身为女性向游戏的女主角挑战最强生存剧第七卷第二部学园篇铁蔷薇公主VII 最后一夜

    与爱蕾娜分开以后约莫一个多月……我们顺利重逢，支援卡托拉斯的大队留下一部分人力前往当地，我们和护卫爱蕾娜与罗恩……卡鲁法恩帝国第三皇子罗伦斯的一个中队一起前往卡鲁法恩帝国。

    途中，我和爱蕾娜搭乘同一辆马车。原本我该和多尔顿等人搭同一辆马车，不过我算是徒有其名的男爵千金，加上被视为公主的亲信，所以自然让我与王族搭乘同一辆马车了。

    「艾莉雅，幸好你平安无事。」

    「嗯，赛拉。」

    罗恩也同坐的那辆马车内，我的养母赛拉也以侍女的身份在场。

    正处于青春年华的男女搭乘同一辆马车单独相处并不妥，所以有个年迈的老管家也以照顾罗恩的身份同席。马车非常大台，五人搭乘也绰绰有余。

    在罗恩与老管家确认接下来的行程时，我把至今为止的一切在能说明的范围内向赛拉报告。

    隔着爱蕾娜向坐在另一边的赛拉报告，等同于越过爱蕾娜交谈，这么做不太妥当，不过爱蕾娜硬要我坐在身旁，于是无可奈何地变成这样子。宛如相识当初的「任性公主」状态，但一想到这次并非演戏，而是真实的她想待在我身边，不知为何令人有股发痒的感觉，但不会感到不愉快。

    朋友……当时我如此称呼她。爱蕾娜就算没有提起这件事，也自然而然接纳了。

    赛拉也察觉我提升到级别５了，但好歹也有帝国人在场，所以她也只是无言地瞪我，没多说什么。她的视线仿佛在斥责我非常乱来，不过那双眼眸令我感受到与师傅同样作为家人的情分，让我觉得终于回家了。

    讲完以后，提及魔族的话题，等待我们聊完的罗恩仿佛按捺不住似地插话。

    「艾莉雅，那家伙平安无事吗？」

    「……是的，殿下。」

    那家伙指的是加米尔吧。我把加米尔交由婕夏保管的书信递给罗恩，不知道信上写了什么，看他相当放心的模样，想必对彼此的情况心知肚明吧。

    「艾莉雅……无须拘谨。他是自幼照顾我的臣子，可视为如你那边的雷顿夫人一样的人物。」

    「……我知道了。」

    在意我用字遣词的罗恩如此说道，一旁的老管家也浮现沉稳的笑容朝我点头，我便转回原本的语气。

    「你回来，我真的很高兴喔。也帮我向那位前公会长道谢。如果她想当官，我会给个方便。坦白说，级别４的重战士并不好找。」

    「我会跟她说的。」

    从当事人的情况来看，我不晓得现在是否还有这种意愿啦。

    「另外，我想谈谈接下来的行程。」

    爱蕾娜与赛拉说明，爱蕾娜似乎为了我会在帝国停留到最后一刻。

    就罗恩的说法，行程真的十分紧凑，现在也在做离港的准备，而我们返回后没过几天，就非得出发返回克雷迪尔王国不可。在出航以前的几天内，不只爱蕾娜，连我也必须谒见皇帝陛下。

    「为什么找我？」

    「艾莉雅是男爵千金，也是公主的亲信吧？实际上或许是护卫，不过公主为了这名护卫动员许多人行动。父王和母后因此产生兴趣了。不管怎么说，也会把多尔顿阁下视为贵族招待进城，你就放弃吧。」

