身为女仆这是当然的。～遭受诬陷的万能女仆决定踏上旅途～第一卷第一章「永久菜鸟」是未来的超级魔导士

    商业都市富尔蒙确实很大，妮娜觉得其规模几乎可以媲美王都「三日月都」。

    街道宽阔，而且人来人往。

    与王都不同的是，这里有许多道路尚未铺设，高楼建筑相对稀少。

    此外，路上不只有人族，还能经常见到精灵、矮人、哈比人以及兽人等其他种族的身影。

    「唔唔～～……腰好痛。」

    这距离根本不是驿马车招揽乘客的人员说的「小小的观光」，马车足足花了三天才到达这座富尔蒙。

    多亏如此，她跟其他乘客也变得关系融洽。其中一个商会男子见到妮娜使用储备粮食款待大家自己做的料理和冲泡的茶，以及她体贴的行为后，开口邀请：「要不要来我们这边工作？」

    「我是女仆……而且现在想先观光」

    不过妮娜以此为理由拒绝了。

    对方是一位很优秀的青年，被拒绝后似乎很失落，让妮娜有些过意不去。

    尽管如此，对妮娜来说现在只想暂时远离「工作」。

    虽然这是一场突发奇想的旅行，一旦离开王都走在街上，竟勾起比想像中更多的旅行乐趣，让她想四处看看。

    富尔蒙的一切都令妮娜感到新奇。

    无论是人族以外的人们。

    还是露天摊位上陈列的异国物品。

    就连餐馆里飘出的食物香气也是如此。

    （这个工具是什么……是用来打扫的吗？）

    （这个果干看起来很好吃！味道不错的话，或许能拿来招待客人。）

    （感觉有点灰尘，但是晾干的衣服很干净。难道不会沾上沙尘吗？）

    妮娜发现自己思考的事物都会联系到女仆的工作上，不禁苦笑起来。

    「……明明已经被赶出宅邸了……」

    回到现实，她不由得感到一丝寂寞。

    妮娜在富尔蒙的街道上闲晃了五天。

    即使如此，她依然连富尔蒙观光景点的十分之一都没逛完。

    在这期间，妮娜听到了一个消息。

    据说富尔蒙郊外有一处神秘又美丽的泉水。

    那边有唯独这个春季才会盛开的花朵──

    「如果只有现在才看得到，我倒是有点想见识！」

    然而郊外有魔物出没，最好有冒险者护卫或同行。

    于是，妮娜决定前往冒险者公会一探究竟。

    ※

    「嘿，永久菜鸟。差不多该放弃成为冒险者了吧？只要你愿意张开双腿，我可以付你几枚银币喔？」

    「…………」

    对于男人的污辱性言论，一名少女用火焰燃烧般的赤色瞳孔回瞪他。

    具有魔导士风格的宽边帽檐底下，一头浓密的红色长发散开。手中的长杖也显示出她是一个会施展魔法的人物。

    十六岁的艾蜜莉正是以「魔导士」的身分登记于冒险者公会。

    「让开。我是来找委托的，不是来陪无聊的冒险者打发时间。」

    她高挺的鼻子彷佛也彰显出本身要强的性格。

    原本她应该是一个可爱的少女，但眉间的皱褶让她散发出一种拒人千里的气场。

    「哦～好可怕好可怕。」

    男人邪笑着，一边往旁边退开。

    宽敞的冒险者公会里，没有人指责他的行为。

    因为在冒险者的世界，一切事物皆为「自负其责」。

    艾蜜莉扫了一眼贴在墙上的委托单。

    「运送货物（限对自身力气有自信之人）」

    「护卫（至少三人以上之队伍）」

    「药草交货（须持有药草采集证照）」

    「清理下水道（任何人均可）」

    「指导剑术（须五年以上实战经验）」

    ──等。

    任何人都能做的工作，报酬自然很低，也无须由魔导士处理。

    而需要魔导士的委托大多会注记──

    「魔法入门指导（限第三位阶以上之魔导士）」

    「护卫追加成员（限第三位阶以上之魔导士）」

    就像这样，会写上「第三位阶以上」的条件。

    「第三位阶」就是所谓的「实用／实战级别」，达到该水平足以一生衣食无忧。

    然而艾蜜莉目前只能使用「第一位阶」的魔法……也就是「学徒」或「初学者」的程度。

    任谁都可以马上测出自己有无魔法资质。只要到公所或教会，他们就会告诉你。

    「你有潜力施展至『第三位阶』。」

    或是……

    「很遗憾，你恐怕只能使用『第一位阶』的魔法。」

    会得到诸如此类的评价。

    而艾蜜莉的评价竟然是──

    「这、这是……『第五位阶』的资质！」

    教会的牧师惊讶不已，怀疑判定成绩的公所职员也测出同样结果而目瞪口呆，来到都市的艾蜜莉在冒险者公会测试时，公会职员也大吃一惊。

    顺带一提，「第五位阶」等级的资质在国内可说是寥寥无几。

    因此，任谁都想跟艾蜜莉组队。

    然而他们很快就发现「问题」。

    「哦～这些都是只能使出『第一位阶』魔法的艾蜜莉魔导士没办法承接的任务呢～？」

    先前那个男冒险者又开口嘲讽，艾蜜莉气得咬紧牙关。

    没错──艾蜜莉是「拥有惊人资质，却无法使用魔法」的体质。

    艾蜜莉只能施展「第一位阶」的魔法。

    像是在手掌燃起一簇火焰，点燃炉灶的火之类的。

    这样的火焰就算扔向魔物，不是被轻松躲开，就是即使击中，顶多也只会造成轻微烫伤。

    拥有这般「资质」的人，早一点的话十岁，晚一点的话通常在十五岁前就能使出与资质相符的魔法。

    起初那些鼓励她「肯定很快就能施展出来！」的冒险者伙伴们见到艾蜜莉始终无法使出「第一位阶」以上的魔法后逐渐失去耐心，便将她从队伍中除名。

    那家伙派不上用场、那家伙根本是「资质诈骗」……类似的谣言传开后，谁也不愿意跟艾蜜莉组队。

    明明她不断努力。

    魔法训练也是一天不落。

    拿出仅有的钱购买高价药物服用，甚至咨询过知名的魔导士，但艾蜜莉依旧无法施展魔法。

    「你今后也会一直是个只能使用『第一位阶』魔法的永久菜鸟。行了，加入我们的队伍吧。你只有长相好看，我们可以派你干些杂活和晚上陪睡。」

    「……吵死了。要是我能好好使用转生优惠……」

    「啥？」

    「我说你吵死了啦！」

    艾蜜莉背对男人，接着准备转身离开。

    却被男人抓住了手臂。

    「……你少自以为是了。这个接不了任务也使不出魔法的废物！」

    「放、放开我！」

    「你根本算不上冒险者，只是普通的女人。」

    「不对！我是冒险者！」

    「既然如此，你现在就接下委托啊。来，清理下水道的任务很适合你吧？」

    男人说完后，周围传出几道笑声。

    这位男冒险者本身也是公会里失败率很高的「吊车尾」，他借由嘲笑艾蜜莉是「永久菜鸟」来满足自己的自尊心。

    虽然公会里也有人不爽他们的对话，大家不会特意说出口。

    因为冒险者秉持着「自负其责」的原则。

    没实力的人无法反驳──不乐意的话，大可放弃当冒险者。

    「我、我、我是魔导士……是个有资质的魔导士！」

    「只能使出『第一位阶』魔法的家伙才称不上魔导士。证据就是这里根本没有你能承接的委托──」

