安逸领主的愉快领地防卫第四卷第一章前往沃尔夫斯伯格山脉的人们

    【文图里】

    冒险者偶尔会回报发现魔兽。由于几乎会同时收到讨伐报告，对行军并没有影响。

    陛下雇用冒险者的策略可说是大为成功。

    在山中的行军原本不可能安排超过半天以上。最多也会选择一天一夜能够走完的山路，以最短时间突破。倘若行程要更长，以常识来说会选择别条路线。

    而光靠雇用冒险者负责戒备与护卫就解决这些辛劳，可说是非常不得了。

    「……只能说真不愧是陛下呢。」

    但就算是这样，冒险者真的有这么优秀吗？过去应该也有不少骑士团雇用冒险者，但不知不觉间没有人这么做了。最起码，自从我当上家主以来一次也没有听说过。

    一般来说，在战斗方面是骑士比较出色。要说为什么，是因为骑士都经过严格的骑士选拔测验，平时也会多次进行战斗训练。原本素养就高，而且在个人战和团体战方面，都要接受严酷的培训。除了少人数、中人数外，还有大人数训练，假想敌从他国军队到魔兽五花八门。相较之下，冒险者大多从事搜索、探索、采集、调查等委托，大多数时候也只有四、五人结伴行动。在战斗方面，他们的假想敌是魔兽及盗贼团，因此甚至会使用陷阱与神经毒，尽可能安全地达成任务。

    换言之，纵使会与魔兽和盗贼团战斗，他们也鲜少正面决战，因此在战斗能力方面劣于骑士。即使有些冒险者能以少人数讨伐大型魔兽，但那种个案极为罕见。

    原以为这种想法是常识，陛下在瑟亚特村雇用的冒险者却缴出推翻这种观念的成绩。他们一发现好几百公尺外的大型魔兽就立即诱导驱逐，用尽各种手段确保路线安全，发现中型以下的魔兽也会在报告的同时讨伐。

    令人害怕的是，虽说是中型魔兽，依旧是赤眼熊(Red Bear)与鳞狼群，那种骑士团必须在平地上以超过二十人的规模才会挑战的强大魔兽。

    如果赤眼熊出没在我的领地，考量到有可能出现好几只的群体，我应该会动员一百到两百名骑士进行讨伐。

    然而，瑟亚特村的冒险者们分为五到十人行动，独自讨伐中型魔兽。

    「……这个村子究竟发生了什么事……」

    我绞尽脑汁，却百思不得其解。虽然有费用方面的问题，但如果所有人都使用矮人制的装备，想必能大幅提升战力。

    可是，除了实际上能否准备那么多钱是问题，拿不拿得到纯度让矮人满意的铁矿石也令人怀疑。锻造炉看起来像是新盖的，因此不可能耗费大量时间精炼。

    想到这里，我忽然想起范恩男爵的魔术。用那个异常的魔术，或许有可能打造媲美矮人制的武具。

    虽说魔术水准与术士人数是战力关键，士兵与骑士的装备仍是无法忽视的重要要素。毕竟到头来，战争的胜败大多都取决于步兵的数量。

    「……若顺利拉拢那个小鬼，也许能轻易增强我骑士团的战力。」

    我喃喃说道。

    假使能让骑士团全部装备等同于矮人制的武器防具……

    光用想的就知道是可怕的战力。矮人制的剑据说就连龙种的鳞片与皮也能劈开。倘若有一、两千名手持那种武器的骑士，就所向无敌了。

    我幻想着尚未取得的装备，心情高亢，此时忽然回过神来。

    「不，等等……如果无法取得那个小鬼的力量，却让其他贵族受惠，我伯爵家就……」

    一股寒意窜上我的背。过于优秀的人才偶尔会被掌权者杀害，好避免落入别人手中。这是一种防卫本能，对于格外注重家族的贵族来说也是难以抗拒的诱惑。取得了就要重用，获取最大的利益。反之，假使有可能对立，对自己不利，趁早杀掉无疑是比较好的判断。

