连互诉月色真美都做不到的我们第一卷 CHAPTER 3

    在幽暗森林选了错路的我，

    再次选择错路只为与你相见。

    在办公场所的走廊，忽然有人拍了我的肩膀。

    我抱着行李转过头去，看到后辈露出满面笑容。

    「前辈，我都听说啰。你通过第二次选拔对吧。」

    「哎呀，真亏你知道。明明结果才刚出炉而已。」

    后辈的眼睛如黑珍珠般闪闪发光。

    「距离成为太空人只差一步了呢。夏奈前辈。」

    『今天我们一定要好好谈谈。』

    从办公室回家的途中，看到手机画面显示的通知，我的情绪一口气变得沉重。

    坐上和回家不同方向的电车，漫步于霓虹灯闪耀的夜晚街道。

    「没问题，我就是我。」

    我在餐厅入口调整呼吸。

    我不能再继续逃避下去。

    我要说服父母，然后上宇宙。

    十年前，艾尔突然断绝联络。

    正好在凑向我表白的同个时期。

    一周过去，

    一个月过去，

    半年过去，

    艾尔仍没有回信。

    我们明明没有吵架。

    此时我才终于明白。

    生活在战乱地带究竟是怎么回事。

    我还什么都不明白。

    最喜欢的人过着怎样的生活。

    有没有受伤。

    甚至是生是死。

    一开始我以为对方只是太忙，

    过了一整年没有联络，我才终于崩溃。

    那个人，说不定已经死了。

    我连「初次见面」，以及「再见」，都没有机会亲口对他说出。

    不论我的内心多么不安定，时光依旧无情且正确地飞逝。

    上课、志愿面谈、准备大考。

    笑笑地说你一定考得上的老师。

    母亲困惑的声音。

    种种事物在空洞的我面前浮现又消失。

    最终我从高中毕业。

    对未来无限旁徨的我，还是被无法割舍的恋心，

    引导到宇宙工程学的路上。

    上大学后我才开始认真化妆。

    虽花时间，不过意外地有趣。

    某一天，我在美妆精品店，

    发现了能遮掩伤痕的遮瑕膏。

    我尝试擦在胎记上，真的消除得一干二净。

    不过一到隔天，我又用回原本的化妆品，让胎记稍微变淡而已。

    全部消掉感觉很不自在。

    航太系统工程学系有着挺多独特的学生。

    也因此，我在这地方过得十分自在。

    「你的胎记是天生的？」

    「是啊。」

    就读同科系的同学「哼——」地回了一声，好像没半点兴趣。

    「啊，这周的高速空气动力学的作业啊——」

    我忍住笑意附和对方。

    看来比起闲聊，聊些专门领域的话题还比较开心。

    风香在不同的大学攻读心理学，而凑考上了法律系。

    两人似乎过得非常充实。

    先不论之前假日经常玩在一起的风香，

    我和凑本来就不太有机会见面。

    『有空就出来吃顿饭吧。』

    星期六傍晚，凑突然邀我。

    我有点犹豫，最后还是答应了。

    「哦，秀才来了。」

    凑站在车站前，身穿沉着简洁的黑白配色服装。

    小时候他总是爱穿色彩鲜艳的衣服，不知不觉就变了个人。

    「还秀才哩。」

    「也没说错吧。竟然考上分数那么高的学校。」

    「我再怎么努力也跟不上啊。」

    凑笑着自嘲，害我不知该如何反应。

    三年前。

    两人去家庭餐厅的那天，我们之间的关系产生了巨大变化。

    『凑喜欢的女生，该怎么说，意外地……』

    跟我很像，我欲言又止。

    自恋也该有个限度。

    想想看，他可是那个人见人爱的凑耶。

    「反正你一定在想跟你很像对吧。

    先说好，就是指你。」

    家庭餐厅轻快的背景音乐听起来格外大声。

    凑停下拿薯条的手，接着托腮看向我。

    喜欢？凑喜欢我？

    不可能。

    但不论过了多久，他认真的神情仍未消去。

    「呃、那个……是从什么时候？」

    「开始有自觉是从国中开始，

    那时我才明白，心中的第一名是夏奈。」

    凑成为大学生后，似乎开始在居酒屋打工。

    跟点菜点个老半天的我不同，他三两下就点好了。

    「夏奈的大学，课程很难吗？」

    「嗯。每次写作业都弄得头昏脑胀。」

    我东张西望居酒屋的装潢，总觉得静不下心。

    「我想也是。对了，那家伙有联络吗？」

    可能因为时间还太早，居酒屋内格外安静。

    「联络……还没有。」

    我以告解般的心情回答。

