魔王都市第二卷染血的圣剑与致命亡灵五、紫电迷宫爆破崩塌案 2

    包围之所以被突破，似乎是因为精灵兵装的爆炸。

    强烈的冲击波摧毁建筑物，硬是开出一条路。本来有防性、攻性、反转性的三重结界过滤器应该捕捉逃亡者，阻挡其行动，却遭到瓦解。

    奇德也马上明白了其中缘由。

    （这样就能确定了。「伪造圣剑」！那家伙果然带着。）

    这表示奥尔塞莉莎的推理是对的。维尔盖斯·鲁博塔持有「伪造圣剑」──已经无庸置疑。从展开结界用的精灵兵装遭到斩断的残骸就看得出来。

    「地下迷宫吗？奇德，快带路！」

    「我不太想去耶。」

    「现在是说这种话的时候吗？」

    奥尔塞莉莎都开口了，奇德也只能照办。

    类似下水道入口的圆形盖子原本有上锁才对，却已经被炸开。维尔盖斯应该是从这里逃走的。两人望进阴暗的洞穴。

    「奇德，你能召集四课的人员吗？现在终于是他们能派上用场的状况了。」

    「我正在呼叫他们，但水桶应该还在再生。因为我拜托他去镇压暴动……老师也跟他一起行动，所以我想他大概被逼得很紧。」

    这是常有的事。老师对别人太严格了，特别是跟水桶搭档的时候，水桶经常以绞肉的状态被发现。就算是水桶，要从那个状态复原，似乎也需要一点时间。

    「课长好像也要再过一阵子才能赶来。」

    「知道了──一课和三课，还能行动的人员立刻封锁已知的出口！」

    奥尔塞莉莎迅速下达指示。她向以敬礼姿势待命的一名骑士发问。

    「派出骑士之中，有人已经追上去了吗？」

    「我们尝试正面闯入时，有人员受伤。因此，派出骑士局的二课组成了三支迂回接近部队。他们正从距离约一个区域的地点展开追逐！」

    派出骑士二课的专业性略高于一课。因为他们负责处理发生在迷宫内部的案件，特别强化了在地下迷宫求生与探索的能力。

    「不要继续深入。嫌犯持有『伪造圣剑』，既有的战斗守则很有可能无效，由我出面应对！我们走，奇德！」

    「好的好的遵命。我真的很不想去啊。」

    「要抱怨就去跟逃犯说吧。」

    于是，奇德踏进地下迷宫。

    有种不好的预感──实际上，这个预感很快就得到了答案。因为才在地底下走不到百步，烈焰、巨响与冲击便同时袭来。

    刚好是即将在第一个十字路口往右转的时候。

    「唔喔哇！」

    「昆金！防御！」

    奇德当场趴下，奥尔塞莉莎则立刻启动了精灵兵装。七条锁链呈螺旋状射出，抵挡热能与冲击。非常单纯的攻性诅咒傀儡。只不过，威力异常强大，就连昆金的锁链都被炸碎了两条。

    奇德觉得自己是第一次见到昆金的锁链在力量方面败下阵来。名叫维尔盖斯·鲁博塔的钢核属是那么强大的魔族吗？

    （不，没有那回事。）

    奇德在心中否定。从资料看来，维尔盖斯只不过是个小家子气的落单魔族罪犯。主要的工作是拆解钢核属尸体的零件，或是加工偷来的破铜烂铁，不太像是擅长暴力行为的类型。

    不过，唯一令人在意的是他在大战时代的经历。据说他曾作为工兵在东部战线从军。东部是人类几乎全面胜利的战线，所以换句话说，他是从相当严峻的地方活着回来的。

