反派贵族的最强中立国家第一卷第四章逐一拼上拼图

    数日之后。

    我回到故乡阿尔帝亚领地，很想待在城堡里放松休息以消除长途旅行的疲劳，但现实无法如我所愿。

    回到城堡的我直接先拜托弗利德去把卡库特叫来。

    卡库特花了一小时左右来到城堡的谒见厅，一进来却莫名其妙地开始自我介绍：「洛葛大人，初次见面，我是卡库特商会的卡库特。」

    「啥？你是来搞笑的吗？」

    我坐到宝座上，接着用有些冷淡的眼神看了用初次见面四个字来打招呼的卡库特。

    我的记忆如果正确，这家伙应该是正经八百的人。

    实在不觉得那样的卡库特会在我面前上演这种三流搞笑剧。

    难不成这家伙是太投入工作，变成疯子了吗？

    我一面思考眼前的状况，一面凝视着卡库特，结果他歪了头。

    「不是，我真的是第一次拜见您。」

    「你再继续说那种不好笑的笑话，我会宰了你喔。」

    「那可就伤脑筋了。洛葛大人，我听家兄说过您的事情，今日能见到您是我莫大的荣幸。」

    啥？家兄？这家伙到底在说什么？

    我纳闷歪头，弗利德则低声跟我说悄悄话。

    原来如此……竟然有这么一回事。

    听说卡库特是四胞胎，而且还有差一岁的四胞胎弟弟，八兄弟全是同个长相。

    「也就是说，你是平常来的那个卡库特的弟弟？」

    「正是。平承蒙摩洛葛大人您关照的是我的长兄一号卡库特，他现在正在格雷朵大陆，所以由我四号卡库特来晋见您。」

    「这、这样啊……」

    算了，解释得清楚就好。

    「洛葛大人，您请放心，我们八兄弟都会使用光魔法的心电感应，随时有在共享资讯。谈事情时，您可把我当成哥哥就好。」

    听到这番诡异的说明，我表情僵住了，但还是把眼前的男子当成平时的卡库特进行讨论。

    「话说，西格雷朵公司目前进度如何？」

    先前也有提过，我和卡库特商会共同成立了西格雷朵公司。

    话虽如此，这也不过是一个礼拜前的事情，但负责人既然是卡库特的话，应该已经展开相关作业了。

    「家兄已在当地设立公司，正式开始进行贸易了。幸好他们那边好像能够使用金和银，因此不仅是卡拉奴基粉，我们还会优先采购格雷朵大陆内部所需的物品，还有反过来采买克罗汀王国内部所需的物品。」

    「真不愧是卡库特商会，就照现在这样继续努力，万事拜托了。」

    真不愧是优秀程度仅次于我的卡库特，工作效率有够高。

    总之看到西格雷朵公司发展得很顺利，让我感到很放心，但我今天把卡库特找来，并非是要询问此事。

    「听说卡库特商会也有经营佣兵业。」

    「是的。克罗汀王国各领地，甚至是其他国家都对卡库特的佣兵青睐有加。」

    我找他来是要询问卡库特佣兵的事情。

    据说克罗汀王国境内的佣兵需求非常高。

    毕竟目前的克罗汀王国依旧是个毫无战乱的和平国度。

    至少目前是和平国家。

    对这种和平国家的各领地来说，危急时刻虽然需要军队，但在承平时期军队只会是个烧钱货。

    啊，我才没有这种愚蠢的想法。

    话说回来，虽然不能极度缩减军力，但也要拥有丰厚的财政才能维持军力。

    对两难的领地来说，佣兵就是救星。

    佣兵拿的是卡库特佣兵部门配发的武器，也不须进行任何训练。

    能在需要佣兵时申请派遣需要的人数，任务结束后便交还派遣单位。

    但正式军队就不是这么一回事。

    必须先提供从未接受过训练的年轻人食衣住等生活所需一段时间，还要让他们熟稔作为军人的基本功。

    而且即使是承平时期，也不能任意辞退军人，薪饷还是得照付。

    因此克罗汀王国各领地对卡库特的佣兵都有一定程度的好评，各领地必须削减兵力时，就会从卡库特佣兵调来佣兵，进而删减不需要的预算。

    顺带一提，阿尔帝亚领地因为前任领主的废物老爸拖延付款，所以好像被卡库特佣兵列入黑名单了。

    而根据最近得到的消息，阿尔帝亚领地名称已经从黑名单中消失了。

    好了，接下来要说明我为何提到卡库特佣兵。

    「我想免费把半数的阿尔帝亚军秘密借给你们卡库特佣兵。」

    「我不懂您的用意。」

    会有这种反应很正常，以一般逻辑来想，这根本是吃力不讨好的事情。

    卡库特原本铁定以为我会跟他雇用佣兵使用。

    你还太嫩了，卡库特。你就是因为这样，所以才追不上我的脚步。

    「国王现在怀疑阿尔帝亚领地要造反，导致我之后必须大幅缩减阿尔帝亚军，因此我才想借助用兵的力量。我都说明到这个份上了，你应该懂吧？」

    卡库特思考了一阵子，把手放在下巴后，点点头说：「原来如此……」

    目前国王正对阿尔帝亚领地提高警觉。

    我们阿尔帝亚领地也没打算一直刺激王国的戒心。

    不过，依我真正的想法，我压根儿没打算缩减军力。

    岂止如此，我之后还要大量赚取外汇，从其他国家大量引进武器。

    因此，我的想法是要运用卡库特佣兵作为伪装。

    而且今后募集新兵时，也打算运用相同手法作为伪装。

    「之前从卡库特商会购买的武器也会先借给你们卡库特佣兵。至于我方借你们当佣兵的那些人的薪水，也会和现在一样由阿尔帝亚领地支付。这么一来，你们卡库特佣兵就能收下各领地支付的所有雇用费，对你们来说是不错的提议才对。」

