汝，当爱昏君第二卷第三十四话邂逅

    关于外交，总想说点什么漂亮话吧。你看，就像格言那种。但遗憾的是，我连一丁点那种知识都没有。

    在圣特内里当上国王后，外交仪式的经验倒是积累了不少。比如接见大使之类的。那个还好。流程都固定得死死的，不需要什么俏皮话。只要一个劲儿背套话就行。剩下的只要微笑坐着就能结束。

    稍微深入一点的个别会谈，难度就高了。因为需要闲聊。

    回想起来，在日本生活时我也很不擅长那种 Small Talk（闲聊）。无关紧要、不痛不痒的话题。虽然也努力了解时事信息什么的，但总觉得那种无意义感让人难以接受。不过，嗯，反正也就开头十分钟左右，还能想办法应付。

    然而在这里的圣特内里，个别会谈的九成都是 Small Talk。而且完全没有“小”的感觉。说到底，这也不过是结论已定的、事先打个照面而已。在会谈场合基本不会决定任何新东西。倒不如说，如果决定了反而会很不妙。在公开场合发表的王言是不可撤回的。一旦说出口，那就成了国家公开的意志表示。所以，还留有讨论或新方案可能性的状态，意味着“细节”尚未敲定。理想的会谈是十成的 Small Talk。

    经历了数次这样的工作，我只学会了“装得像那么回事”的形式。但是，这次我必须做的工作，性质有点不同。最高首脑亲自会面，并且必须在当场得出结论。

    在这中央大陆，同格的君主正式会面，几乎是没有的。也不会出席加冕礼或婚礼之类的典礼。也就是说，作为圣特内里王格洛瓦十三世的我，与皇帝格奥尔格五世会面，恐怕一生都不会有。因为首先，会面的地点就无法确定。我前往帝国诸侯的领地，或者皇帝来访圣特内里。两者都不现实。主要是面子问题。

    不过，我们这些寂寞的君主，只要换个身份，立刻就能变得行动自如。比如我，可以用“卢瓦大公”的身份，皇帝可以用“埃斯托比尔格大公”的身份，彼此以贵族家主的名义会面。你看，不是有吗。在私人行程去的高尔夫球场偶然遇见，之类的。就是那种模式。也就是说，不以国家而是以家族，即私人身份行动是可行的。这得益于各国起源正是始于“家族”这一点。

    我这次要进行的，也是这个模式。

    卢瓦大公去拜访既是邻居又是亲戚的施图比尔格大公的领地，碰巧普罗赞大公阁下也在，于是家主之间加深了交情，大概就是这种感觉。双方的随行人员都最少。因为是私人的高尔夫聚会嘛。只要够打一轮球的人数就行。

    为了实现这场“愉快的高尔夫”，外务大臣的部下们可是全体出动，奔走于施图比尔格家和普罗赞家之间调整日程。当然也会通知埃斯托比尔格。同时，主要由家宰先生牵头，向埃斯托比尔格提出大同盟的构想。即使埃斯托比尔格方面表示为难，也无法阻止我们的行动。再说一遍，因为这不是“公开的正式活动”。

    啊，高尔夫是比喻。圣特内里没有那种运动。挥动顶端带铁块的杆子，这种危险的事可做不得。因为有可能不小心砸到对方脑袋。

    这不是开玩笑。圣特内里的人，包括整个中央大陆，动辄就会轻松拔剑。无论上下贵贱，普遍是点火就着的脾气。

    这么一想，能和平地打高尔夫的社会真是美好啊。

    以前，半是被工作赶着去的时候，完全不懂有什么好玩的，但现在我明白了。那是一个不允许用球杆全力挥击旁边人脑袋的社会。我们曾贪婪地享用着那个社会带来的果实。

    ◆

    时间不多，该做的事却不少。

    多亏了部下们完成了些不太符合中央大陆常识的辛苦工作，这次小旅行的准备花了一个月左右就完成了。

    “高尔夫”的舞台，是圣特内里东北部与普罗赞西端之间勉强突出的一小块——施图比尔格王国的城市伊赞。随行仅五十名近卫骑兵。

    圣特内里东北部的干道地区已预先部署了国军的重点警戒。为什么？因为会有匪盗出没。匪盗就像泉水一样，哪里都会涌出来，汲之不尽。

    去盖约尔公领的旅行是正式活动，并且是向民众展示王姿的游行，所以行进速度极其缓慢，但这次不同。路途怎样都行。说白了，就像从都内公然宣称无法在高速公路上达到的速度飞驰到茨城县中部的高尔夫球场一样。日本真好。因为没有匪盗。

    啊，对了，这种高速旅行当然有原因。

    因为一个月后，期盼已久的贵族会议就要召开了。那边也有那边要忙的。

    原本贵族会议的安排是由家宰弗洛斯布尔侯爵马塞尔先生负责的，但他突然紧急兼任了埃斯托比尔格方面的斡旋工作，结果，贵族会的工作就改由以阿基亚努大公皮埃尔先生为中心推进了。虽然让马塞尔先生很担心，但即使是那位在策划什么可疑气氛方面无人能出其右的阿基亚努大公，事到如今应该也不至于乱来。

    议题就简单定为“敕令的批准”。而这个批准，将为他通往权力的道路扫清障碍。他若想成为比首相更高的存在，接下来就只能废黜我了，但遗憾的是，贵族会议没有废王的权限。也就是说，搞怪没有意义。

    但是，嗯，我还是有点担心，所以也请国家亲卫军总司令帮忙。啊，那位也就是我的岳父，旧近卫总监文森·埃内·昂·巴罗瓦伯爵。

    具体就是，用旧近卫的士兵包围议事堂，同时请岳父大人在会场内坐镇威慑。希望能充分发挥他身经百战的老将风范。

    目前的圣特内里军队，是让德尔鲁瓦兹公担任军务大臣，其麾下配置巴罗瓦伯爵的体制。但实际情况是，德尔鲁瓦兹的军团由让先生调动，旧近卫由巴罗瓦伯爵调动，就是这么个别扭的体制。

    于是，在我认为“必须控制住局面”的关键情况下，最终还是要依赖旧近卫军和岳父大人。请允许我辩解一句，因为敕令尚未批准，所以我拥有“完整的”国王大权。所以现在只是预演。幸好巴罗瓦伯爵认可德尔鲁瓦兹公。大概，今后随着世代交替，会顺利统合吧。

    那么，军务大臣本人要做什么呢？这很简单。战争准备。

    如果发生任何不幸事件，能够立即应对的只有近卫或德尔鲁瓦兹的常备军团群，所以暂时要靠他们支撑。问题在于之后动员诸侯军时的安排和期限。正在敲定这些。还没开始行动哦。因为花钱如流水。

    内务大臣嘛，就和平时一样忙于国内治安维持。具体是监视“来自他国的旅行者”。这方面如果了解现代地球的话，会觉得挺有违和感。我们圣特内里，或者说中央大陆，还没有体验过“民族国家”的状态。也就是说，“国家”或“国民”的意识相对淡薄。所以，有贵族或有钱人会正常地去交战国度的疗养地度假。而另一方面，战场上却进行着血腥的战斗。在我看来这充满矛盾，但对这里的人们来说是极其普通的事。啊，当然，来度假的人中，有一部分也带着点别的任务。比如交接土特产之类的。明白吧。现在我们家各方面正处于大动作的时期，所以想尽可能排除奇怪的干扰。

