以反叛者之名遭到王国处刑的隐伏最强骑士　复苏的真正强者在帝国路线成为英雄第一卷第四章联系未来的垫脚石

    1

    岁月如风般飞逝。自我来到帝国后，每一天都过得比我想像的还要繁忙，一转眼已经过了两个月的时间。有时候会陪朋友们进行锻炼，有时候会遵照梵尔托涅皇女的命令行动。

    即使刮风下雨也没有休息时间，每天都很忙碌。

    即使如此，我也没有任何一瞬间感到辛苦。

    『我正在为梵尔托涅皇女效力』只要这样想，根本感觉不到疲累。

    我每天都过着以前从未体验过的充实生活。

    王国历一二四一年六月。

    由梵尔托涅皇女率领的特设新锐军正顺利扩大规模。

    不分贵族与平民，以莉札蕾缇为首的许多优秀平民都受到起用，加入了特设新锐军。

    佩托菈、安布罗斯、斯缇亚诺、米雅以及法迪等都是其中的代表人物。

    当然，也有起用贵族。

    弗莱格尔被选为与王国的线民沟通的桥梁，除此之外也有许多贵族子女在军事与内政方面都有着活跃的表现。特设新锐军集合了我们精心挑选的人才，想必能获得相当出色的战果吧。

    ──尽管如此，我们的人数与帝国军相比依然是压倒性地少。

    帝国军的总数约两百多万人，相较之下，特设新锐军的总数约莫三万人。

    特设新锐军才刚成立不久。预测今后将会成长为更为壮大的组织。

    我将目光放在眼前的特设新锐军，询问站在旁边的主人。

    「殿下，特设新锐军已经做好战斗准备。随时都能动身，您觉得如何？」

    现在，我们正位于利格尔侯爵领地的广大平原，准备与利格尔侯爵的军队进行正面对决。

    理由很简单。是因为法迪搜集到了利格尔侯爵至今所犯罪行的证据，然后由梵尔托涅皇女将其向皇帝格罗德告发。于是，特设新锐军战斗的舞台便准备就绪了。

    当时的景象还历历在目。

    『这件事毫无事实根据，是故意栽赃我的！我没有做过那种事！』

    利格尔侯爵否定自己与罪行有关，但由于梵尔托涅皇女事先给了法迪魔道具，成功将利格尔侯爵从事地下事业的证据作为影像留存下来。

    『看了这个，你依然不肯认罪吗？请老实地承认你的罪行吧。』

    听到她的发言，利格尔侯爵顿时显得很不愉快。

    『我、我……不承认这种东西！而且，我也不会承认像你这样的小丫头成为下一任皇帝候补！』

    他撂下粗俗的话语后，立刻逃之夭夭，现场没有人打算追赶他。

    皇帝格罗德只是看着他极度丑陋的身影，随后冷静地说道：

    『唉……梵尔托涅，去讨伐利格尔侯爵吧。用你的手亲自收拾他。』

    『遵命，我一定会完成这项任务。』

    利格尔侯爵逃回了自己的领地，表现出抗战到底的意志。

    结果，特设新锐军的第一战，便是与利格尔侯爵旗下军队的决战。

    「艾尔迪亚，军队的编制如何？」

    「是。我等特设新锐军的布阵以包围敌军为主。由殿下亲自指挥的主力部队从中央慢慢推上前线，负责左翼的莉札蕾缇将军以及负责右翼的我则是绕到后方包围敌军，予以歼灭……为了确保不被拖入持久战，莉札蕾缇将军已经事先切断了敌人的补给线。」

    「这样啊，谢谢你的报告。」

    两军的人数是五五开。但我们士兵的水准远远胜出许多。

    更重要的是，我们这边是由梵尔托涅皇女亲自指挥，胜利几乎无可动摇。

    「想要确实地拿下这场胜利呢……」

    仅仅取得胜利没有意义。

    我们需要彻底击溃敌人，让她的威望更加稳固。

    这才是这场战役最重要的目标。

    「由米雅领导的骑龙兵队已经从空中找出了埋伏在附近的敌军。我们遭到偷袭的可能性已经趋近于零，除非有特殊情况，我们的有利局面将无可动摇。」

    在与王国爆发战争之前，首先要消除帝国内部的腐败因子。而利格尔侯爵无疑就是帝国的恶瘤。

    梵尔托涅皇女宣告要与王国展开战争时，他势必会是个碍事的存在。

    所以如果能趁这个机会除掉他，对我们将有许多益处。

    「殿下，请您下达指示。」

    事前安排已经做到最好。再来就只需要拿出成果。

    我要鼓起干劲，作为梵尔托涅皇女的专属骑士勇猛地表现一番。

    特设新锐军的成员将视线投向站在高处的我与梵尔托涅皇女。

    士气高涨，感觉随时都能出阵。

    「现在，我们将开始与利格尔侯爵率领的贼军战斗！将那些让帝国的名誉蒙羞的愚蠢之徒一个不留地全数消灭！特设新锐军，出阵！」

    随着她一声令下，士兵们朝着空中举起武器。

    「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！」

    她听着士兵们震耳欲聋的欢呼声，把视线转向我。

    「艾尔迪亚，我期待你有出色的表现。一定要活捉利格尔侯爵，让他为以前所做的坏事受到应有的报应。」

    我屈膝跪地，朝梵尔托涅皇女低头。

    「请包在我身上。我定会击退那些反贼，将利格尔侯爵带到殿下面前。」

    自我来到帝国之后的第一场战斗，就此拉开序幕。

    2

    「莉札蕾缇将军！主力部队已发出进军的通知。」

    传令兵传达了指示。

    听到这件事后，周围弥漫着令人窒息的空气，士兵们顿时绷紧表情。

    ──终于到了这一刻。特设新锐军的首次出击。而且这也是我首次展现实力的大场面。绝不允许失败。

    「全体士兵，按照计画堵住敌军的退路。我们要万分注意地保护补给线不被敌方夺走，同时透过游击战讨伐敌将！」

    我指挥的左翼部队队主要的任务，是辅助主力部队发挥其真正的实力。为了不让敌人有太多奋战的机会，职责着重于扰乱战场。

    因此，骑龙兵的活跃度是掌握这场战争的关键。

    「米雅，搜索敌人的工作交给地面的士兵处理，你的队伍去占领市区上空的位置。」

    「好～知道了～那么，斯缇亚诺，再来就靠你了！」

    「啊？等等……唉……为什么是我啊？喂，你们几个快点动身，找出所有的敌人！」

    米雅语气轻佻，露出悠哉的表情率领其他骑龙兵行动。

    由于她的态度太过随和，让人有些担心，但她的实力是挂保证的。

    把牵制敌方部队的任务交给她应该没问题。

    然后，负责搜索敌人的是由斯缇亚诺领导的步兵队。虽然他们并没有那么适合应付潜伏在森林中的敌人，但只要能吸引敌人的注意就足够了。

    「斯缇亚诺，交给你了。」

    「请交给我吧，搜索敌人可是我的拿手好戏。」

    「既然如此，我就等待你的好消息啰。」

    「哈哈……我会尽可能努力的。」

    ……他的坏习惯是讲话偶尔有点随便，但是对于战斗比谁都更有热忱。擅长搜索敌人这件事恐怕是谎话，不过他一定会确实完成交代给他的任务。

    各部队纷纷开始行动，我也前去巡视负责断开补给线的部队。

    「听好了，即使敌军人多势众，也要保持冷静应对。我们会经常分享情报，所以一旦某处负担过大，一定会有增援赶到。推进前线固然重要，但各位也要记得，我们要尽可能减少战死人数。」