    就在此时，快步走上前的是一名娇小──在这堆充满莽汉的冒险者公会中显得格格不入的娇小女仆。

    「那么，我来向这位魔导士大人提出委托吧。」

    妮娜微笑着说道。

    ※

    妮娜刚踏进冒险者公会就注意到纠纷。

    一名魔法师打扮的少女正被别人调戏着。

    据说没有她可以承接的委托。

    （……想工作却无法工作，跟我一样呢。）

    一想到这里，妮娜便采取行动。

    她向那名少女──艾蜜莉发出护卫委托，并成功让她接受了。

    然后她带着还没完全弄清状况的艾蜜莉走出公会──

    「……抱歉，谢谢。我现在冷静下来了。你刚刚在帮我解围吧？」

    「不对喔。是我需要艾蜜莉大人的协助。」

    两人来到了城镇的公园。

    虽说是公园，并不是那种有游乐设施的公园，而是有些许绿化，还有几张长椅的广场。

    两人间隔一个人的距离并排坐着。

    「意思是护卫的委托吗？……但我做不到。你听说了吗？尽管我是魔导士，只能使用『第一位阶』的魔法。」

    「没问题──呃，我认为应该没问题。因为我想委托的是陪自己一起前往位于郊外的某个泉水。」

    「啊，你是说库雷之泉吧。确实，现在应该正是黄裳桃花的花季……」

    「没错！艾蜜莉大人去过库雷之泉吗？」

    妮娜兴奋地凑近，原本间隔一人的空间顿时缩减为一半，令艾蜜莉有些惊慌。

    「嗯、嗯……有是有啦。」

    「太好了！虽然听说到那边的路很简单，我几乎没在宅邸外走动过，所以没什么自信。因此想请您担任护卫。」

    「与其说是护卫，应该算是带路吧？只是这点小事的话倒是无妨。」

    艾蜜莉继续说道：「再说我已经接下委托了。」

    妮娜在那种剑拔弩张的场面下，透过「委托」艾蜜莉的方式，将她带离了冒险者公会。

    倘若跟委托人发生纠纷，冒险者会被公会警告。

    如此一来，那个男人也只能作罢。

    「那么我们出发吧！」

    「咦，现在吗？」

    「是的。有什么问题吗？」

    「已经中午了，现在出发的话，晚上就得野营喽。」

    「野营！」

    这是在宅邸工作时绝对用不上也听不到的词汇。

    妮娜非常兴奋，艾蜜莉却用一种难以相信这世上竟然有女人听到「野营」会高兴的眼神看着她。

    「真的要现在出发吗？」

    「不行……吗？」

    妮娜像泄气气球似的失去精神，让艾蜜莉感到莫名的罪恶感。

    「好、好啦。反正在库雷之泉附近的森林野营倒也没有太大的危险。」

    「哇，不愧是冒险者大人呢！」

    「…………」

    被称作冒险者大人，艾蜜莉觉得还不赖。不如说她希望妮娜能更加地把自己当成冒险者对待。

    「那么我们先准备好野营的东西再出发吧。」

    「好的！一切听从艾蜜莉大人的指示！」

    「……不对，你才是雇主喔？还有，别再叫我『艾蜜莉大人』了。不然我也得称呼你『妮娜大人』吧？」

    「唔……我明白了。艾蜜莉小姐。」

    「嗯～好吧，这样还行。不过我就直接叫你妮娜喽？」

    「我不介意！」

    「呵呵。真是奇怪的委托人。」

    「是这样吗？」

    「是啊。我从未听说女仆会发出护卫委托呢──」

    ※

    商业都市富尔蒙被城墙环绕着。

    墙外则有农家和贩卖旅行用品的商家。虽然也有少数民宅，基本上是一片未经人为开发的自然景观。

    「两个女生吗？虽然是去库雷之泉，还是要小心点喔。」

    卫兵将艾蜜莉的冒险者证递回给她，一边叮嘱。

    「山贼……倒是不会在那边出没，不过最近有个危险的传闻，据说出现了会抓走马匹的巨鸟。」

    「巨鸟？库雷之泉位在森林中，应该没事吧？」

    「嗯，这倒也是。无论如何，你们注意安全。」

    「好的～」

    艾蜜莉挥了挥手，卫兵便转向下一位旅人进行检查。

    两人沿着宽阔的草原前进。

    虽然很狭窄，确实有道路可走，因此步伐没有任何踌躇。

    她们偶尔会遇到应该是从库雷之泉归来的人，只有不到一半的人带着护卫。看来这附近并非魔兽或盗贼会出没的地方。

    出城三个小时后，她们终于看见森林的入口。

    「从这里开始就是森林了，不过我实在不建议在森林里过夜。不如就在这边睡一晚吧！」

    「好的。」

    「……你还可以吗？」

    「什么东西还可以？」

    「呃～嗯，没事，没什么。」

    「咦？」

    艾蜜莉会突然这么问也不是没有原因。

    为了原先不需要的野营，她们准备了必备的毛巾和食材，甚至因为妮娜的一句：「好想在外面烹饪看看啊。」于是连炊具都带上了。

    这些东西全变成了「行李」，必须背在身上。

    本来这些东西应该由冒险者分担搬运，但艾蜜莉只有一人，妮娜理所当然地说出：「我也会一起背。」因此她也拿了不少行李。

    这副娇小的身躯到底哪来这么大的力量？娇小的妮娜背着一个大背包行走──足足走了三个钟头。

    然而妮娜表现得游刃有余。

    「那个，没想到你体力很好耶？」

    「身为女仆这是当然的。」

    妮娜双手交叠，礼貌地行了一礼。

    ──是这样吗？身为女仆，这些都是当然的吗？

    艾蜜莉心存疑虑，可是她身边从未出现过女仆，所以无从判断。话虽如此，她不觉得一个女仆需要犹如彪形大汉的韧性就是了……

    「好了，那我要生火了……这点小事就算是我也办得到。应该说，我只能做到这种事。」

    「只能做到这种事？」

    「没事，你别在意。」

    艾蜜莉将手放在迅速收集回来的柴火上。

    「炎之灵啊，汇聚于吾手，起舞吧！」

    咏唱后，火焰突然点燃，妮娜见状不禁惊呼：「好厉害！」

    火焰被干燥的树枝吸收，紧接着开始燃烧。

    「……你是第一次看到魔法吗？」

    「火系魔法是第一次见到──真是不可思议。而且神秘又漂亮。」

    「是这样吗……」

    艾蜜莉露出落寞的笑容，妮娜却不知道其中的原因。

    「那么，接下来轮到我大显身手了呢！」

    艾蜜莉对挽起袖子并取出食材的妮娜问道：

    「咦？你会做饭吗？啊，身为女仆这是当然的……吧？」

    「请放心交给我。」

    妮娜将手心放在胸前，恭敬地低头──艾蜜莉觉得她举手投足都十分优雅──然后开始展现厨艺。

    「我要死了……」

    如果说「就这么死了也值得」倒是有点夸张，不过艾蜜莉确实沉浸在如此的幸福当中。

    她大为震惊。

    没想到野营的餐点竟然可以如此好吃。

    「肚子快撑死了……」

    城里买来的食材是从艾蜜莉平时光顾的店家购入，并无特别之处。

    然而，妮娜的料理花了不少心思。

    煮之前先用油煎过表面，加入好几种艾蜜莉绝不会用到的香草，甚至还使用了数种调味料。

    看上去只是普通以番茄为底的肉汤，却拥有艾蜜莉从未尝过、难以形容的滋味，让艾蜜莉忍不住再来一碗──连同整个锅子。

