永夜之国的天照第一卷第陆话

    晓寄住在锁铺家数日后，一个午后时分。

    受糖铺之托前来传话的库珀造访了锁铺。

    说是修理铺恢复意识了。

    晓最先看向迷你库珀的前挡风玻璃。还裂着。但洞小了不少，裂纹也几乎消失了。在眼镜铺战斗时留下的抓痕之类，更是了无痕迹。看来真的能自然愈合。

    "库珀，引擎状况如何？"

    "绝佳状态！"

    库珀吞下整个章鱼烧，满面笑容地回答。脸上的纱布虽然没了，但太阳穴和嘴角还留着紫红色像是瘀伤的颜色。不过看起来确实精神不错，晓松了口气，叹息道。

    "晓也去糖铺那儿吗？"

    "也好。"

    "话说你这身衣服真够帅的啊。"

    "啊……"

    晓完全忘了自己正穿着裁缝铺做的军服。先不说外观，穿着确实舒服，所以今天从早上就一直穿着。而且锁铺不知从哪儿弄来了长靴给她，这下彻底"完美"了。

    "锁铺说没什么奇怪的，你觉得呢？这个。虽然对不起裁缝铺，但总觉得像Cosplay……"

    "啊，在那边世界确实是Cosplay吧。但在这儿不挺好吗。有这种打扮的家伙哦。……嗯，我觉得相当不错。看起来很厉害。"

    "…………"

    "你脸红个什么劲儿。"

    "！"

    "哇啊!?"

    等回过神来，晓已经全力把库珀撞飞了。英国车的"附加功能"（人形部分）被撞得老远。装着两个章鱼烧的盒子在空中飞舞。……不过，被身后的锁铺偶然接住了。在英国绅士部分砰然倒地的瞬间，停在旁边的迷你库珀也跟着"咣当"摇晃了一下。

    "好痛！你搞什么啊！"

    "对不起。"

    "避震会坏的好吧！太粗暴了啦真是！算了算了快上车！"

    "是。"

    "你们俩感情真不错啊。"

    "要你管！"

    "砰"的一声，迷你库珀的两扇车门打开。总觉得开门的动静比平时粗暴了些。锁铺迅速坐进了后座。把人家狠狠撞飞还坐旁边有点尴尬，但晓无奈只好坐进了副驾驶。

    "……彩票铺消失了，是真的吗？"

    "啊。连一点线索都抓不到，这事有点蹊跷。"

    消失的彩票铺，至今仍下落不明。这镇子不大，居民几乎都互相认识。彩票铺失踪的事早已传遍全镇，大家都在找他。

    虽然每个人都预感到最坏的情况——但连尸体都没找到。锁铺指出的，就是这个意思。

    "说不定像修理铺那样，是倒戈了呢。"

    "是啊……这种可能性也得考虑……检查一下他的狐面看看。"

    说着话，就到了糖铺。

    糖铺的店里不知为何，钟表铺正一脸茫然地抽着烟。晓他们一进去，他就"啪"地合上了怀表。

    "果然分秒不差。"

    钟表铺望着远处，随着紫色烟雾吐出一口气。

    "是钟表铺啊。你这深居简出的家伙可真稀罕。"

    "糖铺在看着修理铺。不知道你们什么时候来，就拜托我在这儿看店了。你不是说你们下午一点三十二分到吗。"

    "……那个，钟表铺。你是有预知能力吗？"

    晓一问，钟表铺又叹了口气。淡绿色的眼睛无聊似的浑浊着。

    "要是那么简单就好了。……我能看到〈世界运行的轨道〉。基本上，只是以我为中心的轨道。我被安排在这里看店的命运是注定的，而我也知道这一点。无论我怎么抗拒，最终今天的这个时间点，我还是会被安排来看店。明白吗？"

    "不太明白。"

    "我就知道你会这么回答。但我还是抱怨了。因为那就是轨道。就算知道，我也和大家一样。无法脱离世界的轨道。既无法防患于未然，与我无关的世界走向毁灭的事，我也无从知晓。我是无比无力的。……还有十秒。"

    钟表铺懒洋洋地站起身。

    "还有五秒。"

    脚步声近了。

    "哦，来了啊，晓。"

    "时间到了。我回去了，糖铺。"

    "啊。抱歉啊，钟表铺。"

    "无所谓。反正是注定的事，我也闲。"

    糖铺带着修理铺出现在店铺里。钟表铺似乎早就知道会这样。晓对他的话一知半解——但窥视他眼睛的瞬间，感到了某种"了悟"。

    一切都无聊透顶。却又无可奈何。只能接受。已经完全，放弃了。

    钟表铺的眼神就是那样。明明颜色很美，却毫无霸气。晓觉得这很可惜。

    "啊，库珀。还有晓。"

    临别时，钟表铺说道。

    "除了电池耗尽之外，如果那块表停了，就是该我出场的时候了。"

    "那当然。修表得交给专家嘛。"

