世界最快的等级提升第一卷第七章迷宫崩坏

    在迷宫崩坏发生后，C阶级以上的冒险者被请求提供支援。

    我毫不犹豫地决定响应这个请求。

    「零，我打算去处理那些跑出迷宫的魔物，你打算怎么做？」

    「我当然也一起去。」

    她的眼中没有任何迟疑。

    「等一下！凛学长，我也要去！」

    「……」

    我们正要出发的瞬间，由衣主张她也要同行。

    「你知道剑崎迷宫的难易度吗？最低也需要有500级才能应付喔。而且在迷宫崩坏的情况下，魔物还可能会比平常更凶猛强大。」

    「我本身并不打算战斗，只是想去为那些被魔物伤害的人施展治愈魔法。当然，如果凛学长认为我会碍手碍脚的话，我就不跟去了。」

    「……嗯。」

    我转念一想，由衣言之有理。

    会这么说也是其来有自，虽然没有获得能力值的人无法使用体力恢复药，但对其施展治愈魔法是有效果的。

    众所皆知，治愈师很少见。能力优异的人手当然是多多益善。

    而且最重要的是，我才刚听她说了自己当冒险者的理由。

    可以的话，我希望能尊重她的想法。

    「知道了，由衣也跟着一起来吧。只是千万不要离开我的身边喔。」

    「！好的，谢谢你！」

    由衣眉开眼笑地对我点头。

    只要至少待在我半径十公尺的范围内，我就能护她周全。

    至今为止我已讨伐无数剑崎迷宫的魔物，所以我敢这么打包票。

    在协调过后，我们离开购物中心打算前往剑崎迷宫。就在此时，我想起自己现在正穿着日常的便服。

    「既然魔物也跑到了地面上，那我们应该现在就换上装备。」

    「你说的确实有道理。」

    零对我的话表达同意。

    接下来的瞬间，我和零的身体就被淡淡光晕包围，转眼间就换上了冒险者转用的装备。

    这是利用道具箱的快速换装。虽然平常在进出迷宫之际都会使用，但像这样在街道上发动还是头一遭。

    由衣看到我们换装，面露羡慕之色。

    「只有我还没学到道具箱，总觉得有点寂寞耶。」

    「的确，只有由衣还穿着便服，反而突兀到有点有趣呢。」

    「呣。凛学长，你这说法很坏心眼耶！」

    「抱歉抱歉。不过放心吧，我绝对不会让你卷进战斗的。」

    「是、是吗？嘿嘿，那我就原谅你吧！」

    就在我跟由衣互相闲扯时，突如其来响起了电话铃声。

    声音来自零的智慧型手机。

    「对不起，我接一下电话。」

    「好。」

    在这种紧急情况下还判断要接听，可见来电的应该不是普通对象吧。

    零跟通话对象短短交谈一、两句话过后，神情有些尴尬地望向我们。

    「谁打来的？」

    「风见先生。他说要出动小队进行支援，所以要我前去集合。」

    「这样啊。」

    这表示风见他们也在这附近吧。既然如此，零的确是跟小队成员一起的话会更容易行动。

    「实在很抱歉，但我得走了。」

    「知道了，我们会先去现场。零，要量力而为喔。」

    「嗯，你们也要多加小心。」

    说完这句话，零就动身前往风见所指定的集合地点。

    ……不知是怎么回事。我看着零离去的背影，心里隐隐感到相当不安。

    「……是我多心了吧。」

    「凛学长？你说了什么吗？」

    「不，没事。我们还是赶快行动吧。」

    「是！」

    然后，我和由衣两人就结伴前往剑崎迷宫。

    从购物中心出发后几分钟，就在距离剑崎迷宫还剩下三分之一路程处，我们遇到了魔物。

    「这边有魔物！来人啊！有没有能战斗的冒险者在！」

    我一望向声音来源，就见到一名男性冒险者在跟三只半兽人对峙的场面。他的后方还躺着看起来像是伤患的人。

    「凛学长！」

    「我明白。」

    我判断应该出手相助，于是先迅速地环视四周来确认有无其他魔物。

    接下来，我使出全力冲刺。

    那三只半兽人正巧妙地联手朝男性冒险者步步进逼，而我迅雷不及掩耳地穿越了它们身边。

    紧接着，三只半兽人就喷着血一一倒下了。

    「什么！？」

    对于眼前的情景，男性冒险者大感震惊。

    「你还好吗？」

    「嗯、嗯嗯。是你帮忙打倒的吗？虽然速度快到我几乎什么也没看到。」

    「是的，能赶上真是太好了。」

    就在我们对话的过程中，晚一步抵达的由衣对受伤的一般民众施展了治愈魔法。

    「好厉害，伤口逐渐愈合了……」

    「得救了，谢谢你。」

    幸运的是好像没人受重伤，平安无事地完成了治疗。

    不过话说回来……就算不是重伤，由衣居然在低等级的状态下，就能这么快地帮人治好伤口，她作为治愈师的才能可见一斑。

    由衣结束治疗后，走到了我身边。

    「结束了。就这样继续前往剑崎迷宫吗？」

    「……唔。」

    对于由衣的提问，我花了点时间进行考虑。

    我原本是打算这样做，但如果魔物出现在距离迷宫这么远的地方，也许应该优先处理这些魔物才是上策。

    ……毕竟就算去了剑崎迷宫也不一定能帮得上忙。

    迷宫崩坏的麻烦之处有好几点。

    其一是从大门里会跑出大量的魔物。