    「确实是不错的提议。」

    如此一来，既能避免国王投以充满戒心的目光，阿尔帝亚领地也能继续持有原本的阿尔帝亚军士兵和武器。

    对双方来说是双赢的方式。

    「但是这个提案对我们来说实在太有利了耶。」

    真不愧是卡库特。

    这种大利多的提议当然都有内情，而且这个内情正是我叫他来城堡的最主要理由。

    「卡库特，我最近会和克罗汀王国开战。」

    「喔……那还真是个重大决定耶……」

    我十分信任卡库特商会。

    卡库特商会把自身利益视为最优先事项。

    看在旁人眼里可能像贪财的守财奴，但在这世上没有比守财奴更值得信任的对象。

    我不需要义气人情。

    与其讲究义气人情，只要给予利益就必定会与自己站在同一阵线的存在更值得信任。

    「你能比任何人都还早知道这世上要爆发战争，能比任何人都早开始打点战时的持殊需求。你应该能理解这些事情带来的利益有多么庞大吧？」

    「那是当然。」

    「那么事情就好谈了。」

    因此我把作战计划全貌都告诉了卡库特。

    卡库特离开后，我把卡纳莉雅老师找来上课。

    目前所有事情的进展都很顺利。不过，自身安全最终还是要靠自己来保护。

    所以只要一有空档，我就会和老师一起锻炼。

    「洛葛先生，您在这么短的时间内竟然有办法成长到这种程度，实在是太厉害了。看来我也差不多得开始教你新魔法才行了。」

    语毕，卡纳莉雅老师轻轻摸了摸我的头。

    极致幸福的时刻。

    然而，我的上进心可不仅如此。

    「老师，我想说都练到这种程度了，我想再更精进一点这个石化魔法。」

    「精进……吗？」

    「是的，因为这种石化魔法感觉起来在很多方面都很便利。」

    卡纳莉雅老师摸着我的头，我则把视线转到在稍远处待命的弗利德身上。

    「喂，弗利德，把那个东西拿来这边。」

    「遵命。」

    他回答后，拉起原本停放在身旁、上头盖有包袱布的大型拉车，来到我们身边。

    卡纳莉雅老师用食指抵着脸颊，微微歪着头。

    「这是什么东西……？」

    「接下来我想请老师陪我做个小实验。」

    「是没问题，但您说的实验是什么样的实验？」

    我掀开盖在大型马车上的包袱布。

    出现在眼前的是成堆的石板。从厚石板到以刨刀削切的薄石板都有，种类多样。

    这些是我刚才石化木板得来的成果。

    「老师，接下来我想请你用『散、散匡报烈』轰这边所有的石板。」

    这个实验是要测试这些石板能抵挡多少S级魔术师的卡纳莉雅老师使出的『散、散匡报烈』。

    「可以啊……然后洛葛先生，我的魔法不是那么奇怪的名称……」

    卡纳莉雅老师这么说后，感觉有些羞怯地红了脸颊。

    总之实验开始。

    我和弗利德联手将一块又一块的石板直立竖起，尽量让卡纳莉雅老师能用同等威力的『散、散匡报烈』。

    结果，厚度〇·五公厘的石板刚好勉强可以撑过攻势。

    对我来说，能够瞭解到此事，是十分重大的收获。

    我之所以会做这个实验，是因为我在船上锻炼石化魔法时，克劳斯海军上将提议了某件事。

    『哇哇哇！！洛葛大人您的石化魔法好厉害！！如果能用这种石化魔法做成碉堡和战车，肯定能够拯救好几条阿尔帝亚军士兵的性命喔！！』

    如同刚才请卡纳莉雅老师进行的实验结果，我石化的木板强度已足以挡下卡纳莉雅老师施展的『散、散匡报烈』。

    海军上将当初的想法就是，若把这种石材应用到战车装甲或碉堡上，成品应该能具备相当的强度。

    而且即使很薄还是具有一定的强度，所以成品也能轻量化。

    只是用嘴巴讲很简单……

    老实说作业过程十分费力又繁琐。

    虽然我很不想承认，但海军上将的提议确实有理。

    既然有理，我就没理由不尝试，因此才决定采纳她的提议。

    不过能少动用一些像牛马般死命干活的百姓，对我来说也是有好处……

    今天的实验再再证实了石化后的板子强度。

    因此我决定邀请连续施展『散、散匡报烈』到疲惫不堪的卡纳莉雅老师享用晚餐，以答谢她的辛劳。

    我招待卡纳莉雅老师享用汇集来自克罗汀王国各地的山珍海味全餐，她震惊地问「我、我可以全部吃掉吗！？」，但对我而言，这一餐还不足以答谢今天的收获。

    结果，卡纳莉雅老师眼神闪闪发光地吃光了丰盛的餐点，一脸心满意足地发出赞叹「每一道菜都好好吃」。

    ※　※　※

    克罗汀城堡耸立在克罗汀王国的王都卡萨利亚。

    克罗汀王国国王富兰兹·利库多利亚·克罗汀沉稳地坐到谒见厅内的王座上。

    纯白正装的左胸上别着几个勋章，像是要覆盖身上正装般披挂的深红斗篷和头上戴的王冠，赋予了这名男子十足的威严。

    然而圆滚滚的肚子，还有吐在仆人偶尔会递来的器皿上的痰破坏了他的威严，只是这名男子没有意识到。

    中年发福的这名男子根本不在乎威严。

    毕竟无论有无威严，克罗汀王国都在国王手中，而且世上不会有人威胁到他的存在。

    「国王陛下，在下有事禀告。」

    如今跪在今年五十二岁的中年国王面前的是，国防大臣赫尔曼·路丁。

    他身穿军服，腰上挂着国王赏赐的军刀，此时听到国王一声「把头抬起来」后抬起了脸。

    「事关阿尔帝亚领地的洛葛·冯·阿尔帝亚。」

    「唔嗯，那个无能老头的儿子啊。」

    无能老头指的当然就是洛葛已过世的父亲。

    「洛葛·冯·阿尔帝亚看样子已经决定要大幅削减士兵人数，并且放弃克罗汀王国制的武器了。」

    「他的话可以信吗？」

    「应该可以。根据去过乌卢聂亚的贸易商回报，很多武器都已经变成老旧的武器了。同时也已经确认到好几艘载着成堆武器的贸易船驶离阿尔帝亚的港口了。」

    「喔……这样的话就不用担心了吗？」

    面对国王这个提问，国防大臣皱起眉头。

    「在下认为还不能大意。」

    「为何？」

    「如果把那个年幼领主和他父亲看成同一种人的话，我们可能会吃上苦头，他或许看起来只是个少年，但聪明程度不输给其他领主。」

    「那么我们该除掉他吗？」

    「不，没必要做到那种地步。如同在下刚才说的，他很聪明，所以应该也能理解造反是多么有勇无谋的事情。」

    「你会不会太看得起那个儿子了？」

    「不，我只是客观评价而已。听说目前阿尔帝亚领地在他开始统治后已经大幅改善，而且最近好像也开始和格雷朵大陆进行贸易。」

    「格雷朵大陆？」

    格雷朵大陆这几个字让国王的表情一沉。

    「难不成那小鬼也在觊觎凯文石？」

    「不，在下没收到阿尔帝亚领地进口凯文石的消息。」

    「他的目的不是凯文石？那么那家伙看上的是什么？」

    「那个……他采购了一种名叫卡拉奴基粉的香料。」

    「卡、卡拉奴基粉？那是什么东西……」

    「在下也不清楚详情，好像是调味料之类的。」

    「他进口那种东西要干嘛？」

    「这个……目前还不清楚……」

    对大臣来说，他也真的是只能这样回答。

    洛葛·冯·阿尔帝亚这个人确实非常聪明，不同于他的父亲，难以捉摸他脑中究竟在盘算什么。

    大臣实际见过这名少年后理解到了这一点。

    才发现他开始急速扩军，如今却已把军力缩减至极弱。

    如果说他是「耍耍小孩子的把戏」确实如此，但他目前在阿尔帝亚领地经济上的表现的确亮眼。

    实在无法直接将他视为无能之辈。

    「那么大臣，你觉得该怎么处理那个小鬼呢？」

    「客观来看，他不是威胁。」

    客观来看，洛葛还不足为惧。

    他的行动确实可疑，但在客观分析上，禀告国王此事时，只能回答他不成威胁。

    阿尔帝亚领地已缩减军力。毕竟有派部下监视阿尔帝亚领地的动静，因此情报不会有错。

    而且他们和格雷朵大陆的贸易也只是用便宜价格采购奇怪的调味料，没有进口任何可能用来制造武器的物品。

    最重要的是，那名少年没有冒着风险也要谋反的动机。

    那名少年既然那么聪明，应该也知道阿尔帝亚军毫无胜算。

    「纵使那名少年真的挥军攻打克罗汀王国，我方大概只需一天就能镇压阿尔帝亚领地了。」

    因此大臣认为现阶段先让国王放心就好。

    听完大臣的分析，国王「唔嗯……」地一副欲言又止的模样，但最后还是回了句「总之你就去警告他别轻举妄动。好了，你退下吧」，因此大臣便一鞠躬离开了谒见厅。

    ※　※　※

    就在国王在和大臣密谈期间，卡库特出现在位于阿尔帝亚领地西方的弗雷迪亚领地。

    顺带一提，位在此处的是卡库特家次子的二号卡库特。

    他不曾见过洛葛，但卡库特兄弟之间能用光魔法进行心电感应。

    只要使用这种心电感应，即使从未直接看过，其他兄弟见过的事物、得知的情报也会马上分享给他。

    至于这位卡库特为何会来到位于西方的弗雷迪亚领地……

    全是为了执行他们卡库特商会最大客户阿尔帝亚家的作战计画。

    「弗雷迪亚大人，还请您积极考虑增产『库拉玛』。」

    卡库特跪在弗雷迪亚城堡谒见厅内的红毯上，持续与弗雷迪亚伯爵进行交涉。

    目前正在讨论的议题是关于弗雷迪亚领地原产的蒸馏酒『库拉玛』。

    弗雷迪亚领地人称水之都。

    与阿尔帝亚领地接壤的边境处有座山，此别称就是得名于山上的巨大湖泊。

    有条长河自这座巨大湖泊流向弗雷迪亚领地的首都，对领地百姓来说是不可或缺的生活用水来源。

    清澈的河流成为领地百姓的身分认同象征，当地人把河水称为神水。

    使用这条清澈河流的水制成的就是『库拉玛』。

    河川上游设有好几处蒸馏所，在这些地方制成的『库拉玛』销往克罗汀王国各地，为弗雷迪亚领地重要的收入来源。

    卡库特就是看上这种酒。

    目前，卡库特的长兄正在格雷朵大陆。

    哥哥在格雷朵大陆进行了市场调查，结果很多魔族据说非常中意卡库特带去的这款『库拉玛』。

    这款酒若是能销往格雷朵大陆，就能创造庞大收益。

    但弗雷迪亚领地产的商品目前只在国内贩售，而且在国内贩售的商品为了要维持价格，还限制了制造数量。

    这款酒依现状不可能出口到格雷朵大陆。

    因此卡库特特地前来弗雷迪亚领地，直接交涉增产的可能性。

    然而，一如卡库特所料，伯爵面有难色。

    「贵族等富裕阶级都很推崇『库拉玛』这种高级酒，如果市面流通数量太多，恐怕会降低这款酒的地位。」

    如同刚才所说，弗雷迪亚领地透过限制生产数量来提高产品稀有度。

    目前贵族和富裕阶级甚至不会把『库拉玛』的老酒打开享用，而是放著作为象征地位的摆饰。

    这种情况卡库特再清楚也不过。

    但是，他也不是无计可施。

    「弗雷迪亚大人，您无须担心那种事情。我想请您增产的『库拉玛』全是出口用的。即使有人从进口国反向出口回国内，由于也要花上相对的运费，因此我认为不会造成跌价。」

    「唔嗯～……」

    再加把劲交涉就会成功。

    卡库特这么觉得。

    看来这位领主并没打算让卡库特吃闭门羹。

    「但是，目前领地内只有三座工厂，纵使产能全开，制作出的『库拉玛』数量也不知道有没有办法达到出口海外的需求……」

