冒险者酒馆的厨师第二卷第十六道拟态莓

    粪桃在酒馆菜单上，只简单地写作“桃”。

    向正食欲大动、想着今天吃什么的客人展示“粪”、“屎”之类粗俗字眼，无疑是最下策。

    多余的事不说为好。

    粪桃在上层容易采集，腌渍粪桃的药液原料——花厄是从下层采来、稀释九千倍使用，所以成本能压得很低。

    便宜又好吃的桃，极大地丰富了酒馆的甜点阵容。

    烤桃、桃味冻酸奶、桃慕斯、桃塔、桃舒芙蕾、桃味酸奶昔等等。

    桃味水果三明治和冷制桃意面也不错。

    但在这城镇，桃的负面印象根深蒂固。

    据说（真假难辨）冒险者中150%都吃过粪桃拉过肚子（所有人都至少拉过一次，一半人拉过两次）。

    桃菜单因为是新品，确实成了话题，但相对于其便宜和美味，评价只停留在不温不火的水平。

    反倒是邻近城镇爆发了热潮。

    对桃没有偏见的市民们，为这突然从天而降、便宜又美味的高级桃欣喜若狂。

    粪桃易于采集，所以供应量也大，烹调也只需浸入稀释药液。

    学会方法连孩子都能做。

    迅速实现了足以满足爆炸性需求的供应，负责采购、运输、销售的商人们生意兴隆。

    每天，满载木箱的马车排着队出发，前往桃不腐坏可送达的邻近城镇，在交货地采购商品后又络绎返回。

    有人靠桃热潮大赚一笔，从行商一跃成为有店的商人。

    也有些在上层徘徊、无法前进、作为冒险者难有出息的家伙，嗅到商机转行当了商人。

    反过来，也有因受伤或结婚而引退的冒险者，为采集粪桃而回归。

    对冒险者来说，桃虽是令人敬而远之的食材，但如今也是最热门的商品。

    就连一心冒险的尤格德拉&塞菲，也乘着大流行的浪潮，冒险归来时顺手采几个，为了烹调而带到我家来。

    为两位熟客端上试做的桃味冰淇淋，塞菲一边按住快掉下来的脸颊，一边美味地吃着。

    塞菲似乎没有吃粪桃拉肚子的经验，作为冒险者来说很罕见，纯粹喜欢桃料理。

    而尤格德拉吃了一口，表情就像口中的美味与过去的创伤发生了碰撞事故，放下了勺子。

    然后他注意到双手和尾巴满载空盘和啤酒杯、直勾勾盯着他手边的乌卡诺，苦笑着招手。

    “乌卡诺妹妹，我的给你吃吧。”

    “要吃。”

    贪吃的看板娘迫不及待地将餐具塞进水槽，摇着尾巴，急匆匆接过冰淇淋。

    贪吃又懂吃的乌卡诺说“加这个更好吃”，一边从口袋里掏出藏着的王侯蜂蜜小瓶，打开后在自己和塞菲的冰淇淋上各淋了一勺。

    然后两人互相喂着吃，开心地嬉闹。

    我没能加入圈子，给垂头丧气的尤格德拉免费上了用边角肉做的肉丸，耸了耸肩。

    好啦好啦，谁都有几道吃不惯的料理。

    我以前想尝尝恶名昭著的腌鲱鱼，光是闻到味道就放弃了。

    “乌卡诺妹妹很懂美味的吃法呢。将来想当厨师吗？”

    “诶嘿。长大了想成为爸爸那样。但也想成为塞菲那样的冒险者。”

    我和塞菲同时捂住了脸。

    可、可恶！喂乌卡诺！

    别这么轻易让我们高兴啊！

    会高兴死的！

    塞菲抑制不住笑意，开始腻歪地缠着乌卡诺。

    我深呼吸几次，稳住心神，重新开始做菜。

    若不是在营业中，真想抱起她转圈圈，来个举高高的全套。

    一边看着乌卡诺的可爱来中和酒馆里粗野冒险者们带来的视觉冲击，一边制作现榨混合水果鸡尾酒。这时，吃完肉丸、恢复状态的尤格德拉喘了口气，搭话道：

    “良石先生真的会做各种料理呢。怎么想到这么多的？”