    「很强劲的魔法。」

    奥尔塞莉莎以后背贴着墙壁低语戒备右侧的通道。

    「维尔盖斯有帮手吗？攻击力很不寻常，竟然能破坏昆金的锁链。」

    「不是什么帮手，刚才那是精灵兵装。」

    钢核属不排斥使用这类道具。从大战时代起，他们就很积极地接纳人类的发明品，使用在战斗中。

    「就像我上次入侵伊欧菲蒂的血华楼时用过的东西。它叫作『丹多』，是相当新的产品。」

    「你说那个明显用于违法行为的爆裂物啊。」

    「不要说得那么难听嘛。『丹多』的便携性和破坏力取得了很好的平衡，正好适合用在个人的恐怖行动，是一种抛弃式的精灵兵装。」

    「原来你也知道那是相当于恐怖分子的行为吗……」

    「不要吐槽我啦！现在是很严肃的场合吧！」

    「……我知道了。」

    奥尔塞莉莎虽然露出无法苟同的表情，却还是闭上嘴巴。真是太好了。

    「总而言之，刚才那是比『丹多』更强的军用款。它可以用来破坏建筑物，我猜应该是『艾巴司』吧，填充魔力来使用的七·五罗夫热爆裂炮弹。直接击中会被炸得粉身碎骨，而且看起来经过相当程度的改造，增强了火力。」

    话虽如此，威力还是太过强大了。也许他是相当善于调整人工精灵的技师。看来需要向上修正维尔盖斯的危险性。

    「不能贸然靠近。但是如果放着不管，他会连同这座迷宫一起炸掉……吧！」

    奥尔塞莉莎的眼睛望向天花板。确实因为刚才爆炸的冲击，天花板上出现了裂痕。

    「奇德，我们得想办法解决。你有点子吗？」

    「那么，首先就从说服开始──我试试看。」

    奇德谨慎地偷瞄右手边的通道。一如预料，维尔盖斯就在那里。灰色的钢核属。可能是受伤了，他正用三条手臂埋首做事。身上的装甲也伤痕累累。

    （他在干什么？那是精灵兵装吗……！）

    他正在摆放看似小型铁桶的物品，准备运算魔法。

    奇德当然知道那种桶状物体是什么。果然是「艾巴司」。类似管子的东西从维尔盖斯自己的身体延伸出来，连接着装有「艾巴司」的桶状外壳。看来他正在填充魔力。能不能阻止他？

    「喂！维尔盖斯·鲁博塔！到此为止吧！你已经被彻底包围了，再怎么闹也没用！」

    维尔盖斯对奇德的呐喊有了反应，头部稍微抬起，能看到光学镜头亮起蓝色的灯。他好像注意到了，于是奇德继续呼吁。

    「你想拖我们下水吗？不要做些无聊的事。你的自制精神太薄弱了，活着才有希望啊。难道你想加入不死属吗？现在乖乖投降，我可以让你的刑期稍微打折──」

    「吵死了！」

    维尔盖斯怒吼。光学镜头发出红光，一条手臂举起看似剑的物品。那无疑是「伪造圣剑」。

    「不要小看我。你们全都一个样！区区一个人类还敢耍我！」

    「啊啊？耍你……？你是说像梅亚菈·堤祖奇卡那样吗？」

    维尔盖斯没有回答奇德的问题，只是全身放出闪电。自己只是随口说说，看来正中红心了。奇德不知道梅亚菈·堤祖奇卡是什么人，也不知道她为什么要跟维尔盖斯一起造访地下钱庄。自己不懂得推理。

