取代江户花魁后，我决定登上花街之巅第一卷第二话山吹对桔梗

    那是个月色皎洁的夜晚。

    我故意只留行灯微光，在昏暗的房间里，独自在窗边张开网*，迎接笔屋伊兵卫大人的到来。（注：将花魁那长长的仕挂刷啦一声在榻榻米上铺开的动作，比拟为捕鱼时撒开渔网，故有此说法。）

    被桔梗弄脏的绯色仕挂，是厚实的素面正绢所制，只在袂上织有金色的山吹纹样，任谁看了都觉得既别致又昂贵。

    也就是说，伊兵卫大人是兼具财力与教养的行家，而且会赠送如此贵重之物，足见他对山吹的痴迷。

    这样的上等客人，可不能因为桔梗那种无聊的刁难就放跑。

    啊，没错，桔梗。你犯的错误，就是小看了曾在歌舞伎町当过第一的我。

    在夜店摸爬滚打、深知从第一名滑落就会沦为平庸之辈的我，和你这种在廓中被当作公主养大的花魁，所经历的修罗场数量、所做的觉悟，可完全不一样啊！

    “山吹！听说你出外休养，我可真是坐立难安啊。病情可有大碍？”

    “哎呀，是伊兵卫大人，您来了。已经不要紧了。”

    我对着走进房间的伊兵卫大人，用慵懒的声音回应道。

    此刻，这房间里，月光应该只照在我的脸上。

    伊兵卫大人果然如我所想，是个五十岁上下、一副大店东家风范、气质高雅的男子。

    肯定是那种懂得风雅、在现代歌舞伎町也会受欢迎的类型。

    “噢噢，这声音，真想日日聆听。与南蛮人那奇妙的琴声一般美妙啊。”

    “奇妙……莫非咱是妖物不成？然而……今夜的咱，或许确为妖物也未可知。”

    说着这番话，我站起身，刷啦一声，鲜艳地甩动身上的仕挂。

    月光下，仕挂下摆那黑色的污渍，应该清晰地映入了伊兵卫大人的眼帘。

    “山吹……那是我送你的仕挂……”

    “打了又打，望楼的太鼓*。寻常女子，或许会像阿七*那样，将恋慕之心化作赤红的花朵吧。然而咱是吉原的女子。即便身着红衣，其上绽放的亦是黑色的地狱之花。越是想着‘伊兵卫大人啊，我思念您’，就连伊兵卫大人触碰过的衣裳也憎恶起来，咱的心中也开出了地狱之花……莫要道歉。您若想走，便请回吧。会对客人悬想*到做出此等事的、如此痴傻的花魁，怕是配不上伊兵卫大人吧。”（注：源自为见恋慕男子而纵火的八百屋（蔬菜店）阿七的传说。为了通知男子火灾而爬上梯子、敲打太鼓或半钟，是取材于阿七的戏剧中的精彩场面；传说中为见恋慕男子而纵火，最终被游街后处以火刑的姑娘。是《伊达娘恋绯鹿子》等多种戏剧的题材。山吹将绯色仕挂比作阿七也源于此；超级喜欢。）

    这是一场赌博。当然，是有胜算的赌博。

    以豪爽侠气为卖点的山吹，想必从未如此赤裸地展露过这般恋慕之情。

    这是她第一次示弱，第一次展现脆弱。告白到弄脏了昂贵和服的地步，只因对你思念难耐。

    正因为与平时不同，反而更显真实，足以射穿男人的心。

    嘛，简单说就是“傲娇”了一下而已。不过这“傲娇”里的“娇”，可比任何谄媚都有效，真的。

    “说什么地狱之花，山吹！”

    伊兵卫大人抱住了依旧伫立窗边的我的后背。

    “你竟如此中意我……是我对不住你……若非在见你之前，已为其他花魁落籍*……即便是我笔屋伊兵卫，也无力同时供养两位花魁啊……”（注：指为游女赎身。太夫、花魁等级别需要向游郭支付巨额赎身钱以及给游郭的贺礼。因其费用过高，幕府也曾出台过限制规定。）

    “咱知道的……咱知道的……所以今夜的咱，是妖物啊……”

    “别哭，别哭了。错的是我。被山吹如此深爱却这般无用，我恨自己啊。”

    “您竟对这等地狱妖物说这样的话……”

    “地狱妖物什么……你是独一无二的天女啊，山吹。”

    好！拿下了！

    桔梗，反过来还得谢谢你呢。

    托你的福，伊兵卫大人对我比以前更着迷了！

    “此言……真令咱欢喜，伊兵卫大人……”

