狱门抚子在此第四卷自狐窗窥君五上至九天下至九地

    五月初的夜晚——在如同异国露天摊位般的个人房间内，天娜压着太阳穴。

    紫檀桌像往常一样铺满护符和咒术道具。近旁放着桂花陈酒的空瓶、药片板和积满灰烬的香炉。

    『……从那之后，就没发生过随机杀人事件』

    从立在桌子上的手机中，传来雪路疲惫的声音。

    『境界仍旧不安定，不过由于天窗教团覆灭，神隐事件渐渐平息……』

    「这不是很好吗？」

    沉默降临片刻，最终雪路郑重地开口道。

    『……我有一些想问的事情』

    「怎么，我这边倒是想快点挂电话」

    『这一切真的结束了吗？』

    跟这起事件相关的人类都曾抱有这个疑问。

    『总觉得还没有结束……有种抹除不了的违和感……』

    从四月结束的时候起，气氛就一直骚动不安。虽然跨越了看得见的暴风雨，但仿佛所乘之船布满裂缝而己身却未曾察觉般，不安愈发浓重。

    忽略了什么重要事情吗——正因如此，天娜的状况才愈发恶化。

    『狐狸去哪里了呢……？』

    天娜也有同样的疑问——从最初去过wuming站后，这疑问便一直藏在心底。

    那时狐狸虽然现身了，但不久后便踪影全无。甚至促使抚子她们踏入天窗之乡的狐狸们，也同样消失无踪。

    再加上，wuming站和天窗之乡还存在着共同的狐狸。

    一想起四尾的吹笛者，本就钝痛的大脑更疼了。

    『据说，玺子将狐狸们称为『虚言众』……共同点是眼睛和尾巴都燃烧着红白色火焰……而祀厅的资料里没有这样的狐群记录』

    沉默降临片刻，当钟表指针走过几个刻度后，雪路终于开口道。

    『你这家伙，对于虚言众是不是知道点什么？』

    「这个、怎么说呢」

    『喂……别卖关子。要是事情还没结束的话……』

    「我可不知道你是不是真的雪路」

    另一头传来吸气声，天娜伸出白皙的手掌，指尖相对模拟成狐狸头部的形状，这些动作融合在一起造出窗户，她直直盯着窗看。

    「……恐怕虚言众中有个罪魁祸首。那家伙的力量与樒堂翡翠不相上下——甚至可能更强。究竟潜伏在哪里呢？」

    『先说清楚……我就是真正的真神雪路……』

    「呵呵……幻象和冒牌货都喜欢这么说」

    天娜鼻尖哼笑一声。这种认真到近乎荒诞的态度，正说明她十有八九就是本尊。

    「不过……不知道那帮狐狸打算干什么，现在还没有动作的话，恐怕在观察时机。五月有很多适合动手的机会」

    『嘁……在出游旺季前，真麻烦……』

    「可不是嘛，比起这个，现在是黄金周啊」

    手机里传来重重的咂嘴声，天娜轻瞪一眼。

    「针对抚子的戒备解除了吧？要是敢在连休期间横插一脚，我可不答应。我已经决定要和抚子在夜间痛痛快快地出游」

    『……做出判断的是上面。就算你跟我抱怨，我也很为难』

    面对天娜带刺的怨言，雪路叹了口气。

    『不过，应该不会有监视和拘留这种过激措施。今后也会向你们这些家伙分派任务，当下大概不会有强制性的行动……』

    「当下？又说了相当含糊的话啊，就算是开玩笑——」

    『————还有一件让我在意的事』

    天娜正要发牢骚说些讥讽的话，却被雪路沉静的声音打断。

    『……你这家伙，对于狱门抚子是怎么想的？』

    天娜下意识屏住呼吸，睁大眼睛注视着香炉袅袅升腾的烟雾。

    「为何问这种事？」

    『没什么……本应非常讨厌人类的你，竟然对某人如此迷恋。稍微有点在意……关于抚的事情、哪』

    雪路特意咬重音节强调最后那句话。然而，笨拙冷淡的言辞中不仅包含对抚子的关心，也确实流露出对天娜的感情。

    天娜敏锐察觉到了那极其微弱的慈悲心，重重啧了一声。

    『抚是单纯的好孩子……因此，她会追随你到天涯海角。你明白这一点吗？虽然你这家伙说什么共存共荣……但你们的想法真的一致吗？』

    「……很难理解你的质问啊」

    指尖按住钝痛的太阳穴，天娜缓缓说道。

    「我不打算向抚子索求更多，而且也已经得到了太多吧」

    她像做梦一样合上眼睑，脑海中浮现抚子的赤色眼睛——以及往昔的面影。

    「……至今为止用心相待过的人类，无一例外都会变得异常」

    指尖如同追随着青色烟雾般滑过空中，接着，天娜将其徐徐挥开。

    烟雾忽地散开，香气弥漫在混沌的空间中。

    「因此，我和抚子之间没什么。最近那孩子也交到了同龄友人吧。这不是很棒吗？那孩子毕竟是女高中生，就该尽情享受青春」

    天娜露出和善的笑容，端起茶杯抿了一口。

    但刚才一口气饮尽的茶杯里只剩下很少的几滴水而已。

    「……总之，不存在劣狗在意的事情。你要是有空问这种无意义的事，不如好好去查查资料？嗯？」

    雪路沉默片刻。最后，她确认似的缓缓问道。

    『…………你，清楚自己有多少是谎言吗？』

    挂断了。不是雪路，而是天娜这边挂了电话。

    天娜微微睁大眼睛，盯着自己按掉手机屏幕的手。随后脸皱成一团，那手用力地抓挠黑发。

    当视线看向周围时，幻觉的帷帐一如往常般摇曳不止。

    ────咔、咚、叱、咚、叱、咚、咚、嗡。

    荼枳尼乐仍旧在脑髓深处回荡，天娜压住持续性疼痛的头颅。

    「……呜呼，吵死了……」

    ◇　◆　◇

    在大型假期前，观光游客一下子多了起来。京都骤然弥漫起欢闹的氛围，但隐藏于东山三十六峰的忌火山仍旧一片寂静。

    「……好郁闷啊」

    在自家的土仓库里，上学前的抚子正在烦恼。

    今天的早饭堪称得意之作。不管是米饭煮的火候，还是味噌汤的味道，都非常出色。

    然而，心情却无法舒畅。对于怪异的紧张感，在抚子胸中越积越多。而且明显状况不佳的天娜也让她忧心。

    《怎么，一副好像要去杀谁的模样——开玩笑》

    「……你要跟到什么时候？」

    存在于左臂的轭让抚子更加烦躁了。

    眼下黑色裂缝又在扩展，另一侧火车吏裂成十字状的瞳孔窥视过来。

    《那当然是永远啦！直到我的业耗尽为止》

    「到底什么时候才能结束？本来不是说等你的伤痊愈就行吗？」

    《情况有些变化啊……现在我的目标是处理九尾》

    抚子下意识用剪刀刺向左臂，然而，一道黑影在触及前将其挡住。

    《哼哼……当你毫不犹豫吞下天狗心脏的时候，我就觉得你可真够炸裂的。准许你从弱火小鬼升级为火球小鬼》

    「绝不会让你对天娜出手……！」

    如冰一般寒冷的影子束缚着抚子，她低声咆哮。

    《别咋咋呼呼的，放心吧。那扇子女不是我的喜好，我对她的兴趣只是想贪食九尾血肉而已。连一条尾巴都不会分给你》

    「都说了，天娜的一根指头也——！」

    闹钟响了。口中火花四溅的抚子猛地一惊，看向钟表。

    《哎呀，你！上学时间到了吧？你不去上学也无所谓吗？》

    抚子厌恶地瞪视悠哉游哉指着学生包的左手。或许是难以忍受的焦躁情绪溢出，室温骤然升高。

    《——怎么，很不满的样子》

    加热的空气急速冷却下来。回过神时，火车吏穿着披风的身影已出现在抚子眼前。她那布满裂痕的面容扭曲着，凑近观察抚子的表情。

    「……什么事？想干什么？」

    《正好我想练练手。在离开忌火山之前，试着打倒我看看》

    「……原来如此」

    抚子直率地点点头，拿着学生包走出土仓库。火车吏也老实地跟了上去。

    她们穿过悬挂大量铃铛的门，安静地离开狱门本宅的范围。

    「——就在这儿焚尽一切！」

    抚子发出怒号，将护法剑猛地挥向火车吏。尖锐的声音响起。火车吏满脸笑容，竟然只用一只脚就挡住护法剑。

    雪白的冰犹如护脚甲般覆盖她的小腿。

    「小花招……！」

    《嘻哈哈哈哈哈！只是你太无能了！》

    冰层伴随着哄笑蔓延开来，连刀刃也一并吞没。抚子下意识喷出火焰，大幅度后退。然而火车吏冲破红莲之炎，裹着寒气猛袭而来。

    《畜生道——火车，来吧！》

    「莲华摇篮！」

    火车吏的诡异火车将紧闭的钢铁之莲撞飞。那极度可怕的车身上装备着火焰车轮，发出咆哮般的声音横冲直撞。

    「燎原鸟！」抚子立刻解除莲华摇篮，召唤火焰鸟。

    抚子驾驭着尖声鸣叫的火焰鸟，背后传来了令人恐惧的大气震动。回头一看，只见空中划过火焰车辙，来自地狱的一节电车迫近而来——！

    「这、这种东西、根本不算火车！犯规！」

    《真是死脑筋啊，弱火小鬼！》

    火车吏威风凛凛地站在车厢顶部，高声大笑。

    《所谓灵能就是『灵』的『能』！以妄想和创造来左右世界，这才称得上咒术！》

    火车吏的左手发光——随后，一条巨大的锁链如同铁蛇般逼近。

    这是饿鬼道锁链。那在瞬间便触及抚子，将她从燎原鸟身上硬生生拽下。

    《全部都是虚张声势，唬弄人的把戏！》

    火车吏探头看着被拉到身旁的抚子表情，裂开的口中尖牙闪烁寒光。

    《你以为无耶师们为何要来回掰扯那些看似很像回事的歪理？欺骗自我，驳倒世界！这正是以有耶无耶为形的咒术精髓啊——！》

    「你……！在耳边叽叽喳喳的吵死了！放开我！」

    《是吗，那就如你所愿，放开吧——！》

    伴随着喧闹刺耳的笑声，锁链的触感消失。

    一股漂浮感袭来。被抛出去的抚子开始朝着忌火山的绿色之中坠落。

    「老是被丢下去啊……！」

    她咒骂着拽动左手。燎原鸟立刻翻飞翅膀，划出火焰痕迹，将抚子救了出来。不过，还远远不是安心的时候。

    轰鸣声震动大气，火车犹如碾碎视野边缘般迫近而来。

    抚子的燎原鸟不过是只雏鸟而已。在那辆火车面前，恐怕毫无抵抗之力。

    面对逼近的钢铁壁和车轮，脑海中瞬间掠过无数条锁链。

    「————不退转虫！」

    她立刻选了饰有相互啃食的狗的锁链。

    转瞬间，火焰之环中飞出一只大蜈蚣，正面猛撞火车的侧腹。转眼间它那布满尖刺的外壳就缠住车厢，发出可怕的呜呜声。

    《——你平时就在无意识压制灵气的消耗啊》

    大蜈蚣缠住了火车吏的火车，车体发出宛如悲鸣般的嘎吱声。火车吏却泰然坐着，六条锁链故意夹在指间展示。

    《大概，你总是很容易饿吧。因此，用锁链的时候也老是犹豫》

    「这……可能是这种情况吧……」

    抚子懊悔似的盯着燎原鸟的后背，火车吏狰狞地笑了笑。

    《能以人身精通六条锁链者，极其罕见。蕴含着六种力量的锁链仅是如此就非常强大，所以容易用得不上不下》

    「……那我该怎么办？」

    《当然得动动脑筋，大胆点吧》

    指尖玩着六条锁链，火车吏耸了耸肩膀。

    《我在做人的时候也是煞费苦心……天生病弱啊。那时候我非常非常弱小，是连击星块也拿不起来的小姑娘。出生后的一段时间，都在信浓调养身体》

    是不是因为这样才会被传送到轻井泽——抚子死死瞪着火车吏。

    《晚年时连呼吸都艰难异常，忌火山的寒气侵染了肺部》

    「……你，原本果然是狱门家的人类？」

    忌火山的寒气侵染——因这句话显露的意思，抚子蓦地睁大眼睛。

    火车吏只是笑了笑。接着，她打了个响指，猫的低吼声如同自地底传来般轰响。与此同时，火车全体燃起青白色的火焰。

    「真笨啊，不退转虫可是连龙之炎都能承受住！这点热量根本——！」

    『诶……我有一次用过会烧焦自身的热量吗？』

    转瞬之间车厢冻结，尖锐的冰柱直直耸立。被冰霜侵蚀的大蜈蚣溢出痛苦的鸣叫，扭动身躯，那尾巴横扫而来，抚子慌忙回避。

    等回过神时，便看见了靴底。还没来得及反应，就连同燎原鸟一起被踹下去。

    《咋啦咋啦！就你这副样子，扇子女可真的会被夺走哦，不开玩笑！》

