取代江户花魁后，我决定登上花街之巅第二卷第一话桔梗的季节

    网译版转自轻之国度

    翻译：旺久臭鼬

    我为什么会遇到这种事啊。

    这就是我此刻的感想。

    “您还是和我一起死吧。”

    “咱拒绝。”

    时间稍微回溯一下。

    我是山吹。吉原游廓、巳千岁的花魁。花魁的等级是仅次于最高的“见世昼三”。虽比能进行花魁道中的“呼出昼三”低一级，但不必坐在格子间里等待客人，拥有自己的座敷，是极为普通的花魁。

    只是，我有一个秘密……。

    那就是，我其实是现代人琴屋杏奈。

    曾是歌舞伎町头牌女公关的我，回过神来就来到了这里。似乎……是换到了原本在此当花魁的山吹的身体？

    一开始吓得要死，但作为历史宅女的我，得知自己的客人中竟有“推”的一位，情绪瞬间高涨！

    历史宅女都会烦恼的“推是历史人物（已故）”问题，切换成“活着的推真实存在”时的喜悦，至今难忘……！

    于是，我一边思考着如何应对江户的流行病天花，一边想着“既然来了，索性在江户也要登上花街顶点”，便代替山吹开始了花魁生涯。

    当然，也有不安和忐忑。但，兴奋之情更胜一筹——。

    大概，是因为我那前不良之魂燃烧起来了。

    大学毕业后，为攒钱攻读史学研究生而成为女公关的历史宅女——我。但其实，学生时代我也是个十足的不良少女，奉行“打架至上，夜露死苦！”。

    之后发生了各种各样的事呢。

    用前不良时代练就的身手击退了因小误会前来“无礼讨”的武士大人；在憧憬的推的后代面前进行御前试合；还有——收到了“推”的情书。糟糕。光是回想就脸红。

    给我情书的，是土浦藩藩主、土屋大人。他也是我现代时的推之一。土屋大人本是原来那位山吹的客人，但跨越了这层关系，山吹也对土屋大人一往情深。而我，也对这位比史书记载更出色的土屋大人，怀抱着不止于推的心情，胸口阵阵发紧……。

    这算不算是爱恋还不清楚。但，土屋大人对我而言，也成了重要的人。

    以上就是我至今为止的故事。

    那位客人，一在座敷坐下，就突然用膝盖挪动着蹭到上座的我面前，从和服衣襟里掏出一把菜刀，抵住了我的咽喉。

    然后，从他嘴里吐出了意想不到的话。

    “请和我一起死吧。”

    哈啊？

    为什么？

    对这突如其来的离谱要求，我的思考停止了。

    “和正值盛名的铁火山吹花魁殉情*的话，我也有面子。”（注：心中。指无法结合的男女一同赴死。江户时代曾流行殉情题材的戏剧，甚至一度引发殉情热潮）

    ……什么面子不面子的。

    不是喜欢啊、爱恋啊之类的理由吗。

    这种理由我可不会奉陪。

    “您这话可真让人伤心……”

    我润湿眼眶，看着男人。

    然后，不经意地，很自然地，将视线投向男人身后。

    “哎呀，老板娘。您有什么事吗？”

    被我这么一叫，男人也下意识地想回头。

    好了，拜拜。

    我一记手刀劈在持刀男人的手腕上。反射性地，他的手啪地张开，菜刀滑落。我迅速捡起，反过来抵住他的喉咙。

    “您既然知道咱是铁火山吹，这点觉悟总该有吧。想死的话，咱这就亲手送您上路。来，对准喉咙，噗嗤一声……”

    “不，那个，还是……”

    你倒是想怎样啊！

    “我是想来殉情才……”

    这对话的错位感，这男人，有种和那位阁下大人相似的味道。

    哈啊……。

    我叹了口气，决定至少先听听他怎么说。

    “嘛，说说您的情况吧。若是咱能办到的事，倒也不是不能替您想想办法。”

    “那么殉情……”

    “除了那个，别的。”

    “果然不行吗？”

    “当然不行。为什么咱非得跟着死不可？”

