陪我到最后第一卷第九话

    （恶……）

    这是大和最直率的感想。

    好似水与油未经乳化作用而混合在一起。

    又像是头下脚上地走在空无一物的半空中。

    过去及未来、时间和空间的境界皆不复存在。当大和站在两个世界的交界线上时，总是有所自觉。然而那仅是一瞬间的事情，他还是初次如此扎扎实实地感受到自己置身其中。

    原以为自己习惯了，今天却让他大开眼界。

    总之就是很恶心。大和试图揉揉胃部，却发现根本不确定自己的身体处在哪个世界里。两个世界极其自然地重叠起来了。舞会早已开始，正配合歌曲打着拍子。场中回荡着〈川崎〉的和缓曲调。「离开郡上八幡时，虽未落雨却湿了衣袂」……

    也有很多白发人士在这里。除此之外，大和还开始看见了各式各样的东西。那既像是植物、细胞或薄霭，又像是固体或液体。总之琳琅满目的物体飘浮在此，不断出现又消失。

    （受不了。）

    大和忍耐着这份恶心的感觉而皱起脸庞，但就连他是否有皱起来都不确定。现在的大和是和另一头世界重叠的存在。不知何处传来「你可别被带走了」的声音，对了，得小心别被带走才行。原来如此，只要稍有闪神便会转瞬间融入另一个世界——

    「青山？」

    大和此时注意到了。

    凛虎不在这里。明明刚刚才跟她握着手而已。

    他环顾四周，看到了屋形花车、以花车为中心挤得水泄不通的舞者们、连绵不绝的摊贩，以及油炸面粉的焦香味等，属于原本世界的众多事物。

    在这些东西的另一端，他发现了自己所要找的人。即使身在人群另一端有一百公尺之遥的远处，那道身影依旧醒目。原来她在那里啊。

    虽未落雨却湿了衣袂。

    喂——青山。

    大和挥着手，同时分开人墙接近而去。恶——他再次吐出了舌头。这份感觉相当不踏实，好似在水里或无重力空间中移动一样，也搞不太清楚东西南北上下左右。尽管如此，他的双脚却确实地在前进。真是不可思议。

    喂——青山。

    大和更接近她了。就在只差数步便伸手可及时——

    虽未落雨却湿了衣袂。

    咚。

    他和别人撞到了肩膀。

    啊，不好意思——反射性地道歉后他才发现，方才撞到的是白发人士。性别及年龄皆不详的这个人对大和毫不在意，迳自通过后便直接融入景色中消失了。

    （……我和他撞到了？）

    至今从未发生过这种事。尽管自认脑中清楚这点，但这里果然还是很异常。无论什么都是。

    「青山？」

    接着大和才察觉到凛虎不在这里，他又跟丢了。他转了一圈四处张望，却未发现她的踪影。但她的样貌可是相隔一百公尺也能发现，只要找一下肯定马上就——

    （找到了。）

    大和随即发现了她。

    在延续至街道尽头的舞者队列后方，她的背影出现在摊贩前的人龙另一头。

    「喂，青山。」

    大和向她攀谈。

    她没听见吗？凛虎试图直接远去。

    「喂！青山！」

    大和耐不住性子大喊出声，而后心想「哎呀，糟糕」而掩上了嘴。发出这么大的声音会被四周的人注意到吧。虽说是祭典的日子，还是得谨言慎行——这么一想，大和才注意到一件事。

    没有人在看他。

    音量这么大，好歹也会转过头来瞄一眼才对吧。至少大和自己会这么做。但没有人在意他。他觉得自己好像变成了空气。简直像是周遭人们根本没有认知到他的存在。

    （——啊……）

    这下子他又跟丢了。没看到凛虎的人。

    （哎呀，真是的。）

    这是怎样啊——大和抓了抓头。是在跟我玩捉迷藏吗？又不是小朋友了。

    大和再次推开了人群，不断推开他们前进。舞者分成了两列。他们以花车为中心，恰好像是脚踏车链条一般绕着圈圈。这就是所谓非日常的景致。这副景象正适合喜庆之日，其他地方绝对无法看见。人与人之间，仅在这天以舞蹈串起了特别的圆圈。

    大和在里头开路前进。

    舞者们往左右两旁分开而去。

    摩西分红海时，铁定也是这种心情吧。只是大和所分开的并非盐水，而是人海。而且今天的大和还不光如此，他甚至得分开各种异形之物前进。这就是所谓的百鬼夜行。

    （喔。）

    发现她了。

    这次她人在桥畔。凛虎摇摇晃晃的背影出现在人墙另一头。喂，青山——大和不屈不挠地继续喊话。接近之后，她的身影又倏地消失了，感觉仿佛在追逐着热霾或幻影一样。伴舞的曲子唱个没完，离开郡上八幡时，虽未落雨却湿了衣袂，一直一直持续着。大和试着拿出手机打给凛虎，结果理所当然地毫无反应。这正是「没有成果的努力即为无谓」的典型。

