直到昨天都没叫过我名字的公爵突然开始宠爱我了第一卷我的妻子玛莉安娜

    隔天清晨。

    叩叩的敲门声在房间内响起。

    这个房间的门究竟有多久没人敲过了呢？

    过了一会儿，传来一个谨慎的女性声音。

    「公爵大人，打扰了。」

    房门悄悄打开的声音响起。

    我依然躺在床上，将视线转向那边，只见一位有着及腰亚麻色长发的女子，面带紧张神色走进房间。

    随她一同飘进来的微风轻抚我的脸颊，飘散而来的柑橘系甜香，让我原本空洞的意识稍微清醒了些。她挺直脊背，以优雅的步伐来到床前，在原地蹲下后，将那双新绿色的眼眸望向我。有着光泽的唇瓣缓缓张开。

    「公爵大人，好久不见。我是玛莉安娜。」

    玛莉安娜露出温和的笑容，专注地凝视着我的脸。

    ──玛莉安娜？

    听到这个名字，却毫无印象。不对……好像在某处听过……

    ……对了。确实是这个名字。她是我的结婚对象，是我的妻子。

    第一次正眼看见妻子的模样，她比我想像中还要美丽，看起来就像是优雅的贵族千金。

    「从今日起，我将负责照料公爵大人。请您多多指教。」

    她如此说道后，我的妻子──玛莉安娜深深地低下头。

    我呆然地凝视着她的身影。

    因为对于变成这副模样的我，再也没有任何人会低头行礼了。

    玛莉安娜缓缓抬起脸庞。

    「马上就要用膳了……不，在那之前还是先为您擦拭身体比较好。我立刻去准备，请稍候片刻。」

    她这么说完后，再次向我行了一礼，离开了房间。

    ──擦拭身体？难道她也嫌弃碰触我这肮脏的身体吗？

    但是，原本需要两名仆人才能完成的事，她打算一个人来做吗？

    我的身体早就散发着严重的恶臭。这几天都没有好好被擦拭身体也是原因之一，但身上各处的褥疮也散发着恶臭。身上穿的衣服因为伤口渗出的血液和脓水而留下污渍，这身衣服是几天前换的我都已经记不清了。

    仆人们也厌恶碰触我的身体，有些人甚至只是假装照料，实际上却在偷懒。但是，与其被他们随意触碰，我宁可如此。

    每次被他们粗暴地抓住身体，都让我感到一阵恶心。

    「公爵大人，让您久等了。」

    终于回来的玛莉安娜正喘着气。她将长发束在脑后，推着载满大量毛巾、装水的木桶、冒着蒸气的水壶等物品的手推车走了过来。她挽起衣袖，将水壶里的热水倒进装水的木桶中，用手确认水温后谨慎地调整着。

    「好了……」

    她轻声嘀咕后放下水壶，接着拿起一条毛巾浸入桶中。

    她用力拧干沾湿的毛巾，摊开后仔细摺叠，然后转身面向我。

    「公爵大人，让我为您擦拭脸部。」

    玛莉安娜对我露出温柔的笑容，轻声说完后便将毛巾轻贴在我的脸颊上。

    ──好温暖。

    贴在脸颊上的毛巾触感柔软，那份温度舒适得令人陶醉。

    仅仅是这样简单的动作，脸颊传来的温度便扩散至全身，彷佛连血液循环都变得顺畅了。这种温暖的感觉，究竟有多久没有体会过了呢？

    正沉醉在这份温暖中时，玛莉安娜开始用毛巾为我擦拭脸部。

    每擦拭一次就重新摺叠毛巾，避免擦掉的污垢再次沾到脸上，展现出细腻的体贴。看着她的模样，我心中涌起一种难以言喻的奇妙感受。

    黏在睫毛上的眼垢也被仔细拭去，视野变得清晰的我，眼中清楚映出她专注认真地动着双手的身影。感觉有那么一瞬间四目相对，莫名觉得尴尬而移开了视线。

    脸颊变得异常发烫，肯定是因为温暖的毛巾擦拭的缘故吧。

    玛莉安娜擦完我的脸后，将桶中的水换掉，接着开始擦拭我的身体。她的手法相当熟练，以娴熟的动作将我身体的每个角落都仔细擦拭。她不时更换桶中的热水，期间还用厚毛巾盖住我的身体，细心地为我保温，避免着凉。对于身体各处的褥疮，她谨慎地清洗并施以适当的处置。