    「现在和小鬼的关系还难以形容，但今后很难说。先观察状况吧。」

    不能操之过急，但是思考过度太晚行动也不好。必须仔细观察贵族之间的派系今后有何动向。

    首先得在这场仗看清范恩男爵的思考与方向，厘清他对王国，更重要的是对我伯爵家是否有利。

    依照其结果……我可能得决定该不该杀那个小鬼。

    【贾伯】

    真是莫名其妙。为什么范恩偏偏显现了那种魔术才华？

    因为这样，想必会害我被多数贵族当成放弃优秀儿子的无能之辈。不过，事实并非如此。反过来说，虽说是边境，我依然让具备没用魔术的儿子当上领主。一般而言，这能说是过度优渥的安排。不论结果如何，在外人眼中应该都没有批判的理由才对。

    毕竟以常识来说，贵族生下无能的亲生孩子会想要隐藏起来。好一点的会软禁在家中，有些人甚至会在知道魔术适性之后立即杀死，当作没有出生。所以一般惯例会在鉴定魔术适性之后，召开介绍孩子兼加入社交界的舞会。

    然而……然而！范恩不知为何在鉴定魔术适性之前就被一部分人知道了。是因为自从我菲尔提欧家当上侯爵以来，骑士爵与没有领地的男爵子女开始在宅邸担任佣人吗？女仆和管家之间开始谣传范恩是天才时，我几乎同时听见邻近领地的贵族得知范恩存在的风声。

    这无疑是原因之一。判断范恩没有魔术才华的时候，我原本想立刻杀了他，结果无法下手。虽然有莫夕亚的建言，但我最担心丑闻。

    话虽如此，我的判断照理没错。我当时刚接收斐迪奈伯爵的部分领地，尚无余力管理。派亲生儿子前去担任领主，不只其他贵族，民众应当也会觉得我是个好家主。不论范恩是死是活都无法动摇这事实。

    然而，这次的状况不太一样。

    原本应该在空无一物的贫穷村庄担任领主的小孩，居然讨伐了龙。他的部下只有自告奋勇担任护卫一起同行的三名骑士，以及一个老魔术师而已。剩下的是无法成为战力的奴隶小孩跟女仆，约一百人的村民也根本算不上战力。

    在这种状况下，他是如何讨伐大型龙种的？

    就是因为这么想，我当初才判断那是假情报。尽管斐迪奈伯爵有可能出手帮忙，企图把范恩当成傀儡，但回报实在太少了。

    可是，这个判断错了。想不到范恩的魔术有那种力量，害我太晚调查瑟亚特村了。

    结果就是，范恩的功劳在不知不觉间受到认可，成为独立的领主，我也失去了一部分领地。令人扼腕的是，在那之后竟然又发现了地下城。光是一座瑟亚特村算不上多大的损失，但发现地下城就另当别论。地下城的利用价值与经济效益难以估计。

    一个小孩，照理不会刻意延后报告，避免功劳被人抢走。关于地下城的报告也一样。幸运讨伐绿森龙之后，他应该也是在忙着修复围墙与建筑时，帕娜梅拉子爵碰巧造访瑟亚特村。结果才会让陛下比我还早听到讨伐龙的报告。绝对是这样没错。

    范恩的能力适合防卫领地、村子十分配合领主、陆上大型龙种在能够防卫的状况下出现，以及帕娜梅拉子爵在绝佳的时间点造访瑟亚特村。

    种种奇迹重叠在一起，让范恩一鼓作气取得了爵位。

    对于菲尔提欧侯爵家来说，这可说是最倒楣的状况。不仅如此，最大的问题是陛下知道了范恩的能力。陛下重视结果，想必已将范恩过去的功绩纳入考量。而他认为有用的人才崭露头角时，他会立刻重用，让对方广范围发挥自己的能力。

    陛下一注意到范恩，就发现阿普卡鲁与地下城。不仅如此，范恩还得到了矮人铁匠。如此一来，范恩的立场与地位将更进一步提升。

    「……得想想办法，避免范恩取得更多功劳才行。」

    为了褒奖他，地理位置上能够削减的领地只有斐迪奈伯爵领地，以及我菲尔提欧侯爵领地。必须设法限制范恩的行动，并让他在陛下面前露出某种失态。

    「……这次的行军，范恩那什么货柜据点是关键。如果那有任何缺陷……」

    我正喃喃自语，窗外的骑士团长史特拉达雷便问：

    「……请问有何吩咐？」

    个性一板一眼的史特拉达雷大概听见了我的声音，为求保险问了一声。我清清喉咙回答：

    「没事，我在自言自语，别在意。」

    「是！」

    听着史特拉达雷的回答，我将目光转向窗外的景色。万里无云，空气清澈，但也因此寒风刺骨，夜晚露营时身体绝对很不好受。我走遍无数战场，越是认为对手战力程度相当，战场与周边环境便越是重要。