    盖约尔大公主要负责应对安格兰，以及最重要的一点——为资金筹措做前期准备而奔走。还记得吧，包税人组合。有好几位与盖约尔大公关系密切的金融家都隶属于此。阿基亚努先生那边也是。正在和他们接洽，商议万一发生突发状况时能拿出多少钱。主要是战时国债的认购额，或者增发组合债券之类的。超重要的对吧。

    说了这么多，您注意到了吗？也就是说，这次我是一个人。

    第一次的公务出差。一个人能行吗？

    ◆

    速度快的马车，某种程度上接近于刑具。已经超越屁股疼的层面，感觉伤到脊椎了。在这个最糟糕的地方，闲得发慌的我正在读——准确说是重读——带来的一叠文件。

    我十几岁时与某位大叔往来的信件。不，内容我都记得。是记得，但重新读来，差点又让我头晕。

    骨子里就和现在的我合不来的类型啊。弗莱什三世。

    『正如人的头只有一个，国家也只需一个。』

    像这样的文章，真让人难受。还有别的。

    『完美。完美。保持完美。我坚信，这正是王存在的意义。』

    是是。

    『王太子殿下可有战场经验？在尘土、硝烟与鲜血横飞之中，背负飘扬的军旗，第一个迈步前进的是谁？非王莫属。治国亦是如此。对王而言，宫廷与野原并无不同。不过是长着草还是站着人的区别。两者皆是唯有王才能上演、才能屹立的伟大舞台。』

    是啊。您高见。

    这人的圣特内里语，超级流利。语言这东西，读和听都还能想办法。但写起来就很痛苦。比起语法的正确性，更难的是判断在某个语境下使用某个词语是否恰当。圣特内里语是中央大陆知识阶层的通用语，自幼学习的话，几乎能达到母语水平。但以弗莱什先生的完美主义性格，写完可能还请母语者校对过。

    说到完美主义，字迹也真是漂亮。明明是没有格线的白纸，却写得水平笔直。而且每个字的大小分毫不差。这要是三百年后计算机发展起来，都能当字体用了。弗莱什三世体。

    光是看一封信，就能明白弗莱什三世的性格大体如世评所言。剩下的，就是想实际看看他到底长什么样了。看过肖像画，或者说是报纸的插图，是个留着强烈卷曲的长发、目光锐利地眺望远方的壮年帅哥。年纪大概四十五岁左右吧。

    他是个战场逸事不断的人。部队濒临崩溃时仍留在阵地亲自开炮，或举着旗帜冲锋。胜利后和士兵勾肩搭背，共饮美酒。一定肌肉发达吧。

    问过德尔鲁瓦兹公实际情况，据说弗莱什三世与一味猛攻的形象相反，意外地是个擅长打逆风仗的类型。似乎很善于将庸将必会全军覆没的局面，勉强收拢为惨败。这有多厉害我体会不到，但能和埃斯托比尔格一直较量并存活下来，国家也没破产，无疑是个了不起的厉害人物。

    这该怎么说呢，在日本好比证券公司那种厉害的经理类型？或者是超独裁的房地产社长？又或者是临危受命投入已陷入危机的项目的王牌系统工程师？而懦弱的我，会被推销垃圾股，还是回报率已尽的单间公寓？

    一边进行着这些愚蠢的想象，我忽然想起了格洛瓦王太子。

    过去的我。

    那个写着回信，度过无法抑制心中激昂之夜的少年。他似乎很讨厌布劳涅小姐她们，但现在的我并不讨厌那样的他。倒不如说最近，不可思议地，感觉到他存在的机会变多了。

    说起来有点麻烦，我并没有“覆盖”他。因为他的记忆和感情全都保留着。我一件也没忘。只是没有实感而已。

    证明自己就是自己——用稍难懂的词说就是“自我同一性”——是很困难的。既然记忆具有连续性，那么无论性格如何变化，我还是我。现在的我拥有他不可能拥有的各种记忆，但结构上和普通人并无不同。比如说，一个在日本住到十岁的少年，因父母工作调动之类的原因移居非洲某国。少年将认识一个直到昨天都难以想象的异世界。在那里生活几年后回到日本。少年就成了一个拥有两个完全不同世界记忆的存在。和现在的我一样。

    我的内心有两种情感在冲突。十几岁时憧憬的英雄，想亲眼见一见、想成为英雄的那种鲜活憧憬，与有些磨损、带着讥讽看法的冰冷断念。这种分裂，似乎不知不觉中体现在许多地方。想在妻子们面前耍帅、沐浴娇声的少年虚荣，与想在女人怀中撒娇度日的夹杂着劣等感的依赖。两者都是我。幸运的是，与妻子们的欢聚早已成为日常，所以难得有机会正视这种分裂。

    只是，这次与弗莱什三世会谈这种绝无仅有的异常事态，将成为我重新审视内心冲突意识的契机。

    再说一遍。

    过去的我并未被现在的我覆盖。

    ◆

    会谈地点伊赞，原是作为正教会大主教座所而繁荣的地方中心城市。即使时代变迁，被施图比尔格王国吞并的今天，据说仍残留着其起源的风貌。城市中心屹立着宏伟的教堂建筑群——伊赞大圣堂。

    圣特内里王与普罗赞王极为私密的会面，将在这座大圣堂内进行。

    老实说，我对正教毫无感情。对于将自由意志的选择置于最高价值的我而言，正教的教诲近乎论敌。正教重视人的“命运”。而“命运”会导致对意志的否定。

    另一方面，弗莱什三世则以热心的正教信徒而闻名。而且他属于被称为“圣句典派”的一派，主张不通过教会，而试图直接从圣句典籍中获得启示。如您所想，旧有的正教主流派“正统派”与这个“圣句典派”关系不好。过去甚至爆发过规模不小的战争。例如，我国圣特内里是奉莱穆尔半岛教宗为宗的“正统派”国家。我的妻子安娜丽泽小姐的娘家埃斯托比尔格王国也是正统派。教派的一致，是我们婚姻比较顺利决定下来的原因之一。另一方面，帝国内也有几个奉行“圣句典派”的公国和王国。普罗赞是其中代表性的一个。不过，在这个时代，以宗教为动因的争端确实在逐渐平息。所以应该不会因为派系不同而导致弗莱什王与我发生冲突。

    问题更严重。我不仅是“异派”，还是个彻头彻尾的无神论者。也就是说，在正教信徒看来，是那种该不该归入“人”这一范畴的生物。当然，我不会公开宣称。“神的衣袂之下云云”之类的固定问候语我也会说，也会装出祈祷的样子。但没有信仰。

    弗莱什王恐怕是有信仰的。开玩笑说，就是经营者常见的通病。他们不知为何很多人会偏向灵性。我不是不能理解。任何人都有机会体验到痛感个人处理能力极限的事情，但必须以“负责人”身份面对这种严峻状况的人并不多。会想相信“命运”吧。

