五等分的新娘【春夏秋冬】第三卷第12话春夏秋冬

    「嗨，五月。」

    现在是美国时间12月25日的晚上10点。

    地点是曼哈顿某个角落的饭店客房内。

    我坐在床缘，接起了上杉同学打来的网路通话。

    我开启手机的扩音器，将手机摆在床边，跟他对话。

    「上杉同学，怎么了？」

    「我想跟你说声圣诞快乐。」

    「你那边已经是26日了吧？」

    日本与纽约的时差有14小时。

    现在他那边差不多是正午时分。

    「我看了四叶传来的圣诞派对照片。感冒好了没？」

    「烧是退了，不过还是有点咳嗽。」

    「请注意保重身体喔。你体力比较差，感冒在刚开始好转的阶段是最危险的。」

    「知道啦。倒是你，现在才更该注意身体吧。」

    说到这里，上杉同学停顿了一下。

    接着他开口道：

    「你受了伤，对不对？」

    唉，果然。

    当他打来的时候，我就隐约觉得应该是穿帮了。

    「你怎么会知道？」

    「只是隐约有这种感觉。我当了你们的家教一年半可不是当假的。你以外的人都遇上了麻烦，却只有你一个人没事，我听了就有一股不好的预感。」

    「可是，光是这样，怎么知道我受了伤……」

    「我问了你老爸。」

    「爸爸!?」我惊叫道。

    上杉同学继续说明。

    「之前我曾用你的手机打电话给他，记得吗？那时我就把他的手机号码背起来了。」

    「真不愧是你，记性真好。发挥了高中时全年级第一名的本领呢。」

    「在研讨会的教授指导下，我在大学也是全年级第一名喔。先不说这个了。总之，我想说你性格认真、凡事守规矩，出了事的时候应该会先通知监护人才对。」

    「……啊哈哈，你这前家教把我的行动模式完全摸透了。」

    「算是吧。话说回来，你……左脚骨折了吧？」

    「……是。正确来说，是脚踝骨头的一部分裂开了。」

    我如此回答，眼光望向自己裹上了白色石膏的左脚。

    我受伤的时间，是美国时间21日那一天在滑雪场的时候。

    我在滑雪板的时候出了意外，左脚的脚踝受了伤。

    我立即被送医治疗，因此完全没有生命危险。

    虽然美国的医药费贵得吓人，所幸爸爸有建议我投保海外保险，勉强应付得过去。

    23日那天举行中野家视讯会议时，我应该隐瞒得很好，姐姐们都没发现才对。

    「伤势严重吗？」

    「谢谢你的关心。没有严重到要住院的地步，所以没什么问题。医院开的止痛药也很有效，用拐杖辅助就能走路。」

    「脚以外的部位有受伤吗？」

    「没有，脚踝以外毫发无伤！从医院回来之后我继续照常上课。」

    我装出开朗的态度，强颜欢笑。

    然而，虽然能上课，今天的上街观光课程却只好缺席。

    由于我还不习惯拄拐杖，现在走得很慢。这种状态下还跟着去校外教学的话，一定会拖累大家……

    「上杉同学，一花她们……」

    「我完全没说。」

    「谢谢你！」

    啊啊，真是太好了。

    四叶以外的姐姐们都在国外，四叶年底也有重要的驿传竞走大赛。

    「我不想让大家为我操心，也叮咛爸爸千万别告诉大家我受伤的事。」

    「用不着这么自责，这又不是什么惭愧的事。她们要是知道的确是会担心，但你受伤也是无可奈何──」

    「你不知道我受伤的理由才说得出这种话！」

    我一时冲动，忍不住激动地吼道，然后马上满心后悔。

    上杉同学明明是在安慰我。

    我却对他发泄了无处宣泄的情绪……

    「没关系。你有任何想说的话，尽管说给我听。」

    然而，上杉同学接着给我的，却是口气粗暴、内涵却无比温馨的话语。

    「毕竟你不能跟她们倾诉，是吧？」

    「上杉同学……」

    「而且你英语说得那么烂，在纽约那边也没人可以倾诉吧。」

    「我、我有稍微进步一点点了！」

    「真的吗？那就不需要我听你倾诉了，是吗？」

    「请等一下！……对不起，刚才是我打肿脸充胖子。虽然有进步，但还是没把握跟当地人交谈流畅，而且……」

    「而且怎样？」

    「这种事，实在无法跟不熟的人倾诉。」

    我叹一口气让自己做好心理准备，然后娓娓道来。

    说出我藏在心底的真相。

    「简单来说，是粗心失误。」

    「什么？」

    「滑雪场的路线分为初级、中级与上级。而我……我搞错了，不小心搭上了前往上级路线的缆车。」

    「……喂，五月，难道你……」

    「而我却死要面子，不好意思折返，想说慢慢滑的话应该没问题，结果一滑起来就被路线上的突起物绊倒，还清楚地听到脚踝发出『喀』的一声……！」

    「原来是这样啊。」

    上杉同学这么说道，明显地松了一口气。

    「幸好不是什么严重的理由。」

    「对我而言可是想隐瞒一生的奇耻大辱啊！」

    「我也不是不能体会你的心情。之前参加林间学校的时候我也出了类似的事，你也看到了。话说回来，亏我高中时那么努力地教你英文，你却连指向初学者路线的告示牌都看不懂，这更让我大受打击。」

