BLADE＆BASTARD 第三卷金刚石骑士的归还第七章 Unseen Being

    （插图014）

    来自异界的上级魔神，高等恶魔。

    法术并未遭到封印，没有受到任何人的束缚，面对那真正的魄力──

    「呜、啊……啊……」

    「唔……！？」

    让贝卡南和拉拉伽两位年轻的冒险者胆颤心惊的，不只是恐惧。

    「『MA（密姆阿利夫）』　『DAL（达鲁阿利夫拉）』　『TO（塔桑梅）』──！！」

    单凭震耳欲聋的咆哮便唤来极寒的「冻结（马达鲁特）」，猛烈袭向他们的全身。

    拉拉伽马上蜷起身子，咬紧牙关，设法继续呼吸，维持生命。然而──

    「呜、呜……啊、啊，啊啊……！？」

    贝卡南在白天热得会晒伤、晚上冷得会冻伤的沙漠长大，从未经历过暴风雪。

    健康的肌肤瞬间结霜，脸色逐渐刷白，失去血色。

    她杵在原地的原因并非茫然自失，而是筋骨正在结冻。

    连牙齿打颤都做不到，她的生命之火显然快要熄灭。

    「不妙……！」

    因此，在场唯一能够行动的，只有艾妮琪修女一人。

    她立刻冲出去，挡在高等恶魔前面，护住背后的两位年轻人。

    呼啸而过的冰雹打在修女服上，将其撕裂，连溅出来的血液都跟着结冻，艾妮却冷静沉着。

    她迅速献上祈祷，诚心朗诵对卡多鲁特神的请求。

    「『密姆阿利夫（巨大的盾牌啊）　佩桑梅（速速）　雷（自）　费切（远方而来）』！！」

    祈愿「大盾（马波非克）」的声音，似乎准确传达给了天上的神明。

    目不可视的力场从天上降临到位于地底深处的迷宫，稍微减弱暴风雪的势头。

    「哎，我想也是。就算你保护了那两个家伙，你自己照样会受到伤害……」

    盖茨如同魔球（Wizball）的观众对选手所做的一样，嘲笑艾妮琪修女的牺牲。

    「接下来你该怎么办？要独自对付我们两个也可以啦。」

    艾妮没有被那明显的挑衅刺激到。

    她从喉间吐出微弱的气息，轻轻抚摸幸存下来的贝卡南的脸颊，展露微笑。

    然后缓缓起身……拉拉伽好不容易才抬头看清那抹身影。

    「……艾妮、琪……修、女……」

    「拉拉伽先生，请给贝卡南小姐药水喝……嗯，请放心。」

    ──别看我这样，我很强的。

    她边说边只身和上级魔神对峙，拉拉伽看着她的背影。

    背后有一把腐朽的剑，艾妮将手伸向剑柄。

    艾妮琪修女。身为卡多鲁特神虔诚的信徒，出身于北方的极地。

    她用肌肤承受着冷冽的寒意、刺骨的冰雪，在北风中长大。

    难以生存的极寒之地也好，看不见阳光的雪白永夜也罢，从未令她感到恐惧。

    因为她知道，白与黑的世界的缝隙间，潜伏着多么骇人的存在。

    她的宗族是为了与之抗衡而传承下来的血脉。

    她也跟其他族人一样，独自离开故乡，踏上旅程。

    为了神明，为了讨伐魔鬼，前往世界的尽头──遥远的南方。

    「迷宫（Dungeon）」。

    众生必将迎来死亡。

    既然如此，何须忌讳死亡？那明明是神明的祝福。

    所有生物生命的尽头，都不可能会是可怕的场所。

    有死就有生。

    生命既然有价值，死亡自然也有它的价值。

    那是位于天秤两端的事物，应当平等崇尚。

    不该随便使用致人于死地的暴力，如果真的必须出此下策，就要怀着坚定的意志，毫不踌躇。

    因此，艾妮琪修女心中没有一丝恐惧，也没有一丝后悔。

    硬要说有什么遗憾，就是自己并非生为人类，而是精灵的调换儿（Changeling）。

    ──可是，连这都──

    她微微一笑，怀着喜悦握紧背上的处刑剑的剑柄。