    「…………」

    好麻烦啊……我勉强把这句话咽下去。纵使眼前的老管家允许我与皇子寻常地聊天，也不允许对皇帝不敬吧。话说回来……我没真没料到比起本国的国王，会先见到魔族王及皇帝。

    「另外，因为友邦的公主殿下即将结束短期留学回国，回国的前一天将举办晚宴。晚宴也会邀请虹色之剑的成员，艾莉雅一定要出席。」

    「……了解。」

    这方面也很麻烦，不过从罗恩的表情来看还有其他事？我带着这种意思投以视线后，爱蕾娜的手指拉了拉我的衣摆以后插嘴。

    「罗伦斯殿下，由我说明。」

    「……好。」

    爱蕾娜代替难以启齿的罗恩，面向身旁的我。

    「艾莉雅……或许会有人想要你的命。」

    罗恩……罗伦斯第三皇子被皇兄的亲戚盯上性命。然而，罗恩与我们扯上关系，凑巧因「拯救友邦的公主」而给卖了「人情」给大国克雷迪尔，演变成难以出手的状况。

    会变成这种情况，是皇帝陛下跟罗恩，以及克雷迪尔国王陛下和交涉的爱蕾娜协商以后，双方判断有这么做的价值。

    因此，罗恩身边的局势大大地转变了。现在倘若皇子们的亲戚对罗恩出手，将损害帝国的国家利益，中立派的贵族将对皇子们及其亲戚萌生不信任感吧。

    罗恩原本不求皇位。但若想实现与加米尔之间的梦想，即魔族与人族和平共处，得到皇帝的地位应该是条捷径吧。

    然而，罗恩也察觉那个方法也是一条荆棘之路。王要优先照顾国家的百姓胜于其他国家，越认真面对，越了解事情的全貌就会更加远离那不成气候的理想。

    因此罗恩在理想与现实的缝隙中摇摆不定，这就是与爱蕾娜的不同之处。她为了国家与百姓，想必会毫不迟疑地让那双手染上鲜血吧。

    不过，不论选择哪一条道路，疑神疑鬼的皇子的亲戚们，都会担忧罗恩将被中立派的贵族们推上皇位。

    那么该怎么做才好？那就让第三皇子的功劳即「卖给克雷迪尔王国的人情」保留，想办法与克雷迪尔王国之间的外交关系变差就好了。

    尽管短视近利……比起自己国家的利益，更优先顾及自己的权力。

    不过，他们似乎也能看清现况，因此不会直接对爱蕾娜下手。现阶段，放出流言蜚语想让与罗恩之间的关系恶化，或者尝试拉拢爱蕾娜，顶多只能做到这种程度。

    倘若一个不小心导致爱蕾娜丧命，最糟的情况两国之间也可能开战。皇帝也不允许这种事才对，而为了避免战争，也有交出皇子与其亲戚了事的可能性。

    可是「我」另当别论。纵使我是公主仰赖的亲信，也只是一介男爵千金。即使我丧命，克雷迪尔的国王陛下也会优先维持与帝国之间的交情。

    然而，爱蕾娜与罗恩之间交情恶化无可避免。纵使是皇子的亲戚们引发事端，他们也乐观地认为，会停留在皇帝与中立贵族对罗恩评价降低的程度。

    「我绝对不会原谅这么做的人。」

    爱蕾娜以冰冷无比的声音如此嘟嚷，而罗恩边冒冷汗边苦笑。

    虽然短视近利，但如果不考量爱蕾娜的想法与能耐，这种计策大概能奏效吧。不过从爱蕾娜的模样来看，那些皇子与其亲戚将面临比风评降低的罗恩更残酷的状况……

    意思是我最好避免独处。由于即将回国，焦急的亲戚也有可能直接加害爱蕾娜。所以直到回国前，我不能离开爱蕾娜的身边，为了避免被攻击，似乎也需要参加晚宴。

    「我们也不认为你会输给区区杀手。不过在那种情况下，只要能逼你出手，也能捏造罪行，把你设计为加害人。」

    罗恩那句话让我点头同意。我的强悍及消息可能已传到帝国，纵使是经由罗恩的派系传出去的，也无法确定消息会从哪里走漏。

    既是拯救公主的护卫，也是公主为其尽心尽力的人，确实有这种可能性。

    「谒见皇帝陛下，一方面也有庇护艾莉雅的意义在。虽然不晓得影响力会有多大，但你也要谨慎行事。」

    「了解……」

    再次感受到贵族的麻烦之处，令我当场微微叹气。

    ＊＊＊

    抵达卡鲁法恩帝国的隔天，想必已再次用远距离通话的魔导具联系，没有等候多久便前去谒见皇帝陛下。

    「你就是爱蕾娜公主仰赖的艾莉雅小姐啊。挺身保护爱蕾娜公主，你的行为值得赞赏。」

    「……不胜惶恐。」