    “我不愿见你落泪。你当明白，我也真心恋慕着你。”

    “伊兵卫大人……咱太高兴了……请原谅我流泪……”

    “你平日虽御侠*，但偶尔这般惹人怜爱的模样，更让我心醉不已。我也当留心，不让你心中再开地狱之花。仕挂也为你重制一件吧。嗯，白底上遍洒金丝山吹纹如何？天女的羽衣，总得是白色才行吧。”（注：性格强势、活泼。指山吹“傲娇”中“傲”的部分。）

    “那定是极美的了……”

    我整个身子转过来，手指轻抚上伊兵卫大人的脸颊。

    滑落脸颊的泪珠，在月光下想必正闪闪发光。

    就算没有豪华的首饰，打扮自己的方法也多得是。

    “再美，也不及你啊。”

    “哎呀，真讨厌。把咱家弄成这样……”

    见我哭笑着掐他的手，一直表情严肃的伊兵卫大人也缓和了神色。

    “啊痛，饶了我吧。”

    “那，山吹咱落泪的事，可不准告诉任何人哦。因为是伊兵卫大人才……”

    “明白，明白。能得见天下闻名的山吹花魁泪珠的男子，怕也只有我了。岂会告诉他人。”

    “您真是……让人喜欢……”

    “我才更甚。啊，今日床笫之事便罢了。我本就是担心山吹身体才来的。我还不至于让刚休养归来的心上人侍寝。我还会再来的，山吹。那时，可要如天女般迎接我啊。”

    “是。那时……定当让您尽情怜爱……”

    我嫣然一笑。

    那是献给伊兵卫大人，也是献给桔梗的笑容。

    桔梗，这场对决，是我赢了！

    樱和梅大概是体恤我，对昨日之事只字不提。

    穿着被桔梗弄脏的仕挂去见伊兵卫大人的我。

    之后未行床笫之欢便早早离去的伊兵卫大人。

    她们俩心里想必各有思量。

    其实完全没事啦。啊——真可爱。

    看着两人扭扭捏捏的样子，不禁想起了不良少女时代，在夜店时，教导后辈们的种种。

    “山吹大人……”

    梅怯生生地向我开口。

    “那个，桔梗花魁在门口……可以请她进来吗？”

    “请她进来。”

    “真的……”

    “说请就请。”

    “……是。”

    梅行了一礼，向门口走去。

    目送着她的樱，将身子转向我。

    “山吹大人……”

    “怎么了，樱？”

    “不……没什么。”

    虽然否认了，但樱仍用欲言又止的眼神看着我。

    不过，这孩子也聪明，不会对身为“姐姐”的我所决定的事插嘴。

    只是，她的眼神在拼命诉说着“让我们来应付吧”。

    那多浪费！我吃草莓蛋糕，可是先把草莓吃掉的那一派。

    所以，给桔梗下最后通牒，也要由我亲自来！

    “桔梗大人，请进。”

    “打扰了。……山吹大人，真是遗憾啊。”

    “咱不明白您所指何事……难道是吃了铁炮*不成？”（注：指河豚。因中毒可怕而得名“铁炮”。山吹借此讽刺对方是否因中毒而口齿不清（河豚中毒初期症状包括口唇麻木）。）

    “山吹大人您的熟客笔屋伊兵卫大人……昨夜似乎归去甚早……听闻暮五时分便出了大门*。不知您是否惹怒了他，我实在担心山吹大人，故此前来。”（注：分隔吉原与外界的门）

    “哎呀，这咱可说不清。那么，桔梗大人您昨夜可还顺利？”

    “上等熟客的十卫门大人留宿，还赠了我这相配的发簪。山吹大人想必也知道吧？那位江户町人*十卫门大人啊。”（注：自古居住在江户的町人。别名“古町町人”。特指此类时，是指被允许谒见将军的富裕且有渊源的町人。虽是町人，但被允许拥有姓氏和佩戴刀剑）

    “那可真是，可喜可贺。不过，咱暂时是无法讨要发簪了。”

    “这样啊……”

    “因要为咱订制白绢洒金丝的仕挂，再要发簪可就贪得无厌了呀。”

    “……白绢？”

    桔梗那双细长的丹凤眼猛地一挑。

    啊——啊，这下美人花魁的形象可全毁了。

    不过呢，你看，草莓蛋糕上那颗最红的草莓，已经在我嘴里了。

    “咱将伊兵卫大人所赠的仕挂弄脏之事，伊兵卫大人他太过介怀，说要立刻送件新的来……还说要为咱制天女羽衣，真是个让人困扰的大人呢。至于暮五便归，也是担心病体初愈的咱。伊兵卫大人真是位体贴的妙人啊。”