    这点无论哪支骑士团都一样。哪怕对手只是普通的盗贼团，一旦躲回深山之中，骑士团也无法轻易歼灭。因为首先，必须戒备魔兽。其次，行军与露营环境太严峻。在幽深的森林之中整天没有松懈的时间。在山里也不是例外，必须时时刻刻警戒周遭，应对令人眼花缭乱的环境变化，讲求严厉的后勤管理。

    正因如此，经历过好几场战役的骑士团一定会对范恩制造的简易据点感激不已。

    率领部队的贵族也不是例外。据点比帐篷还要坚固，毫无疑问能让行军更加轻松。如果又下雨，不论是谁都会感谢范恩提供的据点吧。

    当然，也包括陛下。

    「……不直接参加战争也有可能取得功劳吗？」

    我低声嘟哝，陷入沉思。目前为止，陛下最重视的是直接立下的汗马功劳。谁在战场上杀了敌军的高等指挥官？谁击溃了防卫据点或是敌方的阵形？若能缔造这种浅显易懂的战绩，基本上就是功劳最高的人。

    我想，范恩恐怕不会成为第一，但一个不小心可能会成为第三、第四功臣。考量到范恩目前为止的贡献，如果提升了他的爵位，下一个褒奖就一定是扩大领地。

    换言之，将会削减我菲尔提欧侯爵领地，或是斐迪奈伯爵领地。

    「……无论如何都得避免那种事情。」

    我在行军的马车中，思考战后保护侯爵家地位的策略。

    【奥尔特】

    避开巨大野猪的冲撞，斩断它的膝盖后方。突然失去一只前脚，野猪的头直接撞上地面，发出地鸣声翻滚，挥舞獠牙。虽然只是临死挣扎，但巨大的身躯与利牙依然具有轻而易举扫倒树木的威力。

    「机械弓！」

    「来啰！」

    我向后大跳一步，下达指令。库沙拉轻松回应，从树上连续射出三支箭。箭精准命中野猪的头部，巨大的身躯抖了一、两下就不动了。

    「赞啦！这家伙很好吃喔！」

    「太好啦，吃携带粮食使不上力啊。」

    负责支援的伙伴笑着说，躲在后方的普莉耶儿却一脸不满。

    「已经整整吃一周肉了耶？差不多该采点山菜跟水果了吧？」

    吃肉吃腻的普莉耶儿如此提案，库沙拉就眉毛下垂耸耸肩。

    「就算你这么说，魔兽这么频繁地出现，哪有时间悠哉地采山菜啊？」

    库沙拉反驳道。可是，普莉耶儿显然已经忍无可忍了。

    「结果刚才的魔兽也是奥尔特当前锋，库沙拉射箭就轻松打倒的对手不是吗？只要你们保护我，我就能去采山菜。」

    「不是，那怎么行？」

    听见普莉耶儿的话，我忍不住开口。随后，她对我露出严厉的眼光。我不想吵架，于是高举双手开口。

    「只有一、两只没有问题，但假如连续出现别的魔兽，两个人会应付不来。而且我们的任务是带路兼辅助行军，留下漏网之鱼是最不该犯的失误。」

    听了我的回答，普莉耶儿眉头紧皱望向后方，那里是在险峻山路上穿着铠甲行走的骑士团。

    「追根究底，只要不是太强的魔兽，骑士团不是能自己应付吗？我们有必要全部打倒吗？」

    普莉耶儿散发出一股明知故问的气氛说出这种话。我叹了口气，挥挥一只手。

    「不，不行。我们可以几乎没有损耗地战斗，但骑士团如果一只一只对付，不只会对行军造成影响，恐怕还会出现不少死伤。如果跟耶立尼塔军一样驯服低等龙种一起同行，就几乎不会出现魔兽，但我们又没做那种准备。」