    「我方能无担保无利息融资兴建新工厂所需的费用。」

    「无担保无利息！？」

    「至于还款期限，设定一百年左右，您觉得如何？」

    弗雷迪亚领主睁大了双眼。卡库特无视领主的反应，从位在附近的部下手中接过公事包，打开后把整个包包递给了领主。

    「这是什么？」

    领主看了卡库特公事包的内容物后瞪大眼睛。

    「弗雷迪亚大人，那些是要融资给您的钱。」

    「钱？你说这种纸片是钱？你是在耍我吗？」

    「不敢，那种纸片简单来说就是类似劳务支票的东西。只要把那种纸交给阿尔帝亚领地的工匠，他们就一定会依照弗雷迪亚大人您的期望工作。」

    「有、有这种事？」

    看来这位领主不清楚纸币的意义。

    不过，现在就只要让他瞭解能用这张纸付款就好。

    卡库特是遵照洛葛的指示，以阿尔帝亚领地的存款证进行借贷。

    借此就能引进阿尔帝亚领地的平民劳工来兴建工厂。

    而且存款证若能因此在弗雷迪亚领地内流通，阿尔帝亚领地便能掌控弗雷迪亚领地一部分的经济。

    ──阿尔帝亚领主真的是事事思虑周全。

    「这提案未免对我方太有利了吧？」

    卡库特提出的条件实在是对弗雷迪亚领地太过有利，领主反而感到不解。

    「不，事情不是那样的。销售『库拉玛』也会替卡库特商会带来庞大的利益吧。这么一来工厂的建设费用轻易就能回本，所以这项提议对我们双方来说都是非常有利的。」

    「既然卡库特商会都那么说了，应该真的就是那么一回事……」

    即使卡库特这么说明，弗雷迪亚领主还是摸着胡须思考了好一阵子，然后可能是下定决心，因而看了卡库特。

    「我明白了，我接受你的提议！！」

    「非常感谢您的理解。」

    看来谈判成功了。卡库特交代部下把合约书拿给了领主的属下。

    但是，卡库特还有事情要说。

    「话说回来，弗雷迪亚大人，有关您时常雇用的卡库特佣兵，我有事情要跟您讨论一下。」

    「佣兵？佣兵怎么了吗？」

    「我听说弗雷迪亚大人您之前相当烦恼军事费用，或许卡库特佣兵能替您解决那个烦恼。」

    「什么？你讲的是真的吗！？」

    在克罗汀王国，没有不为军事费用烦恼的领主。

    卡库特可以很肯定地说现实就是如此。

    对领地而言，建构军力是不可或缺的要事，毕竟不管是维护治安，还是爆发战争时的应对，都需要军事力量。

    但是，克罗汀王国是久无战事的国家。

    平时除了要支付军人薪饷，还要保障食衣住等生活所需无虞，这些对王国都造成庞大的负担。

    弗雷迪亚领主整个人向前探出身子，这种反应完全在卡库特的预料之中。

    「其实我们刚以几乎等于免费的价格，引进了一批新人才。」

    「喔……那又是为什么？」

    「弗雷迪亚大人，您如果愿意让我方把一部分目前提供给您的佣兵，替换成这些新进人才的话，即可大幅压低您所需要支付的费用。」

    「引进价格几乎等于免费的人才有办法用吗？」

    「我接下来要说的话请勿外传，这都是因为有某个领主无力偿还债务，我们才用担保品的形式取得了这批人才，所以那些人都是出身正规军。个人认为整体品质是不可能变差的。」

    「原来如此，那就尽量替换吧。谁来都好，只要来的人能做好军人该做好的工作，我方都能接受。」

    「那么我就照办了。」

    卡库特使完眼色，从部下手中接过卡库特佣兵的请款单，再把单据交给了领主。

    领主收下请款单，看着内容露出了满意的笑容。

    翌日，我坐上船耗费数日抵达了格雷朵大陆。

    哎呀，实在没想到能在这么短的时间内再度造访这个地方……

    至于我来格雷朵大陆的目的。

    那当然是为了达成本次作战计划最重要的一环。

    「比我想像中的还更快跟他再次见到面耶。」

    我虽已事先敲定见面时间，但连魔王似乎也没想到这么快又会再见到我，所以好像有点惊讶。

    如今我已在魔王城堡的餐厅，嘴里正嚼着肉，同时在衡量开口的时机。

    我之所以会在这么短的时间又再希望见到魔王……

    全是因为对现在的我来说，魔王的力量是不可或缺的关键助力。

    先前去卡萨利亚时，那位泼辣公主泄漏的情报对我造成十足的冲击，迫使我必须提早行动。

    克罗汀王国准备攻打格雷朵大陆。

    尽管优秀如我，压根儿也没想像到这种可能。

    不对，可说是过度仰仗游戏知识的关系，导致我没能设想到这种情况。

    毕竟我下意识有了既定印象。

    觉得克罗汀王国是遭受侵略的被害者，魔王则是坏蛋。

    然而到头来，我这种既定印象只不过是单纯的误解。

    率先想要侵略他国的是克罗汀王国。凯文石对格雷朵大陆来说是身分认同的象征，克罗汀王国觊觎这种矿石的所有权，因而准备发动侵略。

    纳入这个前提进行思考，甚至会质疑《拉克亚英雄传说》描写的是个悲惨的故事吧？

    克罗汀王国尝试攻打格雷朵大陆。魔王对此感到事态严重，因而反过来攻打克罗汀王国。

    期间，魔王被突然横空出世、名为拉克亚的外挂勇者击毙，故事到此结束。

    然而，故事其实未完待续。

    格雷朵大陆失去领头的魔王。

    国王会眼睁睁地放过最大威胁已不复在的格雷朵大陆吗？

    不会的，那个傲慢的国王当然不会就这么放过格雷朵大陆。他肯定会再次侵略格雷朵大陆，把凯文石掌握手中，甚至还可能更进一步扶持傀儡国家。

    这种内容是伸张正义的故事吗？

    实际上克罗汀王国如果真的攻打格雷朵大陆，魔王应该会怒不可遏。

    接着，暴怒的魔王的第三只眼就会开眼引发悲剧。

    而且拉克亚的父亲会战死在这次的侵略行动中，进而促使拉克亚下定决心讨伐魔王。

    当然要想办法避免这种到处插满注定灭亡旗帜的状况。

    因此我来找魔王直接谈判。

    「海因利希大人，今天我来的目的是想与您缔结军事同盟。」

    我很快开口切入正题。

    听闻我的提案后，魔王停下了伸往沙拉的叉子。

    接着纳闷地看了我的脸后歪着头。

    「军事同盟？听起来是满危险的事情耶。」

    「是的，接下来我准备要跟您讨论危险的事情。」

    「您说的危险的事情是指？」

    「简单来说，我想要和海因利希大人您联手，对克罗汀王国发动战争。」

    「战争啊……可是为什么要这么做？洛葛大人您统治的阿尔帝亚领地不是属于克罗汀王国吗？」

    因此我展开说明。

    告诉魔王克罗汀王国觊觎格雷朵大陆的凯文石，因而企图进犯；如果王国展开进攻，阿尔帝亚领地也不得不参战；只要一爆发战争，阿尔帝亚领地和格雷朵大陆好不容易建立起的良好关系就会出现严重裂痕等。

    老实说，我这次的作战计划，如果没有魔王帮忙，就无法成立。

    我虽然已经使出了各式各样的方法，但光是这样，还无法让克罗汀王国屈服。

    正因如此，我才罕见地放入情绪，想方设法向魔王解释此事的重要性。

    魔王听完我的说明，把手放在下巴陷入沉思着。

    「这件事刻不容缓，海因利希大人，请您做决定。」

    「克罗汀王国在觊觎凯文石的说法确实很有说服力，毕竟克罗汀王国才拜托我们贩售凯文石给他们，但被我们回绝了。」

    「那么──」

    「可是，我不希望发生战争。」

    我已尽全力说服，但魔王没打算要采取行动。

    「洛葛大人，非常感谢您把那么重大的消息告诉我们。透过这次的事情，我清楚明白到您对我们格雷朵大陆、对魔族没有任何偏见，是真的把我们当朋友对待，这点让我感到很高兴。」

    完了，他明显已经开始在准备拒绝提议了。

    「海因利希大人，此事刻不──」

    「但是我还是不希望发生战争。」

    「您说的是，但克罗汀王国如果打来，战火不就无可避免了？」

    这场战事的战场虽然有可能落在格雷朵大陆，也有可能落在克罗汀王国，但只要其中一方开战，另一方就只能应战别无选择。

    「我不是在自吹自擂，但不管克罗汀王国的战舰来几艘，我都有信心用一只右手就能阻挡下来。」

    冷静一想，就能知道海因利希这番话有多么惊人。

    因为我花费巨资购买了克罗汀王国制的武器。

    眼前这个人的意思是纵使有大群士兵拿着我极度渴望想要取得的武器攻来，他用一只右手就能瓦解对方攻势。

    然而，曾经玩过游戏的我知道魔王这番话不是在虚张声势。

    如果是这个男的，说不定真有办法办到。

    但是，此刻我不能只说句「喔喔，这样啊」，就摸摸鼻子离开。

    「海因利希大人，您相信占卜吗？」

    因此我开始尝试新的说服方式。

    对了，顺带一提，我完全不相信占卜。

    面对我突如其来的提问，魔王歪了头。

    「相信，碰到重要的事情时，我会使用凯文石请示神谕。」

    「其实我也相信占卜，一有事情就会请厉害的占卜师到阿尔帝亚领地。」

    「洛葛大人您相信占卜？这样说可能很失礼，我一直认为您是现实主义者，没想到您竟然也相信占卜，真是令人意外。」

    看样子魔王已经看出我的本性。

    「我以前也不相信，直到遇到一名非常出色的占卜师，那个人的占卜神准，所以在那之后，我就只会拿那个人的占卜结果作为施政参考。」

    「这样子啊……话说回来，您为什么提到占卜？」

    「很抱歉，我请那位占卜师占卜了海因利希大人您的未来。」

    「喔……这就有趣了。我想知道让您这种现实主义者赞不绝口的占卜师，究竟是怎么评定我的未来。」

    魔王这么说后，把脸往我凑近盯着我的脸。

    「毁灭。」

    「毁灭？」

    「是的，占卜得到的结果是格雷朵大陆终究会有一天遭到克罗汀王国毁灭。」

    听完我这番话后，魔王沉默了好一阵子。

    但是，他突然露出客套的笑容，敷衍搪塞地说了句「真是有趣的算命结果耶」。

    「洛葛大人，我没有要贬低您所相信的占卜师，但实在是觉得这个结果是无稽之谈。」

    「我最一开始也是这么想。但是那位占卜师还提到了海因利希大人您额头上的伤疤。」

    我这么说的瞬间，魔王的眼神变了。

    「洛葛大人，您说的是真的吗！？」

    看来他上钩了。

    不过他会上钩也是预料中的事，毕竟对魔王而言，额头的伤疤是他最大的自卑点。

    实际上我曾透过西格雷朵公司，针对魔王额头的伤疤向魔族们进行访谈调查。

    结果，没有半个人知道魔王这个伤疤的相关资讯。

    不过我晓得那道伤疤深处，藏着第三只眼睛。

    魔王隐瞒了此事，没让任何人知晓。然而知道此事的我决定将这项情报的价值发挥到极致。

    「司掌黑暗的眼睛。那只眼睛睁开时，拥有者的人格将会被黑暗支配。以上就是那位占卜师当时说的内容。」

    我的这番话让魔王顿时语塞。

    「不过，这只是占卜师的说法。我晓得您是品德高尚之人，实在无法相信您会被黑暗支配。还请您忘了我刚才讲的那些──」

    「那位占卜师到底说了些什么！？」

    魔王把脸凑近我的脸急切追问。

    「侵略格雷朵大陆将会触怒魔王，导致他睁开第三只眼。遭黑暗支配的魔王渴望破坏，克罗汀王国恐怕会陷入一片火海。但是，现身于世的英雄将会打败魔王，克罗汀王国接着恢复和平，格雷朵大陆则是遭到天罚，魔族们永远变成臣服于人类的存在。占卜师当时是这样说的。」

