Dragon’s Will 第一卷第三章魔兽王们的忧郁

    她没有敌手。

    绝对的力量……与任何生物相比都压倒性的、数量级不同的力量，为她的无敌提供了保证。无论是何等猛兽魔兽，都能不费吹灰之力瞬间击杀，那力量在某种意义上堪比神明。

    这并非战斗。只是单方面地赐予破坏与毁灭。那确实是神之力吧。

    对她而言，同族以外的生物，不过是可凭一时兴起捏死的玩具。像人类这种，只不过稍具智慧、是猴子残次品的东西，更是其中之最。

    是的。

    那一天她也……本打算将那个不知天高地厚、闯入她所居洞窟的人类玩弄一番后，活生生地吃掉。

    这并非恶意。

    她是神明。对卑俗的生物，她不知其他相处方式。因为对她而言，这就是生存之道。

    然而……

    火焰被劈开了。

    那本就不是带着必杀之意喷吐的烈焰。只是稍作威吓，不，与其说是威吓，不如说是正戏前的热身，随手放出的一口火焰吐息。

    但即便如此，火焰终究是火焰。没道理被仅仅一剑就漂亮地斩裂。若是能引发真空的极速剑闪，或许可能……但此刻，斩裂火焰的剑招甚至堪称舒缓。那种速度不可能撕裂空气。

    真是难以置信的光景。

    人类……在她面前只会仓惶逃窜、发出绝望哀嚎的人类，竟凭一把剑就斩开了她的火焰。

    身披灰衣的剑士悠然向前迈出。那毅然决然的步伐中，感觉不到对天敌的丝毫恐惧。

    她怒吼了。

    对不逊之人的愤怒，化作强烈的电光杀向那剑士。

    划破寂静的轰鸣。

    撕裂风景的闪光。

    森林的景象瞬间化为地狱。

    无论何种生物，若被此直击……不，哪怕只是擦到边，全身血液也会沸腾致死。

    无处可逃。电光如同有意志的存在般追击敌人，将其彻底毁灭。这是魔兽之王降下的绝对死刑宣告。

    岂料……连这攻击也无效。

    光芒扭曲了。

    必杀的电光，如同被饵食引诱的蛇，被青年挥出的剑吸收，随即消失。树木、乃至空气本身烧焦的异样气味弥漫四周……但剑士看似毫发无伤。

    那是……那把剑是……

    她领悟到，那天际雷霆般的力量，被剑士手中的武器吸收殆尽……而在领悟的瞬间，她也认出了那把剑的真面目。

    此世唯一的天敌。

    只为毁灭她及其同族而存在的、可憎的武器。五十年，或一百年才现世一次的传说武器。

    破龙剑！

    区区人类，即便成群结队也不足为惧。不过是些脆弱的生物，只需轻吹一口火焰、挥动一次利爪便能摧毁。

    但是……当人类手握此剑时，便超越了人类。

    无力的人类将成为龙的天敌。

    她发出了绝叫。

    因恐惧与屈辱……以及惊愕。

    她本以为破龙剑不过是那些被绝望压垮、寻求寄托的人类凭空捏造的空虚希望、一厢情愿的幻影……说到底只是个传说。

    那竟然是真实存在的……！

    剑士挥动了破龙剑。

    她与剑士之间空无一物。唯有虚空横亘。

    然而。

    她的肩膀骤然开裂。

    破龙剑的剑尖并未触及。不，不仅是剑，肉眼所见也毫无接触。但她的左肩，却被深深斩开一道新月形的巨大伤口。

    仿佛剑士的一击化作了无形的刀刃延伸、斩击。又仿佛剑身的残影本身化为一片利刃飞射而来。

    不。任何利刃都不可能斩裂龙的皮肤、鳞片。本应不可能……

    她意识到自己处于劣势。

    这样下去赢不了。她作为武器的火焰与雷电对此敌无效，想用爪牙攻击，但在对方刀刃无形的情况下，贸然接近恐会招致致命后果。

    总之……现状下，她根本缺乏葬送对手的手段。

    她展开双翼，腾空而起。

    此刻应当暂且拉开距离。

    即便是破龙剑的使用者，终究是人类，是注定在地上爬行的生物……一旦飞起，便无法追击。

    更何况龙与靠翅膀拍打空气飞行的鸟不同，是特别运用翼上附带的电光之力，创造出抵消重量的“场”，使身体悬浮空中。若有心，也能在鸟类无法企及的高度、速度飞行。

    她强横地折断碍事的树枝，飞临森林上空。

    仰望着她的剑士身影，消失在树梢彼方。虽被无数重叠的枝叶遮挡，难以把握青年的准确位置……但也不必担心遭受无形之刃的攻击。

    随风摇曳的叶片，会成为无形之刃接近的警报。被斩裂飞舞的绿叶，会告知迫近之刃的轨迹。只要知晓来袭方向，绝非无法躲避。

    不如将这整片森林连同他一起烧光吧。

    她甚至想着这种事。好不容易获得的些许余裕，让她的思考变得极为乐观。

    破龙剑，只为屠龙而存在。

    也就是说……

    又一次毫无预兆，她的翅膀被大幅撕裂。

    森林的树叶纹丝未动。但撕裂她翅膀的，无疑是破龙剑的一击。

    ……开什么玩笑！

    在失控暴走、被自身的“场”甩得团团转的同时，她明白了。

    破龙剑是为屠龙而造，仅为此用……换言之，是只能为此使用的剑。它的攻击能斩开堪比钢铁的龙鳞，却绝不会伤害其他生命。

    哪怕只是一片树叶。

    ……怎么会……！

    被自身的“场”弹飞，抛向遥远彼方的天空时，她知晓了自己决定性的败北。

    龙没有假寐的时间。

    清醒总在一瞬间。正因如此，梦……噩梦的余味也格外鲜明。

    “噩梦……吗。”

    她撑起受伤的身体，低声说道。钝痛盘踞在背上。血虽已止住，但随鲜血一同流失的活力，绝非睡眠所能恢复。

    “不……倒不如说令人怀念呢。”

    那是真实的经历。

    是历经两百年也未曾褪色、对她而言最初的恐惧记忆。当时的伤痕早已了无痕迹，但被那天敌盯上的绝对恐惧，依然深深烙印在她心底深处。

    为何那种东西会存在。

    那种武器本不该存在。那是无视了一切自然法则、道理，超凡绝伦的力量。

    但这同样适用于她自己。

    远超“生物”范畴的、强大无比的力量。能释放电气的生物虽非仅有，但龙的电击层级完全不同。更何况能喷吐火焰的生物，别无他类。

    龙与破龙剑……从支配这世界的法则来看，都过于异质。

    这样的东西为何会存在？

    不，或许正因其异质……

    “正因如此才必须灭亡吗……”

