跟路人一样的反派千金女扮男装谋取攻略对象的宝座第一卷番外篇伊莉莎白-伯顿受害者协会我绝对会拿下你──爱德华──

    我忘了自己是何时自近卫骑士口中，听闻不成材的弟弟貌似不对劲的消息。

    连外人也看得出他身上日渐发生的变化。

    发型先不提，就连相貌也改变了。原本总是低垂的眼神往上抬，背脊笔挺如青竹，我逐渐开始见到他昂首阔步的模样。

    据说他迷上了一位在骑士团候补生训练场结识的教官。

    弟弟身上发生明显的变化，确实是从他加入西侧训练场开始的，时间点也符合。但令人难以置信的是，这位教官居然就是我家弟弟的未婚妻，伊莉莎白-伯顿。一届公爵千金成为骑士团候补生教官的那一刻，本质上就已经说不通了。

    但底下人应当不必为了这种无聊小事，向我这个王太子传递假消息。

    罗伯特的随侍护卫一再向我回报，说我家弟弟有多么迷恋那名教官。

    我只觉得愚蠢至极。

    爱上了未婚妻就能改变一人至此，我那笨弟弟实在有够单纯。

    这么长时间以来，我总以为他恨我。因为老是有人拿他和我比较，而他对此一向深感苦恼。

    但若只是谈个恋爱就能改变的烦恼，那其实也不怎么重要。

    世人皆无趣。世事皆无趣。

    ◇　◇　◇

    我试探着召见那名教官前来，却发现对方只是个令人扫兴的普通男子。

    不，除了性别为女这一点不算普通外，她似乎并无特殊之处。

    或许她的服装确实有些与众不同，但贵族社会中少不了特立独行者。有只穿高跟鞋的男人，亦有情人众多的女人。

    我自认不是什么不谙世事的傻白甜，会因为稍许的与众不同便被人勾起兴趣。

    她执了个贵族礼，表达尊敬之余，还向我阿谀奉承以讨我欢心。

    和其他无趣之人一样，没有任何不同。

    我的性子不像弟弟那般单纯。

    倘若她拒绝我的召见，我兴许还会觉得她有点意思……但结果让我大失所望。

    「我只是想和你聊一聊罢了。你可以回去了。」

    言罢，我便朝门一指，对方笑着道别后离去。

    和其他的贵族没什么不同，我想今后不会再见面了吧。

    我望向窗外，发出一声叹息。

    ◇　◇　◇

    曾以为我再也不会见到她，怎料我却再度召见了弟弟的未婚妻。

    前些日子和家中弟弟谈过后，我的头疼得厉害。

    他和我谈话时毫不胆怯的模样令我心中惊异，灵动活泼的神情也令我备感意外。

    但问题不在这里。

    过去我甚少和弟弟交流，对他产生些许误解也在所难免。

    莫非我家弟弟当真愚笨至此？

    「我怀疑自己误会了一件事。虽然我是觉得不可能……难道我家那不成材的弟弟不知道你就是伊莉莎白-伯顿？」

    「……嗯，多半不知道。」

    站在我面前的她毫不犹豫地颔首。

    这也太悲剧了吧？我伤透了脑筋。

    有趣的不是这个女人，而是我家那不成材的弟弟。

    「你无所谓吗？你能接受自己的未婚夫不认识你？」

    「我一开始也没发现，不过到了现在也知道了。」

    她回答的口吻相当平淡，我感觉得到自己眉头皱得更紧了。

    她当然不可能公然表达自己对第二王子的不满，但也不排除他俩是同类的可能性。

    「假如连你都是这个态度，说不定会传出不睦的说法……」

    「传出不睦啊……」

    「否则你早就开始接受王妃教育课程了。」

    「……这话是什么意思？我可不打算嫁为王妃。」

    她一手支颐，微倾着头表示疑惑。她是真不知情？还是装作不知情？

