森林边上的小小魔女第二卷三王城中的相遇

    “好了，茶也喝够了，人也歇过来了。我们来准备谒见国王吧。”

    房间里因收拾米莎行李而忙乱的景象刚刚恢复平静，米兰达便啪地拍了一下手。

    “准备……？”

    米莎刚把最后一块饼干塞进嘴里，一边嚼着一边歪了歪头。

    那宛如小松鼠般的可爱动作让米兰达眯起了眼睛，但她还是郑重地点了点头。

    “是啊。要去见国王，总不能穿这身去吧。”

    听她这么说，米莎低头看了看自己身上的连衣裙。

    深蓝色的连衣裙确实没什么装饰，对一个米莎这个年纪的少女来说是素净了些，但面料上乘，裙摆做得宽大蓬松，用料毫不吝啬。

    “这条连衣裙虽然也很漂亮，但正式场合还是得穿礼服才行。头发也被海风吹得黏糊糊、乱蓬蓬的，先去洗个澡清爽一下吧。趁这功夫我来准备衣服。”

    米莎被催着推进了浴室。

    也不知米兰达什么时候吩咐的，浴缸里已经放满了热水。母亲生前很喜欢泡澡，所以森林的小屋里也奢侈地设有浴室。米莎也很喜欢洗澡，倒不是不愿意洗，只是……

    “那个……我一个人能洗，真的不用了。”

    米莎躲开了伸手要来帮忙的侍女。自从学会自己换衣服以后，她连母亲都没一起洗过澡，实在不习惯让别人伺候沐浴。而且作为一个正值敏感年纪的女孩子，也不想在初次见面的人面前裸露肌肤。

    满脸通红地躲闪着的米莎，和坚持要履行职责的侍女们之间的攻防战，最终被手持浴用香草的米兰达终结了。

    “米莎，要是不讨厌这个香味的话，就放进浴缸里。还有你们，这边不用管了，去那边帮我打下手吧。”

    听到米兰达干脆利落的指示，侍女们虽然面露一丝遗憾，但还是退下了。看到她们对自己苦苦哀求毫不动摇、却对米兰达的话言听计从的态度，米莎沮丧得差点跪倒在地。

    米兰达笑着拍了拍她的背安慰道：

    “大家都巴不得多陪陪你呢。刚才我一直霸占着你嘛。洗完澡出来，不妨和她们多聊聊。毕竟以后还要相处，哪些界限不能逾越，也得好好划清楚才行。”

    米兰达咯咯笑着，把手里的香草袋扑通一声扔进了浴缸。

    一股柔和的香气弥漫开来。

    “有放松身心和光滑肌肤的功效。下次教你怎么做。”

    终于独处的米莎迅速脱下衣服，冲洗干净后泡进了浴缸里。清爽的草药香混合着某种花朵的甜香。搅动热水时，还能感觉到一丝滑腻。

    米莎满足地舒了一口气。

    能让她舒展四肢的宽敞浴缸，泡着非常舒服。她慢慢地揉捏着自己不知不觉中紧绷的肌肉。

    要把这么大的浴缸放满热水，想必费了不少功夫吧。米莎心想，虽然被人伺候洗澡让她很困扰，但过后一定要好好道谢。

    她出神地望着自己长长的铂金色头发在水中悠悠摇曳。

    一想到这是和母亲相同的颜色，泪水便蓦地涌了上来。

    距离她被叫回森林小屋、得知父亲受伤的消息，还不到三个月。她不敢相信。

    她几乎是逃离了母亲的死亡，来到了这种地方。因为只要忙起来，就不用深思。所以她甚至来不及适应父亲宅邸的生活，就匆匆踏上旅途，这对她来说正中下怀。

    然而，那种揪心的寂寞，总会在这样的时候猝不及防地袭来，让她动弹不得。

    米莎一边搅动着温热的水，一边想着：要到什么时候，她才能与这份寂寞和解呢？要到什么时候，她才能用温柔的心情去怀念与母亲的回忆呢？

    母亲浮现在脑海中的面容，不再是那张苍白的遗容，而是她最爱的笑脸——那一天，何时才会到来呢？

    “米莎，该出来了。”

    大概是发呆发了太久，门外传来米兰达的声音，米莎才回过神来。

    她连忙洗好头发和身体，最后用放在角落带盖桶里准备好的清水冲洗干净。

    用毛巾擦头发时，身上隐约散发出草药的香气。意识到自己竟然泡到连浴汤的味道都渗进皮肤里，米莎沮丧地垂下了肩。

    （还好现在是暖和的季节。要是刚到就感冒了可就糟了。）

    这大概是临时换穿的衣物吧。米莎穿上一件用柔软白布制成的简约连衣裙，终于走出了浴室。

    “到这边来。”

