直到昨天都没叫过我名字的公爵突然开始宠爱我了第一卷雷蒙德的来访

    身体无法动弹已经过了五个月。

    在晴朗的蓝天下，正如往常地与玛莉安娜享受中庭散步时光时，那家伙突然出现了。

    「玛莉安娜。」

    从背后传来的熟悉声音，让我原本开朗的心情瞬间坠落谷底。

    「雷蒙德大人！真是好久不见了！」

    「嗯，好久不见了。你过得还好吗？」

    「是的，托您的福。」

    从我的位置看不见身后玛莉安娜的表情，但从她雀跃的语调可以知道她对雷蒙德很有好感。这让我更加感到烦躁。

    下一瞬间，玛莉安娜转动了我坐着的轮椅。眼前是身穿浅灰色西装，静静伫立的雷蒙德。他束起修长的银白色头发，与我相同的深红色眼眸并未看向我，而是注视着玛莉安娜。

    「公爵大人，雷蒙德大人来了喔。」

    来到我身旁的玛莉安娜蹲下身对我说话，高兴地眯起了眼睛。

    虽然对她很抱歉，但是对我而言，眼前这个弟弟只不过是妨碍我们两人时光的讨厌家伙罢了。另一方面，雷蒙德用难以形容的表情看向我，无可奈何地开口说道。

    「……哥哥，好久不见了呢。」

    「……」

    当然，我没有回应他。就算能够发声，现在也完全没有想回答的心情。

    比起这些事──

    这家伙刚才直接叫了玛莉安娜的名字。这让我从心底感到不爽。她是我的妻子，至少也该称呼「大嫂」才对吧。

    但突然间，我产生了疑问。

    ──这两个人之前就有往来吗？

    雷蒙德每年会来这座宅邸几次。但玛莉安娜几乎不会离开房间，我也从未见过他们两人交谈的样子。

    然而面对这两个看起来不像是初次见面的人，我的心情无法保持平静。

    雷蒙德立刻把视线从我身上移开，疑惑地向玛莉安娜问道。

    「话说回来，玛莉安娜为什么会和哥哥在一起？」

    「咦……？」

    听到雷蒙德的问题，玛莉安娜瞪大眼睛，不停地眨眼。

    这真是个失礼的问题，但如果知道我们以前的状况，会想这么问也是理所当然的。

    但今天雷蒙德的一举一动都让我觉得很碍眼。

    这时，玛莉安娜稍微害羞地红了脸。

    「那当然是因为……公爵大人是我的丈夫啊。」

    看着她露出害羞的笑容，带着些许开心说话的模样，我脑中只浮现「真可爱」这个想法。

    ──没错。玛莉安娜是我的妻子，而我是玛莉安娜的丈夫。

    我们是正式缔结婚姻关系、货真价实的夫妻，这是只属于我们两人的特殊关系。现在这个事实让我感到无比喜悦，彷佛能听见众神祝福的钟声响起。

    但是，有个破坏这种心情的家伙就站在这里。他露出无法理解的表情，嘟起了嘴。

    「但是，哥哥到目前为止有为你做过什么像丈夫该做的事吗？你在宅邸里不是一直被无视吗？就算他是你的丈夫，你也没必要特地去配合这种家伙。而且，照顾哥哥本来就应该是仆人的工作……」

    话说到一半的雷蒙德把视线转向我，目光从我的头顶一路扫到脚尖。

    「看起来比想像中还有精神呢。玛莉安娜，一直以来都是你在照顾哥哥吗？」

    「嗯……大概是这四个月左右吧……」

    「四个月？……唉。这里的仆人到底都在做什么……？」

    雷蒙德露出无奈的表情按住太阳穴，然后像是下定决心般抬起头来。

    「玛莉安娜，这里的仆人我会再次亲自训诫。所以你从明天开始就不用再操心哥哥的事了。」

    「咦？」

    ──什么！？你在说什么！？谁准你擅自决定这种事！？

    雷蒙德完全不把我放在眼里，走向玛莉安娜身前。他单膝跪地与她视线平齐，将目光投向她。这个姿态狠狠地触怒了我的神经。更过分的是，雷蒙德竟然轻抚着她纤细的双肩，对她露出微笑。

