冒险者酒馆的厨师第二卷闲话一起去品尝本地料理吧！

    王侯蜂蜜的新菜单，虽然定价较高，但回头客很多。

    男性冒险者喜欢照烧，女性冒险者喜欢塔。

    两者都费时费工，成本摆在那儿，所以即使能赚些钱，点单也需要勇气，但天天来、每天必吃的冒险者络绎不绝。

    但能理解。

    因为好吃嘛。

    就连在美食大国日本养刁了舌头的我，也觉得王侯蜂蜜料理是人生屈指可数的美味。

    对在迷宫料理普及前一直过着乏味饮食生活的冒险者来说，这简直是惊天动地的美食吧。

    只是问题在于，太好吃，而且太贵了。

    王侯蜂蜜的交易价格是国家定的，不能降价。

    使用王侯蜂蜜的料理也会相应变贵。

    当然美味程度对得起价格，但出现了收入对不上、却还想吃的人。

    具体来说，就是出现了为了品尝王侯蜂蜜而借钱的蠢货。

    虽然知道美食能让人疯狂，但亲眼见到为口腹之欲毁掉自己的人，还是第一次。

    我觉得这样不好。

    我明白吃饭是人生的乐趣。

    你能这么想，我甚至有点高兴。

    吃饭不该是任务，而该是享受。

    美味的料理能丰富心灵。

    但是啊，不惜借钱也要吃，这就，不对了吧？

    为了解决这个问题，我决定将王侯蜂蜜料理的供应对象，限定为有足够收入的人。

    具体来说，是至少凭自己能力交过一次王侯蜂蜜的中坚以上冒险者。以及，贵族。

    治理这座城镇的贵族大人，特意穿着冒险者的装扮微服来访时，我差点叫出声。

    说起来，我家是被国王陛下认可的一流店来着。

    应付那些醉得一塌糊涂、脱光衣服跳舞的冒险者时，就忘了这茬。

    这些家伙真的是顶级冒险者吗？

    不过，也并非所有一流冒险者都这么荒唐，这点可不能忘。

    就快突破中层、有望成为一流的尤格德拉&塞菲，就是善良、有礼、出色的家伙，下层冒险者阿卡纳尼亚虽然也会纠缠着喝酒，但绝不过那条不该越的线。

    但看着这样喝了三杯葡萄酒、两杯烈酒、一杯冒险酒，变得软趴趴、还来纠缠的阿卡纳尼亚，果然还是觉得，一流冒险者有威严的反而是少数。

    与其说觉得，不如说就是事实。

    “呐呐，良石啊，讨厌在外面吃饭吗？”

    “不，倒没有？不如说喜欢吧。”

    “真的~？但我想象不出良石在其他店点菜的样子哦。肯定觉得除了自己以外的厨师都是垃圾吧。肯定觉得他们都是不靠自己教就什么都不会的小屁孩吧。”

    哦哟！开始在“不该越的线”上踮脚了。

    别制造风评被害啊。

    “偏见过头了。虽然没见过比我更厉害的厨师——但有倒是有的，”

    一边想起斯特拉托尼凯女士，急忙转换说辞，一边纠正醉鬼的武断。

    “我也没有瞧不起其他厨师，外面吃饭也会去的。”

    在乌卡诺来之前，我还经常和多古多古一起逛大街呢。

    最近因为带孩子、开发新料理忙得没空出去吃，但以后还想去的。

    和不用客气的朋友一起去，小酒馆也是派对会场。

    “嗯——。那，你对这个话题感兴趣吗？那个呢，我最近发现了一家好吃的店。啊，当然良石的酒馆最好吃！是仅次于良石酒馆的好吃店的意思啦。然后，那个，那家店呢，那个，那个……那个，一、一起不去吗？”

    阿卡纳尼亚顶着醉得通红的脸邀请道。

    舌头都打结了，没事吧？

    该不会是喝醉了随便说的吧。

    但对那家“好吃的店”挺感兴趣的。

    我二话不说就答应了。

    “那倒是有点兴趣。去吧。”

    “诶!? 去、去吗？愿意和我一起去吗？就我和你两个人？”

    我刚点头，阿卡纳尼亚就双手拍着吧台桌子，震得盘子都跳了起来，站起身来。

    突然怎么了，吓死人！冷静点。

    “兴奋什么。是去吃饭吧？行啦无所谓，两个人就两个人。”