    「『贝阿利夫（若有付出牺牲）　耶（的）　卡夫伊（勇气）　努恩（朽剑）　盖因乌克（亦会随之）　拉桑梅雷（复苏）』──！！」

    剑身燃烧起来。

    鲜红，雪白──连暴风雪的白色黑暗都能驱散的，强烈白光。

    她拿着将缠绕于其上的冰霜、白雪、铁锈全数烧尽，熊熊燃烧的长剑，向前。

    艾妮琪修女化为有颜色的风，笔直冲向高等恶魔。

    「咿……呀──！！」

    灼热之刃（Baking Blade）伴随裂帛之声挥下。

    面对它的光辉，连高等恶魔都无法抗衡。

    解放的刀刃彷佛被吸引过去，一剑从头顶砍到胸骨、腿间。

    「──」

    咆哮消失，暴风雪戛然而止。明确的结果证明发生了什么事。

    苍白的血液如喷泉般涌出，下一刻，魔神巨大的身体一分为二，一命呜呼。

    血肉纠缠，在飞溅的血沫中消失殆尽。

    想必是回归魔界了。对魔神而言，那终究是暂时的肉体，仅仅是暂时的死亡。

    想让不属于这个世界的生物迎接真正的死亡，并非易事。

    「呜、啊……！！」

    灼热之刃突然从艾妮琪手中滑落。

    「艾妮琪修女……！」

    气若游丝的贝卡南喝下药水，喉咙发出吞咽声。

    拉拉伽见状，立刻冲向跪倒在地的艾妮琪。

    他不知道发生了什么事。不过，他知道那位修女使出了惊人的一击。

    杂物袋里还留有事先准备好的「治疗（迪奥斯）」伤药。

    「没、关系……的……我没事……拉拉伽先生，我没事……」

    艾妮琪却没有接过那瓶药水。不对──

    她雪白美丽的双手烧成丑陋的焦炭──不，是化为灰烬消散了。

    变成灰的手当然不可能握得了剑。更遑论药水瓶。

    那把剑布满原本是修女的纤纤玉手的灰烬，又变回一把朽剑，先前的画面彷佛是幻觉。

    拉拉伽目瞪口呆，只能拿着药水瓶凝视那壮烈的画面。

    应该害怕吗？付出如此惨痛的代价，才终于成功给予魔神暂时性的死亡。

    还是──应该赞颂只要付出代价，即可击退魔神的艾妮琪和那把剑……

    「哎呀……厉害，厉害。」

    无论如何，盖茨的发言无疑是在亵渎艾妮的牺牲。

    他仍旧带着下流的笑容，一只手放在胸前的「护符（Amulet）」上，逼近拉拉伽。

    拉拉伽在他前面站了起来。

    挡在盖茨面前，保护还处于濒死状态的贝卡南，以及已经失去战斗能力的艾妮琪。

    邪恶的战士将卡西纳特扛在肩上，不以为意地吹了声口哨。

    「怎么？想跟我打一场吗？拉拉伽先生。」

    「没错。」拉拉伽咕哝道。「终于走到一对一（这一步）了，盖茨……！」

    「被逼入绝境的人可是你。」盖茨笑道。「你可是要跟我单挑啊。」

    「不。」这人的语气听起来极度愉悦。「是二对一。」

    §

    那名男子踏进墓室，被鲜血濡湿的长靴发出「喀喀喀」的脚步声。

    手持黑杖──不，是滴着蓝黑色血液的异国骑兵刀（Sabel）。另一只手拿着药瓶。

    他随手扔掉喝完的药水，空瓶掉在石板路上应声碎裂。

    拉拉伽呼唤那名男子的名字。语气分不清是喜悦还是愤怒。

    「伊亚玛斯……！」

    「没有全灭呢。」

    为什么他会觉得这个人在说「干得好」呢？

    拉拉伽无法将视线从眼前的敌人身上移开，留意着身后的男子。

    「伊亚玛斯……先生……」

    「嗯。」

    他瞄了跪在地上的艾妮琪一眼，望向趴在地上的贝卡南。

    接着发现贾贝吉不在，轻轻吁出一口气。

    「哦，灵魂（Level）被吸走了吗？」

    「……被传送走了！」拉拉伽咬牙切齿地说。「被这家伙的……『护符』！」

    「什么嘛，这样啊。」

    ──「什么嘛，这样啊」！？

    拉拉伽瞪大眼睛。