    “污渍……莫非是浓墨不成！”

    桔梗纤细的指尖叩击着榻榻米。

    随即猛地捂住了嘴。

    好啦。我就当没注意到。

    我朝桔梗露出营业用的笑容。

    “话说回来，咱仕挂上的污渍是浓墨，桔梗大人又是如何得知的呢？”

    被我这么一问，桔梗瞬间瞪大了眼睛，连眨眼都忘了。

    简直像一尊华丽的生人形*。（注：由专业人偶师制作的、宛如活人般逼真的人偶（并非指恐怖的那种“活人偶”）。）

    接着，她轻轻呼了口气，将视线移向别处。

    “廓中的消息传得快罢了。仅此而已。”

    “原来如此。那便多谢您挂心了。您的事就这些了吗？”

    桔梗沉默不语。

    “若没事了，就请回吧。咱与你无话可说。”

    桔梗留下一声不成语的闷哼，离开了房间。

    一直紧张僵硬的樱，松了口气。然后，果然人如其名，对我露出了如花绽放般的灿烂笑容。

    “真让人吃惊。何等巧妙的手腕。”

    “不仅如此，还说能再订制一件仕挂……简直如同手妻*一般。让我等见识了精彩的场面。”（注魔术。）

    梅也莞尔一笑。那是如同初绽白梅般清雅的笑容。

    “没什么，这点小手练手管，还算不上手妻。等樱和梅也开始接客了，其中的诀窍，咱都会教给你们。”

    “多谢您！”

    “我定当精进！”

    看着笑容满面行三指礼的后辈，我眯起眼睛俯视着她们。

    嗯。超可爱。

    等我的契约期满，为了能让樱和梅成为头牌，我也要努力才行。

    “好想一边喝咖啡一边吃草莓蛋糕啊……”

    我看着眼前再次端上来的茶，叹了口气。

    “科哦嘿？斯托凯奇？那是何物？若能弄到，我等即刻去安排……”

    樱和梅面面相觑，歪着头。

    “只是，恕我等孤陋寡闻。那名字，我等从未听闻。不知是何等物品，可否告知……”

    “不不，比起那个，桔梗花魁的事。那样就够了吗？由我来说或许僭越了……”

    为谜之物体“科哦嘿”和“斯托凯奇”烦恼歪头的梅，和绷紧神情、就桔梗之事膝行靠近的樱。

    虽是双胞胎，性格差异如此之大，要推出时想的广告语也会很有趣吧，如果是我……不对，现在不是说这个的时候！

    “桔梗的事，那样就够了。穷寇莫追，逼得太紧小心她变妖猫。不过，要是她再耍什么花招的话……”

    “再耍花招的话……？”

    “咱会割断她的喉咙，不必担心。”

    我用不良少女时代的表情咧嘴一笑，樱的身体瞬间一颤，随即只低下头说了句“明白了”。

    “好了，这事就到此为止。比起这个，咱是……啊啊……咖啡……草莓蛋糕……”

    我抱着茶碗呻吟，似乎终于从紧张中缓过神来的樱，凑近窥探着我的脸说道：

    “山吹大人，请别露出这般忧郁的神情。无论如何，我等也定会将‘科哦嘿’与‘斯托凯奇’弄到手。”

    “是。对山吹大人这般好的姐姐的恩情，无论如何回报也不足以偿还。所以，还请告知‘科哦嘿’与‘斯托凯奇’究竟是何物。”

    “咖啡是一种味道略苦、颇似茶，但如荞麦面汁般乌黑、气味与茶迥然不同的饮品。南蛮人常喝。草莓蛋糕……此世并无……”

    嗯。现在想起来了。

    和现在差不多同时代的维多利亚朝蛋糕，是黑乎乎、干巴巴的海绵蛋糕，上面浇着白色糖衣。草莓蛋糕要等其传到开拓发展后的美国才会出现。

    说到底，个头大又甜的现代草莓，在维多利亚朝是否存在都成问题。

    那可是新鲜蔬菜能到手就算有身份、生黄瓜是珍贵上流阶层食物的时代啊……。

    “那简直如同辉夜姬的谜题一般了。”

    “真是抱歉。终究是梦……梦中之物……”

    我不由得为失去蛋糕（代替失去推）的悲伤，脱口而出了江户川乱步的名言，樱和梅则用快要哭出来的表情看着我。

    “该道歉的是我们。说什么无论如何也要弄到，让山吹大人空欢喜一场……”

