双星的天剑使第二卷第一章

    「哦哦~~这几天来重建得真快啊！」

    荣帝国北方边境，湖洲首府『敬阳』东城。

    整齐作响的木槌声从正在修复的房屋处传来。

    听着这些声音，我——守护了敬阳的张家养子只影，发出了感叹。

    一个月前，据有大河以北的【玄】国进犯了敬阳。

    敬阳虽然遭受了巨大损害，但城内开了大洞的屋顶与房屋墙壁都已修复，烧塌的屋柱也基本清理干净了。

    「说的是呢，比计划还要顺利。」

    系有深红色发带的美丽银色长发与宝石般的碧眼令人印象深刻，站在我身旁的美少女——张家长女白玲眯起眼睛，点了点头。

    乍听之下，她语气冷淡，但实际上眼含温情。

    我们二人每天都会像这样巡视各个城区情况，因此她还显得格外高兴。

    我朝如往常一样身着白色基调服饰的青梅竹马少女微笑。

    「这也是老爹亲自指挥重建，取得的成果呢。」

    白玲的父亲，在玄国的铁蹄下长年保卫荣帝国北边的【护国】张泰岚乃是名将，但没想到其竟然还擅长内政。

    之后，我也去请教下窍门吧。

    我抱着胳膊，一个人暗自点头的时候，白玲无语地盯着我。

    「……一脸古怪呢，反正是在想『为了成为地方官吏，我要如何如何』之类的莫名其妙的事吧。

    早点放弃吧，你实现不了的。」

    「什！？你、你这家伙……这世上可是有些话能说，有些话不能说！」

    我忍受不住抱怨出声。我并不想成为在战场上展示勇武的武将，而是梦想着成为每日从事平凡的文书工作，也不那么繁忙，安稳的地方官吏。

    然而……从我被捡到算起，张白玲已经与我一起生活了十年以上。这话对她行不通。

    我身穿黑色基调服饰的身姿，倒映在路边防火用的水缸里。

    旁边的少女一本正经，用她纤细的手指戳着我。

    「今天早上的公文也是我更早完成。」

    「那、那是，你对我说什么『尽可能不要用受伤了的左臂』这种话才造成的吧！？不然的话——」

    「哎呀？张家的只影大人，可是斩杀了天下闻名的『赤狼』，这样的人也会找借口？」

    白玲将她那纤细的手指抵在自己下颚，歪着脑袋，故意似的问我。

    提在腰间的纯白剑鞘中收纳着一柄宝剑，被称作【天剑】的双剑之一。

    随着她的动作，【白星】也晃动着。

    这、这家伙……只有在捉弄我的时候，才露出这幅与她年龄相符的可爱表情！

    我嘴撅成へ形，同时回顾起之前发生的事。

    ——率领一军突破了人迹罕至的大森林与七曲山脉，降服商业国家【西冬】、袭击敬阳的玄帝国猛将『赤狼』阮嶷十分强悍。

    历史上，千年前的煌帝国首次统一了大陆，帝国引以为傲的大将军『皇英峰』挥舞【天剑】，终生不败。

    连隐约有着皇英峰记忆的我都险些被阮嶷打败，他就是强到了这种程度。

    我能赢过他，靠的是将士们的顽强作战以及城中百姓的献身。

    以及率领最精锐部队从临京返回，赶到战场的老爹的果断。

    还有最重要的——我为了遮羞，摸了摸漆黑的剑鞘。与【白星】成对的【黑星】正收纳于其中。

    「赢过阮嶷靠的不是我一个人的力量。老爹——还有你，也回来了不是吗？」

    「呜！……那是当然的。只要我不在，你就什么都办不到呢。」

    白玲张大了那双比谁都漂亮的眸子，一瞬间说不出话来。但是她立刻恢复了平静，然后用手拂了拂在阳光下闪耀的银发。

    我大幅地耸动着肩膀，发出慨叹。

    「真过分呀。哈……过去那个可爱的张白玲到哪里去了？」

    「这是我要说的。把以前那个坦率可爱的只影还给我。」

    「「！！」」

    就在我们像平时一样相互瞪视的时候，爬上屋顶帮忙修复房屋的士兵、以及正在搬运物料的熟识百姓向我们搭话了。

    「白玲小姐、只影大人！」

    「少将军，伤已经好了吗？」

    「虽然我也听过传言……」

    「真的是两个人一起出巡~~-」

    「木头人的少将军也终于懂少女心了呢！」

    「「…………」」

    我和白玲面面相觑，各自后退了半步。莫名有些羞耻。

    我胡乱地挠着黑发，向众人大喊。

    「……你们这群家伙，真的是。小心点，注意别受伤！」

    士兵和百姓们都一脸高兴，或是挥手，或是拍胸回应我，然后回去做事了。

    敬阳攻防战以后，像现在这样被人搭话的情况变多了，虽说这跟我并不相称。

    正想把双手绕向脑后时，「左手不行」被白玲扯住了袖子。

    我收回了悬在脑后的右手，向摸着剑鞘的银发美少女发问。

    「所以——？之后干嘛？」

    「巡视完这个城区，今天的视察就结束了。」

    「了解。」

    我们二人缓缓走在小巷，这样的时间也不赖。

    我试着向走在旁边的白玲提议。

    「巡视工作完了的话，难得来了，我们去市场看看吧？

    走来走去我肚子都饿了。因为不知道哪里的某位对我过度保护的缘故，最近视察结束后就立刻回府了呢~~」

    「……你似乎有所误解呢。」

    白玲明显生气了，她绕到了我的前方，左手叉腰。

    纤细的手指抵在我面前，责问我。

    「听好了？你可是受伤的人呀？还是正常来说，半年左右连东西都不能拿的重伤。

    一个月不到就恢复好了也太奇怪了。你要好好反省。」

    「怎么变成我要道歉了！？退一百步来说，你肯定对我过度保护了——」

    「父亲大人也说过“不能让你一个人闲逛”，你要是有怨言的话，不如直接去对父亲大人说？」

    「咕呜」

    白玲立刻回嘴，面对她的回答，我能做的只有呻吟。

    是父女的缘故吗，就连看起来豪放且磊落的老爹，也出乎意料地对我过度保护。

    我移开视线，劝解眯起眼睛的美少女。

    「嘛，已经没事了。现在又不痛了，分辨力什么的，我还是有——」

    「你没有。你会立刻乱来，也站在被卷进去的我的立场想想吧。」

    「也、也没必要说到这种程度吧！」

    过分。张白玲，过分。

    别看她现在这样，过去是真的可爱。不管我去哪里，都会跟在我后面——……『被卷进去的我的立场』？

    见我沉默下来，白玲诧异地继续说。

    「……怎么了，这幅表情？」

    「那~~个……只是在想，我只要卷入了什么事件，你就肯定会一起参与进来呢。」

    话音刚落，一阵强风吹过。

    银发与深红色的发带扬起。

    白玲似乎理解了话语的意思，脖颈与脸颊瞬间通红一片。

    「呜~~~！」

    她扬起双手，啪嗒啪嗒地殴打起我来。

    「别、别故意打我左臂！我暂时还是个受伤的人呀！？」

    我一边抗议，一边信步躲开她。

    于是，白玲一脸不高兴地鼓起脸颊，淡淡地通知我。

    「……我明白了。既然你伤好了，那么明天开始就不会给你留情了。

    骑马远行、剑和弓的锻炼也全部重新开始。你、该不会说不愿意吧？毕竟伤都好了呢！」

    卑、卑鄙！