    “我也想去。”

    “变三个人了。”

    “等等等等，等等乌卡诺妹妹。来、过来这边。”

    从旁边探出头的乌卡诺，被一副慌张样子的阿卡纳尼亚抓住，带到了酒馆角落。

    什么什么。这次又怎么了。

    两人在角落开始窃窃私语。

    谈话内容被酒馆的喧闹盖过听不清，但乌卡诺的“不要”、“不行”、“讨厌”听得清清楚楚。

    但阿卡纳尼亚一边频频看向我，一边耐心地继续说。

    最后听到了“好吧”，两人回到了吧台。

    诶——？说什么了？

    这么明目张胆地说悄悄话，很在意啊。

    “乌卡诺，说什么了？”

    “爸爸出门的时候，我在酒馆做菜。店里的事全交给我。”

    乌卡诺尾巴翘得笔直，干劲十足地说道。

    哈啊？喂喂，阿卡纳尼亚你真让人失望！

    “你什么意思？知点羞耻！”

    “呜诶!?”

    “把乌卡诺也一起带去吃饭不就行了！把工作推给她还排挤她……！”

    “不对，不对！误会！乌卡诺妹妹，那个，总是黏着良石，我在想她能不能一个人看家啦。说如果看家就给奖励。但她又说不要剑、铠甲、王都流行的糖，问她要什么，她说想帮爸爸的忙。所以我才建议，让她代替良石做菜，让你休息一下。真的！”

    “乌卡诺，是这样吗？”

    “是。我来当一天店长。爸爸就好好放松尾巴来吧。”

    “嗯——”

    比较着真心想当一天店长的乌卡诺，和有点不好意思的阿卡纳尼亚。

    总觉得乌卡诺被巧妙地哄骗了。

    但她本人有干劲……

    嗯。把座位数减到平时的四分之一，提前做好足够的备菜。

    菜单只留简单的。

    也不是做不到，对吧？

    以防万一，拜托认识的厨师顺便去看看情况……

    ……不，果然还是担心。

    乌卡诺再能干，突然一个人打理店铺负担也太重了。

    她一直看着我做菜，也帮忙剥核桃、削皮、洗碗，但没一个人站过厨房。

    嘴上说“交给你了”，实际上偷偷帮忙吧。

    “好，乌卡诺，交给你了。我会好好休息一天，一天店长就拜托了。”

    “嗯，我会加油！不用像红莲瓜那次那样偷偷跟着、在暗处看着，我也能行的。”

    “哦哟。”

    暴露了。

    阿卡纳尼亚“你还干过那种事？”的无奈眼神真扎人。

    好啦好啦，我认输。

    虽然担心，但过度保护也不好。

    乌卡诺很聪明，也比一般的学徒厨师有基础。相信她，交给她吧。

    无论失败多少次都行。只要乌卡诺没事、店还在，捅什么篓子都行。

    反过来，只有这两点务必拜托了。

    乌卡诺一日店长决定后的后天傍晚，我和阿卡纳尼亚约好了碰面。

    正在主干道中心的喷泉广场和卖烤红薯的大叔争论盐汁配方时，阿卡纳尼亚穿过人群，小跑着过来了。

    “抱歉！等了吗？”

    “不，钟还没——啊，现在响了。时间刚好。”

    “但还是等了吧？对不起，挑衣服花了点时间。”

    低头道歉的阿卡纳尼亚，衣服确实和平时不同。

    乍看以为是连衣裙，但作为连衣裙又有点危险。

    从胸部到腰部、肩膀，都覆盖着消光处理、抑制反光的实战型黑色金属，保护得严严实实。

    那是铠甲？也不像。

    手臂没有臂甲，袖子是蕾丝装饰。

    飘动的荷叶边裙摆，外行人都觉得会妨碍战斗。

    这叫什么来着。

    铠甲连衣裙？连衣裙铠甲？战斗连衣裙？名字不知道，总之。

    “阿卡纳尼亚穿这种衣服，超级合适啊。”

    “呜诶!? 嘿、嘿嘿，是吗？真的？可爱吗？”

    阿卡纳尼亚转着战斗连衣裙的裙摆，滴溜溜地转了一圈，展示360度。

    我点点头，说出了直率的感想。

    “看起来很强。”