    「绝、绝不认输……！像你这种人，天娜——！」

    被狠狠摔到地面上的抚子好不容易站了起来。

    视野一片模糊，鲜血甚至流到了眼周。她强行拭去血迹，攥紧六道锁链。

    「像你这种人，绝对不会把天娜交给你——！」

    《嘻哈哈哈哈！对味了，就是这股劲头！》

    伴随着比大地轰鸣还要响亮的哄笑声，火车吏的火车降落地面。

    因冲击力而数次弹跳，但火车毫不在意地漂移甩尾。车轮卷起青白色火焰，猛冲向前碾碎树木和岩石。

    火车吏威风凛凛地站在车顶，十字状的瞳孔闪动着比严冬星辰更加璨然的光辉。

    《就是这股愿意螳臂当车的心劲，才能打破困境！》

    火车吏疯狂大笑，右手毫不犹豫拽出修罗道锁链。

    转瞬间，那锁链化作了兼具一定火力和良好操控性的净切。火车吏的净切与本人的性格全然不同，是一把造型流丽的军刀。

    《螳螂啊，亮出你的镰刀！能否将我这座冰山全部焚烧融化——！》

    「啰唆！如你所愿，就烧化给你看！」

    抚子也握紧了缠绕爆炎的匕首，正面冲向狱卒的车辆，然后——。

    ◇　◆　◇

    「呀——！快叫救护车！」

    「没必要，桃花……」

    式部女学院——某个角落里有处极其小巧的庭园。

    由于几代前的某个校长半吊子地讲究了一番所谓的侘寂，结果导致这庭园变成奇怪荒凉又缺乏情趣的地方。虽然如此，花朵仍旧默默绽放，池塘里有鲤鱼懒洋洋地游动。

    明明新校舍那边的蔷薇花园更加华丽漂亮，所以会来这里的人都是非同一般的怪人。

    引导抚子她们来这里的人，貌似就是这么一个怪人。

    「看上去倒了大霉啊，难道被卡车撞了吗？」

    「……这个，也差不多吧」

    抚子绷着脸，在长椅上打开便当。她额头缠着绷带，脸颊贴着纱布，手臂也绑着绷带和膏药。

    今天早上的战斗，因为忍打来的午餐邀约电话而告终。

    尽管如此，抚子还是被精力过剩的火车吏狠狠痛揍了一顿。不过伤势都不重，凭抚子的治愈能力很快就能恢复。

    也就是说，她已经手下留情了却还是变成这样子。抚子紧紧皱起眉头，盯着左臂。

    「桃花~。分我点玉子烧啦，还有腌菜也要~」

    最近这阵子——抚子和桃花她们时不时会在课间休息或午休时聊几句。这是在火车吏和天娜的背后支持下，才好不容易鼓足勇气的结果。

    萤火投来微妙的视线，但没特别说什么。

    刚开始的时候因为紧张一句话也说不出来，但二人依旧很友善。

    「真是的！为什么每次都只带米饭来啊？」

    「因为家人迷上了民族特色料理。虽然很好吃，但天天吃也会想念起和食……就可怜可怜我赏点菜吧，诸君」

    「忍大人真是的！但是，可别小瞧身为四个兄弟姐妹中的长姐兼班长的桃花我啊！早就预料到这种情况，都替大家准备好了——！」

    桃花豪气地打开大保鲜盒，那里面端坐着诱人的黄色玉子烧。

    「看啊，这是釜下家特制的玉子烧！有标准版和加入明太子的两种类型哦！」

    「我、我也可以吃吗？」

    「当然啦大家都有份，小抚，大口大口吃吧！」

    「这个好好吃啊，有萝卜泥吗？」

    「你倒是稍微客气点啊……！」

    在满脸笑意的桃花和一副理所当然模样的忍的催促下，抚子伸出筷子。

    釜下家特制的玉子烧有着浓厚的甜香，像混入了鱼肉山芋饼一样，口感格外松软。加入明太子那款则融合了咸辣味，不管外形还是味道都十分出色。

    「太美味了啊。甜甜的，这边的略带咸味，而且口感很柔和……」

    「嘿嘿……不过形状有点崩」

    抚子大口大口吃着玉子烧，同时看着有些腼腆害羞的桃花。

    根据人数安排分量，做出如此出色的玉子烧，而且还是两种口味，应该很辛苦才对。抚子稍微想了想，打开携带的两个便当盒中一个。

    「……我也分给桃花和忍一些」

    「诶？虽然我很开心啦……但这样一来小抚的分量不就变少了吗？虽、虽然有两个很大的便当盒来着……」

    「没问题，放心吧」

    一打开盖子，非常漂亮的黄褐色便呈现在眼前。金黄酥脆的唐扬鸡块搭配月牙形的柠檬。便当盒内大块肉满满当当的样子相当壮观。

    「真、真的可以接受吗？总感觉像匠人的杰作，好强……」

    「不要客气尽管吃吧，希望能合口味……」

    「好高的品质啊，这是小抚子做的吗？」

    「是的，叔父教了我很多窍门，比如炸两次，预先腌制……」

    这是桐比等亲传的食谱。在好不容易学会之前，可是受了不少苦。

    『……要是里面没熟，就把你当鸡饲料喂了』

    回忆起叔父如同从地底深处响起的声音，还有鸡舍里那诡异的期待视线。

    「好、好吃、好好吃……我的午饭吃一辈子这个就行…………」

    「是啊……让我想起老家的味道，家庭料理就该这样嘛」

    「说得像什么大人物一样！话说你原本就住在老家吧！」

    抚子不由自主地浑身一颤，桃花和忍却在尽情享受唐扬鸡块。

    「完全可以开店了啊！来干吧，唐扬狱门！」

    「……总觉得听起来很不吉利呢」

    「这边的稍微有点山椒风味，『姐姐』相当喜欢这口味」

    忍朝身旁看去，她旁边的长椅空位上放着一个小盘子。忍会时不时往那里面夹玉子烧和唐扬鸡块，不知不觉中食物都消失了。

    看来，是『姐姐』在那里。抚子露出微笑，轻轻点头致意。

    「稍微做了些调整，要是她喜欢，我很开心哦」

    「嗯，我也觉得很不错，真期待明天啊」

    「明天也要占便宜吗！——话说，我都快完全忘了，到底要怎么办，还去不去甜点自助？忍的优惠券有时间限制吗？」

    「不用担心，年内都能用」

    看着双手指着自己的桃花，忍喝着绿茶耸耸肩。

    「听说那甜点满豪华的，会提供私人包厢。而且，还有特别菜单」

    「真的！？」「总觉得，好像是非常高价的套餐啊？」

    听见忍轻描淡写的话语，抚子和桃花都有些动摇。

    「……忍，你坦白的话我也不会生气？到底用了什么违法手段？」

    「桃花你到底怎么看我的……前一阵子，同居人在情人节什么的抽奖活动抽中了，于是就转让给我」

    「免税吗！？」「不可能被征税吧？」

    忍一边叹气，一边展示甜点自助的网页。这自助貌似开在京都站附近的高级酒店内，排列着的甜点每一个都像是精雕细琢的宝石。

    「哇啊……高中生去这种地方好吗？有、有点需要勇气……」

    「那桃花就留下看家，我和『姐姐』还有小抚子去吃」

    「啊——！」「我、我也、想和桃花、一起去」

    瞟了眼如同遭受打击而身体后仰的桃花，抚子胆怯地插话道。

    于是，桃花一脸惊讶地盯着抚子，脸上很快泛起红潮，她终于用全身表现出那炸裂般的欢喜。

    「谢——谢——你——小——抚！」

    「等等……太夸张了。还有……等下、好痛……」

    抚子露出苦笑，触摸着桃花的后背。另一头的忍则镇静地操作手机。

    「……哎呀，这周内还有少量空位可以预约哦」

    「这周吗……会很拥挤吧？不过，吃完蛋糕去哪里玩玩也不错。对了，如果在车站附近，我也可能想去逛逛Porta！好像有很可爱的店铺~」

    *注：Porta，京都站的地下街区。

    「小抚子觉得怎么样，这周三个人一起去行吗？」

    「这周……稍等会儿，我确认一下」

    天娜好像一直想去某个地方。也许是关心饿肚子的抚子，最近即便没有值得注意的怪异传闻，她也常常在夜里邀请抚子。

    抚子掏出手机，立刻联系了天娜。

    『现在方便吗？想确认下个假期的安排』

    『有什么事情吗？』——很快收到了回复。

    『桃花她们邀请我出去玩，因此想调整下日程』

    过了一会儿，回复来了。然而，那内容让抚子微微睁大眼睛。

    『不必在意我，毫无顾虑地跟朋友们玩吧』

    非常体贴的话语。然而，不知为何却有种被疏远的感觉。

    「什么什么，怎么了小抚？怎么突然僵住了」

    「你给天娜小姐发消息了？发生了什么事？」

    「……想跟天娜确认下日程，她本来也想在假期去某个地方」

    不知道这种事情能不能问桃花她们。

    但如今的抚子实在太疑惑了。如果是平常的天娜，肯定会咕哝着发来一些无关紧要的消息、科普知识或者闲聊，然而却什么都没有。

    这只是件微不足道的事情。可不知为何，心里却不安起来。

    「可为什么要说『不要在意我，去和朋友们玩吧』……」

    「啊，那就说可以在假期跟小抚尽情玩耍？太好了——好痛！」

    「原来如此，小抚子在担心这个啊」

    桃花满溢着单纯的喜悦，忍一边用『宫泽贤治全集』的书角敲她的头，一边歪头思考。

    「是啊……至今为止，都是她主动又相当随意地邀请我。所以，要是我拒绝了，她就会含糊地说些什么，一副很不舍的样子……现在却什么都没说，稍微有点惊讶」

    「……也许，她有顾虑吧」

    「顾虑？」抚子面露困惑，忍则一副沉思的神情。

    「你看……我们跟小抚子是同龄人，而天娜小姐稍微年长些吧？」

    忍说着，戴着手套的手指了三人一圈。

    「再加上小抚子至今为止都很少跟同龄人接触……因此，她一定有所顾虑吧。大概觉得跟同龄的朋友们一起出去玩会更开心……认为这样更好，所以天娜小姐选择了退让」

    有过这样的印象。

    当看着被忍和桃花团团围住的抚子时，天娜的视线带着某种守护的意味。即便抚子对同龄的孩子感到困惑时，她的表情仍旧温和，也有种微微的寂寥感。

    抚子目不转睛地盯着手机，接着，眉头紧紧皱起。

    「……我不想被顾虑」

    「那当然吧，对小抚子来说，大概有种突然被疏远的感觉」

    「这种奇怪的顾虑让我很头疼……到底该怎么做才好呢？」

    「你觉得该怎么办，桃花同学？」

    「——啊？这个~？别在这时候把问题抛给我啊！」

    桃花揉着很痛的头发出悲鸣，一脸犯难地抱起手臂。

    「这种情况……果然还是当面谈谈吧？」

    「面谈」「面谈」抚子非常认真地重复道，忍则一脸很有趣的样子点头。

    「仅靠文字难以传达自己的本意吧？不仅如此，有时反而会把事情搞得更复杂……因此，对于重要的事情我会尽量选择面对面谈话」

    「诶……桃花你脑子还蛮好用的啊」

    「……忍你啊，是不是觉得我是个超—级—笨蛋？」

    忍露出茫然的神情点点头，桃花也满脸笑意地颔首，向忍扑袭过去。

    在同学们的打闹嬉戏中（看起来是桃花一边倒地被欺负），抚子直直盯着手机。

    「……面谈」

    实际上并不清楚天娜在想什么。

    必须确认她的想法——抚子下定决心，吃掉最后一块唐扬鸡块。

    ◇　◆　◇

    香车堂大学附属图书馆——迎来傍晚后，人流渐渐稀落。

    「这样就好……这样、就好了……」

    地下楼层，天娜意志消沉。反正这地方除了写毕业论文的时候，几乎没有人会来，正适合漫无边际地思考、沮丧。

    「不也挺好吗……」

    她本是为了课程来找关于甲骨文的资料。深深刻入自己体内的知识跟现代已解明的知识之间有多大的差距，很有必要调查一下。

    然而，如今的天娜却仿佛置身于绵绵阴雨中。

    「这样就很好啊……」

    幻觉非常严重，视野中无数帷帐摇曳不止。在幻觉稍淡的地方，天娜凝视着那本厚实的、或许从来没被人碰过的古书。

    「……和同龄的孩子呆在一起肯定更好」

    她真心这么觉得。

    无论哪边都有随心而为的自由。只要能满足需求，就没必要束缚对方的行动。

    天娜坐在地板上，翻动抱着的图鉴。黑白纸面跃动着甲骨文。但是，却没心思看上面的内容。

    「……今天就先回去吧」

