初始攻击力为零的剑圣谭第二卷五章／尤金与魔王商量

    「蛇之教团的印记是我亲自设计的。」

    「……咦？」

    魔王（艾莉）的话让我不禁发出一声疑惑。

    「很时髦吧？」

    「唔、嗯……时髦吗？」

    漆黑的不祥之蛇缠绕在暗沉银色苹果上的纹章。老实说，诡异的感觉更胜一筹。

    「尤金完全不懂这东西的价值呢～」

    魔王叹了口气，无奈地往床上一躺。看来她似乎有点不太高兴，但我还是得问个清楚。

    「这个蛇之教团的印记是在我探索的五十二阶层捡到的，这表示他们原本也在同一个阶层……据我所知，带着这个印记的，应该是信奉魔王（艾莉）的人吧？」

    「唔，蛇之教团原本信仰的是千年前支配世界的大魔王大人，但对于南方大陆来说，实际上确实是信仰『堕天之王（我）』呢。谁教人家这么可爱☆」

    魔王（艾莉）对我抛着媚眼摆出胜利姿势。虽然不甘心，但她确实很可爱。

    这么说来，蛇之教团的信仰对象是大魔王啊。

    不过，由于魔王艾莉妮丝在南方大陆有极大的影响力，因此实际上变成了魔王信仰。

    「在探索五十二阶层的时候，我感觉到一股讨厌的视线。起初以为是魔物，但现在想想，搞不好是蛇之教团那帮人……」

    「毕竟最终迷宫天顶之塔是来者不拒嘛。不知道这些人是来做什么的呢。」

    「该不会是打算来解开魔王（艾莉）的封印吧？」

    「如果是这样的话，那直接来第七封印牢（这里）不是更省事？犯不着特地爬上天顶之塔吧？」

    「……说得也是。」

    是我过度担心了吗？我又说出另一个心中的疑虑。

    「我和魔王的契约有没有可能泄露出去？至少已经被尤萨学园长察觉了。」

    如果蛇之教团盯上了我，那就只能想到是跟艾莉有关了。

    「呃！被那家伙发现了！？哇啊，亏我还想偷偷拉拢尤金呢。」

    「……怎么能当着本人面前说这种话？」

    「什么嘛，反正你也很满足，有什么关系。」

    「…………」

    魔王艾莉戳了戳我的脸颊。我无法否认。

    「至于尤金担心的与魔王（我）之间的契约，我想应该不会有人发现，甚至连在天界监视南方大陆的命运女神（伊莉亚）也没这个能力。要是被她察觉的话，应该会派一位天使过来才对，却没有任何反应，真是百密一疏。」

    艾莉咯咯地笑了起来。连女神大人……都没有察觉？反过来说注意到这件事的尤萨学园长到底是怎样？那个人也太深不可测了吧。

    本以为能从艾莉的口中问出什么，看来是我杞人忧天了。我以为魔王信仰集团是不是在策画着什么阴谋……但大概是我多虑了吧，感觉松了一口气。算了，这些都不是重点。

    「我有事情想和艾莉商量。」

    「嗯～可以是可以，不过你懂的吧？」

    艾莉用诱惑的眼神看着我，将手臂环过我的脖子，把脸凑了过来。如果按照平常的发展，通常会就这么直接去床上……但是──

    「今天不是『例行公事』的日子吧？」

    我用手制止了艾莉。我每隔七天要献上一次自己的身体给艾莉，但今天是因为有事情想问她，才会破例过来。

    「咦？什么！？为什么！让人家生不如死！？怎么这样～」

    看到艾莉泪眼汪汪地仰望着我，我的内心不禁产生动摇。

    「…………那、那就等我问完事情，可以吗？」

    「太好了☆那么，你想问什么都可以喔？」

    艾莉瞬间收起泪水破涕为笑。可恶……完全被她玩弄于股掌之间。

    不过，该问的事情还是要问。于是我开口问道：

    「突破五十阶层后，天顶之塔的魔物强度又提升了一阶。照这样下去，我们恐怕会遇到瓶颈。你有什么好法子吗？」

    「嗯……原来如此。」

    听完我的话，艾莉用手托着下巴陷入沉思。

    「尤金对自己的强项和弱项是怎么想的？」

    艾莉没有直接回答我的问题，反而对我抛出疑问……是要我自己想想看的意思吗？

    「我的强项……大概是『一对一』吧。现在我能借助炎之神人族（堇）和魔王（艾莉）的魔力使用魔法剑，即使面对灾害级的魔物，我也有自信能够应付。」

    「这样啊。那么，弱项呢？」

    「我没有对付中距离和远距离敌人的攻击手段。此外，我的结界魔法和回复魔法，效果范围仅限于我身边的一个人，如果被大量敌人包围，我就无法保护其他伙伴。这应该算是『弱项』吧。」

    「你都很明白嘛。」

    听到我的话，艾莉露出满意的微笑。

    「还有……这些都不是我自身的魔力，魔法剑的发动时间很短。虽然现在勉强还应付得来，但被大量魔物包围时，心中仍会感到不安。」

    「呵呵，只有堇妹妹的火焰魔力会那样吧？使用魔王（我）的魔力施展的魔法剑，应该能够持续发动才对。」

    「……经你这么一说。」

    与神兽地狱犬战斗的时候，魔法剑暗刃即使斩击敌人，威力也丝毫没有减弱，反而只有我的体力无法支撑魔法剑的发动。

    「堇和艾莉的魔力性质……不一样吗？」

    「不是性质，而是『爱』啦。因为我和尤金彼此相爱，魔法剑才能持续得比较久」

    「……你、你说是爱……？」

    总觉得有些可疑……

    「那是当然的吧！我和尤金的关系那么深厚，怎么可能输给那个最近才从异世界突然冒出来的小妹妹！」

    「知道啦，是我和魔王打交道的时间比较长的意思吧。」

    要是情况紧急，就依靠魔法剑暗刃吧。对我来说，这就像最后的王牌一样，所以不太愿意随便拿出来使用。

    「至于其他的弱项，你说无法进行远距离攻击，以及结界魔法和回复魔法的范围很小对吧。这些问题都能轻松解决喔。」

    「……要怎么做？」

    最近我自己也在尝试各种方法，比如远距离攻击。

    贰天圆鸣流有一种发射剑击的招式，名为『风之型』飞燕。不过一旦使出这招，魔法剑炎刃便会消失。

    那是因为我使用的是从堇那里借来的魔力。由于只能使用一次，因此并不实用。

    结界魔法和回复魔法的效果范围太窄，是从帝国士官学校时代就存在的课题。

    我曾经试过使用魔杖或改变咒语的咏唱，但效果依然没变。这似乎是与生俱来的性质，不过回复和结界魔法的效果都很高就是了……正当我思考这些事情的时候──

    「尤金，你试着独自一人探索吧。」艾莉回答道。

    「独自一人……？」

    「嗯，没错。以尤金的能力，这是最好的方法。这样一来所有问题都能迎刃而解。」

    「我的能力……」

    我陷入沉思。

    「其实你心里也很明白吧？尤金可是凭一己之力就打败了神兽地狱犬狗狗喔？要不是带着拖油瓶，你岂会在区区五十二阶层陷入苦战？」

    艾莉露出灿烂的笑容，嘴里说出尖酸刻薄的话。

    虽然我可以理解她的意思……

    「可是，我只有白魔力。独自一人根本无法击败魔物。」

    「没有必要与魔物战斗。尤金的结界魔法可是连封印大地下牢的瘴气都能挡下来，直接无视所有魔物不就好了？」

    我也曾经想过这个方法。利用结界魔法和迷宫内的死角来避开魔物，但是──

    「不行啦，艾莉。就算无视路上遇到的魔物，也必须和阶层主一战。」

    那是最终迷宫的规则。作为神之试炼的天顶之塔，不容许出现作弊情事，无法一直逃避战斗。

    「那种事我当然知道。所以你只要在和阶层主战斗的时候，使用魔王（我）的魔力就可以了吧？一般阶层中的魔物就无视，只在对付阶层主时，使用魔王（我）的魔力将其击败。怎么样？很简单吧？」

