黄金之鹿的斗骑士第一卷 11．〈黄金之鹿〉的奇迹

    “抱歉，我，保持现在这样就好。”

    比阿特丽斯这么一说，〈黄金之鹿〉的同伴们齐声发出了惊呼。

    “贝茨！”

    “贝茨小姐！”

    “大家没关系，去获得自由吧。不，绝对，必须获得自由！”比阿特丽斯对她们温柔地微笑，然后再次看向哈尔。“……其实我也很想获得自由，非常想。因为，可以不用戴长手套就能打扮得漂漂亮亮，可以去喜欢的地方，吃好吃的东西，……还可以谈恋爱。但是，那又能改变什么呢？其他的奴隶依然被锁链束缚着。即使获得解放，其他市民和贵族看我们的眼光也不会改变。我啊，那样的话，无法真正觉得自己自由了。所以，公爵，请等到这个国家再也没有一个奴隶的时候，再来解放我吧。”

    “说什么傻话！”尤玛发出了难以置信的声音。

    “嗯。我自己也觉得奇怪。明明知道即使自己保持奴隶身份，也起不到任何作用。”比阿特丽斯摇了摇头。“但是，我就是想这样。”

    “……我就猜到你会这么说。”哈尔听了少女的话，点了点头。“但是呢，我也没打算只满足于解放自己手下的奴隶。只要我家财产还能维持，我就打算继续赎买奴隶，然后解放他们。”

    “不行啊！那样做会破产的！”这次轮到比阿特丽斯叫出声。

    “那也没关系。”

    “……哎呀呀，笨蛋〈其二〉是哈尔呢。”刚才一直在和萨莉娜窃窃私语的布兰琪，向哈尔和比阿特丽斯两人投去了仿佛彻底无语的视线。“如果想像我们家一样加入没落贵族的行列，请自便。但是，如果想推进奴隶解放，那就不现实了。哈尔，你再有钱，能解放多少奴隶？一千人？两千人？即使那样，剩下的奴隶也远比这多得多。……萨莉娜。”

    “是。”流浪民的女儿走上前来。“那个，这样如何？我们不解散骑士团，继续战斗。然后，用奖金来解放同伴。虽然可能无法一次救很多人，但如果持续很多年的话……”

    “说不定，会有人愿意帮助我们的事业。”尤玛点头道。

    “这个方案的好处在于，我们可以用自己的双手为大家争取自由。贝茨，我不会退出骑士团的。”

    “不行！布兰琪，你本来就不是奴隶啊！”

    “啊啦，你以为我会听你的话吗！”布兰琪这么说着，高声笑了起来。“……好久没这么做了，感觉真痛快。”

    “我也不退出！”

    “我也是！”科莱特和阿拉蕾娜等所有人都站到了比阿特丽斯面前。

    “那么，就这么定了。”尤玛总结道。“〈黄金之鹿〉，继续存在。”

    啪、啪、啪。鼓掌的声音。

    拍手的是站起身的伊莉娜公主。

    “这下圆满解决了呢。……那么，父王，顺便说一句，虽然有点得寸进尺，我也有一个请求……”公主用甜美的声音说着，将自己的手掌叠在父王的手上。

    “好好好。”国王已经是一副听之任之的态度了。“什么都答应你。总不会比公爵的话更糟糕吧。”

    “我想解除婚约。”公主说道。

    国王嘴巴一张一合，差点从椅子上滑下来。

    伊莉娜毫不在意地继续说。

    “确实，我和哈拉尔德，也就是康威宅的哈尔，是青梅竹马。但我觉得他更像哥哥，能否作为丈夫去爱则是另一回事。而且我啊，还没有过那种让人心焦的恋爱经历呢。作为一个女孩子，您不觉得那样太寂寞了吗？”

    “胡、胡闹！你身为公主，为了这个国家应该舍弃私心……”

