魔女们的选择　两位魔女的英雄史诗第一卷第一章特工日常①

    那是一只异形的怪物。

    背上长着翅膀，身上披着坚硬的鳞片，用像圆木般粗大的四肢踏着大地。用猛禽般的双眸紧盯着一个少女。

    “呀……-”

    少女吓得坐在地上，动弹不得。

    面对如此巨大的恐惧，她的腰已经软了。

    怪物似乎意识到少女连逃跑都无法做到，便一步步缓缓靠近，舔着舌头，仿佛在享受猎物的恐惧。

    “谁、谁来……救救我……”

    少女视线模糊，带着呜咽交错的声音祈求着救援。

    她心底深处明白，在这样一个人迹罕至的地方，不可能会有人来帮助她。

    没过多久，怪物来到了少女面前。

    可能是肚子相当饿了吧，它懒洋洋地垂涎欲滴地张开大口。

    （对不起……爸爸，妈妈……）

    少女在内心深处感到后悔。

    自己违背了父母的嘱咐，走出了家门。

    即使知道有警报发布，她也觉得稍微出去一下应该没关系。

    但这种后悔再也没有机会转化为反省了。

    因为一切将在这里结束。

    少女放弃了自己的生命，闭上了眼睛。

    那个瞬间。

    “——我来救你了哦。”

    听到了声音。

    轻飘飘的，身体在空中飞舞的感觉。

    然后，在背和膝盖的背面感受到人肌肤的体温。

    “诶……？”

    少女睁开眼睛，试图弄清楚状况。

    不知何时，她已经被人抱住了。

    “……看起来没有受伤，太好了。”

    首先映入眼帘的是一位戴着眼镜的二十岁左右的女性。

    从她担心的声音和安心的表情中，给人无法抹去软弱的印象。

    “……已经没事了。我们是魔女教团的特工。”

    （我们……？）

    少女一瞬间有些疑惑，随即才意识到，这与刚才闭上眼睛的瞬间听到声音的主人是不同的人。

    “等一下。我会很快处理掉的。”

    从声音的方向看去，是黑色长发令人印象深刻的女性背影。

    她与怪物近距离相对。右手握着手枪。

    那充满自信的声音和少女最初听到的声音一样。

    尽管她的体格只有怪物的一半，但背影显得格外高大。

    “还是说晴乃来做？”

    “你想战斗吗？交给暗奈酱吧。”

    “嘛，对付一只魔物我一个人就足够了。”

    被称为暗奈的女性将手枪对准了怪物。

    随即，暗奈扣动了扳机。

    枪口冒出火花，砰的一声，沉重的响声在耳中回荡。

    虽然少女什么也看不见，但似乎子弹击中了怪物。

    怪物身体上的血液飞溅，身子摇晃了一下。

    然而，怪物并没有倒下。它发出低吼声，怒视着暗奈。

    怪物摇摇晃晃地弯曲膝盖，踩向大地。

    以极快的速度，怪物逼近到暗奈的面前。

    “——太天真了。”

    然而，暗奈的膝盖踢中了怪物的下巴。

    怪物被踢得仰面倒地，上身暴露出致命的破绽。

    令人难以置信的怪力。

    对于这玩笑般的情景，少女瞠目结舌。

    暗奈将枪口对准了仰躺在地的怪物的胸部，双手握枪。

    她连续扣动了扳机，子弹准确地击中了相同的位置。

    怪物发出低吼声，摇晃着身体，不久就倒在了地上。

    血液在地上形成了一片血海。看来，怪物的血也是红色的。

    这是一个血腥的场景。少女皱着眉头，移开了视线。

    虽然脱离了生命的危机，但少女的心脏依然在剧烈跳动。

    她的恐惧——不仅仅是对怪物的。

    “唔，还是老样子啊，魔物。”

    “真不愧是暗奈酱。竟然连魔技都不用就解决了。”

    晴乃的手离开了少女的耳边，向暗奈鼓掌。

    “不，面对魔物的正面战斗，反而没有时间使用魔技啊……”

    暗奈干笑了一声，脸上露出阴郁的神情。

    看着将手枪放回腰间的暗奈，少女询问道：

    “那，那个……姐姐们是魔女吗？”

    ——魔女

    那是对适应了魔素这个新种的物质进化了的新的人类的称呼。

    魔女拥有将魔素转换为魔力这一“干涉世界法则的能量”的体内器官，将魔力作为燃料，引起被称为魔技的超常现象。

    魔素是一种突变产生的不可思议的物质，至今还有很多未阐明的部分。

    它经常存在于空气中，但不可见且无气味。

    只有一部分女性适应了这样的魔素而进化了。通过一种称为觉醒的现象，她们的身体发生了变化，成为能够凭借自身意志引发超常现象的新人类。

    因此，她们被赋予了充满敬畏之情的魔女这一称谓。

    “嗯，我们是魔女哦。”

    抱着少女的晴乃用温柔的声音肯定道。

    （这些人……）

    少女也有一些在小学时学到的知识。

    从魔素的出现到现在，过去了大约一百年。

    从人类首位魔女的诞生以及魔技的发现被确认起，大约五十年。

    五十年前曾经只是童话故事中的超常现象，现在已经成为现实。

    ……话虽如此，这也仅仅是觉醒成为魔女的情况。

    在人类七十亿人口中，觉醒成为魔女的人还不到一千万。

    对于像少女这样的普通人来说，魔女的世界就像是云上世界一样，没有什么现实感。

    但是现在，少女面前正站着一位魔女。

    “我是魔女教团的特工——雨后晴乃。这位是——”

    “和晴乃一样，也是特工的光谷暗奈。虽然我们俩都是新人。”

    ——魔女教团是由魔女组成的宗教组织。

    大约四十年前，当时刚刚出现的魔女被普通人视为怪物，导致了各地的歧视和迫害。事件的起因是一些魔女利用她们强大的力量，引发了大规模的恐怖袭击和恶性事件。

    警察和军队无法制止这些操控超常力量的魔女，导致了世界各地治安的恶化。

    各国得出了“对抗魔女需要魔女”的结论，加上受邪恶的魔女肆虐所带来的影响，使得遭受歧视和迫害之苦的善良魔女们开始联手。

    最初，以传播“魔女应当如何存在”的教义以及停止对魔女的歧视和迫害为目的而成立的宗教组织——魔女教团，在接受了来自世界各国的巨大支持下，形态也发生了改变，如今已成为一个全球规模的治安维持组织。

    （好帅……）

    与在各地引起事件的邪恶魔女战斗，守护世界的和平。

    这就是魔女教团的特工。少女在电视上见过很多次。

    她憧憬这些英雄般的活跃，也曾想成为魔女。

    没想到自己会被救助，这让她感到意外。

    “那个……谢谢你们救了我。”

    从晴乃的怀抱中被放到地上的少女，低下头表示感谢。

    这么说来，之前因混乱直到刚才都忘记了表达感谢。

    “能够好好道谢，真了不起。”

    晴乃轻轻抚摸着少女的头，温柔地说道。

    这种感觉很舒适。脱离了生命危机的实感让她松了一口气。

    “晴乃，别过于溺宠她。”

    然而，少女与表情严肃的暗奈对视上了。

    “为什么在警报响起的时候还跑到外面去？”

    暗奈抱着胳膊，用强硬的语气询问。

    “因为是妈妈的生日……我想偷偷买个蛋糕……”

    “你没听说过警报响的时候出门很危险吗-”

    少女不由自主地颤抖了一下。

    被责备了。因为自己的轻率行为。

    “要是我们没赶到……你就再也见不到妈妈了。”

    注意到的时候，少女被温柔地抱住了。

    眼泪自然而然地流下来。

    “对不起……”

    “——嗯。下次要小心点。”

    即使在泪水模糊的视线中，少女依然看到了暗奈温柔的微笑。

    ＊

    她把那个因为回忆起恐怖而持续哭泣的少女送回了她的母亲身边。

    与多次为了拯救女儿的性命而不停鞠躬的母亲的交流，以及与当地警察的事后处理结束后，晴乃和暗奈终于解放了。

    “好，好累……”

    晴乃因过于疲劳而叹气。

    “文书工作一如既往地多得让人厌烦啊。”

    晴乃用无奈的眼神看着耸肩的暗奈。

    “……暗奈酱什么都没写吧？而且你刚才睡着了吧？”

