小猫料亭营业中第一卷茶色宾士猫与红烧大泷六线鱼

    台版转自深夜读书会

    发布：深夜读书会

    论坛：ritdon.com

    大泷六线鱼

    虽然是清淡又美味的高级鱼，但在全国饵食丰富的海滨或沿岸的岩礁地带都钓得到，千叶县内房也钓得到这种鱼，盛产期为夏季至冬季。做成烧霜生鱼片、山椒叶酱烧或火锅，都是相当美味的吃法。

    黑尾鸥在空中翱翔。

    虽然在图鉴或电视上看过，但这可能是她第一次亲眼目睹。「喵呜～喵呜～」的叫声确实像极了猫，听来有些悲戚的叫声，让人联想到迷路的幼猫。

    今年满二十岁的二木琴子，来到千叶县内房的某个临海小镇。

    此处有蓝天大海和沙滩，一旁还有未经铺装的小路，路面铺设的并非柏油而是白色贝壳。若顺着电话中听到的路线，沿着这条白色小路直走，应该就能抵达「小猫料亭」。

    小猫料亭是她待会要前往的食堂名称，位置邻近大海。

    可能是因为不到早上九点，海边一个人也没有。这么说来，来的路上几乎都没看到人，这里似乎跟琴子居住的东京不同，是个恬静优闲的小镇。

    「临海小镇啊……」

    琴子轻声低喃，看了看黑尾鸥和沙滩后，便走上那条白色小路。踩在贝壳上的脚步声听起来格外明显，感觉自己在这个安静小镇散布噪音。

    已经十月中旬了，气候却尚未入秋，还能感受到夏日的燠热气息，从万里无云的蓝天洒落而下的阳光依旧毒辣。幸好她没嫌麻烦，戴了帽子出门。

    宽帽檐的帽子为她阻挡了阳光。琴子戴着白色帽子，身穿白色洋装，肌肤白皙又有一头长发的她，很适合这种带点复古风情的清纯服装。

    你好像昭和时代的大小姐。

    琴子曾被人这样调侃过，是大她两岁的哥哥-结人说的。光是想起这件事，她就开始眼泛泪光。

    不是因为被调侃而不甘心，之所以想掉眼泪，是因为哥哥已经不在了。

    哥哥已经不在这个世上了。

    他在三个月前撒手人寰。

    因为琴子的过失，离开了人世。

    大学放暑假后，某天傍晚琴子去了书店一趟。持续有在追踪的作家出了新书，所以她想去站前的大书店买书。

    网络书店虽然方便，但这样一来书店会纷纷倒闭，让琴子有些不舍，所以她会尽可能到实体店铺买书。

    「我去书店啰。」

    和父母报备后，琴子走出家门。她要买的新书以平放堆叠的形式陈列在店内，看来相当畅销。买完那本书后，她便离开书店。

    她记得当时是晚上六点多，夕阳十分耀眼。她眯起眼不经意地往车站方向看去，发现哥哥往这里走来。

    「哥。」

    琴子喊了一声，哥哥便回了句「喔，是琴子啊」。

    虽然是偶遇，但车站和书店都离家不远，从家里徒步不到十分钟就能抵达。每次想赶回去吃晚餐的时候，基本上都是这个时间点。由于不是难得的偶遇，过去也碰过好几次，所以琴子和哥哥都不怎么惊讶，还理所当然地聊起天来。

