ONE PIECE 航海王小说A(海贼王) 第一卷黑桃海贼团成立篇 / 作者ひなたしょう第三话

    旅程还在继续，我们眼前就是新世界了。

    「伟大的航路」之旅也过了一半。

    也就是说，上半场结束了。

    这时候，黑桃海贼团已经成长为总人数十九名加一只的规模了。

    以艾斯为首，黑桃海贼团的成员也都变成了其他海贼们不敢轻忽的存在。

    这也使得船长艾斯的悬赏金节节高升。

    原以为可以照这样的气势，大鸣大放地进入新世界，只可惜事情似乎没那么简单，情报家斯卡鲁立刻发出警告，要我们等一下。

    「包膜？」

    陌生的说法，让艾斯歪头不解。

    在船舱内一个灯火通明的房间，艾斯坐在椅子上，暖炉则缩起巨大的身体窝在他脚下，舒服地发出鼾声。

    斯卡鲁一边拿出一张自备的航海图摊在桌上，一边说明：

    「没错，就是用特殊的天然树脂包住整艘船。这样才能在海中航行，也才能潜入海底。」

    显示下一个目的地的纪录指针，指向远在海底的岛·鱼人岛。

    因为鱼人岛位于海底，直接这样航行是到不了的。

    要去海底，就必须由专家为船进行名为包膜的特殊工程才行。

    而可以进行包膜的地方就是──

    「夏波帝诸岛吗……」

    艾斯目光落在斯卡鲁打开的航海图上，低声说道。

    那里是由大大小小的岛屿聚集而成的。

    黑桃海贼团的船在斯卡鲁的建议下，现在正朝着夏波帝诸岛航行。

    「夏波帝诸岛正确来说并不是岛。那里面的每一座岛屿，都是由世界上最巨大的红树『亚尔基曼红树』所形成的。形成岛屿地面的树根分泌出来的液体，就是包膜时所需的树脂。」

    「原来如此，因为那里不是岛屿，所以就算去过，也不会留下纪录，是吗？」

    我也看着斯卡鲁的航海图喃喃自语。

    航海图上画着七十九座岛屿。

    我很惊讶这些全都是红树林所形成的，而人们就住在树根上头。

    「我已经相中一个技术精湛的包膜专家了。只不过，听说包膜再怎么快，最少也得花上三天。」

    「要被关在这里三天吗……」

    艾斯面有难色。

    平常不太看航海图的艾斯，像现在这样站在航海图前面露出凝重的神情，看起来实在是一幅格格不入又不可思议的光景。

    只不过他用的形容不是「停留」，而是「被关起来」，实在很像艾斯会说的话。

    「那这里的东西好吃吗？」

    这也很像艾斯会担心的事情。

    「夏波帝诸岛位于新世界入口，是非常知名的观光名胜。好吃的东西应该很多吧！」

    「哼嗯，原来如此……」

    艾斯虽然表现得很烦恼，但是他的表情已经变得非常开朗。完全隐藏不住兴奋的模样。

    「对了，不能去这个有骷髅标志的地方吗？」

    艾斯指着航海图上画得大大的标志询问。

    结果，斯卡鲁发出深感意外的声音。

    「艾斯老大，你在说什么啊？这是我的标志啊！也就是我们要去的地方、我们的目的地！我们现在就是要去这里啊？」

    「这样啊……唉，这个标志会不会太难懂了……？」

    「咦咦!?会吗？那，没办法……」

    斯卡鲁心不甘情不愿地在笔头沾上红色墨水，画出一个大大的爱心包住骷髅头。

    艾斯用难以言喻的表情看着我。

    我懂他的心情。

    船继续前进，即将接近夏波帝诸岛。

    我们再过不久，就可抵达斯卡鲁航海图上标示的目的地，也就是画着骷髅标志的地方了。

    我们站在船上，仰望直达天际的高耸大树。

    「好大喔……」

    我们忍不住发出声音。耸立在眼前的，是超乎想像之上的巨大红树。

    如此巨大的红树根部，分泌出特殊的天然树脂，而那正是包膜的材料。

    树脂随着根部呼吸时吸入的空气膨胀，变成巨大泡泡飞上空中。

    岛上有无数泡泡在空中飞舞。

    泡泡反射阳光，散发七彩光芒。

    如梦似幻的光景，让我们一句话都说不出来。

    泡泡飞舞的街道另一边，可以看见巨大的摩天轮。

    简直就像梦境一样。

    我很不甘心，但眼前的美景实在难以用笔墨形容。

    「不，我不能输！」

    我重新振作，从大衣里取出记事本，将眼前的光景转换成词汇，写在全白的页面上。

    我竭尽我所想得到的语句，心无旁鹜地记录着。

    笔尖毫无迷惘，如行云流水般前进。

    今天的状况比平常都好，甚至让我对自己的才能感到害怕。

    这次搞不好可行。

    就在我想着这些事情的时候，背后传来了窃窃私语的声音。

    「什么什么……『无敌树、超级岛』。这什么鬼？」

    「『类似泡泡球的东西往空中飞舞。虽然我很没用，只说得出哇塞两个字，但不知它能否带我走？』你到底想去哪里啊……」

    「『如同无根浮萍一般，万年浪迹天涯的我，可以住在树根上吗？可以喔！ＹＥＳ，夏波帝』文章也太奇怪了吧……」

    我发出哀号。

    「呜呜哇啊啊啊啊你们几个不要念出来啊啊啊啊！」

    配合我的大叫，船上冒出爆笑声。

    「你、你、咯咯咯、你不是想写冒险故事吗！」

    「这种东西、呵呵、很、很难称得上冒、冒险故事吧？」

    我回答忍着笑意询问我的船员们：

    「这、这个是构想笔记啦！也就是所谓的草稿啦！以后会变成更厉害的内容的！你们等着瞧！」

    「好啦好啦。我们拭目以待。」

    「既然要写，就拜托你把我们写得更厉害一点啦！」

    船员们说着这些话，走回各自的岗位上。

    我望着他们的背影，下定决心。

    我决定，将来哪一天我开始执笔撰写冒险日记的时候，死也不会写出他们的名字。

    黑桃海贼团的船，沿着冒出海面的巨大树根树缝间前进。

    我们为了停泊船只，尽量寻找不起眼的地方。

    夏波帝诸岛上当然有设备齐全的港口，但是我们不会靠近那里。

    毕竟，为了帮船包膜，至少得在这座岛上停留三天才行。

    要是被海军、奖金猎人，或是恶质的同业在这段期间内盯上，恐怕就不是帮船包膜的时候了。

    广大的夏波帝诸岛上，似乎有很多政府管理不到的无法地带，我们决定选择那些地方停靠船只。

    可以说，跟在不得动弹的状态下被海军扣押船只相比，无法地带还比较像是自己的家一样令人熟悉。

    我们看上一个大树阴影下、位于深处的地方，静静将船驶近那里。

    因为要开始进行停泊的准备，斯卡鲁叮嘱船员：

    「不止海军和奖金猎人。还有世界贵族和掳人勒赎的家伙……这里有很多发生问题的根源。包膜结束之前，千万不准卷入麻烦！」

    斯卡鲁说「尤其是──」，并将视线移向艾斯。

    「拜托你了！艾斯老大！」

    「啊？为什么是我？」

    目光闪烁地望着岛屿的艾斯，露出讶异的表情。