    皇帝陛下是外表约三十五岁到四十岁之间，风度翩翩的人。起初与皇后一同因爱蕾娜返回一事欣喜，接下来朝我搭话。

    不过不同于风度翩翩的态度，那双眼睛仿佛是在观察我，凌厉地细看我。他大概也鉴定我了吧。果然，我最好认为多少有消息外流了。

    这场谒见也没什么话好聊，皇帝陛下说完以后就结束了。我方不能主动开口，况且我的礼仪也只能维持表面，开口说话一个不小心就会露出马脚。

    身旁的多尔顿及赛拉给人习以为常的感觉，不过身穿全新的礼服出席也能一窥它们的敬意。

    「艾莉雅小姐，你穿帝国的礼服看起来很好看喔。」

    「您过奖了。」

    皇帝陛下身旁的皇后殿下朝我搭话。

    这次我也难得换上礼服。迎宾馆的侍女帮我挑选冷色调蔚蓝色的礼服，与帝国的气候相呼应，透气性相当优秀，轻盈到令人吃惊。

    不同于克雷迪尔王国那种好几层丝绸的沉重礼服，这是透气的轻薄质地层层交叠后呈现华丽感的衣裳，感觉比起克雷迪尔的礼服更适合我。

    见到身穿这种帝国礼服的我……不对，是我的桃金发，皇后殿下怀念地眯起眼睛。

    「我的友人也流着克雷迪尔王国的血喔。虽然没你那么艳丽，也是非常漂亮的一头桃发。如果你喜欢这个国家，我也可以安排你嫁入贵族家。」

    「这番话实在太沉重了，皇后殿下。」

    「哎呀，我忘记家长也在场呢。对不起喔，雷顿夫人。」

    养母赛拉委婉地拒绝后，皇后殿下轻笑。

    那个友人，大概就是加米尔的妈妈吧。我不晓得那个人是否为我的血亲，或许皇后殿下想把令她联想到那个友人的我放在身边。

    加米尔的妈妈……那个女人的母亲似乎是克雷迪尔人，现在好像居住在地方的城市，想必我日后也不会见到她吧。

    如果嫁入这个国家又另当别论，想当然耳，我本身没有一丝这种想法。

    但是，听见这番话以后不知萌生何种念头，站在皇帝旁的某个青年浮现开朗的笑容，突然开口了。

    「陛下，皇后殿下，倘若想加深我国与克雷迪尔王国之间的情谊，迎娶爱蕾娜公主而非男爵家的千金成为皇太子妃，成为我的妻子，不知父王母后意下如何呢？」

    哗……

    待在谒见厅的帝国贵族们一片哗然。

    他是皇太子亚斯兰殿下……吧。实际上是舅舅与外甥，所以和罗恩长得不像。罗恩曾说过他并非野心勃勃的人……

    听见这番话，待在皇帝一行人附近的爱蕾娜狠狠眯起眼睛。原本这种话题不该在这种场合提及，况且「迎娶为妻子」这话听起来就像瞧不起克雷迪尔王国。

    就在皇帝陛下欲开口劝谏的前一刻，有个男人从并列的贵族中走出来。

    「这是美事一桩！倘若在克雷迪尔王国以国色天香的公主声名远播、才色兼备的爱蕾娜殿下成为皇太子妃，想必帝国将蓬勃发展，未来一片光明吧！」

    那个贵族到底有什么样的权力？仿佛这么做是理所当然似地喋喋不休。

    赛拉因这番话瞪了过去，看似宰相的人手忙脚乱地发出声响后，此时皇帝陛下扬声了。

    「戴米尔卿，这种场合不该谈这种事。爱蕾娜公主，皇子与臣子的言论莫放在心上。亚斯兰也别说了。你已经有未婚妻了，别对爱蕾娜公主说这种失礼的话。」

    「容我致歉，陛下，爱蕾娜公主。」

    被劝谏的亚斯兰殿下一副没有做错事的表情向皇帝与爱蕾娜低头致歉。名为戴米尔卿的男人也跟着一言不发地垂下头，返回列席内。

    倘若得到爱蕾娜，也能直接将罗恩的功绩纳为掌心。就算没有到野心勃勃，也表示亚斯兰殿下想追求皇帝的地位。

    那是他本人的意志又或是亲戚的想法不得而知，至少亚斯兰本人感觉是看不起既是养父也是兄长的皇帝陛下。

    「感谢陛下体恤。」

    爱蕾娜说道，朝皇帝陛下微微低头致意，也终究只是微微致意。这里没有我出场的余地。就像我有属于我的战场一样，这里是爱蕾娜的战场。

    见到爱蕾娜的嘴角露出只有我看得出的笑意，想必她顶多只把亚斯兰殿下的言论视为与帝国交涉时可运用的弱点之一吧。

    不过……倘若直接对爱蕾娜出手，我……将予以排除，不留下任何证据。

    我的情感或许有点外溢，一旁的多尔顿及赛拉的气息稍微变得紧绷，爱蕾娜稍微浮现苦笑。