    同时，我也知道在这里进行抵抗是没用的。

    在这十年间，我早就学到了这一点。

    也就是说，这个局面下，我该采取的措施是——这个！

    「……啊~~骑马远行这个」「没-问-题-吧？」

    「…………是」

    我想要讨价还价的企图，在白玲那可怕的反问下，轻易地烟消云散。

    这样……明天开始就不能睡懒觉了呢。

    临近黄昏时刻，微微花香飘入我的鼻中。

    「？白玲？？」

    突然，青梅竹马的少女悄悄地捏住我的左袖。

    抛开我们二人独处的时候不谈，在人前她可是很少做这样的事……

    发觉我一直盯着她看，白玲语速飞快地对我解释。

    「你要是在市场迷路了就麻烦了。……真的不痛了吧？不是骗我吧？」

    似乎她自己也觉得稍微说得有些过头了。果然，这家伙还是心善。

    我伸手，为少女拍下长发上的灰尘。

    「都说没关系啦，谢啦。」

    「……反正我也不在乎。」

    这样说完后，白玲像是害羞似的垂下了头。

    大运河贯穿大陆南北，敬阳是河运要地。

    因此，种种货物从各地而来——市场总是热闹异常。

    晴空之下，今天也是数不清的摆摊者，到处都有大声讨价还价的人。

    大量新鲜且未处理的肉、鱼、蔬菜；

    看起来十分美味的料理和点心；

    布匹、服饰与动物毛皮；

    瓷器、陶器以及异国珍稀。

    ……如果这里不是最前线的话，恐怕会更繁华。

    我在内心感慨着，边与白玲闲聊，边在市场漫步。

    走着走着，看不见行人了，似乎不知不觉间走到了条小巷中。

    巷子里，一个连头都用外套罩住的『少年』坐在竹椅子上，手中拿着一株浅白色的花，修剪着。

    看起来似乎十来岁的样子？

    「嘿诶……」「好少见的花呢。」

    他在凉席上摆放着花桶。我和白玲站住，探头看向桶中花束。

    ……敬阳周边，有这样的花吗？

    感到少许疑惑的我，向娇小的店主搭话。

    「小子，问问你行吗？这是从哪里摘来的？」

    听见我的问话，少年微微抬起头。

    咔嚓！用剪刀剪断了白花。

    ——在敬阳也属罕见的金色头发与翡翠色的眼睛，刘海遮住了他的左眼。

    传闻，有诸多国家位于西冬西北部『白骨沙漠』的更远方。看来，他似乎出身于那些国家。

    「……不能说，说了还怎么做生意。还有——」

    话语里混杂着些许怒意。

    身旁的白玲「……笨蛋」小声地责备我。

    少年从椅子上站起身来，娇小的店主露出了她那金色的长发，瞪着我。

    「我是女子。不买的话能让开吗？我讨厌厮杀之人。」

    搞-砸-了。

    虽然她像这样站起来的话就能分辨出来……

    但是她身体上几乎没有起伏，用青色发带随意系起的头发也被外套遮盖住了，所以我没能察觉她是女孩子。

    我变得尴尬起来了。双手合十，老实地向她道歉。

    「抱歉了！我会买花的，原谅我吧。」

    「…………」

    刘海遮住左眼的少女一言不发，仅仅散发着寒气。

    呜！气、气氛，气氛好沉重！！

    白玲无语般地叹息了一声。

    「唉……你真是的。十分抱歉，他这人非常迟钝，还请原谅他吧。这可真是漂亮的花呢。」

    少女眨了眨右眼「……银发碧眼的美少女……也就是说，那边的黑剑是……」呢喃着。

    店主垂下目光，回答白玲。

    「……你的头发和眼睛也很漂亮，张家的大小姐。」

    「十分感谢。」

    因为那副相貌，白玲在敬阳十分知名。

    白玲脸上浮现出温和的笑容，礼貌地向她表示感谢。

    气氛缓和下来了，我放下心来了。

    ……这种时候，前世的记忆也派不上用场。

    在我苦笑的时候，少女将视线投到了我和白玲的腰间。眼中是好奇？

    她一边玩弄着自己的金发，一边开口。

    「——……那剑」

    「嗯？啊啊，这是我的爱剑。既锋利，又结实喔。」

    煌帝国初代皇帝曰——

    『用从天而降的星辰打造，可斩断世间万物。』

    那话不是虚言，原先的武器承受不住我的力量，而天剑却能完全承受住。

    在之前的大战，甚至连『赤狼』穿戴的钢铁铠甲也能斩成两半。

    金发少女停下了剪刀，平静地向我发问。

    「——……拔出来、了？」

    「？拔不出来的剑谁会佩在身上啊，这是在说笑——呜咕。」

    「你闭嘴。」

    不知为何，白玲有些慌张地用手堵住了我的口。

    少女凝视着白玲腰间晃动的『白星』。

    这家伙……认识【天剑】？是玄国或者西冬的密探吗？？

    我轻轻地拍了拍银发少女的手臂，给她使了个眼神，让她拿开手。

    「是~~是~~，我闭嘴了。嘿咻。」

    我从桶中取出一株花，用袖子擦干水后，插在了白玲的额前。

    「！只、只影！？你、你干、什么么……」

    沉着冷静的张家大小姐激烈地动摇着，当场惊慌失措了起来。

    我从怀中取出钱袋，向瞪大了那双翡翠色眼睛的少女递去铜钱，特意多给了一些。

    「嗯，很合适。你也这么想的吧？给我包一把花。」

    「…………」

    娇小的手收下了花钱，少女点了点头。

    她向双手捂住脸颊、扭动着的白玲发问，话语里满是无语。

    「我说……这人总是这样吗？」

    「——……是的。」

    「你真辛苦呢。」

    「谢谢。或许你已经知道了也说不定，正式认识一下——我是张白玲。能告诉我你的名字吗？」

    「瑠璃」

    金发少女简短地报上名字，一边说着「……做事的时候多想想」，一边将花束塞给我。

    现在这个局面，是我该被责备吗！？

    我边觉得没天理，边接过花束的时候，一声悲鸣传入耳中。

    「小偷！！！！！谁、谁来帮忙捉住他们！！」

    「「「！」」」

    将视线转向大街上，两个粗鄙男人猛地向这边跑来。他们身上的衣物脏乱，明显不是敬阳百姓，像是在躲避巡逻的士兵们。

    「白玲，这个给你！」「……真是拿你没办法呀。」

    我将花束朝银发少女丢去，从这里跑开，然后在小巷正中央张开双手。

    「滚开滚开滚开！！！！！」「你想死吗！！！！！」

    男人们拔出腰间的短剑，大声怒吼。

    ……没办法了。

    在我轻轻握拳的时候，一道年轻又充满活力的声音从近处的屋顶上落下。

    「左边给我，右边交给你！」

    外套飞扬。

    我来不及阻止，一名棕发的青年从屋顶跳下，踢飞了小偷之一。

    皮肤有着明显的日晒痕迹，南方人？

    「？嘎！？」

    遭到奇袭的男人扑倒在地，不动了，似乎晕了过去。

    「混、混蛋！竟、竟敢小瞧我！！」

    光头男人看到同伙倒地，想要向青年挥出短剑，就在这个时候——

    「~~~呜！？」

    「到此为止了。」

    被我拧住了手腕。男人双膝跪地，悲鸣出声。

