放逐商人的金钱济世录第一卷第3话魔王讨伐队

    石榴石的队员依照托拉欧的指示行动。

    里欧探查金之牙的动向，掌握魔王讨伐队的移动路径。莉莉丝和多明尼克囤积物资，并成功在哄抬价格后售出，获取大量资金。

    然后，魔王讨伐队终于开始远征了。

    另外，托拉欧加入后的石榴石为了不被发现，隔着不短的距离──徒步约一小时的程度──跟在魔王讨伐队后面。

    他们现正走在魔王领的荒野。

    但是与S级团队组成的魔王讨伐队不同，石榴石是A级团队，基础体力并没有那么高，面对严苛的行程已经疲惫不堪。再加上托拉欧天生的小气个性也在此显露，舍不得使用恢复药水。

    「……我累了，前辈。」

    队伍中身为魔法师，体力最差的头脑派多明尼克已经接近极限。在拉低的兜帽下能看见她惨白的脸色。

    「没关系，疲劳不须花钱就能消除。」

    对于多明尼克的发言，托拉欧牛头不对马嘴地回应。

    石榴石的成员从托拉欧那里学到身为冒险者必备的知识，也获得装备和金钱的援助，因而把他当作前辈景仰，但还是第一次一起旅行。

    然后，现在三人都在想着同一件事。

    （这个人被放逐也是理所当然的吧？）

    虽然当石榴石本身是托拉欧事先投资的对象时，获得了大方的金钱资助，但是当成为伙伴这种自己人之后，作为商人的一面便开始明显浮现。

    例如旅馆会选择最便宜的，并且以能更加便宜为由，入住可以四人一起过夜的大房间。

    纵然里欧等人是冒险者，至今完成了好几项严苛的委托，仍改变不了身为年轻女孩的事实，然而托拉欧对此丝毫没有顾虑。

    托拉欧当然从未对里欧等人出手，不过周围的人可不会这么认为。

    旅馆老板显然就是以那种好奇的眼神看待他们。不过托拉欧完全没注意到这件事，只有里欧等人觉得羞愧不已。

    「拜托，至少请前辈住单人房。」

    就算这么请求──

    「为什么？这样岂不是浪费钱吗？」

    也会被冷漠拒绝。

    不是钱的问题，而是心情的问题，但是看不出托拉欧有打算了解人心的样子。话说回来，身为娇嫩的女性却完全不被当成异性看待，这也伤了她们的自尊心。

    用餐时托拉欧也同样不是以「想吃什么」来评估，而是严密计算料理的价格与分量后，选择性价比最高的。如此一来自然只有分量很多，却都是些便宜食材。

    关于里欧等人的餐点，尽管托拉欧表示「可以吃你们想吃的东西喔」，但地位最高的托拉欧吃得那么寒酸，只有自己吃好东西实在说不过去，因此每天的用餐品质自然低落。

    总之，与托拉欧旅行愈久，石榴石成员们的精神状况便愈糟。

    当初对托拉欧相当高的信任度也陷入低迷的状态。

    然而当露营的次数变多之后，托拉欧的优点开始显现了。

    一言以蔽之，就是准备周全。对帐篷和毯子等实用物品毫不吝啬，准备了高级品。饮料、食物也充足地储藏在道具袋里。

    不愧是高价购入的道具袋，食品的状态都保存得很好，让他们能吃到不错的餐点，远远优于在城镇吃的食物。

    夜晚由于点着高价的驱魔香，得以安心入睡。

    「前辈真是个令人捉摸不定的人呢。」

    在托拉欧迅速入睡后，里欧等人悄悄低声交谈。

    ──

    走在魔王领荒野的第三天，应该是魔王讨伐队所在位置的遥远前方，遭到灰色迷雾包围。在那之后，传来了低沉的巨大声响。

    「开始了啊。」

    托拉欧喃喃开口。

    魔王讨伐队终于遇到魔王军。

    「好，在战斗结束之前，我们先留在这里吧。别疏忽确认周围有没有魔物。」

    托拉欧向石榴石的成员下令。

    「那个，我们不去支援吗？」

    对托拉欧的指令感到意外的里欧如此询问。

    「支援？为什么？」

    「呃，因为我一直以为我们一路跟着讨伐队，是为了在紧急关头给予支援。」

    托拉欧并没有向里欧等人说明一路跟随讨伐队的理由。

    「他们是由S级团队组成的队伍，身为A级的你们只会造成妨碍。况且对手恐怕是魔人贝凯尔和直属的魔人兵。是一群等同魔王亲卫队的家伙，与他们相遇的瞬间就会被杀掉喔？」

    「那么……我们是为了什么才跟过来呢？」

    听到托拉欧的说法，莉莉丝露出些许不安的表情。

    「问我『为什么』，因为我是商人啊，都是为了钱。最终目标当然是打倒魔王，不过这次并不是为了这件事。」

    「为了钱……吗？那是指那个……当讨伐队物资耗尽时，打算高价兜售前辈持有的物资，借此大赚一笔吗？」

    多明尼克讲述自己的推测，但好像连自己都不太相信说出口的内容。

    「这个嘛，假如他们能够顺利，不排除有那种可能，但多半不会那么顺利。」

    「嗯？」

    结果，托拉欧并没有明确说出自己的想法。

    他认为情报也是商品之一，所以有着不轻易向人表明自身想法的习惯。

    ──

    数小时过去。

    石榴石的成员们在这段期间过着不发一语的郁闷时光。

    「我们是不是应该再稍微缩短距离，确认一下战况？」

    虽然里欧如此进言──

    「为何要冒那种风险？我认为会赔上性命，你觉得有相应的回报吗？」

    听到皱起眉头的托拉欧如此反问，里欧哑口无言。

    的确，托拉欧的说法正确无误。尽管正确，但石榴石成员也有「重点不在那里吧！」的想法。纵然闷闷不乐的气氛笼罩整个队伍，托拉欧仍然一脸平静。

    之后，前方传来的亮光或声音全消失了。

    「好，差不多可以过去了吧？要尽可能留意周遭喔。」

    托拉欧总算开始行动。石榴石成员也压抑着焦急的心情，慎重地前行。

    「没问题吧？讨伐队胜利了吧？」

    莉莉丝对着空气自言自语，然而表情却充满不安。

    魔王讨伐队是由人类引以为傲的最强S级冒险者组成的队伍。虽然莉莉丝想相信他们绝不可能会输，但是有个令人不安的要素。

    那就是──身在此地的托拉欧没有参加。

    托拉欧会冷静分辨做得到与做不到的事。经过长久的往来，莉莉丝很清楚这点。既然如此，讨伐队也有败北的可能性。

    （神啊，求求您，保佑那些人平安无事。）

    莉莉丝边祈祷边不断迈步。

    没有任何人回应她的自言自语。

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