    低语声充满阴郁。

    不远的未来，龙族必将灭亡。原因不明。

    原本就强韧无比的生物——龙，其繁殖力异常低下。越是脆弱的生物，反而在弱肉强食的自然界中，拥有强大的繁殖力，以免绝后。

    更何况，要供养龙这般强大的生物，需要与之相称的祭品……即作为食粮的动植物。在有限的世界里，龙能存在的数量自然有其极限。

    与其他生物相比，龙个体数量异常稀少正是因此……但即便如此，近三百年来个体数量的锐减，也明显昭示着龙这一种族的夕阳。

    “那么……”

    她结束休憩……再次开始在森林中行走。若继续休息，恐怕又会陷入沉睡。这次若睡着，或许再也无法醒来。

    背上的伤阵阵作痛。

    虽避开了直击，但反坦克火箭炮的威力，仍给这世上最接近神明的生物带来了沉重打击。

    很痛苦。很难受。

    那是甚至能清晰感受到破龙剑刃锋的疼痛。

    火箭炮的集中炮火过于冰冷，是毫无感情的力量。不像破龙剑士那将意志化为利刃挥出的技艺中，蕴含着的澎湃情感与敌意。那是无需心灵介入的、非生物的、机械的力量。

    这令人难受。

    如同在与墙壁战斗。那里没有喜悦，没有悲伤，也没有愤怒或憎恨。只是“因为是障碍所以排除”这般冰冷彻骨的逻辑。

    “真没意思啊……”

    现在的她，已无法飞行。她正朝着老友的居所步行，但习惯了翱翔天空的龙，并不擅长在地上辨别方向。

    或许就这样倒毙途中，腐朽殆尽。

    嘛，那样的话，倒也不错。

    作为走向灭亡的暴君，那结局也算相称。

    只是……

    “阿塔拉西亚……？”

    或许是幻听，但她依然抬起了长长的脖子。

    “是阿塔拉西亚吗？”

    在数道林间阳光中浮现的巨大身影，她认了出来。

    她的老友。古怪的龙。

    “斯宾诺莎……”

    呢喃着这个令人怀念的名字，她……红魔龙阿塔拉西亚失去了意识。

    “能稍等一下吗？”

    莱文罕见地额冒冷汗说道。

    “这究竟是有何必然，才要如此对待？”

    “非常抱歉。”

    劳拉一边用粗绳将他牢牢绑在椅子上，一边用一如既往的、从容不迫……听起来毫无歉意的语气说道。

    “难道说……”

    莱文浮现出惊惧的表情。嘛，即便如此，那某处透着傻气的劲儿倒很符合他的风格。

    “这是爱的告白？没想到劳拉你有这种特殊嗜好……”

    莱文紧握拳头说道。

    “真、真棒！”

    “白痴——！”

    从里间传来艾蒂卡的喊声。

    “不这样，莱文少爷又会逃掉吧……”

    劳拉一边说，一边以异常麻利的手法系紧绳子。

    另一方面，看到从里间走出来的艾蒂卡……不，是看到她双手抱着的东西，莱文的表情僵住了。

    “……艾蒂卡。”

    “什么事，哥哥？”

    “那个，为什么放在盘子上？”

    “因为是食物。”

    艾蒂卡的回答极其简单。

    “这样啊……是食物啊。”

    “对啊……是食物哦。”

    “既然是食物，就有要吃它的人，对吧？”

    “没错。”

    “…………”

    “…………”

    一滴汗珠顺着莱文的脸颊滑落。

    “……来吧！”

    艾蒂卡用如同挑战禁忌人体实验的科学家般的语调，将那块色彩诡异的东西凑近莱文的嘴边。莱文紧紧盯着，忽然联想到被马车碾过、在路边被挤出内脏、压扁的青蛙……盘中之物大体就是这种印象……他被自己的想象吓得一哆嗦。

    吃？这个？放进嘴里？

    这个！

    “啊啊……可怜的莱文少爷。”

    劳拉掏出手帕按着眼角。但丝毫没有要解开绳子的迹象。

    “现在开始试吃一号作品。”

    莱文带着绝望的心情听着艾蒂卡的宣告。

    看来今晚会是个漫漫长夜了。

    清晨……不，是昼夜交替的时刻。

    黎明的阳光穿过枝叶，缓缓改变着森林的色彩。色彩映在空气中，改变着其气息。正因如此，即使深居洞窟，龙的嗅觉也能感知黑夜的终结。

    “……这可怎么办好呢。”

    斯宾诺莎很烦恼。

    在他洞窟深处……用备用干草铺成的简易床铺上，躺着昏厥的阿塔拉克西亚，斯宾诺莎抱着胳膊沉思。

    今天是星期天。最迟午后，艾蒂卡又会像往常一样到来。

    艾蒂卡与阿塔拉克西亚。

    这两人要是碰面，不知会出什么事。不，大致可以想象。

    艾蒂卡恐怕凶多吉少。

    阿塔拉克西亚大约两百年前，曾与手持破龙剑的勇者战斗过。一看到〈单子〉，阿塔拉克西亚恐怕会二话不说就想杀了艾蒂卡。与破龙剑对阵时，龙要想活命，只能在剑发挥真正力量之前……在不给予其发动神秘力量机会的情况下，立刻杀死对手。

    艾蒂卡无法使用破龙剑，但阿塔拉克西亚并不知道。不……即使知道，她也可能会杀了艾蒂卡。即使觉得麻烦，处理一个无力的小女孩对她而言也轻而易举吧。

    “真难办啊……”

    可话又说回来……也不能赶走身受重伤的阿塔拉克西亚。她既是斯宾诺莎为数不多的同族，也是老朋友。

    “这洞窟里也没地方藏起阿塔拉克西亚……虽然也可以去迎艾蒂卡，带她去别处……但又担心阿塔拉克西亚的伤。”

    在不算宽敞的洞窟里，斯宾诺莎来回踱步，拼命思索。艾蒂卡和阿塔拉克西亚，对他而言都是重要的朋友。

    “嗯……没办法。”

    为保险起见，再次确认了阿塔拉克西亚的伤势后，斯宾诺莎走出了洞窟。

    即使现在他守在阿塔拉克西亚身边，能做的也微乎其微。

    原本，龙就几乎不曾受伤，并且以强韧无比的生命力为傲，它们对自己的身体惊人地不在意……虽说拥有足以匹敌人类的智慧，但它们却没有“医疗”这个概念。

    斯宾诺莎所知的，也只有据说有滋补强壮、或止血效果的寥寥几种药草……而这些已在彻夜照料中为阿塔拉克西亚用上了。

    “我马上回来……”

    回头对失去意识的阿塔拉克西亚说了一句，斯宾诺莎静静地离开了洞窟。

    “嗯……”