    不过，她确实是个一言一行都会惹毛别人的女人。如果他们曾经一起行动，她肯定让维尔盖斯非常烦躁。

    （被我说中了。）

    奇德决定朝这个方向进攻。说谎也无所谓，必须让对方有所动摇。

    「梅亚菈·堤祖奇卡正受到我们的庇护。她是个了不起的天才技师，全都一五一十地告诉我们了。你还真会干些无聊的事啊，维尔盖斯。」

    「奇德，你在说什──唔呜！」

    奥尔塞莉莎一脸想质问奇德为何说谎的表情，正要开口反驳。但是，奇德用单手捂住她的嘴巴，阻止她继续说下去。

    「你听好了，维尔盖斯。」

    奇德决定挑衅他。总之要引起对方做出反应。

    「你的犯罪顶多就像个小偷。我们可以对私制『伪造圣剑』的事网开一面。不过你要告诉我们，是谁唆使你这么做的。」

    说着，奇德抛出弗洛纳吉。缓缓地、偷偷地，让它滚到对方脚边。奇德称之为待机状态。在没有命令的状态下抛出的弗洛纳吉会暂时等着接收声音，以缓缓爬行的方式持续飘浮运作。

    四周很阴暗。为了不让对方察觉到移动的弗洛纳吉，奇德继续用声音吸引他的注意。

    「根据你的态度，也可以商量减刑。不要反抗喔。我可不想拷问──」

    「闭嘴。」

    压抑的低沉声音。维尔盖斯拿着桶状的精灵兵装──「艾巴司」。填充作业似乎已经完成，他卸下原本连接的管线，把持有武器的手伸向背部。

    那里有一座烟囱般的突起物。这是钢核属的肉体特征。他们改造了自己的身体，那东西肯定是炮塔。

    「冷静点，维尔盖斯。你先等一下。要是放出那种东西，连你也会──」

    「那又怎样？你以为我不敢吗？该死的，每个人都瞧不起我。我要给你们好看！这是自制精神，我要超越我自己。我绝对不能在这种地方完蛋！」

    维尔盖斯的身体爆出火花。是电流。可以当作他已经准备好运算魔法了。

    「今天就是我创造传说的第一天！」

    奇德皱着眉头望向奥尔塞莉莎。

    「那个，我很抱歉。我使出浑身解数说服他，却失败了。」

    「我就知道会是这样！你挑衅过头了！接下来该怎么办？」

    「他会使出炮击，请挡住一击就好。那样一来总会有办法的。」

    「什么叫总会有办法？奇德，你这种敷衍的说明会让我非常不放心！」

    「要来了！奥尔塞莉莎阁下，拜托你！」

    闪电从维尔盖斯的身体窜出，在背部炸裂。「艾巴司」从炮塔射出，正好能用炮击来形容。奥尔塞莉莎似乎对奇德咒骂了什么，却被这声巨响盖过听不到。

    昆金的刀刃划过地面与墙壁。快速的几刀。银色锁链由此而生，如蜘蛛网般堵住通道，承接化为炮弹的「艾巴司」。巨响与烈焰再次使天花板产生严重的裂痕，震撼了四周。

    锁链看似在千钧一发之际挡住了爆炸，却没能阻止溢出的火焰。