    「我求你，千万不要引起麻烦的事情……」

    「我知道啦！比起那个，『伟大馒头』好吃吗？」

    「我不知道……」

    「伟大的航路馒头」──简称伟大馒头，是岛上的特产。

    艾斯的脑袋，里似乎只剩下登陆后要吃的东西了。

    看见艾斯那模样，斯卡鲁忍不住叹气，然后将视线转向我。

    我察觉到斯卡鲁想说什么，于是露出苦笑对他点头。

    「我会盯着他的。放他一个人，我怕他控制不住自己，说不定连世界贵族都会烧了……」

    「喂喂，饶了我吧……！就算我干了这么久的情报家，也从没料想过会发生那种事啊！不准做！绝对不准干那种事！我不是说好玩的喔！」

    看着斯卡鲁突然焦急起来的模样，我笑了出来。

    受我影响，斯卡鲁也开始大笑。

    这段期间，船只完全停下动作。我们抵达了。

    结束耗费精神气力的靠岸工作后，船上顿时充满放松的气氛。

    「如果跟世界贵族起冲突，真的不是闹着玩的。不过，只要不被海军发现，应该还能勉强撑过去──」

    「我等你很久了，火拳！我在这里等你一百年了！」

    斯卡鲁的声音中，似乎混着一道熟悉的嗓音。

    「──才对……我猜……」

    斯卡鲁的脖子像生锈一样，别扭地转向声音传来的方向。

    我则战战兢兢地窥看船外的情况。

    「你给我滚出来！我今天一定要逮捕你！」

    不需要确认，也知道气势汹汹的声音主人是鶍。

    她仰头望着船，双手环抱在胸前，抬头挺胸地站着。

    「又出现了……」

    「这次是第几次了……？」

    鶍的声音，让船员们纷纷议论起来。

    但是，比起恐惧，他们的模样看起来更接近目瞪口呆。

    虽然我们已经进入了「伟大的航路」，却有一名女少尉死缠烂打地跟着我们黑桃海贼团的船──那个人就是鶍。

    她坚持要逮捕艾斯，不管我们甩开她几次，她都会出现在我们前进的每一座岛屿上，继续追捕我们，实在是一个夸张的女人。

    不过，从我们可以像现在这样平安无事、继续航海这件事来看，就能知道她一次也不曾达成她的目的。

    艾斯今天还是一样生龙活虎。

    「喔喔，这不是鶍吗？你在这种地方干什么？旅行吗？」

    艾斯从甲板上对她说话，声音听起来非常悠哉。

    「最好是旅行啦！我是来逮捕你的，混帐！」

    「是喔？对了，这里除了『伟大馒头』之外，还有其他名产吗？」

    「什么？你说土产吗？我买了『伟大煎饼』要给我的部下。因为那个可以放很久……就跟你说我不是来旅行的啊！」

    鶍如此大吼，可是包括我在内，大部分在场的人虽然都没有说话，但心里恐怕都是这样想的──

    （她是来旅行的……）

    （她是来旅行的没错……）

    （显然就是在旅行嘛……）

    因为，这次鶍身上穿的并不是平常的海军服，怎么看都像兴高采烈的观光客会做的打扮。

    她应该是休假期间偶然发现了我们这艘船吧。

    夏波帝诸岛如此广大，怎么偏偏会遇上她？

    这就是所谓的孽缘吗……

    鶍用一句话来说，是个「好人」。

    她的正义感强烈，做事一板一眼又诚实正直。

    虽然打斗起来，她会发挥如怪物般惊人的力量，但是最重要的时刻，她都会出错。

    因此她总是被艾斯耍得团团转，并在关键时刻让艾斯逃走。

    那甚至已经变成固定模式和可以预见的结局了。

    不仅艾斯，在黑桃海贼团的伙伴们之间，鶍现在俨然已经成为大家最熟悉的存在。

    如果询问她本人的看法，她一定会很不开心吧。

    但是，在我们的认知里面，比起海军，她更像有趣的熟面孔，三不五时就会出现在我们的目的地。

    「真是的……幸好她没有带部下……」

    斯卡鲁松了一口气。

    或许是因为她正在休假的关系，鶍只有一个人。

    「如果只有她一个人的话，大概可以像平常一样甩掉她吧！」

    斯卡鲁甚至说出这种话。

    「没错，再来只要把船藏好就行了……」

    我望着艾斯和鶍一冷一热的对话，静静地点头。

    「火拳，你给我滚下来！为了你好，你快点乖乖投降吧！」

    「看来，这下子暂时没办法出去外面了……」

    我对站在下面不断高声疾呼的鶍感到佩服，并叹了一口气。

    这女的还是老样子，死缠烂打、紧追不放。

    「那女的很有骨气。真令人羡慕，我也很想被那种有骨气的女人追……」

    斯卡鲁从很久之前，就将一路追赶我们的鶍评价为很有骨气的女人。

    「她可是海军喔……」

    我低声说。

    「就是啊……问题就是这点……」

    斯卡鲁也「唉」地叹了一口气。

    「你们要将船包膜，对吧？你们跑不掉了！」

    说完之后，鶍放声大笑。

    我开始心想：这女的声音什么时候才会开始沙哑？

    我沉浸于思索之中，漫不经心地听着鶍的声音。

    过了一会儿，我的肚子叫了。

    我原本打算到岛上吃点东西，但这下子恐怕没办法了。

    看来在鶍疲累、露出可趁之机以前，我们只能吃船上剩下的食物，乖乖等着瞧了。

    「唉，艾斯，我们先在船上吃饭──」

    我环顾甲板，却没瞧见艾斯的身影。

    事到如今我才发现，他从刚才开始就对鶍的声音没反应了。

    「那家伙……！」

    我连忙窥探在下面吼叫的鶍。

    鶍的双手仍交叉在胸前，她用跟一开始看到时丝毫没有半点差异的姿势，抬头直盯着我们的船。

    没错，她什么也没做，就只是这样直勾勾地盯着我们。

    「视野再小，也要有个程度吧！」

    惊人的是，鶍就这样傻傻地直接站在我们前方，监视我们。

    艾斯发现这点，就从鶍看不到的地方，光明正大地偷溜出去了。

    「呵呵，你知道自己逃不了，吓得连声音都不敢吭一声了吗？火拳！今天就是你束手就擒的时刻！喂，火拳！你有在听吗！回答我！怎么了？你睡着了吗？」

    ──他已经跑掉了啦……

    我以怜悯的眼光，凝望着依然站在船下大吼大叫的鶍。

    艾斯现在一定在街上，悠然自得地到处吃着岛上的名产吧？

    但是──

    「艾斯人呢？」

    通往船内的门板发出令人毛骨悚然的「嘎叽」声响，打开一条缝隙。

    从门缝露出脸来的，是鲜少外出的男人·米哈尔。

    「老师，真难得耶……！」

    看见从门缝隐约可见的眼睛和胡子，我忍不住这么说。

    米哈尔虽然是教师，却很怕生，除了上课之外，成天躲着不出门。

    平常就算抵达新的岛屿也不在乎，一样把自己关在书库里的男人，竟然会特地走上来到距离甲板一步之遥的地方，想必一定是有什么大事。

    米哈尔彷佛把门板当作盾牌一样，只伸出一只手到甲板上。