    「艾妮琪，你能用『定位（康迪）』吧？不知道她的位置，可没办法把她救出来。」

    修女带着既为难又放心的复杂表情，点头回答：「可以。」

    意即──只要知道位置，贾贝吉就能得救吗？

    拉拉伽深深吸气──空气依旧刺骨──吐气。

    拜他所赐，大脑稍微冷静了一点。

    伊亚玛斯一如往常。也就是说──

    ──状况并不是太糟……

    在迷宫里面，无时无刻都要面临危机。所以，跟平常一样。

    思及此，拉拉伽强行扯出笑容。

    他重新握紧短剑，深深蹲低，环顾墓室，思考该做的事，确认敌我的位置。

    盖茨和──奥蕾雅。

    「伊亚玛斯……」

    另一方面，盖茨散发异样激情的双眼闪烁凶光，瞪着黑衣男子。

    「你看上眼的狗消失了，怎么还这么冷淡？」

    「你应该是想把她关进石头里，但这不代表消失（Lost）。」

    伊亚玛斯的眼睛跟盖茨一样闪烁凶光，耸肩回答。

    「有办法救人。好几个办法。」

    「他……被吞噬了……」

    听见那微弱的声音，拉拉伽紧盯着盖茨，静静退到后方。

    失去双手的艾妮琪，正在试图撑起上半身。

    拉拉伽蹲下来跪到她旁边，撑住她柔软的身躯。

    然后从杂物袋里拿出药水瓶，送到她嘴边。

    刚才没办法这么做。在盖茨面前，此乃致命的破绽。不过，现在不同。

    ──有伊亚玛斯在。

    或许是因为这样吧。艾妮琪疲惫不堪的面容漾起微笑，轻声道谢，接受他的好意。

    咕嘟，咕嘟。雪白的喉咙上下起伏，咽下药水，然后轻轻吐出一口气。

    「心智……被魔法道具的……力量……」

    「只有圃人不会为此屈服。」

    伊亚玛斯说出世上最值得钦佩的种族之名，缓缓举起手中的日本刀。

    没人想把护符交给国王。谁要拿它换取近卫的阶级章。

    「──所以才会变成那样。」

    珍惜地捧着从国王手中抢来的护符，逃进地下迷宫的可怕怪物。

    成为第二、第三个瓦德纳。

    「讲话挺难听的嘛，伊亚玛斯。」

    盖茨一只手拎着卡西纳特，彷佛在跟朋友闲话家常。

    但那只是表面上的亲切。

    弥漫于两人间的险恶气氛，正在不受控制地增加。

    两人都在观察对方的动向，计算距离，伺机而动。

    这段对话只是装出来的。

    「你不也很想要这东西？」

    「是啊。」伊亚玛斯点头。「你说得没错。」

    ──……怎么办？

    拉拉伽注视着他们，咬紧牙关。

    他不认为以他的力量，能够介入其中做些什么。

    如果能像跟红龙交战时吸引敌人的注意力就好了──

    或者……现在正是时机？

    盖茨不能从伊亚玛斯身上移开视线，是否可以趁现在绕到他后面？

    ──奥蕾雅……

    不过，这样就行了吗？

    艾妮琪修女，还有贝卡南。她们看起来还站不起来。

    再说，背后的迷宫也有大量的魔神在蠢蠢欲动，只是在场的敌人只有盖茨罢了。

    是不是该戒备那里？

    是不是该在这里驻足，采取守势静观事态？

    伊亚玛斯什么都没说。应该是因为没那个必要，而非没时间下达指示。

    该如何是好？

    各种选项如同泡沫般浮现脑海，一颗颗破裂。

    不对，不对，不对──

    「去吧。」

    柔软白皙的大手扯住拉拉伽的衣袖，轻轻打断思考的漩涡。

    是贝卡南。

    药水能够赋予她活力，却无法迅速治疗伤口。

    她面无血色，脸上留有严重的冻伤痕迹，但她依然努力开口。

    「拉拉伽……去吧。」

    她的语气像在呢喃，又像在祈祷。

    「去哪里……」

    「这边……不用担心。因为，我也在……」