    “和被称为‘今巴’的山吹花魁殉情，既能挫挫那家伙的锐气，我也有面子。您要是讨厌菜刀，我去拿火钩棒来？”

    “……那更讨厌了。”

    火钩棒。

    那是能挖出我无数心理创伤的powerword。

    那还不如用菜刀死了算了。

    话说这火钩棒要纠缠我到什么时候啊。

    起因是，初次见面的客人做了件很逊的事，我反抗了，结果和恼羞成怒的对方大打出手。当时为了对抗用刀的对手，能想到的只有火钩棒……。

    而且，就因为用那玩意儿把对方揍趴下了，火钩棒简直成了我的标志！以我为原型的，花魁用火钩棒痛揍不识趣客人的戏《今巴铁火黄华鬘》都上演了，还传遍了整个江户！

    真的，快忘了那茬吧……。

    话说“那家伙”是谁啊？

    别再增加出场人物了。麻烦的家伙，眼前这一个就足够了。

    “总之，请您说得再明白点儿。为什么那么想死？‘那家伙’又是谁？”

    “殉情……”

    “是是是，明白了。您是想殉情对吧。”

    “是的。您说得对。其实，我迷上了另一家游廓的花魁，就是那个‘她’，把店里的钱全花光了。这种事要是被父亲大人知道，肯定会被断绝关系吧，所以除了死，我别无……”

    “那就和那位花魁殉情啊。”

    “被拒绝了。”

    秒答来了。

    话说“被拒绝”是什么鬼？那干嘛跑来找我？

    我可没记得自己成了这种麻烦的连带*保证人。（注：大致来说，是指当借款人逃跑时，必须无条件代为偿还债务的担保人）

    老妈可是嘱咐过“千万别当连带保证人，印章别随便盖”的。

    “那您先去低个头认个错如何？”

    “向花魁？还是向我父亲？”

    “哪边都行！咱真要割您喉咙了哦！”

    “那种疼的还是饶了我吧。”

    “殉情不也一样疼吗！”

    “那样我有面子。”

    “那种面子扔进染齿沟*里去吧！”（注：环绕吉原街道的水渠。因游女会在此倾倒染齿后的黑水，故被称为“染齿沟”）

    真是受够这人了。

    比那位阁下大人还难沟通。

    “向父亲大人低头认错，能获得原谅吗？”

    “咱想，如果是父子，总能得到一次原谅吧。不过逛吉原可能会被禁止就是了。”

    男人的脸唰地白了。

    “那还是有点……见不到她了。”

    “和咱殉情不也一样见不到！”

    于是时间回到现在。

    “您还是和我一起死吧。”

    “咱拒绝。您若那么迷恋那位花魁，替她赎身*不就好了。”（注：向游女屋支付游女的赎身款，使其恢复自由身，并纳为己有。这也是渴望早日脱离苦海的游女所憧憬的事）

    “啊。”男人张开了嘴。

    “说起来，父亲大人也说差不多该给我娶妻了。”

    “那就去向您父亲如此这般地低头，娶了那位花魁如何！有殉情的觉悟，这点事总做得到吧！”

    “说得对。不愧是名闻遐迩的山吹花魁。您彻底解开了我的烦恼。”

    “哈哈哈”，男人用异常开朗的声音笑着，高兴地独自拍起手来。

    ……真是够了。真的。这人。

    “那这菜刀就不需要了吧？”

    “是的。”

    “还给您只怕您又起什么麻烦念头。这个咱先保管了。”

    “好的。我这就先去向父亲大人请罪。那么，多谢您了。”

    男人向我深深一礼，便径直走出了座敷。

    诶？诶？就这样？

    付了高昂的扬代，就为这个？

    就是因为这样光顾，才会把店里的钱花到快被断绝关系的地步吧？

    我呆呆地望着空无一人的空间。

    “老板娘，那位客人再来，就帮咱回绝了吧……”

    “哎呀，真稀奇啊，你不是坚持不拒客的吗？”

    “……他缠着我殉情。”

    “哈啊？”

    嗯。我懂，这种心情。

    我那时心里也喊了“哈啊？”。

    “说是迷上别家游廓的花魁，走投无路了，想和街谈巷议的咱一起死……”