    士兵们纷纷点头，大家都露出严肃的表情再次开始行动。

    正当我想着『去向下一个队伍下达指示吧』而跨上骑龙的时候，又有一名传令兵跑向我。从他喘不过气来的样子来看，这件事似乎相当紧急。

    「有什么事吗？」

    「莉札蕾缇将军，我收到了来自艾尔迪亚阁下的口信。」

    「口信？」

    「是的，是口信！」

    艾尔迪亚-格雷兹。他是将我引荐给梵尔托涅殿下的恩人。

    而且，他也是梵尔托涅殿下的专属骑士。

    我点了点头，敦促士兵继续说下去。

    「那么，口信的内容是？」

    「是，我为您朗读。致莉札蕾缇将军──我非常荣幸能与你并肩作战。让我们一起取得胜利吧……以上。」

    内容并不紧急，但得知他如此鼓舞着我，实在是令我又惊又喜。这短短的几句话就充分表达了他对我的期待。

    当我第一次与梵尔托涅殿下见面时，他也对我有着高度的评价。

    『就我个人认为，她非常适合担任指挥官。』

    想起艾尔迪亚阁下当时这样说的情景。我的脸颊自然而然地露出了微笑。

    「莉、莉札蕾缇将军？」

    「嗯，没什么！」

    「这样啊……」

    ──不可以。怎么可以在这种时候因为想起他说的话而感到高兴。我必须绷紧神经才行。

    我对传令兵简单致意。

    「谢谢你。我确实收到他的口信了。请代我向他问候一声。」

    「是！」

    我摆出比平常更加严肃的表情，努力让自己保持冷静。

    ──现在的我是否表现得像平常一样呢？

    我拼命地绷紧差点松懈下来的表情，饰演着一如往常正经的『莉札蕾缇』。尽管内心想要大大地表现出这份喜悦，但作为一支军队的将领，不能表现出过于轻率的举动。

    「唉……」

    ──等这场战斗结束后，或许我应该邀他一起去喝一杯？

    带着这样的想法，我重新提振精神，与骑龙一同飞向天空。

    既然他如此期待我的表现，我就绝对要拿出丰硕的战果才行。

    ──战胜敌军，这已经是必须事项！

    3

    士兵们齐聚在微风吹过的平原之上。

    除了铠甲互相碰撞的声音之外，没有其他声响。

    他们静静地等待着进攻的那一刻。

    「艾尔迪亚，主力部队已经开始行动了。我们这边也做好了万全的准备。」

    「嗯，我们重装兵队也已经准备就绪。」

    指挥魔导兵队的，是从容站在部队前方的佩托菈。而安布罗斯率领的，则是负责将敌人逼入市区深处，以铜墙铁壁的守备为武器的重装兵队。

    ──准备已经就绪。

    「差不多该开始了。」

    我扫视士兵们一圈。

    每一队都已经做好了战斗的准备。他们正观察着时机，当主力部队与敌军开始冲突的瞬间便立刻开始进军。

    「两位，指挥就拜托你们了。」

    我这样呼喊后，佩托菈与安布罗斯同时点了点头。身穿特设新锐军制服的他们两人，已经不再是士官学校的学生。

    而是立于战场之上，独当一面的士兵。

    「交给我吧，我会焚烧掉所有通道，照你的吩咐完全阻断他们的退路。我要让对手好好领教魔法的恐怖之处！」

    「我们重装兵队也会成为守护的中枢。绝不会让后方部队受到任何损伤。所以艾尔迪亚，你不用担心受伤，放心战斗吧！」

    ──真是可靠。

    「嗯，只要有你们两人在，我就能全力战斗。」

    「当然啦！」

    「交给我们吧！」

    两位出色的朋友愿意与我一同战斗。

    如果这里被敌军压制，我就没脸见梵尔托涅皇女了。

    我指挥的右翼部队兵力，比主力部队和左翼部队的兵力来得较少。

    为了避免对方直接发动总攻击，我采取的战法是必须在观察敌人动向的同时找出他们的弱点。

    「我们行动时要确保不被敌人察觉这边的人数较少。要是大部分敌军都朝这边进攻，或许会产生更多牺牲。」

    万一敌军的攻势真的变得激烈，我应该还是能想办法逼退敌军……但还是希望能够尽量减少我方的牺牲。只靠我一个人，能保护的人员还是有限的。

    因此，我希望他们两人指挥的部队能发挥水准，力战到底。

    「那么，我们魔导兵队就必须发挥强大的火力才行了呢！」

    「是啊。」

    在这场战斗当中重要的关键，就是佩托菈的魔导兵队能发挥多大的存在感。

    考虑到魔力耗尽的可能性，我准备了较多的魔力恢复药。

    「我们必须在这场战斗中取得胜利。这是我们特设新锐军的首次出击，一定要拿出华丽的成果！」

    由于利格尔侯爵匆忙返回自己的领地固守，未能聚集足够的兵力。他也没有让大半市民疏散，只求自保。所以他不可能击退我们的军队。

    「艾尔迪亚！主力部队开始攻击了！」

    听到佩托菈的声音，我深吸了一口气。

    「好，右翼部队也开始进军！」

    随着我一声令下，安布罗斯率领的重装兵队开始朝市区前进。尽管他们的进军速度很慢，但不需要赶时间。

    直到敌军溃散回来之前，想必还会花上一段时间。

    为了封锁退路，佩托菈的魔导兵队也开始咏唱魔法。我率领的骑兵队在周边散开开始移动，以确保能支援更大的范围。

    ──主力部队果然占有优势。即使梵尔托涅皇女不参与战斗，也丝毫没有被敌方压制的迹象。

    我也将视线转向由莉札蕾缇指挥的左翼部队。

    那边也顺利地执行着任务。他们成功断绝了敌方的补给线，并封锁了所有的逃亡路线。

    还可以看到骑龙兵队发起了多次突袭。

    由于利格尔侯爵的军队准备不足，他们的骑龙兵数量显然少上许多。

    因为我们已经掌握了制空权，可以单方面地不断攻击他们。

    「敌军也来到这边了！」

    安布罗斯的大声呼喊在整个右翼部队中响起。

    「艾尔迪亚卿，敌方数量并没有那么多。」

    「是啊……」

    「要派骑兵队突袭吗？」

    「不……这里就交给魔导兵队吧。」

    敌兵试图迎击我们，在市区入口附近严阵以待。

    既然他们固守在狭窄的一块区域采取守势，最有效的手段就是用魔法一网打尽。

    「佩托菈。我需要你的魔法！」

    「…………所有人，攻击！」

    随着佩托菈的指示，多个火球被投向市区。

    敌兵遭到火球攻击而燃烧，接连倒下。

    「成功了！」

    「敌人数量减少了，我们应该能夺取市区的入口了呢！」

    士兵们将武器举向高空，为魔导兵队的活跃欢喜。

    ──想要守住那个入口呢。

    我向骑兵队发出了信号，只留下最低限度的人数搜索敌人，其他人则是做好突击的准备。

    「安布罗斯，我会用骑兵队夺取那个通道。到时会随便扫荡一下，残余的敌兵就交给你啰！」

    「好，交给我吧。」

    骑兵队就这样穿越平原，直奔被火焰包围的敌兵。

    尽管有无数箭矢朝我们飞来，但这种随便的攻击是打不中我们的。

    「别怕！让他们见识我们的志气！」

    「唔喔喔喔喔喔喔……！」

    骑兵队一边扫倒敌兵，一边开出一条路。

    现场响起了激烈的战斗声。

    4

    这场攻防战，可说是完全一面倒的战斗。

    无防备地遭到砍倒的敌兵，在恐惧中结束了他们的生命。

    「快、快逃！」

    「已经没救了。这里已经守不住了！」

    「别开玩笑了，要是他们闯过这里，我们就完了……咕哈……！」

    没有任何怜悯。我接二连三地砍下敌兵的首级，不断前进。

    「别在意，继续前进。敌将的首级就在眼前。」

    「是！」

    遇见敌人只要讨伐便是，不需要任何同情。

    我一心一意挥舞着剑，切肉断骨。看着敌兵那由恐惧而变得扭曲的脸，静静地屠杀他们。尽管我方是以小规模的骑兵队杀入敌阵，但或许是训练程度的差异……丝毫没有陷入苦战。

    「艾尔迪亚阁下，我们已经控制到通道的尽头。需要立即设置阵地吗？」

    「对，我不希望在重装兵队抵达之前就被敌方夺回去。尽可能设置一个较大的阵地。如果防卫起来有难度就缩小范围，建立更深、更坚固的阵地。」

    「是！」

    我下达了指示后，骑兵队开始默默地布置阵地。

    在这段期间，魔导兵队依然从远方持续向市区轰炸火球。照这情况来看，敌人似乎无法派出额外的战力对抗我们。他们光是应付魔法引起的火灾就已经疲于奔命。

    「坚持住。不要允许敌人入侵！」

    「让我军的名声响彻整个世界吧！」

    骑兵队来回移动，纵横驰骋，一一击败试图夺回通道的敌兵。

    不久，敌人的势头也逐渐减弱，就在我们几乎完全控制了这片区域时──

    「艾尔迪亚，我让你久等了吗？」

    「不，时机刚好。骑兵队将布置阵地的工作移交给重装兵，整理队形，接着我们要冲进市区内部！」

    安布罗斯率领的重装兵队抵达了。

    这样一来，右翼部队完全镇压了市区的一部分。

    佩托菈的魔导兵队也进一步推上前线，开始攻击市区的更深处。

    「继续攻击，不要给敌人喘息的机会！」

    她简直像魔鬼一样……不对，真要说起来，我也没什么两样。这把持续挥舞的黑色直剑，上面沾满了无数敌人的鲜血。

    「安布罗斯，你们继续保护魔导兵队并推进前线。我会先往前搅乱内部。」

    「瞭解。」

    他是足以胜任守备队长的男人，把这个地方交给他，想必也不成问题。

    「那边的状况也让我逐一确认。要是有危险就立刻叫我。」

    我带领着少数的骑兵队冲向前方。

    「听好啰？绝对不要停下啊。直接冲过去。要随时移动并挥舞武器！只要按照训练的方式去做，我们就有可能迅速占领阵地。」

    我再次传达在这个短期间内灌输他们的战法。

    骑在马上的骑兵队员纷纷点头，他们手持着剑、长枪以及斧头等各式武器。

    「艾尔迪亚阁下，突击队形已经就绪，随时可以攻击！」

    骑兵队中的一名士兵这样告诉我。于是，我深深地吸了一口气。

    「骑兵队，突击……！」

    慌乱的蹄铁声迅速响起。地面犹如小规模的地震那般震动。

    「敌袭！」

    「喂，他们已经进来了啊！快挡回去！」

    ──事到如今已经太迟了。想要阻止骑马冲锋的骑兵队并非易事。

    「将敌人通通击倒！」

    「是！」

    「突击！」

    「前进──！」

    尽管我们强行采取突击，但对方似乎难以招架。

    我们只是肆意摧毁敌方崩坏的阵线。

    「结束之后，立刻朝下一个地点发动攻势！」

    「是！」

    利格尔侯爵的军队，即将败北。

    敌军开始瓦解，前进到市区的路线也很顺利。我侧眼看了堆积如山的血红尸体，举剑向着在前方等待的敌兵。

    5

    我不知道该如何收起这焦躁的心情。

    ──为何会这样？

    我看着皇女的军队包围四周，一直处于发呆状态。

    我是甘格-冯-利格尔。作为利格尔侯爵家的当家，在帝国内拥有很高的话语权。我从平民身上榨取了大量的金钱，地下事业也上了轨道，可说是一帆风顺。

    ……然而，却突然发生了这种事。

    「利格尔侯爵！皇女的军队已开始进军，交战恐怕难以避免。」

    ──该死的，那个臭丫头。竟然敢陷害我！我绝不原谅她！

    「立刻迎击！胆敢反抗我的，全都杀无赦！」

    「是……！」

    我看着慌张离开的士兵，同时重重地坐在沙发上。

    算了，好吧……幸运的是，这个市区的道路错综复杂。敌军要到达这个地方，应该还需要一些时间。我就让士兵们对抗正面的敌人，一旦形势不妙，就把他们当作诱饵，从没有敌人的相反方向逃走就行了。