    “那么，也在我手上刻上吉亚兹如何？挂上写着〈国家所有物〉的牌子，再戴上颈枷也行？”伊莉娜辛辣的话语让父王陷入了沉默。

    “……所以，我和哈尔商量过了。正好哈尔也找到了真正心爱的女性，我们双方都同意，解除小时候父母擅自定下的婚约。可以吧？”

    “随你们便吧。”国王用手指按着太阳穴。“话说回来，什么？公爵有喜欢的女人了？”

    “伊莉娜，多余的话。”哈尔也皱起了眉头。

    “有什么关系，反正你自己也不会说吧。”公主回头看向红发少女。“比阿特丽斯，你知道哈尔为什么买下〈黄金之鹿〉吗？”

    突然被问到，比阿特丽斯惊讶地摇了摇头。

    “那是因为啊……他对那里的人一见钟情了。”

    “……是谁？”

    “别装傻了。当然是你啊！”

    “骗人！哈尔，不，公爵大人怎么会做那种傻事！”

    “……抱歉，是傻事。”

    “诶！”比阿特丽斯不由得看向哈尔的脸。

    “我说了抱歉是傻事。”哈尔用闹别扭的语气重复道。“……你给我记住，伊莉娜。”

    “骗人！骗人！骗人！”困惑的比阿特丽斯逼近伊莉娜。“是骗人的吧？”

    “你一开始，不是被哈尔欺负了吗？”伊莉娜开心地问道。

    比阿特丽斯点了点头，嗯了一声。

    “对吧？哈尔啊，从小就是这样，对在意的女孩子一定会欺负她。”

    “但是！”

    “真是，像小孩子一样对吧？除此之外倒不是坏人，就是有点……”公主站起身，把手放在红发奴隶少女的肩上。“好了，如果我的眼光没错，你其实也不讨厌哈尔吧？差不多该是彼此坦诚相告心意的时候了吧？”

    公主把比阿特丽斯推向哈尔那边，在她耳边轻声低语。

    “……真羡慕你啊，比阿特丽斯。”

    被不由分说地推到哈尔面前的比阿特丽斯。

    两人仿佛在试探对方心意般，窥视着彼此的眼睛。“……康威宅的哈尔？”少女轻声说道。

    “小时候，乳母和伊莉娜是这么叫的。”哈尔也难为情地轻声回应。

    那么，那不是假名字啊……哈尔，果然不会说谎！

    “真的对我……？所以，才买了我们的骑士团？”

    “我家本来就没有奴隶。在发起解放运动之前，需要了解的不仅是概念，还有实际的奴隶是什么样子。所以，我想通过和斗骑士一起生活，来了解奴隶作为人的可能性……”看到伊莉娜瞪着自己，哈尔举起了手。“明白了，我坦白！是看了那场比赛，喜欢上了。无可救药地，喜欢上了。”

    “可你根本没出手啊！”比阿特丽斯翻起了吃饭时那件事的旧账。

    “我不喜欢那种形式。”哈尔像被责怪恶作剧的孩子一样支吾着。“……那么，怎么样？”

    “什么怎么样？”

    “迟钝的女人！我在问你怎么看我！”

    “我、我不知道啦。”这次轮到比阿特丽斯低下头支吾了。“……又欺负人，又讨厌，最最最讨厌了。”

    “但是？”哈尔追问。

    “……希望你能一直看着我。”

    “诶？”

    “希望你能一直、一直看着我！”少女抬起头，扑进了哈尔的怀里。“希望你能和我在一起，在我身边看着我！”

    “…………”哈尔用手臂环住她的背，用力抱紧。

    仿佛在发誓再也不会放开。

    “好了，这下。”伊莉娜像跳舞般转了个圈，对父王眨了眨眼。“真的圆满解决了吧，父王？”

    “啊，啊，你们爱怎么解决就怎么解决吧。”国王还在闹别扭，但不久便捋着胡须，噗嗤一声笑了。“没有一件事，是按我这个老头子的想法来的啊。……算了，没办法，为了让你们的时代比现在更美好，我早就做好了承受些许火星的觉悟了。”