    他手上握着的是──

    「艾斯的钱包掉在我房间前面……」

    那瞬间，我脸色铁青。出大事了！

    「那、那家伙……身、身无分文……吗……？他就这样，去、去街上、吃、吃东西……？」

    「糟、糟糕了，迪老大！我们可要在这里停留三天耶……！」

    斯卡鲁大惊失色地抓住我。

    「你、你不是说你会看好他的吗？」

    「我没想到他会这么快就不见啊！」

    「怎、怎么办？这样下去，只怕世界贵族会被他烧掉啊！」

    「他会放火烧吗!?那家伙真的会放火吗!?」

    我和斯卡鲁不禁设想最糟糕的事态，于是身体颤抖了起来。

    还要三天，船才能完成包膜。

    在那之前，我们无法离开这座岛屿，等于是动弹不得。

    因此，这段期间绝对不能引发多余的麻烦。

    更何况，我们已经被鶍发现了……

    「可恶，只能去找他了！这边交给你们啰！」

    我像抢钱一样从米哈尔手中接过钱包，为了追寻艾斯而跳下船。

    鶍依然气势十足地站在船前面，不知道在大吼着什么。

    但是，她还是一样破绽百出。

    我避开她的眼睛，轻而易举就从角落偷溜了出去。

    我猜艾斯也是这样登上岛屿的吧。

    为了寻找艾斯，我决定先到人来人往的地方。

    眼前的地面不时会冒出巨大泡泡升上天空，我得边走边闪避人和泡泡。

    脚下不是土壤而是树根，令我觉得非常不可思议。

    利用坚固的泡泡建造而成的交通工具和建筑物，映入我的眼帘。

    分泌特殊树脂形成泡泡的树根不仅是岛的大地，同时也支撑着这座岛屿居民的经济活动。

    我无暇顾及岛上的产业，直线往热闹的大街前进。

    不久后，我立刻发现了艾斯。

    不，正确来说，是发现了追着艾斯跑的各家餐厅店员。

    「有人吃霸王餐啊啊啊啊！」

    「他在这边！」

    大街上，怒吼声此起彼落。路上充满了各家餐厅怒气冲冲的店员。

    这不寻常的光景，怎么想都是身无分文的艾斯干的好事。

    店员们争先恐后地形成一道人龙，互相叫嚣要彼此别推挤，艾斯应该就在人潮的最前方。

    但是，这样下去实在无法前进。

    我得快点到艾斯身边，否则──

    我下定决心，目光锐利地直视前方。

    「没办法……看来需要谈一谈才可以……只好请他们让路了……！」

    我轻轻揉一揉肩膀和拳头，接着抓住站在队伍最后方的店员肩膀。

    「喂！」

    相貌可怕的店员缓缓转身过来，我看着他，脸上露出亲切的微笑。

    「请问……他欠了多少钱？」

    我就这样跟每一个店员低头道歉、付钱结帐，确实地往前方前进。

    我好不容易亲眼看见艾斯的身影，是在里头有许多使用泡泡建成娱乐器材的游乐园──夏波帝乐园的摩天轮下面。

    看来，艾斯似乎是受到园区里摊贩的味道吸引而来的。

    我把钱付给追着艾斯讨债的最后一个店员之后，上气不接下气地跑向艾斯。

    艾斯竟然坐在摩天轮附近的长凳上睡着了。

    艾斯嘴里塞满大量食物，心情愉悦地呼呼大睡。

    他双手还紧紧握着尚没吃完的烤肉串。应该就是在我刚刚才付完钱的那家店买的吧！

    「既然吃了饭……就要付钱！」

    我嘴上说着理所当然的事情，用手刀砍向艾斯的脑袋。

    「嗯呜!?」

    脸颊被大量食物撑开的艾斯，终于醒了过来。

    他睡眼惺忪地四处张望，然后将口中的东西一口气吞下肚。

    「噗哈，吃好饱……吃过饭也运动过了。啊，吃完就跑，害我肚子又饿了……」

    「你的身体到底是什么构造啊……」

    我将钱包抛给轻轻松松吃完手上的烤肉串，又准备走向另一家摊贩的艾斯。

    「拿去！不要再引起问题了！」

    「我的钱包！……里面的钱怎么变少了？」

    「当然会变少啊，废话！」

    「…………？」

    我不管一头雾水的艾斯，终于可以喘一口气。

    我听着孩子们欢乐的笑声，不经意地抬头望向摩天轮。

    从正下方仰望巨大的摩天轮，比从船上看起来更加美丽。

    闪耀七彩光芒的透明车厢，优雅而缓慢地旋转，在阳光照耀下闪闪发光。

    我心不在焉地想着：等转到最上方，看出去的景色一定很棒吧！

    啊，那不是一个大男人可以独自乘坐的东西。更何况是海贼……

    我望着摩天轮心想，结果──

    「你想坐吗？」

    从小摊贩买完东西回来的艾斯，如此问我。

    「我？坐摩天轮？又不是小孩子了……」

    我嗤之以鼻地回答。

    「你坐过吗？」

    「没有……」

    「那，坐一下有什么关系？既然都来了，我们就去坐坐看吧！」

    艾斯朝我的背一拍。

    我就这样被艾斯推着，走向搭乘处。

    我装出心不甘情不愿的样子，但其实内心非常兴奋期待。

    脸上无时无刻都带着笑容的工作人员，带领着我们走上台阶。以泡泡加工制成的车厢，缓缓靠近我们。

    「好的！那么请两位好好享受夏波帝诸岛的美丽景色吧～！」

    工作人员准备关门的瞬间──

    「我终于找到你了……火拳！」

    鶍剑拔弩张地闯进车厢中。

    「唔哇，你这笨、笨蛋……！」

    我直接被推到墙边。

    「你这家伙，偷偷摸摸地四处窜逃……！为什么不从正面出来！」

    「因为你在那里啊！」

    「什么？就算是这样，你也给我从正面滚出来！你是男人吧！」

    「拜托别强人所难，好不好！」

    鶍狠狠反驳艾斯。两个人又即将发生争吵。

    就在此时，「喀嚓」一声，鶍背后响起一道讨厌的声音。

    「嗯……？」

    鶍回头一看。摩天轮的门被锁起来了。

    摩天轮不管三七二十一开始转动。

    车厢内变成了令人坐立难安的空间。

    我忍不住心想。为什么会演变成这样？

    我在车厢墙边缩起身子坐着。

    坐在我旁边的艾斯，正悠哉地享受着窗外的景色。

    鶍则一脸不悦地坐在我们对面。

    她看也不看窗外的景色一眼，不发一言地死盯着我和艾斯。

    ──我想下去……！

    车厢才刚转动没多久，我便在心中如此呐喊。

    里头闷得让人喘不过气来。

    为什么海军要和海贼一起搭摩天轮呢？

    我根本无心欣赏外面的景色。这里简直就像监狱。

    还没回到地上吗？我从没想过，原来缓缓移动的摩天轮，竟是如此可怕的东西。

    ──快点回地上……不，等等！一旦回到地上会怎样……？

    在狭小的车厢中什么都办不到，所以鶍才会乖乖坐着。

    但是抵达地面的瞬间，没有人知道她会做什么。

    ──一旦回到地上，我们会变成怎样……!?