    “哎-　那、那个，毕竟是我打败了魔物嘛……对吧？”

    暗奈一边移开眼睛一边露出哈哈的干笑。

    暗奈作为魔女的强大是真的，但文书工作完全不在行。

    “话说回来……真没想到在这种地方会出现魔物啊”

    当晴乃她们从警察局出来时，外面已经完全黑了。

    “嗯……话说，最近魔物数量是不是在增加啊……？是我的错觉吗？”

    在进行那样的对话的晴乃她们的脑海中，浮现的是刚才战斗过的异形怪物。

    ——魔物。

    既存的动植物适应了魔素，发生突变，变成的异形怪物。

    从三年前首次发现至今，它们的数量在迅速增加。

    关于魔物，所知甚少。可以明确的是，魔物无一例外地性格狂暴，以人类为主要食物。简而言之，是人类的敌人。

    “仅仅是在我们负责的区域，今年就已经见过五只了吧……”

    “那种怪物，只有魔女才能对付。而我们光是处理邪恶魔女就已经很忙了……工作越来越多，真是难以应付。”

    暗奈忧郁地叹了口气，从她的表情中能看出疲惫的神色。

    “暗奈酱你这么累，真是少见呢。”

    “即使是我，如果连日战斗也是会累的啊。”

    昨天她们才刚逮捕了一名引发强盗杀人事件的魔女。

    今天虽然没受伤就解决了魔物，但精神上恐怕已经十分疲惫。

    如果正面硬扛魔物的怪力，即使是魔女也会轻易丧命。

    因为一点点的疏忽都可能是致命的。

    “……对不起。要是我能再多帮上点忙就好了。”

    昨天和今天，晴乃都在全力协助暗奈。

    虽然她有不擅长正面战斗的理由，但作为特工，这样实在是太不堪了。

    “啊，我不是在责备晴乃哦？你一直有在好好支持我。要不是晴乃发现了那个魔物……不知道会变成什么样。”

    暗奈慌忙地安慰晴乃。

    事实上，她并没有责备的意图。

    暗奈是表里如一的性格，开朗坚强，待人坦率。

    从小就与她在一起的晴乃非常了解暗奈的性格。

    从以前开始就性格较为阴沉，朋友也不多的晴乃与她截然不同，。

    “好了，别再沮丧了！”

    暗奈看着低头的晴乃，苦笑着说：“真是拿你没办法啊。”

    “可是，其他搭档明明都是两个人一起战斗的……”

    魔女教团的特工都是两人一组，负责各自的区域。

    晴乃和暗奈负责的区域是神奈川县东部。

    虽然这个地方与她们的故乡群马县相距甚远，也没有任何关联，但既然被任命为特工，就有责任去守护它。

    “没关系的。我很强啊，今天魔物什么的不也一下子秒杀了吗？”

    暗奈拍了拍自己的胸口，自信满满地笑着。

    事实上，暗奈确实很强大，甚至不需要使用魔技就能打倒魔物。

    “踢中了魔物的下颚，我都吓了一跳。”

    “只要用魔力强化身体，那种程度的事很简单的。晴乃你也能做到的。”

    “理论上是这样没错，但能反应得过来吗……”

    魔女通过将魔力包裹在身体上，可以提升身体的性能。

    刚才暗奈发挥的怪力正是通过魔力强化肉体获得的。

    即使不使用魔技，魔女也能凭借这种魔力运用技术超越普通人。

    当然，晴乃也可以做到这一点，但她认为自己无法像暗奈那样发挥得那么出色。这不是口头上说的那么简单的技术。因为需要配合肉体运用的缜密的魔力控制。

    老实说，这种魔力控制的感觉很大程度上取决于天赋。

    暗奈具备这种天赋，而晴乃则没有。

    “没关系，晴乃你也确实在变强。我保证。”

    “明明我一次都没赢过暗奈酱，即使被说了那样的话……”

    “不不，最近有几次我还挺危险的呢。”

    “那只是因为暗奈酱疏忽大意了吧……？”

    “啊哈哈！”

    “你笑着糊弄过去了吧……”

    在魔女学校时期也是，暗奈的战斗训练成绩一直是年级第一。

    即使在加入魔女教团半年后的今天，她仍然是备受关注的新人。

    “但是晴乃不是已经通过了考试，成为了特工吗？这说明你的实力得到了认可。嘛，也许可能是看中你的潜力的基础上让你通过的。”

    “那些看中我潜力的面试官，眼光也不太好吧……”

    “你居然在担心这个！又进入消极模式了吗？”

    事实上，晴乃完全没想到自己能通过特工的录取考试。她本来只是打算纪念性地参加考试，真正想要的是魔女教团的行政职位。然而，不知怎么搞的，她居然收到了合格通知。

    （……我根本没打算成为特工啊。）

    即便如此，现在在这里的理由只有一个。

    是暗奈牵着她的手。因为那道光辉，彻底吸引了她的目光。

    “话说，肚子好饿啊。要不要去吃碗拉面再回去？”

    完全不顾晴乃的心境，暗奈邀请了她。

    “暗奈酱，真喜欢拉面呢。不过这对身体不好，要适量哦？”

    “我、我只是偶尔吃啦！一周也就两次……不，只有三次左右……”

    “这可不算偶尔吧，真是的……”

    看着暗奈尴尬地笑着，晴乃感到无奈。

    为什么有这样的饮食习惯，暗奈还能保持如此漂亮的肌肤和发质呢？

    暗奈的肌肤如同白瓷一般，没有一丝瑕疵。头发柔顺光滑，明亮的眼睛像宝石般清澈，容貌精致得像偶像一样。

    晴乃不由自主地盯着她看。

    “干、干嘛……别这么直勾勾地看我啦。”

    暗奈的脸颊微微泛红，有些害羞地把目光从晴乃身上移开。

    就在这时，暗奈的肚子响起了愉快的声音。

    “……”

    “……”

    晴乃忍不住笑了起来。

    “别，别笑啊！这只是生理现象而已！”

    暗奈满脸通红地抱怨道。

    工作时她那么帅气，但在这种时候却显得很可爱。

    “哈哈，对不起，暗奈酱。我们快去拉面店吧。”

    “总觉得晴乃偶尔也很坏心眼呢……”

    暗奈撅起嘴，略带不满地看着她。

    能看到暗奈这孩子气的一面，是作为青梅竹马的晴乃的特权。

    她意识到，即使是如此强大的暗奈，也不过是和自己一样的十八岁少女。

    “因为坏心眼的暗奈酱也很可爱啊。”

    “……我觉得‘可爱’这个词更适合晴乃吧……”

    “啊哈哈，夸奖就不用了。暗奈酱还是一如既往地对我很温柔呢。”

    “才，才不是在夸奖你！晴乃你总是这样！”

    暗奈气得鼓起脸颊，步伐加快地走起来。

    随着接近车站前，来来往往的人数逐渐增加。

    在上班族较多的平日夜晚，穿着魔女教团特工制服的两人明显引人注目。

    人们的目光有的是对新鲜事物的好奇，有的是看英雄的羡慕，有的是害怕魔女恐惧……视线的种类多种多样。

    虽然这已经是习惯了，但不擅长被关注的晴乃依然难以适应。

    “晴乃，你在退缩什么？”

    “……那个，我还不习惯这种视线……”

    她理解受到异样的目光是魔女的宿命。

    虽然对魔女的歧视和迫害有所减少，但并没有完全消失。

    现在，世界某个地方还在发生邪恶魔女引起的事件。

    对于普通人来说，魔女是不讲理的存在。正面挑战也很难应对。如果军队的话就另当别论了，但即便如此，损失也会相当大吧。

    “哇，是魔女……”

    “嘘，别让她们注意到你。”

    明明此时已经成为恐惧的对象，自魔女出现以来，世界各地的治安明显恶化。对魔女的偏见难以消除，这是无可奈何的。

    “……我明明听到了啊。”

    当然，魔女教团是守护和平的组织，而与邪恶魔女战斗的特工是守护普通人的英雄，但仍有很多人不了解魔女的存在。

    “真是过分的话呢，我们并不是自己想才成为魔女的。”

    暗奈以一种不以为意然的语气说道。

    看来她已经习惯了这种视线。

    “是啊，我们也是一样的普通人……”