    「才不是!!」

    唉，幸好这不是视讯通话……不然我羞得满脸通红的样子就会被他看到了。

    我如此暗自庆幸着，同时开始辩解。

    「我把眼镜忘在饭店里，才会没看清告示牌的字。而且我好像有听到走在我前面的滑雪客说了『beginner』这个词，所以我跟着走……」

    「结果就走进了上级路线，是吗？」

    「大概是我听错了。」

    「你这家伙意外地冒失呢。林间学校的试胆大会时也迷路了，离家出走时忘了带钱包而来我家投靠，在混浴温泉还裹着一条浴巾闯到我这里来。」

    「……上杉同学真是坏心眼。」

    「抱歉，我不该跟正在沮丧的人这样说话的。」

    听到上杉同学如此道歉，我马上否认。

    「不，我并不沮丧。而且还要继续上完留学课程。」

    虽然一只脚动不了很不方便，但一定没问题的。

    这种状况，我一个人应该也应付得来……

    「你不会寂寞吗？」

    「咦？」

    「这种时候要是她们在，肯定会陪伴在你身边的。」

    「这……」

    上杉同学说的没错。

    我们是五胞胎，之前一直在一起。要是我们之中有人受伤，应该至少会有一个姐妹形影不离地跟着照顾吧。

    然而──

    『虽然要分开难免觉得寂寞，不过，不要紧的！从高中毕业之后，我们开始了新的生活，都比以前成长很多了！』

    四叶先前说过的话，在脑海中浮现。

    她说的对。我们都成长了，比以前更独立自主了。

    不能五人聚在一起的寂寞，也能借着『五胞胎日』一起留下的回忆排遣。

    只要看着相簿，回想起跟大家相处的记忆，就一点都不寂寞。

    而且拿起手机就能马上联络大家。

    我们不必再将悲伤分担为五等分了。

    明知如此……

    「……！」

    想起了大家，我感觉眼眶不由得湿润了起来。

    为了让心情恢复镇定，我做起了最近考试前都会做的习惯动作。

    先展开右手的五指，然后手指一根一根地弯起，从１数到５。

    在今年７月的读书会上，上杉同学建议我培养一个习惯动作来引导心情恢复镇定，于是我想出了这个动作。

    真的，幸好现在不是视讯通话。

    才不会被上杉同学发现我太想念大家而流泪。

    刚才虽然嘴巴上逞强，但我的心应该还是因为受了伤而变得比较多愁善感吧。

    大家在国外都过得很好，只有我一个人这么失败……

    ──真是惭愧。

    感觉就像自己一个人被大家抛下了，孤伶伶的。

    独自身在纽约的事实，更是让我心酸得胸口隐隐作痛。

    而且……上次跟大家视讯通话的时候我说不出口，但其实我在纽约观光的时候，心里是这么想的──

    在异国逛街虽然很快乐，但是，要是大家也在的话，那一定会更──

    「你放心。」

    上杉同学这么安慰我，口气坚定，斩钉截铁。

    然后，他又马上以温馨柔和的口气接着说：

    「五月，你绝对不是孤独一人。」

    「咦？」

    这话是什么意思？正当我要这么问的时候──

    摆在床边、开着扩音模式的手机，画面发生了变化。

    先前画面中显示的只有上杉同学一个人的名字，现在却……

    「喂？小五月吗？」

    也许是上杉同学邀请她们加入通话。

    「听得到吗？」

    画面中多显示了一花、二乃、三玖、四叶的名字。

    「你的脚受伤了吧？」

    而且，透过扩音器听到的声音显得非常担忧。

    她们甚至还知道我受了伤──

    「……要不要紧？会不会痛？」

    「！」

    四叶问道，我却无法回答。

    斗大的泪珠接连涌出。

    听到大家来自各国的声音，一直强忍着的情绪终于溃决。

    「没、没事。」

    我好不容易挤出沙哑的声音这么说道。

    即使如此，眼泪仍停不下来。

    我拼命地要让心绪恢复镇定，拿起摆在床边的围巾，紧紧地拥在怀中。

    这条围巾，是今年２月考入学考前姐姐们送我的礼物。

    抱着这条温暖的围巾，我心想──

    我绝对不能哭！

    我们已经独立了！分别走上了各自的路，成长为大人了！我不想让大家再为我操心……！

    明知如此，我却……

    「我……我很好！」

    口中吐出的是充满泪声的谎言，声音微弱得仿佛随时要消失。

    ──唉唉。

    我有自知之明。

    其实我现在一点都不好。

    好想念大家。

    想听大家的声音，想跟大家说话、闲聊、一起欢笑……

    想要跟大家抒发现在闷在心里的情绪。

    就像小时候我在游乐园走失时，大家一起来接我的时候那样──

    无论是孤独寂寞的感受还是重逢的喜悦，都想跟大家均分为五等分！

    但是……我的心愿不会成真。

    因为我们如今分散在不同的国度，被辽阔的大海隔开，各自在不同的地方──

    「真是的，你还是这么顽固。」

    像是看透了我的心思似地，一花温柔地说道。

    「面对我们根本没必要逞强。」

    接着是二乃。

    听到她这样安慰我的声音，我立即感觉不太对劲。

    「五月你一定是不想让我们担心吧？不要紧，现在你不需要忍耐。」

    三玖的声音听起来竟像是双重声道。

    声音的来源是手机的扩音器，还有……

    「因为我们是长年互通真心的五胞胎啊。」

    听到四叶声音的同时，疑惑立即转变为确信。

    骗人。

    这种事怎么可能？

    因为，除了扩音器之外，声音还隐约地从我住的这间房的门外传来。

    我这么想的瞬间，房门的锁「喀恰」一声地被打开了。

    事情实在是发生得太突然，我全身僵住，只能继续坐在床上。

    「呀呼～小五月！」

    开门进来的，是身穿冬装的一花。

    怎么会？

    难道她从关岛过来找我？正当我如此惊讶着的时候──

    「五月！伤势还好吗!?」

    二乃也进来了，头上的蝴蝶发饰跟着她的步伐摇摆。

    不只如此──

    「让你久等了，抱歉。」

    脖子上挂着蓝色耳机的三玖接着进来。

    然后，最后进来房间的是──

    「圣诞快乐!!」

    四叶这么叫道，面露最灿烂、最纯真的笑容。她也身穿冬装，头上绑着白色的发带。

    中野家五胞胎。

    所有人都在纽约齐聚一堂。

    「看来你们都顺利抵达了。」

    正当我惊讶得甚至忘了呼吸的时候──

    「再来就你们自己谈吧。五月，那就先这样，再见。圣诞快乐。」

    上杉同学这么说，径自挂断了通话。

    「呵呵，没想到竟然会有听风太郎说『圣诞快乐』这种话的一天呢。」

    「看来风的感冒好很多了。」

    「幸好病情有好转了。机会这么难得，他真该一起来的。」

    「不行啦！他感冒刚好，出远门的话可能会恶化的。而且上杉同学没投保海外保险，要是住了院，家计会陷入危机的！」

    「更何况他大概连护照都没有吧……」

    不对！

    现在可不是说这种事的时候！

    「大家……你们怎么会来？」

    我拼命地猛擦眼泪问道。一花抚摸柔顺的短发，微笑着开口。

    「现在刚好有空。」

    「可是一花你的工作……」

    「真的都好好地完成了。我原本预计在关岛停留一周，为了配合摄影师的时程，到25日为止都要拍摄。不过后来才知道，在那之后的几天其实是社长他们安排给我的礼物。」

    「咦？什么意思？」

    「今年我身为演员的工作发生了不少事啊。不只主演电影上映，还出道当歌手，所以工作真是忙坏了。因此，社长跟公司的人为我安排了惊喜假期。」

    对了。

    之前开视讯会议的时候，一花也说过拍摄工作的日程其实是很充裕的。

    而且，既然事前暗中安排了惊喜休假，也难怪社长会为了进度落后而格外焦急。

    社长担心的其实是给一花的惊喜休假会泡汤。

    「我也向林檎儿说明过理由了。」

    接在一花之后，二乃也开口说明。

    抹了唇蜜的晶亮嘴唇开口说道：

    「虽然我们原本预定还要在巴黎停留几天，但是林檎儿却很干脆地送我出发。她还说『要是我家小桃受了伤，我也会立即飞过去』，她还是一样非常宠孙呢～」

    「二乃也一样，立即飞过来了。」

    「呵呵，怎样啦？三玖你自己不也是吗？」

    「当然。」

    中长发微微摇摆，三玖脸上隐隐浮现腼腆的笑容。

    「原本还要再多待几天的，但我向萝丝说明理由之后，她就马上送我出发了。她还说：『这正是该发挥伙伴意识(mateship)的时候。乌鲁鲁观光就留到下次再一起去吧！』」

    三玖微笑着这么说，然后表情转为担忧，走了过来。

    「……痛不痛？」

    「呃……不痛了。止痛药有效。」

    「那就好！当初听说你是骨折，我真的很担心。」

    四叶松一口气，如释重负。

    平时充满朝气的表情，现在满是安心……

    「……各位，真是对不起！」

    四叶年底还有重要的驿传竞走大赛，现在应该正忙着调整状态才对，而她却千里迢迢从日本跑来看我，跟大家一样特地调整了行程。

    一切都是因为我，都怪我受了伤……！

    「啊，五月，别流泪啦。」

    看我的眼眶又湿了起来，二乃温柔地抚摸我的头。

    「你用不着这么自责。我先声明，我们来纽约并非只是为了帮你。」

    「──咦？」

    这话是什么意思？

    我不由得愣住了。四叶搔了搔头，显得很过意不去。

    「……啊哈哈，真是抱歉。一花、二乃、三玖。」

    「请、请等一下！」

    顿时，脑海中浮现了答案。

    也许是19年来日夜相处而培养起来的五胞胎直觉使然。

    对了，四叶无法对有困难的人坐视不管。

    难道她……！

    「老实说，我一开始本来是想自己来的。」

    「太傻了吧!?」我叫道。

    「好、好过分！用不着说成这样吧！」

    「啊，抱、抱歉！我这样说不正确，我要表达的是，你一个人要跑来纽约实在是太鲁莽了。爸爸跟江端先生大概是有工作而不能跟着来，但你也不能因为这样就这么不自量力，想想自己的英语能力吧。有行动力是你的优点，但是只凭着冲劲行事是不好的。你应该要更谨慎、更珍惜自己才对！」

    「……不好意思，被你用大道理驳得体无完肤也是很受伤的。」

    「我还嫌说得不够！」

    啊啊！光是想像我就担心死了！

    刚刚上杉同学说我冒失，但明明四叶远比我更为冒失啊！

    高二时还吹嘘说上杉同学得了一动就会死的病，为了擦掉上杉同学脸颊上的鲜奶油还忍不住亲了他的脸颊，校外教学的时候还不小心在上杉同学面前全裸……不，在外公的旅馆也做了类似的事，不过这先不谈！