    「开、开什么玩笑……」

    魔王用指尖轻描着额头的伤疤，神色黯淡。

    「我会把格雷朵大陆导向灭亡？怎、怎么可能发生这种事……」

    「这些只是占卜师胡诌的，请您忘了吧。」

    「洛葛大人，那位占卜师有说要怎么因应吗！？我是魔王，绝对不能让格雷朵大陆的人民陷入不幸！！拜托，告诉我该怎么办才好！？」

    脸色变得铁青的魔王像在恳求般不停询问。

    我反过来凝视着魔王的双眼，告诉他该做的事。

    「我们要打一场为了避免战争的战争。」

    「为、为了避免战争的战争？洛葛大人，您这句话很矛盾。」

    「简单来说，海因利希大人，您要让克罗汀王国见识您的力量。只要让克罗汀王国体认到绝对不能招惹格雷朵大陆，自然就不会爆发战争了。」

    克罗汀王国目前很瞧不起格雷朵大陆。

    他们觉得魔族这种蛮族使用的武器都很原始，也缺乏统御能力，因此不是对手。

    正因为双方没有邦交，国王才会瞧不起魔族，进而促成攻打格雷朵大陆这种愚蠢行径。

    「…………」

    魔王整个人靠坐在椅子上，交叉双手闭起双眼。

    他感觉在沉思般沉默了一阵子，突然睁开眼后，像是下定决心似地正眼看着我。

    「不管发生什么事，我都没打算引发战争，但是我愿意不惜一切努力避免战争。如果必须展示我的力量才有可能避免战争，那我会鼎力相助。」

    「若要避免灭亡的未来，我们绝对不能缺少海因利希大人您的力量。」

    「可是洛葛大人，您千万不可忘记，这只是场为了避免战争的战争。」

    ※　※　※

    克罗汀王都卡萨利亚。

    统治克罗汀王国的国王富兰兹·利库多利亚·克罗汀正单手拿着步枪爬山，从事狩猎飞龙的兴趣。

    狩猎飞龙，这是贵族中最传统又广受欢迎的嗜好之一。

    头戴狩猎帽的国王，让国防大臣同行，在山中四处走动寻找猎物。

    「喂喂，大臣，你到现在连一只都还没猎到耶。负责指挥军队的人表现的这么差，我实在替克罗汀军的未来感到忧心喔？啊哈哈哈哈！！」

    今天，国王已经猎得三只飞龙了。

    然而大臣连一只都还没进帐。

    对国王来说，现在应该是开心到了极点。

    「真不愧是陛下，但在下不是技术太烂，而是陛下您身手太好。一介凡人的我要射下移动中的飞龙并非容易的事……」

    大臣露出应酬的笑容赞赏国王。

    可能是这番话听起来实在悦耳，国王心情好到呵呵笑。

    大臣看着龙心大悦的国王，心里松了一口气。

    毕竟出门狩猎飞龙时，若是让国王空手而归，那一整天他就会郁郁寡欢四处迁怒。看样子今天他会保持好心情返回城堡。

    「大臣啊，你的技术要再多锻炼一下。」

    国王这么说的同时继续往山里前进，大臣望着他的背叹气。

    ──这位真是有够难搞……

    国王肯定觉得自己身手非凡，才能猎得飞龙。

    但实际情况并非如此。

    平常国王出门狩猎飞龙时，以他的身手根本不可能杀死飞龙。

    狩猎飞龙是种具有一定难度的嗜好。

    因此大臣行前已先打点好了一切。

    他将预先捕获、已濒临死亡的飞龙绑上负重，再放回野外。然而步枪枪法相当低劣的国王如果还是无法顺利射杀，他就会拉扯绑在飞龙脚上的绳子，硬让飞龙坠落地面。

    国王虽然连枪都用不好，但为了不破坏他的心情，大臣暗中做了这么多安排。

    毫不知情的国王只是得意洋洋地在向大臣炫耀自己的技术。

    清楚实情的大臣见状，不禁露出苦笑。

    总之，他能这样一直保持好心情就好。

    大臣这么祈祷，同时跟着国王走在后头，突然有名卫兵出现在他眼前，递来一张纸。

    「这是什么？」

    大臣询问突然现身递出纸来的卫兵，但卫兵只是铁青着一张脸面向大臣，什么话都答不出来。

    他面对卫兵，纳闷地歪着头察看了收到的纸。

    接着，读完那张纸的大臣脸色也变得铁青。

    「喂，大臣！！你还不赶快跟上！！你就是那样慢吞吞的，才会猎不到飞龙！！啊哈哈哈哈！！」

    「国王陛下！！」

    如果是无关紧要的小事，还能选择不禀报国王，但这绝对不是能忽略的情报。

    「怎么了？你的脸色看起来很不好耶。」

    看来国王看到大臣的脸色后，好像也察觉到出大事了。

    「在下有要事禀报，阿尔帝亚领地向克罗汀王国宣战了。」

    「什么？你刚刚说什么？」

    「啊，我说阿尔帝亚领地向克罗汀王国宣战了……」

    国王的表情明显变得凝重了。

    大臣看着这样的国王，意识到今天为了狩猎飞龙所作的各种事先安排，如今全都白费了。

    但是，现实却与大臣的推测相反，国王凝重的表情忽然和缓，随即像是有什么好笑的事情般哈哈大笑。

    「陛下？」

    「那个败家子是疯了吗？」

    「…………」

    「喂，大臣，这场仗我们有可能会输吗？」

    大臣冷静回答国王的提问。

    「连万一都不可能会发生。如同我前几天禀报过的，阿尔帝亚军已削减士兵数量，武器也都换回旧型的了，根本不是克罗汀王国的对手。」

    这么说不是在奉承国王拍他马屁。

    而是以长年统帅克罗汀军的人的角度，冷静分析出的结果。

    如同先前向国王报告的内容，阿尔帝亚军因来自王国的警告而退缩，实力急速弱化。不对，就算阿尔帝亚军实力没有弱化，大臣仍认为向王国宣战这种行为根本是疯了。

    恐怕国王会对除了阿尔帝亚领地以外的各领队军队下达总动员令。

    战争中战术、战略虽是不可或缺的要素，但战力差距悬殊到这种地步，战术什么的连谈都不用谈。

    「话说回来，大臣啊，你之前说过有朝一日想要拥有自己的领地吧？」

    此时国王心情愉快地询问大臣。

    「是的，身为底层贵族，时时刻刻都在盼望自己能成为统治领地的人。」

    「这样啊、这样啊……这次的战争结束后，阿尔帝亚领地统治者的位置就会空出来。到时候我会把阿尔帝亚家满门抄斩，在那之后必须再安排一个人去统治阿尔帝亚领地。」

    「陛下，难不成……」

    大臣理解到国王这番话的含意，内心不禁雀跃不已。

    「就是你那个难不成。大臣，阿尔帝亚讨伐作战就交给你指挥了。去把阿尔帝亚领地打到体无完肤，杀鸡儆猴一下，让其他领主们看看敢在克罗汀王国造反的人会是什么样的下场。」

    「是！！」

    「全克罗汀王国的兵力都在你手上，所以尽管放手去打！！彻底击败叛徒，打到他们从阿尔帝亚那块土地上消失为止！！」

    「遵命！！」

    大臣顿时感到干劲十足。

    讲白了，这根本是天上掉下来的礼物。只要稳扎稳打赢下本就能打赢的仗，就能坐上梦寐以求的领主之位。

    大臣这辈子最关键的一战，准备开打。

    ※　※　※

    「可洛妮，这样真的不会有事吗？」

    此处是克罗汀王国卡萨利亚的外海，有艘装饰得金碧辉煌的客轮，周遭海面上则浮着数艘军舰将其包围。

    客轮甲板上可看到公主米蕾涅正在眺望逐渐远去的克罗汀王国。

    她的表情交杂着不舍故乡的心情，以及对于即将到来的动荡所感到的不安。

    身穿女仆服的可洛妮则待在她的身旁待命，脸上依旧面无表情。

    「殿下，您请放心。洛葛·冯·阿尔帝亚虽然比不断在食物附近盘旋的苍蝇还不如，但确实有两把刷子。事情发展会如您所愿的。」

    米蕾涅看到可洛妮一面用平静的口吻臭骂洛葛，一面缓和她的不安，因而露出苦笑。

    米蕾涅对自己的阴险有一定程度的理解，但这名女仆在她眼里根本是阴险到令人佩服。

    说穿了，她的表情甚至流露出辱骂别人的快感。

    然而对米蕾涅来说，可洛妮确实是她在这世上最信任的人。

    可洛妮从小就和米蕾涅一起长大，两人就像一对生活在一起的姊妹。

    她是最可靠的存在，自幼不仅彻底学习身为女仆该具备的知识，还有护卫及谍报活动的技巧，以胜任米蕾涅的左右手。

    米蕾涅只有在她面前能展现出自己的一切。

    以国王为首，利库多利亚家的所有人都只认为米蕾涅是为了与外国联姻的棋子。

    因此对她而言，可洛妮是超越家人的存在。

    可洛妮绝对不会背叛自己。

    实际上她和变态公爵的婚姻拍板定案时，众多仆从都编造借口逃离她。

    说来也是理所当然。

    毕竟若是待在米蕾涅身边，之后就会以仆从的身分被带去盖利亚公国。

    她本身能理解这种情况，也没想过要责怪那些离自己而去的仆从。

    即使如此，她在婚姻定案后深陷不安时，可洛妮第一时间向她表示愿意跟随她前往盖利亚公国。

    她的这番话给了米蕾涅莫大的慰借。

    米蕾涅乘坐的船只正航向盖利亚公国。据说此行目的是要进行婚前问候，同时要在神面前举办彼此承诺婚约的仪式。

    当然，只要仪式一结束，米蕾涅随即就能返回卡萨利亚。

    问题是米蕾涅就算能立刻回来，还是无法忍受要在神面前与公爵共度一夜。

    ──话说回来，实在太薄情了……

    米蕾涅一路风尘仆仆前往盖利亚公国，却没有半个人前来卡萨利亚港替要搭船的她送行。

    不过说来也是理所当然。

    毕竟克罗汀王国前几天爆发了战争。

    据说发动战争的是阿尔帝亚领地。

    那个狂妄领主洛葛·冯·阿尔帝亚统治的阿尔帝亚领地。

    某日，米蕾涅拜托洛葛绑架她。现在回头想想，她也觉得自己提出的请求实在强人所难。

    米蕾涅当时抱持着死马当活马医的心态开口询问，没想到结果出乎她的意料，洛葛竟然主动配合。

    岂止如此，他真的采取行动了。

    虽然是她先开口拜托洛葛，但洛葛的行动实在太过鲁莽。

    洛葛宣战的同时，国防大臣率领克罗汀军，其他领地的军队也总动员，展现出要彻底摧毁阿尔帝亚领地的决心。

    听说可洛妮会将军队的动向逐一通报给洛葛，但至少米蕾涅认为没有胜算。

    她觉得自己即使如此还是接受洛葛的提议，或许也算是一种轻生念头。

    如果要嫁给变态公爵，还不如死一死算了。

    这是她如假包换的真心话。

    洛葛就算输了这场仗也没关系。

    到时候只要觉得死期已到，接受死亡就好。

    米蕾涅实在无法确定自己现在究竟是生还是死，只是呆呆地望着远方可见的故乡。

    没过多久，她所搭乘的船就出现了异状。

    ※　※　※

    位于克罗汀王国王都卡萨利亚外海约莫十公里处。

    魔王海因利希·休贝待率领的魔王舰队找到了目标船只。

    「魔王陛下，应该是那艘船没错。」

