直至魔女消逝第一卷终焉之言与起始之泪第三话从东方来访的智者

    清晨时分安静的早晨。

    我正吃着面包和沙拉。

    「据说有政治家挪用了税金呢。真希望他拿那笔钱来改建我们家。」

    「啾。」

    「咕。」

    我悠哉地吃着饭，如果是平常，大概就要被不知道哪里来的老太婆臭骂了，但今天不需要为此担心。

    我优雅地在两只使魔旁边吃着面包配红茶，看着电视。

    这阵子的新闻都闹得很大。

    镇上明明很和平，但只要一打开电视，却都在讲一些人心惶惶的事。

    我最近常常会看新闻，本来至今为止我都不太在意这些，但不知道哪里来的老太婆……师父要我多多注意世界情势。我好歹也是七贤人的徒弟，单单作为无知的乡下女孩似乎是无法被原谅的。

    「但看这样的东西会有帮助吗？我比较想看晨间剧啊，晨间剧。」

    我一边咀嚼一边无神地看着画面，没想到就播出了让我感到在意的新闻。

    「在两天前结束的，由七贤人共同召开的国际魔法会议上，进行了与最近成为问题的生态系变化及魔力灾害相关的议论。在会议上提出讨论的是中美地区生态系的变质，两位贤人立刻赶赴现场调查──」