    眼前这幅被迫观看的景象，让我瞬间怒火攻心。

    ──雷蒙德！你凭什么触碰我的玛莉安娜！立刻把你的手拿开！

    我带着杀意狠狠瞪着他，但雷蒙德无视我的存在，继续开口说道。

    「玛莉安娜，感谢你至今为止对哥哥的照料。从哥哥的状况来看，很明显你一直细心地在照顾他。但不能再继续给你添麻烦了。」

    「不会的！我从来不觉得这是麻烦！」

    「你的体贴我很感激，但你还年轻，往后的人生还很漫长。与其一直陪在哥哥身边，肯定还有更有意义的时光等着你去度过。」

    「……但是──」

    「玛莉安娜，这件事还没有公开，但……再过一个月，哥哥的爵位就会被剥夺并转让给我。皇帝陛下也已经同意了。到时候我就会以这里为据点活动……也就是说，我将成为这座公爵宅邸的新主人。」

    「……是这样啊。」

    玛莉安娜垂下肩膀，像是在烦恼什么似地低下头。

    她恐怕正在考虑今后该如何安身。如果雷蒙德要在这座宅邸生活，将来他娶妻时，她的身分就会成为问题。因为同一座宅邸里会住着公爵夫人和前公爵夫人。我的状况大概也已经传遍各地，不喜欢我的人也很多。肯定会有人散布莫须有的流言蜚语，也会有人幸灾乐祸地嘲弄。

    无论如何，我们继续在这里一起生活对彼此都没有任何好处。这样想来，将我和玛莉安娜安排到别的住处，才是正确的做法。雷蒙德大概也是这么想的吧。

    但是，雷蒙德却说出了意想不到的话。

    「玛莉安娜不用担心任何事。我希望你能像以前一样，继续住在这座公爵宅邸。」

    「咦……？」

    「但是，我打算把哥哥送到疗养机构。」

    「「！？」」

    ──什么！？玛莉安娜留在这里，而我要被送到机构……？

    雷蒙德的话让我一瞬间停止了思考。

    所谓的机构，大概是指像我这样身体不便的人可以疗养的地方吧。但据我所知，那种机构只设在离这里非常遥远的边境地区。从以前就有人提议在城镇中心也需要这样的设施，但我一直不同意。因为我认为那种东西没有必要。就连那些真正需要的人自己也──