    「昆金！斩断！」

    奥尔塞莉莎横向挥出笔直的一刀。奇德第一次见到这种用法。刀刃切开了火焰与热气，看起来也像是破坏了演算魔法的构造。这或许是很接近「伪造圣剑」的功能。

    做到这个程度，奇德的计画就几乎等于成功了。

    「弗洛纳吉，目标设定。连接到『艾巴司』的管线。」

    要让它做出够细腻的动作，就必须下达如此准确的指令。银色圆盘回应奇德的低语跳了起来。它迅速移动，切断从维尔盖斯的全身连接到「艾巴司」的所有管线。

    察觉这一点的维尔盖斯从全身迸发出闪电。

    「你这家伙！」

    「破坏维尔盖斯的右脚。」

    维尔盖斯运算魔法之前，弗洛纳吉用一眨眼的速度飞行。钢核属的角大多隐藏在装甲内侧。比起破坏角，奇德选择先夺走他的移动能力。

    首先是右脚。彷佛要乘胜追击失去平衡的维尔盖斯，再攻击两处。

    「车轮、车轴。」

    弗洛纳吉迅速达成奇德的指令。从杀害派出骑士的手法可以得知，维尔盖斯具备这些零件。灰色的巨大身躯垮了下来。

    还有昆金。奥尔塞莉莎挥舞的刀刃放出一条锁链，捕捉维尔盖斯的另一只脚。

    「可恶！」

    维尔盖斯咒骂一声，卸除被锁链缠上的脚。连接处爆出火花，这对钢核属来说非常简单，不过他已经几乎失去移动手段。

    「你们……我总算懂了。现在，我完全懂了……」

    维尔盖斯低吼，光学感测器轮流闪烁蓝色与红色的光。看起来有点不寻常。

    「就是你们在妨碍我的传说吧。原来是这样。难怪我觉得一切都不顺利……！你们这些邪神的走狗！」

    「啊啊？你在说什么鬼话？」

    奇德歪起头。维尔盖斯的这番话听起来就像胡言乱语。

    「如果炸掉这座迷宫就是你的传说，我会妨碍到底。」

    「果然没错……！邪神的使徒！我、我要杀了……你们……！」

    「办得到就试试看啊。奥尔塞莉莎阁下，请把戒具──」

    「还没完。有什么要来了！」

    奥尔塞莉莎警告的同时，一团黑影在维尔盖斯背后蠢动。看起来就像某种巨大的浪潮涌了出来。那东西闪着银色光芒，庞大而坚硬。奇德一瞬间以为是钢核属。

    不过，他错了。

    「来吧！」

    维尔盖斯用尖锐的声音呐喊。钢核属特有的魔法媒介电流在脚边流窜。这是对那个巨大影子下达的一种命令吗？

    「精灵铁骑！杀了他们！」

    叽叽叽叽叽叽！

    ──这阵诡异的声音响彻四周。听起来就像有无数玻璃碎片在互相摩擦，非常刺耳。

    这个闪着银色光辉的巨大身躯约有奇德的两倍高。它的外型类似甲壳类──不，或许比较像昆虫。这只昆虫的脚是许多会蠕动的银色触手。它像软体动物一样扭动身躯，从维尔盖斯的背后现身。