    "不对。我是……"

    钟表铺轮流看着库珀和晓，轻轻摇了摇头。

    "果然我还是负担太重……。……但是……。你们俩，要好好相处啊。"

    他叹息着嘀咕完，走出了店门。

    "真是的，那家伙到底怎么回事嘛。"

    "算了，多包涵吧。某种意义上，他是这镇上最可怜的。"

    糖铺看着晓，缓缓露出柔和的笑容。仿佛在说"好久不见"。

    "库珀。你小子车窗上不是还有洞吗。据说修理铺能修。只要你愿意的话。"

    库珀一脸茫然地看着修理铺。修理铺和糖铺差不多高，但现在正拘谨地弓着背。和库珀目光对上，微微点了点头。

    他的眼睛闪着银光。脸上好几处有红色伤痕，但气色好多了。和锅铺一样，头上缠着毛巾。长发在后脑勺随意扎成一束。

    衣服虽然整洁了些，但还是黑工装裤配黑T恤的组合。胡子也还留着。而且双手藏在厚实的手套里。

    库珀回头看了看停在店门口的自己的本体。

    这大概是在问他是否信任修理铺吧。

    库珀盯着修理铺的脸看了几秒，然后用力点了点头。

    "行啊。拜托你了。"

    修理铺松了口气似的呼了口气，走到店外。

    "唔嗯。好车啊。"

    开口第一句，修理铺就称赞了迷你库珀。感觉是不经意脱口而出的，大概是真心话。库珀的表情一下子明亮起来。真是个易懂的男人。

    "哦哦！俺喜欢上你了！让你坐！"

    而且莫名像只狗。要是有尾巴肯定在使劲摇。

    "不、不用了，现在算了。"

    修理铺说完，闭上嘴，环顾四周。

    店前和路边的人们，全都在看着这边……看着修理铺。没有露骨的敌意，但带着些许警惕。只要修理铺稍有异常举动，他们大概会立刻行动。

    修理铺似乎也察觉了这气氛。他尽量不去看东町的居民，将目光转向迷你库珀的前挡风玻璃。

    然后，伸出戴着右手套的手。

    修理铺抚摸着前挡风玻璃的破洞。并没有什么肉眼可见的现象发生。没有发光，也没有声响——只是，从修理铺抚摸的边缘开始，玻璃的裂纹和破洞逐渐消失。

    晓看呆了。旁边的库珀也看呆了。

    晓看到库珀这副绅士模样，更感惊讶。他太阳穴和嘴角的伤痕，正以肉眼可见的速度消失。

    前挡风玻璃的破洞和裂纹，十几秒就完全消失了。修理铺微微歪头想了想，然后探出身，快速地抚过整面玻璃。

    修理铺直起身时，迷你库珀的前挡风玻璃已焕然一新。晓以前没特别注意，但因为是老车，肯定有些细微划痕和老化。修理铺把这些也一并修复了。

    "这样差不多了吧。"

    "哦、哦哦，多谢啦。"

    "还有其他不舒服的地方吗？"

    "没了。"

    "那个……你，这口音是怎么回事？"

    "Should I speak in English? "

    "不、不用，这边的话就行。"

    "俺也一样。总之得救啦。"

    "被救了的是我才对。……我可以留在这个镇上吗？"

    "我觉得没问题。〈好修理铺〉去世后，大家正犯愁呢。不过，能不能得到大家信任，就看你自己了。先听听详细情况吧。"

    之后，所有人一起进了糖铺住所的客厅。

    修理铺时不时偷瞄晓。虽然不知道他在想什么，但晓没有瞪回去。

    客厅里有修理铺的狐面。已经几乎是纯白色了。

    修理铺摆弄着它，开始讲述。

    "最近，西町的情况变得不对劲了。……不，我懂你们想说什么。本来那群家伙就脑子不正常。但是，东町也有不太参与镇子间争斗、安静过日子的人吧？西町也一样，那种人大都能正常交流，也不怎么作恶，就普通地生活着。"

    "是啊。至少你到目前为止，没发出怪叫嘛。"

    "我虽然什么都能修，但其实仅限于'物品'。治不了活物的伤和病。所以不太被拉去打仗，但那个……发觉不对劲的契机，就是这个'修理'。大家都不来修东西了。"

    "那是……意思是，东西坏了就凑合着继续用？"

    "没错。但这不是为了节约。大家好像……根本没注意到东西坏了，是那种感觉。用着破损、不好使的工具，工作完全没进展，却好像没察觉，或者说不在意。……瘆人吧？"

    晓他们不自觉地互相看了看。无言。

    "注意到这点后，就越来越能看出西町的不自然了。以前好像是无意识地接受了。尤其觉得诡异的是……最近，戴头套遮脸的人异常地多。"