    那么冒失的四叶，竟然想独自出国旅行。

    而且目的地还是全世界前五大都会之一。

    就算跟以前相比已经变得独立自主，光是想到四叶一个人在纽约，怎么样都无法想像平安无事的未来！

    「我也能体会小五月的心情。」

    一花苦笑，然后说明了起来。

    大家察觉我受伤的过程几乎跟上杉同学一样。只有一个人没出事这样的五胞胎异常情况，令我以外的姐妹们心有不安，大概是身为五胞胎的直觉使然吧。

    她们四人以讯息讨论过后，判断爸爸可能知道些什么，就联系了他。

    「你们都没联络我呢。」

    「你小看我们吗？我们当然知道你有多顽固了。」二乃这么说。

    「假如你遇到问题却瞒着我们，就算我们怎么逼问，你也绝对不会松口。因为你一定不想让我们担心，是吧，小五月？」

    「这……的确是。」我点点头。

    二乃告诉我，在她们姐妹四人的坚持请求之下，爸爸好不容易才退让，说出了我受了伤的事，结果──

    『我去找五月吧！她一个人在那里，心情一定很无助！』

    四叶传讯息向姐姐们这么说，还独自买了机票、做好了出国的准备。

    然而，跟刚才的我一样，其他的姐姐都不放心让四叶自己一个人出国。

    「所以我们也决定来纽约一趟。何况我们也担心你。」

    「原来是这样……咦？那旅费怎么办？」

    「简单，我出啊。」

    「一花!?」

    「呵呵呵，这才是该我展现社会人士实力的时候啊！」

    「……是很感激一花借我们钱没错，但是这下子我跟三玖也沦为一花银行的负债人了。」

    「现在我好像能体会风太郎的心情了。有债务在身的感觉实在是浑身不自在……」

    「别客气，想借多少都尽管借。」

    一花表情和气，继续说道：

    「其实不还也无所谓。以后要是真的有了什么万一，我也会养你们。对我而言，只要你们大家过得好好的，我就很幸福了。」

    「……别突然变得这么温柔，很恐怖耶？」

    「说的话像是突然觉醒了母性本能的ＡＴＭ……」

    「所有姐妹一个不小心就会被宠成废人……」

    「话、话说回来，居然能顺利买到所有人的机票，还真是了不起呢。」

    「手续是拜托江端先生办理的，毕竟我很不会用机器。然后我通知四叶说我们也会去，叫她在ＪＦＫ机场等我们，别乱跑。」

    「要是她贸然自己去找五月而惹上麻烦，那就惨了。」二乃接着说道。

    「来找木乃伊的反而变成木乃伊。」

    「说的也是。四叶看到有困难的人无法坐视不管。」

    「可、可是，再怎么样我也不会因为这样就惹麻烦上身──」

    「要是有可疑人物拜托你帮忙拿可疑的包包给朋友，你应该会不疑有他，沦为违法车手而浑然不知吧。」

    「这是新闻常说的犯罪手法！我……啊哈哈，现在我也觉得自己一个人跑来真是太鲁莽了……一个人在机场大厅等待的时候，心里其实很不安，所以，能跟大家会合真是太好了！」

    「就是啊！」

    一花高声地赞同四叶的话，接着说道：

    「我也绝对无法在纽约独自行动！我完全不会用英语交谈！」

    「……关于这一点，应该其他人也都是一样的吧？话说你们怎么知道我的饭店住址……啊，是爸爸告诉你们的吧？」

    「不！我们不敢问爸爸。」

    「要是知道我们要来找你，他可能会反对。」

    「没做什么准备就跑去美国，实在是太冒险了。」

    「的确是这样。那你们到底是怎么找到我的……」

    「很简单。」

    二乃扬起玫瑰色的嘴唇，面露得意的笑容。

    难道她真的在我的手机里偷偷装了监控ＡＰＰ……不，就算是二乃，也不可能会做这种事吧。

    「我在你的钱包里装了智慧追踪器。」

    「咦？」

    「那是一种用来防止遗失的装置。大小只跟５００圆硬币差不多，却能透过ＧＰＳ在手机上显示所在位置，非常方便。我想说万一你出了事，只要知道你在哪就可能有办法救你。」

    我惊讶得说不出话来，三玖、四叶与一花则在一旁窃窃私语。

    「姐妹爱太沉重了吧……」

    「手法几乎是跟踪狂了……」

    「莫非我们跟风太郎的钱包里也有被偷放……」

    「我、我当然不会做到那种地步了！」

    「不、不过，还是谢谢你。无论手法如何，谢谢你这么关心我。」

    「道谢就免了。毕竟我还是做错了判断。」

    「咦？」

    「如果我从一开始就持续监视追踪器的位置，早在你被送到医院时就会察觉你出事！所以，我现在开始要一直监视──」

    「这件事就先不谈了！」

    再听下去只会让我觉得毛骨悚然，追踪器就待会儿还给她吧！──我在心里如此决定，同时继续说道：

    「你们查到饭店的位置之后就一起过来了，是吧。」

    「嗯。我们搭接驳车到曼哈顿，然后决定搭计程车来饭店，但心里其实很不安……很怕无法用英语确实表达目的地。」

    「三玖说的没错。虽然高中时风太郎教了我们很多英文，跟当地人沟通却完全是另外一回事。」一花补充道。

    「不过，你们还是顺利地跟司机沟通好了吧？」

    「多亏了四叶的努力。」

    「真的吗!?」

    太了不起了！以前英文每次都考不及格的四叶竟然……！

    「当时真的很惊讶呢。」

    「在路上走到一半，四叶突然狂奔了起来。」

    「还想说她要去哪，没想到居然拦下了一位日本人计程车司机。」

    「咦!?三玖，这是怎么回事？」

    「这……」

    「这很简单～」

    四叶得意地挺起胸膛。

    「我看到有一台在马路上行驶的计程车，驾驶座挂着上面写『交通安全』的护身符！所以我就想说那绝对是日本人！」

    「你这什么动态视力啊……」

    「而且还用跑的追上了正在行驶的计程车。」

    「现役体大生太强了……」

    「不，强的不是体大生，而是四叶吧……咦？那你们怎么知道我住几号房？而且你们刚才是开了门锁进来的吧？」

    「这简单。」

    三玖跟往常一样面无表情，迅速地动手改变发型。

    看起来有点像我。

    该不会……

    「我假冒五月，向柜台说『不好意思，我忘了房号，还把钥匙忘在房里了～！』，于是就得到钥匙了。」

    「这保全体制太烂了吧！」

    「即使撇开长相一样这点不谈也很厉害。也许三玖比我还会演姐妹。」

    「我还不满足。要是有五月的假发跟发饰，我能演得更像。」

    「又对莫名其妙的事燃起了自尊心……」二乃吐槽道。

    「不过当时三玖真的很努力沟通喔～！因为柜台的人不懂日语。」

    「……别太称赞我，会害羞的。我只是活用了出发前找到的翻译ＡＰＰ而已。」

    等等，从一开始就善用那ＡＰＰ的话，应该能更顺畅地抵达这里吧？

    我难免这么想，不过当时她们一定很想赶快找到我，没办法那么细心吧。

    没人帮忙翻译，大家也都不太会说英语，却还是这么努力地过来找我。

    这都是因为关心我。

    「啊，不用担心我的社团活动喔。刚好最近我自主练习有点练过头了，教练允许我去旅游，正好可以让身体休息。你也知道，我有时候就是会努力过头。」

    「的确是这样。高中时还曾经累倒过呢。」

    「所以这刚好是大赛之前必要的休养！而且──能看到你，真是太好了。」

    即使四叶面露无忧无虑的笑容……我的心情依然阴沉。

    大家这么关心我，我当然很高兴，也很感激。

    不过……到最后我还是被大家帮助了。

    新生活开始以来，我自认一直很努力、够独立的。现在却……

    我对这样的自己感到惭愧。

    而且──

    『四叶还在意着过去的事吗……』

    还记得10月的时候，我在阳台上对三玖这么说过。

    那时候我还不能体会四叶的心情，现在却能够切身体会，感同身受。

    因为我不够谨慎，导致大家千里迢迢地跑来纽约，想到这里，我的心情就无比沉重。