    “……那我帮你回绝掉好了……”

    管理游廓的老板娘也一脸难以形容的表情，点了点头。

    接着，时间地点变换……呃……我，因为教训了女子会时找茬的两个浪人，将其制服的功劳，被会所传唤了……。

    眼前是表扬我的奉行大人。

    要是不良少女时代，简直不敢相信。这不就等于打了人，却被官府传唤、被官差表扬吗？

    那时候是不是也该克制打架，只对坏家伙用头槌就好了呢……。

    啊，不过我可没对普通人动手哦！我动手的对象只有不良少年和极道！……等等，那不就是坏人……？搞不清了……。

    这时，上座的奉行大人清了清嗓子，朗声开口。

    “吉原、巳千岁在籍花魁，山吹。”

    “是。”

    “汝以女子之身，讨平惊扰吉原之恶徒两名，上峰有赏。恭敬领受。”

    “感激不尽。”

    “金一两，以及木屐。”

    诶？木屐？

    “木屐……？奉行大人……？”

    “其实，本官也收藏了你的锦绘。”

    一直摆着正经官员脸孔的奉行大人，表情放松，哈哈地开怀笑了。

    “木屐是本官个人所赠。带刀伤的木屐穿着不便吧。再有此等愚人，便用此物痛击之。”

    “哎呀呀，奉行大人。”

    诶，那也就是说，这人也有那幅火钩棒画！

    糟糕，好羞耻，真的。请现在就扔掉它。

    “不用付扬代就能见到山吹，本官这买卖倒也做得。不过，今巴、铁火山吹，果然名不虚传啊……”

    “那等羞人之事，请别再说了。女子能做成这等事，也值不得一文钱炫耀。”

    “但换来了一两。下次本官会付扬代登门拜访。不过，切莫再行鲁莽之举。男子有时不知会做出何事来。”

    啊……确实……那个笨蛋大人和笨蛋大人之类的……。

    我对这番语重心长的话深以为然，向奉行大人低下头。

    “大人的话，咱铭记于心。”

    “老板娘，方便的话，这木屐，能不能挂在张见世*展示？”（注：张见世的座位位置能在一定程度上反映游女的等级和扬代。在巳千岁，最高等的位置是松图之前）

    回到巳千岁，我将带着刀伤的那只木屐递给老板娘。

    “可以吗？放在座敷里，可是你炫耀的资本哦。”

    “那不如让咱们游廓的客人增多来得实在。图个新鲜，驻足观看的客人总会多些吧。没事，替换的木屐奉行大人给了。”

    “……是吗，一直以来，谢谢你了。那就松图前摆个台子供着吧。”

    “哎呀，太抬举了。”

    “被抬举的是我这边。你在吉原大显身手的事迹可是轰动一时。要是再贴上‘铁火山吹武勇之屐’的牌子，嘿，来看的客人保管络绎不绝！我家游廓也能大赚一笔！”

    喔，真有魄力。这精神值得学习。不愧是老板娘。

    话说轰动一时……。

    ……火钩棒和木屐，哪个当自己的标志更好点呢……不，哪个都不要啊……。

    “不过啊，山吹，胡来也要适可而止。嘛，我也不是担心店里的头牌不在了。性命啊，只有一条。我家那蠢当家也再三嘱咐要好好传达给你。”

    “咱明白了……有人这样惦记着，咱很幸福……”

    “啊——，我可不喜欢愁叹戏码！那种事跟你那些秃们演去！……对了，最近桔梗的样子有点不对劲。不麻烦的话，能去看看她吗？那孩子也性子要强，什么都不会跟我们说……你们近来不是挺合得来吗……”

    “好。咱安顿一下就去看望桔梗大人。”

    本来是想尽快去桔梗那儿的，但是……。

    “山吹！想死我了！听说你又立了武勋，我按捺不住就赶来了！”

    ……看来是没戏了。

    这位是我熟客中的大藩阁下大人。他总是这样，偶尔会让人担心他到底能不能好好当个大名。

    “此番听闻你制伏了两名浪人？赏赐仅一两，真是吝啬的奉行。要不要我去斥责他一番？”