    「断绝联络都过了三年耶。

    我知道你很难过，可是差不多该努力忘记他了。」

    再说——凑接着讲下去。

    「我们已经是大人了。」

    对，他说得一点也没错。

    「选择我吧。」

    三年前的凑，和现在的他重叠在一起。

    高中时，他也在家庭餐厅对我说了同一句话。

    当时我拒绝了。因为我喜欢艾尔。

    可是现在我却无法立刻答复。

    我手放在口袋上，紧握住静悄悄的手机。

    「我做不到。事到如今才回心转意，对凑太失礼了。」

    「我又不在乎那些。」

    凑这个人就像是朝阳。

    擅长察言观色，会在我需要的时候说我想听的话。

    如同扫去黑暗的光明。

    和不知变通的我不同，他身段柔软、想法灵活，

    总是充满精神，整个人看起来闪闪发光。

    所以我完全能理解，为什么他身边总是被人围绕着。

    我知道他的许多优点，

    也非常喜欢他——不过是以儿时玩伴的身份。

    回家途中，我在不断摇晃的电车中，

    想像了自己选择凑的未来。

    随时能见面的儿时玩伴。

    哭泣的时候总是陪在我身边。

    要出去约会几百遍都没问题。

    活在相同文化的我们，几乎不会有认知上的差异。

    起码我们都知道什么叫做恋人。

    我不必花时间对他解释。

    这么做非常卑鄙，我自己最清楚。

    「回家小心啊。」

    「嗯。」

    「到家记得通知一声。」

    「好。」

    我目送心仪之人，直到她慢慢消失在剪票口另一头。

    她现在内心相当脆弱。

    随时可能对在旁支持她的人倾心，而我会毫不犹豫地趁虚而入。

    我不会再让任何人抢走她了。

    高中时，夏奈曾这么形容喜欢的对象。

    「稍微有点奇怪。可是很温柔，

    是个真真正正愿意站在我这边的好人。」

    我听了则嗤之以鼻。

    笨蛋。

    那家伙，才不是什么好人。

    明明无法对你的人生负责任，却让你的心悬在他身上。

    我可不会对你客气，外星人先生。

    我在大学餐厅吃午餐时，听到来自邻近座位的交谈声。

    「我的推竟然恋情曝光，真是糟透了。」

    注5：「推」意为喜欢、支持的对象。多指偶像或明星。

    似乎是女学生在闲聊。

    「哪有必要哭啊。况且你不是有男朋友了。」

    「我也知道人要活在现实中，反正又不可能跟偶像结婚。

    可是看到推爆出恋情实在有够难受——」

    活在现实中这句话狠狠地刺入我的胸口。

    睁眼所见，是昏暗的天花板。

    周围听不到怒号和枪声，十分安静。

    我是中枪身亡了吗。

    我以朦胧的意识思考。

    我都还没跟珍惜的人表达心意，甚至没向她告别。

    「太好了，你终于醒了。」

    脚步声慢慢逼近。

    一名身穿白色医疗服的人走到我身旁。

    「知道这里是哪吗？」

    我将指尖左右晃了晃。

    这么说来，之前好像听夏奈说过，

    在她国家表达否定时，是要左右摇头。

    「这里是临时医疗设施。」

    那名医务兵说，我当时中了两枪。

    对手用的是旧式武器，不容易侦查出来。

    总而言之，我得救了。

    「你能得救全都多亏有个优秀的队友。

    在我们到场前就做好伤口的紧急处理。

    手法根本不像是在前线作战的少年兵，十分完美。」

    医务兵说完便离开。

    我从简易床铺坐起身来。

    肩膀和胸口仍隐隐作痛。

    「擅长急救的队友……是吗？」

    我脑中浮现新人的脸。

    「听说是你救了我。谢谢。」

    晚上，我发现那位矮小的新人乌兹，在我帐篷外探头探脑，

    我便向他致上谢意。

    「多亏你我才捡回一条命。你说不定能当个好医生。」

    乌兹听完倏地转过头去，不悦地说这哪有什么。

    「我不过是因兴趣使然学了点皮毛。

    因为过去……兄弟被枪射中时我什么都做不到。」

    乌兹将一个黑色的袋子递给我。

    「你能得救不光是因为我有做紧急处理。

    还因为这东西做了缓冲。」

    袋里装的是毁得彻底的通讯终端装置。

    萤幕整个裂开，机身甚至断成三截。

    乌兹蹙起了眉。

    「你一个下等兵，从哪弄来这种高性能的终端装置啊？」

    我无法与珍惜的人取得联络了。

    我真的有机会，再弄到一个不需充电的通讯终端装置吗？