    艾蒂卡一边在森林中走着，一边确认带来的东西。

    “好，好，没压坏呢。”

    从严密保护的盒子缝隙窥探，她满意地点点头。盒子里，正襟危坐着两个昨晚在莱文宝贵“牺牲”基础上制成的特大号泡芙。

    绝非适合人类嘴巴的大小。大概是特地为斯宾诺莎烤的。不过，从她没带其他茶点来看，或许其中一个她打算自己吃。

    看来在甜食方面，少女的胃袋堪比龙胃了。

    顺带一提，莱文在试作到第十号左右时就翻着白眼晕倒了。最后几个味道总算正常了，算是不幸中的万幸。

    “嘿嘿嘿……”

    离家后第二十次确认顺利完成，艾蒂卡小心地把盒子放回背包。

    “得意之作，得意之作。”

    “……什么东西？”

    “呜哇呀？！”

    毫无预兆从头顶传来的声音，让艾蒂卡仰面朝天……背包飞了出去。

    “啊——！”

    艾蒂卡扑向失手扔出的背包。但为救得意作而拼命伸出的手，只徒劳地抓了个空。

    啪叽。

    “在搞什么啊……”

    接住背包的斯宾诺莎，俯视着趴在地上的艾蒂卡，短短叹了口气。

    “唔嗯——，鼻子，擦破了。”

    艾蒂卡拍掉脸上的落叶站起身。

    “我的得意作呢？”

    “得意作……这个？”

    斯宾诺莎递出背包。

    “对，对，太好了……不对，斯宾诺莎你怎么会在这里？”

    星期天，斯宾诺莎通常都是在洞里等着艾蒂卡到来的。

    “不，那个……”

    “……我明白了。”

    咔嚓。

    面对着咧嘴一笑的艾蒂卡，斯宾诺莎微微后退了一步。艾蒂卡一脸自信地断言：

    “是被香味引来的吧，馋嘴的家伙。”

    “哈啊？”

    “嗯嗯，我做好时也差点等不到今天，想自己一个人吃掉呢。”

    指那两只为龙特制的特大号泡芙。

    “那个……我听不懂你在说什么？”

    “什么呀？不是被泡芙的香味引出来的吗？”

    “你烤了泡芙？”

    “是呀，怎么？”

    “嘿——，泡芙做起来很麻烦很难吧？好厉害。”

    “对对，再多夸夸。”

    艾蒂卡挺起胸脯说。

    “好厉害，好厉害。”

    “诶嘿嘿嘿。”

    “哎呀，你将来一定能成为好太太的，嗯嗯，娶到你的人一定会很幸福吧，真的，真好呢。毕竟手作料理，能真实反映制作者的心意……”

    “……那你为什么在这里？”

    “…………”

    一瞬间，斯宾诺莎僵住了。

    “所、所以说，能真实反映制作者的心意……”

    “斯·宾·诺·莎？”

    艾蒂卡半眯着眼，盯着拼命想糊弄过去的龙，慢悠悠地说道。

    “我、我是来接你的……”

    “就今天特地来接？”

    “不，那个……”

    “你，有什么事瞒着我吧？”

    艾蒂卡逼近斯宾诺莎。

    “有、有什么根据？”

    “你脸色不好。”

    对着名副其实的铁皮脸龙说“脸色不好”根本是胡扯，但艾蒂卡断言了。不……或许艾蒂卡真能分辨斯宾诺莎的“脸色”也说不定。

    “没、没那回事。”

    斯宾诺莎用毫无说服力、近乎可怜的语气说道。

    “我、我怎么会有事瞒着你呢，不、不可能的吧。”

    “可疑到极点了。”

    “看着我的眼睛，艾蒂卡，这像是撒谎的眼睛吗？”

    “布满血丝呢。”

    “红色的那是天生的。”

    “…………”

    沉默横亘在两人之间。

    “……哈啊！”

    艾蒂卡拔出〈单子〉挥舞起来。

    “无聊的对话到此为止！就算天、地、人，隔壁的贝蒂大妈能放过，我这双眼睛可蒙混不过去！快说，现在就说，快点吐出来——！”

    “不，那个，今天我有点不方便，所以……”

    斯宾诺莎一边说，一边展开双翼，从左右伸出皮膜，像要包住艾蒂卡。

    “今天的对决暂且中止……”

    艾蒂卡眯起眼睛。

    “不，虽然对艾蒂卡你非常抱歉，但我也有我的……”

    “……是嘛。”

    回应声干脆得让人脱力。

    “是呢。”

    “艾蒂卡？”

    “斯宾诺莎也有自己的事嘛……”

    “啊……”

    斯宾诺莎语塞了。

    不知为何……他有种预感，再说下去艾蒂卡似乎就要哭出来了。少女可爱的脸上，那异常苍白的表情……看起来就像是强自压抑着内心某种情绪的结果。

    “那再见啦。”

    仿佛自言自语般说完，艾蒂卡立刻转身，开始沿来路返回。

    “……怎么回事？”

    目送着少女渐行渐小的背影，斯宾诺莎歪了歪头。

    “……话说回来。”

    斯宾诺莎抱着胳膊说道。

    “姑且，还是道个谢吧。”

    “谢什么谢。”

    伴随着不悦的声音，一头体色赤铜、体型堪与斯宾诺莎匹敌的巨兽无声地降落。自然是另一头魔龙——阿塔拉克西亚。

    看来已恢复到虽无法长途飞行，但足以滑翔的程度了。这恢复力简直像是在正面否定生物的常识。

    “你到底在想什么……差点连你的翅膀一起烧了。”

    “抱歉啦。”

    斯宾诺莎轻轻耸肩道。

    刚才他展开翅膀，是因为察觉到了阿塔拉克西亚的气息。为保护艾蒂卡免受她的攻击，他用自己的翅膀当了盾牌。

    “早就觉得你是个怪胎，没想到怪到这个地步。”

    “什么意思？”

    “跟人类的雌性打情骂俏，有意思？”

    “怎么得出这个结论的？”

    斯宾诺莎用受不了的语气说。

    “不是吗？”

    “不是啦。”

    “哼嗯……那，我追过去杀了她，行不？”

    “不行——！”

    斯宾诺莎发出近乎悲鸣的喊声。阿塔拉克西亚是说得出就做得到的。

    “那孩子本身不是破龙剑使！只是替家人拿着破龙剑四处走，她根本用不了那东西，所以……！”

    “……果然还是个变态嘛。”

    阿塔拉克西亚冷冷地瞪着拼命解释的斯宾诺莎。

    “大体上说，对人类雌性发情，就跟对蔬菜水果发情差不多啦。”

    “是朋友啦。”

    斯宾诺莎短叹一声。

    “总之……好久不见了，阿塔拉克西亚。”