    然后，问题在于，如果被他滔滔不绝地说起这类灵性话题，我的面具可能会裂开。会忍不住想反驳。即使明知无益。

    越想越觉得，现在的我和弗莱什三世是截然相反的存在。这种情况，很难建立“马马虎虎”的关系。要么异常投缘，要么不共戴天。往往走向极端。

    那么，我们是哪一种呢？

    （注：“正统派”与“圣句典派”的设定，明显影射了现实基督教历史中的核心分歧，尤其是天主教与宗教改革时期新教的对立。正统派 → 影射天主教（或东正教），奉莱穆尔半岛的教宗为最高权威（对应罗马教宗），强调教会传统与仪式的权威性，神职人员作为神与人之间的中介。类似天主教的“圣统制”，教宗拥有最高解释权，也可能融合东正教的“牧首制”；圣句典派 → 影射新教（尤其是激进改革派），主张绕过教会，直接通过圣典获取启示（对应“唯独圣经”）。否定教会中介权威，强调个人与神的直接联系。类似马丁·路德或加尔文的宗教改革思想，反对教廷垄断解释权。更接近清教徒或再洗礼派等激进改革团体，主张回归经典本源。）

    ◆

    教会的椅子坐着不舒服。这大概有原因吧。太软的话信徒会在无聊的说教中睡着。为了让他们好好听，给予肉体上的痛苦很重要。

    伊赞大圣堂与它的名声相比，建筑本身并不那么大。是因为没有彻底重建，而是一直扩建改建自第八期创建时的结构吗？支撑屋顶拱顶的基柱间距很窄。纵长的室内排列着两行。从大门通向讲坛的通道两侧，排列着简陋的木质长椅。大小……怎么说呢，大概像稍大点的婚礼教堂吧。遗憾的是没有海景。取而代之的是讲坛后上方可见的彩绘玻璃画。构图很奇妙。画的中心大大地布置着看似搭着帷幔的白布图案，其右下方有一个小小的人形跪着，握住布的一角。

    了解正教的话立刻就能明白其含义。在正教中，神以“脚”来表现。虽然完全不明白为什么会这样，但总之脚是象征。而那遮盖脚的长衣下摆。据说人的幸福，就是在那衣摆旁，被衣布包裹着度过安息时光。所以问候的固定句式是“在神的衣袂之下，您可安好？”之类的。说白了，大概就是被巨大的庇护者庇护在脚下的感觉吧。正教中原始的“神”的概念，或许是以巨木为原型。

    好了，就在这古董般的圣堂长椅中段坐下，我一个人，等待着人。

    在哪里会面相当令人头疼。表面上是两位贵族家主偶然相遇——邂逅——所以我觉得随便哪家酒馆都行。遗憾的是，首先就没有像样的酒馆。或者说，连像样的餐馆都没有。有财力在外面享用高品质饮食的人，会用那笔钱在家雇佣专属厨师。

    以前也说过，街上只有广场、市政厅、或者领主的宅邸、正教会。剩下的就全是民宅了。也有看似个人商店的，但规模大概小到让日本凋敝的地方商店街都感觉像大型购物中心。所以会场候选就只有市政厅和这里的大圣堂了。

    市政厅有点不妥。政治意味太浓。所以排除法就剩下大圣堂。但对方是属于不将正教会的权威视为“至高”的圣句典派，使用正教会的建筑也不太合适。但是，只有这里了。或许会觉得去别的城市就行，但据说除非是大陆各地数一数二的大都市，否则情况都一样。广场、市政厅、教会。就这些。

    啊，另一个选择是，在野外一起打猎。但是，这个我不能接受。第一个理由是技能不足。也就是说，虽然能让人把我扶上马，但我还无法主动驾驭。

    第二呢，是完全被拖入对方擅长的领域。一方是纵横沙场数十年的老手。而我，连枪都没摸过。过去的我倒是能骑马也会开枪。所以知识是有的。也记得那些经验。但说白了，那和从书上看来的没什么两样。并非现在的我有意识地去做过。有说法叫身体记住，但就我而言，是驱动“记住了的身体”的意识冻结了，所以不行。枪暂且不论，马很可怕。嘴啊眼睛啊。明明一副温顺的样子，偶尔露出的野性目光很吓人。

    第三。这是最重要的关键点。我不想见施图比尔格公。不，并非对他本人有什么隔阂。随时可以见。但我不希望他掺和进这次会谈。如果要打猎，伊赞附近的草原就是猎场。而伊赞是施图比尔格王国的领地。无关的外人在别人的领地聚众打猎。不合适吧。就像在别人院子里烧烤一样蛮横。所以打猎就必须邀请地主，也就是施图比尔格公。这不行。

    最终对方让步，决定在大圣堂。哦，是前辈对年轻王的关照吗？要是那样就好了。作为交换，我先进入会场，在这里“等待”他。也就是说，我做出了地位较低一方的姿态。

    圣特内里王与普罗赞王在拥有王号这一点上是同格。反过来说，其他方面全都是圣特内里王地位更高。国家的规模、家族的历史都是。所以通常应该是普罗赞王“等待”我。但这次是交易，由我来等。到此为止的话事情还容易理解。

    有点复杂的是，我“等待”这个行为也能套上场面话。比如，某位贵族拜访另一位贵族的宅邸。那时，接待方的贵族是在“等待”对方来访，但这并不意味地位较低。理所当然吧。那种情况下，宅邸主人是主人（host），是“东道主”，来访方是“客”。把这个道理套用到这次会面上，就可以解释为卢瓦公作为“主人”迎接了普罗赞公。

    嗯？伊赞是施图比尔格王国的城市吧？没错。但是，还记得以前说过吗？夹在圣特内里和埃斯托比尔格之间的施图比尔格王国，总是受到两国的干涉。也就是说，圣特内里对施图比尔格王国持有某种“权益”。甚至能插手王位继承。真麻烦。

    就是这样，我已经在这硬木椅子上坐了二十分钟左右，发着呆。看看彩绘玻璃，看看表，看看表，看看表。倒不是着急。

    弗莱什先生，永远别来都行。别管我就好了。光是观察表上秒针指示的极其微小的刻度，就能让心安宁。能一直看下去。

    但是，无论哭还是笑，讨厌的时刻总会到来。因为我身后传来了大门吱呀打开的声音。

    ◆

    “噢，噢！格洛瓦阁下！在神的衣袂之下，可还健壮？不，昨天就到了城里，但身体疲劳一直没消，来迟了。不，抱歉。不过，将近五十岁身体就像灌了铅。像阁下这般如幼木，不，如钢铁般的身姿已是往事了。哎呀，自初次与阁下书信往来，已过几年了，这次终于能见面了。这般感兴此生恐再无……”

    听到开门声，我应该立刻就站起来了。想转过身，慢慢迎接他。

    但是，他已经到眼前了。是竞走选手吗？

    而且还说个不停。低沉浑厚的声音。而且音量就是大。就算考虑教堂的音响效果，也还是，大。

    “啊，是普罗赞王阁下，初次见面。在神的衣袂之下，愿您康健……”

    “不不不，格洛瓦十三世陛下！果如所料的年轻武者风范。不过真是漫长。本来在您即位之时，我都想飞到舒特洛瓦去……”