    「………………」

    她说得倒简单。我不认为事情会那么顺利，却又不知道该如何反驳。

    「可是……堇也是探索队的伙伴。」

    「让她负责看家不就好了。说起来，那个叫做堇的孩子对尤金诱惑得太过头了。那个叫莎拉的圣女候补妹妹也是。我才不想看到尤金被女生包围迷得七荤八素的样子。」

    「…………那只是是艾莉个人的感想吧。」

    「不过，尤金单独行动时更能发挥实力这点可是真的喔？」

    她看着我的眼神似乎很认真。单独行动更能发挥实力……吗？

    的确，这或许是我从未想过的盲点。

    「我会参考的。谢谢你，艾莉。」

    我向艾莉道谢。正准备离开时……

    「尤金，谢礼要用身体来回报喔。」

    我没能逃出魔王（艾莉）的魔爪，当场被推倒了。

    「……再见啦，艾莉。我会再来的。」

    办完事情的我，从床上站了起来。

    「要走了吗？尤金还真是个大忙人。」

    艾莉不满地嘟起嘴唇，但我没有心情在这里悠哉。尽管身体感到疲惫，但已经找到了该做的事情。

    （下次试着一个人去迷宫探索吧……）

    当然，我并非要解散与堇组成的队伍，不过尝试各种事情并不是什么坏事。我本来就喜欢独自锻炼，只要把这想成修行的一部分就好。

    直到几个月前，我还在第九阶层以下苦苦挣扎，如今已经获得攻击的手段。

    想到这里，心中不禁涌起跃跃欲试的感觉。就在我正打算离开地下牢，进行探索的准备时──

    「唉，尤金。」魔王叫住了我。

    「怎么了？」

    「你知道这座最终迷宫之一的『天顶之塔』是为了什么目的而建造的吗？」

    突然被问到这样的问题。

    「对地上人民的试炼。突破最终迷宫的人将取得居住在天界的权利，并获得永恒的生命，对吧？」

    我照着教科书上的方式回答，只见艾莉露出意味深长的微笑。

    「那只是表面上的说法。为何天界的女神们要特地为地上的人民建造如此巨大的迷宫，你知道其中的原因吗？」

    「不……」

    女神的意图吗？我从未想过这件事。

    「统领众女神的太阳女神（亚黛娜）……那位大人希望创造出新的神族。」

    「……创造……神族？」

    我困惑地歪着头。

    「自从一千五百万年前最后的神界战争以来，便不再有新的神族诞生，天界一直停滞不前……太阳女神大人希望能打破这个情况。这就是『通往天国的阶梯』计画。而『天顶之塔』即为实现这个计画的道具。透过赐予永恒生命给地上人民这个无法实现的诱饵，观察这些攀登上来的实验动物……」

    「…………」

    魔王到底在说些什么？『通往天国的阶梯』计画？

    实验动物……？还有，无法实现的诱饵是……

    「艾莉……那是什么意思？」

    「没有啦☆我开玩笑的！」

    刚才那意味深长的表情瞬间消失，又换回她一贯的悠哉笑容。

    「先忘了我刚才那些话吧。现在的首要任务，是尽快突破一百阶层，不管用什么方法都可以。尤金正经八百的，似乎只思考着正面突破的方法，但照这样下去，很快就会遇到瓶颈喔。」