    我捡起掉落在地的单刃短剑，一边用短剑转着圈，一边对二人的小偷行径无语。

    「你啊，这里可是『护国』张泰岚治下的敬阳喔？光天化日之下去偷窃，这肯定会被抓住吧？是从哪里逃窜过来的？」

    「噫！…………」

    「喂——？……昏过去了吗。谢了，帮大忙了。」

    男人脸色苍白地昏过去了，我没准备吓他吓得那么狠啊。

    我转移视线，看向披着外套的青年，为他制服另外一个小偷的事道谢。

    ……这家伙，五官也太端正了。老天不公！

    没有察觉到我的感想，青年脸上浮现了青涩的笑容，回应我。

    「没什么！我只是做了理所当然的事——……黑发红瞳，莫非、你是」

    尖锐的哨声响起，这是战场上发出号令时用的东西。

    青年“啊！”的一下，一副想起什么的样子，对我深深地低下头。

    「非常抱歉，我之后还有要事，今日先告辞了！」

    「喂、喂！」

    来不及叫住他，青年跑着离开了。

    大街上的人群之中，还能看见那个披着外套的魁梧青年。

    ……他是什么人？

    在我沉思的时候，巡逻的士兵们赶到了现场。

    「只、只影大人！？您为什么在这种地方……」

    打头的年轻士官一脸耿直，是长年支撑张泰岚的老将-礼严的远亲庭破。

    我将小偷拿着的短剑交给庭破，拍了拍他的肩膀。

    「庭破，之后交给你了。只用把这些家伙们是从哪里来的这件事报告给我就行了。大概，是『西方』吧。」

    「——……是！」

    庭破一脸严肃地朝我行礼，然后再次指挥起了士兵们。

    ——敬阳以西。

    那些小偷拿着的单刃短剑特征显著……是从【西冬】逃过来的吧。

    我默默思考着，回到了白玲身旁。

    她手中没有花束，额前的花也没了。嗯？

    在我感到疑惑的时候，只对我一个人特别严厉的银发大小姐直白地评价。

    「看起来生疏了好多呢。」

    「不让我好好锻炼的是谁啊！？花束怎么了？还有……」

    我看向四周，刚才的少女也消失不见了。

    「店主人呢？」

    「瑠璃小姐说有地方要去，离开了。铜钱也还了过来。

    说起来有些不可思议，花束和我头上的花也消失不见了。

    ……刚才的青年是？」

    「非常厉害的家伙，不是敬阳人。」

    不可思议的金发少女，以及让人明显感觉是南方人的习武青年。

    今天真是遇到了奇妙的人。

    「嗯，也就是——」

    「？怎么了？」

    白玲陷入沉默，我探头看向她的脸。

    「没什么，是我的错觉吧。……毕竟那位大人不可能在敬阳。」

    就像在说给自己听一样，白玲低语。

    她让我拿着铜钱，然后用手臂挽住我的左臂，似乎变得有些不安。

    「好了，打道回府吧。放你一个人太危险了，今天的事已经证明了这点。

    今后你必须和我一起行动，不允许反驳。花束，在回去路上重新买给我好吗？」

    ＊

    「白玲大小姐、只影大人，欢迎回来-」

    张家府邸位于敬阳东城。出来迎接我们的，是满脸笑容的棕红发女官——侍奉白玲的朝霞。

    她似乎是在打扫，手中还拿着竹帚。

    「我回来了」「唷~~」

    我们打着招呼向朝霞走去，将手中的纸袋递给她。

    「这是街上买的，分给大家吃吧。今天买的是炸包子。」

    「哎呀哎呀，谢谢。」

    朝霞像是打从心底高兴似的，接过纸袋后，笑意更深了。

    我轻轻挥了下左手，然后双手环在脑后。尽受朝霞她们照顾，这点程度的感谢是理所当然的。

    「朝霞，能为我准备两个花瓶吗？」

    白玲怀抱着在市场重新买好的花束，淡淡地拜托朝霞。

    她额上插着新花的理由是……嘛，因为某人无声的压力。

    手里拿着竹帚和纸袋的女官愣住了，我也搞不清楚原因，所以看着事情发展。

    「两个、吗？一个不就——啊，我知道了！请交给我吧-」

    「拜托了呢」「？？？」

    似乎只有我不明白，是要放在老爹的房间里吗……

    白玲看向这边。

    「稍微出了点汗，所以我去入浴了。不要随便到处跑喔？」

    张府内有温泉涌出，因此随时都能入浴。

    我的伤能早早痊愈，可能也有温泉的作用。

    「是~~是~~，快去泡吧。」

    「…………」

    是对我的回答不满意吗，银发美少女无言地往廊下走去。

    那家伙，额前还插着花没取下来呢。

    好了，我也回自己房间读下书——被朝霞拉住了脖子。

    「呜哇！」「只影大人，这边请★」

    我转头看向她，女官的瞳孔中只有严肃。

    「老爷在等您，说有想和您商讨的事。

    ……与平常不同，十分烦恼的样子。」

    张府深处，老爹房前。我摇响了提醒用的小铃。

    叮叮的清爽声音响起，一道粗犷的声音立即回应。

    「——进来」

    「打扰了」

    陈旧的桌子和长椅、床铺，屋内寥寥数物。

    我走进了这个一点也不风雅的房间。

    完全看不出是荣帝国地位最高的名将私室。

    「回来了呀。只影，街市怎么样了？」

    黑发乌髯、体格高大。

    坐在椅子上读着书信的男性——【护国】张泰岚十分高兴似的呼唤着我的名字。

    十年前——是这个人捡到了我。捡到了被盗匪袭击，不仅失去了双亲，甚至连自己也险些丧命的我。

    我坐到了空着的长椅上，翘起腿来。

    「顺利重建着呢。毕竟，敬阳可是张泰岚的大本营呢。」

    「恭维得太烂。你也十六了，再不学学说话，可是连女人都哄不到呀？」

    老爹捋着乌髯，嘿嘿笑着。

    我故意耸了耸肩。

    「……能给我纸笔吗？我记下来，给白玲看看。」

    「哈哈哈！这不是很会说吗，受白玲管教就再好不过了。」

    「……别取笑我了。」

    赢不了那家伙虽然是事实，但承认这点还是令人不爽。

    我将目光投向老爹身后，从圆窗向外可以看到内院，小鸟群聚地上啄食。

    平和的光景，令人无法人相信这是最前线的城市。

    我一边望着窗外，一边用若无其事的语气向老爹询问正题。

    「我从朝霞那听了一点点，似乎是来了麻烦事吧。」

    老爹按了按眉角，将文件置于桌上，站起身来。

    他向窗边走去，发出了绝不会在将士面前显露出的忧虑之音。

    「……嗯。我离开临京后，宫中事态似乎变得微妙了。」

    「微妙、是指？」

    讨厌……极为讨厌的预感。

    确实，在之前的大战中，我们于敬阳斩杀了猛将『赤狼』。

    打倒了『四狼』之一。

    或许用『战胜』来表达也不为过。

    ——但是。

    结果上来说，【荣】国在面对大河北岸的强大敌军同时，连倒戈的【西冬】方面也变成了前线。

    从大势上来看的话，局势明显恶化了。

    『即便在战场上输了，战争本身不会输』

    ……前世的时候，英风时不时说的话。