    晓试着回想至今袭击过她的西町居民。

    正如修理铺所说。几乎全都戴着面具或套着头套，看不清真容。晓正经见过真面目的黑狐眷属，修理铺可以说是第一个。

    难道说，这对西町居民而言，也是异常行为吗？

    "我，和螺丝铺关系不错。店也离得近。他成了我逃离镇子的契机。明明前一天还正常聊天，那天去他店里……那家伙……。头上套着条脏牛仔裤。我吓坏了。"

    对修理铺来说，这一定是极其恐怖、冲击的事。他深深吸了口气，呼吸都在颤抖。

    "螺丝铺看到我，怒吼'把脸遮起来'。然后，突然抄起螺丝刀就扑过来了。感觉'遮脸'像是绝对的规矩。理由完全不懂……就只是一遍遍重复'把脸遮起来'……但，我逃开螺丝铺时，他终于冲我喊了另一句话。'叛徒'"

    之后，修理铺几乎是身无长物地逃出了西町。

    从家里带出来的，只有懂事时就有的黑色狐面。那时还没注意到颜色变了。大概也顾不上。

    西町的不自然及其缘由，那时已经无所谓了。西町的所有居民都对修理铺露出了敌意和杀意。他们叫嚣着'把脸遮起来'，怒骂'叛徒'。

    是不是随便往头上套点什么，他们就会罢手呢？

    后来连哈科斯加都追来了，但我和他关系也不错。老车和修理铺，是分不开的交情。也许只有哈科斯加是想帮他，或是想问问情况。只有他没喊'把脸遮起来'或'叛徒'。

    但那时修理铺已经完全慌了神。连哈科斯加也无法信任，从熟客那里逃走了。

    『你小子要倒戈吗，喂!?』

    哈科斯加最后的怒吼，给了修理铺最后一击。

    现在回想，哈科斯加的声音里，似乎并非责备修理铺倒戈东町。更多的是"怎么突然就要倒戈了"的疑问色彩。如果那时相信哈科斯加，坐上他的本体，之后的命运或许会截然不同。

    "但是，我来了这边并不后悔。你们，真的是〈好〉人啊。"

    高大的身躯显得渺小。虽然被所有人戒备着肯定不自在，但听起来不像在说谎。

    糖铺和锁铺交换了一下眼神，站起身。

    "稍等。我们开个干部会议。"

    组合长和副组合长去了糖铺的店铺。

    客厅里，留下了修理铺、库珀和晓。

    "喂。"

    晓第一次被修理铺搭话。

    "你，是天照吧。"

    "……好像是的。"

    "我活了挺久，但这么近距离看见、说话，还是第一次。你是最近才来这儿的吧？"

    "嗯。"

    "你来了之后，镇上变得特别吵。不，天照来了总会很吵。但……这次的热闹，感觉和以往不太一样。具体哪里不同我也说不好……果然，不对劲。"

    "…………"

    被这么一说，晓心里想的是"你跟我说这些我也……"。她不知如何回应，只能沉默。修理铺也闭上了嘴。他到底想说什么呢。只是想和天照说说话吗？

    沉默有点尴尬。连平时话多的库珀也默不作声。

    一度移开的、修理铺的银色视线，再次捕捉了晓。

    咕嘟。

    客厅太安静了，他咽口水的声音清晰可闻。

    晓猛地屏住呼吸，直视修理铺的脸。修理铺的银色眼眸中，瞳孔像那时的人偶铺一样——。

    "……天照。你看起来真好吃啊……"

    那语调，和他刚才的说话方式不同。近乎低语。脸只是大睁着眼睛，面无表情。在那面无表情中，舌头无声地舔过嘴唇。慢慢地，像做梦般迟缓地，戴着厚手套的手向晓伸来。他之前抱着的狐面掉在地上。

    颜色变成了淡墨色。本该几乎纯白的。

    咔嚓。

    银色的枪口抵上了修理铺的太阳穴。

    库珀以从未有过的险恶表情，用左轮手枪抵住了修理铺。

    咔嗒。

    库珀扳起〈俱乐部成员〉的击锤。

    那声音让修理铺明显清醒过来。像狐狸般竖直裂开的瞳孔变圆放大，脸上恢复了表情。他似乎也察觉到太阳穴上冰冷的触感，举起了双手。

    "对、对不起。那个……非常抱歉。"

    "俺也不想杀刚给俺修好身体的人。刚才怎么回事？"

    "不、不知道啊。突然闻到一股超香的味道，脑子一懵——"

    "真是的，差点就动手了。"

    库珀的声音压低了。晓看到，他那双蓝色眼睛的光芒在缓缓增强。

    而且……那蓝眼中的瞳孔正在变成竖瞳。晓吃了一惊。他明明不是狐狸的孩子。

    "我、我现在已经没事了！喂，别开枪啊！"

    "离晓远点。快点。"

    "是！"