    「……我知道了啦。」

    虽然艾莉刚才的话让我很在意，但要是继续追问下去，她大概也不会告诉我。

    （总之，先突破一百阶层再说……）

    只要超越这个目标，就能成为A级探索者。在南方大陆上，这是最高的称号之一。作为眼前的目标应该也算妥当吧。

    当然，我的最终目标是堇所追求的五百阶层。

    「呼哇……」

    魔王大大地打了个呵欠，随即侧身躺到床上，很快就传来深沉的呼吸声。

    那是张安详美丽的睡脸。完全无法想像是令人畏惧的魔王。

    「晚安，艾莉。」

    说完，我转身离开大地下牢。

    ──隔天。

    堇似乎正在参加魔法课的短期密集课程，看来得暂时在学园里待一段时间。堇的课题是魔力与魔法的控制，她在这方面努力下功夫，我也不能输给她。

    （好！上吧。）

    我前往天顶之塔的迷宫升降梯。这是久违的单独迷宫探索。

    我的目标是突破五十三阶层。从五十阶层到六十阶层为树海区域。

    走出迷宫升降梯，映入眼帘的是树木丛生的昏暗景象，里头传来「叽叽叽叽……」、「啾啾啾啾……」等魔物和魔虫的鸣叫声。

    环顾四周，没有其他的探索者。

    （那么……）

    今天只有我一个人，无法借助炎之神人族（堇）的魔力，因此我不打算与魔物战斗。

    （结界魔法隐身。）

    连神兽地狱犬的眼睛也能瞒过的魔法。不，有没有瞒过它这一点仍值得怀疑……

    这是一种与周围景色融为一体的结界魔法。只要站着不动，被魔物发现的可能性便大大降低。

    然而，探索中免不了进行移动，因此我结合了像小动物一样隐藏气息移动的贰天圆鸣流的步法。据说这招本来是暗杀用的技术……

    我结合结界魔法和圆鸣流的技能，试着突破五十三阶层。在昏暗的树海中，我小心翼翼地前进。途中多次与魔物擦身而过，但它们似乎没有发现我。

    （这是……）

    这招意外地行得通？不愧是魔王（艾莉）的建议。

    下次得好好地感谢人家。不过感觉她又会叫我用身体来报答就是了。

    （不过，集中力消耗得很吓人……）

    结界魔法需要一直维持住，也不能中断贰天圆鸣流的招式。

    虽说没有战斗，但也无法一直维持下去。

    我时不时稍作休息，花了一整天才找到通往上层的阶梯。

    （一天顶多只能突破一个阶层啊……）

    我有这种感觉，但这也证明即使只有我一个人，也可以突破五十以上的阶层。明天开始我就继续利用这个方法，看看能走多远吧。

    ◇

    单独探索，第七天。

    今天是第五十九阶层。单独探索进行得十分顺利。

    （接下来就是六十阶层的阶层主了……）

    唔，独自一人挑战头目果然有些不安……还是跟堇和莎拉商量一下比较好吧。正当我愣在原地思考这些事情的时候──

    「尤金同学！」「尤金！！」

    后面有人喊了我的名字。熟悉的声音中似乎带着一丝怒气。回头一看，来的人果然是堇和莎拉。

    「嗨，你们两个好久不……」

    「单独探索太过分了！竟然把我丢在一旁！！！」

    「为什么独自一人探索！？难道是对我厌倦了吗！！」

    两人都气势凌人地逼问我。

    看样子她们是透过转播装置看到我单独探索的样子。

    （这么说来，我虽然有告诉她们要独自修行，却没详细说明修行的方法……）

    大概是让她们误以为我要转变成独行探索者了。

    这里是天顶之塔的第一阶层。换言之，大批探索者都聚集在这里。

    在这种情况下，被两个女孩子用「丢下」或「厌倦」之类的话指责，周围投来的视线会变得异常冰冷也情有可原。

    「慢着！你们两个都冷静一点！」

    我花了一些时间让她们理解状况。

    「尤金同学应该不会从今以后都独自探索吧？我们的探索队应该还没有解散吧！？」

    「当然没有解散啦，堇。」

    我语气坚定地回答。

    「尤金，我再一下下就会回来了！再过二十天，确定学园祭的企画内容之后，学生会长的工作就告一段落了！再稍微等我一下！」

    「知道了，等三个人都到齐后，就恢复队伍的探索吧。」

    我安抚着情绪激动的莎拉。两人都瞪大了眼睛凝视着我。

    「尤金同学，一个人可别太勉强喔？」

    「嗯，我会小心的，堇。」

    堇的眼中泛着泪光，紧紧握着我的手。我轻轻地抚摸着她的头。

    「尤金……我很担心。你一个人无法攻击魔物吧？」

    「话是没错，但这也是一种修行。情况危急的话我会中止的，莎拉。」

    莎拉把堇挤开，将身体靠了过来。被挤到一旁的堇稍微瞪了莎拉一眼。

    「小莎拉，你该回学生会了吧？尤金同学的事就交给我吧。」

    「小堇才是，你不是还要上魔法课吗？我会跟尤金好好聊聊的。」

    「不不不，你那么忙，不用顾虑我啦，小莎拉☆」

    「小堇才是大忙人吧？你不用那么客气啦☆」

    「「呵呵呵……」」

    堇和莎拉相视而笑。

    「那么，不如我们一起回去吧？小莎拉。」

    「说得也是，小堇。」

    两人用力地牵住对方的手，彷佛可以听见骨头在嘎吱作响。

    「那我走啰，尤金同学！」

    「要加油喔！尤金。」

    堇和莎拉手牵着手往学园的方向回去，途中似乎还低声说了些什么，但我听不见她们的声音。

    （两人变得这么要好了啊。）

    正当我如此心想的时候──

    （尤金有时候实在笨得可以耶？）

    脑中响起艾莉的声音。看来她听到我们的对话了。

    （堇和莎拉的关系不是比以前好多了吗？）

    （你真是不懂呢。她们只是没在尤金面前争吵，私底下可是勾心斗角、争得你死我活喔？）

    （……是、是这样吗？）

    （尤金，你要多学习一下女人的心思。）

    我被魔王（艾莉）训斥了一顿。不过女人的心思该上哪学啊？

    脑中瞬间浮现一个我认识的花心龙骑士，感觉那家伙一定会说出「跟两个人同时交往不就好了？」之类的话。

    （不，其实这也不失为一个解决之道……？）

    在帝国，一夫多妻的情况并不罕见。贵族为了传宗接代，通常都会迎娶多位妻子。像皇帝陛下就有数十位妃子。

    「要记住所有义母的长相和名字真的累死人了～」

    我的青梅竹马爱里常常如此抱怨。

    （不，对老爸说不出口……）

    自从母亲去世以来，老爸就没有再婚，一直保持单身。

    看到他对母亲忠贞不渝的样子，我也希望自己能够一心一意地与一个人白头偕老。

    遗憾的是，我被那个对象甩了……

    （哎呀，不是还有我吗？）

    （……你说什么，艾莉？）

    （我可是尤金的初体验对象，是最适合的新娘子人选吧？）

    （……我、我说你啊。）

    如果我说要娶魔王为妻，老爸会不会吓到下巴掉下去啊？不过像他这么随性的人，搞不好只会捧腹大笑吧。更何况──

    （不，说起来，我和艾莉的关系是……）

    我只是履行生物社的工作，负责照顾被封印的魔王罢了。

    虽然在顺势而为的情况下订下契约，但更重要的是，艾莉是如何看待我的？

    （我可是很喜欢尤金的喔？）

    （…………）

    这句话我已经听过不下百次了。这些甜言蜜语让我的心有些动摇。

    （唉唉，尤金是怎么看待我的？）

    （我很感谢艾莉喔。）

    （真没意思，顺从自己欲望的男人才能变得更强喔。你没听过「自古英雄皆好色」这句话吗？）

    （…………）

    我知道很多英雄都有这样的逸闻……真的是这样吗？

    我和魔王（艾莉）一来一回地聊着这些，不知不觉已经来到迷宫升降机的前面。

    （艾莉，我差不多该去探索了。）

    （好☆加油喔，尤金。）

    （谢谢，我会加油的。）

    （对了！你应该快到阶层主那一层了吧？在那之前来我这里一趟吧，还是补充一下魔力比较好。）

    （……好。）

    老实说，陪艾莉共度一晚，比突破一个阶层还要耗费体力。

    （跟艾莉见面的时候，探索就休息一天吧。）

    心中想着这些，我走进了迷宫升降机。

    ◇三天后◇

    ──六十阶层阶层主的地盘前。

    「尤金圣达菲尔德，将要挑战六十阶层的阶层主。」

    我独自一人面对阶层主。这件事我已事先知会了堇和莎拉。

    两人都显得非常担心，但我答应她们，遇到危险会选择脱逃。

    哗唰……哗沙……哗沙……哗沙……哗沙……

    我的面前矗立着一棵会活动的巨大树木。巨树的树干中央有一张大脸，那张脸以惊人的威压感俯视着我。

    「六十阶层的阶层主是树人王啊……」

    作为树海领域的阶层主十分合理。不愧是树木魔物，体型有够大。

    ──已经受理探索者尤金的挑战申请。祝您好运。

    天使之声响彻整个阶层。

    ……啵叩……啵叩……啵叩……啵叩……啵叩……啵叩。

    树人王的周围长出许多树人。树人王虽然无法离开原地，但树人可以自由行动。若不打倒这些家伙，我就无法接近树人王。再加上──

    咻、咻、咻、咻、咻、咻、咻、咻……

    树人王的树叶朝我这边倾泻而下。树人王的叶子蕴含着魔力和瘴气，宛如锋利的刀刃一般，可以轻易地将人类的身体切开。

    锋利的树叶如骤雨般降下。地面上有数百只树人。

    空中的叶刃不间断地向我袭来。

    （如果堇在这里的话就轻松多了……）

    树人王虽有魔力和瘴气的保护，但终归是树木。

    火焰是它的弱点。如果是堇这个炎之神人族的魔法，应该能将它燃烧殆尽。

    不过，现在说这些也无济于事。

    ──贰天圆鸣流『林之型』猫柳。

    我施展剑技躲避攻击，同时寻找反击的机会。

    然而，叶刃的气势丝毫不减，树人的数量也在不断增加中。

    （这下可麻烦了……）

    首先，身为剑士的我必须接近树人王才能发动攻击，而且，如果对手是普通的魔物，那么只要瞄准脖颈就行了，但我面对的是树木魔物。我必须找到相当于魔物心脏的魔核，准确地将其摧毁。就在我开始考虑是否要重新来过时──