    艾妮琪这句话，温柔推了仍在犹豫的拉拉伽一把。

    「……剩下的事，请你不用担心。」

    拉拉伽点头。

    「……交给你们了！」

    他大喝一声，笔直冲上前。

    贝卡南凝视着少年的背影，拿长剑代替手杖，勉强支撑身体。

    迷宫、魔神、自己做得到的事。该做的事。奶奶会称赞我吗？

    「……请不要勉强。」艾妮琪语气柔和。「回到地面前，都是冒险。」

    「……嗯。」

    她明白。贝卡南轻轻──重重地──点头。

    她在这里该做的事，是尽量恢复体力，保留施法次数，戒备来自后方的偷袭。

    她知道那是最重要的。不过──

    「就算待在后面……」贝卡南咬紧牙关呻吟。「……还是有一堆苦差事……！」

    §

    伊亚玛斯和盖茨的战斗，跟迷宫中的战斗一样静静揭开序幕。

    缓慢互相刺探距离，观察对方的动向，伺机而动。

    接近到双方的剑无疑可以砍中对方的距离时──

    「……嘶！！」

    率先采取行动的，是伊亚玛斯。

    他以俐落的动作拉近距离，挥了三下手中的骑兵刀（Sabel）。

    「哎唷！！」

    盖茨用卡西纳特之剑挡掉攻击，如同在应付小孩。

    会旋转的异形剑刃咬住伊亚玛斯的刀，发出低鸣声纠缠着不放。

    然而，伊亚玛斯没打算这么容易被他牵制住。

    他反而使劲挑起盖茨的剑，摆脱束缚。

    火花四散。

    双方的剑纷纷弹开，身体失去平衡。伊亚玛斯把剑收回身侧，盖茨则高举在头上。

    正面对峙的第二回合。伊亚玛斯抢得先机。

    「喔喔！？」

    他的刀偏移了那么一点距离，攻击线爬上盖茨的上臂，将其一刀两断。

    鲜血喷出，持剑的手臂飞向空中。伊亚玛斯反手砍向他的身体。

    身体被直接砍成两半的盖茨瞪大眼睛──

    「……骗你的！」

    吐出舌头笑道。

    喷出的鲜血膨胀成肉块，接回断掉的身体。

    他一个用力，上半身便被拽向腰部，立刻恢复原状。

    「哈哈！」

    盖茨将依然在靠血液连接的手臂当成鞭子甩动。

    伊亚玛斯在千钧一发之际闪过非人类的攻击。

    卡西纳特旋转的剑尖砍飞兜帽的边缘，他掉了几根头发。

    伊亚玛斯的上半身大幅后仰，踢击盖茨的手臂向后翻滚，迅速起身。

    脸上──不带任何情绪。

    盖茨将拉回来的断臂按在断面上，使劲接回原本的位置，耸耸肩膀。

    「喂喂喂，你好歹更惊讶一点吧……连我都吓了一跳喔？」

    「你戴着『护符』，这点小事没什么好惊讶的。」

    艾妮琪、贝卡南在背后慢慢重整态势。没看见拉拉伽。

    这样就好。伊亚玛斯嘴角挂着笑容，这样他也能专心处理「护符」。

    「怎么不用法术啊？你会用的吧，因为你是魔法师……！」

    「我可没有那样自称……」

    伊亚玛斯迅速拉近距离，骑兵刀（Sabel）接连砍向盖茨。

    然而，意识到「护符」有多么万能的盖茨，已经将防御抛到脑后。

    每当斩击于空中交错，鲜血都会随之飞溅。

    盖茨──明白自己变成阻止不了的生物的盖茨，却没有停止。

    他遍体鳞伤，放着那些伤口自动愈合，将卡西纳特砸向伊亚玛斯。

    「哈哈，我是不死身啊，伊亚玛斯！！」

    伊亚玛斯并非拥有完美无缺的专注力（Hit Point）。

    他的身体随着一、两回合的交锋，多出细微的伤口。

    伤口的痛楚及失血导致专注力分散，逐步将他逼向生死边缘。

    所以盖茨看到伊亚玛斯把手伸向杂物袋时，一点都不惊讶。

    看到他从中取出药水时，盖茨反而想大声称快。

    「你以为我会让你如愿吗！！」

