香君第一卷上第三章异乡的访客①

    一、山庄岁月

    「爱夏！」

    山庄传来莱娜伯母的呼唤声，爱夏停下采山菜的手，回头望去。

    娇小的伯母伸长全身，挥舞双手。她手上还拿着东西，看起来就像在打旗语。

    爱夏忍不住展颜微笑。莱娜伯母老是像那样挥舞双手叫人，就算塔库伯伯说用一只手就好了，她也完全不在乎。

    爱夏拎起装满山菜的篮子，小跑步返回山庄。

    「噢，采了好多！」伯母探头看篮子，笑了。

    「我马上拿去洗。」

    爱夏说，但伯母摇摇头。「我来洗，你把这个拿给欧莉耶小姐。」

    爱夏放下篮子，用围裙擦了擦手，接过毛线外套。

    「出门逍遥是很不错，但是她老是忘记穿暖。」

    这里是山地，比「黎亚农园」所在的低地要寒冷许多。即使现在是夏季，早晚仍须在暖炉生火，白天也得在薄衣物外罩件外套。

    「我想她应该在雪欧米森林那里。」

    爱夏把外套抱在怀里，点了点头。「我去找她。」

    「拜托你了。啊，可以顺道去一下西边的田地，叫我那口子别忘了采些欧夏奇的果实回来吗？昨天我拜托他，说想拿来腌东西增添风味，他却忘了没采来，叫他今天绝对不许再忘了。」

    「好。」

    （间隔插图cut.png）

    来到这处山庄生活，明明才过了半个月左右，爱夏有时却会有种已经在这里住了好久的错觉。

    住在这座山庄的塔库伯伯、莱娜伯母，还有他们的儿子，以及皱巴巴的伊莱娜奶奶，不晓得该怎么形容，应该是每个人之间都没什么隔阂，所以可以无拘无束地相处吧。

    还有，欧莉耶小姐——在这里没有人叫她欧莉耶大人，而是很自然地称她为小姐——也非常随和。在这里一同起居的过程中，两人已完全熟稔，现在爱夏已经可以自在地看着她的眼睛说话了。

    每当想起欧莉耶应该就是香君大人，爱夏就会感到不安，觉得不该如此熟不拘礼，没有分寸，但这种时候，她就会细细思考来到这座山庄第一个夜晚，塔库伯伯对她说的话，让自己平静下来。

    ——这里是很特别的地方。山庄周围的山谷，除非有我们的允许，否则任何人都不能闯入。所以不管一个人有什么身份或背景，待在这里的期间都要搁到一旁，抛到脑后。

    ——在这里，草木、天空、石头和泥土、昆虫和鸟兽就是我们的神、我们的老师。

    他们跟我们之间，只有尊重，没有藩篱；在这里生活的我们之间，也只有尊重，没有隔阂。

    欧莉耶笑吟吟地听着塔库这席话。

    她的表情和从「黎亚农园」乘上马车的时候，完全不同。

    那个时候爱夏便隐约察觉，欧莉耶来到这里，是为了放下身为「香君」的重担，获得暂时的休息。

    身而为人，却也是神明，这究竟是怎么一回事，爱夏并不明白，但了解到欧莉耶热情开朗的个性后，便禁不住心想，在那座阴暗广大的宫殿里，受人崇敬，无法和任何人亲昵地交谈，会是一件多么难受的事？

    欧莉耶还是一样，不肯告诉爱夏她是谁，山庄的人对此也只字不提。

    即使如此，爱夏还是依稀感觉这座山庄的人，都知道欧莉耶的真实身份。所以塔库伯伯才会说，待在这里的期间，要把大家的身份和背景都搁到一旁，忘掉那些。

    对爱夏来说，这也让她万分安心。

    就这么做吧，爱夏想。待在这里的期间，就把假死逃离故乡、无法和弟弟他们一起生活的不幸，以及往后将何去何从的苦恼，都搁到一旁吧。

    从「黎亚农园」到山庄走的是山路，险阻重重。

    马车载着欧莉耶和爱夏，在山路途中的狩猎小屋停下，把两人交给在那里等待的塔库伯伯后，便载着陪伴而来的侍女下山了。

    爱夏和欧莉耶从那里骑上塔库伯伯带来的马匹，登上山庄。

    载着侍女的马车才刚从视野中消失，欧莉耶立刻露出舒畅的表情。她宛如在野地长大的少女般，跳上马匹，开始登上山路，把爱夏吓了一大跳，但塔库伯伯以看顾女儿般慈爱的眼神，望着她的背影。

    欧莉耶巧妙地操踪马匹，偶尔以悦耳的嗓音哼起歌来。

    听说香君大人来自里格达尔，所以那或许是里格达尔的歌。虽然听不懂在唱什么，但听着便让人心头欢悦。终于能看见山庄的时候，爱夏也小声跟着哼了起来。

    一抵达山庄，欧莉耶便换上方便活动的服装，带着爱夏四处走，介绍山庄和周边。当日头西斜，便理所当然地帮忙莱娜伯母准备晚饭。

    欧莉耶和伯母一起忙碌地在厨房里转来转去，同时把众人平日使用的餐具是哪些、哪些餐具爱夏可以用逐一告诉她。欧莉耶散发出惬意明朗的平静气味，让爱夏柔和地舒缓下来，忘却了初来乍到的紧张。

    山庄有森林的气息。周围深邃的森林气味深深渗透屋顶和墙壁，伴随着炉中劈啪作响的柴薪味，让爱夏怀念起故乡的家。

    在熟悉气味的围绕下，从抵达的第一天夜晚，爱夏便一夜好梦。

    住在山庄的，只有塔库和妻子莱娜、双胞胎儿子、伊莱娜奶奶。塔库伯伯蓄着大胡子，莱娜伯母虽然娇小，却如小马般活力十足；伊莱娜奶奶则是莱娜伯母的母亲，脸皱巴巴的；双胞胎儿子挺拔强壮，叫奇塔尔和马达尔。

    山庄的生活和爱夏在故乡的日子十分相似。除了几天一次，会有固定的人送来物资以外，似乎都靠周围的山野及田地采摘的食物维生。因为还饲养了家畜，塔库伯伯和双胞胎儿子从早到晚都在山野间忙碌。

    不仅如此，他们用完晚饭后，就说要写东西什么的，便关进书房里，因此只有晚饭和早饭时会碰面。

    爱夏几乎没有机会和寡默的男子们交谈，但每个人和爱夏对望，都会对她微笑。

    和男人们相反，莱娜伯母总是滔滔不绝，手脚也不输那张嘴，动个不停。

    天还没亮，她就要起床，用踩踏式的捣米杵把当天要吃的米舂米去壳，一家子都是被木杵咚咚捶打稻谷的声音叫醒。

    爱夏以前生活的大崩溪谷周边无法种稻，因此这是她第一次看到用踩踏式的杵舂米，原来过程之辛苦，让她惊讶极了。

    让年近六十的莱娜伯母天亮前就这样劳动，吃她煮的米，爱夏总觉得心虚。她怯怯地要求代劳，莱娜伯母开心极了，拍打她的肩膀说：

    「哎呀，这孩子怎么这么贴心！可是，看你的脚这么瘦弱，一下子全交给你，可能会把你给整垮。我也是啊，这年纪只要偷懒点，腰腿一下子就衰弱了，咱们先轮着做吧。」

    伯母的话是对的，捣米杵比想像中沉重许多，踩上一会儿，不光是腰腿，连小腹和背部都痛了起来。毕竟是自己开口要求的，她绝不愿意半途告饶，因此汗流浃背、咬紧牙关继续踩。结果伯母过来，笑着说「再勉强踩下去会累到发烧的」，随即接下工作。老实说她整个人大松一口气，她几乎都快晕厥了。

