Infinite Dendrogram 无尽连锁 SP.1 南海篇上幕间其二

    □〈南海〉·【冒险II世号】

    战斗结束后，莉耶菈回到自己的房间，打算就寝。

    她本来就是在睡觉时被警报声吵醒的。

    「可恶……」

    然而，她难以成眠。

    原因并非气温或湿度，而是她自身的精神状态。

    方才的战斗……只要闭上眼睛，便会鲜明地复苏。

    怪异伪物的身形，以及被不及仇敌的伪物逼上绝境的自己与船员们。

    这样的光景，让她的心中产生了恐惧、愤怒、焦躁混杂在一起的情绪。

    如果当时是由自己与船员们打倒伪物，或许就不需要抱持着如此无处宣泄的情绪。

    然而，打倒伪物的是突然出现的那艘战舰。

    而且还是极为干脆俐落地收拾掉对手。

    正因如此……她的心中留下了一根无法拔除的刺。

    「……去冲个澡吧。」

    莉耶菈感觉头发和背部都有不快的湿黏感，于是起床前往浴场。

    『啊，我先洗好了熊熊。』

    「…………」

    莉耶菈走到浴场时，修正好从里面走出来。

    他应该不至于穿着熊熊玩偶装洗澡，但不知为何玩偶装的头部冒出了热气。他还很细心把毛巾等物挂在脖子上，活像是温泉地区的吉祥物。

    「……你也洗第二次澡哦？」

    『只是想稍微冲个凉熊熊～』

    修在穿着玩偶装的状态下，用毛巾做出擦拭额头汗水的动作。

    尽管那样的动作带着可爱的感觉……却触怒了现在的莉耶菈。

    「是喔……」

    『那我要回房间睡个好觉了熊熊～晚安熊熊～』

    修说完便与莉耶菈擦身而过，挥着手走回自己的房间。

    「…………」

    但莉耶菈在与修擦身而过时，闻了他身上的气味。

    是不同于汗味的潮水味。彷佛一直待在海里直到刚才般……即使洗澡也洗不掉的海水味。

    「唔……」

    当莉耶菈回头时，通道上已经看不到修的身影了。

    「开什么……玩笑。」

    莉耶菈将离开舰桥时说过的话重讲了一次。

    已经洗过一次澡的修二度入浴后身上却还飘着海水味，是因为他再度跳进了海里。就和第一次跳进海里时一样，是为了打倒怪物。

    她立即察觉到那艘如幻影般消失的战舰是修的持有物。

    修曾说过的作为备用……作为主力的船舰。

    或许，那艘战舰正是修的〈创胎〉。

    他使用那股力量，再次帮助了莉耶菈。

    帮助了陷于困境……力量不足的莉耶菈。

    「…………可恶！」

    占据她内心的情绪并非恐惧、愤怒或焦躁。

    而是这些情绪叠加而成的……不甘。

    以船团长的身分带领船团前来复雠，自己却力有未逮；在由于自己力有未逮而产生的困境中，修以若无其事的态度连续两次伸出援手。这两件事令她感到不甘。

    情绪……就像沉淀物般，逐渐堆积于她的心里。

    即使在空无一人的浴场里淋浴，也无法洗掉这些沉淀物……

    ◇

    回到房间的修如他对莉耶菈所说的那样，躺到床上……这样的事情没有发生。

    他在房间配置的椅子上坐下，面向固定于地板的桌子。

    『那就……』

    然后从道具储存箱取出某样东西放在桌上。

    『看看这趟潜水值不值得。』

    正如莉耶菈所想，修介入了方才的战斗。

    而在他击败【深渊链甲克拉肯】后特地潜入海中捡回来的，就是现在取出的东西。

    是乳白色的珍珠。

    不用多说，自然是那只【冰霜高阶海蛇】的最后下场。

    但说到底……变成这样的下场一事十分异常。

    『…………』

    修从道具储存箱里取出并装备单片眼镜……装备已赋予高等级《鉴定眼》的饰品后，看向珍珠。

    然而，《鉴定眼》对于珍珠……没有显示任何反应。

    『……不是道具。』

    这珍珠并非道具，现在依然被系统视为生物的一部分。

    但是，已经没有生命迹象。

    修以《识破》进行确认。

    连异常状态的显示都没有，海蛇已然绝命。

    意即这珍珠属于尸骸……但这样就很奇怪。

    『……为什么，没有化为尘埃？』

    在〈Infinite Dendrogram〉里，怪物的尸骸不会『就那样留下』。

    怪物死亡时，会留下以该怪物为典故的道具后化为光之尘埃。

    其原因众说纷纭，不过堤安提出的循环说被视为是最有力的解释。

    该说法认为怪物在死亡时会将所持有的能量……资源的一部分变换为道具与击破者的经验值，剩余的大部分则会回归于管理这个世界的系统，并在世界中循环。尸骸只有牙齿、爪子、外皮等身体的一部分会化为掉落道具残留下来（偶尔会有化为【完全遗骸】使尸骸完整留存的案例，但据说就算是这种情况，本来拥有的资源亦已流失些许）。

    对于这样的说法，〈主宰〉也能认同。有人表示『想必是为了为何会有掉落道具与经验值编造一个煞有其事的解释吧』，也有人表示『物质与能量……就像是相对论吗？』。

    此说法的重点在于纵使已经变换为道具与经验值，但大部分的资源会再次回归于系统。

    然而，这只变成珍珠而死的海蛇……并非如此。

    如果循环说正确，就代表没有化为光之尘埃的这只海蛇……在保留着许多资源的情况下残留了尸骸。

    『蕴含大量能量的物体……』

    这样的东西──成了奇美拉大快朵颐的食物。

    既然将海蛇变成珍珠的是奇美拉，便不难想像它打从一开始就是为了要那样进食而袭击海蛇。

    『……另外，还有那个吐息。』

    奇美拉曾对【冒险II世号】施展出与【冰霜高阶海蛇】相同的强力吐息。

    是奇美拉本来就会这招，只是没有向想必拥有低温抗性的【冰霜高阶海蛇】使出吗？

    抑或……是在使用的前一刻才学会的？

    『和杰克史一样啊……』

    修的直觉告诉自己，答案是后者。

    因为他认识一个能做出同样事情的人。

    『将其他生物变成珍珠后加以捕食，进而夺取技能的奇美拉。这样的怪物还有多少只？』

    根据葛蓝巴络亚的推测，所有名称带有【深渊】的奇美拉都是在某个〈遗迹〉里制造出来的。

    若是如此，除了修对付过的【深渊链甲克拉肯】之外，其他个体若拥有相同能力也不足为奇。

    当然……也包括被视为成功之作的【深渊障贝】。

    『葛蓝巴络亚提供的情报里没有提及此事，是因为拥有这种捕食能力的个体数量稀少，尚未被确认到吗？』

    还是说，它们真的来自〈遗迹〉，其性能正在逐渐上升？

    若是这样，只要没有破坏〈遗迹〉，这个问题将会不断恶化。

    『……真的是这样吗？』

    修的直觉对这个说法……对奇美拉来自〈遗迹〉的说法开始抱持些许疑问。

    为何会这么想，修自己也不明白。

    即使如此，他还是觉得在至今为止所见闻的情报中，似乎看漏了什么。

    然而，现在找不出答案……修选择先让经历漫长漂流与两场战斗而疲惫的身体入眠。

    就这样，修参与这起〈南海事件〉的首日结束了。

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