    「要回去了吗？」

    「嗯。」

    对话仅只于此，两人便结伴往前走去。

    之后他们也没说什么，只是默默往前走。兄妹感情虽好，也不会总是聊个不停，毕竟他们是不必费心勉强找话题的关系。

    琴子一直在想刚买的那本小说，满心期待回家看书，她深信和平的时间正在等着她，根本没意识到现在跟哥哥走在一块。

    就这样走了五分钟左右，他们碰上红灯。可能是因为这个十字路口较为狭窄，又是通往车站的路线，因此总是人满为患。

    琴子没有任何不祥的预感，只是默默地站在原地，当时她甚至没看哥哥的脸，不知道他是用什么表情在等红灯。

    没过多久就变成绿灯了，于是琴子迈开步伐，她的目光还是没在哥哥身上。

    走到斑马线中段时，琴子在近距离听见引擎声，她立刻循声望去，发现有辆车冲了过来，那辆车用极快的速度冲向琴子。

    要被撞了！

    琴子感受到危险，却变得浑身僵硬无法逃开。她害怕极了，恐惧让她双腿发软，吓得想要闭上眼睛。

    就在这一瞬间，琴子背上受到一股强烈冲击，当下她还以为自己被车撞了，但撞击的位置跟预期不一样，她才发现是被人撞开了。

    仿佛被狠狠推开般，琴子的身体滚向另一侧的人行道，虽然膝盖磨破皮，手肘也受到撞击，但幸好没被车子撞到。

    ——完全不知道发生了什么事。

    如果是这样该有多好啊。她真希望自己什么都没看到，也不知道发生什么事。

    被撞到人行道后，琴子一回头就目睹了那一瞬间。明明闭上眼睛就好了，她却看到了「那一幕」。

    将琴子撞开——救她一命的就是哥哥。在琴子被车撞上的前一秒，哥哥使尽全力将琴子撞开。

    「为什么……？」

    没有人听到她这声低喃。

    琴子得救了，哥哥却没逃过一劫，他被闯进斑马线的车子撞飞，像断线的傀儡人偶般滚落在地。

    然后他一动也不动，以严重扭曲的不自然姿势倒卧在地，毫无动静。

    喇叭大响，有人发出惨叫。

    好几道声音来回交错。

    快叫救护车！

    叫警察来！

    喂，你没事吧？

    最后这一句是在问自己吧，琴子虽然明白这一点，却无法回答。她的脑袋彻底当机，也发不出声音。

    不管别人怎么问，琴子都毫无反应，只是盯着哥哥一动也不动的身体。她知道自己喊了一声「哥」。

    此时传来救护车和警车的鸣笛声。

    当救护车抵达时，哥哥已经身亡了。

    琴子走在贝壳铺设的小路上，完全止不住涌出眼眶的泪水，眼前的景色变得一片模糊。

    哥哥过世后她每天以泪洗面，但怎么能在这种地方大哭呢，待会还要去食堂，哭哭啼啼的多丢人呀，眼睛也会肿肿的。

    为了止住眼泪，她站在原地仰起头来，天空是一望无际的蓝，仿佛盯着看就会被吸进去。

    心情稍稍平复下来，琴子看看手表，发现快到预约时间了，还是赶紧前往小猫料亭吧。

    当她重新振作精神准备再次往前走时，忽然吹来一阵海风。

    因为天气宜人，她有些大意了，海边的风十分强劲，直接将她的帽子吹跑。

    「怎么办——」

    她忍不住喊出声。白色的帽子高高地飘上天空，被吹到海的那一头，再这样下去就要掉进海里了。

    也不能怎么办，帽子被吹走也只能放弃追赶，但她很喜欢那顶帽子，怎么轻易放弃？虽然不喜欢跑步，琴子还是准备跑过去追帽子。

    就在此时，那人出现了。有个男人的身影跑过琴子身边。

    男人跑了起来。

    似乎想替她捡回被吹走的帽子。

    她后来才觉得是这样，当时琴子吓得连声音都发不出来，因为从她身边跑过的那个男人，背影和死去的哥哥一模一样。

    同样是修长、纤瘦但精壮的身材，连有点长的头发看上去都那么熟悉。

    「……哥。」

    琴子轻声喊道，但男人应该没听见她的声音，头也不回地朝着太阳的方向往上一跳。

    在逆光中腾空而起的身姿十分优美，看起来就像带着羽翼的天使，琴子还以为哥哥从黄泉归来了。

    她觉得奇迹发生了。

    因为想见哥哥一面，满脑子都想着哥哥，所以才会来这个地方寻求奇迹。如果奇迹真的发生，她应该会欣喜若狂吧。

    但是不对。

    奇迹并没有发生。

    琴子明白了这一点。

    男人接住了琴子的帽子。他用右手抓住被吹向海面的帽子，双脚在沙滩上着地，接着回过头来。琴子这才看清楚他的长相。

    虽然同样是未满二十五岁的年纪，但他跟哥哥截然不同。他身上散发的气息不像男人，应该用少年来形容更为贴切。

    哥哥长相阳刚，很适合黝黑的肌肤，但这位青年的五官线条十分柔和，肌肤白皙透亮，还戴着轻巧的细框眼镜。

    他戴的是女用眼镜吗？

    虽然给人这种印象，但那副眼镜很适合长相中性的青年，看起来就像少女漫画中，会让女主角心怀恋慕的温柔男主角。

    那位青年来到琴子身边，将帽子递给她。

    「拿去吧。」

    不只是外表而已，连嗓音都十分温柔。琴子觉得他的声音好耳熟，却无暇仔细回想，他替琴子找回被吹走的帽子，得跟他道谢才行。

    「谢谢你。」

    接过帽子后，琴子连忙鞠躬道谢。对方特地替自己找回帽子，她却想哥哥想得出神。

    不过，这名青年是从哪里来的？这里应该没有其他人啊。

    琴子正感到疑惑，青年就说出令她更加不解的话。

    「您是二木琴子小姐吧？」

    明明是初次见面，他却知道琴子的名字。

    「是……是的，没错。那个……您是哪位？」

    琴子惊讶地点点头，又小心翼翼地回问。

    琴子的语气已经十分客气，但青年比她更有礼貌，深深弯下腰报上姓名。

    「感谢您今天的预约。介绍有些晚了，我是小猫料亭的福地棹。」

    这位适合细框眼镜的青年，原来是琴子待会要去的食堂的人。琴子这才发现，原来她是在打电话预约时听过这个声音。

    哥哥的葬礼结束后，琴子家里顿时失去活力，所有人都变得沉默不语。

    父亲在当地规模较小的信用金库工作，母亲在超市打工，两位都是个性文静又稳重的人。

    「琴子的爸爸妈妈感觉好温柔啊。」

    朋友来家里玩的时候一定会这么说，父母也确实相当温柔，从来没见过他们破口大骂。

    哥哥是让这对温柔父母十分骄傲的儿子，从国小就成绩优异，运动神经也很好，国中时还当上学生会长。理所当然地考进当地偏差值最高的公立高中，没有历经重考，就考上了号称难关的名门私立大学法学院，人生走得一帆风顺。

    原以为他大学毕业后会去考检察官或律师，没想到却出乎意料，入学还不到一年就说要休学。

    琴子固然惊讶，父母却受到更大的打击。

    「怎么回事？」

    「为什么要休学？」

    父母用质问的语气问道，脸色都变了，听得出他们相当反对。

    哥哥却直盯着父母回答：

    「我想全心投入戏剧工作。」

    哥哥以考上大学为契机，加入了当地的小剧团。虽然知道他很认真，但没想到他会说出想要休学演戏这种话，父母应该也没料到这一点。

    「不能边上大学边演戏吗？」

    这个提问相当合理。孩子好不容易考进知名大学却要休学，父母怎么可能马上答应呢？

    「我不想兼职，我想全力以赴。」

    这就是哥哥的答案，但父母当然不同意。

    「全力以赴？难道你想当演员吗？」

    「没错。」

    哥哥回答得斩钉截铁，脸上写满了决心，他真的想靠演员这个职业维生。

    「应该不容易吧？」

    母亲这么问，这个提问也合情合理。琴子对这个圈子不太熟悉，但能成功的人应该少之又少，继续读完大学从事法律相关职业肯定更加安稳。

    但哥哥坚决不退让。

    「我知道那个世界不好混，但我想挑战看看。」

    哥哥的话语中毫无迷惘，他早已看清自己该走哪条路了吧。

    「人生只有一次，我不想留下遗憾。」

    他用坚定的语气这么说，终于将父母说服了。

    我会在三年内做出成果。

    也会尝试电视连续剧。

    如果在演员这条路没闯出名堂，我就重考国立大学当公务员。

    听完这些话，父母才点头同意。或许是认为哥哥一旦下定决心就绝不听劝，觉得他一定会当上公务员吧。

    老实说，琴子也这么认为，在戏剧界大获成功变成电视剧演员，简直是不切实际的梦想。

    但哥哥不到三年就做出成果了。

    琴子考上大学那年，他就被选为舞台剧主角，隔年甚至还通过电视剧试镜，拿到主角好友这个重要角色。而且还以万众瞩目的新人演员身份登上周刊杂志，电视剧都还没正式开拍，就时不时会在电视上露脸。