    还有一点，迷宫内的魔物会比平时来得更加强大。

    以原理而言，一般认为是因为随着迷宫崩坏，原本用以维持迷宫的魔力顿失去处，而遭到魔物吸收。

    其结果就是沿途的魔物在强度上会变成约1-5～2倍。

    至于迷宫头目则甚至会变强好几倍，这种状态的头目被称作『最终头目』。经由讨伐最终头目来让迷宫完全消灭，便可以终结迷宫崩坏的现象。

    然而时间拖得愈久，最终头目便会愈强。要是迷宫在完成讨伐之前就彻底崩坏，就连最终头目也会跑到外面的世界。

    因此讨伐最终头目是分秒必争的事情。但由于最终头目非常强大，一般会由等级高出一个阶级的小队来进行讨伐。

    以C阶级的剑崎迷宫来说，就会交由平均等级超过5000的B阶级以上小队来处理。

    ……虽然不甘心，但我的等级还没有达到这种程度。

    而且，我不该前往讨伐最终头目，还有别的原因。

    因为没多久前我才刚跟零说出自己昨天攻略了迷宫的事情。

    麻烦的是迷宫在陷入崩坏的情况下，虽然迷宫里的魔物得以出外，但受限于再挑战期间而无法入内的机制并未改变。

    零他们一行人肯定前往了剑崎迷宫。就算假设我能讨伐最终头目，一旦被她得知，那我能无视间隔时间再度进入迷宫的事便会曝光。我无论如何都希望避免这种情形。

    从各种角度来看，我此时都应该贯彻援护的立场。

    在得出结论后，我回答了由衣的问题。

    「我们就负责讨伐跑出剑崎迷宫外的魔物和治疗伤患吧。」

    「我明白了。」

    由衣对于我的判断毫不怀疑，立刻就点头同意。

    接下来一段时间，我们都在扫荡那些跑到地面上的魔物。

    ◇◆◇

    ──在凛和由衣扫荡魔物的同一时间。

    零和独特之王的成员们一起来到了剑崎迷宫。

    此时，众多冒险者们正吵吵闹闹地在议论着某件事。

    「这是什么意思？你是说附近公会派遣的B阶级小队还要花二十到三十分钟才会来吗？」

    「是啊。因为崩坏状态的迷宫不知道会发生什么事，听说他们需要这些时间整顿装备。」

    「毕竟必须召集在间隔时间外的冒险者，这也是情有可原啦。可是再这样下去，最终头目会愈来愈强啊……」

    从他们的话可以得知，那些能确实打倒剑崎迷宫之最终头目的冒险者们，要抵达现场好像还需要一些时间。

    可以看出有许多人对于这件事情感到相当焦虑。

    最终头目会随着时间经过而变强。最令人害怕的就是救兵无法及时赶到，导致增强至极限的魔物跑到地面上的状况。

    在众人都翘首盼望着救兵早点到来时，有一个人高声说道：

    「哈哈！各位似乎愁眉不展呢。不过你们大可放心，因为我们【独特之王】现在人就在这里！」

    而这个人，居然是在零身旁的风见。

    「……咦？」

    他突如其来的宣言让零心生动摇，周围的反应却跟她完全不同。

    「喔喔，是独特之王吗？如果是他们的话，确实有可能帮忙解决掉迷宫崩坏的问题。」

    「是啊，没必要等B阶级的来了。」

    风见或许是听了他们的话后暗爽在心里，脸上明显更带笑意。

    「没错！根本无需等人来救援，我们会讨伐最终头目给各位看！」

    喔喔──！冒险者们发出了热烈的欢呼声。

    而在一旁的零却困惑不已。

    零跟风见他们是至今多次一同进入迷宫的队友，所以对其实力瞭若指掌。确实以他们的力量来说，要击败最终头目并非天方夜谭。

    然而『难以预测崩坏的迷宫会发生何事』可谓常识，这也是B阶级小队至今未抵达现场的原因。如果要确保安全，在判断上应该等待救兵到来。

    或者，应该寻找出小队能力所及的其他事情。

    就在零试图出言建议时，眼前出现了一位神色焦急的迷宫管理员。

    「请等一下，崩坏状态的迷宫真的很危险，根本不知道会发生什么事情。不好意思，请问贵小队曾有攻略B阶级迷宫的经验吗？」

    「虽然没有，不过我认为不成问题。毕竟我们小队全员都持有独特技能，而且除了一个人以外，等级都超过了2000。就算这座迷宫的魔物稍微变强了一些，凭它们那种水准根本不是我们的对手。」

    迷宫管理员闻言后犹豫了一下，但很快地就摇头否决。

    「你们的确有足以击败最终头目的可能性，但说不上是百分之百。在已知案例当中也有迷宫头目等级最大爆升将近十倍的情况。如果你们坚持的话，能不能等B阶级小队抵达之后再和他们一起挑战呢？」

    「真是不懂得变通耶。目前的情况刻不容缓。万一在等待过程中迷宫完全崩坏，导致最终头目跑出来了要怎么办？你要负起这个责任吗？」

    「那、那是……」

    迷宫管理员一时语塞。

    踌躇片刻后她提出了替代方案，看表情这应该是她最大的让步。

    「那这样吧，能不能请你们不要讨伐最终头目，而是作为先锋清出到头目房间的道路？」

    「先锋？」

    「是的，如果在B阶级小队前往头目房间的途中出现大量魔物，不但会花费更多时间，也会消耗体力。所以希望各位先行前往头目房间，讨伐沿途出现的魔物。以刚才听到的能力值，最终头目姑且不论，途中那些魔物等级顶多会变成两倍，所以你们讨伐起来应该没有问题。在此之后还有体力的话，再请你们和B阶级小队携手讨伐最终头目，好吗？」

