Howling Blaze 葬焰剑士与不死魔女第二卷第四章密探行动

    ……梦的开端，是熊熊燃烧的地狱之焰。

    这是我反复多次做过的、关于那一天的噩梦。

    （——不，不对。这是——？）

    拼命奔跑着的我手脚很短，身体也像幼童一样娇小。

    这不是那一天的梦……我没有这样的记忆。

    我只记得自己小时候待在那个有着竹篮孔图纹的房间里。

    天空被涂成了一片漆黑，有什么东西正以心跳般的节奏在蠕动着。

    植物发出咯咯的嗤笑声，裂开了的地面上排布着锐齿。

    这不是地上的景象。

    这是星之所见的噩梦。是外泄的幻想世界——黑乐园的景象。

    我光着脚，在无尽的噩梦世界中奔跑着。

    （……这是谁的梦？）

    ◇

    “……——”

    薰在设定了闹钟的时间之前醒了过来。

    （真是个奇怪的噩梦……）

    薰按着隐隐作痛的太阳穴，直起了上半身。

    那是她从未做过的梦。

    她梦到的是自己懂事前的记忆。

    ……不，那娇小的手脚真的是自己的吗？

    （不，梦终究只是梦——）

    之所以会做那种梦，应该是因为睡在了不习惯的床上吧。

    薰摇摇头，起身拉开窗帘。

    她用电热水壶烧了开水，在自己从猫游馆借来的爱用马克杯里泡上了一袋茶包。

    （……要是把店里的茶带来就好了。）

    薰因茶味太淡而皱了皱眉，随后将目光投向了床边的桌子。

    在早晨阳光的照射下，它上面的划痕几乎看不出来了。

    （ANGEL……到底是什么意思？）

    是某种隐喻吗？还是说这个词本身有什么含义？

    唯一可以确定的是，有那种知道特务部队暗号的人使用过这个房间。

    （……应该就是情报机构的特工吧。）

    新任音乐教师被分配到这个房间来应该是偶然事件吧。只不过，如果新任教师被招募来是为了填补前任教师的空缺，那就很有可能会被分配到与其相同的房间。

    那个消失了的阿尔比恩特工。

    恐怕已经掌握了与同盟的魔女有关的某些情报。

    如果是情报机构的人，那应该也知道对妖魔讨灭部队之间使用的暗号。

    （她考虑到任务失败的情况，于是给魔女猎人留下了这个暗号——）

    ……她当时应该没有生还的希望了。所以没有抱有乐观的幻想。

    “ANGEL……是天使的意思吧。”

    天使。使者。神派遣的传令者。乐园的守护者。

    三十二年前，在最初的黑乐园显现于世之后，世界各地都开始出现具备了幻想生物特征的亚人种。

    哥布林、半兽人、精灵、矮人、地精、巨魔、吸血鬼、龙人——

    但是具备〈天使〉特征的亚人，至今尚未出现过。

    （——方舟机关的数据库里，也不存在〈天使〉类型的妖魔。）

    薰的脑海里突然浮现出了在山岭隧道里袭击自己的妖魔。

    那是一副宛如丑陋的奇美拉的、不符合任何已知幻想生物的外貌。

    它有着闪光的四只翅膀。

    但如果要把它形容成〈天使〉的失败样品，也不是不行。

    （……难道那种妖魔，就是所谓的〈天使〉型妖魔？）

    薰轻轻抚摸着ANGEL这几个字母。

    “哔哔哔——”她设置好的闹钟响了起来。

    “……该做准备了。”

    暗号的事，之后再跟菲奥娜商量就好。

    薰拿起柜台上的镜子，整理自己的头发。

    ——而就在这时，镜子突然发出光芒，浮现出了模糊的文字。

    “……什、什么！？”

    文字一个一个地出现，然后消失了。

    〈薰，你现在在做什么？〉

    “……”

    是菲奥娜传来的信息。

    ……说起来，菲奥娜有说过这面手镜是联络用的异物。

    薰因为联络方式太麻烦，一直以为没有机会用到它，所以就忘了。

    镜子上的文字不断地浮现了出来。

    〈请求回复。〉

    〈发生什么事了吗？我要睡了哦。〉

    〈为什么无视我？〉

    〈回复我吧，我真的要睡了哦。〉

    〈薰你这个笨蛋，不理你了，晚安〉

    “好、好麻烦啊……”