    「真了不起。」

    父亲用这句话认同了哥哥的选择，哥哥登上周刊杂志时，母亲也将那篇报导裁切下来，两人都十分期待电视剧上映，琴子也对哥哥充满骄傲。

    「哥真的好厉害。」

    哥哥的努力琴子都看在眼里，为了实现梦想不惜放弃大学，付出千万的努力。虽然本身就有才能，却比谁都认真练习，琴子也经常看见哥哥在附近的公园做发声练习。

    「人生只有一次，我不想留下遗憾。」

    这是哥哥的口头禅，但他应该留下遗憾了吧，毕竟他在梦想实现之前就撒手人寰了。

    失去哥哥后，人生还是要继续走。四人家族变成三人，其中一人为了保护琴子而身亡。

    当时若不是哥哥出手相救，琴子肯定不在人世了，但相对的，哥哥也能继续存活。

    真不希望哥哥不惜牺牲生命拯救自己——这是琴子的真心话。她虽然不想死，但也不想用哥哥的性命换取生存权。

    哥哥是有才能的人，琴子知道他有很多粉丝，因为她也常去哥哥的剧团露脸。

    琴子对戏剧很有兴趣，她会去看舞台剧，参观练习过程，也曾在团长的请求下上过几次舞台。因为小剧团经常面临演员不足的窘境，缺乏饰演路人的人。

    第二次登台后，团长熊谷曾对她说：

    「琴子有当演员的资质呢。」

    熊谷人如其名，是个体型似熊的魁梧男子，留了一脸胡须，看上去像四、五十岁，但其实跟哥哥差不到十岁而已。创办这个剧团的人是他，发觉哥哥才能的人也是他。

    他虽然有张连不良少年都会纷纷走避的凶狠长相，眼神却很柔和，笑起来和蔼可亲。怕生的琴子之所以敢登上舞台，或许就是因为团长是熊谷的关系，他有一种吸引人的魅力。

    「哪有什么资质……」

    她只演过没台词的路人，所以以为熊谷在调侃她，没想到熊谷非常认真。

    「只要有琴子在，舞台就变得好明亮。虽然没有台词，但走路的姿态就充满光彩。」

    这是琴子有生以来第一次听到这种话，她是性格内向，平常只会窝在教室角落的孩子，不像哥哥是个人气王，认识琴子的人都知道这一点。

    但熊谷还是继续赞美琴子。

    「要论存在感的话，我觉得你比结人更突出。」

    熊谷一脸正经地说出这种百分之百是玩笑话的台词，而且还有人赞同他的评论。

    「我也这么认为。」

    是哥哥。在一旁默默聆听的哥哥点头说道。

    「主角明明是我，观众的目光却都在琴子身上。」

    「是因为我演得很烂吧？」

    「不对，是因为变成你的粉丝了。居然能用路人这种角色掳获观众的心，你是天才吧。」

    「别捉弄我啦。」

    琴子提出抗议，哥哥就有些刻意地耸耸肩膀，果然是在调侃她。琴子还想埋怨几句，熊谷却插嘴说道：

    「要不要认真磨练演技？琴子应该可以超越结人喔。」

    「……不可能。」

    她逃也似地拒绝了。虽然喜欢演戏，但她没有才能，也没做好全心投入的准备。只要当哥哥的陪衬就好，自己只适合没台词的路人角色，她是因为哥哥才有机会在剧团露脸。

    所以哥哥死后，琴子就不去剧团，大学也休学了。她什么都不想做，哪里也不想去，一直窝在自己房间里，只有替哥哥扫墓时才会外出。

    这样的琴子之所以会来到临海小镇，起源于熊谷的一句话。

    熊谷不只是哥哥所属的剧团创办人，私底下跟哥哥交情也不错，假日时会结伴骑机车去矶钓，也经常外出远游。

    琴子在哥哥长眠的墓园中再次见到熊谷。某天琴子去扫墓时，看见熊谷在墓碑前双手合十。

    虽然不想见面，但刻意避开实在很不自然，琴子也没那个力气。当琴子走近墓碑时，熊谷也发现了她。

    「好久不见。」

    「前阵子谢谢你的关照。」

    琴子本想用这句了无新意的问候语匆匆带过，熊谷却进一步询问：

    「你有好好吃饭吗？」

    他会这样问，是因为琴子的脸颊消瘦许多吧。她一直没有食欲，虽然会勉强自己吃点东西不至于昏倒，有时也会不小心整天没进食。今天也是从早上就没吃东西。

    但琴子不想老实交代，说了也无法改变什么。

    「嗯，我有吃。」

    她如此答道。熊谷可能知道琴子在说谎吧，他一句话也没说，只是忧心忡忡地看着琴子。

    为了躲避他的视线，琴子看向二木家的墓碑。父母可能来打扫过了，墓碑十分干净，这是历代祖先的坟墓，年代相当久远，却被整理得一尘不染。琴子脑中浮现出父母用抹布擦拭墓碑的情景。

    琴子猜想父母的反应，或许是边哭边打扫吧，毕竟那么自豪的儿子过世了。

    不要救我就好了。

    琴子忍不住对墓碑轻声低喃，只有自己一个人幸存下来，实在太痛苦了。

    她眼眶湿润，泪水就要满溢而出。为了不让自己哭出来，琴子努力强忍眼泪，熊谷的声音却忽然传进耳里。

    「你听过小猫料亭吗？」

    这个问题来得太突然。可能是吓傻了吧，琴子的眼泪缩了回去。她不懂熊谷为何忽然说这种话，并开口反问：

    「是餐厅的名字吗？」

    通常只有文人、艺人或料理店的屋号才会用上「亭」这个字，所以琴子下意识认为他在聊餐厅的事。

    「与其说是餐厅，可能更像食堂吧。是一间位于临海小镇的定食店，在千叶县内房地区，你听说过吗？」

    琴子有生以来第一次听到这个名字，她本来就不常去千叶县，哥哥还在世时，顶多一年去迪士尼乐园一两次而已，更没有去过食堂的记忆。

    「……没有。」

    琴子摇摇头后，熊谷便开始说明。

    「我跟结人去钓鱼时去过几次，老板娘是个五十岁左右的漂亮女人——」

    他稍作停顿，随后才说出那句台词。

    「她会替客人准备回忆美食。」

    这也是从没听说过的词汇。回忆美食——平常根本不会听到这种说法。

    见琴子有些错愕，熊谷又改口说道：

    「就是阴膳。」

    这个她知道，是为长年远行不在家的家人供奉餐食，祈求平安顺利。法会时替故人准备的餐食也被称作阴膳，熊谷的意思应该偏向后者吧。在哥哥的葬礼上，他们也准备了守灵宴和结束后的圆满桌。