    乍看之下难以分辨何者为真。

    「不……没什么，你忘了吧。」

    「若是殿下之令，我会忘掉的。我已经忘了。」

    她笑着应了我那句话，那是一抹经典的贵族式假笑。

    「继续占用殿下宝贵的时间实在令我心中过意不去，我就此告辞。」

    她迅速躬身一礼便退出议事厅。

    我愣了一秒，但随即便明白过来。

    这是在回击我上次说的那句「你可以回去了」吧，她应该是有仇必报的那类人。

    又或者……她可能察觉到我要逼迫她听一些不能外传的秘辛？不，这么说实在评价过高了。

    一丝恶作剧的念头涌上心间。我被她搞得头疼难挨，还得被她回以颜色，这笔买卖不划算。

    我又再一次召见她，她面上带笑地出现在我面前。

    不过似乎有少许烦躁的情绪外漏，真是活该。

    「你怎么看罗伯特？」

    「该怎么说呢？」

    听见我发问，她以反问作为回应。我眯着眼，以审视的目光看着她。

    「你认为罗伯特适合当王吗？」

    「……我不敢说，说出来是大不敬。」

    她的回答颇有贵族之风。

    「……你不觉得这个回答本身就是大不敬吗？」

    「罗伯特殿下无意争夺王位，将来会登基为王的人是殿下您。」

    她不理睬我的提问，反而选用奉承之词回应我。那脸上的假笑，令人作呕。

    人人都是一个德行，无论心里在想些什么，每个人都会这么笑。

    让我不禁怀疑起这其中有几分真实。

    「……我做不了国王。」

    我回视她的双眼，彷佛想洞察并且探索她脑中的想法。

    「我因病将命不久矣，医师说我只剩下两、三年可活。」

    听见此言，她不显惊讶。

    看吧，不出所料。

    我的怀疑得到了验证。

    果然人人都知道了。

    她听我解释时面无表情，我分辨不出她是否真的在听。假的也好，贵族在此时应有的反应不就是担心吗？但她似乎不打算遮掩一二。

    「前些日子的比试是输了，但您的表现堪称出色，看着不像病魔缠身……」

    「……无论你信或不信，都不会改变我患病的事实。」

    「嗯，您说得对。」

    她刻意拿手拄着下巴并点了点头。接着她突然瞪大眼睛，朝我抛来一记笑脸。

    「殿下，您曾偷偷去过城下小镇吗？」

    「……不曾。」

    「那我带您出趟门吧。」

    「什么！？」

    面对意想不到的提议，我下意识地做出了反应。

    我已经有好久不曾忘了在人前掩饰自己。

    她干脆俐落地说明计画，将候补生训练服塞给我后便匆匆离去。

    ◇　◇　◇

    「你是怎么做到的？」

    「怎么做到的？我也没做什么呀。」

    翌日，伊莉莎白-伯顿理直气壮地爬窗进了我的房间，我不由得往后退了几步。

    这是怎么回事？此地可是王城，警备措施做得极为严密。

    外人想瞒过耳目闯进王太子殿下的议事厅，这种情况绝不该发生。

    「我爬墙进来的。」

    「爬墙！？」

    「如今这个时代，区区一堵墙，世上哪个骑士攀不上？」

    见我大吃一惊，她耸了耸肩表达自己的无奈和无语。

    有这回事？还是只有我不知道？不对，这不可能。

    「要是我现在招来门外的士兵，轻而易举就能让你掉了脑袋。」

    「不过从您规规矩矩换上了制服的情况来看，您似乎没有叫人的意思。」

    听见此言，我不自觉地沉默了。

    是的，我听从她的吩咐换上了候补生的训练服。