    我如喘息般吸着空气。地狱！

    无论车厢内还是地面上，都是地狱！

    「从地面冒出来的泡泡，飞到天上就会消失耶！」

    不顾我的苦恼，艾斯悠哉地抬头望着天空。

    从刚才就只有艾斯一个人，一直发出「哇塞」还有「好厉害」之类的声音。

    艾斯啊，你为什么可以如此处之泰然呢？

    鶍那家伙正在狠狠地盯着你耶？

    她死命地瞪着你，就算从她眼睛中射出奇怪的光线也不足为奇喔？

    我因为过度恐惧，连看都不敢看鶍一眼。

    为了闪避鶍的目光，我不经意地望向她的手边。

    鶍的手上有严重烧伤痕迹。

    第一次遇见她时，我也看过那道烧伤痕迹。

    现在走近一看，才发现是个年代久远的伤疤。

    「你好奇吗？」

    鶍突然开口。

    突如其来的状况，让我惊讶地摆出防备姿势。

    车厢内又陷入沉默。

    「我是在问你，你很好奇我手上的伤痕吗？」

    我终于理解她说的话是什么意思，于是支支吾吾地回答：

    「对啊……抱歉……」

    「没关系。」

    鶍露出微笑。

    「这伤痕是我小时候留下来的。我出生的村庄遭到海贼袭击，村庄瞬间化为火海。我的父母亲都被卷入当时那场火灾之中……」

    「火」这个字，让艾斯微微起了反应。

    但是，艾斯仍旧沉默不语，视线望着窗外。

    「一个海军将校冲到现场，救出被大火和黑烟团团包围、动弹不得的我。那个人就是德洛少尉……他现在已经晋升为中将了，我就是因为崇拜他，才加入海军的。」

    鶍边说，边用手指轻轻抚过烧伤的痕迹。

    「我每次看到这只手，就会想起小时候的自己……我不希望有更多孩子跟我经历一样的事情。所以，我一定要亲手抓住所有为非作歹的海贼！」

    鶍露出温柔的微笑。

    对她而言，烧伤的疤痕既是痛苦的记忆，同时也像人生的路标吧！

    我第一次看见表情如此冷静沉稳的鶍。

    可能是因为她身上并没有穿着平常那件海军制服，所以才会有这种感觉吧。

    还是说──

    「火拳……你──」

    在话题的最后，鶍突然开口。

    「别当海贼了！」

    预料之外的话语，让我忍不住倒吸了一口气。

    「我不认为你是个坏人……」

    车厢内的时间，依然过得非常缓慢。

    但是，仔细一听才发现，园区里的孩童嬉闹声已经变得很远。

    车厢正接近摩天轮顶端。

    艾斯依旧沉默不语地望着窗外。

    「你、你在胡说什么……」

    我目不转睛地看着眼前的女少尉。

    「不、不当海贼、不当海贼的话……我们……要怎么办……」

    手足无措的我所说的话，立刻被她的回答抹消。

    「如果你们没地方去，就来海军吧！我可以推荐你们！」

    鶍以意志坚定的眼神，直盯着艾斯。

    「你一定很适合海军制服！我可以帮你照顾你那群伙伴。怎样？这提议不错吧？」

    ──她疯了……

    我哑然失语。

    不过，鶍是认真的。

    她非常认真地劝说艾斯及黑桃海贼团加入海军。

    自从进入「伟大的航路」之后，在每个抵达的岛屿都会碰见彼此的对手。

    再怎么努力，海军和海贼毕竟还是官兵捉强盗的立场。

    她脑袋到底在想什么，才能一脸正经地提出那种提案呢？

    不，应该是在一次又一次的你追我跑之中，鶍不再把艾斯视为海贼，而是认同了他这个人吧。

    这表示，由因为海贼失去父母、认为海贼邪恶的鶍来看，艾斯不像一个坏人吧！

    艾斯一直保持沉默。

    然后──

    「喀嚓！」传来一道熟悉的声响。

    「唉，门开了……」

    艾斯一脸困惑地回过身来。

    车厢门上的锁，不知不觉间被拆开了。

    风从敞开的门灌入车厢内。

    「你！不可以开──不可以开门啊！」

    在摩天轮的顶端，车厢门户大开。

    我原以为艾斯一直望着窗外，看来他是在偷拆车厢的门。

    「关、关起来！危险啊！」

    艾斯不管我的大喊，已经从座位上站起身子了。

    「我肚子饿了，所以我先下去啰！」

    「啥!?」

    不顾惊愕的我，艾斯从敞开的门探出身子。

    「等等！你还没回答我！」

    鶍非常冷静。

    她将手环抱在胸前、跷着脚，动也不动地冷静坐在座位上。

    「要我放弃当海贼，加入海军吗……？我办不到！」

    艾斯转过头，眼里绽放出似曾相识的色彩。是我看过的如同海底的颜色。

    但是，那也只是一瞬间的事情。

    艾斯脸上立刻又浮现一如往常的灿烂笑容。

    「鶍，下次见！」

    说完，他就往外跳了出去。

    他朝附近正往下降的车厢屋顶一踏。

    接着，艾斯的身体在空中喷出火焰。

    艾斯像下楼梯一样，踏着下降的车厢屋顶往下跳。

    他降落的方式实在太具爆炸性了。

    最后，抵达地上的艾斯举起一只手。

    我和鶍只能瞠目结舌地看着艾斯的背影远去。

    我们搭乘的车厢通过顶端，开始下降。

    「……怎么办？」

    我受不了沉默，开了口。

    「什么怎么办？」

    「艾斯不会放弃海贼的。我们黑桃海贼团都会跟随艾斯的决定。所以，从今以后，艾斯和我们，永远会是你的敌人。」

    「我想是吧……」

    鶍略显遗憾地回答。

    「还是你会直接……抓我当人质……？」

    我当然不希望她这么做，但是当我回神过来时，我已经问出口了。

    「这么一来，艾斯就不会逃走，他一定会回来救我的。那家伙就是这种人。」

    听见我说的话，鶍露出苦笑。

    「正义的伙伴怎么可能抓人当人质！笨蛋！」

    接着──

    「就是因为他是这种人，所以我才希望他当我的同伴啊……」

    鶍喃喃自语。

    车厢缓缓下降。不久，摩天轮之旅即将告终。

    接近地上的时候，鶍故意将脸撇向旁边。

    「下次再说吧！今天就先放你一马……」

    「再说──」鶍接着说：

    「其实我今天休假。我是来旅行的。」

    「啊啊，我知道。」

    我留下穿着便服的鶍，离开摩天轮。

    在帮船包好膜之前的这段期间，艾斯在岛上到处吃喝走动。

    他不回到船上，享受着短暂的陆地生活。

    黑桃海贼团的其他成员，也各自随心所欲地度过了三天。

    米哈尔在包膜工程的期间，一次也没有离开船。

    斯卡鲁则是代表我们这艘船，监督包膜的过程。

    也有人也趁这次机会修理船只、维修设备及打扫。

    有人外出采买前进新世界路途中所需的备用物品、粮食或武器等等，有人一整天都在和暖炉睡觉，有人大手笔地享受假期，还有人特地在大街小巷走动，积极地猎捕「海贼猎人」。三天一转眼就过去了。