    他靠血液牵动快要断掉的手臂，四处挥动，使出超越音速的一击。

    面对他的攻击，伊亚玛斯──

    「是吗？」

    毫不犹豫，把手中的小瓶子砸向盖茨。

    卡西纳特之剑在空中击碎那个瓶子──水晶小瓶。

    里面的液体混杂在闪闪发光的碎片中，如同雨珠落在盖茨身上。

    盖茨不以为意。区区「治疗（迪奥斯）」的药水能奈他何──

    「啊啊啊啊啊！？」

    可是下个瞬间，盖茨全身烫得跟烧起来一样，放声哀号。

    仔细一看，被飞沫滴到的肉吱吱作响，溃烂、融化了。

    这点小伤当然不可能让他不死的肉体崩坏。

    不对──再低级的怪物，都不会因此丧命。

    顶多只会感到疼痛，不想接近……

    「这可是艾妮琪修女细心制作，效果显著的圣水。」

    那是他时常带在身上，每次休息时用来展开结界的东西。

    不过，那又如何？你以为这点小伎俩就能阻止本大爷盖茨吗？

    盖茨将力量注入「护符」，身上的肉转眼间隆起，血脉贲张，伤口愈合。

    他的双眼闪烁着异常的光芒，袭向伊亚玛斯。

    「我怎么可能这样就没命……！」

    假如这名男子没有完全依赖「护符」，而是维持那野兽般的作风，或许还有可能取胜。

    ──想这个也没意义。

    在迷宫之中，结果就是一切，没有什么「假如」。赢了就是赢了。

    因此──

    「你觉得我会不知道要如何杀死不死王吗？」

    伊亚玛斯以熟练的动作空手结起法印。

    高声朗诵消灭不死的唯一真言（True Word）。

    「杰伊拉（世上的亡者啊）　沃乌阿利夫（在光辉面前）　努恩（散去吧）！！」

    光芒迸发。

    白光像用画笔涂抹白纸般，抹去盖茨的身体，将其烧尽。

    鲜血并未喷出。

    仅仅是理应存在于此处的肉体彻底消失了。

    「什么……！？」

    盖茨不知道。逐渐夺走自身肉体的那个法术是什么，他无从得知。

    但「护符」知道。积蓄于「护符」内的古代知识，悄声告诉了他答案。

    「你这家伙──居然用『退散（吉鲁万）』──！？」

    「没错。」伊亚玛斯用魔导之光斩断盖茨的身体，宣言道。「正是。」

    那道光对于生命有限之人毫无效果，仅仅是普通的光。

    对于拒绝死亡的不死生物而言，却是意味着毁灭的致死光芒。

    灵验的神仆，仅仅是祈祷就能解除他们身上的诅咒，带来灭亡──

    「真是的，这可是第六阶段的法术喔。」

    魔法师想做到同样的事则需要钻研到这个地步，真让人头痛。

    伊亚玛斯板着脸咕哝道，他却没有不满。

    因为背后的艾妮琪修女，肯定带着格外满足的微笑。

    不过那抹笑容对于这次真的被砍断身体、摔落地面的盖茨来说，想必极度令人憎恶。

    「差在……哪里！」

    他用剩下的那两只手抓着石板路，紧握卡西纳特，大声嘶吼。

    「我和你……差在哪里！」

    伊亚玛斯的语气不带任何情绪，冷冷看着脚下。眼中只有「护符」。

    「法术吧。」

    「你不也一样……！」

    他无法理解。

    使唤小鬼，探索迷宫。

    就算他养了只野狗，跟银发精灵搞在一起，本质上和他是一样的。

    这家伙理应也对其他人毫不关心。

    全是你的道具。每个人都是，每样东西都是。

    仅仅是他用来达成目的，堆在脚下的踏脚石。

    武器亦然，他用的可是卡西纳特。和那家伙的骑兵刀根本不是同一个等级。

    他应该比较强才对。没道理会输。

    那家伙紧盯着「护符」，目露凶光。

    应该是一样的。

    他们差在哪里？

    差在哪里……！

    「你不也一样……没把『护符』以外的东西放在眼里吗！？」

