影就突然像海市蜃楼一样摇晃，然后直接融化在空气中消失。他还是一样，是个让人摸不清楚的家伙。

    一开始的约定，只是帮忙确认查克拉的增减而已。但每次鸣人都会帮忙收拾完实验设备才回去。把液状查克拉倒进专用的废液槽里废弃，再用清洁剂把培养皿洗干净。

    「对了，千晴，你是自愿离开贤学院设施的吗？」

    千晴正在准备明天的实验，手上拿着用来放入液状查克拉的滴管，转头回答「对啊，是这样没错」。

    「为什么你要离开？」

    鸣人随口一问，千晴却稍微沉默了一下，才开口回答：

    「我之前也说过了吧。只要跟别人在一起，我就会有压力。」

    「并不只是这个原因而已吧？」

    「你为什么会这么想？」

    「因为你现在做的这个实验，也是为了别人才做的啊。」

    千晴稍微换了一口气，凝视着鸣人的脸。

    为什么这个人总是这么在意我的事呢？从第七代火影的立场来看，像我这种普通的科学家，对他来说应该是完全不值一提的存在吧。他在村子里有许多知名又强大的伙伴，为什么会这么想要瞭解我呢？

    这个实验对世界来说有很大的意义，足以请第七代火影来协助自己。这一点千晴很有自信。但鸣人却以认真的态度面对进行实验的千晴。这让千晴感觉很不可思议。

    他对每一个人都是这样吗？──不管对谁，他都是这样吗？

    「我找到了一颗星球。」

    「星球？」

    千晴背对着鸣人，开始娓娓道来。

    「我的专门研究领域，原本是宇宙物理学。之前也跟你说过吧？大约半年前，我在观测天体时，发现了一颗移动轨迹很不可思议的星球。从北到南，又从南到北。每转一周就会稍微改变轨道，围绕着这颗星球转动。」

    「就像是月球一样吗？」

    「速度比月球还要快很多。」

    从滴管垂下来的黏稠液状查克拉，滴进了培养皿的正中央。拉着一条尾巴，形成了一个有点扭曲变形的圆形。彷佛就像是从天空落下的陨石一样。

    「我把那颗星球的存在向贤学院报告……但没有人愿意相信我，都说不可能会有那种天体存在。怎么可能会一边改变轨道，一边环绕着星球。」

    「只要让那些人也观测看看就好了吧？他们没办法否认自己亲眼看到的事实吧？」

    「具有能观测那颗星球技术的研究者，在贤学院里没有其他人了。因为那里是研究〈能够造福人类的科学〉的地方……就算研究星球，也不会对人类有任何帮助吧。然后，高层就要求我停止研究宇宙，改为研究更加实用的领域。我接受了这个要求，相对的，我也离开了贤学院。」

    说到一半，千晴愈来愈感到丢脸。自己再次进行说明后，反而感觉这是一件非常小的小事。由于其他人不相信自己发现了一个星球，就因此闹别扭离开，感觉就像小孩子一样。之前还说自己不喜欢跟别人合作，结果还是想要别人的认同嘛。

    千晴瞄了鸣人一眼，怕他对自己感到失望。然而他却用力点了点头，说「原来是这样啊」。

    「难怪你会受到打击。」

    「…………」

    「如果是我，一定也会很不开心。明明真的存在，却被别人否定说根本不可能存在。」

    「算了，反正那件事已经结束了。」

    千晴的鼻腔深处有点酸，硬是结束了这个话题。

    只要跟这个人在一起，心情就能放松。彷佛就像是在寒冷冬日里，看到太阳照耀之处就会受到吸引，本能会让自己去靠近，有一种不可思议的吸引力。

    千晴有点想逃开，就移动到棚架角落继续工作，结果鸣人却甩着手上的水，走到她面前。

    「培养皿我全都洗干净了。这个要怎么处理？」

    「啊……请拿去烘干吧。」

    「哦──」鸣人慵懒地回应了一声，就站了起来。他穿过棚架之间，走向干燥室，脚步声却突然停了下来。

    「……喂，千晴。摆在这里棚架上的是……」

    「是我刚才准备好的培养皿。我想还要花一点时间才会有结果出现。」

    「可是已经出现了。」

    咦？千晴探出头来。

    「你看那里。查克拉以惊人的速度涌现出来。彷佛就像是把水泼到干冰上一样。」

    鸣人往棚架上一指，千晴却什么也看不到。她靠近棚架想确认状况，但胸前口袋却传来玻璃碎裂的声音。

    「不会吧……」

    测量查克拉量的测定器裂开了。千晴不知道为什么会裂开，准备要走出屋外拿一个新的过来，这时却又想到了一个意料之外的可能性，停下了脚步。她再次确认裂开的测定器，发现指针往最大值的方向大幅偏移。

    千晴望向鸣人的脸，望向测定器，望向棚架上方，然后再次望向鸣人的脸。

    「咦……？」

    她拿着裂开的测定器，战战兢兢地靠近棚架上方，结果之前大幅偏移的指针就啪哩一声，从根部断裂了。

    不会错的。棚架周围充满了气体化的查克拉。而且数量非常惊人。

    「……这是第一次呢。」

    千晴挤出颤抖的声音。「第一次有成果了。」

    「好耶──!!」

    鸣人像个小孩子一样笑得满脸开花，并向上用力挥出了右手。

    为了庆祝实验有了进展，鸣人提议去吃饭庆祝，就带千晴到了一个小小的路边摊，上面挂着一个写着『一乐』的灯笼。那似乎是旧市区拉面老店来这里设置的临时摊贩。

    「有好事发生，就要吃拉面吧？普通来说。」

    千晴不懂这哪里普通了，但没想到第七代火影平时常去的店竟然这么有庶民感。摊位的布帘用的是店面改装前传承下来的，上面很多脏污，而且，现在用的竟然还是桶装瓦斯。

    摊位只有六个位子，其中四个位子已经有人了。

    坐在正中间的小孩看到鸣人的脸，立刻睁大了眼睛。

    「啊──爸爸！」

    「怎么了，慕留人，你也来了啊？」

    慕留人、巳月、纱罗妲。还有忍者学校校长伊鲁卡，都坐在摊位的前方。

    「纱罗妲现在住在伊鲁卡老师家。所以老师也一起带我们来一乐吃拉面。」

    「真是太好了呢。多让伊鲁卡老师请客吧。」

    听到鸣人的玩笑话，伊鲁卡则是露出傻眼的表情，望着他说「你这家伙真是的……」。

    孩子们看到鸣人过来，立刻让出了中间的位置。鸣人来不及阻止，只好跟千晴坐在正中央空出来的两个位置上。从左边开始数起，坐在位置上的有伊鲁卡、鸣人、千晴、慕留人、纱罗妲、巳月，正好按照四个世代的年龄排序。