    修理铺抱起狐面，慌慌张张地蜷着膝盖挪开。直到晓觉得"不用离那么远也行啦"。修理铺在客厅角落的矮柜阴影里缩成一团。他抱着的狐面，已变回了白色。

    店铺那边传来拉门滑动的声音。糖铺和锁铺回来了。库珀瞟了一眼那边，将左轮手枪收回了怀里。他眼中的光芒和瞳孔，已恢复如常。

    糖铺和锁铺一进客厅，就看到蜷在角落的修理铺，愣住了。但糖铺立刻又浮起一贯的淡淡微笑。

    "晓。别欺负他啊。"

    "不、不是我。不对，是啥也没发生。"

    晓下意识替修理铺辩解了。

    因为她觉得，如果在这里说出修理铺的异变，他好不容易才得到的容身之处可能又会失去。修理铺那番举止，看起来像是本能或潜意识驱使的。肯定，是理性无法控制的。就像吸血鬼渴望鲜血一样。晓如此解释。

    "不，不可能什么都没发生吧。这距离感是怎么回事。"

    "啊——，欺负他的是俺是俺。俺就追问'你到底有啥目的！'逼问他而已，嗯。"

    糖铺看着库珀。缓缓地，笑容扩大了。虽然不至于知道具体发生了什么，但库珀和晓都在袒护修理铺这点，显然已被他看穿。

    "是吗。那你要努力赢得大家的信任啊，修理铺。"

    "是。"

    "〈好修理铺〉的店就在附近。你就在那儿住下吧。必须加入组合。不，不战斗也行。我只是想把你放在我视线可及的地方。总之，今天就先跟我一起去向狐仙大人打个招呼吧。"

    修理铺点了点头。

    "库珀，送我们到神社。晓——"

    就在这时，店铺的拉门被粗暴地拉开。紧接着，传来了大声的叫喊。

    "糖铺——！在吗！？喂，快点来一下！"

    是个相当粗犷的男声，但语调……和裁缝铺一样，是人妖腔。肯定是晓不认识的人。

    "是〈好化妆铺〉。不知什么事。"

    锁铺神色略显紧张地看向糖铺。

    有什么不好的事发生了。化妆铺的大喊声中，透着任谁听了都能感到的焦躁和恐惧。

    跟在糖铺后面，一行人鱼贯走向店铺。

    店里站着一个矮胖的男人。……是男人。没错。虽然是男人，但化着妆。而且比裁缝铺浓烈得多，妆很重。他那慌慌张张的样子，也很有"人妖大姐"的感觉。

    "啊、哎呀，出来好多人呢。"

    "正好在组合里开会。怎么了，〈好化妆铺〉？"

    "今天约了和裁缝铺、我和发型铺一起喝茶的。但是，裁缝铺的店没开，叫他也没反应……！不是都说彩票铺失踪了吗！？我好担心啊！"

    在场的人面面相觑。

    晓咽了口唾沫。

    〈好裁缝铺〉。她现在穿着的军服，是他做的。而且最重要的是，裁缝铺是晓的熟人。得知熟人可能卷入某种事件，竟如此令人不寒而栗。

    听说不认识的彩票铺消失时，只是有点不安。现在的心情截然不同。

    "锁铺。"

    "嗯。"

    锁铺手按腰间钥匙串，解下一把钥匙。糖铺利落地下达指示。

    "化妆铺，你在这儿等着也行，回店里也行，随你。库珀，你把车停到裁缝铺前面待命。有事立刻通知无线铺。"

    "好嘞！"

    "晓和修理铺也一起来吧。"

    "我也!? ……啊，不，应该的。不能把我一个人丢下啊。"

    修理铺脸色有点发白。大概是不太愿意去可能有麻烦事的地方。

    人高马大的，却这么没出息。晓不禁这么想。

    裁缝铺的店铺和住所都锁着门，但既然有锁铺在，这就不成问题。打开店铺一侧的门锁，晓他们走了进去。

    一片死寂。

    与其说是寂静，不如说是，死去了。空气。时间。一切。

    店铺里没开灯，但里间有光透出。

    糖铺"唰"地从袖中伸出右手。手中握着那把和式剪刀。这样一来，恐怕暂时没晓的〈暂〉出场的机会了。

    修理铺不安地环顾店内。他的银色眼睛，像被闪光灯晃到的野兽眼睛一样发着光。和库珀那种晕染般的发光方式不同。

    糖铺和锁铺谨慎却不显畏惧，缓缓走向里间的门。没有呼唤裁缝铺。……已经，有所察觉了吧。

    锁铺推开半掩的门。

    没有裁缝铺的身影。

    这里似乎是工作间。有老式脚踏缝纫机，桌上放着许多裁剪工具。还有一个眼熟的包裹。

    晓明白了。裁缝铺已经把晓的衣服全部做好了。仔细叠好、用包装纸包好，正准备送来……。

    锁铺和糖铺凝视着墙壁。视线追随过去的晓，目光瞬间被钉住了。

    那里是，

    烧焦的痕迹。

    人形的焦痕。

    像烙上去的影子。

    沐浴在强光下，瞬间护住脸般的姿态的影子。

    身形和发型与裁缝铺一模一样。

    被烙在墙上的不止这些。茶褐色的木墙上，除了裁缝铺的影子，还烙着许多其他人影。其他人影都小了一圈。看起来像是在鼓掌。起立鼓掌。仿佛在祝福裁缝铺。

    仔细看，鼓掌的影子们脸是扭曲的。有的长着狐狸耳朵，有的像被砸扁了似的。而且……全都在嘲笑着。没错，不是祝福，是在嘲笑着拍手。

    晓身后，修理铺倒吸一大口冷气。呼吸颤抖着。

    "是〈坏幻灯铺〉……！"