    「不要紧的。」

    四叶这么说道，无比温柔地拥抱坐在床上的我。

    「……四叶？」

    「你现在很沮丧吧。我很能体会这样的心情，因为我有过一样的经验。」

    四叶的身体紧密地与我相贴，我能感受到她胸口的心跳。

    那是非常沉稳的节奏。

    在这柔和温暖的旋律之中，四叶轻声说道：

    「所以啊，如果五月的伤势没有大碍，明天大家一起去散散心好不好？」

    「咦？」

    我错愕地张着嘴巴，只见四叶的表情雀跃，天真烂漫地说──

    「这次的『五胞胎日』就在纽约办吧！」

    一花点头。

    「那太好啦！今天已经很晚了，明天再尽情地观光吧？刚才我传讯息告诉爸爸说快跟小五月会合了，于是爸爸帮我们订了这附近的饭店。」

    「爸爸还传了讯息来。」

    三玖将她的蓝色手机递给我看。

    【要不是因为工作，我也想马上赶到你们的身边。

    这次至少让我为你们安排住处，让你们能一起度过异国的夜晚。

    我之所以工作，目的之一是为了在这种时候能够帮助你们。

    所谓的独立，并不是变得能只靠自己一个人的力量过活。

    希望你们偶尔也要懂得依靠父亲，并勇于向自己以外的人求助。

    既然是家人，就应该要互相扶持。】

    「爸爸……」

    温暖的情感油然而生，有如一盏明灯在胸口深处燃起。

    那个爸爸居然会传来这样的讯息。

    「要是爸爸也能来就好了。」

    「这也是无可奈何的，四叶。有患者需要他啊。」

    「光是帮我们安排饭店，我就很高兴了。」

    「那好像是一间五人房，小五月你今晚就来我们这边过夜吧？」

    「对于你的邀请，我当然是很高兴，不过……真的可以吗？我给你们造成了这么多困扰。」

    「说这什么傻话？不用放在心上。我们可是五胞胎啊。」

    二乃以跟我一样大的手掌温柔地抚摸我的头，接着说：

    「而且现在想想，虽然我们合力来到了这里，但是只有四个人的力量还是不够。」

    「二乃说的对。我们一心急着要来找五月你，完全没有规划。」

    「小五月，是你的话，即使心情再急也会确实地做好计划吧？也许我们应该要早点想起翻译ＡＰＰ的存在。」

    「就是啊！要是有五月的认真，那就完美了！五月对我们来说果然是不可或缺的！」

    「你们……」

    「而且，我在巴黎的时候也被五月帮助了。」

    二乃凛然的相貌浮现开心的神情。

    「因为想起了五月之前对我说过的话，我才觉得跟朋友一起过圣诞也不错。」

    「我也是！因为想起了小五月说过的话，我才能挑战用长发拍摄。」

    一花无比温柔地微笑着说道。

    「我也一样，五月说过的话鼓励了我。我以为鲜红色的泳装完全不是我会穿的，但是五月之前说过红色也适合我，我才能勇敢地挑战，也因此跟萝丝的家人变得更要好了。谢谢你。」

    三玖平时完全不透露感情的容貌，现在却充满喜色。

    不只是这样──

    「我也受了五月的帮助！」

    四叶再度凑过来，用纤细的双臂拥抱我。

    「上次你告诉我感冒时适合吃布丁，所以我带了布丁去探望上杉同学跟爱羽，结果他们都很高兴！五月的贪吃美食知识派上用场了！」

    「啊哈哈，这样的称呼我有点意见喔。」

    听了大家的话，我的心情轻松了许多。

    满心的歉疚被温馨取代，暖呼呼的。

    「小五月，记得吗？你10月时曾说『也许我们已经没必要一直五个人在一起了』。」

    「但是，我们是家人。即使已经独立、不再需要五人在一起，当有人面临困难的时候，还是应该要互相帮助、彼此依靠。」

    「今天我们会来纽约，都是我们自己好好地思考过之后做出决定、并付诸行动的结果。正因为我们都独立了，才能做到这样的事。」

    「一花、二乃、三玖，你们说得真好～！……啊哈哈，我想不到像你们那么好的话语，不过我觉得──」

    停顿一下，四叶继续说道：

    「跟上杉同学与爱羽一起开圣诞派对的时候，我还是忍不住想『要是大家也在，一定会更开心』。」

    「四叶……」

    我也一样啊！

    在纽约市区观光的时候，我也有了一样的感受。

    要是跟大家一起来观光，一定会更开心。

    「我在关岛也想了一样的事。一个人在国外还是难免会寂寞。」

    「毕竟是五胞胎，所有人的心情都是一样的。我们都最喜欢这五人聚在一起的时光。」

    「我也很想跟大家分享出国旅行的快乐。所以，明天大家一起去玩吧。」

    「嗯！而且上杉同学刚才传了讯息来。」

    「上杉同学？」

    我问道，于是四叶拿她的绿色手机给我看。

    萤幕上显示上杉同学传来的讯息。

    【事到如今，干脆你们所有人一起好好享受圣诞节吧！在欧美，一直到过年之后都算是圣诞期间！】

    「上杉同学真是了不起。明明在离我们很远的地方，这次却又推了我们一把。」

    四叶喜孜孜地轻声说道。

    「我们能够在纽约相聚，真是太好了。明天就是26日，日本的圣诞节已经过了，不过没关系。如同上杉同学所说的，这边仍是圣诞期间。」

    她那双澄澈的眼睛雀跃得闪闪发亮。

    四叶以开朗的语气，大声地开口鼓励我。

    「我们能在这边一起过圣诞！跟以前妈妈还在的时候一样，一起过特别的圣诞节！」

    四叶的声音响彻房间。

    随后，斗大的泪珠沿着我的脸颊滑落。

    「呜呜呜呜～」

    「哇！五月!?」

    「喔～四叶把小五月弄哭了～」

    「是我的错吗!?惹哭人的责任也该由姐妹一起分担吧～！」

    「五月，没事吧？」三玖问道。

    「该不会是止痛药的药效退了吧？」二乃也跟着担心地问。

    「不、不是的……你们来找我，让我真的很高兴。」

    我擦着眼泪，勉强挤出声音说道。

    「其实我心里真的很不安。」

    「小五月，我能体会你的心情。在国外受了严重的伤，当然不安了。」

    「不只是这样！受了伤让我没心情观光，这几天都没办法去吃我事前做功课找好的美国美食！」

    「特地做功课研究美食资讯，的确是很有五月的风格。」二乃吐槽道。

    「本来打算趁这个机会尝试自己做菜，还去超市买了食材，却做得一点都不好吃……」

    「真了不起。会这么认真地努力，也是五月的作风。」

    「而、而且我因为太寂寞，一直没什么食欲……可是！现在大概是因为见到了你们，一放松下来就饿起来了！刚才你们一直在说很感人、很感性的话，我只好一直忍着不让肚子叫出声音～！」

    「啊哈哈，那我们现在一起去吃点东西吧？我在关岛也没怎么享到口福──」

    话说到一半，一花面露有所惊觉的表情，像是忽然想到了什么。

    「呃……去餐厅之后，谁要负责开口说英语？抱歉，大姐我真的无法。要跟当地人交谈，我实在是没把握……」

    「我也是。法语倒是可以。」

    「你只会说『merci(谢谢)』吧。」

    「三玖，别乱说。我还会说『commentaallez-vous(你好吗)』。」

    「我也不行。现在怎么说都会说出澳式英语。」

    「你才没常说到那个地步呢！」

    「二乃、三玖，好不容易来了美国，请别拌嘴了。」

    我擦着眼泪说道，脸上自然而然地浮现笑容，接着说：

    「若只是简单的应答，我可以负责。」

    「真的吗!?小五月真有两下子！」

    「没问题吧？你不也不擅长英语会话吗？」

    「我已经跟在日本时不同了。」

    「「「「啊？」」」」

    姐姐们都微微地张着嘴巴，我握起拳头。

    「之前是我想得太简单了。英语会话其实是战斗！光是听错一个单词就有可能受重伤，有时甚至还会招致杀身之祸！根本是以性命为赌注的死亡游戏！如今理解了这个事实，现在的我已经没有死角了！专注力跟决心都不可同日而语了！」