    连问候都要打断啊。而且在我面前忽左忽右，就是不肯停下。真厉害，这个。

    普罗赞国王弗莱什三世。

    将这里与施图比尔格相差无几的弱小国家，凭一代人之力提升为国际政治主要玩家的明君。大小合计亲“参”数十次战场，在胜负交替中将领土扩大了近一倍。而且国家没有破产。

    确实如肖像画，浓密卷曲的栗色长发垂至肩部。留着口髭和络腮胡。但是，有一个绘画中没有的强烈特征。右颊中央附近有一道近乎水平的很长伤疤。只有那里的皮肤薄薄地绷紧，纵向有看似缝合痕迹的细微隆起。

    是注意到我失礼的视线了吗，弗莱什王抚摸着伤疤，若无其事地说：

    “流弹。幸好打偏了。男人的皮肤毫无价值。啊，还有耳朵。”

    他撩起覆盖侧头部的右侧头发给我看。

    那里，本该有的东西没有了。右耳。

    “神明鉴。伟大的‘物语’中早有描绘。小弗利（弗利·普尔）失去了此等无价值之物，作为代价为祖国带来了荣光。耳朵无需两个。但荣光绝对必要。对吧，格洛瓦阁下。”

    “弗利”。是弗莱什的简化昵称。嗯，除了他本人，应该没人会在他的名字后加“小（普尔）”吧。一般是加“伟大的（格洛）”。‘伟大的弗利（弗利·格洛）’是弗莱什三世众多昵称中脍炙人口的一个。

    是男人都会对这种别号心生憧憬。我会怎样呢。‘格洛瓦·格洛’。微妙。这也难怪，格洛瓦这个人名本身就源自格洛。直译是“伟人”。所以译成日语就变成“伟大的伟人”了。还有一个，王在圣特内里语中是“洛”。可能，最初是“洛”吧。由此派生出“如王一般”之意的格洛。再变化为人名。

    ‘洛·格洛瓦·格洛’。

    不行。语感有点那个。

    现实点的话大概是这样。

    ‘洛·格洛瓦·索’

    “索”是什么？是愚者的意思。

    于是，正如预想，我（格洛瓦·索）被弗莱什王（弗利·格洛）的气势压倒了。

    和想象不同的是他的体格。只比我稍矮一点。在地球大概一米七。很普通的身高。虽说不上体格魁梧，但身体有厚度。深红的上衣外披着像斗篷一样的黑色大块布料，所以下面是肌肉，还是符合年龄的赘肉，无法判断。整体感觉不到肌肉发达的那种健壮。

    红、黑、茶，以及有点晒黑的皮肤。作为物质存在的他，是极为普通的中年男性。虽然有脸上的伤和耳朵的缺损，嗯，普通。

    但是，该怎么说呢。就像给轻型车塞进V8发动机般的，这种活力。动力。被这个压倒。

    “啊，格洛瓦阁下，站着说话也不像样。坐会儿吧。就这样。我有太多话想和你说。对了，口渴了。喂！！”

    劝我在长椅上坐下。自己也坐下。说话。然后大声喊人。这些动作几乎是同时进行的。

    从“喂！！”的喊声到不足三十秒，看似侍从的士兵就跪在了我们面前。毕恭毕敬地递上水壶。

    “好！来了！抱歉，卡雷尔。等会儿你们也喝。王允许！——那么，卢瓦阁下，这可是好蒸馏酒。喝酒吗？”

    被称为卡雷尔的随从兵简短地点头，然后以来时那种怒涛般的竞走速度离开了。是普罗赞的国技吗？

    “……嗯，主要是葡萄酒。”

    “是吗是吗，贵国想必有很多上等葡萄酒。但我们东方之民也不逊色。蒸馏酒、麦酒。当然也有葡萄酒。不愁选择。”

    这也是，接过水壶，用盖子当杯子，倒上威士忌，自己喝。然后把杯子递给我。全都是同时进行的。一边说话。

    于是，接过杯子的我不得不喝。因为不喝会被认为是在怀疑他。怀疑他在我面前试毒。

    “真是荣幸。竟能品尝大弗利（弗利·格洛）的酒。回去后要好好向我的臣下和妻子们炫耀一番。”

    我酒量不太好，蒸馏酒猛灌的话立刻会上头。所以只是轻轻抿了一口。

    “妻子！对！就是这个！听闻卢瓦阁下有四位妃子。我最近刚有了孙子，但送给卢瓦阁下的话年纪就……我很不甘心啊。”

    开玩笑吧。坚决拒绝。

    话说回来，正教提倡一夫一妻制，作为虔诚信徒的他，按理说应该对我的多妻制没有好感才对。但看来那方面，在他心里被方便地搁置了。

    这种模式也是独裁经营者的常见案例。他们会毫不在乎地同时做两件、三件、四件看似明显矛盾的行动。扭曲信念。轻而易举。看到这情景，人们会误解。‘说到底只是场面话吧’。如果那样反倒轻松。容易理解。但实际上没那么简单。客观上看并立的两项信念，在他本人的精神中却毫无困难地共存。通过某种谜之逻辑。所以两边都是认真的。这才可怕。

    “怎么样。反过来，阁下的孩子呢？真希望早点有孩子啊。那样的话如何。若是女儿，可否许配给我的儿子？”

    “弗莱什阁下心太急了。我与正妃相识还不到一年。我也有各种事务缠身，实在难以……”

    “并非一定要正妃。侧妃所出也无妨。”

    啊，这可不妙。喝了酒更不好。感情要控制不住了。

    现在，我的眼前展现着赤裸裸的亲属赠与论的世界。虽然作为知识是知道的，但没想到会“亲身体验”到。

    头脑是明白的。在以“家族”这种血缘为基础的共同体为核心的社会里，无论怎么粉饰，婚姻都具有“赠与”的意味。在道德、法律、语言都不存在的原始时代，只有能够相互交换对对方而言“有价值之物”的群体才能生存下来，无法交换的群体则被通过交换结成同盟关系的大群体消灭。而“有价值之物”的至上是“女性”。因为是“生产”下一代劳动力的存在。

    这个结构随着文明发展被盖上了美丽的外衣，升华成优雅的习惯，但其本质未变。我懂。我理解我们生活在这样一种结构的世界里。但只是作为他人的事。

    对于总有一天会诞生——不得不诞生的我自己的孩子被当作“礼物”对待，我打心底无法忍受。‘并非一定要正妃。侧妃所出也无妨’？开什么玩笑。在心中唾弃。

    但是，布劳涅小姐、玛丽小姐、索菲小姐，还有安娜丽泽小姐，都是被“赠与”给我的。我天真地接受了。这是严峻的事实。

    我接受了她们。明明应该知道的。用敬意啊爱情啊这些极品的厚厚糖衣包裹着，欺骗自己，吞下了苦涩的真相。

    眼前的这个男人，恐怕在无意中，将这一事实摆在了我面前。

    ‘既然接受了礼物，这次轮到你这么做了。为了生存。’

    他像是在这么说。

    “——普罗赞公阁下，未来的事我不知道。”