    “阁下大人，这是上峰的恩典。而且……”

    “而且？”

    “咱很清楚，大人您是足以斥责奉行大人的、了不起的人物。”

    “终于明白了吗！果然你是聪明人！”

    “多谢夸奖。那么，咱以为越是了不起的人，越不会做轻率之事，阁下大人您觉得呢？”

    呜，阁下大人的动作停住了。

    趁势追击，我凑近阁下大人。

    “了不起的人就该稳如泰山，咱可喜欢那样了……”

    “……放心。我本性沉稳，有耐性。”

    阁下大人“怎么样！”地挺起胸膛。

    虽然有很多想吐槽的地方，但还是忍了吧。

    那位看起来人不错的奉行大人，因为莫名其妙的事被斥责，也太可怜了。

    这位阁下大人，很可能会说“为了你！”，做出那种离谱的事。

    不，是肯定会。绝对。

    “您能这么想就好。不愧是咱的……那您不会对奉行大人说什么吧……？”

    “不会！”

    “就等您这句话。如鹤般凛然……来，满饮此杯。”

    “嗯。……不过啊，山吹，这话我也想对你说。听着。这世上，你仅此一人。切莫轻贱性命。”

    “哎呀，阁下大人您不是说，喜欢您的女子要多少有多少吗？”

    “休要打岔！”

    正要往酒杯里斟酒的我，肩膀不由得一颤。

    因为完全没想到那位阁下大人会发出这样的声音。

    “抱歉。大声叫喊，莫要见怪。只是想起了与梶井的那场比试。那时的心情，我无法忘怀……”

    阁下大人神情黯然。

    啊……对不起。

    刚才是我不好。我，完全不懂人心。不懂为我费心、认真为我着想的人的心。

    “不。是咱差点成了连阁下大人的真心都不懂的、不解风情的女子。那才是比金银财宝更珍贵的东西，山吹，感激地收下了。”

    “明、明白就好。明白就好……刚才吼你，真的抱歉……”

    “是咱让您那样的……请别在意。”

    “嗒”地轻轻戳了下阁下大人的指尖，红了脸的阁下大人又说出惊人之语。

    “好！那就定做一双金木屐吧！”

    “请别！咱要用火钩棒敲您脑袋了！”

    “饶命饶命。”

    “真是拿您没办法……比起那种东西，刚才阁下大人您的话，咱听了要高兴得多。夸奖容易，奉承容易，但斥责……没有真心，是做不到的……来，这次真的满饮此杯。”

    和这位阁下大人在一起时，我难得地，怀着发自内心平和的心情为他斟酒。

    那是个月色美丽的夜晚。

    就这样，终于抽出空的我，按照老板娘的嘱托，去看望桔梗。

    连老板娘都觉得不对劲……。桔梗明明自尊心强，总是努力不在周围人面前示弱，这是怎么了？

    “桔梗大人，方便进来吗？”

    “啊，山吹大人，请进。”

    在座敷前打招呼，立刻听到桔梗的回应。

    似乎正在给客人写信的桔梗，以及为她端茶的、桔梗的秃·椿。

    椿在的话，有些话可能不方便说，抱歉了……。

    “椿，能请你先下去吗？”

    “……椿，退下吧。”

    桔梗吩咐后，目送椿离开座敷，我重新坐好，面向桔梗。

    嗯。这里就单刀直入吧。我和桔梗都不适合磨磨蹭蹭的。

    “听老板娘说您似乎有烦心事。怎么了？桔梗大人。”

    “没怎么。我和往常一样。”

    “……桔梗大人，不必对咱客气。不是说好了要堂堂正正，一较高下吗？无论听到什么，只要是桔梗大人的意愿，咱都会藏在心里，绝不外传。”

    一口气说完，我凝视着桔梗。

    桔梗像放弃般垂下眼帘，喃喃低语。

    “我怕是得了疮了。”

    诶……？

    那个……不就是梅毒吗！

    糟糕了啊！

    “大腿根有硬块……疮还没发到身上……”