    但晴乃对那些像看异物般的目光感到非常难过。

    虽然理智上知道不应该太在意这些，但仍然感到心里不舒服。

    “我们实际上是在守护这片区域的和平啊？虽然这只是我们的工作，但也希望能得到更多的感谢。”

    “暗奈酱，你不是说过英雄不求回报吗？”

    “嗯……是、是那样没错，不过……”

    面对晴乃的指摘。暗奈撅起了嘴。

    “……老实说，我还是想稍微被人奉承一下呢……”

    “啊，暗奈酱罕见地说了真心话。平时你总是只说些高尚的事。”

    “没、没有这样的事吧？你觉得我很高尚吗？”

    看到愕然的暗奈，晴乃忍不住笑了起来。

    “因为你总是谈论理想中的英雄论啊。”

    “那、那种话……与其说是高尚，不如说更像是孩子气吧？”

    “我们的职业的话，那就是最高尚的。”

    暗奈成为特工的原因，是因为憧憬于英雄。

    “——我来救你了哦。”

    暗奈之前说的话浮现在脑海中。

    暗奈现在就是这样在实现她儿时想象中的梦想故事。

    这对于被牵起手的晴乃来说，无疑是珍贵的存在。所以，晴乃想要支持她。

    “……没关系的，暗奈酱。因为我就在这里。”

    “晴乃会宠爱我吗？”

    “当然……不过，我不知道该怎么做。”

    “哼哼哼……如果能让我抚摸你那苗条的腿，那就……”

    “我要报警了，你要回到刚才的警察局吗？”

    “等、等一下，晴乃！开玩笑的啦！不要真的报警！”

    在一边嘻嘻哈哈地聊天，一边走着，最终她们到了目标的拉面店。

    “欢迎光临。哎呀，这不是特工的孩子们吗？”

    柜台内侧，一位妙龄的女性友好地向她们打招呼。

    这家拉面店的店主是魔女。

    虽说已经魔女觉醒了，但并不意味着要强制加入魔女教团。

    倒不如说，像这位店主一样过着普通人一样生活的魔女更多。

    魔女的外表与普通人无异，因此沉默的话就不会受到歧视或迫害。实际上，像这样隐藏在一般社会中的魔女是多数派。

    无论是利用特殊力量进行凶恶犯罪的邪恶魔女，还是取缔这些邪恶魔女的特工，都是魔女中的少数派。

    “店主，请来一大份拉面！”

    “啊……那个，我要一份普通的。”

    无论如何，这位店主都不会用异样的目光看待晴乃她们，也不会与其他客人有区别对待。虽然没有公开表明，但她和晴乃她们是同样的魔女。

    “好的，马上就做，请等一下。”

    对晴乃来说，这种店让她感到很舒适。

    暗奈也一定是同样的心情吧，但每周去三次似乎有点过了。

    ＊

    清晨温和的阳光透过窗帘的缝隙洒进来。

    小鸟的鸣叫声将晴乃的意识从微睡中慢慢唤醒。

    睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是和往常一样的天花板。

    这里是晴乃和暗奈共同租住公寓的房间。

    房间的格局是两室一厅，各自拥有自己的房间，作为公共空间有客厅和厨房。她们原本只是打算作为合租房使用。

    至少，晴乃是这样想的。

    ……尽管如此，右臂却格外沉重，被包裹在温暖的触感中。

    她把目光转向那边，发现暗奈正抱着她的右臂，酣睡着。

    暗奈的长长的黑发轻拂在她的颈部，有点痒。

    “真是的，暗奈酱，又擅自……”

    暗奈这样潜入晴乃的床已经是家常便饭了。

    虽然各自的房间里都有床，但暗奈总是擅自钻进晴乃的床上。也许晴乃自己直到醒来都毫无察觉也是原因之一。

    “嘿嘿嘿……晴乃，这里不行哦~”

    “到底在做什么梦啊……？”

    晴乃带着些许无奈的目光注视着暗奈的睡颜。

    因为逐渐感到有些生气，晴乃用力拉了拉暗奈的脸颊。

    “呀哈？”暗奈发出了呆呆的声音，醒了过来。

    “找安，豪疼。”

    “……为什么又在我的床上呢？”

    这次必须要好好说一说了。

    晴乃故意皱起眉头，用生气的表情质问暗奈。

    “因为我睡不着……”

    “我的床有什么不同吗？”

    “有晴乃在旁边，我就能安心睡个好觉。”

    “……嗯。那也不是不行……才不是这样的！”

    差点被刚醒来的、坦率的暗奈击败了。

    “这样的话，分开房间就没有意义了吧？”

    不过，晴乃这次也不能让步。

    暗奈睡在旁边，总让她感到莫名的紧张。早上心跳声这么响实在是让人难受。即使是现在，她也已经完全清醒了。

    “……对不起。以后我会注意的。”

    暗奈神情低落地道歉。

    看到她这副模样，晴乃的心也隐隐作痛。其实自己并不是讨厌暗奈。

    只是，晴乃觉得自己大概是不擅长和别人一起睡觉罢了。

    忽然看了看表，指针已经指向了七点半。

    “今天在东京总部有例行会议，差不多该出发了。”

    平时都是六点多就起床的，今天竟然睡过头了一个多小时。

    可能是因为连日的事件，比想象中的还要累。

    “诶- 啊，这么说来……呜啊，真麻烦啊~”

    暗奈看了一眼房间里的日历，然后又缩回了被子里。

    晴乃强行把试图逃避现实的暗奈从被子中拉了出来。

    “好了，暗奈酱，快点准备吧。”

    “呜……再……再让我躺十分钟……”

    “你每次都这么赖个三十分钟，所以不行。”

    暗奈早上起不来的情况不是最近才开始的。

    她似乎不太擅长入睡，总是睡眠不足。

    这也是她总是钻进晴乃床上的理由。

    虽然不太清楚为什么，但好像有晴乃在旁边，她就能睡得很好。

    这和闭上眼睛就能马上睡着的晴乃完全相反。

    “呜……既然晴乃都这么说了……那我去洗脸吧……”

    虽然暗奈总是表现得很开朗坚强，但她内心其实也有纤细的一面。

    即便是一直和她在一起的晴乃，也很少看到暗奈的这一面。

    “要在三十分钟内准备好哦，今天可不能迟到。”

    ＊

    ——魔女教团特工的业务涉及多方面。

    训练、负责区域的巡逻、魔女或魔物相关事件的搜查合作以及战斗、事后处理，除此之外，还有以提升魔女形象为目的的志愿者活动，以及魔女居民的咨询窗口等，这是一天八小时根本完不成的业务量……

    “——只要是人类，就无法完全消除歧视。”

    除此之外，还有需要像今天这样前往东京总部参加的例行会议。

    “虽说有教团特工们的活跃表现，但至今仍有不少人害怕魔女是怪物。这也是理所当然的。在普通人看来，魔女就像是随身携带着手枪的人一样。她们拥有能随时杀死自己名为魔技的这一武器。实际上，能像手枪那样轻易杀人的魔技很少，但对那些不太了解的人来说，他们会这么认为。因此，无论我们是否打算出手伤害他们，他们都会感到害怕。正因为如此，我们所需要的是，不用轻易的力量去对抗歧视或迫害，而是用人类的——语言。”

    流利地讲话的老婆婆，是魔女教团的大主教职位。她是人类历史上最古老的魔女之一，也是魔女教团的初期成员。晴乃一边把这位高人身份的发言当作耳旁风，一边瞥了一眼坐在旁边的暗奈。

    暗奈毫无顾忌地趴在桌子上，睡得正香。

    （暗奈酱真是的……）

    起码装出一个像样的态度也好啊。

    来自关东各地的其他特工们都在认真地听讲。

    至少，没有其他人像她这样在会议上睡觉。这可是第一年入团的新人，竟然这样呼呼大睡，实在是太引人注目了。

    “……咦，那是哪来的孩子？”

    “是新人吧？好像是主席的……”

    “是大人物，还是笨蛋……可能是不在乎出人头地的人吧？”

    低声的窃窃私语隐约传来。

    晴乃在桌子下轻轻敲了敲暗奈的侧腹。

    “……嗯喵？”

    “……醒醒，暗奈酱。你太显眼了。”