    天娜站起身，慢吞吞地收拾摊开的书本。

    口袋中的手机传来震动。虽然觉得很烦人，天娜还是看了看屏幕。

    『现在，一起喝杯茶行吗？』——来自抚子的消息。

    她不由惊讶得屏住呼吸。瑠璃色的指甲颤抖，在屏幕上彷徨不定。

    本来想发『好的』。实际上，几乎已经按住发送键。但是，天娜想起至今为止内心纠结，缓缓删掉输入的文字。

    『抱歉，下次吧。和桃花她们一起去怎么样？』——几乎是恶狠狠地按下发送。

    像在刻意避开毫无罪过的抚子，胸中一阵锐痛。

    不过，仍旧觉得她放学之后跟同龄的少女们呆在一起会更好。与天娜的接触，哪怕减少到只在需要肉的时候才见面也行。

    「……是吗，原来抚子已经不需要我了吗？」

    抚子也和祀厅以及其他无耶师建立起了联系。要是饿肚子，大家也一定会帮她的。

    因此——对于抚子来说，就算天娜不在身边也没什么。

    在昏暗的书架角落，天娜意识到了这点。

    「这样就好，这是正确的，本该如此」

    她真心这么觉得。

    对于抚子交到了同龄的朋友这件事，发自内心为她感到高兴。

    用心相待过的人类，无一例外全都变得异常了。因此，保持这种距离就好。

    「对我来说这就足够了」

    〝————骗子

    她猛然一惊，看向身旁，金色影子并不在。

    然而耳边仍残留着那含笑的余音，鼻腔也嗅到了微弱的甘甜香气。

    「这样就好。我们的共存共荣，也会回到应有的形态」

    天娜的嘴唇微微抽搐，她像寻找支撑似的抚摸着那本旧书的背面。

    「……没什么不好的，就算我不在也——」

    想像往常一样露出笑容，然而颤抖的嘴唇却僵住了。

    手边接连传来震动声。这时天娜才意识到自己一直死死抓着手机，一条条消息弹了出来。

    『我只是想和你说话，而不是别的谁……』

    「别突然讲这种情话啊……！」

    连一个表情包都没加，抚子进一步发起攻势，冲击着天娜本就混乱的情绪。

    『我有重要的话要说，只有跟你才能说的话』『恨不得现在就飞过去跟你聊聊，但时间不允许』『什么时候我们才能共度时光？』

    「在清醒状态写下这些东西的吗……？」

    抚子肯定非常认真——结果，就变成了这样异常热烈的消息。

    天娜小声笑了起来，不知为何，眼角涌起热流。

    『我明白了，在条坊咖啡店见吧』

    虽然仍犹豫不决，但发送消息后，收到了一张双手竖大拇指的大鲵表情包。她对竟然存在这样古怪的表情包而讶异不已。

    天娜闭上眼睛，倚靠着书架。

    「……真傻啊……」

    她深深吐出一口气，唇角蓦地舒缓下来。

    随后睁眼一看，透明帷帐仍旧摇曳不止。看着帷幕后面书架上的空隙，天娜想起自己原本正在收拾书籍。

    「哎呀哎呀……真是弄得一团糟啊」

    她叹了口气，熟练地开始整理书籍。最后，将一本关于青铜器的厚重资料放回原位时，忽然被旁边的书吸引目光。『夏王朝的真面目』『西周祭祀考察』——。

    「唔……说起来，夏的时候『我』就在啊。就连我自己也不得不感叹，居然能够如此顽强地抓住浮世不放手。三国传承，千年狐狸精什么的……」

    浮现出自嘲的笑容，天娜想要伸手拿关于夏王朝的资料。

    然而，手忽地停下。琥珀视线滑向一旁。

    「虚言、空言……也就是说，谎言。行骗欺诈伪造乃狐狸本性——为了什么而说谎？」

    天娜捂住嘴巴，深深凝视着古书背面杂乱排列的汉字。

    「……王燃起烽火，召集士兵。然而却并无敌人……」

    如同追寻野兽尾巴般，指尖划过书背。

    王屡次点燃虚假的烽火。虚言众的狐狸们眼睛和尾巴也燃烧着火焰。

    ————那火因何而燃？

    「……不笑的妃啊，你有什么愿望？」

    周——这是在殷之后建立的王朝，天娜的瑠璃色指甲止住动作。

    抓住了她的尾巴，但依然不明白她的内心想法。对方应该早就知晓了天娜的身份。可直到现在都没有进行深度干涉，令人非常不安。

    唯一可以确定的是，她不知为何对抚子非常感兴趣。

    甚至忘记这里是图书馆，天娜冲了出去。

    在穿过通往外界的自动门的瞬间——粗涩的空气触碰肌肤。

    「……那家伙，开始行动了！」

    黄昏染上蓝色。盯着天空看，只见红与绿的极光摇曳闪动。标识和招牌上的文字全部都混沌不清，乍一看如同『夹缝』般的景色。

    「所以说我和舞只是玩玩啦——喂？喂—？糟了，没信号」

    旁边的长椅上，正进行复杂对话的青年拿着手机陷入困惑。

    「口号是——？」「「「填满简历的空白！」」」

    举办捡垃圾活动的社团，正活力十足地将夹子举向天空。

    「咪~咪~~！怎么了啦~？今天心情不好吗~？」

    在凶相毕露威吓自己的橘猫面前，平常严肃的教授正在讨好。

    「喂，小蒂娜」

    一个熟悉的同级生从自动门中现身。

    戴着黑框眼镜的她正在图书馆做志愿活动。叫着天娜的英文名字，她一脸困惑地看着手机。

    「你知道公共电话在哪儿吗？手机出故障了，我想打电话给妈妈但——」

    「……沙希，身体没问题吗？」

    「什么，这么突然？不会想强行推销什么可疑的中药吧？嘛，肩膀稍微有点发酸……不过好像有点喘不上气。怎么回事，气压的原因吗？」

    「是吗」天娜简短回道，迅速用脚后跟敲击地面。

    金色的波涛在周围扩展开来，仿佛透明般消失不见。再怎么样也无法把整个大学纳入结界，但在肉眼可见的范围内，一定程度上应该是安全的。

    「到亮的地方去，这种时候很危险」

    「诶，到底在说什么——啊？那是什么……怎么回事？」

    天娜没有回答便已奔了出去。大门那边，有个高高的东西耸立着。在蓝色的黑暗中摇曳无数灯火，仿佛正沿着道路缓缓前行。

    「……真系（真的假的）？再怎么说也太着急了吧」

    ————咔、咚、叱、咚、叱、咚、咚、嗡。

    那是只园祭的山鉾。乘坐在上面的奏乐者全都戴着一样的狐狸面具，一心一意演奏着诡异的荼枳尼乐。在他们低垂的眼窝中，红白色火焰燃烧正盛。

    *注：山鉾（mao），一种祭神用彩车。

    伴随在山鉾左右的，果然是身着和服的众人。

    虽然都戴着一样的狐面，但打扮各有不同。既有头顶花篮的白川女、穿着十二单的女官，也有裹着胴丸骑马武者。

    *注：白川女，京都地区卖花的女性。十二单，和服的一种，日本平安时代命妇以上的高位女官穿着的朝服。胴丸，一种筒形轻便铠甲。

    「这是什么？」「怎么回事……？」「诶，今天是什么祭典日吗？」

    「咕……多么……」

    听着不知从何处传来的游客叫喊声，天娜压住疼痛的太阳穴。

    装饰着紫藤花的牛车混在山鉾中，那是葵祭的御所车。紧随其后的是时代祭中的维新志士们，众女子手持弓箭穿着振袖，莫非在表现三十三间堂的射箭比武吗。

    *注：文中时间为五月初。京都的三大祭典，葵祭、只园祭、时代祭。葵祭在每年5月15日举行，只园祭贯穿整个七月份，时代祭则是10月22日。

    「吾等的妃正陷于忧愁……」

    那是模仿人类说话的野兽声音。那忽大忽小高低起伏的声音在极光之下回响。

    「红唇不知笑……」「红泪虚飘散……」

    「吾等的妃正陷于忧愁……」

    染上暮色的街道彻底陷入混乱之中。

    无论本地人还是外地游客都惊愕地注视着闪耀的山鉾和游行队伍。

    ————咔、咚、叱、咚、叱、咚、咚、嗡。

    忽然，人群涌起波浪。人们逐渐跪下，倒向柏油马路。

    「嘶……」「咯咯咯咯」「嘻嘻嘻嘻嘻……！」

    明明刚才还很痛苦捂着头的人们突然尖声大笑起来。有人四肢着地到处乱爬，有人仰身大声吼叫。

    「咕、啊……啊啊……！」

    像从内侧大力撕扯头盖骨一样，天娜忍不住呕吐起来。

    就算想逃开视线，祭典也确实存在于此。在这场疯狂的中心，人们保持着人类外貌却化身野兽，侵蚀精神的荼枳尼乐不停回荡。

    这时，幻觉的帷帐却如现实一般，厚颜无耻且明目张胆地翻动着。

    〝来吧，小狐狸女人的手搭在扶着门柱急促喘息的天娜肩膀上。瑠璃色的锐利指甲带着确凿的实体感深深嵌入——。

    〝此处早已是那小姑娘的狐穴……对你而言，负担太重了

    天娜甩开那只手，却只有划过空气的虚无感。

    她擦了擦嘴角，看着手机。信号并没有完全中断，但非常不稳定。看着忽明忽暗闪烁的画面，天娜踏出一步。

    「快点，快到抚子身边去……」

    ◇　◆　◇

    抚子相较往常更加慢悠悠地放学回家。

    面对桃花要不要三人一起回家的邀请，犹豫之下还是答应了。反正傍晚也跟天娜约好了，打算回家途中顺便去趟条坊咖啡店。

    在新校舍的食堂买了炸可乐饼，三人朝着公交站走去。

    然后——就在天空染上淡淡的暮色之时，事件发生了。

    「什、什么什么……到底怎么了~！」

    桃花在公交站缩成一团。忍抚慰似地摸着她的肩膀，倦怠地看向道路。

    「好离谱的事情啊」

    「真是的……」

    抚子护着桃花和忍，紧紧盯着从眼前掠过的队伍。

    一群人戴着狐面身着平安时代的装束，手里都提着灯笼沿道路前行。若仅此而已，不过是在举行时代祭或葵祭的样子，但不管哪一个时间都不对。

    而且，那深处还能看见拿着火把的集团——难道是举行火祭的队伍吗？

    *注：京都的火祭，在毎年10月22日举行。

    ————咔、咚、叱、咚、叱、咚、咚、嗡。

    「荼枳尼乐！是狐狸在捣鬼……！」

    抚子差点就要冲出去，但最后关头停下脚步。桃花白着一张脸紧紧抓住忍，忍则一脸凝重地看着沿道路前行的队伍。

    不能丢下她们不管，抚子紧紧握住人间道锁链。

    这时，传来一阵抽搐般的笑声。猛地回头看去，原本在车站不安等待的中学生们，正以令人恐惧的形貌匍匐地面。

    「狐凭……！」

    *注：狐凭，指被狐狸附身的人。

    中学生们持着锐利变异的爪子，朝抚子她们扑袭而来。

    抚子一脸苦涩，有些犹豫地攥紧拳头。然而，某个透明东西在她身旁一掠而过。

    嗅到那股淡淡海水味的瞬间，中学生们便跪倒一片。

    「————你很担心天娜小姐吧？」

    回头一看，轮椅少女静静微笑，指尖合拢。本该害怕的桃花不知不觉间，已在她的膝盖上睡着。

    「快去吧，一副非常担心的模样」

    「但你们……」

    「我们没有问题，有『姐姐』在呢。而且还知道祀厅那边的联系方式……我会先带着桃花返回校舍。总之就这样——」

    青瓷色的瞳孔映照抚子，忍像女王一样泰然地挥了挥手。

    「速速奔跑吧，乔万尼，不要输给风和雨」

    「……这里竟然不说梅勒斯吗」

    *注：乔万尼，宫泽贤治的小说《银河铁道之夜》的主人公，梅勒斯出自太宰治的短篇小说《奔跑吧，梅勒斯》。上文忍引用的是梅勒斯里的句子。

    抚子露出苦笑，转身离去，尽管还是有些踌躇。

    风刮了起来，雨的气息弥漫，接着，抚子如离弦之箭般窜出。

    从四面八方响起不祥的奏乐声。虽是初夏，山鉾却在街道中穿行，当中甚至出现了并非京都特有的祭典痕迹。

    在发出尖厉笑声的拥挤人群中，抚子看了看手机。

    「没信号……！是因为极光吗？」

    她抬头盯着傍晚的天空，那令人毛骨悚然的红色妖光闪烁不定，就像巨大的蕾丝窗帘，偶尔隐隐显出狐狸似的影子。

    「天娜一定会去条坊咖啡店！就在那里会合，对付狐狸们——！」

    「————抚子！」

    在鸭川沿岸的十字路口，听见熟悉的声音呼唤自己。

    一辆眼熟的英系车几乎像冲进人行道一样停下。不一会儿，驾驶席的车门打开，出现了样子十分紧迫焦急的天娜。