    “疮……”

    “没什么，在寮里休养一阵子就好。疮对游女来说可是好病。得了疮，就不易怀上孩子了。”

    桔梗勉强挤出笑容，但是……。

    梅毒才不是什么好病。

    我把这句话咽了回去。

    未经治疗的梅毒，确实会暂时潜伏。轻微发热、皮疹等症状，即使不管，过一阵子也会消失。反而因为不易怀孕，在游女中备受“欢迎”——大学时在文献里也常见这种说法。

    症状进一步发展，全身出现橡皮肿，甚至因此导致鼻子溃烂缺损，在江户时代也并非那么羞耻的事。

    但是，不对。

    梅毒若不治疗，放任数年，最后大多会侵蚀大脑。

    而大脑被侵蚀，就可能变成废人，甚至死亡。

    在江户时代，只是因为这个过程太漫长，加上原本寿命就短，才不易将其与梅毒联系起来。

    我，不想看到桔梗落到那种田地。

    可是怎么办？我确实有能治好几次梅毒分量的抗生素。但没有信心用在江户时代的人身上。

    即使是现代，也有因青霉素休克死亡的人，还有经过正规临床试验，却因副作用导致多人身体不适而停止发售的抗生素。药物处理，对门外汉来说就是这么难。

    我不是医生。也不是药剂师，不是护士。

    所以，万一桔梗出现那种反应，我也无能为力。也无法判断适合桔梗、适合江户时代人身体的药量。

    而且，听说梅毒的药，需要长时间在血液中维持相同浓度才有效。所以，随便吃是不行的。

    在焦躁的心情中，我拼命搜寻记忆的线索。

    我也能做到的事。这个时代也能弄到，即使有副作用，我也似乎能想办法处理的东西。

    啊……。有了那个！

    那个的话，接近青霉素出现前的梅毒特效药，即使无效，只要是日本人就应该能解毒……！

    “桔梗大人，那要不要试试咱的疗法？”

    “疗法？您认识好大夫？”

    “不。恳请您……相信咱……”

    “不过是个疮，不必摆出那种表情。嘛，在寮里休养期间也是陪酒，陪陪山吹大人的兴致也未尝不可。”

    “不，桔梗大人是在出寮休养前接受治疗。”

    “您刚才，说什么？”

    桔梗锐利地皱起眉头。

    我装作没看见，含了口茶。

    椿泡的茶，已经快凉了。

    “出寮休养，不是等疮发出来之后吗？那就太迟了。”

    “您说什么呢。疮发出来之前继续工作是我们游女的本分。即便是山吹大人您说的……”

    “咱既非医生，也非药师。所以，等疮发出来之后，咱的疗法是否有效就……”

    这个时代的人还不知道，体内病毒量越少，梅毒越容易治疗。不只梅毒，其他病毒性疾病也是。

    我没得过，但私娼茶屋的的姑娘都知道性病的基础知识。越早吃药效果越好。

    “哦。听起来简直像咒术一样。那么，是怎样的疗法呢？”

    “请稍等。”

    我跟桔梗打了声招呼，下楼请厨房帮忙准备所需物品。

    幸运的是，那些似乎都是厨房常备的东西，很快就备齐了。

    然后，我抱着那堆东西回到桔梗的座敷。

    “回来了。那么，治疗要用的是这个。”

    我把一个小盒和一个大钵轻轻放在桔梗面前。

    不出所料，桔梗瞪大了眼睛。

    “石见银山*和……满满一钵海苔……？您想杀了我吗！就那么看重头牌的位置吗！亏我还一直相信着山吹大人您！”（注：江户时代的杀鼠药。现代已不流通，是绝对不可入口的剧毒）

    “冷静点，桔梗大人。您若怀疑，咱先喝。要是没事，您再喝，如何？”

    “可石见银山是杀鼠的……”

    “海苔*能化解石见银山的毒性。化解之后……在脏腑中变成治疮的药。”（注：让海藻等海洋生物将无机砷弱化的方法是完全虚构的创作设定，并非医学上确立的方法。请绝对不要模仿）