    晴乃对一边流着口水一边发出睡眼惺忪声音的暗奈，小声地责备道。

    晴乃用手帕擦了擦暗奈的嘴角，然后让她坐直。正在演讲的老妇人显然在看向她们这边，晴乃只好不停地低头道歉。

    （真是的，为什么要我道歉啊~）

    即使晴乃用满怀怨念的眼神看着暗奈，她也只是迷迷糊糊地看向讲台。

    估计根本没有在听演讲，只是睁着眼而已。

    暗奈虽然拥有出色的战斗能力，但作为社会人，她完全不合格。

    晴乃之所以被选为她的搭档，实际上也是因为这个。

    虽然作为魔女，晴乃算是不合格的，但她认真的性格和事务处理能力在某种程度上受到了一定的认可。上层也知道她和暗奈是青梅竹马，关系很好。当上层通知她们配属的决定时，还特意提到要互相弥补对方的缺点。

    当然，晴乃觉得能和暗奈一起是件好事。

    她很难想象自己和其他搭档在一起，会不会被当作累赘看待。

    （……不。现状肯定是我成为了暗奈酱的累赘。）

    暗奈很温柔，所以她什么都没有对晴乃说。

    说实话，晴乃至今也不知道自己是怎么通过入团考试的。

    晴乃认为，在那些没能合格的人当中，有很多魔女的战斗能力都比她优秀。

    虽然能和暗奈在一起让她很开心，但她并不想拖后腿。

    因此，她平时一直在努力，但现实很严峻。

    （如果真的能那么简单地变强的话，就不用这么辛苦了……）

    在晴乃考虑这些事的时候，讲课已经转移到了下一个话题。

    “目前，魔女犯罪组织的崛起正受到关注。希望各位多加注意。此外，在魔女犯罪组织中，最需要注意的是救世会。我想你们应该已经知道，很多特工已经被杀害。请务必慎重行动。”

    救世会是提倡魔女是人类进化而来的新人类，并主张建立一个由魔女统治人类社会的过激派宗教组织。它的规模相当大。

    魔女教团主张魔女的权利，虽然和救世会的主张相似，但做法完全相反。魔女教团通过保护社会来确立魔女的地位，因此将救世会视为眼中钉。

    “还有，救世会的首领是被通缉的罪犯——印藤美香。如果遇到这个女人，毫不犹豫地逃跑吧。她原本是魔女教团的特工，虽然品行有问题，但她的实力被认为是前五名之内的。在场的人中，能正面对抗她的恐怕只有天音了。”

    晴乃咽了口气。

    她再次意识到自己从事的是一份没有生死保障的工作。

    “印藤使用的魔技是‘雷属性操作’。这是一种非常稀有且强大的魔技，现存的魔女中只剩下印藤还能使用了。如果听到不自然的雷声，不要轻易靠近。”

    这段话已经被反复提及了多次，而之所以再一次发出警告，恐怕是因为就在不久前，又有一名特工疑似死于印藤之手。

    （魔女犯罪组织啊……）

    在这个越来越骚动的世界里，晴乃感到一阵忧郁。

    不久后，宣告讲课结束的钟声响起了。

    “呼啊～，好困啊……”

    “别说困了，你刚才明明在睡觉吧。”

    “后半部分我可是醒着的！”

    这可不是值得自信满满地说出来的事。

    不过，要是对暗奈每次都说教，根本没完没了。

    就在晴乃这样想的时候，有人走近了她们的座位。

    “——喂，不好好听讲可不行哦？”

    说着，轻轻地在暗奈的额头上弹了一下。

    “好痛……-”

    不知不觉间，一位气质凛然的女性站在了晴乃她们面前。

    年纪大概二十出头吧。

    是一位带有中性气质的超凡脱俗的美人。

    “地、地咲小姐……-”

    暗奈捂着额头，睁大眼睛惊讶地看着她。

    晴乃的心情也一样，惊讶得什么话都说不出来。

    ——地咲天音。

    这是现在世界上最为知名的名字。

    她是魔女教团所属特工的顶点，

    拥有“概念操作”这独一无二的魔技的世界最强的魔女。

    她是至今阻止了众多悲剧，解决了各种事件的英雄。

    “为、为什么会跟我，说话……-”

    “还不是因为你在睡觉吗？虽然我不觉得这样不好。”

    天音苦笑着说道。

    “对、对、对不起……那个，我是您的粉丝……”

    暗奈满脸通红，结结巴巴地说道。

    “呵呵，你真是个有趣的孩子呢？到底是该道歉还是该高兴，选一个吧。”

    天音看着暗奈的样子，似乎觉得很有趣。

    晴乃完全能理解暗奈的感受。

    对于她们来说，天音是英雄，是憧憬的存在

    其压倒性的强大加上端丽的容貌，让她拥有偶像级别的高人气，在电视等媒体上很受欢迎，也成为了魔女教团的形象代言人。

    事实上，暗奈心中所追求的英雄形象的原型，毫无疑问就是天音。

    “你是新人光谷吧？我知道你的名字，听说是个很厉害的孩子。”

    “真、真的吗- 好开心！我一直想成为像地咲小姐那样的人！”

    “哈哈，我很高兴。不过，首先别再在讲课时睡觉了吧。”

    “呜……知道了。对不起……”

    “乖孩子。”

    天音轻轻地抚摸着暗奈无精打采的头。

    能够将这种潇洒的举动演绎得如此自然的女性，大概只有天音吧。

    “那孩子居然能被地咲小姐搭话……”

    “呜呜……好羡慕……我也想跟她说话啊……”

    那些在远处看着晴乃她们的人，也在低声议论。

    对于特工们来说，天音果然是憧憬的存在。虽然知道今天会一起上听课，但没想到会被她搭话。

    因此，暗奈的兴奋得不知所措也不是什么奇怪的事情。明明很清楚这些，晴乃还是感到一阵莫名的困扰。

    “没关系的哦。我不会偷走你的东西。”

    天音在离开时，轻轻在晴乃的耳边低声说道。

    晴乃不由得回头一看，天音隔着肩膀瞥了晴乃一眼，露出一丝微笑。

    随后，她挥手告别，走出了讲义室。

    （我、我……有表现得那么不满吗？）

    突然觉得不好意思了。

    “怎么了，晴乃？脸那么红？”

    “……吵死了，暗奈酱。闭嘴。”

    “诶- 我做了什么？对不起……-”

    暗奈眼里带着泪水，紧紧依偎着晴乃，仿佛担心被抛弃似的。

    “我要是被晴乃抛弃，就没法生活了呀~”

    暗奈用一副可怜的声音说着可怜的话。

    “真是的……”

    晴乃抚摸着紧紧抱住的暗奈的头。

    虽然并不打算掩盖之前的情感，只是单纯地想这么做而已。

    ＊

    每月一次的例会，不仅仅是讲课过后就结束了。

    午饭过后，还会进行集体训练。

    当然，日常的训练是在各自负责的区域进行的，但这种训练通常依赖于特工的自主性，并没有专门的指导者。

    因此会在例会的下午会安排集体训练，进行提升实力。

    这也是对每天的训练是在否认真进行的一种检查吧。

    “首先是魔技的控制训练。”

    晴乃一边看着写有时间表的打印纸，一边说道。

    集体训练的内容根据月份会有所不同，但通常包括魔技控制训练、射击训练和模拟战斗训练三种。这个月好像也不例外。

    “肚子已经饱了，感觉充满了干劲！”

    暗奈与上午截然不同，此时眼睛里闪烁着光芒。

    虽然暗奈不擅长听人讲话，但她非常喜欢这种训练。

    “加油哦，晴乃！”

    “嗯。不过，我是在另一个班的。”

    “啊，这么说来是这样啊……”

    魔技的控制训练，是根据熟练度分为A到D四个班。

    A班是已经具备顶级控制能力的人，而D班则是还在掌握魔技方面有些危险的——即大多数刚成为特工的新人。

    “那，回头见，晴乃。”

    “嗯。”

    暗奈轻轻挥手，朝另一个讲义室走去。

    今年的新人中加入主席团的暗奈在B班。而晴乃在D班，而且成绩是最末位。

    “唉……”