    薰拿着镜子，表情一下子僵住了。

    ◇

    “唔……”

    ……菲奥娜一大早心情就很不好。

    薰一直没有回复她昨晚用异物传的信息。

    〈白花魔女〉鼓起脸颊，在床上踢着双腿。

    折腾了一会儿之后，她放下腿来。

    “……嘛，算了，反正马上就又能见到了。”

    她把手镜扔到一旁，从床上一跃而起。

    窗外传来了鸟鸣声与少女们的交谈声。

    这时是七点半，差不多该去上学了。

    菲奥娜换上制服，系好领口的领结，在镜子前将银发在脑袋两侧编成辫子。

    “说起来，我到头来还是没能跟同寝室的室友打招呼……”

    虽然她感觉到住在隔间的人有在黎明时回来，但一到早上，对方就又马上出门了。

    “这算哪门子优等生啊……”

    就在她低声自语时，桌上的手镜发出了光芒。

    〈早安，没看到信息，抱歉。〉

    菲奥娜读完薰发送来的信息，微微一笑。

    ◇

    菲奥娜提着装有课本的书包，走在弥漫着薄薄朝雾的石板路上。

    晨光映照下的主校舍，看起来就像城堡一样，给人的印象与昨天有些不同。

    与菲奥娜共享感知的〈夜〉昨晚在学园内四处走动了一番。

    菲奥娜在睡觉时，在梦中与它共享了视野。

    主校舍、图书馆、体育馆、综合礼堂、操场。

    只不过唯有月煌会的举办地点旧校舍，〈夜〉没能靠近。

    因为有几名一年级生守在建筑周围。

    〈夜〉在寻找着有没有什么地方可以溜进去时，又被设施管理员卡特琳娜发现了。

    她知道〈夜〉是菲奥娜的猫。

    ……如果被她看到就糟了。

    （深夜的学习会果然很可疑……）

    菲奥娜回想起了舍长晓莉说过的话。

    果然还是得向同寝室的少女打听一下她被邀请去月煌会的理由。

    “贵安。”“贵安。”

    在主校舍门前，少女们优雅地互相问候。

    “——贵安。”

    菲奥娜也提起裙摆，向她们回礼。

    她虽然不是真正的大小姐，但举止却莫名地有模有样。

    “贵安。”

    菲奥娜这次听到了一道熟悉的声音。

    “——啊，蕾耶尔，早上好。”

    向菲奥娜打招呼的，是穿着制服的蕾耶尔。

    她似乎今天早上也去整理了庭园，暗金色的头发显得有些凌乱。

    “呵呵，你的头发乱了哦。”

    菲奥娜一边半开玩笑地说着，一边用手帮她梳理头发。

    “谢谢你，菲利亚同学。”

    “叫我菲利亚就好，毕竟我们是朋友嘛。”

    “诶？啊，嗯……我知道了。”

    蕾耶尔一瞬间感到有些困惑，但还是点了点头。

    “谢谢你，菲利亚。”

    她有些羞涩地微笑起来。

    两人随后通过主校舍的门禁认证，并肩走在木板走廊上。

    “我原来和蕾耶尔同班啊，太好了。”

    “要是座位也离得近的话就好了。”

    一年级共有两个班级，每班十五人，此外还有一个优待生班。

    菲奥娜被编入的是琥珀班。

    教室里传来了喧闹声，少女们在叽叽喳喳地交谈着。

    从窗户洒进来的晨光，让空气中飞舞的尘埃闪闪发光。

    “这就是学校吗……”

    菲奥娜就像好奇心旺盛的猫一样，好奇地环顾四周。

    对在黑乐园中觉醒为魔女、半生都被魔女猎人追杀的她来说，学校还是个未知的世界。

    “呵呵，和你之前的学校差很多吗？”

    “……诶？啊，呃……”

    面对歪着头发问的蕾耶尔，菲奥娜支支吾吾地说道。

    “我以前上的是那种新赛博风格的学校。”

    “新赛博风格？”

    “对。墙壁上闪烁着五颜六色的霓虹灯光，地板上还会喷出蒸汽。”

    “好、好像很有趣！再详细一点地跟我说说吧！”

    蕾耶尔的双眼放光。

    “那、那个……对了，我得先去找班主任才行。”