    ──喀喀，我可不会那么轻易就被干掉。肤浅的小丫头即使绞尽脑汁，也终究只是个孩子。我会让她切身体会到尊敬长辈的重要性。

    「你走着瞧吧，小丫头。等我彻底摧毁你的军队后，会让你体会到比死还要痛苦的事情。呵呵，仔细想想，那个皇女是个标致的美女，如果强暴她，不知她会有什么表情……」

    ──我会让你后悔惹怒了我！

    「利格尔侯爵，不得了了！」

    正当我沉浸在妄想时，一名士兵匆忙跑来大喊。

    「这次又怎么了！我正在思考很多事情啊。」

    「但、但是……有件事我必须马上报告。」

    ──真是的，到底是怎么回事！

    我刚才可是还在幻想那个骄傲的皇女堕落的画面啊。

    虽说心情变差了，但我还是决定听听士兵的报告。

    「……唉，说来听听。」

    「那个……其实很难以启齿。」

    「别卖关子！不要浪费我的时间！」

    我对着他怒吼之后，士兵将视线稍微放低。

    「其实，刚才为了从后方攻击皇女的军队，我们派至附近的森林待命的奇袭部队……已经全灭了。」

    「…………啊？你刚才说了什么？」

    ──奇袭部队全灭？

    不可能。他们可是我特地召集来这个领地的精锐所组织的奇袭部队。为了栽培他们还投入了大笔资金。和一般小兵完全是不同水准。

    这件事情实在令我怀疑自己的耳朵。

    「你……我现在可没有时间听你开玩笑喔。」

    我用语带威胁的低沉嗓音向士兵逼问，他便退后了一步。

    「但、但是……我们联络不上奇袭部队后，便派人前去确认。也确认他们已经全灭了。」

    「是不是那些士兵看错了？」

    「不，应该不可能……如果真是这样，他们不可能如此轻易断言！」

    ──难道奇袭部队真的已经全灭了吗？

    为什么……要找到他们并不是那么容易。既然如此，很有可能是事前就被泄漏了所在地。

    「……唔，为什么！」

    ──森林里面有奇袭部队的消息，是从哪里泄露出去的？

    「利格尔侯爵，我们的军队正受到对方压制。我方的骑龙兵早早就被集中攻击，全数遭到消灭。空中已完全被对方所掌握。再这样下去，敌军逼近这里也只是时间的问题。」

    「───什么！？」

    「请您下达指示，我们必须立刻采取对策！」

    脑袋里面一片混乱。

    ──为什么每件事都这么不顺利？

    简直就像一切都在对手的预料之中，实在恶心。

    不打破这个状况，我势必会与这个领地一同灭亡。

    「……要撤退吗？不对……甚至不知道能不能争取到时间。」

    明明必须立刻逃走，却因为遭到敌方包围而无法随便行动。

    ──不，等等。仔细想想，我不是还有一张王牌吗？

    只要派那家伙去前线，就会在这场战况掀起一阵波澜。普通士兵肯定会被那个男人赶尽杀绝。即使对方强者云集，也应该无法平安了事。

    ──如果不让她受到一点痛苦，我的心情是不会舒坦的！

    就让那个怪物尽情地大闹一番吧。

    「喂，你。」

    「请问有什么吩咐？」

    「去叫诺特。让他立刻出击。」

    「诺、诺特阁下吗！？但是……那位大人……」

    都这个节骨眼了，才没有时间在意那些小事。

    「把他从牢里放出来。告诉他只要立下功绩，我会撤销他所有的刑罚！现在立刻过去！」

    「瞭、瞭解！」

    诺特被我以走私药物的罪状幽禁在地牢。

    唯独腕力是一等一的移动怪物。那家伙只会靠着本能大闹，对手那边真的有人能阻止他吗？

    ──呵呵，愚蠢的皇女。你肯定不知道我的领内存在着一个怪物吧。

    「呵呵，哈哈哈哈！连同皇女一起赶尽杀绝！」

    你就后悔惹怒我，去死吧。

    最后赢的人是我！

    6

    市区内的战斗进行得非常顺利。

    魔导兵的支援射击带给敌方莫大的损害，情势确实对我们这边有利。

    「艾尔迪亚阁下，周边一带的敌兵已经扫荡完毕。重装兵队以及魔导兵队也不断扩大镇压区域，战况一帆风顺！」

    「…………」

    「呃，艾尔迪亚阁下？」

    「啊……谢谢你的报告。」

    我过于集中注意力，没能对士兵说的话作出反应。

    ──刚才的杀气与压迫感究竟是什么……

    有种不快的氛围窜过我的背脊，稍稍感到了寒意。

    战场的气氛原本就很沉重，但现在有远胜于那种感觉，犹如胸口被刺的尖锐压迫感。

    「……能麻烦你帮我带个口信给殿下以及莉札蕾缇将军吗？」

    「是，当然没问题。」

    「告诉她们，『如果看到与众不同的敌人，请千万小心』。」

    「瞭解。我一定会传达这件事！」

    ──如果是我多虑了，自然再好不过。

    然而，胸口确实鼓噪不停。我感觉事情不可能就这样结束。

    「确认敌军撤退了。」

    「要继续追击吗？」

    我感受到那股不祥的气息后，已经过了一段时间。

    战况仍然顺利进行。但不安的感觉也持续增加。

    「别穷追不舍。接下来要谨慎地前进。」

    真是让人窒息。

    ──其他士兵也纷纷察觉到战场上有个不对劲的感觉。

    「不过话又说回来，感觉敌兵在慢慢减少呢……」

    其中一人这样喃喃自语后，其他人也不禁面面相觑。

    「确实……组成集团攻击我们的敌人实在太少了。」

    「现在几乎只剩下被孤立的兵士会单独杀过来呢。」

    「明明我方的主力部队还在战斗……难道他们不再向右翼这边分派战力了吗？」

    「怎么可能啊。如果这边遭到压制，对敌军来说，战况肯定会变得更加吃紧才对啊。」

    「真奇怪呢……」

    如他们所说，敌方的攻势安分到令人觉得诡异。

    「应该只是没办法继续派人过来吧？」

    「你想得太乐观了吧。要是太大意可是会吃到苦头的……我说得没错吧，艾尔迪亚卿！」

    为了打破这片放松的气氛，我以冰冷的视线望向士兵们。

    「……记得要绷紧神经啊。」

    「是……！」

    敌方战力应该还留有不少兵力。

    虽说我们扫荡了周边地区，但没有士兵过来收复这个场所，这点实在教人在意。

    「……部队的半数人员去搜索敌人。」

    可能是要发生某种糟糕状况的前兆。

    「告诉重装兵队与魔导兵队，与左翼部队会合。如果我们自己人被敌方切断的话就不妙了。」

    「遵命。」

    右翼这边的敌人几乎已经遭到歼灭。

    考虑到敌方没有继续增援，应该是加重了其他地方的负担。

    如果敌方加强对主力部队的攻势，在某种程度上应该还是可以游刃有余地应付，但若是敌方的攻势过于偏向左翼，莉札蕾缇就会有危险。

    「咕啊啊……！」

    「──唔！」

    当我一边骑着马一边与骑兵队的人交谈时，骑在眼前的骑兵突然被弹飞到空中。而且飞上去的高度非比寻常。

    「敌袭，位置是中央喷水广场！」

    「敌人呢？」

    「还没确认！」

    我们骑兵队已经几乎深入到都市的中心位置。