    核心超级稳，转多少圈轴心都不晃。

    仿佛身体的轴深深扎入地下1000米。

    步伐也锐利敏捷，感觉下一秒腰间的剑就会出鞘、我的脑袋就要落地。剑豪！

    “啊，嗯。谢谢。除了‘看起来很强’，没别的感想？”

    “有着装要求吗？我穿这身不行吗？”

    我只听说是去好吃的店，不知道是这么正式的店。

    是那种“穿着寒酸破烂衣服的家伙会破坏店内氛围，禁止入内”吗！

    啧！有道理！我也会赶走想全裸进店的变态。

    但糟糕了。

    我就穿了普通长裤和衬衫。

    本想回去换正装再来，但阿卡纳尼亚一脸茫然。

    “着装要求？没有啊。”

    “诶，那这身衣服的意思是？”

    “这身衣服……”

    阿卡纳尼亚玩弄着战斗连衣裙的胸口，话说一半停下。

    盯着我看，但不知她想说什么。

    搞什么。

    “……良石，喜欢这身衣服吗？”

    “觉得挺帅的。”

    “嗯~，算了，这样也行。我很满足。走吧？”

    用力歪了歪头，然后露出笑容的阿卡纳尼亚带路，我们向目的地店铺走去。

    然而，跟着她走，却到了剧场广场。

    广场上有让小龙型火焰飞来飞去的魔法艺人、占卜的占星术师、吟游诗人、土特产贩子等等，聚集了人群。

    也有小吃摊。

    而中心的大帐篷里，传来格外响亮的欢呼和悲鸣。

    怎么来这儿了？

    “好吃的店”在哪儿？

    该不会是小吃摊吧？

    难不成说是带路，结果迷路了？

    “离晚上还有点时间，在这儿打发时间吧。今天有从王都来的剧团演恋爱故事……”

    我正疑惑，阿卡纳尼亚指着大帐篷，扭扭捏捏、坐立不安地说。

    嚯——，阿卡纳尼亚对恋爱剧感兴趣啊？

    重新看看大帐篷，确实有成双成对的男女，以异常亲昵的姿态聚集过来。

    是热门剧团吧。虽然不知道。

    虽然不太懂，大概是热门戏剧吧。

    我爽快地点点头。

    “明白了。那你去吧。我和小摊大叔聊会儿，结束了叫我。”

    “为、为什么!? 讨厌恋爱剧？和我一起看嘛！”

    “恋爱剧的乐趣我搞不懂。以前带乌卡诺去看恋爱剧，她倒是兴奋得叽叽喳喳，想找人陪看的话，下次带那孩子去吧。”

    “不和良石一起就没意义了。”

    “为啥。”

    难道是两人入场有折扣？

    “为啥，那是因为……”

    阿卡纳尼亚看看我，看看脚边，举止可疑地游移着视线，脸渐渐红了。

    路过的情侣看着我们，窃笑着咬耳朵，然后对阿卡纳尼亚“加油~”地调侃了一句，哧哧笑着走开了。

    哈啊？突然之间，那些家伙脑子有病吗。搞不懂。

    我等着样子比平时更奇怪的阿卡纳尼亚开口，她犹豫了半天，最后脸涨得通红，用尖细的声音说道：

    “为、为什么，我、那个，我是对良石……喜、喜、喜、”

    “咯咯咯咯咯咯咯咯咯——！！！”

    刺耳的悲鸣让我回头，只见一个卖小吃的小摊出事了。

    掉进装满热油锅里的鸡，正疯狂挣扎、乱叫，吓坏的摊主和附近客人四散奔逃。

    喂喂，异物混入！

    不对等等，那真是鸡吗？

    尾巴上长着蛇！……啊，是凤凰吧。

    哪是悠闲看热闹的时候！

    糟了！再这样下去女儿的宠物就要变成美味炸鸡了！

    已经飘出了和啤酒绝配的焦香！肚子饿了——！

    我赶紧跑过去救援。

    用漏勺把凤凰从滚烫的油海里救出，把湿抹布盖在喷火的锅上灭火。

    多亏了迅速的初期应对，火没蔓延，逃走的摊主战战兢兢地回来了。

    在围观群众的掌声喝彩中，我戳了戳浑身发抖、甩掉油的凤凰那刚长出来的小肉冠。

    “你小子一个人散步到这儿的？差点变成炸鸡，太好了。”

    “咯咯。”