    她使用的毛巾的温暖、从她手中传来的温度……让我胸口深处渐渐发热。

    仆人为我擦拭身体时，只是在水中加了一点点热水的温水，擦过的地方立刻就开始发冷。他们碰触我身体的手也非常冰冷。所以我并不喜欢被人擦拭身体。但是──

    被玛莉安娜擦拭身体并不令人厌恶。不知不觉间，我竟能放心地将自己交托给她。彷佛连早已冰冷彻底的心都被温暖了，某种热热的东西渐渐模糊了我的视线。

    ──我不知道。

    人的手竟然可以这么温暖。

    ……不对，并不是每个人都是如此。

    她的手，为什么会这么温暖呢──

    ◇◇◇

    玛莉安娜为我擦完身体，拿着使用过的用具离开房间后，过了一阵子便推着载有餐点的餐车回来了。

    她将餐车推到床边后，接着走到我身边。

    「公爵大人，我为您送来早餐。我们慢慢起身吧。」

    玛莉安娜小心翼翼地扶我起身，一边留意我的状况，一边轻柔地让我坐上轮椅。

    ──真厉害。

    玛莉安娜那过于熟练的动作让我由衷地感到佩服。

    刚才为我擦拭身体时也是如此，她俐落的手法令人惊叹。完全不像是没经验的外行人。除了我之外，她是否也照顾过其他人呢？

    正想着这些事的时候，餐车已经摆设在我面前。眼前排列着盛装糊状食物的餐盘。

    ──用餐时间开始了。

    好不容易暖起来的体温，瞬间又冷却下去了。

    对我而言，本该是唯一救命稻草的用餐时间，却是痛苦不堪的折磨。最主要的原因就是餐点毫无美味可言。因为我无法咀嚼食物，所有料理都被磨碎制成糊状。糊状的料理光从外观根本无法分辨是什么食物。为我喂食的仆人大概也不知道自己在喂什么吧。

    看似沙拉的食物没有淋酱汁，只有一股青涩味。看似肉类料理的东西，可能是加了水分的缘故，几乎没有任何味道。明显没有试过味道。有些仆人图方便，还会将不同料理混在一起喂我。甜点、配菜全部搅和在一起的食物，难吃得简直不像人吃的东西。

    当我拒绝进食时，也有仆人会强行将食物塞进我嘴里，还会捂住我的嘴不让我吐出来。

    即使如此，不足的营养还是会让他们不管我的意愿，直接在手臂上打针补充。我的双臂因为反覆被扎针，留下了无数的针孔痕迹，皮肤也变得青紫一片。

    都变成这种状态了还被勉强维持着生命的我，究竟算什么呢？

    「……大人……公爵大人。」

    听见耳边传来呼唤我的声音而回过神来时，玛莉安娜正一脸担忧地望着我。

    当我们四目相对时，她彷佛松了一口气般露出温和的表情。

    「太好了。我还担心您是否失去意识了。」

    不知不觉间，我似乎过度沉浸在自己的思绪中了。

    再次将视线移向餐车，但映入眼帘的某样东西让我忍不住感到疑惑。

    ──这到底……是怎么回事？

    在放着我餐点的餐车旁边，另外放着一张小桌子。上面同样摆着料理，但那些是没有制成糊状的正常料理。看着那些让人怀念、外形完整的菜肴时，玛莉安娜像是在观察我的神色般凑过来。