    “你呀，一点都没变呢。”

    阿塔拉克西亚仔细打量着斯宾诺莎的脸，说道。

    “还是一样亲近人类……不过，不知怎的，我倒是放心了。”

    “比起那个……伤怎么样了？”

    “托你的福，好多了。”

    “……被人类伤的？”

    斯宾诺莎声音微沉地问道。

    “对，被马基雅维兰的军队，用火箭炮好好款待了一通。”

    马基雅维兰……是夸耀强大国力的邻国之名。阿塔拉克西亚的巢穴就在其边境的茨温格里大峡谷地带。

    “那儿也是国王换代后，就拼命搞军备强化，烦死人了……明明现在实力就够强了，还增兵，想干嘛呀？”

    “是兴趣使然吧？”

    “别拿你自己当标准……世上可不是所有人都靠兴趣活着的，特别是人类。”

    “是——嘛。”

    “先不说这个，我们回去吧……你打算一直站在这儿聊下去？再暖和的老交情也要凉了。”

    “好好好，知道了，大小姐。”

    “……那漫长和平的尽头，堕落的是人心，荒废的是人心。”

    嗡……

    伴着拨动琴弦的声音，吟游诗人的歌声在午后的广场上回响。

    正拖着疲惫步伐、蹒跚归家的艾蒂卡，忽然停下了脚步。

    如今在娱乐泛滥的都市已难得一见的吟游诗人，在乡下小镇仍是活跃的红人。白天在广场为孩子们讲述冒险谭和英雄谭，夜晚则在酒馆吟唱恋歌或异国歌谣。此刻，坐在广场深处的吟游诗人面前，就围着一群眼睛发亮的孩子们。

    曾几何时……艾蒂卡也在这群孩子的最前排。她最喜欢的，自然还是屠龙英雄的故事，曾为着那伴着旋律讲述的勇者一举一动而欢呼。

    “此举招致天怒，王国覆灭之影悄然降临……”

    “……那便是……”

    艾蒂卡低语。

    屠龙英雄故事版本众多，但著名的那些她听过太多遍，早已烂熟于心。若能弹奏乐器，她大概能比一般的吟游诗人说得更抑扬顿挫。

    “那便是……”

    “……魔龙是也。”

    “魔龙是也！”

    孩子们发出分不清是悲鸣还是欢呼的喊声。他们脑海中，想必已刻下那龇出獠牙、口边喷吐火焰、从远方迫近的魔兽身姿。那勇猛却又残忍的地上最强生物的身姿。

    “呜呼，且仰视之，其姿威猛而凶邪……翼展驰骋苍穹，角唤雷霆，爪碎坚岩，口喷劫火……凡人之躯，欲伤其体亦不可得。”

    嗡。

    “王国骑士们无计可施，曝尸荒野……呜呼，然则，那暴虐残忍之龙，非先攻应守之城塞，反踏毁田畦，焚掠街市……其锐利獠牙，自老者至幼童，欲将仓惶逃窜之众，尽数生啖……”

    这次，孩子们发出了真正的悲鸣。

    艾蒂卡苦笑。

    她所知的魔龙，哪里会焚毁田地，分明是辛勤照料着自家菜园。嘛，牙是挺利，但说什么生啖人肉，简直荒唐。那家伙的性格，怕是见点血就要晕倒。

    但普通人心目中的龙之形象，正如此吟游诗人所描述。实际上，龙之暴虐确曾为世间带来无数悲剧，纵有几分夸张。

    而且……龙拥有远超人类的力量，智慧亦堪与人类匹敌。既是生物，便非绝对无法伤害，但半吊子的武器毫无用处。现代另当别论，在过去，若无破龙剑，它甚至被称为不可杀伤的绝对生物。

    强大无匹，暴虐无双。

    作为英雄故事的反派，没有比这更合适的了。

    因为伟大存在的敌人，必须具备相称的力量。唯有使拥有超凡力量的对手屈服，英雄方得称颂。

    但是……

    “哎呀呀。”

    艾蒂卡正茫然望着吟游诗人和孩子们，背后传来毫不掩饰、透着讨厌意味的声音。

    “这不是莱布尼茨家的大小姐嘛。”

    是每天都能听到的声音。无需回头。艾蒂卡选择无视，继续前行。

    “今天，已经要回去了？”

    “……真烦人。”

    艾蒂卡厌烦地说道。

    方才稍霁的心情烟消云散，原本的忧郁感又回来了。平时她定会立刻反唇相讥，但今天实在提不起劲。

    “每次都辛苦你屠龙了，真是……今天也是平手？”

    声音的主人见艾蒂卡不回头，特意绕到她面前。

    是贝阿特丽丝。

    “今天是不战而胜。”

    “哦？无敌的女杰、我等艾蒂卡·莱布尼茨大人的英姿，终于让龙都望风而逃了？”

    “他说有事。”

    “到头来还是被甩了吧。”

    贝阿特丽丝抱着胳膊，夸张地点头道。

    “嘛……跟你这种爆炸性暴走女交往，什么样的男孩子都会精疲力尽吧。”

    “我说——啊——”

    艾蒂卡用受不了的语气说。

    贝阿特丽丝似乎以为艾蒂卡每周是和恋人什么的在幽会。嘛，对这般年纪的少女而言，比起屠龙，这想法倒是更合常理。

    “都说了不是那么回事，说了多少遍多少遍多少遍多·少·遍了啊。”

    “哎呀，是嘛？”

    “……你也真够烦的。”

    艾蒂卡叹了口气。

    “幽会也好夜袭也好……你爱怎么想就怎么想吧。”

    “……喂。”

    贝阿特丽丝对艾蒂卡这自暴自弃的语气，歪了歪头。

    “真被甩了？”

    “是——是——，正是如此。”

    “今天倒是挺老实嘛。”

    “烦死了。”

    艾蒂卡有气无力地说完，便横穿广场离去。

    “……搞什么啊，那家伙？”

    被留在原地的贝阿特丽丝，一脸脱线地望着她的背影。

    “被甩了……啊。”

    艾蒂卡喃喃道。

    贝阿特丽丝的话，某种意义上或许说中了。对方虽非男性，但这莫名苍凉的心情，或许与失恋有几分相似……艾蒂卡如此想道。虽然她还从未对他人怀有过那般明确的、可称之为“恋”的感情。

    “斯宾诺莎……”