    “嗯——，不算是想到。单纯是重现以前吃过的料理，还有就是买食谱书看。”

    “食谱书……那个，良石先生对古老的食谱有兴趣吗？”

    “古老的食谱？”

    是砂龟炖菜那种乡土料理的话题吗？

    据我所知，过去的料理大多寒酸，但之前和阿卡纳尼亚去的那家店，确实有很多可学之处。

    有兴趣。

    我点头，尤格德拉从胸前的口袋里掏出一张绝对放不进兜的，破破烂烂的旧纸，递了过来。

    哦哦，魔法口袋啊。不愧是下层冒险者，厉害。

    “好像写着用拟态莓做面包的食谱~”

    完全不是乡土料理的话题。

    是迷宫料理的话题。

    一边继续做菜，一边检查接过的破烂纸片。

    嗯——，相当古老啊。

    墨水褪色了，纸张的质地也显旧。

    古董商大概能看出是多久以前的东西，但在我看来只是旧纸。

    倾斜、拉远，努力辨认晕染模糊的字迹。

    确实，纸的下半部分似乎记录着拟态莓之类的食谱。

    上半部分似乎是冒险记录。

    嗯。

    “乌卡诺，打扰你们高兴了，但鸡尾酒、蜂蜜派和烤牛肉好了。回去服务吧……所以，这个拟态莓是什么？从写法看像是迷宫食材。”

    “拟态莓是迷宫中层偏下段采集的莓子。紫色的，从悬崖上生出的短藤前端垂挂着结果。吃了会在胃里发芽，刺破肚子。”

    “咿——”

    好、好可怕……

    这根本不是食物。

    是刑讯杀戮兵器嘛。

    看到我倒吸冷气，尤格德拉慌忙补充：

    “但混着能正常吃的果子！拟态莓有‘不中’的果子和‘中奖’的果子，吃了中奖的果子也没事。据说超级好吃。”

    “但吃了不中的果子会死吧。”

    “只是芽从胃里刺破肚子出来而已。”

    尤格德拉一本正经地纠正。

    不，普通人肚子被刺破，多半会死啦。

    对生命力满溢的下层冒险者来说，可能只是轻伤吧。

    “怎么分辨中奖和不中？”

    “分不出来。外观、味道、气味全都一样。”

    “那不就危险到不能吃吗？”

    “是啊。本该是这样的。但这食谱里写得好像能分辨一样。”

    “哦？”

    一边给炖菜、法式蔬菜汤、红酒烩肉的锅点火，一边重新阅读纸片，确实是这样写的。

    有意思。

    看来在我之前，也有人成功烹调了迷宫食材。

    但至今从未在市场上见过或听说过拟态莓，看来那人无论本意如何，都将拟态莓的秘密带进了坟墓。

    这份手记片段能来到我手上，是意料之外的幸运。

    失传食谱的复原……这不是很燃吗。

    不错，很有浪漫色彩。

    “尤格德拉，这张纸能借我一阵子吗？我想试试能不能复原食谱。”

    “送给您吧。捡到的时候就和塞菲商量好要交给良石先生了。”

    “哦哦，帮大忙了。这是下层珍贵的信息费，嗯……今天的饭钱免了。”

    “诶，可以吗？我们吃了不少挺贵的东西。”

    对诚惶诚恐的尤格德拉说“没关系”，我将古老的手记食谱珍重地收入怀中。

    等打烊后再仔细研读。

    这家伙对做菜间隙来说，是有点太难的问题了。

    好了。

    今天酒馆也座无虚席，热闹非凡。

    向冒险者们推荐桃料理被拒，将公会会长和一位衣着得体、气质高贵的客人引到用屏风隔开的特别座，把说了“别吃”却坚称“没事”，吃桃过多的阿卡纳尼亚送进厕所，过了半夜再记好账，今天也就算打烊了。