    如果不是变成这样的身体，我根本无法理解那种需求，我到底有多愚蠢啊。

    但是，现在后悔也无济于事了。

    如果我真的被送到机构……玛莉安娜会来看我吗？

    机构所在的地方，从这里过去，无论怎么赶路都要花上一周的马车路程。不，比起这个，雷蒙德为什么说要让玛莉安娜留在宅邸？

    我努力寻找接连浮现的疑问的答案，但脑袋里一片混乱，只有糟糕的想像在脑海中不停打转。

    害怕失去玛莉安娜的恐惧让我眼前一片漆黑。

    ──不要。只有失去她这件事……我绝对无法接受……

    公爵这个爵位、这座宅邸、财产，所有的一切我都可以放弃。

    但玛莉安娜绝对不行。她离开我的身边这种事我根本无法想像。

    雷蒙德，拜托你了。我不会奢求其他东西。

    所以只有她──请你不要把玛莉安娜从我身边夺走。

    沉默持续了一会儿后，玛莉安娜用比平时更低沉的声音向雷蒙德询问。

    「雷蒙德大人，这件事您曾经跟公爵大人提过吗？」

    「……没有？有必要说吗？」

    「当然有必要。既然是与公爵大人相关的事情，就应该向公爵大人本人确认。」

    被玛莉安娜用明确的语气指出后，雷蒙德露出了惊讶的表情。

    过了一会儿，他轻叹一口气站起来。

    「……哥哥，就是这样的事情，你觉得如何？」

    俯视着我提问的雷蒙德，很明显完全没有期待我会回答。

    对于这样的雷蒙德，我冷淡地移开了视线。

    「……玛莉安娜，果然问哥哥也没有意义吧？」

    「不是的，公爵大人刚才明显地移开了视线。这表示他并不同意这个提议。」

    ──不愧是玛莉安娜。她真的很了解我。

    「……什么？你是说你能够理解哥哥在想什么吗？」

    于是玛莉安娜也站了起来，直视着雷蒙德。

    「不，我并非什么都懂。我也会想或许只是我会错了意。尽管如此，和公爵大人一起度过了四个月，我认为自己多少还是能理解公爵大人的想法。」

    这样回答的玛莉安娜看起来非常坚毅，彷佛闪闪发光。

    平常的玛莉安娜举止优雅，是个拥有彷佛能包容一切的宽容与温柔的女性。但是，像这样试图保护我的她看起来如此坚强而勇敢。看到她这副模样，我感动得胸口深处变得火热。

    另一方面，雷蒙德面露严肃的表情，停顿了一下后对玛莉安娜说道。

    「是这样啊……我很清楚你的心情。但是──果然你不应该再待在哥哥身边了。」

    ──什么……！？

    「为什么要说这种话！？」

    「玛莉安娜，你长久以来在这座宅邸里受到冷待。没有任何人理会你，一直都很孤单不是吗？」

    「……！」

    或许是被说中了要害，玛莉安娜紧紧咬住嘴唇。

    我早就有这种感觉。在这里工作的仆人不只无视我，也无视玛莉安娜。这种情况恐怕在我身体不便之前就已经持续了。如果我更加关心她，仆人们也不会采取那种态度。她也不会变得如此孤独──

    「你是不是借由细心照顾哥哥，来填补自己内心的寂寞和孤独？而现在你反而依赖着哥哥。所以你只是以为和哥哥心意相通罢了？」

    「什……！？怎么可能……！」

    「你能证明不是这样吗？你曾经和哥哥直接对话过吗？」

    「……！」

    也就是说……这家伙认为玛莉安娜因为过于孤独而精神状态异常，沉浸在能理解我心情的妄想之中……他想表达的是这个意思吗？

    ──别开玩笑了。

    外人别对我和玛莉安娜的关系指手画脚。就算没有言语交流，她也比任何人都更理解我的心情。

    什么都不知道的是你吧，雷蒙德！

    那副认为自己说的话绝对正确、完全不会怀疑的得意脸孔，真想狠狠揍他一拳！

    ──可恶！我快被愤怒冲昏头了！

    什么都无法接受。无论是玛莉安娜被当成异常者，还是这家伙想要拆散我和玛莉安娜……！

    但雷蒙德完全不知道我的心情，依然不肯停止那张吵闹的嘴。

    「等我成为公爵后，这座宅邸的所有仆人我都会解雇。我打算雇用值得信赖的人作为新仆人。然后……玛莉安娜，我希望……你将来能够嫁给我。」

    「什么！？」

    什么！？这家伙到底在说什么！？最不正常的是你吧！？

    玛莉安娜也露出难以置信的表情睁大双眼，发出抗议的声音。

    「但是我已经和公爵大人结婚了！」

    「只要和哥哥离婚就行了。以哥哥现在的状况无法表达自己的意愿，但作为血亲的我可以代替哥哥同意离婚。离婚后经过半年，我们结婚就不会有任何问题。」

    ──要和玛莉安娜离婚？

    如果那样做的话，我和玛莉安娜就……会变成完全的陌生人了……

    如果和玛莉安娜变成陌生人的话……她还会像以前一样对待我吗？她会不会和我保持距离呢……？更何况还要和雷蒙德结婚……

    光是想像这些就让我陷入无尽的绝望之中。

    「雷蒙德大人！您在公爵大人面前说出这种毫无顾虑的话太过分了！我没有和公爵大人离婚的打算！」

    「玛莉安娜，现在或许是没问题。但是，五年……不，只要过了一年，你的想法就会改变。你真的打算就这样没有孩子，一边照顾哥哥一边度过余生吗？总有一天你一定会后悔的。不要只为哥哥着想，也为自己考虑着活下去吧。你到现在已经忍耐得够久了。我看着你强忍悲伤露出笑容，一直希望总有一天能让你从哥哥身边解脱出来。所以──」

    「请您适可而止！」

    玛莉安娜大声喊道，就连雷蒙德也闭上了嘴。

    陷入绝望的我也因她的声音稍微回过神来，无力地将视线转向她。

    玛莉安娜急促地喘着气，双眸中透露出愤怒的情绪。这对温柔的她来说很少见。继妹来的时候，她也有过相同的眼神，但这次看起来比那时更加愤怒。

    「雷蒙德大人，与其关心我这个外人的人生，您不是应该先多思考一下与您有血缘关系的兄弟──公爵大人的人生吗？」

    「……要我考虑什么？像哥哥现在这种状态，我能考虑什么？顶多就是尽可能让他在不痛苦的情况下度过剩余的人生吧。这样想的话，转到有专业知识人员的机构才是对哥哥最好的选择。」