    「看到伊鲁卡老师跟鸣人并肩坐在一起，就让人感到很怀念呢。」

    手打是从本店过来这里开设临时摊位的，他把面碗放在餐枱上，高兴地垂下了眉毛。

    「是啊……这家伙还是忍者学校学生时，我常带他来吃呢。」

    「直到现在，我还清楚记得伊鲁卡老师第一次带我来一乐时的事。上完课之后，他请我吃酱油拉面。我第一次吃到这么好吃的拉面，真的大吃一惊呢。」

    「哈哈哈！」伊鲁卡掰开筷子，发出怀念的笑声。

    「我记得你当时睁大了眼睛，说这跟泡面完全不一样呢。」

    「是啊。一乐的拉面是世界第一！」

    第七代火影竟然这么称赞这间拉面店……

    千晴用汤匙舀起茶色透明的汤，视线落在汤的上方。

    她心想，这碗拉面想必很好吃吧，就夹起面条沾了沾汤匙里的汤，卷起来放进嘴里，结果却不禁歪头露出疑惑的表情。好吃是好吃……却只是普通的拉面。虽然是可以温暖身体啦。

    「有这么好吃吗……」

    她原本只是喃喃自语，结果却被旁边的慕留人听到了。

    「就是啊。」

    慕留人点头表达同意，小声不让正在跟鸣人他们讲话的手打听到。之后又更加压低声音，继续说道：「虽然爸爸跟伊鲁卡老师都很喜欢一乐拉面，但我觉得新市区的雷汉堡更好吃。」

    说完之后，他就往鸣人那里瞄了一眼，补了一句说：「……这件事你可别跟我爸爸说喔」，然后就继续开始吃面。虽然慕留人说汉堡比较好吃，但他吃面的样子还是很开心。

    千晴凝视着坐在她身旁的那个男人的侧脸。

    鸣人听着手打无聊的玩笑话，天真无邪地张开嘴巴哈哈大笑。在吃拉面的同时，嘴角也不禁荡漾着笑意。在他身边的老师每说一句话，他都会因此欢笑、生气，或是露出高兴的表情。

    鸣人会喜欢这间拉面，一定是因为那个温柔的老师曾经带他来，让他留下了美好的回忆吧。下课后跟老师来吃拉面，听老师说许多话，感到很开心。正因为如此，他才会也喜欢上拉面吧。

    说到这个，之前巳月似乎讲过。他跟慕留人他们下课后会绕到汉堡店。

    以慕留人来说，他拥有回忆的一定不是拉面店，而是汉堡店吧。他总是跟好朋友一起在那里打发时间，留下美好的回忆。所以比起拉面，他才会更喜欢汉堡。

    ……我好像没有喜欢的食物啊。

    千晴用筷子尖端戳着面上的鸣门鱼板，违反了餐桌礼仪。

    在鸣人身边，总是有许多人在。

    「……这个名字真是适合你呢。漩涡鸣人。」

    听到千晴喃喃自语，坐在她旁边的鸣人也高兴地回答「是啊」，并转头面向她。

    「我也很喜欢，鸣门鱼板真的很好吃呢。」

    「我不是说那个，而是说你的姓氏。宇宙有着漩涡状的银河。据说漩涡中心有巨大的黑洞，会把周围的物质吸引过去。排水沟把水吸进去时，会形成不停卷动的漩涡吧？」

    伊鲁卡停下筷子，看着突然开始讲解宇宙科学的千晴。

    「你位于漩涡中心，能够随时吸引周遭的人事物。大家都被你吸引，联系在一起，形成了巨大的漩涡……这简直就是你啊。靠着压倒性的吸引力，驯服了其他人。」

    「驯、驯服这种说法……感觉不太像是在称赞我啊……」

    鸣人一脸困惑地搔着脸颊，之后又重新打起了精神，说：「不过，还是谢啦」。

    「漩涡是我妈妈的姓氏。我跟她只有讲过一下子话，但她很啰唆也很强，确实很像黑洞呢。不过她的头发不是黑的，而是红色的。」

    「九品确实是个活力充沛的人呢。她跟你一样，总是位于骚动的中心。」

    伊鲁卡以怀念的口气说道，并伸出筷子把碗中的鸣门鱼板夹了起来。「漩涡标志也是木叶的象征。这个姓氏真的很适合你呢。」

    这么说来，忍者带的护额上，确实都有漩涡状的标志。千晴看着身旁慕留人戴着的护额，开口问道：

    「为什么木叶的标志会用这种符号呢？这感觉不太像叶子啊。」

    「据说是来自忍者的训练。忍者训练时会把树叶放在额头上，让查克拉集中。至于漩涡，只要从边缘绕进去，最终都会归于中央的一点。」

    听到伊鲁卡这么说，千晴也可以理解，轻轻点了点头。

    「确实，这个形状就像是把散乱的事物集中在一个地方的样子。」

    「是啊。不过，只要改变方向，也能变成完全不同的形象。」

    「改变方向？」

    鸣人露出诧异的眼神，看向伊鲁卡。

    「由外往内走，会抵达中心点。但反过来从中心点往外走，会怎么样呢？会朝着外面无限开展下去吧。这样一来，这个图案就变成不会停在一个地方，而是永远要往外散发出去。漩涡能够表达由内而外的动作，以及由外而内的动作，是少数可以同时表达两种动向的图案。因此，一部分国家也把漩涡视为羁绊的象征。也可以把『内』当成自己，『外』当成伙伴。」