    我这么说，库沙拉就苦笑着摊开双手。他手中握着范恩少爷做的小刀和机械弓。

    「与耶立尼塔的战争全部都在史库德特进行，原因就是想通过这条山路难如登天。我们也纯粹是因为范恩少爷的武器性能高到不正常才应付得来，换成一般武器防具早就没命了。」

    「……尤其是这把机械弓。就算没有魔术师，也能在远距离讨伐魔兽。我知道啦，是我不对。我只是有点心烦气躁而已。」

    「没事，没有吵架就好。」

    我笑着回答。普莉耶儿是聪明人，想必透过刚才的对话就能整理好自己的心情，接下来也会好好工作。

    「……话虽如此，明明还没走到一半，前途堪虑啊。」

    我看着大家的背影，叹了口气低声嘟哝。

    冒险者分为好几支小队，协助王国骑士团长长的行军队伍。负责最前方的我们负担最大，可是其他队伍的负责范围也不小，想必不轻松。

    虽然行李和货柜屋由骑士团用马车搬运，但休息时间短，疲劳度也很高。更别说，骑士团休息时我们也必须戒备周遭，根本没办法好好休息。

    我每天都会和其他队伍交换情报与确认行程，不过其他冒险者也跟普莉耶儿一样累积了不满。毕竟大家平常都习惯少数人行动，自由自在地探险或讨伐魔兽。必须听从骑士团的命令自然难免烦躁。