    「天娜！没事太好了，我本打算去条坊咖啡店接你」

    「我也一样。话说回来，我们俩真是霉运不断啊」

    看着绽放笑颜的抚子，天娜奔到她身边。脸色很糟糕，但并没有受伤。

    「这场骚动到底怎么回事？是曾在天窗之乡的虚言众狐狸搞出来的吗？」

    「恐怕是的。大概因为村山玺子的影响消失，狐狸们随自己的喜好胡闹起来了吧。真是的，好麻烦啊……我们重新做下准备吧。来吧，上车」

    「等等，谨慎起见……」

    抚子制止了想要坐上驾驶席的天娜。

    她迅速移动双手，组合成狐之窗的形状窥视天娜——没有任何变化。

    不过，映出了她背后的异常光景。

    「好糟糕的场景……难道不只是狐狸的幻术吗？」

    移动山鉾的是两足行走的狐狸们。队伍中也同样是裹着衣服的狐狸，长有锐利爪子的黑色前足携带笏板或扇子。瞳孔和尾巴都燃烧着红白色火焰，獠牙闪着冷光。

    除此之外，周围的景色都扭曲起来，甚至偶尔映照出鸟居的影子和面无表情的地藏。

    「……境界正在动摇」

    在怪异闪烁的火焰群背景下，天娜露出淡淡的走样笑容，指着天地。

    「划分世界的境界动摇，即意味着世界本身变得模糊不清……不仅是『夹缝』，甚至也影响到了跟幽世的境界」

    「真是非常严重的灾害啊，狐狸的目的难道是把世界弄得乱七八糟吗？」

    「这个，怎么说呢。说不定，根本无关紧要。现在与其设想那些家伙有什么远大目标，更重要的如何应对他们接下来的行动。走吧，抚子」

    「也是呢，但在这之前……」

    「怎么了？还有什么事吗？」

    在回过头的天娜面前，抚子直直盯着自己的手。

    不久后，她像有所觉悟一样点点头，盯着天娜。天娜被她的气势所压倒稍稍后退，抚子则将两根手指贴住嘴唇——啾地一声，指头离开。

    天娜完全呆愣住了，眨了眨眼睛。

    「…………什么？」

    「要问什么……你看，咒语哦。经常在战斗前……总之，你清楚吧？」

    「啊、这个……原来如此。说的是呢，我忘了」

    「————开玩笑的，刚才只是在模仿白羽小姐而已」

    当抚子忍住呕吐感说完的瞬间，正试图靠近的天娜，脸上所有的表情都消失了。

    抚子深深地吐出一口气，将六道锁链缠绕手臂。

    「竟敢……在我面前冒充天娜？」

    「……怎么看出来的？」

    「一开始就知道了。总觉得好多地方不对劲……而且，笑的方式也不对，应该是更加没志气但带有优雅感的笑容」

    「原来如此，真困难啊」

    双手不停地触摸嘴角，『天娜』点了好几次头。

    呕吐感平息了。火车吏常用的『开玩笑』这种说法，对于狱门家的人类而言，大概在说谎时相当便利吧。

    「竟然敢暗算我，决不轻饶——！」

    「是吗，那就再回敬一次暗算吧」

    突然从背后伸过来的手缠住抚子，堵住她的嘴巴。像硬瓶子一样的东西强行塞入口中，灼热的液体流入喉咙。

    抚子死命挣脱手的束缚，拼尽全力想要吐出液体。

    视野剧烈摇晃，映照在歪曲世界中的是wuming站时袭击过来的少年少女们。

    「……狱卒不能受取现世的食物，但若是供品则另当别论」

    抚子忍不住跪倒在地，在她眼前出现了一双保养得整洁干净的靴子。

    抬头望见的那张脸一片模糊，看不真切。然而，眼镜闪光一瞬。

    「况且，酒乃特别之物。也许是因为喜好酒是鬼的天性，而且也是能供奉给死者的东西。无论如何，它的效力很微弱。被供奉的酒只能在一瞬间慰借您，却终究无法填满那份痛苦……」

    「你……你……为什么……」

    无法理解被灌入的信息。接着当回过神时，抚子的脸颊已经贴在石板路上。

    「但是——这短短一瞬的醉意，对我来说就足够了」

    随后，抚子意识到自己被女人的手臂抱起。

    后座的车门打开，女人格外小心地将抚子横放上去。抚子依旧想要逃跑，但女人对这反抗毫不在意，柔软的手轻抚着她的发丝。

    「别怕，别怕……」

    就在那低语传入耳中的瞬间，抚子的手一下子失去力气。

    戴着圆框眼镜的女人俯视着抚子，她摸着浮现伤痕的嘴角，眯起眼睛。

    「……大约有三千年没见过了吧，能识破我变化的人」

    ◇　◆　◇

    「咯咯、咯……！」「怎么了，明！继魔法少女之后，这次又是怎么回事——！」

    面色发白的天娜在那对陷入混乱的亲子身旁止住步伐，敲着扇子思索。大学的停车场她来过不下数十次，因为就在附近，按理来说不可能迷路。

    「理应存在的路不见了，而本不该存在的路却出现了……」

    记在脑子里的大学和周边地形，与眼前的景色完全对不上。

    原本应该存在于此的便利店踪影全无，取而代之的是古色古香的町屋。没有路灯，只有悬挂半空的灯火在暮色中点亮。

    「世界正变得模糊不清。原本特别的祭典活动却被随意举行，进一步动摇了境界。在这不明晰又混杂的世界中，这帮狐狸正在映射幻象……」

    ————口袋中传来震感。她查看手机，发现抚子的名字浮现出来。

    「抚子！平安无事吗？」

    『没事，天娜。我很精神，总算是应付过去了』

    「是吗？事态很奇怪……现在，我正打算去你那边，你在哪里？」

    『条坊咖啡店附近，四条人太多了很难行动。我去你那边吧』

    「不用，我去迎接你。所以，你不许逃跑哦」

    瞬间，周围鸦雀无声，来自四面八方的视线刺过来。那些正打算经过的人影停下脚步，一个接一个地回头看着天娜。

    狐狸面具、面无表情的人脸——在所有视线的中心，天娜一人独立。

    「我知道你的真实身份」

    后背靠在电线杆上，天娜淡淡地笑了。琥珀之瞳锐利地牢牢盯着黑暗彼方。

    「你把抚子怎么样了——龙血树姬」

    『……技术的进步真是了不起，二十一世纪对狐狸来说也是个好时代呢』

    这是抚子的声音，但语气却属于那个连一丝笑容都没有的女人。

    『对人来说方便的东西，对狐狸也一样。而且，我们本来就能变成任何东西。甚至连人的终端，都能像这样随心所欲操纵』

    「少说废话，我问你把抚子怎么样了」

    『没做什么粗暴的事情，只是稍微投放了点酒精……她现在睡得正香哦』

    「……是吗，我懂了」

    头痛依然很严重。犹如行走在梦中一般，脚下轻飘飘的很不稳当。再加上，从周围投射过来的人和野兽毫无感情的视线。

    尽管如此，天娜仍然迈出步伐。挺直脊背，仿佛那是自己的道路一般。

    「你的愿望是什么？至今为止所做的一切，究竟想要什么？」

    『不是什么大事，我只是想再笑一次而已。最后一次露出笑容是什么时候，早已不记得了』

    就在这时，响起一声微弱的吐息。随后，听到了龙血树原本的声音。

    『……我只是想填满胸中的空白，只是想忘记那透明的忧愁』

    呢喃着的话语流露出淡淡的感情。

    『因此，抚子大人我笑纳了』

    视野中的帷帐摇曳，混沌的队伍喧嚷不已，宛如幻听的奏乐响起。

    然而，无论梦境还是现实都已不在天娜眼中。

    「你刚才说什么？」

    『狱门抚子就由我收下了。放心吧，我会好好珍惜她的』

    「是吗，原来如此，我明白了」

    珊瑚珠色的嘴唇异常可怕地笑着，天娜展露白色犬齿，轻声低语道。

    「……遗言只说这几句就够了吗，褒姒」

    『没用的，妲己大人。您一定连我的影子都抓不住』

    通话切断了。天娜拿着手机的手无力垂落。

    「妖（可恶）……狡诈的臭狐狸。以前肆无忌惮地冒充我，现在又整这一出吗」

    褒姒——西周最后的王幽王的妃子，也是传说中将国家推向灭亡的女人。为了让不肯笑的她露出笑容，王多次以虚假的狼烟召集军队。

    传说中她也是狐狸。于天娜而言，她是结下了诸多冤仇的对象。

    〝她都没把你看成敌人啊，小狐狸……

    帷帐激烈地晃动起来。金色影子在对侧笑着，伸出锐利的青色指甲。

    〝来吧，把身体交出来。我等必会教训那小姑娘……

    天娜笑了，在她白皙的手掌中，金色火焰熊熊燃烧。

    「不要——这是我的猎物」

    天娜毫不犹豫地将燃烧着妖火的手掌贴住自己的头。

    金色火焰转瞬间便吞没了她那无畏的笑容。在头盖骨中回响的奏乐声断绝，帷帐渐渐远去。在一部分脑髓变异而产生的醉意之中，世界一片模糊。

    〝……竟然在脑髓上使用变转，你还有这种胆量啊

    帷帐深处金色影子低语道，随后伴着微弱的笑声消失不见。

    火焰消失。差点一头栽倒的天娜勉强撑住身体，抬起头。刘海后面的瞳孔中金光闪耀一瞬，盯着步步紧逼的人群。

    「必让你后悔做这些事情——竟敢愚弄我本人，算计抚子」

    兽群发出咯咯怪笑声逼近。天娜身形踉跄，但仍全力站稳脚步。

    「那须野骗佛——！」天娜脚下的影子骤然膨胀起来。

    随后，出现了宛如小山般巨大的怪物。漆黑的影子裹着佛衣装束，头发却如帘幕般垂落，咧开一张如新月般的猩红大口。

    骗佛浮现出恐怖的笑容，挥下四条手臂。

    狐狸的假山鉾轰然崩塌，队伍中发出惨叫声。然而，狐狸们不肯坐以待毙，立刻发出高亢的叫声，无数狐火在微暗中绽放开来。

    令人恐惧的佛在眼下展开攻势，天娜如风一般在空中疾奔。

    王贵人微微歪头，担心地发出咕噜声。

    「没事的，抚子还活着。那家伙大概不会直接杀死抚子，但是必须想办法找到她……褒姒比我更擅长隐匿，要是不快点，她就要从这片地区——」

    「————祈唤伊邪那岐大神！」

    听见那沉稳有力的祈祷，就算此刻的天娜也被吸引了注意力。

    骗佛行进的道路前方——在华丽辉煌的山鉾绕圈巡游的十字路口，陷入疯狂的群众四处逃窜。身着巫女装束的集团将狐狸和人类一视同仁地驱赶开来。

    「祈愿诸祸事罪秽——！」「祓除净化——啊，可恶」「果然比起摇币，我更适合用这玩意直接把脑袋砸烂！」「呃啊、诚惶诚恐！诚惶诚恐！」

    是金红石。多个金红石手里拿着破瓶子和铁管之类的向人群扑袭而去。

    荧光色的巫女正在拼命控制暴走的不良巫女们。

    「住手啊！那人只是普通的游客！受够了！我到底做错了什么！只是想去趟星巴克而已！」

    即便身处空中也传过来的乱哄哄的惨叫声，有那么一瞬间天娜打算置之不理。

    不过，她忽然陷入思索，看向其中一个金红石手里拿着的折纸大币。

    「……来得正好，省事了」

    ◇　◆　◇

    ————过分鲜艳的光亮刺得眼睛生疼，抚子发出呻吟。

    脑子仿佛在头盖骨中翻腾。她感知到体温比平常高了许多。

    这是一个整面铺满红色壁纸的房间，悬挂着灯笼和镜子。无数毛绒玩偶和人形娃娃堆满架子和窗边，那一道道玻璃或亚克力的视线投射过来。

    抚子被安置在床上，手脚不能动弹，视野也摇晃不定。

    「这衣服……」

    她被穿上了眼熟的衣服，正是翡翠穿过的拘束衣。

    抚子咬紧牙关，想从身体内释放火焰——然而，只是火花四溅。

    「没用的」

    如水晶般明澈的声音响起。不知何时门打开了，龙血树伫立彼处。她把缝纫工具放在桌子上，用像注视标本一样的目光看着抚子。

    「这件衣服是能束缚住那位大天狗的特别制品，凭您无法挣脱」

    「……龙血树小姐，你就是虚言众狐狸的主人吗？」

    抚子勉强转动脖子，怒瞪着逐渐靠近的她。

    「诚然如此，是我操控狐狸们，使京都陷入狂乱」

    抚子燃烧着赤色瞳孔，龙血树站在她旁边，轻轻触摸那奶茶色的头发。

    「我立刻就为您缝制衣服，终于得到了与您的头发和眼睛相称的布料。虽然有些失礼，但尺寸在您睡着的时候已经全部量好了。口渴吗？我马上让人准备饮品，还准备了很多十分美味的烤制点心」