    糖铺和锁铺回过头。

    "不开玩笑，那家伙很危险！他三秒钟就能把人烙在墙上！"

    "哦？"

    糖铺纹丝不动。不仅如此，嘴角还浮起一丝若有若无的微笑。

    "我能瞬间斩首。赢定了。"

    "笨、笨蛋。他在西町也算顶尖的武斗派。而且神出鬼没。突然被幻灯照到，在吓呆的功夫就变成剪影了哦。他随时可能从任何地方冒出来。"

    "确实，看起来受了不小的惊吓。"

    锁铺用手触摸墙上的焦痕。手上沾了黑色的煤灰。

    那就是〈好裁缝铺〉的结局。

    他……被烙在墙上了。

    晓说不出话，看着桌上的包裹，又看看自己穿着的衣服。难道说，为她做了这些衣服的他——已经死了吗？

    糖铺迅速行动起来。表情一如既往地从容，但脚步迅捷，且步伐很大。

    "库珀，去无线铺那里。『三号』警报。"

    然后，他用比平时大得多的声音对车说道。迷你库珀短促地鸣了一次喇叭，驶离了。

    晓他们随后立刻返回糖铺处，将裁缝铺的末路告知了在店铺内坐立不安的化妆铺。化妆铺像女人一样尖声哭了起来。

    仿佛追赶着那响亮的哭声——

    呜——哦哦哦哦哦哦哦呜呜呜呜。

    呜——哦哦哦哦哦哦哦呜呜呜呜。

    呜——哦哦哦哦哦哦哦呜呜呜呜呜。

    警报声响了三遍。

    哭泣的化妆铺也猛地抬起头，看向糖铺。妆花了，脸一塌糊涂。糖铺无言地点点头。化妆铺匆忙打个招呼，便冲出店铺，沿街跑远了。

    晓观察着警报响起后的东町。无论是悠闲走在路上的人，还是在店前打扫的人，听到三遍警报都变了脸色。然后所有人都匆忙冲进店内，关上门窗，熄灭店里的灯光。

    "是'三号'警报。意思是，在再次响起三遍警报之前，必须待在家中，锁好所有门窗，除接到召集的组合成员外，绝对不得外出。是最高级别的紧急警报。"

    锁铺解释道。一向沉着冷静的他，表情也变得严峻。

    "幻灯铺不是神出鬼没吗。怎么找？"

    "……我当诱饵怎么样？"

    所有人的视线集中在修理铺身上。修理铺脸色发青，挠着后颈。

    "追我的家伙里，好像也有幻灯铺。他可能趁乱潜入了这个镇子。那样的话就是我的责任。而且……那样的话，他会盯着我吧。"

    "是啊。不尽快找到，镇上的人也会为难。虽然不知道会如何发展，但难得修理铺有这份心意。就这么办吧。"

    这是组合长的回答。无人提出异议。晓觉得，这判断很冷酷。若是在晓原来的日常生活里，大家肯定会慌慌张张地齐声说"不用不用，再想别的办法吧"。是那样的世界。

    糖铺手托下巴，沉思片刻。

    不久，那双异色瞳"唰"地、利落地转动，捕捉了晓。

    "人偶铺也不在，这里就借助一下天照的力量吧。"

    果然，糖铺无论何时都如此冷静。

    比深夜两点更深的寂静，笼罩着东町。

    晓挎着暂，与锅铺一同走在黑暗的街道上。

    锅铺依旧非常沉默寡言。自漫无目的地开始走动后，他一句话也没说。在这只有星月为伴的夜路上，他金色的眼睛偶尔会闪一下光。

    锅铺拿着一口黄铜色的双耳炖锅。看到它，晓想起了小学的家政教室。那是种充满怀旧感、如今可能会出现在复古杂货店里的老物件。

    "锅铺。那口锅里装着什么？"

    晓停下脚步伸手想碰，锅铺无声地一惊，无声地将锅从晓身边拿开。然后无声地摇了摇头。

    "危险的东西？"

