猫的地球仪第二卷幽之章再入回路～龙焰之径～

    乐来做幽的朋友。

    当时，乐是这么说的。听到这话的幽决定，如果乐敢动一下，就砍了她。

    然后乐动了。从鼓形铁桶上跳了下来。

    幽转身释放出因缘，克里斯玛斯甩动全身，掷出飞刃。决心在最后一刻动摇了。运气也不错。克里斯玛斯用右手投掷飞刃并没有什么特别的意义。只是碰巧用了右手而已。如果是左手的话，最后一瞬间不管幽做什么也绝对来不及，乐的身体恐怕会混进鼓形铁桶的涂料里，飞溅到十米见方的范围。毕竟从很久以前开始，克里斯玛斯的左臂肌肉在神经传导速度上就有轻微延迟。

    总之，乐捡回了一条命。刀刃避开乐的身体飞过，将她身后的鼓形铁桶劈成两半。乐从头到脚被涂料淋透，仓皇逃走了。

    以上就是幽对那件事的认知。

    然而，如果从另一方当事人乐的角度看，事情的经过则是这样的：

    从鼓形铁桶上跳下来的时候，不知从哪里传来一声可怕的怒吼。吓得动弹不得，叫作克里斯的机器人突然摔倒了。因为它是个笨蛋。不知道为什么，鼓形铁桶爆炸了，从头到脚淋了一身带颜色的水。吓了一大跳，尿了出来。害怕极了，总之拔腿就跑。虽然尿裤子的事被震电发现了，但绝对要对焰保密。

    这也是理所当然的。

    幽做得太过高明，乐完全搞不清楚状况。

    所以，乐并没有吸取教训。

    双子座月十夜。还有八天。

    幽傻眼了。

    「——你来干嘛？」

    「来陪你玩的。」

    震电的眼睛忽闪忽闪，表示「没错」。

    乐十分谨慎地环顾四周。然而，幽的窝——船坞里，塞满了堆积如山的无数机械，电力照明只照亮了一半，很是昏暗，到处都是克里斯玛斯可能藏身的地方。

    乐紧紧盯着幽，问道：

    「克里斯在哪儿？」

    「还在睡觉。」

    几乎停止思考的幽，不由得如实作答。其实他自己也想再多睡一会儿。毕竟昨天和焰——

    讨厌的记忆在还留有霉味的脑袋里复苏，幽陷入了深深的沮丧之中。

    「那，在那个集装箱里吗？」

    乐用尾巴指向克里斯玛斯的「巢」。门旁的支架上还挂着狼牙棒。

    幽含糊地点点头，乐坚决地说道：

    「乐讨厌那孩子。要问为什么，因为它动不动就冲乐大吼大叫。你保证，绝对不把那孩子从集装箱里放出来。不然的话，就不陪你玩了。」

    现在就下令唤醒克里斯玛斯，让乐吃点苦头，再连同震电一起轰出去就行。

    这很简单，幽也觉得该这么做。然而，幽却做了另一件事。他用加密锁封锁了睡梦中克里斯玛斯的自律系统总线，并施加了麻醉处理，让她直到幽发送解除命令之前，都不会醒来。

    「行啊。我把总线封锁了。没我的命令，克里斯不会醒来。」

    乐听了，点点头表示满意。态度相当高傲。幽一直在反复思考着同一件事。明明都已经那样威胁了。到最后一刻，那甚至都算不上威胁了。明明差一点就要死了。

    「玩什么呢？如果玩接龙的话，轮到幽了哦。时钟的『i』。」

    「那个……」

    首先，必须把事情说清楚。幽这么想着。

    「你看到我的挑战书了吗？」

    乐一脸茫然。

    「我给多尔衮下了挑战书。我把耍弄骷髅放在了气联坑镇。十八只腐鼠。八天后的双子座月十八夜，在中心柱的螺旋阶梯举行潜泳。跟焰战斗。」

    从乐的表情可以看出，这是她第一次听说。

    乐被她那股惊讶劲儿摆弄着，跳起一种让人完全看不懂的舞，又是原地打转，又是手忙脚乱，又向幽抛出狂风骤雨般的一连串问题。然而，情绪过于激动，根本抓不住重点。甚至连像样的数字语言都算不上，幽完全不懂乐想表达什么。