    我只能在这个腐朽城镇的一隅，祈祷身在远方的那个女孩得到幸福。

    我不断说服自己，不过是回归原本的生活罢了，然而这没有用。

    我始终无法忘怀。

    那每隔两天会传来、漫无目的闲聊的讯息，

    不知拯救过我多少次。

    我作了场梦，梦见我平凡地邂逅了喜欢的人，谈了场平凡的恋爱，最终步入礼堂。

    不论父母还是朋友，都没人否定我们。

    我们俩在充满祝福与平稳的庭院相视而笑。

    午后，春日暖阳照耀着我们。

    柔和的微风吹拂。

    我看起来无比幸福。

    幸福到纵使身处梦境也知道这是场梦。

    每当夜晚降临，不安便偷溜进我的寝室。

    我现在，真的是活在现实中？

    这样的思念有任何意义吗？

    要是我们从未相识就好了。

    我抱膝坐在床上。

    怀念起自己如向日葵般憧憬太阳的恋爱时光。

    泪水就渐渐濡湿双颊。

    艾尔，为什么光是想起你，就让我痛苦到快要窒息呢。

    朝阳从地平线探出头来。

    我被光芒闪得眼睛眯成一线，心中想起住在遥远星球上的朋友。

    关于爱，我只知道亲人之爱。

    温暖、柔和，是种疼惜对方的爱情。

    如今，我终于瞭解自己对朋友的感情，与亲情有何分别。

    对那女孩的思念，使我的世界焕然一新。

    夏奈，光是心系于你，内心就仿佛被光芒照耀。

    「明明想永远挂念着喜欢的人。

    却时不时会产生讨厌对方的想法。

    我这人真是差劲。」

    我坐在大学附近的咖啡店里。

    我的怪人朋友，用指尖戳了戳我垂下的头。

    「哪有什么差不差劲。你要爱上杀掉父母的仇人也行，

    要恨最爱的婚约对象到想杀了他也没问题。

    谁叫心灵是自由的。」

    风香用手托起上周新买的红色眼镜。

    「我不是一直在讲吗，

    一百分的坏结局更胜六十分的好结局。」

    「不过，我还是喜欢好结局。」

    别说是我了，我想大部分的人都这么想。

    「是吗？我认为即使过得不幸，

    仍毫不隐藏真实心意的生活方式才是最美的。」

    艾尔真的死了吗？

    又或者，他是突然有了伴侣，

    才决定中断我们的联络。

    想像这些没有答案的事也无法疗愈心灵。

    经历数年苦恼，仍有一个想法留在我的心底。

    『想亲眼看到，艾尔所见的天空和大地。』

    即使未来一生都无法再见到艾尔。

    所谓的恋心，就好像仙女棒一样。

    不论能绽放多美的火花，都有可能转瞬即逝。

    「本来应该是这样的。」

    夜晚，我闭上眼准备就寝。

    心中如梦似幻的火花过了数年仍未消散。

    这使我终于下定决心。

    即使燃烧自己仅有的生命，也要前往普兰特。

    手机通知声吵醒了我。

    窗外还很暗。

    时间是深夜两点，这么晚到底是谁会传讯息给我。

    本想无视它继续睡觉，

    却又莫名地在意，我在黑暗中解除了手机锁。

    「唉——」

    我不禁倒抽一口气。收到的是一则新讯息。

    寄件者不明。

    『好久不见，夏奈。你还记得我吗？』

    我用颤抖的手指把画面往下滑。

    『我是艾尔。对不起这么久没联络你。

    或许你会感到困扰，若是你允许的话，

    我希望能再次与你成为朋友。』

    对我而言，这段简短的讯息比任何宝石都来得贵重、惹人怜爱。

    我的泪水盈眶，无法自已。

    『我想当你的朋友。』

    这句话令我回想起十五岁的春天。

    当时我输入了『我也是』的讯息后寄出。

    和那令人怀念的樱花季节相比，我的年龄、身高，以及生活环境全然不同了。

    二十岁的我拭去泪水，输入了『我不要』。

    『我说过想和你成为恋人，

    我的心意从当时就从未改变过。』

    回信在两天后收到了。

    其中写下了联络中断的理由。

    包括他当时被敌人的子弹击中后昏迷。

    和通讯终端装置彻底毁坏。

    以及梦想着再次与我联系而努力活到现在。

    『受伤的那天，我本打算这么回复你。

    夏奈对我而言也是非常特别的人，

    所以我们已经是恋人了。』

    之后我们不断联系。

    像是为了填补中间的空白。

    『在普兰特是怎么表达爱意？』

    『这个嘛。在我住的地方，

    会将对方的手放在自己脖子上。