    这的确是让人觉得符合小队能力范围的提案。

    「嗯。虽然不尽满意，但以妥协案来说不差。我明白了，就这么办吧。」

    「非常感谢。顺带一提，请问你们小队中有拥有【心灵感应】技能的成员吗？在迷宫内无法使用一般的通讯设备。要是碰到异常状况，我希望你们能用心灵感应对外进行连络……」

    「很遗憾，小队里没有人会。但是无须操心，我们一定不会陷入需要使用那种技能的窘境。哎，前言就到此为止吧。」

    风见微微勾起嘴角，把视线转向其他小队成员。

    「好啦，方针已定。我们立刻进入迷宫吧。走了，樱、裕也、幸助──零。」

    然后他在最后理所当然般地也叫到零的名字。

    （……………）

    风见一行人先行一步，而零慢慢地追在后头。

    在下楼梯前往返回区域的过程中，零感到有点不安。

    自己在这支小队是等级最低的人，说不定会成为绊脚石。

    （不……没问题。）

    然而她最后还是判断自己能行。

    迷宫管理员的话如果无误，途中魔物的等级最多只会是平常的两倍，也就是1000级左右。

    目前零的等级才超过600，不过凭借着独特技能，对付两三个千级水准的敌人也没有问题。虽然超过十只的话要应付就难了，但这次风见他们也在，相对来说危险应该比较少。

    而且──如果透过自己的努力会帮助到人们，对零来说这就是发自内心的期待。

    成为冒险者还时日尚浅，不管怎么想，自己也不可能已经变得像曾经憧憬过的英雄那般强大。即便如此，应该也能帮上他们的忙。

    「呼──」

    走到门前的零，缓缓地吐出很大一口气来提振精神。

    作为这支小队的一员，尽现在自己的最大努力吧。

    零伴随着坚强的意志，踏入大门之中。

    ◇◆◇

    独特之王闯进剑崎迷宫之后，经过约三十分钟。

    零一行人势不可挡地朝着最下层突进。

    就在此时，前方出现了五只赤红野猪。

    「樱，鉴定的结果呢？」

    「全部都是800级，轻松就能打倒呢。」

    「是啊，确实如此──雷击。」

    从风见手中释放出的雷电，一瞬间就烧尽了位于中心的三只赤红野猪。

    中间因此开出一条道路，零等人便顺势突破。

    进展本身非常顺利，但有一件事却让零觉得在意。

    「话说，我们从刚才起遇到魔物出现时都只打倒其中几只。这样做没关系吗？」

    如果目标是突破的话倒也不要紧，但从开路的意义上来看感觉不够称职。

    但是，风见自信满满地点了点头。

    「当然没关系。毕竟接下来会经过此处的是B阶级小队。我们在一瞬间就能突破的魔物，论程度来说也不是他们的敌人。」

    「……是喔。」

    零虽并未完全接受，却也觉得有其道理，于是决定遵从风见的方针。

    在此之后，他们有时击溃出现的魔物，有时则会甩开它们自顾自地前进。

    ……只不过甩开的魔物数量，随着他们的行进而逐渐增加。

    即使零在途中再度询问同样问题，风见也仅是置若罔闻。

    结果就在进入迷宫的五十分钟后，零一行人抵达了最下层的头目房间前。

    （比预想中的还要早到很多。）

    零一边这么心想，一边调整呼吸。

    剩下的就是等待已经朝这里赶来的B阶级小队而已。

    ──她原本是这样以为的。

    「嗯……迷宫崩坏什么的果然言过其实，实际上没什么大不了的嘛。」

    风见突然这么说道。

    他这发言究竟出自何种意图。

    就在零心存疑问的时候，风见接着讲出难以置信的话。

    「你们听我说，我有个提议，不如我们就自己直接挑战最终头目吧？」

    「──咦？」

    他这意想不到的发言让零瞪大眼睛。在零加入前原本是队内唯一女性的樱也皱起眉头。

    「等等，信，你这什么意思？不是要等人来支援吗？」

    「那是原先的预定，但我改变主意了。假如崩坏状态的迷宫内魔物真的很强，我本来也打算照做，但事实必非如此。即使是最终头目，凭我们的实力应当可以轻松击败它。」

    稍稍停顿之后，风见继续说道：

    「而且，大家不觉得我们差不多也该提高声望了吗？」

    「声望？」

    「是啊。表面上等级还在C阶级的我们，靠自己击败原本应由B阶级小队来处理的最终头目──我认为这是一个让周遭众人瞭解我们实力的绝佳机会。」

    零无法理解风见在说什么。

    当前首要之务，应该是先阻止迷宫崩坏。

    然而他却表示比起那种事情，他们的名声更加重要。

    有没有跟自己同样想法的人呢？怀着如此期待，零扫视风见以外的脸庞。

    但是零的期待落空了。

    「也许正如同信所讲的。我们现在给人的印象只不过是全员都拥有独特技能的小队吧。干脆趁这机会留下成果，宣传一下我们有多优秀吧！」

    「好耶好耶，反正头目是高等半兽人吧？不管它攻击力变得多强，我都会用【固若金汤】让其攻击无效化的。」

    「那我们就走吧！」

    樱、裕也、幸助这三人似乎赞同风见的意见。

    这样下去的话，真的会变成五个人挑战最终头目的情况。

    零连忙阻止其他四人。

    「等等。你们真的打算去吗？」

    「这不是当然的吗？零或许因为只有自己一个人等级低而感到不安，但你大可放心。头目由我们四个来打倒，你就在后方待命吧。」

    「可是，这样做会违背跟迷宫管理员的约定。」

    「只要打倒头目，那些都不过是枝微末节的问题。不过话说回来，我真是无法理解呢。你只要站着不动就能得到攻略奖励，甚至是坐享荣耀喔？这等好事高兴都来不及了，实在找不到你要反对的理由……」