    锅铺点了点头。

    会是锅型炸弹吗？

    就算问里面是什么，锅铺也不像会回答。在他开口说话之前，根本无从下手。好在看不出他讨厌晓的样子。

    根据糖铺的安排，诱饵由修理铺和晓担任。本该被保护的天照当诱饵，实在荒谬。实际上库珀有点生气。

    但晓不想成为像公主一样、只会被保护的累赘。虽然将来似乎有必要成为别人的新娘，但现在暂且不管。如果过不了今晚这关，那种担心也只会是徒劳。

    糖铺姑且让锅铺作为护卫跟着晓。锅铺可能也反对他的方案吧。说明作战计划时，他那双有威慑力的金眼曾狠狠瞪向糖铺。那肯定是在瞪他。不过，最终他还是什么也没说，点了点头。

    晓不擅长闲聊，所以觉得搭档是沉默的锅铺反而帮了大忙。

    不知道修理铺现在在哪儿走。也不知道锅铺和锁铺的位置。仔细想想，库珀的本体比谁都大，所以在某个隐蔽处待命。

    这种粗糙的诱饵作战，总觉得会被对方看穿——。

    啪嚓！

    突然，晓和锅铺附近的地面被照亮了。

    晓一惊，握住暂的刀柄，扭转身体。锅铺也将手搭在双耳炖锅的锅盖上。

    地面上，映出了一个方形的……幻灯。晓完全不知道幻灯是什么。但这肯定就是幻灯吧。像是投影仪投射出的幻灯片图像。非常像。

    图像相当模糊，但色彩极其鲜艳。仿佛映出了万花筒的内部。中间有一行简短的文字。当然是这个世界的文字。

    但是，对于跟锁铺学过文字的现在的晓来说，勉强能读懂。

    『天照残酷物语』

    这是标题画面。肯定没错。

    "来来来！各位看官！走过路过不要错过。追着'叛徒'远道来到敌阵，这可真是天上掉馅饼。嗯，看起来真美味！啊，不不不，在下其实有部幻灯，想请天照大人品鉴品鉴是非曲直。来来来！事不宜迟！这就开始讲述天照的故事吧！"

    沙哑的男声从空中倾泻而下。那是肉声，但异常洪亮通透。如同歌手、舞台演员、解说员的声音。

    啪嚓一声，地面的幻灯消失了。

    啊哈哈哈，活泼的笑声从空中落下。是从与刚才不同的方向。

    啪嚓！

    这次，幻灯投射在晓身旁的店铺墙壁上。墙壁凹凸不平，所以图像也凹凸不平，看不清具体画了什么。但能看出依然是极其艳丽的色彩，像彩色玻璃画风的画。

    女人……吧。

    扭曲变形的幻灯，像是一个女人的半身像。穿着蓝色和服，黑色长发，细长眼睛的美人。

    "天照！没想到你会出现啊。不，没想到你会被推到台前啊！和十六年前的天照大不相同！正如你所说，这就是十六年前的天照！"

    幻灯消失。

    锅铺咬着嘴唇。是生气吗？……不……是焦急？

    "冗长的来龙去脉，这次就略过不提吧。可怜的十六年前天照是——"

    另一家店铺的墙壁上，投影出新的图像。紧接着，啪嚓啪嚓啪嚓，像闪回镜头般，图像接连切换。确实被省略了。

    那面墙很平坦，而且是白墙。正适合投影图像。

    啪嚓！

    幻灯切换停止了。

    那幅地狱绘卷，清晰鲜明地烙在了晓的眼中和意识里。

    "被这样"

    那是一幅女人被剥光衣服的画。

    "被这样处理掉了哦！"

    啪嚓！

    接着投影出另一幅图像。

    那里，女人被肢解，塞进了锅和烤箱。

    画是剪纸风格，像绘本插图。并不写实。但是，正被剥光的女人流着泪哭喊。周围的男人们也光着身子。他们流着口水，手里拿着刀具和锯子。

    而那个被肢解、塞进锅里的女人，头已经变成了秃头。眼睛空洞如同人偶，但那眼睛里流着泪。

    给孩子看这种绘本或幻灯，他们肯定会哭喊。并且终生都会梦见这幻灯吧。就是如此丑恶的幻灯。也烙在了晓的眼睑内侧，一时难以消散。

    啊哈哈。

    啊——哈哈哈。

    做作的笑声从四面八方传来。

    "啊哈！"

    不对。

    现在，是从晓和锅铺的极近处传来的。

    "……！"

    〈坏幻灯铺〉是个身材异常细长的男人。穿着晨礼服。是白黑条纹的。看不清容貌。因为头上戴着一顶大得离谱的高顶礼帽，一直遮到下巴。那顶高顶礼帽也是黑白条纹的。

    "旁边的〈好锅铺〉暂且不论，天照可不能永远烙在墙上啊。遗憾遗憾。因为我们镇上的组合长会发怒的嘛。肯定会大发雷霆吧，不活捉带回去可不行。"

    明明脸在帽子下面，声音却一点不闷。清晰地传入晓耳中。

    "十六年前的天照啊，那可是相当美——"

    "〈砸锅〉"