    老爹大大地展开双手，语含讥讽，将『麻烦事』告诉了我。

    「让你也吃惊下吧——现在，庙堂上的群臣们，似乎正在认真地商议讨伐西冬。」

    我听了这惊人的话后，情不自禁地把手搭在额头上。

    ……喂、骗人的吧。

    「脑子、清醒吗？现在的形势下让老爹你离开前线的话，玄军会趁此良机再次渡河的吧？

    阿台为人果敢、冷静，时刻观察着局势。从他失去股肱之臣『赤狼』后的举动来看，已经充分证明了他的为人……」

    玄国皇帝阿台-鞑靼，因为那宛如少女的姿容与令人难以置信的战绩，而被世人畏为【白鬼】。

    在察觉敬阳攻略失败以后，他就中止了南侵，迅速领兵北还。

    即使兵力占优，勇将、猛将、智谋之士多如繁星……他也始终避免与重返敬阳的张泰岚正面交锋。

    他的企图，即便是在军略上决不能说是擅长的我也明白。

    『徐徐削弱不得不两面作战的张家军，之后再进行决战。』

    阿台的军才可与王英风匹敌——搞不好，超越了英风。

    在我那暧昧不清的记忆里，如果是英风的话，即使是伴随着牺牲，他也会去救援『赤枪骑』吧。

    「……不」

    老爹与我视线相交，自嘲一笑。

    「我率领军队『防备大河以北的玄军进犯，留守敬阳。从与西冬南部交界的『安岩』处出兵』——似乎如此。」

    「哈啊！？」

    我不由得大喊出来了，然后慌忙用双手按住嘴巴。

    调整呼吸后，我不停摇头。

    「不不不、这不可能成吧。说到底，出兵这件事就太勉强了……

    而且，还从计划里排除了最了解敌军的将领和军队？那、那讨伐西冬的主力是？」

    「是『禁军』，还从相对平稳的其他地方动员了沙场经验丰富的将兵吧。」

    「…………」

    我睁大眼睛，这回说不出话了。

    『禁军』是直属皇帝的中央军。

    收复大河以北——也就是以『北伐』为夙愿的老爹，迄今为止曾无数次救援，但被朝廷悉数驳回了。

    然而，朝廷却在这个局势下，将当作宝贝的预备兵力用于出兵？

    「……只是…………我只是斗胆说一句？」

    我感到头疼，向老爹坦率地陈述想法。

    「此战会败，必败。」

    荣帝国的守护神-稀世名将双臂抱胸，用目光催促我讲下去。

    我挠乱了黑发，吐出话语。

    「禁军在这数十年里，应该没有好好上过阵吧。

    我听说，甚至连七年前的那场大战——老爹你防御玄国大举入寇的那场大战，他们都没有好好作战。

    即使从在各地边境防备蛮族的军队里抽调了将领与精锐……也赢不了。

    即便加上天下闻名的【凤翼】将军和【虎牙】将军也赢不了。

    那群半人半马的野蛮人，可是动不动就持续征战一整年的野蛮人呀？

    而且，不走能用大运河运送物资的敬阳，从安岩出兵？是要用陆路维持后勤吗？」

    「我也明白，也写过这样内容的陈情书，送往京城交给老宰相阁下。」

    在战场上从无败绩的名将目光中浮现悲痛。

    ……是吗，已经晚了吗。

    「但是，阻止不了。

    陛下已经理解了【西冬】臣服于敌方所带来的战局变化，也在事前垂询过出兵西冬的提案人副宰相。

    陛下似乎也基本赞同讨伐西冬。」

    「……原来如此。」

    【双英】出仕的煌帝国初代皇帝是一代英杰，有着出色的大局观。

    然而，并不能向大多数的『皇帝』要求那种东西。

    夺走大河以北、降服长年友邦【西冬】的超大国【玄】。

    临京的皇帝忍受不了那个国家带来的恐怖，赞同了仅仅是纸上谈兵的讨伐计划。

    我双手一合，继续陈述意见。

    「……攻陷【西冬】首都是办不到的吧？毕竟后勤不济。

    引出敌军主力野战击溃，安定前线才更现实不是吗？」

    「意见相同。为此，我已经委托了临京的王明铃小姐，筹备远征用的兵粮……」

    「向明铃吗？」

    不愧是荣帝国的守护神，已经暗中着眼于之后的战事了。

    这下又不得不向那家伙写感谢信了。

    「——只影」

    「在！」

    被老爹呼唤名字后，我自然而然地挺直了腰板，站起身来。

    视线相交，老爹那往日里如大海般平静的瞳孔中，激烈的情绪难以掩盖。

    「这是老宰相阁下向我提出的请求，真的……真的对不住你…………

    你能率领一队人马，替为父参与西冬征伐军吗？讨伐西冬之时，必须有通晓敌军之人。

    诸将里，也有为父旧识，要是他们阵亡了……」

    哪怕是【张护国】这样的汉子，也无法继续说下去了。

    张家军虽说是精锐，但如果不仅仅是禁军，连在各地边境积累了沙场经验的将兵也一并丧失的话……荣会灭亡。

    虽然对这个国家并没有挂念到那种程度，但我不能让救命恩人露出这样的表情。再说，毕竟也是白玲的故国。

    我尽可能地，用轻松的语气回答。

    「我明白了，毕竟我也在船上。对了，把白玲排除……」

    「你可还没有被冠以『张』姓吧？」

    「「！」」

    青梅竹马的少女突然闯进了房间。似乎更衣过了，身穿淡蓝色基调的服饰。

    她瞪大眼睛盯着我，走到了老爹面前，双拳相抵。

    「父亲大人，此次任务，我和只影会漂亮地完成给您看的，万事交由我们。」

    碧眼中是坚定不移的意志。

    ……不行了。

    这幅样子的张白玲，我没办法改变她的想法。

    老爹一捋乌髯。

    「…………只影」「了解」

    短促的话语包含了『白玲交给你了』的意思，不必说我也明白。

    十年前，她制止了主张处置掉我的大人们。

    如果是为了救下我的银发少女的话，赌上性命也在所不惜

    ——白玲微笑了。

    我不禁后退，却又被她立刻拉近了距离。

    「（擅自讨论这样重要的事情……我可要生气了呢？）」

    「（已、已经、生气了不是吗！这回真的完了啦！！）」

    「（……真是个笨蛋。所以，之后我会说教的，做好觉悟吧。）」

    「（是~~是~~）」

    最终，我还是敌不过这家伙。

    也得让临京的明铃帮忙打探宫中的情况呢。

    「……只影？你在听吗？」

    「在、在听，在听啊！」

    白玲逼得更近了，投过来的目光闹起了别扭。

    我拼命地拦住她。

    老爹望着这样的我们，脸上绽放出了高兴的神色。

    ——入口处的铃铛响起。

    「进来」「打扰了」

    得到老爹的许可后，朝霞立刻进入屋内。

    优雅地一礼，开始禀报。

    「老爷，有客登门。」

    「来了啊。带客人来内院，备好茶水。」

    「遵命。」

    客人？今天、应该没有这样的预定吧。

    老爹郑重下令。

    「白玲、只影，你们也一同出席。给你们介绍我的盟友、南军元帅【凤翼】徐秀凤。」

    ＊

    会谈场所设在内院。

    亭顶下，一名青年连椅子也没有坐，等待着老爹。