    「在小猫料亭吃下回忆美食后，就能听见重要之人的声音，回忆也会再度涌现。」

    「重要之人……」

    琴子不自觉跟着复诵，却跟不上这句话的逻辑，她不知道熊谷到底想说什么。

    「就是亡者。」

    「咦？」

    「吃下回忆美食后，就能听见亡者的声音，可能也会出现在眼前。」

    亡者会现身？

    「你知道我在说什么吗？」

    被熊谷这么一问，琴子摇摇头，她根本听不懂。

    「我的意思是，只要去小猫料亭，就有机会跟结人说上几句话。」

    虽然理解这句话的意思，琴子却无法置信，正常来说都会觉得对方是故意拿自己寻开心吧。

    但熊谷却一脸严肃，看起来不像在说谎。他是哥哥的戏剧恩师，也是超越年龄的挚友。守灵和告别式的时候，他哭得比谁都伤心。

    他说的是真的。

    琴子有这种感觉。虽然不合常理，但她相信熊谷说的话，想相信他一回，于是琴子再三确认地回问：

    「真的能见到哥哥吗？」

    「不知道，只是有可能而已。」

    这就是熊谷的回答，但只有几分可能性也足够了。琴子将扫墓的事忘得一干二净，并对熊谷问道：

    「可以跟我说说小猫料亭的事吗？」

    「您好，这里是小猫料亭。」

    拨打熊谷提供的电话号码后，电话另一头传来年轻男性的嗓音。这时候琴子还不知道对方的姓名，但这就是棹的声音。

    「我想预约。」

    「本店只营业到早上十点，没问题吗？」

    「早上？」

    「是的，早上十点。您还要预约吗？」

    「好……好，麻烦帮我预约。」

    琴子点点头。可能是专卖早餐的店吧，完全无法想像这种店会提供阴膳，但这当然是店家的自由。搭首班车过去应该就来得及。

    「好的。」

    不过，对方的语气真是彬彬有礼，有种古雅的感觉，温和又柔软的嗓音十分悦耳，让琴子说起话来可以放松许多。

    「可以帮我准备回忆美食吗？」

    「没问题。」

    对方二话不说就答应了，接着又询问琴子的姓名与联络方式。之后对方似乎忘了交代什么重要的事，电话另一头又传出嗓音。

    「我们店里有猫喔，可以接受吗？」

    就是所谓的店猫吧。

    毕竟店名就是「小猫料亭」了，有猫也很正常。琴子不讨厌猫，也不会对猫过敏，于是回答道：

    「可以。」

    「谢谢您。」

    可以想像对方在电话另一头鞠躬的模样，琴子从电话中感受到对方诚实的人品，不禁对声音主人产生了一丝好感。

    「期待您的莅临，感谢您来电预约。」

    连最后都这么彬彬有礼。

    前往小猫料亭的路线是熊谷告诉她的，从东京站搭乘快速列车一个半小时就到了，是可以当天来回的距离。

    「帮我和七美老板娘跟『小不点』打声招呼。」

    告知熊谷要去小猫料亭后，熊谷对琴子这么说。七美应该是店主的名字，小不点是猫的名字吧。

    「好……」

    琴子虽然答应，但马上就忘记了，虽然对熊谷很抱歉，但琴子满脑子只想着或许能见到哥哥。

    琴子搭乘电车来到临海小镇，小猫料亭离车站有点距离。

    她走出车站转乘公车，随着公车摇晃约十五分钟后，又沿着小糸川的河川堤防走了一会，来到白色贝壳小路时就遇见了福地棹。

    棹穿着白衬衫黑长裤，在海风吹拂下，偏长的乌黑发丝轻轻飘扬。

    「我来为您带路。」

    「麻烦了。」

    琴子回答后，两人便往前走去，结果不到三分钟就看到店铺了，根本不需要特地带路。

    游艇小屋风格的蓝色墙面木造建筑，看起来就像时髦的滨海商家；双层建筑看上去十分宽敞，或许是店面兼住家吧。

    整间店没有招牌，只在门口旁放了一面黑板，是咖啡店那种餐厅常见的俗称「A字板」的直立式看板。

    黑板上用白色粉笔写着：

    小猫料亭

    提供回忆美食

    底下又附加了一行小小的注意事项：

    本店有猫

    旁边还画着小猫插图，文字和图案的风格柔软可爱，感觉是女性画的。黑板上没有菜单，连营业时间、专卖早餐等事项都没写，感觉店家不是很想做生意。

    琴子十分不解地看着黑板上的文字和插图时，黑板后头却传来叫声。

    「喵～」

    是猫叫声。琴子定睛一看，发现是一只体型娇小的猫。这只幼猫是茶色宾士花纹，非常可爱。

    在临海小镇总能看见猫的身影，但没想到店门口竟有这么小的猫。

    这只小猫应该是流浪猫吧，但它看起来不怕人，毛色也很漂亮。当琴子看得出神时，棹对小猫说道：

    「我说过不能跑出来吧。」

    他的语气就像在跟人讲话似的，连对猫说话都这么有礼貌，看来他平常说话就是如此，不是为了接待顾客才装出来的。

    「要乖乖待在家里，知道吗？」

    一脸严肃地对小猫说教后，棹用毕恭毕敬的态度再次面向琴子。

    「抱歉介绍晚了，这是我们家的小不点。」

    他用超有礼貌的语气介绍自家小猫。

    「喵～」

    小猫——小不点像是在打招呼似地叫了一声。看那淘气的样子可能是公猫吧，它应该就是这间店的店猫。

    「我已经警告过它了，它还是喜欢冲出去。」

    棹用辩解的语气向琴子解释道，看来小不点是脱逃惯犯。

    「好了，快进去。」

    棹下达命令后，小猫也回答：

    「喵～」

    不是嘴上说说而已，小猫真的踏着轻巧步伐往店里走去，尾巴还晃呀晃的，像是在对琴子和棹说「跟我来」。

    棹从小不点身边跑过去，并将店门打开。

    「欢迎光临小猫料亭，来，请进。」

    这句话是对琴子说的。

    小小的店面只有八个位子，没有吧台座位，只放了两张可以容纳四人的圆桌。

    桌椅皆为木制，整间店弥漫着宛如小木屋的温暖气息；店内一角摆放着又高又大的古老时钟，现在似乎还能运作，滴答滴答地刻画着时间。

    墙上的巨大窗户可以看见内房的海景，正好有只黑尾鸥飞过碧蓝的海面上空，并发出「喵呜～喵呜～」的叫声。

    「喵～」

    小不点像是在回应般往窗外叫了一声，但它对黑尾鸥似乎没有太大兴趣，迳直往古老大钟走去。

    琴子还在观察小不点的行踪，棹就来帮她带位了。

    「坐这里可以吗？」

    这个位子靠窗，外头的景色一览无遗。

    「可……可以。」

    「请坐。」

    棹帮琴子拉开椅子。

    「谢谢。」

    琴子道了声谢并入座。这间店干净又舒适，不但店员亲切，还有可爱小猫。

    至于小不点，它已经在古老大钟旁摆放的木制摇椅上缩成一团闭上眼睛，仿佛下一秒就会睡着，真是闲适又惬意的画面。

    ——可以听见亡者的声音。

    ——甚至会现身。

    虽然熊谷这么说，但这间店真的没有那种感觉。琴子没看见七美老板娘——应该是负责料理的五十多岁女性，本想开口询问，棹却延续话题说道：

    「那我现在就去准备您预约的回忆美食，请稍候。」

    大概在三小时前，天色尚未破晓的凌晨时分，琴子就出门了。如果没搭上首班车，就会赶不上预约时间。

    虽然时间尚早，佛堂却亮晃晃的，看来父母还醒着。不只是琴子，父母在夜里也总是难以成眠。

    佛堂就在玄关旁，和走廊之间只用一扇纸拉门做区隔，虽然能看见父母的影子，琴子却连一句「我出门了」都没有说。想到父母的心情，她就说不出口。

    父母虽然反对哥哥选择的路，却也抱持着期望，总是满心期盼哥哥能上电视，哥哥的梦想就是他们的梦想。