    幸好凤凰只是沾了油，还活蹦乱跳的。

    活的小鸡还挺耐热的嘛。

    没活炸过，不知道。

    凤凰用力啄了下我的手，不耐烦地咯咯叫了一声，从拿着网、蹑手蹑脚靠近的摊主胯下迅速钻过逃走，转眼就不见了。

    自由的家伙。

    但有点自由过头了。

    得跟乌卡诺说，要好好管教宠物。

    我对着频频鞠躬道谢的摊主说“别在意”，帮忙收拾了散乱的摊子器具、倒下的木箱，只收了两串炸串作谢礼告别，阿卡纳尼亚正一脸难以言喻的憋闷等着。

    “辛苦了。那家伙大概是跟踪我们吧？肯定是乌卡诺妹妹命令的。时机太糟了。”

    “啥？跟踪？别傻了，鸡怎么可能跟踪。鸡脑袋啊。”

    众所周知，走三步就全忘光的鸡，是最不适合跟踪的生物吧。冤枉。

    我递过一串炸串，阿卡纳尼亚一脸释然，暧昧地点点头。

    “这个好吃。是霞肉，鸟类的？终于连小摊也有霞肉了吗。”

    虽然裹了面衣增加不少体积，但外酥里嫩。不错。

    如果能更快处理、减少血腥味，不用混合兽油、改用纯植物油，裹面衣前用酒去腥，能好吃好几倍。

    美味的食材正在渗透到城镇。

    但厨师的技艺似乎还不够。

    “呃——，那个，良石，戏剧……”

    “不知不觉天也黑了，时间刚好吧。差不多该去吃饭了。我饿了。”

    光靠炸串完全不够吃。

    我一催促，阿卡纳尼亚就放弃似的点了点头。

    阿卡纳尼亚带我去的店，位于远离主干道、错综复杂的小巷深处。

    虽然挂着招牌，但文字和图案都已饱经风雨，剥落得看不清了。

    是家小居酒屋风格的店，说好听点是历经岁月的风情，说难听点是老旧破败。

    看起来年纪比我大多了。

    门缝漏出灯光，在夜巷刻下光线。

    能听到餐具碰撞声和谈笑声，肯定在营业。

    我满怀期待，跟着阿卡纳尼亚进店。

    一进去，坐在有年头的桌席上的大叔们瞥了一眼。

    年龄层来看，我们相当格格不入，但大叔们对上视线，就爽快地轻轻举手打招呼，像是店主的奶奶也和蔼可亲地笑着，指着空位迎接我们。

    气氛很好的店。

    已经喜欢上了。

    “哎呀呀，又来了呀，谢谢你。那位是同伴？请慢慢坐~”

    阿卡纳尼亚板着脸，微微收了收下巴回应奶奶，快步就座。

    很快，一个长相有点像奶奶的服务生少年，战战兢兢地观察着女魔剑士的脸色，端着托盘过来，放下冰水。

    是孙子吧？是家庭经营的店啊。

    “挺不错的店。有推荐菜吗？”

    “嗯，这个和这个，还有这个好吃。”

    我拿着看起来几十年没更新过的老旧菜单问，阿卡纳尼亚给我推荐了肉类料理和酒。

    立刻向奶奶点了单，喝着冰水环顾店内。

    因烟熏和日照完全褪色的某人签名装饰在墙上，出入口上方挂着一个大概是魔物遗留物的像牛一样的怪异头骨。

    从客席透过吧台能看到厨房，架子上密密麻麻摆着的醋腌菜瓶、存酒瓶、堆积的小麦袋很显眼。

    没来由地感到怀念。

    我刚来这个世界时，老爷子那代人的店也是这种氛围。

    老派的店。

    先来的大叔们吃的，也是以前吃到腻的料理。

    面包。

    醋腌蔬菜条。

    啤酒和烈酒。

    只是烤过的厚切腌肉。

    仿佛被发端于我的迷宫料理热潮抛下，时间停止般陈列着古典的传统料理。

    “这家店呢，是迷宫里认识的孩子，无论如何都想答谢我，介绍给我的。”

    阿卡纳尼亚用手指抹着水杯上的水滴，在桌上涂鸦边说。

    “看那些人吃的料理，会想‘这不很普通吗’吧？但不是哦。味道。不一样，怎么说……就是不一样。想着良石可能会喜欢这种店。”

    “哦——，谢了。你品味不错嘛。”