    表示对方是足以将自己性命交于他手的信赖对象。你那边呢？』

    这么一问我反而不知该如何回答。

    怎么做才最能表达爱意？

    『想了太多恋爱的事，害得我都没睡好。』

    某天晚上，我发了这样的抱怨讯息。

    而对方则是传了『这样呀。你要保重身体』，

    这样出人意料的回复。

    我只好傻眼地打上『你以为是谁的错？』。

    不过，看到下则回复就忍不住原谅他了。

    『如果不是我就伤脑筋了。』

    表达爱意最上乘的行为究竟是什么？

    我本想询问风香当个参考，却在按下通话键前取消念头了。

    总觉得她会给些奇怪的建议。

    「他也不是想找正确答案，我只要回答自己被喜欢的人做了些什么，

    会感到高兴就好……应该没错吧。」

    我在大学咖啡馆打着回信。

    『应该是紧紧拥抱对方，然后说我爱你。』

    当我通过太空人第二次选拔时，

    被说了无数次「恭喜」以及「真的不会有事吗？」。

    就连那个风香也忍不住透露：「这个嘛，老实说，有点不安。」

    唯独艾尔除感到欣喜，还给了我担心以外的说法。

    『假如我和你生长在同一颗星球，应该也会走上同一条路。』

    这感觉就像，艾尔与我比肩朝着同样的方向前进。

    与艾尔相识后过了十年。

    母亲在餐厅座位上声泪俱下。

    「拜托，太空人的选拔考试，你就不能马上辞退吗？」

    父亲坐在母亲旁，露出阴沉的神情点头附和。

    「你知不知道，有多少太空人死在前往普兰特的路上。」

    我看着两人的眼睛回答：

    「我很久以前就做好觉悟了。」

    欣喜至极时，一般人会作何反应呢？

    和伙伴分享喜悦？

    喜极而泣？

    我则是老大不小了还在街上小跳步。

    接着不安地再三确认讯息，

    最后紧握住手机蹲在原地窃喜。

    向来喜欢窝在家里的我，现在甚至想随着轻快的音乐起舞。

    我通过了太空人最终选拔考试。

    前往美国的前夜，我难得回老家住。

    「那孩子，究竟是什么时候变得那么固执啊。」

    刷牙时听到客厅传来母亲的声音。

    我忍不住偷听对话。

    「怎么说她都听不进去。真拿她没办法。」

    父亲笑了。

    「夏奈从以前，就跟你一样固执啊。」

    下班回家时，街头艺人在站前自弹自唱的歌声吸引我停下脚步。

    「我选择这条路。无数错误，难愈伤痛，化作我的全部。」

    这首歌是在阐述爱情？还是在声援逐梦之人？

    听完让我感到被救赎了。

    我的恋爱及梦想，一点都不奇怪。

    所有人，都是几经迷惘才终于找到正确的路。

    就如同这首歌。

    上火箭前，我与同伴们相拥。

    我们或许能够完成抵达普兰特这项伟业。

    然而万一火箭升空失败，那明年的今天就是我的忌日了。

    即使能冲出大气层，我们的梦想也随时可能在宇宙破灭。

    但我依然从容自若。

    我以自己的方式决定未来。

    至今我仍引以为荣。

    我做好觉悟戴上太空帽，准备升空。

    马上就要关闭舱门。

    终于到了这一天。

    我闭上眼，脑中浮现许多人的面容。

    为我担忧的父母。

    笑着祈求我能幸福的风香。

    唠叨着「到那边记得跟我联络」，

    出乎意料地爱操心的凑。

    以及照片中艾尔的脸。

    我最后一次和风香在咖啡厅闲聊。

    「如果这次航程失败，

    就会变成风香喜欢的一百分坏结局呢。」

    过去认为这种想法很怪，

    不过现在我稍微能理解个中浪漫。

    但风香摇摇头，说不对吧。

    「我朋友不是喜欢一百分的好结局吗？」

    离开日本前，我和凑在红酒吧聊起往事。

    明明有想传达给他的事，

    却因为聊得太开心，迟迟无法开口。

    「那个——」

    当我向他搭话时，已经是走到车站剪票口的事了。

    「非常抱歉，我一直没有回复你的心意。

    我喜欢艾尔，所以……我不希望你勉强自己。」

    「勉强自己？」凑双手抱胸说。

    我吞吞吐吐地回复。

    「那个……和甩掉自己的人藕断丝连应该很难受吧。

    我不希望你硬逼自己。」

    沉默持续了一会儿。

    「哦。当年那个迟钝女现在也懂得关心他人了啊。」

    他的表情看似开心又略带不悦。

    凑噗嗤一声笑了出来。

    「算了，你可不要到头来才后悔最后没选择我啊？