    但一切都消失了。哥哥撒手人寰，被悲伤击垮的父母成了行尸走肉——成天把自己关在佛堂里。

    如果死的是我就好了。

    琴子最后归结出这个结论，来到小猫料亭的此刻，这个念头也在脑海中挥之不去。

    不只是因为哥哥救自己而死，如果活下来的不是自己而是哥哥，父母或许不会消沉至此吧。就算真的灰心丧志，哥哥也能带着父母重新站起来，琴子却连开口的勇气都没有。

    没用的废物居然活下来了。

    没有梦想的我居然活下来了。

    这些念头日夜折磨着琴子，让她不知未来该如何活下去，她感到走投无路，眼泪差点又要夺眶而出。

    这时，脚边又传来猫叫声。

    「喵～」

    是原本在摇椅上安睡的小不点，它不知是什么时候来的，在琴子脚边直盯着她的脸瞧。

    那个样子有些滑稽——仿佛在替琴子担心一般，让琴子不禁笑了起来。拜它所赐，琴子才忍住了眼泪。

    「谢谢你。」

    琴子向小不点道谢后，棹也从厨房现身。他穿着白色丹宁质地的围裙，胸口处还有个小猫刺绣——应该是小不点吧。真是可爱的围裙。

    棹来到桌边对琴子说：

    「让您久等了。」

    他将餐点端了过来，手上拿着漆制托盘。

    有白饭、味噌汤和红烧鱼。

    棹将这些餐点一一端上桌，可能是刚做好的，还冒着热气。小不点也发出叫声，仿佛被红烧鱼的香气吸引。

    「喵～」

    它似乎吵着要吃，但琴子根本无暇分神，目光牢牢地盯着红烧鱼，没想到这道料理会出现在眼前。

    「红烧大泷六线鱼……」

    她不禁低喃道。

    这道料理，就是哥哥的回忆美食。

    大泷六线鱼，又称黄鱼，是一种长纺锤形的底栖鱼，通常栖息在沿岸的岩礁附近，全长有三十公分。

    虽然在都内的超市或百货公司不常见，却是相当有名的美味鱼类，价格也不便宜，被称为高级鱼。

    这种鱼不会出现在一般家庭的餐桌上，琴子也是从哥哥口中听来的，以前从来没听过。

    哥哥会和熊谷一起去钓鱼，偶尔就会钓到大泷六线鱼。

    「我干脆去当职业钓客好了。」

    琴子记得哥哥曾半开玩笑地如此吹嘘。哥哥做起事来样样精通，钓到的鱼也不会交给母亲调理，而是自己一手包办。

    琴子对料理充满兴趣，很喜欢看哥哥处理那些钓回来的鱼。

    哥哥也不会嫌琴子烦，还会跟她解说鱼类知识。

    「其实我很想做成『生拌鱼泥』。」

    生拌鱼泥是千叶县的乡土料理，是将竹-鱼或沙丁鱼用菜刀剁成碎末，加入葱花或姜末、茗荷、味噌等调料后，再剁成更绵密的细泥。

    「直接吃也很美味，但最棒的还是放在刚煮好的饭上一起吃。」

    光听就让人口水直流了。虽然很想吃吃看，但哥哥说生吃并不安全。

    「可能会有海兽胃线虫喔。」

    这是一种会出现在竹-鱼、鲭鱼或花枝身上的寄生虫，也可能会寄生在大泷六线鱼身上，生吃会引发剧烈腹痛，是一种名为「海兽胃线虫症」的寄生虫病。

    「加热后就不用担心了。」

    说完，哥哥先做了生拌鱼泥，再填入扇贝或鲍鱼的贝壳里炙烤。这也是千叶县的乡土料理，名叫「山家烧」。

    这道料理充满了味噌的焦香气息，让人食欲全开，连胃口不大的琴子也多吃了一碗饭。

    但更让琴子难以忘怀的料理，是红烧大泷六线鱼，这似乎也是哥哥最得意的拿手菜，每次做这道菜时都跩得不得了。

    「让你吃吃看全世界最好吃的红烧鱼。」

    「你会做红烧鱼喔？」

    「难不倒我啦。」

    哥哥又在吹牛了。这道菜虽然费工，做起来倒也不难，只要去除大泷六线鱼的鳞片、鱼鳃和内脏，再用平底锅炖煮即可，哥哥会先用酒和生姜去煨煮。

    「这样能让肉质变松软，还能去除腥味。」

    哥哥不知是从哪里听来的，还用卖弄才学的语气这么说。酒似乎能凸显出大泷六线鱼的鲜味。

    「等酒沸腾之后，再加入砂糖、酱油和味醂慢慢煨煮，煮出酱色就完成了。像不像在店里吃的料理啊？」

    真的很像，卖相极佳，根本不像外行人做的料理。

    「哥哥好厉害。」

    琴子最喜欢哥哥做的红烧大泷六线鱼，每次钓到大泷六线鱼之后，哥哥总会不厌其烦地煮给她吃。

    「你怎么会知道这道料理？」

    琴子开口问棹。她确实预约了回忆美食，却没有提出具体菜色，琴子以为会端出一般的阴膳——就是葬礼或守灵时会吃的那种餐点。

    只是凑巧吗？

    不对，怎么可能呢。从来没听说过红烧大泷六线鱼出现在阴膳菜色之中，而且棹做出的红烧鱼跟哥哥做的一模一样。

    「不需要惊讶。」

    棹直接开门见山地说，并拿出一本笔记。那本厚厚的笔记虽然只有口袋大小，但一看就知道用了好多年。

    「这里有备注。」

    「咦？」

    「二木结人先生是本店的常客，经常会在这附近的海域钓大泷六线鱼。」

    对喔，这件事琴子从熊谷口中听说过，却忘得一干二净。她也知道为何两道料理会如此相似，因为哥哥就是模仿这间店的红烧鱼，可能是店家把食谱告诉他了吧。

    可是却没看到熊谷说的那位五十多岁的女性。黑板上的字明明是女性的字迹，围裙上的刺绣也令人在意，但这间店仿佛只有棹和小不点「两个人」在经营，完全没有其他人的影子。

    棹将笔记收进围裙口袋，又将另一份餐点端上桌。这份是哥哥的。

    「请慢用。」

    棹低头鞠躬后便走回厨房。

    红烧大泷六线鱼、白饭和味噌汤，不是葬礼或法会上那种千篇一律的阴膳，而是充满回忆的美食。

    哥哥还没出现。

    也没听见他的声音。

    实在太安静了，感觉古老大钟的声音变得格外清晰，还能听见窗外的海浪声和黑尾鸥叫声。

    可能是知道琴子不会把红烧大泷六线鱼分给自己了吧，死心的小不点在琴子对面的椅子上缩成一团，正好就是摆放回忆美食的位置。此刻丝毫没有亡者会现身的征兆。

    琴子失望极了，虽然是间气氛舒适的食堂，却无法带给她任何期待。根本不像熊谷说的那样，也不可能再见哥哥一面。

    尽管失望，琴子还是做做样子，双手合十拿起筷子。

    「我要开动了。」

    琴子决定开始用餐，其实她还是没什么胃口，但完全不碰餐点留下剩菜也很失礼。她决定只吃红烧鱼就好，便拿起筷子夹菜。

    红烧大泷六线鱼已经煨煮到骨肉分离，筷子轻轻一夹就能取下完整的鱼肉，美丽的白肉鱼裹满了半透明的褐色酱汁。

    她应该毫无食欲，却不自觉咽下了口水。酱油与砂糖的咸甜香气刺激着鼻腔，让她忽然好想吃红烧大泷六线鱼。

    于是她直接将夹起的鱼肉放进嘴里，最先尝到的是酱汁的美味，咸咸甜甜、充满深度的味道，凸显出白肉鱼鲜甜滋味。一咬下去，清淡却带点油脂的大泷六线鱼肉在琴子的舌尖上与酱汁完美融合，又缓缓消失不见。

    实在太美味了，琴子忍不住开口赞叹：

    『比哥做的红烧大泷六线鱼还要好吃……』

    说出这句话后，琴子有些疑惑地歪过头。声音不太对劲，感觉闷闷的，还以为自己感冒了，但喉咙也不痛。再说，以前感冒时声音也不会变成这样。

    喉咙没问题，难道是耳朵出问题了吗？自己是不是罹患了某种疾病？

    正当琴子有些不安时，有个男人的嗓音对她说：

    『别说这种废话啦，这可是专家做的料理耶。』

    听起来像是在回答琴子刚才嘀咕的话，但这不是棹的声音，感觉是从店外面传进来的，而且这个声音好耳熟，在暑假的那一天——在车祸发生的那一瞬间之前，她每天都会听到这个声音。