    「好厉害！跟爸爸说的一样！出国留学果然会改变对英语的观念！」

    「……从别的角度来说，真的没问题吗？」

    「你来这里到底是遇到了什么事……」

    「小五月上的语言学校是斯巴达教育吗？该不会还规定回应讲师时要喊『Yes, sir!』吧？」

    不是的，只是因为我实际上就是稍微听错了一个单字搞得自己脚骨裂开──但我无法说出实话，只好含混过去。

    「总之，要说英语时请交给我吧。」

    「那就拜托你啦！靠你啰！」

    「展现你来语言留学的成果吧。」

    「我也会用ＡＰＰ帮忙的。」

    「五月脱胎换骨，成为纽约客了～！」

    这位于纽约的饭店房间内，热闹的五重奏不绝于耳。

    姐姐们熟悉的声音，令我的胸口愈来愈温热。

    「能够见到大家，真是太高兴了。」

    现在的心情，使我想起小时候妈妈扮圣诞老人来送我礼物时的往事。

    不同的是，今天不是12月24日，不过……

    「谢谢你们来帮我。」

    一样是五人相聚的时光。

    对我而言，这就是最美好的圣诞礼物。

    12月26日。

    今天语言学校只有上午有课，下午则是自由活动时间。

    参加同课程的同学都要各自出去观光。

    于是我前往时代广场，跟姐姐们会合。

    「没想到你们这么贴心，为我准备了这个。」

    我身穿冬装大衣、拄着拐杖，而在我眼前的，竟是一台折叠式的轮椅。

    「这是租的吧？」

    「嗯。我们上网查，发现附近有店，于是善用翻译ＡＰＰ沟通，总算是租到了。」

    「真了不起！这样我就方便多了！」

    「哎呀，我可不让三玖一个人专美于前喔。我也事先找好了时髦的店跟咖啡厅，待会儿大家一起去吧？」

    「我的一花银行也要重新开张。相信除了小五月以外，其他人钱包都快没血了吧。」

    「我负责出力！轮椅我来推，上楼梯时我来背五月！」

    「嗯！你们都这么累了还出来陪我，真的很感激！」

    听说在这之前，一花、二乃跟三玖都因为长途移动的疲劳而一直在饭店呼呼大睡，到刚刚才起来。

    四叶则是为了几天后的驿传竞走大赛，去纽约的街上慢跑。

    出国旅游也不忘携带运动服跟跑鞋，实在是很有她的风格。

    「小五月你也很努力啊。还趁昨晚帮我们规划了观光的行程。」

    「真不愧是五月。」

    「你做了很多功课，把纽约研究得很透彻了吧。」

    「挑选出来的都是我们会喜欢的景点！」

    「没什么大不了的。在出国前做功课、研究关于纽约的事的时候，我就不由自主地查了大家可能会喜欢的地点。」

    聊到这时，已经是中午12点了。

    按照今天的观光计划，我们要先去二乃找好的餐厅吃午餐，然后一起在纽约观光，此外……

    「──所以呢？你们找我干嘛？」

    在餐厅里，熟悉的声音来自四叶摆在桌上的手机。

    手机的萤幕上，显示着上杉同学的身影。

    背景是他在东京的木造公寓的住处，我们之前有看过。

    看来他的感冒已经痊愈，回到东京了。

    「呵呵，风太郎，我们想跟你分享纽约的气氛啊。」

    「我们要边观光边跟你视讯通话。」

    「当我们英语会话应付不来的时候要出面应对喔，风太郎。」

    「上杉同学，你英文都考１００分吧？」

    「该是你这全年级第一名表现的时候了。」

    「哈哈哈，你们这些家伙，以为现在是几点啊？我这边可是半夜２点。虽然我也对纽约观光有兴趣，但再怎么样也不能陪你们这么闹。」

    说完，眼看上杉同学就要挂断视讯通话，只是在那之前──

    「那真是可惜。本来我可是想给风太郎机会打工赚钱的。」一花突然这么说。

    「──你说什么？」

    「风，你感冒的期间没去打工吧？」

    「是这样没错。」

    「风太郎，你不想要临时收入吗？五人份的酬劳，金额很可观喔。」

    「唔……！」

    「你的工作是担任我们的远端翻译！报酬是一般行情的五倍！职场居家感十足，气氛欢乐！」

    「──好吧。既然你们都这么说，那就没办法了。有不懂的事尽管问我吧。我来翻译。反正我这个月的网路流量还剩很多。」

    「呵呵，不过，即使没有工读费，其实上杉同学还是会帮我们吧。」

    「少啰唆，五月。话说你的伤势不要紧了吧？」

    「是。」

    大家都表示要配合我的步调观光。

    既然都准备妥当了──

    「那我们出发吧！」

    纽约的『五胞胎日』，正式开始！

    ·百老汇

    「真是太精彩了～！」

    出了剧场之后，一花如此欢声赞叹。

    刚才我们在百老汇剧院观赏了音乐剧。

    「真不愧是音乐剧之圣地！」

    「就是啊，一花。只可惜不能让风看。」

    「毕竟观剧时手机必须关机。」

    「我看得好感动喔～虽说台上说的英语太地道，我听不太懂。」

    「我听得懂一点点。至少有看懂情节。」

    「……你们这些家伙，该不会只是进去感受气氛而已吧？百老汇可是有１００年以上历史的世界第一剧院街……啊，顺带一提，百老汇这个词源自荷兰语的brede weg，意思是『宽广的道路』。」