    「…………」

    事到如今，零终于领悟到了──

    自己和眼前这些人的想法差异。

    零最优先考虑的是终结这座迷宫的崩坏，不要让灾害再蔓延到迷宫外部。

    然而风见等人只把这种情况当成方便自己大出风头的舞台。无论是拯救人命或是减少受害范围，对他们来说都是次要的事。

    「这是我这个队长做出的判断，过半数的成员也已经同意。如果零还是觉得不服气，你就一个人待在这里等也行啊。前提是你得有把握能靠自己一个人就打倒所有袭击你的魔物啦。」

    正因如此，他才能轻易吐出这样的台词。

    零使劲地握紧自己的手，同时想起了重要的事情。

    自己一直以来都认为，人是在走投无路时会露出其本性。

    但实际上不只如此。当有机会能得到过度的名声或钜款的情况下，人也会暴露出自己的本性。

    对风见他们来说，现在正是这种情形。

    零闭上眼睛思索。

    随着队伍愈深入迷宫内部，魔物们变得愈来愈强大。

    来到最下层时所有魔物都超过了1000级，同时出现十只以上的情况也增加了。在救兵抵达之前，不知道自己撑不撑得下去。

    到头来，零除了跟着风见他们以外别无选择。

    「……知道了，我跟你们一起去。」

    「是吗！我就知道你一定会理解的！」

    风见刻意露出满面笑容，接着立刻打开了头目房间的门。

    小队一行人依序往内走，最后零也鼓起勇气踏入房间。

    当所有人都踏入房间的那一刻，门缓缓地关上了。

    在回头注视这一幕的同时，零心里想着──

    这下子已经无法期待有救兵了。

    因为那扇门只会在我们全军覆没之后才会再度打开。

    进入头目房间的零等人，抬头仰望眼前出现的最后头目。

    这只高等半兽人跟以前看过的模样截然不同。

    原本两米半左右的身高多了将近一公尺，肉体有如岩石般隆起，而且手上还握着巨大的铁斧。

    很明显比上次战斗时还要强上数倍。

    「喔，这还真令人吃惊。的确看起来很强呢……樱，鉴定还管用吗？」

    「只看得到等级呢。这只高等半兽人的等级是3000喔！」

    听到3000这个数字，小队陷入紧张的气氛。

    就连小队中等级最高的风见也不过才2300级。

    跟压倒性的强敌对峙，任谁都会心生恐惧。

    只有风见一人除外。

    「哈哈！这不是很棒吗？只有击败望尘莫及的强敌，才能缔造英雄事迹！大家也无需害怕！至今为止我们不也成功讨伐了许多强敌吗？相信自己吧！」

    彷佛受到他的发言影响，樱等人的表情产生了变化。

    「是啊，没错。像这样的强敌，我们至今为止也战胜过好几次了！」

    「好耶，热血沸腾起来了！」

    「上吧！」

    「………」

    零只能在后方默默守候，因为她和他们不同，等级只有600左右。

    然后，独特之王和最终头目──高等半兽人就这样展开了殊死战。

    ◇◆◇

    战斗开始经过约十分钟后。

    战况逐渐倒向一方。

    「哈哈哈！等级3000也就这点水准吗？──雷击！」

    「嘎啊啊啊啊！」

    「大家，就是现在！」

    风见施展的强力一击，让高等半兽人停下了动作。

    其余三人则用各自的最大火力予以痛击。

    以高等半兽人为中心发生了壮观的剧烈爆炸。

    待烟雾散去之际，出现在那里的是敌人遍体鳞伤的身影。

    高等半兽人的等级是3000。起初大家心里还没什么把握，但风见等人拥有的独特技能却优秀到足以颠覆双方的等级差距。

    他们从一开始到现在几乎都游刃有余地辗压着对手。

    （没想到能辗压对手到这种程度。）

    零在后方眺望着战况，心中抱持着这样的感想。

    心情上就像是重新体会到独特技能的真正价值一样。

    「裕也！趁现在关住它！」

    「瞭解──固若金汤-封！」

    从地面冒出来的数十根木棍，在顷刻之间就组成了牢笼，将高等半兽人关在其中。

    高等半兽人这下子已经动弹不得了。

    见状，风见满意地点头。

    「嗯，到了这一步就可以先放心了。虽然看起来还没死，但再赏它个几发攻击就会挂了。遗憾的是比想像的还要没劲，不过没关系。好了，来送它上路吧。」

    风见站到受困的高等半兽人前面，伸手对准它。

    接着只要风见使出全力施展雷击，就能平安无事地取得胜利了吧。

    任谁都以为胜利在望，却在下一刻──