    『不会吧……』

    琴子发出低喃的同时，门铃也发出喀啷喀啷的声响，小猫料亭的门被打开，仿佛有人走进店里。

    琴子循声望向该处，就看见一道修长的白色人影走入店内。

    『喵～』

    小不点起身跳下椅子回到摇椅上，似乎要把座位让给进来的那位客人。

    琴子看向摇椅旁的古老大钟，时针一动也不动，时钟完全停摆了。

    感觉不太对劲。

    仿佛时间本身静止了一般，海浪声和黑尾鸥的叫声都消失了，连风声都听不见。

    『什么？发生什么事了……？』

    店里忽然被朝雾笼罩，似乎在回应琴子的疑问，那道修长的白色人影也慢慢走来。

    那是哥哥，那个人影用一听就知道是哥哥的嗓音说：

    『琴子，好久不见啊。』

    本该不在人世的哥哥居然出现了。

    琴子是为了寻求奇迹，想见哥哥一面才来的，但哥哥真的现身后，她反而说不出话来。

    琴子想找棹求救，却感受不到他的气息，仿佛只有琴子和小不点迷失在另一个世界。

    『我可以坐下来吗？』

    『……嗯。』

    琴子点点头后，哥哥就在对面的位置入座，那里放着哥哥那一份回忆美食，还冒着温暖的热气。

    『这个红烧大泷六线鱼感觉很好吃耶。』

    哥哥愉悦地说，声音虽然含糊不清，但他的说话方式跟生前一模一样，这个人真的是货真价实的哥哥。

    琴子猛然回神，既然哥哥现身了，她可不能继续发愣。

    『我去把爸爸妈妈找来。』

    她想让哥哥跟父母见一面，他们比谁都想念哥哥，一定会很开心吧。

    虽然打电话比较快，但琴子没把握能把这个状况解释清楚，还是先回家一趟把父母带过来吧。思及此，琴子就准备从座位上起身，却被哥哥阻止了。

    『不必了。』

    哥哥看出了琴子的思绪，琴子却不知道哥哥在想什么，所以反问道：

    『为什么？』

    『你把他们带过来之后，我就已经消失了。』

    『消失……？是永远消失的意思？』

    『对。』

    哥哥点点头，向琴子解释她尚未明白的事实。

    『我没办法在这个世界待太久，吃完这顿饭后，我就会消失。』

    早知道就不吃了——这话才涌上喉间，琴子却忽然想起住持在葬礼时说过的话。

    ——亡者只能品尝气味，在灵堂前焚香，就是要让亡者品尝那个味道。

    哥哥似乎真能读出琴子的心思，只见他点点头。

    『餐点冷掉后，我就感受不到气味了，你可以把餐点的热气想成我的食物。』

    只有餐点还冒着热气时，哥哥才能留在人世。好不容易才见一面，却只能在回忆美食冷掉之前与他共处。

    『还有一件事。』

    哥哥继续说道：

    『我只有今天才能回到人世，时间结束后，我可能就再也不能过来，也无法再跟你说话了。』

    虽然说了「可能」二字，哥哥的声音却充满笃定。他知道这是最后一面了吧。

    『怎、怎么会——』

    琴子用悲鸣般的语气试图回话，却无法继续说下去，她不知该向谁倾吐这份埋怨。

    又走投无路了。自从哥哥死后，她总是茫然无措。哥哥像是要安慰沮丧的琴子般继续说道：

    『虽然仅止一次，但能见面就算是奇迹。』

    琴子也觉得这是奇迹，却无法苟同。她还是无法接受，也不觉得庆幸。就是因为琴子见过哥哥，才害父母无法再见他一面。

    琴子想起父母坐在佛堂前的背影，这三个月他们变得越来越瘦小，还长出好多白发，他们一定很想念哥哥。

    明明如此思念，却无法让他们见面。

    自己居然用掉了仅有一次的宝贵机会，她后悔独自跑来跟哥哥见面，懊悔出发前没跟父母商量。

    『就算后悔，时间也不会倒流。』

    哥哥用温柔的嗓音这么说。虽然残酷，却是事实。心生懊悔的同时，时间仍在继续流逝。

    红烧大泷六线鱼开始变冷，不再散发热气，白饭和味噌汤也一样，回忆美食正在慢慢冷却。

    没有时间了。

    照这情况看来，应该不到十分钟就会完全冷掉，哥哥也会回到灵界。

    琴子慌张极了，仿佛被逼入绝境。她想开口说话，喉咙却紧绷到发不出声音；脑袋也一片空白，想不到任何只字片语。

    时间仍在慢慢流逝，琴子却依旧无语凝噎。

    不行了。

    一句话都没能表达，和哥哥相处的时间就要结束了，我白白浪费了这段宛如奇迹的时间——正当琴子如此心想时。

    「请慢用。」

    有人开口说话了，而且声音清晰不含糊。

    琴子转头一看，发现棹不知何时站在桌边，原本不见人影的他忽然现身了。

    「我还准备了这一道菜。」

    棹用恭敬的语气这么说。他似乎看不见哥哥的身影，将料理端上桌时没有看向哥哥的位置。

    也是两人份。

    热腾腾的白饭和一个小碗。

    小碗中装着几个骰子状的半透明凝冻，呈现出褐色石榴石或碧玺那种美艳动人的颜色。

    『谢谢招待。』

    哥哥这么说，棹却毫无反应。看来棹果然听不见哥哥的声音，也看不见他的身影。

    『谢谢招待……』

    琴子将哥哥的话轻声重复了一遍，棹便点点头说：

    「这是本店的招牌料理。」

    他应该听到琴子的声音了吧，光是这样就让琴子觉得无比踏实，仿佛找到了同伴。

    『这是什么……？』

    琴子用依旧含糊的嗓音这么问，棹就揭晓了这道如宝石般优美的料理名称。

    「这是用大泷六线鱼制成的鱼冻。」

    将炖煮鱼类的汤汁冷却凝固后即为「鱼冻」，可以用鲽鱼或比目鱼这种富含胶质的鱼类来制作。

    通常会用寒天或明胶将煮散的鱼肉和汤汁一起凝固，但摆在眼前的这道料理只用大泷六线鱼的汤汁制作而成。

    棹行了个礼便消失了，他应该只是回到厨房而已，琴子却觉得他消失在朝雾的另一侧。

    又只剩下她和哥哥两个人了。小不点在摇椅上熟睡着，偶尔会发出呜喵呜喵的叫声，可能是在做梦吧，听说猫跟人一样也会做梦。

    或许是在等棹离开现场吧，哥哥现在才开口说道：

    『这里的鱼冻很好吃喔，放在饭上吃吃看。』

    桌上放着如宝石般美丽的鱼冻，重新准备的那碗饭是刚煮好的，还冒着热气。虽然觉得现在不是吃饭的时候，琴子却被棹做的料理深深吸引。

    『不赶快吃的话，饭就要冷掉啰。』

    哥哥用催促的语气这么说，可见这道料理美味到想让妹妹也品尝看看吧。

    『嗯。』

    琴子点点头，用筷子夹起一小块半透明鱼冻。

    虽然凝固到不会夹碎的程度，却富含柔软弹性，琴子将鱼冻轻轻放上还在冒热气的白饭上。

    鱼冻不耐高温，汤汁渗进刚煮好的白饭中，闪耀夺目的半透明方块缓缓融化，原本被封在胶质内的红烧鱼香气也顿时解放。酱油、砂糖和鲜鱼香气完美融合，和白饭的热气一起袅袅上升。

