Rioland 第一卷最慧的骑士与两位公主 >> Section 7

    埃缇卡握着的把手和身下的座椅微微变暖。

    白色框体表面温度为36摄氏度，

    这只不过是与人类体温几乎相同的『吉迪翁』无意义的能量分散罢了，尽管已经成功开发出了能够控制局部重力的玻色子引擎，但还未能实现完全控制其核心玻色子电荷，能量分散正是受此影响。

    虽然地球的科学技术十分发达，但世界上仍充满了未解之谜，

    自己所乘坐的框体所传来的温暖，正是人类尚未完成的证明。

    正因如此，才显得可爱。

    埃缇卡之所以无法完全赞同道具主义和科学至上主义，正是因为她对只不过是无机物制品的『吉迪翁』投入了感情，

    自长久离别以来再次邂逅的框体的触感，让埃缇卡终于得以喘息，

    与朋友再会——然后，感受到自己半身就此复活。

    「投降吧，希登科=OF3，然后和我一起向这个国家的人谢罪。」

    埃缇卡的眼睛俯视着伫立在一楼的希登科，

    她的视野中，出现了这位身着潜入工作服的人的情报，从他装备的性能，到从框体中的数据库中所提取的个人信息。

    这是安装在她双眼上的情报投影用镜片的功能，镜片固定在距她眼球表面数纳米处，与她所乘的框体相连接，可以匠所有情报映射在她的视野中。

    「──团长！」

    远处传来呼唤米卡多的声音，是露。

    『嘁。』

    被埃缇卡夺走了『吉迪翁』，王国的援军也即将到来，

    身处意料之外状况的希登科，垂下了肩膀，低头叹息道。

    『哈啊……搞不定了呢。』

    话音刚落，他的身体就向着旁边跳跃起来，

    越过被破坏殆尽的宅邸，转眼间消失在王都的街道上，

    打算就此逃跑。

    「等等……！」

    埃缇卡转动车把，准备发动『吉迪翁』。但是——

    「……埃缇卡！」

    米卡多制止了她，

    被希登科痛殴的少年骑士，正推开瓦砾，试图从地板中爬出来，他每动一下，伤口就随之疼痛，让埃缇卡全身也发出悲鸣。

    「好痛……！米、米卡多──」

    少年骑士以不容置疑的视线瞪着埃缇卡，

    他的首要任务是保护埃缇卡——是以此为名义监视她，就算埃缇卡说要去追赶希登科，但站在米卡多的立场上，应该对此无法容忍吧，

    就算有『灵魂双子』的限制，他应该也不会让她前去──

    「──不要勉强自己战斗，牵制住他就足够了。」

    少年的口中说出了埃缇卡意料之外的话。

    「我马上就会追上去的，一定。」

    少年的眼中，隐藏着可谓强烈的意志，

    埃缇卡对这个星球上的『灵魂』知之甚少，她只能认为它是一种无论文明如何发展都不会消失的精神信仰，

    但是看着米卡多的眼睛，埃缇卡想去相信『灵魂』的真实性了。

    他绝不会放弃，也对埃缇卡能追上希登科深信不疑，

    正是米卡多的灵魂在如此诉说。

    「嗯！」

    埃缇卡笑着用戴着手套的手向他伸起大拇指，

    转动与车把合为一体的油门。

    她乘坐的框体——与很久以前的战争中使用的大剑很相似，被称为『框体』的机身前后，共有八个触须样的粒子发生装置，框体通过与内置的玻色子引擎联动产生的八种基本粒子，在电荷的相互作用下实现控制重力的功能。

    埃缇卡周围产生的气流，让她的长发向后飘动。

    「要上了，『吉迪翁』！」

    泛着蓝色光芒的框体，像弹射起步般向前发动。

    堆积如山的瓦砾，墙上开出的大洞，失去原来形状的屋顶，

    『吉迪翁』准确地分析了这些不规则排列的障碍物的位置，而后瞬间对行进路线进行模拟，驱动框体划出一道蓝色的轨迹，在离崩毁的地板与墙壁数厘米高度漂浮的状态下穿过宅邸，垂直飞行于出现在正面的墙壁之上，