    「真不愧是风太郎，博学多闻啊。真想让你也看看。因为真的精彩到即使只感受气氛也很有乐趣。」

    一花说道，同时仰望剧场的外观，五颜六色的看板写着上演中的节目。

    「身为一个演员，我很有收获。」

    「喔？将来想进军好莱坞吗？」

    「呵呵，那也挺好的。」

    「……喂，我当然只是开个玩笑。」

    「好莱坞女星啊～这样的梦想也很有一花的风格呢～」

    「那你可要在日本变得更红才行。」

    「也得学好英语。」

    「没问题的，三玖。」

    一花满怀自信，挺起线条丰润的胸部。

    「有必要的时候，再聘优秀的家教先生。」

    「饶了我吧！」

    「风太郎，别这么不情愿嘛。别担心。虽然已经毕业了，但我还是打算继续学英文。」

    「哈哈，真没想到你也会有主动说要学习的一天。」

    「唔，真的有那么奇怪吗？」

    一花稍微鼓起脸颊。

    见状，上杉同学面露感触良多的表情。

    「抱歉啦。我只是觉得跟刚认识的时候相比，你真的变了很多。明明以前读书时还很常打瞌睡的。」

    「呵呵呵，都是多亏了某人吧。话说回来，风太郎啊，刚才买票的时候你很努力地帮我们沟通吧？」

    「我只是做了我该做的工作。」

    「别这么害羞嘛。刚才真的很帅气喔！看到你那样，让我更想努力学好英语会话了。」

    「真的吗？」

    「当然是真的！虽然还不知道会不会以好莱坞为目标，不过只要学好英语，我的世界会变得更广阔，刚才的音乐剧看了也会更有感受吧！而且……」

    「而且怎样？」

    上杉同学问道。

    一花注视着百老汇金碧辉煌的街景，开口说道：

    「我之所以想当演员，契机之一是想当个能够抬头挺胸的长女。如今我闻名全国，以我个人的目标来说，应该是已经能抬头挺胸了。」

    「是啊。你已经够──」

    「不，风太郎！这样还远远不够。再来，我要成为能让大家引以为傲的明星。」

    「咦？」上杉同学错愕地叫道。

    一花面露最灿烂的笑容，如此宣言──

    「我要成为了不起的演员，让妹妹们都能抬头挺胸说『我有个全世界最有名的姐姐』！」

    「一花……」

    手机画面中的上杉同学满心佩服地点头。

    「加油。你一定办得到的。」

    「呵呵，谢谢。啊，当然，我也会成为能让风太郎你引以为傲的人物。」

    「不，在我看来，你已经够──」

    「将来你可以跟别人炫耀说『我跟中野一花曾在夜间的公园留下美好的回忆』。」

    「一、一花，你……」

    「──上杉同学？」

    「你冷静啊！那是……呃……开始跟你交往之前的事……」

    「真是太龌龊了。竟然还没开始交往就做那种事。」

    「风太郎，看错你了。」

    「话说风你到底做了什么？给我全盘托出，现在，马上！」

    「当然不能说了！」

    「啊哈哈！果然捉弄风太郎……不，是捉弄风太郎跟大家最好玩了！」

    看着我们吵吵闹闹，一花开心地微笑了起来。

    明艳照人的笑容，不输真正的好莱坞女星。

    ·第五大道

    「我的天！我的天！我的天！」

    下午３点刚过，我们在纽约的第五大道。

    我们一抵达这闻名世界的购物大街，二乃就兴奋得有如脱缰野马。

    「又是个高档名牌天国！」

    「真不愧是第五大道。这一带不只高级大厦林立，还有许多高档名牌的店，与伦敦的牛津街和巴黎的香榭丽舍大道齐名。不过，真的不要紧吗？」上杉同学担心地问道。

    「二乃，你才在巴黎买了新的钱包吧？」我这么提醒二乃。

    「我、我知道啦！这次只是看看……不，只是试穿就好……」

    「我看二乃也连线远距观光比较好。」

    不愧是我们的前家教，上杉同学的预感成真了。

    我们走进一间名牌店后，二乃注视着一双男用黑皮革手套，看得入迷。

    「这应该很适合。」

    「喂，二乃，那双手套很贵吧？再怎么样也不能收那么贵的礼物──」

    「呵呵，风真是的，在期待吗？我只是觉得这应该很适合爸爸。」

    二乃开心地说道，同时拿起那双手套。

    「这次爸爸帮了我们很多，就当作是稍晚一点的圣诞礼物吧。所以，一花，借我钱。」

    「真亏你能这么坦荡荡地伸手讨钱……」

    「没关系啦，小五月。这时候就该由我这社会人士出面啦。而且既然是要送给爸爸的礼物，我也要出钱。」

    一花说完，我、三玖与四叶也跟着赞同。

    「各位，谢谢你们。一花，我绝对是有借有还，等我出人头地吧。」

    「二乃说的话好像风太郎一样。」

    「我、我当然也一定会还。倒是二乃，你真的有办法还吗？」

    「当然有。」

    二乃点头，神态坚定。

    然后，她面露心意已决的表情──

    「因为我已经决定了，将来要开自己的店。」

    听二乃这么说，大家都深深地倒抽一口气，只听她继续说：

    「我想开一家非常时髦的店，像我在巴黎街上看到的店一样。」

    「咦？是那种店吗？」

    「我以为你是跟随西点师傅学习之后才下定决心的。」

    四叶与三玖相继问道，只见二乃洋洋得意地回答。

    「当然，去那里学习烘焙的确是大有收获，不过，亲眼参观那里的店也很有收获。毕竟料理重要的不是只有美味。」

    「啊？这话是什么意思？」

    「情境的营造也很重要。在气氛美好的场所享用料理，也是很重要的调味料之一。我在巴黎去了餐酒馆、西点店还有顶级餐厅，体悟了这个道理。」

    二乃说得神采飞扬，表情充满雀跃。

    「所以！我想亲手建立我理想中的场所！开一家最美好的店，让我的家人聚在这里，每个人都笑容不断！」

    「原来如此啊。」

    上杉同学的口气没有平时的粗暴，温柔地继续说：

    「能够独自决定将来的梦想，你挺了不起的。」

    「风，别说傻话了。我能够下定决心将来自己开店……能找到只属于自己的梦想，也是多亏了你啊。」

    「用不着这样捧我，你的好意我心领了……」

    「我说的是肺腑之言！风，毕业典礼合唱时你指挥了整个三年级，不是吗？你变了，以前的你让人无法想像做得到这种事，所以，我也想要改变自己。我在烹饪学校每天都很努力学习，然后，我在巴黎还下定决心去学习更多新的东西。」