    琴子用筷子夹起渗入鱼冻汤汁的白饭放进嘴里，美味立刻袭向味蕾，是毫无腥味的鱼类鲜香。

    清淡美味的白饭，融合了浓缩大泷六线鱼的鲜香和油脂，一咬下去，咸甜汤汁和热腾腾的米饭香气顿时弥漫整个口腔，尚未完全融化的鱼冻也在舌尖上慢慢化开。

    『如果是手艺不好的餐厅，就会因为鱼腥味而难以下咽，但这里的鱼冻一点腥味都没有吧？』

    『嗯。』

    『因为一开始会用酒彻底煮过。』

    哥哥说得像是自己的功劳一般，看起来有些滑稽，让琴子紧绷的肩膀放松下来，心情也舒缓许多，现在就能将想说的话说出口了。

    琴子将碗筷放下，向哥哥低头致歉。

    『对不起。』

    『嗯？你干嘛道歉？』

    『为了车祸的事。』

    『啊啊……那又不是琴子的错。』

    不对，就是琴子的错，哥哥就是为了保护她，人生才会画下句点。如果她当时没有恍神，或许就能预防这起事故，哥哥可能也不用赔上性命。

    错的是那台冲撞过来的车——就算用这种方式说服自己，这个想法也挥之不去，让琴子的心灵留下创伤。

    『别放在心上。』

    哥哥开口安慰琴子。不论何时，哥哥都会温柔地拯救琴子。琴子脑海中浮现出几个回忆。

    小学时她曾差点在海中溺毙，当时也是被哥哥救回来的。哥哥会保护她不受人欺侮，教她读书。琴子说不会吊单杠，哥哥就在附近的公园教她。教琴子学会游泳的也是哥哥。

    哥哥随时都在琴子身边，遇上困难时都会出手相救。为了不让琴子掉眼泪，他总是不遗余力。

    但哥哥已经不在了。

    哥哥已经死了，而且是被琴子害死了。

    『……我没办法。』

    琴子用含糊的声音低喃道，明明很小声，却显得格外清晰，或许因为这是发自内心的话语吧。琴子继续说道：

    『你要我别放在心上，但我根本办不到。』

    『或许吧。』

    哥哥也认同这个说法。琴子回问：

    『我该怎么办才好？』

    自车祸那天以来，琴子就痛苦得不得了，今天来到这里，就是想寻求哥哥的帮助，她希望哥哥告诉自己，要如何在失去哥哥的世界活下去。

    琴子看着对面座位，和鱼冻一起被端上桌的白饭热气已经渐渐消散。刚刚棹虽然端了新菜色过来，但应该不会再追加了，哥哥能留在人世的时间已经所剩不多。

    哥哥沉默了一会，默默看着逐渐消散的热气。询问亡者如何活下去，或许还是太残酷了吧。

    还以为哥哥会继续沉默不语时，哥哥说话了。

    『我只有一个要求。』

    他的嗓音平稳却严肃，似乎没打算回答琴子的问题。

    这也没办法，本来就是琴子不对，只顾着自己的心情。仿佛与回忆美食冷掉的速度同步似的，哥哥的身影开始变淡，琴子也做好道别的准备了。

    『什么要求？』

    琴子用催促的语气一问，哥哥就再次开口，传入琴子耳中的却是意料之外的一句话。

    『站上舞台吧。』

    『咦？』

    琴子莫名其妙地提出反问，哥哥才换了另一种说法。

    『我希望你之后能继续演戏，希望你以演员的身份站上舞台。这是我的要求，也是刚才那个问题的答案。』

    『问题的答案？』

    『没错。你不是问我该怎么做吗？就以演员的身份活下去吧。』

    琴子十分疑惑，不懂哥哥为何说这种话，她本想重新再问一次，但已经没有时间了。

    『好，该回去了。』

    哥哥站起身，准备离开人世。这一走，就再也见不到他了吧。

    哥，等一下。

    琴子本想这么说，却发不出声音，嘴巴也动不了。她浑身僵硬，仿佛时间静止了。

    哥哥将动弹不得的琴子留在原地往门口走去，原本在摇椅上安睡的小不点也醒了过来，跳下摇椅缓缓往前走，接着在店门前乖巧坐下，发出问候般的短叫声。

    『喵～』

    哥哥似乎听得懂猫语。

    『嗯，再见。』

    他跟小不点道别后就打开店门，门铃发出喀啷喀啷的声音，而且清晰不含糊。

    外头雪白一片，全被朝雾笼罩，完全看不见海洋、天空和沙滩，却又充斥着光芒，仿佛身在云朵之中。

    哥哥要出去了，要从琴子眼前离开了，琴子绞尽全力张开嘴巴。

    『……哥。』

    她终于可以发出声音喊住哥哥了。

    哥哥虽然没有回头，却开口回应道：

    『谢谢你过来见我，我会一直守护着琴子，永远陪在你身边，活在你的心里。』

    说完最后一句话，哥哥就走出店门，可能是回到灵界了吧。

    大概几秒后，琴子猛然回神，发现自己回到现实世界。

    朝雾消散，古老大钟也继续刻划时间。感觉像在做梦，但小不点还坐在门边，店门也敞开着，哥哥临走前没有关门。

    哥哥说的话还萦绕在琴子耳边。

    『站上舞台吧。』

    『希望你继续演戏。』

    『希望你以演员身份站上舞台。』

    『以演员身份活下去吧。』

    哥哥说得斩钉截铁，是不是希望琴子代替自己踏上成功之路？

    虽然想不到其他可能，但琴子觉得并非如此，哥哥不会把自己的梦想托付给其他人——更不会逼妹妹承担。

    当琴子陷入沉思时，小不点已经来到她的脚边，盯着她的脸叫了一声。

    「喵～」