    「公爵大人，擅自做这种事真的很抱歉。请问我可以和您一起用餐吗？」

    ……和我？一起用餐？为什么？

    我完全不明白她的意思，连眨眼都忘了，就这样凝视着玛莉安娜。她神情略显紧张地紧闭双唇，看起来正在等待我的回答。

    我从未想过要和任何人一起用餐。

    虽然因为工作需要参加过几次应酬餐会，但在这座宅邸里，从未和任何人一起用餐。

    连餐厅都不使用，只让人把料理端到办公室，随便吃两口就算了。

    以前的我要是听到这种提议，肯定会立刻拒绝。大概会说「为什么要做这种毫无意义的事？」之类的话吧。但是……不知为何，现在我竟然没有反感。

    甚至还产生了兴趣。

    自从身体动不了之后，我什么都做不了，也不知道该想些什么来度过时间。脑袋空空如也，身体沦为只会反覆呼吸的人偶。到了用餐时间就被强制叫醒，吃完又被重新放回床上。

    每天只是重复同样的事情，日子看不见尽头。或许正因如此吧。

    即使只是微不足道的小事也好，我都渴望能有些变化。

    ──但是，她虽然问了我，我该如何将自己的意思传达给玛莉安娜呢？

    既无法点头也无法出声的我，只能静静地继续凝视着玛莉安娜的脸。

    接着，她原本僵硬的表情放松下来，变成开朗的笑容。

    「那么，我也一起用餐吧。」

    ──我只是看着她而已……她真的理解了吗？

    虽然没有办法确认，但总之决定和她一起用餐了。仅仅是这样而已，却觉得像是很特别的事，用餐前的忧郁心情不知不觉就消失了。

    玛莉安娜将椅子搬到我身旁坐下，双手合掌说着「我开动了」并向餐点行礼。

    玛莉安娜透明般洁白的手在我眼前划过，拿起盛着淡黄土色糊状食物的盘子，另一只手则握住汤匙。

    「公爵大人，要不要喝点蔬菜汤呢？」

    她轻声说道，以流畅的动作将汤舀到汤匙中，送到我的嘴边。

    料理的热气轻柔地触及嘴唇。温暖的料理，不知有多久没尝过了。

    伴随着那份温暖，刺激食欲的香料香气飘散而来，我忍不住吞了吞口水。顺着她的引导张开嘴，汤匙滑入口中，蔬菜汤浓稠地缠绕在舌头上。

    ……！？这是……好喝……！

    蔬菜的鲜味在口中扩散，盐味恰到好处，最重要的是这份温暖。虽然外形和往常一样，却让我久违地感到真正在品尝食物。我比平常更快地将汤喝完，再次张嘴时，玛莉安娜温柔地微笑，又舀了一匙蔬菜汤送入我口中。

    回过神来，我已经一眨眼就把蔬菜汤全部喝完了。

    玛莉安娜将手中的盘子放回桌上，接着拿起自己的蔬菜汤，轻轻含在嘴里。她咽下后，脸上露出开心的笑容。

    「嗯，好喝。好久没有自己下厨了，能做得这么美味真是太好了。」

    ──自己做的……吗？

    连专属主厨做的料理我都觉得不好吃，但玛莉安娜做的蔬菜汤却比我至今吃过的任何料理都要美味温暖。

    「那么公爵大人，接下来要不要尝尝这道炒蛋呢？我加了很多牛奶，应该可以直接这样吃。」

    汤匙上是和她盘子里几乎没有两样的滑嫩炒蛋，上面淋了一点番茄酱。

    这时我才发现，我的餐点和她吃的是同样的食物。虽然形状不同，但餐桌上的摆设顺序似乎也和我一样。这样的话，我就能知道吃的是什么料理而感到安心。这或许也是她对我的一种体贴吧。