    平时的话，这会儿该教乌卡诺磨菜刀然后睡觉，但今天我宣布要开始复原食谱，所以乌卡诺坐在旁边，从边上偷看，努力地尝试解读。

    从尤格德拉那里得到的古老手记片段，并非使用了密码，只是用明文书写，但文体古老加上年久劣化，总之很难读。

    看似与料理无关的前半部分原本只是浏览，但仔细一读，发现故事和后半部分连起来了。

    这份手记的主人，似乎在下层冒险中遇到了某个存在。

    虽然和那家伙打了起来，但后来成了朋友，通过交易得到了鉴定过、只选中奖的拟态莓。

    然后，似乎让负责料理的同伴做了菜。

    前后半笔迹不同，大概是因为前半的冒险记述是手记主人所写，后半的食谱是那位料理负责人所写。

    ……话说这食谱部分的字迹，有点像老爷子？

    小字的书写习惯，真的超像。

    把纸翻过来，不出所料，因过强的笔压而清晰残留的痕迹浮现出来。

    诶？难道这真的是老爷子的？

    不不，怎么可能。

    得是什么样的偶然，才能让老爷子冒险者时代的记录滚到我手上来。

    我半是混乱地，为了求证而重读片段，注意到旁边的乌卡诺以三倍于我的混乱状态，死死盯着看。

    气氛非比寻常。

    怎、怎么了？

    应该没写那么冲击性的事才对……

    “乌卡诺？怎么了？没事吧？”

    “我——我，在这里待过。”

    乌卡诺仿佛没听见我的话，眼睛瞪得滚圆，愕然地用手指描摹着文字。

    “这个，写的是那时候的大哥哥大姐姐们的事。因为是看起来很厉害的冒险者，我怕被发现会被干掉，就躲起来了。记得。这里写的小脚印，是我的。绝对没错。这个食谱插画里的面包，和那些人拿的一样……”

    “啊——，乌卡诺？知道些什么吗？”

    戳了戳她的肩膀，小心翼翼地询问，乌卡诺吓得跳起来，似乎才想起我在旁边。

    战战兢兢地来回看着手记片段和我，犹豫再三后，下定决心般说道：

    “那个……我知道这里写的事。写这个的冒险者们，我见过。看起来超强，在下层徘徊。但过了一阵子就不见了。”

    “这样吗？但这手记，恐怕是五十多年前的东西了哦？”

    “嗯、嗯。我觉得大概是那么久以前。”

    “嚯——。那，乌卡诺很长寿呢。太好了~”

    我隐约觉得她外表和实际年龄不符，果然如此。

    嘛，毕竟是亚人。

    和人类寿命不同是理所当然的。

    活了五十多年还是孩子，看来今后还能活很久。

    我安心地摸了摸她的头，乌卡诺不知为何像松了口气般叹了口气，然后前所未有地高兴地紧紧贴了过来。

    “爸爸也要长寿哦。”

    “哦——，当然。”

    虽然也吃了对身体不好的油腻咸口饭菜，但也吃了健康的饭菜，收支相抵大概归零吧。

    目标是活到一百岁。

    “乌卡诺见过这里写的冒险者的话，我想问问，呃——？啊这里。这里写的料理负责人。记得这个人的脸吗？”

    “嗯……脸不太记得。但，是这——么大的人哦。”

    乌卡诺将小小的手臂尽力张开，告诉我他身材高大、体格健壮。

    特征越来越吻合了。

    这真的是老爷子吗？

    是老爷子吗？

    老爷子不讲冒险者时代的事，所以我对此不太了解。

    只是想象他既然有只有抵达迷宫中层者才能获得的弥诺陶诺斯钢菜刀，至少该有中层以上的实力。

    如果潜得比中层更深，那么像这里写的那样，实际抵达过下层也不奇怪。

    “还想得起别的什么吗？很重要。”

    “呃，嗯——……啊！是个吃面包方式很怪的人。先把面包边全部啃掉，再吃剩下的。”

    “是老爷子！”

    会那种吃法的家伙，只有老爷子！

    “老爷子？是大哥哥呀？”

    “不，不是那个意思，乌卡诺。乌卡诺看到的大哥哥就是老爷子。捡到我、抚养我长大的这家酒馆的前代店主。我的养父，乌卡诺的爷爷！”

    “诶诶!?”