    “啊，对哦。那我们就待会儿见——”

    “嗯，待会儿见。”

    菲奥娜笑着跟她挥手道别。

    ◇

    “——大家好。我是从新都转学过来的菲利亚谢菲尔德。兴趣是品茶和收集古董小物件，另外我也非常喜欢甜点。还有就是我家里也养了很多猫。请大家多多指教。”

    台下为在讲台前优雅地行了一礼的菲奥娜献上了一阵掌声。

    她这个银发的可爱转学生，似乎引起了班上少女们的极大兴趣。

    “菲利亚同学你就坐在……那边还空着呢。”

    班主任指向教室后方的窗边位置。

    “……啊。”

    蕾耶尔在那里的邻桌向菲奥娜轻轻地挥了挥手。

    菲奥娜也轻轻挥手回应了她。

    菲奥娜坐下后，蕾耶尔露出恶作剧般的微笑，小声说道。

    “我们坐在一起了呢。”

    “你早就知道了吧……”

    班里本来就只有她旁边的这个位子还空着。

    “请多指教，蕾耶尔。”

    早上的班会结束后，一群人聚集到了菲奥娜的周围。

    “哎呀，菲利亚同学是那个〈Oxoanion Sentinel〉的千金吗？”

    “嗯，我记得自己应该是第四女……啊，是第五女吧。”

    “你在来这里之前，一直住在阿尔比恩王国吗？”

    “呃，应该……算是吧，因为妈妈的工作关系——”

    “哎呀，你是叫‘妈妈’的啊。”

    “呵呵，真可爱呢。”

    面对同学们的连番追问，菲奥娜回答得有些结结巴巴。

    虽然她已经仔细读过了情报机构事先准备好的菲利亚谢菲尔德的虚构设定，但在被她们像这样接二连三地提问之后，菲奥娜还是陷入了慌乱。

    “好了好了，转校生同学会感到困扰的吧——”

    昨天在宿舍给菲奥娜带路的舍长晓莉帮忙解了围。

    “等一下，晓莉同学，为什么是你在主持场面啊？”

    “我们正在和菲利亚同学说话呢。”

    大小姐们责难起了晓莉。对与外界隔绝、每天过着循规蹈矩的生活的她们来说，谈关于转学生的话题想必是一种极具刺激性的消遣。

    “菲利亚同学去过隔离地区的Q街区吗？”

    “嗯，我也去过骸阁楼哦。”

    “哎呀，是那个被称为魔窟的地方！？”

    “听说一旦进去，就会迷失方向出不来吧？”

    “嗯，那里虽然确实是个有点危险的地方，但也相当有趣哦。”

    关于祸龙岛上最有名的危险地带的话题，让少女们眼前一亮。

    “……我只在照片上看过骸阁楼。”

    邻桌的蕾耶尔也一副兴致勃勃的样子。

    “——在骸阁楼最大的繁华街区黄龙门街上，有一家叫‘红龙饭店’的店，那里的肉丝炒面非常好吃。里面是那种用芝麻油炒的不明种类的肉配上不明种类的蔬菜，搞不清成分的馅料跟不明种类的食材都混在了一起——”

    “……听、听起来很好吃。”

    晓莉用制服袖子擦了擦口水。

    “那里的花柳巷〈幻花宫〉还会举办格斗比赛，我看到了高大强壮的半兽人选手和高冷的美女剑士在决赛中战斗，那个剑士很帅——”

    “高冷的美女剑士！？”“听起来好棒！”

    “呵呵，即使是黑乐园的妖魔，她也能干脆利落地一刀斩杀掉呢。”

    菲奥娜一边说着，一边比出用刀砍的动作。

    “哎呀，妖魔！？”“菲利亚同学，你见过妖魔吗？”

    “——嗯，因为新都有〈大祸教主〉。”

    菲奥娜轻轻点头。

    “不过我听说这所学园底下的翠竹镇也有妖魔出没哦？”

    在她回问之后，少女们有些疑惑地面面相觑。

    “……妖魔？”

    “嗯，报纸和网上都有报道。”

    “不，我们——”“学园的报纸上什么都没写……”

    “……唔，这样啊。”