    如果可以的话，真想快点抵达目的地，达成任务早点回去。可是人数多到这种程度，行军难免缓慢。

    尽管依照指示组装了不少据点，我们却无法在里面休息。

    「……希望不要起内哄就好。」

    我这么说，走向库沙拉等人。

    隔天，我最害怕的事情发生了。负责行军队伍中段的冒险者和骑士起了冲突。

    我紧急请求停止行军，前往冲突现场。来到传出报告的位置，几名骑士怒吼的身影映入眼中。看了一眼周遭，就看见冒险者们在不远处瞪着骑士。

    「怎么了，发生了什么事？」

    我靠近问，冒险者男子就看着我，然后指着骑士破口大骂：

    「他们几个居然弄坏我们盖的据点！我们可是得警戒周遭，削减有限的休息时间帮他们组装……竟敢说我们做工粗糙！」

    「真的有够高高在上。」

    听见这句话，我忍不住歪头。

    「破坏据点……那很坚固耶？是怎么破坏的……」

    我问，男子就啧了一声瞪着骑士

    「他们说我们盖的据点自己垮了。只要知道组装方法，就知道盖好以后根本不可能随便坏掉。要是没有撑起天花板，墙壁根本不会倒，正常使用绝对不会坏。」

    男子狠狠吐出这句话。

    「……等一下，你的意思是那些骑士故意弄坏自己要使用的据点吗？为什么？」

    「我哪知道啊？」

    「是骑士团内哄吗？」

    「真要说起来，比较像是讨厌冒险者的骑士在找碴。」

    一问之下，冒险者们就纷纷说出推测。无论如何，不解决这个问题无疑会影响到未来。

    我思考该如何是好时，普莉耶儿在背后对我说：

    「那个……我想这应该不是骑士团内哄，或是找冒险者碴才对。」

    「嗯？」

    回头一看，普莉耶儿露出严肃的表情站在眼前。其他冒险者也纳闷地看着她。

    她确认了一眼周遭的视线，才开口说：

    「就算没办法使用这个临时据点，和我们这些向导吵架对骑士团也没有好处。」

    听见这句话，我们面面相觑。

    「这么说也对。」

    「不对，到处都有笨蛋啊。」

    「那也太笨了吧。」

    我们聚在一起讨论。每个人都各自发表意见，却找不出合理的解答。

    这时，普莉耶儿再度开口说：

    「……我有一点头绪，但还没办法确定。可以先让我跟主张据点倒塌的骑士聊聊吗？」

    听了普莉耶儿的话，库沙拉反应最大。

    「不、不是……我想还是不要比较好吧？不管真相怎样，他们不是气冲冲地抱怨吗？普莉耶儿去了只会火上加油……」

    「你说什么？」

    「啊，对不起。」

    被普莉耶儿一瞪，库沙拉眨眼间收回自己的意见。目睹他畏缩的模样，普莉耶儿依旧不满。心情不美丽的她变成不讲理的化身。

    「一般来说被年轻女生搭话，男人应该会稍微冷静下来才对……但普莉耶儿相反啊……」

    「奥尔特，你有说话吗？」

    「啊，没有，我什么也没说。」

    明明讲得很小声，普莉耶儿的眼光却旋即一闪。我还是别继续多嘴好了。

    边这么想，我边清清喉咙望向和骑士起冲突的当事人。

    「……所以说，他们说据点是怎么倒塌的？」

    我问，他们就一面回想一面回答：

    「我记得，那时据点里大概十个人在休息，然后墙壁发出巨响倒了下来。应该是这样吧？」

    「没错没错，然后他们撑着墙壁才勉强逃出来，大喊说这个据点是瑕疵品。」

    「光是回想气头又上来了。」

    听到冒险者们的怨言，我不禁对内容纳闷。

    「瑕疵品？不是做工粗糙吗？」

    我如此反问，他们全都眨了眨眼。在旁边听的普莉耶儿浅浅叹了口气，看着我说：

    「果然还是问一次比较好。你觉得我问不好的话，就奥尔特你去吧？」

    「要问什么？」

    我问，普莉耶儿就眯起双眼。

    「问抱怨的骑士属于哪一支骑士团，还有指挥官的名字。我猜以后还会发生一样的事情，到时候又会是同一个指挥官。」

    那句话感觉得到安静的怒气。听了普莉耶儿的预测，我也想到同一个答案。

    这只是推测。尽管只是推测，我依旧忍不住气愤起来。

    「……这个状况真没意思。抱歉，库沙拉，你可以代替我去问一下吗？」

    我抛出话题，库沙拉就发出干笑声点头。

    「好啊。不过大家都在气头上，这次只能由我出马了吧？」

    「感谢。麻烦你冷静，避免激怒对方地问出情报。」

    「包在我身上。」

    库沙拉哈哈大笑，挥挥一只手走向瞪着我们的骑士。

    大概因为原本就个性圆融，库沙拉能让任何对象轻易敞开心房，非常适合这种任务。证据就是库沙拉一到骑士面前，马上举起一只手聊了起来。虽然说不上是开心闲聊，但也没有被拒绝继续对话。