    经过一番交谈才明白，乐别说幽的挑战书，甚至连焰攻陷了气联坑都不知道。看来她忙着清理沾满涂料的身体，这段时间都没出门。

    「所以——」

    幽盯着惊讶得目瞪口呆的乐说道：

    「我可能会杀掉焰。焰也可能杀掉我。所以，如果焰知道你跟我待在一起，那家伙肯定会生气。」

    幽心想，该说的都说了。

    然而，乐稍微思考了一会儿，干脆地说：

    「没关系哟。乐觉得焰不会在意的。而且，约定就是约定。乐已经答应要当幽的朋友。乐知道哦，焰很强，这次幽肯定会被打得落花流水然后死掉。所以，至少在那之前，乐会陪你一起玩。」

    幽愣住了。

    这家伙，到底知不知道自己在说什么？

    「唉唉，这是什么？」

    乐的话像气球在脑中炸裂，幽猛然回过神时，乐已经跳上旁边的大工作台，正用前爪拨弄着上面的奇怪机器。

    「笨蛋，住手！那个危险别碰！要是乱摸到什么地方——」

    触电了。

    全身毛发「唰」地一下竖了起来。乐猛地一蹦，摔到地上，一边踉跄着，一边字面意义上地滚进了附近的暗处。乐慌乱挣扎着。震电立刻抓起带绳的小袋跑过来，把里面的魔法粉末一点点洒在阴影前的地面上。过了一会儿，效果显现，乐停止挣扎，被气味吸引着从暗处走了出来。

    「那是什么？什么粉？」

    「魔法粉末。」

    乐蹲在地上，专心闻着粉末的气味。幽也凑近模仿着闻了一下。

    幽一秒就认出了粉末的真面目。

    「是吧？这是魔法粉末哦。要说为什么，因为有股好闻的味道。是乐找到的哟。」

    曾断言「灵魂燃烧的光芒就是垃圾点燃的光」的幽。

    曾那样断言的幽，却没能说出「这只是普通的洗衣粉」。

    大概是震惊的余波已逐渐消退，乐盯着工作台上的可怕机器，问道：

    「——唉，那是什么？」

    幽跑向工作台，拔掉电源线的插头。顺便发出几条指令，逐一关闭除照明外的整个船坞的电源。并未充分屏蔽的高压电缆泄漏出的噪音消失了，船坞笼罩在久违的静寂之中。

    「喂，回答一下啊。那是什么？难不成，是想用那噼里啪啦的东西对付焰？」

    幽将视线移回到工作台上。

    「不。那不是武器。」

    那是一台奇怪的机器。

    形状和大小都类似书包的骨架里，塞进了三个强力的动力器官和电力器官。不出所料还配有两条类似书包的肩带，看来克里斯玛斯可以背着它。骨架上部垂下的螺旋状电缆，其末端是用于直接刺入克里斯玛斯延髓，以捕捉任意信号的针状电极。

    此外，三个动力器官各延伸出一根又粗又长的不锈钢管。

    三根管子互相呈九十度夹角，它们的末端安装着看起来巨大又沉重的金属圆盘。

    「这叫变异减震器。潜泳用的。克里斯会背着它在螺旋阶梯上飞行。」

    幽用眼角余光瞥了一眼乐的样子，突然加快语速说道：

    「假如用动力器官旋转翼尖上的圆盘，克里斯的身体就会受其反作用力，朝相反方向旋转对吧。因为有X翼、Y翼和Z翼这三个轴，只要巧妙地控制它们旋转，就能让克里斯的身体在空中自由自在地转动。就算没有落脚点也没问题。」

    乐眨了眨眼。

    「那盘子会转？」

    「嗯，所以——」

    「可是，噼里啪啦的东西呢？」

    总而言之，这是一台用于在无重力、无落脚点的环境中自由调整身体方向的机器。幽这么说完，就放弃了进一步说明。他心想，焰应该能明白吧。不过，也不能给身为对战对手的焰看这东西。