    与暗奈分开后，晴乃叹了口气。

    魔技控制的训练，因为会让她感到精神上的疲惫所以她不擅长。

    由于成绩排在最末，如果不能再提高一些的话……这种压力一直存在着。

    推开分配给D班的教室门时，晴乃发现视线都集中在她身上。

    她的身体不由得紧绷了起来，但那些视线很快就渐渐散开。

    晴乃松了口气，把手放在胸口。

    当然，和晴乃同期的新人很多。除此之外的特工也有在场，但大多表现出懒散的态度，整个氛围已经变得松懈。

    晴乃的同期们聚集在教室的中心，热闹地谈笑着。由于大家的工作地点分散在关东各地，每月一次的见面会很开心吧。

    “啊，晴乃酱，呀吼，好久不见。”

    “嗯……你好……”

    与同期们打了招呼后，晴乃匆匆忙忙地找了个靠窗的座位坐下。

    她并不认为自己被讨厌了，但和同期们没怎么说过话。

    而且，每次聊天时，总是有暗奈在一起。独自一个人融入她们的圈子很困难。

    （嘛，也没办法吧……）

    晴乃从包里拿出了之前收好的小说。

    勉强自己融入圈子只会让自己喘不过气。

    离训练开始还有十分钟左右的时间。还是读书消磨时间吧。

    这样一来，晴乃不禁回想起在魔女学校时感到压抑的那段时光。

    觉醒为魔女的人，会被强制要求入学由魔女教团运营的魔女学校。

    这是为了学习作为魔女的心态的同时，学习魔技的使用。根据魔技的种类，会存在意外失控，把周围人卷入的危险性。

    晴乃在小学六年级的冬天觉醒，随后在升入初中时进入了魔女学校的中等部。当然，这里也兼顾普通的学校教育。如果她在这里学会了如何正确使用魔技，并通过了魔技控制考试，就可以回到普通学校就读。

    晴乃原本打算在魔女学校中等部毕业后，参加普通高中的考试，回归平凡的生活。然而，这个计划被打乱了，因为她的青梅竹马暗奈也觉醒为魔女，并转入了魔女学校中等部。暗奈宣称既然成为了魔女，就要以成为魔女教团的特工为目标。在她的带领下，晴乃不知不觉间已经在这条路上走远。

    虽然晴乃并不后悔与暗奈在一起的现在就是了。

    她一边怀念过去，一边翻动着小说的书页。

    晴乃正在读的是一本描写少女之间恋爱的小说。

    说起来，她第一次见到暗奈时，正是在读这本小说的第一卷。

    时间过得真快，这个故事已经出了十一卷了。据说下一卷就会完结。

    故事中曾经苦恼的两位少女最终结合在了一起，现在只剩下后日谈了。

    晴乃从之前书中插入书签的地方继续读下去时发现，书的最后阶段浓密地描写了许多涩涩的场景。晴乃不由得合上书，确认了周围。

    感觉脸颊在发热。

    “这、这个还是回家再看吧……”

    晴乃小声地嘀咕着。

    因为书里甚至还有裸体的插画，要是被旁边的人看到了就糟糕了。

    而且，如果产生了奇怪的感觉，就没法在学校呆下去了。

    虽然并不会真的发生什么就是了。

    （我、我到底在想什么呀！）

    晴乃猛地摇了摇头，努力转换心情。

    “……你，身体不舒服吗？”

    突然从后面传来的声音差点让晴乃吓得跳起来。

    “什、什么事啊-”

    “没什么事，只是觉得你的脸红红的……”

    “没、没事的！话说回来，你什么时候在我后面的-”

    “啊哈哈，我想着消除了气息突然出现会不会吓到大家。”

    晴乃努力平复因为惊吓而急剧跳动的心脏。

    “成功了成功了-”

    看起来心情很好走向讲台的是一位身材苗条的女性。岁数大概三十岁左右吧。染成茶色的侧马尾发型强调了她的可爱，再加上她活泼的性格，使她看上去有些孩子气，但实际上，她是一位成熟的大人，也是前特工的魔女。

    “好了，大家。训练开始啦！”

    那位女性拍了拍手吸引大家的注意，用灿烂的笑容说道。

    “先自我介绍一下吧。我叫雏森飞鸟，是负责魔技控制训练的教官，今天负责的是D班。我还算挺有名的，应该有不少人听说过我的名字吧？”

    晴乃以前在电视上也见过雏森几次。

    她拥有作为特工的实绩，容貌也非常好看，所以非常受欢迎。

    但是，她在大约三年前的一次事件中因膝盖受伤而退役了。

    现在，她作为魔女教团的教官，负责训练现役的特工。

    像雏森这样由于某些原因从特工退役，转而担任幕后工作的魔女还有很多。魔女教团中的幕后工作大部分都是由魔女们承担的。

    “那么，D班要做的是什么呢？就是要复习魔技的基础知识，学会正确理解并控制自己魔技的本质。”

    雏森打了个响指，空气中的水分逐渐凝结起来。

    水分聚集在雏森手中的，很快形成了一把美丽的冰剑。

    “我的魔技是‘水属性操作’，属于属性操作这种常见分类的魔技。只是普通的操纵水并没有什么杀伤力，所以我经常把水变成冰来使用。”

    也许是心理作用吧，教室的温度感觉有些下降了。

    “因为应用范围广，是在日常生活中也非常方便的魔技哦！还可以喝！”

    雏森将冰剑变回水，然后操纵水送入口中。

    “……嘛，虽然味道不怎么样。”

    露出一副微妙的表情后，雏森再次从空气中生成了新的水。

    “哎-”

    不仅是晴乃，整个讲义室里都响起了惊讶的声音。

    就在大家疑惑她要做什么时，雏森突然将自己生成的水从头顶倾倒下来。

    白色的衬衫被打湿，紧紧贴在身上。

    身体的线条很清晰，连黑色的胸罩也能透过看见。

    晴乃捂一边住嘴，一边凝视着。

    （好大啊……）

    她的视线不由自主地落在自己的胸前，忍不住叹了口气。

    “如果淋湿了，我也可以让身体快速变干哦。”

    似乎没有注意到晴乃的样子，雏森继续她的表演。

    湿透的头发和衣服迅速变干，水分重新回到了空气中。

    简直就像是在倒放视频一样。

    “再复习一下……像我刚才这样使用魔技时，我体内的魔力会被消耗。所谓魔力，是一种通过转化魔素而产生的特殊能量。魔女的身体可以将空气中存在的魔素吸收到体内，通过魔力回路器官将其转化为魔力，并储存在魔力库这个器官中。”

    魔素是一种百年前突然出现的一种神奇物质。

    对普通人类来说是有毒物质，无法被体内吸收。

    但是有一部分人类进化后适应了魔素。

    在她们的身体里诞生了魔力回路和魔力库这两个新的器官。

    魔力回路是吸收魔素并将其转化为魔力的器官，而魔力库则是储存这些魔力的器官。觉醒为魔女，意味着魔力回路和魔力库的诞生。

    “刚才那只是个小小的表演，我的魔力库里储存的魔力消耗还没到十分之一。储存魔力量也是可以通过训练提升的。”

    雏森是这么说的，但这是真的吗。

    储存魔力量很大程度上取决于天赋，训练所能提升的量是有限的。

    这不仅仅适用于储存魔力量，许多事情都是如此。

    “魔技因人而异，根据各自的适性会显现出各种各样的魔技。虽然每个人只有一种力量，但根据训练的不同，魔技的应用范围可以扩大，甚至能像童话中的魔法一样。地咲天音的‘概念操作’就是一个最好的例子吧。”

    雏森眨了眨眼。

    那个视线，怎么看都是朝着晴乃的方向。

    （……为什么，她要看我？）

    ——在觉醒为魔女时，晴乃觉醒的魔技是“魔素控制”。

    普通的魔女会将魔素转化为魔力后使用魔技。

    而晴乃则可以直接操控尚未转化为魔力的魔素。

    但这又能说明什么呢？

    即使能操控魔素，也不代表能做什么。

    如果能像雏森那样操控水，或许会有各种各样的用途。

    但即使能操控魔素又能做什么呢？

    将魔素转化后的魔力储存在体内，再特意消耗魔力去操控魔素？

    这不过是一个无意义的循环罢了。晴乃的魔技毫无用处。

    而且，控制起来异常困难。

    这也是晴乃身处D班的原因。

    魔素是一种至今仍未被完全解明的神秘物质，而操控它的魔技更是极为稀有。

    控制这种物质的难度自然也会很高，魔女研究者是这么认为的。

    虽然魔女研究者对晴乃的魔技非常感兴趣，但对实际使用者而言，这种魔技却只是麻烦而已。对晴乃来说，她更希望自己能使用一些普通的魔技。

    即使晴乃的魔技不太理想，只要运用魔力强化肉体，她依然比普通人类强大得多。然而，晴乃作为特工战斗的对手要么是其他魔女，要么是魔物。

    即使有暗奈在，如果无法与这些对手抗衡，那根本无法胜任特工的工作。

    晴乃意识到自己是累赘，正是因为这个理由。

    “——那么，就这样吧。复习结束了，现在开始训练吧。”