    不论是时间、空间，甚或是过去和未来，原本都不存在于此。

    大和明白，两个世界仅是极其勉强地维系着。他完全没有分开人海的实际感觉——接触他人的感受，以及肩头或衣袖彼此碰触的确切触感，早已消失得无影无踪。

    大和一直身处夹缝中。

    不，真要说的话是位在那一头的世界。

    「不行。」

    大和觉得自己好像听到了声音。

    声音是从哪里传来的呢？他左顾右盼，却也无法肯定来源。

    「你别被带走呀。好好意识自己的存在。」

    是凛虎。

    虽然他知道是谁，但——

    「青山，你在哪里？」

    「我一直都在你身边。」

    不，就算你这么说，我也——

    大和在心中抱怨着。到处都看不见她的踪影。原来不是在玩捉迷藏，而是猜谜吗？这实在令大和感到焦急又烦躁。他搞不懂青山凛虎这个人。当然相信是相信没错，可是……

    「今年夏天我很开心。」

    不见人影的凛虎深切地说道：

    「真的很开心。总觉得一直以来想做的事情全都做到了。」

    找到她了。

    她人在颇远之处。

    这次她的身影是在当地啤酒馆的店面前晃来晃去。

    「嗯，太好了。我真是松了一口气，感觉这下子全都能释怀了。」

    哎呀，真会给人添麻烦。

    大和不断拨开人群前去。舞动的人潮一拥而上，大和一瞬间皱起了脸，却发现凛虎的身影又消失了。

    （这太奇怪了吧。）

    他的心跳加快。

    尽管自认一清二楚，状况依然和往常不同。这是怎样？发生了什么事？这已经不单纯只是两个世界交杂在一起的层级了。感觉是其他更重大的情况。

    「接着就是得遵守约定了。」

    是凛虎的声音。

    她在哪儿？

    找到了，这次在味噌店那一带。凛虎回过头来，好像在说「我在这里」似的。她美丽的容颜一如往常，也同样带着忧郁。

    哎呀，真会拐弯抹角。

    大和按捺不住了。为何我会想一一走到她身边去啊？这里既没有时间和空间，也没有过去和未来吧？我的所见所感都是我内心的期望，照理说原本应该有更不一样的感受方式才对。

    对了，比方说——

    现在试图踏出的这一步。

    一般来说是数十公分的距离，但当真如此吗？真的不过是数十公分吗？若是这里，若是现在，应该去得了吧。大概。预备——

    大和跳了起来。

    到哪儿去？凛虎身边吗？

    不对，大和跳到的地方是过去-

    「嗳，雪夜。」

    大和是在两年前提出这个问题的。

    凛虎老是说着「藤泽好迟钝」，实际上他也有自觉。自己这个人——藤泽大和确实很迟钝。尽管一次也未曾承认，一直嘴硬否认，但事实是无从扭曲的。

    藤泽大和很迟钝。

    因此要花很多时间才察觉得到。然而一旦发现，便无法默不作声。他的神经可能很大条，也或许谨慎点佯装浑然不觉比较好。可是——

    「嗯？」

    雪夜歪过了头。

    他的动作十分惹人怜爱，就连身为同性的大和都这么觉得。即使从小学毕业升上了国中，青山雪夜那份梦幻的唯美不但并未褪色，反倒愈来愈显眼。简直像是一颗被下了魔法的宝石般更添神秘魅力，灿烂耀眼。