    看见这一幕，普莉耶儿耸了耸肩。

    「他真的很擅长社交呢。」

    「就某种意义上来说，旅馆老板可能是他的天职吧。」

    我们两人边聊，边看着库沙拉的背影。

    这时，库沙拉突然停下动作仰望最近那名骑士的脸。看见他动也不动还以为他在仔细聆听，想不到他突然挥拳痛殴那名骑士的脸。

    一声沉重的钝响。

    「咦？」

    「……！库沙拉那个蠢蛋！」

    刚才那一幕难以置信，害人反应慢了半拍。我早一步回过神来，抛下哑口无言的普莉耶儿全力冲刺。

    「有种再说一次，三流骑士！我还不打死你们！」

    库沙拉情绪激动，怒气冲天地大吼。那从没听过的低沉嗓音，害我怀疑自己是否能阻止他。

    「混账东西！区区冒险者竟敢对我出手……！你知道会怎样吗!?」

    两个鼻孔鲜血直流，中年骑士气到瞪大双眼。接着他看到库沙拉手握剑柄，顿时脸色苍白。

    「别拔剑，库沙拉！」

    我用响彻周遭的声音大吼，挡在两人之间。

    由于介入的时候气势很强，骑士都闭上了嘴。我把怒气未消的库沙拉从骑士旁边拖走，尽可能冷静地安抚。

    「冷静点，对方可是骑士团。上面可能有伯爵或是侯爵。他如果是指挥官，也有可能是骑士爵以上。我知道你没办法接受，但至少也做个样子去道歉。」

    我这么说，不过库沙拉紧握的拳头依然在颤抖。

    「奥尔特老大，这话我没办法听。我也有可以原谅跟无法原谅的事情。」

    「拜托，库沙拉。忍耐一下。我理解你的心情。虽然不知道他们对你说了什么，但我之后会告诉范恩少爷，问能不能请他给一点意见……你先忍一下，库沙拉。」

    我握住库沙拉气到发抖的双肩，拼了命地说服。我们瞪着彼此动也不动几秒，最后库沙拉深呼吸，放松肩膀的力气。

    「……我知道了。都怪我太冲动了。我去道歉。」

    「这样啊……谢啦。」

    看见库沙拉愿意言归于好我松了口气。这时，普莉耶儿探出头来。

    「难得看到库沙拉这么激动。他们对你说了什么？」

    表情本来就不太高兴的普莉耶儿问，库沙拉就眉毛下垂开口说：

    「他们先是抱怨冒险者，但那无所谓。反正贵族跟骑士本来就瞧不起冒险者……可是，那些混蛋竟然取笑据点的构造。他们说那是小孩子肤浅的歪主意，虽然不知道耍了什么把戏，但依照常识想来陛下不可能采用这种小孩子的玩具。会被侯爵家赶出来，也是因为顾着盖这种无聊的东西。他们一直在那边讲个不停……因为我知道范恩少爷的人品，实在听不下去……老大？」

    库沙拉原本在解释给普莉耶儿听，这时露出讶异的表情看我。可是现在那不重要。

    我转向骑士怒吼：

    「你们几个，有种给我再说一次……！你们以为自己在瞧不起什么人!?」

    「等、等一下!?奥尔特老大!?普莉耶儿，快点阻止他！哇啊！居然在咏唱!?」

    「在他们下跪道歉之前我绝不原谅！」

    就这样，行军到一半，部分骑士与冒险者队伍发生了激烈的冲突。

    先说清楚，我没有错。

    【迪诺国王】

    我接获冒险者与骑士间发生冲突，行军停止的报告。那时我正好在范恩男爵做的货柜屋据点中休息，但是没有办法。

    「这种事情也在预料之内，不过停止行军确实头痛。是哪支骑士团在跟冒险者起冲突？」

    我问前来报告的千人长。

    他原本是一般市民，通过骑士测验成为骑士，比任何人都还要热心学习队列、战术与阵法，最终成为指挥官，是个认真的男人。一般民众成为千人长的案例不多。基于他认真的态度，应该能给予中立又客观的报告才对。

    毕竟骑士会支持同样是骑士的同袍。

    我这么想着等待报告，千人长的眉头却皱得比平常还深，然后才开口说：

    「是努伯男爵的骑士团。其中约十人和冒险者发生冲突。」

    「嗯。有没有人受伤？」

    「伤者很多。由于乱斗的空间十分狭小，现在超过五十人正在接受治疗。」

    千人长平淡地报告，我听到一半忍不住举起一只手。

    「等一下，五十人？他们该不会杀了冒险者吧？就算对手很强，战斗的骑士只有十人，怎么会那么多人受伤？」

    我无法理解，反问道。纵使男爵家骑士团的训练程度不高，平常应该也有固定进行战斗训练。在面对复数人的对人战中，骑士和冒险者将会产生庞大的差距。能够和骑士正面对决的冒险者，顶多只有高等的几人才对。

    可是，千人长左右摇头。

    「遗憾的是，伤患全是努伯男爵骑士团的骑士与随从。参战的三名冒险者都没有明显的外伤，目前请他们在其中一间据点内待命。」

    「……五十名骑士与随从被单方面打倒？冒险者中难道有一流四元素魔术师吗？」

    我的声音不禁僵住。是努伯男爵骑士团太弱，还是那三名冒险者异常强悍？不论如何，状况都非同小可。骑士团的统率力与强韧度是国防关键，关乎各都市的治安。

    如果比普通的冒险者还差，就会是一大问题。

    可能是想到这件事，我的语气不知不觉间变成质问。千人长也受到影响，表情严肃地点头。

    「好像有一名本领不差的魔术师，但她只有使用魔术阻止对方的行动。问题是其他两人使用的武器。」

    「武器？」

    我歪着头问，千人长就从披风下取出被砍断的铁剑。那是一般广泛使用的直剑，厚度不薄，不可能轻易折断。

    然而，那把剑干干净净地断成两半。

    「……难道是和对付龙种的大型剑对砍吗？」

    我以为自己猜到一半的答案，千人长反而摇了摇头。

    「不是，而是普通尺寸的剑。不如说，那把剑还又轻又细。坦白说，冒险者们的技巧也比不上一般骑士，但最大的败因是那把武器可怕的锐利度。砍中对方的剑就能单方面破坏对方的武器，盾牌与铠甲也毫无用处地遭到砍穿。冒险者要是没有手下留情用剑脊攻击，那五十人恐怕已经全部丧命了。」