    米兰达招手让她坐到一张大梳妆台前的椅子上，递给她一杯凉水。水里浮着薄荷叶，清凉的香气沁人心脾。

    “我来为您梳理头发。”

    一名侍女立刻从身后上前，从米莎手中接过了毛巾。

    米莎一时有些不知所措，但被米兰达用眼神制止，只好作罢。及腰的长发，要一个人弄干确实是个大工程。平时她都是擦到半干就放着等自然风干，但要去见国王，自然不能这样——这点常识，即便是不谙世事的米莎也能想象得到。

    “您的头发真美。色泽、光泽……连触感都如此顺滑，让人摸了就不想放手。而且，看起来就像头发本身在发光一样，真是不可思议……”

    侍女一脸陶醉地用布夹着米莎的头发，仔细地擦拭着。她那一头火焰般的红发在脑后束成一束。

    “你的红发也很漂亮呢。就像萨利花一样。”

    米莎提起一种夏天盛开、有着硕大红花瓣的花朵的名字。侍女有些不好意思地笑了。

    “我叫米莎。能请教你的名字吗？”

    “我叫蒂亚。您不必对我们用如此客气的言辞。”

    蒂亚微笑着回答。米莎有些困扰地耸了耸肩。

    “我从来没过过这种生活，您这么说我很为难。蒂亚小姐看起来比我年长。要是讲究什么规矩体统的话，至少在没人的时候，能让我随意一些吗？你们跟我说话也不用敬语，普通就好。太毕恭毕敬的话，我会觉得有隔阂，有点孤单。不只是蒂亚小姐……大家都一样。”

    看着少女露出寂寞的微笑，在场的人仿佛心脏被射穿了一般。一股想要安慰她、宠溺她、答应她所有请求，把那寂寞的表情变成灿烂笑容的冲动涌了上来。

    米兰达像是再也忍不住似的，紧紧抱住了米莎。

    “说得对。明明要一直在一起，却还那么生分，确实让人寂寞。我们好好相处吧？”

    她越过米莎的肩膀，对着在场的两名侍女和站在角落身着管家服的男子露出了灿烂的笑容。声音虽然爽朗，眼底却没有笑意。那眼神分明在说：“这么可爱的米莎的请求，你们总不会拒绝吧？”

    早已被米莎的魅力俘获、尚且年轻的蒂亚立刻点了点头。

    “只要米莎小姐愿意，我们荣幸之至！”

    比蒂亚年长一些的侍女犹豫地游移了一下目光，然后微微屈膝表示同意。管家服的男子也沉默了片刻，随后略微颔首以示应允。

    “那么，我们换好衣服，打扮得漂漂亮亮的吧。谒见之后，受邀参加一个稍早的晚餐。”

    随着米兰达笑容满面的一声令下，两名侍女开始行动起来。

    在换上递来的礼服、梳理头发的过程中，米莎了解到另一名侍女名叫“伊莎贝拉”，管家的男子名叫“奇诺”。蒂亚十六岁，伊莎贝拉二十二岁，已婚。

    第一次穿正式礼服，感觉有点勒。

    深蓝色的礼服面料略带光泽，细看之下，还用同色的丝线绣着刺绣。腰部偏高，用宽缎带系扎，裙摆则通过密集的褶皱和悬垂设计蓬松地展开。领口、袖口和裙摆边缘点缀着编织精细的白色蕾丝，为色调沉稳的礼服增添了亮点。作为点缀，各处还缝着与礼服同色的宝石，随着米莎的动作闪闪发光。

    乍看之下似乎朴素，但内行一眼就能看出，这是一件耗费了大量工时和心血、做工奢华的精品。与抵达王城时所穿的连衣裙相比，这件礼服堪称天壤之别。看到它，便能立刻明白公爵家对米莎是何等的珍视，想必不会再有人敢轻视她了。

    这是父亲为他不得不送往远方的爱女米莎，所能尽的最大支持。

    深知世上有人会以衣着来衡量他人价值的米兰达，满意地微笑起来。

    撇开各种心思不谈，这款所谓“公主线”的礼服，与尚未成年的米莎十分相称。

    而半束起、剩余部分披散在背上的铂金色长发，闪耀着胜过任何宝石的光辉。不如说，正是因为深色礼服的衬托，那头秀发才显得愈发美丽。经过精心梳理、抹油增泽的头发顺滑无比，充满了让人忍不住想要触摸的魅力。