    不得不承认，我确实有几分兴趣。因疾病之故，我几乎不曾去过城下小镇，我也挺好奇她究竟打着什么算盘。

    「那我们出发吧。」

    「你打算怎么去？拿窗帘和床单捻成绳索，从窗子外垂降下楼？」

    「您说笑了，这里是三楼喔。」

    我试探一问，而她只是耸耸肩膀以示无言。

    看见他她这个样子，我不禁放下了心中的大石。再怎么说，她应该也不会让王太子做出这般疯狂的举动吧。

    「不过就三楼高，跳下去就行了。」

    她本该顶着假笑的脸倏然紧绷。

    跳下去？这家伙在胡说八道些什么？

    「别说傻话，这可是三楼。」

    「恕我冒犯了。」

    她将手穿过我的膝弯，一把将我横抱起来。

    我俩的身体自然就贴在了一块，视线上移，她的脸庞近在咫尺。

    「你干嘛……混、混帐！」

    「您讲话结巴啰。」

    她神情淡定地让我闭上嘴，接着果断地自窗户往下跳。

    我下意识地紧紧阖上双眼，但预料中的冲击并未到来。我小心翼翼地睁开眼睛，她就这么抱着我无声落地，接着向外狂奔。

    我的心跳得犹如擂鼓。

    我不由自主地盯着她的侧脸。她有挺拔的鼻梁、清冷的眼神，以及一双轻抿的薄唇。仰头凝视她的脸，我不知何故感受到一股莫名的悸动。心跳声好大，脸颊越发灼热。

    不，这是吊桥效应。

    将生死悬于一线时的紧张和恋爱时的心动混淆，就是所谓的吊桥效应。

    一定是那样。

    难怪我看着她的侧脸，心跳会如此剧烈。

    当她将目光投来时，我和她对上了视线。

    一抹挑衅似的笑容倏地在她嘴边绽放，这副神情激得我心跳又快了一大截。

    「殿下，您想回家了吗？」

    「别、别说……这种蠢话！」

    她让我骑上一匹黑马，并坐在我身后。她伸手环过我腰间，握住了马辔上的缰绳。

    好近，我俩距离非常近。

    太近了。

    这种情况下，要人不心跳加速简直是强人所难。而且再怎么想，这男女的位置都反了吧？

    「这些小细节无关紧要，容我护卫您的安全吧。」

    我拼命抗议，她却只是冲着我俏皮地眨了眨眼。

    我本该厌恶她那装模作样的做派，然而我竟然脸皮发烫。

    走在路上，女人们源源不绝地上前攀谈，她则友善地笑着回应。这笑容不同于贴在脸上似的贵族式微笑──而是种愉快而幸福的微笑。

    ……不过来搭话的人未免太多了，而且她说的话含糖量超标了吧？

    「……原来你不是骑士？」

    我仰头盯着她直瞧，一出声却发现自己的声音比想像中低沉，听上去就好像在生气似的。

    她瞥了我一眼，含糊不清地笑了笑。

    「这个嘛，我算是骑士团候补生最末位的教官。」

    「……话说回来，你还挺会撩妹。」

    此言一出登时令她双目大睁。见她露出平时难见的表情，我的心跳再度急速轰鸣。

    这是怎么回事？我从出来就开始不对劲了。

    我轻轻摇了摇头，而后抬头看向她，只见她莫名地咧嘴傻笑。

    「你在傻笑个什么劲？」

    面对我的质问，她嘴上答着「没什么。」强行收起笑容令神色回归严肃。

    不仅只有女性，镇上居民们也接连出声向她致意。

    我朝居民请我俩吃的司康投去目光。

    我尽力不去想，却还是不由自主地回忆起方才接过司康的那一刻。

    她从我身后往前挤，导致我俩不期然地贴在一块，躯体间严丝合缝。虽然中间隔着厚厚的骑士制服，接触时几乎感受不到身体的触感更遑论体温……但光是如此就让我的心脏喧嚣不止了。