    对乐而言，噼里啪啦才是最重要的，变异减震器似乎被乐归类进了「讨厌的东西」。乐很快失去了兴趣，开始和震电一起在船坞里到处闲逛。每当发现新鲜玩意，乐就问：

    「这是什么？」

    「乙炔焊枪。用来熔化金属，进行切割和焊接的东西。」

    「这是什么？」

    「是工具。那边是螺丝刀、扳手之类的，也就是拧螺丝的东西。」

    「这是什么？」

    「电烙铁。是把导电性强的金属像胶水一样熔化，用来连接电线和零件的东西。」

    「这是什么？」

    乐抱住放在货架角落里的一个高大陶瓷瓶，骨碌碌滚到了地上。

    那是克里斯玛斯藏在纸箱里，守护了整整四十年的、胧的瓶子。

    「——我是天行者这事，你是从焰那里听说的吧？」

    「嗯？」

    「你也知道，如果天行者的身份暴露就会被杀吧？」

    「嗯。乐知道啊。幽要是被官员发现，就会被砍头。焰告诉乐的。」

    「你知道天行者的梦想是去地球仪吗？」

    乐点了点头，但说：

    「可是，焰说那种事根本不可能。说那么做会死的。说去地球仪就等于去死。乐也这么觉得。」

    「能做到。只是非常难而已。难到至今没人成功过。为了成功需要怎么做，哪怕一只猫用一生去研究也研究不透。所以，天行者会在自己死前，把之前所有的研究成果写下来，放进那瓶子里，藏在绝对不会被发现的地方，好让下一任天行者继承研究。」

    乐思考了一会儿，说出了和当年克里斯玛斯一模一样的话。

    「可是，绝对不会被发现的地方在哪儿呢？」

    幽反问：

    「如果是乐，会藏在哪里？让那个瓶子绝对不会被任何人发现。」

    乐似乎觉得这问题很有趣。她抱着瓶子，开心地在地上滚来滚去。

    「嗯，嗯，绝对？绝对不能被发现？」

    「绝对。」

    「谁都不行？真的谁都找不到的地方？」

    「谁都不行。」

    乐又在地上滚了一会儿，突然一下子跳了起来，脸上露出狡黠的笑容。

    「想到了！这样就不会被发现了！连幽也绝对找不到！绝对，永远、永远都找不到！想听吗？想听乐的主意吗？」

    幽点了点头。乐得意洋洋地喊出了和当年克里斯玛斯一模一样的话。

    「从气闸直接扔到宇宙里去！」

    幽却立刻反问：

    「谁来扔？」

    乐被幽问得愣住了。

    「唉？随便谁都行啊，比如震电。」

    「震电的臂力有多大？」

    乐更加困惑。幽得意地笑起来。

    「也是，震电再怎么努力也不行吧。不管怎么用力扔，也飞不了多远。我还是能找着。」

    「骗人！乐知道的，扔进宇宙的东西会直接飞到不知道哪里去的！这样也能找到吗？朝地球仪扔的话，会掉到地球仪上啊！那样也能？那样也能？」

    「就算笔直朝地球仪扔，凭震电的力气也到不了地球仪。只会扔进奇怪的椭圆轨道，然后绕着地球仪不停转圈。」

    「为什么，为什么？」

    「托尔克以极快速度绕着地球仪旋转，所以才不会掉落到地球仪上。但是，反过来说，除非能想办法改变那个极快的速度，否则想让托尔克掉到地球仪上是绝不可能的吧？那瓶子也是一回事。虽然平时感觉不到，但那瓶子在震电扔出去之前，就已经和托尔克一起，以极快的速度运动了。震电那点力气，根本没法改变这种速度。就像全力奔跑的震电被老鼠从侧面轻轻推了一下。当然，震电的跑步路线会稍微偏离一点点，那个瓶子也会进入一个与之前稍微不同的椭圆轨道。但也仅此而已。就算朝地球仪的相反方向扔也一样。它又会进入另一个椭圆轨道，可还是会一直绕着地球仪旋转。并不会飞到宇宙的尽头。」

    话虽如此——幽思考着。

    虽说瓶子不至于永久丢失，幽心想，但把它扔到轨道上旋转，确实是个不错的藏匿地点。要找到那个瓶子，首先得抓住震电，问清楚「什么时候、从哪里、朝哪个方向、用多大的力扔出去的」，再计算出当前位置，严密观测那个方位。即使发现了，回收也是个大问题。