    含在嘴里的炒蛋在口中融化，略带甜味但有酸味的番茄酱搭配得很好，相当美味。吃了几口后，玛莉安娜也品尝着自己的炒蛋，满足地眯起眼睛。

    看见她那副模样的瞬间，我觉得自己的心脏猛地跳了一下。为何会这样，我也不太明白。

    但是，看到她那样的表情后再次品尝炒蛋，感觉比一开始美味了好几倍。

    和某人一起用餐竟然能如此美味──我是第一次知道这件事。

    用餐结束后，玛莉安娜将我坐着的轮椅推到能看见中庭的窗边。

    她打开窗户后，窗帘大大地飘动着，外面的风吹进了房间。刚觉得风势强劲只是一瞬间，很快就变成温柔暖和的微风轻拂着。

    ──好舒服……

    闭上眼睛让那股风吹拂全身时，觉得缠绕在身体上的某种恶质东西好像正在被剥落下来。

    身体在今天早上才被擦拭过，那种清爽感还在持续着。今天才换上的衣服，尽管已经用过餐却连一个污渍都没有。最重要的是，餐点很美味。食欲得到满足的感觉让心情很好。这种开朗的心情真是久违了。

    「等公爵大人的体力恢复后，我们一起到中庭散步吧。」

    玛莉安娜温和的声音随风传来。

    睁开眼睛，玛莉安娜背对着阳光，长发飘动着对我微笑。看着那温柔的笑容，心中涌起一种奇妙的感觉。

    胸口深处模糊地感到温暖……该说是舒适的安心感吗……

    至今为止，有人在身边时我从未感到安心过。

    但现在，心情平静到甚至感到睡意。

    被那睡意引诱着，眼皮慢慢闭上。

    ──不，等等。

    突然，沉睡在我内心深处的警戒心苏醒了。

    她对我温柔的理由是什么？

    对我温柔也得不到任何回报。她知道这毫无意义吗？

    她还以为我的身体能够恢复吗？……如果是这样的话，一旦知道完全没有康复的希望，或许就会像其他仆人一样开始轻蔑我了。

    如果不是这样，那她是看上我拥有的庞大财产了吗？

    等我死了，或许想以尽心照顾的名义来争取更多遗产。回想她至今花费的那些金钱帐单，这个推测相当有说服力。我变成这副模样，无法自由支配财产，她可能正为此感到焦虑。

    又或者，她是某个企图暗杀我的人派来的走狗。

    ──没错，这样想反而更有说服力。

    没有任何私心，却对处于这种状态的我温柔以待的人根本不存在。

    我这个人竟然……差点被那个笑容打动了。但她果然是个不值得信任的人。只是被稍微温柔对待就疏于戒备，连我自己都觉得可悲。

    这是我早就明白的事。绝对不能相信任何人。

    无论现在还是过去都没有改变。我的周围永远都是敌人。

    所以绝不能愚蠢地接受那份温柔。

    ──连你也不知道什么时候会背叛我。

    我睁开眼睛，用充满疑惑的目光瞪视着这个可疑的女人。

    而那个女人依然保持着不变的微笑，凝望着门外的景色。

    亚麻色的长发在风中轻柔地飘动，发丝间隙透出的阳光闪闪发亮。

    她那优雅的身影让蔓延在我胸中的疑惑顿时变得模糊，瞬间就被深深吸引了。

    ──简直就像女神一样……

    竟然会产生这种愚蠢的感想，看来我的精神状态果然还很不稳定。

    察觉到我视线的她眯起双眼。

    「风很舒服呢。」

    她用清澈的双眸这么说道，让我莫名感到一阵愧疚。

    真的……没有任何企图，只是单纯地对我温柔吗……？

    不愿相信的心情和想要相信的心情交替涌上。

    如果她真的不求任何回报地对我温柔，那又是为了什么？

    我想知道答案，但现在的我连问都无法问出口。

    不明白。她究竟在想什么。

    为什么要对我这么温柔……怎么可能理解得了。

    因为我从来没有对任何人温柔过。

    ──没错，我对你也从未温柔过，连一次都没有。

    即便如此……你为什么还能这样温柔地对我微笑呢──