    「你到底打算干什么？把城市变成这种样子……」

    抚子摇着头，想要从摸着她头发的龙血树手下逃开。

    「……难道，这也是村山玺子的阴谋吗？」

    「怎么会，玺子早已死去。这件事您这边应该很清楚吧……」

    龙血树入座后，开始淡然地缝制布料。她缝的东西像是穿着花纹衣服的人偶。抚子盯着那渐渐显现出来的精致红梅刺绣，开口问道。

    「……玺子不是你的同伴吗？」

    「我不讨厌她，虽然觉得她真的很愚蠢。不过，那时的我怀抱着严重的丧失感，一直在寻找能够依靠的东西……」

    龙血树停下了打针线的手，抬头看向灯笼。

    丧失感——听见这话，抚子想起来了。

    在花见小路的对话。龙血树的心曾受过两次伤，一次是在嘴角刻下伤痕，一次是胸中只残留空隙。

    「说起来……大概是大正末期的三年。我没有那三年间的任何记忆」

    龙血树垂下眼睑，手轻轻放在自己胸口上。

    那样子似是献上祈祷，但也像是对自己的胸口发问。

    「但是，我想要依靠……想要寄托。惊慌失措、漂泊无依……我像小时候那样，向铂大人寻求拯救。在收集那位美丽大人的痕迹时，辗转来到了这座监狱……然后，被玺子发现了」

    「玺子持有跟铂相关的东西吗？」

    「……所谓的强力灵场通常都需要强力咒物作为核心」

    龙血树伸出手，从桌子上拿起放着的玩偶。

    那仿照九尾狐模样的玩偶，被龙血树触碰的瞬间就发出咯咯的笑声。然而，注视着它的龙血树本人，脸上依旧没有一丝笑容。

    「我和狐狸们曾一起拜访那里，却遭受到了那令人不快的视线……」

    抚子回忆起受折磨的天娜身影。

    对于龙血树来说，那眼球同样也是应该回避的存在吧。

    「大概有一百年……我都为其尽心尽力，这倒也不全是坏事，毕竟我本来就讨厌战斗。只要讨好她，我等就能获得安宁——然而」

    她放下笑得滚来滚去的玩偶，再次开始缝制人偶。

    「四月……爱宕山太郎坊的原笔头发动攻击」

    ————真是惊讶，你在这种地方做什么？

    看来对翡翠而言，龙血树的存在也完全出乎意料。她因为与大陆的天狗有联系，知晓龙血树的真实身份。

    不知有何意图，翡翠似乎想要吞并玺子的教团。

    据说她利用神去团地的残骸展示了自身的威力，逼迫对方顺从或是灭亡。

    玺子当然拒绝了，并且驱使龙血树加入战斗。大妖狐和大天狗的战斗持续了三天三夜，以大天狗战败而落下帷幕——表面上如此。

    「虽然玺子再三让我杀掉她，但那天狗不能轻率杀死……」

    在一定范围内，翡翠最多只能存在七尊——因此，龙血树逮住了七尊翡翠。对核心个体施加强力咒缚，并严密关押在神去团地，以免被谁杀害。

    「在那期间……太郎坊一直在劝诱我」

    ————简直像条狗一样啊，王妃殿下。你这样要九尾又有什么用呢？

    ————你一直迷恋的铂大人，早就在讴歌自由了。

    「我跟太郎坊做了笔交易。作为获取铂大人信息的代价，我要杀了玺子。因此，我将您们引诱进了wuming站……」

    「你在寻找铂？那为什么让天娜遭遇危险——？」

    「为了观察，我想知道那位获得人类身躯后，究竟变成了什么样子」

    龙血树缝着人偶，微微撇了撇嘴唇——第一次流露出不快感。

    「稍微幻灭了。就算用荼枳尼乐动摇灵魂，那位也只是个一味虚张声势的小姑娘……老实说，这些已经无所谓了」

    啪地一声剪断丝线。

    缝制好的小巧人偶，一整面散布着红色梅花图案，非常美丽。龙血树将其收入口袋，比玻璃更加透明的目光转向抚子。

    「……不过，我对您很感兴趣」

    龙血树站起身来，抚子毫不畏惧地回瞪那渐渐靠近的眼眸。

    「那位所迷恋的您……对您动心了，我的空白感受到了热意」

    「……不许靠近，敢靠近就咬断你的喉咙」

    「您做不出来这种事情吧」

    冰一样寒冷的手轻轻触摸脸颊，一阵战栗掠过抚子的脊背。

    「因为您很善良……就算现在也无法对我产生杀意。赤瞳在动摇哦，明明仇人就在这里」

    「开、开什么玩笑……！」

    这是事实。也许是清楚龙血树至今为止的所作所为，还是因为受到了她的多次帮助？总之，抚子无法彻底憎恨她。

    不仅如此，心里甚至还有微弱的怜悯。

    「……你的、眼睛」

    龙血树突然停下动作，那张毫无表情的脸凑近直直盯着抚子的眼睛。不仅如此，她还强行掰开抚子的眼睑，仔细观察虹彩的每个角落。

    「放、放开我！真的会咬你……！」

    「你的眼睛……好熟悉。我曾见过与你非常相似的眼睛——」

    沙沙——窗户那边有什么蠕动着，朝着龙血树飞来。她毫不费力地抓住，无机质的瞳孔盯着在手掌中震颤的东西。

    那是青色的折纸，剪成人形的折纸不断摇晃着头和身体。

    「……没想到竟然会使用本该憎恨的阴阳师的手段」

    龙血树低声喃喃道，紧接着爆炸声晃动着整个房间。

    灯笼撞来撞去，架子上的毛绒玩偶发出笑声扑拉拉地往下掉。

    龙血树立刻离开抚子，朝着出口走去。

    「天娜大人大驾光临，必须得好好迎接才行——稍后，我会让人准备咖啡和点心，请您安分呆着」

    门被关上了。抚子目送她离去，发热的身体再度涌出力量。

    这是曾绑住翡翠的拘束衣，单凭咒术恐怕无法破坏。但是，物理意义上的力量就另当别论。随着低沉的噗声响起，轻而易举地撕裂布料。

    「好极了……！」

    手脚终于获得了自由，抚子身形踉跄地站起来。

    视野跃动，世界旋转。尽管如此，抚子仍用手扶着墙壁，拼命伸手想去开门。

    《——喂，那家伙说过『会让人准备咖啡』》

    一直沉默不语的左臂，突然插嘴道。那是与往常不同的沉静声音。

    《也就是说，帮忙准备的家伙就在这里吧？》

    门外是一条红色墙壁的走廊，满满当当地塞满了人偶和毛绒玩偶。

    墙边整齐排列着身着黑白衣服的少年少女们。

    而在门前，身穿黑色水干服的吹笛者扭动四条尾巴，那双燃烧着红白火焰的眼睛锁定抚子，满是缝补痕迹的大量手臂缓缓指着抚子。

    「……不行、不行、不行……伯服，不能让、你通过……」

    「不要，不能就这样乖乖呆着」

    抚子攥紧六道锁链，伯服则发出刺耳的尖叫声。

    暗处摇曳不止，黑白的少年少女们，浮现出诡异的笑容扑袭过来——。

    黄昏时分的太阳雨倾泻而下，然而，祭典的喧闹声却愈发高涨。

    鞍马的火把熊熊燃烧，发出呼啸声。在骑射比武表演旁边，一群人安稳地煮着萝卜。

    巨大的加贺狮子咆哮吼叫；佞武多节的花灯回转，造型是露出獠牙的九尾狐模样；色彩鲜艳的龙伴着爆竹声蜿蜒盘旋。万寿菊被撒向空中，番茄溅起如血雨般的飞沫。

    *注：佞武多节是日本青森的民俗之一，从每年的8月1日晚上开始一直到8月7日结束。节日期间，以日本和中国的历史上的人物、歌舞伎、神佛等为题材进行创作的巨型花灯。

    阿波舞、富山民谣和劳动号子交织混杂，狐山车与狐伞鉾相互比拼声势。

    *注：山车，一种祭神用的彩车。伞鉾，即山鉾的一种类型。

    鸭川到处都在举行神灵游船仪式，载着神舆的船上，一帮狐狸咯咯笑着嬉戏打闹。

    早已跟城市、地区，甚至时令都毫无关系。

    照这样下去，大文字山上点燃火焰也只是时间问题。

    *注：指京都的五山送火祭，又称为大文字送火，以京都五座山岳上炙热的篝火为全年最热的月份增添热度。这个祭典在每年的 8 月 16 日举行。

    人群喧闹、混乱、疯狂。人如野兽一般吼叫，野兽如人一般低语。

    「吾等的妃正陷于忧愁……」「尔等蒙福吧……」

    「红唇不知笑……」「红泪虚飘散……」

    「尔等蒙福吧……」「吾等的妃正陷于忧愁……」

    然而伏见稻荷大社脚下的伏见区，却呈现出与以往游客如织截然不同的样貌。

    早该过去的初午节重新庆祝起来，狐狸们大声吆喝叫卖着炸豆腐皮、芥末拌田菜等。宇治川河畔，身着平安时代装束的狐狸们优雅地沉浸在曲水流觞的宴乐之中。

    *注：初午是每年2月的首个午日，日本各地的稻荷神社在当日会举行祭祀稻荷神之礼。

    然而，却还不至于到喧闹的地步，反而弥漫着一股哀悼什么的奇异寂静。

    一座洋馆静静伫立在这样的伏见之中，青色的币在洋馆前停了下来。

    炸飞玄关权当作敲门，天娜穿着鞋子直接踏入洋馆。扇子掩住嘴角，大致观察了一番室内，黑白的地板让人想到棋盘。

    镜子、人偶、玩偶、灯笼、玻璃工艺品——大概是房主的喜好吧，有很多带着梅花图案的东西。天娜的指尖攀过空中，凝神聚气。

    「——没想到，竟然会使用曾经杀死自己的手段，真是难以想象」

    「为了取胜而不择手段，这就是我」

    天娜盯着那面大镜子，回过头露出亲切的笑容，举起手示意。

    与她相对的龙血树依旧面无表情，只是轻轻抱着梅花图案的毛绒玩偶。

    「您难道以为自己还有胜算吗，妲己大人」

    「必胜无疑，境界很快就会恢复安定」

    天娜冷笑一声，竖起指尖，那当中中夹着青色的币在摇晃。

    「就这场太阳雨来看，祀厅早已开始行动。而且，刚刚我还怂恿了路过的巫女们，境界很快就会恢复安定」

    天娜救出了在十字路口处于孤立状态的她们，借来青色折纸。随后，将能镇压事态的秘计传授给她们。

    「打算如何平息这么大规模的灵灾？」

    「呵呵呵……反过来利用你的手段就行，只要想想祭典的由来，就很容易看出破解办法吧」

    面对笑着的天娜，龙血树扶了扶眼镜陷入思考，然而，她猛地瞪大眼睛。

    「……难不成，就这么蛮横地解读吗？」

    「现在，我将在京都发生的祭典全部都当作平息灾厄的御灵会——！」

    *注：御灵会，祭奠作祟的怨灵的祭典。

    说完那响亮坚定的断言，天娜悠然翻转黑檀扇子。

    「有什么蛮横的？抚慰死者、降伏病魔、祈望纯洁的幸福——这便是祭典，并不只是发泄欲望，它必定存在祈祷」

    交错混乱的舞蹈、相互竞赛的山车、贪食贡品的人——。

    回想着至今为止的混乱景象，天娜用扇子指着龙血树。

    「你为了消磨时间而引发的荒唐胡闹，实际上确实发挥了『祭典』的作用。借由御灵会镇定境界，人们也会恢复理智」

    「……不对，所谓的疯狂并不能如此轻易平息」

    寒冰一样的视线牢牢盯着天娜，龙血树伸出手。旋即，闪闪发光的粒子汇聚在她手中——接着，摇曳的光点变成狐狸的形状。

    「……那道极光，是尾崎吗？」

    「没错。名字叫幽狐，来自曾想杀死我的男人的谥号。幽狐的能力只有附身……现在京都已经有八成的人被这孩子附身了」

    让手掌中的光芒摇曳，龙血树用另一只手摩挲着嘴角的伤痕。

    「既然是御灵会……大概已经派遣巫女们前往神泉苑了吧，那是第一次公开举行御灵会的地方。作为平息灾厄的场所简直再合适不过了」

    *注：神泉苑，为桓武天皇于794年建造平安京时所建的宫中庭院。863年，神泉苑首次举行祗园祭的起源——御灵会。

    「哈，竟然自己注意到了吗，了不起了不起」

    天娜故作夸张地鼓掌，龙血树则面无表情地缓缓歪头。

    「……真是从容啊，以为我会这样放着神泉苑不管吗？」

    「怎么会呢，我已经提前派出狗在神泉苑守着了」

    天娜尚未与仪式官们取得联系，不过已经借助金红石之手传递消息。要是收到那只雉鸡形状的纸飞机，雪路肯定会前往神泉苑。