    「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    高等半兽人冷不防地高声发出咆啸。

    头目房间也随之剧烈震动了起来。

    （这到底是……）

    零在这时候感受到难以形容的不协调感。

    然而风见等人似乎并未放在心上，仅仅厌烦似地蹙起眉头。

    「真是可悲啊，这就是你最后的挣扎吗？很遗憾，你已经注定要死在我的手……里……」

    风见话说到一半就停住，因为眼前发生的状况让他不得不这么做。

    意想不到的存在从头目房间的地面上爬了出来。

    其全身包覆着银色的铠甲，手中握着一柄长剑。

    或许是配合小队的人数，其数量竟高达五只。

    风见毫不掩饰心中的惊讶，大声叫喊道：

    「喂，樱！那群家伙到底是什么东西！？」

    「我在鉴定了！名字是无名骑士，五只等级都是2000！」

    「啧，果然是敌人啊。根本没听说除了最终头目以外还有敌人会出现啊！不过等级只有那种程度的话没什么好怕的──雷击！」

    从风见手中施放的雷击尽数命中五只敌人。

    然而这群骑士即使受到伤害也毫无怯意，继续向前迈进。

    「用一击杀不死吗？好像挺耐打的嘛，不过你们又能撑住几次攻击呢？裕也和幸助，帮我拦住它们！」

    当坦克和剑士两人挡住敌人时伺机施放雷击，就能轻松完成讨伐──虽然风见心中如此盘算，骑士却做出了始料未及的行动。

    其中一只骑士穿越裕也他们的防守，一溜烟地逼近风见。

    「什么！区区魔物竟拥有智慧，懂得先攻击魔法使吗！？可恶！」

    迎面袭来的敌人拥有足以夺走自己生命的实力。

    风见至今为止几乎都是从远距离施放魔法就打倒魔物，近距离战则交给了裕也他们。这种经验对他来说还是头一遭。

    因此他一时闪避不及。

    这样下去将会正面被骑士的剑击中。

    「魔法剑！」

    见情况危急的零在刹那间发动了自己的独特技能。

    当然，她并不认为自己能够打倒骑士。

    所以她让以风构成的刀身伸长，绊住骑士的脚。

    骑士猛然地摔倒在地，剑的尖端掠过风见的鼻尖。

    「──可别小看我，你这小喽啰！雷击！」

    风见怒不可遏地朝方才伤害自己的敌人发动攻击。

    而他的这一击成功地击溃了骑士。

    「哈哈，看到没！小喽啰要是得意忘形就会落到这种下场！」

    风见得意洋洋地叫嚣道。他对零连句谢谢也没说，就把目光定在了下一个目标上。

    （还好有赶上。）

    零本身则对于自己多少能帮上忙这件事感到松了一口气。

    在那之后一切就如同小队的预期，他们继续战斗并将骑士逐一打倒。

    而事情就是发生在骑士仅剩一只的那一刻。

    「好啦，只剩一只！赶快打倒它，然后将高等半兽人解决掉──」

    风见话说到一半却戛然而止。

    因为突然间天摇地动，激烈程度甚至会让人误以为发生了大地震。

    「什么？到底发生什么事！？」

    「不知道啊！我只知道这个状况肯定不太妙！快点打倒高等半兽人然后离开吧！打倒高等……半兽人……」

    看向高等半兽人的樱，目瞪口呆地往后退。

    其表情充斥着惊愕与恐惧，彷佛看到了某种难以置信的事物。

    零跟风见也跟着看向高等半兽人。

    然后理解到樱为何会做出那种反应。

    「不会吧，牢笼被打破了……」

    「还不只如此！不但刚刚造成的伤都复原了，它甚至连大小都变了啊！」

    本应受困笼中的高等半兽人，不知何时却破坏牢笼并恢复了自由之身。

    而且伤口全部愈合，身高超过了四公尺。

    在场的所有人都无法接受眼前发生的事情。

    然而他们面对着散发出极端压迫感的怪物，全身不禁寒毛直竖，身体反应无情地朝他们强烈述说着这是现实。

    「开什么玩笑，这是怎样啦……」

    「它是不是变得远比刚才来得更强了？」

    「骗人的吧，怎么可能……」

    樱等人勉强挤出声音，试图欺骗自己这是哪里搞错了。

    零只能努力用不停颤抖的双脚勉强支撑住身体。

    尽管思考受到恐怖所支配，她仍试图想办法把握现在的状况。

    （肯定是这样……迷宫崩坏会让迷宫头目不停变强，在我们进入头目房间后这个现象也没有结束。高等半兽人打从战斗开始后就一直在变强，即使是在我们放置它而跟骑士交战的时候，这个现象也没有停止过……）