    （尤金，你干嘛畏畏缩缩的啊？）

    艾莉的声音在脑中响起。

    （话是这么说，但要突破这个局面应该很困难吧？）

    只要借助魔王（艾莉）的黑魔力，我就能进行攻击。

    但是，树人的数量实在太多了，在接近树人王之前，我的魔力恐怕就会耗尽。

    （呵呵呵……这个时候就轮到我的『蓝』魔力出场了。）

    （蓝……毒吗？）

    魔王艾莉妮丝所拥有的三色魔力之一。

    蓝魔力掌控的是毒和诅咒。毒是从物理上、诅咒是从精神上侵蚀对方。

    （来吧，说出你的愿望。说你想使用魔王的蓝魔力。）

    虽然有些犹豫，但照这样下去，情况只会愈来愈糟。与其在这里弃权，不如赌一把试试。

    我举起剑，在心中喃喃自语。

    （契约者尤金向魔王艾莉妮丝祈愿……将些许蓝魔力赐予我的手中……）

    扑通一声，我有种全身血液沸腾起来的错觉。

    滋滋滋……刀身逐渐染上诡异的紫色。

    「结界魔法心钢！风之铠！」

    我有种讨厌的预感，于是连忙施展结界魔法保护精神和身体。光是握在手中便令人生厌的魔法剑就这么完成了。

    （魔法剑毒刃……以第一次来说，做得挺不错的嘛？）

    艾莉心情愉悦地喃喃道。

    （不过，我该如何攻击树人王的魔核？）

    我既无法像堇那样施展一口气消灭大量魔物的大型魔法，也不能像莎拉那样进行连续的远距离攻击。

    艾莉什么也没说，但她绝非会让我做毫无意义之事的家伙。

    我凝视着手中这把不停脉动的紫色魔法剑。恐怕顶多只能用这把魔法剑发动两次攻击，从魔王那里借来的魔力就会消耗殆尽。

    树人王的叶刃攻击丝毫没有停歇，而树人也不断地从地面上冒出来。

    这时，我突然注意到一件事。

    （诞生树人的地方该不会……）

    我定睛细看，随即察觉。

    （是根……树人王的根遍布于整个六十阶层。）

    攻击的位置已经决定了。

    我一边避开叶刃雨，同时瞄准树人从地面冒出的瞬间。就是现在！！！！

    没有使用任何剑技，而是直接将魔法剑毒刃刺入在树人诞生那一瞬间裸露在外的根部。被剑刺中的树人王根部随即开始变色、融化。

    起初，树人王看似没有明显的变化。

    但渐渐地，叶刃的数量愈来愈少，树人的增加速度也变得缓慢。

    树人王的脸因痛苦而扭曲。难道是毒开始发挥作用了吗？

    （既然如此……──空步。）

    我一口气拉近与树人王的距离。

    在巨木的树干上，树人王的脸忿恨地瞪着我。树人王的体型实在太过巨大，光靠斩击是无法击败它的。

    魔法剑毒刃恐怕只能再使用一次。这样的话，就让它尝尝我所能使出的最强一击吧。

    ──贰天圆鸣流『火之型』狮子斩。

    这曾经击败第十阶层阶层主的剑技，狠狠地砍在树人王的脸上。

    「……吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！！！」

    树人王痛苦地摇晃着巨大的身躯。

    地面摇晃，窜出地面的巨大树根开始狂暴肆虐。

    不久，树人王的树根像章鱼一样扭动一段时间后，便无力地停止了动作。围绕树人王的树人也纷纷跟着倒下。

    袭击我的叶刃也变成普通的落叶了。好厉害……魔王的魔力。

    （我就说吧？尤金，要感谢我喔。）

    （……谢谢你，艾莉。）

    我老实地向她表达谢意。看来只要借助艾莉的力量，即使面对六十阶层的头目，我也能单独将其击败。

    ◇堇的视点◇

    ──探索者尤金取得胜利。恭喜您。

    我看着魔法学园食堂里的大萤幕，上面显示着尤金同学的身影。

    萤幕上响起无机质的胜利宣言。

    正值午休时间，所以我和朋友来到食堂。

    「哇，小堇。尤金同学独自一人就打败了六十阶层的头目耶。」

    蕾欧娜同学大口咬着夹着肉和蔬菜的面包，傻眼地说道。

    「独自一人闯过六十阶层……再怎么说也太奇怪了。虽然很有尤金同学的风格。」

    同样以傻眼的语气说话的人是德蕾莎同学。

    没错，今天我和蕾欧娜同学、德蕾莎同学三个人一起用餐。

    我跟两人都是好朋友，但这是我们三个人第一次聚在一起。

    因为……蕾欧娜同学和德蕾莎同学正被尤金同学的朋友克劳德同学脚踏两条船！两人本该是情敌才对……

    「话说，尤金同学怎么没找克劳德一起呢？」

    「听说克劳德同学有主动问他，但尤金同学说要一个人修行，所以拒绝了。克劳德同学有点沮丧。」

    蕾欧娜同学和德蕾莎同学若无其事地交谈着。

    「哦，原来如此。你是什么时候问他的？」

    「昨天晚上。今晚轮到蕾欧娜同学陪他，你可以试着问他看看。」

    「好啊。我来去逗逗被尤金同学拒绝而陷入沮丧的克劳德。」

    「你可别把克劳德同学整过头喔，蕾欧娜。」

    「哎呀，我会吗？可是德蕾莎也说了不少严厉的话吧？」

    「有吗？我倒觉得蕾欧娜对克劳德同学比较严厉耶。」

    「是吗？」

    「就是。」

    「…………」

    我静静地听着两人的对话。

    看样子蕾欧娜同学和德蕾莎同学，在两人都成为克劳德同学恋人的方向达成共识了。那、那样的话，事情会变得如何呢？

    「唉，小堇。你不跟尤金同学一起探索没问题吗？」

    正当我在一旁发呆的时候，蕾欧娜同学这么问我。

    「嗯、嗯！我已经跟尤金同学说过，等魔法使的密集课程结束后，就会与他会合。」

    「不过，他一个人就能打败阶层主，实在太不寻常了。他到底打算一个人前进多远？」

    「感觉就像是传说中的探索者克里斯特呢。」

    从她们的对话中，听得出尤金同学做的是相当超乎常理的事。不，从转播装置的萤幕也看得出来。六十阶层的头目树人王，光是体型就比以往任何头目都要大。

    攻击的猛烈程度可能也比过去的头目都还要强，可他如此轻易地……

    「要是我能将魔法控制得更好……」

    我将魔力聚集在右手，手心浮出一颗小火球。

    ……滋滋滋、啪叽！啪叽！！砰！

    就连小小的火球也还无法控制下来。彷佛即将爆炸的炸弹一样不稳定。

    我叹了一口气，将火球熄灭。

    「真是不可思议，堇同学的魔法就像有生命的魔力一样……不过，照现在的样子来看，要稳定使用还很困难呢。」

    身为贤者见习的德蕾莎同学指出这一点。

    「嗯──我觉得刚从异世界过来的小堇已经做得很不错了。」

    蕾欧娜同学替我说话。

    「不过，尤金同学的探索进度，应该会比堇同学学习魔法的速度还要快吧。」

    「我该怎么做才能帮上尤金同学更多的忙呢……」

    「小堇……」

    听到我这么说，蕾欧娜同学一脸担心地看着我。我很清楚干着急也无济于事。

    然而，尤金同学一个人不断前进仍让我感到非常不安。

    这样真的能称得上是伙伴吗？

    「唉，堇同学。」

    似乎是看到我担心的样子，德蕾莎同学喊了我一声。

    「德蕾莎同学？」

    「为了尤金同学，无论任何事你都愿意做吗？」

    「德蕾莎，你有什么好法子吗？」

    「是这样吗！？德蕾莎同学！」

    我不由得向前探出身子。

    「等一下……哎，这是非常特殊的方法，我不怎么推荐就是了。话说，如果我告诉你的话，可能会惹莎拉会长不高兴吧……唔，该怎么办呢？」

    「咦，都说到这个分上了，还有什么好隐瞒的啦──德蕾莎，你就说嘛。」

    「嗯……蕾欧娜说得没错。」

    说完，德蕾莎同学便告诉我『那个特殊的方法』。那确实是个相当异想天开的手段。

    ◇天顶之塔六十一阶层◇

    我搭乘迷宫升降机来到了树海领域。

    我深吸一口气。空气中带着湿气，雾气弥漫。

    六十阶层以后依然是树海领域，但视野从六十一阶层开始变得恶劣。

    ……嗡…………嗡……嗡…………嗡。

    白雾的另一头传来刺耳的振翅声，恐怕是杀人蜂的斥候在附近巡逻吧。

    「嘎！！」

    一声沉闷的惨叫声传来。我隐藏气息，往惨叫声的方向前进。

    如果是其他探索者的话就出手相救，我原本是这么想的。

    （被抓走的是哥布林啊……）

    瘫软无力的哥布林被杀人蜂抓着，悬浮在我隐身处的上空。

    那只哥布林大概会被带回杀人蜂的巢穴，成为女王蜂或幼虫们的饵食吧。

    在天顶之塔的低阶层，哥布林对新手探索者来说是不好应付的对手，在六十阶层却成了虫类魔物的捕食对象，而探索者也不例外。

    在天顶之塔的一百阶层以下，即使死亡也能使用『复活之雫』起死回生，但前提是没有遭到魔物捕食。

    从六十阶层开始出现的『杀人蜂』和『军队蚁』，以及从七十阶层以上出现的『蜘蛛女』和『蛇女』。

    这些魔物都是群体行动，性情十分凶猛。加上食欲旺盛，具有将猎物带回巢穴的习性。

    （听从魔王（艾莉）的建议果然是正确的。）

    现在的我是独行探索者，况且缺乏攻击手段，最好避免不必要的战斗。

    幸好雾气导致视野不佳。我隐藏气息，穿过黑暗的树海缓缓前进。

    差不多前进了一会儿──

    「……！！」

    「…………！」

    「…………！！」