    我到底是怎么了？这一路行来总是不对劲。

    我正看着司康兀自思量，她自我身后探出身子，一口咬下我手中的司康。

    我茫然地抬头看了看她，只见她舔去嘴角沾上的果酱。她的行为透着一股子狂野之气，看得我不禁喉咙一动发出了咕噜声。

    她无视我内心的感受，只泰然自若地道了句：

    「多谢款待！」

    她忽然面上含笑地说出这句话，我的心又开始悸动。

    ……悸动？

    我连连甩头，试图摆脱闪过脑海的想法。

    之后我急急地咬了口司康，却因为吞得太急而卡在喉咙里。

    好在有镇上的好心人帮我一把，这才没让事情闹大。我们坐在一张长椅上休息片刻，路过的行人每每看见她的身影，依然会亲切地出声问候。

    见到此情此景，我便明白了她带我出来的真实目的。

    「我明白了，你是想让我意会这件事。」

    听我这么说，她脸上写着「你终于发现了」似地朝我颔首回应。

    「你深受镇上百姓喜爱，所以他们对你亲和友善，还会关心你的身体。」

    「嗯，确实如此。」

    「对我这个和你一块的同行者，他们也一视同仁。」

    我的目光落在镇上居民好意送来的司康，以及盛有红茶的杯子上。

    城里的人定也是如此。他们崇敬父亲……国王陛下，因此连带对我也爱屋及乌，对我报以友善的态度。意识到这一点时，我心中纠结许久的思绪似乎得到了解脱。

    「其中当然有人是出于算计而为之，因此不能坦然地接受一切。不过打从一开始就疑神疑鬼……怀疑所有善意而拒不接受，可说是同等愚蠢的行为。」

    道理如此简单，但我却从来不曾察觉。

    若不是她这么带我出来，也许我终其一生也不会意识到。

    「看来我是太敏感了点。」

    我话音一落，她便重重颔首以示认同。

    「骑士大人──」

    一名少女跑到她脚边。

    少女看着我略显疑惑。

    「那个人是谁？」

    只见她弯下腰，在少女耳边悄声低语。

    还特意说悄悄话，真想知道她是怎么介绍我的。

    我好奇地看过去，随即和少女对上了视线，接着少女又挪回视线看向伊莉莎白，张口就说：

    「骑士大人，不可以脚踏两条船喔。」

    「嗯？」

    「因为蕾依长大后，要嫁给骑士大人！」

    这番发言叫我惊得一时失语。

    脚踏两条船？伊莉莎白说了什么让少女误会她花心的话了吗？还是她用了会引来误会的方式介绍我了吗？

    各种疑问在我脑海里不断盘旋。

    「走啦。」

    她一声招呼拉回我的神智，我这才发现伊莉莎白和少女的身影已经走出了好一段距离。

    之后伊莉莎白便和那名貌似和她认识的少女，以及少女母亲一块前往手工艺品材料店。

    店里发现的一样东西深深勾起我的兴趣，是用作展示的精美蕾丝杯垫。我好奇一问，老板说上头的图样适合初学者动手做。

    这东西，我也做得出来吗？

    我在心中反覆思量，回过神来才发现自己回到了议事厅。

    而伊莉莎白往我手里塞了个沉甸甸的袋子。

    「那我先告辞了。」

    「请、请留步，伊莉莎白小姐！」

    我喊住了正要跨出窗台的伊莉莎白。

    我拿着手中的袋子往她眼前晃了晃，随后出声问道：

    「这是做什么？给我是什么意思？」

    「没什么意思呀。」

    她面上笑容可掬。

    这不是她平日里挂在脸上的贵族式假笑，而是一种不经意间流露的自然微笑。

    「我想着您可能想做做看？」

    我心中响起了坠入爱河的声音。

    ◇　◇　◇

    不行，怎么可以爱上她！

    「咚」地一声闷响，我拿前额重重撞在桌案上。

    得到礼物就坠入爱河，这也太好撩了吧？

    而且对方还是我家弟弟的未婚妻，横刀夺爱这种作法简直欺人太甚。

    我在议事厅里挑战蕾丝编织，借此减轻工作上的压力。

    不愧是老板口中的初学者专用图样，我一看说明书便明白了该如何着手进行。

    我的手挺巧，想来轻轻松松便能掌握。不过刚开始编织，她的脸庞就浮现在我的脑海里。

    我摸了摸方才撞到的额头，随后抬起了脸。

    这样不对，超级不对。

    没错，我纯粹是因为她对自己的好而心猿意马罢了。就这样，我只是误以为这种感觉是恋爱而已。

    如果因为旁人对自己稍稍亲切或付出稍许好意就迷恋上对方，那我不得喜欢上国内所有女性同胞？　「……唉。」

    我突然看向手边，发现自己漏针了。

    凝目看去，我看见其他还有几处也漏了针，看来我方才一点也不专心。

    「…………」

    我默默地开始拆线，原本快成型的蕾丝迅速变回线团。

    我就知道，这根本不是爱情。

    我努力解开错综复杂的心思，让其回归原有的风平浪静。

    一旦我承认这是爱情，还让她知道了我的心意──

    我有预感，届时她绝对不会再来见我。

    ◇　◇　◇

    「对了，莉西，能帮我拿走这东西吗？」

    那天，我以购物为由召见了她。

    自从那次以来，我便会以修补外套钮扣或采买材料为借口，每个月召见她几回。

    毕竟她是弟弟的未婚妻。我明白这一点，因此只在有要事时召她前来。

    有时我忽然会想，要是她主动来找我该有多好，可惜目前看来似乎没有这种迹象。

    今天是我头一次喊她的小名。她家兄长是我将来的辅佐官，这是我在他出入王城时听来的。不过是叫了回小名，我还以为自己的心跳会因此快到爆炸，幸好我强作自然地喊了出来。她似乎并不觉得可疑，我也因此免去了被批判的风险。