    （这是什么啊？）

    使魔，也就是精灵兵装的一种吧。奇德虽然这么想，却也萌生疑问。

    （它是什么时候出现在这里的？）

    直到刚才为止，自己完全没有察觉。这么巨大的身体先前躲藏在哪里？也许是某种隐匿的魔法，或是光学迷彩的一种。如果是的话，为什么要特地解除──怎么样都无所谓。

    奇德决定晚点再推理。总之为了应付它，奇德采取行动。

    「呃……那家伙的武器是触手吗？我会努力看看，请你掩护我。」

    「等一下，你又乱来──」

    奇德没有正在乱来的自觉，只是不断前进，将自己的背后交给奥尔塞莉莎守护。

    （我是要成为魔王的男人。）

    这份意志驱动着奇德的双脚。他单手接住返回的弗洛纳吉。

    （推理这个怪物是什么东西以前，快点动起来。把背后交给同伴……办不到这一点就称不上魔王。）

    银色触手伸了过来。奇德跳着闪避。它的威力足以击碎墙壁。不同于柔韧光滑的外表，硬度似乎相当高。万一被打中，肯定会骨折。

    一条、又一条，很快就无法完全闪过。奇德爬行似的奔跑，同时大叫：

    「啊，我不行了！奥尔塞莉莎阁下！」

    「你也太快投降了！」

    虽然语气很不悦，奥尔塞莉莎依然挥舞昆金。清脆的爆裂声，告知封印保护协定被运算了。锵的一声，锁链延伸过来，准确地束缚住接近奇德的触手。

    锁链就这样勒紧，撕裂触手。触手比想像中还要脆弱，撑不到一秒。又或者是昆金的力量太强了，几根触手散落到地面上。

    「邪神的走狗！觉悟吧，死在我的圣剑之下！」

    维尔盖斯挥下「伪造圣剑」，一刀斩断昆金的锁链。

    维尔盖斯好像称这个怪物为精灵铁骑。随着叽叽叽的金属声，几条触手试图运算魔法。将它视为使魔或精灵兵装的一种果然没错，触手的前端亮起白色的光芒。

    目标应该是奇德。不过，动作有点生硬。

    它运算的是单纯的坏性诅咒封包──看穿这一点的同时，奇德跳了起来。白光之枪往前掠过背部，砰的一声爆炸声从后方传来。大概是造成了什么破坏，但他没有余力确认。

    （我还是闪开了，混蛋。）

    因为运算得很生硬才能勉强躲过，但那确实是强得令人毛骨悚然的魔法。面对这样的输出，就连昆金也不一定挡得住。

    精灵铁骑继续运算魔法。所有触手都亮起白光。

    （但是这种东西不过是虚有其表的把戏。别被吓到了！）

    简而言之，不要被打中就好。奇德投掷弗洛纳吉。

    「弗洛纳吉！瞄准我的攻击！」

    点亮触手的白光一齐发射──不过，没有一发打中奇德。弗洛纳吉已经出动，而它绝对不会错失目标。它一一抵挡了瞄准奇德的光之枪。

    「活该啦。你的魔法一点效果都──」

    话还没说完，视野突然摇晃。奇德只能感觉到这一点。

    「──唔呃！」

    剧痛。自己被打到墙壁上了，因为缠绕着脚的触手。直到被触手缠上为止，弗洛纳吉都没有将此认知为「攻击」吗──自己的运用方式还不够熟练。

    （不过，这样就够了。）

    有奥尔塞莉莎在。自己压制这家伙的期间，她一定能摆平敌人。解决方法都准备好了。奇德完全不觉得自己会输。

    奇德再次被打上墙面，透过朦胧的视野看到了。

    「我！是要在传说中留名的男人！」

    维尔盖斯拿起某种东西。几个铁制的小桶。「艾巴司」──他打算同时引爆所有艾司巴吗？在这么近的距离下──不顾自身安危？相当坚定的决心。奇德原以为他是个小混混，现在都想撤回这个评价了。