    乌卡诺大吃一惊，尾巴唰地竖了起来。

    “真、真的？那个大哥哥是爷爷？”

    “是啊。这超越偶然，堪称奇迹，不，该说是命运吧。”

    跨越时光，老爷子的食谱来到了我手中。

    对我、对乌卡诺而言，都是意想不到的重逢。

    “那、那，我觉得爷爷是可怕的人？那时候要是搭话了的话……”

    “不，实际是可怕的人哦？长相粗犷吓人，说话粗鲁，还经常喝醉把人大揍一顿扔出去。”

    “好、好可怕……”

    “啊!? 不！但是很温柔！很温柔的！他捡了我，给我饭吃，耐心地教我说话。我受重伤的时候，他也脸色大变地叫来医术高明的医生。乌卡诺的爷爷是温柔的人。”

    名誉挽回似乎赶上了，乌卡诺松了口气，不再蜷缩，一边轻轻摇晃尾巴，一边又开始用目光追着纸面。

    “这样啊。那爷爷也为了朋友的冒险者，努力做了好吃的料理呢。”

    “好像是的。从这内容看。”

    “和爸爸好像。”

    “啊。是受爷爷的熏陶。”

    被老爷子捡到，是我人生中数一数二的幸运。

    和捡到乌卡诺哪个最棒，难以抉择。

    两人静静地阅读手记片段。

    生动写就的冒险谭，以及虽不擅料理却为同伴努力的老爷子的食谱。

    能充分感受到那是个优秀的冒险者小队。

    本该是料理研究，却不知怎地气氛变了。

    乌卡诺大概也有各种思绪要考虑，今天先到此为止吧……正想着，乌卡诺从纸片上抬起脸说道：

    “爸爸，有事相求。”

    “嗯？”

    “想吃爷爷的面包。”

    我用力点头，表示全力同意。

    那当然！我也想吃。

    这里写的食谱，和老爷子做给我吃过的任何料理都不同，是初次见到的料理。

    本来就要复原这古老食谱，知道是老爷子的食谱后，干劲加倍。

    乌卡诺的请求，让干劲变成四倍。

    干劲满满，肚子也饿了。

    “虽然见不到爷爷了。但能吃上爷爷的料理……对吧？”

    “！！！啊，当然。等着，绝对会让你吃上。”

    我抱紧说着惹人怜爱话语的乌卡诺，承诺道。

    将过去的回忆化为现在的味道。

    那一定也是厨师的工作。

    好了，重新开始，第二天。

    决心已定，精读手记片段，抓住老爷子拟态莓料理重现线索的我，解下围裙，披上外套。

    正在用阿卡纳尼亚送的菜刀练习磨刀的乌卡诺，急忙开始收刀。

    “不是去吃饭哦？困了吧？”

    “只有爸爸一个人我不放心。凤凰！下来！”

    换上外出鞋的乌卡诺朝二楼喊，传来振翅声和玄关有重物着陆的声音。

    为什么父亲要被女儿担心夜间外出啊。

    反了吧？

    不过确实让人安心。

    今天谈不拢的话，说不定会动粗。

    “明白了。那就一起出门吧。”

    “去哪儿？”

    “夜间诊所。”

    从玄关出来，轻盈跃上已长到小马驹大小的凤凰背上的乌卡诺，露出为难的表情。

    讨厌医生吗。

    因为有打针嘛。

    两人走在被冰凉夜气笼罩的深夜街道。

    凤凰体形虽大，脚步声却很轻，为了不颠簸背上的乌卡诺，恭敬地充当着马匹。

    鸡能长这么大啊。

    是什么品种呢。

    有时觉得该不会是鸡蛇吧，但如果是魔物，应该会袭击人。

    大概只是吃了酒馆营养丰富的剩饭长大的鸡吧。

    第三次造访的夜间诊所，依旧散发着阴郁氛围。

    环绕诊所的生锈铁栅，爬满枯萎藤蔓的墙壁。

    窗户挂着厚窗帘，庭院枯树上悬挂的提灯微弱光芒，反而比漆黑更添阴森。

    我敲了敲玄关的门环，阿里姆拉克医生立刻出来了。

    “哎呀呀，良石阁下。以及……乌卡诺大人？能见到您，深感荣幸。”