    我的心情格外难言，既松了一口气，却又希望她能注意到。

    我将自己编织的蕾丝织品交给她。最近我的爱好转了个弯，开始尝试手织玩偶等类型的编织。

    我以为自己很快便会厌倦，但我出乎意料地坚持了下来。编织时，看着自己手中的图样逐渐成形的过程十分有趣，反覆进行单一作业亦有助于思考。

    我大多时候都在想眼前这人……但一想到我能坚持这么久也许是因为她，我心中便生出几许恼火。

    「这数量也太多了吧。」

    她往接过的纸袋里一瞧，随后讶异地皱起眉头。

    一心想着你，回过神来竟做了这么多……就算撕烂我的嘴，我也不打算将这些话说出口。

    「当作遗物就好，反正我也没多少日子可活了。」

    我自嘲式地回应，只见她眉间的皱褶更深了。

    「殿下信与不信都无妨，我决定不相信您说自己时日无多的这件事。」

    她一句「不相信」说得掷地有声，我不禁哑然失语，而她对此并不关心，好似在说件显而易见的事实般继续说下去。

    「就像殿下相信御医不信我一样，我也只是相信自己的想法，不相信殿下您罢了。」

    「大逆不道。」

    「如果相信殿下会长寿是大逆不道，那您大可以惩罚我。」

    她蓦地对我嘲弄一笑，那坏心眼的表情令我心旌摇曳。

    她眯着一双清冷的灰蓝色眼睛俯视，我便觉得自己彷佛被她的目光穿膛而过。光是她看穿我脸上的假笑，便让我再次心悸难安。

    「毕竟我本就不该知道您患病的消息。不管您打算如何惩罚我，我都接受。」

    「你这人是真的坏心眼。」

    「我的坏只在性格。」

    她回得太坦荡，我忍到最后不由得笑了出来。

    够了，今天这场算我输。

    「我家能摆的空间有限，我可以转送给其他能够善用它们的人吗？」

    「……说得也是，就这么办吧。」

    听见她的问题，我心下空茫一瞬，但我认为自己的回答算是圆了过去。

    纵使心中期盼唯有你一人拥有这些蕾丝织品……我也不能说出口。

    ◇　◇　◇

    自莉西入学以来，我日日都能听见她的传闻。

    听说她最近借着舞蹈拢络了吉尔福德家的三公子。

    我也知道她会用甜美的微笑，冲远观她的千金们挥手致意。我不过远远看了一眼，就觉得她对千金们似乎稍嫌宠溺了点。

    至于我，除了一如往常召她前来议事厅之外，就是偶尔在走廊上遇见她，我至多也就尽量自然地向她打声招呼而已。

    「嗨，莉西。」

    「……原来是殿下，向您请安。」

    每回碰面，我便会喊她的小名。但愿这么做能多多少少让旁人心生忌惮，误以为我俩关系亲密。

    即便是寥寥数语的交谈，我的心脏依旧跳得飞快。

    我想多说几句，奈何情况不允许。

    我原以为那天一样是草草聊上几句话就结束。

    但不知是不是疲劳的缘故，我一时之间头晕目眩，差点当场跪倒在地。

    「危险！」

    她猛然向前跨出一大步，伸手将我揽住了。

    「啊，抱歉，头有点晕……」

    「我想您的晕眩可能是疲劳所致……去医务室瞧瞧比较保险。」

    晕眩缓解后，我一抬头就见她的脸离我如此之近。

    我一时分不清发生了什么事。

    当我意识到自己正被她抱在怀里的那一刻，脸和身子一下子滚烫无比。

    「不……不用，我……」

    「请殿下不要逞强。」

    我慌得语无伦次，她则探手环过我的腰并将我抱了起来。

    「你……你干嘛呀！」

    「我送您去医务室。」

    无视我的慌乱，莉西迅速迈步往前走。

    周围的目光刺得我生疼，我和她肢体相触的部分变得灼热不已。我敢肯定自己连脸带耳朵红了个遍，由于太过羞耻，我使尽全力也只能勉强挤出细弱的声音抗议。