    虽然没发烧，但隔天除了脚，全身都酸痛不已。

    尽管出身王族，但爱夏并非深闺千金。在故乡生活时，父亲经常和乌洽伊一起出门贸易不在家，因此她从小就要帮忙母亲打理每一天的生活；而父母过世以后，家事几乎全由她一手包办。但「幽谷之民」总是在各方面协助她，如今回想，也许自己过得相当轻松。

    在这座山庄，待办的工作永无止境。

    舂好米之后，不只要煮饭，还要把米糠拌入水中，做成喂家畜的饲料。爱夏在伯母指导下，也开始帮忙这项工作。

    从「黎亚农园」被派到这处山庄时，拉欧老师没有交代她要做什么工作。抵达这里之后，她问塔库伯伯自己该做什么好，伯伯也只说：「唔，慢慢看着办吧。」

    她总感到无所适从，但某天晚上，欧莉耶悄悄对她细语：「把你带来这里，是为了让你休养心灵，所以你只要安心生活就行了。只要你幸福，这里的人就能安心。」

    爱夏很惊讶。原来是这样吗？

    虽然她很疑惑，他们为何要对一个以特例进来的姑娘如此着想，但塔库伯伯他们就算爱夏和欧莉耶来了，也没有特别招待的样子，只是平静地继续过平常的日子。爱夏也开始觉得想东想西是白费力气。

    从天亮前的舂米开始，照料家畜、打扫洗衣、采山菜、煮饭，只是帮忙伯母各种事，一天一晃眼就过去了。欧莉耶也平静地度过这里的生活。

    和欧莉耶相处时间最久的，或许是伊莱娜奶奶。奶奶非常娇小，而且皱巴巴的，但小小的眼睛总是绽放着灿烂的光采。

    女儿莱娜伯母的个性会那么朝气蓬勃，似乎是来自母亲。奶奶应该都年过八十了，却能轻轻松松爬坡或登上陡急的阶梯。

    奶奶的主要工作是照顾鸽子。

    抵达山庄的时候，爱夏就注意到鸽子的气味了，但在欧莉耶的引导下、登上山庄的阁楼后，她大吃一惊。宽阔的阁楼成了鸽舍，饲养着数十只鸽子。

    阴暗的阁楼充斥着鸽子的气味及体温。娇小的老奶奶以布蒙住口鼻，忙进忙出，勤奋地用小扫帚清扫粪便和羽毛。

    阁楼里不只有鸽舍，深处一隅还摆了像书架的东西，还有大书桌、火盆和茶具。

    鸽子发出振翅声，从敞开的窗户飞进来。奶奶放下小扫帚，喉间发出咕咕声，灵巧地用双手抓住鸽子，取下附在细脚上的小管子后，再将鸽子放入巢箱。

    「……是传信鸽呢。」

    爱夏小声问欧莉耶，欧莉耶还没有回答，奶奶便抬头向她招手。

    爱夏走过去，奶奶从刚从鸽脚取下来的管子里抽出小纸卷给她看。

    上头密密麻麻地写着从未看过的文字，就像天书。

    「这不是乌玛文呢，是哪里的文字呢？」爱夏归还纸卷问。

    奶奶说：「不是任何一国的文字。」接着咧嘴一笑。

    欧莉耶走过来伸手，奶奶把纸卷放到她的手上。

    她默默地读起来，一张脸唰地通红。

    奶奶笑吟吟地看着这样的欧莉耶。

    二、雪欧米树

    欧莉耶似乎喜欢在森林里散步，只要一得空，就会一个人晃进森林里。应该也是因为这一带不必担心遇到山贼的缘故，但山林里危机四伏。每当看到欧莉耶一个人满不在乎地进入森林，爱夏便忍不住想：这位大人果然是能洞悉万象的香君大人。

    这一带的森林深邃，但人能通过的地方有限，而且追踪欧莉耶经过时留下的香气，对爱夏并不困难。就像莱娜伯母说的，通往雪欧米树茂密生长处的小径留有欧莉耶的气味痕迹，爱夏循着它进入森林深处。

    这天天气晴朗，放牧山羊和牛的山庄周边草地充斥着亮白的阳光，但一进入森林，树冠就像帷幕般遮蔽了光线，片刻间爱夏什么都看不见了。

    但眼睛很快就适应了森林的阴暗，从树叶间洒下的碎光里浮现一条小径。

    欧莉耶好像经过这里很久，气味已经变淡了，但随着深入小径，气味的痕迹渐渐清晰起来。很快地，她来到雪欧米树林立的森林，乘风而来的气味中，已经明确掺杂着欧莉耶的体香了。

    当香气近到闭上眼睛，眼底便能清楚看见欧莉耶的轮廓时，爱夏看到伫立在树木间的欧莉耶。她正注视着一棵雪欧米树。

    透明的光线穿透绿叶倾注而下，柔柔地照出她的身影。

    看见那张脸上浮现近乎童稚的安详，爱夏心中一紧。

    （欧莉耶大人果然很痛苦——身为万民崇敬的香君大人，让她不胜负荷。）

    这样的想法扩散心头。她不敢出声打扰，将外套抱在怀里，注视着欧莉耶。

    可能因为爱夏站在下风处，欧莉耶迟迟没有发现她，只是静静地注视着树木。不久，欧莉耶深深地叹了一口气，慢慢地撩起头发，转了过来。

    「……咦？」欧莉耶睁大眼睛惊呼，「爱夏？你什么时候就在那里了？」

    爱夏行礼。「抱歉打扰了。」

    欧莉耶目不转睛地看着爱夏，但很快地淡淡一笑。

    「抱歉的是我才对，你替我送外套过来呢。」

    欧莉耶快步走近，接下外套披上身，问：「伯母有没有唠叨？」

    「一点点而已。」爱夏说。

    欧莉耶笑着伸手，轻戳爱夏的脸一下。「谢谢你替我送外套来。」

    爱夏感到脸颊火烫，慌了手脚。

    「那个……」她是为了掩饰害羞而开口，却忘了原本想要说什么，只好说出当下想到的问题，「您在看什么呢？」

    欧莉耶搂住爱夏的肩膀。「来。」

    她把爱夏引到她刚才站的地方，指着眼前的树说：

    「你觉得这棵树和其他的树有什么不同？」

    那是一棵稀松平常的雪欧米树。

    树龄应该不大，身形干瘦。虽然有些地方树皮剥落，但除此之外，看上去没有什么特别之处。不过这棵树散发出来的气味，和其他树木有些不同。

    「……这棵树病了吗？」爱夏说。

    欧莉耶微微瞠目。「为什么你这么觉得？」

    「只是隐隐约约，觉得它好像在说：救救我。」

    欧莉耶沉默了一下，接着点点头。「没错，这棵树很痛苦。」

    欧莉耶环顾着周围的树木说：

    「在这一带，雪欧米树生长得比其他森林要更密集，对吧？」

    爱夏张望四周，点了点头。

    雪欧米树的特征是，树皮到处生长着白色的地衣类，淡淡地散发幽光，远远看去就好像树上沾满了白雪。确实，像这样四顾一看，这一带密集地生长着雪欧米树。树冠间隔也很狭窄，看起来十分憋闷。

    「塔库伯伯说，以前他担心这座森林的树长得太密集，想要砍掉一些，促进通风和日照，可是因为太忙了，只处理了一部分，这一带迟迟没有着手整理。」

    欧莉耶伸手触摸眼前的树，说：「雪欧米树有时会罹患树皮脱落的病，这棵树的树皮开始脱落了，所以伯伯说他每次经过，都会想，这棵树很快就会枯死了，要是把这一带也整理一下，增加日照，或许它就不会生病了，真是太对不起它了——可是，没多久伯伯就发现了一件意外的事。」