    「看来你很喜欢，太好了。」

    「别说是喜欢了，你完全可以当专业厨师。没想到我能在这里吃到义大利料理……」

    「义大利──那是什么？」

    「啊，没事，没什么，别在意。」

    「是这样吗？那么艾蜜莉小姐要休息一下吗？」

    「唔！」

    正躺着的艾蜜莉猛然起身。

    「夜间值勤是冒险者的工作喔。唯独这点不能退让──」

    「哎呀，别这么说嘛。」

    坐在身旁的妮娜拉住她的手，不知为何无法反抗的艾蜜莉只好躺下。艾蜜莉觉得后脑勺碰到什么柔软的东西，结果是妮娜的大腿。

    「咦？咦？咦？」

    「看样子艾蜜莉小姐累坏了。如果这样能多少让你放松一点……」

    「咦──」

    妮娜的手指轻抚她的头发，找到关键位置后便加重力道。

    一股类似电流的酥麻感传遍全身，艾蜜莉感觉身体被抽走了力气。

    是头皮按摩。

    「呼噜……」

    「你身为护卫，为我绷紧了神经吧？非常谢谢你。现在请好好放松。」

    「呼噜、呼噜……」

    在舒适的刺激下，艾蜜莉感到身体逐渐放松。

    不远处的篝火燃烧着，周围因夜色而万籁俱寂。

    抬头仰望，尽是满天繁星。

    睡意朦胧的艾蜜莉在刹那的松懈后，沉睡过去。

    「──啊！」

    艾蜜莉猛地坐起身时，仍是夜半时分。

    「你醒了吗？我来泡茶吧。」

    「不，等等，咦，我睡着了！」

    「请好好放松。」

    「不不不！我做不到啊！为什么我在被你照顾！」

    「请喝茶。这个能让你清醒喔。」

    「谢、谢谢……不对啦！」

    妮娜递来的木制茶杯里装着散发清新草本香气的茶。

    艾蜜莉喝了一口，确实感到清凉畅快。

    「……我说，虽然我也不晓得为什么自己睡着了──」

    「想必是你很疲累吧？」

    「──我希望你别再做那种事了。」

    「唔！」

    或许是对方语气有些强硬，妮娜慌张地说道：

    「非、非常抱歉。是我逾矩了。」

    接着她深深地低头致歉。

    「不、不是这样！啊啊，对不起，真的很抱歉。是我的说法有问题……你先把头抬起来好吗？」

    「可是……」

    「那个，你委托我，而我接受了你的委托，那么你就是委托人吧？我则是接下委托的冒险者……如果不好好分清楚彼此的立场，我会感觉很难堪。」

    「──我是个对一切都一无所知的女仆，所以有艾蜜莉小姐陪伴，我真的很安心。这样子难道不行吗？」

    「我很高兴听到你这么说，但是这样的话，不是还有比我更优秀的资深冒险者吗？我知道……你是因为可怜我才雇用我的。」

    「没有那回事……」

    不小心说出令妮娜难以回应的话──艾蜜莉将这份有些苦涩的后悔连同草本茶咽进喉中。

    「……倘若我一开始跟你说清楚就好了。我为什么会在公会跟人争执，还有被称作『永久菜鸟』的原因。」

    艾蜜莉决定说出口──把自己的事情一五一十地告诉对「冒险者」和「魔法」几乎一无所知的妮娜。

    ※

    这些对妮娜来说都是她不曾知晓的事。

    她看过魔法。在马克伍德伯爵府工作时，来访的客人中也经常有人称「权威」的魔导士。

    不过第一次在野营见到魔法时，她觉得非常棒。

    给人一种「踏上旅途」的感觉。

    正因如此，当她被点醒并意识到只有自己乐在其中，接着又听闻艾蜜莉的故事──这让她很难受。

    看到自己如此兴奋的模样，艾蜜莉会作何感想？

    艾蜜莉至今经历了多少痛苦……一想到这个，妮娜就更加痛苦。

    「──事情就是这样。明天我会确实把你带去库雷之泉，不过等你回到富尔蒙镇上后，就算下次还有需要，也不要委托我，而是找一个可靠的冒险者喔？」

    妮娜心想，这个人太温柔了。

    明明被评价「有资质」，却是个因为体质而「无法施展」的宿命。

    尽管如此，她仍然不气馁地经常跑去冒险者公会。

    （在这般情况下，还愿意接下像我这种女仆的委托……不仅如此，她明明不愿提及，却还是把自身的事告诉我，甚至关心我……）

    妮娜觉得艾蜜莉的温柔比自己煮的热汤和草本茶都还温暖。

    「我决定下次也要委托艾蜜莉小姐。」

    「……我说你啊，如果是出于同情才这么说──」

    「不是同情！我觉得艾蜜莉小姐很好！我就是要委托强大又有责任感，还非常温柔的艾蜜莉小姐！」

    「你……」

    艾蜜莉张着嘴巴愣住了。

    「……你比我还固执呢。」

    随后她无奈地笑了出来。

    「你觉得我很好吗？」

    「是的，我觉得艾蜜莉小姐很好。」

    「非我不可？」

    「是的，非艾蜜莉小姐不可。」

    「那就没办法了呢。」

    「唔！」

    意识到这是同意的意思，妮娜──

    「是的！没有办法！」

    立刻大声回应。

    大概就是在这一刻，两人内心的隔阂消失了。

    她们之间不再有委托人或冒险者之类的身分区别。

    「妮娜回富尔蒙之后打算怎么办？话说你穿女仆服在做什么？」

    「我被宅邸解雇……」

    这次换妮娜讲述自己的状况。

    随后艾蜜莉气得彷佛是自己的事一般，为妮娜感到愤愤不平。

    这让妮娜很高兴。

    如果把这件事告诉宅邸里的女仆伙伴索妮雅，她肯定也会跟艾蜜莉一样替自己抱不平。一想到这里，没能跟索妮雅道别还是令她有些寂寞。

    不过能遇见艾蜜莉，也得多亏她离开了宅邸。

    「因此，我现在在进行观光旅行。」

    「意思是你不久后会离开富尔蒙吗？」

    「是的……」

    好不容易才认识艾蜜莉，一想到要就此离别，妮娜不禁觉得失落。

    「既然这样，我跟你一起走吧？」

    「──咦？」

    「反正我对富尔蒙也没什么留恋。而且，有个习惯旅行的前辈陪同也比较放心吧……你觉得呢？」

    「我、我很高兴！」

    原以为即将分别，没想到艾蜜莉要跟着去旅行。

    这让妮娜欣喜若狂。

    「不过搭驿马车的话倒还好，如果像这次要前往偏僻地方，我一个人的战力可能不够。应该说我跟你的战力差不了多少。」

    「是……这样吗？」

    「是啊。『第一位阶』的魔法就是这样。所以，到旅行的目的地时，可能还需要雇用冒险者。」

    「…………」

    「……妮娜？怎么了？」

    「那个──艾蜜莉小姐，我稍微有个想法。」

    此时，妮娜从自己历经十年的女仆生涯中回忆起一件事。

    「我身为女仆，曾经与权威魔导士聊过天。所以……有件事我想对你尝试看看，可以吗？」

    「有件事……想尝试看看？」

    ※

    艾蜜莉觉得妮娜是个奇怪的孩子。

    照对话来看，妮娜一定是看她明明有能使用「第五位阶」魔法的资质，却只能施展「第一位阶」的魔法，所以想为自己做些什么。