    「确认到多数敌兵……看样子，他们似乎是把战力集中在这个场所。」

    允许我们往前进军一段距离，为的就是把战斗带到对他们有利的场所吗？

    「艾尔迪亚阁下，那个……恐怕是敌将。」

    另外，也确认到了刚才打飞骑兵的那名敌将。

    既然都攻进这里了，敌军的强者会现身也很正常。虽然我始终在保持警戒，但一旦遇上敌人，内心还是相当紧张。

    「咕…………」

    「就是他吗………不断杀死我们伙伴的家伙。」

    ──我瞬间领悟到，那家伙是在这场战斗最需要警戒的敌人。

    那高壮的男子持有一根非常长的棍棒，不停地来回挥舞，发出沉吟。周围的敌兵也与那个大汉保持着一定距离，我瞬间理解到连靠近他都会有危险。

    ──原来如此，那个家伙对一般的士兵来说负担太大了。

    「所有人听令。在躲开他攻击的同时，扫荡周边的敌人……那个怪物，由我来对付！」

    身为梵尔托涅皇女的专属骑士，我必须负起这样的责任。

    自从向那位大人宣示忠诚之后，我就保证要让自己始终无敌。

    持续取得胜利，为她开出一条前进的道路。

    「有人害怕吗？」

    士兵们露出自信的笑容。

    「事到如今，根本没什么好怕的啦。」

    「就是啊。都来到这里了，就是尽可能讨伐更多的敌人而已！」

    「快点打赢这场仗，然后回家吧。」

    骑兵队里没有一人因为害怕那个大汉而无法行动。

    「……好，我们走！」

    在这里讨伐眼前的敌人，完全击溃敌军。

    「所有人！开始攻击……！」

    7

    胸口有种莫名的不安。

    明明战况很顺利……为何心中会觉得愈来愈不安呢？

    远方的天空有片灰暗的云逐渐逼近，它彷佛预示着即将到来的那阵波澜。

    ──艾尔迪亚、莉札蕾缇，大家……请你们都要平安无事。

    我像是在祈祷般地盼望着，就这样将视线望向天空。

    「法迪，敌人的动向是怎样的感觉？」

    「没有任何奇怪的举动。一切都很顺利。」

    「这样啊……看来是我多问了呢。对不起。」

    「不会。」

    现在一切都进行得很顺利。没有发生任何不好的事情。

    「殿下，有什么事情让您担心吗？」

    弗莱格尔脸色不变，静静地这样询问。

    「不，就是突然有些不安。我只是在想……一切都进行得这么顺利，真的会这样就结束了吗？」

    「……这样啊。」

    我有种感觉，被逼到走投无路的敌人似乎正打算对我们报一箭之仇。

    「皇女殿下，我带来了艾尔迪亚卿要传达的消息。」

    「────！」

    当我仔细观察着持续前行的自军时，有名士兵从右翼冲到我的身边。

    是来自艾尔迪亚的消息。

    「内容是什么？」

    「是，『如果看到与众不同的敌人，请千万小心』。看来，艾尔迪亚卿似乎感应到了什么。」

    「原来如此……多谢你前来报告。」

    「不会，那么我先告辞了。」

    ──艾尔迪亚特地派了士兵来这里警告我。

    或许我刚才那不好的预感并非错觉。

    「弗莱格尔，你立刻去和其他军队共享这个消息，一旦发生什么事情就立刻告诉我。」

    「是！」

    我看着急速移动的弗莱格尔的背影，然后把视线转向留在原地的法迪。

    「你怎么看？」

    他沉思了一会儿后，像是突然想起什么似地低声说道：

    「……说不定，他释放了地下的怪物。」

    地下的怪物……我曾听过那个传闻。

    据说利格尔侯爵的地牢里，囚禁着一名非常凶暴的佣兵。

    他的实力高超，能轻易把数十名士兵打飞，从前有许多人遭到这个怪物杀害。利格尔侯爵为了突破这不利的战况，选择释放了这个怪物，这样听起来也没什么好奇怪。

    「那个地下的怪物大概有多强？」

    「我不太确定……但他的实力或许足以匹敌艾尔迪亚卿以及莉札蕾缇将军。」

    「有这么厉害……！」

    只有我在两次的人生中选择的两名专属骑士才能与他抗衡。

    「如果那两人与怪物交战，你认为胜算有多少？」

    「这点我真的不确定。既然对手实力未知，我就不能断言他们一定能取胜……」

    法迪知道那两人是多么杰出的强者。

    即使与特设新锐军的士兵们比较，那两人的实力也是出类拔萃。但就算以这为前提，他依然无法肯定战斗的结果。

    利格尔侯爵的领地里竟然还藏有这么一名强敌，真是出乎我的意料。

    我确实会不安……但是，我相信他。

    「无论出现什么样的强敌，艾尔迪亚──他一定会赢的。」

    「您为什么这么认为？」

    我没有明确的理由。但如果要我用一句话来表示的话就是──

    「因为我相信他。」

    「相信艾尔迪亚卿吗？」

    「没错。因为他是我的专属骑士。」

    作为皇女，我比任何人都更加相信、更加盼望他会赢得胜利。

    而且……他说过了。

    『我是只为您存在的剑与盾。』

    我的剑不可被打断。

    我的盾不可被破坏。

    我的专属骑士──只要我一息尚存，就绝不能死。

    所以艾尔迪亚一定会赢，这是当然的道理。

    否则，我的霸道将无法成立。

    他绝对会遵守约定。我被囚禁在地牢时，如此真诚地接触我的他，不可能会说谎。

    「如果是艾尔迪亚，肯定没问题的。毕竟我没看过比他更强的人。」

    「……是这样吗？」

    「你在怀疑吗？」

    「不会，我也相信艾尔迪亚卿的实力。更重要的是，我不会怀疑梵尔托涅殿下所说的话。」

    「呵呵，谢谢你。」

    尽管口口声声说『相信他』，但他的表情却显得很不安。

    ──的确，要彻底相信这件事确实很难。

    我比任何人都还要肯定艾尔迪亚会赢得胜利。理由并非只是因为他是我的专属骑士。

    因为我看过他从前战斗的英姿，才会这么信赖他。

    『王国军最强的骑士』……正因为他比任何人都强，我才会相信他能赢得胜利。

    「……让帝国军受到严重的挫败，因此被称为魔王的他，是不可能会输的。」

    我以任何人都听不见的微弱声音如此低喃。

    ……他曾被帝国视为灾厄，不会脆弱到因为这一战就折损其真正价值。

    他一定会拿下胜利，活着回到我身边。

    ──对吧，艾尔迪亚。

    8

    擦过衣服的攻击，以惊人的气势挖开地面。

    大汉的脸色没有疲倦，连番攻击的速度也没有下滑，依然接连不断地发动攻势。

    「哼！」

    ──好险啊。要是直接命中，我的头就飞了。

    「杀了你！杀了你……！」

    大汉挥舞着棍棒。

    铺在市区地面的石砖接连被大汉打碎。

    我意识到他每一击的沉重，所以没有深入他的攻击范围。

    他一直用力挥舞棍棒，破绽也很大。只要能钻进他的怀里，我就可以立刻结束这场战斗……我现在真想诅咒刚才这样盘算的自己。实际上他的攻击范围非常广，要是随便靠近，反而会受到重伤。