    「可、可是，这个距离……未免太近了。」

    「您现在说算是马后炮。」

    她垂眼看来，调皮地对我眨了眨眼。她的神情和嗓音极为甜美，似要融化我的大脑。

    「您也习惯被我抓了就跑了吧？」

    我能感觉到自己红到极点的双颊上再度聚起了热度。

    这什么情况？

    她居然在众人面前对我摆出那样的表情。我总能看见她和千金们交谈，但这是我第一次近距离感受她那足以令人融化的微笑。

    如此的近距离，她眼中唯有我一人还用这副表情对着我，感觉我差一点就要误会了。

    「那是你……」

    「来，我们到了。」

    时间好像只过了短短一瞬，又好似被她抱到了天荒地老。

    我们不知何时到了医务室，我急忙闭口噤声，不过里头一个人影也没有。

    「糟糕，老师不在。」

    「等等，我们不能擅自进来……」

    「放心，我们又不是来干坏事的。」

    她一脸平静地说完，便将我安置在空床上，并且替我盖上了被子。

    不久前的甜美微笑已彻底褪去。要是她长时间顶着那副表情凝视我，我的心脏受不住。

    不过贵族子女在有床的环境中和异性独处不合规矩。若传出奇怪的谣言，只会造成女方的麻烦。

    又或许……她觉得传出谣言也无所谓？

    「你……我是说也许啦……你是在担心我？」

    「是啊，这还用得着质疑？」

    她说得理所当然。

    一股愉悦之情，蓦然自我体内深处喷涌而出。然而换作王城中人将我当作病人看待、认定我时日无多，只会让我感到忿忿不平。

    但她待我温柔可亲……却让我开怀得连自己也不敢置信。

    看到无法很好地掩饰举止的我，她露出了笑容。

    「……有什么好笑的？」

    「没有……只是觉得您这人真有意思。」

    有意思？是说我吗？

    ……看来让人觉得有意思的人是我。

    但我并不觉排斥，她觉得我有意思，就意味着她对我的人有意思。

    我睨视了她一眼好掩饰自己的害羞，随后她便清了清嗓子并坐正了身子。

    「殿下平日里颇具王太子风范，现在却展现出了截然不同的面貌。」

    「……都怪你。」

    我盯着她喃喃低语。

    脸庞发烫，心跳鼓噪。

    没错，都怪她。

    我不再试图挪开视线，我放弃劝说自己这么做不对。

    都是因为她，我才会胸口酸胀发疼。

    就是因为爱上她，我才会生出如此──

    想要活下去的强烈欲望。

    医务室的门口传来了她和校医的谈话声。

    「伯、伯顿同学，听着，我很感谢你陪病人来医务室……但你毕竟是女孩，和男孩独处怕是……有点……」

    「听见这话我都心寒了。殿下再惹人爱，我也不会对生病的人动手动脚。」

    我心中不由得无趣地想，要是她对我动手动脚该有多好？

    ◇　◇　◇

    「听说你表现得非常出色。」

    我难耐地互换两腿位置再度交叠，不确定自己笑得够不够自然。

    自耳闻莉西为我家弟弟说话开始，我便心神不宁到了现在。

    我自然也担心她的身体状况，反正听人说她未曾受到重伤──毕竟我也不大能想像她落败的场面。

    但万一她和我那弟弟在我不知情的时候萌发了爱情呢？而且情深意重得让她不惜为此甘冒生命危险呢？

    若真是如此，我可能再也没有机会了。一思及此，我心中便忐忑难安。

    我也不确定自己能否放弃就是了。

    这时她毫不犹豫地丢出了一句话。

    「请您将我和令弟的婚约一笔勾销，尽可能和平解决。」

    听见这出乎意料的发言，我再度两腿互换。

    将婚约一笔勾销？除非我那弟弟自己不中意她，否则我想不出任何能让她提出这项请求的理由。