    美食评论已经结束了。

    至少复古温暖的氛围超棒。

    和阿卡纳尼亚聊着无聊话题，服务生少年端来了酒和下酒菜。

    是烈酒和醋腌蔬菜条。

    来了来了，等好久了。

    立刻和阿卡纳尼亚干杯，喝了一口烈酒。

    “嚯，这个。”

    平平无奇的烈酒。

    但香气有意思。

    是用炒过的小麦增加麦茶风味吗？

    度数偏高、口感总会变得刺激的烈酒，变得容易入口了。不错。

    接着也尝尝蔬菜条。

    红、黄、绿等色彩鲜艳的醋腌蔬菜中，有没见过的白色。

    嗯？先尝尝这个。

    “哦。是薯类。”

    微弱的土腥气和温和的香气。

    薯类也醋腌了吗。

    少见。

    但薯类即使醋腌，也不会是这种嘎吱嘎吱的口感。

    ……不，懂了。

    是冷冻过一次吧？

    薯类加热会变得松软，但容易散。

    冷冻一次再解冻，就能让它变得软趴趴，同时不易散。聪明。

    “良石，面包也不错哦。虽然咸。来，分你。”

    “哦——。谢了。”

    收下一半面包，把醋腌蔬菜的盘子推向阿卡纳尼亚那边。

    撕下硬面包吃，奇妙的咸味多层次攻击了舌头。

    嗯嗯嗯，这是。分层撒了盐吧？

    大概是把无盐面包面团和偏咸味的面团交替叠放，做出味道层次。

    有趣！虽然是小小的巧思，但比单纯的咸味吃着有趣多了。

    喝酒、吃蔬菜和面包时，主菜肉类料理端来了。

    “很烫，请小心。”

    少年这样说着端上来的，是两人份的烤砂龟。

    是过去在小小庆祝时常吃的乡土料理。

    砂龟是潜伏在土或沙中的龟，杂食，什么都吃。

    抗病力强，生命力顽强，长得快。

    而且容易处理，不易腐坏。

    繁殖频率虽低，但很容易饲养、取肉，是平民的肉。

    但是，臭！总之肉臭。

    基本上草食动物气味好、美味，肉食动物气味重、难吃。

    听说王都有用玫瑰喂养的牛，肉带玫瑰香，大概是日常饮食的气味也会转移到肉上。

    而这点上，连散发恶臭的垃圾都照吃不误的砂龟，可谓最糟。

    在食物短缺的时代是宝贵的蛋白质来源，但若有其他肉可吃，就无人问津，是可悲的龟。

    盘子上被翻过来的砂龟，腹甲被切开，里面塞了香料蔬菜代替内脏。

    从下方炙烤背甲加热，甲壳本身就成了盘子，接住肉汁。

    旅人在荒野食物匮乏时，据说会寻找岩荫拖出砂龟，翻过来烤着吃。

    自己能同时当肉和盘子，真是温柔的食材。

    臭味暂且不论。

    用叉子和勺子从甲壳上利落地剥下肉，和香料蔬菜一起送入口中。

    皱紧鼻子准备迎接恶臭，却意外地不臭，也感觉不到土腥涩味。

    嘿诶诶，这个真让人吃惊！明明是砂龟，却好吃！

    “吓到了吧？不知道为什么，就是好吃。”

    对着惊讶的我，阿卡纳尼亚笑着，大口吃着砂龟。

    而我则边仔细品味边探寻味道的秘密，几口就找到了真相。

    原来如此，是这样。

    这味道有点像诈骗。

    之前吃的冲鼻的浓烈醋腌蔬菜和面包的咸味，让鼻子和舌头都麻木了。

    感受酒渍也去不掉的恶臭、炖煮也除不去的涩味的味蕾麻痹了，只能感受到鲜味。

    是强行突破了砂龟的臭味吧？

    狡猾！

    但可惜好吃。

    作为厨师，靠破坏舌头和鼻子来强加美味，实在……但确实好吃啊。

    甲壳作为隔热材料，让火候缓慢而透彻吧，肉连筋都软了。

    好吃就无罪吧。

    将分量不小的烤砂龟连汤汁都不剩地吃完，我抚摸着鼓起的肚子。

    哎呀——，吃得好饱。

    虽然还能吃点，但八分饱正好。

    “怎么办？收尾再去一家？前阵子多古多古告诉我一家不错的酒馆。”

    “那也不错，不过。那个，如果可以的话，这、之后，去、去我住的旅馆喝不？”