    然而，那并不是「绝对不会被发现的藏匿地点」。

    如果连这种东西都找不到，那可不行。如果没有找出绝对找不到的东西的志气，就当不了天行者。

    「想把瓶子扔进地球仪，就不能直着朝地球仪扔，而是应该朝托尔克前进方向的反方向扔，必须降低瓶子的轨道速度才行。虽然你会觉得这是绕远路，但其实这才是最佳捷径。不过，光靠震电扔那一下是不够的。除非用大炮之类的装置发射——」

    能扔到吗——幽进一步思考。

    大炮。比如，将燃烧实验仪体射入地球仪的那种发射器。然而，瓶子比燃烧实验仪体重得多。实际上，在藏瓶子时，里面还装满了水银作防腐剂。而且，瓶子肯定会在发射的冲击下破碎。不行，还是得用发动机——

    「喂喂！」

    幽回过神。乐睁大眼睛盯着幽。

    「tuǒ yuán guǐ dào，是什么？」

    我也想问——震电的眼睛忽闪忽闪。

    幽斜眼瞪了一下完全没明白的两人，心想：事已至此，只能动用最后手段了。

    暗门藏在船坞深处，被堆积如山的杂物巧妙地伪装着，还设置了凶恶的陷阱。有让敌人触发陷阱的细线、用来发射大量铁钉的炸药、连接电流点火式插头的电力器官，以及能通过电波胡须的指令切换整个陷阱开关的主电路。

    门后是一条秘密通道。

    沿着挂满空罐头响铃的通道前行，走下好几层重叠的狭窄楼梯，穿过红色鸟居层层排列的加速回廊，来到一个有许多岔路的宽敞圆顶状隧道。不理会那些岔路，笔直地沿着明显贴合托尔克圆度的、平缓弯曲的隧道继续行进。

    最终抵达的地方，有一座非常非常古老的石制大型气闸。

    气闸内部有各种各样的东西——电力照明、电力器官、从管道中抽取燃料的破泵、三台巨大却锈迹斑斑的龙门吊，地面上还有直通宇宙的大型气密外隔墙。

    然后是——

    消减轨道速度的巨大力量，和足以抵御极端高温的坚固护盾。

    乐和震电无助地仰望着这两样东西。

    「这是什么？」

    乐小声问。

    「减速发动机和再入舱。」

    幽回答，脸上浮现出难掩的得意之色。就像小猫向朋友炫耀珍藏的玩具一样。

    减速发动机和再入舱，都以分离状态悬挂在龙门吊上。尤其是发动机，体积很大，直径略超过4米，全长略小于20米。巨大的喷嘴中注满黑暗，各处的隔热板都已被拆除，它就以这种状态横卧着。

    「那是，水箱？」

    乐压根没听进幽的话，只是呆呆地盯着减速发动机，脱口而出脑海中浮现的第一个词。乐出生的屯城坑里，有很多和这台发动机外观类似的水箱。

    「嗯，算是吧。它的大部分容积都被燃料和氧化剂储罐占了。不过现在里面还是空的。其实整体能做得再小一点的，但是储罐的隔热太难做，最后就变成这个大小了。」

    「幽要坐这个？坐这个去地球仪？」

    「我要坐的，是那边那个。」

    幽用尾巴指向再入舱。

    形状接近横放的圆锥。正面的部分是圆形的隆起，直径约2.5米，全长约3.5米。姿态控制喷嘴遍布各处，配有硅玻璃窗，登机舱口敞开着。密密麻麻覆盖整个舱体的褐色石块，看上去就非常厚重。

    「这个，这个，是石头做的？」

    「整个舱体都覆盖着耐热瓦防护罩。因为再入地球仪的时候，必须承受极端高温。正式任务中，首先——」

    幽走近再入舱，

    「把这东西和发动机连起来，打开这个气闸的门，看准时机，从起重机上分离，向宇宙投下再入舱。我想稍微轻松一点，所以就利用托尔克的离心力，把它朝减速方向抛出去。进入宇宙后，点燃发动机大幅减速。减速结束后，分离发动机，只剩下再入舱。然后在宇宙里飞行一段时间，如果一切顺利，就直接再入地球仪。不断下落的过程中，靠空气阻力来减速，代价是要承受极端高温，等速度充分降低后，把没用的耐热瓦防护罩全部抛弃掉，减轻重量。接下来，就只剩舱体中心的驾驶舱，打开降落伞，慢慢降落到地球仪上。」