    他身材魁梧，相貌英俊，有着一头深色棕发，身穿绿色军服，皮肤上日晒明显。

    这人，是刚才帮我抓住小偷的那人？

    我瞟了一眼身旁的白玲，「果然……」她低语着。

    在我回忆的时候，体格魁梧的男人——【凤翼】徐秀凤注意到了老爹，露出笑容。

    他就是与老爹、以及西军猛将【虎牙】宇常虎并列的勇将。

    「哦哦！泰岚！」「来了啊！秀凤！」

    两个魁梧男人边说边走近，然后相互抵拳、拍肩。

    拉开距离后，徐将军打从心底高兴似的大笑。

    「哈哈哈！多少年不见了？我在『南师』都能听到你的战绩。

    之前的大战也是，赶走了北方的马人们是吧，真是了不起啊。」

    「可惜，时至今日也没能实现我们北伐的约定。

    那里的是令郎？」

    「嗯。飞鹰——」

    「是、是！」

    青年脸色潮红，看起来紧张极了，他向老爹行礼。

    也许是因为青年相貌英俊的缘故吧，即便他看起来稍显稚嫩，也不会让人觉得失礼。

    「徐秀凤之子，徐飞鹰！久闻【护国】张将军的大名！今日得见，倍感荣幸！！！」

    老爹的勇名，似乎远扬到了位于荣帝国南方的『南师』。

    就在我情不自禁地嘿嘿笑的时候，身旁的白玲用手肘顶了我一下。

    『……别做出一副怪样』『我、我才没有！』

    没有注意到我们二人的低语，老爹向青年介绍自己。

    「张泰岚。和你父亲儿时起就认识了。

    他去南军之前，我们每晚都会对酌。」

    「你这家伙只要醉得厉害，就会不停地说细君的事。现在想起，可真怀念啊……」

    徐将军眯起眼睛，抬头望向天上，眺望着飞鸟。

    犹如想起了什么高兴的事情。

    他黑发里混着白发，胡须里夹杂根根白须。

    使人联想到他在南方吃的苦头。

    老爹回头，用他那大手指向我们。

    「向你介绍，这是我引以为傲的女儿和儿子。」

    儿子——……儿子吗。

    这样介绍我——一个完全没有血脉关系的孤儿吗。

    ……老爹真的是。

    我不自觉地胸口热了起来。

    就在这时，白玲优雅地行了一礼。

    「张白玲。年幼之时，曾与徐将军和飞鹰在敬阳见过……」

    「我记得着呢，出落得何等漂亮！飞鹰，你也这么想吧？」

    「是、是！」

    被问话的青年脸色更加发红，点头认可徐将军的话。

    看起来，似乎这二人并不相信『银发碧眼的女子会祸国殃民』之类的陈腐迷信。

    白玲保持着客气的笑容，催促我。

    「感谢夸奖。到你了呢？」

    「哦、喔喔。」

    乍看之下，白玲一如既往，一副沉着冷静的样子。

    实则冷静中带着少许骄傲，她催促着我。

    我很清楚啦——别说在敬阳，哪怕放在整个荣帝国，你也屈指可数的美少女！

    我向二人打了个招呼，磕磕巴巴地介绍自己。

    「只影。那~~个……」

    「久仰了。守下敬阳，和白玲一起斩杀了『赤狼』的少年英雄吧？

    我虽说上了岁数，不过耳力尚好，南方也不像京城那样闲话多。」

    「哈、哈。」

    白玲姑且不谈，连我的名字都传入了与老爹并称的勇将耳中？

    我看向对面，连徐飞鹰都眼神发光地看向我。

    稍微有点可怕。

    白玲再次用手肘顶了顶有些害怕的我，向我使眼色。

    『请堂堂正正点，英雄大人？』

    这、这家伙……趁我不能回嘴的时候。

    卑鄙，张白玲真卑鄙！

    徐将军观察着我们二人的样子，脸上浮现出了慈爱的表情。

    「我还想过要是可以的话『让白玲嫁给犬子』……泰岚，你有了个好儿子呀。」

    「不会让给你喔？坐吧，你特意暗中从南方赶来，是有话要谈吧？朝霞——」

    「遵命-」

    随侍一旁的红棕发女官立即行动，开始准备茶水。

    在一片祥和之中，双方相对而坐。

    徐飞鹰刚一坐下，就深深地对我们低下头。

    「白玲小姐！只影大人！方才没能打上招呼，真是失礼！！」

    「没那回事，不必挂在心上。」「哦、喔喔」

    跟白玲的周到回答相比，我被他气势所压倒，只会附和。

    忽然，飞鹰抬起头，双手紧握。

    「说来羞愧……我至今仍未上过阵。

    现在机会正好，不可错过！能让我听听二位的英勇事迹吗？」

    这家伙，被培养的真好。

    进取之心洋溢、生于将门却为人谦虚。

    就像在市场见识过那样，他习武锻炼，对上战场一事没有任何犹豫——外貌也英俊。

    总的来说，他跟在我旁边沉思着的银发美少女相似。

    要是聊起来的话，太阳都会下山吧。

    我轻轻耸了耸肩，开口说。

    「那就，让白玲——」「只影，你来说。」

    「「！」」

    我和白玲在极近的距离下相互瞪视，连刘海都能碰到。

    是因为十年间一直生活在一起的缘故吗，我们能轻而易举地读懂对方在想什么。

    真让人头疼。

    徐将军端起茶碗，呵呵大笑。

    「哈哈哈！关系好就好啊。

    嗯嗯，果然，没有犬子插足之地啊。」

    「「~~~」」

    我和白玲慌忙拉开距离，各自抱胸，转向一旁。

    徐飞鹰一脸不可思议，歪着脑袋。

    「——……啊啊！我懂了！！」拍着双手，英俊的脸上浮现出纯真的笑容。

    这、这家伙，误会什么了！？

    承受着老爹和徐家父子的和煦目光，白玲故意似的咳嗽了一声。

    「咳咳——父亲大人，还请开始说明吧。」

    「说得是呢，秀凤。」「嗯」

    徐将军将茶碗放在桌上，端正了坐姿。

    气氛一变，转而紧张起来了。

    「我想你们都已经听过了……朝中近日决定讨伐西冬。

    虽说现在庙堂之上还在议论，不过是在议论具体作战内容。

    以『玄国大军不在西冬国内』为前提议论。」

    「……是吗」「「…………」」

    老爹用手按住额头，我和白玲安静地饮茶。

    泡茶的手法明明与平日无二……但茶却分外苦涩。

    惟有一人，飞鹰的眼中战意高涨。

    徐将军继续列举具体兵力。

    「主力是禁军半数——约有十万。

    然后从西军与南军里各抽调大约二万五千人，共调五万。

    南军中的我，西军中的宇常虎也参与出兵。」

    「兵力都已经具体到了这种程度，甚至要从南方和西方调出你和常虎……

    也就是说，无论发生什么…………都无法阻止出兵了吧？」

    「嗯……或许林忠道有进献谗言，但不论如何，这都是陛下圣命，无可奈何。」

    【护国】和【凤翼】交换着想法，又都死心了。

    事情棘手了。

    不管如何，都要想办法只让我一个人去——从身旁传来了极致的寒气。

    我战战兢兢地看了过去，白玲的视线刺了过来。

    「（怎、怎么了啦？）」

    「（……你刚才，在想怎么丢下我一个人去吧？）」

    「（没、没想——！）」