    况且我们约定好了，你永远是我最重要的儿时玩伴。」

    「约定？」

    「没什么。不过你终究是贯彻自我前往宇宙了呀。」

    两人看向天上。

    都内的天空只能看到一颗星星。

    「这一点，真的是……令人向往。」

    我有个儿时玩伴。

    她因为右脸颊上有一大块胎记而被周遭疏远，

    处事手法也没圆滑到能拿这点装成丑角自嘲。

    而且她个性其实有些顽固。

    「我们要永远当好朋友喔。」

    我在八岁的夏天这么对她说。

    和她在一块，总会让我察觉到自己未知的一面。

    像是，我出乎意料地说到就会做到。

    5.4.3.2.1。

    倒数结束，火箭终于升空。

    身体只有轻微的飘浮感，机舱内其实没什么摇晃。

    在第一段机体分离的瞬间才终于感受到震动。

    现在我能做的只有祈祷。

    经过片刻，我们终于到达无重力空间。

    窗外已能见到蔚蓝的行星。

    我认为自己的运气非常好。

    在选拔考试中，认识了许多知识丰富又有才华的人。

    不论谁被选上都不足为奇。

    只可惜能上宇宙的人有限。

    我被选上，并在大气层外眺望着蔚蓝的地球。

    这一切，都是为了达成将宇宙开发的成果，

    带回地球这项使命。

    只要我一息尚存，就一定会回到这颗母星。

    我在无重力空间与伙伴们再次相拥。

    火箭成功升空了。

    虽说前路依然危险，

    但光是升上宇宙，就是向成功大大迈进了一步。

    「夏奈，看得到地球了！

    真的是……好美，啊啊……能活着真是太好了！」

    科学家贝娜紧握我的手说。

    「嗯！我们绝对、绝对要踏上普兰特。」

    其实我曾对两天只能回复一次，感到略有不满。

    正因为如此，

    传送讯息后四十小时便收到回复，使得我莫名感动。

    距离普兰特，那颗孕育艾尔的星球，

    越来越近了。

    光是这点就让我心情跃动，

    此时艾尔那边更传来了令人欣喜的消息。

    『战争终于结束了。』

    即使到达普兰特，我也无法见到艾尔。

    火箭的预定着陆地点，是宇宙开发的先进国帕拉多鲁格。

    和艾尔生活的沙漠小镇可说是位于星球的两极。

    况且我们研究机构的工作堆积如山，

    根本没空前往外国旅行。

    以及，艾尔要来找我更是难上加难。

    艾尔所住的区域纷争才刚落幕。

    当地居民依然贫困，

    不止众人为谋生所苦，当然，治安也不算好。

    有办法出国的都是有着正当职业、身份受到保障的人物。

    更遑论他们光是要维持生计就耗尽心力了。

    在普兰特的居留期间为一年。

    我不认为在这段期间，他们有办法将所有问题都解决。

    『想亲眼看到，艾尔所见的天空和大地。』

    这至今仍是我的梦想，即使放晴依旧是灰色的天空和蓝色夕阳，代替月亮照亮黑夜的两颗卫星。

    无法见到他也没关系，只要实现这个梦想就好。

    因为有这个想法，

    我在火箭里得知艾尔近况时才吓得瞪大双眼。

    『我今早离开镇上。我打算出去旅行。』

    这是他在半天前写下的讯息。

    旅行的准备在一瞬间就结束了。

    我将水、武器，以及一封信塞入行囊，

    离开住了二十五年的家。

    「卡隆，你是个好家人。要多保重啊。」

    它跟着我走向玄关，我摸了摸它长满白毛的背部。

    它都能在这形同废墟的家中活下来了，相信未来也是如此吧。

    正当我背对着家开始跨步时，忽然感到右肩一重。

    「难不成……你打算跟我一起走？」

    卡隆爬到我的肩上，摇起它的白色尾巴向我示意。

    明明至今它从没这么做过。

    线猬这种动物狡诈利己，并不会亲人。

    它究竟在盘算些什么。

    「莫非，你也想出去旅行？」

    我轻轻笑了笑，肩上载着线猬踏上旅程。

    没钱也没身份的我，究竟能去这颗星球的何处。

    初次踏入邻镇时，我对未来种种感到担忧。

    但也只能心怀不安，继续前进。

    我最珍惜的人赌命来到我所在的星球。

    虽然她说自己只是运气好，但不可能仅只如此。

    这是她付出努力和热情的结果。

    这次该轮到我赌上人生了。

    旅行途中，我当了商人的货车护卫。

    没想到战斗经验会以这种形式派上用场。

    「来，这是你的报酬。」

    傍晚，工作结束后雇主将硬币交给我。