    远处传来声音，不是哥布林或半兽人，而是人类的声音。听起来像是在战斗，除了剑击和魔法的爆炸声之外，还夹杂着焦急的说话声。

    （是被魔物袭击的探索者吗……？）

    我尽可能地避免发出脚步声，迅速地赶往那里。

    「可恶！这些家伙简直没完没了！！」

    「如果没将队长打倒，军队蚁就会一直发动袭击！因为它们在死亡时会喷出体液，利用散发的气味来呼唤同伴！」

    「这种事谁不知道！问题是若要打败队长，必须先解决上百只军队蚁！」

    「不行！又有一个人被干掉了！可恶！」

    「早知道就不跟那种可疑的家伙扯上关系了！」

    「抱怨的话之后再说！！谁去把回复道具拿来！！」

    从对话中可以判断这些人正处于危机之中。不，光用眼睛看就知道了。一群体型比马还大的军队蚁成虫将探索者部队团团包围，这些探索者的手臂上都绣着红底黑剑的纹章。

    那是格伦弗雷亚帝国的探索者。我毫不犹豫地出手相助。

    「我来帮忙。」

    说完，我对一名大量失血倒地的探索者施展了回复魔法。

    「……咦？」

    因失血过多而失去意识的探索者醒了过来。

    「还有其他受伤的人吗！？」

    「其他人还能勉强行动！不、不过你是什么人！？」

    「我是留克昂魔法学园的学生，是帝国出身的。」

    「学生探索者吗！谢谢你出手相助！但是，我们得先设法解决这群军队蚁……」

    「那就打倒军队蚁的队长吧。这样的话，它们就会失去指挥而四处逃窜。」

    卡鲁洛学长曾经教过我遭遇军队蚁时的基本战术。

    「队长蚁就是那家伙……不过它被其他军队蚁保护着，根本无从下手！」

    看似探索队领袖的人一脸悔恨地指着其中一只军队蚁。

    我注意到群体中一只体型比其他大上一截、头上长角的军队蚁。

    （那家伙啊……）

    我拔出腰间的剑。不过，普通的铁剑应该砍不进坚硬的军队蚁外壳吧。只能硬着头皮上了……

    （根据契约，借用魔王艾莉妮丝的魔力……）

    滋滋滋……普通的铁剑刀身被染成比黑暗还要深的黑色。

    ──魔法剑暗刃。

    （咕……魔王（艾莉）的魔力果然难以承受……）

    看来时间无法拖得太久。我摆出下段姿势，压低重心。

    「喂、喂！少年，你打算做什么！」

    探索队中的一人用焦急的语气问道。

    「……我要打倒队长蚁。一瞬间就好，能不能帮我吸引其他军队蚁的注意力？」

    「太、太乱来了！你打算冲进蚁群里吗！？」

    「是的。时间不多，所以我要上了。」

    「咕……！谁来支援一下这位少年！！」

    虽然犹豫了一下，但队长仍帮忙做出指示。

    「降下吧火之箭矢！」

    探索队的一名魔法使施放了魔法。

    虽然数量不多，但有十几支火之魔法箭矢落在军队蚁群上。

    军队蚁的脚步顿时停了下来。

    （……贰天圆鸣流空步。）

    我化作一阵风，冲进那群军队蚁之中。

    蚁群排列得密不透风，根本无法从中间穿过。

    我踩在军队蚁的坚硬外壳上奔跑，然后蹬地而起，跳到更后面的军队蚁身上。

    重复几次这个动作，缩短与队长蚁之间的距离。

    「嘶啊啊啊啊啊啊！！！」

    军队蚁不可能呆呆地看着，当然会向我发动攻击。

    军队蚁的武器是拥有锐利牙齿的下腭，以及如同刀刃般的六只脚爪。

    （结界魔法风之铠。）

    一旦展开坚固的结界，动作就会变得迟钝。

    我使用了避开军队蚁攻击的结界，而不是防御的。

    「嘶呀啊啊啊啊啊啊啊！！！」

    眼前的队长蚁发出威吓的吼叫声。这只体型比其他军队蚁要大上一圈的家伙向我袭来，但我已经进入攻击范围了。

    「贰天圆鸣流鬼太刀！」

    黑色的刀刃向下一挥。没有声音和击中的感觉，就彷佛切开柔软的果冻一样，队长蚁的头颅滚落地面。

    「哎呀，得救了，得救了！！」

    队长蚁被我打倒之后，失去指挥的军队蚁登时陷入混乱。

    不过，蚁群过一段时间就会出现新的队长蚁，所以我们迅速地逃离了蚁群，回到迷宫升降机的附近。

    借用艾莉魔力的后遗症让我的身体感到沉重，看来今天是无法再进行探索了。

    「容我再次向你表达谢意。我是帝国军探索队的队长，刚才多亏有你出手相助。现在身上没带钱，但之后我会支付报酬给你的。」

    「我是留克昂魔法学园二年级的尤金。我的父亲隶属于帝国军。」

    我握住队长伸出的手。

    再正常不过的互动……本应如此，队长的脸色却变得僵硬。

    「尤金……？」

    「队长，莫非他就是那位……」

    「唉，能告诉我你姓什么吗？」

    「我叫尤金……圣达菲尔德。」

    「「「！？」」」

    听到我的话，所有人都产生了反应。

    「帝之剑的儿子……」

    「听说他独自一人击败了神兽地狱犬……」

    「怪不得那么强……」

    各种事情转眼间就曝光了。

    没办法，谁教这个姓氏在南方大陆很少见。

    「失礼了！我曾在之前的『古龙』讨伐计画中与尤金阁下的父亲并肩作战！能与那位大人一同面对帝国的危机，可说是我们的荣幸！」

    他的语气突然改变，并向我敬礼。

    「请、请等一下。虽然我父亲确实是帝国军的高官，但我已经从士官学校退学，如今只是一般的学生，请用平常的方式跟我说话就好。」

    被看起来都比我大十岁以上的他们敬礼，着实让我不知如何以对。

    「可是……」

    队长似乎不太能接受，但我还是拜托他用平常的方式跟我说话。

    「话说回来，刚才真是千钧一发。我听说六十一阶层的蚁群数量应该没有那么多。」

    我询问他们方才与军队蚁的战斗情况。之前听卡鲁洛学长说过，六十一阶层开始会出现虫类魔物，但大部分都是单独出现。

    遇到超过上百只的群体应该是极其罕见的情况。

    「嗯……就是说啊。其实那群军队蚁是被一个奇怪的家伙驱使过来的……」

    探索队的队长向我解释。

    听说他们在探索六十一阶层时，看到一名用灰色斗篷遮住脸、身上没有佩戴『帝国』、『联邦』或『同盟』纹章的探索者在那里四处徘徊。

    当然也不是学园的学生。留克昂魔法学园的学生探索服上都有校徽，一眼就认得出来。一般而言，相同势力的探索者会互相打声招呼，不同势力的探索者会保持距离，以免惹上不必要的麻烦。

    在南方大陆，没有隶属于『帝国』、『联邦』或『同盟』的人非常少见。

    不是来自外面大陆的冒险者，就是……

    「最近，迷宫公会收到通知，说是有『蛇之教团』的人在天顶之塔出没。」

    「公会要求如果发现这些人要立即回报。」

    「所以，为了慎重起见，我们才试着跟那个人搭话……」

    据说他们叫了那位可疑的探索者一声，对方便一言不发地拔腿就跑。

    正当他们犹豫着是否要追上去的时候，突然就遭到魔物群的袭击。

    「我想对方可能是对魔物用了『呼唤之笛』。」

    「确实好像有稍微听见夹杂魔力的笛声，但对方为何要这么做……」

    「天晓得，大概是做了什么见不得光的事吧。」

    「这么说来，我之前……」

    我告诉他们自己捡到刻有蛇之教团印记的银饰那件事。

    顺带一提，那个银饰我已经交给公会了。

    「蛇之教团啊……」

    「那些信奉魔王的人到底在想些什么？」

    「当然是让魔王复活吧。」

    「真希望那群人别闹了。」

    「总之，今天就到此为止吧。下次探索前得做好充分的准备。」

    队长向所有人拍拍手说道。

    「对了，尤金阁下，您为何特地独自一人去六十一阶层呢？」

    探索队的其中一人好奇地问我。

    「我有两个伙伴，但她们现在有其他事情要忙。」

    「我记得另外两人是卡尔迪亚圣国的圣女第一候补，和来自异世界的炎之神人族吧。」

    「你怎么知道得那么清楚……？」

    我的事情都被掌握了吗！？

    「哈哈哈！现在帝国军里，到处都在流传您的事迹呢。」

    「凭尤金阁下现在的实力，应该立刻就能恢复士官候补生的身分了吧？」

    「喂喂，尤金阁下可是要挑战五百阶层传说的人。岂会满足于区区六十一阶层呢？」

    「不，我……」

    很遗憾，我是不可能回去当士官候补的。听艾莉说，她似乎只能在天顶之塔附近才能将魔力借给我。

    当然，我也不能带堇到帝国去。最终我还是那个无法独自一人战斗的剑士。

    「对了，令尊没有联系您吗？比如打倒神兽的时候。」

    「没有，我老爸是放任主义。」

    「不愧是帝之剑大人。打倒区区神兽怎么可能满足他呢。」

    「哈哈……」

    我发出苦笑。的确，如果这件事已经在帝国军中传开，他应该发个消息给我的。

    不过，老爸只告诉我「去学园悠闲地度过一段时间，好好地增广见闻」，并没有说过叫我回去之类的话。我去年也没有回帝国去。

    （不如在下次母亲的忌日回去看看吧……）

    我如此心想，随后和帝国探索队的人一起搭乘迷宫升降机返回地面。由于使用了魔王的魔力，身体感觉很沉重，但他们说「请务必让我们请您吃顿晚餐当作谢礼！」，于是我便跟着他们去常去的酒馆享用晚餐。