    「……是范恩男爵的武器啊。我原本想当作宝剑收藏所以没有确认锋利度，想不到这把武器竟如此惊人。」

    我这么说，拔出腰间的奥利哈尔钢剑，千人长便瞪大双眼。

    「那把精美的剑是那个小孩做的吗？」

    「没错，他在我眼前做的。」

    我边说边举剑，砍向放在旁边的盾牌。尖锐的金属声与盾牌碎片掉落地面的声音响起。

    千人长哑口无言，我想必也露出了相同的表情。

    「简直像是只有青铜武器的时代出现铁剑的震撼感。不，是青铜跟秘银的差距吗。」

    我傻眼地喃喃自语，又看了一眼自己的剑。做工还是如此精细，剑刃一点缺口都没有。

    「原来如此，这下就理解大型魔兽的讨伐为何一再成功了。范恩男爵的骑士团就是用了与这同等的武器吗？真是前途有望。」

    停止行军虽然是大问题，但是得知范恩的武器性能令人讶异，我忍不住面露微笑。

    「……陛下，请问该如何惩处？」

    「唔。」

    听他说出这句话，我切换心情。

    骑士爵虽是最底层，仍好歹算是贵族。此外，骑士是男爵以上贵族的部下，也是权威的象征，不可能毫无惩罚。

    不过，那些冒险者的据点位在瑟亚特村，其中也有人和范恩关系良好。

    该如何处置令人烦恼。这是没有明确原因就无法轻松决定的问题。

    「……那么，和我说说发生冲突的原因吧。」

    我问，千人长的眉间就出现深深的皱纹，看起来非常难以启齿。

    「快回答，我不会生你的气。」

    我语带叹息地说，千人长便清清喉咙开口：

    「根据骑士们的说法，他们一说范恩男爵制作的这个据点是瑕疵品，就突然遭到冒险者攻击。」

    「……什么？这个据点是瑕疵品？」

    我忍不住环视周遭，可是乍看之下找不到任何问题。

    「最前方的文图里伯爵骑士团应该检查过这个据点的组装状况才对。而且是在冒险者组装好后就立刻进行。如果真的是瑕疵品，检查不力的文图里伯爵也有责任。」

    我皱起眉头说。千人长浅浅地点头。

    「原来如此，然而陛下明明有可能会使用，范恩男爵提供有问题的据点，是否也会产生责任？发明这种创新的据点，又准备足以在漫长行军路程中使用的数量确实是优秀的功绩。但如果他提供的据点会无故倒塌……」

    「就必须严惩了。」

    我抢先说出结论，千人长便闭上了嘴。这就是他难以启齿的内容。的确，如果无法使用这个称为货柜屋的据点，会对士气造成庞大的影响。不仅如此，行军行程也会产生问题，出现粮食携带不足的可能。

    若发生这情况，就不是重新调整行军行程那么简单。补给未必能依照预定进行，很有可能得停止进军耶立尼塔王国。

    这一战耗费了大量时间、经费，以及贵族的劳力。动用骑士团，削减在各领地工作的劳动力，也对参战贵族们的领地造成了庞大的负担。

    这状况无论是范恩制造的据点有问题，还是受到某人蓄意破坏所引起，始作俑者都必须受到处罚。

    否则没办法跟牺牲自己随我出征的贵族交代。

    「谨慎调查。此外，派快马传唤范恩男爵过来。」

    「遵命！」

    我这么说，千人长就立正站好大声回应。

    目送他的背影离去，我深深叹出一口气。

    「……若发现有人蓄意捣乱，就非得深入追究不可。恐怕会有两、三个人人头落地吧。」

    我耸肩低声说完，将思考移到范恩身上。斩首无所谓的贵族不成问题，可是刚获得爵位不久的范恩要是闯下大祸，无疑会对未来造成庞大的影响。

    最起码，他恐怕会被附近的贵族排挤。

    他本人对出人头地没有兴趣，但绝对会发生骚扰事件或经济攻击。状况变得太麻烦，范恩甚至有可能流亡国外。

    那么，我该扮演仲裁贵族间纷争的慈悲国王吗？

    还是要为了今后预定担任王国防卫关键的范恩一人，砍下几名贵族的头颅？

    「……真伤脑筋……」

    我独自喃喃低语，望着闭上的门发呆。

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