    欧莉耶指着不远的地方。「你看那里。」

    爱夏望过去，那里有一片草地。灿阳直射，十分明亮，但仔细一看，草地周围的树木粗细各异，传来的气味也莫名地参差不齐。

    「我想你的话，一定能明白，怎么样？你觉得那边的森林健康吗？」

    爱夏摇摇头。「这里的气味比较平静、健康。」

    欧莉耶点点头。

    「对。伯伯说他也很惊讶。他说就算清除一些树木，改善通风和日照，有些树会迅速茁壮，但也有些树反而会衰弱下去，遭到害虫群起围攻。反而是这里的树木长得更均匀，森林也更健康……而且，」欧莉耶轻抚树干说，「结果这棵树没有枯萎。虽然树皮脱落，应该是衰弱了，但不知道为什么，这棵树撑下来了。」

    爱夏目不转睛地注视着眼前的树木。那气味的声音，不是健壮树木的声音。声音微弱，正在向周围求救。

    但仔细嗅闻，便也开始感觉到其他的气味。是这棵树和它旁边其他的雪欧米树们散发出来的温柔香气。回应虚弱的气味声音，许多气味之声复杂交织，就像一片纺织出来的布匹般，轻柔地覆盖在这棵树上。

    「是周围的树，」爱夏喃喃道，「在帮助它。」

    欧莉耶微微睁大了眼，注视着爱夏。

    她不知道在想什么，好阵子只是默默地看着爱夏，接着点了点头。

    「没错……你也这么感觉呢。伯伯也这么说，他说雪欧米树会以根和其他同类相连在一起，所以一定是其他的树在帮助它吧。」

    欧莉耶的眼中忽然浮现泪光。

    「真是奇妙呢……这世间如此无情，无法动弹的树如果树皮脱落，就唯有枯死一途。但有时也会像这样，周围愿意伸出援手，齐力守护。」

    欧莉耶以细微的声音说着。

    「每当我来到这里，总是忍不住思考，思考许多的人向彼此伸手的意义。不是放弃弱者，而是伸出援手。」

    接着，她望向日照良好的草地。「独占阳光的树木看似幸福，却失去了与周围的联系，只能在寒风中孤伶伶地活下去。也许它其实是寂寞的。」

    三、西之田

    和欧莉耶道别后，爱夏为了向塔库伯伯转达伯母的话，前往西边的田地。

    大部分的地点她都知道了，但这是她第一次实际去西之田，有些担心能否顺利找到，不过走在伯母告诉她的山路上，微风带来灰烬和泥土的气味，告诉她前方就是田地。

    火耕之后，首先要播下荞麦——爱夏想起小时候听「幽谷之民」的阿姨提到火耕的事。

    听到荞麦种子要趁灰烬还温热的时候播下去，她觉得很奇妙。荞麦种子不会在灰烬里被烤熟吗？阿姨笑道，荞麦种子就跟小婴儿一样，让它们在暖烘烘的被子里睡觉，才会快快长大。

    ——山是我们的妈妈。烧掉草木，它就变成温暖的床铺，养育荞麦、豆子、小米。我们向它说谢谢，让它休息个几年，草木又会茂盛地生长出来，变回热闹的森林，长出菇菇或治肚疼的草药来帮助我们。接着等山休息够了，再烧出一块地，做成豆子和荞麦的床铺。山就像这样，把我们哺育长大。

    笼罩山谷的轻柔雾气也是这样，它沾湿荞麦的嫩芽，湿湿暖暖的，让刚冒出头的嫩芽快快长大……

    爱夏回想起阿姨断断续续述说的声音。往前走着，很快走出了森林，来到阳光底下。

    （……咦，这里是田地？）

    爱夏眨了眨眼，怔在原地——眼前一片杂草漫生，看不出哪里有田。

    她看见远处塔库伯伯正蹲着在做什么，却没看见双胞胎的身影。

    这里似乎就是西之田没错，但不光是荞麦，似乎还栽种了许多五花八门的作物。

    这丰富多元的气味吸引爱夏，她忍不住低头闭上眼睛。

    瞬间，与视觉所见不同的另一个世界浮现出来。

    在气味所形塑的世界里，形形色色的作物、附着其上的昆虫、泥土中的生物散发不同气息。爱夏避开散发浓浓荞麦气味的地点，朝塔库伯伯所在的方向走去。

    靠近到一个距离，爱夏感觉到伯伯回头的动静，睁开了双眼。

    伯伯一脸担心地看着她。「爱夏，你怎么了？不舒服吗？」

    爱夏微笑，在脸前连连挥手。「没有，我没事。只是阳光太强，有点头晕而已。」

    伯伯的表情缓和下来，就像松了一口气。「这里反光很强嘛。」

    接着他瞄了一眼爱夏背后，问：「你一个人来的？」

    「对。啊，伯母说，今天不要忘了采欧夏奇的果实回去。」

    伯伯笑着应声：「噢，我都忘了，昨天她也叫我采嘛。」

    伯伯抓起挂在脖间的手巾，抹了抹汗水淋漓的脸，指着田地边缘的灌木说：「那就是欧夏奇。不好意思，你可以采些果实回去吗？搞不好我又会忘记。」

    「是那些褐色的果实吗？」

    「对。」

    「听说是要拿来腌东西的，一点点就够了吗？」

    「只是拿来增添香气的，一把就够了。」

    爱夏点点头，朝伯伯指的树木走去。

    油亮的绿叶之间，挂着累累的褐色果实，确实散发出强烈的香气。

    爱夏采了一掌盈握的果实，装进围裙的暗袋，这时忽然发现这棵树的根部没有任何杂草。她忍不住蹲下触摸泥土，结果一股和站立时不同的气味冲入鼻腔，她不禁皱眉。

    （……这棵树……）

    就像松鸦保护地盘那样，树木主张着这里是它的领地。

    像这样蹲下来靠近地面就能听到，「气味之声」和站着的时候听起来又不相同。

    爱夏蹲着转向田地，忍不住惊呼：「哇！」

    这块田是多么热闹滚滚！

    以前在故乡，母亲在屋子旁边开垦出一块菜园。可能是因为很仔细清除杂草、勤加打理，相较于草原和森林，安静得几乎让人失落。但眼前这块田却喧嚣无比，就像一群孩子聚集在一起。