    它的叫声已经恢复正常，不再含糊不清。它仔细盯着琴子的脸，用清晰的嗓音又叫了一次。

    「喵～」

    它似乎想对琴子说些什么，琴子不像哥哥那样听得懂猫语，但她还是想找到一点线索，所以也回看小不点的脸。

    唉，告诉我。

    哥为什么会说那种话？

    小不点没有回答，却有另一个脚步声缓缓靠近。

    「为您送上餐后的绿茶。」

    原来是棹走了过来，他的态度依然恭敬又沉稳，将绿茶放上桌后，他便准备走回厨房。

    「那个……」

    琴子将他喊住。

    「嗯？」

    「我想问你一件事。」

    「请尽管提问，不必客气。」

    棹这么说。这个世界上能够商量这件事的人，应该只有他了吧，琴子希望棹能帮她解惑，告诉她哥哥为什么会说那种话。

    「哥哥现身了。」

    解释完刚刚发生的状况后，琴子向棹问道：

    「哥哥为什么会说那种话呢？」

    沉默笼罩了现场。

    而且持续了好长一段时间。

    但在琴子看来，棹不是陷入沉思，而是在犹豫该不该说出答案。

    琴子猜想，棹应该能明白哥哥的心情。

    「拜托你，告诉我吧。」

    琴子再次央求后，棹才终于给出答复。

    「接下来要说的全都是我的想像，你可以接受吗？」

    「可……可以。」

    见琴子点头同意，棹才终于开始解谜。

    「我想，你哥哥是想再一次站上舞台吧。」

    「咦……？就算我站上舞台，跟哥哥又有什么关——」

    琴子话还没说完，哥哥那句话忽然闪现脑海。

    『我会永远陪在你身边，活在你的心里。』

    如果这句话是真的，那琴子站上舞台时，哥哥也算是一同登台了。

    琴子试着设想哥哥的心情，他或许很想再看一次从舞台往下望的景色。

    不，一定是的。他当初不惜放弃大学也要挑战戏剧，当然会充满留恋。普通的路人角色一定无法满足哥哥吧，他是剧团的中心，始终站在舞台正中央。

    「我要重新加入剧团。」

    琴子这么说。这个决定不全是为了哥哥，琴子自己也很想站在舞台正中央，或许她一直以来都想挑战戏剧这条路。

    这也是要提醒自己不能忘记哥哥，活得越久，和哥哥共度的那些时光也会慢慢远去，但只要琴子站上舞台，就能和哥哥常伴左右。只要继续坚持演员之路，自己应该也能追上哥哥的背影吧。

    我没办法，我做不到——这股心情不知不觉消失了，她现在就想马上投入练习。

    「我想再挑战一次戏剧。」

    琴子做出宣言后，棹就为琴子鼓励打气。

    「加油，我会跟小不点一起支持您。」

    小不点似乎也对这句话表示赞同，轻轻摇了摇尾巴。

    此刻已过早上十点，来到打烊时间，结果直到最后都只有琴子一位客人。或许有人预约回忆美食那一天，就会婉拒其他客人吧。

    回忆美食的价格虽然不便宜，也没有贵到离谱的程度，以包场的标准来看，也是可以接受的价钱。

    结完帐后，琴子便和棹跟小不点低头鞠躬。

    「谢谢招待。」

    打开装设着门铃的大门后，琴子走出小猫料亭，清爽的蓝天和大海在眼前拓展开来，黑尾鸥无所事事地在沙滩上漫步，还有微风徐徐吹来。

    「帽子要戴好喔。」

    棹这么说，并送琴子到店门外，因为要打烊了，他可能是要把黑板招牌收进来吧。

    这时小不点却没有来到店外，可能是因为被棹骂过「不能跑出去」吧。

    「好，我不会再让帽子飞走了。」

    琴子回答道，并将帽子戴紧了些，这是棹帮她捡回来的帽子。

    眼前是铺设白色贝壳的小路，大概一小时前，琴子在这里遇见了棹，迎来这场改变人生的邂逅。

    幸好有来这个临海小镇。

    幸好有来小猫料亭。

    虽然心满意足，但琴子想在回东京前再问一个问题。提出这个问题需要一点勇气，但琴子下定决心向棹问道：

    「我可以再来找你们吗？下次我不是要来吃回忆美食，就想简单吃顿饭。」

    琴子的口气变得有些胆怯，原以为棹会取笑她「居然要大老远过来吗」，但他的态度十分和善。

    「当然，这里随时欢迎您，我会准备美味佳肴恭候大驾。」

    还能再见到棹跟小不点。

    琴子对那一天充满期待。

    小猫料亭特制料理

    生拌鱼泥盖饭

    材料（两人份）

    竹-鱼或沙丁鱼等（任何可以生吃的鱼类）想吃多少就准备多少，如果是竹-鱼建议准备三只。

    姜、葱、紫苏、茗荷、芝麻等　适量

    味噌、酱油　适量

    白饭　两人份

    步骤

    1将鱼切成三片，用敲打鱼身的方式稍微剁碎。

    2用菜刀切碎葱和紫苏等上述的佐料。

    3将1和2混合后剁碎至黏稠状，再加入味噌及酱油（生拌鱼泥完成）。

    4将做好的生拌鱼泥放在刚煮好的白饭上。

    重点

    因为是家庭料理，使用自己喜欢的鱼类和佐料即可。减少酱油的用量，改成最后再淋上去就能调整口味。放上温泉蛋也是相当美味的吃法。

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