Scarlet 永无止境的史嘉蕾第一卷死者之国

    ——没错，我死了。

    黑暗静静吞噬心中的声音。

    史嘉蕾无瑕的白皙脸孔惊愕地绷紧，双眼因为无法接受现实而睁大。她仍穿着纯白的礼服，持续缓缓坠落。

    ——我要向可憎的对手报仇，却失败而死掉了——

    她踏出生者的领域，缓缓坠入深渊。

    她降落在血和污泥上方。

    然而原本以为是污泥的东西，其实是来自各个时代的无数战士尸体。古罗马军团的士兵、游牧民族的骑兵、中世纪骑士、中东战士……纷纷从赤黑色的液体中浮出来。他们脸上都刻印着恐惧与痛苦的表情，如实显示这里是所有战斗的终点。

    史嘉蕾纯白的礼服被染上泛黑的血色。她的头发被污泥弄脏，脸上也溅到血，因恐惧而发白的嘴唇不断喘气。她用颤抖的手支撑身体，摇摇晃晃地试图站起来。

    这时战士的尸体突然动了起来，抓住史嘉蕾的头发。

    「啊？」

    腐朽的手一只又一只地伸过来，抓住她的礼服。她来不及发出惊呼，就被拉进堆积如山的尸体中。她拼命试图抵抗，却被众多的手抓住而无法动弹，没入血和污泥当中。

    「呼……呼……」

    史嘉蕾气喘吁吁，眼中涌出泪水。她不是因为恐惧，而是因为不甘而流泪。她紧紧咬住颤抖的嘴唇，直到渗出血。为什么会变成这样？

    在听不见生者脚步声的孤寂中，她喃喃自语。

    「如果这里是死后的世界，我是不是能够跟父亲重逢……」

    至少她还能抱持这样的希望。

    这时有个低沉的声音回答她。

    「不能。」

    史嘉蕾惊讶地寻找说话的人。

    她看到远处有个身材极小、肌肤黝黑的老婆婆飘在空中。这位老婆婆脸上满布皱纹，披着黑色斗篷，不知是魔女或恶魔，抑或是异世界的人物。老婆婆愉快地轻松跳跃在尸体堆上。

    「……你是谁？」

    老婆婆没有回应她的问题。

    「你父亲已经化为虚无了。」

    「虚无？」她不禁重复问一次。这个词的重量几乎压垮她的胸口。

    「如果没有力量，你也一样会消失。」

    听到老婆婆这么说，史嘉蕾不禁感受到沉重的绝望。

    「……我的人生只有懊悔。我现在就想要立刻消失。」她眼中自然涌出泪水，大颗泪珠扑簌簌地滑落。「我的人生一点意义都没有。我甚至无法对杀死父亲的可恨仇人、克劳迪斯报仇……」

    老婆婆降落在尸体上，回头看她。

    「等等，那个男人现在也在这里。」

    「……什么？」

    「他还没有化为虚无，仍旧在某处开心地笑。」老婆婆缓缓回头，像是在搧风点火般笑了。

    史嘉蕾瞪大眼睛。她心中点亮希望之光。她可以对克劳迪斯报仇。想到这一点，她就再度充满力量。从体内涌出的强烈意志鼓舞着她。

    「唔唔唔……」

    她卯足全身力量。脚边虽然有无数尸体纠缠着她，不让她走，但她将它们全部挥开、踢开。

    「唔唔唔唔唔……」

    她发出怒吼，以惊人的气势从血海中跳起来。

    「……啊啊啊啊啊啊啊！」

    她的叫声撼动天地，彷佛要突破黑暗的天空般响彻四方。充满生命力的声音似乎能够驱除所有绝望。

    老婆婆露出满意的笑容。

    从厚重云层覆盖的天空透出一道光。

    彷佛在祝福复仇宣誓般，这道光鲜明地照亮史嘉蕾。

    ◆◇◆◇◆

    强风吹拂着荒凉的大地，扬起阵阵沙尘。

    史嘉蕾以坚毅的步伐前进。白色礼服仍旧沾满血迹和污泥，也仍旧残破，但克服考验的她嘴唇紧闭，双眼呈现出钢铁的意志。

    地面上散落着各个时代的武器，彷佛是从遥远的历史收集而来。美索不达米亚的青铜剑绽放青色光芒，罗马长剑露出锐利的刀刃，鄂图曼帝国的短剑则有精美装饰。史嘉蕾拿着木棒一再戳着地面，掘出一件件武器。

    她轮番检视它们，寻找可用的武器。她拿起其中一支生锈的短剑，试着用磨刀石琢磨刀刃。她一直不停地磨，直到刀刃恢复原本的光辉。

    接着她又发现一支细细的长剑。她除去上面的旧血痕与锈痕之后，美丽的银色刀刃便显露出来。她拆开把手，仔细琢磨刀身，然后再重新组装并敲入铆钉。

    她也从无数散乱的铠甲及护具当中拿起好几件，确认重量与质感。她舍弃笨重的铠甲，选择轻便而容易活动的皮革护具。她脱掉变脏的白色礼服，赤裸着身体，冷风抚过她的肌肤。她将整修过的护具一件件穿在身上。最后她束起凌乱的长发，编成辫子。