    随后幽回过头，看向乐：

    「试试看？」

    乐惊讶地盯着幽。幽用尾巴招呼乐，跳上从登机舱口垂到地面的厚重布梯子。他用爪子勾着往上爬，跳进驾驶舱，又从舱门探出头来说：

    「快上来吧。」

    乐心中难以抑制的好奇心爆发了。

    乐欢呼起来，轻快地跳起舞，三段跳远似的扑向布梯子，使出要把爪子扯断的劲头攀援而上，跳进驾驶舱。震电一副「我也要我也要」的样子，眼睛忽闪忽闪，可手却够不到驾驶舱的舱门。它脑袋咕噜咕噜转了好几圈环顾四周，发现克里斯玛斯工作时用的木梯子，便像大猩猩一样欢欣鼓舞。

    「喂喂，这是什么，这是什么？那边圆圆的是什么？这边尖尖的又是什么？」

    驾驶舱内部昏暗、狭窄，溢满冒险的气息。

    这里像极了幽初次漫步宇宙的那个鼓形铁桶驾驶舱。虽然结构精巧复杂得多，但那个驾驶舱的浓郁气息仍然保留着，本质未变。

    中心处是用石膏取模而成的座椅。

    无数脚踏板伸了出来。

    无数仪表，无数指示器。右上、左上、斜下各有一扇三角形的窗户。幽叼住在驾驶舱内活蹦乱跳的乐的后颈，把她那小身板拽到座椅上。爬上梯子的震电从舱门边探出身子，好奇地往里张望。