    我死死抓住桔梗的手指。

    这个时代的人肯定无法相信吧。

    石见银山所含的无机砷，会被海苔中富含的氰钴胺素转化为有机砷，从而在体内失去毒性。

    而且，某种有机砷，在青霉素大规模生产法确立之前，被称为“神药*”，被认为是治疗梅毒的“魔法子弹”。（注：サルバルサン（Salvarsan）。一种抗生素。曾作为梅毒根治药使用，但因更安全的药物被开发出来而逐渐停用。译注：并不是严格意义上的“抗生素”（像青霉素那种由微生物产生的），而是历史上第一种真正有效的“化学疗法药物”即靶向抗微生物化学制剂）

    这是我的权宜之计。

    我无法从只有毒性的普通青霉菌株中，只培养出无毒的稀有青霉素菌株。我是文科生啊。理论懂，实操不行。

    那只能在体内制造出类似神药的东西了。

    对不起，桔梗。

    我要是理科生，就能用青霉素治好你了……。

    “……能……相信您吗？”

    桔梗重新坐好，凝视着我的脸。

    然后，回握住了我抓住她的手指。

    “是。”

    “我的人生，总是被骗。要是连山吹大人都骗我，我就真的活不下去了。”

    “那就请放心。咱绝不会欺骗桔梗大人。咱们不是约好要一较高下的伙伴吗？”

    “哎呀，简直像情夫*似的。”（注：指游女真心爱恋的男子。与在金钱上照顾游女的“旦那（大人）”等不同）

    桔梗害羞地笑了。糟糕，有点可爱。

    “哪里，并肩作战的人，可比情夫亲密多了。那么，咱先吃海苔，再喝石见银山。请仔细看着。被当成戏法可就讨厌了。”

    然后，我勉强嚼碎咽下满满一大钵海苔，接着喝掉了一耳勺分量的石见银山——。

    咕嘟。

    我看到桔梗的喉咙动了一下。

    看起来，旁观的我比喝下石见银山的我更紧张。

    在我体内，只有心脏“咚、咚”地跳着。

    感觉数了大概，三分钟？四分钟？

    对桔梗来说足够长的时间了。

    “看，怎么样。咱没吐血，也没头晕，您看，好好的。”

    “还不清楚。毒性说不定还没发作……”

    “喝了那么多分量的石见银山，要发作早发作了，桔梗大人您不至于这么无知吧？”

    我用尖锐的语气逼问，桔梗“呜”地向后仰了仰身子。

    细长的眼眸中，黑色的瞳孔不安地转动着，仿佛直接映射出她的迷茫。

    “但是，再稍微……”

    “好吧。光吃海苔，口都干了。麻烦椿送点白开水来。”

    “椿，椿。”

    “是。”

    桔梗一叫，在外等候的椿立刻拉开了纸门。

    “拿白开水来。”

    “要几杯？”

    “一……”

    话到一半停住，桔梗轻轻吐了口气。

    然后，慢慢改口道：

    “两杯……我和山吹大人两人的份，准备吧。”

    “明白了。”

    椿没再多问，走出了座敷。

    桔梗，微笑了。

    隔着白粉也能看出，脸颊泛着红晕。

    “……别摆那种表情嘛。咱只是，想起来了。山吹大人教过我，活着也并非毫无意义。庇护、帮助了我这样的人。”

    还教了我现煮荞麦面的味道呢。她补充道。

    “光是这些，我就能在冥土对阎罗王说，我过了不错的人生。即便是活着时满口谎言的游女，我的人生也并非毫无价值。人哪，临死时能否笑出来，才是最要紧的……”

    然后，桔梗露出了从未有过的天真无邪的表情，微微一笑。

    “而且，头牌总得有个绰号*吧。没什么，铁火山吹什么的，石见桔梗很快就会将其取而代之的，嘛，您就瞧好吧。”（注：在知名人物名前加上表示其名声的称号。游女中，以创制“丹前”发型闻名的“丹前胜山”，以及为报客人之恩成为染坊妻子、留下“绀屋高尾”之名的游女较为有名）