    “不知该如何补偿才好……”

    糟了。不是这两个孩子的错。

    错在还脱不掉现代常识的我。

    “不必在意。你们有心为我尽忠，这对我而言就足够了。”

    所以别这副表情了，好吗？好吗？

    啊！

    我脑海里仿佛浮现了“Pikoーン！”的手机贴图表情。

    没有的话，自己做不就好了吗！

    “樱，梅，如今是清明时节了吧？”

    “是。”

    “麻烦男众们去采集蒲公英的根！一人一朱*，采集最多者另赏二朱！”（注：江户时代的货币单位。约合六千日元）

    “好的……但这便是谜题的答案吗？”

    “用它来做咖啡！”

    “用蒲公英做‘科哦嘿’……？明白了。这就去吩咐男众。”

    “还有牛乳一升*！蛋羹*两人份！”（注：约1.8升；在鸡蛋中加入高汤和酱油蒸制而成的松软可口料理。很美味。江户时代的食谱书《卵百珍》中有详细做法。）

    “蛋羹这就让外送铺子立刻送来……只是牛乳颇为难办。”

    “是。首先得看牧场是否有带崽的母牛……安排需要时间。”

    啊——！对啊！敲一下丁髷头，听到的是文明开化之音的明治维新之前，这个国家还没有大口喝牛奶的习惯！吃牛肉的习惯也不太多！

    说什么喝了牛奶会变成四条腿，蠢不蠢啊！

    所以牛奶只是少量用作药物或滋补品而已……。

    什么嘛真是的！明明有百味屋*之类的店，大吃着现代并不主流的野猪、兔子肉！（注：出售肉料理的店铺。）

    明明鹤脑蒸*的菜谱都写在书里，却不喝牛奶，真是的——！（注：江户时代的食谱书《料理百珍》中有详细做法的记载。是否美味不明。）

    思考，快思考啊山吹。我无论如何都想吃草莓蛋糕。

    这次就算和原版有点不一样也行，我就是想吃。

    “山吹大人……？”

    蛋白霜！对了，蛋白霜！

    在蛋羹上涂上我做的蛋白霜不就行了！

    再放上金平糖……嗯，像杯子蛋糕一样可爱！绝对可行！

    “向外送铺子订蛋羹时，因需特别交代，写在这纸上。稍等一下。”

    壹、不用高汤和酱油，改为加水与糖，做成甜点风味。

    贰、另购两份鸡蛋蛋白，不进行任何加工，与蛋羹一同送来。

    参、另备砂糖二十匁*。（注：约七十克。）

    好！这样山寨海绵蛋糕胚和蛋白霜材料就齐了！

    “那么，梅把这个送到外送铺子后，再去点心铺买金平糖五十分*来。樱去把刚才蒲公英根的事拜托给男众。”（注：约二十克。）

    毕竟赢了桔梗的胜利滋味，非得是蛋糕和咖啡不可嘛！这是从夜店时代就有的迷信！

    呜呼呼呼呼呼。

    看着处理得干干净净的蒲公英根山，莫名涌上一股反派般的笑意。

    多亏付了相当于这个时代一天工钱中相当可观的一笔，男众们把大量蒲公英根上的泥土和须根都去掉了，只剩下切碎这一步。

    没错。将蒲公英根炒过再煮，就能得到酷似咖啡的液体。

    欢迎，一年份的咖啡原料！感谢大自然！

    啊，对了，之前每天都是惊涛骇浪，没空细想，我所属的“巳千岁”是接近大见世的中见世。听说过去相当兴旺，但现在似乎没那么景气了。

    我是那里的“见世昼三”。花魁也是有等级的呢。

    顺便说，见世昼三，是时代剧中常见的那种、无需坐在格子里拉客的花魁，在游女中等级几乎是最高的，但气人的是，还有比这等级更高的花魁。

    那就是那位有名的，能进行“花魁道中”的“呼出花魁”。

    虽说这个时代已经没有“扬屋”了，但还是想道中一下嘛？

    想用“引手茶屋”接送推嘛？

    虽然不甘心，但首先要成为头牌的目标，大概就是那里了吧。

    不过，那为什么我还会被叫做“天下的山吹”呢？

    还有为什么我的客人档次都那么好？

    说到我的熟客，有像伊兵卫大人那样富裕的町家，有连我也看得出身份的武家大人，还有虽说是中大名*、但却是谱代的土屋大人……！（注：俸禄十万石以下的大名。（世代侍奉德川家的嫡系诸侯）土屋氏最终俸禄为九万五千石。）