    然而就算明白了这一点，事到如今也束手无策了。

    如今只有一条路，就是必须打倒实际存在于眼前的强敌。

    「……樱，告诉我那只半兽人的等级。」

    正因如此，零鼓起勇气询问樱。

    尽管心里明白接下来得到的答案会有多么令人绝望。

    几秒钟后，樱用颤抖的声音答道：

    「那已经不再是高等半兽人了，而是进化成同种更高阶的半兽人将军。其等级是──4000。」

    这已经等同于宣判了死刑。

    ◇◆◇

    与高等半兽人的上位种──半兽人将军的战斗，陷入一面倒的局势。

    但状况跟先前恰恰相反，敌方占了绝对的优势。

    风见朝着半兽人将军一再使出雷击。

    然而就算遭受雷击，半兽人将军的冲刺也毫无停下的迹象。

    「该死！该死！该死！怎么回事！中了我的雷击，为何会毫发无伤啦！」

    头一次遇到对自己的攻击毫无反应的敌人，这让风见不知所措。

    然而准确来说，攻击其实有造成伤害值。

    惊慌失措的风见甚至无法认识这件事实。

    深陷于混乱当中的不仅仅是风见。面对自己的独特技能无法生效的事实，樱等人也逐渐丧失了战斗的意志。

    他们已经开始觉得，无论怎么挣扎都不可能会赢。

    而零唯一能做的事就是在外围观望。

    因为现在就算加入战局，自己也只会成为队友的绊脚石。

    （没想到这支小队竟如此不堪一击。）

    零在心中喃喃说道。

    风见等人一直以来透过最大限度地活用独特技能，与超乎水准的强敌交锋时得以更胜一筹──他们如此深信不疑。

    但准确来说这是错的。至今交手过的敌人仅有等级比他们高，实际上对他们而言根本称不上是超乎水准的强敌。

    只要使用独特技能就会取胜，不过都是些水准以下的对手罢了。

    对风见一行人而言，半兽人将军才是他们头一次真正遇到的强敌。

    他们从未体验过生死相搏的战斗，不知该如何应对是好。

    而勉强维持着平衡的战局，终究还是迎来崩溃的瞬间。

    跟先前的骑士一样，半兽人将军忽然将攻击目标换成了风见。

    「什么──」

    面对步步进逼的强大敌人，风见完全动弹不得。

    「危险！」

    「零！？」

    零见状立刻冲向前去。

    对于那么庞大的身躯，魔法剑是派不上用场的。

    眼看半兽人将军的铁斧就要落到风见的头上，零推开了他的身体。

    紧接着，铁斧砸落在零身旁的地面上。

    「咕哇……」

    零的身体随即感受到强烈的冲击。

    被铁斧击溃的地面化为碎块四处飞散，直接击中了零。

    零的身体被那个冲击弹飞出去，在地面上翻滚弹跳了好几次后，终于撞上头目房间的墙壁停了下来。

    （啊，咦……？身体，动不了……）

    不知为何，身体不听使唤。

    仅剩指尖还微微能动，除此之外什么都做不了。

    只知道可能是哪里流血，导致视野里渗入了红色。

    眼前就像危险信号一样，显示出已低于一成的HP值。

    而且每一秒都一点一点地在流失。

    在朦胧的视野中，零望着仍在继续的战斗。

    而这场战斗已经即将进入尾声。

    「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    半兽人将军的咆哮响彻四周，让空气大为震动。

    不仅如此，半兽人将军还用双手高高举起铁斧。

    （那是──）

    并不是像刚才瞄准风见时那种重视速度的一击。

    零看出了敌人打算使出全力施展具备压倒性破坏力的一击。

    但即使想传达这一点，如今的自己连喊出声音都做不到。

    除了观看事情发生之外，别无他法。

    「它打算做什么……？」

    「别、别这样！」

    「开玩笑的吧……？」

    樱他们三人陷入恐惧和混乱，只能不停往后退。

    在这情况下，站在半兽人将军正前方的风见像是掩饰颤抖般地向前伸出双手，放声大喊道：

    「我、我们怎么能死在这种地方！雷击──！」

    释放出来的是纯白的雷光。或许是以耗尽全部精神力的气势所施展的吧，这一击蕴藏着至今为止最大的威力。

    然而──

    「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    就在伴随着咆哮声挥落的铁斧和雷击相撞的瞬间，震耳欲聋的爆炸声响彻四周。铁斧以一种连同爆炸都要斩断的气势，猛地劈在了地面上。