    阿里姆拉克医生被超大型鸡吓得一哆嗦后退，但对骑在上面的乌卡诺却周到地行了一礼。

    “抱歉，这鸟畜生不会让它进诊所的。今天又有些事想请教您。”

    “没关系。请进，良石阁下。乌卡诺大人也请。”

    “打扰了。凤凰，等着。安静等着。”

    留下顺从如雕像般静止的凤凰，进入室内。

    被带到诊所会客室的我们，受到葡萄酒、果汁和点心的款待。

    乌卡诺立刻伸手拿点心，一边新奇地环顾贵族气派的室内陈设。

    阿里姆拉克医生对明明是双人沙发、乌卡诺却坐在我腿上这件事不予置评，隔着桌子在对面的单人沙发坐下。

    “好久不见。那之后您身体还好吗”

    “嗯，健康得很。良石阁下也身体硬朗，比什么都好。那么，今天有何贵干？”

    “是关于这个。”

    我从怀中取出手记片段，展平折痕，以阿里姆拉克医生易于阅读的方向放在桌上。

    阿里姆拉克医生饶有兴趣地探身查看。

    “是相熟的冒险者在下层发现的。相当古老的记录，关于冒险者在下层遇到的某个存在，以及从那存在处得到的拟态莓。还记录了拟态莓料理，也就是使用拟态莓的面包。”

    “…………”

    观察他的神色，阿里姆拉克医生没有表现出特别的反应。

    我用指尖描摹着文字，继续说道：

    “想请教您的是关于这部分。能看出这里记载的冒险者遇到的某个存在的特征吗？长而尖的耳朵。红色的眼睛。使魔蝙蝠。”

    一边说，一边看向阿里姆拉克医生长而尖的耳朵，红色的眼睛，以及吊在天花板枝形吊灯上、啃着月果的蝙蝠。

    阿里姆拉克医生明显地点头。

    “真巧。和我很像呢。”

    “是的。与普通人截然不同的、非常特征鲜明的……喂，乌卡诺，角。角碰到下巴了。别乱动……失礼。不仅如此。之前拜访时，您在喂蝙蝠紫色的浆果吧？那个，难道是拟态莓？”

    “看起来像吗？”

    “我不会看错食物。我想了。这古老记录中记载的，我养父遇到的、下层的某个存在。拥有拟态莓鉴定能力的某个存在。这莫非是您？”

    医生凝视着我。

    我确信地回视，他垂下视线，紧紧盯着正在剥开曲奇包装的乌卡诺。

    乌卡诺注意到视线，犹豫了一下，将曲奇掰成两半递过去。

    “分你一半。给。”

    阿里姆拉克医生苦笑着接过，一边给乌卡诺空了的杯子倒果汁，一边像放弃般坦白了。

    “如您所察。我过去是住在迷宫下层的吸血鬼。”

    “果然也是下层冒险——诶？”

    “诶？……啊。”

    阿里姆拉克医生对我感到惊讶这件事感到惊讶，露出搞砸了的表情。

    诶诶!?

    您是吸血鬼！？？

    虽然觉得是“像吸血鬼的人”啦！

    我还以为是和老爷子一样的、前·下层冒险者呢。

    说到下层冒险者在下层遇到的某个存在，我理所当然地认为只能是其他下层冒险者。

    吸血鬼。是亚人。

    厉害！超奇幻！

    “果然吸血鬼能变成雾吗？真的讨厌太阳吗？啊，不，问这些失礼吗？”

    “不，没关系。只是，希望不要大肆宣扬。”

    “呜。抱歉……”

    被真正的吸血鬼搞得兴奋、声音变大的地方，被温和地提醒，有点不好意思。

    话说吸血鬼的隐私也是个人信息吧。

    不该太刨根问底。

    就当是有特殊风俗的外国人好了。

    虽然不小心兴奋了，但今天的事不是要揭露阿里姆拉克医生的真身。

    他是人是吸血鬼是神是恶魔都无所谓。

    那种话题以后慢慢再听就好。

    重要的是他知道拟态莓鉴定法这一点。

    今天就是为此而来。

    拟态莓有有害的“不中”和只是好吃的“中奖”，据说两者无法分辨，所以不能吃。

    如果能从阿里姆拉克医生那里问出拟态莓鉴定法，就能一举解决。

    老爷子的食谱也能复原。

    我清咳一声，端正坐姿。

    “医生，说回正题。如果手记中的人物是您，您知道拟态莓的鉴定法吧？能请教我吗？我想重现这里记录的食谱。”