    嘛，算了。

    麻烦的事等吃了蛋糕喝了咖啡再想。

    总之，我知道了自己是不用去“见世”接客的高级花魁。

    我用向厨娘借来的菜刀和砧板，咔嚓咔嚓地切着蒲公英根。

    樱和梅在一旁微微颤抖地凝视着。

    为了成为高级游女而培养的这两个孩子，从没做过饭，所以光是让她们接受我切根这件事就费了好大劲……嗯……她们一副世界末日般的表情想夺走菜刀呢……。

    就算说“交给厨娘吧”，但为了做咖啡而切蒲公英根，厨娘也不可能懂吧。不管是切块还是切丝都不对。

    与其苦恼，不如自己动手更快！

    “呼……好了。”

    “山吹大人，您的手，手不要紧吗？”

    “没事的。”

    自己做饭，我还是做过的。

    倒不如说，我，还挺喜欢做饭的。

    “……太好了……山吹大人……”

    “哎呀呀，梅，哭了的话白粉会花的哦。等你真成了花魁，也会遇到桔梗那样的女人。没点胆量，可是成不了名流的。”

    “是……我明白了……”

    用怀纸擦去梅的泪水，顺便把用怀纸包好的蒲公英根递给她。

    “那么，把这个交给厨娘，请她放进灶炉的灰里。”

    其实切好的蒲公英根要晒几天太阳或者用微波炉叮一下才能干透，但等不及晒干，江户时代又没有微波炉！啊——真是的！真的假的？

    所以只是暂时喝的部分，就用灶炉里还有余火的灰烬来烘干。

    因为因为因为！

    眼前的蛋羹和蛋清已经到了！

    我忍不住尝了尝边角……果然如名字般松软绵密，简直像生甜甜圈一样，太感动了……！

    快点！真想快点配上咖啡一起吃！

    用蛋白霜和金平糖装饰！

    “还需要药研*和炮烙*、盐渍樱花……”（注：用于将石头、根茎、种子等坚硬物研磨成粉末的工具；一种素烧的单手锅状器具，用于烘焙芝麻、茶叶等。这里的“炮烙”与炮烙之刑无关。）

    我不由得晃晃悠悠站起来，樱拼命按住我。

    大概是觉得再让我做点什么可吃不消了吧。

    “那些我们来准备！山吹大人请给熟客写写信，稍等片刻！”

    啊……那个，实在抱歉。

    被蛋糕的魔力冲昏了头脑……

    “这就是‘科哦嘿’和‘斯托凯奇’……”

    樱和梅好奇地看着眼前并排摆放的黑色液体和白色物体。

    “用牛乳做白色的部分才是正统。若能弄到牛乳，也会试着做做。比起那个，谢谢你们俩了。”

    在我制作蛋白霜期间，樱和梅用药研将烘干的蒲公英根研磨成粉，用放在火钵上的炮烙仔细翻炒。

    不愧是闲暇时会被派去碾茶*的游女见习，一句“就像烘焙茶叶那样”，她们立刻就明白了。（注：没有客人点名的游女，在此期间会从事碾茶（用石臼研磨茶叶）等轻体力劳动。现代日语中也用“お茶をひく”来表示没客人、闲得慌。）

    老实说，我从没用火钵和炮烙炒过东西，真是帮大忙了。很感谢。

    因为没有打蛋器，蛋白霜是用茶筅*靠毅力打发的。（注：点抹茶的工具。形状类似打蛋器。）

    人只要想干，什么都能做到！

    为了去除生蛋清的腥味，也让蛋白霜更容易打发，加入一点点盐渍樱花的榨汁……在加糖前加点盐分，泡沫会更稳定呢。

    因为没有裱花袋，做不出可爱的花纹，但在涂到蛋羹上时，做出了尖尖的隆起，像白色的波浪。最后用金平糖装饰，完成！

    嗯！很不错嘛！

    把它小心地切成三角形放在盘子里，摆在煮好的蒲公英咖啡旁边……完美！

    完成了——！江户时代风咖啡与草莓蛋糕！

    “来，你们也吃吧。”

    “诶，我等也能享用吗？”

    “让你们费心了。这是聊表谢意。”

    “樱姐姐……”

    “梅……”

    ““山吹大人，谢谢您！””

    “呼啊…这就是斯托凯奇……何等滋味……”

    “从未尝过此等食物……宛若春日淡雪……”

    “一咬便在口中化开……”