    好久没收到食物以外的酬劳了。

    接着我在市场买了过去喜欢的水果。

    「啾啾。」

    卡隆看着我手上的东西叫出声。

    「不能喂来我们家的动物吃东西。」

    自幼亲人便对我如此耳提面命，这使我震惊。

    因为平时他不论对任何人都十分和善。

    直到我看见因战火而失去饲主的动物们，

    才终于瞭解那句话的意思。

    不过现在，我却对肩上蠢蠢欲动的卡隆这么说：

    「你也想吃吗？」

    得知艾尔出去旅行后，我内心便七上八下的。

    他的目的地肯定是帕拉多鲁格。

    若不是这样，他根本没理由离开至今生活的小镇。

    这肯定是场艰辛的旅程。

    说不定他会命丧沙漠之中。

    可我无法阻止他。

    换作是我生长在普兰特，一定也会做出相同的抉择。

    几个月后，我向亲近的人们送出讯息。

    『我刚到了。』

    『怎么搞得像是从居酒屋回到家一样。

    就不能说得再感动点吗？』凑如此消遣我。

    当我收到他的讯息时已经是两天后。

    「因为我感动到无法用言语形容。」

    我从诊所窗户，仰望浮在夜空的两颗卫星——

    米亚跟路伽达。

    经历诸多危机，火箭才终于抵达普兰特。

    在宇宙航行期间，和我变得熟稔的科学家贝娜两眼发亮地说：

    「真的有两颗月亮！

    还有花香、砂子的颜色，甚至人的外型都跟地球截然不同。

    真想快点看到更多东西。」

    我深有同感。

    不过太空人着陆后必须先复健，

    要实现愿望也是在那之后的事。

    就和艾尔告诉我的一模一样，

    白天的天空是偏黄的灰色。

    充满神秘感的蓝色夕阳以及赤铜色的大地，被我尽收眼底。

    「我，真的来到这了……」

    心中感慨万千。

    这就是我长久以来想见到的景色。

    不过来到普兰特后第一次感动到哭出来，

    是当我传讯息给艾尔，不出五分钟便收到回复的时候。

    『既然我们在同一颗星球，是不是就能通话了？』

    艾尔传来这则讯息时，我刚好想着同一件事。

    该由我打过去吗？

    稍微紧张起来了。

    就当我犹豫是否该按下通话键时，通讯终端装置突然震动起来。

    画面上浮现的文字是「艾尔」。

    「你、你好。喂喂！我是夏奈。」

    「喂喂……是什么意思？」

    装置扩音器中传来了人声。

    他的口吻平淡，不过显然感到疑惑。

    「这、这是地球的……不对！

    是在我的国家打电话时会用的，类似打招呼之类的话。」

    「这样啊。听起来真不可思议。」

    「很有趣对吧？」

    啊啊，不知为何，总觉得我们不是第一次对话。

    真想永远听着喜欢之人的声音。

    不过现在，我其实有点害怕跟他说话。

    每当人们实现一个梦想时，马上又会怀抱另一个梦想。

    我肯定也是如此。

    「我本来以为，光是能看到普兰特的景色就心满意足了。」

    「那么……你看完觉得？」

    「现在啊，听了你的声音就好想见到你。」

    我的声音开始颤抖、喉咙发热。明知提出这种要求只会让他为难。

    「我——」艾尔缓缓地说。「我从很久以前就想见你了。」

    时间就像是静止流动。

    我从不知道，被喜欢的人说「想见你」，会是如此开心的事。

    「我、我当然也……」

    我也想见你，从很久以前就想了。

    之后我和艾尔每天晚上都会通话。

    「普通的远距离恋爱就像这样吗？」

    半天以上没收到回复便感到不安。

    无法通话的日子会格外寂寞。

    但每当收到讯息时，又会觉得，一切都是如此的特别。

    『有空聊一下吗？』

    现在，能直接回答「可以」，让我高兴到无法自拔。

    我们之间的距离一点一滴地拉近。

    「我正在看祈祷丰收的祭典。听说这在普兰特很有名！」

    「已经到这个季节啦。我这边好像是明天才办祭典。」

    这是半年前的对话。

    「我差不多要睡了。艾尔还在工作？」

    「是啊。我现在正在午休。」

    我不禁心生期待。我们之间的时差就剩这么一点了。

    「现在局势不稳……

    入国许可不知何时才会发下来。」

    旅行直到中途，都比我想像中来得顺利。

    有太多国家治安恶化，处处都找得到护卫工作。

    正因为如此，在前往帕拉多鲁格中途被强制停下脚步时，