    爆炸巨响、激烈震动──用这些词汇都无法形容的冲击扑向风见等人。

    地面产生凹陷，大量碎块飞散，漫天沙尘飞舞。

    眨眼之间就看不见半兽人将军的身影了。

    （情况到底怎么样了……？）

    或许是先前被弹飞到房间角落的功劳，砂石土块并没有飞散到零附近。可是位于附近的风见他们到底怎么样了呢？

    几秒钟后就在沙尘消散的同时，零目睹了现实。

    「不会吧……」

    受到碎块和爆风直击的风见等人被弹飞相当距离后，躺在地上昏了过去。似乎所有人都勉强还有一口气，但伤势极不乐观。要是就这样放着不管，大概很快就会命丧黄泉吧。

    不过即便是万全状态，在无法战胜半兽人将军的情况下，或许终究会迎来同样的结果。

    半兽人将军瞥了一眼倒卧地面的零等人，接着背对他们拉开了距离。

    就像是宣告着位于此处的这群渺小存在，根本不值得它亲手杀死一样。

    由于半兽人将军的一时兴起，零的性命暂时保住了。

    不过期限也只到每秒都在减少的HP用尽为止。

    然而，有一个连这么一点点宽限都不允许的存在。

    在半兽人将军觉醒后就一直在房间角落待命的骑士，单手拿着长剑慢慢地接近了零。

    要是自己遇害，接下来剑尖对准的会是风见他们吧。

    虽然拼命想站起来，但身体果然还是不听使唤。

    （要在这里……结束了吗？）

    零仅把视线转向头目房间的门。

    门依然紧紧关着，没有要开启的迹象。

    那是当然的。这就是迷宫的机制。

    现实中不可能发生那扇门开启，并有人来救援的奇迹。

    ──因为只有虚构的世界才有英雄。

    如此理所当然的道理，零却直到现在才明白。

    到底是哪里错了呢？

    是加入独特之王这件事吗？

    还是因为没有阻止风见他们挑战头目的关系？

    抑或是自己也一起踏入头目迷宫的抉择？

    怎么思考也找不出答案。

    那也是当然的。这些事全都过去了，就算想也没用。

    因此更会这么想──

    最起码牺牲的只有做出愚蠢选择的我们。

    只要我们一死，那扇门就会开启。这么一来，B阶级小队的人们肯定会打败半兽人将军。

    零最后只怀抱着这个希望。

    在即将挥剑的骑士面前，零静静地闭上了眼睛。

    然后──

    ──匡当。

    传来了某种坚硬的物体掉落在地面的声音。

    （咦……？不会痛？）

    只有听觉捕捉到该声音，但始终没有感受到疼痛席卷自己。

    零战战兢兢地睁开眼睛──

    「抱歉，我来晚了。」

    ──听到那道声音，看见那人的背影。

    「────为什么？」

    眼前的情景难以置信。

    因为一个不可能在此的人物就站在那里。

    骑士的头盔滚落到地面。

    它的身躯伴随着沉重的声响颓倒在地。

    而手握白银长剑将骑士切成两半的男人，是零也知道的存在──天音凛。

    ◇◆◇

    在独特之王闯入剑崎迷宫大约一个小时后。

    凛和其他的冒险者们交换情报，确认已将溢出地面的魔物扫荡完毕后，便和由衣一起动身前往剑崎迷宫。

    「由衣，体力方面还好吗？结果还是让你一路陪我到最后了。」

    「没问题的！毕竟我也是冒险者！」

    她看起来并非在逞强，而是实际上还很有精神的样子。

    （……真厉害啊。）

    凛略感惊讶地望着这样的由衣。

    在这一小时内，由衣就治疗了将近二十名伤患。虽然她需要一边饮用恢复药避免MP耗尽，但即便如此，实际成果也远远超越了其等级应有的表现。

    凛重新认识到由衣身为治愈师的才能。

    在思索着这些事的期间，凛和由衣抵达了剑崎迷宫。

    在入口处前方有许多冒险者在待命，此外还有两名应该是前来讨伐最终头目的冒险者，他们的装备上带有同样的徽章。

    以月亮和剑为主题的徽章──这代表他们是宵月公会的一员吧。虽然刚刚才跟由衣聊到宵月的事，所以感觉很巧合，但这本身并不奇怪，因为宵月的总部就在这附近。

    只要交给他们，他们应该就会平安无事打倒最终头目。

    然而相对于松了一口气的凛，他们的表情却夹杂着焦躁之色。

    而周围的冒险者们也隐隐有种不安的气氛。

    ……到底发生了什么事？心生疑惑的凛于是向宵月公会的男性搭话了。

    「不好意思，请问是发生了什么事吗？感觉气氛怪怪的。」

    「其、其实是……」

    男人仔细地回答了凛的问题。

    在宵月抵达现场前，独特之王的一行人为了清除途中的魔物而先行入内。

    接着大约二十分钟后，宵月抵达，六名B阶级冒险者毅然进入迷宫当中。

    至于留在这里的两人，则是为了负责联络以及防范最终头目跑出来的情况而于现场待命。

    到这里还没有问题。假如进入的迷宫小组和独特之王会合并联手击败最终头目，应该就会万事解决。

    然而就在此时，迷宫小组使用上级技能【心灵感应】传回了惊人的消息。

    ──当他们抵达头目房间时，已经有人在跟最终头目交战，门是紧闭的。

    而且在那之后已经超过了十分钟，目前依旧维持着这个状况。

    「什么……！」

    一直安静接受说明的凛，听到这里也不禁发出惊呼声。

    这也没办法。毕竟总结前面说的，现在正跟最终头目交战的是风见他们。

    凛并不晓得事态是怎么发展到会让风见他们担任先锋的情况。

    尽管如此，只和他们短暂相处过的凛，还是掌握到了他们的想法。

    ……如果是平时就热衷于提升自家小队名声的风见，会擅自决定挑战最终头目也不足为奇。

    虽然觉得他的抉择很愚蠢，但立刻就断定是情况绝望也还为时过早。如果是全员超过2000级又拥有独特技能的他们，还是大有机会能战胜最终头目──

    「等等，零在哪里？」

    ──想起那名少女的存在，后背不禁一阵发寒。

    在独特之王当中唯一一个明显等级不符合状况的少女。

    附近的冒险者对于凛的喃喃自语做出了反应。

    「虽然不知道你说的零是谁，但我看到他们是五个人闯入迷宫喔。」