    （她的心意让我很高兴啦……）

    高昂的药剂和权威魔导士的指导她都试过了，但无论哪种都不奏效。

    就算厨艺再高超，这也不是区区一名女仆能想出办法的。

    艾蜜莉甚至提不起「反正失败也没关系」的心情。

    不过，陪妮娜尝试到她满意为止这点程度的心情，自己还是有。

    毕竟是今后要一起旅行的伙伴。

    仅此而已。

    「首先，请把手伸出来。可以把袖子也卷上去吗？」

    「嗯。是这样吗？」

    「哇……艾蜜莉小姐的手好白，皮肤好漂亮。」

    「我、我说，你别看那种地方啦！」

    不经意间，艾蜜莉看见妮娜的手掌很小，上面布满了细小伤痕。她碰触手臂的指尖很坚硬。

    （是劳动者的手……）

    艾蜜莉能感受到妮娜作为女仆，想必每天都很勤奋工作。

    「我要开始揉喽～」

    不顾艾蜜莉的思绪，妮娜的小手动了起来──当她这么想时──

    「嗯？啊、啊，这是什么感觉，好厉害，咦！」

    妮娜的手指彷佛从根部融化一般，滑顺地从艾蜜莉的手腕一点一点地往上揉捏舒展。

    「啊，糟糕，啊、啊，这感觉……好奇怪……！」

    「照着这个节奏继续喔～」

    妮娜的语气依旧没变，但她正以电光石火般的神速逼近手肘以上的部位。

    （插图006）

    等上臂充分舒缓后，妮娜的手指移向艾蜜莉的背部。

    「噫！」

    那种感觉就跟先前的头皮按摩一样。

    背部彷佛有微弱电流般的刺激经过。

    并不是那种让人放松后想睡觉的感觉，而是整个身体渐渐暖和起来。

    （不、不是吧……这种感觉……是魔力被唤醒了？）

    明明知道体内「存在着」魔力。

    然而艾蜜莉至今为止都无法使用它。

    就像一座永远无法打开的水坝。

    而妮娜──正在将其纾解并释放。

    不只肉体，就连满溢在体内的魔力都跟着纾解开来。

    「啊、啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～！」

    艾蜜莉忍不住叫出声音。

    她看见了。

    水坝崩塌，而且魔力的洪流喷涌而出。

    然后流遍她的全身。

    「啊，哈、哈啊，哈、哈、哈啊……」

    「结束了……你要喝水吗？」

    艾蜜莉接过递来的水壶，咕嘟咕嘟地大口畅饮。

    「噗哈！」

    喝完后，她站了起来。

    「炎之灵啊，汇聚于吾手，起舞吧！」

    她的掌心出现一团火──但那团火焰比之前用来点燃木柴的还要更大，足足有排球的大小。

    「……炎之灵啊，汇聚于吾手前方，起舞吧！」

    她伸出手，十公尺前的地面上浮现出一道摇曳的热气──紧接着「轰！」的一声，火柱冲天而起。

    「唔、唔哇，好厉害！」

    「…………」

    「刚刚那是什么魔法？艾蜜莉小姐──哇！」

    回过头来的艾蜜莉用双手紧紧抱住妮娜。

    「……第二位阶。」

    「咦？」

    「我能够使出……第二位阶的魔法了……！」

    先前无论怎么努力也施展不了第一位阶以上的魔法。

    现在却轻而易举地做到了。

    这份惊讶与喜悦一同涌上心头。

    「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────啊啊啊啊──────」

    艾蜜莉放声大哭。

    ※

    「……抱歉，让你看到我这副狼狈模样。」

    「没有这回事。我有帮上忙就好。」

    「何止是帮上忙……」

    艾蜜莉用手帕擦拭哭肿的双眼，然后绽开笑容。

    「你是救世主啊。」

    妮娜本来想否定说：「没有这回事。」但她并没有这么做。

    因为这对艾蜜莉而言，肯定就是如此重大的事吧。

    「哇，艾蜜莉小姐，天亮了喔！」

    「呵呵。那是当然。夜晚过去，黎明自然会到来。」

    已经完全恢复原本模样的艾蜜莉笑着说道。

    然而对妮娜来说，这是她第一次在户外迎接日出。

    位于东方的深蓝色天空逐渐变得亮白。

    「……所以妮娜，你到底对我做了什么？」

    「嗯，你知道『魔力筋』这个东西吗？」

    「啊～我有听过。不过，那好像是未经证实的理论吧？我请教过的某位魔导士似乎这么说过。」

    「告诉我这件事的人却斩钉截铁地说『当然存在』。」

    所谓的「魔力筋」，是指魔力在体内流通的路径。

    不管多么巨大的容器，即使里面装满水，如果底部的出水口太小，水也只能慢慢滴落。

    「要扩展『魔力筋』，按摩似乎是最有效的方法，我也请对方教自己按法了。」

    「……这岂不是超级机密的技巧吗？」

    「是……这样吗？不过这是在我替他泡茶等待主人到来的期间，像是消磨时间般聊到的喔。」

    「这、这样啊。那就好……真的没问题吗？」

    艾蜜莉歪了歪脑袋。

    不过她的直觉是对的。

    妮娜泡茶的对象其实是一个脾气超难伺候，但实力连国王都挂保证，大陆上屈指可数的大魔导士。

    那位大魔导士是为了享受妮娜泡的茶才会拜访马克伍德伯爵府──然而等他下次拜访伯爵府时，已经是一段时间之后的事了。

    「没问题。让别人高兴这种事……身为女仆这是当然的。」

    艾蜜莉一脸「这才不是当然」的表情看着妮娜，但是比起这个──

    「啊，是日出！」

    妮娜被出现在地平线的曙光吸引了视线。

    闪亮的金色光芒洒向草原。

    飘荡的薄雾像被抹去般消散。

    这是待在宅邸绝对无法看见的光景。

    「唉，那位教你按摩的魔导士是怎么样的──」

    正想询问的艾蜜莉注意到妮娜一副朝霞很耀眼似的凝望着它，顿时停下了话语。

    她想，现在还是别打扰妮娜吧。

    ※

    在妮娜小睡的期间，艾蜜莉也在提升自己能使出的魔法位阶。就在妮娜清醒并亲手煮好早餐时，她已经能使用「第五位阶」的魔法了。

    「总算开始啦……我的外挂！」

    「……外挂……是吗？」

    「啊，没事没事，别在意！啊哈哈哈哈哈哈！」

    睡眠不足的艾蜜莉情绪有些高涨。

    她用风魔法割断草叶，并且用土魔法堆起小山。艾蜜莉和妮娜达成共识，认为不能破坏大自然，因此决定不再随意使用。

    即使只是面包夹着荷包蛋和培根这种简单的料理，由妮娜来做就是不一样。艾蜜莉不禁感叹，只是稍稍调整淋上的酱汁和烘烤面包的香气，竟然能变得如此美味。

    前往库雷之泉的路上没有任何问题，彷佛郊游一般。路上妮娜说了「有很有趣的草」，于是便采了几株。

    虽然在艾蜜莉眼中，每个看起来都跟杂草相同。

    没有其他人为了看泉水而在这边过夜，因此她们得以独占「黄裳桃花」的花景。

    淡红色的桃花唯有外层花瓣染上一抹黄色，是种奇特的花。

    森林深处喷涌而出的泉水。