    「根本找不到破绽……」

    即使在前世，与这样强大的敌人战斗的次数也屈指可数。

    他是不畏惧死亡的狂战士。与从前的我有许多部分重叠。感受不到恐惧，在某种意义上就是无敌的。一般人会下意识地限制自己的动作，但他能自然地做出那些行动。

    「不杀死这家伙的话，就无法前进……是吗？」

    心情好沉重……除了对手的实力高强以外，还有其他理由。

    「哼！」

    「唔……！」

    我前世从未与这个大汉交手过。

    如果不花点时间，就没办法找出他动作的习惯以及弱点。而且敌人的实力愈强，就更难找到弱点。

    「咕哼，我要，杀了你，重获自由！」

    他的棍棒横扫而来，划开风朝我逼近。

    我在最后一刻躲过了他的攻击，但我能感觉到头发的尖端被刮去了一小撮。

    「哼……很强，你是谁？」

    「我是艾尔迪亚-格雷兹，殿下的专属骑士。我来这里是为了讨伐你们这些叛贼。」

    「原来、如此……我，只要杀了你，一切就完美了！」

    要是让这个大汉活着，我军势必会遭到严重的损害。

    「抱歉，要死在这里的人是你。」

    「很好，这句话，我喜欢。」

    大汉狠狠地踩了地面。地面顿时产生裂痕，周围剧烈晃动。

    「哼嘎……！」

    「唔！」

    ──我怎么可以被轻易杀掉呢。

    我发过誓，要永远为了梵尔托涅皇女而战。

    我要与她一起走到最后的那一刻。所以我要死的地方，绝不是在这里！

    「唔喔喔喔喔喔！」

    大汉发出简直不像人类会有的咆哮声，单手拿着棍棒冲了过来。

    如果正面对抗，我的剑肯定会被打断。

    我用剑卸去受到的冲击，并改变棍棒的轨道。下一刻，剑与棍棒交错的地方迸出火花，这证明了该处承受的负担非常巨大。

    我弹开了一次攻击，但接下来的连续攻击我只能透过快速移动来躲避。

    ──要是继续采取守势，状况不会好转。

    「哼……！唔嘎！」

    战斗再拖下去，很有可能会让利格尔侯爵趁机逃走。周遭的我军似乎已经解决了大部分的敌人，但我不能叫他们来帮忙。

    一旦与这个大汉对峙，他们势必也会出现莫大的牺牲。

    ──我现在必须快点做出决定。

    「喝啊……！」

    我挥出的剑虽然擦过大汉的脸，但没有砍得很深。

    内心的困惑会连带影响到剑法。

    或许是因为在意时间，我没办法给他扎实的一击。明明敌人的躯体就在眼前，我的剑却无法触及。

    「艾尔迪亚阁下，我们也来助你！」

    「──别过来！这家伙不是你们能对付的对手！」

    「可是……！」

    「不要让周遭的其他人插手。让我专心对付这家伙──！」

    我不想看到他们死去。他们在今后的战斗也是必要的战力。

    「咕哼……你，一个人。有同伴……但一个人，无法打败我！」

    「啧……！」

    这个距离是对手有利。我感觉彼此的距离莫名遥远。

    ──有没有什么对策！

    汗水从我额头上滑落，滴到地上。

    我苦无打破僵局的手段，束手无策……就在这时。

    「喝啊！」

    「────！」

    「还没有结束呢！嘿呀……！」

    一支我熟悉的长枪刺向了大男的棍棒。随着连击不断，大男被撞得踉踉跄跄，向后退去。

    艳丽的褐色长发在我视线的前方晃荡。

    「艾尔迪亚阁下！」

    ──喔喔，你来了吗？

    「莉札蕾缇、将军……」

    她轻易地为我拭去了绝望的情绪。

    莉札蕾缇潇洒地出现在战场，展现出足以压制大汉的锐利枪法。

    ──我的眼中，清楚地看到了胜利的希望。

    「敌人……增加了吗？明明是女的，却很强。」

    ──我从没想到，竟然会这么快就实现与莉札蕾缇携手战斗的愿望。

    她很有可能是察觉到我正陷入苦战，所以才来帮我。

    「谢谢你，莉札蕾缇将军。」

    「不会，有句话说，战斗就是要靠数量。一个人可能很难，但两个人一起的话──一定能够打败眼前的强敌。」

    我没想到莉札蕾缇会说这种话。

    我本以为她更喜欢一对一那种堂堂正正的对决。

    稍微沉默了一会儿后，她微微倾头，似乎有点困惑地问：

    「……呃，怎么了吗？」

    「不是，我还以为……你不太喜欢『战斗是靠数量取胜』的那种讲法。」

    「在战场上，没有所谓喜欢或不喜欢。重要的只有是生是死。」

    这个回答也确实很有她的风格。

    她或许比任何人都渴望胜利。

    「莉札蕾缇将军，你的骑龙会不会累？我想你们应该才刚经历一场激烈的战斗。」

    「它还很有精神。如果只是要宰杀眼前这个男人，应该还能完成使命。」

    「那真是可靠。」

    「是！」

    莉札蕾缇疼爱的骑龙也奋力挺胸站了起来。

    它的身体比大汉还要大，其壮观的姿态实在让人惊叹。

    骑龙奋力张开漆黑的翅膀，像是在威吓着大汉般发出恐怖的沉吟。

    「骑龙……肉，很好吃！杀！」

    然而，那名大汉丝毫不畏惧骑龙。

    他的眼中反而充满了渴望……是说他竟然要吃骑龙……这也太没品味了。我已经观察这个讲话口齿不清的大汉一段时间，这个男人……精神状态明显不正常。

    莉札蕾缇也皱起了眉头，一脸不悦。

    「……看来是没办法沟通的对手呢。总之除了杀死他之外，我们也没其他选择吧。毕竟想活捉他应该是不可能的。」

    「我也是这么打算。莉札蕾缇将军，能麻烦你支援我吗？我打算正面攻击他，但总是没办法拉近距离。」

    「请交给我，艾尔迪亚阁下。」

    即使这名敌人的精神异常，但他的战斗能力相当高。

    如果我们贸然行动，头可能一瞬间就会飞掉。由于莉札蕾缇骑着骑龙，对手无法简单地拉近距离。因为乘坐骑龙的她手上拿着长枪，攻击范围比手持棍棒的大汉更广。

    「唔喔喔喔喔喔喔喔！！」

    既然如此，对手肯定会毫不犹豫地将矛头对准我。

    我没有骑马，剑的攻击距离也比棍棒要短。

    这个大汉想必会认为我比较容易打倒。

    ──但很可惜……我差不多已经看穿你的动作了！

    「喝啊！」

    「嗯咕喔……！」

    男子的棍棒深深地插入了地面，我的脚踢中了他的腹部。

    我用剑改变轨道，并趁这个机会用体术攻击他。

    ──攻击的手段可不只剑而已。

    即使双手持剑，脚还是可以自由运用。大汉太过注意我的武器，因此没办法应付体术。

    「莉札蕾缇将军，就是现在！」

    当我喊出她的名字时，她的长枪立刻从我身旁穿过。

    「──觉悟吧！」

    「嗯咕！？」

    男子虽然冒着冷汗，但还是在千钧一发之际躲过了莉札蕾缇的追击……不，应该说他没有受到致命伤。莉札蕾缇的枪尖擦过了男子的手臂，鲜红的液体正滴滴答答地从伤口处滴下。

    「没打中啊……」

    「不，他的肉被挖开了一部分。对手并非毫发无伤。」

    我们再次拉开了距离，重新开始。

    「…………不原谅。竟然伤了我。杀死你，杀死你！」