    「（你想了。今晚，说教时间延长。）」

    「（你也太过不讲道理了吧！？）」

    在我为大小姐的蛮不讲理而呻吟的时候，老爹开口了。

    「只影，把你的想法——刚才对我说的话讲出来吧，此处无须顾忌。」

    全员的视线都看向我……有点、难开口。

    我喝干茶汤，让自己冷静下来，开始说明。

    「……如果只看纸面实力，可能会认为我方凭借兵力就能压倒敌方——」

    为了攻陷敬阳，把自幼相伴的忠臣『赤狼』贬官给人看，令他降服了【西冬】。

    脑海里隐约浮现出白发敌国皇帝的身姿，我皱起了眉头。

    「但敌人是神机妙算的阿台，我方的出兵情报估计早就泄露了吧，遭到『四狼』迎击的可能性非常高。

    如果是老爹或者徐将军担任主帅，我们可以在野战中给予敌军主力打击。

    但考虑现实情况，不如退为『进军至两国边境，以为疑兵』。」

    「……原来如此」「……厉害」

    徐将军陷入思考，飞鹰则明显地兴奋起来了，语带颤抖。

    表情稍微有些高兴的白玲，给我的碗里注入茶汤。

    勇将理了理绿色军服，露出笑容。

    「我听闻“张家子女斩杀了『赤狼』”的时候，还有些半信半疑——只影，你要是还未娶妻的话，不如考虑下我家女儿？」

    「——……诶？」「我可不允」「不行！」

    老爹和白玲的声音，盖过了我发出的怪声。

    青梅竹马的少女，甚至特意将她坐的椅子与我贴到一起。

    「秀凤」

    「噗……玩笑罢了。爱女方才七岁，眼下，我可不准备许给他人。」

    徐将军回应着老爹，向我们微微低头以示敬意。

    我和白玲因为这突然的事情而僵住了。

    面前的这位可是真正的英杰，累积了众多武功。

    「只影——感谢你那宝贵的忠告。

    我迫切地想要听取了解前线敌军之人的看法，因此才秘密从南师远道而来。

    此行收获颇丰。」

    徐将军深棕色的瞳孔里倒映着我的身影。

    ——那是在过去的战场上、以及敬阳攻防战中见过的坚定觉悟。

    「此战……我和宇常虎担任先锋。

    听闻主帅乃是副宰相林忠道大人。

    其人几乎没有指挥过军队。」

    ＊

    「只影大人！感谢您告诉我战场之事！！山桃酒也美味极了。恕我失陪了！！！」

    「……啊啊，明天见」

    面对他郑重其事的答谢，我一边苦笑，一边目送穿着与我不同颜色睡衣的徐飞鹰离开。

    十六岁的英俊青年心满意足地返回房间，他在路上数次回望，反复低头示意，终于消失不见了。

    那家伙，背影也显得英俊帅气呢。

    独自一人后，我在私室里伸展身体。

    「唔呀~~」

    虽然我不讨厌和他谈话……但是，累了。

    入浴的时候他也不停地向我问话。

    老爹和徐将军，现在应该在对酌吧。

    就在我心不在焉地望着花瓶中的花时，白玲一副理所当然的样子进入了房里。

    她换了身淡粉色的睡衣、披散着长发、怀抱【白星】。

    「——我来了」

    「嗯？哦哦~」

    我疲倦地回应。

    我和白玲到十三岁为止，都生活在同一个房间。因此，至今都留有睡前谈话的习惯。

    白玲粗暴地坐到床铺上，一直盯着桌上摆放的异国玻璃瓶和碗，然后责问我。

    「……看来，你跟徐家长子聊得十分开心呢。

    连我要喝，你也不让我喝的山桃酒都拿出来了……」

    「对你来说，喝酒还太早了！你忘了之前喝醉的事吗！？

    还有，飞鹰是你发小吧？怎么说的像外人一样？」

    「小时候的事，我几乎都不记得了。被别人说是『发小』，也只会让我尴尬。」

    头发披散的白玲脸上一副小孩子气，把剑倚靠在桌旁，将身子倒在床上。

    ……令人困扰的大小姐。

    我从橱柜里取出另一只玻璃杯，拿起水壶给杯中倒水。

    就在这时，钻入被褥中的少女叫了我的名字。

    「只影」

    「嗯~~？」

    我停止倒水，回头看向她。

    白玲用被褥遮住嘴，那双美丽的碧眼朝向我。

    「这次的事，你怎么看？」

    「白天说过了吧？要说还有，就跟你想法一样。」

    「……唔姆~~」

    少女支起上半身，像孩子一样鼓起脸颊表示不满。

    她从我这里双手接过玻璃杯，发起了牢骚。

    「你总是这样……立刻就岔开话题。

    偶尔也好好跟我说一下吧，即便是心胸比大海都要宽阔的我，忍耐也是有限度的喔？」

    「比大海都要宽阔……？我可不认识那样的张雪姬——等等！别丢枕头！酒瓶会倒的！！」

    「……哼」

    我提醒着小名『雪姬』，单手拿着枕头的少女。

    然后我坐在近处的椅子上，翘起腿，深深地叹了一口气。

    「哈啊……所以说大小姐就是这样」

    「是你的错。所以，到底怎样？」

    ……或许我该再多喝点酒。

    头脑清醒，就得面对稍微有些残酷的现实。

    「嘛——……临京的那群人，不是为了战事而是为了自己的权力和党争而急红了眼。

    这场战争，不会像他们想得那么轻松吧。」

    根据徐将军的说法，这次出兵作战，似乎是林忠道副宰相提出来的。

    参考明铃以前跟我说过的宫中势力，其目的，是取代他的政敌老宰相吧。

    ……最糟的情况。

    我摇晃着玻璃杯，杯中的水也泛起涟漪。

    「那个超大的四牙象形投石器，你也看到了吧？

    我们要进攻的，是造出这等器具的国家。如果大意，必定会损失惨重。」

    『赤狼』带来的西冬制投石器，给敬阳造成了巨大损害。

    那种东西，要是在战场上被大量使用的话……

    「嗯。而且，【玄】军应该也会来吧。」

    「『现在不在』——那群家伙既然能领大军翻过七曲山脉一次，就不能有第二次吗？

    只要他们不是笨蛋，恐怕早就在西冬等着了。」

    白天，告知我们的作战，其前提是『西冬国内，无玄军存在』。

    太蠢了。

    副宰相，搞不好是他们的『老鼠』吧？

    我将水一饮而尽，把碗放到桌边。

    「就我所知，徐将军是未尝一败的勇将。

    然而……要是中枢外派出来领军的傲慢副宰相都能打胜仗，老爹就不会这么辛苦了。

    畏敌虽然危险，但轻敌更为不妙。

    ——因此，你还是留守敬阳吧。」

    「第三次了。

    我已经命令庭破点校士卒了，得到了父亲大人和礼严的许可。」

    「什！？」

    我张大了嘴。

    什、什么时候……。

    而且，连守在大河南岸『白凤城』的老爷子也！？

    白玲下了床铺，拿起【白星】抱在胸前，对我发出宣言。

    「我会保护好你的背后。所以——你也要保护好我的背后哟？」

    月光洒下，星辉斑斓。

    世上最美丽的银发与碧眼散发着光彩。

    做出这样一副幸福的表情，我又怎么去责备她呢。

    我用手托腮，摇了摇头。