    我调动了残余的全部理性，只这样回答。

    即使辩论也处于劣势。如果演变成口角，我的攻击手段只有感情论。因为这里是中央大陆，这个世界的常识在他那边。

    所以这个话题我想结束。

    我明白。这个话题完全处于政治的核心领域。但是，这次是为别的事而来。目的对方应该也清楚。我们是为了什么而邂逅。

    因此，对于我敷衍的回答，弗莱什王的反应一言以蔽之就是出人意料。

    话题改变是好事，但也点燃了同样棘手的另一个主题。

    “卢瓦公阁下，未来是可知的。未来一切皆已注定。——全都描绘在神所撰写的‘物语’之中。”

    啊，真是够了！

    ◆

    政治、宗教和棒球的话题最好别提。

    常说的格言。最后的“棒球”有时会换成“足球”之类的，但前两者是不变的麻烦话题。

    我也算混过社会，这种事我知道。但没想到会这样展开吧。

    刚才还像暴风一样滔滔不绝的弗莱什先生，突然用严肃的氛围断然说道。

    “卢瓦公，未来是可知的。未来一切皆已注定。在神所撰写的‘物语’之中”。

    在第三者看来是很厉害的场面吧。在拥有大陆屈指可数历史的伊赞大教堂，正统派的中心国家圣特内里王与圣句典派的主要国家普罗赞王并肩坐在长椅上，谈论着神。只有两个人。

    这后世绝对会成为绘画流传的场面。是我脑海中妄想的CHK（圣特内里放送协会）2025年大河剧《汝，当爱昏君》中盘的高潮之一。

    不这样在脑子里滚动些愚蠢的妄想，简直撑不下去。

    “那么，正如普罗赞公所言，我‘不知未来’的这种状态，也记载在神的‘物语’中了吧。”

    一半是嫌麻烦，我自暴自弃地回应。

    正教重视神描绘的“物语”。教义的核心是某种救赎，认为无论好事坏事，都是神预先设定的物语。

    正教确立大陆灵性霸权，正值“诸民族涌动”盛期。所谓民族大迁徙时代。说白了是秩序几乎不存在的世界。我卢瓦家其实也只能将谱系追溯到这场大骚乱的最末期。字面意义的混乱期。那个时代的人们怀着怎样的想法生活呢？虽说‘好事坏事’，但人生九成九应该都被‘坏事’占据。对于尽是痛苦的每一天，正教说了“不是你的错”。“是神如此描绘的”。那是救赎。

    早晨，为获取每日食粮外出狩猎，傍晚归来时村庄正遭匪盗劫掠。妻子在遭强暴后被杀，孩子被当作玩具折磨致死，简陋的木屋还在燃烧。屈膝跪地，望着那景象的男人会想什么？憎恨匪盗。当然憎恨。但同时，一定会责备自己吧。“如果今天没去打猎的话”。

    正教会从这种自责中拯救他。“那也是神如此描绘的‘物语’”。男人会责备描绘了如此残酷惨剧的神吗？会咒骂吗？恐怕不会责备，不会咒骂。反而会崇敬吧。毕竟，是免除了自己责任的存在。

    “明知失礼，我还是要说。格洛瓦阁下的理解略浅。放置‘不知未来’的状态是罪。是连衣袂都不配抓住的无价值行为。”

    对我来说，这场对话的走向显而易见。只有被驳倒的未来。为什么？因为命运论最强。要推翻它，只有瓦解大前提。大前提就是“神的存在”。无论我说什么，都会被一句“就是那样的物语”顶回来，所以反驳只有一个对吧。“说到底，写‘物语’的存在根本不存在”。但如果那么做，在大陆上会非常不妙。会被踢出人类的范畴。真够受的。

    “我对神学讨论很生疏。只是忠实遵守大主教大人的教诲，度过每日。我们抓住神的衣袂，每日随心而活。其结果成为‘物语’。我是这么学的。”

    正统派不深究与“物语”相关的部分。请努力过好每一天。那样的话，生命终结时，就会成为一本书。然后，其实那本书的概要，神早已预先拟定了大纲，不过嘛，不用在意。正教原本的目的就不是神学争论，而是拯救痛苦的人。但人各有异。在正教传播、扎根大陆的过程中，也出现了不满足于半吊子解说、讲求逻辑的人种。地狱由此开始。

    “那么，就由我，小弗莱什（弗莱什·普尔）来教您。必须精读圣句典。首先是‘物语’存在。人的行为只是依循其轨迹。一切皆已注定。‘每日随心’云云，甚至可称之为不逊。”

    是是，命运论。

    “原来如此。这真是有趣的话题。但是，不擅长教义的我有点感到不可思议。如果一切皆已注定，努力不是不需要了吗？比如，您为了普罗赞王国的繁荣与扩张，赌上人生奋进。这是为何？如果‘物语’中已如此描绘，您本无需努力才对。”

    面对我的问题，弗莱什三世宽宏地点了点头。

    他露出的笑容中没有轻蔑之色。被枪伤绷紧的皮肤扭曲变形，那笑容实在说不上好看。但有奇妙的“温柔”。是教师为聪明孩子提出的问题感到欣喜的表情。

    想喝酒。

    我是聪明的孩子吗？还是能堂堂正正喝酒的大人呢？

    “不错！格洛瓦阁下很聪明。是大家都会有的疑问。但是，我努力这件事，也同样描绘在‘物语’中。”

    “是这样啊。那么反过来，即使我施行恶政，为自身利益侵略他国，那也是因为‘物语’如此吗？我不需要努力抑制那兽欲了。”

    弗莱什王从喉咙深处发出被哽住般的笑声。意外吧。明明像是适合高声响笑的那种角色。

    “格洛瓦阁下，格洛瓦阁下，那是恶！神不可能将阁下的‘物语’描绘成那样。阁下是善之‘物语’的主人公吧。”

    “您的‘物语’也是？”

    “当然。我的‘物语’也是善。所以，在善行与恶行的选择上犹豫时，就选择善行。神一定是如此描绘的。”

    “怎么知道是这样呢？”

    王将杯中剩余的威士忌一饮而尽。然后宣告道。

    傲然地。至少在我看来如此。听起来如此。

    “不是知道！不是知道！——圣特内里王啊。是相信。”

    真羡慕。我也该带葡萄酒来的。这种话，不想清醒着说啊。

    ◆

    “相信”

    自己“是善之物语的主角”。也就是说被分配了英雄的角色，所以不做坏事。努力。原来如此。英雄是行善的。而证明自己在神的“物语”中被赋予了如此出色的角色，是完全不可能的。所以要“相信”。

    能感觉到指尖在变冷。

    我不信。

    我的“物语”并未注定，我的角色也未决定。没有作者。

    如果承认“物语”，我就能从责任中逃脱。但是，代价是失去自身的存在价值。

    和布劳涅小姐一起，夹杂着玩笑的酒宴；被夸奖手艺和衣服时害羞的玛丽小姐的样子；在庭院散步时一刻不停说话的索菲小姐。以及，试图打破不安与恐惧的壳，鼓起勇气想握住我的手的安娜丽泽小姐。