    启明星女学馆是与外界隔绝的陆上孤岛。

    只要限制了网络，隐藏起信息就很容易。

    就和治安警察的权力无法触及的骸阁楼一样。

    （真是个适合魔女潜伏的绝佳地点呢……）

    这时，宣告第一节课开始的铃声响起了。

    “呼……”

    薰站在教室门前，听着里头隐约传来的嘈杂声，深深地、深深地吐出了一口气。

    这是一种名为“生杀呼吸法”的龙华武术的技巧，能让气在全身流转。

    （……感觉就像是要杀入敌阵呢。）

    薰将头脑和肉体切换成战斗模式，在做好心理准备后打开了门。

    她一边踩着高跟鞋发出喀喀的声响，一边笔直走到了讲台上，环视教室。

    “我是从今天开始负责你们的音乐和外语课的外聘讲师雷咲。请多指教。”

    薰如玻璃般清澈透亮的声音在教室里回荡。

    整个教室顿时鸦雀无声，而在下一瞬间——

    “……非常漂亮呢。”“好、好帅……”“声音好有气势……”

    教室里传来了此起彼伏的骚动声。

    “——安、安静。”

    面对着这出乎意料的反应，薰轻咳了一声。

    “——大家有什么问题吗？”

    “老师是哪里人呢？”

    前排的少女举手发问。

    “我出生于神州国，但后面来到了龙华，在永安省的音乐大学留学。”

    “老师喜欢吃什么？”

    这次换了一个中性的短发少女发问。

    “我喜欢超辣的菜，具体来说就是麻婆豆腐和火锅之类的。”

    因为没必要刻意隐瞒，所以薰此时老实回答了自己喜欢吃的东西。

    “我我我！老师有恋人吗？”

    后排座位上有个学生精神十足地举手发问。

    （……呃，菲奥娜！？）

    薰差点不由自主地发出惊呼。

    提问的人是脸上露出了恶作剧般的微笑的〈白花魔女〉。

    “哎呀，我也很好奇呢！”

    少女们顿时兴奋起来。

    大小姐学校的学生的兴趣，也和普通的学生差不多。

    “……请不要问这种问题。”

    薰严肃地说道。

    “诶，这可是经典问题耶……”

    “老师私底下都会做什么事呢？”

    “健身。”

    “兴趣呢？”

    “天文观测。”

    薰平淡地回答着学生们接二连三提出的问题。

    “喜欢的类型呢？”

    “五菱重工的〈武神〉，因为它后期型的驱动系统很耐用。”

    “那个，老师你喜不喜欢女生？”

    那个红着脸发问的少女，让薰顿时语塞。

    “……这个嘛，你们每一个人，作为老师的我都是非常珍视的。”

    教室里响起了一片尖叫声。

    ◇

    “唉……”

    从窗户敞开着的教室里，传来了少女们欢快活泼的聊天声。

    现在是午休时间，薰走在主校舍后方，叹了口气。

    （不，虽说只是现学现卖，但我算是做得很好了……）

    薰一边回想着事前和菲奥娜预习的校园剧桥段，一边勉强把上午的课程应付了过去。

    ……虽然也有被学生指出错误，老实讲差点就露馅了，但每到那种时候，菲奥娜都会临场发挥故意出头，以吸引全班的注意力。

    （……虽然过分引人注目也不太好，但说实话，她真是帮了我的大忙。）

    只不过，似乎也有那种对引人注目的转学生感到不快的学生。

    （真难办，现实里还是没办法跟电视剧一样——）

    薰猛然意识到了自己过度投入于教师这个角色，不禁苦笑起来。

    ——魔女猎人的任务是猎杀魔女。

    （……话虽如此，但线索还是很少。）

    新任教师向学生打听消息，未免也太不自然了。还是把打听学生的传闻的工作交给菲奥娜，自己去调查那种只有教师才能进入的地方比较好。

    （……ANGEL。校区里的某个地方有天使的雕像吗？）

    薰在一座有小型喷泉的池子前停下脚步。

    她面前是一座双手摆成碗状的圣母雕像。喷泉的水从圣母的掌心源源不断地涌出，仿佛在重现从虚无之中生出水来的奇迹传说。

    （虽说这并不是天使啦……）

    薰站在喷泉旁，观察雕像的背面。

    刹那间，她感觉到背后传来一股杀气。

    那种仿佛有什么东西破裂的声音“啪”的一下响了起来。

    薰以她的拳背弹开一只破风而来的拳头。

    接着她立刻挥出自己的另一只拳头反击。

    “……！？”