    「……为什么，就这么喜欢上可怕的战场呢。

    虽说飞鹰也是这样，但你也有些怪呀？

    就不能稍微学学我吗？以地方官吏为目标，热爱和平的我。」

    「只是，在此之前，有一个不得不解决的问题。」

    「喂~~听人说话啊~~」

    白玲无视了我的忠告，心事重重地说。

    刚才的神情消失了，她目光游离，紧紧抱着【白星】。

    「只影……那个…………」

    「嗯？怎么了？？」

    我站了起来，靠向青梅竹马的少女，窥看她的脸色。

    少见的，她似乎犹豫了。

    我极有耐心地等待着她的回答。

    终于，白玲一副下定决心的样子，开口说。

    「其实——……我拔不出剑了。」

    「……哈啊？」

    没能理解她话的意思，我歪起脑袋。

    然后，白玲挺直腰板，向我逼近。

    「所、所以说！

    你、你托付给我的【白星】，我试了很多次，怎么都拔不出来！

    我、我想和你商量的喔？但是……说不出口……」

    「不不不，不可能有这种事吧，你稍微等等。」

    我将【黑星】拿在手里——缓缓拔出。

    星月之光被漆黑的剑身吸收，反射到天花板和墙壁上，有如梦幻一般。

    煌帝国初代皇帝飞晓明，非常喜欢观赏它。

    我将剑收入鞘中，对白玲说。

    「拔得出来呀？而且，在斩杀阮嶷的时候，你不是很平常地拔出来了吗？怎么现在会拔不出来呀？」

    「我、我也不明白啊。你受伤后，我在自己房间试着拔了好多次。

    但是，就像锁住了一样拔不出来……

    不、不过！我、可不会还给你呢！它是我的！！」

    白玲怀抱着【白星】，就像在戒备我一样缩起身体。

    ……虽说她平日里头脑聪明。

    我伸出手，砰的一声，在少女的头上轻轻地敲了一下。

    「我没有说过那样的话吧。总之，现在先在这里试试吧？

    如果不能当武器用，那就不得不选其他的武器了。

    把剑给我试下。」

    「……你说的，也对……但是，我绝对不换、别的武器……」

    白玲泫然欲泣，将剑递给我。

    【黑星】和【白星】——二者合一，就是【双星的天剑】。

    『皇英峰』的记忆苏醒了。

    啊，原来是这样。

    我将灯提在手里，朝白玲使了个眼神。

    「稍微陪我一下。」

    「诶？只影？？」

    我把双剑佩在腰间，走到内院。少女也跟在身后。

    将灯挂在柱上，用手向白玲示意，让她退开距离。

    闭上眼睛，呼地吐气。

    「！？」

    一口气拔出【天剑】，舞剑。

    漆黑闪动，纯白划过，时而离散，时而交合。

    令人怀念……非常令人怀念的感觉。

    过去的『皇英峰』也是，比谁都更擅长剑舞。

    双剑入鞘，【白星】甩向白玲。

    「给你，接下来到你了？它是你的剑吧。」

    「…………呜~~」

    少女双手接住剑，既有些高兴，又有些不甘地呻吟。

    她走到了我的身边，点了点头。

    白玲将手放在了剑柄，

    「——……诶？」

    她一脸紧张地拔剑，伴随着夺目的剑光，【白星】出鞘。

    似乎在院内某处的黑猫受到惊吓，跳了出来。

    它发出抗议的叫声，跑出了院内。

    我从一脸呆然的白玲手里拿过白星，收入剑鞘。

    「拔出来了呀~~好了，好了。这事解决了。」

    「之、之前真的拔不出来！真的真的拔不出来！！我绝对没有骗你！！！」

    身着睡衣的少女扑到我的怀里，拼命向我诉说。

    轻薄的布料，甚至能感受到少女的体温。

    让人心脏受不了。

    「知道了，知道了，能用就没问题了！是吧？」

    「……说得是呢……难道是因为，只影在我身旁……？」

    她脸颊上染上一丝红晕，小声嘟囔着晃动身体，然后慌乱了起来。

    「白、白玲小姐？」

    「呀啊！……怎么了？」

    心不在焉的少女字面意义的吓了一跳，她玩弄着自己的头发，面向他处。

    只是，耳朵通红。发生了什么事吗？

    我一边感到疑惑，一边向她轻摆左手。

    「没什么……你也差不多该回自己房间睡觉了吧。

    明天起，早上要重新开始锻炼吧？」

    「——……说得、也是呢。」

    恢复了平日态度的白玲，同意了我的建议。

    她走了几步，然后双手背在身后，转身看向我。露出了美丽的微笑。

    「那么，我回房间了。你也别睡过头了？」

    「我会妥善处理的。晚安，白玲。」

    「晚安，只影。」

    ＊

    「那么，泰岚。虽然不舍……」

    「嗯，秀凤。后会、有期。」

    张府正门前，老爹和徐将军紧紧握手。

    五日的逗留结束，勇将即将返回大本营『南师』。

    ……为了做好战争的准备。

    将军率先向大街走去，徐飞鹰气势十足地向我们行礼。

    绿色的军服上披着外套，提在腰间的剑也令人不快般地与他相称。

    「张将军！只影大人！白玲小姐！真是太感谢了！！

    我原本对自身武艺还怀有些许自负……现在，深感自己不足。

    我会将各位的英姿铭记于心，为不辱『徐家』之名而精进不懈。」

    「照顾好你的父亲」「哦、喔喔」「加油吧」

    老爹和白玲自然地向他点头，我则迟疑地回应英俊青年。

    能发自真心地说出这番话，这家伙真厉害。

    飞鹰靠了过来，目光炯炯，低声对我说。

    「（您和白玲小姐的婚期定下来了的话，还请最先告知于我，我会送南方最好的酒给您的！）」

    「（呜！你、你这家伙……）」

    「那么！还请保重！！」

    最后留给我一张青涩的笑脸，飞鹰追着徐将军离开了。

    ……意外地亲近我。

    我们朝张府内走，我自言自语着，说出了心中的想法。

    「虽然有些太过热情，也有点一厢情愿……但是个认真诚恳的好人呢，希望他别绷那么紧……」

    「说得没错。……所以？他最后跟你说了什么？」

    白玲一边同意，一边眯起了眼睛。我则移开了目光。

    数周前住进府内的黑猫也跑了过来，缠在我脚边。

    「……什、什么都没~~有。」

    「说谎。刚才，你欲言又止了是吧？好了，快点招认吧。

    想也不是什么好话就是了。」

    不能说，虽然我自己也不知道理由，但那话不能说。

    我抱起脚边的猫，摇晃它的前脚。

    「错、错觉喵~~，白玲大小姐您想多了喵~~」

    「…………只影？」

    「噫！」

    我感到了怒意，重新抱好猫。

    是很舒服吗，它喉咙发出咕噜咕噜的声音。

    侍立在后方的红棕发女官双手一拍，像是打从心底开心似的说。

    「呵呵呵-白玲大小姐，徐飞鹰大人恐怕是——」

    「朝、朝霞！？」「…………」

    我慌忙打断她的话，银发少女沉默无言地向我逼近了一步。