    「咦？会议已经结束了啊。」

    我瞄了手机一眼。

    有许多人都认为魔女依循上个时代的文化生活，所以知道魔女也使用手机后都会吓一大跳。他们以为我们可以用方便的魔法随时取得联络。那么麻烦的事情谁要做啊。

    用魔法的话，光是咏唱就要花上几分钟，用手机就只要几秒。

    人们不知道现在文明的利器也凌驾在魔法之上了。

    我解锁手机确认，没有师父捎来联络的迹象。

    在北美举行的七贤人国际魔法会议。

    师父也参加了那场会议。

    「梅格，我要离开家里一阵子。」

    至今大约一周前，师父对在客厅里读着魔法书的我说道。

    师父因工作离家并不是什么少见的事，在遇到要离家好几天的情况时，她都会像这样事先告诉我。

    「这次您要去哪里？」

    「北美。要去魔法协会开七贤人的会议，因为各式各样的议题都堆积如山，这次得要长期抗战了。」

    「也会上电视吗？」

    「应该会被报导吧。魔法会议也没少在处理国际问题。关于魔法的规定也会改变，世间的焦点都放在魔法上头了。」

    「哦～真好～」

    除了少数的七贤人之外，他们大多很少出现在媒体上，所以每次展开行动时都会引来很大的关注。

    「总有一天我也想上电视并成为被关注的焦点呢，然后再以这份美貌让世界上的男人成为我的俘虏。」

    「别开玩笑了。」

    「什么意思？」

    「听好了，这可不是在玩，是要开好几天都不睡觉的会议，你要代替我去吗？」

    「哈哈，您说的话真是了不得的浮夸。」

    「不要用一些让人摸不着头绪的词语，好好说话。」

    「哎，您不用担心我，不管是五天还是六天，两个月还是一年都交给我吧。」

    「我要是离开那么久，房子就要不见了。」

    「什么意思？」

    就这样，师父离开家后过了一周。

    我本来以为她过阵子应该就会回来，并抱怨这样做也不对，那样办也不行，没想到会议已经结束了。

    「哎，就当作是短暂的休息延长了吧。」

    我这么呢喃，将放在对面的烤面包和荷包蛋拉到自己面前。

    「一早就吃两人分的食物还是负担太大了啊。」

    我的自言自语清晰地回响。

    但是晴天霹雳这个词语真是说得太好了。

    尤其是在没有任何事前征兆的安稳日子里，便会有事件上门。

    访客是在隔天早上到来的。

    在太阳都还没有升起的时间。

    我还在床上睡觉时，从玄关传来喀哒喀哒的声音。

    我正想着反正大概又是小动物在胡闹吧，门就在叽──的声音后打开了。

    阳光照射进来，我下意识地皱起了脸。

    「唔～唔唔唔呜呜呜，再让我睡啦～」

    「给我起来，这是命令。」

    我的口水流到了枕头上，接着有什么东西盖住了我的脸。

    「唔～这是什么？」

    那是脚底。

    脚底踩在我的脸上。

    在如此认知的同时，我的鼻孔里充斥恶臭。

    「好臭！好臭好臭！这是什么？呕呕呕！呕恶唉唉！」

    我在房间一角干呕时，传来了某个人的声音：「真没礼貌！才没有那么臭呢！」

    我惊恐地抬起脸。

    「你这个人是怎样啊？」

    站在那里的是戴着三角帽，穿着黑色衣服，典型魔女打扮的女性。

    ○

    「我是祈，如果说我是住在东洋的『睿智魔女』，你知道吗？」

    「睿智魔女？」

    我想起来了。「睿智魔女」和「永年魔女」一样都是魔法协会赋予七贤人的名誉封号。

    「对，我正是七贤人之一『睿智魔女』──祈。」

    「嘿～真的吗？」

    我会怀疑也是正常的，毕竟说起「睿智魔女」，听说她的年纪已经超过一百岁了。

    微卷的长黑发。高挺的鼻梁。

    有开叉又暴露的黑衣服连她的肩膀都露在外面。

    外观看起来大概二十四、五岁。

    不管怎么看都太年轻了。

    在拥有强大力量的魔女之中，据说也有会延长自己的寿命，或者让身体常保年轻的人在，祈小姐大概也是其中之一吧。

    实际上，我知道她体内拥有非常强的魔力，那是无法度量的强大魔力。

    「所以那什么睿智魔女为什么会到我家来？」

    「你没看新闻吗？关于七贤人在调查的事。现在因为魔力的影响，生态系发生了变化，你的师父也去调查这件事啦。」

    「哦哦……」

    祈小姐的意思是师父去了魔力密度非常高的地区。在魔力密度高的地方，有时会发生讯号不佳的情况，所以无法取得联络。

    「因为会晚点回家，所以你的师父拜托我来看看。」

    「什么！我已经十七岁了！也会做家事，不需要担心啦！」

    「她说她担心房子有没有出事。」

    「啊～是担心那个……」

    祈小姐说着「如此这般，这几天请多关照了」拍了拍背后大量的行李。行李箱有三个。是多不擅长旅行啊，真希望她和已经习惯出差的上班族学学。

    「啊，对了，祈小姐，我有一个唯一的请求。」

    「什么？」

    「请你洗脚，真的很臭。」

    「我要杀了你。」

    言归正传。

    我看着正在用毛巾擦脚的祈小姐，轻轻叹了一口气。

    「但师父也真是的，真希望她要是不回家，可以提前联络我。」

    「她说你要是知道她不回家，不知道会做出什么事情。」

    「哈哈哈，什么话呢哈哈哈，这个人啊哈哈哈。」

    不知道会做出什么事情？

    我怎么可能会做出什么事情。

    只是想稍微借一下小动物（使魔）用在新的魔法实验上而已。

    「这些香料是你调制的？」

    在我想着邪恶事情时，不知何时祈小姐一脸新奇地在药品的柜子前物色着。

    「啊，是的，是我调制的。真亏你看得出来。」

    「毕竟浮士德奶奶最近不太碰药学了嘛。」

    「确实。」

    师父虽然是个精通各式各样魔法的人，但她也因此很忙碌。尤其这一阵子她都专注在时间魔法的研究上，就又更忙了。

    现在我在做的药学和植物学都是继承了师父研究的东西。

    「好香呢。」

    「那个不错吧，是我最近做的。它有滋补强身的效果，对身体很好，也能食用。会议结束之后应该很累吧。我正打算泡茶，你要喝吗？」

    「那就来一杯吧。」

    香草茶是我的拿手料理，师父也很喜欢，经常要我在早餐之前泡给她喝。虽然和红茶很相像，但根据使用的香料不同，味道与颜色都会有很大的差异。

    「真好喝，味道很好。」

    「我加入红茶，调整了味道。把这份香料和这边的香料混合，就会让香气更明显，再施加魔法的话就会这样～那样～」

    我如此解说着，祈小姐开心地喝了口香草茶。

    「哼～你似乎满能干的嘛。你已经有称号了吗？既然是永年魔女的徒弟，应该拥有几个称号吧？」

    具备实力的魔导师会拥有称号。

    对在这个世界专研魔导的人来说，这是常识。

    师父的「永年魔女」和祈小姐的「睿智魔女」，都是魔法协会赋予的一流魔女的证明。

    拥有称号就等于是有了独当一面的证明，也是实力的证明。

    「那种东西太强人所难了，我可是天下无双的见习生呢。」

    「这有需要虚张声势吗？」

    祈小姐有些傻眼地苦笑并意义深远地呢喃：「见习生啊……」怎么了吗？

    「唉，我也想看看其他的。这里的香料都是自己种的吧？你在哪里有田地吗？」

    「是的，我在附近的魔女之森种了很多，虽然大多都是种兴趣的。」

    「带我去吧。」

    「好，其实我也正好有事要去森林。」

    「你要去采什么吗？」

    「我在想要不要帮祈小姐泡药浴。只要使用以薄荷油制作的药浴，连脚底都会变得很香。」

    「我还是很臭吗……？」

    ○

    我和师父的家被魔女之森包围。

    魔女之森是我管理魔力，管理动植物的特殊场所。只要妥善管理魔力，土地就会变得肥沃，拥有春天土壤一般的温度。只要培育出肥沃的土地，因土地特性而难以栽培的植物也能栽种。这里还有许多小动物生息，与植物好好地共存。因为拉毕斯镇上的居民也会过来，我日夜管理这里，不让危险的动植物出现。