    令我不知所措。

    距离夏奈回到地球只剩几个月了。

    我并不会对自己的选择感到后悔。

    只不过当夏奈对我说：「你不用介意。

    光是艾尔朝着我所在的地方踏上旅程，我就十分开心了。

    所以……嗯，真的没关系。」

    听完胸口一阵刺痛。

    那听起来根本不像没事。

    先让她抱有期待，最后又害她难过。

    明明希望她永远绽放笑容。

    我来到普兰特即将满一年。

    「夏奈，你快看看！这个尼奥鼠。

    跟我们所知道的老鼠完全不同。

    说什么都得把它活生生地带回地球。」

    看着痴迷地抚摸眼前这绿毛小动物的贝娜，

    我想起了风香。

    她肯定也想知道在我在普兰特所见的种种事物。

    这一刻终于到来了。

    火箭将在一周后升空返回地球。

    接下来的行程塞满了整备太空梭还有飞行训练，

    今天是能自由行动的最后一天。

    「抱歉……最后还是没赶上。」

    艾尔的声音参杂着懊悔。

    我尽我所能开朗地回答。

    「光是能和你说上话、观赏同样的朝霞，就已经足够了。」

    三天前，艾尔终于成功入境帕拉多鲁格。

    但我所在的宇宙基地位于国境边界，与他那边有相当的距离。

    正当我想，不如放弃吧。

    可是光想到与艾尔身在同一个国家，一股热流便涌上我的心头。

    待在房间实在静不下来，

    我便出门到附近的市场走走。

    却没想到这是个错误的决定。

    我待的宇宙基地，位在帕拉多鲁格较为乡下的地区。

    能让火箭升空的地方几乎都是如此。

    我应该更加谨慎才对。

    「这眼珠子颜色真罕见。能高价卖给收藏家。」

    「就是她脸上胎记太大块。」

    「把她肢解卖掉不就得了。」

    我被人封住嘴巴、拖入暗巷之中。

    从设置研究设施的首都转移到宇宙基地是两个月前的事。

    当时就常听说晚上治安不好，

    甚至有人傍晚就被掳走。

    我脑中浮现之前看到的新闻。

    一名太空人死亡。

    尸体遭受严重的外伤——

    「嗯、嗯——唔！」

    我的抵抗毫无作用，随着喉咙被紧紧绞住，意识也逐渐远去。

    抵达普兰特，

    已经让我登上人生幸福的顶峰了。

    只要有这个成功回忆，

    将来不论面对多大的困难，我都有办法迎刃而解。

    但我不想以这种形式结束我的人生。

    我必须把研究成果带回地球。

    况且，我今天本想与艾尔彻夜长谈的！

    没错，绝不能轻言放弃。我装作失去意识。

    「总算是乖了。」

    背后的人舒了一口气。

    我趁他将绞紧我喉咙力道放松的瞬间，

    从他手腕里钻出，拔腿狂奔。

    「可恶，快追！」

    「收到！」

    有两人追上来，我用尽全力维系险些远去的意识，死命往前冲。

    「救命！」

    我用当地的语言大喊，并不断奔跑。

    有好几次和路人眼神对上，却没有一个人愿意救我。

    对了，这一带的文化好像只会帮助自己人？

    啊啊！糟透了！

    最终我被逼到死路。

    其中一人开口说道：

    「拿绳子或锁链把她绑好……喂，听到没？」

    我战战兢兢地回过头，发现两名追兵的其中一人不见踪影。

    然而为此感到惊讶的不只是我。

    「搞什么？刚才不是还在旁边吗？」

    我差点叫出声来。

    追兵的背后冒出了一团黑影。

    「算了。赶紧把人逮到吧。」

    绑匪正打算将手伸向我，只听「叩」的一声，他瞬间便倒在地上。

    「搞什么，身上竟然没有穿护具吗？简直就跟外行人没两样。」

    刚才看到的黑影是名高个子。

    中性脸蛋配上灰白色的头发。

    「在首都外的地方穿这么漂亮走来走去很危险喔。

    很有可能会碰到这类家伙。」

    「唉？」

    「你还得在这待上一周对吧。

    要是不注意点我可是会很担心啊，夏奈。」

    「为什么……你会在这？」

    眼前微笑的人物，跟我只在照片上看过、

    却朝思暮想的那个人一模一样。

    但是他的神情比过去更为精悍。

    「我从远处一眼就认出你了。

    因为你说过脸上有很大的胎记。」

    「你没事吧？」艾尔稍微蹲下，看向我的双眼。

    「我们换个地方吧，继续待在这会有危险。

    另外先说声不好意思，这有点旧了。」