    有些孩子挨在一块儿相亲相爱地玩耍，也有些孩子高声大喊：不要闯进我的地盘！——她就像看着如此吵闹的一幕在眼前上演。

    爱夏闻着传来的气味，渐渐在这片喧闹中发现奇妙的事物。

    只有种在稍远处的草的四周围，泥土的气味截然不同。那里没有长出其他的草，就好像一块空地突然冒出来。

    那种草散发出来的气味，比欧夏奇更强烈，也更大声地威吓四周，主张自己的地盘。

    （咦？这味道……）

    爱夏认得这种压制其他草类的气味。

    （难道这是……）

    她脑中浮现从马车车窗看见的广大水田，纳闷地歪头。

    （可是，水田里的已经抽穗了，这里的还没有……）

    正当爱夏这么想，塔库伯伯应该是发现爱夏蹲在地上，走了过来。

    「怎么了？又头晕了吗？」

    爱夏连忙站起来。「对不起，我没事。」

    道歉之后，爱夏指着散发柔和香气的草说：「伯伯，这是荞麦对吧？」

    看到爱夏指的地方，伯伯扬眉说：「对，亏你认得出来。」

    果然。爱夏这么想着，又指着散发威吓四周的强烈气味的草说：

    「那个和那个，啊，还有那边那个……难道是欧阿勒稻？」

    瞬间，塔库叔叔表情丕变。

    被目不转睛地盯着看，爱夏一阵心惊。

    自己似乎说了不该说的话——爱夏悟出这件事，心中一阵懊悔。虽然不小心问出口，但塔库伯伯他们或许分不出欧阿勒稻和荞麦气味的差异。

    「又还没抽穗，你居然认得出那是欧阿勒稻。你在农家帮忙过吗？」

    爱夏摇摇头。「……不，没有。」

    塔库伯伯应了声「这样」，默默看了爱夏片刻，接着问：「欧夏奇采好了吗？」

    「是，这样够吗？」

    爱夏稍微打开围裙暗袋问，塔库伯伯微笑。「很够了。」

    爱夏行礼。「那我先回去了。」

    塔库伯伯点点头。「小心脚步，山上天黑得快。」

    接着他再次抓起锄头，转身背对爱夏。

    伯伯原本就要往前走去，忽然停下脚步回头。

    「对了，你来的路上有没有看到欧莉耶小姐？今早她说可能会过来看看。」

    「啊，我看到她了，刚才她在看雪欧米树。」

    「啊，这样啊。」伯伯微笑，「那么她差不多快过来了吧。」

    爱夏歪着头说：「不，我想应该还要一下子。她说青之溪谷的尤卡吉花应该盛开了，要去看花。」

    塔库伯伯的神情倏地暗了下来。「去青之溪谷看尤卡吉花？」

    「对。」

    伯伯的表情变得凝重，低声道：「糟了，完全忘记交代她不能去青之溪谷了。」

    「青之溪谷怎么了吗？」

    伯伯低吟了一声。「这几年，以前只有低地才会出现的赤毒蛾也开始出现在青之溪谷了。这个季节，蛾的幼虫可能群聚在花木上。」

    「赤毒蛾很危险吗？」

    「成虫的鳞粉光是碰到，就会红肿发炎，但可怕的是幼虫。幼虫的颜色和树枝一模一样，如果不小心摸到，会全身红肿，严重时甚至会无法呼吸，窒息而死。」

    爱夏感到头皮发麻，额头变得冰冷。「有没有解毒的方法？」

    「用欧拉吉尔的根煎成药水……」伯伯说到一半，俯视着爱夏问，「你知道托撒拉吗？」

    爱夏吃了一惊，瞪大眼睛。「知道……伯伯会说坎塔尔话吗？」

    「只知道一些草木的名字。总之，中了赤毒蛾的毒，用托撒拉的根煎成药水可以解毒，但必须快，越快服用越有效，如果拖得太久就救不回来了。」

    爱夏在心中复诵。

    （托撒拉……）

    以托撒拉的根煎成药液，「幽谷之民」经常使用。

    （托撒拉能解毒的毒蛾，幼虫的颜色和树枝一模一样……）

    爱夏说出心中忽然浮现的联想：「赤毒蛾是不是长得很像斑蛾？」

    塔库伯伯展颜。「啊，是啊。赤毒蛾在坎塔尔就叫作斑蛾，是同一种蛾。」

    瞬间，爱夏放下心来。

    （原来是斑蛾啊。）

    斑蛾有种独特的气味，幼虫的味道也十分刺鼻难闻。欧莉耶——香君大人的话，应该一下子就会发现了，不可能不慎误触。

    她正要开口这么说，却临时打消了念头。因为她想起「幽谷之民」闻不出蛾的气味。

    虽然想让伯伯安心，但说明这件事也是多此一举吧。

    「爱夏。」

    「是。」

    「我去一趟青之溪谷。不好意思，可以请你立刻赶回山庄，要莱娜先准备好药水，以防万一吗？」

    「好的，我会转告伯母。」爱夏行了个礼，离开田地。

    虽然准备药水也是多余，但没办法。

    她从田地走进森林里，感觉比刚才更暗了。

    照在树梢上的阳光，不知不觉间染上了红色。

    （伯伯去到青之溪谷后，发现欧莉耶大人平安无事，一定会大松一口气。）

    这些想法掠过脑海。

    （欧莉耶大人扮演普通人演得太好了，大家都不小心忘了她其实是香君大人呢。）

    爱夏走得并不急，因此看到山庄的时候，日头都快西下了。

    爱夏忽然在傍晚的风中嗅到意外的气味，吃惊地停步，转向气味传来的方向。

    阴暗的森林里，有形状奇怪的影子在移动。

    发现那是一个抱着女人的男人，爱夏屏住了呼吸。

    （……马修大人？!）

    马修怀里抱着欧莉耶，咬紧牙关，大步流星地走来。靠在马修肩上的欧莉耶一张脸肿胀得厉害，远远地都能看得一清二楚。

    四、暴露

    塔库伯伯应该是在青之溪谷找不到欧莉耶，到处寻找，一直到晚霞开始消散才回到山庄。从爱夏那里听到欧莉耶的状况，塔库伯伯面色苍白。

    「让她服下欧拉吉尔的药水了吗？」

    「莱娜伯母正在煎。」

    塔库伯伯点点头，走向欧莉耶休息的里面房间，但爱夏没有跟上去。

    光是想起欧莉耶肿得不成人形的脸，她就从骨子里颤抖起来。

    欧莉耶怎么会没有注意到斑蛾的幼虫？

    为什么马修会发现欧莉耶，把她抱回来？

    全是让人不明白的事，但比起这些，一想到欧莉耶可能会死掉，她就害怕到了极点，止不住颤抖。

    煎煮托撒拉根的刺激气味从厨房飘了过来。

    （我应该用跑的回来。）

    然而自己却悠哉地走回来，这让她懊悔极了。

    她紧咬下唇，不停想起塔库伯伯说的，药水越快服用越有效，晚了就没救了。

    （欧莉耶大人，对不起……对不起。）

    莱娜伯母拿着热气腾腾的单柄锅和布巾从厨房出来，跑向里面的房间。

    「莱娜，碗和脸盆！你忘了碗和脸盆！」

    伊莱娜奶奶挥舞着碗和脸盆跑出厨房，追着莱娜伯母进去里面房间。

    等到天色完全变黑，双胞胎才回到家。

    到了这时，欧莉耶的症状依然没有好转。双胞胎得知状况，去里面的房间探望欧莉耶后，在椅子坐下来，瞪着没有生火的暖炉，却彷佛什么都看不进去。

    爱夏背对房间，蹲在门口，直盯着黑暗的森林。

    甚至没有人想到要准备晚饭，也没人发现屋子暗了，只有时间不断地流逝。

    夜深之后，莱娜伯母终于从房间出来了。

    「……咦，搞什么啊！」

    莱娜伯母一进入客厅，立刻发出傻眼的声音。

    「连个灯也没点，你们在做什么啊！」

    伯母咂了咂嘴，点燃烛台蜡烛，双胞胎之一开口：「怎么样了？」

    伯母回头，声音有些疲倦地说：「奶奶说应该没事了。浮肿和痛痒都渐渐退了，欧拉吉尔应该是赶上了。」

    两个双胞胎同时大大地吁了一口气。「啊……太好了。」

    他们站起来，嘀咕着「一放心就饿了」，便消失到厨房去了。

    爱夏心想得去厨房煮饭才行，却浑身虚脱，几乎站不起来。好不容易站起来，脚仍抖个不停。