    就在晴乃发呆时，不知不觉中，雏森的基础复习已经结束了。

    大家陆续走出教室，前往外面的训练场。

    由于每个人的魔技各不相同，能够统一教授的内容很少。

    因此，魔技的控制训练采用了个人自由训练、教官对看到的人进行个别指导的形式。在上位班中好像会有多名教官，但D班显然没有那么多投入。面对六十名左右的特工，仅靠雏森一人明显力不从心。如果想好好接受指导的话，就在日常训练中提升实力，争取升入上位班吧。

    在晴乃周围，有火焰、水流、土块四处飞溅，有人以惊人的速度奔跑，还有人仅凭意念就能弯曲勺子。

    训练场很宽敞，所以能保持足够的距离，但仍然有些危险。因为是D班，魔技的控制不完全的人很多。话虽如此，大家都已从魔女学校毕业，并作为特工通过了入团考试。应该不会出现失控的情况。

    大概真遇到危险时雏森会出面制止，但也不一定来得及。

    为了安全起见，晴乃决定在边上悄悄开始练习。

    （好，集中精神！）

    闭上眼睛，深呼吸。

    集中意识，感受体内的魔力。

    将储存在魔力库中的魔力引出，并扩展到全身。

    这样就准备好使用魔技了。

    “——‘魔之根源，听从于我’。”

    轻声低语。

    魔技发动的关键在于明确的意象。

    晴乃的低语正是为了增强这一想象力，被称为咏唱。

    只要能够巩固发动魔技所需的意象，咏唱的内容可以是任何东西。

    通常情况下，研究者会根据魔技的特点，设计出最适合的咏唱。

    晴乃刚才的咏唱也是如此，但那只是最初所依靠的，随着对魔技的熟练程度提高，逐渐改变咏唱，使其对自己来说更容易使用，是一种常见的做法。

    晴乃目前还处于凭感觉进行咏唱的阶段，尚未达到能够改编咏唱的程度。

    ——如果说世界是水，那么我就是在其中逐渐融化的冰。

    晴乃发动魔技时就是接近那样的感觉。与其说是这样，不如说最近她发现浮现出这样的意象会使魔技的使用更加容易，是最适合的。

    说到底这是晴乃个人的感觉，因人而异。

    （……好，成功了。）

    魔技的发动本身，晴乃从未失败过。

    但问题从这里开始。

    沉溺于世界之水中的晴乃试图用手抓住这些水。

    然而，由于晴乃自己身处水中，所以不可能抓住水。

    本该抓住的水从指缝间溜走了。

    说到底只是感觉上的描述，或许这世界所充满的“水”就是魔素吧。

    由于在使用魔技，晴乃能够以视觉识别这些平时无法识别到的魔素。

    但是，即使如此，该如何控制这些“水”呢？

    晴乃一边观察充满世界的魔素流动，一边思考。

    试着挥动手臂，“水”随之而动，形成了波纹。

    因为魔技发动时会接触到魔素，所以能像这样稍微让它们动一下。

    然而，这离控制还差得很远。说起来，究竟要达到什么程度，才能判定是控制住了呢？连这个都无法得知。因为这是史无前例的魔技，没有可以参考的样本。连以什么为目标去努力晴乃都不知道。

    “……哈，哈。”

    不知不觉间，晴乃感到呼吸困难，魔技也随之解除了。

    仿佛从梦中醒来一般，充满世界的“水”消失了。

    回到了平常的现实世界，这大概是因为解除了集中力。

    （明明只发动了几分钟……）

    晴乃在心里自嘲道。

    周围的特工们还在精神饱满地练习。

    “看起来你成功发动魔技了？”

    正在调整呼吸的晴乃听到雏森的声音。

    “您能看出来吗？”

    晴乃的魔技明明不是别人一眼就能看出来的类型。

    “因为你看起来很累嘛。如果魔技没有发动成功，你也不会这么累，不是吗？”

    确实是那样。

    “……可是，我只是发动了魔技而已。虽说是训练，但以什么为目标才好呢。”

    “嗯，毕竟雨后小姐的魔技是没有先例的。不过，难以控制的魔技，一旦掌握，往往会变得非常强大。所以，希望你能以此为目标。”

    “……强大吗？”

    这个魔技，究竟要怎样才能变得强大呢？

    看到晴乃的样子，雏森似乎想到了什么，轻轻地将晴乃抱在怀里。

    “雏森小姐-”

    晴乃的脸，被雏森丰满的胸部压住了。

    非常柔软，大小不输给暗奈。

    正当晴乃慌忙想要推开时，雏森沉稳的声音渗透到了她的心中。

    “别太沮丧了，魔技并不是一切。”

    晴乃忍不住要哭了。

    因为这正是现在的她最渴望听到的话。

    晴乃的头被挤在雏森的胸前的谷间，感受到温暖的抚摸。

    虽然晴乃任由她摆布，但周围的视线让她还是很在意。

    “已、已经没事了！”

    “是吗？雨后小姐很可爱呢，我还想多摸摸你呢。”

    这是晴乃第一次被人直接夸可爱，她不禁脸红了。

    “嘛，打起精神来，好吗？”

    晴乃点了点头，雏森轻轻眨了眨眼，然后离开了。

    不知为何，晴乃的脑海中突然浮现出暗奈带着冷淡眼神的模样。

    （不不……我又没做什么坏事……）

    正当晴乃在心中对暗奈辩解时，宣告训练结束的钟声响起了。

    ＊

    那之后接着的是射击训练和模拟战斗训练。

    晴乃和暗奈在那里也分在不同的班，直到夜晚到来之前，她们都没有见面。

    「哈……好累……」

    终于解放了的晴乃，步履蹒跚地走在走廊上。

    今天的亮点是在模拟战斗训练中全败，被当作笑柄的场面。

    （果然我还是不适合当特工啊……）

    虽然事到如今才抱有这种想法，晴乃从口袋里拿出了手机。

    魔女教团东京本部很大。盲目地寻找也找不到暗奈吧。

    拨通电话后，大约响了三声，就听到了暗奈的声音。

    『啊，晴乃？』

    「终于结束了……我们在哪里汇合？」

    『抱歉，我被研究部叫去了』

    「是这样啊。我也应该去吗？」

    『不，似乎是关于我个人的事，你稍微等一下吧』

    「那我去找个地方打发时间，你结束了就告诉我」

    『好的，那我挂了哦！』

    结束了与暗奈的通话后，晴乃突然产生了疑问。

    （研究部找暗奈有什么事呢？）

    暗奈的魔技是“空间操作”。虽然是干涉空间的应用范围很广的魔技，但暗奈最擅长的是通过扭曲空间来缩短距离，从而进行瞬间移动。

    昨天的事件中，拯救了被怪物袭击的少女也是靠暗奈的魔技。

    总之，这并不是一种特别稀有的魔技，因此不明白研究部特意找她的理由。如果只是谈稀少性，晴乃的“魔素控制”要稀有得多。

    （……算了，以后再问吧）

    虽然有些空闲时间，但不知道该去哪儿做些什么。

    「……去书店吧」

    自言自语随着风飘散而去。

    抬头一看，看到了一边吵吵嚷嚷一边离开本部的同期的身影。

    并不是羡慕她们。晴乃不擅长集体活动。只是，她想成为那种能和朋友们展露无拘无束笑容的人。

    晴乃唯一能够交心的，只有暗奈。

    ——没关系。晴乃有暗奈在足够了。

    到达车站前的书店后，晴乃在轻小说区东张西望地环视着。

    （找到了……新刊！是今天发售的吧。）

    抱着她最喜欢的作家写的小说，晴乃走向收银台。

    也许是因为很多人顺便在回家的路上来买东西吧，收银台前意外的排起了长队。晴乃排在队伍的最后，站了一会儿后，她的目光被店里天花板上悬挂的电视吸引住了。屏幕上映出了一个熟悉的身影。