    忽然将这名字在舌上滚动品味。

    她已开始视为理所当然。

    斯宾诺莎会在洞里等着自己。斯宾诺莎会认真接受自己的挑战。斯宾诺莎会备好茶。

    斯宾诺莎会……搭理自己。

    她已开始觉得这样的日子天经地义。

    谁都行。

    只要一个就好，不是人也行，只要他比任何人都更选择我。

    比如父亲和继母。

    她很感激他们。自母亲去世后被接到莱布尼茨家以来，一直过着并无不便的生活……单看待遇，可谓优渥。

    虽然也曾怨恨过父亲，但那已是遥远往昔。父亲和继母对待艾蒂卡，虽仍未完全脱去生涩，但待她非常温柔。很珍视她。

    但是……

    即便如此，艾蒂卡觉得，在最后关头，父母还是会选择哥哥吧。若问二者择一，恐怕不仅是父母，万人都会选择哥哥……而非一无所长、远不及兄长的自己。这是当然的。

    ……独生子死了，大家都会说：“就这么一个孩子，真可怜啊。” 那意思是，有替代的话，悲伤就会减少吧。孩子对父母而言，也是可以替换的存在啊。

    ……哥哥也好，学校的朋友也罢，都一样。并非非艾蒂卡·莱布尼茨不可。即使我不在了，能填补那个空缺的人，肯定马上就能找到。

    但是。

    斯宾诺莎。

    是艾蒂卡的……只属于艾蒂卡的，魔龙。

    她知道这想法很孩子气，很任性。虽心知肚明，却难以割舍这份念想。

    她才十四岁。

    正是渴望有人认可自己价值的年纪。渴望有人对她说……“我需要你”。她怀抱着一种不安——自己是否是不被任何人需要、毫无价值、甚至没有生存意义的人。

    她还不够成熟，无法自行领悟并接纳自身的价值。

    若是斯宾诺莎，或许能赋予我意义。若是斯宾诺莎，或许会需要我。若是斯宾诺莎……

    ……这样就行了吗？

    忽然。

    心中有个声音在摇曳。

    艾蒂卡停下脚步。没人留意到站在广场一角的少女。

    但那声音继续道。

    ……这样就行了吗？

    像是自己的声音，又不太像。是自己内心另一重意志。从深处涌出的话语，几乎让人意识不到其异质。

    它发问。

    ……斯宾诺莎有比艾蒂卡·莱布尼茨更应优先的事。所以他才拒绝了。艾蒂卡·莱布尼茨这个人，终究没能从斯宾诺莎那里获得独一无二的价值。

    别说了。

    艾蒂卡脚步踉跄地蹲下身。

    ……说到底，艾蒂卡·莱布尼茨无法从任何人那里获得价值。无人认可艾蒂卡·莱布尼茨是必要的。连艾蒂卡·莱布尼茨你自己，都不曾认可这一点。

    别说了别说了别说了！

    “……艾蒂卡小姐？”

    循着这熟悉的声音，艾蒂卡抬起头。眼前，劳拉正带着一如往常的从容表情站着。看来是在购物途中，自然没系围裙，但衣着仍是平时的连衣裙，左手提着藤编的购物篮。

    “劳拉……”

    “您今天不是要去斯宾诺莎先生那儿吗？”

    自那晚被斯宾诺莎送回来后，艾蒂卡只对劳拉毫无保留地讲述了她与斯宾诺莎的来往。

    是因为一种共享秘密的同伴意识，还是想向谁倾诉斯宾诺莎的事……艾蒂卡自己也不甚明了。只是，少女总像是炫耀家人、又像抱怨恋人般的讲述，劳拉总是微笑着倾听。

    “他说……有事。”

    “是嘛……”

    “昨天好不容易学了好多，都白费了……对不起。”

    “不，那倒没关系……那，泡芙是原封未动吗？”

    “嗯……”

    艾蒂卡视线落在背包肩带上，点了点头。脸颊上还红红地浮着为救得意作而扑倒时擦出的小伤。

    “那我们回府上喝茶吧。”

    “诶？”

    “生点心不早点吃，味道会越来越差的……正好，市场有伯尔斯坦产的好茶叶，我刚买了一些。”

    “对……对啊，正好。”

    这种心情低落时，做点别的事更好。艾蒂卡扶了扶有点滑落的背包肩带，点了点头。

    “我也来帮忙准备。”

    嘎嘣。嘎嘣。咔嚓。咯嘣。

    “真是的……”

    发出不像用餐声的惊人噪音，阿塔拉克西亚将斯宾诺莎从菜园收获的蔬菜一扫而空。

    不少人以为龙是肉食专精，实则是杂食。要维持那地上最强最大的躯体，需要相应数量的食物。若挑食，恐怕一年内就会将地盘内的动物吃绝。

    尤其，龙在伤势愈合期间会表现出强烈的食欲。相应地，恢复速度也远超其他生物，这也是龙拥有强韧无比肉体的原因之一……

    “就算你再怎么素食主义，一点肉不吃，体力可上不来哦？”

    “我又不需要什么体力。”

    斯宾诺莎用眼角瞥着一边抱怨、一边仿佛要吃掉半年存粮的阿塔拉克西亚，悠闲地啜着茶。

    “我要肉。”

    “我精心种的蔬菜被你吃得一塌糊涂，还这么说可不太厚道……想吃的话自己去抓不就好了？”

    “我可是伤员耶？”

    以完全不像伤员的势头将最后一块土豆扔进嘴里，阿塔克西亚终于长长地舒了口气。

    “啊啊，好想吃肉。”

    “就当参考问问，你想吃什么肉？”

    斯宾诺莎对着怎么看都吃饱喝足、一脸幸福的阿塔克西亚，混着叹息问道。

    “你会去帮我抓吗？”

    “……不，纯属参考。”

    “如果问我想吃什么，那当然是……”

    阿塔克西亚紧握双拳，用力说道。

    “人类啦！”

    “我就猜是这么回事……”

    斯宾诺莎一边往杯里注入新茶，一边说道。

    “而且要年轻的雌性才最棒……太小的孩子没嚼头，而且一股尿骚味，有点……十四五岁左右的雌性，开始有点脂肪了，那滋味真是……对了，不是处女可不行。”

    “为什么？”

    斯宾诺莎问向似乎回味着人肉滋味、不雅地咽了口口水的阿塔克西亚。

    “和雄性交配过的，肉会发臭哦。”

    “是、是这样的吗？”

    “是啊……今天中午看到的那个年轻雌性，就是那种感觉……啊啊，好想咬一口那弹力十足、白白嫩嫩的手臂……”

    说着，阿塔克西亚用期待的眼神看着斯宾诺莎，拍了拍它的肩膀。

    “对吧？”

    “……难不成，”

    斯宾诺莎有气无力地说。

    “阿塔克西亚，你是明知我讨厌，还故意这么说的？”

    “嗯哼，当然。”

    “…………”

    斯宾诺莎疲惫地垂下头。

    “为什么大家都这样啊。”

    玩笑归玩笑，阿塔克西亚的嗜好并非她独有。撇开对味道的细致讲究不谈，只要是龙，大概都有相似的喜好。

    “因为再没有比那更好吃、更有趣的生物了嘛。”