    在那里，我从他们口中得知最近帝国和帝国军的近况。我离开帝国才一年多，感觉变化不大。

    皇帝陛下为了统一南方大陆，目前采取扩军政策，神圣同盟和苍海联邦为了与之抗衡，也在增强军备。这方面还是老样子。

    南方大陆特有的天灾级魔物『大魔兽』频繁出现，各国都忙于应对。

    此外，还有『传说大魔王复活』的传闻，因此近期不太可能爆发大规模战争。

    最后是关于『下一任皇帝之争』，由于现任皇帝依然精力充沛，竞争还没那么激烈，但候选人似乎已经逐渐浮出台面。

    ……而青梅竹马的名字也出现在候选人的行列中。

    「那么，今天谢谢您了，尤金阁下！」

    「遇到麻烦的话可以随时找我们喔！」

    「被帮助的人可是我们耶？」

    「不会，今天我很开心。各位下次在探索时也请多加小心。」

    「有件事……或许是我多管闲事，但请听我一言。」

    「什么事呢？」

    队长一脸严肃地说道：

    「能否请您尽量别单独进行探索？尤其眼下最终迷宫内似乎有可疑的人出没。有才能的探索者喜欢独自一人或者以少数精锐的方式探索，但这些人往往会因为一次失误而送命，请您千万别掉以轻心。」

    「我知道了。」

    听完队长的忠告，我点了点头。就这样，我和探索队的人道别，回到了宿舍。

    能够久违地聊起故乡的事情，让我很开心。

    ◇几天后◇

    「……尤、尤金同学，魔物真的没发现我们吗？」

    和我牵着手的堇，一脸好奇地在迷宫内东张西望。

    我们目前在五十二阶层，接续前阵子我们跟卡鲁洛学长的进度。对我来说是第三次来，所以我对这个阶层的状况已经瞭若指掌。

    「是啊，结界魔法隐身能将我们和景色融为一体。我本来担心堇的魔力太强会被魔物发现，但似乎没什么问题。」

    我回答道。这阵子我都是独自一人探索，后来听说堇的魔法课已经告一段落，我便找她一起来天顶之塔。

    我目前的纪录是『六十五阶层』，堇则是『五十二阶层』，差异正在拉大。

    为了消除这个差距，我们避免不必要的战斗，一步步地向上层迈进。

    顺带一提，这次六十阶层的阶层主，是比上次小了一号的『树人王』。

    堇施展最近学会的强力魔法──火之王级魔法不死鸟将它烧得片甲不留。我上次那么辛苦究竟是……

    现在我们正悄悄地通过六十五阶层。

    「……咿、咿咿咿。」

    堇轻声尖叫。

    嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……噏……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……

    杀人蜂正在树海的上空忙碌地飞来飞去。

    「哔叽！！！」

    偶尔传来被杀人蜂捕获的可怜魔物临死之前的惨叫声。

    刚才那个惨叫声，八成是半兽人吧。

    喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓……

    奇怪的脚步声是军队蚁发出来的。

    几只倒楣遇到它们的哥布林被咬走了。

    这是一个残酷的弱肉强食的世界。

    「…………」

    堇脸色铁青，不禁移开视线。

    「堇，你还好吗？」

    「我、我没……事。」

    她勇敢地点了点头，看起来实在不像没事的样子。为了转移她的注意力，我试图换个话题。

    「打倒树人王的魔法真厉害。火魔法对虫类魔物也很有效，紧要关头就拜托你啰。」

    「唔、嗯……不过，我记得虫类魔物也会被火魔法吸引过来吧？」

    「好像有这么一回事。」

    「到时候，我会将它们全部烧光光！」

    她带着悲壮的表情下定决心。不过，魔物似乎没有注意到我们。

    杀人蜂和军队蚁虽然有很高的战斗力，但并非有高度智慧的魔物。

    只要瞭解它们的习性和动作，适当地避开，就不会发生战斗。

    ◇

    「感觉……轻轻松松就到六十九阶层了耶。」

    堇露出看似失望的表情。

    「嗯，不过上去就是阶层主了，免不了要跟它一战。」

    「小莎拉她……应该不会来吧？」

    「我有叫她，但她似乎很忙的样子。」

    莎拉的纪录是『八十九阶层』，虽然可以直接上七十阶层……

    「我、我实在很怕虫类魔物……」

    莎拉非常愧疚地向我道了歉。她担心自己反而会扯后腿，所以决定不参加。除此之外，莎拉还有学生会的工作要忙。

    我们的面前是通往七十阶层的阶梯。

    「怎么样，堇？要不要看看阶层主长什么样子？」

    「嗯、嗯……说得也是。」

    感觉她并不想去，但没有发牢骚。我们慢慢地踏上七十阶层。

    啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪！！！！！！！

    刚踏入七十阶层，迎接我们的是一阵爆音。

    慢了一拍，我才意识到那是『杀人蜂』的振翅声。

    「…………！」

    一旁的堇小声地倒抽一口凉气。然后，看到周围景象的我，也瞬间屏住了呼吸。成千上万的『杀人蜂』正盯着闯入七十阶层的我们看，其中又以一只闪耀着金色、形似美丽女性的魔物格外醒目。

    那只女性形态的魔物正用冰冷的眼神俯视着我们。

    「杀人蜂的女王蜂啊……」

    这只率领数万只『杀人蜂』的女王蜂，就是目前七十阶层的阶层主。

    「咕咕咕……愚蠢的人类居然为了成为吾等的饵食特地送上门来……」

    杀人蜂女王俯视着我和堇，发出冷酷无情的笑声。

    「竟、竟然会说话！」

    堇惊讶地大叫一声。咦，这有什么好惊讶的？

    「高阶层的魔物也具备高度智慧，可以正常地与之对话。不过它们完全不讲道理就是了。」

    对魔物而言，探索者既是敌人也是饵食。除了战斗别无选择。

    「那它为什么没有攻击我们呢？」

    「我想应该是我们还没宣告要挑战阶层主的缘故。话说回来，七十阶层完全变成杀人蜂的巢穴了呢。」

    杀人蜂的巢穴是以泥土堆砌而成，而这里耸立着好几座宛如城堡的巢穴。

    怪不得有数不清的杀人蜂将我们团团包围。嗯，目前就观察到这边。若要继续前进，就必须打倒作为阶层主的杀人蜂女王。

    「堇，准备好了吗？」

    「嗯！准备好了！」

    堇紧紧地握住我的手。

    一阵炽热的火焰魔力传了过来。

    紧接着，我手中的剑刃也被火焰缠绕。

    我举起魔法剑炎刃，对着探索者徽章低声说道：

    「尤金圣达菲尔德和指扇堇，将要挑战七十阶层的阶层主。」

    我如此宣告后，天使之声在七十阶层内响起。

    ──已经受理探索者的挑战。祝两位武运昌隆～

    总觉得声音好像跟以前不太一样，是我的错觉吗？

    但现在没时间在意这些。

    包围我们的杀人蜂同时发动攻击。

    就在我准备施展结界魔法保护堇，并击退杀人蜂的时候──

    （嗯？）

    我突然注意到一股视线。堇正目不转睛地凝视着我。

    那是在烦恼什么事情似的认真表情。

    「堇？」

    「……尤金同学，我的魔力转移给你之后，很快就会消失对吧？」

    「是啊，那也没办法。毕竟我本来就不具备『红魔力』，但至少堇的魔力能借给我使用一小段时间。如果是其他的魔法使，魔力会被我的白魔力抵消掉，连借用都办不到，所以这样已经很足够了。」