    四周被这些花卉环绕的景色如梦似幻，飘落的花瓣在泉水表面形成粉色与黄色交织的图案。

    两头似乎正在喝水的鹿发现妮娜和艾蜜莉后，便悄然跑进了森林深处。

    「怎么样？这里就是库雷之泉喔。」

    「太壮观了……幸好有来这一趟！」

    宛如作梦的少女，妮娜双手交叠在胸前，眼中闪烁着光芒。

    （幸好有来这一趟的人是我才对。）

    艾蜜莉在心里默默说道。

    ※

    回程路上，当她们看见商业都市富尔蒙的城墙时，已经是当天的傍晚。

    两人在库雷之泉逗留了很长一段时间。

    「接下来你有想去哪个城镇吗？」

    「其实我想跨越国境。」

    「确实，从富尔蒙出发的话很近。」

    「没错！我从出生到现在只知道克雷森特王国……咦，艾蜜莉小姐，那是什么？」

    「嗯？」

    在夕阳染红的景色中，进入富尔蒙的城门周围似乎出现了一阵骚动。

    那些黑色的身影应该是卫兵，每个人手中都握着长枪。

    而他们面对的是──

    「那个很大只的生物是什么啊！」

    「应该是……鸟吧！」

    展开翅膀犹如房屋般巨大，每次搧动翅膀都会掀起风浪将人群吹倒。

    即使从远处查看，也依旧巨大到难以置信。

    听到妮娜说出「鸟」这个词后，艾蜜莉猛然想起。

    ──最近有个危险的传闻，据说出现了会抓走马匹的巨鸟。

    守门的卫兵这么说过。

    那是传闻中的巨鸟。

    「妮娜，麻烦你顾一下行李。」

    「──咦，艾蜜莉小姐！」

    艾蜜莉放下背在身上的行李冲了过去。

    她手中拿着魔杖。

    「──惨了，受重伤了！」

    「──卫兵！连你们都不敢上前是怎样啊！」

    「──冒险者太碍事了！」

    「──救命啊！」

    在战斗的不只有卫兵，似乎还有一些冒险者。

    他们之间毫无配合，完全是各自行动。

    （好大……！）

    支撑巨大翅膀的肌肉很厚实，脚上的巨爪看起来能够抬起一辆车。

    如同老鹰的头颅也非常巨大，还有感觉只须啄一下就能轻易杀死人类的尖锐鸟喙。

    本该是灰鼠色的羽毛在夕阳的照耀下宛如火焰燃烧般闪烁。

    『嘎啊啊啊啊啊！』

    伴随一声鸣叫，巨鸟搧动羽翅并掀起狂风。

    持枪的卫兵被搧得东倒西歪，飞射而来的箭矢和第三位阶的魔法也被吹飞。

    「啊！」

    刹那间，巨鸟抓住了一匹倒在附近的马。

    对巨鸟而言，这是一场狩猎。

    是为了抓捕用来填饱肚子的食物。

    「啊啊啊啊！」

    问题是一名少年本来在安抚因为突如其来的骚乱而暴走的马，却也被爪子勾住衣服，连同马匹一起提到半空中。

    「唔！妈妈、妈妈、妈妈啊啊啊！」

    少年惊慌呼喊，然而巨鸟已经轻轻飞起。

    「放箭！」

    「不、不行，风太大射不到！」

    「魔法也一样！」

    站在底下的冒险者和卫兵正面受到风的影响而动弹不得。

    反倒是──幸好艾蜜莉离他们有段距离。

    「狂暴的风之灵啊，回应吾的召唤，凝聚在大气之中，起舞吧！」

    艾蜜莉的魔力从高举的魔杖前端迸发，散发出金色的光芒。

    紧接着在她身边涌起的狂风形成漩涡，朝着巨鸟飞去。

    『嘎啊啊啊啊！』

    即使拥有巨大的翅膀和肌肉，要拎起马匹的重量也不是一件容易的事。

    因此当巨鸟在起飞瞬间被从旁而来的强风击中，理所当然会失去平衡。

    「哇啊！」

    连同马匹一起被甩飞的少年撞上马车的布篷上，随后滑落到地面。

    「唔！」

    艾蜜莉精准地操控已发动的魔法，催使风轻轻地接住少年的身体，迅速赶来的卫兵将少年抱住。

    『嘎啊啊啊啊啊啊啊！』

    然而，巨鸟还活着。

    那双眼睛显示出它理解了现在是什么状况，锋利的敌意转向艾蜜莉。

    「那、那不是『永久菜鸟』吗！」

    「她被盯上喽，那家伙死定了。」

    「趁现在重整状态！」

    似乎没有人打算帮助艾蜜莉。

    卫兵们也忙着捡回掉落的装备。

    『嘎啊！』

    巨鸟展开翅膀蹬地起飞，提升速度的同时振翅飞向前方──艾蜜莉的方向。

    「艾蜜莉小姐！」

    远处的妮娜大声喊道。

    艾蜜莉却毫不慌乱。

    （谢谢你，妮娜，都是多亏了你。）

    她早已完成下一个魔法的咏唱。

    （我一直梦想着这样的人生。我随心所欲地操控着第五位阶的魔法，成为英雄的人生！）

    从她高举的魔杖前端释放出的是──火焰。

    那是第五位阶的魔法，人称「爆击炎弹（Flame·Explosion）」的火焰。

    火焰如冲浪板般巨大，以惊人的速度旋转并直击巨鸟眼前──

    ──轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

    伴随着爆炸声，火焰四散。

    化成可与三层楼高塔匹敌的火柱，像龙卷风般旋转并散发出炙热高温。

    『────────────────』

    巨鸟甚至来不及发出临死前的哀号。

    周围的草木焚烧干枯，就连施放魔法的艾蜜莉本人都得用手臂护住脸，以免热度烧伤皮肤。

    仅仅过了几秒钟，火焰就像幻觉般消失，只有被点燃的草地上残留着些许火星。

    随后，全身被烧得焦黑的巨鸟当场倒落地面。

    没过多久就散发出夹杂着烧焦味的烤肉香气。

    「这种事对我来说不过如此──」

    艾蜜莉将魔杖插在地上，挺起胸膛──然后就因为耗尽魔力，直接向后倒下了。

    目击这事件的人们起初误以为艾蜜莉是「权威魔导士大人」，随后冒险者们纷纷议论她是「长得很像『永久菜鸟』的其他魔导士！」，而卫兵则忙着收拾残局。

    虽说如此，大家很快便知道那确实是艾蜜莉施展的魔法。

    隔天，关于艾蜜莉终于突破「第一位阶高墙」的传闻迅速传遍了冒险者公会。

    ※

    「艾蜜莉小姐，你没事吧？」

    「嗯，完全没事喔～魔力耗尽睡一觉就好了。」

    在卫兵的帮助下，妮娜把艾蜜莉带回旅馆休息。

    睡了一晚后，艾蜜莉稀松平常地起床，嘴上边说着：「我肚子饿了。」

    吃完丰盛的早餐后，艾蜜莉便准备去冒险者公会。

    一方面是需要汇报完成妮娜的「护卫委托」，一方面是申请前往邻国的手续。

    「话说妮娜，你的身分证怎么处理？」

    「我吗？我的是三日月都的城市劳动者凭证。」

    两人一边走在前往公会的路上，一边谈论。

    由于没有女仆公会，仆人一般都登记为「城市劳动者」。

    「是喔～那你要不要顺便加入冒险者公会？」

    「咦！你说我吗！我、我没办法啦。」

    「不不不，就当作是身分证嘛。如果是城市劳动者，每次过国境都要缴税吧？在这一点上，只要你在冒险者公会注册，无论哪个国家都能使用，就算完全不接委托也有一年效期。而且和我在一起时，应该也能完成一些委托。」