    伊鲁卡用教师的口吻说明，千晴一边听，一边望着碗中的鸣门鱼板。鱼板上明显浮现出粉红色的漩涡图案。

    「不过，漩涡还有很多其他的意思呢！」

    慕留人一脸得意地插口说道。

    「像是向日葵的种子、仙人掌的刺，仔细一看，都是类似漩涡的形状。这是为了要平均沐浴到阳光，才会这样排列。」

    「收纳长条状物体时，漩涡状也是很有效率的形状呢。我的家长也常常把身体卷在一起，处于蛇模式的时候就是这样。」

    听到巳月这么说，纱罗妲也接着说道：

    「某些地区也会在墓碑上雕刻出漩涡的形状。不停卷动的漩涡，象征着永远。这也是期待过世的人总有一天会回来。」

    这些事情鸣人都是第一次听说，不禁握着筷子僵在当场。

    「……你们都很认真学习呢。」

    「可是爸爸，你应该也在忍者学校里学过吧？」

    「我当时好像没有学得那么详细……」

    「笨蛋，我可是都有好好教导你们啊。」

    鸣人想要敷衍过去，伊鲁卡的表情却有点开心，拍了拍鸣人的背。「只不过你和牙、鹿丸都在笔记本角落玩○×游戏，没在听课。」

    鸣人露出傻眼的表情，没想到伊鲁卡记得那么清楚。

    手打把保鲜膜包着的叉烧放回冷藏，并转头面向他们说「等一下等一下」。

    「很抱歉在你们聊得正开心时打扰，但要在面软掉之前赶快吃啊。」

    ●

    千晴的研究终于到了最重要的关头。

    在什么样的状况下给予什么样的刺激，才能对查克拉产生影响呢？只要找出其中一点，就能进行多元回归分析，得出方向。不断摸索重复实验的阶段已经结束了。到了这个阶段，之后就要用理论来处理。

    在鸣人用白眼确认到查克拉增加后，多功能赋予装置试作品只花了三天就完成了。

    「今天下午，贤学院预计会派人来拿试作品……这样实验就暂时结束了。谢谢你帮了我这么多忙。」

    「我才要谢谢你。你的研究成果，一定能帮助木叶的民众。谢谢你这么努力！」

    千晴特地来火影室报告，看到鸣人洋溢在脸上的笑容，不禁移开了视线。

    结果到了最后，我还是没办法习惯这个人的耀眼光芒。千晴一边思考，一边抱持着惋惜的心情，离开了火影室。

    ──当天下午。

    鸣人按照约定，在火影岩的悬崖上跟大蛇丸会合。

    身为护目镜的测试员，他要让大蛇丸看看自己操控白眼的熟悉程度。

    「你应该有稍微熟悉如何操控了吧？」

    「别小看火影了！」

    鸣人很有气势地回答，并拉开护目镜的橡皮带。放开后让橡皮带弹回太阳穴，发出响亮的声音。

    当然，他现在的程度还远不如雏田和花火。尽管如此，如果只要识别自己身边的人的查克拉，或是掌握半径一百公尺左右的范围，那他已经可以轻易办到了。能熟练到这种程度，很大的原因是因为他每天都使用护目镜，协助千晴进行实验。