    魔王站在舰首听取来自部下的报告，同时望着浮在前方数百公尺处海面上的多艘战舰，扬起嘴角露出冷笑。

    「敢问陛下接下来该如何行动？」

    「总之是让那艘船停下，是我们的工作。」

    从刚才开始护卫着载有公主的客轮前行的军舰已发射数枚火炮进行威吓，要求魔王军舰队在海上让路。

    即使如此，魔王军舰队依旧并排在海上，没打算让对方战舰通过。

    接下来他们肯定会瞄准己方发射炮火。

    实际上能看见对方战舰的船员正在甲板上匆忙地把主炮对准魔王所在的方向。

    即使能用肉眼看到这一切，魔王依旧挡住他们的去路。

    「他们应该会开火攻击我们吧？」

    站在身旁的船员不安地抬头看了魔王。

    「他们应该会开火吧。」

    「那么我们该如何应对？」

    「他们想开火就随他们开火，反正区区炮击，我才不怕。」

    语毕，魔王朝着对方战舰高举起右手，接着目不转睛地凝视主炮。

    魔王压根儿不想打仗。

    可以的话，希望在所有人都毫发无伤的状态下返回格雷朵大陆。

    他当然不满企图侵略格雷朵大陆的克罗汀王国，但毫无意义的杀生可能导致克罗汀王国心生怨恨，酝酿出更多战争的火种。

    魔王轻抚了额头的伤疤。

    这是只灾祸的眼睛，甚至会覆盖魔王自身的人格，让他变得无比凶残，所以绝不能让这只眼睛睁开来。

    因此必须常保以和为贵、待人宽厚的心。

    他一直以来都坚守此事，怒气和负面情绪只会给予第三只眼睛可趁之机。

    其实这次之所以会接受洛葛的提议，都是为了不让这只眼睛睁开。

    洛葛曾说过，如果让克罗汀王国成功侵略，这只眼睛就会失控。

    那位少年轻而易举就发现魔王本身一直隐藏的这只眼睛。

    魔王实在不认为是家人和极度信任的亲信把此事泄漏给洛葛，因此洛葛能得知眼睛的秘密正是他那番话并非绝非虚言的最佳佐证。

    ──洛葛大人，我方的命运全都赌在你身上了。为了今后魔族与人类也能手牵手共生共存，我会采取行动。拜托您绝对不要辜负我的期待。

    魔王带着这种心情望着敌舰的主炮。

    一如他所料，过了不久四周纷纷传来轰然巨响，可以看见对方主炮朝着魔王击发的炮弹飞射而来。

    ──速度太慢了。

    并非虚张声势，而是魔王最直接的感想。

    他望着炮弹，再度扬起嘴角露出冷笑，然后伸出右手。

    主炮喷出火星后，炮弹大概不到一秒钟就会到达船舰。如果是一般人，根本不可能用肉眼捕捉到击发的炮弹。

    但是魔王看得一清二楚。他接着对右手稍稍施力，炮弹就瞬间停止不动了。

    正如字面的意思，炮弹停止不动了。

    位在两艘军舰半空中的炮弹宛如时间暂停般静止不动。

    双方的船员都屏气凝神观察那颗炮弹。

    魔王微微向下一摆手，炮弹宛若时间又开始流动般重重地掉向海面。

    海面大大升起水柱，些微水花溅到了魔王的脸颊。

    可以清楚看见克罗汀王国的士兵们纷纷露出目睹怪物般的眼神望着魔王。

    ──我很习惯人类的这种眼神了。

    魔王叹了气看向部下。

    「好了，我们去迎接公主吧。把船横靠去。」

    魔王用大拇指擦去脸颊上沾的水珠，视线看向部下。

    ※　※　※

    阿尔帝亚领地的水之都弗雷迪亚领地，距离其正中央地带稍远处有座山丘，山丘上能看到卡库特商会的卡库特。

    他以卡库特家长男身分经营卡库特商会，为卡库特商会的负责人。

    他这个人十分冷酷，只为了卡库特商会的利益而活，对自身利益以外的事物毫无兴趣。

    如果是为了利益，他甚至可以把灵魂卖给恶魔，这辈子只为了卡库特商会的兴盛而活。

    这样的卡库特如今却位在与经济活动八竿子打不着的山丘上，他身旁的部下纳闷到无法言喻。

    他来这种地方到底是要做什么？

    卡库特将望远镜抵在右眼，远眺弗雷迪亚的市区。

    一如洛葛获得的情报，离开卡萨利亚的克罗汀军有一部分和弗雷迪亚军会合了，国王应该很快就会下令对阿尔帝亚领地发动总攻击，看来他们正在为此进行准备。

    路上混杂着身穿克罗汀军军服和弗雷迪亚军军服的人，能看见他们饿着肚子瘫坐在餐厅前的模样。

    看来局势都按着卡库特的作战计画发展。

    卡库特彻底掌握军队的动向，先在军队会行经的城镇收购大半的食物。

    他们奉命就地自行解决餐食和住宿需求，然而在行经的每座城镇都看到食物短缺的现实后，肯定感到无比绝望。

    卡库特望着他们的模样，不禁笑了出来。

    然而这阵失笑的对象是他自己，并非可怜的克罗汀军。

    洛葛允许卡库特赚取这场战争带来的战争财。

    只要他愿意，就能在克罗汀军每一个所到之处，用高价贩售仓库内储放的谷物，也可以让士兵投宿他经营的旅宿。

    这么一来，卡库特商会肯定能独占战时的特殊红利。

    然而，他没这么做。

    岂止如此，大量收购食物后，还让卡库特商会经营的旅宿进行紧急修缮工程而临时公休。

    周遭的人肯定会觉得他是在卖人情给年幼的阿尔帝亚领主洛葛·冯·阿尔帝亚。

    但实情并非如此。

    卡库特不是感情用事的人，对他来说情分这种东西根本不值得信任。

    他单纯只是对未来赌了一把。

    洛葛·冯·阿尔帝亚是个优秀的人才，同时也是能替卡库特商会带来利益的存在。

    今后洛葛肯定还会拿出超乎他想像的创新点子大大惊艳他。

    卡库特相信那位年幼又自负的少年拥有经商天赋，就算克罗汀王国全国的聪明人合力，也无法与他抗衡。

    连卡库特自己对他的商业才华也是甘拜下风。

    身为商人的自尊不容许他因为心有不甘就不去面对现实。

    偏见会扭曲现实。

    因此卡库特决定跟随洛葛。

    那位少年可能已经洞悉到偏见会造成的问题，才会允许他赚取战争财。

    ──好了，差不多到了他们要开始行动的时候了。

    卡库特看向手表。

    接着从表面抬起脸的瞬间，市区响起枪声。

    看来他们开始行动了。

    他再次拿起望远镜察看。原本瘫倒在市区的克罗汀士兵们被突如其来的枪声吓得惊慌失措，单手拿着步枪四处逃窜。

    枪声和大炮声响彻街道，就像在向他们发动追击一样，他们单手拿着步枪开始躲到阴暗处。

    卡库特看反应后，罕见地「呵呵呵……呵哈哈哈哈哈！！」笑出声。

    情势发展全都如同那位领主所料。

    接着藏身阴暗处的士兵们也开始纷纷拿起枪，展开枪战。

    他们嘴里肯定是这样喊的。

    『弗雷迪亚军那些家伙加入阿尔帝亚领地阵营了喔！！』

    『唉唉唉，克罗汀军好像打算连弗雷迪亚领地都要拿走！！』

    卡库特清楚听见了实际上不可能听得见的声音。

    洛葛为了瞒过克罗汀王国的监视，所以将阿尔帝亚军的大量武器及士兵免费借给了卡库特佣兵。

    那些阿尔帝亚军的士兵，后来以佣兵身分，领着极低廉的薪资，加入了包含克罗汀军在内的全国各领地的军队，也参与了这次的战争。

    这些士兵如今在这个瞬间一起展开了行动。

    其他领地在这个当下肯定也呈现同样的画面。

    分别藏身在不同军队的阿尔帝亚士兵，全都在呐喊指控对方发动偷袭，并且展开反击。

    反击又会导致新一波的反击，双边回神时都已把阿尔帝亚领地抛诸脑后，爆发枪战。

    再加上克罗汀军个个都饿着肚子，根本不可能冷静判断情势。

    枪战只要一爆发，究竟是哪一方先开出第一枪之类的事情就变得不再重要。

    这就是卡库特，不，是洛葛预判的场面。

    洛葛甚至有可能也已洞悉到这场枪战后的局面。

    想必看到这场枪战的克罗汀军方高层，会这样向国王回报此事。

    ※　※　※

    「禀告陛下，克罗汀军和王国内各领地的军队之间爆发战斗。」

    大臣听取来自战场的报告，再传进国王的耳里已是翌日早晨的事情。

    国王一如往常，一大早就在吃排餐、鱼卵等难消化的料理，结果一听到消息，手中的叉子掉到地上，随即看向大臣。

    「喂，我有听错吗？大臣，你再报告一次。」

    「恕、恕在下向您禀告。克罗汀军和王国内各领地的军队之间已是交战状态。」

    国王理解到自己并非听错，嘀咕一句「这样啊……」，接着陷入沉默，结果随即又缓缓用脚踢翻餐桌。

    「你这个没用的东西！！到底是发生了什么事才会让军队陷入这种匪夷所思的状况！！」

    国王站起身子，狠踹了跪在地上的大臣。

    大臣当然无法闪躲或阻挡，因而倒到地上。

    「在、在下实在没用！！但事情真是如此！！」

    「不是误传！？」

    「不是，派遣到各领地的士官都回报了相同的事情，在下认为误传的可能性很低。」

    「怎么会这样……我们要打倒的对手应该是阿尔帝亚领地，为什么现在变成起内哄？」

    大臣一样想知道这个问题的答案。

    起初有人呈报此事时，他也怀疑是误传。

    如今正在发生匪夷所思的事情。大臣在指挥这次的作战前，已先再次确认过各领地领主对国王是否忠心。

    至少以大臣思考的结果来看，实在很难想像各领主会背叛王国。

    不过，目前就是已经发生这类难想像的事情了。

    「大臣，你会怎么分析这个情况？」

    国王可能是意识到继续狠踹大臣毫无意义，所以涨了红脸紧咬下嘴唇。

    讲白了，大臣根本不会晓得原因是什么。

    即使如此，国王既然开口征求意见，也只能硬着头皮回答了。

    「在下目前能想到的原因是，各领主和洛葛·冯·阿尔帝亚暗中勾结。」

    「岂能容许这种事情发生！！对手可只是个连下面的毛都还没长齐的小鬼耶！！为什么领主们会听信那种小鬼说的话！！」

    这些疑点大臣当然也都知道。

    实在难以想像各领地和阿尔帝亚领地联手会有好处可言。

    等等，如果领主们得知所有领地都造反，或许会发生那种事态，但这个王国里真的会有领主相信这种消息吗？

    「总、总之，我已经先下令各领地士官努力平息事端。虽然可能要花上一段时间，但最终应该是能平息……」

    「要一段时间是到底是花要多久时间？一小时后？还是好几个月后？」

    「这个……在下也没个准……」

    大臣脑中一片空白。

    他实在不知道事情为何会变成这样，照理来说拿下阿尔帝亚领地应该易如反掌，就像扭断婴孩的手一样。

    大臣原本是打算速战速决，尽快名正言顺地拿下领主之位，如今这个愿景已蒙上一层阴影。

    此时一名卫兵像是要替大臣雪上加霜般，冲来他身边。