    「这、这确实……有道理。可是，感觉这样太依赖你了。」

    「──真是的。」

    艾蜜莉像是勾肩搭背似的将妮娜拉了过来。

    「想到你为我做的事情，这些根本不算什么啦……你知道我有多么渴望自己能使用第二位阶的魔法吗？」

    「艾蜜莉小姐……」

    「所以，我可是很期待旅行路上的料理喔！」

    「……嗯！」

    两人抵达了冒险者公会。

    一大早，里面就有很多冒险者，但似乎比平常还热闹，甚至在外面都能听见声音。

    当妮娜和艾蜜莉踏入公会时──喧闹声戛然而止。

    「嗯？」

    妮娜心里想着这是怎么回事，艾蜜莉就拉着她走向柜台。

    「唉，麻烦帮她注册冒险者公会。」

    「咦？啊，好、好的……」

    公会职员看到艾蜜莉先是大吃一惊，接着看到妮娜又吓了一跳。

    「请问……这位难道不是女仆吗？」

    「是啊，女仆兼冒险者。我们会确实支付注册费，而且我会和她一起完成委托，这样就没问题吧？」

    「这个……是的。」

    就在此时──

    「喂喂喂～我还想说是谁呢，这不是『永久菜鸟』艾蜜莉吗？」

    前天在这里纠缠艾蜜莉的男冒险者走了过来。

    「怎么？你要把带去库雷之泉的朋友也成为冒险者？太没品了吧～就算没人跟你组队，也不能这么做吧～」

    「…………」

    「啊～对了对了……你听说了吗？据说昨天有个跟你很像的魔法师讨伐了斐拉尔迦鲁达。大家都说长得实在太像了，那人应该就是你。不过那怎么可能呢？」

    「……就是我喔。」

    「啥？」

    「是我干的。我今天来这里也是为了确认那只巨鸟后来是怎么处理的。」

    「哈……喂喂，这笑话不好笑喔。」

    「我说的是事实，你没必要笑。再说，这件事与你无关，闪一边去。」

    语毕，艾蜜莉背过身，重新转向柜台。

    「唔！你这混蛋！」

    「呀啊！」

    他一把抓住艾蜜莉的肩膀，大力将她拽倒在地。

    「艾蜜莉小姐！你居然对弱女子施暴……！」

    妮娜介入他们之间挡住对方。

    「啊？区区一个『永久菜鸟』竟敢在那边吹牛，我这是在教育她！」

    「打倒那只巨鸟的人就是艾蜜莉小姐。艾蜜莉小姐能使用『第五位阶』的魔法了！」

    「噗！第五位阶！呀哈哈哈哈哈哈！大家听到了吗？这个只能用第一位阶的『永久菜鸟』居然诓骗无知的女仆！」

    男冒险者向众人喊话，有几个人也跟着讪笑，不过其他冒险者只是默默看着状况。

    长得很像艾蜜莉的魔法师打倒了巨鸟──斐拉尔迦鲁达的传闻已经传开，更何况众人皆知艾蜜莉确实具有魔法资质。

    只是施展不出来罢了。

    「没关系，妮娜……这种蠢货跟他说什么都没用。我们赶快办完手续离开吧。」

    「──喂，『永久菜鸟』。你是认真的吗？在公会谎报自己的实力组队可是有罚则的喔。」

    「无视吧，无视。」

    「喂～职员！这家伙违反公会规则喔！快点取消她的公会执照！」

    「…………」

    「也要顺带拒绝受理这矮子的注册喔！要是收了这种矮子，那可是公会之耻！」

    面对甚至出声指使职员的男人，艾蜜莉站起身，然后拍了拍衣摆，锐利的目光朝他望去。

    「干……干嘛，那是什么眼神。竟敢露出反抗我的眼神！被我说中了吧！」

    「……职员。」

    艾蜜莉对着不知如何是好、慌忙无措的职员这么问道：

    「讨伐斐拉尔迦鲁达的赏金下来了吧？」

    「咦？啊，是的，已经出来了……是五百万戈尔德。」

    「我要在此证明打倒那只巨鸟的人是我──请借我使用后面的训练场。」

    艾蜜莉身上涌现出怒意……不仅如此，还有魔力的波动。

    「……污辱我就算了，但是连妮娜都嘲笑，我绝不原谅。」

    ※

    虽说是训练场，其实只是个空旷的空地。

    场地上伫立着几个零星的稻草人，姑且可以用来劈砍木剑。

    「真的没关系吗，『永久菜鸟』？这样会被你朋友发现你其实只会用第一位阶的魔法喔？」

    许多冒险者聚集在这个训练场上。

    艾蜜莉和那个男冒险者则站在中央对峙。

    公会职员作为见证人到场，但显然不知该如何是好，只是在一旁惊慌失措。他哭丧着脸喃喃自语：「为什么偏偏选在会长不在的时候发生这种事……」

    「……赶紧结束吧。」

    「哎呀～在此之前先说好条件吧？要是你输给我，就要加入我的队伍，绝对服从我的命令。可以吧？」

    「请、请等一下！为什么会变成决斗的样子！」

    妮娜惊慌地喊道。魔导士跟用剑的冒险者在一对一的比试中是压倒性的不利。

    因为魔导士需要咏唱，如果对手在魔法发动前逼近，战斗当即就输了。

    男冒险者正是知道这点才这么强硬吧。

    「哦？你能够跟魔兽对战，却没办法跟身为冒险者的我比试吗？那就表示我比你打倒的斐拉尔迦鲁达还要厉害，那个赏金应该归我吧？」

    这种胡搅蛮缠的言论就连围观的冒险者们都不禁皱起眉头，但男人毫无自觉。

    「……无所谓啊？反倒是你，最好先向神明祈祷。就连那只巨鸟都被我烧成灰了，要是对你这种人施展，可是连骨头都不会留下喔。」

    「唔！你、你这混蛋……很会说嘛……」

    这下就连男人的脸都不禁抽搐了一下。

    难道打倒斐拉尔迦鲁达的人真的是眼前的艾蜜莉吗？他似乎开始产生了这样的疑问。

    更何况，要是让对方缩短距离，魔法使明明没有任何能赢的因素，然而她的那份从容……男人不禁心生疑惑，难道她也学会压缩咏唱了吗？

    压缩咏唱，顾名思义就是缩短咏唱的意思。

    相对地会大量消耗魔力。

    「……啧！」

    两人面对面拉开距离，公会职员便宣布：

    「呃，这个……那么为了确认冒险者艾蜜莉打倒了斐拉尔迦鲁达一事是否属实……魔法实验？正、正式开始……」

    「看我的！」

    男冒险者立刻冲了出去。

    即使是压缩咏唱，多少也需要时间。

    而且难易度远比一般咏唱还高，只要稍有分神，魔法照理说就无法发动。

    然而──奇怪的是，艾蜜莉就这么站在原地，一动也不动。

    别说是压缩咏唱了，她甚至没有开口。

    男人还来不及思考为什么，事情就发生了。

    「呼哇！」

    只见男人脚边的地面突然隆起，接着男人就这么被抛向了空中。

    发生什么事了──在场所有人都无法理解。

    「你以为我要压缩咏唱吧？真蠢。」

    艾蜜莉叹了一口气，一边抬头望向空中，并且举起了手中的魔杖。

    「这是无咏唱（No Cast）喔！」

    魔杖前端「轰」的一声喷出一阵狂风，将男人的身体吹到更高更高的地方。

    他被吹到五十公尺的高空。

    能断断续续听见男人的尖叫声。

    这个高度要是掉下来，无疑会当场丧命。

    「──喂，他会掉到哪里啊！」

    「──如果掉到这边，我们会被波及！」

    围观的冒险者们不约而同向外逃窜。

    而公会职员早就逃得无影无踪了。

    「艾、艾、艾、艾蜜莉小姐……！」

    妮娜跑了过来。

    「啊～你别担心啦。再怎么样，我也没打算杀他。应该说，我也不想那个男人的血溅得到处都是，弄脏这里。」

    艾蜜莉举着魔杖回答。

    此时男人已经开始往下坠落。

    「风之灵啊，在吾的魔杖所指之处涌现升腾的气流吧！」

    男人坠落的地点突然冒出一股上升气流，高空落下的男人速度眼看着慢了下来──最终，他背部着地，发出「嘿噗」的声音。

    满脸都是泪水、鼻涕和口水的男人已经昏迷。从裤子湿了一片可以看出他失禁了，但艾蜜莉和妮娜都选择当作没看见。