    「如果……如果可以维持更久的话，应该就能帮上尤金同学的忙了吧？」

    「话是这么说没错。」

    「那就交给我吧！我会转移更多的魔力给尤金同学！」

    「咦？……堇你到底要做什么……」

    在我开口之前，堇已经抱住了我的身体。

    接着，她用力地紧紧抱住我。

    你在做什么？我还来不及问她这句话。

    ──咚咚咚咚咚咚咚咚咚……

    宛如急促的钟声和震动传遍我的全身。

    我意识到那是堇的心跳声。

    ……慢了一拍──

    「唔！？」

    堇的魔力如激流般涌入我的身体。

    大量的魔力浪潮险些将我淹没。

    让我几乎无法呼吸的压迫感。

    同时，心中涌现彷佛燃烧般的亢奋感。

    （这、这就是炎之神人族的魔力……）

    ……嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡。

    振翅声愈来愈近。

    我被堇的魔力所吸引，让杀人蜂有可乘之机。

    （咕！）

    我急忙握剑准备迎战。

    「……咦？」

    我不禁怀疑起自己的眼睛。眼前已是一片火海。

    仔细一看，以我们为中心，形成了一个巨大的火焰龙卷风。杀人蜂纷纷被烧成焦炭，接二连三地坠落。

    轰轰轰轰轰轰！！熊熊燃烧的火焰龙卷风以几乎要将天空烧焦的气势直冲天际，我只能一脸茫然地仰望着。

    在这段期间，堇的魔力仍不断地流向我。

    分量已经是平常的数十倍了。

    这样的话，短时间内应该不会出现耗尽魔力的情况。

    就在这时，我察觉到一股不对劲的感觉。我的耳边传来急促的呼吸声。

    「哈……哈……哈……哈……尤金……同学尤金……同学」

    「堇！？你还好吗！」

    堇依然紧紧地抱着我。她的脸颊泛红，呼吸有如经过全力奔驰一般紊乱。

    那双凝视着我的眼睛让我不禁联想到盯着猎物的肉食兽。

    不管怎么看，这副模样实在怪到不行。

    （啊，这下糟了。堇妹妹陷入了重度的魔力醉状态。）

    这时，魔王（艾莉）的声音在我的脑中响起。

    （艾莉！？你说的魔力醉，是指新手魔法使突然使用不熟悉的强力魔法时，因为体内的魔力失控而导致身体不适的症状吗？）

    （是啊。堇妹妹好歹是炎之神人族，魔力量可不是人族能够相提并论的。因为她努力地发动强力的魔法，所以症状才变得那么严重。看来她是为了帮上尤金的忙才那么拼命呢，你这个小白脸还真是让人嫉妒！不过，如果持续太久的话，堇妹妹可能会留下后遗症喔。）

    （怎么会……艾莉，我该怎么做才能让堇恢复正常？）

    我的回复魔法可以治愈伤口，但我不知道魔力醉的解决方法。

    要是随便使用回复魔法，反而让情况变得更糟，那就无法挽回了。

    （嗯，只能找个人承接在堇妹妹体内失控的魔力了。现在唯一在场的人只有尤金，也就是说，只能由你来承接了。）

    （我该怎么做才能承接呢！？）

    （…………）

    我在心中用激动的语气询问，但艾莉并没有立刻回答。

    （艾莉！！）

    （……你平常不都对我那么做吗？）

    （……什么？）

    （所以说，就像你平常从我身上偷走魔力时那么做就行了。哎──我竟然说出来了。）

    我对艾莉做的事。意思是……

    「哈……哈……哈……」

    紧抱着我的堇手臂的力气逐渐减弱。

    身体也渐渐瘫软下来。已经没有时间犹豫了。

    「抱歉，堇。」

    我向堇道歉后，随即夺走了她的吻。

    ◇堇的视点◇

    （……咦？……奇怪？）

    我抱住尤金同学之后，暂时失去了意识。

    ──透过魔力连结传递魔力时，抱着对方比起单纯握手更能有效率地传递魔力。

    这是之前身为贤者见习的德蕾莎同学教我的。

    「哦！原来还有这种方法啊，我完全不知道！」

    「还有一个原因……这个方法并非对任何人都能使用。」

    「那是什么意思！？」

    我忍不住探出身子反问。

    只要能帮上尤金同学的忙，我什么事都愿意做。

    只见德蕾莎同学露出别有深意的微笑。

    「进行魔力连结时，愈喜欢对方，效率就愈高。」

    「真的吗？我也不知道这一点呢。」

    和我们一起吃午餐的小蕾欧娜也惊讶地说道。

    「因为这个方法大多无法用在战略上，所以学园的老师们也不太会教学生。这是俗称『恋之契约』的魔法效果之一，发动条件很简单。彼此喜欢的人，在进行魔力连结或发动共同魔法的时候会更顺利。」