    “最爱您了，父王！”伊莉娜在老人的脸颊上亲了一下。

    但是，就在这时……

    “陛下！”如同被激怒的巨龙咆哮般的声音，从斗技场的场地上传来。

    接着，从泥泞中站起一只黑色的恶魔，开始向贵宾席走来。

    “……是你啊。”国王眯起了眼睛。

    “陛下！”看似恶魔的真身，是浑身泥泞的梅亚。“刚才的胜负，尚未了结。恳请陛下准许比赛重开！”

    对于因愤怒而面容扭曲、站在下方提出请求的梅亚，国王不快地皱起了眉头。

    “闹成这样了，梅亚。比赛无法继续了。”

    “陛下，那样的话我的屈辱无法洗刷。请给我作为战士恢复名誉的机会！”

    “啰嗦！”国王站起身挥了挥手。

    被国王一口回绝，梅亚接着将脸转向比阿特丽斯。

    “比阿特丽斯！接受我的挑战！一对一决胜负！”

    少女从哈尔怀中离开，直视着梅亚。

    “我可不允许就这样结束！你明白吗！”梅亚叫喊着，高高举起了黑色的长枪。“之前的比赛里，刺穿那个保护你的女孩的眼睛和心脏的，就是这把枪！害怕吗！这把吸干了那个蠢矮子鲜血的枪！”

    “什么！”哗——！比阿特丽斯的红发如同熊熊燃烧的火焰般倒竖起来。

    “……刚才，你说米娅什么？”她的手无意识地、缓缓地伸向掉在地上的剑。“你说米娅什么！！”

    “说多少遍都行，蠢矮子，那个直到被挖出脑髓都不知道躲避的迟钝小鬼，枪尖刺穿她眼睛时的感觉真是妙不可言！”

    比阿特丽斯将剑收于掌中，将红发的头颅转向国王，单膝跪下。

    “陛下，请允许我以〈黄金之鹿〉掌旗骑士的身份，接受这项挑战。”

    国王抬手制止了想要开口的伊莉娜。

    “是骄傲？还是复仇？”国王直视着比阿特丽斯紫色的眼眸。“为此，要放弃好不容易即将到手的幸福吗？”

    “……不，是为了我一部分的朋友的荣誉。”比阿特丽斯向国王展示了自己白色的右手。“这条命，原本就是那个女孩的。”

    “你才是真正的骑士啊。”国王特意起身，亲吻了那只手。“比阿特丽斯，这个名字，寡人不会忘记。”

    比阿特丽斯将此视为许可，行了一礼站起身，迈步走向泥泞的场地。

    “贝茨！”同伴们挡在了正要走下去的她面前。

    “……大家，对不起。”比阿特丽斯轻巧地从阿拉蕾娜和布兰琪之间穿过。

    “贝茨！”肩膀与肩膀轻轻相触的瞬间，布兰琪用那惯有的高傲语气说道。

    “可别输了，给我们丢脸啊！”

    比阿特丽斯笑着拍了拍她的屁股。

    “知道啦。”

    比阿特丽斯咚地一声跳落到斗技场的土地上，国王表情严肃地对着观众开口了。

    “……那么，宣布比赛方式。这场比赛是——”

    “阿·鲁特兰斯！”没等国王说完，梅亚就高举起黑色长枪喊道。“阿·鲁特兰斯！”（注：可能是à outrance变化而来，意为“到底、至死方休、极端地”，常用于形容“决死战斗”（combat à outrance））

    观众们惊讶愕然地骚动起来，随后，如同退去的浪潮再次涌来，兴奋感急剧高涨。

    阿·鲁特兰斯！阿·鲁特兰斯！阿·鲁特兰斯！

    观众席瞬间化作了狂热的漩涡。阿·鲁特兰斯，即真剑比赛，也就是不使用钝刃或钝头的武器，而是用真剑和长枪战斗至死的比赛方式。

    “休得胡闹，梅亚！”