    「抱住这个。」

    乐紧紧抱住座椅。这座椅是贴合幽的体型制作的，对乐来说稍微有点大。

    「脚能够到脚踏板吗？两只后脚附近是姿态控制系统，也就是舵。这个和这个控制俯仰，这个和这个控制偏航。」

    乐觉得好玩，一个劲地猛踩踏板。

    「前脚的，对，就是那边那个，是自动控制失灵时的应急装置。这个是发动机点火触发器，这边是分离。这个是防护罩分离，那边是降落伞开伞杆。」

    仅仅交代完这些，幽就把自己塞进座椅后的缝隙。

    然后，幽对乐施了魔法。

    「——好了。仔细听好。乐·三十八号天行者，已完成所有装置检查，进入驾驶舱。目标是遥远的地球仪。高度6000千米，秒速5600米的天空之行。准备好了吗？」

    兴奋到极点，乐连尾巴尖的毛都竖起来了。

    「用安全带把身体固定在座椅上。」

    「好了！」

    「接上空调装置的插头。」

    「接好了！」

    「给震电下命令，全电源启动。」

    「震电！电源启动！」

    在舱门边张望的震电转了一圈脑袋，使劲伸出右拳，竖起了大拇指。

    「关闭舱门。」

    「震电，我会给你带礼物的！」

    「最终检查完毕。好了，气闸要开始减压了。正下方的外壁慢慢打开。看，往下面的窗户看！是宇宙！」

    乐一边啪嗒啪嗒踩着脚边的踏板，一边大声喊：

    「宇——宙！！」

    「看主时钟。倒计时归零就要出发了。5、4、3、2、1——」

    「出——发！！」

    「起重机分离正常！看上面的窗户！托尔克越来越远了！」

    「越来——越远了！！」

    「没空玩了。马上开始减速。看主时钟，5、4、3、2、1。」

    幽突然用力把乐的身体按进座椅。

    「发动机点火成功！开始减速！剧烈冲击！」

    乐差点吐出来，但还是「喵！」地笑出了声。

    「这点小事儿——算不了什么嘛！！」

    「再过一会儿喷射就结束了！加油加油，还有五秒！4、3、2、1。」

    幽突然松开手，乐差点从座椅上滑下来。

    「好。接下来是一段短暂的宇宙飞行。等太阳仪被地球仪的阴影遮住，就用六分仪观测星星，确认是否飞行在正确轨道上。」

    一听到星星，乐赶紧往窗外东张西望。

    「接下来——」

    幽忽然凑到乐身旁。

    「发动机也分离成功。舱体终于来到地球仪附近了。历代天行者中，还没有任何人能到达这种地方。终于要来了。从这里开始，就是从未有人涉足过的、传说中的再入回廊。」

    乐紧张起来。她死死抓住座椅，毫不松懈地扫视仪表盘。

    「舱体不断下落。窗外渐渐染上火焰的颜色，越来越亮。摩擦热让舱体开始燃烧。舱体开始轻轻摇晃。窗外一片火红！高度不断下降，空气变稠了，能听见声音了！摇晃也更厉害了！好！看来一切顺利！舱体抗住摩擦热，正在不断减速！」

    乐紧闭双眼，强忍恐惧。

    「防护罩分离！成功！只剩驾驶舱了！现在不管看哪扇窗户，都是地球仪的蓝色！——等等，有点不对劲。」

    乐猛地睁开眼。

    「怎么了怎么了？！」

    「降落伞没打开！看那儿的指示器！如果降落伞正常打开，那个指示器该倒下的！糟了！这样下去，会撞上地球仪变成肉饼的！」

    乐的行动非常出色。她迅速踢开应急降落伞开伞杆。

    「轰！降落伞容器舱门炸飞了！驾驶舱剧烈摇晃！快看后面的观察窗！怎么样？降落伞顺利打开了吗？」

    乐从座椅上挣脱，扑向驾驶舱后部的窗户。那是丢掉所有耐热瓦防护罩后才会有光透进来的、如今不过是一片漆黑的小窗。

    但是，乐看得见。

    「打开了！」

    幽全身松懈下来。从登机舱口往里张望的震电眼睛忽闪忽闪，双手在头顶啪啪拍手。

    「成功了。大获成功呢。」

    乐盯着窗户看了好一会儿。也许乐的魔法迟迟未散，那扇窗外展开的美丽降落伞，在乐眼中久久挥之不去。

    「这就是，幽想做的事？」

    乐终于回过头看向幽。

    「是吗？这是幽想做的事？」

    幽长舒一口气，虚弱地笑了笑。

    「我还不知道能不能像乐一样做得那么好呢。」

    乐注视着幽，脸色逐渐变得不悦。她狠狠地抛出一句话。

    「就是说啊……」

    幽抬眼望着乐。

    「虽然乐答应要当你的朋友，不过乐是焰的伙伴哟。乐知道哦，焰是托尔克最强的。焰绝对不会再输给幽这种人。」

    乐连珠炮似的说着。比平时更不加思索，只是将脑海中的一切照原样倾泻而出。

    「不过呢，要是幽被焰打得落花流水，快要输了，只要幽说一句『我认输』，焰说不定会饶过你。那样也算焰赢了。」

    幽微微一笑。

    那种事连万分之一的概率都没有。要么杀，要么被杀，焰只会接受这种形式的结论吧。想活着去地球仪，就拼命攻过来吧——才刚被这样警告过。

    听到有人为了金钱、食物和母猫前往地球仪，幽自己都笑了。

    而焰，定会嘲笑那些因为一句「我认输」就停止战斗的家伙。

    但是——

    「也许吧。」

    幽如此回答。

    震电发出「叽哩哩哩」的短促警报，引起了乐的注意。乐看着震电忽闪忽闪的眼睛，「嗯」的一声点了点头。

    「差不多到收集老鼠陷阱的时间了。乐要回去喽。」

    说完，乐钻过震电腋下，穿过驾驶舱门跳到地上。震电也爬下梯子，抱起乐放在头上。幽急忙从舱门里探出身子：

    「记住了！在这里看到的事要对所有人保密！包括焰！」

    乐和震电同时回头，同时点头。乐差点因此摔下去。

    「没问题吧？认得回去的路吗？」

    「嗯。」

    乐信心十足地回答。

    「那个……」

    幽忍不住问。

    「你该不会打算明天还来吧？」

    「嗯。」

    乐信心十足地如此回答道。

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