    （太好了……太好了，大人还活着……）

    一想到这里，泪水冷不防夺眶而出。她连忙克制鸣咽，却怎么也忍不住，颤抖着双肩，抽泣起来。

    「……爱夏，爱夏！」

    莱娜伯母走过来搂住她。

    「你一定也担心死了，不过已经没事了。」

    伯母温暖的胸膛传来托撒拉的气味。爱夏嗅着那气味，肩膀起伏着不断哭泣。

    这天夜里，上床后，爱夏不停地做梦。

    最可怕的是天快亮时做的梦。在梦里，湛着奇妙黄光的天空底下，田地里杂草丛生，爱夏和欧莉耶一起走在那片草丛里。

    「这草有欧阿勒稻的味道呢。」

    爱夏不停向欧莉耶攀谈，然而欧莉耶不晓得是不是听不见，只是不断在草丛中前进。

    草丛尽头是溪谷，有斑蛾的溪谷。

    爱夏想要阻止欧莉耶，试图跑过去，脚却使不上力，难以前进，心急不已。

    「欧莉耶大人！香君大人，等等我！」

    爱夏喊道，欧莉耶细微的声音传来：「……香君大人？你说谁？」

    欧莉耶慢慢回过头来——站在逆光中的那个人，没有脸。

    爱夏浑身大汗地惊醒，在依然阴暗的房间里长长地吐了一口气。

    楼下传来钝重的「咚、咚！」声响。伯母开始舂米了。爱夏抹去脖间的腻汗，从床上坐起来，连忙脱掉睡衣。

    她下去地下仓库，从采光的细窗望去，黎明时分的青光之中，幽幽浮现伯母在舂米的身影。

    「伯母，对不起，换我来吧。」爱夏出声。

    伯母抬头。「啊，你起来了，太好了。厨房那里有正在放凉的药水，应该已经好了，可以替我端去给欧莉耶小姐吗？我放在流理台。」

    爱夏内心一怔，还是点点头应好，回身离去。

    灶里已经生了火，因此厨房有些明亮。爱夏将流理台的单柄锅和碗放到托盆上。

    大家应该都醒了，二楼传来不止一人的活动声。

    遮雨窗板还关着，因此客厅一片漆黑，但爱夏没有撞到家具，顺利去到走廊，往欧莉耶的卧室走去。

    气味会因距离而产生浓淡，但差异极为细微且模糊，而且自己一动，就会搅动气味。不过只要在屋内，对于从一出生就依靠身边气味来感受周遭的爱夏来说，借由气味的浓淡来辨别周围有什么、与自己距离多远，就如同以目视物般，是极为自然的感觉。

    随着靠近欧莉耶的卧室，爱夏也清楚感觉到卧室里的气味。她感觉到马修站起来，朝门边走来，因此门在她敲门前便「喀嚓」一声打开，也没有吓到她。

    虽然光线阴暗，那张脸模模糊糊，但马修看起来消瘦了些。

    他在唇前竖起一指，爱夏点点头，轻手轻脚地把盛放单柄锅和碗的托盆递给马修。

    这时，床铺被压出轻响，传来欧莉耶微弱的声音：「……莱娜伯母？」

    爱夏内心陡地一跳。

    这个问题代表的意义，如雷电般贯穿她的心。爱夏忍不住仰望马修。

    幽暗中，爱夏感觉马修正目不转睛地注视着自己。她后退一步，转身，逃之夭夭地离开这个房间。

    各处传来打开遮雨窗板的声音。

    爱夏跑过走廊，正想下去地下仓库，这时塔库伯伯从二楼下来，进入盥洗室。

    「……伯母，我来。」爱夏出声。

    莱娜伯母说：「好，谢谢。」停下舂米的脚。

    爱夏感觉整座山庄醒转，升起各种气味，出现各种声音。她怀着混乱的心，只顾着埋头踩踏板。

    （间隔插图cut.png）

    欧莉耶双手捧着喝完的汤药碗，看着马修打开遮雨窗板的背影。她掌心灼热，冰凉的碗捧起来很舒服。

    马修稍微开窗，让风进来，再慢慢绕过床脚，在床边的椅子坐了下来。

    「感觉怎么样？」

    「……比昨天好太多了。」欧莉耶回答后，摸了摸自己的脸。「虽然还肿肿的。」

    马修伸手，以弯曲的指节轻触她的脸颊。「……会痒吗？」

    「一点点，不过不怎么痒了，只觉得绷绷的。你呢？」

    「我没事，本来就几乎没碰到。」

    欧莉耶轻触马修的指头，就像要裹住那温暖的手指般，静静地拿下来。

    「送汤药来的不是伯母呢。」

    「嗯。」

    「是爱夏？」

    马修以眼神肯定。

    欧莉耶闭上眼睛片刻，接着睁开眼，轻声说：「……已经瞒不住了呢。」欧莉耶苦笑，「我本来就不觉得能瞒上多久，没想到连一个月都撑不了。」

    马修以沉静的声音问：「你读鸽书了吗？」

    欧莉耶点点头。

    「读了。爱夏很聪明，也很坚强，一定能扮演好你期望的角色。可是……」欧莉耶低下头，看着被晨光照得半白的马修和自己的手。

    「我不想把那孩子牵扯进来。」

    来到这座山庄，读了马修寄来的好几封鸽书，欧莉耶得知他想要爱夏做什么的时候，第一个浮现的念头是：马修想要救我。

    当然，她明白不光是这样而已，但随着自己逐渐体认到爱夏的能力，她不由得想：若是能得到她的助力，或许可以大大扭转一切。

    （在我心底，确实希望爱夏能帮助我们。）

    不过越亲近爱夏，她便越不想把这样一个率真的女孩，拉进他们身处的地狱。

    爱夏并非被选为香君。若是维持现状，她可以平平凡凡地度过一生。

    「站在那孩子的立场——还有依她的个性——一旦得知内情，她不可能拒绝得了。我不想让她以为，她是依自己的意志选择了这条残酷道路。其实她根本无从选择。」

    马修默默聆听，但听到这话，开口：

    「你不觉得，把爱夏牵扯进来，对她也是一种救赎吗？」

    欧莉耶惊讶地抬头。「救赎？」

    「对。照这样下去，她永远是孤独的，在与你不同的意义上。」

    「……」

    「虽然远远不及爱夏，但我多少理解身在他人无法理解的世界里，是什么感受。你必须假扮自己身在无人理解的世界里，然而爱夏是真正待在无人理解的世界里……如果你们能彼此扶持，也许能获得其他方式无法得到的救赎？」

    欧莉耶忍不住目不转睛地看着马修。

    马修总是会说些令人意想不到的话。这些话就好似把布翻面，领悟到光看表面不会发现的编织过程。

    （……孤独。）

    确实或许如此。

    她想起在「黎亚农园」医术院阴暗的休息处，第一次见到爱夏时她苍白的脸。过着无法成眠的每一天，却无法将其中的理由向任何人倾诉，饱受这种痛苦的折磨。

    （当时她以为我能理解……）

    想起爱夏的神情变得如何地明亮生辉，她的胸口登时一阵刺痛。

    （如果她以为我和她一样……）

    自己就是以极残酷的形式欺骗了她。

    （我被自己的孤独囚禁，完全没发现他人的孤独。）

    欧莉耶看着马修。

    她爱慕这个人好久了，自以为对他了解甚深。

    马修以敏锐的嗅觉，感受着他人感受不到的事物。他偶尔会浮现阴沉的面容，欧莉耶只以为是他烦躁的表现。她丝毫没有想过，那其中有着孤独。

    「你说她无从选择，」马修轻轻取过欧莉耶还拿在手里的碗，搁到旁边的桌子，「这要看怎么说明吧。我想跟她说，要她先试试看，如果觉得太勉强，中途退出也无所谓。」

    欧莉耶面露疑惑。「中途退出？这不会太危险吗？」

    「是很危险，但那姑娘一旦立下决心，应该是不会半途而废。」

    欧莉耶眨了眨眼。「你居然会这么信任一个人，真难得。」

    马修苦笑。「因为就像你说的，她的立场不适合背叛。」

    欧莉耶蹙眉。「可是，光只有这样……」

    「没错，如果只有这样，比方说，如果我哥哥伊尔威胁她要杀掉她弟弟，或许她会背叛我们……但是，」马修望向渐次亮起的窗外，「她祖父因为拒绝欧阿勒稻，被逐下王位，这点深入起来跟我们其实有着共同之处。」