    夕阳染红地平线时，史嘉蕾重新坚定决心。

    「我绝对……绝对要找出那家伙报仇！」

    她披着飘扬的斗篷，大步走在夜晚的荒野中。她之所以选择丧服般的黑色护具，是为了不让自己忘掉发誓复仇的证明。

    死者之国的夜晚来临。

    史嘉蕾彷佛要融入黑暗中般静静行动。她手中刚磨好的短剑绽放着冰冷的光芒。

    当她发现士兵，便毫不犹豫地将这支剑指向他们。

    「那是艾森诺城的守卫队徽章吧？」

    「咿！」突如其来的攻击让士兵呆住了，恐惧地瞪大眼睛。

    「克劳迪斯国王在哪里？」

    「住、住手，别杀我！」年轻士兵用颤抖的声音哀求。

    史嘉蕾毫不留情，以更严厉的口吻质问：「在哪里？」

    「我还不想死！」年迈的士兵发出悲痛的叫声。

    听到这个声音，远处的老婆婆沙哑的嘲笑声乘着风传来。

    「嘻嘻嘻，人类真愚蠢，明明已经死了，竟然还祈求不想死。」

    她从悬崖顶端俯视下方，似乎是在看热闹。

    这时艾森诺城守卫队的队长突然在史嘉蕾面前下跪。

    「请稍等！」

    「啊？」

    面对大胡子和沙哑的声音，史嘉蕾不禁停住剑。

    队长站在跪在地上的步兵前方，以表示忠诚的态度挺起胸膛。

    「我们是支持公主的。」

    「……什么？」

    「我会带您到他那里，请放心。」队长露出看似诚挚的笑容。

    史嘉蕾仍旧半信半疑，谨慎地把剑收进剑鞘里。

    她在士兵护卫之下，走在夜幕笼罩的岩石地带狭窄的小径上。她并没有解除警戒，不过这些士兵的枪尖的确都收进皮鞘里。

    不久之后，一行人来到封闭的岩石区。高耸的岩壁环绕四周，看起来就像一座隐密的堡垒。

    「克劳迪斯真的在这里吗？」

    她环顾四周，却只看到黑暗的岩石地形，没有看到人影。队长没有回答，静静地接近她背后，然后突然从她背后踢了她一脚。

    「唔！」

    史嘉蕾遭受突如其来的攻击，往前倒在地上。

    「你不是说过，你们是支持我的吗？」

    她回头看到队长面带冷笑，举着枪柄。

    「谁会尊敬满身泥巴的公主！」

    枪柄尾端敲向她的胸口。

    「唔！」

    剧烈的疼痛让她倒在地面挣扎。

    「抓住她！」

    队长下达命令，一群士兵便同时包围公主。

    「唔唔唔！」

    她被多支枪柄压住，发出痛苦的呻吟。她拼命想要抵抗，却被枪柄压制而无法逃跑。他们之所以把枪尖收在鞘中，是为了要活捉她。

    队长憋着涌起的笑意。

    「呵呵呵。这一来，我也能够前往无尽之境……」

    老婆婆从岩石上方冷冷地俯视他们。

    「即使死了，还是互相憎恨、欺骗、杀戮而不厌倦。」她用小指挖鼻孔，望着史嘉蕾痛苦的模样。「还有那个执迷于复仇的女人——呼，真拿她没办法。弱者啊。」

    她叹了一口气，将黏在小指上的鼻屎用大拇指弹出去，刚好落在士兵之间。接着，突然产生剧烈的爆炸。

    「哇啊啊！」

    士兵被炸飞了。周遭弥漫着白烟，使他们陷入惊慌恐惧与混乱当中。

    「这、这是怎么回事？」

    队长冲向与仓皇而逃的士兵相反的方向，进入白烟中寻找公主，但她已经不见了。

    「不见了？她逃走了！」

    队长的声音响彻荒野。

    「快找出来！」

    史嘉蕾在烟幕中趁乱逃跑。

    「呼……呼……呼……呼……」

    她气喘吁吁，披头散发，奋不顾身地全力冲刺。她时而脚步踉跄，但即使满身泥巴与汗水，仍旧拼命奔跑。

    老婆婆高亢的笑声随风传来。

    「看看这副充满生命力的模样！这样不就跟人世一点差别都没有吗？人类是什么？死是什么？生是什么？哈哈哈哈！」

    史嘉蕾不知奔跑了多久。

    她以疲惫的表情卸下斗篷与行李。她调整呼吸，回头确认没有人追来之后，解开脖子前方的钮扣，检视护具下方的肌肤。胸前白皙的乳房上方，先前被队长用枪柄尾端击中的地方出现红斑，变得又红又肿。

    「好痛……」

    她脸孔不禁扭曲。

    「我受够了……」

    疲惫不堪的眼中泛起泪水。她只有孤独一人，没有对象可以分摊自己的心情。

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