    对方那头染成红色的头发轻盈地飘舞起来。

    “哦，就音乐老师而言，你的身手还不错嘛。”

    “……卡特琳娜……小姐。”

    薰在距离对方额头仅数毫米的位置停住拳头，低声说道。

    穿着工作服的女设施管理员咧嘴一笑。

    “你果然不是普通的外聘讲师。”

    “……你早就发现了吗？”

    “当然。你在隧道里杀了妖魔对吧？”

    “我的演技太差了吗？”

    “不，只是我比较敏锐罢了。”

    卡特琳娜举起双手。薰缓缓放下自己挥出的拳头。

    “这就是老师你的真面目吗？”

    “——是啊。”

    薰冷冷地说道。事到如今，再掩饰也没意义了。

    “既然你一个人就能打倒妖魔，那你是对妖魔讨灭部队……〈星剑〉那一类的人吗？”

    “这一点就任君想象了。”

    〈星剑〉是龙华帝国的精锐部队。薰和统率这支部队的精灵魔女猎人璃音札格纳特之间还存在一些过节。

    “那你是来调查妖魔事件的吗？”

    “……嘛，差不多。但我不能告诉你详细情况。”

    薰双手抱胸，抬头看向比她高出一截的卡特琳娜。

    “我才想问，你到底是什么人？”

    薰虽然一时大意，但在被接近之前，都没察觉到背后的气息。

    “如你所料，我也曾在奥斯特莱希帝国的军队里服役过。”

    卡特琳娜说道。

    “现在正受雇于莱茵诺伊公司，担任监察官。”

    “监察官？”

    “我的工作就是调查这所学园从人事到资金流向的各方面是否都在合规运营。话虽如此，但我也会照常地做些设施管理员的工作。”

    薰从她身上感受不到敌意……但到底能信任她到什么程度呢。

    “隐瞒妖魔的存在，也能算是合规运营吗？”

    “我也是这么想的。只不过在这件事上，莱茵诺伊总公司和理事长的想法是一样的。他们觉得让学生感到不安，没有任何好处呢——”

    她苦笑着说道——

    “不管怎么说，老师你都会想办法解决妖魔问题的吧？”

    “……是啊，这是我的工作。”

    “我不会妨碍你工作，也不会向上级报告你的真实身份。因为我也在以自己的方式爱着这所学园。”

    “那真是帮大忙了，我会尽快解决这件事的。”

    薰冷淡地回答道，随后迈步离去。

    走到一半，薰突然停下脚步，又回过头来问道。

    “我说，你有见过天使吗？”

    卡特琳娜一瞬间露出一副有些疑惑的表情——

    “……怎么突然问这个？关于宗教的讨论就恕我敬谢不敏了。”

    “不，没什么……”

    薰摇了摇头，再次背过身离去。

    ◇

    “嗯～在学校上课真有趣～！”

    菲奥娜在被主校舍围绕的圆形广场上，像猫一样伸了个懒腰。

    她向老师提问、主动举手要求朗读课本、在黑板上解题，甚至在她不擅长的体育课上，也勉强跳过了四层跳箱。

    （……上学原来这么有趣啊。）

    她怀着雀跃的心情，坐在庭园旁的长椅上。

    她双手抱着的是用餐巾布包着的便当。

    由于启明星女学馆的主校舍和综合设施都有餐厅，因此几乎没有学生像菲奥娜一样带便当。

    （在蓝天下用餐的感觉也很不错呢。）

    她优雅地啜饮着装在保温壶里的猫游馆的茶。

    庭园里零星分布着几座雅致的凉亭，少女们正各自在里面谈天说地、读书或喝茶。

    一人做膝枕让另一人躺着的那两个女孩，说不定是恋人关系。

    （真想不到这种宁静的地方会有魔女……）

    虽说我也是魔女就是了——她在心中补充道。

    菲奥娜也和蕾耶尔约好了一起吃午餐。

    蕾耶尔似乎打算先做完每天例行的花坛维护工作再过来。

    她悠闲地等待着蕾耶尔，啜饮着热气腾腾的茶。

    ——就在这时，另一个人影叠在了菲奥娜从长椅延伸出的影子上。

    “你不和大家一起吃午餐吗？”