    不知是因为肾上腺素暴增，还是他根本感觉不到痛楚。

    他不仅没有变弱，看起来甚至是反效果。

    「抱歉，我没能解决他。下次一定！」

    「不会，我也没办法对他造成有效的伤害。」

    他变得更加狂暴，确实很棘手。但是，早晚都会变成这样。

    我紧紧握住黑色直剑，做了一次深呼吸。

    「上吧。」

    「嗯，一鼓作气分出胜负吧！」

    她似乎也感觉到拖延战斗并非上策，将长枪举向前方。

    「我从右边过去。」

    「那么我就从左边。」

    我、坐在骑龙上的莉札蕾缇以及站在我们正面的大汉，几乎同时往前冲刺。

    双方的距离迅速地拉近。

    「这种、攻击！」

    棍棒的攻击虽然沉重，但并非无法抵挡，与从前莉札蕾缇对我使出的攻势相比，这种程度的重压根本不算什么。

    「莉札蕾缇将军！」

    「是，我来配合你！」

    我们撑过大汉的攻击，各自挥舞手上的武器。

    黑色直剑与长枪在大汉面前交错。

    现场响起钢铁迸开的声响，扬起的沙尘夺去了我们的视线。

    「──嗯唔！？」

    大汉的沉吟传到了我的耳里。

    「呼、呼……」

    「……！」

    从大汉的额头缓缓流下红色的液体。

    随着鲜红血液不断滴落，他眼眸之中的光芒也逐渐消失。地面上形成了一个鲜红色的水坑，大汉一时失足，整个身体往下沉。

    「……咕…………嘎哈，嗯！」

    大汉挥出的棍棒──没有触及我与莉札蕾缇。

    「吼噜噜。」

    因为她所操控的骑龙用前脚将其紧紧抓住。

    「……为什么，为什么输……了？」

    从大汉的举动看来，他似乎感觉不到疼痛，但也可以理解他逐渐浑身无力。尽管他咬紧牙根，拼命地想站起来，但结束的瞬间即将到来。从他的眼眶流出了宛如眼泪的鲜血。

    「还没……还没……」

    大汉晃动着巨躯，我朝着他喃喃说道：

    「……结束了，狂乱的强者啊。你的战斗将在这里落幕。安祥地睡吧……」

    「我也送上饯别。永眠吧……」

    莉札蕾缇的长枪刺穿了大汉的心脏，而我的剑也同时砍下他的首级。

    「……！」

    已无生还的可能。大汉没有再站起来。

    「呼……这样就结束了呢。」

    从莉札蕾缇口中逸出了安心的一息。

    我随后也慢慢地放松了一些肩上的力量。

    这不仅仅是我的胜利，而是我与莉札蕾缇两个人共同取得的胜利。

    ──总算是结束了。

    希望不会再出现如此有实力的强者。

    「艾尔迪亚阁下，太精彩了。」

    对于莉札蕾缇的赞赏，我摇了摇头。

    「不，如果没有莉札蕾缇将军的协助，我无法这么快击败他。非常感谢您。」

    「你果然不会说……没办法打倒呢。」

    「因为这场战斗，我就算一个人也非赢不可。」

    「艾尔迪亚阁下果然很强。你是我应该追求的目标。」

    「没那么夸张啦。」

    仅仅一句话便炒热了现场的气氛。

    莉札蕾缇相当亲近我。她应该不是话很多的人。

    所以，我很意外她竟然如此积极地找我对话。

    「主力部队似乎也在奋战。我们就先前往宅邸吧。」

    「是。终于到了收尾的阶段了呢。对于首次出击的我们来说，成果相当出色！照这样下去，我们一定会赢得胜利！」

    剩下的工作是捉拿利格尔侯爵，并将他带到梵尔托涅皇女面前。

    9

    ──正如莉札蕾缇将军所说，战斗来到尾声。

    「艾尔迪亚阁下，周围的敌兵已经全数无力化，压制完成。」

    「感谢你的报告。骑兵队继续留在这里保护中央广场。在等待主力部队到来的同时，与左翼的士兵合作，为受伤的人进行治疗。」

    「是！」

    下达完指令后，我与莉札蕾缇将视线投向同一方向。

    中央广场的前方──利格尔侯爵就在眼前。

    「……我们走吧，莉札蕾缇将军。」

    「好的。背后请交给我来守护。」

    捉拿利格尔侯爵，将他带到梵尔托涅皇女面前。

    ──要制裁他罪行的人不是我，而是她。

    尽管眼前出现了阻挡我们的敌军，但我们并没有放慢前进的速度。

    「我来支援。」

    「拜托了。」

    现在只有我和莉札蕾缇。如果是与她在一起，我们不可能败给一般士兵集结而成的大军。

    「敌人只有两个，快点杀了他们！」

    ──别小看我啊。你会为这种自大付出代价的。

    我向身旁的莉札蕾缇使了个眼色，要她先走。

    她的骑龙在敌兵面前停下，随后像是要展示那身巨躯一般高高挺起身子，大声吼叫。

    「叽呀啊啊啊啊啊……！」

    「咿……！？」

    敌兵见状立刻瑟瑟发抖，为了逃出骑龙手中而转身背对它。

    ──即使知道那是骑龙，但是在战场上目睹如此狂暴的模样，任谁都或多或少会感到恐惧。

    但那瞬间的犹豫是会致命的。

    我从骑龙背后一口气冲了出来。

    「──！」

    一刀砍下了敌兵的首级。

    「呼……！」

    随后，我也同样地砍倒了附近的士兵。

    手脚、侧腹、头顶等各部位受到重创，敌兵们纷纷发出惨叫倒在地上。

    「啊，我的手！」

    「我的眼睛……什么都看不见了。救我……咕！」

    听着这些痛苦的惨叫，我也没有错过敌兵的脸色突然变得苍白的那一瞬间。

    制造出机会趁隙攻击。人类这样的生物，一定会产生动摇。

    「喝啊！」

    尽管我的脸上也沾满了敌人的鲜血，但我无暇顾及这些。哪怕是快上一分、快上一秒，我也将所有注意力都放在如何更快挥剑。彻底减少所有不必要的动作，一心一意地解决眼前的敌人。

    「我也要上了！」

    莉札蕾缇开始挥舞她的长枪，将敌人打飞。

    「那……那两个人是怎么回事？他们……根本不是人！」

    「喂，怎么办？不要抵抗是不是比较好……」

    「白痴，看他们的眼睛。那张脸看起来像会饶过我们吗！」

    「怪物……」

    ──被当作非人的生物也不坏。

    对我们这些武人来说，这是一种赞美。

    「莉札蕾缇将军，我们就这样势如破竹地往前推进。」

    「好的，后方的援军正在陆续赶来。想必主力部队也快到了。」

    我们击败了数十名敌兵，打开了一条活路。

    尸体堆积如山，士兵们从后方陆续赶来这里。

    「艾尔迪亚卿，我们来帮忙了！」

    「前进！」

    「莉札蕾缇将军，再来就只需要镇压这附近而已！」

    涌进这里的士兵们勇敢地深入敌阵，英勇战斗。

    这场战斗终于要划下休止符了。

    「将他们全部打倒！」

    我们挥舞着剑与长枪，制造了大量的鲜血和死前的哀号，开出一条鲜红的道路。

    金属与金属碰撞的声音不断在现场回响。魔法产生的爆炸声也在四处不断轰鸣。不停出现许多牺牲，许多功绩……不知不觉间，战斗迎来了终结。

    利尔格侯爵率领的敌兵宛如遭到特设新锐军的包围网紧紧束缚，势力缩小了许多。我与莉札蕾缇击退了附近所有的士兵，敌军的阵形也几乎在同一时间瓦解。有许多敌人战死，剩下的敌兵也开始选择投降。