    在我旁边，祈小姐边哼着歌边走路，看起来很开心。

    「你心情很好耶。」

    「因为苦闷的会议结束了啊。这里空气清新，心情也变好了。」

    「会议果然很辛苦吗？」

    「那是当然，要没日没夜地讨论，议题又多，乱来的事也多，不正常的事也多，忙死人了。话说回来，你既然是七贤人的徒弟，应该要搞清楚这些啊。」

    「师父不太和我说工作的事……」

    「是喔……」

    祈小姐一脸困扰地搔了搔脸颊。

    「哎、哎呀，她是不想让心爱的徒弟担心吧，你不用在意。」

    「师父她什么时候会回来呢……」

    「不知道呢，这次的事情满紧急的。不过那可是浮士德奶奶，没问题的。再一下子就会回来了。」

    「这样吗……」

    「你果然会担心师父呢。」

    「咦？没有啊，完全不担心。」

    「唉──？刚刚完全就是在担心的节奏吧！你不是露出了伤心的表情吗！」

    「我是想到短暂的休息要结束了，很伤心……」

    「你不是因为她都不说工作的事，摆出了寂寞的表情吗！」

    「是因为呵欠差点跑出来，在努力忍耐。」

    「打什么呵欠啊！」

    祈小姐傻眼地摇了摇头，低声说：「真是的，步调都乱了。」

    「因为会议让你很累对吧。」

    「是因为你！」

    在魔女之森，以自然农法种植了许多香草，药草和中药。它们成长得很快，不管是哪一种植物，生命力都很强。

    我的工作主要是要管理土地和魔力，并不是我没在照顾植物，而是不太需要去照顾。只要培养出肥沃的土质，植物就会自己生长得很强韧，再来只要时常疏伐就可以了。

    祈小姐碰触树木根部的土壤，确认其状态。

    「有好好地在管理呢。」

    「我每天都来照顾，很辛苦耶。」

    「魔力管理也是你负责吗？」

    「是的，因为师父很忙。」

    「哼～腐叶土的品质和土壤富有的魔力，循环都无可挑剔。管理得这么妥当，作物也能安定生长吧。你很擅长培养土地呢。」

    「这儿是我滴田啊。」

    我使出浑身解数模仿乡下农夫，但祈小姐无视我且露出奇妙的表情。我的心死了。

    「能综观土地是很优秀的资质。尤其最近很多事都出了问题，不管是气候还是环境。因为相关的需求很高，你应该不会找不到工作。」

    「那就太感谢了。不过为何会如此呢？」

    「因为人类过多介入自然。不只空气被污染，森林也受到砍伐，土地失去本来应有的形式。即使如此，各国的大人物还是认为可以用魔法恢复他们做出的事情。」

    环境问题、研究委托、政府发出的委托等，七贤人要做的工作很多。尤其最近因魔力影响而产生的生态系变化成了大问题。那会淘汰濒临绝种的动物，使动物发狂，改变环境。新闻曾经说过这几年因为上述影响使得沙漠的范围变广了。

    「植物被采集而减少的话，循环在土地里的魔力也会失去可以去的地方，造成魔力流动集中至大型个体。这样会使个体无法维持正常的状态并引发异常，吞食周围的弱小个体，生态系因此产生变化。」

    祈小姐滔滔不绝地解说着异常现象发生的过程。

    「汇聚魔力就能够得到力量，但得到力量不一定就是好事。过大的力量有时会造成暴走，使生命的平衡崩溃。而维持法则的均衡是魔导师的铁则。如果你得到了力量，你会想做什么呢？」

    「取得富裕和名誉，开一个只有美男的后宫。」

    「你这样不行。」

    祈小姐傻眼般的叹了气。

    「听好了，动物吃了聚积魔力的植物或水果，就会摄取过多的魔力，然后袭击人类。东洋之前就发生了凄惨的熊袭事件，棕熊吃掉了好几位村里的女性。动物袭击人类的事件会像这样增加下去。它们会跑到镇上之类，这样终有一天会出现魔物。」