    大蛇丸转头面向鸣人，抓住他额头的护目镜往下拉。大蛇丸迳自按下开关，让鸣人进入白眼状态后，透过镜片凝视着鸣人的蓝色眼睛，说：

    「你猜猜看，我现在把查克拉集中在身体的哪个部分？」

    「右手。」

    听到鸣人立刻回答，大蛇丸长长的舌头便高兴地在两片薄嘴唇之间不停来回吐信。

    「那这样呢？」

    「左脚？」

    「这样呢？」

    「嗯……右膝吗？」

    「那这样呢？」

    「下巴。」

    鸣人每答对一次，大蛇丸黄色的眼珠就更接近新月型，最后终于露出满意的笑容。

    「你很有天分嘛。」

    「谢谢称赞啊……」

    虽然受到了称赞，但鸣人总有一点毛骨悚然的感觉。鸣人皱起了眉头，这时突然感受到村外传来强大的查克拉气息，便转头过去。

    「………！」

    这个查克拉……是佐助与小樱。从移动速度来看，佐助似乎用了须佐能乎。昨天卡卡西已经平安回到木叶忍者村了。这样一来，全员都从烈陀国回来。

    太好了。大家都平安回来了。

    「怎么了？发生什么事了？」

    看到鸣人突然望向村外一动也不动，大蛇丸皱起眉头，露出讶异的表情。

    「啊，不是，呃……没什么啦！」

    鸣人连忙敷衍过去，并望向旧市区，试图转移注意力。

    这时，他在樟树边的半毁房屋旁，发现了一个熟悉的人影。是千晴。对了，她之前说要去缴交试作品──这时，突然有两个看似科学家并穿着白袍的男人走过来，开口向千晴搭话。

    「嗯……？」

    鸣人仔细注视，观察那两个男人的动向。从动作和查克拉量来判断，那两个人应该都是忍者。这是怎么回事？他们既是科学家，也是忍者吗？

    那两个男的露出微笑，朝着千晴走去。接下千晴递出的手提箱之后，男人就一拳打向千晴的心窝。

    「！那家伙！」

    千晴的身体被打到弯了下去，另一名男子则是用麻袋套住她。

    鸣人连忙想从悬崖跳下去，但大蛇丸放出蛇缠住他的脚踝，让他身体往前倾，脸部重重摔在岩石上。

    「大蛇丸！你在做什么！」

    「这是我要问你的吧。我看不见你的视野，请你跟我说明发生什么事了吧。」

    「千晴被抓走了。是贤学院的人干的！」

    鸣人快速说完，把蛇拨开后，想要再次冲出去。但这次却又有大蛇缠住他的腹部。

    鸣人差点跌倒，好不容易稳住下盘，大喊「不要妨碍我！」，并伸手抓住缠在腹部的蛇，这时却大吃一惊。

    那不是大蛇。是大蛇丸。身体是长着鳞片的蛇，只有头是大蛇丸。

    「好……」

    好恶心啊！

    鸣人不禁松开了手，大蛇丸则是伸出舌头舔遍了他的手背。

    「冷静一点。我说过，这种时候先盯着对方比较好，不要轻举妄动。」

    你才没说呢。

    「千晴是科学家。在对方确认设计图是否正确之前，不会杀掉她的。」

    「那是什么时候!?」

    「我也不知道？大概三天吧？」

    大蛇丸随口回答之后，鸣人终于成功甩开了他的纠缠，开始寻找千晴的身影。

    刚才那两个男人正在民宅的屋顶上不停跳跃穿梭，渐渐远去。那种动作很明显是忍者。其中一个男人扛着装了千晴的麻袋。

    大蛇丸虽然说对方不会轻易杀了她，但这也没有任何保证。鸣人往地面一蹬，准备要追上去。但大蛇丸又第三次阻碍了他的行动。

    「你再敢乱动的话，我就杀了你。」

    看到大蛇丸挡在面前阻碍去路，鸣人狠狠瞪着他。

    「为什么啊!?这跟你有关系吗!?」

    「我也想要那个装置。而且，如果你不知道对方身分，就必须要跟踪到对方的基地，再一网打尽，否则就没有意义了。冷静下来吧。你这样一点都没有村长的样子。」

    在两人互瞪时，那两个男人也渐渐远去。

    「……我知道了啦！那我现在看着就好！」

    鸣人放弃抵抗，忿忿不平地说道。

    「相对的，你也要来帮忙。隐蔽气息，追在那两个人身后吧。」

    ●

    两个男人进入了新市区郊区的飞行艇搭乘所。今天似乎公休，附近一个人也没有。

    里面有着足以容纳火之国飞行艇的巨大仓库，以及与贤学院共同出资的研究所。那两个男人走进的是研究所。

    「等等，你想做什么？」

    看到鸣人毫不犹豫准备打开窗户，大蛇丸连忙阻止他。

    「做什么？我要进去里面啊。」

    「从这种地方大摇大摆跑进去，警报会响起来，事情也会变得很麻烦。你没有违法入侵过国际机构吗？」

    怎么可能有啊？

    看来大蛇丸似乎是违法入侵的专家，鸣人只好照他的指示，放弃从窗户入侵，先由大蛇丸破解保全系统。绕到正面入口处时，刚好那两个男人也走了出来。他们身边没有带着千晴。

    鸣人和大蛇丸交换了眼神，同时往地面一蹬。

    「你们把千晴带到哪里去了？」

    鸣人为了不让对方看到自己的脸，从背后架住对方的肩膀开口询问。那两个男人则是举起双手，完全放弃抵抗。

    「如果你问的是那个研究员，她在二十七楼。从逃生梯走过去后，就在旁边第一间电磁实验室里面。」

    「我们只是收钱办事而已，连雇主是谁都完全不知道。」

    「谢啦。」

    大蛇丸温柔地道谢后，就依序咬了那两个男人的脖子。两人摇摇晃晃向后倒下，鸣人连忙接住他们的身体。

    「喂，你没杀掉他们吧!?」

    鸣人与大蛇丸从那两个男人身上搜出门禁卡，大摇大摆通过了入口的门禁系统，闯进研究所里面。

    研究所同时也充当航空塔台使用，建筑物本身有三十层楼，但中间的楼层都是空的。鸣人与大蛇丸从逃生梯冲上去，闯进了二十七楼的电磁实验室。

    「！第七代！」

    千晴坐在房间中央的地板上。她并没有被捆绑或拘束。身上穿的衣服也跟被带走时一样，似乎马上可以起身逃跑。

    「你不是还能活动吗？为什么不逃跑？」

    「我不能动！」

    「啊？」

    听到她这么一说，鸣人往下一看，发现只有千晴周围有一圈空地，其他地方则是洒满了鸡爪钉。鸡爪钉并不是平常那种表面氧化的铁制品，而是表面呈现红棕色的铜制鸡爪钉。

    不对吧……现在这种时候，只不过是普通的鸡爪钉而已……

    「这种东西，只要跨过去不就好了吗……」

    鸣人相当傻眼，一脚踏进房间时，地板上的鸡爪钉却浮了起来。

    鸡爪钉掠过鸣人的脚尖，他连忙把脚收了回来。

    「呜哇!?这是什么！」

    鸣人大吃一惊，眼前的鸡爪钉开始在房间里飞来飞去，发出咻咻咻的风声。原本以为只是踩到会痛的普通陷阱，原来是侦测到入侵者就会发动飞向空中的攻击装置。

    红铜色的碎片在空中纵横交错，彷佛就像是身处于流星群之中，甚至让人觉得有点美丽。要是一不小心把手伸进去，恐怕会连肉都被挖掉。

    「你看吧！就是这样，我没办法动！」

    看来只有千晴坐着的那块地方是安全地带，鸡爪钉不会通过那里。也就是说，她被飞舞的鸡爪钉包围住，哪里也无法去。

    「先别管我了，你们快点去格纳库！现在马上去！」

    「格纳库有什么东西!?」

    「我被傅立叶事务局长骗了！傅立叶用多功能赋予装置复制极粒子，想要把极粒子从木叶忍者村的上空洒下去！」

    「把极粒子洒下去？」

    鸣人抬起眉毛，露出诧异的表情，问道：「为什么要做这种事？」

    「目标是忍者吧。」

    大蛇丸用沙哑的声音指出了这一点，接着说：「极粒子对一般人无害，但对查克拉量很大的忍者来说等于是剧毒。只要接触到极粒子，增加的查克拉就会堵住查克拉管，引发各式各样的病状。」