    欧莉耶注视着马修的脸被白晃晃的晨光照亮。

    马修与爱夏都是在西坎塔尔边境的天炉山脉怀抱中成长。想到这段奇缘，欧莉耶忽然闪过一个念头。

    「你跟她很像。」

    马修拉回目光。「我们很像？」

    「对，很像。」欧莉耶说着，轻笑了一下，「而且你们在三更半夜做了一样的事。」

    马修的眼中浮现笑意。像这样一笑，他的眼睛便透出往昔的面容。

    看着那张脸，她原本紧绷的情绪便轻柔地舒缓下来。

    「既然是你，一定是算无遗策，万无一失吧。」

    欧莉耶抚摸着绞在一起的手指，叹了一口气。「我也立下决心了。」

    马修什么也没说，但表情微微缓和下来。

    「你只能待到今天？」

    「不，可以留个两三天。」

    「那，越快越好呢……就趁今天告诉她吧。」

    五、早餐

    莱娜伯母把刚煮好的饭盛到大深盘，盖上煎得松松软软的蛋，再淋上浸渍碎香草的鸡架子汤做成的咸辣酱，放到爱夏手里的托盆上。

    伯母迅速地在另一个托盆摆上分食用的盘子、香喷喷的茶、水果等，抬头说：「那个先端过去吧，这个我来端。」

    爱夏端着蒸气蒙蒙的早餐托盆，出去走廊。塔库伯伯刚好从欧莉耶的卧室走出来。「啊，爱夏。」他快步走过来。

    「欧莉耶小姐说想跟你一起吃早餐。这个我端过去，你去拿自己的。」

    爱夏困惑地仰望伯伯。「一起吃？……跟我吗？」

    「对。来，那个给我。」伯伯从爱夏的手中接过托盆，转身折回里面的房间了。

    爱夏看着伯伯的背影，呆站在原地。

    「咦？怎么啦？杵在路中间。」伯母端着托盆从厨房出来。

    爱夏回头。「欧莉耶小姐说想跟我一起吃……」

    「啊，这样吗？那你去把自己的份端过去吧——啊，不用不用，这个我来端，你去拿自己的早餐。」

    爱夏返回厨房，不知如何排遣复杂的心情。

    （我该用什么表情见欧莉耶大人才好？）

    应该假装没发现吗？……可是，马修应该已经发现自己惊慌失措。会邀她一起用早餐，或许就是想确定她是否发现了。

    爱夏闭上眼睛，叹了口气，再次睁开眼。

    （想也没用。）

    她把自己的早餐放上托盆，前往欧莉耶的房间。这时门打开来，伯伯和伯母出来了。

    擦身而过时，伯伯伸出手轻轻摸了摸她的头，就像在为小朋友打气。爱夏吃了一惊，回头看伯伯。伯伯没有回头，就这样快步和伯母一起进入厨房。

    爱夏眼头无端一热。她眨眼忍住泪水，深深吸气继续走。

    来到欧莉耶的卧室前，门打了开来，马修领她入内。

    窗户整个敞开来，明亮的卧室里有着朝露的芳香、被露水沾湿的草香，和青香草及早餐的香气。这些气息混合在一起，宁静地充满着房间。

    欧莉耶换上居家服，坐在椅子上。

    马修从爱夏手里接过托盆，俐落地将爱夏的早餐摆到临时餐桌上。

    「你坐这里。」马修指着欧莉耶对面的椅子。

    爱夏拉开椅子坐下后，马修自己在离两人稍远处的椅子坐下来。

    三人都就坐后，欧莉耶开口：

    「因为我的不小心，害你也担心受怕了呢，真是对不起。」

    欧莉耶的眼皮和脸颊还肿肿的，但气色比昨天好太多了。

    爱夏从椅子站起来，深深低头行礼。

    「我才对不起，要是我更快通知莱娜伯母，小姐就不用受这种苦了。真的对不起。」

    欧莉耶摇摇手。「不是的，不是你害的，所以抬起头来吧。」

    爱夏抬头，欧莉耶微笑。

    「好了，相互道歉就到此打住，先吃饭吧。这么一大盘，确实是伯母会盛的分量呢。我和马修吃不完，你帮忙吃一些吧。马修，你先盛你要吃的份。」

    马修摇摇头。「我最后再吃，你们吃剩的再给我。」

    「不行，这样爱夏会客气不敢吃。你和我先盛，最后才是爱夏。」

    马修苦笑。「你就不担心我客气吗？」

    马修拿起大匙，把蛋和饭舀进自己的盘子里。欧莉耶也盛了自己的份，但还剩下很多。

    「那个，两位要不要再多盛一些？我的盘子里，伯母已经帮我盛了很多饭了，我实在吃不下这么多。」爱夏说。

    马修说：「盛你吃得下的量就好了。要是还有剩，我会吃掉。」

    可能是因为穿着便服的关系，马修看起来和第一次见面时判若两人，十分随性。

    「对了，忘了跟你说，来这里之前，我去过弥洽和乌洽伊生活的农场，两人都过得很好。」

    爱夏的心情一下子明亮起来，忍不住探出上身。

    「谢谢！弟弟有没有耍任性？」

    马修微笑。「不，应该没有。那座农场的夫妻孩子不多，就只有一个男孩，却是个玩耍的天才，弥洽好像成天跟那个孩子玩在一起。乌洽伊苦着脸说，差不多该教他干活了。」

    爱夏可以想像两人的模样，忍不住笑出声来。

    「两人都要我捎信给你。想回信的话，我可以替你送去。」

    马修起身，从背后的层架取出厚厚的信件递给爱夏。

    爱夏连拆封都觉得焦急，展信一看，其中一页一看就知道是弥洽写的，文字调皮飞扬，只写了：「我很好。姊姊，你也好吗？」其余密密麻麻填满了老爷子宛如习字范本的文字，共有五页信纸。爱夏打算晚点慢慢细读，把两人的信收回信封里。

    爱夏一直很担心弥洽，牵挂着两人不知道怎么了。得知他们就和以前一样，就像心中坚硬的疙瘩一下子融化般，心头顿时轻松许多。

    「真的太谢谢大人。我会在今天写好回信，麻烦大人了。」

    爱夏行礼，马修微笑点点头。

    三人一边闲聊，一边将新鲜蔬果夹到盘里。分配好各自的早餐后，欧莉耶双手朝天，接着向地，对天地诸神献上谢词。

    「好了，我们开动吧。」

    等到欧莉耶和马修开动，爱夏才拿起汤匙。

    她把煎得松松软软的蛋，和渗入淋酱的米饭用汤匙拌在一起，舀入口中，香草的清香在鼻腔深处扩散开来。

    以鸡架子高汤浸渍碎香草的咸酱，和现采鸡蛋的浓郁滋味交融在一起，搭配煮得粒粒分明的糯米饭，有如天作之合。

    明明应该没有食欲，但吃上一口，肚子就突然饿得不得了，欲罢不能。

    三人默默吃了一阵。不久后，爱夏将盘里食物吃得一干二净，在三人的杯中斟入茶水。

    「啊，真好吃，伯母特制的淋酱真是万能。」

    欧莉耶伸手拿起茶杯说。

    「我来到这座山庄以前，从来没吃过旱稻。我的故乡提拉是山中盆地，以水田栽种欧阿勒稻，所以第一次吃到旱稻的米饭时，有点吓一跳。老实说，欧阿勒稻煮出来的米饭滋味更加深沉。你说你也没吃过欧阿勒稻？」

    「是的。以前在山里的田地，吃的是自古栽种的麦子或荞麦。」

    欧莉耶微笑。「那些麦子和荞麦是马修的表哥扛下山给你们的，缘分真是不可思议呢。」

    爱夏本来想点头，却定住了。她忍不住看向马修。

    「不用担心，」马修沉静地说，「欧莉耶都知道。」

    爱夏看着马修。「为什么……」

    马修把手里的杯子放到餐桌上。「有件事我得向你道歉。」

    「……」

    「那天晚上，我告诉你为什么我会救你们，但那只是理由的一小部分。真正的理由，我还没有告诉你。」

    马修的眼中浮现难以捉摸的表情。

    「我从以前就一直希望，如果当今世上，有像你这样的人就好了。」

    「像我这样的人？」

    「没错，像你这样，能以气味洞悉万象的人。」

    爱夏一惊，看向欧莉耶。欧莉耶露出寂寞的微笑。

    「听说赤毒蛾……斑蛾的幼虫，有股独特的气味。」

    「……」

    「你闻得出那种气味对吧？」

    爱夏心跳加速，胸口都要痛起来了。她僵着脸点点头。

    泪水忽然涌上欧莉耶的眼眶。

    「但我闻不出来。」

    六、《旅记》

    欧莉耶仍微微发红的脸颊，滑下一行泪水。

    「我从小就算是嗅觉灵敏的，可是，我没有能力闻出斑蛾幼虫的气味，甚至是门外的人的气味。」

    欧莉耶噙着泪水微笑。「你知道我就是香君，对吧？」

    爱夏看着欧莉耶，点了点头。

    欧莉耶也点点头。

    「我总觉得你应该发现了，果然。你是闻出帘幕另一头是我的味道吗？」

    「是的。」

    欧莉耶叹了一口气。

    「好惊人的力量。居然能闻出广大厅堂的帘幕后方是我的味道，并且记住。」欧莉耶瞥了马修一眼，「读到马修给我的信时，我心想：啊，原来如此，难怪……我想，只要在山庄一起生活，你迟早会发现我并没有你那样的能力，只是没想到是以这么糗的方式被你得知呢。因为花实在开得太美了，我只是想折一枝开着花的树枝插在房间里……」