    最后，戴上镶嵌着粉色钻石的花卉造型颈链和耳环，再薄薄地涂上一层口红，便大功告成了。

    镜中的少女羞涩地浅浅微笑，眼中却带着一丝困惑。

    那副让人忍不住想要抱紧的、激起保护欲的表情，让米兰达和蒂亚的嘴角不由自主地浮起了笑意。

    “总觉得，不像我自己了，好奇怪。”

    比平时红润一些的嘴唇，散发出一种青涩的风情，让米莎看起来成熟了几分。

    “好了，好像还有点时间，米莎先在沙发上休息一下吧。我也去简单换身衣服。”

    米兰达笑容满面地将米莎引到沙发前。但穿着不习惯的礼服，米莎生怕弄脏了，连茶都不敢喝。而且，虽然勒得不算太紧，但第一次穿的束胸衣还是让她很不舒服。结果，她既不能舒舒服服地坐着，只好在沙发上坐得格外端正。而且，蓬松的裙撑碍手碍脚，恐怕她一个人都无法从这么矮的沙发上站起来。

    “……当公主可真不容易啊。我佩服她们了。”

    她忍不住叹了口气，惹得蒂亚她们笑了起来。

    “哎呀，习惯就好。”

    “您非常漂亮。”

    蒂亚和伊莎贝拉善意地鼓励着，认为她是因为还未成年，不习惯穿正装。米莎有些困扰地笑了笑。

    （我可不想习惯穿成这样。）

    心里闪过这个念头，但米莎明智地没有说出口。

    这时，她感觉到有什么东西轻轻碰到了裙子，便低头看去。

    “呜——”

    莲正抬头看着她，脸上带着些许困惑。

    “怎么了？莲？”

    “哎呀，这可不行。毛会沾到礼服上的。”

    米莎觉得莲的样子有些奇怪，正要伸手去抱，莲却被蒂亚抢先一步抱了起来。

    “呜！汪呜！”

    莲被突然抱起，抗议般地叫了一声，但没有挣扎。

    “你们这么快就混熟了啊。”

    虽说与人相处已有数月，但它原本是野生的小狼。警戒心很强，在前往红津的旅途中，也是花了相当长的时间才肯让乔尔多和其他骑士触碰身体的。可现在，它被初次见面的蒂亚抱起也没有反抗，连抗议的叫声听起来都带着几分撒娇。

    “我家是乡下的男爵家，祖辈以饲养猎犬为生，所以我比较习惯跟狗打交道。刚才米莎小姐沐浴的时候，我已经和它交流过了。”

    “……猎犬。”

    确实，对方大概想不到她会捡回一头野狼还带在身边。但米莎还是有些担心，被当成狗对待，莲会不会介意。她看向莲，但莲在蒂亚怀里很老实，看起来并不排斥。

    “……莲这个小叛徒。”

    “汪呜！？”

    接下来要在这里住上一段时间，少不了要麻烦蒂亚她们，能和她们搞好关系是好事。但米莎还是觉得有些郁闷，忍不住嘟囔了一句。莲瞪大了眼睛。

    来到陌生的地方，米莎又去洗澡了不在身边，唯一认识的米兰达也忙得团团转，被独自留下的莲其实有些不安。察觉到莲的状态，蒂亚征得米兰达的同意，拿来了米莎用过的手帕。莲闻到米莎的气味稍稍安下心来，蒂亚又给它拿了肉干来（不加盐的那种，一点都不咸！很好吃！！）。在那个绝妙的时机下，要让莲不放下戒心才难。被指责是叛徒，莲觉得很冤枉。再说，它对蒂亚的感觉，和对米莎的感情完全是两码事。在莲看来，蒂亚的存在不过是“挺机灵的，认她做个照顾我的人也不是不行”的程度。

    “汪！汪汪！！汪汪汪——！！”

    “哇！怎么了？莲少爷？”

    莲拼命想要辩解，挣扎起来。蒂亚吓了一跳，差点没抱住。莲从她怀里挣脱出来，稳稳落地，然后直奔米莎而去。但还没跑到米莎跟前，又被另一只手截住了。

    “不行。不是说了吗，会把小姐的礼服弄脏的。”