    埃缇卡像导弹一样，从失去屋顶的宅邸中跳了起来。

    「──」

    埃缇卡戴着镜片的双眼，从王都上空俯瞰着城市。

    「『吉迪翁』！找出希登科的位置！」

    『吉迪翁』已经记住了刚才分析的关于希登科的情报，要在他使用会让探测功能失效的『透明化』之前，找出他的位置──

    「……『吉迪翁』？」

    在垂直悬浮在空中的状态下，埃缇卡感到些许违和，

    她的朋友『吉迪翁』一言不发。

    是因为许久没有启动而产生了延时了吗？埃缇卡将视线移向自己所乘坐的框体，使用机能诊断程序进行扫描。

    「『吉迪翁』——不见了？」

    埃缇卡瞪大了戴着镜片的双眼，

    镜片上显示的分析结果中，完全没有显示驱动框体的系统核心部分。这并非故障或出错，而是被完全移除了。

    人工智能『吉迪翁』，

    是与埃缇卡一同诞生、一同成长的好友，是个程序人格，

    只有那程序形成的人格与同时也是其肉体的框体两者合二为一，才是被埃缇卡称呼为『吉迪翁』的搭档。

    但是无论对框体扫描多少次，埃缇卡都找不到那个人格部分，

    也就是说，现在的『吉迪翁』已经失去了自律性，只能通过埃缇卡的操作来移动它的四肢。

    「怎么会——为什么……？这不可能！」

    埃缇卡的脑中一片空白。

    「难道说，有人比我先一步启动了『吉迪翁』……然后只偷走了人工智能的部分？而且完全没有破坏其他功能……」

    这比初次目睹这个世界名为仪法的未知力量时更令她震惊，『吉迪翁』所搭载的是她所熟知的科学技术。正因如此，她才能知道把『吉迪翁』从自己身边夺走有多么困难，

    在某种意义上，正因埃缇卡之前过于乐观，现在才会受到无法估量的巨大打击。

    「能够绕过生物识别就解除锁定的人，至今为止从未有过……！这个星球的居民，应该连程序这种概念都不具有……也就是说，这是地球人做的……？但是，在和我一起坠落到这个星球的人当中，没有人拥有能够做到这种事的黑客技术……」