    国王起身厉声喝道，梅亚却面向观众席，再次举起了枪。

    “阿·鲁特兰斯！”

    观众们回应着，齐声呐喊。

    “阿·鲁特兰斯！阿·鲁特兰斯！”

    “……拉拢了观众吗。”国王将抬起的屁股再次落回椅子上，看向比阿特丽斯。“这场胜负，不接受也无妨。”

    比阿特丽斯摇了摇头。

    “果然如此。”国王仿佛放弃般，将身体重重靠向椅背。

    “武器随你挑选！”从斗技场中央，梅亚向比阿特丽斯喊道。

    “……剑。”

    对于比阿特丽斯的话，哈尔比侍从埃尔菲反应更快。

    “用这把吧，不是把坏剑。”哈尔跳下斗技场，将腰间的剑递到她手中。

    一瞬间，两人的手相触。

    “活下去。”

    “要相信我啊。……而且，我也不会变成只会战斗的人偶。”

    少女用拳头咚地捶了一下哈尔的胸口，看向贵宾席。

    尤玛、阿拉蕾娜、科莱特、萨莉娜、埃尔菲、布兰琪，还有克莱尔和加摩尔……仿佛也看到了卢斯和米娅的身影。

    “好了，回到大家身边去吧。”

    比阿特丽斯留下哈尔，小跑着向斗技场中心前进。

    梅亚握着黑色的剑，如同雕像般纹丝不动地等待着少女。

    天色已暗，斗技场周围燃起了篝火。

    在赤红的光芒中，浮现出两位女性的身影。

    “果然，是相当热血的那种类型呢。……把那个倔脾气的矮子小姐说得那么难听，我道歉。”比阿特丽斯在正面站定，梅亚平静地宣告。“但是，为了把你引到这个场地上来，我什么都愿意做。”

    “梅亚，你……”

    即使扮演令人憎恶的角色，也要和我做个了断吗？

    好吧。那么，我也回应你。

    “准备好了吗？”

    “随时可以。”

    比阿特丽斯话音刚落，梅亚的剑就刺了过来。

    左脚后撤，侧身躲过，比阿特丽斯也拔剑出鞘。

    钢铁与钢铁相撞，迸发出蓝色的火花。

    撕裂空气、渴求鲜血的梅亚的黑剑。

    留下稻妻般光线轨迹、华丽舞动的比阿特丽斯的剑。

    “剑术也进步了呢！”黑剑横斩而过，意图斩首。

    “荣幸之至，承蒙夸奖！”比阿特丽斯模仿阿拉蕾娜的舞步，轻轻沉腰躲过。

    “天真！”梅亚没有完全挥出剑，中途猛地翻转剑刃，斜劈而下。

    比阿特丽斯向后跳跃，避开了那锐利的剑尖。

    但是，黑剑惊人的速度卷起的风压化作镰鼬，将她从肩膀到腰骨附近的锁子甲及其下的皮肤，狠狠撕裂。

    “来吧，因恐惧而颤抖吧，比阿特丽斯。”梅亚如同将剑扛在肩上般挥起，向猎物突进。

    “你也是哦。”比阿特丽斯一边脱下已无用的锁子甲，一边微笑道。

    “……什么！”梅亚的脚步戛然而止。“难道！”

    感觉到温热的东西流过脸颊到达嘴唇，她用手背擦拭。

    “是血……”不知何时额头被划开了一道大口子，大量的血流了出来。

    “抱歉，我没法手下留情。”比阿特丽斯的紫色眼眸闪烁着光芒。“但那是米娅承受的痛苦。你就甘心接受吧。”

    “手下留情！？……对我？”梅亚握剑的手因愤怒而颤抖。“我会让你知道这血要付出多高的代价！”