    “有趣？”

    “味道当然好，但你看，普通的动物只会害怕，一点意思都没有……可人类呢，直到被吃的前一刻都在哭喊叫嚷，每次吃都有不同的趣味呢。”

    阿塔克西亚竖起食指左右摇晃，讲解道。

    “喊爹妈的名字啦，诅咒世道啦，突然发疯大笑啦……懂吗？‘吃’可不只是为了填饱肚子，要有相应的讲究，或者说，美学，有了这些，心和身体才能都得到满足哦？”

    “可、可那不是太可怜了吗？”

    “人类不也吃牛和猪吗……烤全乳羊什么的，跟我们做的事差不多嘛。”

    “不，那倒也是……”

    “再说了，草木不也是生物吗？”

    阿塔克西亚拈起自己吃剩的作物碎片。

    “动物可怜，植物就不可怜？那才叫人类的‘伪善’呢。”

    “我不是反对吃这件事本身，我想说的是，考虑到被吃者的感受，就不该折磨、恐吓……”

    “那不就没意思了嘛。”

    “首先，享受其他生物的痛苦，这种感受就……”

    “啊，够了够了。”

    阿塔克西亚厌烦地打断斯宾诺莎。

    “记得大概一百年前也这么争论过吧……结果当时你我也都没能说服对方，重提只是徒劳。”

    “……是啊。”

    它知道的。

    终究是感觉不同。

    即使看着同样的颜色，也并非所有观者脑海中都描绘出相同的色彩。有人或许将赤色视为黑色，有人或许视为白色。

    也许阿塔克西亚眼中的赤色是白的，而斯宾诺莎眼中是黑的。如果每个人都只是用“赤”这个词来描述自己眼中看到的白或黑……

    那便是永远无法填补的鸿沟。

    对阿塔克西亚而言，人类不过是供她虐待、玩弄、吞食而存在的生物。仅此而已，不多不少。这种感觉……这种价值观，斯宾诺莎无论如何也无法理解。反之亦然。

    “呐，阿塔克西亚。”

    “干嘛？”

    “阿塔克西亚你讨厌艾蒂卡……讨厌人类吗？”

    “我最喜欢了。”

    阿塔克西亚立刻答道。

    “喜欢到想一口吃掉。”

    “…………”

    横亘在两龙之间的鸿沟，深不见底。

    白色的桌子与椅子。

    配套的茶具。稍大的点心盘。陶瓷茶壶。桌上装饰着应季鲜花的大花瓶。

    这些东西随便找找就能凑齐一套，果然还是贵族家的缘故。仓库里收着无数新旧餐具，供午后品茶用的小道具从不匮乏。

    “劳拉也坐下一起吃吧？”

    艾蒂卡对侍立一旁的女仆指了指自己对面的椅子。劳拉自己怎么想不得而知，但在艾蒂卡心里，与劳拉的交往本就更接近家人或朋友，而非主从关系。

    “那我就不客气了。”

    劳拉优雅地微微一礼，在艾蒂卡对面坐下。她轻轻执壶为自己杯中注水的动作，也优雅得令人赞叹。

    至于泡芙，艾蒂卡与那巨大尺寸苦战恶斗的结果，是脸上沾满了奶油……而劳拉仅用一把叉子，就灵巧、且优雅地对付着那异常巨大的点心。

    “看到有人能这么漂亮地吃掉，作为制作者，我很高兴呢。”

    艾蒂卡一边擦着脸上的奶油一边说。

    “是吗？我倒觉得，像艾蒂卡小姐您那样吃的时候，我最开心了。”

    “是、是吗？”

    艾蒂卡有点害羞。

    “因为您吃得看起来真的非常美味嘛。”

    无关紧要的对话。缓缓流淌的时光。

    和斯宾诺莎喝茶虽然愉快，但偶尔这样的茶会也不错……艾蒂卡朦胧地想。

    ……过了一会儿。

    “……艾蒂卡小姐。”

    劳拉望着拂过庭院的风，一副悠然的表情说道。

    “能问您一件事吗？”

    “……什么？”

    “您为什么，是抱着必死的决心去的呢？”

    突如其来的话语。

    与往常无异的，劳拉的语气。

    但这确确实实以尖锐之势刺入艾蒂卡胸口。因为那是她一直刻意不去细想的事。

    “劳拉……？”

    “您无法使用破龙剑……这一点，您从一开始就察觉到了吧？”

    “那是……”

    “至少，您相信龙真的存在，才去了德尔斐森林，对吧？那么，您应该也意识到自己可能会死……意识到很可能无法活着回来才对。”

    一瞬间，她想过随便说点什么搪塞过去。

    没能这么做，是因为她看到了劳拉的眼睛。那双与往常一样朦胧、却蕴含着某种锐利穿透力的眼睛。

    没有理由，但她觉得劳拉仿佛知晓一切。

    “并没有……”

    意外坦率的话语说出了口。

    “我并没打算去死。”

    艾蒂卡垂下视线，看着自己的膝盖。

    “只是觉得，死了也无妨。”

    是的。不可能没想过。与龙相对的人类命运，基本只有两种。杀，或被杀。而现实中，后者占压倒性多数。不抱赴死觉悟便立于龙前，若非有绝对自信，便只是想象力贫乏的傻瓜。

    “能问问理由吗？”

    “……没什么特别的理由啦。”

    ……是谎言。

    那个声音低语。

    ……你该明白的。艾蒂卡·莱布尼茨，是渴望有人认可自己降生于此世的意义。渴望并非作为那可以替换的芸芸众生之一，而是作为艾蒂卡·莱布尼茨这独一无二的个人，有人能担保其存在价值。

    是的。声音的指摘是对的。艾蒂卡不得不承认。

    回想起来，自幼时起便一直怀有这种念头。

    总有一种必须做点什么的焦躁。一直在心底闷燃。却找不到能让这火焰真正燃烧起来的方法。找不到自己该奔赴的目标。不知道自己该做什么。

    该追求什么？

    该寻求什么？

    我……是什么？

    所以她觉得自己一直在寻找能给这份念想赋予形态的东西。

    英雄。那确实不是芸芸众生之一。正因如此，艾蒂卡才憧憬。才渴望。当哥哥得到破龙剑时，她曾强烈羡慕。并在对剑毫无兴趣的哥哥之后，拿走了〈单子〉。

    为了与龙战斗。

    她曾觉得死也无妨。如果活着没有意义，那么死也不需要意义。那本身就是一种答案。

    但当真正与龙相对时，艾蒂卡第一次感到了对死亡的恐惧。

    龙。地上最强的魔兽。

    那黑色巨躯中，蕴含着与人类这般渺小生物相比近乎愚蠢的、压倒性的力量感。仅仅伫立于此，其姿态便已诉说着内蕴的威能。

    作为生物，是异常至极的形态。甚至可说畸形。但……然而，其绝妙的均衡，又过于美丽。那些部分近似神之御影，令观者不由心生敬畏与感动。

    仅凭存在本身便具有意义的、那份强大与美丽。并非被动地从周围获得价值，而是自身的存在感甚至能对周遭一切产生影响。

    那反衬出她的悲伤与痛苦。

    因为她比任何事物都更渴望成为那样。因为她憧憬那样。

    “这样啊。”