    菲奥娜抬起头，看到薰正俯视着她。

    “啊，贵安，老师。”

    菲奥娜把杯子放在腿上，露出了微笑。

    “我约好了要和朋友一起吃午餐。”

    “朋友？唔，这样啊……”

    薰一边冷淡地低语，一边坐到菲奥娜旁边。

    这两人看起来就像是孤独的转学生和关心着她的老师。

    “……第一次在学校上课的感觉如何？”

    “我感觉非常开心哦。”

    菲奥娜一边露出一副无忧无虑的笑容一边说道。

    “……是吗？我倒是累坏了。”

    薰皱起眉头，轻轻叹了口气。

    “真是份辛苦的差事呢，居然还要关心每一个学生。”

    “呵呵，薰说不定能成为一个相当不错的老师呢。”

    “我不擅长应付小孩子。”

    “小孩子……薰的年纪不是也和她们差不多吗？”

    菲奥娜无奈地说道。

    “你不管和谁都能很快成为朋友呢。”

    “啊哈哈，是这样吗……”

    菲奥娜对斜眼瞪着自己的薰苦笑了一下。

    “我一直很向往在学校交朋友呢——”

    “……”

    “嘛，虽说也有一些没能和我成为朋友的孩子就是了。”

    有几个少女对菲奥娜投来了明显带有敌意的视线。

    她们大概是看不惯新来的转学生太引人注目吧。

    敌意、侮蔑、憎恶、背叛、诅咒……菲奥娜早已习惯了那种视线。

    ……和被当成魔女追杀的那段日子相比，现在受到的敌视根本不算什么。

    “你要是被她们做了些什么，就告诉老师，我会揍她们的。”

    “也不用揍她们哦！？”

    薰一脸严肃地说出了危险的话，菲奥娜连忙摇头。

    这位作为菲奥娜的搭档的少女虽然看似冷淡，但其实意外地有点脾气火爆，又或者说她有好战的一面。

    菲奥娜清了清嗓子。

    “先不说这个了，我们来交换下关于魔女的情报吧。毕竟能见面的时间意外地少。”

    “……也对。”

    两人压低音量，交换着彼此掌握的情报。

    一个是学生会长主办的秘密学习会〈月煌会〉。

    一个是薰房间桌上刻着的“ANGEL”的字样。

    ……目前得到的重要情报就是这两条。

    “我跟班上交情好的同学们稍微打听了一下前任的瑞希老师，但大家都异口同声地说没有这个老师。”

    瑞希就是以教师身份赴任的情报机构特工使用的假名。

    “……她们的记忆被操纵了？”

    薰皱起眉头。

    “虽然我觉得给每个学生都施遗忘魔法，再怎么说都有点困难。但如果能在固定时间把所有学生召集起来，让这些人持续处于催眠状态的话，或许就——”

    学园里有个最适合让魔女施展催眠魔法的仪式。

    “全校集会……？”

    “嗯。这么说来，学生会果然很可疑。”

    菲奥娜点头。

    “我让〈夜〉去旧校舍周围探查过，但低年级生们守在那里，感觉没办法进去。”

    “被邀请加入那个〈月煌会〉的条件是什么？”

    “据说得是那种学生会认可的优秀学生，老师好像不行。”

    “那我没办法进去呢。菲奥娜你……也不算优秀。”

    “真没礼貌呢，我很擅长数学哦。”

    菲奥娜不悦地说道。

    “其实跟我同寝室的优等生好像被邀请去〈月煌会〉了，但我因为一直跟她擦肩而过，所以还没跟她打过招呼。下次我会试着接触一下她。”

    “直接去学生会找碴怎么样？”

    “还是把那个作为最终手段吧——”

    菲奥娜说着，摇了摇头。

    “对方可是一直都谨慎行事，以免引起对妖魔讨灭部队注意的魔女。我们不知道她在学园里设下了什么机关，在某种意义上，所有学生都跟被她抓起来的人质一样。再说了，学生会长也未必是魔女本人。”

    “而且——”菲奥娜竖起食指，继续说道。

    “你不觉得这所学园和莱茵诺伊公司还有其它秘密吗？”

    “……是啊。我看理事长的态度也像是隐瞒了什么。”

    “现在要慎重行事，观察对方的动向。”