    「二乃……」

    「如果没认识你，我在巴黎只会观光、拍些吸睛美照上传到ＩＧ、买完名牌货就心满意足了！」

    「这种话别说得这么大声、这么胸有成竹啊！不管怎样──你能找到将来的梦想，真是太好了。」

    上杉同学松一口气，嘴角显露笑意。

    「你开店的话，生意一定会很好的。因为你做的料理都很好吃。」

    「呵呵，风真是的，明明是味觉白痴还硬要说客套话。」

    「少啰唆。这种时候应该要坦然接受称赞才对。」

    「谢谢你。等我以后开了店，到时一定邀请大家过来。不只是营造最美好的环境，还要供应连你这样的味觉白痴都识货的美味料理，让大家尽情欢笑！」

    「──嗯，我会期待的。」

    「尽管期待吧！」

    「当然。应该会有自己人的特价吧？」

    「期待的部分不对吧！虽说这样也很有你的风格就是了！」

    二乃跟上杉同学聊得好不热络，面露欢喜的微笑。

    真是太好了呢，二乃。

    「你一定能开一间最棒的店。」

    吃了最多二乃做的料理的我这么说，肯定不会错的！

    ·时代广场

    下午４点过后。

    在金碧辉煌的时代广场附近，我们在某一间咖啡厅稍事休息。

    「真好吃。」

    拿着银色叉子的三玖满脸幸福，心花怒放地笑着。

    她正在吃的是纽约起司蛋糕。

    「真不愧是纽约当地的名产。」

    「三玖，真的不介意吗？这蛋糕很甜吧？」

    「谢谢你关心我，四叶。虽然我不喜欢太甜的，但我最近还是多方尝试，尽量让自己习惯。」

    「而且三玖明年要跟我一起上烘焙学程了。」

    「是啊。所以我不能再抗拒甜食了。」

    「真了不起！大姐我好感动！最爱三玖了！」

    「……一花真是的。别这样抱我，太难为情了。」

    「三玖一定能克服甜食的。刚开始喝绿茶的时候也一脸难为呢。」

    「三玖，原来是这样啊？我都不知道。」

    「别、别在风太郎面前说这件事。」

    三玖害羞得连忙掩饰，上杉同学则继续说了起来。

    「你该仔细品尝。听说纽约起司蛋糕是１９００年代由犹太人传进来的蛋糕，其实是很有历史的。不同于一般的起司蛋糕，必须以一种隔水加热的手法仔细地加热制作。」

    「喔喔～风太郎这么清楚啊。」

    「不只是翻译，都可以当导游了。」

    「哇哈哈，欢迎加薪。」

    「对了，刚才在百老汇跟第五大道，风太郎也有分享小知识呢。」

    三玖将叉子摆在盘子旁，思索了起来。

    然后，她像是想到了什么，忽然拍手一声。

    「莫非你为了我们事前做了功课？」

    「！」

    「咦？什么意思？」

    「四叶，冷静想想，风太郎再怎么博学多闻，对纽约这么了若指掌实在是太奇怪了，所以他应该是事先研究了纽约。」

    「难道风早就预料到我们今天会拜托他帮忙翻译？」

    「才、才不是那样。」

    「不然是怎样？告诉我嘛～风太郎～」

    一花调皮地调侃了起来。

    于是，上杉同学稍微移开目光，低声说道：

    「呃……该怎么说呢……我、我以为你们找五月的时候会来联络我……」

    「咦？风太郎？」

    「风太郎……莫非你以为我们那时会向你求助？」

    「所以先特地做功课研究了纽约的事吗!?」

    「才没有特地。只是，只有我一人因为没有护照而无法跟着你们去。」

    说到这里，上杉同学更害羞了，垂下了目光。

    「身为前家教，我想说如果有我帮得上忙的，多少给你们出一点力。」

    「风……！」

    「风太郎真可爱～！果然从一开始就很希望我们联络你吧！」

    「这样也很有上杉同学的风格。」

    「上杉同学，对不起！去五月的饭店时我也想过要请你翻译，但我想到你可能感冒还没好，就不好意思开口……」

    「别放在心上，四叶。我只是想赚临时收入而已，所以并没有──」

    「风太郎，谢谢你。你这样关心我们，真的很高兴。」

    三玖注视着手机画面中的上杉同学，显露幸福的神色。

    「做为报答，我会打听好这纽约起司蛋糕的食谱。回去之后就做给你吃。」

    「真的可以吗？」

    「这也是伙伴意识(mateship)的一环。以前的我可办不到这种事，但是多亏了你，我才能从高中毕业，学习了很多烹饪跟烘焙。」

    「你还是一样很努力啊。」

    「当然还是很常失败，也有很多的不安。不过……」

    像是要下定决心似地，三玖先深深地呼吸一次之后，才开口继续说：

    「我尝试了很多新的挑战，渐渐地累积了一点点自信。所以，我打听到食谱之后一定会努力地做。身为你的前学生，我想让你亲口尝到我的成长。而且……」

    三玖面露腼腆的微笑，像是在细细品味着蛋糕的美味，以及满心的幸福似地──

    「即使你没能一起来，我也想让你品味我们正在感受的幸福。」

    「三玖……」

    听了三玖的话，上杉同学以相当认真的口气继续问道：

    「你说要去打听食谱，但你听得懂英语吗？」

    「呜……风太郎，拜托帮我翻译。」

    「哇哈哈，什么跟什么啊！」

    「别、别笑啊！你要另外收费的话，我付就是了。」

    「免了。因为你回国后要做起司蛋糕给我吃啊，不是吗？我很期待吃到你做的料理。」

    听到上杉同学这么说，三玖的笑容甜美得像蛋糕一样。

    ·布鲁克林大桥

    「哇啊～！」

    下午５点过后。

    我们来到了这名为布鲁克林大桥的观光名胜，横跨流经纽约市区之东河两岸的大桥。

    在这全长达１·８公里巨桥的人行道上，四叶兴奋地欢呼，同时口中呼出白雾。

    她那双大眼睛正在注视的，是座落于纽约湾海上的一座小岛──自由岛之上耸立的庞然大物。

    说是美国象征也不为过的这座巨大建筑物，名为自由女神。

    「上杉同学，谢谢你！」

    注视着在渐渐西沉的夕阳照耀下被打上了灯光的自由女神像，四叶对着手机说道。

    「你说的没错，这里虽然有点远，却能看清楚自由女神。」

    「哼哼，既然领了薪水，我当然会尽力工作。虽说搭渡轮去自由岛也不错，不过那样太花时间了。」

    「话说回来，四叶啊，我都不知道原来你喜欢自由女神。」

    「请问有什么理由吗？」

    「不，感觉就是喜欢！」

    「哇哈哈，真不愧是四叶。」

    「即使来到纽约也是老样子。」

    一花跟三玖说完后，在桥上刮起的一阵有点强劲的冷冽冬风之中，上杉同学说明了起来。

    「自由女神像是为了纪念美利坚合众国独立１００周年，由法国赠送的。正式名称为『照亮世界的自由』。另外，女神像的头冠象征世界的七大洲与七大洋。」

    「原来如此啊～老实说，我挺喜欢那顶头冠的。」

    「是这样的吗？」

    「很像动画角色的装备，很帅气啊。」

    「你还是老样子，品味很孩子气……」

    「才、才没有那回事呢。这真的很时髦啊，纪念品店有卖的话我应该会买。」

    「嗯～～可是我觉得四叶适合更可爱的冠。」

    「我也赞同一花。像是有花的装饰之类的。」

    「那一定很适合四叶。」

    「是吗？」

    「是啊，一定很适合的。上杉同学，你说是吧？」

    「……大概还算适合吧。」

    「啊，风太郎害羞了～」

    「少啰唆。我只是因为这边天亮了，难免有点困而已。」

    上杉同学刻意地打了一个呵欠，耳朵泛着微红。

    四叶面露开心而腼腆的笑容。

    「既然上杉同学跟大家这么说，戴可爱的冠应该也不错吧！」

    她继续望着伫立在夜晚海上的女神像，动起樱唇继续说：

    「五月，谢谢你。」

    「咦？为何突然谢我呢？」

    「能跟大家一起来纽约观光，真是太开心了！我们还所有人都挑战了一次英语对话！」

    「是啊。大家都勉强能够沟通。」

    「呵呵。果然凭感觉就应付得过去！」

    「真是的，还是不可以大意喔？我觉得今天大家敢开口，是因为万一应付不来的时候还有风太郎撑着，所以胆子才够大。」

    「自己一个人的话肯定没这么顺利。」

    「即使如此，我们能用英语沟通……我感觉有把高中时上杉同学指导的成果都发挥出来了。这都是因为大家这次能够在纽约相聚，所以还是多亏了五月啊！」

    「四叶……」

    我深呼吸一次，以正经的态度继续说：

    「对不起。你为了帮我，还特地飞来纽约，而我昨天却说你太傻……唉唉，如今回想起来，我那样说实在是太罪孽深重了！」

    「啊哈哈，你还是一样，太一板一眼了。根本不用放在心上啊。实际上我的行动的确是太鲁莽。只是──」

    四叶透彻清亮的双眼注视着我，继续说：

    「五月，我们刚来纽约的时候，你很过意不去吧？当时看到那样的你，我觉得当初大家一起转学到旭高中的时候，我应该也是一样的。」

    四叶满心歉疚地低下头。

    不过，她又马上收起阴沉的表情，开朗地笑了起来。

    「但是，我有这样的想法！正因为有了当时的经验，我才能多少体会你的心情！」

    「四叶……」

    我双手紧抓着胸口，向四叶说：

    「我才想向你道谢。谢谢你。你体谅我的心情，还鼓励我，我真的很高兴。」

    「真的吗？」

    「当然！因为我的关系，大家必须赶来这里，当时我心里真的很过意不去。」

    「……啊哈哈，真要说的话，大家赶来是因为我独自跑来纽约──」

    「别放在心上。」

    上杉同学对表情阴沉的我与四叶说道。

    「──这种话，我知道不能说得这么轻易。因为你们都在为自己的失败懊悔着。」

    「上杉同学……」

    「虽然俗话说人该趁年轻时多经历一些失败，但人生当然还是尽量别失败更好。」

    「喔喔，真亏风太郎能说得这么笃定。」

    「那当然了。高中时跟自己的学生争吵了好几次，还一度跌下全年级第一的宝座，好几次差点被开除家庭教师的工作。这样的我说这种话肯定是对的。」

    「呵呵，这话由风来说的确有说服力。」

    「所以，失败当然还是愈少愈好。但是啊，即使如此，还是没人能够完全不失败。」

    「我能理解风太郎要说的。我也失败了很多次。」

    「不只是三玖，应该所有人都能体会吧。在场所有人都多少经历过一些失败。现实总是免不了失败。既然这样──只能从失败中学习了。」

    「学习……是吗？」

    「四叶，还记得吧？毕业典礼上，你们老爸说过即使高中生活结束，学习也不会结束。」

    「我也记得。」

    我静静地点头。

    学习不会结束。

    那是爸爸说过的话，也是妈妈以前任教时，对自己即将毕业的学生说过的话。