    在这种气氛中结束谒见，离开的前一刻，至今为止待在第二皇子的身旁，沉默不语的罗恩的表情令我有点在意。

    ＊＊＊

    「怎么样？」

    在财务卿的办公室，那个房间的主人戴米尔问道，而一个骑士以粗鲁的态度叹气。

    「……不，没办法喔。多尔顿阁下及雷顿夫人也不好应付，不过我从感受到那个小姑娘的『气息』的当下，就止不住鸡皮疙瘩。」

    「那么夸张啊……」

    戴米尔卿是皇太子的亲生母亲，即前皇帝侧妃的弟弟，也是现任的戴米尔侯爵。他凭借这些权力登上现在的地位，不过若皇太子登基，他的派系就能独占帝国内的要职吧。

    同为侧妃的孩子，第二皇子性情温厚，比起亲生母亲的派系，更可能被皇后的派系吸收。接下来非得支持亚斯兰行动不可。

    亚斯兰那思虑浅薄的皇太子妃提议令他吓破胆，但实际上若能将爱蕾娜公主迎娶为皇太子妃，下一任皇帝的宝座将唾手可得吧。

    眼前的骑士也是一手安排的皇太子派的奸细。他原本是地下社会的人，现在待在某个人手下，作为战士服侍对方。

    他的实力能与级别４的杀手彼此抗衡，不过让这样的他说出起鸡皮疙瘩的男爵千金，尽管那个外貌令人无法置信，大概是比他更强的高手吧。

    「凭我打不赢她呢……不过，只是让她受伤又是另一回事了。」

    「你有办法吗？艾拉姆。」

    「这方面包在我身上。就算再怎么强悍，我仍可以让经验浅薄的小姑娘体会地下社会大人的肮脏之处喔。」

    艾拉姆说完后想离开房间，戴米尔察觉他想前往的地方，朝其背影搭话。

    「也跟拉德旺阁下说一声，就拜托他了。」

    「遵命。」

    艾拉姆以夸张的行为举止低头后，他直接前往城外而非骑士的驻扎所。

    ＊＊＊

    谒见后经过了一阵子，造访迎宾馆的老管家告诉我们要注意的人物。

    当时附和皇太子的戴米尔卿，果不其然是皇太子的亲戚之一，靠权力爬到现在地位的皇太子派……正确来说是侧妃派系的人。

    皇太后早已驾鹤西归，皇宫内比起罗恩亲生母亲的皇后，侧妃派系的势力稍微强一点。

    「然而，戴米尔卿也不过只是一介棋子。原本和其他国家的您没有关系，就一直没说，目前的推测是幕后凶手另有其人。」

    支持皇太子与侧妃派系的人不是贵族，是市井中的一个商家。

    并非区区一个商家，那个拉德旺商会在帝国也是经营十几代、历史悠久的商家，由于借钱给多个贵族家而把亲戚嫁过去当妻子及小妾，已变得对上级贵族家也有发言权。

    那些贵族家之一，送出皇太子的母亲即侧妃的戴米尔侯爵家，在侧妃派系似乎使用金钱的力量，提升了发言权。

    先不论皇太子本身的想法，倘若身边皆是受拉德旺商会影响的贵族，诱导其思考，改变其意志也是轻而易举的吧。

    不过，爱蕾娜不会对这件事出手。想必她能在政治观点上多少实现罗恩期望的事情，但罗恩不希望她这么做。

    我也没有介入的打算。

    只要他们不对爱蕾娜及我的伙伴出手……

    ＊＊＊

    谒见皇帝陛下两天后，按照行程举办夜宴了。

    原本明天就要启程，我们所有人要做的事情堆积如山，不过这也是与帝国维持情谊的重要工作。

    冒险者「虹色之剑」的成员也身穿礼服出席。和贵族谈天说地的只有被骑士围住的多尔顿而已，菲尔德及维洛在会场各处警戒爱蕾娜的四周。

    维洛发挥斥候的技能，真的与毫不起眼的背景融为一体。菲尔德脱下平时的穿着换穿礼服后，只是把胡渣剃干净，就能作为正经八百的来宾混入人群……我以前确实曾听说菲尔德也是贵族，那或许是他原本的样子。

    米菈与他们反其道而行，由于是这场晚宴上罕见的森长耳族，便用她引人注目又美丽的容貌吸引想纠缠我们的男贵族。

    虽然我听说主要的贵族们皆为此聚集而来，不过参加的应该只有帝都的上级贵族以及其相关人等，不到两百人吧。想必是皇帝陛下体恤保护爱蕾娜的我们吧。

    晚宴在皇帝陛下的致词中开场，接下来大公家的成员，以及公爵家的人来向爱蕾娜问候。谒见时始终一语不发的第二皇子也前来问候，不过他这人如同罗恩描述的毫无野心，甚至对皇位不感兴趣，反而令人提不起兴趣。