    反手握紧漆黑的长剑，梅亚如同黑豹般扑来。

    比阿特丽斯单膝跪地，白刃擦地般摆好架势。

    再次，剑刃相交，火花四溅。

    两人的战斗仿佛永无止境。

    梅亚进攻，比阿特丽斯闪避。

    比阿特丽斯反击，梅亚稳稳接下。

    看似梅亚掌握着战斗的主导权，但她缺乏决定性的手段，攻势也显得疲惫。

    在贵宾席上看着这样的战况，歪着头的是伊莉娜。

    “……比阿特丽斯，在做什么呢？”

    “做什么？”反问的是尤玛。

    “不明白吗？”公主为了整理思绪，将握紧的拳头抵在嘴边。“梅亚想一击决胜负，攻击变得急躁了。从刚才起，已经露出四次致命的破绽了。明明是能一举了结对手的机会，比阿特丽斯却放过了。而且多半是故意的。这样下去，只会因疲劳而陷入不利。”

    “那一定是因为，”阿拉蕾娜回答。“她在避免杀死对方。贝茨小姐就是那样的人。”

    “即使是敌人。”萨莉娜说。

    “即使是朋友的仇敌。”布兰琪点头。“那就是那孩子的强大之处。”

    “但是，为此受了那么多伤……进行那么痛苦的战斗……”科莱特甚至眼中含泪。“哈尔，你无所谓吗？”

    “……贝茨说希望我看着。”他的目光一刻也没有离开场地。“见证她选择的战斗方式，是我唯一能做的事。”

    “……真是爱着她呢。”伊莉娜摇了摇头。“两人之间，没有旁人插足的余地吗？”

    哈尔没有注意到伊莉娜最后的低语。

    “我不会让任何人再说那孩子卑贱。贝茨知道那些愚蠢贵族不屑一顾的、真正重要的东西。所以她才能毫不犹豫地进行那样的战斗。就像真正的鹿，绝不会在同类间自相残杀，只为保护同伴和自己而战一样……原来如此！”哈尔回头看向老管家。“加摩尔，你所说的鹿，就是这个意思吗？”

    “啊，正是如此。作为骑士团象征的八种生物中，唯有鹿只为守护重要之物而战。绝不会被憎恨驱使而挥动它的角。”

    “而这，正是骑士的本分，战士应有的姿态。”哈尔点头。

    “嗯。因此，鹿被赋予了代表骑士完整姿态的最高颜色——黄金。……但是啊，哈尔，那姑娘似乎正在成为超越老夫想象的存在。”加摩尔用粗糙粗壮的手指颤抖着指向场地。“看那里。”

    “……那是什么？”

    屏息凝神观战的人们，也注意到了异变的发生。

    “怎么了？”

    “眼睛出问题了吗？”

    观众席开始骚动起来。

    茧一般朦胧的光芒，包裹了两位斗骑士。

    不，光芒是从她们身上散发出来的。

    梅亚是深褐色的光。

    比阿特丽斯是金色的光。

    两团耀眼的光芒。它们在斗技场中央激烈碰撞。

    每次剑刃相交，光芒就增强一分，最终变得让观众不得不眯起眼睛。

    然后……

    “喂，快看！”一个目不转睛的观众站起身喊道。

    光芒中，能看到什么。

    不是两位斗骑士。

    “……那是，鹿啊！”

    “鹿，和龙！”

    金色光芒的中心，是一头鹿的身影。

    深褐色光芒中，是一条漆黑的龙。

    鹿轻盈地跳跃着，躲避着黑龙邪恶的利爪。

    龙喷吐火焰，甩动尾巴，试图击倒鹿。

    “是在做梦吗？”

    “我也是？”

    所有的观众都揉了揉眼睛。

    “是幻觉吗？”贵宾席的尤玛也喃喃自语，并非在问谁。

    “不……”老加摩尔摇着白发苍苍的头。“做到了。那个倔强的小姑娘，终于成为了真正的〈黄金之鹿〉斗骑士。”

    “真正的……〈黄金之鹿〉？”