    「呜呃……」

    她说大规模破坏环境，或者大量滥用强力而便利的魔法，会打乱自然界的魔力流动。如此一来，便会一点一点……慢慢地扭曲生态系。

    真是严重的话题。

    「我不擅长处于这么严肃的氛围。人不知道什么时候会死，人生苦短，我认为应该要用开心的事来填满。」

    「梅格想像中的开心的事，具体而言是什么？」

    「酒和菸，美食和女人。」

    「你是大叔吗？」

    ○

    我们终于到了栽培药草和香草的区域。

    附近的作物施加了防虫的魔法，为了保护作物不受外敌侵扰，我扩大柠檬草的防虫成分。

    薰衣草、月桂、芝麻菜等，这一带栽种着许多香草。不只这些，里面还种植着能作为中药药材的植物。

    看见这副光景的祈小姐发出惊叹的声音。

    「唉～你种出了很不错的东西嘛，香气很强烈，每一株都长得很大，种类也丰富。」

    「我有每年慢慢增加种类，有被师父拜托的，要用在我自己的魔法上的，还有镇上的人委托我的。土质好的话，就会长得很快呢。」

    我一边采集长在深处的薄荷一边说明。

    自然生长力强的薄荷就算放着不管也会拼命繁殖，喜欢园艺的人都称之为薄荷炸弹或者薄荷恐攻，它就是具有这般爆发性的成长能力。

    因此需要小心栽种，不让它侵犯其他植物的领域。如果一起种下，最后其他植物也会一口气被侵蚀吞没。

    现在我用魔法减弱许多繁殖力，如果这样薄荷还是将根基延伸至其他植物的领域，那就穷途末路了。

    我一边谨慎地采集薄荷，不知不觉回想起了以前的事。

    这里的薄荷也存在着回忆。

    管理魔女森林是我小时候第一次被师父交付的工作。

    「听好了，梅格-拉兹贝莉，照顾这座森林从今天开始就是你的工作。」

    「不要。」

    而小时候的我拒绝了这份工作。

    「不能不要，这就是这个家里的你的工作！你要做！」

    「我不要我不要！我很忙！师父你自己做就好了啊！」

    「你说的很忙大多都是在玩吧！像是画画或看电视，你也稍微做一点像样的工作吧！」

    「小孩就是这样的啊，是拥有梦想和无限可能性的神之国的存在。」

    「不准自称神！」

    以前的我朋友很少，只要到镇上就会被其他小孩们欺负。

    到了现在我才发觉，师父说不定是为了这样的我准备容身之处才交付任务给我。实际上，我在做魔女工作时，身为魔女这件事便成为我的自我认同。原本只是孤儿的我成了永年魔女浮士德的徒弟，作为「浮士德大人的徒弟」受到拉毕斯镇民的亲近。

    如果我不是魔女，应该没办法找到自己的容身之处，说不定会因此为许多事烦恼而无法自在行动。

    一定会为父母双亡这件事所苦，对寿命只剩一年的事感到绝望。

    我应该会成为什么都做不了的人。

    之所以没有变成这样，是因为我从那时候开始，每一天都过得和混浊的激流一样忙碌。

    被半强迫着要照顾森林的我每天都在培育土壤，当时的魔女之森和现在完全不同，魔力尚未调整完备，土地很贫瘠。虽然有树木，但实在无法称其为森林。

    让这样的魔女之森长出茂密的植物，就是我被交付的任务。

    然后我与最强劲的敌人──薄荷相遇了。

    那些家伙们拥有爆发性的繁殖能力，只要种下一次，就无法停止其生长。

    「司父！波荷那家伙！妖把森林疵光光了！」

    无法阻止薄荷进军的我对师父哭喊道。

    「要是种太多薄荷，他们就只是一堆杂草而已，我不是叫你要小心吗？」

    「魔女之森就到此为止了……放把火烧光吧。」

    「住手。听好了，梅格，不管是什么都有着生命、特征、生存方式。你要了解对方，让自己去适应。魔女是要阅读法则，并与其共存，不能所有事情都想蛮横地用力量解决。」

    师父对我谆谆教诲地说道。

    我好像到现在才理解，师父说的那些内容正是魔女的教条，也是我生存下去的方法。

    师父应该是想说，不能一昧哀叹事情不尽如人意，要改变自己的存在方式，付诸行动。

    在我勤恳努力一番后，树木增加了，花草长出来了，土壤变得肥沃，森林也扩大了。小动物不知何时聚集在此，师父把它们变成了自己的使魔。我为了让镇里的人也能靠近所以持续管理着森林，拉毕斯的居民也终于来到魔女之森，许多动植物与人类在此共存。