    「皇太子殿下也是，如果那两人之一成为下一任皇帝，我这边也能轻松许多呢。」

    「……是啊。」

    轻声细语回话的爱蕾娜开朗一笑。她以自己的作风乐在其中，这样就好。

    应该是侧妃的人，只在晚宴开场向爱蕾娜问候以后，接下来便待在推测是她亲戚的人群中。

    说出那种言论的亚斯兰殿下依然想吸引爱蕾娜的注意力，不过在被侧妃叫走后，便遗憾地走向那群人。

    「不自然呢。」

    「嗯。」

    爱蕾娜一面浮现对外的微笑，一面如此呢喃，我也微微点头回应。

    侧妃派系与我们保持距离到不自然的地步。就像是知道接下来将会发生什么事……

    就像爱蕾娜及罗恩欲避免我遭受攻击后反击而被蒙上冤罪，他们看似想避免某种事情发生后自己遭受怀疑而陷入不利的局面。

    原本预测晚宴上将出手，那个戴米尔卿不见踪影的不自然现况，更令我萌生这种想法。

    因此气氛也让其他贵族难以接近，本应为今晚主角的爱蕾娜四周化为空白地带。想必皇后殿下早已察觉，但她也是处于仅能接受问候的立场，不能过来这边。

    如果是一般的晚宴，护卫工作也乐得轻松……不过他们大概会对我们出手吧。

    然后，这个担忧出乎意料地早早面临了。

    「公主殿下。第三皇子殿下请您移驾到西侧的阳台。」

    年轻女仆的话令爱蕾娜富含深意地眯眼，看了我一眼。

    「……好，请帮我带路。艾莉雅，你可以一起来吗？」

    「遵命。」

    罗恩传话说正在找我们。这并非不可能，这种状况要人不起疑也很困难。不过，倘若爱蕾娜婉拒，侧妃派系将开始造谣与第三皇子感情融洽的情况并非事实吧。

    在女仆带路下走过会场，于其他阳台上可看见正在醒酒的男人，以及私下相会的男女身影。不过被带到的那个阳台不是面向街区，景色不佳，因此没有任何人。

    那个女仆也不像有所盘算，只不过是有个文官要她传达罗恩的话，结束带路后便直接返回会场了。

    不过……

    「……等一下。」

    「发生什么事情了？」

    我注意到阳台的暗处有个被暗魔素遮掩的某个东西掉在地上，一般情况难以察觉。不过我的眼睛能看见那就像小型的自裁用匕首。那种东西为什么会掉落在这种地方？

    「──爱蕾娜？」

    「罗伦斯殿下……」

    从会场内传来声音，转身一看，罗恩真的现身了。

    「怎么了？你们竟然把我找来这种地方，我真的怀疑是陷阱啰。」

    「……咦？」

    罗恩的话令爱蕾娜呢喃……那一瞬间，轻轻挥动手臂的我抓起那个东西，没事般地转身望向爱蕾娜。

    「艾莉雅，罗伦斯殿下他──」

    「我知道。罗恩，爱蕾娜暂时拜托你了。我调查一下四周……你愿意稍等一下吗？」

    「我没关系……」

    「不可以，艾莉雅。如果你一个人……」

    「没事的，我马上回来。」

    我离开有点困惑的爱蕾娜与罗恩，走向阳台的暗处，用手帕包覆掉落的匕首后拾起。没有毒，不过，取而代之的是刀鞘内的利刃沾上了鲜血。

    这是你们的计谋吗……不过，已经没有考察的必要了。

    ……因为你们对爱蕾娜出手了。

    「──【铁蔷薇】……【拒绝世界】──」

    那一瞬间──我的身影从世界上消失，化为一阵风追赶在黑暗中奔驰的某个东西。

    ＊＊＊

    艾莉雅说要检查四周以后走向暗处，爱蕾娜浮现担忧的神情凝视黑暗，而罗恩心意已决地朝她搭话。

    「……我不是很了解，不过你们也被找过来了吧？」

    「是啊。」

    罗伦斯如此确认，爱蕾娜因而微微点头。

    「等艾莉雅回来以后，马上返回会场吧……在那之前可以稍微和你聊一下吗？」

    「我是无所谓……」

    在这种状况下说出这话的罗伦斯，令爱蕾娜稍微偏头表达不解。

    不过，罗伦斯一直在等待能两人私下相处的状况。在艾莉雅回归以前，爱蕾娜的身边有赛拉及帝国的侍女陪伴，除了赛拉把她的护卫任务交由艾莉雅负责，正与宰相交涉的现在外，没有其他机会了。