    ◇◇◇

    玛莉安娜那天一整天都尽心尽力地照料我的起居。

    无论是午餐还是晚餐，和她一起享用她亲手制作的餐点都很美味。

    不知不觉天色已晚，为我换上睡衣的玛莉安娜说道：

    「公爵大人，今天一天辛苦了。明天也请多多指教。晚安。」

    她这么说完后，向我恭敬地行礼，关掉房间的灯光，离开了房间。

    房门发出喀嚓一声关上的声响，房间内变得一片寂静。

    ──明天……她明天还会来吗？

    那是我隐隐感受到的期待。

    我还没有决定要信任她。但是，她的技术确实完美无缺。

    即使她怀有什么企图，以现在的我也无能为力。

    既然如此，稍微沉浸在这暂时的温柔中或许也不错。

    但是，警戒心绝不能松懈。

    （插图010）

    她随时都有背叛的可能性。这个想法至今没有改变。

    明知如此，我还是要利用她。就是这么回事。

    ──话说回来……今天特别想睡觉呢。

    眼皮自然地闭上。被舒适的睡意引诱，我沉入了不知有多久没有过的深度睡眠中。

    ◇◇◇

    隔天，还有之后的每一天，玛莉安娜都来到我的房间。

    无论经过多少天，玛莉安娜对我的态度丝毫未变，无论何时都是温柔而温暖的。

    对现在的我再怎么讨好也毫无用处，这点她早就应该明白了。

    即便如此，她每天都认真地来到我身边。照顾我时从不敷衍了事。

    连夜晚也会两次静静地来到房间，为了避免产生新的褥疮而帮我变换姿势。

    明明我至今不断地伤害她，她却从未做过任何令我厌恶的事。

    不仅如此，在没有人要求的情况下，她甚至每天都会为无法动弹的我按摩身体，还会在桶里盛热水帮我泡脚。天气好的日子会带我到窗边，让我尽情呼吸外面的空气。即使我躺在床上，她也会坐在椅子上读书，或做她的嗜好──刺绣，尽可能陪在我身边。对毫无反应的我，她也会频繁地搭话。

    从她口中说出的那些不经意的话语，成了现在的我唯一的乐趣。

    不……连我那么恐惧的用餐时间，也不知不觉成了乐趣之一。

    顽固的警戒心也渐渐剥落了。

    与玛莉安娜共度的时光，为我的心带来了前所未有的安宁。

    ──就在这时候。

    她身体不适，三天都没有出现。

    这段期间，一名面露不满的仆人负责照顾我。看着食量增加、体重上升的我，他抱怨着「变重了所以抱起来很辛苦」，餐点也一如既往的难吃。

    但是，比起自己的事，我更无法不去担心玛莉安娜。

    她有好好请医生诊治吗？

    有确实进食吗？

    有人会像她照顾我那样悉心地照顾她吗？

    她现在是不是正独自承受痛苦呢……我完全无法安心。

    如果身体能动的话，我早就立刻冲过去了。没有她在的日子让我无比不安。

    说不定再也见不到她了──这样的念头让我……痛苦不堪。

    为某个人的安危担忧，这还是第一次。

    三天后，身体康复的玛莉安娜再次出现。看见她低头说着「让您担心了」的身影那一瞬间，一股难以言喻的情感涌上心头。

    看到她精神饱满模样的安心感、期待感、兴奋感。不知道该如何消化这些情绪，我无法将视线从带着歉意微笑的她身上移开。

    ──太好了。我又能见到你了……

    从那天开始，我开始坦然接受玛莉安娜的温柔，并心怀感激。

    她为什么不求回报地对我温柔──这点我依然不明白。

    但是，她的手很温暖。

    她做的饭菜很美味。

    只要她在身边，心就能平静下来。

    光是这样就足够了。

    我冰冷漆黑的世界，因为她的出现而开始明亮地照耀起来。

    玛莉安娜真的是我的救赎女神──

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