    阿卡纳尼亚凑过身来，脸因酒劲涨得通红。

    诶诶？这家伙说什么。

    糟了。肯定自己都不知道在说什么。

    我把我的冰水剩的递给她，一边劝诫。

    “你喝太多了。年轻女人邀请醉汉去旅馆，会出事的。误会会发生或不会发生，都说不准。不行哦，那种事。”

    “嗯，没事的。”

    “为啥。”

    喝成这样、说“没事”的人的话，一点都不可信。

    示意她喝水的同时问，阿卡纳尼亚结结巴巴，眼珠乱转地说：

    “因为，我、那个，我是对良石……喜、喜、喜、”

    “咯咯咯咯咯咯咯咯咯——！！！”

    刺耳的鸣叫声让我回头，只见一只鸡拍打着翅膀、散落羽毛，从厨房冲了出来。为什么!?

    “哇啊!? 食材逃跑了——！”

    “抓住它！别让它跑了，真是的！”

    熟悉的蛇尾巴，凤凰领头，十几只鸡列队，在店内乱窜。

    店内瞬间陷入大混乱，剩下的客人惊慌失措地拿起啤酒杯和盘子，逃到桌上避难。

    我加入帮忙，对着因失误快哭出来的服务生少年，和关掉炉火、开始追鸡的奶奶。

    阿卡纳尼亚也叹了口气，想拔剑帮忙，但被慌张的奶奶制止了。

    “谢谢你，但别在店里挥剑。”

    “………”

    被奶奶的至理名言说得，阿卡纳尼亚蔫了，退下。别在意啦。

    狭窄的店内，鸡群纵横无尽地逃窜。

    起初凤凰还使劲叫，煽动其他鸡，但中途消失了踪影。

    那家伙搞完事就跑了。

    真是个不像话的鸡大爷。

    得跟乌卡诺说，要好好看着宠物，别让它乱跑。

    帮忙追捕拼命逃跑、跳上房梁、躲藏的鸡群，等全部抓回，已过半夜了。

    好、好累。

    追鸡追累了，时间也很晚了。

    也没有续摊的感觉，回去吧。

    支付了骚动的赔罪、打了五折的饭钱，走出店门，阿卡纳尼亚尴尬地说：

    “呃——，那个，良石，之后，去我的旅馆，那个……”

    “啊——，不，夜深了，就在这儿解散吧。”

    “是吗……呜。”

    阿卡纳尼亚垂头丧气地蔫了。

    有点可怜。

    我家宠物对不住你。

    难得的觅食乐趣被打断两次，心情肯定不好。

    “好啦好啦，还有机会单独喝酒的。下次再喝。不是客套，今天很开心。”

    我安慰道，阿卡纳尼亚抬起了脸。

    瞳孔深处能感觉到非同一般的决心，让我有点发怵。怎、怎么了？

    “不行。果然不能放过这机会。现在分开的话，肯定再也说不出口了。”

    “什、什么？”

    “虽然想多营造点氛围的。良石！我……呜诶！”

    话到一半，阿卡纳尼亚用剑鞘捅了捅店旁堆积的木箱阴影。

    从暗处传来“咕咯咯……！”一声，像是被刀背砍中的鸡的临终惨叫，我正惊讶，阿卡纳尼亚步步紧逼，大声说道：

    “良石！我、我喜欢良石！不是作为朋友！是作为一个女人，喜欢你！所以，请和我结婚！！！”

    “诶诶!? 结、结婚!?”

    临终惨叫之谜，被冲击性发言吹飞了。

    结、结婚？

    是结婚吗？

    阿卡纳尼亚喜欢我？

    等等，脑子跟不上。

    话题太跳跃了！

    “结、结婚？”

    “嗯。我喜欢良石。一直一直、一直——都喜欢着。当然，爱、爱爱爱爱爱爱你……！”

    阿卡纳尼亚脸红得仿佛要冒蒸汽，艰难地挤出告白。

    这告白反复回荡，渗入我的脑海，瞬间，阿卡纳尼亚的种种窘态如走马灯般在脑中飞速掠过。

    单纯的窘态固然数不胜数，但回想起来，似乎有很多“那莫非是告白？”的瞬间。

    那件、这件、还有那件事，只要站在“阿卡纳尼亚喜欢我”这个前提下来看，就全都是不折不扣的告白。

    难道说我是那种人吗？

    是个迟钝的混蛋吗！？

    我的脸虽不及阿卡纳尼亚，但也感觉到自己在发烫。

    呜哇——！

    非要被这么直球地告白才能察觉。

    我这个人啊……！

    “对、对不起。我直到刚刚都没察觉到阿卡纳尼亚的心意。”