    「什么!?这不是糟了吗？要赶快阻止才行！」

    「请快点去！傅立叶已经把装置送到飞行艇上了！」

    鸣人转头望向大蛇丸。

    「反正格纳库应该也有安全系统吧。大蛇丸，你先去解除吧。我把千晴救出来之后，再去跟你会合。」

    大蛇丸望着鸣人，表情看似想讲些什么，但最后还是默默转身离去。

    千晴听不见两人的对话，大声喊叫催促鸣人。

    「第七代！你也快点去格纳库吧！」

    「不，我先救你再去！不能把你丢在这里不管。」

    千晴十分疑惑，嘴唇微启，僵在当场。

    「怎么会……现在不是优先救我的时候了……再说，你到底要如何突破这个陷阱？」

    「强行突破！这么小的鸡爪钉，我就算中了一百个也不会死啦！」

    说完之后鸣人就打算冲出去，千晴连忙大喊「哇──！停下来!!」，试图阻止鸣人。要是自己害得火影受重伤，那可不是开玩笑的。

    「这种事太危险了，请绝对不要这样做！」

    「什么嘛。那到底要怎么做？」

    鸣人不满地噘起了嘴唇。

    「请去找磁铁吧。」

    「磁铁？」

    「应该就在附近。我想这些鸡爪钉，应该是靠涡电流驱动的陷阱。」

    鸣人一脸疑惑，彷佛像是在说「那是什么？」。

    「拿磁铁靠近金属，就会产生漩涡状的强力磁场！我想这间房间的某处应该藏有巨大磁铁，引发的磁场之力才能一次卷起这么多的鸡爪钉！」

    飞行艇的煞车系统，也采用了涡电流。而这里是飞行艇的开发研究室。利用巨大磁铁产生涡电流的装置，一定就位于某处。

    之所以使用铜制的鸡爪钉，应该是因为铜比铁更容易受到磁场影响。

    「鸡爪钉的动向乍看之下是随机的，但仔细一看，应该可以看出是由好几个漩涡组合而成的！」

    鸣人用白眼凝视，在杂乱无章的动向中，确实可以发现有着某些法则。房间里有四个地方产生漩涡，房间里面的鸡爪钉都是按照其中一个漩涡的动向旋转。以不会撞到其他鸡爪钉的绝妙间隔，在同一个地方不停旋转。

    不过……

    鸣人仔细观察每一个鸡爪钉的动向，得出了结论。

    「这个动向……不是漩涡吧？」

    伊鲁卡老师说过。他说，漩涡的形状是永远朝着外侧发散。但眼前鸡爪钉的动向，只是在画圆而已。只不过是一个独立的环状，没有跟任何地方连结。就像环绕太阳周围的行星一样，只会在同样的地方转动，不会跑去其他地方。

    如果动向很单纯，应该能够看穿。

    鸣人再次扳下了护目镜的开关。

    「你、你想做什么……！」

    「果然还是强行突破吧。」

    「啊!?」

    千晴惊讶地睁大眼睛，但鸣人的态度还是相当强硬。

    「没事的。我应该不会受伤啦。」

    毕竟我可是有从雏田那里借来的白眼啊。

    鸣人猛然睁大了眼睛。他瞄准鸡爪钉较不密集的地方，就像是在玩团体跳绳一样，抓准时间往地面一蹬。

    鸣人的身体浮在空中。啪哩一声，耳朵的前端被割裂了。用来保护脸部的手臂，也不停被鸡爪钉的刺给刺到。但这种程度不足以让他畏惧，鸣人依旧一直线往前冲，冲进了中央的无风地带。

    「好痛啊～果然还是稍微擦伤了吗？」

    鸣人确认身上的伤势，露出苦笑。千晴则是呆然地抬头望着他。

    「……那么多的鸡爪钉，你竟然都看穿了动向？」

    「只要能把注意力放在全体，预测鸡爪钉下一步的动向，也没有那么困难啦。」

    虽然这也是从宁次那边现学现卖的啦。

    鸣人在心中补充了这一句之后，就把千晴扛了起来。

    「你在做什么！」

    「做什么？要回去了啊。」

    千晴发觉他要沿着原路回去，脸色开始发青。

    「请把我放下来！还有更安全的方法可以突破！」

    「要找出磁铁吗？但未必能很快找到，这样太浪费时间了。」

    「还有其他的方法！」

    鸣人放下千晴，同时她也一直不停抱怨「为什么不把别人的话听到最后呢？你想到之后就立刻行动，这样太急了」。之后千晴认真环视房间内部，缓缓开口问道：「你可以破坏地板吗？」

    「你说破坏……」

    「怎么破坏都可以。要踢要打都行。只要能让地板产生裂痕就好。」

    把平坦的金属板靠近磁铁，就会产生涡电流。这间房间的地板是由铁板铺设，发挥金属板的机能。只要把表面破坏，使其不再平坦，涡电流应该就会消失。

    鸣人按照千晴的吩咐，握紧拳头用力往地面砸去。

    砰！

    虽然没办法像小樱那样击碎地面，但地板也出现了巨大的裂痕。于是，原本在空中不停飞舞的鸡爪钉突然停下了动作，散落一地。

    「……什么嘛。」

    鸣人没想到这么简单就能解决，喃喃自语说道：

    「原来根本不需要硬闯嘛。」

    他扛起脚程较慢的千晴，一口气跳过四阶阶梯往下冲，奔向格纳库。

    「啊，这里也刺到了……」

    千晴把刺在鸣人背上的鸡爪钉拔起来扔掉，以头下脚上的视角叹了一口气。「真是的，为什么第七代火影要为了我这种人而受伤呢？这样太不合理了啦。要是这件事曝光了，我一定会被群众痛骂一顿。你为什么对我这么好呢？如果你以为每一个人都像你的伙伴一样，都是值得守护的人，那就大错特错了。」