    「这样一来……就结束了吗？」

    「应该是。」

    我轻轻擦拭染血的衣服，莉札蕾缇让长枪前端朝上而立。

    「……真是场艰辛的战斗呢。」

    有许多人在这场战斗中死去。但他们并非白白牺牲。

    「莉札蕾缇将军。」

    我缓缓地伸出手。

    「结束这场战斗的士兵们还在等我们的指示。我们走吧。」

    「好的！」

    她执起我的手，往士兵们所在的方向迈出步伐。

    「成功了，我们赢了！」

    「喂喂，在主力部队抵达前都别掉以轻心啊。」

    「可是，我们首次的出击……非常成功啊！」

    「就是啊！这是最棒的结果！」

    特设新锐军的士兵们从每个地方发出欢声。垂头丧气的敌兵只是露出茫然的表情丢掉了武器。

    「气氛很热烈呢。」

    莉札蕾缇看着眼前的景象，脸上露出微笑。

    「毕竟我们特设新锐军赢了嘛。」

    「是啊。我也很开心打赢了这场仗。」

    这样一来，莉札蕾缇的名号将会传遍整个帝国吧。

    她将作为引导特设新锐军拿下胜利的将军，风光出道。

    10

    一名士兵慌张地冲了过来，他所传达的内容是我引颈期盼的好消息。

    「殿下，由于艾尔迪亚阁下及莉札蕾缇将军的活跃，已经捉拿到利格尔侯爵了。」

    听到这个消息，我不由得松了一口气。

    ──啊，真是太好了。

    「……其他战况呢？」

    「是。艾尔迪亚卿率领的右翼部队在很早的阶段就击败敌军，正负责维持附近的治安。莉札蕾缇将军率领的左翼部队则分为两部分，一半前去支援后方的士兵，另一半则是前来支援主力部队。」