    这回我心中更加惴惴不安，但不是出于同一个原因。

    「……你有其他想嫁的对象？」

    「不，没有。诚如您所见，我不适合做王子妃。为了国家利益着想，建议王室寻找更合适的人选结亲。」

    「这么说……倒是中肯。」

    我带着窥探的意图回视她的双眼，她彷佛认命似地回道：

    「……我感觉自己近期就会和天命之人坠入爱河。」

    她以坚定的目光直勾勾地看着我。那双色泽清冷的眼瞳溢满激情，彷佛要射穿我的心。

    我不自觉地屏住了呼吸。

    不是，世上真的有这种事？

    她口中的天命之人──说的会是我吗？

    不，还是说这又是我自己会错意？

    但这么一想，许多事情也能说得通。

    我绞尽脑汁思考，最后还是没能得出答案。

    「……我会和父王谈谈。」

    「感激不尽。」

    不堪继续直视她坚定的目光，我仓皇地移开了视线。

    见我出言承诺，她回了个矫揉造作的贵族礼。

    ◇　◇　◇

    「嗨，莉西。」

    「稀客啊，殿下。若您提前通传，我本可以亲自去见您的。」

    「不，没关系，是我自个儿想来。」

    我上她家拜访，莉西便顶着她贵族式的假笑款款而来。最近我才明白，当她摆出这副表情便意味着她不耐烦了。

    而每每见到那张脸，我就希望她能对我展现更多不同的神态。

    「……我问你，你的房间在哪里？」

    「啥？」

    「带我去你房里。」

    她的言外之意是要我「赶紧滚回去」，但我决定不放在心上。我仰头凝望她的双眼，继续说：

    「拜托你……这也许是最后一次了。」

    我一说罢，她便半信半疑地颦起了眉。

    我站在这间颇为朴素的房里环视一圈。见她拿了某些眼熟的物品零零散散地摆在房间里，我的胸口逐渐被暖意浸染。

    「……这个花边垫……还有那只手织玩偶……真意外，没想到你真的拿出来摆了。」

    「嗯，是啊，这可是您的赏赐。」

    「送的对象是你，我还以为你会一件不落地送给其他人呢。」

    听闻此言，莉西的眼神一时间略有游移，看来是被我戳中痛处了。但她还是摆出了这些蕾丝织品，所以我并未感到不悦。

    但我实在没料到她连窗帘都用上了，心中意外之余还是提出了登门的目的──我直接开门见山地说了。

    「跟你说说我的病情吧。」

    「您说。」

    我告知对方自己将要前往西方国度治病一事，她认同地颔了颔首。

    「这不是挺好的吗？您会康复的，对不对？」

    「嗯……只不过……这种治疗有一定风险，据说机率五五开，不是治疗成功就是丢了性命。」

    「有一半机率就够了，毕竟可能性不是零嘛。」

    「我就知道你会这么说。」

    她满不在乎的回应令我不由得苦笑。嗯，我早就猜到她会这么说。

    我明知如此，还是来到了她家。

    「我只是想着动身前一定要见你一面，因为你不信我会死，而是深信我会活下去。」

    我看着她，暗自下定决心。

    我一定会回来。

    而且当我回来……届时……

    我必然不会有所顾虑了。

    我向她讨要东西图个好兆头，她便拿了个核桃夹过来。虽然这个选择是比她最早掏出来的小刀要好上许多，奈何我之前想的是饰品，眼见是核桃夹，我不禁瞪大了眼睛盯着她不放。

    「你从来没正式给人送过礼？」

    「是啊，从来没有。」

    她又干脆地点头回应。想想也是，我叹了口气后倏地抬起头来。

    「你从来没送过？说真的？」

    「我撒谎有什么好处？」

    这么说确实也没错。

    她有生以来第一次自己思索并送出礼物的那个人是我。不是朋友，也不是我家弟弟，而是我。