    彻底变成艾斯钱包管理人的我，不得已之下，只能跟着艾斯一起在岛上四处走动。

    如果只是这样倒还好，但艾斯被人以高额悬赏金通缉，走在路上，不时会受到奖金猎人或想提高知名度的海贼袭击。

    当然，艾斯轻而易举就解决掉那些无名小卒，开心地享受着各式餐点。

    通缉犯艾斯不回船上，可以说是聪明的选择。

    因为没有道理特地将正在包膜的船的位置，告诉那群妄想攻击艾斯的家伙。

    但是，艾斯也有可能从来没考虑过那些事，只是看到有店就走进去罢了……

    然后，第三天──

    不久之后，船的包膜工程即将结束。

    从第一天之后，我们就没再看过鶍的身影。

    可能是休假结束，回去了吧？

    不，恐怕是回去率领部下前来才对。

    一想到这里，我又不禁担忧起出航的事情了。

    这天，艾斯一样到处吃喝走动。

    他好像特别喜欢鶍所说的「伟大煎饼」，他买了很多，多到得用双手环抱。

    艾斯不断吃着伟大煎饼，发出酥脆的声音。

    伟大煎饼本来装在盒子里，是作为送人的伴手礼。

    但是他买来之后便当场打开，大快朵颐。

    「你到底要吃几盒……」

    我目瞪口呆地询问，同时跟着艾斯走。

    「早知道应该多买一点的……这样根本就吃不饱！」

    他吃下肚的份量已经多到让人觉得腻了，但艾斯看起来还是心有不满。

    因为在他购买伟大煎饼时，一群想抓艾斯的奖金猎人跑来捣乱。

    由于他们突然闯过来，我们只好像逃难一样匆忙结帐离开，所以艾斯才会觉得买得不够多。

    站在奖金猎人的立场来说，他们一定怎么也没想到，他们想抓的通缉犯，竟然会光明正大地在观光地区购买名产吧？

    不过，我总觉得太出名也不是什么好事。

    那之后，光是今天就来了好几组人马。

    还有一看就觉得不是什么好东西的人上前找麻烦，但是艾斯照样击退了他们。

    只不过，跟那群家伙发生争执的期间，回过神来才发现，我们不小心闯进了市中心外围的贫民区。

    不同于朝气蓬勃的市中心，这里的气氛相当阴郁。

    垃圾散落四处，映入眼帘的全是废墟般的建筑物。

    「我肚子饿了……这里有没有卖伟大煎饼……」

    艾斯双手分明还抱着一大堆，却口中念念有词地环顾四周。

    只不过，这个看起来治安不佳、观光客怎么样也不可能误闯的地方，当然不会有贩卖伟大煎饼的店。

    别说店了，贫民窟一角连个人影都没有。

    四处徘徊的我们，一定相当显眼吧？

    倒塌的建筑物阴影里，出现好几个小孩子的身影，正在窥视着我们。好像是住在这里生活的小孩。

    艾斯向附近的小孩招手，叫他们过来。

    艾斯把手上的伟大煎饼，一个一个交给战战兢兢靠近的小孩。

    孩子们顿时露出笑容。

    他们像宝贝一样，抱着伟大煎饼跑开。

    原本阴郁的暗巷，气氛似乎变得柔和了些。

    艾斯把原本抱在怀里的伟大煎饼全部送了出去，我问他：

    「艾斯？这样好吗？」

    「嗯。仔细想想，我已经吃饱了。」

    看着目送孩子们远去的艾斯，我也露出了笑容。

    就在我们寻找回家的路，准备回船上时──

    「啧，怎么挑在这时候……」

    看见从巷子走向贫民窟的人影，我忍不住发出呻吟。

    和贫民窟格格不入的白色大衣随风飘扬。鶍来了。

    她今天好好地穿着海军制服。也就是说，她是因为工作前来的。

    我知道她会来，但我原本预期她应该会趁我们出发时发动攻击，没想到会在意料之外的地方见面。

    「咦，今天只来了两个人啊……」

    艾斯似乎觉得很稀奇。

    因为鶍身后，不是她平常率领的那群部下，只有一名身穿将校制服的男人。

    而他也跟鶍一样，穿着背上写了「正义」两个字的海军大衣。

    「等等！我今天是来跟你们谈谈的。」

    鶍对着摆出架式防备的我们大喊。

    穿过小巷，鶍和男人直接走入贫民窟一角。他们手上并没有武器，就这样和我们面对面站着。

    「火拳，你应该感到开心！我要跟你谈的是一件好事！」

    鶍眼中散发处光芒。她接着介绍旁边的男人。

    「这是德洛中将。他是我小时候救了我的恩人。」

    「鶍少尉，长话短说。」

    名叫德洛的男人跨步向前。

    他的个子比艾斯高出一个头左右，但是体格相当健壮。

    因此，当他站到我们眼前时，比看起来更有压迫感，以壮汉形容这个男人，应该最为贴切了。

    「火拳艾斯，这是给你的！」

    德洛从怀中取出一封信并打开。

    上头写着──

    「七、七武海……!?」

    看见眼前的文字，我不禁怀疑自己的眼睛。

    因为那封信是世界政府发出来的。

    而信中写着惊人的内容──世界政府最高掌权者·五老星，推荐艾斯成为王下七武海。

    王下七武海可以说是「伟大的航路」中，无人不知、无人不晓的一大势力。

    他们是一群获得世界政府认同其存在的海贼。

    主要用意在于压制其他海贼势力、获得政府公认的海贼──七武海，最需要的正是力量及知名度。

    而现在，艾斯竟然获得推荐加入七武海。

    「怎样，不错吧？这样的话，你就不用放弃当海贼了！」

    鶍开心地说道。

    在摩天轮之中，艾斯明白表示自己不打算放弃当海贼，拒绝了鶍的提议。

    但是，如果成为王下七武海，的确就可以保留海贼的身分，成为与世界政府合作、配合海军步调行动的立场了。

    况且，加入七武海便会得到政府的赦免，不仅不会被通缉，而且只要持续缴纳规定的金额给政府，就能继续保有官方认可的海贼身分。

    可是──

    「七武海吗？抱歉，没兴趣。」

    艾斯一口回绝。而且是当机立断。

    「为、为什么……？你只要接受我的提案，就不用再被海军追捕了喔？」

    鶍无法隐藏她的惊讶。

    正如鶍所说的，这提议并不赖。

    应该说，有很多人对七武海的头衔求之不得才对。

    这也不是想要就能得到的东西。

    可是艾斯却毫不犹豫地一脚踢开。

    「抱歉，对于七武海这个制度本身，我本来就看不顺眼了。」

    「怎么会……！」

    或许是没有想过提议会被拒绝吧？鶍明显变得惊慌失措。

    但是，站在她身旁的德洛，眉毛却一动也不动。

    不仅如此，他甚至静静地露出笑容。

    「真巧呢！艾斯，其实我的想法也跟你一样……」

    德洛发出低沉的笑声。

    接着，他将手上的信撕成两半。

    「中将，你做什么……!?」

    「海贼这种人，就算饲养驯服、让他们乖乖听话，也派不上什么用场。还是快点处理掉才对。你说是不是？艾斯？」

    下一个瞬间，德洛举起拳头。

    「哼！」

    德洛的拳头划过空中，发出巨响。

    拳头轻而易举地穿过直到不久之前，艾斯还站着的位置。

    「哼，脾气真差……」

    千钧一发之际躲过德洛攻击的艾斯，不悦地低声说道。

    「可恶，不是说来谈话的吗！」

    我连忙拉开距离。

    「中将，请等一下！今天应该是来跟他们对谈的才对啊……！」

    「对谈？鶍少尉，结论不是已经出来了吗？艾斯不肯加入七武海。巧的是我也看七武海不顺眼。而且，管他是七武海还是其他东西，只要是海贼我都讨厌！他当场拒绝我，实在太好了。这下子我就能放心解决海贼·火拳艾斯了！」