    『吉迪翁』——不，缺失了人格的半个『吉迪翁』，已经停止了飞行，

    埃缇卡与『吉迪翁』一同缓慢旋转着自由落体。

    「在TreeBX上……有我不知道的人在吗……？」

    TreeBX。

    这是和埃缇卡一同被传送到这个星球上的轨道电梯，

    向生活中这个世界上的人们说明它细节的那一天，真的会到来吗？

    「在那些本应参加终战典礼的人当中……？」

    埃缇卡呆呆地俯视着地面，她的镜片指向了某一点，

    是希登科。捕捉到他潜伏在住宅区一角的影像中的位置信息突然消失了，

    他使用了『透明化』机能。

    「希登科──」

    埃缇卡强行甩掉了一直占据在脑海中的疑问，

    让『吉迪翁』加快速度。她从自由落体状态解放出来，以更快的速度向地面落去，与此同时，她所坐的座椅后部出现了一道发光的裂痕，

    虽然『吉迪翁』的人格缺失，但机能并未受损。可以通过埃缇卡所戴的镜片和手套等输入设备对其进行操作，埃缇卡握着车把，移动着双手的食指和中指。

    「希登科=OF3！」

    埃缇卡大喊道。框体后部变形，从裂缝中飞出新的白色物体，

    由从中层层折叠的合金展开而成的，是两条机械臂。它那有着三个关节的爪形前端，在即将撞击时刺进了民宅的屋顶，

    埃缇卡利用下落的动能，以机械臂为支点绕过民宅。然后再将机械臂刺入地面，用力紧贴地面向前翻转──

    用另一只机械臂，狠狠砸在希登科所消失的地方。

    『──怎么了，还找我有什么事吗？公主大人？』

    不远处，黑色液体爆裂开来，

    从中出现的，是穿戴着黑色头盔与装备的希登科。

    在超过一定速度的情况下，有着近乎完美的隐蔽性的『透明化』功能会失效，希登科为了避开埃缇卡的攻击而使用了姿态控制环，从而解除了『透明化』。

    「把『吉迪翁』还给我。」

    『？』

    希登科故意歪着头表示疑惑，指向埃缇卡所乘的框体。

    「我说的是里面的东西！肯定是被你偷走了吧！」

    『啊啊，你在说你精心培育的人工智能吗，关于这件事……说实话，我觉得很对不起你哦，但这种事情，时有发生的啦。』

    希登科声音低落下来，垂下了头，用沮丧的语气说道。

    『我刚才——不小心手滑给里奇曼先生那边发了条消息哦。』

    「！」

    埃缇卡哑口无言，随后怒火中烧地握紧了车把。

    『不过作为和平主义者的你，一定会原谅我的吧，Adios。』

    希登科突然用变得明快的声音说完，接着向后一跳，

    大概是放弃了使用时会出现破绽的『透明化』吧，他使用四肢和脖子上的环，穿过错综复杂的小巷和住宅区。

    「站住！」

    埃缇卡发动框体，追赶希登科。

    「你到底是怎么解锁的？编写破解程序的不是希登科你对吧！破解的人到底是谁？」

    『谁知道呢，潜入进来把它偷回去，我只是执行了我的任务而已。』

    希登科脚踢地面，一个后空翻越过民宅的墙壁，以无法预测的动作逃脱，

    埃缇卡也在地面上滑行，使用机械臂越过障碍物，为了不跟丢他而紧随其后。

    「『吉迪翁』不仅仅是个人工智能！他是更为重要的东西！」

    如果说希登科的姿态控制系统是『反冲』的话，那么『吉迪翁』的姿态控制系统就是『持续下落』，它通过操控重力，在离地面一定高度的位置停止落下，然后朝前后左右『下落』来确定行进的方向。

    『我知道啊，里面塞满了你所收集的危险物对吧。』

    希登科回头看向紧追不舍的埃缇卡说道。

    『创造终战奇迹的天才黑客——埃缇卡·尤索拉小姐。』

    「……！」

    操纵着车把的埃缇卡表情僵住了。

    『你以为没被发现吗？大家早都知道了！虽说你也是作为终战仪式主角的VIP，但为什么要我们EI军为你组队护航呢？你知道为什么所有恐怖分子都会盯上你吗？为什么你会持有二十世纪七十年代的摇滚乐手的首发唱片？』