    「住手，维尔盖斯。」

    奇德想这么低语，却没办法好好说出口。这次是天花板。撞上去的冲击使脑袋震动，意识一瞬间差点中断。

    但是奇德仍然不焦虑，因为他看见奥尔塞莉莎跳了起来。

    只有一瞬间。奥尔塞莉莎利用昆金放出的锁链，让自己飞越空中。她缩短伸长的锁链，自己变成一颗银色的炮弹。

    「面对『伪造圣剑』，昆金的锁链发挥不了作用。」

    好像能听见奥尔塞莉莎在远处说话的声音。

    「因此，要用这招。只能靠肉搏战……！」

    于是她使出一击。奇德看见她的膝盖飞踢直击维尔盖斯的头部。她同时挥舞昆金，砍断维尔盖斯的手臂。一瞬间，剩下的三条手臂全部被砍断。奇德的眼睛只能看到三道银光闪过。

    （插图017）

    他手中的「艾巴司」桶都朝其他方向飞去，看似如此，其实不然。

    昆金的锁链捕捉到「艾巴司」。

    「奇德！这个规模连昆金也无法完全抑制！」

    所有的「艾巴司」都已经进入启动状态。放电的声音。奇德看见膨胀的攻性诅咒巨集。昆金的封印保护协定虽然捕捉到「艾巴司」，却已经岌岌可危。

    「你自己想办法抵御冲击！」

    真是强人所难的要求。不过，做不到就太没有魔王的风范了。

    奇德用意识模糊的脑袋这么想。一边想着，一边蜷起身体，摆出防御姿势。眼角余光看到弗洛纳吉回到身边，奇德抓住了它。它还处于启动状态。

    「奥尔塞莉莎的脚边，快点。」

    奇德只下达这个命令。

    弗洛纳吉的推进力足以承载奇德一个人的身体。自己过去也曾用它搭配昆金的锁链，拉动奥尔塞莉莎。想逃出致命的爆炸范围，只有这个方法。要赶上啊──奇德在心中默念。

    咻啵一声，有某种东西喷发的声音。

    然后是同时的连锁引爆。奇德几乎不记得这个瞬间发生的事。这阵冲击就像要连同地下迷宫的黑暗一起炸掉。抓住脚的精灵铁骑触手忽然消失，接着只有高速飞行的感觉。

    回转、热气。肩膀、背部与腿部感受到剧痛。眼睑内侧闪着火花。

    （这还真惨。）

    奇德想起小时候狠狠摔了一跤的往事。鼻腔深处感受到一股焦臭味，接着是震动──震动？震动逐渐变强。

    也就是说，有人正在摇晃自己。

    「……奇德，给我起来！」

    回过神来，奥尔塞莉莎的鞋尖出现在眼前。她露出非常生气的表情。

    「太乱来了。你是笨蛋吗？简直不要命了……！竟然把掩护的工作全部丢给我，一个人往前冲。你给我想想别人的感受！」

    说什么傻话。奇德逞强地笑了。

    「你别哭嘛。我好像还算平安无事……」

    「我没有哭，我是在生气。你看不出来吗！」

    「还不是一样。」

    奇德重新围好锈红色的围巾，勉强转动脖子。稍微拼命值得了，精灵铁骑已经被炸得面目全非，变成一堆银色的碎片。

    「竟然对钢核属的头使出膝盖飞踢……简直是疯了。」

    「我是勇者的女儿，所以很特别。」

    「既然这样，我也很特别。我是魔王的……」

    说着，奇德站起来。一直躺在地上可不像魔王。

    「魔王的小弟。」

    自己无法说是继承者。奇德按着脖子，用依然模糊的视线望向维尔盖斯。那个男人没事吧？虽然身体有将近一半都被炸掉了，却还维持原型，躺在地上。

    应该是用某种结界过滤器防御了吧。看来他其实没有自爆的决心，至少留了一条可以确实活下去的后路。

    「维尔盖斯！」

    奇德不客气地靠近，踹了他的腰部附近。

    「给我起来啊，白痴。都是因为你，害我这么──唔喔！」

    突然间，维尔盖斯的身体开始震动。他正在抽搐。这个震动方式明显异常，全身的关节处都发出啪嚓作响。头部的光学镜头闪烁，带着撕裂金属般的声音往后仰。

    「什──」

    维尔盖斯的全身窜出电光。

    是魔法运算。奇德警觉地抓住弗洛纳吉，却没有这个必要。运算的魔法是防性结界过滤器。魔法以包裹他的方式展开，而他颤抖着出声说道：