    卫兵向大臣禀告的瞬间，大臣原已苍白的脸变得更加惨白了。

    ──喂喂喂，事情为什么会变成这样……

    「禀告陛下。」

    「又发生了什么事吗？」

    「据说就在刚刚，魔王军已经在卡萨利亚的港口登陆了。而且米蕾涅殿下好像被掳去当人质了。」

    「你、你说……魔王军？」

    「现在，在下已对克罗汀军下达总动员令，因此必须紧急召回士兵来防卫卡萨利亚……」

    国王听闻这项实在超乎想像的报告后，表情已不带任何情绪。

    「我、我到底听到了什么……」

    国王陷入恍惚状态，当场踏着蹒跚的脚步走了两、三步后，忽然一屁股重重地跌坐在地。

    「陛下，现在该如何是好？魔王手上有殿下当人质。」

    「…………」

    「陛下！！」

    听闻大臣这番话后，国王像是回神似地看向大臣。

    「无妨，杀死魔王最优先。」

    「陛下……可是米蕾涅殿下她……」

    「你放心。我本来就把她当作用来跟其他国家建立友好关系的棋子而已。跟妾生的小孩根本不必讲情分。」

    大臣不敢相信自己的耳朵。

    怎么会那样对待和自己有血缘关系的孩子？

    米蕾涅确实如国王所言，是侧室生的孩子。问题是即使如此，她仍旧还是三公主。

    国王竟然用棋子来称呼公主，实在令人不寒而栗。

    「你没听到吗！？赶快去阻止魔王！！还是说你想毁了这个国家！！」

    「遵、遵命……」

    大臣向士兵下达开炮许可。

    ※　※　※

    魔王没花多少力气就顺利在卡萨利亚的港口登陆了。

    他很快就拿下米蕾涅公主搭乘的船只，接着直接改搭公主搭乘的船，在她的同意下前来卡萨利亚。

    戍守卡萨利亚港的士兵们，看见公主搭乘的船时，以为发生了什么紧急状况，完全没想到会是敌人来袭，因而把船引导至码头，结果魔王一行人便顺利安全下船了。

    魔王到现在都还无法忘记下船时士兵们的模样。

    他们见到魔王和他搂着的米蕾涅的瞬间，像是停止思考般僵在原地。

    听到有人喊了「有敌人来袭啊啊啊啊啊！！」才回过神，把枪口对准魔王。

    魔王抓着米蕾涅当人质。

    士兵们虽然已把枪口对准魔王，但无法扣下板机，纷纷露出不知所措的模样。

    万一公主也被子弹打中，那可是大问题。即使如此，也不能放任魔王进攻。

    魔王忘不了士兵们因恐惧和惊慌而双腿发抖的模样。

    所有行动都只是遵照洛葛下达的指令执行而已。

    魔王之所以会在卡萨利亚登陆，为的是要分散出发远征阿尔帝亚的克罗汀军。

    为了讨伐阿尔帝亚，众多克罗汀军都在远征中，卡萨利亚的守备就变得薄弱了。

    结果，应该已在攻击阿尔帝亚的克罗汀王国，却突然像是被人拿着小刀抵在喉咙上。

    如今收到魔王登陆消息的克罗汀军，应该正在快马加鞭赶回卡萨利亚。

    这样一来，克罗汀军攻击阿尔帝亚的攻势便会转弱。

    真是经过深思熟虑的作战计划。

    魔王搂着米蕾涅走路的同时，心中这么认为。

    这是为了避免战争的战争。

    让国王感受死到临头的恐惧，进一步警告国王招惹魔王会有什么样的后果。

    这就是洛葛，也是魔王的目的。

    魔王持续前进，趁敌人还在犹豫是否反击的空档进入城镇。

    只不过魔王抵达卡萨利亚市区没多久，他的前方出现组好阵型的克罗汀军，在大道上堵住去路。

    「停下来！！现在立刻放了米蕾涅殿下，不然我们就把你打成蜂窝。」

    男子感觉是指挥士兵的上级长官，他对魔王呐喊。

    他的这番话应该是在虚张声势？还是真的下得了手把魔王他们打成蜂窝？

    无论实情为何，这样的威胁还不足以让魔王停下脚步。

    魔王单以左手搂着米蕾涅，用鳄鱼般的双眸瞪看士兵们。

    下一秒，士兵们像是有些惧怕般面面相觑。

    「听我的，立刻离开这里！！要不然你们的公主、你们的主君都会没命！！」

    就在魔王说完这句话的下一秒。

    「击发──────！！」

    城镇回荡起上级长官的呐喊后，士兵们的步枪一起发出轰然巨响。

    不计其数的子弹一直线飞向魔王。

    如果坐以待毙，魔王和米蕾涅应该就会像他们说的一样变成蜂窝。

    然而，魔王并没打算这么做。

    他一举起右手，所有的子弹全都停了下来。

    接着他「啪」地一弹指，子弹就像时光倒流般返回拿着步枪的士兵们的所在之处，贯穿他们的双脚和手臂。

    这已算是不喜欢杀生的魔王展现的体贴了。

    对魔王来说，只要能让他们无力战斗就算达成目的。

    他们一起发出不知该算是惊叫还是呻吟的声音，有的人当场蹲下，有的人等不及上级长官宣布撤退就先逃走。

    魔王望着他们低声说道。

    「他们好像打算杀了你。那些人难道没有同胞爱吗？」

    魔王一时之间难以置信。

    他现在搂着的少女是这个王国的公主，然后眼前是在同个国家出生的同胞。

    然而他们将枪口对准公主……岂止如此，甚至还开火。

    ──我实在无法理解人类的想法。

    我很明白把公主抓来当人质的自己思考这种事实在矛盾，但一时间终究难以置信。

    「这没什么好大惊小怪的。」

    此时米蕾涅开口说话，魔王因此停下脚步。

    「我是侧室生的小孩，而且王位继承顺位在很后面。现在王国面临存亡危机了吧？我如果是国王，应该也是会下达同样的命令吧。」

    「你被你父亲抛弃了，不觉得难过吗？」

    「…………」

    面对魔王的提问，米蕾涅没有回答半句话。

    魔王看着她的脸，意识到自己问了蠢问题。

    「让你感到不舒服了。」

    「我没事……事到如今，我已经没感觉了……」

    魔王接下来不发一语，朝着克罗汀城堡，再度迈出前进的步伐。

    ※　※　※

    正当魔王穿过卡萨利亚市区，前往克罗汀城堡期间，有对父子来到附近的魔法道具店。

    「爸比，真的任我挑！？」

    身为父亲的男子带着一抹难以言喻的微笑注视着儿子拉克亚，他正烦恼地看着摆满店内的魔法杖。

    今天是他的儿子拉克亚的生日。

    因此，男子前来卡萨利亚购买先前答应拉克亚的魔法杖。

    对拉克亚而言，他对父亲有着超越父亲的崇拜。

    因为男子曾经是冒险者。

    他过去手拿魔法杖在世界各地冒险。男子会说自己的冒险故事给拉克亚听，对拉克亚来说，男子就像个勇者，走遍他未曾踏足的冒险疆域。

    好想赶快长大。

    这是拉克亚的口头禅。

    老实说，男子不希望拉克亚遭遇危险，所以希望他当个农夫，平静安稳地过日子。

    但就像过去的自己一样，比起安稳安全，拉克亚更想到危险又刺激的世界闯闯。

    阻止他也没用。男子自己当初也是不顾父母亲的反对就出门旅行，所以能深切理解拉克亚的心情。

    因此，身为男子的父亲想让拉克亚走他自己想走的路。

    此外，男子之所以下定决心买魔法杖给拉克亚，还有另外一个理由。

    虽然还没告诉拉克亚，但他又要出门冒险了。

    克罗汀王国看上男子身为冒险者的经历，让他加入了魔王讨伐队。

    可以的话，他很想一直待在儿子身旁见证儿子的成长──

    这是男子的真心话，但根据王国告知的资讯，魔王企图攻打克罗汀王国。

    从以前就有听说格雷朵大陆魔族的事情，听到耳朵都快长茧了。

    他们是种既野蛮又凶残的生物，觉得人类是比较家畜还不如的存在。

    如果由他们来统治克罗汀王国，人类的下场不是被杀，就是沦为奴隶做牛做马。

    男子没有选择的余地。

    当然他也能带着家人逃往他国。要在陌生土地上从头开始新生活并不容易，幸好他还拥有身为冒险者的经历。

    虽然存在风险，但只要到公会登录，应该就能获得最低限度、足以让家人温饱的收入。

    然而，男子一口答应王国的请求。

    毕竟他们有能力逃走，不代表所有领地百姓都有办法逃离战火。

    他一直以来始终坚持自己身为冒险者的信念，对他来说没有逃跑这个选项。而且拉克亚对他抱有憧憬，他也不想做出会玷污那份憧憬的事情。

    男子知道自己说不定再也回不来了，但到时候能以抚恤金的形式留下财产给拉克亚他们。

    对男子来说，这次拉克亚的生日或许就是能推他一把的最后机会。

    儿子露出欣羡的眼神看着陈列出来的无数魔法杖，男子望着他的身影涌现一股怀念之情。

    自己小时候也会望着店里陈列的魔法杖，想像自己勇敢挑战魔物或龙的模样。

    「爸比，要选哪把杖才好呀？」

    「咦？啊、啊，抱歉抱歉。我看看喔……小孩子用的魔法杖摆在那边。我们就在从那些里头挑一把最适合你的吧。

    「唉……我不想要小孩子用的啦……」

    「等你长大后，爸比会再买新的给你，所以在你长大之前，要先熟练摆在那边的那种魔法杖。」

    语毕，带着拉克亚前往摆放孩童用魔法杖的位置。

    话说回来……

    男子带着拉克亚走在店内时，注意到外头的异状。

    因为从刚才开始外头就莫名吵杂。

    卡萨利亚的街上平时本就充满喧嚣，但今天的吵杂声和平常有些不同。

    男子心有所感的同时，和拉克亚一起挑选魔法杖。

    「是魔、魔王啊啊啊啊啊啊啊！！魔王打来了喔喔喔喔喔喔！！」

    这样的喊叫声突然响彻店内。

    因为这次呐喊，所有人不约而同都把脸转向店门口。

    男子也看向门口，结果看到有名克罗汀军的士兵气喘吁吁的把手抵在膝盖上。

    出事了。

    瞬间理解到这一点的男子抓住拉克亚的肩膀。

    「拉克亚，你待在这边看一下魔法杖。老板，能不能帮我顾一下这孩子？」

    男子把拉克亚托给熟识的店主后，急忙冲到名克罗汀士兵身旁。

    「喂，现在是什么情况？」

    一问之下，克罗汀士兵才铁青着脸看向男子。

    「我刚不是说了，魔王突然来到港口了。」

    「什么？你说的魔王是那个魔王吗？」

    「没有其他的魔王了吧！！」

    男子当然知道魔王企图统治克罗汀王国。

    但这还是未定之数，在那之前自己还有讨伐魔王的任务必须完成。

    不过魔王是先察觉到克罗汀王国的动向，所以先发制人吗？

    算了，动机根本不重要。

    「克罗汀士兵的攻击根本发挥不了任何效用！！而且那个魔王还抓了米蕾涅殿下当人质，现在正前往克罗汀城堡。卡萨利亚的克罗汀军原本就所剩无几，现在根本没办法对抗魔王！！」