    在那个时候，我和镇上孩子的感情也变好了，不再受他们欺负，不再被不当对待。

    要珍惜土地的事、魔法的使用方式，还有度过人生的方式。

    仔细想想，我都是向师父学来的。

    「呼～真棒的药浴。」

    结束采收后回到家里的我以使用薄荷油做出的药浴清洗祈小姐的脚。只要我用手指按压，祈小姐就会「啊啊～」发出像是大叔的声音。

    「唔呵呵，姊姊的脚滑溜溜的呢，嘿嘿嘿。」

    「别这样说话。」

    祈小姐「呼～」仰头吐出一口长长的气。

    「话说回来，这真是太棒了，多久没有如此放松了呢？」

    「辛苦你了啊。」

    「真的是这样啊，工作过度有害身心。回想起来，这几天太忙了，都没洗澡呢。」

    「等等我去放洗澡水，请你去洗澡。拜托请一定要洗。」

    肥皂也要准备最能去污的才可以。

    「吵死了，太龟毛会秃头喔。」

    「龟毛……？」

    我露出无法接受的表情，祈小姐则是不知为何看起来很开心，看着我扬起笑容。

    「看着别人的脸笑出来，你胆量不错嘛。」

    「我很中意你，你将来自立门户后来当我的助手吧。」

    「助手？」

    「成为我开发药的伙伴啊。和制药公司合作，找出具有药效的成分，并调查、检验其效果。有些成分是从动植物抽取的，所以为了取得成分要开发新品种的植物。为了提高药品的效果也要构筑魔法术式。也就是你现在在做的事情的延伸，我刚好需要一个具备植物知识的助手。」

    「突然被你这样说很令我困扰耶，而且不知道师父会说什么……」

    「所以我说是在你自立门户之后啊。而且可没有人受过七贤人的其中两个人的教导喔，说不定会作为前途无量的魔女上电视呢。」

    「上电视……？」

    我开始想像──上了电视后，外貌受到认可所以一举受到欢迎。人设广受喜爱后出演各式各样的综艺节目，再由此延伸进军电视剧，与偶像明星一同演出，热恋，闪电结婚，然后在大厦最上层过着被两个孩子包围的生活。