    主力部队的前卫部队将整个市区都一网打尽了。

    ──不需要轮到我亲自出马呢。

    竟然可以只在后方观察着战斗……特设新锐军的完成度超出了我的预期。

    「殿下，利格尔侯爵已经被移送到市区的中央广场。我们是否也要过去呢？」

    「嗯，后方部队也与前卫部队一样进入市区吧。弗莱格尔，告诉皇室我们已经赢了这场战争……关于利格尔侯爵是否平安，就告诉他们我们还不知道，好吗？」

    我在传达时强调了最后一句。

    弗莱格尔没有反问，依旧面无表情地点了点头。

    「是，我会照办。」

    ──幸好他理解得很快。

    我不告知皇室利格尔侯爵是否平安，自然有我的理由。

    对我来说，他只是一个该被除掉的障碍。原本应该要给他应有的制裁，了结这件事，但我的部下当中有个人憎恨着他。

    「法迪。」

    「是！」

    「实现约定的时候到了。我打算到时取决于他的态度……把他交给你来处置，你愿意接受吗？」

    这不是在确认。而是给协助我的法迪该有的回报。

    法迪保持着严肃的表情，点了点头。

    「是。请务必把这个任务交给我。」

    虽然我说要取决于他的态度……但这件事已经确定了。

    那个傲慢的利格尔侯爵不可能向我求情。就算他真的这么做，我也不会饶了他。

    我带着法迪，率领着后方部队往前移动。我不知道他以前因为利格尔侯爵经历过什么样的痛苦。因此，我认为最适合惩罚利格尔侯爵的人不是我，而是他。

    「法迪，你现在心情如何？」

    「……该怎么说呢？没什么真实感呢。因为我实在是作梦也没想到，制裁他的这一刻会这么快就到来。」

    ──确实会这样呢。

    「不过，你马上就要实现愿望了喔。」

    「是……梵尔托涅殿下，我由衷地感谢您。」

    这只是利害关系一致而已。我打算让法迪从现在开始，全心全意地为我效忠。

    「不需要在意喔。」

    ──我……也变了呢。

    因为我理解了，仅凭善良并不能拯救一切。

    我知晓了有时利用他人也是必要之举。

    所有的一切，都是为了帝国的未来所必要的……

    我明白他人的人生会因为我的手而失控，但我已经无法收手。

    一定会有士兵因为战争而死。

    那就是战争的本质，无论规模大小，都是世界上最为丑陋的行为。

    「实在没办法习惯呢。无论经历几次……都教人不舒服。」

    我不喜欢争斗，但有时也非得这么做。

    要是持续视而不见，将会迎来更为不期望的结局。

    ……正因为知晓未来那悲惨的景象，我才会以皇女的身分煽动战争。

    即便所有人都责骂我为残酷的皇女，我也不在乎。

    如果那就是我被赋予的宿命，我早已做好觉悟接受所有责备，直至这条命消逝为止。

    况且，我还有艾尔迪亚。

    只要他今后永远站在我这边。

    「艾尔迪亚……」

    只要他陪在我身边，我就能走到任何地方。

    为了获得盼望的未来，我要持续走向我的霸道。

    与我最喜欢的专属骑士，永远走下去──

    11

    捉拿利格尔侯爵的过程实在很轻松。

    当那个凶暴的大汉被打败，特设新锐军占领了中央广场的消息传到对方那边时，胜负基本上就已经底定了。

    原本还在抵抗的士兵们一察觉没有胜算，也立刻丢掉了武器，大多数人都选择投降。对于那些一直抵抗到最后的敌军，我也采取了适当的对策。

    虽说我不想进行不必要的杀戮，但这也是没办法的事。

    这些人挺身面对我们，为了向他们表示敬意，我们正面迎战，砍倒了他们。

    「艾尔迪亚阁下，我们已经完全掌控这一带了。」

    「感谢你的报告。再来帮我确认一下这里是否还有其他残党，也不要忘记劝他们投降。」

    「是！」

    这一带已经完全在我们的控制之下。

    敌军也投靠了我们，老实地交出利格尔侯爵本人。

    能够省下工夫，避免不必要的斗争，这样自然是再好不过。

    「可恶，竟然背叛我……这群没用的家伙！」

    ……现在，利格尔侯爵正在大声吼叫，非常吵闹。

    明明自己处于极其危险的状况，他依然咒骂着属下，这样的胆识也实在过人。

    「捉拿到利格尔侯爵一事，已经禀报梵尔托涅殿下了。我想殿下很快就会抵达。」

    莉札蕾缇结束报告后，看向利格尔侯爵。

    然后她微微皱起了眉头。

    「那么……要怎么处理他？」

    「在殿下抵达之前，我们就先陪他聊聊吧。」

    莉札蕾缇与我站在利格尔侯爵的面前。

    他似乎注意到我们在这支军队担任要职，露出了下流的笑容。

    「喂，你们两个……怎么样，有没有兴趣和我合作？我会付你们很多钱的。毕竟利格尔侯爵的领地可是以积累了巨大的财富而闻名呢。」

    「…………」

    「…………」

    「如果只有钱还不满意……女人如何？那个小姐，我会提供你一个非常顶级的男人。怎样？这条件还不错吧？」

    ──该怎么说呢。虽然可以说是不出所料……但比我想像中还要糟糕。

    莉札蕾缇用看待垃圾的眼神看着他。

    她之所以什么都没说，大概是因为太生气，连话都说不出来了吧。

    考虑到这可能会对她的精神健康有不良影响，我轻轻地将手放在她的肩上。

    「──啊！」

    「莉札蕾缇将军，请你去那边向士兵下达指示。这边由我来处理就好。」

    莉札蕾缇一脸歉疚地低下头。

    「感谢你的好意，不好意思。」

    看到他毫无反省之意，会想生气也是可以理解的。

    「请不用在意。」

    「听到你这么说实在是感激不尽。那么，我就先告退了。」

    她应该很想尽快离开这个地方。

    莉札蕾缇快步走远，离开了这里。

    「啧，那个女人……明明我都提出这么棒的待遇邀请她了。」

    ──还在说啊……接下来，绝对不会上演什么大逆转的戏码。

    周围已经被特设新锐军的士兵们占领。

    对于留在市区中的居民，我们也确实地向他们说明状况，领主犯下的重大罪行皆已广为人知。

    我认为现场应该没有人会想站在他那边。

    「喂，那个骑士。你不听我的话吗！」

    ──啊，他还在说啊……真是个麻烦的男人。

    想到在梵尔托涅皇女到达之前，非得在这听他讲些无意义的话，就实在厌烦。

    「唉……」

    「那个叹气是什么意思……！」

    「不，我只是觉得……你最好更冷静地想想自己现在所处的状况。」

    「我很冷静！这块土地，今后将会继续繁荣下去！所以你要解开绑着我的绳子，放我走！」

    ──这就是所谓的冷静吗？还是说他只是个笨蛋……

    真希望她快点来啊。

    我把视线投向遥远的天空，同时被迫不断听着利格尔侯爵胡言乱语。

    12

    应付利格尔侯爵十几分钟后。

    我听见了大量的脚步声渐渐靠近。

    有如此多人走路的脚步声，毫无疑问就是了。

    「所说以，只要站在我这边，你将永远过上幸福的生活──！」

    我背对着依旧说个不停的利格尔侯爵，满心喜悦地迎接我侍奉的主人到来。

    「让你久等了。」

    梵尔托涅皇女从马上下来，带着许多的士兵慢慢地走向这里。然后她站在我面前，轻轻地在我耳边低语。

    「谢谢你。艾尔迪亚，你是最棒的专属骑士。」

    「────！」

    眼见我肩膀微微一震，她露出了温柔的微笑。

    这确实是无可替代的奖励。如果她感到高兴，我的努力就有了价值。随后，她就这样走到利格尔侯爵的面前。

    「垂死挣扎失败的感觉如何呢？」

    「这个小丫头……」

    「你就是输给了这个小丫头喔，利格尔侯爵。」

    眼见利格尔侯爵仍不愿承认败北，她将无情的现实摊在他眼前。

    「哼，像你这种不成熟的家伙……一个人什么也做不到。」

    眼见利格尔侯爵依然继续挑衅，她深深叹了口气。

    然后，梵尔托涅皇女向身后的人招了手。我知道那个人是谁，但利格尔侯爵却一脸怀疑地观察着她的动作。

    「幸好你看起来毫不反省。这样一来，我的良心似乎也不会痛了。」

    梵尔托涅皇女对他莞尔一笑。或许是感受到她笑容背后的情感，利格尔侯爵开始流下汗珠。

    ──他总算察觉到危机了吗……但不可否认的是有点太迟了。

    「你、你想做什么！」

    「我什么也不会做。因为我想交给某个人来处置你。」

    梵尔托涅皇女这样说着，将后方的一名男性叫来利格尔侯爵面前。

    利格尔侯爵看到他后，表情随即变得僵硬，开始不断地发抖。

    「你、你……你是……！？」

    出现在眼前的，是对他怀有深仇大恨的法迪。

    「好久不见了……我受了你不少照顾，现在该来报答你了。」

    法迪的语气十分冷静。然而，他的眼神之中没有一丝温柔，那是一双寄宿着残忍色彩的眼瞳。

    「你这家伙！你忘了我对你有恩吗？我可是还借钱给你啊！」

    「有恩？啊……是你强加给我的那笔利率高到不可思议的债务吗？多亏了那笔钱，害得我的人生差点变得一塌糊涂啊。」

    法迪以满怀仇恨的语气撂下这句话。

    要是没有遇到梵尔托涅皇女，他的人生应该会十分悲惨。

    「但是你已经偿还了债务。那就不应该怨恨我吧！」

    「笨蛋。是梵尔托涅殿下替我承担了债务才还得出来。如果不是这位大人，我现在可能还为了还你的钱，持续接着累死人的暗杀工作呢。」

    法迪瞪了利格尔侯爵一眼，将一把刀子扔了过去。

    「……噗唔！」

    刀子漂亮地刺进利格尔侯爵的右肩。

    「痛吗？但是被你打乱人生的家伙，可是更加难受啊！」

    利格尔侯爵按着肩膀，感觉随时都会哭出来。但法迪依然面露冷酷的表情。

    「你折磨了许多人，我会代替他们给你应有的惩罚。觉悟吧。」

    「咿……！？」

    听到他发出惨叫，梵尔托涅皇女一脸满意地转过身子。

    从她执起我的手的动作来看，她似乎要把接下来的事情交给法迪。

    我默默点头，有一瞬间将视线投向了利格尔侯爵。

    『──救救我！』

    他那难堪的表情宛如在这样大叫。彷佛想说自己才是被害者，嘴巴一开一阖地动个不停。

    ──只不过，不会有人来救他的。

    「法迪，他就交给你处置了……」

    「感激不尽，梵尔托涅殿下。」

    「小事。」

    原本既然都成功活捉他了，将人交给皇帝格罗德才是正确的行为。

    但是，我们拼了命地战斗。

    ──在这样的战斗当中，真的有余裕活捉他吗？

    也有可能『会在逼不得已的情况下杀死了利格尔侯爵』。

    正是因为明白这点，梵尔托涅皇女用有些做作的语气宣告。

    「好啦，艾尔迪亚。我们回去吧。得庆祝一下这场的战斗胜利呢。」

    「是。」

    这个男人干下许多会让周遭的人怨恨的勾当，如今没有人会对他伸出援手。

    「等、等一下。求求你们……！我是无辜的。地下事业也只是受人所托，绝对不是我主动要做的。」

    「是这样吗？」

    「没、没错！我对皇帝陛下发誓，这千真万确！所以可以饶我一命吗？」

    到了最后的最后，他好像想吐出所有的资讯，但一切都是徒劳无功。

    梵尔托涅皇女依然背对着利格尔侯爵，露出了发自内心的愉悦笑容。

    「……受人所托，是吗？究竟是谁拜托你的呢？」

    「是、是雷修菲尔特王国的那些家伙！我是被利用的。帮帮我，我不会再做这种事了！我会全面协助皇女殿下！也会当你的后盾，让你当上皇帝！所以，拜托……！」

    如果是从前的梵尔托涅皇女，即使是面对他这样的小混混，或许也会给予慈悲。但现在的她……不一样了。

    「利格尔侯爵。」

    「────！」

    「你至今为止，为了国家奉献了许多。」

    「……那、那么！」

    梵尔托涅皇女依旧笑容满面，以澄澈的声音告诉他：

    「──嗯，一直以来，真是辛苦你了。你的职责就到此结束，知道了吗？」

    利格尔侯爵的脸上原本充满希望，听到这句残酷的话后，再次被推向地狱。他的脸一瞬间染上了恐惧的色彩。

    「啊……啊、啊啊啊啊～～！！」

    ──真是愚蠢。事到如今怎么可能得救呢？

    「艾尔迪亚，准备回去帝国吧。」

    「遵命，殿下。」

    我们背对利格尔侯爵。

    「不要，不要啊！等一下，救救我～！」

    「永别了。用你的身体偿还至今犯下的罪过吧。」

    他在最后听到了这句话，随后就被法迪的部下带走了。

    『甘格-冯-利格尔侯爵』

    他在自己领地爆发的战斗结束后，便消失在世人的面前。

    他与梵尔托涅皇女率领的特设新锐军全面对决之后，壮烈战死。那正是在这场战斗不变的纪录，也是真相。

    他直到最后，都贯彻身为利格尔侯爵的职责。那副英姿值得赞赏。

    与此同时，我们也感谢他。

    要是没有这场战斗，梵尔托涅皇女没办法扬名立万。

    因此，我想起码得传达这件事。

    作为梵尔托涅皇女所盼望的未来所必要的基石。

    ──在此郑重地感谢你，担任了重要的垫脚石。

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