    「什么事，大和？」

    他以天真无邪的微笑催促大和说下去。

    天真无邪——追根究柢，这名少年可曾拥有过邪念？就连迟钝的大和也能理解到，这名值得敬爱的友人当真不寻常。他太过唯美、太过温柔，非常容易崩坏。

    大和开口问道：

    「你喜欢凛虎吗？」

    「喜欢啊。」

    雪夜笑着回答。

    大和进一步询问：

    「是以妹妹的身分喜欢吗？」

    雪夜笑了。

    他笑而不答-

    （——刚刚那是怎么回事？）

    大和茫然自失地呆立着。

    那是从前的记忆？对喔，曾经发生过这种事。他一直遗忘至今。

    在Maria老师的研究室苏醒时，他丧失了些许记忆。不光是醒来前后的事情。比方说鸟儿的事、先前死过一次的事——以及其他许许多多的事，大和都忘掉了。

    不对，是被迫遗忘的？

    脑袋和身体跟不上一鼓作气地灌输进来的资讯，大和感到不知所措。在此同时他又跟丢凛虎了。

    她不见了。

    看不到凛虎的身影。

    大和人在味噌店门口。他照着自己的意思跳跃到这里来了。虽然他很想感谢时间和空间都很宽松的交界线，但最重要的凛虎不在可不成。

    她在哪里？

    大和寻找着她。

    找到了。

    凛虎这次出现在鞋店前面。她到底想玩捉迷藏到什么时候——大和才刚这么想，随即转了个念头。

    凛虎的背影仿佛像是在替他带路一样。

    他不擅长思考。

    大和决定再次起跳-

    凛虎是在四年前的秋天成为魔女的弟子。事情是发生在获得大和协助，和雅也等一帮同学和解后大约过了一年的时候。

    这是座狭小的城镇。她和Maria老师的感情也很好，而她和雪夜是同住在一个屋檐下的双胞胎兄妹。像大和这种迟钝的少年先姑且不论，这样的环境要隐瞒事情也有个限度。而凛虎她拥有才能，至少打从老早以前就能自由出入雪夜结界的程度。

    「我不建议啦。」

    Maria老师并未摆出好脸色。

    当然雪夜也是，不如说他很反对。

    可是凛虎十分顽固，她绝对不肯退让。她强烈希望尽可能接近自己最喜欢的哥哥，想巴结大和的这个歪脑筋也在推波助澜，最后Maria老师便屈服了。

    「唉，真拿你没办法。这对你而言确实也是自然的生存方式。说起来，魔女这种生物，是很重视命运和宿命之类的东西嘛。这对我们来说是理所当然的。」

    凛虎的才能是货真价实的。

    而且她很认真，她废寝忘食地埋首于魔女的教导当中。环境也无话可说，毕竟有Maria老师和雪夜在。以大学来比喻，就是等同于跳级公费生的待遇。

    凛虎浑然忘我地沉浸在学习中。Maria老师也佩服地表示，这下子搞不好她会学得比雪夜还快。当初反对的雪夜也开始会积极地教她许多东西了。

    凛虎便是这样一步登天，成长为一名魔女。

    想当然耳，她并没有告诉大和。历经争执过后，凛虎和他的感情愈来愈好，而且愈来愈喜欢他，因此要瞒着这样的对象实在令她愧疚。凛虎生性认真，纵使这是极其自然的走向，独独将大和独自排除在外的状况，仍然令她感到过意不去。

    而且——凛虎这么想。

    虽然Maria老师和雪夜绝口不提。

    但大和也相当有才能，不是吗？-

    （——咦咦咦？）

    大和哑口无言了。

    （等等，刚刚那是什么？）

    是记忆？这次是凛虎的记忆吗？连那种东西都看得到吗？这里还当真什么都有、什么都不奇怪耶。这就是所有一切统统交杂在一起的世界吗？

    （喂，青山，这什么状况啊？）

    大和寻觅着她。

    找到了。

    这次凛虎的背影出现在鳗鱼店前方。

    在脑袋犹疑之前，身体先动了起来。大和再度起跳-

    「嗳，雪夜。根本完全不行嘛。」

    三年前的某一天，大和出言抱怨道。

    这里是某条连当地人也鲜少来访的河川上游。穿过森林后，便是一片布满了小石头的辽阔河滩。这里就是青山雪夜所珍视的地方——结界。

    「嗯？」

    雪夜可爱地歪过了头，说：

    「什么东西不行？」

    「就鸟儿啊。」

    大和嘟起了嘴，说：

    「我完全没办法聚集起鸟儿。你以前到底是怎么做的啊？」

    「嗯嗯——」

    雪夜笑了。

    大和继续深究道：

    「我有到图书馆看过书，但找不到那种方法。就算聚集到，也顶多才一到两只，若要它们群聚而来就得撒饵。可是啊，你用的方法不是这样吧？」

    大和回想起那时的光景。

    和青山雪夜初识之时，无数的鸟儿在他身旁交错纷飞。当中有鸽子、麻雀、乌鸦，甚至连黑鸢这种猛禽都有，它们毫无隔阂地在雪夜四周玩耍。大和的脑中自然而然地浮现了「乐园」这个词，又或者该说是「梦幻」。总之那副光景相当耀眼，简直像是仙境一样。