    「不赖耶……」

    「哎，也不是说现在马上就要，你考虑一下吧。如果你有那个意思，我会去和浮士德奶奶打声招呼。」

    祈小姐热切地说着，但我的心境有点复杂。

    我无论如何都说不出口。

    说不出我还有一年就要死了。

    「你现在几岁啊？」

    「十七岁。」

    「真年轻，也具备知识，这样很浪费人生耶。我十几岁的时候就已经在各个地方旅行，周游列国了。」

    「谈论年轻时的事感觉很像老太婆喔。」

    「老太婆……」

    仔细想想，我从没想过要离开这个镇，离开这个家。

    郊区城市拉毕斯还有魔女浮士德的家。

    和镇上居民、使魔们、师父度过的每一天。

    我没来由地认为这样的时间会一直持续下去。

    「迈向世界吗……」

    这究竟会是多少年以后的事呢？

    至少我现在还没有心力去思考一年以后的未来。

    「如果没有将来的梦想或者目标，去看看世界也不错吧？」

    「梦想或者目标吗？」

    「你有吗？」

    我在被宣告余命之前总感觉自己好像怀抱着很多的东西，但对现在的我来说，那全都是白日梦了。

    我稍微思考了一下后，用认真的表情说：

    「我要征服世界。」

    ○

    在吃完晚饭并收拾好碗盘，夜幕完全落下的时候。

    我轻轻打开玄关的门。

    「过来，雪鸮。」

    「咕～」

    我让雪鸮站在我的肩膀上，盘腿坐在庭院里的树桩上冥想。稍微有点凉，但晚上的风还是让人心旷神怡。

    草木在风和缓吹动下摇摆，月光照亮魔女之森盛开的花。

    虫声啾啾的寂静夜晚。

    今天是满月。

    冥想的时间可以打磨我的精神。高度的专注可以让我摆脱多余的杂念。

    「虫还满多的耶。」

    背后突然传来声音。

    是祈小姐。

    「你在晚上冥想啊？真认真。」

    「这样比较能专心。白天都在被使唤，累得半死，夜晚的时间是最适合的。」

    「晚上是魔女的时间，或许不错呢。」

    「祈小姐不做吗？」

    「我没做过耶，再怎么说也是睿智魔女，只靠发想和知识就把魔法发展至此。我是天才。」

    「自己说这种话吗？」

    我抬头望向满月。眺望高挂天空的月亮，心情不可思议变好了。或许是我体内的魔女之血与月亮在互相呼应吧。哎，虽然我不知道月亮和魔女的血之间有没有因果关系就是了。

    「如果祈小姐被告知还有一年就要死了，你会怎么办？」

    我本来只是打算随口问问，但祈小姐露出觉得神奇的表情看向我。

    「那是怎样，你会死吗？」

    「我不是说了如果吗？」

    「你不用打马虎眼我也能知道的。」

    祈小姐似乎有点悲伤地别开视线。

    「你觉得你这个年纪的孩子可以套睿智魔女的话吗？我就觉得在聊到将来的话题之后，你的反应有点慢。」

    「啊哈哈……果然敌不过七贤人啊。」

    我笑着想敷衍过去，但成效不彰。

    「所以你为什么会死？」

    「因为诅咒。」

    「诅咒？」

    「师父说我会因为名为『死之宣告』的诅咒而死。满十八岁后，体内的生理时钟会失控，一口气老化。」

    「死之宣告……」

    「你知道吗？」

    但祈小姐安静地摇了摇头。

    「我连你中了诅咒的事都没发现呢，要看穿高级的诅咒很难，也或许没办法解开。」

    「所以祈小姐也不知道解咒的方法吗？」

    「就连听说都是第一次呢。诅咒是古老魔法的技术，我想大概是因为是浮士德奶奶，所以才能发现的吧……奶奶她怎么说？」

    「她说得救的机率连百分之一都不到，叫我去收集一千人分的喜悦之泪。」

    「原来如此，是生命种子啊。确实如果是老化的诅咒的话，使用生命种子是最有效率的。但是她把棘手的事情作为课题呢。你现在收集多少了？」

    我拿出挂在腰带上的瓶子。

    「三滴眼泪，但是喜悦之泪只有一颗。」

    「不行啊。」

    「完全不行啊，真是糟到我一句话都说不出来。」

    「你啊……」

    「师父说生命种子可由喜悦的感情做成，所以要我首先去收集『情感的碎片』。『情感的碎片』是那么厉害的东西吗？」

    「谁知道呢，其实我也不是很清楚。」

    「咦？明明是睿智魔女？」

    真意外。

    「我也是会有不知道的事情啊，代表那个就是如此少见的东西啦。」

    「少见……」

    「说古老说不定会更贴切吧。魔法在以前和现在，立场和存在方式都完全不一样嘛。」

    从以前到现在，与时代并进，魔导师的立场也大大地改变了。

    曾经的魔女和魔法师是使用奇迹之术守护土地和人类的存在。

    但在现代，具备知识并使文明发展的研究家的存在变更强势。当然了，并不是说所有的人都是研究家。

    「叫做感情的要素几乎不会在现代魔法中使用，因为它不是确定的，也缺少再现的性质。要是失落的时候就变不出魔法，不是很糟糕吗？」

    「确实。」

    听了祈小姐的话，我理解就算同样都是魔女，她和师父的观点也不同。

    师父的魔法是古老教诲及贴近人类情感的东西。

    但祈小姐的魔法是具有理论性的，科学家或学者也能理解的思考方式。

    与时代并进，魔法的存在方式大大地改变了。师父和祈小姐的魔法的差异，就像是在直接述说着魔法一路以来的变化轨迹。她们之间说不定有代沟。

    当我在思考的时候，祈小姐继续说道：

    「只是从以前就传言眼泪中寄宿着不可思议的力量。」

    「是这样吗？」

    「你看，在童话故事中，不是有人鱼的眼泪救了王子的故事吗？说不定以喜悦之泪作为素材的生命种子是真的蕴含着未知的力量，只是我们不知道而已。情感的碎片中所蕴含的未知力量，哎，真是如梦般的一番话呢，我不是很喜欢这种事情就是了。」