    「「哦。」」

    专精体术而对魔法不甚瞭解的小蕾欧娜，和我这个魔法初学者不约而同地发出了一声赞叹。

    就在这时，小蕾欧娜似乎突然发现到了什么。

    「那么，如果我和德蕾莎进行魔力连结会怎样呢？」

    「……不妨实际试试？蕾欧娜，把手给我。」

    「用不着特地尝试吧……」

    「这也是一种实验。虽然知道理论，但实践才是最重要的。」

    「呜哇，早知道就不问了。」

    小蕾欧娜一脸嫌弃地伸出手来，德蕾莎同学握住她的手。

    「那，开始了喔。」

    「是是是，快点弄吧。」

    不知为何，我紧张地注视着这一幕。

    啪嚓！

    一声有如电流短路的声音发出。

    「好痛！！！」「好痛！！！」

    小蕾欧娜大叫一声，德蕾莎同学轻轻地发出呻吟。

    定睛一看，两人的手都红得像是被烫伤了一样。

    「唉！德蕾莎，你做什么啦！！」

    「我又不是故意的，先用回复魔法恢复吧……我虽然知道理论，但原来实际上是这样啊。」

    德蕾莎同学对小蕾欧娜和她自己施展回复魔法。

    幸好似乎只是轻微的烫伤，立刻就恢复了。

    「呃，德蕾莎同学，刚才是怎么回事？」

    我战战兢兢地问道。

    「这是两个关系不好的人无法顺利进行魔力连结的实验结果，跟预料中的一样。」

    「既然知道就别这么做啦！」

    德蕾莎同学用冷静的声音回答，小蕾欧娜不满地表示抗议。

    「这个实验结果弄清楚了一件事。」

    「什么事？」

    「堇同学和莎拉会长还是别进行魔力连结比较好。」

    「咦？」

    听到德蕾莎同学的话，我一时愣住。

    「啊，说得也是。我和德蕾莎的魔力都产生那样的威力了，如果是双方都拥有惊人魔力量的小堇和莎拉同学……」

    「一个不小心爆炸，就大事不妙了。」

    「这、这样吗！？之前我和小莎拉有聊到，如果将我的火焰魔力附加在小莎拉的圣剑上，不知道会发生什么事，但还没试过就是了……」

    「你们还是别尝试比较好，魔力搞不好会失控。」

    「好可怕！」

    幸好还没试过。

    「所以，小堇能进行魔力连结的对象就只有尤金同学啰，而且抱得愈紧效果愈好。小堇，你就尽情地给他抱下去吧☆」

    「我、我知道了，小蕾欧娜！」

    我顺着小蕾欧娜煽动的话答道。

    毕竟这全是为了探索嘛！

    并不是出于什么邪念！

    「话说回来，蕾欧娜似乎很讨厌我嘛。真教人伤心。」

    「哎呀，没那回事啦。德蕾莎才讨厌我吧？」

    「呵呵呵，才没有呢。我们在克劳德同学的面前不是一直都很要好吗？」

    「嗯，是啊。因为在克劳德的面前，德蕾莎都装作一副天真无邪的样子嘛。」

    「哎呀呀，蕾欧娜在克劳德同学的面前不也用差劲的演技装可爱吗☆」

    「停停停！！午休快结束了，我们回教室去吧！」

    察觉到气氛不对劲的我，连忙插入两人的对话。

    ──曾经的记忆在脑海中隐约浮现，我却无法完全理解当下的状况。

    眼前被尤金同学的脸占据了整个视野。

    （奇、奇怪……？我被尤金同学亲吻了？）

    而且不是轻轻一吻。

    还是很深入的那种！！

    我整个人陷入混乱，手足无措地双手乱挥。

    「堇！你清醒了吗！？」

    「……呃，尤金同学。我到底怎么了……」

    这时我才注意到──

    我的周围已经化为一片火海。

    就像第一次误闯异世界，迷失在天顶之塔第五阶层的时候一样……

    咦，这是我做的吗？

    骗、骗人……

    「谢天谢地……看来魔力醉已经消退，脸色也恢复正常了。」

    「魔力醉！？」

    「是啊，所以我将堇体内失控的魔力转移到我的身上。幸好成功了。」

    尤金同学露出松了一口气的表情对我微笑。

    （我搞砸了啊……）

    这个事实让我感到很沮丧。

    就在这时，我注意到尤金同学的身体出现异状。

    「尤金同学，你的头发……」

    「嗯？奇怪，头发怎么变成红色了？」

    尤金同学看着自己的浏海喃喃自语。

    「你、你没事吗！？身体有没有哪里不舒服？」

    「不，反而……」

    正当尤金同学准备开口的时候──

    「你们两个！！！竟敢杀死我可爱的孩子们！我要把你们统统碾成肉泥！！！」

    愤怒的杀人蜂女王发号施令。

    剩下的一万多只杀人蜂同时向我们袭来。

    刚才恐怕是因为我的魔法失控，火焰阻挡了魔物的去路，但现在火焰正逐渐减弱。

    「尤金同学……」

    我正想说「对不起，都是我的错」，却被他用手指按住了嘴唇。

    「剩下的就交给我吧，堇。」

    一如往常的冷静声音。

    还有，比平时更充满自信的表情。

    尤其尤金同学变成红发后，气质截然不同，让我不禁怦然心动。

    杀人蜂群已经逼近眼前。

    尤金同学不慌不忙地缓缓举剑过头。

    （唔哇……）

    即使是外行的我也感受得出那股威压感。

    四周的空气不停震动。

    「……贰天圆鸣流『风之型』飞燕。」

    尤金同学的剑一挥而下。

    轰轰轰轰轰轰！！尤金同学挥出的剑，飞出一道如巨大火鸟形状的剑击。

    那道剑击瞬间贯穿杀人蜂群，连同女王一起劈成两半。

    （好、好厉害！！）

    甚至来不及发出惨叫，阶层主就这么一命呜呼。

    失去女王的杀人蜂随即向四面八方逃窜。

    烦人的振翅声消失，七十阶层顿时变得寂静无声。

    ──恭喜，由探索者先生取得胜利了──

    天顶之塔的广播声响起……总觉得声音跟平时不太一样？

    不过，在那之前我有话要说。

    「尤金同学！」

    「堇！」

    我们互相喊着对方的名字，眼神交会，不约而同地想起刚才发生的事。

    「…………」「…………」

    两人同时陷入沉默，感觉时间似乎变得格外缓慢。

    「那个，堇。」

    「呃、数！」

    我紧张到舌头打结。

    「刚才的事我很抱歉，因为没有别的方法。不过以后不会再这样了……」

    「尤金同学！」

    我打断了他的话。

    顺带一提，尤金同学的头发依然是红色的。

    「现在的尤金同学身上被附加了炎之神人族的魔力对吧？」

    「我猜应该没错。」

    「我就知道！」

    尤金同学肯定了我的推测，只是我不明白其中的原理。

    一般而言，附加魔法的效果只限于武器和防具。这是我在魔法课上学到的。

    但实际上，附加魔法对尤金同学也有效果。

    「那么，这个方法是可行的呢！！」

    「咦？」

    「这样就能解决我给的魔力很快就会耗尽的问题了！今后也尽情使用吧！」

    我一口气把这句话说完，感觉脸颊整个发烫了起来。

    「堇，真的可以吗？」

    「当然啰，我们可是搭档耶！不全力以赴挑战五百阶层怎么行！」

    「……我知道了。」

    虽然稍微犹豫了一下，但尤金同学最后还是点头同意。

    就这样，我和尤金同学之间的距离一下子拉近了！

    ◇莎拉的视点◇

    「嗯～学园祭的计画终于要告一段落了……」

    我在学生会长室里大大地伸了个懒腰。

    眼前堆满了已经盖章批准的文件和退回的文件。

    「莎拉会长，辛苦你了。我泡了茶。」

    「谢谢你，德蕾莎同学。」

    我向她道谢后，拿起杯子喝了一口茶。

    「不知道尤金现在在做什么呢。」

    我不经意地说出心上人的名字。

    我们以前是两人队伍，现在则是加上小堇的三人队伍。

    只是，我这二十天来都在忙学生会的工作，无法和他们同行。

    当初尤金说要独自一人到天顶之塔修行，让我有点担心，不过他现在似乎又恢复和小堇的两人队伍。

    ……虽然这样也让我有点担心就是了。

    不，我和小堇已经订下了『互不侵犯条约』。

    她应该不会乘虚而入才是……

    尽管如此，还是很令人在意，于是我打开了学生会室转播装置的大萤幕。

    萤幕上随即出现显示天顶之塔状况的影像。

    「哎呀……？」

    被分割成好几个的画面中，我看到一个令我在意的影像。

    「一百阶层……有部队正在挑战『神之试炼』呢。那个探索服是学园的学生吗？」

    「学生会已经收到通知了。那是『剑术社三军与太阳魔法研究社二年级』的联合部队。他们的士气相当高昂喔。」

    「哦……啊！神兽被召唤出来了。」

    画面中，巨大的神兽从闪耀着七彩光芒的魔法阵中现身。

    「双头的巨犬……是双头犬啊。」

    「又抽到了十分凶猛的神兽呢……」

    我对他们感到同情。

    神界的看门狗──双头犬。

    古代神界战争中曾经出现过它的名字，堪称是历史悠久的传说神兽。

    「已经有不少人吓到腿软了呢。」

    「这样子要打赢就难上加难了吧。」

    ──现在开始进行一百阶层的『神之试炼』。

    天使之声响起。然而，画面上的部队士气却大幅下降。

    几分钟后。不出所料，『剑术社三军与太阳魔法研究社二年级』的联合部队在神兽的面前被轻易地击溃。

    「一百阶层果然没那么简单，明明他们的士气那么高昂。」

    「不过，我们也还没突破一百阶层，所以也没资格对别人指指点点。」

    听到我的话，德蕾莎同学稍微耸了耸肩。

    「不……我只是觉得，尤金同学竟然能独自击败被认为是神界看门狗双头犬哥哥的冥界看门犬（地狱犬），实在让人感到惊讶。」

    「果然是这样吧！德蕾莎同学也这么认为对吧！尤金真的很厉害！！」

    啊啊，一想到尤金，我的心情就不禁激动起来。

    最近与母国卡尔迪亚的通信中，『命运巫女』大人也指示我要尽可能地与『帝之剑』的儿子打好关系。

    多亏如此，我才能光明正大地与尤金一起组队。

    啊啊！好想快点见到尤金！

    等学生会的工作结束后，我马上就去……

    就在这时，最终迷宫的转播装置切换画面。

    那是正在和八十阶层的阶层主战斗的队伍影像。

    而那个队伍的成员是我认识的人。

    「尤金和小堇？」

    没想到他们已经到达八十阶层，真教人惊讶。

    「啊，糟了。」

    耳边传来德蕾莎同学的轻声嘀咕。

    我还来不及询问「德蕾莎同学，你怎么了？」，那个画面便映入我的眼帘。

    「………………………………啥？」

    脑中传来碎裂的声音。

    （……我到底看到了什么？）

    转播装置显示的是────在八十阶层的阶层主面前，尤金和小堇拥抱、接吻的画面。

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