    「你并没有喂它们吃饲料，也不是一只只驯服。说真的，那究竟怎么办到的？」

    「不晓得耶。」

    「示范给我看看啦。」

    「下次吧。」

    雪夜以微笑含混带过。

    这张笑容十分强大。这名少年虽然温和善良，不过一旦决定便不会轻易屈服。他们兄妹俩在这点上头一模一样。关于这件事，哥哥似乎决定以笑脸坚持到底。大和「啧」了一声皱起脸庞，正打算死心的时候——

    「我觉得办得到。」

    一道声音从旁打岔。

    是凛虎。当时他们三人经常聚集在此。雪夜身体状况良好时，常常在这里度过。

    「我觉得藤泽你办得到。」

    青山凛虎生性认真。

    这时自然也一样。她挂着极其正经的表情，说：

    「我来教你吧？」

    「咦？」

    「但我不晓得有没有办法好好教就是了。」

    大和困惑于这个出乎意料的提议。

    凛虎略显顾虑，口气却相当热情。

    「可是我会努力教你的。虽然还不够格教人，但我会加油。我给你添了很多麻烦，我想尽可能回报你。」

    「咦？呃，不——」

    大和更困惑了。

    「是说啊，你……」

    「嗯。」

    「有办法呼唤鸟儿吗？」

    「嗯，大概啦。我大致知道诀窍。」

    「真的假的？太神啦。」

    喔——大和率直地感到佩服。

    凛虎的双颊染上一抹红晕，说：

    「再说，如果你愿意来到这一头，我会很高兴。」

    「这一头？」

    「哥哥。」

    她并未回应大和的疑问。

    「可以吗，哥哥？」

    凛虎请示着雪夜。

    搞不太清楚状况的大和在一旁观望，但他想像得到之后的发展会是什么样。雪夜露出了伤脑筋的表情。

    「不行啦，凛虎。」

    他一脸困扰地开口劝戒。

    「这可不行。」

    「可是，哥哥……」

    「不行。」

    「可是……」

    凛虎仍不罢休。

    「我觉得藤泽他有才能，这样太浪费了。」

    「你得乖乖听话。这不是有没有才能的问题。如果是过去就算了，现在的你应该懂吧。」

    「可是哥哥，可是——」

    「凛虎。」

    这是大和初次耳闻的声音。

    也是初次得见的表情。

    雪夜并没有笑，他生气了。雪夜的表情相当紧绷，令人不禁背脊冒汗。

    「对不起。」

    凛虎没有继续顶嘴。

    她低垂着头看向下方，一看就知道很消沉。

    「抱歉，大和。事情变得这么奇怪。」

    开口道歉的雪夜，已经变回平时的他了。

    他露出了温柔体贴的微笑。

    「可是，不好意思。刚刚的事情拜托你忘掉吧。」

    「嗯，好。」

    大和一副「真没办法」似的搔抓着头，这天的事情就此落幕。

    不过大和是个不轻言放弃的人。他在其他日子悄悄拜托了凛虎。

    「好吗？拜托你。一下子就好。我好想那么做看看。」

    凛虎的态度很消极，哥哥对她发脾气一事似乎令她非常难过。尽管如此，大和依然死缠烂打着。这就是所谓的三顾茅庐。他一天又一天，经年累月地继续想方设法拜托着凛虎。

    顽固也是有个限度的。

    归根究柢，打造出契机的就是凛虎本人。而她耿直的程度和顽固不相上下。

    「……你不要告诉老师和哥哥喔。」

    结果凛虎接受了大和的提议-

    （——真的假的啊？）

    大和矗立在原地。

    方才所见的景色、影像，换言之就是失去的记忆令他茫然自失。他在舞者围成的圈子正中央，像个木头人般伫足着。上百名舞者及观光客，没有任何人留意他。好像他不存在于那儿似的，又像是躲开河川中央的木桩似的，所有人皆往左右而去，

    （不会吧。）

    大和有点不敢置信。

    不过确实发生过这样的事情。

    大和曾经缠着雪夜，要他呼唤鸟儿和传授其方式。青山兄妹因为此事而稍微不和，但凛虎依然偷偷地——换句话说，这表示凛虎在那个时间点已经兼具才能和能力了吗？然后大和也……

    「真假？」

    这次他实际喃喃说出口了。而他果然还是呆立在原地。

    祭典的伴奏声未曾止歇。离开郡上八幡时，虽未落雨却湿了衣袂，大和并未发现同样的曲子一直在演奏，以及舞者们不再只有活人了。郡上舞既是供养祖灵的仪式，同时也是连结两个世界的桥梁。这里已经不是他所知的任何地方了。