    「……无咏唱果然很吃力。魔力消耗真不是盖的。」

    「艾蜜莉小姐……」

    妮娜扶住撑着魔杖蹒跚摇晃的艾蜜莉。

    妮娜对魔导士的事情不了解。即使如此，她也知道艾蜜莉完成了一件非凡的壮举。

    「我好像有点太认真了。」

    「……不过，为了我生气的艾蜜莉小姐很帅气。」

    两人相互扶持，一同回到了公会内部。

    ※

    「这、这是您的五百万戈尔德。已经登记在公会冒险者证上了。」

    在这张号称无法伪造的魔法证书上，清楚写着冒险者艾蜜莉的名字，以及已发放五百万戈尔德的内容。

    只要有这张纸，就意谓着艾蜜莉本人可以在任何公会取出这笔钱。

    斐拉尔迦鲁达的悬赏金全数归艾蜜莉所有。

    虽然艾蜜莉很想说这并非全靠自己，还有妮娜的功劳，讨伐纪录是在妮娜尚未注册加入冒险者公会时完成，因此她没有资格获取。

    （拿着这笔钱，两人去挥霍一下好了～）

    艾蜜莉这样想着，嘴角浮现满意的微笑。

    她顺便办理了出国手续，妮娜也在一旁拿到了崭新的冒险者公会证──一块金属制的名牌。

    「好了～那我们出发吧──」

    正当艾蜜莉说完，转过身时──

    「艾蜜莉，加入我们的队伍吧！我们队伍以安心安全为宗旨，是能稳定赚钱的队伍喔──」

    「绝对要来我们的队伍！听我说，我们今后准备要把活动据点移到王都，快狠准地打倒那边的魔兽。为此，我们需要第五位阶的魔法──」

    「艾蜜莉！加入我们的队伍吧。我们人数共有十人，其中还有三个女生。你加入的话就是第四个──」

    「不对，应该来我们队伍！」

    「不不不，是我们这边！」

    一群冒险者们目睹了刚刚在训练场发生的事，纷纷涌上来邀请艾蜜莉入队。

    （啊……这样啊。艾蜜莉小姐终于有自己的容身之处了。）

    妮娜惊讶之余，也为艾蜜莉的桃花期到来而感到高兴。

    冒险者这行充满了自己未知的事，妮娜觉得很有趣，但身处的世界果然跟艾蜜莉不同。

    因此必须在此跟艾蜜莉道别──

    「啥？你们到底在说什么蠢话。事到如今我怎么可能加入在场某个人的队伍啊？」

    艾蜜莉毫不客气地说道。

    「再说，我被纠缠的时候，这里有哪位站出来帮我了？只有妮娜不一样。是她帮助了我……明明个子这么娇小。」

    或许是艾蜜莉所言极是，大多数的冒险者都一脸尴尬地从艾蜜莉身上撇开视线。

    然而还是有不气馁的人。

    「可、可是，艾蜜莉。你很清楚要在富尔蒙当冒险者，还是加入大队伍更安全吧？」

    「反正我要跟妮娜一起离开这座城市了。」

    众人发出「咦～」的惊呼。

    「事情就是这样，请你们快点让开──」

    「──这边在闹什么！」

    此刻走进公会的，是一名充满威严的壮汉。

    看见这位满脸胡须的男人，公会职员不禁大喊：「会长──！」看来是这里的公会会长。

    「哦？你……不就是那个明明不会用魔法，却自称魔导士的冒险者吗？」

    注意到骚动中心的艾蜜莉，公会长便这么说道，随后职员从柜台后面对他解释：「她、她好像突然觉醒了魔法，现在能使用第五位阶的魔法了……」

    「第五位阶？少说蠢话了。虽说确实也有人会突然觉醒魔法──喂，我说你。我要确认这件事是否属实，施展魔法让我看看。」

    公会会长突然现身，又颐指气使地提出命令。

    妮娜正想开口说再怎么样也不该用这种语气，但艾蜜莉轻轻举手制止了妮娜。

    她的脸上带着淡淡的微笑。

    「该少说蠢话的人是你才对。我已经不是隶属富尔蒙的冒险者，没必要听从你的命令。再说，这可不是求人的方式。先学会最基本的礼貌吧。」

    明明面带微笑，说出来的话却很辛辣。

    尽管公会长大吃一惊，还是说道：

    「你、你这家伙！我可是富尔蒙的公会长喔！是仅次于王都的都市公会会长！整个王国的冒险者公会都有联系──」

    「那正好。反正我们要出国了。」

    「什么！」

    「好了，走吧，妮娜。待在这里只是浪费时间。」

    「好、好的……」

    无论是身为会长的地位也好，甚至是王国各地公会关系网的压力也罢，都对艾蜜莉起不了作用，令壮汉哑口无言。

    艾蜜莉对此澈底无视，拉起妮娜的手，径直离开了公会。

    外面天气晴朗，是踏上旅途的绝佳天气。

    两人正好赶上了一辆准备出发的驿马车。

    当她们穿过城门时，一名认出艾蜜莉的卫兵「啊！」了一声，艾蜜莉和妮娜微笑着朝他挥了挥手……

    「──请保重，大魔导士大人！多亏有您，伙伴们的牺牲才得以降到最低！」

    说完，他行了一个最高级的敬礼。

    「卫兵明明被教导得很好，为什么冒险者就那么蠢呢？」

    「啊哈哈……」

    面对向卫兵挥手，一边嘀咕抱怨的艾蜜莉，妮娜不禁苦笑。

    出城门后，草原上的微风吹拂而过，即使坐在马车里也能感受到。

    马车上几乎没有其他要跨越国境的乘客。

    艾蜜莉「嗯～」了一声，抱着手臂，然后伸了个懒腰。

    「现在感觉超棒的。你懂吗？」

    「我说……这样真的好吗？」

    「什么意思？」

    「你好不容易才被认可为冒险者……」

    「你在说什么啊。他们认可的不是我，而是我用的魔法。」

    「这……」

    妮娜理解艾蜜莉的意思。

    然而另一方面，她觉得「艾蜜莉的魔法」也等同于艾蜜莉本身。

    这样一来，对艾蜜莉来说，或许不该跟自己一起旅行，而是作为冒险者留在富尔蒙生活是否更重要……？妮娜不禁有这种想法。

    「──『冒险者应如风一般』。」

    艾蜜莉突然低喃。

    「『风不会被任何人捕捉』……」

    「咦？怎么突然说这些……这是你自创的诗吗？」

    「不、不是啦。这是我很喜欢的一个故事里的台词。是一部王道冒险故事。我在网路上看的，完全没有开挂之类的剧情，是很朴实的奇幻作品。不过作者中途弃坑了。」

    「咦？」

    「呵呵。没事没事，别在意。只是，我也希望自己能像风一样自由地活着。谁都抓不住我，也没有那样的权利。」

    「……艾蜜莉小姐真的觉得这样就可以了吗？」

    「当然！」

    艾蜜莉暂时闭上眼睛，似乎在感受清风的吹拂。

    妮娜则在一旁静静凝视她的侧脸。

    「……妮娜，你还没办法认同吗？」

    「不是……并不是那样。」

    「那么，你为什么还若有所思的样子？」

    「没什么，只是……」

    妮娜垂下眼眸。

    「我只是在思考今天的餐点该怎么准备。」

    「……什么？」

    「因为艾蜜莉小姐说过很期待我的料理嘛。」

    「────」

    听到这话，艾蜜莉忍不住笑了出来。

    「啊哈哈哈哈哈！」

    「怎、怎么了吗？」

    「没有啦～我只是在想，你意外地是个大人物呢。」

    「咦？」

    看来，妮娜已经从刚才的对话中理解艾蜜莉的想法。

    不如说，反而是艾蜜莉有些耿耿于怀。

    公会的大骚动以及在那之后和公会长的对峙。

    艾蜜莉担心──妮娜会不会因此厌倦跟她一起行动。

    然而妮娜担心的，是吃饭的事。

    妮娜完全不明白艾蜜莉为何要笑，歪头表示疑惑。

    「没关系～没关系～不要在意。」

    「艾蜜莉小姐……这是很严肃的问题喔。不仅烹饪器材和食材有限，在旅途中能否找到厨房或火源也是个问题……」

    「即使如此，妮娜一定也会超出我的期待吧～」

    「咦！竟然在此时给我更大的压力吗！」