    樱和梅陶醉地吃着山寨草莓蛋糕。

    我当然也飘飘然了。

    以蛋羹为底、用蛋白霜装饰的山寨蛋糕，比预想中还要美味。

    特别是加了盐渍樱花汁提香，大成功！

    隐约有股樱饼的味道……话说这个只要变换食材，不就能无限做出不同口味了吗？对吧？

    换成橘子、葡萄等季节风味。加点酸味蛋白霜会更挺立。啊，抹茶味肯定也行。那时就用豆沙来装饰……。

    啊——，虽然发生了不少事，但有推和蛋糕，就什么也不需要啦。

    而且，明明身在江户时代，却能用咖啡的苦味冲淡被蛋糕甜腻的口腔，真是奢侈。真的太奢侈了。等土屋大人来了，也请他尝尝蛋糕和咖啡吧。然后，然后……这话要是告诉历史宅女朋友，她们肯定会嫉妒死的。真头疼啊。真的好难受啊。

    想着想着，不由得心情好到用自虐的方式炫耀起来。

    “呃噗”

    这时，听到一声在这里——不，现代大概也没听过的奇妙声响。

    一看，是梅含着泪捂住了嘴。

    “梅，梅，当它是药，快喝下去。”

    被樱拍着背，梅捂着嘴，连连点头。

    “此乃山吹大人如此辛苦备下之物。定是那名贵的汤药*无疑……”（注：江户时代也常将生药（未经加工、保持原形的药材）煎煮成药。此类汤药即如此称呼。现代有时也沿用此称。）

    梅又点点头，喉咙“咕咚”动了一下。

    “……良药苦口，诚不我欺……”

    然后，梅的嘴里终于漏出挤出来般的声音。

    抱歉……咖啡，很苦吧……

    “梅，樱，那不是汤药……喜欢的话，砂糖可以随便加……”

    久违地享受了咖啡和蛋糕后，我拜托“引荐人”，请“老板娘”抽空一见。

    老板娘面前也摆着蒲公英咖啡和山寨草莓蛋糕。

    为此我也是考虑过的。

    我知道，即使是游女顶点的花魁，要成为更顶峰的“呼出花魁”，也与店铺的档次有关。所以现在几乎只有档次高的大见世才有呼出。

    的确，巳千岁并非低档的廓。但总觉得，还差那么一口气。

    用现代的话说，就像虽然登上了花道的大招牌*，但照片却比较小的牛郎那种感觉……。（注：设置在歌舞伎町花道通上的牛郎俱乐部宣传看板。基本刊登店名和人气牛郎的照片。有的店只刊登头牌，有的店则刊登数位人气牛郎。）

    虽然还不错，但有种下次可能就会从招牌上消失的感觉。不想说自己所属的廓不好，但就是没有那种顶级店铺的压倒性气场。

    所以我希望巳千岁能重振昔日的繁荣。听说以前也有过拥有多位太夫、极其繁盛的时代，对吧？

    那样的话，我成为呼出、进行花魁道中的日子也就近了！

    成为吉原第一的日子也就近了！

    “那么山吹，这个‘科哦嘿’和‘凯奇’，你想怎么处理？”

    “可还合口味？”

    “啊，很好吃。我也承蒙各位款待，吃过不少好东西，但这种还是第一次尝到。”

    “能否在廓内推出此物？”

    “……山吹，你也说些没头没脑的话呢。”

    “绝非戏言。若说有只有巳千岁才能品尝到的新奇食物，不正是吸引行家前来的由头吗？”

    江户人喜欢新奇玩意儿。

    甚至有“典当老婆也要吃初鲣”这种离谱的川柳。

    还有大人因为冬天想游泳，硬是让家臣造了温水泳池*。（注：尾张藩藩主，德川吉通。）

    和平的、过于和平的时代持续太久，大家都渴求刺激。

    啊，这只是我的想法。

    “而且蛋糕可以变换各种口味。橘子、葡萄、抹茶、黄豆粉……随季节变换风味，便不会令人厌倦。”

    “唔嗯，”老板娘将手指抵在鬓*边的膏药*上。（注：此处指鬓角附近无毛发的部分；时代剧中常见老奶奶贴在脸上的白色膏药。据说对头痛有效。）

    “这样我们店不会亏本吗？”

    “蒲公英根无需金子，蛋糕只需在蛋羹的价钱上加些即可。具体由老板娘定夺。”

    “做法真的只有你知道？”

    “是。是咱想着能否将类似南蛮料理的东西在此地制作出来。故此，若其他廓也开始推出，便痛殴教会做法的厨娘即可。”