    （青山呢？）

    她在哪里？

    大和转头张望，找到了。她的背影在舞群另一头若隐若现。

    他在心中默念。

    而后纵身一跃-

    「……我都说不行了。」

    「对不起……对不起，哥哥！」

    凛虎在哭。她皱着脸庞泪如雨下，嚎啕大哭到连鼻水都流下来了。

    另一方面，这时的大和死去了。他死在辽阔森林后方那座充满石子的河滩，也就是秘密地点——结界。他的手脚往奇怪的角度伸展着还口吐白沫，已经彻底回天乏术了。

    凛虎泣不成声。

    雪夜的表情整个僵住了。

    「我错了。」

    他紧咬嘴唇懊悔着。

    「我让大和见识到了『这一头』的事，也未能阻止凛虎。老师平时总是千叮万嘱，说『没有什么比拥有才能的半吊子更难搞』……但我太轻忽了。全都是我的错。」

    「不对，是我的错！是我教了藤泽，他才会勉强自己，导致……」

    凛虎说出这番话已经竭尽全力。她趴在大和的尸身上头，再度抽泣起来。

    雪夜表情苦涩地闭上双眼，不久后将手搁在妹妹的肩膀上，说：

    「我们回老师那里去吧。」

    「……」

    凛虎摇摇头。

    「之后的事情就交给老师，我们不能就这么把大和丢在这里吧？」

    凛虎再次用力地摇头，像是个耍赖的幼儿一样。

    「我们已经无计可施了。大和他死了。」

    「哥哥！」

    凛虎纠缠着雪夜。

    她开口恳求着。

    「哥哥，求求你！」

    「不行。」

    「哥哥！」

    「跟老师说也一样。那个人不会做出不合道理的事情来。」

    凛虎并未死心。

    她相当拼命，这是她有生以来第一次如此将情感溢于言表。大和要死了，而且还是自己的过失害得他丧命，没有比这还可怕的事了。怎么样都必须拯救他。无论要付出什么代价。

    「哥哥。」

    凛虎拭了拭泪，做好心理准备。

    「你有办法让藤泽复活吧？你办得到对吧？」

    「办不到。」

    「骗人。哥哥一定办得到。」

    凛虎的表情充满信心。

    雪夜摇摇头，说：

    「凛虎，你知道这是行不通的吧？毕竟你也有在老师那边出入。」

    「我知道。可是如果是哥哥的话……」

    她的眼神流露出绝对不退缩的神情。哥哥比谁都要清楚妹妹的个性。

    经过了一阵漫长的沉默后——

    雪夜挤出这句话来：

    「只有一个办法能够让大和死而复生。」-

    「……喂喂喂。」

    刚刚那是怎样？大和惊愕不已。

    那是凛虎的记忆吗？大和果然在先前死过一次了？所谓死而复生的办法，又是指什么呢？

    他内心一片混乱，这个世界亦同。已经难以区别两边的世界，且它们都很不自然。幻想、蛊惑、不断跳舞的人们、无止尽的祭典伴奏、奇形怪状之物、不留形体的风景。

    「打从那天之后，我一直没能过去。」

    有道声音传来。

    是凛虎。她在哪里？

    「那个秘密地点。虽然我认为，不论是对哥哥或我——八成对你也是，那道结界都是特别的地方。」

    在哪儿？

    大和在这个已无天地之境可言的世界寻觅着。

    「所以我很开心，能以练习跳舞为由，和你一起到那里去共度一段时间。而且我也下定决心了，我能够重新正视自己的所做所为，以及接下来非做不可的事。」

    「青山。」

    大和的心中感到一阵忐忑。

    藤泽大和很迟钝，但他依然明白将发生某种不好的事。某种令人极度不快的事。

    「青山，你在哪里？」

    「我一直都在你身边。」

    不在啊。

    根本看不到嘛。

    大和很想咂嘴，可是事情不就是那样吗？即使目不可视，她也确实在那儿才对。应该说这跟在不在都无关，这里便是那样的世界。

    只要去感受即可。感觉她的存在、形体，以及温度。

    到她身边——

    大和想到青山凛虎的身边去。

    「藤泽，你果然有才能。」

    甫一回神——

    她就出现在眼前了。

    「你居然能如此轻易过来，真了不起。」

    离开郡上八幡时——

    虽未落雨却湿了衣袂。

    「……青山。」

    大和说不出话来。

    普通人以及异于常人之辈，舞动的人们参差不齐地混杂在一起的世界。

    「你那是——」

    即使迟钝还是会料中。

    青山凛虎站在淡淡摇曳的交界线上。

    她的发丝和她哥哥一样，变得一片雪白了。

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