    「什、什么啊？这……这是……」

    「维尔盖斯，怎么了？你受伤了吗？」

    奥尔塞莉莎试图仔细端详他。

    （怎么回事？这种感觉……！）

    后颈感受到一股寒意。奇德总是会相信这种时候的不祥预感。他抓住奥尔塞莉莎的肩膀，将她拉倒。

    「喂！奇德，你做什──」

    「快趴下！──弗洛纳吉，铁片！」

    嚓喀！维尔盖斯的背部附近好像有什么东西闪了一下，又或者是魔法，接着有划破空气的冰冷声响。

    下一瞬间，维尔盖斯的身体爆炸，全身的金属零件都四分五裂。弗洛纳吉挡下了飞来的金属片，但是几块碎片掠过额头，划伤了上手臂。

    （这点程度不算什么。只不过──）

    屏住呼吸的奇德望向维尔盖斯。他的身体已经可以称为残骸了，从背部炸得粉身碎骨。

    「死得真干脆……话说，这可不妙。」

    唯一的嫌犯死了。他知道多少事──已经没有方法能查明。虽然还有让他以不死属的身分复活的非常手段，但这个方法必须借助罗福诺斯等人的力量。

    而且这样复活的维尔盖斯，也不能保证他的记忆或人格没有受到罗福诺斯的操弄。使他人变化为不死属的感染源──通称「主体」的魔族能办到这种事。

    当然了，生前的记忆刻划在许多人心中，特殊的死者由于魔力太强，所以似乎不容易成功。不过，维尔盖斯很难说。

    「伤脑筋，线索消失了。他是觉得自己逃不了才自爆的吗……？」

    「不对。你有听到声音吧。」

    「声音？」

    「人工精灵启动的爆裂声。话说回来，你要抱着我到什么时候……快放开！这样我岂不是很像小孩子吗！」

    奥尔塞莉莎就像猫科动物威吓敌人一样，露出虎牙殴打奇德。非常痛，是因为自己习惯不太留情的打击了吗？

    奇德放开抱在胸前的奥尔塞莉莎，用摇晃的脚步站起来。耳膜深处有种麻痹感，一摇头，就感觉有某个地方正发出刺耳的噪音。

    「不论如何，这样就解决了吗？嫌犯爆炸了。我们本来想以连续杀害派出骑士和私制『伪造圣剑』的嫌疑逮捕他的……调查这家伙的背景，可以知道些什么吗？」

    「那是不可能的。」

    奥尔塞莉莎捡起银色的碎片。碎片来自名叫精灵铁骑的怪物。她眯起眼睛，凝视着碎片。

    「就算探究维尔盖斯的来历，恐怕也什么都查不到。」

    「我想也是。这种底层人物，不可能握有跟『致命者』有关的情报吧。」

    「我不是那个意思。我的意思是，这家伙只不过是实际下手的人。」

    「咦？」

    「最后的爆炸不是自爆，是精灵兵装引起的。他的背部有某种东西发光，也传出了精灵兵装特有的爆裂声。」

    「这个嘛，确实。」

    「而且钢核属不可能选择自爆，太不自然了。钢核属是可以割舍自己的肉体，不会感到疼痛的种族，如果要装炸弹，不管怎么想都应该装在四肢，不会装在有角的躯干。」

    「你说得对……这么说来，不是维尔盖斯……是别人干的？对方就是幕后黑手吗？」

    「没错，很有可能是为了灭口。」

    灭口。维尔盖斯大概只是微不足道的底层人物吧。虽然不知道还有多少钢核属曾担任「伪造圣剑」的工厂，但他肯定是用完就丢的棋子。

    既然如此，背后恐怕有其他人在操控。

    「而且，听好了！维尔盖斯的手臂只有三条。数量不对！」

    经她这么一说──奇德摇了摇头，开始回想。脑袋里一直有某种刺耳的噪音响着，让他难以专心。

    （我记得……我们在海桑的地下钱庄看过维尔盖斯的照片。）

    那时看到的照片里，他的手臂应该还是四条。

    「那么维尔盖斯在某处割掉自己的手臂吗？恐怕不是。你看……这切面明显是被砍断的。」

    奥尔塞莉莎蹲下来，看着如今四散各处的维尔盖斯残骸。原本有四条手臂的连接处虽然被炸得焦黑破损，却还勉强保持着原型。看起来的确是被某种东西砍断的，包含奥尔塞莉莎砍断的部分，全部都一样。