    「上了年纪就会失去梦想呢。」

    「杀了你喔。」

    不知道祈小姐是否忽然觉得在意，把视线落在了我手中的瓶子上。

    「唉，让我看一下那个瓶子。」

    「咦？好啊。弄破了也没关系，但请给我你的全部财产。」

    「就算死也不会弄破的。」

    祈小姐手里拿着瓶子，眯起了眼。

    「情感的碎片啊，这说不定是我第一次看见，确实能感受到不可思议的力量。」

    「就算是七贤人也没有看过吗？」

    「那当然啊，我又不会去收集喜悦之泪。」

    确实，一般应该不会想要去收集那种东西。而且这也不是想要收集就可以收集到的东西吧，现在的我就是这样。

    「如果有人要祈小姐在一年内收集一千滴喜悦之泪，你会怎么收集？」

    「嗯～？这个嘛，首先要收集各种数据，确定怎样的眼泪才会被认定为喜悦之泪吧。然后想出可以再现那种状态的药品或魔法，叫来受试者进行实验。」

    「总感觉很机械式呢。」

    「这就是所谓的学者啊，但实际要执行会很困难吧。一年一千滴啊……是比我自立门户时还艰难的考验呢。」

    「果然如此啊。」

    我站起身来，雪鸮站到了我的头上，啪啪啪地展开翅膀，静静鸣叫，那副模样彷佛是在收集月光。

    「说实话，被祈小姐邀请去当助手时，我很兴奋。至今我一直生活在拉毕斯，该怎么说呢……站在连接着广大世界的门前，我感到很心动。」

    「梅格……」

    「距离师父要我去收集喜悦之泪，已经过了几个星期。明明一天不收集三滴以上就来不及，但我只收集到了三滴而已。就算是被称为乐天怪物的我，也察觉了要在一年里就收集到一千滴眼泪是几乎不可能的。」