    菲奥娜低声说道，就在这时——

    “让你久等了，菲利亚同学……还有老师？”

    蕾耶尔提着篮子走了过来。

    “——我得回去了。我会去调查一下前任特工的事。”

    “午餐可以一起吃嘛。”

    菲奥娜挽留了正要起身的薰。

    “打扰你和朋友吃午餐就……”

    薰露出犹豫的神情。

    “那个，我做了很多三明治，如果不嫌弃的话就请吃吧。”

    蕾耶尔在长椅前打开了篮子，里面装着的是夹着烟熏鸡肉和培根的全麦厚切面包。这是夹有新鲜的生菜、洋葱和西红柿的三明治。

    “哇，看起来好好吃”

    “这西红柿是在园艺部的温室里采收的。”

    蕾耶尔自豪地挺起胸膛。

    “还有蜂蜜芥末酱、甜面酱和微辣莎莎酱哦。”

    蕾耶尔开心地接连拿出一个个小瓶子。

    “微辣……”

    薰对此有了反应。

    “来嘛来嘛，和学生交流也很重要哦。”

    “……我、我知道了。”

    菲奥娜拉了拉薰的袖子，薰便顺势坐回了长椅上。

    薰把手伸进胸口，拿出用包装纸包着的谷物棒。

    “老师，那是什么？”

    “我的午餐。”

    薰面对歪着头的蕾耶尔如此回答道。

    “最近还出了麻婆口味的。”

    “……那个，还请多吃一点三明治吧。”

    在透过树叶空隙洒落的阳光下，三人并排坐在长椅上享用了午餐。

    “——骸阁楼的黑社会派系彼此争斗，经常发生枪战。”

    “枪战？我只在电影里看过！”

    “两边都雇佣了用强化义肢强化过的亚人佣兵，有时候在闹市区吃着饭，就突然会看到手榴弹飞来或机关枪开火哦。对吧，老师？”

    “……老师跟学生聊这种事不太好吧？”

    薰一边交替吃着谷物棒和三明治，一边有些困惑地回答道。

    “我想多听听你说外面的事。”

    蕾耶尔眼睛闪闪发亮，探出身子央求菲奥娜继续讲下去。

    “呵呵，那么……就给你讲讲不可思议的咖啡店的事怎么样？”

    “那是什么啊？”

    “是传闻哦。据说有一间位于城市的某个角落的魔法咖啡店，是只有需要魔女帮助的人才能找到的。”

    “魔女会帮助人吗！？”

    “嗯，那是个有点奇怪的魔女。”

    “是啊……”

    薰小声地嘀咕。

    “……原来在学园外面，还有很多我们不知道的世界呢。”

    蕾耶尔仰望着从头顶的蓝天掠过的鸟群，如此说道。

    “下次我们就一起去玩吧。坐火车的话，其实很快就到了。”

    “不行哦。”

    蕾耶尔摇了摇头。

    “除非有特殊原因，否则我们在毕业之前都不能离开学园。”

    “……这样啊。”

    菲奥娜的视线忽然转向在庭园凉亭里谈笑的少女们。

    刚才在菲奥娜的眼里还像是在享受美好学生生活的她们，现在却变得跟被关在笼子里的小鸟一样。

    这里是没有贫民窟、犯罪、黑社会和妖魔的、和平而美丽的乐园。

    与既低俗杂乱又混沌的、宛如魔窟的骸阁楼是完全相反的世界。

    ……但是，她不知道哪一边才算是幸福的。

    虽说如果一直待在这个乐园里，应该就不会察觉到这个问题了。

    （吃了智慧果的最初的人类，被神明逐出了乐园吗——）

    但是，最初的人类真的被放逐了吗？

    （说不定他们是自己主动离开乐园的呢……）

    ——就在她想着这些事的时候。

    中庭的各处忽然传来了少女们兴奋的声音。

    七八个身披外套的少女正成群结队地穿过中庭。

    “那是……？”

    “是〈月煌会〉的成员哦。”

    蕾耶尔说道。

    “她们是以学生会长华宵月同学为中心的、学园里最优秀的一群人。”

    菲奥娜和薰悄悄交换了一下眼神。

    “〈月煌会〉……也就是说，那就是学生会长——”