    我说完，先生眨了眨眼，从自己的世界中回过神来。

    “拟态莓的鉴定法吗？”

    “是的。”

    “我拒绝。不能说。”

    啊，不行吗？

    那没办法，不，怎么可能轻易放弃。

    我将乌卡诺放在一旁，深深低头恳求。

    “请通融一下！不会让您白说。报酬好商量。有条件请提。什么都愿意做。”

    全力放低姿态恳求，但阿里姆拉克医生只叫我抬起头，并无动于衷。

    甚至反而像是更坚定了严守秘密的决心。

    “我和那些冒险者们约定过。‘等下次冒险平安归来，就教拟态莓的辨别方法’。除此之外，不打算以任何条件教授鉴定法。”

    “…………”

    哑口无言。

    是这么回事？

    糟了，是想象中一百倍沉重的内情。

    被这么说，就什么都说不出了。

    阿里姆拉克医生所说的“冒险者们”——老爷子昔日的队伍，早已全灭。

    唯一的幸存者老爷子也已作古。

    这形势不利。

    没法胜过与已不在人世之人的约定。

    阿里姆拉克医生恐怕无论如何都不会松口。

    看来该撤退了。

    判断再纠缠下去只会恶化印象，正准备告辞，吃完曲奇的乌卡诺噘起了嘴。

    “小气。爸爸这么诚恳地拜托了。”

    “喂乌卡诺！”

    “万分抱歉，乌卡诺大人。唯有此事，请见谅。祝愿二位永远健康，我将为此略尽绵力。”

    阿里姆拉克医生向乌卡诺深深低头，目送我们离开。

    归途，骑着凤凰、抚摸着肉冠的乌卡诺，仿佛自言自语般低语：

    “想吃爷爷的拟态莓面包。虽然吃了也见不到爷爷……”

    “不，乌卡诺。放弃还太早。”

    垂头丧气的乌卡诺对我的话感到茫然。

    “诶？能吃到爷爷的料理？明明没告诉我们秘密？”

    “我可是爸爸哦。女儿想吃的东西，什么都做给你。”

    用手梳理着她有光泽的蓝发断言，乌卡诺痒痒地笑了。

    对。我摔倒了也不会白爬起来。

    和阿里姆拉克医生说话时没注意到，但一边走回家一边整理信息，我灵光一现了。

    只是我擅自推理秘密，不算先生违背和老爷子他们的约定。

    但愿阿里姆拉克医生别生气，我祈祷着，顺路去了深夜的冒险者公会，发布了委托。

    好了，重新开始。

    在公会发布的委托是采集、搜索和捕获，委托发布三天后，我要的东西送到了。

    堆积如山的拟态莓，以及另一个。

    或者说另一只。

    我在那诊所看到了嘛~。

    第一次拜访阿里姆拉克医生时，蝙蝠在吃拟态莓。

    和乌卡诺一起去拜访阿里姆拉克医生时，蝙蝠在吃月果。

    我灵机一动。

    那家伙绝对是果蝠吧！

    果蝠，顾名思义是吃水果的蝙蝠。

    比起吸血鬼知道水果的辨别方法，果蝠知道要合理得多。

    不可能对自己的主食一无所知。

    于是发布了在阿里姆拉克医生曾居住的下层寻找“吃水果的蝙蝠”的委托，果然找到了。

    “叽叽！吱吱吱吱……！”

    “好啦好啦，不怕哦~。只是想拜托你一点工作~。”

    在笼中高亢鸣叫、来回扑腾的大蝙蝠，和阿里姆拉克医生养的蝙蝠是同类。

    眼睛不红，所以不是魔物。

    但因此也不会亲近人。

    据说阿里姆拉克医生驯养了这种蝙蝠，让它们帮忙工作。

    应该相当聪明，所以我觉得好好干的话，我也能让它工作。

    就像让鸬鹚捕鱼。

    让猪找松露。

    让蝙蝠辨别拟态莓。

    “好孩子。听好？我把拟态莓放这里哦。可以吃。”