    耳边传来的轻语，让莲瞬间僵住了。那声音绝不粗暴，但莲的毛却猛地炸了起来。不知为何，莲的野性直觉在尖叫：绝对不能反抗。

    “刚才它那微妙的举动，大概是因为小姐换了它没见过的打扮，让它混乱了吧。恕我冒昧，我想它可能是因为沐浴洗掉了气味，加上浴剂的味道，没能判断出那是米莎小姐。”

    “是这样吗？莲。”

    米莎探头看着在奇诺怀中莫名其妙僵住的莲。莲用求助的眼神望着米莎，耳朵耷拉下来，眼眶湿漉漉的。

    “我没生气哦？吓到了吧。我说你坏话也不对，对不起。我是嫉妒蒂亚小姐了。”

    “呜——”

    米莎轻轻抚摸它蓬松的毛发，莲悲伤地叫了一声。米莎把脸凑近，莲轻轻地舔了舔她的鼻尖。米莎噗嗤一笑，把自己的鼻子贴在莲的鼻子上蹭了蹭。

    “和好了，嗯？”

    “汪！”

    莲竖起耳朵，精神十足地回应了一声。然后，它想像往常一样扑到米莎怀里求抱抱，却发现自己的身体动不了了。虽然并没有被大力按住，但不知为何就是挣脱不开奇诺的手臂。莲再次蔫蔫地耷拉下耳朵。

    “小姐现在穿着正装。我不能允许会把毛沾上去的行为。在您用完晚餐回来之前，请忍耐一下吧。”

    奇诺面无表情，但抚摸莲头部的手却很温柔。然而莲的表情依然阴郁。这个人好可怕——它的尾巴夹在两腿之间不敢出来。

    “那个……奇诺先生？要不我来陪它吧？”

    蒂亚看着明显感到压力的莲，觉得它可怜，小心翼翼地举起了手。

    “是吗？”

    奇诺有些不舍地想把莲递过去，但莲趁这个空隙从他手臂中跳了下来，然后拖着沉重的脚步走到房间角落。那里已经用几个靠垫和毯子为莲铺好了一个舒适的窝。莲把放在那里的米莎的手帕拱到鼻子底下趴好，然后闭上了眼睛。

    “莲？”

    米莎叫它，它的尾巴啪地摇了一下，但眼睛依然闭着。看样子是打算就这么睡一觉了。

    “大家都拦着我，它又怕待在旁边会忍不住扑上来，所以才躲开的吧。不用担心，莲是个聪明的孩子。”

    米兰达说着，从浴室方向走了出来。她穿着一身与蒂亚她们相似的、像是制服般的连衣裙。

    “米兰达，你穿这身去吗？”

    “是啊。好看吗？”

    米兰达对着睁圆了眼睛的米莎嫣然一笑，原地转了一圈。裙长及踝，但没有用裙撑撑起，看起来很便于行动。看来米兰达打算继续扮演她的侍女。

    “……真好啊。我也想穿那样的。”

    虽然像女孩子一样穿上漂亮的衣服很开心，但不习惯的礼服带来的压迫感已经让米莎开始厌烦了。再加上莲那困惑的目光，以及自己被禁止触碰它，这些都让她更加沮丧。

    “还没开始呢，怎么就说起丧气话了。”

    “可是，我觉得这样子根本没法吃饭啊。”

    米莎抱怨着。米兰达轻轻摸了摸她的头。

    “说得也是。谒见结束后，干脆把束胸衣解开吧。反正米莎的身材本来就不需要勒紧，从礼服的设计上来说也应该没问题。”

    米兰达瞥了一眼侍立在墙边的伊莎贝拉她们，两人点了点头。米兰达本来就对可能阻碍血液循环或导致骨骼畸形的束胸衣持否定态度，她满意地点了点头。她敬佩那些为了美不惜损害健康的毅力，但赞同与否是另一回事。矫正体型还有其他方法，她一直觉得，要展现毅力也该用到别的地方去。更何况米莎还是发育期的孩子。连饭都吃不饱，这简直等同于虐待。

    “难得能吃到王城的美食，当然想吃得开心吧。”

    “嗯！只是谒见国王那会儿的话，我应该能坚持住！”

    米兰达笑着鼓励道，米莎也开心地回以笑容。米兰达帮她理了理有些凌乱的刘海，然后退后一步，检查米莎全身是否有不妥之处。

    “美得像月亮女神一样。第一步很重要，要挺起胸膛哦。”

    米兰达轻轻抚摸着米莎的背，帮她缓解紧张。米莎挺直背脊，露出了微笑。

    “嗯，完美，米莎。”