    虽然鸣人把她扛在肩膀上，但她还是不停抱怨。

    「我没办法像你一样，在社会里跟其他人产生联系。我想要一个人窝在房间里，做自己喜欢的事活下去。我就是这样的人啊。」

    千晴朝着鸣人背后不停唠叨，鸣人一开始听过就算，但愈来愈感到烦躁，不禁开口回覆她：「啊──你很烦耶！」

    「如果你不喜欢，我不会硬要叫你勉强去跟别人产生联系。」

    「可是，你和你的伙伴都很重视『人与人之间的联系』吧？我不擅长做这种事。」

    「所以我说啦，我不会要求你硬是敞开心胸。以前那种大家都必须要为了村子而努力的时代已经过去了。如果你不想跟人产生联系，那也无所谓。像你这种人也能活下去，就代表这是一个和平的社会吧。」

    千晴突然沉默了。

    听到别人说自己保持现状就行了，反而有点坐立不安。彷佛像是自己的逞强受到尊重，导致真心话无处可说。

    鸣人冲下阶梯，气息完全没有紊乱。他突然用温和的声音说道：

    「雏田出生在忍者名门家族，再加上当年那个时代，于是她就理所当然成为了忍者……但她原本并不是喜欢跟人战斗争胜负的那种人。如果她现在才出生，我想她一定会选择不同的工作吧。我想，一定也有很多人像她那样，其实并不想战斗，却被逼得要战斗。我一直想改变这种情况。」

    这个人每次谈到自己的妻子时，声音都会变得温柔。

    千晴凝视着他宽广的后背，轻轻叹了一口气。他一定有个很好的妻子吧。不会像我这样闹别扭。

    「所以，你也不用勉强自己跟其他人建立联系。除非你自己涌出想这么做的情绪，到时再做就好。」

    咚！

    鸣人一口气从楼梯间跳下去，跳过了最后的十二阶阶梯。转眼间，他就从二十七楼跑到了一楼。

    「先不说这个了。傅立叶为什么要叫你开发装置？等装置完成之后，阶天然气的需要量不就会降低了吗？」

    「他应该是想在阶之国独占研究成果吧。先用极粒子消灭各国的忍者，再用自国忍者的查克拉复制天然气，就能完全独占能源市场了。」

    「…………」

    傅立叶的思考模式是典型的利己主义。站在第七代火影的立场思考，绝对不能让这种计画成功。

    鸣人虽然什么也没说，但后背的体温稍微升高了一点。

    格纳库正面有一道巨大的铁卷门，可供飞行艇出入。旁边有个小小的通用门，大蛇丸正站在那扇门前面。

    「成功入侵了吗？」

    「当然。」

    大蛇丸得意地点了点头。在他身后，通用门的铁卷门正缓缓打开，彷佛像是在欢迎他们光临一样。

    格纳库里面一片黑暗。空气中飘荡着微微的金属臭味，应该是飞行艇燃料使用的阶天然气传出的气味吧。火之国拥有的十二台飞行艇，在黑暗中彷佛就像是睡在洞穴里的动物，屏住气息。

    傅立叶应该就在这十二台里的某一台之中。如果多功能赋予装置也跟他在一起，那么应该会传出查克拉的气息。鸣人戴上护目镜准备寻找查克拉时，背后突然传出嗡嗡声，是相当耳熟的机械声音。

    「千晴，你退后。」

    没等鸣人说完，千晴就迅速往后退，像壁虎一样贴在墙壁上。

    相隔一个月后，再次见面。眼前是具有四个旋翼的无人机。

    「又是你们吗……！」

    鸣人虽然这样说，但并未露出惊讶的表情，而是压低身体摆出警戒架势。这些家伙会出现在这里，代表派无人机去千晴地下研究室的，果然就是傅立叶吧。他的目的是要排除鸣人吗？

    「什么嘛，这些家伙……看起来很弱啊。」

    「大概是每台无人机的能力不一样吧。跟我之前看过那台会自爆的不同……」

    鸣人话才说到一半，格纳库深处就有许多无人机飞出来。并不只有十几二十台而已，而是高达百台以上。它们像鸟群一样聚集在一起，缓缓靠近。

    「……接着是会用雷射光束的无人机吗？」

    鸣人轻轻吸了一口气，往前踏了一步，打算先下手为强。他抓住无人机的机械臂，对中央的球体挥出上勾拳。反正里面都是精密机械。只要用打的应该就能破坏。

    ３。

    在鸣人白眼的视野中，发现脑袋的正后方有个萤幕冒出了数字。２。搭载炸弹的无人机，开始倒数计时了。

    「糟糕……！」

    鸣人转过身去，看到无人机的倒数计时数字变成１，然后停了下来，喀锵一声摔落在地。大蛇丸派出的蛇，獠牙咬进了无人机的球体部分。

    战斗就这样默默开始了。

    无人机ＶＳ鸣人＆大蛇丸。单论个别的战斗力，他们是不会输的。但敌人数量实在太多了。无人机不仅有一百台，而且各自还有不同的能力，让鸣人不知该如何对付。有的是自爆型，有的会发射雷射光束。而且──

    「……哈啾！」

    突然传来了悠闲的打喷嚏声，鸣人吃了一惊，往发出声音的地方望去。

    「哈啾……哈啾！哈……──～～啾！」

    大蛇丸用和服袖口遮着脸，动作就像摇滚乐手在甩头一样，不停打着喷嚏。无人机之中似乎有的会喷射毒雾，让大蛇丸中毒了。现在大蛇丸全身都是破绽，无人机朝他伸出雷射光束的枪口。

    「……哈啾！哈啾！」

    大蛇丸不停打着喷嚏，但还是迅速作出反应，往右后方飞跳避开。虽然他轻松避开了雷射光束，但跳到后方时那边也有另一台无人机，无人机的旋翼割伤了他的肩膀。虽然不是什么严重的伤势，但大蛇丸的眼神却因屈辱而扭曲。