    从住惯的故乡被带出、放在酒窖暗处的果蝠，不安地扑腾着。

    我将放有20颗拟态莓的盘子塞进笼子，尽量不吓到它，悄悄退出。

    接下来就交给果蝠了。

    我觉得这方法应该没错。

    要是结果是阿里姆拉克医生本人用的完全不同的方法，我会哭的。

    坐立不安地等了一整天，蹑手蹑脚去查看果蝠的笼子，发现拟态莓全被踩烂或踢到了笼外。

    嘛、嘛，饲养第一天嘛。

    又不是在陌生高压环境下还能食欲旺盛的粗神经生物。

    警戒是当然的。

    我将拟态莓的盘子换成新的，一边用哄猫的声音安抚竖着大耳朵、拍动翅膀、直勾勾盯着我的果蝠，一边尽量不吓到它，悄悄退出。

    又等了一整天，再去查看。

    这次没被踩烂，也没被踢出笼外，但完全没碰。

    果蝠直勾勾盯着我换新盘子，在我尽量不吓到它、悄悄退出的途中，发出了“叽叽”的高亢鸣叫。

    那叫声是警戒吗？

    还是威吓？

    不知道。

    要是亲爱或友好就好了。

    总之，整整两天没吃东西的果蝠，差不多该饿了。

    为我也为蝙蝠君着想，差不多该吃了。

    又等了一整天，第三天。

    我去换盘子，拟态莓又被踢到了笼外。

    嗯——，蝙蝠大人脾气不小。

    但捡起散落在地窖地上的拟态莓，我忽然注意到了。

    1、2、3、4……只有16个。

    难道，我看向盘子，只有4个没被踢出，留在里面。

    “你……！难道这个是？”

    这4个是这意思？

    这是能吃的、中奖的拟态莓？

    一边留意沉默的果蝠，一边伸手去拿拟态莓。

    然后在指尖伸进笼子缝隙前，果蝠动了。

    它灵巧地用张着飞膜的前翼尖端的小钩爪，将两颗拟态莓朝我这边推来。

    然后“啊呜”一口吃掉剩下的两颗，看看我，看看拟态莓，又看看我，鸣叫着示意什么。

    “叽叽叽”

    “哦哦……！”

    我惊愕了。

    这手势很明白。

    是“吃吧”。

    不，这蝙蝠真的超聪明！？

    认出带食物来的人，在道谢。

    或者是对群体同伴、或群体首领分享食物的感觉吧。

    不是生物学家，详情不懂，总之超聪明。

    大概和狗、猫一样聪明吧？

    难怪阿里姆拉克医生让它们帮忙。

    果蝠没有咬我也没有抓我，静静地看着我将两颗拟态莓拿出笼子。

    果蝠筛选出的拟态莓，看起来和踢出去的毫无区别。

    紫色浆果的形状像黑莓，色调接近葡萄。

    是酸甜、美味的气味。

    但中奖和不中气味都一样啊。

    这真的是中奖吗？

    不会是吃了就“中招”的那个吧。

    观察果蝠的脸色，但从圆溜溜的小眼睛里读不出什么。

    哎，管他呢。

    我相信你，蝙蝠君。

    求你别在肚子里发芽。

    将两颗拟态莓扔进嘴里，咀嚼。

    “啊，这个真好吃。哦哦……这是……嗯……”

    我瞬间忘记了肚子被刺破的芽的恐惧。

    入口瞬间是草莓的甜味。

    咀嚼时，酸甜的香气扩散，刚出现柠檬般令人眯眼的酸味，令人想起悠然庄园灌木丛的、温柔又带点野性的甘甜，便抚慰、取悦着舌头和喉咙。

    哈——，原来如此。

    这是纤细的食材。

    并非那么甜腻。

    但比舔蜂蜜或砂糖更让人感受到“甘甜”。

    多种味道与香气绝妙结合，将少量的甘甜呈现到极致以上。

    这是艺术啊。

    自然创造的天然味觉艺术。

    老爷子的拟态莓食谱，是把整颗拟态莓戳进面包里烤的，相当偷懒的面包料理。

    我笑着觉得这很符合不擅料理的老爷子，是我太草率了。

    拟态莓不需要小花招。

    这靠纤细平衡成就的奇迹果实，最好别乱动，直接吃。

    “叽叽”