    爱夏怀着近乎窒息的情绪，看着欧莉耶。

    比起惊讶，她更觉得自己可能听到了不该听到的告白，惊惶压迫着心脏。

    「你应该已经明白了，我并不是什么神。」欧莉耶的声音微微发颤，「那个秋天……香君宫派使者过来，举行找出上代香君大人转世的『寻灵仪式』，当时我才十三岁。

    使者们跪地磕头对我说，『您就是香君大人再世』，我的人生就此改变。一眨眼之间，我被奉为活神，不容分说地被带离家人身边和故乡，进入了香君宫。」

    欧莉耶露出茫然的眼神，彷佛正望着远方。

    「起初我也懵懵懂懂地相信，既然香君宫的使者这么说，那么我应该就是香君转世吧。可是，我完全没办法有这样的感觉。就算进入香君宫，也丝毫不感到怀念，内心某处，无时无刻不存着不安，觉得自己欺骗了众人。

    一想到迟早会被人发现，指着我揭发这个人才不是香君，而是假冒香君的冒牌货，我就害怕极了。」

    欧莉耶轻轻抹去脸颊上的泪痕。

    「起初的半年，我真的好不安、好痛苦。可是后来拉欧老师把香君的真相逐一告诉了我。得知真相的时候，我惊愕无比，却也放下心来——因为我知道了，冒牌货不只有我一个人而已。」

    欧莉耶浮现略带苦涩的笑容。

    「爱夏，香君呢，就像是一尊被迫扛起重责大任的美丽神像。他成立的背景十分复杂，就算现在向你说明，也不是一时半刻就能理解的。总而言之，过去的香君们，也都不是能以气味洞悉万象的神，大概除了初代的香君以外。」

    马修摇头。「我认为即便是初代香君，也不是神……她应该是……」

    马修的眼睛浮现强烈的光辉。「来自异乡的异人。」

    马修起身，拿起挂在墙上的背囊，从里面取出一本薄册子。他挪开餐具，用布巾迅速抹净桌面后，将那本册子摆到爱夏面前。

    「这本书的内容，和我父亲持有的抄本一模一样。原本它严密地收藏在新旧两喀叙葛家管理的宫殿图书寮仓库，没有皇帝陛下或新旧喀叙葛家当家的许可，无法阅览。当然也不允许制作抄本，但家父偷抄了一份，随身携带。小时候，我问在树下读这本书的父亲，《旅记》是谁的旅行记？家父微笑说，是你祖先的旅行记。」

    马修看着册子说：

    「家父把我送到帝都，两年后忽然下落不明，现在依然不知所踪。

    我原本以为家父珍藏的这部抄本当中，可能有线索能得知他的下落，但家父失踪时可能也带在身上，在他的藏书里找不到，因此我恳求拉欧老师，让我读原本。因为是古文书，光是要理解内容就费了很长一段时间，但我把它读到滚瓜烂熟，翻译成现代的语言，制作了这份抄本。」

    这本册子，马修应该反覆翻阅不知多少遍了。写着书名《旅记》二字的那部书已经泛黄，纸页也起毛了。

    「你知道乌玛帝国的开国吗？知道皇祖的英雄事迹吗？」

    马修问，爱夏点点头。「家父教过我。皇祖阿莱尔和喀叙葛家之祖阿弥尔-喀叙葛造访神乡欧阿勒马孜拉，邂逅香君大人，带回欧阿勒稻。是这个传说对吧？」

    「没错。」

    马修点点头。于是欧莉耶以温婉的嗓音，如歌如诉地说了起来：

    「遥远的过去，山间小国乌玛饥荒连年恶化，出现许多饿莩。

    为了拯救黎民百姓，身为国王么儿的阿莱尔在极寒的山中闭关百日，向上天祈祷。就在第一百日，天空射下一道光芒，指示某个方向。

    阿莱尔相信这是天启，带上挚友阿弥尔两人出发旅行，终于找到白昼绽放白色光辉，黎明如火焰般燃烧的神门山尤吉拉，进入其中，抵达了神乡欧阿勒马孜拉。

    神乡里在隆冬期间仍百花缭乱，有许多豪奢的屋舍，却杳无人踪，唯有一名美丽少女住在广大的宫殿里，宫殿被花园围绕。

    她对两名来自异乡的强壮年轻人说，若能打倒窃占这座神乡、囚禁她的魔物，把她带出这里，她就赐与两人在极寒之地也能生长的强壮稻米。

    阿莱尔和阿弥尔为了救助少女，竭尽全力与魔物战斗，成功带着她逃出欧阿勒马孜拉。

    少女将欧阿勒稻的稻种织入发饰里，带出神乡欧阿勒马孜拉。这种稻子不论是在寒冷或贫瘠的土地，都能健壮成长，结出惊人的累累稻穗。

    乌玛人从饥馑之中被拯救出来，变得强健，儿女成群，国家日渐富强。很快地，阿莱尔团结各氏族，成为共主，平定周边诸国，获得广大的国土。就这样，原本仅是个山间小国的乌玛，蜕变成资源富庶的大帝国。」

    欧莉耶说完，窗外吹来一阵风，轻柔地吹动她的发丝。

    马修伸手把书册拉了过去。

    「每个国家的建国神话皆是如此，这段英雄事迹，也有几个不同的版本。有文字记录的内容我全部读过了，但这份《旅记》最为简短、无趣。其中完全没有提到闭关山中的祈祷、天启，或者在欧阿勒马孜拉与魔物决一死战那些。里头提到的就只有旅途，而且不知为何，只写了从神乡归来的归途而已——但家父应该认为，这本书的纪录才最接近实际发生。我也这么认为。」

    马修翻开书册。那一页应该是反覆读过，一下子就翻开来了。

    「写下这本书的，是和皇祖阿莱尔一同旅行的阿弥尔-喀叙葛的曾孙，约修。年事已高且双目失明的阿弥尔，某天把约修叫去，要他写下他与皇祖的旅途纪录，但纪录结束在返回帝都的途中，未竟而终。」

    爱夏问：「是写到一半，阿弥尔大人就过世了吗？」

    马修摇摇头。「不，阿弥尔-喀叙葛在国历五十八年过世。这本书最后的口述日期，是他故世的五年以前。」

    马修打开最后一页，爱夏看到上面的文字。确实写着国历五十三年。

    「最后的口述，结束在一行人来到大河玛纳斯两岸的优伊诺平原。优伊诺平原是乌玛人最初种下欧阿勒稻、开始稻作的地方，但皇祖一行人来到此地时，这里似乎还是一片荒野。上面说，眼前的平原寒风呼啸、寸草不生。」