    （……地咲小姐）

    看来她在事件现场接受采访。

    似乎是天音及时赶到，阻止了企图抢劫银行的魔女。

    看上去是昨天刚发生的事件。

    『——是的，虽然情况危急，但能够不出现死者就解决问题真是太好了。』

    面对记者们接二连三的问题，天音以完美的笑容应对。

    从小就是特工的天音，显然已经习惯了这种场面。

    天音的采访结束后，天音与罪犯战斗的录像开始播放。

    被捕的罪犯的魔技应该是最常见的“念动力”吧。

    罪犯操纵周围的瓦砾，不断向天音投掷过去。

    天音用华丽的身法躲避接二连三飞来的瓦砾，有时通过操纵周围的风来扭曲瓦砾的轨迹。

    乍一看，天音的魔技像是“风属性操控”，但事实并非如此。

    天音将手放在地面上，地面突然裂成两半。

    正在观看的晴乃也惊讶不已。天音的魔技规模依旧和其他魔女不同。

    失去立足之地的罪犯慌忙操纵自己的身体浮在空中。

    面对这样的罪犯，天音在周围生成火球并同时射出。

    罪犯用瓦砾包裹自己，形成防壁，抵挡袭来的火球。

    看起来她也相当老练。

    天音的对手中，能对峙到这一步的魔女已经很久没见过了。

    但是，到此为止。

    罪犯因为用瓦砾包裹自己而失去了视野。

    当罪犯解除瓦砾的防御时，天音的身影已经不在视线范围内。

    天音利用这个空隙绕到罪犯背后。

    用水生成的冰剑指向罪犯的脖子。

    即便是这种状况，罪犯似乎还想用“念动力”操纵天音，但看到天音纹丝不动后，她放弃了，举起双手表示投降。

    「果然，好厉害啊……」

    晴乃不禁赞叹。这是一场优雅的战斗。

    这就是地咲天音。

    年轻时就成为了世界最强的魔女，是魔女教团的英雄。

    她的魔技是“概念操作”，是这个世界上应用范围最广、最强大的魔技。

    帅气得让人看得入迷。

    「客人-？请到这边的收银台来。」

    正当呆呆地看着影像时，晴乃注意到店员在叫她。

    不知不觉已经轮到她自己了。

    晴乃一边连连点头致歉，一边结完账。

    叹息着走出书店时，正好听到手机铃声响起。

    「是暗奈酱吗？」

    然而，手机画面上显示的是“魔女教团东京本部”。

    （从本部打来的？是什么事呢……？）

    晴乃一边歪着头思索，一边接起电话说道：「喂？」

    『啊，雨后小姐？你现在在哪里？』

    打电话的是雏森。

    虽然雏森是训练教官，但并不是直属上司，所以打电话来很少见。

    「我在车站前的书店……发生什么事了吗？」

    『啊，太好了。就是说你还在本部附近，对吧？』

    「是的，是这样……」

    『雨后小姐，最近已经可以稳定地使用魔技了吧？』

    「嗯……虽然只是比以前要好一点。」

    晴乃自己感觉并没有那么稳定。

    『把这个情况告诉研究部后，砂川小姐说想确认一下你的状态。』

    「砂川小姐，是负责我的……？」

    砂川灵歌是负责晴乃的魔女研究者。

    是在电视上也很常见的名人，有着辉煌的功绩。

    『对，就是她。那个人非常忙，如果现在不去的话，最近一段时间都没有空。虽然对雨后小姐很抱歉，但能不能请你回到本部呢？对于你其他的安排实在是没办法，但会给你加班费的！』

    觉醒为魔女的人都各自有负责自己的魔女研究者。

    发现了“魔素控制”的晴乃的负责人，是魔素研究第一人的砂川。

    话虽如此，虽然一开始用最先进的研究设备进行了各种检查，但之后只是称为“经观察”，以每几个月一次的频率见面。

    「……我知道了，反正也没有什么特别的安排。」

    实话说，晴乃并不想去，但既然是工作，就没办法了。

    而且，即使现在拒绝，也只是会重新安排时间而已。

    「研究部的第三研究室，晚上十八点！虽然不好意思，但拜托你了！」

    雏森这样说完就挂断了电话。

    她的兴奋劲不像是三十岁的人。

    晴乃叹了口气，走上回去的路。

    也许会和暗奈错过，但也没办法。

    “砂川小姐要见我……”

    说实话，她不是很擅长应对这种人。

    虽然明白给每个魔女配备研究者是为了她们的本人好。

    对发现的魔技的原理和条件进行分析，加深理解，构思咏唱，提出练习方法，以便提高熟练度并降低暴走的危险性。

    因此，晴乃也无法抱怨什么。

    但像实验动物一样被对待，心情实在不好受。

    尤其是从魔女研究者们的态度来看，比起魔女的安全，更重视自己的知识好奇心。作为研究者来说也许并不是坏事吧。

    ＊

    回到魔女教团东京本部，晴乃前往研究部的第三研究室。

    “呀呀，雨后小姐。好久不见了。”

    晴乃推开门进去，看到一位穿着白大褂的女性正在喝咖啡。

    “好久不见，砂川小姐。”

    “能立刻使用一下你的魔技吗？”

    她瞥了晴乃一眼，直接切入正题。

    那个视线已经回到了电脑画面上。

    “……这么突然就要用吗？”

    “嗯，没错。很抱歉，我时间不多。但是，无论如何在我都要在这里检查一下你的状态。”

    还是那个老样子，是个急性子的人呢，虽然她的时间确实不多。

    “因为是刚刚训练完，所以不能用太长时间。”

    “没关系。只需要一点时间就好。分析仪器的设置已经完成了。”

    在砂川的催促下，晴乃集中精力使用魔技。

    “——‘魔之根源，听从于我’。”

    通过砂川提议的咏唱构筑意象，魔技发动。

    晴乃的世界被魔素充满了。

    与此同时，砂川电脑上显示的图表形状发生了剧烈变化。

    虽然晴乃不太明白，但那图表应该是在检查她的魔技。

    “哦……很好的数值。成长了不少。这样的话……！”

    砂川神情专注地盯着电脑屏幕。

    “那个，我现在该怎么做？”

    “啊，抱歉抱歉，我太兴奋了。是这样呢。总之，希望你在这种状态下尝试你现在能做的事。例如，你能移动魔素吗？”

    虽然对于按照指示尝试的晴乃来说，这是没什么大不了的事。

    但当她用手移动空气中漂浮的魔素时，砂川却表现出夸张的喜悦。

    “哦，太好了！真是太棒了！”

    （这有那么了不起吗？）

    或者说这只是恭维——不，砂川对晴乃并没有客气的理由。

    砂川感兴趣的是晴乃的魔技，而不是晴乃本人。

    所以，这份喜悦应该是发自内心的。晴乃感到心情复杂。

    砂川并没有注意到晴乃的微妙情绪，仍然愉快地点头。

    “嗯，不错。超出想象。这样的话，之后的就是输出的问题了。剩下的‘钥匙’已经有了一定的形状，空想变得更有现实感了。”

    “……那个，砂川小姐？”

    “哦，对不起，雨后小姐。我让你等久了。虽然你可能没什么实感，但你的魔技正在顺利成长。希望你能以这样的状态继续努力。”

    砂川轻拍了晴乃的肩膀，晴乃默默地保持沉默。

    “……哎呀，不好了！已经这么晚了！虽然突然把你叫来很抱歉，但我要离开了。今天谢谢你，雨后小姐。”

    “啊，没关系……我才是一直以来要谢谢你呢。”

    看着砂川急忙准备离开的样子，晴乃轻轻鞠躬。

    “不必鞠躬。毕竟你是有可能成为人类救世主的存在。”

    “诶……？”

    当晴乃想要询问这句话的含义时，砂川已经离开了。

    她依旧是那种像暴风雨一样的人。

    “成为，人类救世主的存在……？”

    虽然砂川的话可能只是夸张的说辞，但最后那句话却给人一种奇怪地带有认真的感觉。不过，拯救人类什么的，今天也非常普通地存在着。

    这是不是某种技术革新呢？虽然没有特别的实感，但既然著名研究者砂川对晴乃的魔技如此高兴，那么毫无疑问，她的魔技具有研究价值。

    “啊，晴乃！找到你了！”