    正感慨，传来果蝠君的叫声。

    回头一看，它正用钩爪敲着空盘子。

    “啊，要添吗？抱歉，马上拿来！”

    我赶紧给果蝠大人运来了所有现有的拟态莓。

    完全搞不懂它是怎么分辨的，但果蝠对拿来的拟态莓毫不犹豫地或踢出、或用翅膀扒拉过来，迅速进行判别。

    然后一半归自己，剩下一半给我们。

    所以你才聪明啊！

    明白了，完全理解了。

    是这种劳动契约对吧？

    我提供拟态莓。你来判别。

    然后，对半分。简单明了。

    等堆积如山的拟态莓判别完毕时，如果吃了不中的，早该在肚子里发芽的时间早已过去。

    太好了。相信你了，果蝠。你真棒！

    拟态莓，烹调完成。

    “有好吃的料理的气息。”

    兴高采烈地将判别完毕的拟态莓拿到厨房，立刻揉进面包放进烤箱，察觉到气息的乌卡诺出现了。

    来得正好。

    “等着。现在爷爷的拟态莓面包就要做好了。”

    “真的？好期待。”

    乌卡诺开心地摇着尾巴，贴在我背上，窥探烤箱，迫不及待地等着面包烤好。

    然后，烤好的拟态莓面包！

    乌卡诺看到从烤箱中现身的整颗莓子揉进去的面包，表情抽搐了。

    “好、好像很好吃”

    嘴上逞强，尾巴却很诚实。

    软趴趴地垂下来了。

    嘛，看着是不太好吃。

    像小孩恶作剧把面包弄成那样的外观。

    讲究料理摆盘的宫廷厨师看了，大概会晕倒。

    但这家伙靠味道决胜负。

    “好，乌卡诺，对半分。给。”

    “嗯、嗯。啊呜呜……!?”

    刚才还一脸“想吃但看起来不好吃”的乌卡诺，吃了一口立刻瞪大眼睛跳了起来。

    “爷爷，好吃！”

    冲击太大，话语崩溃，把爷爷吃了的乌卡诺，以惊人的速度将面包塞进嘴里，然后悲伤地看着空空的手。

    接着，视线飘向我手里只咬了一口的那一半。

    苦笑着递过去，她高兴地大口吃起来。

    老爷子，你构思的迷宫料理确实好吃。

    为你骄傲。

    儿子和孙女都超级满足。

    食谱复原成功了。

    仿佛消失的人回来了一般，胸口发热。

    虽然不可能。

    眼角也开始发热，我按住了眼角。

    对了。把这面包也带给阿里姆拉克医生吧。

    希望他能不生气地收下。

    嘛，就算生气，吃一口也一定会笑吧。

    没问题的。

    毕竟，这是老爷子的食谱嘛。

    迷宫食材图鉴 No.16

    拟态莓

    在迷宫下层采集到的紫色浆果。

    有“中奖”与“不中”两种果实，若食用了不中的果实，它会在胃中发芽并刺破腹部。人类无法辨别中奖与否。实际上，不中的果实是拟态成中奖果实的寄生植物。即使捣碎、烧灼或冷冻，它仍会发芽。

    若将其带到良石的酒馆，他会为你辨别出中奖的果实，也会进行收购。价格不错。

    若不惧怕抽中“不中”的风险，相信自己的运气尝一尝也未尝不可。中奖与不中的果实味道并无不同。拟态莓的甘甜、酸楚与复杂风味以艺术般的比例融合，只需品尝一口，便能让人感受到远超其本身的、令人愉悦的细微甘美。据说，即使是厌恶甜食的人，唯独拟态莓也能接受。

    良石的迷宫料理，是冒险途中除“女神之泪”外，唯一能恢复疲劳值的手段。

    出发冒险前，别忘了互相确认一句：“莓子带了吗？”

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冒险者酒馆的厨师 第二卷 第十六道 拟态莓

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