    语毕，德洛脱下海军大衣。

    他的大衣底下出现奇妙的物体。

    德洛双手套上筒状武器。

    看起来像是火箭筒或Ｔ字旋棍，但是圆筒后方延伸出软管，分别连接到挂在腰际两旁的容器。

    原来他看起来那么壮硕，是因为手臂下面偷藏了这样的武器啊！

    「我就来试一下，看看这东西跟火焰果实能力者谁比较厉害吧？」

    德洛咧嘴一笑。他眼神里充满杀气。

    「艾斯，我们快逃！」

    我忍不住如此大喊，就在那刹那──

    「别想逃！」

    圆筒前端迸出烈焰──那是火焰喷射器。

    软管前端连接的，应该就是燃料槽。

    毫不间断喷射而出的火焰，瞬间夺走了我们的退路。

    四周转眼就被火焰团团包围。

    建筑物燃烧起来，住在里头的孩子们发出哀号。

    他们被火焰卷入其中，无法动弹。

    「你在干什么啊啊啊啊啊啊啊！」

    艾斯连忙冲向那群小孩。德洛趁机瞄准艾斯。

    「就是现在！」

    火焰沿着地面，朝着艾斯喷去。

    艾斯展开双手，用身体挡住了火焰。

    化为火焰的身体，抵销了席卷而来的大火。

    「中将！请你住手！」

    鶍面无血色地冲向德洛。

    「小孩子会受伤的！」

    「小孩子？鶍少尉，你在说什么啊？我只是在攻击海贼而已。我很努力地不让海贼跑掉。万一放走那群海贼，才会让更多小孩遭遇不幸。难道不是吗？鶍少尉？」

    德洛根本连鶍也不放在眼里了。

    他直盯着艾斯，心无旁鹜地不断对着艾斯喷火。

    另一方面，艾斯却无法动弹。

    因为火焰喷射的力量太过强劲，他无法向前行动。

    可是，一旦他后退，孩子们将会惨遭烈火吞噬。

    再这样下去，不会有任何进展。

    于是我冲向德洛。

    「唔喔喔喔喔喔！」

    然后，直接从旁边架住德洛。

    「干什么……!?」

    他一定没料想到我会突然冲上去吧？德洛露出惊讶的表情。

    在这么接近的距离，暴露于热风下，我的肌肤发出哀号，衣服和头发也烧焦了。但是，我仍旧死命抓着德洛不放。鶍立刻冲向孩子们身边。

    「大家打起精神，快点往这边走！」

    鶍代替动弹不得的艾斯，引导孩子们逃离现场。鶍拼命将手伸向即将倒塌的建筑物缝隙中。那只手上有着小时候烧伤的疤痕。她失去父母亲的时候，一定也像这样拼命地伸出双手吧！

    超乎想像的悲伤和恐惧──她现在是怀着什么样的心情，克服那些创伤，伸长手救那些小孩的呢？

    猛烈燃烧的大火之中，刻在背上的「正义」两个字摇曳了起来。眼角看见鶍救出孩子们的我，咧嘴一笑。

    这下子，艾斯就能行动了──

    「混帐……！你在……干什么！」

    愤怒的德洛，狠狠地用膝盖撞击我的腹部。

    「唔……！」

    一发、两发、三发……即使如此，我依旧死抱着他不放。

    「还不放手！」

    他更用力地踹了我一脚，我吐出胃酸，倒卧在地。我觉得内脏好像全被搅乱成一团，连呼吸都有困难。从火焰喷射器散发出来的热气，更让我无法喘气。

    但是，我的任务结束了。我剧烈地咳嗽，露出沉静的微笑。

    「我把它……拔掉了。你活该……」

    「啊啊？你说什么──」

    低头俯视我的德洛，立刻发现了异状。

    「燃料槽吗……!?」

    德洛挂在腰间的燃料槽──从那里延伸出来的软管脱落了。燃料泄漏出来，浸湿了德洛的衣服。

    我并非毫无计画地抱着德洛不放。而是抓住了攻击燃料给火焰喷射器的软管。

    软管脱落，缺乏燃料的火焰喷射器──

    「喷不出火了……！」

    德洛咂舌。喷出的火舌逐渐转弱。不仅如此，另一道火焰直直对着火焰喷射器喷过来，将火舌压了回来。

    是艾斯。

    艾斯的拳头，往德洛的脸挥了过去，猛烈的火势包住德洛的脸。

    「呜哇！」

    「迪斯，振作一点！」

    艾斯准备扶我起来。但是，下一个瞬间，艾斯的身体悬空。不对，是德洛揪住艾斯的脖子，把他拎了起来。

    德洛就像在驱赶烦人的苍蝇一样拨开火焰，而且毫发无伤。

    艾斯的拳头击中了他，但是德洛屹立不倒，毫不在乎地一笑置之。不仅如此，他甚至空手抓住借由火焰果实能力化为一团烈火的艾斯。

    「这就是……霸气吗……？」

    艾斯脸孔扭曲地说道。

    霸气。

    相传霸气是潜藏在人类体内的实力，唯有经过长期严格训练，才能开花结果。

    海军里大部分的强者都能操纵霸气。威力强大的霸气，有时甚至能轻易凌驾能力者。就像德洛能空手抓住火焰一样。

    「火拳艾斯……你可别太小看我喔？这种程度的星星之火，是打不赢我的。像你这种程度的海贼，新世界随处可见！」

    德洛的手如老虎钳般钳住艾斯的颈子。艾斯不断挣扎手脚。

    「像你这种货色，是无法闯进前面的路程的。快乐开心的海贼之旅就到这里结束。我帮你划下句点。我用正义来指引你……！」

    「哼！不惜将小孩也拖下水的家伙……轮不到你对我说什么……正义……！」

    艾斯痛苦地呻吟。

    「你可别误会了。将那些小孩子卷入打斗中的可不是我。把他们拖下水的人是你啊！艾斯！」

    德洛以低吼般沉重的声音说道。

    「因为有海贼在，所以才会变成这样的，不是吗！艾斯你懂吗？因为你在这里，那些小孩子才会受害。我啊，不过是为了取缔海贼，拼命工作罢了。但你不是吧？你不应该出生的。你光是存在于世，就会让很多无辜的人得怀着恐惧，战战兢兢地生活。你都没有自觉吗？」