    锅铺开口了。

    同时掀开了双耳炖锅的锅盖。

    黄铜色的双耳炖锅里，仿佛装满了液态的黑暗。但只看到一瞬间。锅里的东西咕嘟咕嘟冒起泡，随即发出爆炸般的声响膨胀起来。

    从双耳炖锅中出现的，是一只怎么看都不可能收在那么小的锅里的巨大怪物。锅铺称之为"砸锅鱼"吧。

    那是一条丑陋的鱼，说是整张脸几乎就是嘴也不为过，像鮟鱇或杜父鱼。比锅铺大得多。似乎能一口吞下人类。身体没有鳞片，长着许多尖锐的棘刺。胸鳍像生着长钩爪的手。漆黑的表面湿漉漉地反着光。那反光是金色，也是黄铜色。读不出感情的大圆眼睛，宛如两轮月亮。而且那也是，闪耀着金色。

    砸锅鱼在空中游动，张开布满獠牙的大口袭向幻灯铺。

    "哦哟！"

    幻灯铺发出并不怎么慌张的声音，按住帽子转了一圈。

    消失了。

    真的，幻灯铺消失得无影无踪，连烟都没留下。

    锅铺抿紧嘴唇，合上锅盖，又再次打开。

    又出现了两条砸锅鱼。三只砸锅鱼围着晓和锅铺不停盘旋。仿佛这里是在水中。

    锅铺回头，朝后方扬了扬下巴。这种时候说句话也好啊，晓心想。他似乎是示意后退。晓老实地退后，背靠建筑物的墙壁。

    啪嚓！炫目的光芒。

    虹色。

    笑声响起。

    幻灯铺将幻灯照向了锅铺和晓。按修理铺的说法，三秒就会烙在墙上。

    但是，三条砸锅鱼迅速聚集，挡在锅铺身前。飘来鱼被烤焦的气味。其中一条砸锅鱼不知是悲鸣还是咆哮地叫着，被虹色的光芒灼烧。

    然后——噗嗤一声，消失了。旁边建筑的墙上，烙上了砸锅鱼形状的黑色焦痕。

    锅铺抓住了晓的手臂。就那样把她拖进了店铺间的缝隙。虹色的光追了过来，但被砸锅们堵住了缝隙。

    砸锅鱼烧焦的气味很强烈。……很香，有点诱人。连不太爱吃烤鱼的晓，食欲也被瞬间刺激到了。

    锅铺松开手。两人在狭窄的小巷中奔跑。

    "喂，光是逃跑的话——"

    根本解决不了问题。

    晓正想这么说下去，笑声在极近处响起。

    幻灯铺出现在了正前方。

    虹色的光芒。

    锅铺毫不畏惧地掀开双耳炖锅锅盖。出现了一条格外巨大的砸锅鱼——虹色光芒闪烁——砸锅鱼将晓和锅铺一口吞下。

    "等、等等!?"

    砸锅鱼嘴里温热潮湿，黏糊糊的，而且鱼腥味极其浓烈。砸锅鱼在喉咙深处咕噜咕噜地呻吟着。传来鱼被烤焦的气味。大概是代替晓和锅铺承受了幻灯的照射。

    "从背后放。"

    "诶？"

    "斩。"

    话太少，作战计划不太明白。但是，被那双金色的眼睛狠狠一瞪，晓不由自主地点了点头。

    锅铺合上了双耳炖锅的锅盖。

    能感觉到空气瞬间变了。就像车子进入隧道时那样，耳朵嗡地一下变远了。

    "走！"

    锅铺掀开了双耳炖锅的锅盖。

    咻地一声，

    含着晓的砸锅鱼飞了出来。那里是幻灯铺的背后。几乎是正上方的位置。什么原理？到底是从哪里、怎么出现的？锅铺的能力绝对超越了维度。

    砸锅鱼像蛇一样，猛地张大嘴巴。没有思考的余地。晓踢开那橡胶般的舌头，越过獠牙，从鞘中拔出暂。

    从砸锅鱼口中跃出的晓，将寒光闪闪的刀刃挥向幻灯铺。

    幻灯铺的悲鸣，同样是洪亮沙哑的嗓音。

    但是，不行。太浅了。

    毕竟这是第一次尝试跳跃斩击，踏步不够充分。剑道虽然练了很久，但剑道不是那种漫画般的运动。

    幻灯铺溅着血花，扭转身体。一瞬间，看到了血红中雪白的脊椎骨。但那身影，又消失得无影无踪。晓咬着嘴唇环顾四周。锅铺就在近旁。

    "抱歉，没成功。"

    锅铺像是说"别在意"似的摇摇头，指了指晓背后。

    小巷里留下了点点血迹作为路标。晓的脚无意识地动了起来。提着出鞘的暂，开始奔跑。幻灯铺想活捉自己。肯定不会立刻下杀手。

    血迹在延伸。

    但是，中断了。

    就是这里。

    "……！"