    这个事实让我一颗心落回了实处。

    不过是个普通的银色器具，看上去竟莫名地熠熠生辉。

    「你说自己没有朋友，所以我是第一个进你房间的人？」

    「嗯，撇除家人，您确实是第一个。」

    她肯定的答覆再度让我心生感慨。

    自己是受邀进入她房间的第一人，这叫我生出一股难以言喻的喜悦之情。

    我不知道她对我是什么看法，但我无法不去相信，她对我做出的种种举止说不定蕴藏着对我的好感在其中。也许她只是还没开窍罢了……这个假设也不无可能。

    再则，假如她对我当真没有好感，那得怪她自己做出让我误会的行为。

    我希望成为她记忆中的第一人。

    我希望自己能成为她心目中举足轻重的存在。

    我希望她也能如我想着她一般，满心满眼只有我，这么一想──我的身子便不听使唤地动了起来。待我找回理智时，自己已经冲动地削下了发丝。

    银色的断发在半空中闪烁光芒。

    看她大惊之下跑过来，我遂将这束银发递了过去。

    这或许是我头一次目睹她神色如此惊慌的模样，我彷佛能窥见这个表情底下透着一丝丝与她年龄相符的少女感。

    「见发如见吾。」

    削了头发，我感到莫名轻松。

    听人说有五成机率会丧命，我不可能不害怕，但我还是下定决心迈出这一步。

    骑士之间有个传统，他们在即将奔赴战场时会剪下头发托付他人。我仿效了这项传统，因为她就是一名骑士。

    剪下的头发会是遗物的替代品，相传要托付予血脉亲族或所爱之人，意即自身认定的灵魂归宿。

    我心意已决，我的归宿就是这里。

    万一我没能回来──即使只有一丝也好，希望我的感情会留在她的心里。

    我将发束放在茶几上，冲着她柔柔一笑。

    「下回见，莉西。等我回来就送你礼服。」

    ◇　◇　◇

    告知父王我决定外出求医后，父王乐见其成。

    他面上不显意外，似乎对我做下这项决定早有预料。

    「陛下……倘若我能平安回来的话，我想求您一件事。」

    「说来听听。」

    「我想迎娶一名女子。」

    听闻此言，父王浮夸地扬起眉毛。

    他抬手轻抚唇畔冒出的胡须，垂下眼俯视我，那是一双好似能洞察万物的眼。

    「贪求他人之物，实非崇高之举。」

    「……我明白陛下的意思，但……」

    我组织话语回应父王。

    「能不把她当作物品看待吗？即使她可能是别人的……她也不会属于其他人，她只会属于她自己。」

    「若那人希望和你结婚，朕同意。」

    「多谢陛下。」

    父王眯缝着双眼直视而来，我深深地垂下了头。

    ◇　◇　◇

    「王兄……」

    前往西方国度前，我和弟弟展开了一场对话。

    我谈及自己的病情、治病之事和国家诸事，谈了许久许久。也许这是自弟弟出生以来，我俩第一次如此长时间的交谈。

    得知我的病情及治疗可能失败的风险后，我那弟弟面上顿时阴云笼罩。

    见他这副神情，我不禁心想误会这家伙有夺位的野心是多么愚蠢的一件事。这人蒙骗不了我，因为他的性子没那么精明。

    我明知如此却仍怀揣疑心。

    那时的自己当真是草木皆兵。

    我不自觉地露出一丝嘲讽的笑容。

    「罗伯特，如果我没能回来……届时拜托你……照拂这个国家……还有莉西。」

    「不会的！」

    弟弟一双嫩草绿的眼瞳因内心动摇而震颤，我转过身背对着他。

    虽然做了最坏的预想，但我可没有半点赴死的念头。

    我一定要回来。

    回到她的身边，然后……

    我必定会拿下她。

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