    魔王抓走公主当人质，大摇大摆地走在卡萨利亚的路上。

    克罗汀正规军的攻击竟然无效？

    男子一时之间无法置信，但士兵应该没有说谎。

    「爸比？」

    此时背后传来儿子的声音。

    看来拉克亚还无法理解目前究竟发生了什么事。

    然而，从这个角度来看对男子而言或许是好事。

    「拉克亚，爸比有点事情要去办，你和老板一起继续看魔法杖。」

    「爸比，你要去哪里？」

    「我只是要去外面买点东西回来而已喔。」

    「喂，你该不会是……」

    看样子店主已经理解男子打算要采取什么行动。

    但是，绝不能让拉克亚发现这件事。

    「老板，请帮我顾一下拉克亚喔！！」

    他这么嘱咐老板后，随即拿了一把陈列在附近的魔法杖冲出了店铺。

    ※　※　※

    魔王从卡萨利亚港走向矗立着克罗汀城堡的西方。

    直到前一刻，克罗汀的士兵们都还在一定的指挥下对魔王发动攻击。

    像是上级长官的男子发号施令「发射──！！」同时枪击与炮击便如雨下般袭向魔王，但对魔王来说，这些弹药全都近似附近飞舞的苍蝇，完全不构成威胁。

    他只用一只右手就停下了所有弹药，同时继续在路上前进。

    克罗汀的士兵们，逐渐体悟到自己的攻击完全无法造成伤害，开始鸟兽散。

    如今只剩零星的勇敢士兵拿步枪朝魔王射击。

    其实，这种攻势也无法对魔王构成任何威胁。

    魔王观察了道路两旁的店家，他们都紧闭店门，隔着玻璃对魔王露出恐惧的眼神。

    魔王没有多加理会，继续朝着目的地克罗汀城堡前进。

    刚才在远方看到的城堡，如今已近在眼前，应该再走一小段距离就能抵达。

    话虽如此，但魔王没打算取国王的性命。

    毕竟魔王是为了避免战争才会来到卡萨利亚。

    去到国王面前，掐住他的脖子威胁恫吓一番是最恰当的做法了。

    正当魔王这么盘算着进入城堡后要做的事情时，一名拿着魔法杖的男子忽然出现在道路正中央。

    「嗯？那是？」

    「克罗汀士兵……好像不是。」

    米蕾涅回答了魔王的疑问。

    那名男子身上未着军服。身穿应该是麻制类衣服的男子，握着魔法杖走向魔王面前。

    这个男的不害怕吗？

    他不同于在这之前的克罗汀士兵，踩着稳定的步伐走了过来，一伫足就拿好魔法杖。

    「魔王，这里不是你该来的地方，现在立刻马上滚出这个克罗汀王国！！」

    男子似乎打算和魔王开战。

    但可惜的是，魔王没要和他交手的意思。

    毕竟对手并非军人只是一般人，杀死他只会导致克罗汀王国民众产生不必要的憎恨。

    「听我的，你现在立刻离开这个地方，我没打算连你的性命都夺走。」

    「是啊，你别管我了，赶快逃命吧。」

    米蕾涅也开口帮腔。

    她也不希望把无辜的一般市民牵扯进来。

    但是，男子依旧没有离去的意思。

    「殿下，我一定会保护您的安全。」

    「等等，我就叫你赶快逃了啊！！你想死在这里吗？」

    男子好像没有理解米蕾涅的意思，害得米蕾涅感到十分焦躁。

    其实米蕾涅并非认真在说『你别管我了，赶快逃！！』，单纯只是觉得男子继续挡路会很碍事，所以希望他离开而已。

    然而，男子似乎误以为米蕾涅是宁愿牺牲自己也要保护市民、替市民着想的好公主。

    「公、公主殿下……您不必害怕。」

    看到男子会错意，米蕾涅叹了口气。

    不过，男子终究没有意会她的真正想法，再度狠瞪魔王摆出战斗架式。

    「我没打算和你交手，还不速速离去。」

    魔王再次发出警告，但男子果然一步未退。

    岂止如此。

    「闪光爆裂！！」

    男子将魔法杖朝向魔王咏唱咒文。

    下一秒，魔法杖柄头的石头发出刺眼亮光，光芒袭向了魔王。

    原来如此，男子好像相当擅长魔术。

    魔王这么想的同时，伸出右手用力一握拳，光芒就烟消云散了。

    接着像是发动追击般，伸手朝男子的方向轻轻一推，男子就被打飞至后方。

    他这么做只是为了让男子别再受到更严重的伤，只是男子倒地时，可能撞击到地面，所以不停激烈咳嗽。

    「我们的实力差距太明显了，继续打下去，你只会小命不保。你就别再做无谓的挣扎，赶快离开。」

    魔王又再一次警告倒在地上的男子。

    只不过……

    「咳呼咳呼！！你才赶快放了米蕾涅殿下滚回格雷朵大陆！！」

    男子把魔法杖当作拐杖使用，勉强站起身子瞪看了魔王。

    米蕾涅看见男子这样的反应也不禁张大嘴巴。

    「你、你真的是想死吗！？真的别管我了，赶快逃！！」

    「殿下，能听到您这么说是我的荣幸，但我是诞生在克罗汀王国的人，怎么可以对殿下见死不救，自己逃走……咳呼咳呼！！」

    男子强忍疼痛对米蕾涅露出笑容。

    他想再度拿好魔法杖摆出战斗架势，但魔王没让他如愿。

    他朝男子伸出右手，再用力握拳，结果男子手中的魔法杖就像免洗筷般，轻而易举就「啪」地折断。

    「这样你就没办法战斗了吧！！」

    「吵死了！！不就魔法杖断掉而已，有什么好怕的！！」

    即使如此男子依旧勇敢面对魔王。

    他的勇气值得赞扬。

    相较于懦弱的克罗汀士兵，魔王反倒尊敬这名勇敢的男子。

    然而，他的这种勇气在当下只是碍事。

    到底该拿他怎么办才好……

    魔王相当伤脑筋，但在这段期间男子也做好必死的觉悟，准备杀向魔王。

    很抱歉，得打断你一只脚才行。

    魔王这么想时，再度准备把右手伸向男子，但就在前一秒，不知从何处传来有人在发号施令大喊：「发射────！！」

    「嗯？」

    魔王连质疑那个声音都来不及，路上已经响彻无数的枪响。

    魔王急忙出手停止袭击而来的子弹。

    但稍微慢了一步。

    看来子弹是从男子后方击发，克罗汀军发射的无数子弹在被魔王停止之前，先是从男子背部贯穿出腹部，在命中魔王前一刻才停了下来。

    男子当场倒地。

    魔王垂下视线，眼前躺在地上的是已彻底变成蜂巢的男子。

    男子体内流出的鲜血积成了一大滩，魔王望着这个画面张口结舌。

    克罗汀军趁魔王的注意力都放在男子身上时开枪猛攻。

    他们知道开枪就会击中男子，但依旧毫不犹豫扣下板机。

    为什么他们有办法做到这么残忍的事情……

    魔王看着眼前难以置信的画面，一时语塞。

    人类就这么野蛮吗？

    如今脚边这位已变成蜂窝、一动也不动的男子，难道不是他们的同胞吗？

    魔王耳里传来某种东西挤压到叽嘎作响的声音，下一秒额头剧痛不已。

    消灭掉他们人类这种野蛮的存在可能比较好。

    假如没有他们这样的存在，这个世界应该会变得非常和平吧？

    魔王愈是思考，额头的疼痛就愈是剧烈，此时传来额头缝线一条断开的声响。

    再这样下去心会被黑暗支配。

    但若是为了要消灭这只蛮族，这也是得接受的事吧？

    「你、你的表情好恐怖喔……」

    此时魔王听见米蕾涅的声音才猛然回神。

    米蕾涅拍了拍魔王的脸颊瞪看他。

    「你不是在打为了避免战争的战争吗？」

    「啊啊……确实是……」

    「那么请你好好执行任务！！」

    魔王听到米蕾涅这么一说，回想起自己本来的目的。

    没错，刚才自己的心差点就要遭到黑暗支配。

    他就是不愿见到无谓的牺牲，所以才会来到此处。对魔王来说，这名男子的死令他深感遗憾，但他不能止步于此。

    魔王继续迈出前进的步伐，他相信这个方式无论是对克罗汀王国，还是对格雷朵大陆来说都是最好的方案。

    但是，他没注意一个人。

    在魔法道具店门口有名少年全神贯注盯着他看。

    ※　※　※

    我洛葛·冯·阿尔帝亚目前位在乌卢聂亚北方的某高地。

    此处是废物老爸以前打造的山丘，用来从事一种类似高尔夫、名为高尔菲的球类运动。

    但父亲过世后就没有任何人来使用这座高尔菲球场，原本应该维护得很整齐的草皮，如今已是一片荒芜。

    至于我来此处的目的。

    当然是为了参与战争。

    我在荒烟蔓草覆盖的高地顶端，望着山丘底边。

    底边有大批士兵占据，他们眺望着位在顶端的我。

    他们是克罗汀军的士兵。

    我远眺着他们，心想──

    看来作战行动大致都照计划进行中。

    根据卡库特的消息，目前克罗汀王国的各领地陷入同袍相残的混乱局面。而且我已经收到报告，因为魔王顺利登陆，卡萨利亚整座城市已陷入极度恐慌的状态。

    对国王来说，魔王进攻王国犹如青天霹雳，部分的克罗汀军好像已经开始急忙返回卡萨利亚了。

    我能打赢这场战争。

    综合分析过这些情报后，我如此确信。

    目前占据山丘底边的好像都是缺乏粮食补给、处于挨饿状态的士兵。

    不过，人数还是现在在保护我的阿尔帝亚士兵的数倍。

    本来我是想待在后方优雅地指挥，但我有不允许我这么做的苦衷。

    因为我要把他们克罗汀士兵都引到这座山丘来。

    简单来说，我是想把他们引来这里一网打尽。

    为了这个行动，我花了过去一整个月的时间在做准备。

    山丘上排列着我牺牲睡眠时间打造的碉堡，阿尔帝亚士兵则是拿着旧式步枪和大炮瞄准了山丘底边。

    然后在我旁边的是……

    「洛葛大人！！在下蕾娜·克劳斯肯定会好好保护您的生命安全！！」

    海军上将露出炯亮的眼神，对我投以炙热的视线。

    她这个人非常可靠。从刚才开始偶尔就会有炮弹、子弹飞射而来，但通通被她用风魔法刮走了。

    简单来说，就像是防弹背心的存在。

    我把背后交给她守护，自己则把脸转向山丘的相反侧。

    从山丘上可以将整座乌卢聂亚尽收眼底，而且这座山丘的顶端处于克罗汀王国制的大炮射程范围内。

    也就是说，这座山丘若是落入敌方之手，对阿尔帝亚领地而言无疑会是重大打击。

    因此必须让阿尔帝亚士兵死守此地。

    「喂，洛葛·冯·阿尔帝亚！！」

    此时山丘底边传来这阵呼喊。

    我看向底边，发现有个士兵正在仰望我们，手上还拿着像是扩音器的物品。

    那是什么东西？

    「喂，海军上将，那个人的声音为什么可以传得这么远？」

    「啊，那个人用的应该是扩声器。」

    「什么？扩声器？」

    「所谓的扩声器就是种借由魔法石扩散音波的装置。」

    原来如此，这个世界竟然也有如此方便的工具。

    我非常惊讶这个世界比我想像中更近代化，结果此时有名卫兵来到我身旁，把扩声器递给了我。

    看来阿尔帝亚领地也有这种工具。

    我从卫兵手上接过扩声器后靠到嘴巴附近，但扩声器随即「哔──！！」地发出尖锐声响。

    「喂喂，这是怎么一回事？」

    「洛葛大人，不是按那个按钮，请按这边这个。」

    「嗯？啊，这个啊……」

    我就像犯了校外教学时校长才会犯的失误，感到十分难为情，接着再次把扩声器靠近嘴巴开始说话。

    「喂，你哪位啊！！」

    「我是克罗汀陆军中将罗兹·S·佩顿。洛葛·冯·阿尔帝亚！！这是最后通牒，奉劝你立刻解除武装投降。」

    白痴才会那么做！！

    我无视佩顿中将这番话，把视线移到卫兵身上。

    然后，卫兵竖起原本摆在地上的巨大旗帜，让其随风飘扬。

    旗帜上大大画着阿尔帝亚家的双头飞龙家徽图案。

    「你现在是在干嘛！！」

    山丘底边理所当然传来中将的声音。

    问我在干嘛？既然好奇，我就告诉你。

    「你们把耳朵挖干净，仔细听我讲！！」

    说完开场白，我放声宣示。

    「现在，我洛葛·冯·阿尔帝亚于此宣布成立阿尔帝亚中立王国！！从这里开始，后面全是我阿尔帝亚中立王国的领土。无论是谁，只要没有我的允许，不准擅自踏进我的王国的土地！！」