    「这样的话，您又打算再次把公爵大人一个人丢着不管吗？」

    「……你说什么？」

    听到玛莉安娜的话，雷蒙德明显露出不悦的表情。

    但玛莉安娜毫不畏惧，继续说道。

    「雷蒙德大人，您刚才说要解雇这里所有的仆人，但您知道他们是什么样的人吗？」

    「……嗯，是的。因为他们都无视你。反正哥哥变成这个样子，他们大概也没做什么像样的工作吧。」

    「那么，完全无法反抗的公爵大人会受到仆人怎样的对待──您应该能够想像得到吧？」

    「……你说得对。我原本打算找个适当的时机来看哥哥的状况，如果发现仆人没有好好照顾他，就以此为借口下令解雇他们。但没想到照顾哥哥的竟然是你……这确实出乎我的意料。」

    雷蒙德轻叹一口气，移开了视线。

    从他那冷漠的眼神来看，大概正在思考该如何处置那些仆人吧。

    但玛莉安娜对这样的雷蒙德也毫不退让，带着锐利的眼神逼近他。

    「雷蒙德大人，与其考虑那些事情，您不是应该更早关心公爵大人的安危吗？公爵大人一直以来承受着多大的孤独、痛苦，遭受着多大的折磨……如果您知道的话，为什么不早点来看他呢？」

    「哥哥会痛苦？会悲伤？你真的认为现在的哥哥还有那种情感吗？你认为哥哥的意识还在吗？」

    「当然有！公爵大人是个感情丰富的人。看他的眼睛就知道了。和以前相比，变得更加柔和温暖了！」

    「在你看来或许是这样，但我眼中的哥哥并没有任何改变。」

    「……！即使如此……他为了鼓励我，还是吃下了最讨厌的胡萝卜！」

    「…………什么？哥哥吃胡萝卜？」

    听到玛莉安娜拼命的诉说，雷蒙德先是愣住，接着放声大笑。

    「哈……哈哈哈哈！这怎么可能！哥哥明明没有任何弱点，但就是对胡萝卜特别头痛！呵呵呵……那个哥哥会吃胡萝卜？别开玩笑了。」

    「是真的！现在已经能够正常吃胡萝卜了！」

    不知道有什么好笑的，雷蒙德抱着肚子大笑了一阵子，然后叹了一口气。

    「这样啊……那就更证明哥哥的意识可能越来越薄弱了，薄弱到已经无法认知自己讨厌的东西。」

    「……为什么呢？为什么雷蒙德大人从刚才开始说话时，总是一副公爵大人不在这里的样子？公爵大人现在正在听我们说话，肯定也在思考接下来的事情，内心感到不安。」

    玛莉安娜再次在我身边跪下，凑近看着我的脸──睁大的双眼产生剧烈动摇。

    她用双手包住我的右手，温柔而坚定地握紧，然后再次转向雷蒙德。

    「雷蒙德大人，拜托您了。请您再一次好好面对公爵大人。请聆听公爵大人的声音。公爵大人就在这里。」

    玛莉安娜以认真的表情再次恳求。

    雷蒙德露出无奈的样子轻叹一口气，然后走到我面前跪下与我对视。就在那一瞬间，雷蒙德瞪大眼睛发出惊呼声。

    「什……！？哥哥……你在哭吗！？」

    从我双眼流下的眼泪沿着脸颊滑落，滴答滴答地掉在脚上。

    （插图011）

    在雷蒙德看着我手足无措的时候，玛莉安娜用手帕为我擦去眼泪。

    然后为了让我安心，她向我露出温柔的笑容。

    「公爵大人，没事的。什么都不用担心。我今后也不会离开公爵大人的身边。」

    玛莉安娜温暖的话语，温柔地填满并融化了我几乎要结冰的心。

    ──谢谢你，玛莉安娜。

    我真的总是被你拯救。

    无论怎么感谢都不够。无论过去还是未来……你对我来说都是无可替代的重要存在。

    ──但是……其实我也早就明白了。

    雷蒙德说的话是对的。

    我不能再因为自己的任性，让你牺牲你的人生了──

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