    「抱歉抱歉，开玩笑的啦。我也会帮忙。」

    「真的吗？」

    「当然。跨越国境后，食物的文化也会不同，真让人期待耶～」

    「是啊！不晓得那边有什么样的女仆……」

    「咦、咦……重点是那个吗……？」

    两人聊个不停。

    不过她们有足够的时间。

    驿马车悠闲地行驶在通往国境小镇的路上。

    ※

    「喂！这件礼服的袖子长度根本不对！明明是刚订制的，这是怎么回事！」

    克雷森特王国国都马克伍德伯爵府中，响起了伯爵千金的怒吼声。

    为了今天晚会而准备的礼服确实如大小姐所说，出了一点差错。

    这是普通人不会注意到的细微差距，然而晚会是贵族的战场。

    一旦被别人发现，就会在背地被偷偷嘲笑。

    不如说，马克伍德伯爵千金自己就是如此，找出其他千金的怪异之处并加以嘲笑。

    因此她非常肯定。

    要是其他家的千金发现自己的失误，绝对会取笑自己。

    「马上给我修好！」

    「可、可是大小姐，距离晚会只剩三个小时了。」

    「你在这边跟我扯什么废话！以往不是都十分钟、二十分钟就迅速改好了吗？快点动手！」

    她将桌上茶杯中的饮料泼了出去，女仆们只能低头道歉。

    千金怒气冲冲地离开房间。

    「…………」

    等大小姐离开后，女仆们便开始讨论。

    「话说那是怎样？那女人到底在气什么啊？」

    「十分钟内怎么可能改好。不仅如此，我们连怎么改都不知道。」

    「烦死了～为什么要泼茶？她以为是谁在打扫……」

    「叫妮娜扫就好──」

    其中一名女仆话说到一半，「啊」了一声。

    「妮娜不在了耶！」

    「噫～完蛋了……那个十分钟内改好的命令也是在妮娜还在的前提下啊！」

    「现在该怎么办？」

    「还能怎么办，解雇妮娜的人是女仆长吧？」

    「对啊，那个人还把壶打破了。」

    「那件事果然是女仆长干的吗？」

    「肯定是啊。那个人最常进出宝物室了。」

    「那就让女仆长负起责任吧。」

    「就这么办。」

    女仆们集体来到女仆长的房间。

    「──事情就是这样，由于妮娜不在，我们无法完成大小姐的指示。」

    排成一排的女仆们齐声鞠躬致歉。

    「什、什、什……！」

    女仆长震惊不已。

    「你们几个，这样也算是女仆吗？就没有一点为大小姐实现愿望的可敬觉悟吗？」

    「……因为女仆长解雇了妮娜。」

    「什么！你们这是在怪我吗！」

    「我们的意思是，这是我们至今从没接触过的陌生工作，如果花点时间还能办到，但要我们现在立刻完成实在强人所难。」

    「唔……」

    女仆长顿时语塞。

    然而，实际上即使花费时间，女仆们也办不到就是了。

    「好、好吧……我去跟伯爵大人谈谈。」

    恭敬地低下头的女仆们在女仆长离开后，嘴角立刻露出狡黠的笑容。

    女仆长找到正准备出门的伯爵，并且向他说明情况。

    不过，她的说词与事实有很大的出入。

    她说大小姐的礼服无法修改，并非女仆们的技术不好，而是前几天被解雇的女仆把必要的工具都带走了，而且也没有确实完成工作交接。

    现在女仆们正在拼命学习新工作，因此唯独今天无法及时应对。

    换言之，就是又将过错推到妮娜身上。

    「又是那个女仆吗！还没找到人吗？」

    「是、是的，非常抱歉……」

    女仆长冷汗直流地低头道歉。

    事实上，这已经是这十天内第三次被责骂。

    伯爵本来是一位很温和的人，不过自从壶被打破后，他就经常生气。

    大概是心情不好吧──起初大家以为只是这点程度，但现在有点不这么认为了。

    （为什么会变成这样呢……）

    日子跟往常并无区别。

    然而，伯爵身上的衣服有些皱巴巴，宅邸内似乎也变得稍微黯淡无光。

    失去了往日的光彩。

    女仆长觉得这似乎预示着某些恐怖的事情。

    「去给我提高悬赏金！真是可恨！」

    要说有什么改变，不过是少了一名女仆而已。

    「遵、遵命。」

    女仆长目送极其愤怒的伯爵离开。

    只是扫了他的兴。礼服的问题没有解决，大小姐的心情也没有恢复。

    到头来，她只能花费重金将裁缝师紧急叫来，匆忙地修补礼服。

    就这样，妮娜的悬赏金变成了「一百五十万戈尔德」。

    ※

    随着接近克雷森特王国的国境一带，城镇的气氛有了很大的变化。

    明明是春天，空气却略显干燥，到了晚上气温骤降，甚至需要穿上外套。

    在这个世界，跨越国境的交易也非常兴盛，载着货物的马车和商人带着众多护卫来到这个城镇，随后又离去。

    其中，一对由女仆和魔导士组成的两人队伍稍微引人侧目，不过她们手头宽裕，所以选了一间舒适的旅馆住宿。

    妮娜早已在床上睡着，透过窗户洒进来的月光柔和地照亮了她。

    「……真是奇怪的孩子。」

    艾蜜莉凝望着她，一边想着。

    （这孩子真不简单。）

    她指的是「魔力筋」一事。

    艾蜜莉在调查自己的体质时，也曾经接触过「魔力筋」这种说法。

    但这个说法没有任何证据和实验，只是一个荒唐的笑话。

    而且仔细想想，这件事只有精灵──住在森林深处的「高等精灵」才能够看见和理解。

    这让她更加怀疑。

    然而艾蜜莉的体质确实得到了改善。

    这就是现实。

    虽然其中也要归功于犹如神技般的按摩技巧，既不是高等精灵也没有身分的普通人族妮娜竟然解开了「魔力筋」。

    （要说这孩子哪里不简单，那就是不吝惜地展示自己的知识。）

    如果妮娜是以女仆的身分，从某人身上学到「魔力筋」和按摩技巧──那位「某人」莫非是难以置信的权威魔导士，又或是只出现在传说的高等精灵？

    倘若真是如此──

    「…………」

    鸡皮疙瘩都起来了。

    太可怕了，艾蜜莉还不敢问清楚。

    在魔导士的世界里，那等人物持有的情报都是国家机密级别。

    不是可以轻易泄漏给别人的事情。

    问题不在艾蜜莉知不知道真相，而是妮娜毫无自觉地向别人展示这些知识。

    （我得好好看着她才行。）

    艾蜜莉暗自下定决心，如果妮娜快要做出什么奇怪的事时，自己得出面制止。

    （不过──这世上还真是有这种开挂级的女仆呢。）

    艾蜜莉也有个秘密。她还在犹豫是否要告诉妮娜。

    那就是她是来自异世界的转生者。

    当前世记忆恢复时，她很高兴，而且知道自己有第五位阶的魔法资质十，她甚至摆出了胜利的姿势。

    她心想外挂终于来了。

    然而她使不出魔法。

    谁也无法理解艾蜜莉的体质。甚至有魔导士说这是艾蜜莉不够努力。

    不过艾蜜莉暗自猜想──难道是转生者的关系才无法施展吗？或许跟这个世界的人相比，她的体质有些不同？

    这个猜测是否正确已无关紧要。

    因为她现在可以施展魔法了。

    因为她遇见了妮娜。

    「我会陪着你，所以无须担心。只要有我在，你一定不会再惹出什么麻烦。」

    微笑着如此说道的艾蜜莉──

    「嗯？这些话……」

    她突然意识到，难不成自己立下了一个巨大的旗标。

    「……还是睡觉吧。」

    就这样，艾蜜莉钻进被窝，接着闭上眼睛。

    隔天，两人跨越了国境，并且进入邻国弗蕊亚王国。

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