    「只不过是机械……竟然……哈啾……能伤到我……」

    即使大蛇丸想耍狠，似乎也做不到。那些无人机似乎想要趁大蛇丸变弱时发动攻击，一口气往大蛇丸的方向冲去。其中一台无人机伸出枪口，另一台无人机则是开始倒数计时准备自爆。大蛇丸冷酷地瞪着周围的无人机，但他的鼻子却不停抽动。

    「哈……哈……」

    枪口前端发出了红色的光芒。自爆的倒数计时已经数到１了。

    「哈……哈────啾！」

    咻咻咻咻咻！

    极大量的蛇从大蛇丸的口中飞了出来。万蛇罗之阵──从口中吐出大量的蛇。这是大蛇丸的特殊技能。几百只蛇铺满了地板，彷佛像是一张由鳞片编织而成的地毯。那些蛇不停蠕动身体，朝着无人机飞扑过去。

    「哇！」

    鸣人被脚边爬行的蛇吓了一跳，不禁抬起右脚。大蛇丸则是用力抓住了他的右脚。

    「我生气了。」

    「啊？」

    大蛇丸抓住鸣人的脚踝，把他往正上方扔了过去。鸣人被扔到格纳库的天花板上，足足有五公尺的高度。他抓住天花板上的洒水器，整个人吊在空中。

    「呜哇……你做什么啦，大蛇丸！」

    「我不想一台一台慢慢对付那些无人机了。去把操控者找出来吧。」

    操控者──操控无人机的家伙。

    无人机单纯的行动可能是按照机体安装程式运行，但多台无人机之间的合作，以及一开始的自爆时机等动作，看成是有人在背后操控比较自然。

    根据千晴的说法，傅立叶就待在飞行艇里面……

    鸣人伸手抓着洒水器，俯瞰整个格纳库。

    四周各处都展开了蛇ＶＳ无人机的热战。那些蛇靠着绳索状的身体灵活钻动，巧妙地应付着无人机。大蛇丸的喷嚏终于停了，便开始一台接一台破坏身边的无人机，当作泄愤。

    轰！

    鸣人戴上护目镜，慎重地观察格纳库内的每一台飞行艇。

    「是那台吧。」

    鸣人侦测到停在北侧入口附近的一台飞行艇里有查克拉反应，就放开洒水器往那里跳了过去。鸣人并未直接落地，而是在下降途中抓住了一台擦身而过的无人机机械臂。飞过来的那台无人机重重摇晃了一下，高度也开始下降。但惊人的是它并未坠落，而是继续飞行。不仅如此，枪口还伸了出来，瞄准鸣人的鼻尖。

    枪口的尖端开始闪烁红光。

    这样正好。在雷射光束发射前一秒，鸣人大幅摆动身体，强硬改变了无人机的飞行轨道。枪口前端朝向了停在入口附近的飞行艇。这段时间只过了零点几秒。

    雷射光束笔直发射，正如鸣人所想地击中了飞行艇。

    轰！

    木制的艇身膨胀烧毁，整片被炸飞到天花板上。鸣人放开无人机跳了下来，走进了飞行艇中。

    从外观判断，他原本还以为是三层楼的客船隔间，结果内部已经改装成了一间巨大的内室。船头附近有个男人瘫坐在地，手上还抱着笔记型电脑。

    跟贤学院官方网站上看到的是同一张脸。这家伙就是──寒边傅立叶。

    「嗨。」

    咚！鸣人一下就跳了过去，站在傅立叶面前。

    鸣人试图保持冷静，但声音自然还是蕴含着怒气。

    「我是第一次直接跟你见面呢，傅立叶事务局长。」

    傅立叶喉咙发出颤抖的声音，身体不停发抖。他应该是靠手上那台笔记型电脑在操控无人机的吧。

    虽然傅立叶是国际机构的领导者，但面对鸣人时的反应却相当畏缩。他的嘴唇发青颤抖，视线犹疑不定，悲哀到让人难以憎恨。

    「我不想继续动粗了……你应该懂我的意思吧？」

    听到鸣人淡淡说出这番话，傅立叶心中十分恐惧，不停点头，打开笔记型电脑输入指令。原本在飞行艇外悬浮于空中的无人机，都一口气降落在地面，不再有任何动作。

    「千晴的装置呢？」

    傅立叶表情僵硬，举起了颤抖的手指。

    往他指的方向一看，可以看到艇内后方有一台立方体的机械──多功能赋予装置。机械连接着圆形的烧瓶，银色的沙子在玻璃球体中闪闪发光。

    那就是极粒子吗？

    看到鸣人的注意力集中在装置上，傅立叶就从上衣内侧拿出了光子枪。当然，鸣人很快就反应过来，顺利闪了过去。但那道雷射光束却直接命中了多功能赋予装置的烧瓶。啪！玻璃猛然炸裂。极粒子从烧瓶中漏了出来，洒了一地都是。

    「你这家伙……！」

    都到了这种时候，还做出这种卑鄙的举动。

    鸣人紧紧握住拳头，准备挥拳。这时却有一只蛇张口飞了过来，咬住傅立叶的喉咙。那是大蛇丸的蛇──这代表深深刺进傅立叶喉咙的獠牙，必定有毒。傅立叶的眼球翻了几秒后，整个人就静了下来。

    「你没杀掉他吧！」

    鸣人冲到傅立叶身边，确认他还有呼吸后，才终于放心抚着胸口说：「呼，真是太好了。」

    「没事的，那孩子的毒是麻痹毒。真是碰巧。」

    大蛇丸走进飞行艇，缩了缩脖子说道。

    「好，把这家伙交给暗部吧。或许他还有其他同党，要想办法问出来才行。」

    「你在说什么……让这家伙活下去也没什么用吧。」

    大蛇丸皱着眉头，捡起地板上的光子枪，枪口瞄准傅立叶。

    「杀了他比较省事。」

    「住手！」

    大蛇丸还没扣下扳机，鸣人就飞扑了过去，两人一同倒在地板上。经过激烈的扭打后，鸣人好不容易抢到了光子枪，但大蛇丸也立刻伸出舌头缠住枪身。两人就像拔河一样，互相争执不下。