    之后的桔梗，再无犹豫。

    以堪称优雅的利落动作，迅速吃下大量海苔，将石见银山一饮而尽，又将椿端来的白开水“咕咚咕咚”喝下。

    不错嘛！不愧是我的劲敌。

    不是这样的女人，我也没兴趣一较高下。

    “那么，这样疮就能治好了吗？”

    伴随着话语浮现的、桔梗那花魁式的笑容中，甚至带着一丝自信。

    这种时候由我来说有点怪，但现在，桔梗，你真是个好女人。

    “一次可不行。每天一次……嗯，照这个时辰，持续十四天。”

    “可够长的。”

    “和等疮发出来再出寮休养的时间差不多吧。嘛，就赌在咱身上吧。疮发了，算咱输；没发，算咱赢。……您也知道，咱是不败的女人。”

    “哎呀，好狂妄的头牌。那我也不能输。这个赌，桔梗花魁，奉陪了。”

    咚地将白开水的碗放在茶托上，桔梗一如往常，傲娇起来。

    与此相反……抱歉，我是为了掩饰不安而笑。

    砷的无毒化靠海苔的氰钴胺素成功了。

    但是，其副产物能在多大程度上在体内接近神药……本该用自己的身体试验的……像种痘那样。

    但是，总比什么都不做强。

    我在心中反复念叨。

    但是，总比什么都不做强。

    桔梗的梅毒，放着不管肯定会不断恶化。最后说不定会堕落到船馒头屋*或夜鹰的境地。（注：在小舟上接客、廉价且低等的私娼。也有因梅毒导致鼻子缺损、用蜡重塑鼻子后继续营生的女性）

    那样的话，我就等于抛弃了在江户初次遇见的、最好的劲敌。

    那可不是铁火安娜会做的事。

    对啊，我不是肩膀脱臼了也救了快从大楼掉下去的同伴吗？

    不是想着可能回不来也为兄弟独自一人去闯过敌阵*吗？（注：不良用语。指袭击敌对组织的事务所等。通常是在迫不得已时由少数人进行）

    即使是微乎其微的可能性，我也什么都面对过。

    不良少女时代也好，女公关时代也好。

    所以我总是能登上顶峰。

    “只是，桔梗大人，身体有没有不适或异常，请每天告诉咱。这样咱心里也有数。”

    “明白了。遵山吹药师大人之命。还有什么吩咐吗？”

    桔梗“呵呵”地笑了。

    我回答“没有了”，又去拜托了委托我关照桔梗的老板娘“请暂时对她视而不见，听而不闻”——。

    之后，两周后。

    有一阵子，桔梗淋巴的硬块没有变化，我也以为可能不行了。

    但是……正好第七天，桔梗小声告诉我“山吹大人，硬块小了些了”……之后硬块就加速缩小，两周后完全消失了。那之后，一直担心的疮也没有浮现出来。

    也就是说……。

    “咱赢了呐。”

    桔梗高兴地笑了。

    “这样一来，我也是石见桔梗了。”

    啊，嗯，那倒是可以。

    不，等等，真的假的？

    我该不会是，治好了梅毒的世界第一人吧？！

    “好了好了，山吹不是医生，也没有偏袒山吹的医生。什么？要证据就拿出山吹的脸来？想看就付扬代！”

    一如既往强悍的老板娘，一边应付着来游廓的梅毒客人，一边皱起眉头。

    然后，朝内室叫出来的我和桔梗，瞥了一眼。

    “山吹……桔梗……我不说你们不对。但是啊，凡事总该有个限度吧？”

    “非常抱歉……”

    “石见桔梗是有点做过头了……”

    “嘛，那也是允许你们这么做的我不好……啊，刚才那是无聊的牢骚，不像我。忘了吧。”

    老板娘叹了口气。

    我治好了桔梗的梅毒、桔梗开始自称“石见桔梗”的事，在狭小的吉原转眼间就传开了。

    然后，不知怎么以讹传讹，最后变成了“巳千岁有位能治疮的名医，迷上了山吹，常驻于此”的说法……结果吉原大量的梅毒患者涌到了游廓。

    “不过真头疼啊。桔梗的疮，是真的治好了吧？”