    埃缇卡的故乡，名为地球的星球正处于战乱之中，

    在漫长的和平时光后爆发的战争，将整个世界卷入战火之中，付出了巨大的牺牲，

    这场战争被称为第三次世界大战。

    埃缇卡与这场战争的起始与终焉有着莫大的联系，

    是的——使无数人受害的战争，本应即将结束。

    「我不是什么黑客……！」

    『那你只是个悲剧的公主大人而已吗？那你就老老实实地躲到城堡里去啊。』

    试图堵住其前进道路的埃缇卡与打算见缝插针的希登科，

    在展开拉锯战的两人前方，出现了数道人影。

    「他们出现了！准备攻击！」

    不仅地面，算上住宅区的民宅房顶，有着超过二十位骑士正在等待希登科现身。

    是从空中飞舞的兽那得到情报，采取先发制人吗，骑乘着兽的他们，大概就是米卡多口中的爵兽骑士吧。

    『对了，有件事想和你商量商量。』

    希登科猛地将身体转向埃缇卡，

    他毫无防备地背对着随时准备使用仪法发动攻击的骑士们——抛出拳头大小的金属球。

    埃缇卡的心脏剧烈地跳动起来，向前伸出手。

    「住手──」

    『如果你真有唱片的话，能送给我吗？我有在收藏。』

    从小型光学谐振器Cluster·Ball中发射出定向粒子束，

    加速后的红色粒子瞬间就倾泻到住宅区之上，

    视野中的爵兽骑士们，几乎同时被向后击飞──

    「──希登科！！！！！！」

    埃缇卡眼眶含泪，声嘶力竭地大吼。

    『哈哈哈哈哈！』

    希登科哈哈大笑，把抛出的球像玩悠悠球一样收回手边，

    两个地球人从额头流血倒地的爵兽骑士之间穿梭而过。

    「我不是黑客，也不单纯只是个公主──」

    埃缇卡加快了『吉迪翁』的速度，她关闭了自动驾驶功能，让框体擦着地面与墙壁穿行，皮肤受到摩擦而烧焦，埃缇卡以最短、最快的路线疾驰，终于到达了希登科的头顶。

    两只机械臂从他正上方挥下，刺进了希登科的脸与侧腹旁，虽然没能成功命中本体，但成功将其动作封死在了民宅的墙壁上。

    「我可是世界第一的骑手——埃缇卡·尤索拉！」

    她凑近过去，紧盯着僵住不动的希登科。

    「没有人，能从我手中逃走。」

    埃缇卡不会否认自身的立场，

    她从来没有度过像普通学生那样的人生。

    在她的故乡地球，她是一个小国的公主，在大部分处于幽禁状态的人生中，她独自玩耍似的磨炼了编程技术，还曾染指过违法行为，

    但她从来就不是士兵，更遑论杀人狂了。

    她所渴望赢得立场，从来只有一个，

    她花费了那少之又少的自由生活时间，与『吉迪翁』合力登上了国际比赛的顶点，

    埃缇卡·尤索拉这个名字，作为历史上最年轻获得世界第一称号的骑手，铭刻在地球人的记忆之中。

    『──那个时候，真是谢谢你了。』

    希登科抬起双腿，猛烈地踢向埃缇卡和『吉迪翁』。

    「啊咕……！」

    『你初次赢下的正赛可是爆了个大冷门啊，让我暂时不用为酒发愁了。』

    拘束着希登科的机械臂，因冲击而从墙壁中拔了出来。

    『当我被要求保护成为世界第一名人的你的时候，我感到了命运对我的眷顾，我心想，这家伙肯定能让我再大赚一笔。』

    被放开的希登科再次开始逃亡。

    「呜──咕……」

    埃缇卡按住被踢的腹部，一脸痛苦地继续追击。

    速度方面是埃缇卡更胜一筹，

    但是希登科的自动回避能力丝毫不把埃缇卡进行的阻拦当作一回事。

    『就算我逃不掉也完全没有问题，连个士兵都不是的你能做什么？』

    『吉迪翁』的机械臂持续攻击着发出嘲笑的希登科，

    尝试捕获，抑或阻拦行进道路，所有的尝试都被他轻松回避。

    「咕……！」

    『我们干脆保持这个节奏一起离开这个国家吧，怎么样？』

    希登科用仿佛邀请她出行的轻浮语气说完，跳起身来，

    埃缇卡看着他前进的方向，心中大惊。

    「等、等一下——那前面是……！」

    她操控『吉迪翁』挡在希登科前方，但希登科对她毫不在意，他轻轻跃过埃缇卡的头顶，连带着回避『吉迪翁』伸出的两只机械臂。

    「不行……！」

    希登科终究还是到达了王都外围附近的平民区，

    在埃缇卡的眼前，出现了熟悉的景象。

    「不会让你过去──」

    拼命阻挠希登科的埃缇卡，与一刻不停脚步的希登科，

    大街上的路人们，呆呆地看着他们。

    在众多的平民区中，为什么偏偏选这个地方呢，

    这里是埃缇卡与这个星球的居民唯一有过接触的地方──

    是米卡多的家所在的平民区。

    「敌人出现了！抓住他！」

    士兵们飞奔过来。居民们被这突然发生的事吓了一跳。

    在埃缇卡的视野中，出现了不知为何从大众食堂跑出来的老板娘的身影。

    「──」

    希登科放出的热射线，贯穿了士兵们的眉心，

    大概是对周围的人进行无差别攻击了吧。除了士兵以外，化作流弹的光线接连贯穿着居民们，

    在那些身子向后缓缓倒下的居民中——也包含了那位老板娘。

    「……」

    埃缇卡不顾一切地向希登科挥出机械臂，

    相反，希登科没有表现出丝毫着急的样子。

    『喂，公主啊，你难道已经和这个星球上的居民产生羁绊了吗？』

    埃缇卡的双眸中涌出了大颗泪水，

    她无法谴责希登科，也挤不出半句说服她的话，

    因为现在的自己一旦开口的话，恐怕只能发出呜咽和谩骂吧。

    『在过去的数十天里，我们也想过了这一点，不管文明水平差异再怎么大，我们也终究寡不敌众。如果这边的人真的决定杀了我们的话，我们总有一天会全军覆没的，毕竟，我们有着技术与知识……有着很多这个星球的人渴望掠夺的东西。』

    希登科避开机械臂，在居民区中奔驰。

    『沉默寡言的DD可是很少见地开口了，他说我们这种状态在他们国家，就是案板上的鱼肉。在这满是原始人的星球上，我们简直就是一顿大餐，我们只能躲在TreeBX当中，每天担心遭到围攻，惶惶终日。』

    埃缇卡丝毫没有放缓攻势。

    『但是，情况有变，你听完这个也会改变想法的。』

    希登科说道。

    『──「Brizz」系统已经完成了哦。』

    机械臂终于捕捉到了以严肃口吻开口的希登科的脸，

    但就在千钧一发之际——希登科和之前一样避开了攻击。

    『那可是本就拥有凶恶的压制力，却被认为永远无法完成的「Brizz」系统哦？在地球上未竟之事竟然在别的星球上完成了，真是讽刺啊。但是，它已经完成了。既然如此，情况就不一样了吧？数量上的劣势已经无关紧要，我们已经在这个星球上拥有了压倒性的优势，不过也有问题——你没在听啊。』