    「之前才有人教过我，无意义的事并不是无意义的。」

    艾妮琪修女有在听吗？她的长耳应该听得见吧。

    算了，无所谓。这是事实。而且──

    ──放过太多会变得过于清澈，杀太多又会变得过于混浊。

    「杀人的手腕，就得维持在适当的浊度才行。」

    此乃中立、中庸的秘诀。

    §

    ──她心想，好刺眼。

    累得要命，真想就这样坠入梦乡，永远沉睡。

    可是好吵，好刺眼，好讨厌。

    拜托不要管我。每个人都只会为所欲为。

    我不会去跟你们扯上关系，所以你们也别来管我。

    可是好吵，好刺眼，而且──

    「奥蕾雅……！！」

    奥蕾雅茫然睁开只剩一只的眼睛。

    是拉拉伽。拉拉伽在呼唤她的名字，紧抓着她。

    看起来相当着急。不知为何让她有点烦躁。

    「……好了啦，别管我。」

    「怎么可以不管你……！」

    拉拉伽呐喊道，挥舞手中的短剑。

    短剑刺在肉柱上，割开它，似乎在试图强行分离它和奥蕾雅。

    刀刃划过肌肤的冰冷触感及痛楚，她都完全感觉不到。

    这令她异常烦躁。讲话带刺。

    「为什么……」

    「因为我还什么都没跟你说……！！」

    这不构成理由。

    拉拉伽割开魔神的血肉，艰辛地把手伸向奥蕾雅纤细的身躯。

    他粗鲁地用蛮力抓住，肉与骨在摩擦。感觉不到疼痛。

    奥蕾雅的胸口燃起熊熊怒火……火冒三丈。

    「你明明……不知道我是什么心情……」

    「因为你从来没跟我说过……！」

    「我！」

    奥蕾雅声嘶力竭地呐喊。

    你明明一无所知。明明怎么等都等不到你来找我。

    脑中一团混乱，连内心位于何处都不知道。

    尽管如此，奥蕾雅还是在搞不清楚自己在说什么的情况下大喊：

    「我并不是……想要被你拯救……！！」

    没错。

    那样未免太可悲了。

    被人拯救，被人嘲笑，向对方道谢，皆大欢喜？

    不要。我不要这样。

    不想变得跟童话故事里面的公主一样，成为某人的勋章（Trophy）。

    有很多想做的事。真的很多。

    想要赚钱。想要资助父母。想让他们放心。

    想要自己探索迷宫。努力钻研，寻找同伴，然后。

    然后总有一天──要找到金刚石骑士的武器。

    拉拉伽一个人就做到了。自己一个。

    带着厨余，带着其他女生，跟挖尸体的伊亚玛斯一起。

    脸上写着「我是独当一面的冒险者啰」，出现在她面前。

    而她正是那个受到拯救的对象。拉拉伽的勋章，除此之外什么都不是。

    跟现在有什么不同？跟她做「鉴定」的时候没有任何差别，不是吗？

    被扔在酒馆或地下一楼，扯出谄媚的笑容低头感谢别人。

    她并不想沦落成那副德行。不想沦落成这副德行。

    不对。不是这样。她知道不是事事都能尽如人愿。

    即使如此，未免太过分了。人生没有任何意义。

    她眼眶泛泪。觉得很不甘心，觉得自己很可悲，心痛欲裂，真想当场消失。

    那种遭遇──这种遭遇。

    「我不要……」

    「那……！」

    拉拉伽大叫道。彷佛要盖过奥蕾雅的哭喊声。

    「我们一起去冒险不就得了……！！」

    奥蕾雅雪白的身体发出声音，从魔神的肉上剥离。

    缠在四肢上的肌肉纤维松了开来，身体脱离肉块。

    被诅咒侵蚀的纤瘦身躯，连站起来的力气都没有。

    被注入力量，灵魂磨损，精疲力竭。

    所以奥蕾雅只能依偎在拉拉伽怀里啜泣。

    拉拉伽把手绕到她背后，正想搂住纤细的肩膀──终于发现她一丝不挂。

    他轻轻碰触遍布暗红色诅咒痕迹的身体，有如在对待易碎物品。