    那天，红津王国王城的谒见厅里，聚集了国内主要的贵族们。他们是听闻邻国客人——公爵家的千金抵达的消息后涌来的。

    原本是作为国王侧室的话题，几经波折后变更为以客人身份邀请。

    由于对方尚未成年，本没有安排类似亮相的环节。

    消息是这样公布的，但毕竟是那位曾传出“要成为国王侧室”的少女抵达，好坏都激发了众人的好奇心，结果来的人多得应付不过来。

    不，应该说，莱安觉得对于那些有一定地位且有贡献的人，不能怠慢，但一个个应对又太麻烦，于是临时准许他们出席谒见。作为交换，他严令他们必须安静侍立，还不允许与米莎攀谈。

    消息灵通的人甚至已经打探到这位少女与“森之民”有渊源，也想借此确认传闻的真伪。

    对于这些人来说，姑且先确认一下外表就足够了，因此这个看似会引起不满的条件也被默许了。因为要是贸然出声而被赶出去，反而更麻烦。

    结果，希望出席的人数增加，原先预定的房间容纳不下，于是紧急改为谒见用的大厅，最终变成了众多男人沉默地挤在一起列队的场面。

    谒见厅的大门缓缓打开。看到走进来的少女，坐在王座上的莱安微微睁大了眼睛。

    白皙剔透的肌肤。深蓝色的礼服衬托出淡雅的铂金色头发。眼中带着些许不安的光芒，是宛如将森林之色直接拓印下来的浓郁翠绿。微微泛红的脸颊和染上薄红的嘴唇，散发出与年龄相符的青涩风情，自然而然地吸引了目光。

    森林的妖精若现于人前，大概就是这副模样吧？

    这种不像他会有的想法掠过莱安的脑海，少女的美貌竟是如此超凡脱俗。

    既想小心翼翼地捧在手心里守护，又想将她彻底摧毁……

    大概很多人都有同感吧。谒见厅里虽然没有公然出声的无礼之徒，但空气似乎为之骚动了一下。

    在略显紧绷的气氛中，少女无声地穿过两旁贵族之间通往王座的通道，来到莱安所站的、高出地面的王座前，屈膝垂首。顺滑的长发倾泻而下，露出纤细的脖颈。

    那如同一根笔直的轴心般优美的屈膝礼堪称完美，深深屈膝的姿态看似优雅，实则要保持这个姿势需要相当的肌肉力量。然而，少女的动作恰到好处，没有丝毫偏差。

    明明应是司空见惯的光景，莱安俯视着不知为何显得格外优雅的少女，悄悄舒了一口气。

    “抬起头来。长途跋涉，辛苦了。”

    莱安用经过计算的、显得庄重的声音说道。少女抬起了头。

    那双大得让人担心是否会掉下来的眼睛，直直地凝视着莱安。

    “我是蓝高地王国林德伯格公爵家的女儿，名叫米莎。非常感谢您此次的邀请。”

    清脆响亮的声音，虽然略带生涩，但大概还是按照教导，说出了问候语。

    莱安看着她那与年龄相符的稚嫩与生涩，觉得有些可爱，于是宽厚地点了点头。

    “此次仓促相邀，承蒙应允，朕甚感欣慰。若有任何不便，尽管开口。朕会尽力为你安排。”

    他缓缓露出笑容。少女回以一个腼腆的微笑。

    看到她这种不试探话语深意的率真反应，莱安明白，眼前的少女确实是完全与贵族社会隔绝着长大的。那双眼睛无比清澈，虽略带不安，却没有恐惧或谄媚。莱安对这种直率的视线颇感惬意，不知不觉间，脸上浮现出并非刻意为之的自然笑容。

    乔尔多报告的旅途情形掠过脑海。

    率真而努力。好奇心旺盛，为了帮助有困难的人不惜付出努力，善良得愿意奉献自己所拥有的一切。

    这一切，仿佛都在温柔地抚慰着莱安那颗因贵族间那永无止境的、说好听了是博弈、说难听了是欺骗而疲惫不堪的心。

    “想必会有诸多不适，但还请尽情享受我国的风物，米莎。诸位也需多加留意，确保她一切顺利。”

    “谨遵旨意。”

    出乎意料地被点了名，在场的贵族们一齐将手按在胸前，微微低头。后方响起的低沉声音，如同一个音符般整齐划一。米莎惊讶地睁圆了眼睛，强忍着想要回头看的冲动。

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