    「消失的第四条手臂呢？在哪里？我一直很在意。」

    奥尔塞莉莎双手抱胸、眯起眼睛，用手指摩娑着下巴。

    「就在某个地方，一定会在某个现场。就算是在逃亡的过程中脱落的，包围并搜索附近一带的派出骑士不可能找不到。既然如此，答案只有一个。」

    一睁开眼睛，奥尔塞莉莎突然抬起头。

    「一切都还没结束。梅亚菈·堤祖奇卡有危险了。」

    「梅亚菈？那个怪人该不会就是真凶吧？不，事到如今确实有必要侦讯她……但现在好像没空慢慢讨论了。」

    奇德抬头仰望。从刚才开始就一直有刺耳的声音传来，似乎不是奇德的错觉。天花板与墙壁上窜过一道道裂痕，正在不断扩大。奥尔塞莉莎好像也注意到这一点了，脸色发白。

    「情况不妙。」

    「我想也是。我们快逃吧。」

    「等一下！最少也要带走那个！嫌犯的头部──呜、呀啊！」

    奥尔塞莉莎罕见地尖叫。决定性的破坏声响起，奇德看到巨大的瓦砾掉落下来──这时，正式开始崩塌。

    「快跑！」

    奥尔塞莉莎用尽全力起跑。但是崩塌速度明显加快，而且范围太大了。奇德感到不对劲。

    自己早已预料到部分的崩塌。不过，规模大得离谱，光凭维尔盖斯引爆的那些「艾巴司」，会造成这么大规模的崩塌吗？魔王尼尔嘉拉的大迷宫会毁坏得如此严重吗？

    （崩塌的规模太大了。其他地方也有发生爆炸吗？他还有同伙？）

    至少维尔盖斯的背后，有个将他灭口的人物。在证明这一点之前，自己有办法逃离这座地下迷宫吗？崩塌持续扩大，彷佛要抢先阻挡去路，瓦砾落在跑在前方的奥尔塞莉莎面前。

    「唔。」

    她低声呻吟，挥舞昆金。锁链打飞眼前的瓦砾，但是碰到接二连三的瓦砾就没辙了。

    （会被压扁。）

    这么想的瞬间，奇德几乎下意识地跳了出去。

    就像刚才保护奥尔塞莉莎免受自爆伤害，奇德再次试图拉倒她，把手放在她的后颈根部。内心准备好承受疼痛。破坏声从天而降，更加强劲的震动传来──然后，一切突然停止了。

    「咦？」

    奥尔塞莉莎仰望上方。一片星空俯视着两人。奇德产生了这种错觉，但那是不可能的。正俯视他们的，是一颗巨大的头。看起来很眼熟。

    「『钢帝』密洁……」

    奇德低声说出那颗巨大头部的名字。

    僭主七王之一，钢核属女王。她伸出巨大的钢之手，保护奇德与奥尔塞莉莎不被瓦砾砸伤。原本的她竟然如此巨大。还是说正如钢核属的特性，她具备好几副不同的身体呢？奇德不清楚。

    天花板崩塌，又有几块瓦砾掉落下来，却因为密洁的大眼睛发出紫色的光芒，没造成任何伤害。她是怎么办到的？几道琐碎的闪光窜出，将瓦砾切得粉碎。

    （真的假的？输出简直高得不可思议。）

    那应该是非常单纯的攻性诅咒投影。将魔力本身转换成破坏能量并投射出来，以魔法而言属于基础中的基础。一般来说，只能造成烫伤程度的破坏。可见「钢帝」密洁真的具有令人望尘莫及的力量。

    『看来有及时赶上。』

    密洁用机械化的语调说道。她为什么会出现在这里？不，这里确实是她的地盘──也许她真的能随时感知、掌握这个地区的一切。应该是有什么不同于伊欧菲蒂的方法吧。

    如果是钢核属，能扩展自己的视力或听力。既然如此，她应该可以更早出手帮忙才对，但奇德没有这么说，反正也没有意义。

    「这么说──」

    奥尔塞莉莎低语。

    「我的推理好像是正确的。」

    『是的，我会立刻将你们送往安息圣殿附近。期待你们迅速破案。』

    「或许很困难。情况非常危急。对方应该也握有某种王牌。」

    『不，我很看好你，奥尔塞莉莎。我希望交由你来处理，但是如果失败，事态恐怕会发展成斗争。』

    「那可不行。我们会……尽量靠我们的力量处理。请你不要出手。」

    『若是失败，我就无法保证了。我不允许任何人侵犯我的领域。我会等到天亮，但最多就是如此。这也算是你们人类方发起的侵略行为，如果你们无法负起责任，不论要动用什么手段，我都会出面解决问题。』

    「……我知道了。请你……等到天亮，我们会在那之前解决。」

    奥尔塞莉莎与密洁似乎有什么共识。奇德几乎听不懂这两个人的对话，所以即使知道这样很蠢，他也只能发问。

    「请问……情况有那么危急吗？安息圣殿应该很安全吧。梅亚菈·堤祖奇卡不是重要关系人吗？我们的派出骑士也守在那里，没那么容易──」

    「问题就在于派出骑士。」

    奥尔塞莉莎已经迈出步伐，步调有点快。那就只能追上去了。

    「现在必须尽快确保她的人身安全！还有梅亚菈·堤祖奇卡犯案的证据，而且也需要战力。必须让一般患者撤离安息圣殿！可恶，没有时间了──到底要从哪里着手？」

    「那个，我还是完全无法搞懂耶。」

    「喂。」

    奇德不理会一脸傻眼的奥尔塞莉莎，继续说道：

    「可是，解决方法就交给我吧。这是我的拿手绝活。我们照顺序来，首先需要什么？」

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