    劳拉不知为何微笑了。

    “那或许也是理所当然的……凡事都寻求意义、理由，是人类的一个坏习惯……说到底，意义啦、价值啦、理由啦……这些东西，本就不存在于任何地方。”

    “……！”

    刺入胸口的话语。

    是的。确实，即使没有意义或理由，世界也依然严然存在。野兽不会烦恼。不会寻求意义。擅自贴上意义、理由的标签，便自以为明白了一切，这只是人类的毛病。

    活着没有意义。

    世界是毫无意义的纯白。

    “那样……太悲哀了……”

    “是吗？我倒觉得是很美妙的事哦。”

    “诶？”

    “我认为，正因为没有意义，正因其是白纸一张，人类才拥有了智慧。”

    “……什么意思？”

    “谁知道呢？”

    隔着花瓶中的花束，劳拉投来柔和的笑容。但仅此而已。似乎没有进一步说明的意思。

    大概是要我自己思考吧。

    艾蒂卡将视线从劳拉身上移开，重新茫然地望向晴朗的天空。

    虚无。但也正因如此，才是广阔的天空。

    正因如此，才是展现无限延展的世界。

    天空行走的风没有路。也不需要。

    路，是在自己走过之后才产生的。

    “嗯……”

    艾蒂卡觉得，似乎明白了什么……虽然不知具体是什么。

    “或许……是吧。”

    不，也许只是自以为明白了。

    但现在这样就好。因为没必要为那份心情，强行贴上意义或理由。

    现在，这样就好。

    “……看起来很开心嘛？”

    听到阿塔克西亚略带忧郁的话语，斯宾诺莎回过头。它正将茶具一套套收入自制的袋中，闻言点了点头。

    “算是吧。”

    自那之后过了一周……阿塔克西亚体力理应恢复了，却似乎不打算回自己的领地，斯宾诺莎今天也准备去迎接艾蒂卡。

    “那个‘女孩子’……也许不会再来喽？”

    “为什么这么说？”

    “迟钝。”

    阿塔克西亚叹了口气。

    “别看那样，人类的表情各有含义哦……那时那孩子心里是什么滋味，你没明白吧？”

    “不，就算你这么说……”

    斯宾诺莎歪了歪头。

    “我不太看人类的表情……我做了什么不好的事吗？”

    “……你自己想吧。”

    阿塔克西亚冷淡地说。

    “……嘛，虽然不太明白，但没问题的，大概。”

    斯宾诺莎断言道。

    “艾蒂卡是个坚强的孩子。”

    “斯宾诺莎。”

    与平时不同……甚至带着一丝悲壮感，斯宾诺莎停下了手。

    “……怎么了？”

    “我们是龙啊。”

    阿塔克西亚缓缓起身，走向斯宾诺莎。

    “其实你也明白的吧……在这个可憎的箱庭中，完成被赋予的角色，才是……”

    “别说了。”

    “我们……”

    “住口——！”

    近乎悲鸣的吼声，震得洞顶剥落下一两颗小石子。

    “……我不想再看你继续遗忘身为龙的应有姿态，就此坠落下去！”

    “我不认为自己在坠落。”

    “如果那孩子让你逃避正视现实的话……”

    阿塔克西亚语塞了。

    因为她看到了斯宾诺莎眼中，那分不清是愤怒还是悲伤的神色。

    “阿塔克西亚。”

    斯宾诺莎低沉的声音宣告。

    “如果你对艾蒂卡做了什么……就算是你，我也……”

    “……投降。”

    阿塔克西亚干脆地耸了耸肩。

    “从以前起，认真的你我就绝对赢不了……被人类干掉倒也认了，但被同族杀死，做了鬼也不甘心呢。”

    “对、对不起，我不是那个意思……”

    “好啦好啦，去吧去吧。”

    “阿塔克西亚……”

    “斯宾诺莎……”

    阿塔克西亚深深吸了口气，然后说道。

    “别磨磨蹭蹭的，快去——！”

    “是，是——！”

    仿佛被阿塔克西亚的怒吼赶出来一般，斯宾诺莎飞窜出了洞窟。

    “真是的。”

    阿塔克西亚独自在洞窟中低语。

    “我……不也是‘女孩子’嘛……”

    伫立于林间阳光中的巨大身影。

    认出兽道前方那最强生物的身姿，艾蒂卡停下了脚步。

    “哟。”

    斯宾诺莎与往常无异的声音。

    “上周抱歉了。”

    “这周也有事？”

    听着那仿佛叹息的声音，斯宾诺莎摇了摇头。

    “我在想，要不要换个心情，对决也换个地方。”

    “斯宾诺莎。”

    艾蒂卡微微低着头，轻声说道。

    “嗯？”

    也许不会再来了哦。

    看着与平时不同的艾蒂卡，阿塔克西亚的话语浮上心头。没有明确理由，但斯宾诺莎脑海中涌起一阵模糊的不安。

    艾蒂卡抬起了脸。

    “这次一定要打倒你！”

    对着少女的宣言，宿敌黑龙浮现出安心的微笑。

    “那么……”

    从树荫下仰望天空……眺望着载着少女的龙飞走的方向，劳拉说道。

    “莱文少爷在那里做什么？”

    “森林浴。”

    回答从头顶落下。

    树木上方……倚着树干，坐在一根格外粗大的枝桠分叉处的，确是莱文无疑。

    “劳拉你什么时候在那的？”

    “您就别装糊涂了。”

    劳拉苦笑。

    “我可没隐藏气息……我可不想被那晾衣杆似的玩意儿误击。”

    说着，她朝莱文手边——那长大的枪械瞥了一眼。

    “……不追上去，没关系吗？”

    目送着已成为小点的斯宾诺莎身影，劳拉问道。不过，就算莱文再厉害，要追天上飞的龙也是不可能的。

    “没事吧……斯宾诺莎的性格我确认过了。”

    “确认了？”

    莱文单手轻轻提起〈贯穿者〉展示了一下。那是常人用双手都难以移动的反坦克重火器。

    “用我自己的方式确认了一下……甚至有点亲近感了呢。”

    “勇者对龙？”

    “是一个拒绝成为勇者的男人，对一个拒绝成为魔王的龙，产生的亲近感。”