    晓朝着眼前的虚空挥刀斩下。

    响起一声惨叫。手上传来撕裂血肉的触感。在血迹中断的地方，幻灯铺血淋淋的身体"咚"地一声倒下了。

    "…………呜噗。呜呜，啊哈，哈"

    幻灯铺一边痛苦挣扎，一边挤出笑声。

    "漂、漂亮，天照。和、和十六年前的、天照、大大不同……"

    "…………"

    "拜、拜托了……Kirie她啊……可美……味了……这事儿……人偶——"

    咔嚓。

    “呃嘎！”

    幻灯铺发出一声怪叫。

    下一刻，他的头颅咕噜噜地滚落在地。乍看之下，只是高顶礼帽滚动了。伤口焦黑，冒起一股难闻的青烟。

    高顶礼帽里，仿佛塞满了黑红色的肉。仔细看，中间有白色的骨头。脖颈的断面。绝对不该去看那顶高顶礼帽里的东西。

    "……糖铺"

    从狭窄小巷的黑暗中出现的，是糖铺。正如他所说。幻灯铺的头轻易就被斩落，糖铺赢了。

    "来晚了。没受伤吧？"

    晓无言地点点头。锅铺深深叹了口气，抱着双耳炖锅走了过来。看上去相当疲惫。

    "锅铺。辛苦你了。"

    锅铺无声地耸了耸肩。

    "明天在你店里，给修理铺开个欢迎会吧。也让晓吃点你做的锅。"

    锅铺转向晓。不知他想说什么，晓目不转睛地回视着他的脸。锅铺像猫一样，突然移开了视线。

    "……能吃内脏锅吗？"

    然后，他明确地用声音问道。

    大概因为内脏是种好恶分明的食材吧。那份体贴让人有点痒痒的，但晓还是点了点头。

    "喜欢。"

    锅铺连连点头，刷地转过身去。

    "锅铺。"

    晓对着那背影喊道，他立刻回过头。

    "谢谢。"

    锅铺果然什么也没说，但有点慌张地转回前方，快步离开了。晓身旁，糖铺笑了。

    三遍警报声响彻全镇。

    渐渐地，镇上恢复了灯光和人的气息。

    走在主街上，糖铺说道：

    "晓。修理铺的事和幻灯铺的事都告一段落了。明天起，回我家住吗？"

    "……也好。"

    "锁铺那儿住不惯？"

    糖铺露出有点坏心眼的笑容。晓慌忙用力摇头。并非不喜欢锁铺那里，但自己自然地回答了"回去"，连自己也感到意外。

    "……锁铺会在意吗？"

    "没事儿。那家伙本来就是打算，在修理铺的事解决前，替我照顾你。而且最重要的是，他是个好人。"

    "那就好。"

    啪地一声，眼前店铺檐下挂着的灯笼点亮了。太突然，晓反射性地闭上了眼睛。

    『被这样』

    『被这样处理掉了哦！』

    幻灯吗。

    那幅可憎的、仿佛投射出黑狐眷属欲望本身的幻灯，浮现在晓黑暗的视野中。

    从心底涌起的，像是恐惧却又不是恐惧。这是……愤怒。

    她本无意自诩为女权主义者，但听到女人被多个男人凌辱后又被吃掉的故事，作为同性，除了愤怒别无选择。"火大"这个词，简直是为此刻晓的心情而存在的。

    晓停下了脚步。睁开眼，看到糖铺正一脸诧异地探头看她。

    "糖铺……"

    "怎么了，晓？"

    "Kirie……是这么叫的吗？十六年前来的天照。和人偶铺有什么关系吗？"

    "…………"

    糖铺没有回答。而且，他脸上没有了那惯常的、玩味的笑容。慢慢地，他在袖中抱起了双臂。

    "晓。我拜托你。"

    "……？"

    "今天的事，全都对人偶铺保密。"

    "为什么？"

    "——因为我会被他狠狠骂一顿的。"

    骗人。

    糖铺嘴角浮起一丝浅笑。

    不，并非完全是谎话。如果把今天的事说出来，人偶铺肯定会生气，这大概是事实。但是，那不是全部真相。糖铺隐瞒了更麻烦的内情。

    『他本性不坏，也有热心肠的地方。晓，你就多担待些吧』

    『看来是很有故事的缘由呢』

    『其实确实如此』

    『拜、拜托了……Kirie她啊……可美……味了……这事儿……人偶——』

    人偶铺，和十六年前的天照〈Kirie〉。看来并非毫无关系。

    和人偶铺算不上有多熟。没兴趣特意去他店里打听原委。

    那双有威慑力的、凛然姿态所不相称的、深沉的忧愁。绝望。冷淡的态度。既然有很深的缘由，那也没办法。

    但是，要对"想知道"的心情撒谎，很难——。

    身后，灯光靠近了。

    是迷你库珀。看到那圆形的头灯时，晓终于松了口气。

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永夜之国的天照 第一卷 第陆话

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