    「────！」

    闻言，凛受到了更大的冲击。

    假设风见他们从一开始就打算挑战最终头目……零是在知道这件事的前提下跟着去的吗？

    不，不可能。从一起挑战迷宫时的经验来看，便很清楚知道她并不是那种鲁莽行事的人。

    如果是这样，代表着风见进入迷宫前不仅欺瞒在场的这些人，甚至连同伴的零也骗进去了。即便以击败最终头目为目标，零不在场分明会更容易战斗，显然他根本没做出冷静的判断！

    混乱和焦躁使得凛心乱如麻。

    而彷佛要进一步对他造成打击似地，异象发生了。

    「怎么了！？」

    「啊！」

    以迷宫为中心忽然天摇地动了起来。

    切身感受到摇晃的两名宵月成员，脸上浮现焦急的表情。

    「糟糕，迷宫崩坏进入了最后阶段。已经没有时间了……！」

    「头目要跑出来了。我们得想办法挡下它，争取时间。」

    「还不只如此。最终头目会随着迷宫崩坏的持续而变得强大。恐怕目前在头目房间里的最终头目又增强了力量。这下子正在里面战斗的人就已经……」

    听到这段对话，凛的心脏猛然噗通一跳。

    虽然他欲言又止，但凛不用听也能理解出后面未完的话。

    风见一行人已经跟最终头目交战至少十分钟了。

    如果花这么多时间都没击败的魔物又变得更强，要打倒它的机率应该微乎其微。

    此时此刻，零等人无疑是身陷绝境。

    没有多余的时间继续犹豫了。

    「我去去就回。」

    「凛学长？你怎么突然说……咦！？」

    只告知由衣这么一句，凛就奔向连接着返回区域的入口。

    如果从远离人群之处发动迷宫内转移，也许可以在无人知晓下进入迷宫。

    然而回程就是另一回事了。要是一个并未从大门进去的人，却被目击到被转移魔法送出迷宫的场面，势必会引来怀疑的目光。

    因此──

    「等一下！你到底在做什么──」

    背后传来了宵月男性成员追在后头的呼喊声。

    凛来到了返回区域，先装出一副要从大门进入的模样，接着轻声说道：

    「迷宫内转移。」

    凛一边连续发动着迷宫内转移，一边思考。

    如果只是自己多心的话就好了。

    若是风见等人实力确凿，甚至有办法打倒最终头目，那将是最好的情况。

    先使用隐密将自己隐形，再使用迷宫内转移离开头目房间就行了。

    虽然之后可能会因擅闯迷宫而被臭骂一顿，不过只要掰个理由说是青春期一时冲动之类的，大概就会没事了吧。

    就这样平安无事落幕，是凛所期待的结局。

    然而，现实并没有那么美好。

    当凛抵达头目房间的时候，现场已是一片惨况。

    风见等人在身负重伤的情况下昏迷不醒，唯一还有意识的零眼看着就快要命丧于无名骑士的剑下了。

    尽管如此，所有人都尚未死去。确实还有可以挽救的生命。

    凛从道具箱召唤无名剑后，乘着从空中落下的气势，一剑击杀无名骑士。

    然后──

    「抱歉，我来晚了。」

    对着零如此表示。

    「────为什么？」

    零浑身是血，虚弱得几乎说不出话来。

    凛见状觉得相当不妙，马上从道具箱里拿出高级的体力恢复药，让她慢慢地喝下去。

    这是在这一星期来狂刷等级跟赚钱时，为了以防万一而事先购买的道具。凛对于自己有买恢复药这件事深感庆幸。

    「不到1000级的话，喝一瓶这个应该就会让HP完全恢复。你已经不用担心了。」

    「凛……咳、咳咳。为什么，凛会在这里……？」

    「关于那个我之后再回答，因为现在有更重要的事必须先做。零，等你有办法行动后，也用恢复药帮风见他们疗伤吧。」

    凛又拿出四瓶体力恢复药交给零后，缓缓起身，望向这座迷宫的主人。

    半兽人将军已经将突然出现的新敌人视为下一个杀戮的目标。

    它举起巨大的铁斧，看上去随时都会朝着凛冲过来。

    面对如此强大的敌人，凛冷静地使用了鉴定。

    「最终头目──半兽人将军。等级4000吗……真是的，这等级差距真是大到我想拔腿就跑啊。」

    然而，凛并不会逃跑。

    和对决无名骑士时是一样的。

    如果凛是一个会选择在实力远超出自己的强敌面前逃跑的人，他现在就不会到达这个境界。

    「从无名骑士那一战以来，你总算又能发挥真正的价值了。」

    手握以美丽的白银刀刃为特征的长剑──无名剑，天音凛与强敌对峙。

    他只是笔直地望着眼前的敌人，身体丝毫没有颤抖。

    「我要上了，半兽人将军──让你瞧瞧什么是以下克上的战斗方式。」

    凛迈出坚定有力的一步，投身于战斗之中。

    ────────────────

    【天音　凛】

    等级：2773　SP：210

    称号：迷宫征服者（4／10）　无名剑豪

    HP：22200／22200　MP：5350／5530

    攻击力：5610　耐久力：4430　速　度：5950

    智　慧：3850　抵抗力：4130　幸　运：3760

    技能：迷宫内转移LV12-身体强化LVMAX-刚力LVMAX-金刚力LV3-高速移动LVMAX-疾风LV3-魔力上升LV2-魔力恢复LV2-侦查LV4-隐密LV4-异常抗性LV4-鉴定-道具箱LV5

    ────────────────

    【身体强化LVMAX】：攻击力、耐久力、速度各数值＋100。

    【刚　　力LVMAX】：攻击力＋3000。

    【高速移动LVMAX】：速度＋3000。

    【魔力上升LV2】：MP＋20％。

    【魔力恢复LV2】：MP恢复量＋20％。

    ────────────────

    【无名骑士之剑】-

    无名骑士的佩剑-

    装备推荐等级：2000-

    攻击力＋2000-

    在敌人（人、魔物）的等级比自己高的情况下，HP和MP以外的能力值全项目＋30％。

    ────────────────

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