    “没事的。塞……朋友也说了，不改变一下的话，心意是无法被察觉的。”

    阿卡纳尼亚温柔地对消沉的我说道。

    呜、呜啊。她竟然在为我迟钝开脱！

    不但让她告白，还要她来打圆场。

    我真是个没用的男人。比臭鸡蛋还不如。

    竟然让一个女孩子做到这个地步。

    事已至此，那就下定决心，负起责任结婚——等等？

    “结婚”这个词承载的沉重分量，将冷静拉回。

    结婚？

    明明还没交往，突然就要结婚？

    这进展是不是太跳跃了？

    我向阿卡纳尼亚确认。

    “呃…那个？不是从‘交往’开始，而是直接‘结婚’？”

    “嗯。良石，和我结婚！我爱你！”

    “诶诶——？”

    被言语的火球直球痛击，我困惑不已。

    我也恋爱新手，无法明确断言，但这感觉很奇怪。

    朋友能突然进化成夫妻吗？

    不对吧？

    这里必须谨慎措辞。

    我对着坐立不安、等着回应的阿卡纳尼亚，以恋爱新手的身份，认真思考后说道：

    “结婚不是该在交往、相互确认心意之后才做的事吗？和料理一样。不先处理，直接烤肉，太乱来了。”

    “没必要确认心意。我喜欢良石。这份感情绝不会有错。良石……就算，就算良石现在不喜欢我，”

    阿卡纳尼亚有点要哭的样子，继续说道。

    “我会让你喜欢上我的。所以，所以啊。别说讨厌我……”

    “等等等等，冷静！别哭！又不是要拒绝告白，啊啊啊啊别这么高兴，冷静点！先冷静点！彼此。对吧？听好了，冷静点听我说。我明白阿卡纳尼亚的心意了。我很高兴。我也喜欢你啊啊啊啊啊啊所以冷静点！我也喜欢阿卡纳尼亚，但不知道是作为朋友的喜欢，还是作为异性的喜欢。果然在结婚前，应该先有正常的交往。”

    我自认为提了个极正当的建议，但阿卡纳尼亚一脸茫然。

    有点不安。

    我，没说错什么吧？

    “交往？”

    “对。成为恋人。”

    “恋人？”

    “对。交往过程中，会看到彼此不好的地方，可能会觉得还是别结婚了。”

    “但，良石已经知道我所有不好的地方了。”

    “这倒是！”

    我不禁深深点头。

    被完全驳倒了。

    我清理过阿卡纳尼亚的呕吐物好多次，也知道她熟睡时磨牙很厉害。

    还有其他双手手指都数不完的缺点。

    但被问到即便如此也喜欢吗，我会毫不犹豫地点头。

    咦？那结婚也没问题？

    不冷静点，有问题吧！

    呜，一直被阿卡纳尼亚牵着走。

    脑子乱了。

    今天只是和朋友来吃饭，没想到会变成这样……

    ……啊!?

    不，这难道说是约会？

    看恋爱剧，享用让人放松的料理，邀请去旅馆。

    怎么想都是想约会吧!?

    现在才发现。

    这从一开始就是晚餐约会。

    会变成这样也理所当然。

    那么，凤凰插嘴，果然是阿卡纳尼亚说的那样，是企图破坏约会的乌卡诺指使……

    …………。

    ……嗯。

    “阿卡纳尼亚。果然我们之间有问题。在那解决之前，继续推进话题不好。”

    “我喜欢良石，良石也喜欢我。不是没问题吗？”

    “有吧。乌卡诺怎么办？”

    “呜啊。”