    就算契机是皇太子的言论，这份心意一直放在罗伦斯的心中。

    「罗伦斯殿下……？」

    突然间在眼前跪下的罗伦斯令爱蕾娜困惑地出声，而罗伦斯朝这样的她轻轻伸手。

    「爱蕾娜……你愿意成为我的妻子吗？」

    ＊＊＊

    「──啧！」

    艾拉姆狙击失败以后，随即离开现场。

    他的计策是在无人造访的阳台上放置用暗魔术隐藏的染血匕首，然后用暗魔术做的箭矢狙击──只有这样而已。

    暗魔术师艾拉姆的【暗箭(dark arrow)】是他的原创魔术，但不同于其他属性，就算把暗之粒子做成箭矢射出，杀伤力也不高，是一种牵制用的魔术。

    然而，这次的目的是伤害那个地方三个人中的其中一个人。感测在黑夜中射出的暗箭困难至极，而只要有人受伤，就达到目的了。

    倘若公主受伤，就是第三皇子出手危害，倘若第三皇子受伤，公主的护卫即少女就是凶手。

    真相无关紧要。只要有那把当作证据的匕首，当事人的证词便毫无意义，之后只要周围吵得沸沸扬扬，帝国内的第三皇子与克雷迪尔王国之间的交情将瓦解。

    据说级别４的战士能躲开朝自己射去的箭，级别５的战士能握住朝自己射去的箭。不过，闪躲在暗夜中射来的箭，连级别５也不可能做得到。

    然而──那个少女轻易握住射来的箭。宛若看见了一样。

    即使艾拉姆亲眼看见也无法置信。那个少女的视线只看了艾拉姆所在黑暗一眼的那一刻，他便失去所有的从容，尽全力开始逃跑。

    艾拉姆原本是个杀手。他并非杀手公会的成员，是某个贵族培育的杀手，但因某件事对那个贵族痛下杀手以后逃跑时，被拉德旺商会收留了。

    总之，这件事非得告诉拉德旺不可。尽管艾拉姆不认为在那种情况下她还追得上他，但若考量最糟的情况，在事件平息为止，自己有必要逃到国外。

    （……这首歌是……）

    艾拉姆一面在帝都的夜晚中奔驰，一面听见从远处的酒馆隐约传来的吟游诗人的歌声，在某处听见的那个内容不经意在脑海里浮现。

    那首歌是，一个少女逐一打倒杀手公会及盗贼公会的故事，虽为外国的商人流传而来、荒诞无稽的内容，不过对冒险者及佣人而言是大受欢迎的歌。

    歌名是什么呢……翻找那个记忆时，艾拉姆回想起以前一起工作、从外国漂流而来的盗贼说过的话。

    ──别和「灰姑娘」扯上关系──

    「头目，大事不妙！」

    那个地方是城堡的四周，帝都的高级地段。在其中格外宽敞的宅邸，艾拉姆闯入无法参加晚宴的皇太子亲戚碰面的会场，而在会场深处有个老人狠狠瞪他。

    「……吵死了，艾拉姆。发生什么事情了？」

    那个老人是拉德旺商会的会长，是从先帝时期私下支持侧妃派系的男人，曾一再顺利完成工作的杀手艾拉姆的模样令他沉下脸。

    这里的侧妃派系的人通通知道艾拉姆的存在，但他与拉德旺之间的雇用关系从未被明确揭示。

    能用暗魔术的级别４的战士，由于懂得察言观色才被予以重用，但如果在工作上引发问题，必须在与拉德旺商会的关系被发现以前处理这个男人。