    「……不是你邀我的吗？」

    是你说要一起去冒险的。

    她没有回答。唯有啜泣声直接传到拉拉伽的心中。

    §

    事情就这样告一段落──真有这么好的事吗？

    §

    「……开什么玩笑……！」

    诅咒从只能等待崩坏的盖茨喉间硬挤出来。

    伊亚玛斯刚好要用刀尖割断他脖子上的「护符」。

    「我，不承认……！我……我！！」

    他的怨气强烈到连伊亚玛斯都停顿了一瞬间。

    不对──

    正确地说，是「护符」回应盖茨的呐喊，释放压力，以物理手段挡住刀刃。

    盖茨口中发出不像他的声音的怪声。

    「『SO（辛桑梅）』　『CO（丘桑梅）』　『R（雷）』　『DI（达鲁伊）』。」

    起初，那看起来像一道影子。如同影子的风。

    发出诡异尖声的异界之风通过盖茨的肉体掀起漩涡，喷出。

    存在于那里的，已经不是名为盖茨的冒险者。

    仅仅是通往异界的门。

    「快点！」伊亚玛斯叫道。「过来这里！」

    「喔、喔……！？」

    拉拉伽一头雾水，但他的身体远比大脑更能理解状况，采取行动。

    他抱起奥蕾雅伤痕累累的瘦小身躯，连滚带爬地跑走。

    黑影如同爪子，扫过他的身体前一刻所在的位置。

    什么事都没发生。

    不过拉拉伽的身体受到余波的影响，光是这样就感觉到全身冻结般的恶寒。

    跟刚才的「冻结（马达鲁特）」截然不同，连灵魂都为之结冻──

    「那、那是什么……！？」

    「那个白痴，唤来了不明魔物（Unseen Being）吗……！」

    伊亚玛斯咬牙切齿地说，以称不上答案的答案回答拉拉伽的呐喊。

    「别不小心碰到，灵魂会被削去（被吸走）喔。」

    「呃……！？」

    拉拉伽庆幸自己不是背着奥蕾雅跑，而是用抱的。

    伊亚玛斯和拉拉伽带着奥蕾雅，退至剩下两位同伴所在的位置。

    这段期间，黑暗、影子、魔风仍在喷出，来势汹汹──在空中浮现形体。

    看起来像一只鸟，也像虫王，又像背上有两对翅膀的恶魔。

    最可怕的是，将世界压得吱嘎作响的庞大压力。

    动都动不了。他一旦现身，所有人都只能默默等待死亡。

    「那、是……什么……」

    贝卡南瑟瑟发抖──好不容易才挤出声音。

    「好可怕……」

    「异界的，魔神……」

    艾妮琪眯细眼睛呻吟道。在故乡学到的知识中，也有提过那种恶魔。

    不，岂能以恶魔称之。他的魄力，他的恐怖，他的强大。

    「是魔王。那是……不死的，魔王……」

    伊亚玛斯轻轻点头，持刀缓缓挡在魔物面前。

    拉拉伽见状，小心翼翼地将奥蕾雅放在石板路上，站到伊亚玛斯旁边。

    手在发抖。双腿不停打颤，快要站不住了。他不认为凭一把小刀能起到多少作用。

    伊亚玛斯瞥了这边──站在身旁的盗贼一眼。

    「终于换你当前卫啰。」

    「吵死了……」拉拉伽祈祷着自己的声音没有发抖。「有胜算吗？」

    「不好说。抵达这里前，我也消耗了不少。」

    「修女不是说他是不死身？刚才那招会发光的法术不管用？」

    伊亚玛斯一如往常，用平静的语气低声说道。

    「那也是魔神。法术没用。只能靠蛮力。」

    「……是喔。」

    「他没有稳定的实体。我是觉得如果刀伤得了他，就能杀掉。」

    拉拉伽望向自己的短剑，望向伊亚玛斯的刀。两者都只是一般的钢铁。

    他想起艾妮琪使用的那把灼热之剑，连它都杀不了魔神。

    拉拉伽完全想不通该如何是好。

    就算这样，只能竭尽全力。

    因为不管是力量（Level）还是装备，他显然什么都缺。