    认可我、帮助我的阁僚们，赌上性命守护我和王国的士兵们，在难以称得上舒适的劳苦日子里，读着我写的官方报纸文章并喝彩的舒特洛瓦民众。

    我通过自身的选择给予这个世界的影响及其果实。那些都将变得毫无价值。

    被“物语”一词就打发掉。

    相信？

    我不信。

    不信操纵我如人偶的神的存在。

    我凭自由意志选择事物。其责任由我承担。

    弗莱什三世充满自信。他成就了足以如此自信的功业。

    但恐怕，他内心也曾日日充满不安吧。与大国埃斯托比尔格为敌，决定入侵施瓦尔公领时，一定恐惧得快要发疯了吧。

    我懂。虽然规模不同，但我也从在日本生活的时代起，就经历过几次艰难的决定。那种艰辛，我是怎么处理的？我啊，是承受过来的。换句话说，让恐惧保持为恐惧。

    而他却通过“相信”来平息。说得刻薄点，他逃跑了。即使选择以失败告终，他也会这样安慰自己吧。

    “那是神描绘的‘物语’”。

    我比他逊色吗？应该畏惧“大弗利”的威光而畏缩吗？能力上当然是明显逊色。但就连心性上，也是不如他的存在吗？

    这段无聊的神学对话，为我的心带来了绝妙的副产品。

    我想起来了。

    我是夸耀大陆第一国力的“作为正教守护者的地上唯一王国”之王格洛瓦十三世。至少现在还是。

    将来——或者现在——或许会被称作‘愚钝的格洛瓦’，但我不会将那结局归咎于“物语”。

    也就是说，我不是被教师教诲的聪明孩子。

    我是压制普罗赞王国的，大国圣特内里的主人。那么就该如此行事。以我的责任。

    “好了，弗莱什阁下。神学的教说就到此为止吧。我来此，是为了与您谈论大陆的命运。不是我们个人的命运。”

    ◆

    之前也说过，我没有与对等、或地位更高的对象进行过严肃谈判的经验。

    在日本生活时也一样。如果我是创业者，情况就不同了吧。应该必须在各种局面下进行棘手的谈判。能立刻想到的对手是银行和地方公共团体的负责人吧。资金筹措和工作接单。两边都是我们必须“请求”对方的案件。但是，到了第三代，两者都不需要了。因为公司一直盈利，所以不必向银行低头。反倒是对方为了贷款实绩而低头“求您借点”。工作方面，也是和负责部门打了数十年交道，某种程度上是相互依存。和民间企业的交易也一样，老客户基本固定。说白了，不存在我必须低头说服对方的局面。

    从这个意义上说，在广告代理店的时候更辛苦。但遗憾的是，在那里我不是负责人。只是个普通员工。没被分配到过一个案子就能让公司倒闭的那种项目，就算有，最终责任也不在我，要说轻松也确实轻松。

    而在圣特内里生活的现在，显然有更多必须作为个人努力的场合。比如盖约尔大公、阿基亚努大公，还有德尔鲁瓦兹公，都是必须认真面对的对手。是必须过，不如说现在也是。但是，这些都是“内部”的事。我掌握着圣特内里的王权。他们都是部下。虽说一半是形式，但终究是部下。无法干脆地回绝我的话。也就是说，我被“顾虑”着。

    所以这次与普罗赞王弗莱什三世的会谈，是真正意义上的“初体验”。想想真是够呛。用日本来比喻，就像中小企业的笨蛋年轻社长（世袭）突然被安在代表日本的大型汽车公司社长位置上，然后和代表美国的某电动汽车品牌的CEO两人单独进行关乎公司命运的面谈。议题是“关于世界汽车业重组”。啊——。

    面谈一开始，CEO就若无其事地夹杂着在别家公司做火箭的辛苦经历。不被镇住才怪。请原谅我紧张的心情。

    那么，整理一下至今的状况。

    没什么大不了的。弗莱什三世只是用季节问候和对不成熟年轻人的轻松建议，为会谈做了导入。继承人或两家联姻的话题、正教的话题，在日本会被认定为骚扰，但在这片大陆，就像“最近常下雨呢”或者“对了，看了N经那篇文章吗？”那种感觉。

    也就是说，他并没有特意说什么奇怪的话。奇怪的是我。不幸的是，他的季节问候完美地踩爆了我所有的地雷。

    这里让人迷惑。弗莱什王是“有意”踩的吗？

    如果是故意的，那就是挑衅。同时意味着，他从遥远的普罗赞，准确地抓住了我拼命隐藏的几个“雷点”。也就是说，显示了相当高位的人物——比如我的妻子们或枢密院阁僚级别的——与普罗赞有联系。如果现在开始怀疑，那才真要发疯，所以怀着乐观的推测，认为他不是故意的吧。

    那么，他行为中具有特征的，也就是强调战伤了。作为第一击正合适。考虑到他辉煌的武名，足以让对战争一窍不通的年轻人畏缩。

    压制对方。这很重要。尤其对于力量关系处于劣势的一方来说，这或许是唯一的武器。所以，至今为止我自己从未做过。因为我总是在力量关系上处于上位。最坏也是对等。

    相反，被压制到想退缩的情况多如繁星。虽然偶尔也有微妙的人，但能直接跑到我这里来谈判的，基本都是厉害人物。现在几乎成了家人，相处随意的弗洛斯布尔侯爵马塞尔先生，在日本相当于内阁总理大臣。很有气场。从我的角度看是部下，但在其他人看来，他是一句话就能让国家运转的云端之人。更甚者，最近常一起喝晚酒的妻子们，比如布劳涅小姐，说起来是旧财阀创业家族直系千金。我本来应该在家也立正站好、察言观色的立场。大家都有厉害的“氛围”。

    我能熬过那种地狱，是因为我披着一件无敌的外衣。以前游戏里有过吧。对最终boss一切攻击无效，原因是什么暗之衣来着？

    啊，也就是说“王”这块招牌。

    而现在，这块招牌失效了。就现在。于是就被压制了。

    但是，谢天谢地，他正好完美地踩中了我的烦躁开关，让微乎其微的些许斗志复苏了。

    ◆

    我站起身，站到坐在长椅上的弗莱什三世对面，俯视他。其实膝盖有点发软，但靠气势撑住。

    “好了普罗赞王阁下，希望您听听我的心声。我自年轻时便仰慕您的雄姿，祈求有朝一日能成为您这样‘伟大的’王，如此度过每日。另一方面，我国因外交需要，迎娶了某大国的公主，如今从心底爱着那位妻子。”

    “被‘大陆第一骑士’阁下如此抬举，真有点不好意思。不不不，卢瓦阁下是出色的年轻武者……”

    “但是！可悲的是，我的心如今几近撕裂。因为我听闻，仰慕的阁下的国家与我挚爱妻子的祖国，正磨刀霍霍，即将兵戎相见。在这种状况下，我这个微不足道的小辈，难道就无能为力吗？”

    弗莱什先生，放着不管又会开始无尽的长篇大论，所以只能失礼地强行打断。他被我的大声弄得微微抬起了左眉。然后挂着极淡极淡的笑容，闭口不言。

    “我在想。也有在战场上彰显我圣特内里荣光的道路。——就像您，普罗赞王陛下过去所做、如今仍在做的那样。”