    （……优伊诺平原。）

    爱夏眼前浮现一望无际的稻田景色。她坐在摇晃的马车上，从车窗望出去便是这个景象。那里距离帝都并不远。

    「好奇妙喔。既然都写到这里了，为何不干脆写到凯旋回归怀念的故乡呢？」

    马修点点头。「就是说吧？但更令人好奇的是《旅记》开头的地方。

    上面写到，阿弥尔和皇祖勉强捡回一命，自神乡回到凡尘。那是一处四处裸露着白色岩石的草地。他们遇到一名祈祷者从遥远的高山，经过有如达多乌拉的白色岩道，走了下来。祈祷者看见两人突然出现，大吃一惊，斥责道：此处是禁地，你们是从哪里来的？——我在意的是这段描述：『有如达多乌拉的白色岩道』。」

    应该是完全背起来了，马修流畅地说出那一段：

    「濯濯童山之巅，有一白岩山径，深裂如达多乌拉。循山而下，谷底曲流，翠绿更胜碧玉。此地即山坳之处，溪涧湖泊亦忽现忽灭，为幽玄之境也……」

    听着马修的描述，久远的记忆倏忽复苏，爱夏眯起眼睛。

    （白色的岩道，深深的裂缝，谷底有绿河……）

    爱夏想起小时候，从完成山顶祈祷之行归来的「幽谷之民」年轻人那里听到的内容，忍不住喃喃自语：「……跟大崩溪谷好像。」

    马修抬头微笑。

    「第一次读到的时候，我也感到一阵战栗。『达多乌拉』是『裂开的年糕』的古语。

    阿弥尔-喀叙葛开始种植欧阿勒稻、食用年糕，因此在向曾孙描述围绕着大崩溪谷的山巅处，那条裂开的白色岩道长什么样子，会以达多乌拉来形容，也很合理。」

    马修喝了口凉掉的茶。

    「大崩溪谷位在帝都西方，但在英雄传说里，阿莱尔和阿弥尔却是往东行。我花了好几年，抓紧每一次机会，行旅皇祖的英雄传说中所描述的东方土地，却从未见过符合这段描写的溪谷。我父亲应该也做过一样的事，而且花了比我更漫长的岁月。然后，他一定做出了一个结论。」

    马修望向爱夏。

    「神乡欧阿勒马孜拉不在帝都东方，而是在西方。

    英雄传说里描写的旅途，是为了隐瞒通往神乡的道路而编造出来的虚构文字。当阿弥尔-喀叙葛自觉行将就木，兴起念头想为后世留下一丝真相，才让曾孙写下这份《旅记》。」

    爱夏「啊」了一声。「所以……所以令尊才会来到大崩溪谷，然后……」

    马修点点头。

    「没错，所以家父才会来到大崩溪谷，然后认识了家母，生下了我。」

    晨光自窗户照入，将马修晒黑的额头和脸颊照亮了一半。

    「我母亲是阿札勒一族的族长之女。在『幽谷之民』当中，阿札勒是居住于最深山的一族，也是以口耳传承许多古老故事的部族。你也知道，『幽谷之民』冥顽不灵，生活中恪守着数不清的规则，外人也不懂这些，而其中阿札勒一族更是被特别多的禁忌束缚。

    根据出身不同，阿札勒人能讲述的古事也不同；即使同样都是阿札勒人，也有些古事是他不能说、不能听的。我祖父，也就是我母亲的爸爸，是阿札勒一族始祖的直系，拥有讲述古事当中属于秘事的『禁忌之地』的资格。」

    马修忽然面露苦笑。

    「当我读了这本《旅记》，悟出家父为何来到大崩溪谷时，我的感受真的很复杂，不免会怀疑父亲亲近母亲，难道是别有居心吗？」

    欧莉耶正拿起艳红的罗蜜果剥皮，开口：「我之前也说过，即使令尊亲近令堂是别有企图，但令堂仍然接纳了令尊，表示彼此之间是有感情的。」

    欧莉耶看着马修微笑。

    「毕竟排斥外人的一族同意了两人的婚姻，生下了你啊。」

    马修没有回应这席话，擦拭般伸手抚了一下自己的脸。

    「……十五岁的我实在太幼稚了，我懊悔不已。真希望在还能和父亲、祖父说话那时候，多听听他们的话……」马修叹了口气，继续说下去，「家父要我成为伯父的养子，以新喀叙葛家男子的身份活下去。那时我怒不可遏，我觉得父亲实在太自私了。我喜欢山里的生活，而且一点都不想离开族人，还要当那种散播被诅咒稻子的喀叙葛家的人。」

    马修注视着爱夏。

    「你应该知道吧？『幽谷之民』把欧阿勒稻视为被诅咒的谷物，极端排斥。所以小的时候，我因为父亲是喀叙葛家当家的儿子，感到十分可耻。但也许是祖父等母亲的族人很自然接纳了父亲，我从来没有因为父亲被人说过闲话。

    如今回想，我应该问祖父理由的。祖父是阿札勒口传人的核心，别人没办法回答的各种问题，如果是他应该多少会回答我。

    如果当初我没那么幼稚，好好询问祖父的话，我应该早就得到一些线索，了解我无比渴望想知道的事情了。结果那时我对父亲还有同意父亲决定的祖父生气，没跟他们说一句话就离开了故乡。」

    欧莉耶停下剥罗蜜果的手，说：

    「马修的父亲和祖父突然消失，到现在都还下落不明。」

    「咦！连令祖父都不见了吗？」

    马修点点头。

    「我十七岁的时候，两人突然消失了。我得到返乡许可，火速赶回去，和男丁们多次搜山，却都没有找到他们。

    母亲是比我更优秀的探索者，所以如果让母亲去找或许可以找到，但不巧的是，母亲当时健康状况不佳，无法参加搜索。

    她说，第一个失踪的是伯公——也就是祖父的哥哥，他上山之后三天都没有回来，祖父和父亲就去找他。一族的男丁原本也要一起去，却被祖父制止，只带着父亲一个人就上山了。」

    敞开的窗外传来双胞胎的吆喝声。他们应该是在山庄的地下畜舍把山羊放出去了吧，驱赶羊只的「去、去」声响乘风传来。

    「找不到父亲和祖父，我崩溃地回家。母亲把我叫过去，说没必要再找了。她说，找成这样还是找不到人的话，就表示两人在找不到的地方。

    母亲满脸憔悴，但我总觉得，其实母亲早就明白这天迟早会来。」

    马修以晒黑的手缓缓抚摸《旅记》。

    「那天晚上，母亲把我带到父亲的洞穴。

    父亲在住家旁边盖了栋小屋，把那里当成自己的书房。他成天在外行旅，难得回家，然而就算回家，也总是关在那间书房里，所以母亲常说父亲就像冬眠的熊，也把那栋小屋称作『洞穴』，语带玩笑地埋怨他。

    洞穴只有父亲能进去，父亲不在的时候，门都会锁上，所以我从来没有进去过。

    小时候我对父亲的洞穴真是好奇得要命，想方设法要偷看里面，但那天被带去洞穴时，我却不想看到母亲打开那道门。」

    马修沉默片刻，再度开口：「父亲的洞穴里井井有条，令人惊讶。里面有许多只箱子，箱子里放满书籍和父亲写的手记。

    母亲说，父亲吩咐过她，如果哪天他没有交代去向，行踪不明，就把这个洞穴留给我。但条件是里面的东西一样都不许带出去。

    从那天开始，我在里面关了三天，不停阅读父亲的手记。书籍的部分我没有看，因为必须返回帝都的日子迫在眉睫。

    父亲的手记数量庞大，而且有许多故意省略的写法，短短三天实在无法完全理解，但有一些内容，强烈地震撼了我的心。

    其中一个，是关于第一个失踪的伯公，也就是祖父的哥哥的事。」

    马修抬头，注视着爱夏。

    「那时在鸠库奇的帐篷里，你问我是不是利塔兰。」

    「对。」

    「为什么你会觉得我是利塔兰？」

    爱夏眼前忽然浮现散发青香草香气、不断往深山离去的老人身姿。

    「因为你身上有青香草的香气。」

    一听到这话，马修露出微笑。「你知道吗……青香草是没有味道的。」

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