    「哎，放轻松。输了也只会死……喔，不对。」

    伊亚玛斯正想激励他，突然板起脸来。

    看来他忽略了骇人的魔物手臂上寄宿着何等力量。

    「这次有可能消失（Lost）。」

    「我不会死……！」

    「那真是太好了。」

    拉拉伽不知为何觉得被称赞了。

    伊亚玛斯在笑。

    拉拉伽也笑了。尽管是硬扯出来的笑容。

    他知道艾妮琪……贝卡南在身后缓慢起身。

    两人都遍体鳞伤。不过拉拉伽和伊亚玛斯也差不多。

    贝卡南宛如在忍耐不要哭出来的孩童，发出「呜──」的呜咽声。

    应该是在用力吐气，挤出力量。

    因此，拉拉伽说了句：「靠你啰。」

    「想点好策略。」

    「……嗯。」

    他感觉到贝卡南点了下头，双手握着屠龙剑。

    「我也来帮忙。」

    艾妮琪修女用平稳悦耳的声音对伊亚玛斯说道。

    胸甲掉落，僧服裂开，双手缺失，却不影响她庄严的美貌。

    「法术只对敌人无效。我总可以帮各位施术吧？」

    「也可以用『逃脱（洛克托非特）』。」

    「不只莎拉，居然连我的裸体都想看。可以请你想点更浪漫的台词吗？」

    这句话像在闹别扭似的。银发精灵噘起嘴巴，愧疚地咕哝道：

    「不好意思……我学艺不精。」

    「确实。」

    想存活下来除了应战，别无他法。

    在场所有人都明白这个道理。各自拿起武器，进入备战状态，面对迎面而来的死。

    黑影膨胀。妖魔现身。魔风，魔王，不明魔物。

    那个瞬间──她出现了。

    §

    「Wou！Ouuuuuh！！」

    §

    那是一道光。

    那是一阵带来死亡的白风。

    那是一位红发少女。

    发出尖锐咆哮冲进墓室，飞扑而来的少女，手中拿着一把闪耀的剑。

    目测跟她的身高一样高的豪剑。古老的利刃。

    纤细手臂挥动的长剑看似在牵动少女瘦弱的身躯，实则正好相反。

    她像在与剑共舞般，在空中侧身旋转、挥剑，赏了敌人一击。

    剑法粗糙，称不上优雅。正派的剑术绝对无法使出，几经磨练的美丽轨迹。

    剑身彷佛被吸引过去，俐落地从影子的顶点划至正下方。

    斩断黑影。

    「GAAAAAAAAAHHHHHHHH！！！？？」

    形状不定的影子──在这个世界没有肉身的魔王，却在这时哀号出声。

    那明显是令他的身体颤抖的痛苦呐喊。

    「咚」一声，少女轻盈落地。

    「alf！」

    贾贝吉一副「你们在搞什么啊」的态度，嗤之以鼻。

    拉拉伽哑口无言。每个人都说不出话。

    伊亚玛斯──双目圆睁。是惊愕。是羡慕。是憧憬。或者，是嫉妒。

    奥蕾雅的眼睛被那把剑的光辉灼烧。

    少女手中的剑。她找到的，只属于她的剑。

    奥蕾雅知道。

    从小到大，她梦想过无数次。一直以来追求的。

    她甚至已经死心，觉得那是绝对无法触及，不可能成真的梦。

    奥蕾雅知道那把剑。知道挥舞那把剑的传说中的英雄获赐的称号。

    崇尚财富的王，从未见过金刚石。

    崇尚力量的王，独自入土，没有骑士的陪伴。

    得到王冠的王，因它们而走上绝路。

    它就在你面前，答案就在他的破灭之中。

    没错。

    答案近在眼前。

    她就是。她正是。

    「啊…………啊……」

    颤抖着的双唇，轻声呢喃那个名字。

    拥有真空刀刃，世上最为珍贵的宝剑。

    其名为──！

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