    「四叶，你也许仍为往事后悔着。但是，因为有了当时的经验，这次才能体会五月的心情。这表示你从过去的经验有所学习了。」

    「──是。」

    「那就很不错啦。」

    不同于平时不苟言笑的表情，现在上杉同学笑得很温柔。

    「四叶，你该感到骄傲。你用过去的失败开拓了未来，现在的你值得骄傲。」

    他明确而笃定地这么说道。

    有如给学生谆谆教诲的教师。

    「谢谢你。」

    在纽约的晚风之中，四叶如此回应。

    她不像平常那样用恭敬的语气对上杉同学说话，口吻充满亲密，透露满满的幸福。

    「多亏了风太郎与大家，我感觉好像变自由了！」

    ──啊啊。

    因为我受了伤，让大家必须来纽约找我，这让我真的很过意不去，不过，也许就结果来说这是好事一桩。

    不只能够跟大家一起观光。

    四叶长年的沉重心结也因而得以解开──

    「抱歉。」

    不知为什么，上杉同学很过意不去地说道。

    「刚才那句话是谁说的？」

    「咦？」

    听到我们五胞胎所有人同时愣了一声，上杉同学有些焦急地解释了起来。

    「刚才镜头的角度让我没看到脸，不知道刚才那句话是谁说的……既然对我不用敬语说话，那应该是一花、二乃或三玖吧？」

    「风太郎，你……」

    「啊，我知道了！叫我风太郎的应该是三玖吧!?太好猜了！」

    「啊哈哈！风在这方面真的就是风呢！」

    「呜……我猜错了吗？再说一次吧。刚才那句话被风声盖过，我几乎没听到……」

    「呵呵，原来光听声音的话，风太郎也有无法辨别我们的时候啊。」

    「这……只听声音的话，你们自己也很难辨别彼此吧？之前去林间学校时，还把戴着口罩的五月误认为一花──」

    「上杉同学～太过分了～！」

    「别闹脾气！刚才也说过，现实总是免不了失败。」

    「那就请上杉同学善用这次的失败经验。」我跟着追击。

    「啊？这话是什么意思？」

    「这还用问！」

    四叶收起闹脾气的表情，展露充满朝气的笑容。

    然后，她的语气开朗得有如照耀全世界的火炬，这样叫道：

    「今后请你多研究我们、了解我们，直到能够完美地辨别我们为止！」

    ·洛克菲勒中心

    纽约第五大道上的洛克菲勒中心。

    到了这个时间，摩天楼背后的夜幕已经完全低垂。在巨大的建筑物前，高大的圣诞树上数量极多的霓虹灯闪耀着迷人的光彩。

    「真美……」

    一花如此喃喃，望得出神的表情稚气得像个孩子。

    「霓虹灯好耀眼。」

    「真的很大。」

    「在日本可看不到这样的！」

    「毕竟这可说是全世界最有名的圣诞树。全长约22公尺……可恶，要怎么拍下手机萤幕上的画面？我想把现在这景色传给爱羽看。」

    「我教你怎么截图。」

    口头向上杉同学说明方法之后，我也拿起手机拍照。

    当然是为了充实我们的『五胞胎日』相簿。

    「对了，大家来合照留念吧!!」

    「一花，说得好！」

    「风太郎不能一起拍，真的很遗憾。之后再将他的照片合成在上方好了。」

    「别搞得好像入学典礼或毕业典礼缺席的学生一样。」

    「那我现在马上去列印出你的照片！裱框起来并由我捧在手上！」

    「别这样！不管怎么看都像是遗照啊！」

    「呵呵，你那边都已经是早上了，你却还很有精神呢。」

    「都怪你们这么聒噪，我一点睡意都没了。而且……」

    谢啦──上杉同学有些腼腆地低声这么说道。

    「你们特地联络我，还开视讯带我一起观光。多亏你们，我才能体验纽约的圣诞节。」

    「用不着道谢。」

    「是啊，上杉同学，能跟你一起观光，我们也很开心！你还帮我们翻译，真不愧是全年级第一呢。」

    「不，大概是因为透过手机的关系吧，当地的人都刻意把英语说得特别清楚。要是在现场面对面交谈，我应该无法翻译得像今天这么好。」

    「呵呵，风太郎太谦虚了。」

    「上杉同学，多亏你，今天我们度过了最开心的『五胞胎日』！不过，只有你一个人透过视讯，真的很可惜……所以，以后一定要跟我们一起出国！绝对喔！」

    「你们……」

    「既然你观光得这么尽兴，工读费应该可以免了吧？」

    「别开玩笑了，一花！我可是工作了一整晚，这笔账我一定要算！」

    「这样才是风。」

    「我们今天真的玩得很开心。做为今年最后的『五胞胎日』，真是太适合了……哇啊！」

    各位，快看!!──四叶抬头这么叫道。

    曼哈顿的夜空，下起了纯白的细细粉雪。

    「太棒了！是白色圣诞!!不愧是零下的气温！」

    「好极啦！居然能亲身体验这么浪漫的光景！大家来合照吧!?」

    「小五月，要拄拐杖的话，要小心别滑倒喔。」

    「好像天上降下了糖霜一样。刚刚才吃过蛋糕，有点反胃了。」

    「我反而饿起来了！」

    「你们所有人的感想都不同呢……话说回来，晚餐时间快到了吧。你们打算吃什么？」

    「烤火鸡！」「汉堡。」「加州卷。」「披萨！」「牛排。」

    「问你们这种问题算我蠢。五胞胎果然还是麻烦死了！」

    上杉同学和气地笑了起来。听他这么说，我想起了这句话──

    『五胞胎真麻烦！』

    今年１月的时候。

    我们正在商量今后每个月都要举办『五胞胎日』活动。大家讨论目的地的时候意见完全不同，于是异口同声地这样大叫。

    我们五人的性格、喜好都不同，毕业后更是各奔东西。这样的我们为了决定『五胞胎日』的内容多方讨论、彼此磨合，老实说真的很不容易。

    即使如此，还是很庆幸有『五胞胎日』！当初举行这样的活动，是为了一起留下回忆，好让原本一直在一起的我们在分开之后也不怕寂寞。

    也是为了变得更独立。

    想到这里，我想起了昨天爸爸的话。

    「所谓的独立，并不是只靠自己一个人应付所有的事。」

    我不由得如此喃喃。

    「那当然。」

    上杉同学这么回应。

    「独立这种事，本来就是有别人的支持才能成立的。而自己有时候也去支持别人。社会就是这样运作的。」

    他说得明确，铿锵有力。

    然而，接着他又马上扭曲起表情，像是在忍耐满心的羞耻似地──

    「……忘了我刚才的话吧。熬夜了一整晚，情绪莫名亢奋，才会自以为是地说出这么羞耻的台词……真是太失败了！」

    「啊哈哈哈！真不愧是风太郎！刚刚才说过的话，自己马上身体力行！」

    「毕竟现实生活中少不了失败嘛。」

    「不过，风太郎啊，你刚才说这句话真的很帅气。不愧是我们的前家教。」

    「虽然有一点点说教的味道，但这也很有上杉同学的风格！」

    「不过，没想到原本是边缘人的上杉同学会说这种话呢。你是否也有切身体会过被别人支持的感受呢？」

    「啊？」

    上杉同学先是愣了一下，嘴巴微微张着。

    然后，他像是压抑不住内心澎湃的情感似地，像个孩子一样地大笑了起来。

    「风太郎？」

    「风，怎么了？」

    「啊哈哈哈哈！真的不明白吗！我看你们全都因为白色圣诞而兴奋得脑袋转不过来了吧！要不然就是因为你们果然还是傻瓜！五人都是快被当掉的问题儿童！」

    「干嘛突然这么说？」

    「唔唔～什么意思？请快告诉我们吧～」

    「我拒绝！你们也该多了解我。那样一来，也许就能找到答案了。」

    上杉同学注视着我们，眼神隐约有些温柔。

    看着他那样的表情，我似乎终于明白他这话是什么意思了。

    「嗯，多多指导我们吧，上杉同学。」

    我用拐杖撑着身体站起来说道。不由自主地，没有用平时那般恭敬的口吻。

    上杉同学说得对。所谓的独立，其实都是在某人的支持之下才成立的。

    这一年来……在流转的四季之中，我们五胞胎无法时时刻刻聚在一起。

    不过，有时候还是扶持彼此，共同分享、分担了许多事、许多感情，以及回忆。

    如果是因为这样我们现在才能度过这么特别的圣诞节，那么──

    「真庆幸我们是五胞胎！」

    纯白雪花纷飞不止，有如自夜空撒下的祝福花雨。

    在金碧辉煌的圣诞树之下，我自然而然地展露笑容。

    我绝对不要忘记。

    从今年的１月……今年的初春起整整轮转１年的春夏秋冬，是我永生难忘的宝物！

    「对了，回日本之后，我想把这１年发生的事统整起来。」我提议道。

    「喔喔，小五月，这真是个好主意！」

    「不如效法风，用手写的方式整理成笔记跟相簿如何？」

    「好主意。要贴上大家的合照。」

    「这样一来就绝对不会忘掉了！」

    「完成的话我也要看。」

    「当然！」

    我笑着点头答应。

    要给上杉同学看的话，就得写成有条理的文章了。

    「……开头该怎么写呢？」

    「竟然先烦恼这种事。你还是这么一板一眼啊。」

    「我想到了！『五个拥有相同容颜的少女之壮大叙事诗，拉起了序幕！』」

    「这很像是奇幻类电影的宣传文。」

    「不然这样如何？『无比可爱五胞胎姐妹的天真甜美故事』。」

    「性格最不天真甜美的人说这话没说服力。」

    「那就简洁一点。『五胞胎之征途！』」

    「是要去征服哪里？」

    「不然就写得像动画的标题一样，『五胞胎！』这样如何？」

    「……奇怪了，高中时我明明有好好指导你们学国文，为什么每个人的文案都看不出任何一丝文采呢？」

    「上杉同学，那你有什么主意吗？」

    「这个嘛，这种事就跟写报告一样，应该要先决定主题。」

    「主题是吗？那应该就是我们的日常了……啊，对了，这样如何？」

    我满心雀跃、心跳加速，说出了我的提议。

    只是将这１年来的记忆……将我们的回忆统整成册，那就太浪费！

    刚才四叶也要求上杉同学应该要多了解我们。

    所以，我希望上杉同学看了之后能够更了解我们。

    不只是将春夏秋冬的回忆分享为五等分，还要跟上杉同学分享。

    对了──这是我们想传达给你的故事。

    既然这样，干脆像小说一样用诉说的口吻来叙述好了。

    喜好、性格跟志向都各不相同，却有着同样容貌的五胞胎姐妹的故事。

    欢乐而热闹，有如梦一般美好日常的纪录。

    开头的文章，应该就是──

    「这是我们中野家五胞胎从１月到12月一整年的日常生活故事。」

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