    紧紧盯住大弗利的眼睛。起初他似乎对我突然的换档有些困惑，但现在他也切换了意识。炯炯有神的湛蓝眼眸与我的视线相交。

    “但是，荣光并非仅凭刀剑枪炮铸就。若我能帮助因不幸的误会而陷入不幸状态的、我至爱的两国重修旧好，那将是不逊于战胜的骄傲。”

    “原来如此，原来如此。格洛瓦阁下真是真正的仁王。不仅关心广阔的圣特内里，连我们普罗赞也挂念于心。了不起啊。了不起。真想让我那不成器的儿子也学学。年轻人当如此！”

    冷静想想，普罗赞的立场并非在我们之上。如果我不顾人命和经济执意开战，困扰的是他们。尽管如此，弗莱什王仍试图以这个场合的“主人”自居。想以年长者、以及拥有稀世名将之誉的身份，让年轻人的心屈服。

    “听闻普罗赞王太子殿下非常英明。贵国未来安泰。让太子向“大弗利”提出单独会谈这种无谋无能的家伙学习，只会让明珠蒙尘。”

    我回了句讽刺。王太子殿下，大概十八岁左右吧。比我小一辈。大概很优秀。比我强多了。但是，王太子终究是王太子。无法和圣特内里王或埃斯托比尔格王单独会谈。啊，我是王。别把我和您儿子相提并论。

    “被未来的‘大格洛瓦’夸奖，对犬子来说是过誉的奖赏了。那么那么，‘大格洛瓦’打算如何撮合陷入不幸误会的那对夫妇呢？阁下拥有四位高贵的公主为妻。想必能赐予我们绝妙的‘和好’之策吧。”

    弗莱什王也开始带刺了嘛。

    对，就是要这样。如果一直被当作不懂事的孩子应付，那就难办了。因为那是误判。状况的误判会给所有相关人员带来损害。

    “谈论年轻夫妻的失败经历很不好意思，但这里我就豁出去揭丑吧。妻子中有两位年长。所以，我偶尔会开玩笑地称呼‘布劳涅姐姐’、‘玛丽姐姐’。有一天可能说得有点烦了吧。被其中一位妻子生气了。‘我是陛下的妻子，不是姐姐！’”

    从这里开始进入正题了。要柔和点。用开玩笑的口吻。弗莱什王也好好笑了。

    “哎呀呀，格洛瓦阁下，女人的心情你不懂吧。被叫姐姐有时会高兴，有时也会烦躁。和我们男人复杂的程度不同。”

    “其实不是那样。仔细问了才知道，妻子其实一直都很讨厌被那么叫。——我反省了。然后道了歉，决定再也不那样叫了。‘玛丽卿，请原谅我。我利用了您的温柔和度量。’”

    弗莱什先生的眼睛眯了起来。

    “那么，夫人原谅卢瓦阁下了吗？”

    “嗯，我的妻子是心地善良温和的女性。但这话就我们私下说，她是武门巴罗瓦家的女儿，论起使剑用枪，我这种根本不是对手。所以能和好真是太好了。”

    “不愧是闻名遐迩的圣特内里近卫出身。原来如此，有位好夫人。也有女人绝不原谅男人仅一次的过错，终生怨恨、不断攻击。”

    “真是万幸。请再允许我夸夸妻子。我真诚道歉后，妻子给了我奖励。啊，忘了说，她的手艺是爱好，会做各种动物，而且做得非常精巧。所以我和其他妻子们都想要玛丽——啊，我妻子的名字——想要她亲手做的玩偶，想得不行。”

    弗莱什先生饶有兴趣地点着头，往杯里倒了威士忌一饮而尽。能给我也来一杯吗。

    “玛丽把我要了很久的黑狗玩偶作为奖励给了我。不过，她很认真。不会忘记敲打我。那只狗没有尾巴。我问尾巴怎么了，她说‘等陛下道歉的话语用行动证明之日，就为您装上尾巴。’”

    我在他身旁再次坐下。手边突然递过来威士忌酒杯。

    我看起来那么馋吗？嗯，不客气地收下了。

    “真是严厉！完全就是严厉！夫人难道不是从心底信任阁下吗？哎呀，我性子急。要是被那么说，就算用强也要抢过来吧。”

    威士忌不错。灼烧喉咙的感觉。葡萄酒是温暖口腔。

    威士忌灼烧喉咙。

    “弗莱什阁下是刚毅之人。我们家不行。其实呢，还有另一位妻子一直在看着。那位妻子倒是那种喜欢被叫‘姐姐’的类型，但另一方面，作为妻子又和玛丽团结一致。所以，为了不让我对玛丽做出无礼的举动，一直在静静观察。”

    久违地，我笑了。虽然是自己说的。是会有那种地方呢，那两个人。奇怪的同志感。虽然不算挚友但也不讨厌对方。认可对方但不想输。是什么呢，我和阿基亚努先生大概也是那种感觉？顺便，德尔鲁瓦兹先生是敌人。因为是帅哥。

    旁边的“大弗利”有要站起来的意思。

    无论如何，必须得出结论了。

    ◆

    “圣特内里王陛下。这不像话。不像话！狗是包括尾巴在内才是狗。——那片施瓦尔公领，是我与我的人民并肩流血才得到的。称呼埃斯托比尔格阁下为皇帝倒无妨，但必须以承认施瓦尔公领全部合并为交换。”

    那是焦点。

    施瓦尔公领中，嵌入普罗赞国土侧面、形成飞地的部分，可以归还。到此为止是既定路线。问题是从那里开始还要加码多少。

    “解决国土的飞地，我能理解是君主的夙愿，或者说义务。圣特内里王认可这一点。但是，要求超出正当领地的行为，不可坐视。普罗赞王陛下。”

    彼此都是简单、明确对立的主张。但是，彼此都不能离席。

    我们对视了大约一分钟。就凭这点就该夸奖我了。希望眼睛闪亮的索菲小姐对我说“好厉害！格洛瓦大人！”，希望安娜丽泽小姐低语“为了我……好高兴。”

    开什么玩笑。

    那可是在和那个弗莱什三世对峙啊……。

    “吝惜尾巴而危及本体的话，普罗赞王陛下的‘物语’会以悲剧收场。这是我想避免的。作为一个曾热切阅读您‘物语’的人，我希望结局是幸福的。”

    眼前的男人左手拿着威士忌杯，右手抚摸着络腮胡。对“聪明孩子”的挑衅相当能忍。

    “格洛瓦王可有战场经验？”

    “没有。完全没有。”

    “是吗。那么我来告诉你。就像阁下讲了家庭温馨轶事一样。纪律严明的士兵、可靠的支援，以及有能的将领。这三点齐备，就没有打不赢的仗。即使不全，能凑齐前二者的国家，将成为最终的胜者。——您明白吧，我国三者齐备。”

    “我也听过类似的进言，但由真正践行此道的人亲口说出，果然听起来真切得多。”

    “不懂战争的人会误解。以为凑足人数压倒就行。那样就行。但是啊，王啊。我来告诉你。实际的战争并非如此了事。”