    谁是领袖，一眼便知。

    毕竟她身上散发出的气场就不同。走在人群最前方的是那个漂亮黑发在前行的同时随风飘扬的美丽少女。

    菲奥娜对那张脸有印象。

    那是在启明星女学馆的宣传册上担任模特的女孩。

    菲奥娜目不转睛地盯着那位神情充满自信、正向前走去的少女。

    乍看之下，还无法判断她是不是魔女。

    但如果使用了魔法之眼，菲奥娜自己应该也会被她发现。

    “那女孩——”

    薰轻声说了一句。

    薰看向的不是学生会长，而是走在最后面的一位眼镜少女。

    “不是那个不良少女吗……？”

    ……薰不知为何一脸震惊地喃喃道。

    〈月煌会〉的成员接着就那样走进了主校舍。

    “华宵月同学真棒呢。”

    “……嗯，是个很漂亮的人。”

    菲奥娜神情暧昧地点了点头。

    （……嘛，但我觉得薰的颜值要更高哦？）

    “什么？”

    薰疑惑地皱起眉头。

    “蕾耶尔，你有被邀请过加入〈月煌会〉吗？”

    “不，我这种人实在是……”

    蕾耶尔摇了摇头。

    “只有那种成绩拔尖的人才能加入〈月煌会〉。”

    “这一点我就不太懂了呢。〈月煌会〉是学习会吧？成绩拔尖的优等生应该就不需要加入了吧？”

    “啊哈哈，嘛，那的确如此。”

    蕾耶尔苦笑道。

    “啊，不过瑞希老师说过那其实不是学习会，而是茶会。”

    “……谁说的？”

    菲奥娜追问道。薰也向蕾耶尔投来了锐利的目光。

    “呃，是之前在这所学校任教的老师。和雷咲老师一样，都是音乐老师——”

    “你还记得瑞希老师吗？”

    “诶？嗯……”

    她困惑地点点头。

    “老师也喜欢花，在调职之前，她都一直和我一起打理庭园。”

    “……”

    菲奥娜月长石般的眼眸凝视着蕾耶尔。

    为什么只有她记得消失的阿尔比恩特工？

    （……她是魔女本人——呃，应该不可能吧。）

    ……如果是这样，她就不可能主动提起特工的事。

    还有一件事让人有点在意。

    （瑞希老师为什么会知道〈月煌会〉的内情？）

    学园的教师似乎不会被邀请加入〈月煌会〉。她是单纯从学生那里听说了传闻，还是被破例邀请加入了呢？

    她之所以会被抹去存在，难道是因为太接近〈月煌会〉的真相了吗——

    “咦，菲利亚为什么会知道瑞希老师……”

    就在蕾耶尔疑惑地歪着头的时候。

    “——我说，蕾耶尔同学。”

    薰一脸严肃地开口道。

    “瑞希老师有和你一起打理庭园吗？”

    “是、是的，因为老师也喜欢花。”

    薰把手放在下巴上，陷入沉思。

    “莫非……不，确实有可能……”

    “薰？怎么了？”

    薰静静地站起身，对蕾耶尔说道。

    “能带我们看看瑞希老师打理过的花坛吗？”

    ◇

    那里是昨天夜光蝶飞舞的地方。

    之前竞相盛开的黑色花朵，现在已如花苞一般重新合拢了花瓣。

    “……这是在晚上才会盛开的花呢。”

    薰俯视着花坛，低声说道。

    蕾耶尔一直是在晚上打理这片花坛。

    不过给花坛浇水的时间一般来说是早上。

    因为晚上气温下降，水不容易蒸发，浇水容易导致植物根部腐烂。

    但是，这种花不一样。

    它是本来不存在于地上的、从黑乐园的幻象中诞生的花。

    是只有在夜晚的黑暗中才能绽放的花。

    （……说白了只是单纯的文字重组谜题啊。）

    ——“ANGEL”。

    只要把代表白天的光Light的“L”换成代表夜晚的暗Dark的“D”，再重新排列这几个字母就行了。

    （……然后就变成了“GADEN”。虽然拼写不同，但可以读作“庭园Garden”。）

    神在将人类逐出乐园后，便让燃烧的剑和两名天使守护者看守乐园。

    如果仔细观察的话，可以发现花坛的角落有处不自然的堆土痕迹。

    用铲子挖开那里，能看到里面埋着一个铝制的点心盒。

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