    「祭典结束，御灵会完成。在梦的尽头，人们找回自我——至此，落幕」

    虽然没有确凿的证据，但她没有流露出丝毫不安。

    龙血树紧紧盯着美丽微笑的天娜，同时挥了挥手，手掌中发光的尾崎发出嘲讽般的笑声，摇晃着消失不见。

    「不行，人们必须陷入疯狂之中——直到我满足为止」

    「所以，我这不是特地跑过来杀你了吗？要是城市不能早点恢复原状，我连和抚子一起喝茶都做不到」

    「……那我再问一次吧」

    龙血树微微低头，冷冷地看着天娜。

    那从刘海中隐隐露出的眼睛，莫名让人联想到窥视猎物的狐狸身姿。

    「这里早已是我的剧场，难道你以为自己还有胜算？」

    「好极了，那我就再回答一遍」

    天娜合拢扇子，珊瑚珠色的嘴唇撇了撇，浮现出狐狸威吓似的笑容。

    「……这京城本就是我的禁城，该被挂起尸体的是你，蠢物」

    龙血树的影子蠕动着，她看着隆起的骗佛手臂。

    仅是如此，便有无数毛绒玩偶咯咯大笑着一拥而上，撕咬影子。

    龙血树踏着四处逸散的影子，犀利的踢击直冲天娜而来。天娜轻松地避开这正面袭来的攻击，听到了一丝微弱的异音。

    枪声——子弹掠过下意识翻身躲避的天娜发丝。

    「你一点都不觉得对不起小狐狸阿权吗——？」

    *注：小狐狸阿权，儿童文学。此处意指故事结局，来报恩的小狐狸却被人类以为干坏事，开枪打死。

    「无论哪只狐狸来了，只要能打中肯定都会开枪的」

    龙血树握住暗光闪烁的枪，缓缓歪了歪头，白皙的指尖扣住扳机。

    第二发子弹被瞬间召唤出来的王贵人弹开。

    「【击】【击】【击】！」——王贵人从防护内部，连续三次释放青金交杂的火花。

    龙血树只是叹了口气。

    火花被完全抹去。在弥漫开来的白烟中，天娜压低身体盯着周围。转瞬之间烟雾被吹散，犹如面具般的龙血树脸庞近在咫尺。

    随之倾泻的子弹雨被王贵人用钢丝全部弹开。

    顺势想要切开龙血树，然而她的身影在千钧一发之际消失。

    天娜睁大眼睛，然而她的视线立刻看向上空。这时龙血树脚蹬天花板翻转身体，朝着天娜砸下用尽浑身力气的拳头。

    「【护】——啊、啊……！」

    龙血树的铁拳一下子将光壁打爆。

    天娜连着想要保护主人的王贵人一起被狠狠摔在地板上。黑白的地板生出如蜘蛛网般的裂缝，仿佛能听到全身骨骼碎裂的声音。

    「就如您的身体生来便寄宿九星秘术般……」

    龙血树宛如于雪中降落的狐狸般优雅着地。

    她卷起白衣的袖子，光滑的肌肤上闪烁着红色缝合线。龙血树只是动了动手指，那上面便覆盖鳞片，或是生出大量锐利爪子。

    「我同样也修炼了九命秘术，达到九尾的境界。这具身体里，便缝入了龙生九子的因子。半吊子的术法，对我毫无作用」

    「由龙神所生……残缺的九个子嗣吗，原来如此……」

    天娜吐着血，倚靠着满是裂痕的王贵人站起来。

    「并不一致的子嗣各自继承了龙神的一部分力量，而将其集于一身的话……也就是说几乎等同于龙神。还真是想出了麻烦的主意」

    「没错——因此，我才能施展这种手段」

    就在龙血树打响指的瞬间，空气微微震荡起来。

    是毛绒玩偶。毛绒玩偶浮现出凶恶的微笑，手持剃刀或匕首逼近。天娜咂了咂嘴，挥动扇子生出灵气障壁。

    随着咯咯大笑声，刀刃与光壁相撞，发出尖厉的声响。

    「呐，铂大人……生而为九尾的您，曾是我的憧憬」

    玩偶接连爆炸，光壁生出裂缝。

    龙血树突然发动袭击，她的右臂变成野狗下颚似的形状，獠牙狠狠咬下。而左臂则变成带有恐怖鳞片的鱼头，释放出高压水流。

    「对于曾是丑陋狐狸的我而言……」

    终于，光壁被彻底破坏。王贵人碎裂，龙血树抓住天娜的脖子。从女人瘦削身体中伸出的那条手臂，与老虎的前足类似肌肉虬结，显得极为诡异。

    「以压倒性的美和力而自矜的您，确如星辰一般」

    「……是吗，要不要给你眨眨眼？」

    看着颤抖微笑的天娜，龙血树深深叹息。

    接着，她将天娜投掷出去。因龙因子而产生的怪力，轻而易举地撞破宅邸的天花板。

    被抛出去的天娜鲜血如雨般洒落，但仍旧紧紧握着扇子。

    「……如今的您，已无法令我满足」

    天娜猛地回头一看，只见长着歪曲头角的异形站在那里。

    「饕餮——！」

    满是獠牙的下颚狠狠咬住她的脖子，如同生锈长矛一样的尖刺撕扯着贯穿躯体。

    轰鸣声震动整座宅邸。从瓦砾之中站起来的只有一个身影。

    「……归根结底，星辰一旦坠落，也不过是块石头罢了」

    那被鲜血染红的女人身影犹如盛放的花朵，尾崎的碎片闪闪发光。

    冷淡地盯着天娜空洞的瞳孔，龙血树缓缓举起手。红色缝合线犹如搏动般发光，骨肉嘎吱作响开始变形。

    「谨慎起见，还是拆成碎块吧。虽然这次多半是本尊……」

    瞬间，墙壁的一部分被轰然炸飞。龙血树连眉毛都没动一下，便用满是尖刺的手臂将飞来的瓦砾粉碎。被波及的毛绒玩偶震飞起来，伴随笑声化为棉絮。

    在那冰冷彻骨的视线前方，四尾狐狸倒在地上痛苦挣扎。

    「你这家伙、你这家伙……！都怪你那诡异的演奏，天娜才会——！」

    四尾已经完全暴露出来狐狸的真面目，发出叫喊声拼命想要站起来。狂暴的抚子用腕力强行压制住那身影，将击星块反复砸向头盖骨。

    「原来如此……竟然靠蛮力突破困境，真不愧是鬼之子」

    听见那干脆的声音，抚子止住动作，犹如篝火般闪耀的双眸映照出拍手的龙血树。

    「……看起来很无聊嘛，龙血树」

    「是的，如今只剩下我一个人了」

    龙血树面色未变，指了指崩塌的天花板和碎裂的地板。

    「呜呼……真辛苦。弄得好脏啊，赶快清理干净吧。洗个澡，两个人一起喝咖啡、好吗——」

    龙血树不说话了，那宛如破碎棋盘般的地板上连一滴血都没有。

    龙血树睁大眼睛，看着天娜的尸体。这美丽的女人确实已经死了。然而狐狸的锐利眼睛，却第一次察觉到那身形正在摇晃。

    「……咖啡要三人份的，龙血树」

    那如同冻结般的美貌第一次染上惊愕之色——随后，红色的爪子深深插进那面容。

    「啊、呜啊……啊……！」

    龙血树一头栽倒在龟裂的地板上，用力撕扯着面容。那痛苦扭动挣扎的身影如蜡烛般融化，渐渐变得透明消失。

    即便如此，室内依旧回荡着龙血树的惨叫声。

    「为、为何……为什么！什么……对我做了什么……！」

    「——狐狸的狩猎，大多从上方发动」

    从房间深处传来玲珑的声音，那里显现出完好无损的天娜身影。

    「这是什么骗术？」

    「之前就说过了吧——我有两只尾崎」

    天娜打了个响指，瞬间，倒在地上的天娜和王贵人身影忽地消失。

    浮游在那里的是异样姿态的尾崎。

    那是与神社铃铛大小相当的金属笼子，表面使用了金和琉璃，雕刻成雉鸡的模样。微微昏暗的笼子中有着白色的兽影。

    影子有两道——闪着两对眼睛的尾崎，发出尖锐的叫声。

    「介绍一下，王贵人的姐姐胡喜媚。正如所见，这家伙有两个身体。不仅能够施展简单的妖术和幻术，还能辅助我的术法」

    「也就是说，你让伪造品跟龙血树战斗？」

    「没错。先让伪造品进去，我随后从窗户潜入。如果不离得近些，就没法使用拥有实体感的幻觉。于是，在胡喜媚努力支撑的时候，我就趁机搜寻房屋」

    天娜语调悠然道，在她旁边挂着一面大镜子。

    映照着房屋内一切事物的那面镜子里除了抚子和天娜，还有痛苦挣扎的龙血树。这时天娜将手中的东西对准镜子，很愉快似地眯起琥珀眼睛。

    「对狐狸来说，没有比正面硬拼更愚蠢的事情了。我早就预料到了你绝不会以本体现身，问题在于你的本体在哪里……」

    「照妖镜！村山玺子曾经持有的镜子！」

    抚子睁大了眼睛，而在天娜手中的正是那面见过的镜子。

    照妖镜反射到另一面大镜子上，它被磨得很光亮，散发着微弱的光。

    「正是如此……而且，这可是我的秘密武器」

    龙血树的镜像在晃动——随后，天娜眼前出现了用力撕扯面容的女人身影。

    「要被剥下了要被剥下了要被剥下了……！」

    「看第一眼就明白了。这个是现世所有照妖镜的源头」

    将镜子毫不留情地对准龙血树，更加凄惨的悲鸣声响起。她冒出白烟，甚至连血液都要被烧焦。

    「这是姜子牙揭穿『我』时使用的镜子！怎么样，疼痛也格外难忍吧！」

    「剥、要被剥下了……啊啊……！」

    「人所用的称作咒术，妖怪所用的称作妖术……但无论哪一种，核心就是精神这点不会改变。好了，我已经把你所有的虚饰都剥除掉了」

    天娜一脚踩在挣扎的龙血树肩头，将她用双手覆盖隐藏的面容按向镜子。

    听着那异常凄厉的惨叫声，抚子皱起眉头。然而天娜置若罔闻，残酷地笑了。

    「那么，把这句话奉还——你以为自己还有胜算吗？」

    与之相对的龙血树似乎失去了战斗的力气，只是捂着脸蜷缩身体。

    「……做……想……做……做……我……做……什么也做不到……不明白……呜呼，狐狸也会被欺骗啊……」

    在抽搐般的呓语间，龙血树的肩膀也痉挛着。

    「呜呼、真傻啊……多么、愚不可及……明明对你那么焦渴……」

    察觉到了异变发生，天娜挥动扇子。抚子也同样握紧修罗道锁链。

    然而龙血树的速度更快，像被弹开一样抬起头。

    「呜呼、呜呼……真可笑……真可笑……多么、愚蠢啊！徒有空壳的我！所有的一切都是虚无！多么空虚、多么空虚、呜呼、呜呼——！」

    她在笑，那张有着显眼伤痕的嘴巴咧开到耳边，勾勒出恐怖的半月形。漆黑的瞳孔中，银色螺旋图案如螺钿般闪着耀眼的光芒。

    「呜呼、香散见……狱门香散见！我、想起你了……！」

    响起肉体撕裂、骨头破碎的声音，这是人体逐渐恢复成兽形的声音。黑白交杂的毛发如同绢山倒塌般喷涌而出，其上甚至有龙鳞闪烁。

    九条尾巴撞碎柱子和墙壁，伴随着刺耳的大笑声，野兽的头颅冲破屋顶。

    胡喜媚激烈地回旋，发出呦—呦—的警告声。

    「……嗯，有那么一瞬间还打算原谅你，果然不行啊」

    天娜嘴角抽搐了一下，接着，将那面已经烧得焦黑的镜子狠狠砸向地面。

    「什么太公望，全都怪你啊，姜子牙」

    「现在可不是说这种话的时候！」

    抚子果敢地冲向那片黑白海洋。

    然而，风声咆哮动荡不安，九条尾巴犹如九头巨龙般凶暴。

    「危险——！」

    在那条渗出未知灵气的尾巴面前，天娜立刻将抚子拉回来。

    《要来个了断吗……》

    随着狱卒的声音响起，抚子的左手浮现一道裂缝，青白色的火焰从中溢出——。

    ————回过神时，抚子和天娜正站在黄昏的街道上。

    此处并非京都，然而却很让人眼熟。持续点亮的红灯、寂然无声的民居、排列在奇怪位置上的红色鸟居、面无表情的地藏群——。

    「wuming站啊，为何会被传送到这里？」

    「……这个，还是问问她吧」

    抚子盯着前面，满身裂痕和绷带的狱卒正站在那儿。

    火车吏在披风下面悠然地抱起双臂，裂成十字状的瞳孔直直盯着二人。

    「火车吏……你为什么把我们召唤到这里？」

    《……因为在这里，就没有别人来碍事了》

    火车吏倚靠着标识牌，轻轻抬起制帽。

    瞬间，房屋轰然倒塌。伴随着巨响，犹如尖叫般的笑声像警笛一样响起。