    虽然是极其理所当然的话，但我现在才痛切感受到。纪律严明的士兵意味着内政的成功，可靠的支援意味着外交的成功。而有能的将领就在眼前。

    如果他滔滔不绝地讲起自己想必极其惨烈的战场体验，我本可以华丽地左耳进右耳出。那不是本王的工作。

    但是，他的话所揭示的，正是本王的工作本身。

    问我，在国家经营的舞台上，能否胜过他？

    答案很简单。赢不了。毫无那种傲慢。我成不了弗莱什三世。

    但是，我这里有可靠的部下们。是比我优秀几十倍的各位。万一他们失败时，献上首级就是我的存在意义。

    “完全如您所言。——对了，有件事想请教。最近的普罗赞开始做佣兵生意了吗？我本认为贵国和我圣特内里、埃斯托比尔格一样，是主导这片大陆秩序的大国。”

    “佣兵？”

    是觉得奇怪的表情吧。或者，是明白我在挖苦而生气了吧。

    “嗯。从安格兰那里领取名为‘支援’的酬金和技术，然后受命在大陆到处破坏的佣兵头子。从至今的谈话听来，我是否有些误读了普罗赞王陛下的‘物语’？如果陛下想从事佣兵业，我作为谈话对象似乎不太合适。应该和我国的财务大臣谈才对。……啊，看金额，或许我国今后也会委托贵国工作呢。”

    “——在我的生涯中，从不记得受过如此侮辱。”

    虽说如此侮辱，但也没那么生气吧。大概早有预料。

    “说是侮辱，真让人意外。我的意思是，在邀请普罗赞王陛下您。与圣特内里王国、埃斯托比尔格王国一起，携手建立大陆的新秩序。就像您过去写给某位圣特内里王子的信上那样。”

    我从上衣内袋取出一张纸，展示给他看。

    “刚才普罗赞王陛下提到的第二点。可靠的支援。那是‘支援’吗？您可以对这位狂妄的晚辈发火，就此离去。那样的话，狂妄却比谁都胆小的晚辈就只能顺着妻子的门路，加强与埃斯托比尔格的纽带。普罗赞王陛下，我很怕您。胆小鬼因为胆小，反而会变得有攻击性。然后我们大陆三国将开始血腥的战争。从外面看，是绝好的戏码吧。”

    给酒杯重新斟满威士忌。他喝了一半，剩下的推给我。像是硬塞过来。

    对。就该这样。好东西要好好分享。这就够了。

    “也就是说，三国的同盟？”

    “我如此期望。普罗赞解决飞地，埃斯托比尔格恢复稳定，圣特内里享受和平。”

    “理想很耀眼，但埃斯托比尔格不是只有损失吗？”

    “是吗？普罗赞王是帝国诸侯，同时也是选帝侯。即使施瓦尔公领的一部分成为普罗赞领土，帝国本身寸土未失。而埃斯托比尔格王是皇帝。也就是‘帝国之主’。——还是说，您打算断绝对帝国的臣属？”

    没错。如果普罗赞脱离帝国就有问题，但目前他们仍是帝国诸侯。实际上帝位虽然由埃斯托比尔格世袭，但原则上两国是不同的国家。这次争端的起因始于对帝位的异议，是帝国内部的事。

    而且，安格兰向普罗赞提出的对价中，恐怕也包括‘普罗赞脱离帝国及其后的保障’。

    “我娶了皇帝的女儿。圣特内里与帝国缔结了和约。所以帝国内小领地的所有权如何变动，我们没什么可多嘴的。但是，如果某国要从帝国独立，作为同盟国，我们就不能坐视。那个国家的王权没有正统性。是何方权威封了那位王？”

    我再次将信推出去，直抵笔者本人面前。

    “普罗赞王陛下，是作为‘安格兰帝国’的海外领诸侯、普罗赞公结束您的‘物语’？还是与我们‘携手建立大陆的新秩序’？您选哪边？”

    抚摸发烫的脸颊。能感觉到手的细微颤抖。醉意也上来了不少。差不多该无法理性思考了。

    无论如何，该结束了。

    彼此的情况都心知肚明。

    我明确表示了认可普罗赞拥有施瓦尔公领的一部分。在此基础上，倡导三国和约与同盟。弗莱什王的意图是合并施瓦尔公领全境。他在看我能让步到哪里。是就此满足，还是再逼一步。

    说实话，我有立即承认全部合并的准备。那里是红线。那样的话就是普罗赞的完全胜利了。

    醉了正好。清醒的话不安会露在脸上。而且喝醉会有点兴奋，能强硬起来。弱者的智慧。兴奋剂。

    这次的沉默很长。

    与初见时的高昂判若两人，“大弗利”在沉思。

    然后终于开口了。

    “圣特内里王陛下。阁下言论的担保呢？埃斯托比尔格会接受阁下提议的担保何在？有气势是年轻人的特权。但没有实质就没有意义。圣特内里王阁下有那份力量吗？有让埃斯托比尔格闭嘴的力量吗？”

    是最后的施压吧。壮年的王一字一句地，仿佛要钉入般对我说。极其沉稳、沉重的声音。

    “有”

    我的回答极其简洁。如预定般，冷静。

    “是什么？”

    “圣特内里作为贵国合并施瓦尔公领一部分的补偿，将放弃我国对这片施图比尔格王国所持有的权益。”

    没错。圣特内里放弃介入施图比尔格的权利——准确说是施图比尔格王位请求权——并将其势力范围让给埃斯托比尔格。

    问我为何能放弃对宿敌埃斯托比尔格的防壁？因为我娶了安娜丽泽小姐。

    听到我的回答，弗莱什王的反应很快。

    他大概也在斟酌各种妥协点，但放弃施图比尔格权益，恐怕出乎他的预料。被击中要害，然后觉得既然如此也行，就满意了。

    提出超出对方预想、且己方能够接受的极限条件时，谈判往往会顺利达成。咦？意外地划算！就是那种感觉。这次的情况，放弃施图比尔格权益的直接利益不会落到普罗赞头上。但埃斯托比尔格会加入这个和约同盟框架的确信会增强。如果埃斯托比尔格真的加入，对普罗赞来说这是很划算的交易。

    “格洛瓦阁下。那么，干杯吧。”

    “为什么干杯？”

    他把剩下的威士忌全部倒进杯子，向我举起。

    然后露出了笑容。

    “为两件事。首先，为三国的同盟。——然后，为‘大格洛瓦（格洛瓦·格洛）’的诞生！”

    他漂亮地将半杯一口喝干，然后把杯子塞给我。

    还要喝？会回不去的。

    不过，反正今天布劳涅小姐和玛丽小姐都不在。让侍从们保密吧。别把我得意忘形喝瘫了的事报告给夫人们。

    “为三国的同盟。——然后，为‘大弗利（弗利·格洛）’的英断！”

    我气势十足地回应，同时在心里加上一句。

    我可不是什么‘大格洛瓦’。所有谈话走向的推演，都是和枢密院的各位一起呻吟着想到天亮的。会议时间的八成我都在看表。

    所以准确地说。在心中默念。

    “为‘大圣特内里（格洛·圣特内里）’的诞生！”

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