    德洛的话，让艾斯沉默不语。

    艾斯身上逐渐失去力量。我看见艾斯脸上突然蒙上一层阴影。

    「我听你在放屁……混帐……！」

    我提高音量大吼，导致我又开始咳嗽了起来。我还无法站起身来。

    「艾斯……不对……你不要听他胡说八道……！」

    但是我的声音，被德洛盖了过去。

    「只要你不在，就不会有人遭遇不幸了。不是吗？只要没有海贼，我也不需要放火啦！」

    艾斯放弃了抵抗，就在我们走到穷途末路、一筹莫展之际──

    「中将……你在说谎吧……？」

    鶍顺利让孩子们逃走后，就一直站在那里。

    「在我村子里放火的……是海贼才对……」

    鶍在哭泣。

    「因为那时候……救了我……的人……」

    「如果有个受伤的小孩倒在我眼前，我还是会救的。因为我是正义的伙伴！」

    「我父母亲呢……」

    「鶍少尉，你从刚才就一直在胡说什么？为了实现正义，多少会伴随一些牺牲，不是吗？不过是卷入区区几个民众罢了，你不要在那里一直挑毛病！」

    那瞬间，鶍跌坐在地。

    她捂着嘴巴，好让自己别发出声音，她的眼眶里流出一滴又一滴泪水。

    对德洛而言，出现区区几名牺牲者也没什么大不了。

    但是对鶍来说，那是她出生长大的故乡和她的父母亲。

    自小崇拜、深信不疑的正义原来是这副模样。结局也未免太过悲惨了。

    我听着鶍口中泄漏的呜咽声，静静地站起身来。

    「德洛……你叫这名字对吧？我劝你不要惹艾斯生气比较好喔？」

    艾斯吐掉口中的血。

    他的身体再度冒出熊熊燃烧的烈焰。艾斯的眼中又出现了力量。

    「你在说什么？不管再比几次，这种程度的火对我都起不了作用……」

    德洛此时才惊觉，渗入他衣服里的燃料烧了起来。艾斯毫不犹豫地将火喷向燃料槽。

    「你这混帐！」

    德洛发出近似哀号的叫声，同时发生了爆炸。燃料槽在极度接近他的距离下破裂了。

    被炸飞出去，好不容易重获自由的艾斯立刻站起身，慢慢朝德洛身边走去。

    「唔，可、可恶……」

    德洛摇摇晃晃地站了起来。爆风和四散的碎片，却没有在他身上造成任何伤势。

    艾斯和德洛对峙着。

    「我的火焰，或许对能够使用霸气的你起不了作用。但是──」

    艾斯高举拳头。德洛准备迎击。

    「霸气也无法消灭我的愤怒之火！」

    拳头互击。两道力量正面冲突。

    「可恶，为什么……为什么打不倒你！」

    德洛逐渐露出疲态。艾斯的拳头带给德洛不小伤害。

    「怎么可能……你……！你也……！」

    德洛眼中露出惊愕的神色。

    「谁教你要狗眼看人低……」

    我静静低语。德洛太不瞭解艾斯了。

    他不知道艾斯即使没有能力，一样非常厉害。

    也不知道艾斯总是能在战斗中成长，变得愈来愈强。

    「呜啊……！」

    受了艾斯一拳，德洛脚步踉跄。

    艾斯的攻击已经完全压制住德洛了。

    「不可能……为什么……为何……」

    德洛上气不接下气，表情痛苦地扭曲。

    「为什么你能够使用霸气啊啊啊啊啊！」

    「啥……我哪知道！」

    艾斯的手臂迸出火焰。

    将火焰变为推进力的艾斯，拳头就像拖曳着尾巴的流星。

    永远不会燃烧殆尽的流星之拳，对准德洛的眼睛飞去。

    那瞬间，双方的拳头交错而过。

    德洛的拳头，击中艾斯的脸颊。

    这一击强而有力，甚至发出声音，让艾斯咬住牙关。他的双脚颤抖晃动。

    但是──

    「可恶……讨人厌的家伙……」

    倒地的人是德洛。艾斯的拳头也给了德洛脸颊强烈的一击。

    「真巧耶……我也跟你一样意见。」

    艾斯对着昏厥的德洛这么说，他的脚步开始摇晃起来。我连忙扶住他。

    不久之前，还是他用肩膀撑住我，但现在却反了过来。

    「竟然可以打倒海军中将，真不愧是你……」

    「这种货色，没什么了不起的……」

    艾斯边喘着气，脸上露出笑容。

    「我们快点回船上吧……不然等一下被海军包围就糟了……」

    我这么说道，但艾斯却犹豫不前。

    原本的燎原大火，现今已控制住火势。贫民窟应该很快就能恢复往常的模样。

    只有一个人、只有鶍，或许再也回不去了。

    那时候──

    德洛为了和艾斯一战，丢掉了刻着「正义」的大衣。

    鶍则是背负着「正义」两个字，救了孩子们的性命。

    这就是答案。

    本来应该没有人像她一样，那么不适合当海军吧！但是，现实却正好相反。

    只怕她再也无法在海军之中，找到容身之处了。

    因为她加入海军的理由，刚才发出声音碎裂消失了──我忍不住如此心想。

    鶍遭到相信的人背叛，绝望地跪在地上垂头丧气，我们不能就这样丢下她不管。