    「啊、哈、哈、哈、哈——！多么空虚、多么空虚……！」

    在幽世与现世的夹缝中，野兽在笑着。

    她比四尾更加巨大，身躯却很纤细。黑白交杂的毛发让人想起冬天的瀑布，到处都闪动着像红色缝合线一样的花纹，犹如鳞片和尖刺般的器官从身体上突起。

    头部正是狐狸的模样，但不管眼球还是裂开的嘴巴都流血不止。

    「呜呼、可笑……呜呼、多么可笑……！」

    「竟然疯到了这种地步吗……」

    天娜睁大眼睛，看着明明刚才还与自己对峙的敌人的癫狂模样。

    龙血树那扭曲成女人手部形状的前足用力撕扯着面容，九条尾巴甩向四面八方。碰触到黑白尾巴的瞬间，周围便发生奇特的变异。

    「……这是什么啊？」

    从各处传来初生婴儿啼哭般的声音。抚子倒吸一口冷气，注视着眼前的惨状。

    红色缝合线般的花纹蔓延开来——从那当中鼓起像手指一样的器官。更诡异的是，街灯生出眼球，井盖蠕动着婴儿嘴巴似的器官。

    一群毛绒玩偶在脚下爬行。棉花和布料之中，正在长出骨头和眼球。

    在前方，异形彻底死去，从那嘴里不断吐出粘稠腐败的肉块。

    《……那家伙所谓的秘术，源自龙的力量》

    火车吏交叉手臂，静静看着龙血树的破坏。

    《龙乃是寄宿莫大生命力的存在。她从龙因子中获得了干涉生命的力量，既能赋予物体生命，也能将其夺走……》

    碎裂的砖块像青蛙心脏一样蠕动，忽地停下，化作灰烬消失。

    《因此我的眼睛很难捕捉到那家伙，直到你喝下九尾之血后，我才终于看清楚了》

    人偶的头部滚了过来，火车吏捡起那持续笑着的头颅，叹息一声。

    《……也因此，我没能在她疯到这种地步前找到她》

    「你就是狱门香散见吧」

    听见抚子口中的名字，火车吏有一瞬间怀念地笑了。这已是回答。

    《……我们是在雪天相遇的。从一开始，就知道她不是人类》

    仿佛为了藏住表情——或者遮挡视线般，火车吏深深压低帽檐。

    《我和那家伙度过的时光，只有三年——对她而言，只是一瞬》

    獠牙咬向天空，利爪撕扯大地。九尾在亵渎生命，恶作剧般赋予生命又随意剥夺。

    《……关系还算是蛮好的，也约好了，要一起旅行》

    疯狂甚至伤害到了野兽的肉体，迸发的灵气撕裂血肉，黑白皮毛染成鲜艳的红色。

    就算如此，那抽搐般的笑声依旧没有停止的迹象。

    《但是，没能做到。我在抵达她身边之前就断了气……就这样，到此为止。大概是姐姐把我的死和身世告诉了那家伙吧》

    火车吏痛苦地凝视着那发出惨叫般的笑声、令天地震响的狐狸。

    《是我，让这美丽的野兽发了狂……》

    「……信浓的朱尾，会想些什么呢」

    听见那微弱的呢喃声，抚子抬头看向天娜。琥珀之瞳直直盯着狂暴肆虐的九尾。

    「褒姒应该是通过忘却狱门香散见的存在而保护自我吧。恐怕在三千年前，被幽王背叛的那一刻，她的精神便已濒临崩溃」

    「……无法忍受第二次离别啊」

    「这就是过于接近人类的狐狸的末路。所谓附身就是靠近，所谓化装就是被影响。那颗绝对无法成为人类的心灵很脆弱，一旦生出疯狂——」

    天娜攥紧扇子，锐利的目光看向火车吏。

    「所以呢？把我们叫到这里来，是想放走她吗？」

    《不是，说过了吧——不想被妨碍》

    火车吏缓缓迈出步伐，就在那只手迅速翻动的瞬间，笑着的龙血树头颅便被六道锁链强行拉到她眼前。

    柏油路上被赋予生命，艳丽刺眼的花朵接连不断地盛开、枯萎。

    火车吏踩踏着花朵，剧烈地小声咳嗽清了清嗓子。

    「……喂，亚龙。能听见吗？你、看得到我吗？」

    *注：亚龙，前文所称阿珑（アリュウ）是日文汉字亚龙的片假名发音，前文不表汉字，考虑其用意故作区分翻译。

    那是人类的语言。火车吏一边吐出笨拙的话语，一边轻柔触摸着龙血树。

    瞬间，原本笑着不断挣扎的龙血树身体犹如冻结般止住动作。

    「……会用、这……名字、呼唤我的是……」

    「混蛋，在那儿傻愣着发什么呆。明明敌人就在眼前，振作点。有两个敌人，忘了吗？瞪大眼睛，好好看清楚」

    「喂，干什——」「等等——」

    她毫不犹豫地指向二人所在的方位，抚子和天娜都身体微微一震。

    「要是在那边，无耶师们会一拥而上把这家伙杀掉吧。虽然她强得离谱，手段也极度狠毒……但这种状态，肯定没法战斗」

    遍体鳞伤的身躯伴随着地面震动声站立而起，九条尾巴在天地间甩动徘徊，鲜血如雨般洒落。那倾泻的血液让空气中充满一种窒息般的芳香。

    「一旦如此，就只能驱除了。无论她多么狠毒，我都不能接受朋友被驱除」

    火车吏抱起双臂，抬头看着野兽踉跄的身影。

    被鲜血染红的侧脸，看似没有任何表情，然而颤动的十字眼瞳——注视着为了自己而立起的野兽的眼瞳中，已然包含了一切。

    「……至少，希望能在战斗的尽头死去」

    重逢的喜悦、疯狂的悲伤、对自己的愤怒、对未曾说出之言的悔恨——

    那将这一切都深深镌刻的无常眼神，笔直地凝视着站起来的龙血树。

    「……你们是想要哀悼吧」

    对于抚子的疑问，火车吏只是无言。抚子的赤色瞳孔看向天娜。

    「怎么办，天娜？」

    「没什么好说的，我原本就是为了杀死这家伙而来的」

    天娜合拢扇子，王贵人现出身姿，发出尖锐的威吓声音。

    缓缓抚摸着那因愤怒而颤动的玉石之兽，天娜眯起闪烁金色淡光的眼睛。

    「竟敢对抚子出手……与我分享窗的抚子，竟然想将她从我身边夺走。其他理由无所谓，光凭这点就足够我杀死她了」

    「嘻哈哈……好极了，好极了，这样就好。这杀意不是很棒吗，扇子女」

    火车吏重新戴好制帽，披风翻飞，正如雪中盛放的梅花般的眼眸映照着二人。接着，狱卒满是裂痕的面容破颜一笑。

    「来吧、来吧、来吧——亚龙啊，这是葬礼！吾等的终点站，吾等的走马灯！在这堪比永劫的无明之夜中，何不一同打出绚烂的终止符！」

    「香、散、见……！」

    被疯狂侵蚀的龙血树笑声响彻四周，正面突袭而来。

    这只是单纯的突进，然而那泛滥的生命力宛如灾害，毒花肆意盛放，视野中满是獠牙大张的嘴巴，仿若婴儿般的野兽伴随着啼哭声出生——。

    「真是麻烦的死者……！」

    抚子口吐恶言，手勾在王贵人身上避开那带有亵渎意味的突进。

    光滑的手轻柔碰触着她的手。抬头一看，只见坐在王贵人背上的天娜直直盯着龙血树，锐利的琥珀双眸有一瞬间映照出抚子。

    「你就随自己的心意来吧，我也一样」

    「……那就交给你了」

    耳边一阵发冷——没有迷茫的空闲。

    抚子立刻把手从王贵人身上抽开，迎击冲过来的火车吏。

    「来吧、来吧、来吧——好好祭拜我一番吧，狱门抚子！」

    斩击的暴风雨迫近而来。虽然在下落当中，抚子仍用人间道之盾挡住攻击。

    紧紧盯着的前方，摇曳青白色火焰的净切和挥洒漫天冰屑的护法剑飘然舞动。

    「竟能同时使用人间道和修罗道……！」

    「嘻哈哈哈哈哈！没有规定右边的锁链左手不能使吧！」

    伴着喧闹的大笑声，那用尽浑身力气的净切狠狠挥下。寒冰在一整面盾牌上喷涌，甚至波及到手臂。这时，火车吏的靴底毫无留情地从头顶砸下。

    抚子双足发力，牢牢踏住地面。在这冲击之下，整个柏油路面都生出裂缝。

    「来啊，再来一次——！」

    火车吏挥起左手，紧握着形如大砍刀的护法剑。

    瞬间——抚子周围燃起火焰，炽热且燃烧旺盛的灰手沸腾而起，抓住火车吏。

    「这灰掌连自己也不放过——！你可真够果决的啊！」

    「这边可是从火葬场归来的！我完全不惧怕任何热度！」

    抚子从灰烬中心跳跃而出，瞄准被束缚住的火车吏，铁莲华冲着她的面容狠狠砸下。火车吏挥散左手的灰，以护法剑挡下攻击。

    啪啦——那声音并不是从火车吏身体中响起，抚子凶暴地笑了起来。

    「……果然啊，我家生来都是左撇子，就觉得一定会用左手防御」

    护法剑很轻易地粉碎四散。抚子立刻将铁莲华变作护法剑。

    还没来及发起反击，抚子便和火车吏一起被吹飞出去。一只没有毛发似老虎般的粉色生物发出痛苦的叫声，因这突袭带来的冲击殒命。

    「……我、不、会、让、你、死……」

    「亚龙！」火车吏满是裂痕的面容染上惊愕之色，回头望去。

    龙血树染上鲜血的头颅笔直注视着抚子和火车吏，那裂开的嘴里不断冒出血液流淌而下，崭新的异形发出初生的啼哭声。

    「已经……已经……受够了、受够了、受够了……香散见死掉这种事……我不会让你死的……」

    「放心吧，马上也让你断气」

    随着那冷然的话语响起，金色流星从天空中倾泻而下。

    「莲华摇篮！」火车吏发出怒号，将人间道锁链砸进地面。

    霜气蔓延——转眼间，便有覆盖寒冰的钢铁之壁拔地而起，笼罩住龙血树的身影。这时，寄宿令万象变异力量的火球洒落，卷起漫天烟尘。

    「……虽说觉得很可怜，但我不会手下留情」

    天娜伫立于染成黄昏之色的天空中。

    她穿着青色打挂、黑色道服和金色装饰品，正是昔日九尾的装束。眼周和手臂都隐隐泛着青色，金光闪耀的尾巴完全显现出来。

    而且头上还有摇曳的金色火焰，看起来宛如狐狸耳朵一般。

    「火星招来——鹿台炎上」

    瞬间，野兽周围的万象中生出火焰，钢壁化作火焰，灼烧龙血树。

    仿佛要抹去那高亢的惨叫般，踏碎柏油路的巨响轰然响起。

    「火车！给我碾碎吧——！」

    就在火车吏奋力挥出左拳的瞬间，恐怖的猫声炸响。

    天娜盯着上方——一辆燃烧着青白色火焰的车辆宛如坠落般冲过来。

    然而，火焰群猛地袭向那车辆侧腹——是一大群燎原鸟。那一只只尚未成熟的地狱之鸟编成炽热的队伍，如同巨大的火鸟般将火车掀飞。

    「……所谓大胆的创意，就是这种感觉吧，前辈？」

    「干得好，后辈——！」

    面对笑着的火车吏，抚子已然将净切挥到她眼前。

    然而，身体却骤然沉陷——地面生出一张恐怖大嘴，紧紧咬住右脚。

    「嘻、嘻嘻……嘻嘻哈、哈哈哈……不行、不行……」

    血和灰在路面上流淌开来，那在一瞬间勾勒出九尾狐的形状。

    龙血树笑着瞄准抚子，黑白交杂的尾巴如长枪般猛然刺出。

    「狡诈的臭狐狸……不许碰我的抚子！」

    不过，那攻击被天娜的火球弹飞出去。

    冰之刃起舞，炎之刃回击。金色尾巴摇曳，黑白尾巴蠢动。地狱的凶器各自撞击粉碎。命之秘术亵渎生命，星之秘术引发变转——。

    幽世和现世的交界线中，鬼与狐一同流淌鲜血。而且，抚子还有一种不可思议的感觉。

    ————她们究竟并肩看过多少景色呢。

    是否曾遗忘时间，沉醉于四季花开？是否曾只因闲暇无聊，便追逐鸭川的鸟？寒风凛冽的日子里，在咖啡店共同度过的时光又是何等模样？

    是否曾像抚子和天娜一般——在可疑的月夜下，共同奔跑过呢？

    这就是走马灯，火车吏曾说过。

    这正是临终之际的梦。火车吏和龙血树二人的终局大概正是抚子和天娜吧。正因如此，每一次交锋都如此沉重地震颤心扉。

    然而，梦的终结如此唐突。

    从路面生出的手臂抓住抚子的脚。这时，龙血树伴着狂笑使出全身压制。瓦砾彻底碾碎，因震动周围的建筑物也完全崩塌。

    「鹿台炎上！」