    名字一出，阿卡纳尼亚就退缩了。

    虽然于心不忍，但这也是乌卡诺自己的问题。

    乌卡诺异常恐惧“母亲”这个存在。

    带她一起购物，看到母子二人时。

    酒馆有冒险者的母亲找上门大吼时。

    我提起自己母亲的话题时。

    乌卡诺明显变得不对劲，非常不安地紧紧贴着我。

    做她爱吃的东西给她吃，她就立刻精神起来，所以没往严重里想，但现在被阿卡纳尼亚告白，就变得很重要了。

    跟养父很亲、很黏人，有母亲相关心理创伤的养女。

    如果这时有个女人接近养父，肯定会讨厌的。

    我喜欢阿卡纳尼亚。

    觉得交往应该会开心。

    但是，我不想为了交往，去揭开女儿的创伤、让她痛苦。

    我把乌卡诺的问题告诉了阿卡纳尼亚。

    “所以，乌卡诺不是讨厌阿卡纳尼亚，是讨厌母亲，讨厌可能成为母亲的人。必须先和乌卡诺搞好关系。让她别害怕，不会伤害乌卡诺，让她安心。我也会帮忙的。”

    “是啊。我也喜欢乌卡诺妹妹，想和她搞好关系。不过，良石对我的感情那么迟钝，对乌卡诺妹妹倒是敏锐呢……”

    “倒不是敏锐，但你的话倒是尖锐……”

    “啊，对不起，对不起啦！总之，就是那个，‘欲射其首，先断其足’对吧？交给我吧！”

    “意思是那个意思，但说法……”

    异世界版“射人先射马”真危险。

    从阿卡纳尼亚大胆告白开始的夜晚居酒屋前交谈，归结为“总之先和乌卡诺搞好关系”。

    那对乌卡诺、对阿卡纳尼亚，肯定都是好事。

    当然对我也是。

    之后，阿卡纳尼亚提出送我回酒馆。

    心怀感激地拜托她，抱着某种痒痒的、害羞的心情回到酒馆，乌卡诺正好在把店前招牌换成“闭店”，锁门。

    看到我，可爱的一天店长立刻表情一亮，跑了过来。

    “爸爸！欢迎回来！”

    “哦——，我回来了。没受伤吧？”

    “没事！那个呢，酒一次都没洒哦。点单也没搞错！但做菜慢了点，让客人等了。还有呢，肉粘在平底锅上什么的……”

    手舞足蹈、努力解释的乌卡诺，可爱得令人发狂。

    对凤凰的说教明天再说。

    现在想好好表扬努力的乌卡诺。

    正在挠乌卡诺角根附近、大肆夸奖时，看到阿卡纳尼亚扭扭捏捏，就使了个眼色。

    阿卡纳尼亚点点头，小心翼翼地伸手想摸乌卡诺的头发，却被瞪了，缩回手。

    壁垒很厚。

    但阿卡纳尼亚是不气馁的女人。

    她小心翼翼，不去刺激乌卡诺说道：

    “呃——，乌卡诺妹妹很喜欢爸爸呢。”

    “最喜欢。”

    “如果再多一个像爸爸一样的人，会高兴吗？”

    “……？”

    哦哟~？没问题吗？

    要发起那种直球对决，好感度还不够吧？

    “打个比方，如果我当妈妈的话，乌卡诺妹妹觉得怎么样？”

    “绝对不要。”

    乌卡诺立刻有力断言。

    好的。失败。

    “只要有爸爸就够了。”

    乌卡诺接着这么说，紧紧抱住我，把脸埋在我肚子附近。

    虽然对告白失败、受打击的阿卡纳尼亚不好意思，但我笑了。超可爱！

    “谢谢，乌卡诺。但爸爸觉得阿卡纳尼亚是重要的朋友。别对她太冷淡了。”

    “……嗯。”

    乌卡诺用角在我肚子上钻着，回了个暧昧不清的声音。

    嘛，现在没说出“最讨厌阿卡纳尼亚了”就不错吧。

    察觉到形势不利的阿卡纳尼亚，草草道别，战略性撤退，我则把完成了一天店长大任的爱女扛在肩上，开开心心进店。

    然后，看到墙上新开的人形通风口，和天花板上黑乎乎的焦痕、煤灰，我表情严肃了。

    ……店还在，真是太好了。

    但暂时还是别让乌卡诺看店了。

    王国名产图鉴 No.123

    砂龟

    王国全境皆有分布的龟类。在沙漠地带数量最多，其甲壳具有保护色。成体约有成年人头部大小。

    杂食，从残羹剩饭到腐肉无所不食。以其甲壳为盘制作的“烤全龟”，自古以来便是广为人知的庶民美味。

    肉质不佳，气味也差。烹调时务必尽可能去除腥味。

    甲壳在部分地区被用于制作民间工艺品。

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