    〈黄金之鹿〉舞动着。

    （梅亚，现在我看得见！在你胸中敞开的、空虚的洞穴……。黑暗的深渊漩涡！）

    〈黑龙〉咆哮着。

    （没错！对出生的怨恨、对活着的憎恶、以及对绝望的复仇，孕育出了这深渊！只要是奴隶，不，只要是人，心中都怀有这污浊混沌的漩涡！）

    （不对！看着我！看我的心！我的心中充满了对生的喜悦、黄金的光辉！无论身处何种境遇，无论多么微不足道的存在）〈黄金之鹿〉将紫色的圆眸，转向愤怒的龙。（……活着本身就是美好的）

    （那光辉！我要吞噬掉！）

    暗黑的龙向〈黄金之鹿〉喷吐出熊熊红焰。

    火焰包裹着〈黄金之鹿〉那纤细的身躯。

    憎恨与愤怒的火焰，压制了柔弱的鹿，夺走了她的行动。

    （痛苦吧！痛苦吧！在痛苦中死去吧！）

    〈黑龙〉张开布满无数獠牙的下颚，想要将她吞噬殆尽。

    （但是，即使是带来死亡的绝望，也无法吞噬喜悦的光辉……）在仿佛连骨头都要烧尽的痛楚中，鹿抬起头，再次起舞。（所以，我不会输！）

    突然，黄金的光辉如同脉动般不断增强，开始将灼热的火焰推回。

    原本试图握碎金色鹿、将其包裹的龙息，此刻反而被耀眼的光芒所压制。

    然后，经过数瞬的抵抗，赤红的火焰化作无数细小的火球，砰然四散。

    进而，弹开火焰的金色光波势头不减，一口气将〈黑龙〉也包裹其中。

    咕呜呜呜呜——！

    化为梅亚的龙，发出了撼动整个斗技场的咆哮。

    接着，仿佛被夺走了所有力量般，口吐白沫，伴随着地鸣轰然倒下。

    崩塌的龙体散发的热量，使覆盖地面的泥泞蒸腾起浓浓的水汽。

    这是现实吗？没有一个人能发出声音。

    寂静笼罩了整个斗技场。

    不久，白色的蒸汽帷幕消散了。

    于是，包裹着龙的深褐色光球，也如同萎缩般消失了。

    旁边站立着的，是〈黄金之鹿〉。

    那黄金的光辉确认了胜利后，大大扩散开来，光芒愈发强烈。

    温暖的光芒，逐渐包裹了斗技场，乃至大半个王都。

    然后，不可思议的光芒，在所有触及它的人心中，点亮了一小簇相同的黄色光辉，随后光芒才逐渐减弱。

    最终，只剩下零星细小的光辉残留，斗技场中心浮现出将剑抵在倒地的梅亚身上的比阿特丽斯的身影。

    “……杀了我吧。”在粗重的喘息下，黑衣的梅亚如同唾弃般说道。

    “不要。”比阿特丽斯将剑收入鞘中。“我不杀你。”

    梅亚试图再次挑战，伸手去够眼前泥泞中掉落的黑剑。但是，她连将手抬到胸前都做不到。

    “……该死，连动一根手指的力气都没剩下了。”

    〈黑龙〉的掌旗骑士自嘲着，用牙齿咬下手套扔掉。

    哇——！

    迟了一瞬，观众席爆发出声音。

    所有人站起身，不仅为胜利者，也为战斗到底的两人献上了毫不吝惜的掌声。

    “贝茨！”

    “贝茨小姐！”

    尤玛和布兰琪、同伴们越过栅栏跑了过来。

    打头的当然是哈尔。

    少女向大家挥手，然后回头看向梅亚。

    “能起来吗？”

    梅亚点点头，试图撑起上半身。

    “不杀我，你会后悔的。”她用手肘支撑着起身说道。“下次一定要让你匍匐在血泊中……”

    “我等着。”比阿特丽斯伸出手。“随时，就在这里……”

    就这样，黄金之鹿的奇迹拉开了帷幕。

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