    持续进行攻击的埃缇卡，听不进半句希登科的话，

    如果放任眼前同为地球人他置之不理，他就会继续杀人，

    杀死无数无辜的人。

    她知道这场屠杀会带来什么后果，

    战争，

    那也是由无休止的连锁反应所引发的，大规模屠杀的未来。

    「……！」

    埃缇卡的心脏一阵剧痛，

    她全身散发出紫色的光芒。那光芒仿佛被什么东西拉扯着，或者说是被她抛下的什么东西紧紧抓住，向后方流去，消失无踪。

    埃缇卡对这光芒与现象有印象，

    与在『灵魂双子』仪式时所见完全相同。

    『喂喂，这是什么啊──啊啊，是『灵魂双子』吗？听说和另一个人离得太远就会死，居然是真的吗。』

    「呜─啊啊啊啊啊……！」

    埃缇卡的灵魂随着从她眼中流下的泪水一同崩落，

    但是，她绝不会停下追赶希登科的脚步。

    绝对不能停下，如果在这里让希登科逃走的话，又会有很多人因他死去。

    「米卡多──」

    灵魂的消逝，竟是如此痛苦的事吗？

    埃缇卡已经习惯了心脏疼痛、全身麻痹的感觉，因为她天生就患有这样的疾病，所以她一直带着对这种感觉的畏惧活到现在，

    但是这种舍弃灵魂的感觉，与她所知的痛苦完全不在一个层次。

    「你不是说，一定会追上来的吗……！」

    流落到后方的紫色光芒中，有着过去的埃缇卡。

    年幼时与病魔一同被关在病房中的埃缇卡，

    战争爆发时被卷入政治与暴力的漩涡中的埃缇卡，

    与『吉迪翁』交谈后决意干涉战争时的埃缇卡，

    拜托病魔与国家的束缚，下定决心成为骑手时的埃缇卡。

    过去的埃缇卡们，为了不被现在的自己所抛下而伸出手来——但她们的身影一个接一个消失了。

    「米卡多──」

    每当一个过去的自己消失，埃缇卡就越来越搞不明白自己在做什么，

    越来越无法理解自己是谁。

    生活在地球上的自己消逝后，剩下的唯有孤独，

    埃缇卡的视野被黑暗吞没——只留下她孤零零一人。

    「米卡多！！！！」

    这是埃缇卡最后的垂死挣扎，

    她已经不知道自己在呼喊谁的名字了，而她的呐喊──

    「──」

    迅速地，找回了属于它的意义。

    米卡多——米卡多·卡瓦莱蒂，

    抓捕从地球来到这颗行星的埃缇卡，并将她带到利奥兰德王国的罪魁祸首，

    是个冷漠死板，又穷又惹人嫌，还不受女性欢迎的骑士，

    他还是——发誓帮助埃缇卡回到地球的少年。

    「……！」

    埃缇卡回过神来，转过身去，

    紫色的光芒瞬间被拉回到了她的身体中，

    过去的埃缇卡，与现在的自己再次合而为一，

    如此一来，埃缇卡·尤索拉这个存在，得以完全复原。

    「为什么──」

    埃缇卡不由得发出疑惑的声音。

    『什么!?』

    希登科突然惊愕起来，做出了回避动作，

    他所避开的是一个从天而降的巨大物体。

    那是——一个少年，与一头兽，

    他们从十分遥远的地方，被粗暴至极地扔了过来──

    只能这么认为。而且少年与兽落到地面的冲击，已经把一间店铺撞得粉碎，

    在坠落到地面之前，似乎有什么像文字一样的东西浮现出来，缓解了冲击力，尽管如此，他们的坠落之势仍未平息，被弹飞到了商店街的入口处。

    「呜！啊！」

    少年每次撞到地面，埃缇卡的全身都会受到冲击，

    剧烈的疼痛几乎令她昏过去，但少年似乎并非如此。他一只手握着长枪，一只手紧抓缰绳，绝不松手，兽也没有抛弃这样的他。兽拼命踢着地面和商店的墙壁，试图调整姿势，

    兽发出「咕」的一声用力扭头。少年与兽翻滚着，最后——

    挡在了埃缇卡和希登科的面前。

    少年头流鲜血，兽也遍体鳞伤，

    但埃缇卡不可能看错那表情纹丝不动、姿势威风凛凛的身影。

    「米卡多──」

    埃缇卡哑然失声，不断流下的眼泪已然停止。

    「我追上你了，地球人──」

    因意想不到的登场方式所受的伤，丝毫不损他强烈的意志。

    「不会再让你逃走了。」

    米卡多凝聚着坚定灵魂的瞳孔与他手握的突击枪，紧紧地锁定了希登科。

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