    天娜摇着扇子，火焰世界显现而出。火车吏毫不犹豫地奔向被火焰吞没的龙血树，裂缝中迸发白色寒气，闪耀的六花在妖火中消散。

    *注：六花，雪的雅称。

    「来吧，让你们见识一下大红莲地狱——！」

    随着哄笑声响起，连血肉都能撕裂的暴风雪将火焰一扫而空。

    钻石般的粉尘飘舞，渐渐成形。仿佛为了保护火车吏她们，一座如同透明城池般的冰山显现，利剑般的冰柱逆生而出，径直逼向天娜。

    天娜只是展开扇子，如黄昏天空般的瞳孔闪耀光辉，微微一笑。

    「……从火葬场归来的，觉悟果然不一样」

    随着轰鸣声响起，冰壁的一部分崩塌。连一丝烧伤都没有的抚子，瞄准回头望过来的火车吏，挥出铁莲华。拳头发出嗡鸣声直击火车吏的面容，碎片四处飞散。

    火车吏踉跄的脚破裂四散。冰块碎片倾泻而下，冲向失去平衡的她。

    「————香散见！」

    一道明澈的叫喊声响起，黑白尾巴挡住寒冷的冰剑，保护火车吏。

    冰山逐渐崩塌。抚子仍盯着前方，天娜降落地面，手轻轻搭住她的肩膀。

    不久后，崩塌终结。在急剧冰冷起来的空气中，传来沙哑的声音。

    「哈……没想到死后，竟然还会为这虚弱体质而烦恼」

    瘫坐着的火车吏几乎碎裂得不像样子，没有左脚，右臂也被粉碎。

    在她背后，黑白九尾疲惫地趴倒在地上。无数冰柱深深贯穿身体，鲜血汩汩流淌。

    笑声已不复存在，只能听见虚弱的呼吸。

    「……这样，就如你所愿了吧」

    「嗯嗯……已经足够了，没有理由再玩下去了」

    火车吏耸了耸肩，与此同时，又有红色碎片从她的半个身子上簌簌脱落。

    「对狱卒来说，也有死亡存在吗？」

    「业尽之前是死不了的。至于什么时候业尽，只有耶摩天才知晓——就这么一说。所谓的死后世界啊，可不是你这种弱火小鬼能够理解」

    *注：耶摩天，或为夜摩天，佛教传说的天界之一，为六欲天的第三层。

    「……还真是啊，我也死过好几回了，到现在仍旧搞不太明白」

    抚子恼怒地吊起眉毛，天娜在她旁边不快地撇了撇嘴，随意玩着九条尾巴，浮现九重圆环的瞳孔看向龙血树。

    「不过，根据『我』隐约残留的记忆来看——这家伙大概要吃相应的苦头吧」

    「可能吧……因为这家伙很狠毒」

    火车吏轻柔抚摸着那被鲜血浸湿的毛发。

    龙血树毫无反应，满是伤痕的九条尾巴也一动不动。

    「不过，如今有我在。彼此之间都要吃苦头，也不会无聊了吧」

    火车吏笑着，徐徐挥了挥左手。一看见那漆黑的锁链，抚子便站直了身体。

    「……要走了吗？」

    「是啊——去善后。带着这家伙一起」

    漆黑的铅锤急速奔驰，那粗犷的铅锤在地面和空中刻下闪耀红色的奇特印记。火车吏抬头看着那花纹，如同在暮色中绽放的红花般蔓延开来。

    「……至于现世，也会尽量处理干净。不过，我这人毕竟很粗枝大叶，恐怕没办法把一切都恢复如初。剩下就拜托你了，扇子女」

    「谁是扇子女？别开玩笑，好好收拾干净」

    「你自己也多注意点吧，那种故弄玄虚的言行，往后可会惹麻烦啊」

    「你真是够烦人的！行了，赶紧消失吧！」

    天娜仿佛发自内心烦闷似的挥了挥扇子，金色的尾巴也因不快而蜷缩起来。

    红色花纹终于覆满整个视野。火车吏倚靠着龙血树的肉体，勉强凭借一条腿站了起来。

    「那、抚子哟——你心中的火焰，绝不能让它熄灭」

    「……多管闲事」

    宛如置身于盛放的梅园般，视野闪耀光芒，暮色渐渐远去。

    在所有的一切被染成赤色的那刻——抚子看见了。

    黑白头发的女人无力地垂着头。狱卒轻柔触摸着那副人狐混杂的容貌，被光照亮的侧脸没有角也没有裂痕。

    狐狸耳朵微微颤抖，那低垂的面容被抬起来，漆黑的瞳孔真切地映着她——。

    「……香散见，我、……你」

    p012

    ◇　◆　◇

    回过神时，抚子和天娜已站在洋馆的大厅里。

    不知不觉中迎来黎明，透过坍塌的天花板望去，只见朝霞将天空染成红色。

    这时，宛若白色花瓣般的东西纷纷飘舞。

    「这种季节、有雪……？」

    「大概是火车吏的手笔吧」

    就在看着的时候，积雪覆盖的地方渐渐复原。瓦砾晃动，地面裂缝消失，崩塌的建筑恢复成原来的形状。

    抚子和天娜静静登上楼梯，站在洋馆空荡荡的阳台上。

    先前陷入疯狂的人们似乎都恢复了理智。大街上，有人一脸困惑地四处张望，也有孩子在天真烂漫地玩雪。

    山鉾踪影全无，祭典的队伍也消失不见——只有野兽的足迹残留在雪地上。

    「……哎呀，看样子雪路她们那边也进展顺利」

    天娜看了看手机，唇角微微舒缓。

    屏幕上浮现出「结束了」的字样。随后，出现精疲力尽的雪路和一脸臭屁样的白羽。在二人身后，能看见荒凉的简易祭坛和瘫坐在地的巫女们。

    「太好了，这样一来，大家都能恢复原状了」

    「想到那狱卒的性格，就担心不知道能恢复到什么程度。而且扁毛畜生说不定又要跳出来捣乱……呀嘞呀嘞，真头疼啊」

    天娜叹了口气，抚子抬头直直盯着她的侧脸。

    头顶上的金色妖火仍旧像耳朵一样摇曳，身上还是九尾的装扮。

    「……天娜，荼枳尼乐的影响没问题吗？」

    「这不用担心了，虽然治疗手段多少有点粗暴，但总算治好了」

    「粗暴……真的没问题吗？」

    「没问题，不用担心」

    抚子的瞳孔因不安而颤动，天娜向她露出微笑，轻飘飘摇着扇子。

    「首先，为了能让我在保留自我意识的情况下稍微动用九尾之力，改动了脑子。于是，也把荼枳尼乐的诅咒消除了。这只是限定情况下的非常处理手段，影响很快就会消失，我也会在极度惨烈的头痛中恢复成美丽的普通人——」

    「……越听越觉得，根本不像没问题的样子」

    「真、真的只是微末的小伎俩！马上就会恢复如初，不用担心！」

    抚子挑起眉毛。看着那双闪烁危险光芒的赤瞳，天娜慌忙摇头。

    冰冷的风轻轻抚过仍在闹脾气的抚子脸颊。她仿佛追逐风的行踪般望向朝霞映照的天空，六花在奶茶色的发丝间飘舞。

    「……不知她们看见的是怎样的景色」

    ——所谓与人建立联系，就是愿意分享多少你的景色。

    抚子凝视着映入朝阳的窗户，脑海中回忆起火车吏的话。

    无论火车吏和龙血树，还是朱尾和琳川千一郎——至今为止她认识的人与狐，都互相将彼此视作这世上最重要的存在。正因如此，他们的宿命才会走向疯狂。

    「该展现自身的哪部分，又该隐藏哪部分……原本该让对方看见的景色却一直没有展现，就这样度过时光。于是，迎来无可挽回的终局」

    抚子动作流畅地摆弄手部，在静静注视着的天娜面前，做出狐之窗的形状。

    凝视着这扇不知为何组合出来的窗，抚子抬起视线。

    「如果两个人能够互相分享彼此的景色……是不是就不会沦落到这种地步」

    「……怎么说呢，我觉得并非如此」

    天娜叹了口气，轻轻按住被风吹拂的黑发。

    「即使互相知晓对方的真实身份，结果也必定相同。狐的世界和人的世界相隔实在遥远，恐怕无法避免悲剧性的毁灭吧」

    「……虽然由我来说不太好，但天娜你真是消极啊」

    「只是清楚现实而已。……虽然不想理解，但却被迫理解了」

    凝视着一脸苦涩的天娜，抚子轻轻摩挲左臂，那里已不存在轭。裂缝不会再出现，也不会再响起喧闹刺耳的声音。

    「既然如此……要是我们也犯了什么错误，会变成那样子吗？」

    「……别说不吉利的事情啊」

    瞬间，天娜的脸色一片苍白。尾巴颓然垂落，抚子饶有兴趣地注视着尾巴。

    「瞎说什么呢，这可不是开玩笑，要是害我睡不着该怎么办？」

    「诶……就这么为我担心吗，担心得连觉都睡不着，大姐姐？」

    「当然。你不在的话，谁来成为我的盾牌？」

    「……你啊，真是够别扭的」

    「再说没有你当喝茶对象，也让我很困扰……因此，你、可千万不要早死啊」

    天娜的手轻轻搭住深深叹气的抚子肩膀。

    注视着她的眼睛闪耀金色，刻着九层圆环。然而与那全部染成黑色的狐狸眼球不同，看着抚子的是人类的眼神。

    「如果有朝一日，你变成狱门香散见那样子……就很困扰，真的很困扰」

    「……是吗，只是困扰？明明还说过『我的抚子』这种话？哼」

    「那、那是……！对、对啊，就是这样。你可是我重要的共犯者。要是你不在，那就很困扰了，这种事情连想都不愿想」

    「共犯者……明明我什么坏事都没干过吧」

    「真啰嗦！光是跟这样的我结伴就算是踏入灰色地带了吧」

    抚子一脸不满地抱起手臂，天娜很郁闷似的摆摆手，尾巴忽地一甩。

    「总之，会有各种各样的困扰——所以行动之前，先跟我说一声吧」

    那双到处游移的金色之瞳终于直视着抚子。

    在她视线的压力之下，抚子稍感畏缩，最终有些为难地歪了歪头。

    「……真是说了难办的事情啊」

    「你总是一热血上头，就不假思索地展开行动。并不是说这样不行。只是，别鲁莽行事。如果要拿性命去冒险，先跟我说吧，剩下的我来想办法」

    「……好吧，既然天娜你都说到这份上了，我会努力注意的」

    「……必须努力这点让我有些担心，不过你明白了就好」

    天娜一脸满足地点头，抚子眯起眼睛，不满地看着她。

    「我这边有句话想说……天娜也别对我抱有奇怪的顾虑」

    「呃……那是……！」

    「并不是说不能有秘密。只是……要是为了我而做什么事情，先考虑一下我会怎么想吧」

    「……好吧，我会注意的」

    天娜的视线飘忽不定，更加全身心投入地梳理尾巴。

    对于自己的话是否好好传达到了这件事，抚子仍抱有疑虑。她不满地盯视天娜，本想继续说下去，但突然间被天娜的九条尾巴吸引了目光。

    「不过啊，我自己也有很多考虑，并不是想烦恼才烦恼的——」

    阳光下，金色尾巴光滑闪亮散发着魅力的光芒。抚子悄悄伸出手。

    「呀！」——那从未听过的声音让抚子下意识止住动作。

    天娜睁大眼睛，呆呆地注视着抚子，白皙的脸颊泛起一抹红晕，嘴唇颤抖。

    「突、突然一下、在干什么啊……？」

    抚子一脸严肃地注视天娜，小心地用脸颊贴住尾巴。蓬松的毛发十分柔软，脸颊顺着毛发一下子沉陷进去，隐隐嗅到了平常的神秘香气。

    「……嗯呣……」

    「别嗯呣了！尾巴对狐狸来说可是相当敏感啊！啊啊啊！不对，我只是人类！不对，但是啊——！」

    不管天娜连珠炮似的抱怨，抚子抱起毛茸茸的九条尾巴。

    连日的疲劳和饥饿一下子涌上来。天娜也注意到了这点，虽然有些不情愿，她还是伸出双手稳当地接住抚子疲惫的身体。

    「呐，天娜……我不知道你在考虑什么」

    「嗯唔……什、什么？」

    「和你一同看见的景色，我还挺喜欢的」

    仿佛有股令人屏息的气氛，抚子的手紧紧环抱住天娜的后背。

    于是天娜深深叹口气，用流露出苦笑的声音呢喃道。

    「……我也从心里想着，要是能和你分享同样的景色就好了」

    这天，京都下起不合季节的雪。

    虽说不知是否因为气候不稳定，还引发了龙卷风等灾害——。

    但狂乱的记忆如同春日残留的雪般，从人的记忆中彻底消融。

    p013

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