    「详细说明一下。」

    尽管级别４的杀手不好找，也不是找不到人代替。但是在那之前，他为何处于这种状况呢？为了看清情势而催促艾拉姆开口，而艾拉姆调整粗重的呼吸后，欲开始说明时──

    「──咿呜……！」

    在场所有人丝毫不理解发生了什么事。连艾拉姆本人亦然。

    艾拉姆凝视的侧妃派系的下层贵族们……看着艾拉姆的黑色瞳孔中映照出，自己的脖子从后方被「灰姑娘」以匕首贯穿，艾拉姆的意识在绝望中没有再次浮起，沉入黑暗当中。

    ……无人察觉。

    就连级别４，一路以来皆从事杀手工作的艾拉姆，直到被刺穿的那一刻也没有察觉少女的存在。

    宛如──现在那个瞬间才在世界上显现那样──

    破坏他们的常识(世界)，身穿娇艳礼服的少女，抛出断气后倒下的艾拉姆，双手轻巧地拿起黑色武器。

    「你们已经是我们的『敌人』了。」

    ＊＊＊

    「──罗伦斯殿下……我将成为女王。如果您想达成与他的约定，打算成为皇帝，我们无法相伴。」

    「……我确实想达成与加米尔之间的约定。那家伙也走在自己决定的道路上。不过，是你告诉了我道路不只有一条。」

    「罗恩……」

    「我还在摸索道路的途中，不见得必定能抵达那个地方。不过……若那条道路仍有与你交会之际，届时你愿意再次考虑我的请求吗？」

    「……」

    爱蕾娜浮现稍加思索的表情后，罗恩的脸色宛若等待判决的囚犯，这让她「呼……」地吐出空气后微笑，再次细看罗伦斯的眼眸。

    「三年……我只能等这么久。这样也可以吗？」

    「啊……啊啊，当然好！」

    屈膝跪地的罗伦斯起身后满脸泛红，就像是想蒙混难为情那样快步返回会场。本该和艾莉雅一起回去，不过罗伦斯已经无法顾虑这种情况，爱蕾娜就像看着笨拙的弟弟似地浮现苦笑。

    「……结束了？」

    「艾莉雅……你一直在看啊？」

    「从罗恩逃走的地方开始看的。」

    调查以后一切平静吧？艾莉雅无声无息地返回，爱蕾娜因而发自内心松了口气，靠近她身边。

    「你去做了什么？」

    「……没什么。」

    想必做了某件事。不打算说明的艾莉雅让爱蕾娜苦笑后，她听见会场流出的音乐，眯起双眼。

    「……话说回来，学园的舞会取消了吧？你还记得当时的约定吗？」

    「当然。」

    艾莉雅前往铲除暗部的背叛者葛雷卜时，艾莉雅与爱蕾娜约定，将在舞会以前回来。

    接下来遭遇魔族的袭击，被传送到这块土地，舞会也取消了，不过艾莉雅还记得这件事，爱蕾娜轻轻朝她伸手，而只熟练男方舞步的艾莉雅以优雅完美的举止牵起那只手。

    「我们回家吧，回克雷迪尔。」

    「嗯。」

    然后两人一面聆听从会场传出的曲子，一面开始在无人的夜晚阳台上，举办只有两个人的舞会。

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