    “厨娘也能做吗？”

    “既然咱能做……只要从外送铺子取来蛋羹，之后便很简单了。”

    “只有本店能提供的南蛮舶来料理……或许不坏呢。我店也多亏你赚了不少，而且先前你拜托我做那没头没脑的事，也成了。先试试看吧。”

    “谢谢您！”

    “没事。不试怎么知道不行，这话之前不就被你骂个狗血淋头嘛。那时虽然超级火大，但你说得对。我也是干这行的女人。老实说，能赚钱的事，什么都干。”

    诶，我以前干过什么？

    话说，以前也拜托过奇怪的事还成功了？真的假的？

    虽然知道捡回鬼子说明山吹是个怪人，但还干过别的什么啊？

    突然觉得好可怕。神啊，这种事你倒是留个说明书啊。

    “那么，这东西名字怎么写来着？”

    啊，没想过！

    原名直接用片假名可不行啊。不，真的不妙。

    要有点廓的风格，帅气点的……咖啡……恋秘咖啡！

    呜哇，好中二。

    不过，鸡尾酒名字里也有很多中二的，比如灰姑娘、血腥玛丽，在廓里推出秘恋饮品，“恋秘”嘛，倒也不是不行。

    蛋糕……庆喜……不行，太糟了。

    这玩意儿迟早会被末代将军干掉的。明明字面意思挺好的。

    唔嗯……蛋糕……蛋糕……景气蛋糕！吃了蛋糕景气好，虽然有种“耶——！”的派对咖感觉，但醉鬼们可能会喜欢吧？

    “老板娘，借笔和纸一用。”

    我把放在大福帐*旁的砚台、笔，以及似乎写废了的纸拿到手边，用草书写下“恋秘”、“景气”，顺便用英语写上 Coffee、Cake。（注：类似现代的账簿。）

    “黑色的是‘恋秘’，白色的是‘景气’。旁边写的是南蛮的叫法。”

    “不坏呢。……哈？！山吹，你会南蛮语？！”

    “是。略通英吉利语……”

    “啊……我头都晕了……你真是个让人摸不着头脑的花魁……。有需要通词*的客人来，可要介绍给你了。”（注：翻译）

    “还不到能当通词的程度。”

    “这江户的人大多如此。不过你呀……是在哪儿学的？”

    差点脱口而出“大学”，我慌忙改口。

    “是、是熟客借了咱通词用的节用*，我抄下来学的。”（注：指字典。别名“节用集”。）

    “哈啊……。你总是让我吃惊。等你契约期满，定能幸福的。一定。”

    “谢谢您。”

    “那么恋秘和景气就先试着给客人……”

    一直单手拿着烟管、优哉游哉说话的老板娘，眼珠开始滴溜溜地转。

    “老板娘？”

    “那个……我的名字，用英吉利语怎么写？”

    “那我也写下来吧。”

    “啊，那个可别写在废纸上。写在这张纸上。”

    “是。”

    呃，记得老板娘的名字是“花”……

    我在老板娘递来的白纸上写下“Ma'am Ohana”，顺便在 Ohana 旁边添上了“Flower”。

    然后为了让老板娘能读，也标上了“嘛姆哦花呐芙啦哇”。

    “嘛姆……哦花呐……”

    “是花老板娘的意思。花在英吉利语中称为 Flower，所以一并写上了。”

    “这个，要装框挂起来吧……有英吉利语名字的，在吉原怕只有我一人了……”

    一向神色沉稳的老板娘，像抱着宝贝似的抱着纸，笑眯眯的。

    预料之外的好评压力……！

    好——重!!

    “这、这样啊。”

    “不好意思啊，山吹。你的事，我会比以往更尽力捧场的，放心吧。”

    ……不过，看来我在老板娘心中的分数是提高了，而且想想这也是迈向第一的铺垫……也行吧？

    “老板娘，打扰了。山吹，客人来了。”