    艾尔从背包取出一块长布，披在我的肩上。

    这样穿确实比较符合镇上的氛围。

    我看往镇外的山丘，向他提议：「去那边如何？」

    艾尔点头。「没问题。」并牵起我的手。

    山丘上，城镇的景色一览无遗。

    我们背对大树，肩并肩坐了下来。

    「你是艾尔，没错吧？我还以为你来不及了。」

    我紧紧握住那只几经日晒的手，他的手似乎比我的还要大些。

    「是啊。其实我在路上碰见昔日的伙伴。

    他正前往首都，打算当个医生……

    我向他说明原委后，他就帮了我一把。」

    「这样啊。你在这也终于交到朋友了呢！」

    「朋友……这么说来确实是如此？」

    艾尔好像是不善表达感情的类型。

    他一脸正经地思考了许久。

    「真要说朋友的话应该是这家伙吧。」

    艾尔上衣的胸前口袋忽然开始蠢动。

    下个瞬间，一个白毛绿眼的小动物，

    从口袋里冒出头来。

    艾尔将手伸向那只小动物，它一溜烟地从口袋窜出，

    顺着手臂爬到他肩膀上。

    「它是卡隆。之前跟你说过，和我生活在同一个家里……」

    「唉？老鼠能活这么久吗！」

    看到我如此讶异，艾尔才终于露出放松的神情。

    「经常有人弄错，线猬和老鼠虽长得像，不过完全是两种生物。」

    初次见到卡隆，只觉得它身体细长，尾巴的毛蓬蓬松松的。

    与其说是老鼠更像是鼬鼠。

    这恐怕是仅生长于普兰特的动物吧，

    微微发出绿光的瞳孔让人备感神秘。

    「呜呜……原来是这样啊……」

    我双手掩面。

    我真心为跑去图书馆查询老鼠饲养方法的自己感到丢脸。

    「你怎么了，夏奈？」

    「没、没什么。只是为过去的自己感到难为情……」

    从指缝间能瞧见艾尔往这边看。

    艾尔小声说「这样啊」，

    然后将我遮住脸部的手缓缓拉开。

    「等、艾尔先生！」

    「让我仔细看看你的脸。

    我们好不容易才见面。我希望你不要有所保留。」

    事到如今我也没什么好隐瞒的，

    但他忽然要求想看我的脸，还是会叫我有些紧张。

    「我的脸没什么好看的……」

    「我想看。」

    「我脸上还有胎记……」

    「因为那个胎记我才马上认出是你。」

    我冷汗冒个不停。

    总觉得每次找借口就害自己往绝路更进一步。

    最后，我终于死心，把双手慢慢放下。

    两人四目相觑、一语不发。

    心中明明有千言万语想和对方说。

    相视的同时，双方的心灵好像也重合在一起。

    「我多少能够瞭解，那帮家伙为什么想要你的眼睛了。」

    「讲这么危险的话。」

    「我开玩笑的。大概有一半是玩笑话。」

    艾尔将我的身体拥入怀中。

    「夏奈……终于见到你了。」

    夏奈马上就要回到地球了。

    回程仍旧是危险重重。

    这有可能是最后一次见到她。

    「下次到底要什么时候才能再会呢。」

    「很快就能见到了，我保证。科学的发展可是一日千里呢。」

    我喜欢为太空人的使命发光发热的夏奈。

    但同样忍不住这么想。

    要是能直接带着你逃到天涯海角，不知有多好。

    我在艾尔怀里望着蓝色的夕阳。

    脑中浮现不知是否该现在告诉他的话，令我无法专心欣赏美景。

    「我是被选拔上的太空人。

    因此，绝对要将研究成果带回地球。」

    我凝视艾尔的双眼。

    「不过我同时又想。若能永远和你在一起就好了。」

    就算自相矛盾，也没关系。

    因为心灵是自由的。

    艾尔将力量注入抱住我的手臂，把我紧紧拥入怀中。

    「夏奈。」「嗯。」

    他将脸贴近，与我额头相碰。

    「我爱你。一直爱着你。」

    他热切的声音使我胸口隐隐作痛。

    从火箭里看往地球时、看到灰色天空时，以及现在。

    都令我觉得能生在世上真是太好了。

    我握着艾尔的手，轻放到自己脖子上。

    我爬到宇宙基地附近的山上，

    生起营火静候火箭升空。

    我乍然想起，忘记把信交给夏奈了。

    可惜为时已晚。

    我从怀里取出信，丢进火堆之中。

    「再传讯息给她就好了。」

    此时，火箭伴随着轰隆声冲向天际。

    白烟则跟在火箭尾巴喷发，形影不离。

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