    「我还以为你已经变得圆滑一点了……没想到依旧没有改变啊！」

    「呵……你果然还是很不懂事呢。可以请你不要随便判断别人吗？」

    大蛇丸放弃用力量决胜负，放松舌头，往地板一蹬，一口气缩短双方的距离。

    咚！

    鸣人被大蛇丸撞了一下，手上的光子枪也松开掉在地上。他迅速把枪踢到远方，用左手挡下了大蛇丸挥来的右拳。接着挥过来的左拳，鸣人也用右手挡了下来。

    双方都想压制对方，再次比拼力气。

    「真是天真。那个男的要暗杀你，你竟然会想放他一条生路。」

    「啰唆──！」

    鸣人抓住大蛇丸的和服衣角，把他朝自己的方向拉过来。

    砰！

    他朝着大蛇丸的下巴使出一记头锤。接着再用膝盖顶了他两脚。必须尽速在近身肉搏战中分出胜负，否则要是被拉开距离，让大蛇丸有机会结印的话，那就完了。只要演变成以忍术决胜负，那么无法使用查克拉的鸣人就没有胜算。

    鸣人瞄准大蛇丸细瘦的下巴挥出右直拳，试图一拳打倒他。大蛇丸则是一把抓住了鸣人挥过来的手腕。

    爬虫类黄色的瞳孔，从散乱的黑发缝隙中凝视着鸣人。鸣人不禁一阵恶寒，动作停滞了一瞬间，这时大蛇丸的拳头就打中了鸣人的脸。

    「噗……」

    「啪！」他的嘴唇传出响亮的声音裂开了。接连被打了第二拳、第三拳之后，他嘴唇流的血跟鼻血混在一起，洒落在地板上。鸣人一直保持戒备，不让大蛇丸有机会使出忍术。却没想到大蛇丸那种类型的人会主动以体术决胜负。

    被打到第七拳之后，鸣人总算抓住了大蛇丸的袖口，用力把他摔在地板上。他的双臂穿过大蛇丸的手肘下方，试图使出关节技──在这瞬间却传出了咕溜一声巨响。鸣人猛然往下方一看，发现大蛇丸翻着白眼，口吐白沫。大蛇丸脱臼的右手臂瘫软垂下，就像是软体动物一样。

    咦？我还什么都没有做耶？

    趁鸣人移开注意力时，大蛇丸就从鸣人的手臂中钻了出去。

    「啊……！」

    差点都忘了。这个蛇男能够自由让关节脱臼。他口吐白沫只不过是演技而已吧。

    大蛇丸捡起光子枪，枪口瞄准倒在地板上的傅立叶。

    嗡！

    雷射光束射出，擦过傅立叶的膝盖。

    「嘎啊！」

    傅立叶抖了一下，身体往后仰。膝盖被超高温雷射击中，连骨头都被打飞了，伤口开始起火燃烧。热量从细胞传递到细胞，火势愈来愈猛，从膝盖传到腿，又扩散到腰。

    「好烫……好烫……啊、啊──！啊──！」

    傅立叶承受不住疼痛，不停在地板上打滚，但光子枪引发的火焰可不会因为这样就熄灭。熊熊燃烧的火舌，已经吞噬了他的腹部。

    「可恶……！」

    鸣人往大蛇丸背后扑了过去。大蛇丸手一松，光子枪啪嗒一声掉在地上。鸣人想给大蛇丸一拳，让他安静下来。但他握紧拳头后，大蛇丸却突然从他的眼前消失了。鸣人吃了一惊，把注意力朝向背后，这时大蛇丸也从正后方伸出手臂，掐住了鸣人的脖子。

    「你怎么会以为我变圆滑了呢？真是大错特错。」

    大蛇丸在鸣人的耳边细语，声音轻抚着他的耳垂。

    「只不过是杀一个傅立叶，对我来说根本算不上什么。」

    「那你为什么……想阻止……傅立叶啊……唔！是因为……巳月在城镇里面……对吧……！」

    气管被大蛇丸掐住，鸣人的意识渐渐陷入模糊。在朦胧的意识中，突然有东西碰到了他的脚踝。是刚才掉在地上的光子枪。

    鸣人试图聚焦模糊的视野，看到千晴在飞行艇外面，趴在墙壁上发抖。

    「……千晴！」

    鸣人用沙哑的声音呐喊，一脚把光子枪踢了过去。千晴呆立在当场。光子枪在地板上旋转往前滑去，碰到她的脚之后就停了下来。

    大蛇丸缓缓往她望去。

    「把枪给我。」

    低声说完后，大蛇丸就放开了鸣人，缓缓朝着千晴走去。

    「千晴！快捡起来！」

    鸣人跪在地上，拼命用沙哑的声带大喊：「捡起来，朝天花板开枪！」

    千晴立刻捡起光子枪，紧紧闭上眼睛，将枪口朝向天花板。

    砰！

    尖锐的枪声响起。

    枪口笔直射出的光线，让天花板陷入高温之中。受到直击的地方瞬间被烧得焦黑，热量逐渐传递到整片天花板上。

    「你做了什么……」

    大蛇丸轻声喃喃自语。

    设置在格纳库的洒水器，是热感应式的。系统感应到高温，就会对每三坪安装一个的防灾系统下指令。那就是「灭火」。

    天花板各处伸出银色装置，开始放射状洒水。

    燃烧着傅立叶身体的火焰渐渐熄灭，冒出水蒸气，传出水分蒸发的声音。

    转眼间，格纳库内就淹满了水。飞行艇、多功能赋予装置，以及──烧瓶破裂后跑出来的极粒子，也都浸到了水里。

    「…………」

    鸣人知道会变成这样，才叫千晴开枪射击天花板。

    伙伴们带回来的极粒子，发出咻咻咻的声音，逐渐蒸发。

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