    “是。硬块消失了，也没有要出疮的迹象。”

    被桔梗得意地一答，老板娘唔地叹了口气。

    似乎在思考什么。

    “用海苔和石见银山……吗？”

    “是。”

    桔梗肯定地点头。

    “然后，想出这个疗法的是山吹，是吧。……山吹，你会英语，能治疮，该不会是上头的密探吧？”

    “只对我说实话也没关系哦”，看着老板娘严肃起来的表情，我不由得笑喷了。

    话说，连老板娘似乎也相当混乱了。

    嘛——也是当然的。

    我，可是治好了梅毒啊。

    虽然说得轻巧，但干的事真的超级厉害嘛。

    “不是的。咱要真是那么了不起的人物，早该逃跑了吧。”

    “啊，那倒也是。那，又是为什么呢？”

    ……麻烦了。真的麻烦了。

    跟老板娘说神药的事，只怕更会被当成密探；要是说起氰钴胺素和砷的什么什么，肯定会被吼“又说英语！”。

    “……是、是家传秘技……”

    从我嘴里冒出的，是连自己都无语的，“你当自己是时代剧里的忍者吗！”的台词。

    什么家传秘技啊……。

    “只是，道听途说，从没用过……毕竟是石见银山。但是……但是，想到桔梗大人可能因疮而变成花散里*，就坐立不安……”（注：双关《源氏物语》第十一卷“花散里”中光源氏的情人之一“花散里”的名字，与梅毒进展侵蚀软骨导致鼻子溃散（缺损）的模样。也暗喻“夜鹰”）

    “……是吗。”

    老板娘没再多问，垂下了视线。

    一副将疑问压在心底的表情。

    “嘛，算了。我家的头牌治好了二把手的疮。对重视生意的我来说，算是了却了桩小事。没别的了。”

    然后，点上了烟管。

    “比起那个，山吹，有条生财之道，要不要听听……”

    ……哈？现在说这个？

    完全搞不懂啊！

    “那个疗法，印出来卖，怎么样？”

    诶，哈，真的假的？

    “喝的可是石见银山哦？咱要是不在，可不敢保证性命无虞！”

    “写上不就行了。”

    老板娘噗地嘴里吐出烟管的烟。

    连桔梗也露出愕然的表情。

    “鼻子烂了，这里的女人就跟死了没两样。……梅毒，是吞噬这吉原街所有女人的恶鬼。不想……退治它吗？”

    ……诶？

    吸烟管的老板娘，露出了从未见过的表情。

    既非老板娘，也非花老板娘，只是作为女人——花的面容。

    “怎么样？”

    是这样啊。明白了。我懂了。

    嗯，那就合作吧，同为女人，花。

    于是。

    应老板娘之请，虽然不情愿，我还是决定拿自己当实验品。石见银山=砷，我不想喝那么多次，也知道不该喝……但实验只能由我来做，没办法。

    于是，测量到不引起不适的极限分量，记录下来……因为这次可是要印在纸上分发给很多人，责任重大啊。

    然后，将结果交给似乎早已等不及的老板娘。

    补充说明：用法用量必须严格遵守。不然会死。这么危险的事，还是写得清楚点好。

    顺便，名字取了个吉利的，叫“晴晴散”。

    我觉得和神药的化学式明显不同，而且要是那么大幅度改变历史，恐怕连佛祖都要来个回旋踢了吧……。

    就这样，吉原街上开始流传一种比以往略为现代的治疮方法，虽不完美，但通过早期治疗，折磨着吉原女人们的梅毒，开始逐渐减少——。

    但最意外的，是老板娘以几乎只收印刷费和纸钱、没什么赚头的价格，出售晴晴散的制作方法。

    “忘了得疮的女人哪有多少钱。啊——，我和你都是白忙活一场，累死累活不赚钱。抱歉啊，山吹。”

    表面上她这样抱怨着，但把因疮好了、带着砂糖*来道谢的游女赶走后，那高兴的笑容，我可是知道的哦，老板娘。（注：江户时代中后期，砂糖已作为固定礼品流通）

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