    「鶍……你搭我的船吧……！」

    艾斯提议。

    「当然，我不会让你当海贼的。你可以当奖金猎人。你很厉害，这不是正好吗？然后，你可以将我当成目标。我们在同一艘船上……」

    艾斯将手伸向她。

    鶍擦掉眼泪，吸着鼻子，露出笑容。

    「火拳你是笨蛋吗……！奖金猎人跟目标合作，到底要怎么样啦！」

    「说得也是。」

    艾斯咧嘴一笑。然后，艾斯紧紧握起自己的手。

    「走吧！」

    我们三个人冲出贫民窟，在泡泡漫天飞舞的街道上奔跑。

    港口和出海口已经停满大量军舰。

    军舰是为了阻止我们启航，才聚集至此的。

    看来海军似乎无论如何都不想让艾斯前往新世界。

    我们走后方的小路，避开海军的目光，在岛上无拘无束地穿梭前进。

    我万万没想到艾斯到处吃喝走动，竟然能在这种时候派上用场。

    我们顺利选择了不起眼的道路前进。

    必须快点回到船上才行。

    但是，现在才开船，恐怕已经来不及了。

    只怕动作拖拖拉拉的，等船开进外海的瞬间，就会被团团包围吧。

    要想成功逃离海军的封锁线，船必须现在就完成出航的准备，并且已经启程了才行。

    可是，我和艾斯一点也不担心。

    因为黑桃海贼团一定已经开船启航了。我们都如此坚信着。

    所以，我们并没有前往进行包膜工作的场所。因为船已经不在那里了。如果留在那里，将会无路可走。

    这么一来，就要去船会航行的地方！我们可以乘船的地方是哪里？

    「前面有一个小海角。只剩那里了！」

    「也对！」

    我们坚信不移。因为地图上的那个地方，有着斯卡鲁画下的骷髅头。

    我们穿过茂密的树林，来到一个视野开阔的场所。

    是海角。船──

    眼前只有蔚蓝的大海。不！

    「艾斯船长！」

    「你很慢耶，艾斯！」

    过了一秒，船出现了。

    甲板上冒出欢声雷动的声音。伙伴们早就已经开船启程了。

    「两位老大，快点！」

    斯卡鲁挥手向我们打暗号。意思是：没空继续停留，快跳下来！

    我一鼓作气向前冲，跳到船上。

    「艾斯，快点！」

    这段期间，船只没有停下，继续前进。

    因为一旦稍微放慢速度，就会被海军的军舰追上。

    「好，我们走吧！鶍！」

    说完，艾斯一跃而下。

    但跳下来的只有艾斯。

    「为什么……!?」

    艾斯惊讶地睁大双眼。鶍就那样留在海角之上。

    「就算我现在这么落魄，但我好歹还是海军少尉……我不会跟你一起走的！」

    独自留在海角上的鶍，有气无力地微笑着。

    「到底为什么！」

    艾斯靠在船的边缘，但是船和海角的距离还是愈拉愈远。

    「你可别死啊，艾斯！谢谢你！」

    我们逐渐和鶍拉开距离。

    船没有停下。因为我们不能停。

    「早知道，应该牵住她的手的……」

    艾斯当场垂下头，喃喃自语。

    「可是，没办法……我不能牵住她的手。我是海贼，而且我的手会变成火焰……」

    艾斯将帽子往下压，深深盖住脸。

    「艾斯……你……」

    我不知道该对他说什么。

    艾斯时常认为自己是一个不值得被爱的存在。

    当有人对他这么说的时候，艾斯的脸上、眼睛里，便会悄悄蒙上一层阴影。

    但是，鶍自始至终都不曾这么认为。

    而且不仅鶍──

    只是艾斯没有发现罢了。

    艾斯就像太阳一样。

    所有人都很崇拜他。就连敌人也对他另眼相看。艾斯总是大家的中心。

    但是，由于太阳太过耀眼了，所以总是独自一人。谁也无法陪伴在他身旁。因为站在他旁边，恐怕会引火上身。

    艾斯为我们创造了栖身之处。但是，我们是否成了艾斯内心的归属呢？我们是否可以在前方的新世界，一起找到可以让艾斯打从心底欢笑的地方呢？

    答案还不得而知。现在只能往前迈进了。

    海军的舰队已经逼近眼前。

    炮弹如雨，发出巨响重击海面。海上冒出一根根水柱，消失后旋即又出现在眼前。水花飞沫如雨般，溅湿了甲板。

    此时再度响起巨响，但这次不是炮弹。

    艾斯的火拳开出一条通道。

    「走啰！混帐们！」

    艾斯用船上所有人员都听得见的声音高喊。

    不管经历了什么样的离别，但他身为船长，非得持续战斗不可。

    船甩开海军的追兵，以鱼人岛为目标，朝遥远的海底前进。

    穿透海面射进来的阳光消失了，四周只剩一片漆黑。

    深海中，光线也到不了的地方，艾斯的野心依旧在熊熊燃烧。

    他的目的地是「新世界」，目标是白胡子。

    现在最接近「ＯＮＥ　ＰＩＥＣＥ」的项上人头，只有一个男人。

    船慢慢沉入黑暗中。

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