    我发表王国的建国宣言。

    无论是对魔王，还是对克罗汀王国，我都不希望我们发生战争。我决定为了我的领土、为了我的领土的发展而活。

    胆敢阻碍此事的家伙，无论是谁我都没打算放过。

    因此我下定决心建立王国。我建立这个主张中立的王国后，会照着自己的想法放手去做。

    无论是克罗汀王国鄙视魔族为蛮族，还是觊觎格雷朵大陆的凯文石，都不关我的事。

    我为了我们自身的利益，今后也要和格雷朵大陆进行贸易，而且不限于格雷朵大陆，还要与这个世界上所有国家往来。

    至于之所以要成立中立国家，只是为了要宣示「我没打算危害你们各位」。

    在我发表完建国宣言后，山丘底边的克罗汀士兵一片鸦雀无声。

    看来他们都没料到我会在这个时候建立国家。

    然而过了一下子，回神后的中将再度发出响亮的声音。

    「你以为那种事会被允许吗！！」

    「我才不需要你们的允许！！我完全凭个人判断宣布建国的！！」

    「也就是说你没打算投降啰！！」

    「对，就像你说的！！」

    谈判破裂。

    虽然我原本也没打算谈判就是了。

    因此我先对海军上将使了眼色，接着搭上停在后方的战车。

    「喂，海军上将，可以执行那个作战计划了喔。」

    「遵、遵命！！国、国王陛下您的生命安全，在下蕾娜·克劳斯一定会──」

    「少废话了，赶快让马出发了！！还有，之后叫我洛葛就可以。」

    「是、是！！」

    因此海军上将便对部下发号施令策马奔驰。

    下一秒，背后传来佩顿中将「开始进攻」的呼喊声。

    至于我为何要搭上马车，那当然是为了要逃进城里……才怪，是为了要执行作战计划。

    战车朝着山丘东端飞快地驰骋而出。

    我一打开战车的窗户，就看到彷佛横向卷轴游戏般冲上山丘的克罗汀士兵，还有我方拿好步枪藏身于碉堡中的阿尔帝亚军的士兵。

    不过，这一切并非游戏。

    被武器打中会痛，受伤部位若是要害就会一命呜呼，不幸死亡可无法接关重来。

    我若被子弹射中也是会轻易丧命。

    无论再能干的人、地位再高的贵族，只要被子弹贯穿身体，三两下就会撒手人寰。

    事到如今，回想起这个太过理所当然的现实，心中开始涌现些许恐惧。

    此时感受到有人在轻抚我的背。我猛然看向海军上将，发现她正面带温柔笑容在轻抚我的背。

    「不管是谁都会觉得战场是个恐怖的地方喔。因此洛葛大人，在战争结束之前，您的恐惧就先寄放在下这边。」

    她说完话，「砰砰」地拍了拍自己的胸口。

    该怎么说呢……总觉得眼前这家伙实在有够可靠耶……

    既然如此，我就顺水推舟，把心中恐惧寄放在她那边。

    我拿起扩声器面对我方军队。

    「你们各位！！一个人都不准死喔！！本洛葛大人会颁发特别奖金和一个礼拜的特别休假给活下来的家伙！！所以你们全都给我活下来！！」

    「「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」」

    碉堡传出欢呼声作为回应。

    就在这段期间，马车已经抵达山丘的东端。

    此时克罗汀军的士兵们已进逼到山丘的山腰处。

    即使如此，阿尔帝亚军的士兵依旧还没击发半颗子弹。

    总之要不断把敌人引过来，摩拳擦掌等待他们来到确定能收拾掉的距离。

    好，我也采取行动吧。

    我抛开扩声器改拿魔法杖，同样从马车上探出身子看了海军上将。

    「就是现在啊啊啊啊！！」

    我这么呐喊后，战车就像沿着山丘的棱线开始奔驰。

    接着，我把魔法杖朝向山丘底边，开始施展石化魔法。

    我的目标自然是要石化克罗汀军的士兵……才怪，而是要石化眼前这一片荒芜的草皮。

    无人养护、草已长到膝盖高度的草皮在魔法作用下瞬间开始石化，有条白色带子在地面不断延伸就像是要横越山丘。

    这才是我的终极作战计划。

    直到前一刻都还在迎风摇曳的柔软草皮，在石化魔法的效果下，彻底变成一动也不动，能阻挡士兵进攻的带刺铁丝。

    不对，与其说是带刺铁丝，正确来说应该是带刺石丝。

    士兵们注意到草皮的异常变化后，急忙停下脚步，但不知情的士兵们从他们后方接二连三地冲撞而来。

    遭到后方士兵推挤而扑倒到石化草皮上的士兵们，纷纷发出痛不欲生的尖叫声。

    在所有人都注意到草皮的变化后，纷纷开始停止脚步。

    此时阿尔帝亚士兵一起展开射击。

    停止前进的士兵沦为活标靶，克罗汀士兵们陆续遭子弹射倒，运气好没被射中的人急忙转身冲下山丘。

    「喂、喂！！你们这些家伙！！进攻！！进攻啊！！」

    佩顿中将的呐喊响彻山丘，然而开始混乱的战线已经无法恢复原状。

    有人四处逃窜，有人中枪倒地，还有人陷入恐慌，战场开始化为地狱。

    我望着溃散的克罗汀士兵，战车则是回到刚才所在的山丘顶端。

    接着我一把抓起扩声器，郑重劝告他们：

    「喂！！不想死的人现在立刻投降！！中将！！你如果投降的话，我马上把伤兵送到乌卢聂亚的医院。抛弃武器投降的士兵，我都会让你们填饱肚子，再送你们回去卡萨利亚！！如何啊？你所作的决定能够拯救众多士兵的性命喔？」

    原本陷入恐慌状态的克罗汀士兵听到我这番话后，一片鸦雀无声。

    静谧笼罩了整座战场。

    突然中将拿起了扩声器。

    接着……

    「我们投降！！」

    这句话响彻了战场，高地战事迅速落幕了。

    ※　※　※

    来自中将和洛葛的送信飞龙分别抵达克罗汀城堡，是高地战事结束后一小时的事情。

    城堡内的国王房间里，陷入疯狂状态的国王大吼大叫看什么都不顺眼，还不断迁怒底下的人。

    众人祈祷自己不要成为国王迁怒的对象，此时国防大臣走向国王身边。

    「喂、喂、大臣！！魔王处理得怎么样！？收拾掉那家伙了吗！？成功拿下阿尔帝亚领地了吗！？」

    大臣被这阵喊叫声吵得头痛。

    国王已经开始逃避现实。

    「禀告陛下。」

    国王坐在床铺上，大臣跪在国王脚边，用平淡的口吻报告消息。

    「在下让大约半数的克罗汀军快速赶来卡萨利亚以讨伐魔王。」

    「喔喔！！这样啊！！那么他们什么时候会到？」

    「速度再怎么快应该也要花上一整天的时间……」

    「一整天！？最好是能等那么久！！你去命令他们现在立刻回来。」

    「遵命，在下会这样下令的。」

    大臣回答归回答，但这种事情根本是不可能的任务。

    毕竟再怎么下令赶路，士兵们的脚程也无法变得再快了。

    「陛下，目前克罗汀军在与各领地的战斗中有众多士兵阵亡。此外，佩顿中将帅领的部队也败给阿尔帝亚领地，成了俘虏。」

    「你、你说俘虏？我的克罗汀军成了阿尔帝亚领地的俘虏？」

    大臣已经毫无反应。

    只是用平淡的语气专心禀告前线传回来的消息。

    「此外，阿尔帝亚领地的洛葛·冯·阿尔帝亚捎来请求停战的文件。」

    大臣告知此事的瞬间，国王的脚已经落在大臣的脸上。

    「为什么我们非得回应停战这件事情！！」

    大臣忍不住当场蹲下，用手按住鼻子，左右鼻孔流出的鲜血染红了他的手。

    即使如此，他还是忍住疼痛抬起了头。

    「国王陛下，还请做出决定。」

    「决定？你这家伙是要我做出什么决定！！」

    答案根本呼之欲出。

    如今战况明显是阿尔帝亚领地占上风。不，如果单单如此，或许还能先撤退一次重整战线，但问题是目前身在卡萨利亚的魔王正在前来城堡的路上。

    魔王只要有意，国王就会惨遭杀害。

    双方实力的差距极为明显。纵使卡萨利亚的守备变得薄弱，但魔王连一点擦伤都没有就是事实，在这种情势下究竟是要如何保国王的安全？

    如今已经没有时间陪国王逃避现实了。

    大臣身为军队的最高负责人，他确信一件事。

    这场战争克罗汀王国确实打输了。

    现场这些人已被魔王拿着小刀抵住咽喉。

    在这种状态下，国王已别无选择。

    反倒该感谢洛葛·冯·阿尔帝亚没打算要取国王的性命。

    「你、你这家伙是要我乖乖停战啊！！」

    「是的。陛下，您不快做决定的话，等魔王攻进城堡，国王陛下您会有生命危险，所以请您现在立刻做决定！！」

    「…………」

    「国王陛下！！」

    「我、我打败仗了吗？」

    国王的双眼空洞无神，他拼命想要接受现实，但自尊心大概不允许他那么做。

    「国王陛下，您不可以丢掉性命。只要活着，能让那些家伙臣服的机会总有一天还会到来吧。偶尔也是需要战略性撤退。」

    「战、战略性撤退……没、没错。我还没输。」

    不，输得非常彻底，但大臣没有加以否定。

    「没错，所以还请在这张纸上签名。」

    大臣将停战文件递给了国王。

    国王即使已经答应签署，还是失神地望着文件好一阵子，最后「唉……」地叹了口气才吩咐底下的人去拿笔和印章。

    米蕾涅和魔王在国王签属停战文件的几天后，来到乌卢聂亚的港口。

    弗利德前来禀告他们的船即将抵达，得知消息的我命令他驾驶马车载我到乌卢聂亚港。

    我们打赢了独立战争。

    我向外界证明即使手上只有旧式武器和极少量的兵力，但懂得运用头脑和同伴协助，一样能打胜仗。

    不过，对外的正式说法只是停战而已……

    然而，阿尔帝亚领地已成功踏出身为中立国家的第一步，也已折断拉克亚父亲的死亡旗帜。

    天啊，我真的太能干了。

    正当我在脑内自吹自擂的期间，马车已经抵达乌卢聂亚的港口了。

    乌卢聂亚的码头挂上了一块不知何时制作完成的看板，上头写着『欢迎！！　米蕾涅公主殿下　海因利希·休贝特魔王陛下』，还有众多百姓构成的人群。

    喂喂喂，我不记得我有叫你们把排场搞到这么大耶……

    我看向在马车内的弗利德，结果他毫不掩饰地撇开眼睛。

    看来那家伙就是罪魁祸首了。

    「洛、洛葛大人，两位贵宾再不久就要下船了。」

    啊，还转移话题。

    如同弗利德所言，马车抵达时船已经停靠乌卢聂亚港，阿尔帝亚士兵目前正用最快的速度架设脚踏板。

    因此我下了马车准备步行前往船只停靠处，结果突然想起某件事。

    「喂，弗利德，话说回来我的变装呢！？」

    我刚才只是依照安排搭上马车前来港口，但不是说若是穿正装，就会被乌卢聂亚的市民发现我就是那位洛葛吗……？

    我可是那个恶名昭彰的阿尔帝亚家的主人。

    乌卢聂亚有很多人非常恨我。

    弗利德看见匆忙返回马车的我，噗哧笑出来。

    这家伙是怎样。

    「有什么好笑的！」

    「洛葛大人，您真的觉得您有需要变装吗？」

    「现在你反过来觉得不需要了吗？」

    弗利德的目光都放在民众身上，所以我也看向民众。

    然后……顿时语塞……

    这些家伙是怎样……

    聚集到港口来的百姓们全都露出笑脸注视着我。

    他们所有人都带着一般人类的表情。

    我是这么认为的。

    眼前已经看不到从前那种身穿破烂衣服、绝望到眼神空洞的乌卢聂亚市民。

    他们虽然不是富翁，但每个人都是吃得饱、身体健康，还身穿最基本的体面服装。

    「如今在乌卢聂亚已经没有任何人怨恨洛葛大人您了，所以请您走路时抬头挺胸。」

    「是、是喔……」

    冷静一想这是理所当然会有的改变。

    毕竟让这些家伙有工作做、有饭吃的人不就是我……

    「大哥哥！！」

    此时民众中，传来这道声音。

    我看向声音来源，发现是某个眼熟的少女。

    就是从前某日我把汤送给她喝的那名少女。

    她好像认出这身正装打扮的人是我，很开心地朝我挥着手。

    少女身旁则站着一名我也认识的男子，看得出来他好像因为认出我的真实身分而感到相当震惊。

    我望着这对父女好一阵子，此时一旁的弗利德突然噗哧笑了。

    「怎、怎样啦……」

    「没事，只是小的有点惊讶，您竟然也露出了这种孩子般的纯真笑容。」

    「啥？你是在取笑──」

    「哎呀哎呀，两位贵宾好像已经下船了喔。」

    语毕，弗利德继续含混其词。

    算了，先去迎接那两人比较重要。

    首先魔王因为协助米蕾涅逃亡，又是此次作战成功的关键人物，所以会以国宾身分迎接他到来。

    然后是、然后是……

    算了，之后的事情之后再来想就好……

    我暂停思考，走向两人的身边。

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