    莱文用轻佻的语调笑了笑。

    “不过现在，比起那头黑龙，我对劳拉你更感兴趣。”

    “荣幸之至。”

    既不害羞也不惊讶，劳拉的声音依然缺乏紧张感。

    “我早就在意了……你的动作，实在太过无懈可击。”

    “是吗？”

    “尤其是步态……走路的方式，真的能透露出一个人走过的路。”

    莱文将视线投向被白色长筒袜和皮鞋包裹的、劳拉纤细的双足。

    一看就知是华奢的脚踝。长筒袜鲜明的……过于鲜明的纯白，更衬托了它。

    明明踏入森林深处，她却连衣服、甚至袜子上都未沾一点污渍。

    “你的步法，尤其是那种，绝非普通生活能练就的类型。”

    劳拉的表情没有变化。至少看起来没有。

    只是……白色的纤手，微微握紧了些。

    “你是什么人，为什么在这里？有什么目的吗？”

    “没什么特别的……”

    劳拉缓缓摇了摇头。

    “我只是……我也只是个，拒绝履行被赋予角色的人罢了。”

    “你？”

    “我……不，我们曾被称为〈楔子〉。”

    那是名字。

    那是被允许的、意义的全部。

    “打入敌阵、使其产生裂痕的道具，大概就是这意思吧……从出生起，就被这么决定了。”

    莱文沉默。知道他在催促，劳拉继续说下去。

    “为杀戮而生，为破坏而活，为毁灭而死……这样的存在理由……我们……很害怕。所以逃走了。”

    像是从胸腔深处挤出般，她补充道。

    “虽然成功逃脱的，只有我一个。”

    被赋予的意义。价值。存在理由。那或许是生存所需之物。但同时，它也会成为束缚生存方式的锁链，成为项圈。只要还戴着被赋予的项圈，就永远无法成为自己人生的主人。

    “所以我想，至少要为没能逃脱的伙伴们，也尝试一下自己选择的生活方式……不是为了破坏，也不是为了杀戮，只是平凡地活着。”

    为生存而生存。

    仅此而已。

    是极其平常的事……然而，那曾是多么遥不可及。

    “……做得到吗？”

    那语气，就像在询问明天的天气。

    劳拉知道……这正是这位青年的温柔之处。

    “托您的福。”

    劳拉再次仰望着斯宾诺莎和艾蒂卡离去的天空，用力点了点头。

    “呜呀啊啊啊啊啊啊——！”

    少女在飞翔。

    旋转着划出大大的弧线，那娇小的身躯伴随着激烈的水声，一头扎进了湖面。

    水花四溅，银光迸散，在阳光下弹跳而起。

    “嘿，飞得挺远嘛。”

    斯宾诺莎手搭凉棚，眺望着湖面。

    在悠哉的龙的视线前方，艾蒂卡正与湖水苦战，拼命想游回岸边。

    “……没事吧？”

    “呜、咳噗！”

    艾蒂卡好不容易爬上岸，仰面倒下。硬革铠甲下面，蹦出一条鱼。

    “哎呀，不错不错。”

    斯宾诺莎捡起鱼扔回湖里，大大地点了点头。

    “穿着那身铠甲还能游那么远，很厉害了。”

    “还以为要死了呢。”

    艾蒂卡就这么躺着，用怨恨的眼神仰视着斯宾诺莎。

    “那样的话，我会给你立个气派的墓碑，刻上‘英雄，与龙战，溺毙于此’什么的。”

    “听起来像个傻瓜，我才不要。”

    艾蒂卡坐起身，拧着头发上的水。她脱掉铠甲，又脱去上衣。

    “喂。”

    “干嘛？”

    “转过去啦。”

    “为什么？”

    斯宾诺莎歪着头。

    “什么为什么……”

    说出口她才意识到。

    龙没有关于裸体的羞耻感。它们不穿衣服，这倒也是理所当然。

    “人类啊，脱了衣服会害羞的。”

    “啊。”

    啪，斯宾诺莎用拳头敲了下手掌。

    “‘人类裸体时，会增强性吸引力，更容易诱发繁殖行为……’”

    “……喂，斯宾诺莎？”

    艾蒂卡瞪着龙。

    “你该不会是故意装不懂吧？”

    “其实是故意的。”

    “你这家伙——！”

    艾蒂卡将硬革铠甲的肩甲扔了过去。

    斯宾诺莎轻轻摇头避开，随即干脆地转过身去。

    “是是，大小姐，小的这就转身，请您尽管更衣。”

    “真是的……”

    艾蒂卡一边嘟囔一边脱下衣服。

    不过，铠甲、上衣倒也罢了……内衣终究还是让她犹豫了。虽是在人迹罕至的森林深处，旁边也只有斯宾诺莎。

    犹豫片刻后，她一边紧盯着斯宾诺莎的背，一边脱下了内衣。

    那尚未完全成熟、却已显华奢的身躯展露出来。无论是点缀着樱色花苞的胸脯，还是自腰际向丰润大腿流泻而去的柔缓曲线，与其说是美丽，不如称之为可爱更为恰当。坦率而言，此刻谈论风情韵味尚为时过早。

    然而……那柔软曲线勾勒出的身姿，却焕发着光芒般的新鲜活润。那是少女的特权。

    “可是，艾蒂卡你平时不也总看着我的裸体嘛……会兴奋吗？”

    “才不会！喂，不许转过来！”

    拧着衣服的艾蒂卡怒吼道。

    “但我以为反过来也一样呢。”

    “……想看吗？”

    “倒也不是特别想。”

    “斯宾诺莎，你有时候真有人类的味道……感觉像是被人类的男孩子盯着看一样。”

    “哦——”

    “……你好像挺高兴？”

    “有一点吧。”

    斯宾诺莎搔了搔角的根部。

    “要是有转世这回事，下辈子我想当人类……我这么想过。”

    “是吗？”

    “嗯。”

    “人类可麻烦呢。”

    艾蒂卡叹了口气。

    “不能飞，跟龙比起来也弱不禁风。”

    “但看起来很快乐啊。”

    “是吗……换我的话，还是想当龙。”

    “当邪恶的那方？”

    斯宾诺莎笑着问。

    “嗯——”

    艾蒂卡把食指抵在脸颊上，歪了歪头。

    “修正一下……像斯宾诺莎这样的，龙。”

    “…………”

    斯宾诺莎似乎有些局促不安，微微开合了几下翅膀。不知艾蒂卡是否察觉到了它的难为情。

    “那……我就继续当我的龙好了。”

    “诶？”

    停下拧衣服的手，艾蒂卡望向龙的背影。

    “不，那个，为了不输给艾蒂卡，不，不是那样，呃……”

    我到底在说什么啊。

    这下更要被阿塔克西亚说成是变态了。

    斯宾诺莎在心中苦笑。

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