    「话是这样说没错……但要放弃是不是还太早了？」

    「放弃？」

    是这样啊，原来我打算放弃了。这件理所当然的事情，我事到如今才发现。

    我变得不去想一年后的事，不再对理所当然的每一天抱持疑问。

    虽然我尽量不去想，但在不知何时，比起存活下来，我更尝试去接受「死亡」这件事。

    我哑口无言，祈小姐则「啊哈哈」发出了听起来心旷神怡的爽快笑声。

    「人家可是在说生和死的事情，你是在笑什么啊。」

    「抱歉抱歉，因为你真的是太笨了啊，竟然没发现自己试图放弃，呵呵呵，真笨。」

    「看来你是想掀起战争……」

    我周身环绕杀意的波动，祈小姐说道：

    「对不起啦。那我就让对死产生觉悟的梅格看看好东西吧。」

    祈小姐轻轻地拨了拨头发。

    「让你看看我身为七贤人的理由。」

    ○

    「你知道今晚其实是流星群的极大期吗？」

    祈小姐眺望着夜空说道。

    「是这样吗？看不到星星啊。」

    「因为是满月啊。虽然放晴，但天空太亮就不容易看到星星，观测条件不太好呢。」

    「真可惜，要是看得到星星，我就要来许愿了。」

    「明明都对死有觉悟了，还要许什么愿？」

    「钱。」

    「说得委婉一点啊。」

    祈小姐傻眼地叹气，轻轻将手伸向天空。

    「看好了，七贤人的实力。」

    然后她的手紧握成拳。

    就在这个时候。

    夜空浮现满天的星星。

    月亮的亮度减弱，本来应该看不见的星星浮上了天空。

    看着面前的光景，我哑然失声。

    这种规模的魔法本来应该要由数名魔导师准备魔法阵，构筑十二节的咒文，透过知识发动魔法，才能好不容易实现的。这样繁复的程序，她光用一个动作就结束了。

    几万、几亿颗星星绚烂地广布天空，原先盈满月光的夜空现在被星星照亮。银河横越天空中心，连深邃宇宙中星际气体的颜色都能看见，将夜晚染得美而亮丽。

    「这光景大概不到世界尽头是看不见的吧。」

    「天啊。」

    「哎，还没结束喔。」

    祈小姐用指尖在天空中描绘文字。

    「过来。」

    在她这么低语的刹那，几道光划过天空。

    是流星。

    （插图010）

    无数流星降下，才刚以为消逝了，又有新的浮现空中，再接着逝去。如果将幻想世界化为有形，或许就是像这样的东西。

    没错，正是所谓光之雨。

    「好厉害……你怎么做到的？」

    「只是改变了一下流星的轨道。」

    她说得理所当然。

    「看到这么多星星，应该觉得自己的烦恼很微小吧？」

    「就是啊，虽然并没有在烦恼啦。」

    「你倒是烦恼啊。」

    我放弃了。放弃，试图接受死亡。

    甚至对于接受死亡这件事不抱持疑问。

    我试图接受，说已经够了。

    但有一件事在我看了流星群之后发现了。

    那就是魔法的可能性是无限大这件事。

    魔法会实现奇迹，不可能也会变成可能，不管什么状况都能找到办法。

    眼前的光景足够让我产生这样的想法。

    说不定我可以用使人高兴的魔法一口气收集喜悦之泪，说不定有打破诅咒的其他方法，也说不定我可以想出产出生命种子的其他方法。

    魔法引发的结果不是只有一个。

    因为魔法的可能性是无限大的。

    「许愿吧，梅格。许下你最想实现的愿望。」

    「征服世界吗？」

    「不是那个。」

    她以认真的表情注视着我。

    「活下来，不要死，成为进军世界的魔女。你该许的不是那样的愿望吗？」

    「祈小姐……」

    看着祈小姐认真的表情，我静静地点了点头。

    「我知道了。」

    我悄悄向星星许愿。

    许下明年、后年、十年后，我都能活着见证世界的愿望。

    我要拓展我生活的世界，亲眼见证这个世界的终点。

    总有一天，我想要进军世界，见到更多更多的人。

    然后用一大堆的旅途故事让师父大吃一惊。

    这个梦想是我不到最后不放弃的希望。

    「你果然很不错。」

    不知为何，祈小姐脸上浮现开心的笑容。

    「一开始我还很疑惑呢，不懂为什么那个浮士德奶奶会收徒弟。」

    「不是顺其自然吗？」

    祈小姐像爱恶作剧的小男孩一样摇了摇头。

    「梅格，你会成为很棒的魔女的。」

    彷佛回答了又没回答的答案。

    但祈小姐好像不打算告诉我更多了。

    今晚我好像会在意到睡不着。

    ○

    师父是在两天后的早上回来的。

    「我回来了。」

    久违的声音从玄关传来，我和祈小姐出去迎接，师父发出傻眼的声音。

    「你们两个是怎样，不要两个人都一边吃面包一边走出来。」

    「健全的身体才会寄宿健全的精神。」

    「闭嘴。」

    「师父。」

    「什么？」

    「欢迎回来。」

    「啊，我回来了。」

    师父脸上浮出高兴的笑容，转向祈小姐。

    「也对祈很不好意思，要你照顾这孩子。」

    「没关系，我也满开心的。话说回来，委托怎么样了？」

    「有一种因为魔力而大量生长的植物，那就是让生态系产生变化的根源。话虽如此，也还不到无药可救的地步，我调整好土地中魔力的混乱，过一阵子就会平息了。要是再晚一步，说不定就要出大事了。」

    「那真是太好了，总之暂时可以放心了吧。」

    「是啊，久违的重大工作让我肩膀都僵硬了。梅格，等等帮我揉肩膀。」

    「好。」

    「话说回来，浮士德奶奶，我有些事想找你谈。」

    「祈有事要找我谈还真少见，怎么啦？」

    「这孩子，我将来可以让她当我的助手吗？」

    祈小姐一边说一边紧抱住我的头，也就是摔角中俗称的头部固定。

    这么突然的发言，让师父睁圆眼睛。

    「我很中意她耶，魔力的控制也没话说，你把徒弟培育得很好嘛。」

    「那孩子还不能独当一面，还有很长的路要走。」

    这么说完后，师父继续编织话语：

    「但是，总有一天时候到了，你的提案也不坏。」

    「那就决定了！」

    祈小姐开心地「啪！」一声弹了响指。

    「听好了，梅格，你不可以死，因为要成为我的左右手，死了也给我活着。」

    「说什么乱来的话呢。」

    「不要说废话，回答呢？」

    不顾我意愿的祈小姐眼睛里，不知何故充满了彷佛要出门冒险的孩子眼中的光辉。

    我也不知不觉便将不输那份光辉的光芒寄托于自己眼中。

    「是，我绝对不会死。因为我要成为不输给祈小姐和师父的世界第一魔女。」

    「就是这股气势！这才是乐天怪物嘛！」

    「谁是乐天怪物啊。」

    「不是你自己说的吗？」

    「呵呵，你们两个还真像姊妹。」

    看着吵闹的我们，师父开心地笑了。

    「好了，浮士德奶奶也回家了，我们继续吃早餐吧。」

    「也对呢。梅格，帮我准备红茶和吐司。」

    「好──对了，师父。」

    「怎么啦？」

    「师父收我为徒弟的原因是什么？」

    于是，师父在愣了一下之后──

    「是什么呢？」

    仅仅这么说道。

    看来这个人似乎也不打算告诉我。在意到睡不着的日子看来要再持续一阵子了。

    我认为我从睿智魔女那里得到了梦想。

    得到了跨越这一年后，等在前方的无数可能性及前往未知世界的梦想。

    然后我在心里再次发誓，在完成这份梦想前不可以死去。

    「梅格！你在干嘛！快帮我泡茶！」

    「是是是！我现在过去！」

    所以，我想现在我就稍微──

    为眼前的事拼命努力吧。

    梦想着总会到来的那一天。

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