    当晴乃走出第三研究室时，走廊上的暗奈向她打招呼。

    “暗奈酱，你在等我啊。”

    “嗯。我听说晴乃也被叫到研究部来了。有什么事吗？”

    “嗯……大概是负责魔女研究者的定期检查吧？只是轻轻地采集了我的魔技数据，就匆匆离开了。她应该很忙吧。”

    “啊，晴乃的负责人是砂川小姐呢。”

    “暗奈酱被叫去有什么事呢？”

    “我也是一样。负责人三枝小姐说要确认一下我的魔技状态。”

    “啊……突然这样是为什么呢？”

    “不太清楚，不过研究部肯定有研究部的情况吧。”

    暗奈用一种随意的语气回应了晴乃的疑问。

    （难道是突然需要向上层报告研究成果之类的？）

    魔女教团有各种部门。除了人事部、法务部、总务部、销售部、研究部等普通公司的部门外，还有负责管理特工的兵务部、负责武器管理和维护的整备部、以及负责伤员医疗的医务部等。

    比如说，晴乃被归类为魔女教团兵务部特工科。

    与警察在魔女事件中是合作关系，地位类似于准公务员。

    它的大部分功能都集中在这个东京本部，因此在广阔的土地上立着多栋巨大的建筑。光是研究部就占据了一整栋楼。

    “已经很累了，快回家吧。”

    晴乃和暗奈在研究部的走廊上朝出口方向走去。

    这时，她们前方出现了一个人影。这并不是什么奇怪的事，毕竟现在才十九点，很多人还在加班。尤其是研究部，很多人都模糊了兴趣与工作的界限。晴乃之所以被吸引，是因为那个人的容貌。

    她是一位拥有将长长的银色头发一直留到后背的绝世美女。穿着强调女性身材的黑色礼服，优雅地穿着这件华丽的服装。

    那端庄的容貌，明显不是日本人的。

    “怎么会在这里……？”

    暗奈瞠目结舌地喃喃道。

    晴乃也有同样的感觉。她当然认识这个人。

    伊莎多拉·金斯科特。

    她是魔女教团英国支部的高级干部，与天音并称的最强的魔女。

    这样的人物为何会出现在日本支部的研究楼里？

    尽管心中充满疑问，但她们也不是可以随便打招呼的立场。

    晴乃和暗奈只是新人，而对方是干部。

    当她们擦肩而过时，晴乃向伊莎多拉鞠了一躬，伊莎多拉轻轻举手回礼。

    “——难道，是雨后晴乃和光谷暗奈吗？”

    伊莎多拉突然停下脚步，回头看了一眼晴乃她们。

    她的日语非常流利。虽然都知道伊莎多拉掌握了多种语言。

    “是、是的！我就是光谷，这位是雨后！”

    因惊讶而僵住的晴乃，由暗奈代为回答。

    “呼……你们看起来关系很好呢。”

    “诶、诶诶……晴乃是我成为魔女前就认识的青梅竹马……”

    虽然暗奈被突如其来的闲聊弄得有些紧张，但她还是回答了。

    晴乃在沟通能力上的差距这时就完全显现出来了，她一句话也没能说出来。

    （话说，为什么英国支部的干部会知道我们的名字……？）

    备受期待的新人暗奈暂且不论，但为什么连晴乃的事也知道呢？

    “这真是，怎么说呢……真是命中注定啊。”

    伊莎多拉轻轻一笑。

    她的笑容带着些许讽刺和隐隐的寂寞。

    “那，那个……是什么意思……？”

    即使是暗奈也无法掩饰对这句话的困惑。

    “不，抱歉。这只是我自说自话。今后也请继续努力工作。”

    伊莎多拉说完这些就中断了对话，走向走廊深处。

    “……那到底是什么呢？”

    今天的确发生了很多让人疑惑的事情。晴乃歪着头看了看旁边，发现暗奈用一种奇妙的认真的眼神凝视着伊莎多拉离开的方向。

    “……暗奈酱？”

    “诶？啊……那个，没什么……只是发呆了。”

    暗奈苦笑着说道。

    “好了，这次真的要回家了！回家吃晴乃做的饭，然后睡觉！”

    “是的呢。啊，不好好洗澡可不行哦？”

    “诶诶——好麻烦啊……晴乃能和我一起洗澡吗？”

    “……别，别说傻话了。吹干头发的事，我会帮你做的。”

    如果是小时候还好，现在和暗奈一起洗澡只会对眼睛有害。虽然身高上晴乃稍高一点，但胸围的差距很明显，一看到这对比会就会让自己感到悲伤。

    晴乃默默地看着暗奈，暗奈开始明显地动摇起来。

    “难、难道晴乃你提交了调动申请……？不要啊！如果我不和晴乃在一起的话，连报告书都写不好了！对吧，对吧……？”

    “……”

    “呜、呜呜……晴乃你个笨蛋……”

    “……既然你有连报告书都写不好的自觉，那就稍微努力一下吧。”

    看着泪眼汪汪的暗奈，晴乃忍不住叹了口气回答道。

    “……你不会离开我吧？”

    “不会离开的，别担心。”

    “那、那我会努力的……”

    暗奈一边哽咽，一边终于伸手去碰鼠标和键盘。

    （真是的……明明已经不是小孩子了……）

    晴乃心想，这样的人居然还能勉强被认作是社会人。

    不过作为一名特工，首先需要强大的实力这点是毫无疑问的。

    之后，晴乃和暗奈默默地继续工作。

    被提醒了一次后，暗奈似乎也开始专心投入工作了。

    “——东京都涩谷区发生的突如其来的龙卷风，虽然没有造成死亡，但造成了十四人重伤、五十三人轻伤，四人失踪。起初认为是刚觉醒的魔女失控所致，但由于现场没有留下魔技的痕迹，警方发布声明称，魔女犯罪组织的有计划的犯罪行动可能性很高，魔女教团正在协助调查——”

    一直开着的电视，像往常一样播放着关于事件的新闻报道。

    从现场画面来看，马路两旁商店的玻璃窗被打碎，道路上出现裂缝，护栏被毁，路旁的树木几乎全部被折断，多辆汽车翻倒在地。

    情况十分惨烈，唯一值得庆幸的是没有发现尸体。

    “……最近治安真是越来越差了。”

    晴乃停下手中的工作，喝着咖啡。

    “魔女犯罪组织的犯罪行动”，这句话在晴乃的耳边挥之不去。

    这是最近经常听到的词语。指的是滥用魔技的魔女犯罪集团。

    本来就因为魔女的出现而导致治安恶化，最近情况更是雪上加霜。

    她不希望社会变得更加敌视魔女。

    “嗯。必须得想办法才行啊。得变得更强才行呢~”

    听到暗奈的回答，晴乃意识到了两人的不同。

    暗奈会自然而然地考虑市民的事情，以亲自去解决问题为目标。

    和只顾自己的晴乃不同。

    晴乃虽然看到每天不断发生的事件新闻会感到心痛，如果有死者，她会感到悲伤。但她并不会想要介入这些与自己无关的事情，去救助他人。

    她不想经历恐惧。

    归根结底，只要自己和暗奈能活下去，其他一切都无所谓。

    因此，每次看新闻时，晴乃都会因为自己没有被卷入事件而感到安心。

    这就是雨后晴乃这个人的本质。

    她根本不适合像魔女教团特工这样英雄的职业。

    “喂，晴乃。差不多该去训练了吧？”

    对晴乃此刻沉默中低落的心情一无所知的暗奈这么提议道。

    “报告书写完了吗？”

    “呃，姑且……？不过可能还需要晴乃修改一下……”

    晴乃接过暗奈打印好的报告书，快速浏览了一遍。

    虽然有些地方让人担忧，但总体来说还是可以的。

    “既然你能做到，那就平时好好努力吧？”

    “嗯……我只有努力的心情……”

    晴乃瞥了一眼暗奈那略显不自信的样子，然后看了看时钟。

    时间还不到十点，比平时开始训练的时间稍微早了一些，但应该没有问题。

    毕竟也没有上司在监视，也没必要严格遵守时间。

    “——好吧，那我们换好衣服去训练场吧。”

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