    我和老板娘谈话的内室，引荐人走了进来。向老板娘行了一礼。

    “啊，已经到昼见世*时间了。山吹，去吧。”（注：吉原的白天营业时间。从“九つ”（中午12点左右）到“七つ”（下午4点左右）。）

    仿佛要盖过老板娘的话，引荐人摇着头，一脸“真拿他没办法”的表情。

    “不过那位可不行啊。是浅黄里*的武士*。说是从领国奉公出差途中，为了见山吹才来昼见世，之后还要去上屋敷露个脸，结果在江户只能待两天。看样子倒是带着切饼*，但一开始就没打算里翻*吧。”（注：嘲笑乡下武士的词语。后也引申为嘲笑土气武士的词语。因乡下武士的和服里衬多为浅黄色而得名；有多种含义，但此处用作侮辱武士的词语。りゃんこ=武士，但若在武士面前使用恐怕会引起争斗；用纸包裹一百枚一分银。相当于二十五两。换算成现代货币约二百五十万日元。因形状和颜色类似年糕，故称“切り饼”；指再次光顾初次买下的游女。不过在山吹所在的江户后期，已不如古时严格，初次光顾便留宿的情况也开始出现（有不同说法）。）

    引荐人皱起眉头。

    老板娘也一副受不了的样子，把烟管嘴轻轻在火钵上敲了敲。

    “这算什么。浅黄里就是不懂玩*又不风雅，真叫人扫兴。山吹就说有先客，给他安排个廻*吧。反正夜见世也有冲着山吹来的上等客人。没必要让他累着。啊，别在意，山吹。我可是真心打算捧你的。”（注：あすび，游玩、娱乐。江户方言；当指名游女已有先客时，由其他空闲的新造（见习游女）等在同一床铺就寝。规定仅限于“同寝”，客人不得出手，新造等也不得调情。）

    “请稍等。那位武士大人，可曾自报家门，说是哪家的中坚人士？”

    “记得是……松平大人……”

    “哎呀，那不是大身吗？”

    “松平大人虽是大身，可客人是浅黄里的茶奉行，这种没听说过的奉行啊。”

    “也是呢……你说得也有理。廻派谁去好呢。嘛，既是松平大人的家臣，派个差不多的吧。”

    不不不不。那里不对吧。

    说到松平大人，那可是冈山藩最大三十一万石。治世安定，历代藩主里也没有特别糟糕的，德川家康的眷顾也很隆厚，是很好的对象。（注：冈山藩藩主池田氏。或因曾有藩主娶了家康之女为妻，被赐予松平姓氏。最大俸禄三十一万石。属外样大名。）

    这个级别的大名，上屋敷*的雇员得有两三千人吧？（注：参勤交代时，大名在江户的宅邸。）

    而且既然去巳千岁之后还要去上屋敷，说明是奉公出差，应该会见到各种各样的人=如果在这里好好接待，他肯定会主动谈起我，帮忙宣传！

    从《鹦鹉笼中记*》里我可是深深体会到，没听说过的奉行，有时反而意外地有钱有势！（注：侍奉尾张德川藩的武士朝日文左卫门留下的日记。从德川吉通之母淫乱之事，到市井决斗事件，虽琐碎却生动地记录了江户时代生活的珍贵史料。）

    那位武士大人自己，在江户时代也该明白自己是乡下人，来吉原被说浅黄里什么的，也该有心理准备吧。

    所以，如果我那时能诚心诚意地款待他说“您远道而来只为见我，真让我高兴！”，那么当被问起山吹如何时，他一定会回答“是位好花魁”。

    反之，在上屋藩供职的人熟悉吉原，应该能看出我这种待遇的风雅与破格之处。想来尝试见见山吹的新客人也会增加。

    因为在这个时代，“粹”是非常重要的。

    所以……就算那位武士大人成不了熟客，只要能像这样带来枝*，我的客人就会增多。（注：现代风俗行业用语。指由其他有指名女郎/牛郎的客人带来的散客，或由熟客介绍独自前来的散客。将有指名女郎/牛郎的客人比作树木，由此带来的客人则称为“枝”。）

    虽然是夜店时代的技术啦。

    妥善接待因地方出差只能来店一次的客人→他在总公司帮忙散布传闻，然后我就成了那家公司接待的固定选择，这种事可多了去了！

    “不，咱去。”

    “说什么呢山吹，突然来这么一句。”

    “若能诚心款待那位武士大人，咱的客人说不定会增加。”

    “为何？”

    “……只是，接下来一个月左右，还请您观察看看。我只能这么说。”

    “哼嗯。”

    老板娘将烟管送到嘴边，轻轻吐出一口烟。

    “对你的没头没脑也习惯了。但说出去的话，泼出去的水。明白吗？”

    老板娘瞥向我的眼睛，已完全是生意人的眼神了。

    “是。咱心知肚明。夜间的勤务也绝不会怠慢。”

    我直视着那双眼睛，点了点头。

    这也是一场赌博，但我可没想会输。

    头牌的经验法则，正在我耳边低语“能赢”。

    “那就好。尽量让那位武士（りゃんこ）高兴高兴吧。”

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