    只有猫悠闲地发着呆。

    「白玲、只影」

    老爹严肃地呼唤了我们的名字。

    我将猫递给朝霞，挺直了腰板。

    大门外似乎来了人，红棕发的女官抱着猫走向府外。

    「昨晚，我和秀凤最后商讨了一次各个作战方案……可是，没能找出良策。

    老宰相阁下的书信昨晚也送到了，据书信所言，后勤补给不经由大运河而使用其他的河流、陆路，敬阳最终被定为『辅助』。

    阁下一直到最后，都极力反对这点。

    他们明面上的理由是『大规模船运，会将作战暴露给敌人』『会给最前线的将士过度添加负担』这类话语……

    然而他们真正的理由，是尽可能地不让我参与此次作战。恐怕是反对北伐派的策谋吧。」

    「！」「那些家伙又……」

    本来就是个让人无法认为会成功的出兵作战，内部还这么倾轧不休的话，不可能会赢。

    『战场上会发生何事，连天帝也无法得知』

    而且，在不用大运河的情况下，构筑后勤路线？

    临京的高官们似乎真的无法理解『船』和『马』能运送的物资之差。

    还是说，准备在【西冬】国内掠夺粮草？掠夺数十年交情的友邦？

    ……看来会发展成一场残酷的战争。

    不光是我，老爹和白玲也同感般地表情暗淡了下来。

    【护国】张泰岚就像要驱散什么似的，大力挥手。

    「所幸，还没有下达正式的命令。

    现在要加急士兵、囤积物资。」

    「「是！」」

    「辛苦你们了，但是拜托了。」

    老爹这么跟我们说完后，走向了府邸内。

    ……背影稍微有些寂寥。

    白玲也有着少许不安，捏住了我的左袖。

    ——敌人不明。

    我方只有数量占优，且后勤令人不安。

    老爹和徐将军暂且不提，我可没有如臂使指般指挥过万军队的能力。

    关于这点，我身旁的少女或许未来可期。但终归是未来的事了。

    能看穿大势的人材……也就是所谓的『军师』，要是张家有这类人材的话……

    「只影大人」

    去应付客人的朝霞回来了。她左手抱着黑猫，右手拿着书信。

    ……讨厌的预感。

    与之相对，红棕发的女官则一副笑嘻嘻的样子。

    「是临京的王明铃小姐寄来的」

    「哦、喔喔。谢、谢谢。」「…………」

    由于身旁散发的寒气，我的声音都在发抖。白玲和明铃可谓是水火不容。

    我接过信，快速扫过内容。

    ——……什么鬼？

    「只影，怎么了吗？」「只影大人？」

    见我神色有异，白玲和朝霞向我询问。

    我小心叠好书信，不带隐瞒地回答。

    「信里说她会带着静小姐来这边一趟，理由好像是”视察守备用物资的运送情况“以及”有东西要给我看“。

    还有，下面是机密情报——庙堂上最后的议论也结束了。

    皇帝陛下颁下了『讨伐西冬』的诏书。已经，无论如何都阻止不了了。」

    「…………」「……情况不妙呢。」

    白玲紧握住我的左袖。朝霞平日里的悠然自在也不见了踪影，皱着眉头。

    ……确实不妙。

    那个可怕的敌国皇帝，【白鬼】阿台-鞑靼得到这份情报后，又会如何出招呢。

    我抬头仰望天空，只见一只巨大的白鹫向北方飞去。

    ＊

    「伟大的【天狼】之子，阿台皇帝陛下！

    得幸天颜，诚惶诚恐。

    臣『灰狼』撒兀儿-拔都①，剿灭北蛮而还！！！！！」

    玄帝国首都『燕京』，是可与临京媲美的大都市。

    燕京城北的皇宫通幽处，私密小庭中响起了一道朝气十足的声音，庭中的小鸟也被惊得四散而走。

    声音主人二十有四，被我任命为了『四狼』之一。

    我——玄帝国皇帝阿台-鞑靼慰劳着青年武将。

    「撒兀儿，此处只有我和你等两人，不必如此拘谨。

    你平安归国，实在可喜。坐吧。」

    「是！」

    撒兀儿灰发长身，是个世间女子无法对他挪开眼睛的美男子。

    他利索落座，坐在我面前的椅子上，灰色基调的军装砰砰作响。

    我有着一头白色长发，身材纤细，外貌犹如女子。

    他与我完全相反。

    尽管在心中把玩着这些无聊的思考，我仍然向也先示意，让他也坐下。

    然而，在撒兀儿背后站立不动的黑发男人用眼神表示感谢，执意推辞了我的指示。

    他身材高大，目光锐利，背着一柄无锋大剑——此人乃是玄帝国最强勇士【黑刃】也先②。

    他是撒兀儿-拔都的副将兼监护人。

    拒绝赐座。也就是说，即便是皇帝的命令，他也不会卸下保护过世上官遗孤的『护卫』任务。

    哪怕在皇宫之中，我也准许他带剑，对这个左颊处留有深深刀痕的顽固勇士颇有好感。

    我一边想着这些事情，一边面向青年武将。

    「阮嶷的事情，你听说了吧？」

    说出这个名字的时候，我的胸口隐隐作痛。

    虽说战败身死，但『赤狼』阮嶷是真正的忠臣。

    能在短期内降服【西冬】，也是那家伙的功劳。

    撒兀儿话音低弱。

    「……已经听说，我至今不敢相信。

    万万没想到，那个男人竟然会在战场上败北。」

    「我也是同感。或许是他眼中惟有忠义，才遭此难……我失去了一员爱将。」

    在世人的认识之中，阮嶷是员猛将。但其实他也有着看穿大势的眼力。

    『不要执着于敬阳，突袭大河沿岸的敌军后方』

    他不可能误解我下达命令的含义。

    ——还是说，敬阳有即便抗命，也要杀死的对手存在。

    青年武将的低语里夹杂着畏惧。

    「杀死阮嶷的，是张泰岚吗……？」

    「不」

    我摇头，将从潜藏于暗处的密探组织『千狐』处得到的情报告诉了他。

    「阮嶷的对手，似乎是张泰岚的子女。名字是张白玲与张只影。俱是十六。」

    撒兀儿睁大了眼睛，壮年男人也微微眯起眼睛。

    无法置信也是理所当然吧，我当初也无法置信。

    青年武将把阮嶷当作兄长一样仰慕。

    他从椅子上起身，单膝跪地，双拳相抵。

    身后的也先也立刻仿效他。

    「陛下！臣有一请求，还请命臣攻取敬阳！臣将以此大剑，为陛下扫除顽敌！！」

    「撒兀儿啊，你的胸中总是一片赤诚，令我欣喜。

    ——不过」

    我想起了今日早晨送到的密信内容，会心一笑。

    「南方的『老鼠』送来了消息。

    那群家伙已经正式决定，出兵西冬了。」

    「竟然！那么，张泰岚也……」

    我回忆着七年前，那个在战场上勇猛奋战、如同鬼神的敌将身姿。

    荣帝国真正值得畏惧的，惟有那个男人和张家军。

    没有必要与他正面作战，狩『虎』最好先疲虎。

    我也从座椅上起身，伸出了犹如女子般纤细的手。

    「他会留在敬阳，我让他们如此『运作』了。

    前往战场的是【凤翼】和【虎牙】二将以及他们率领的军队。

    然后——」

    阳光下，小鸟扑棱翅膀，落在了我的手上。

    撒兀儿凝视着我，神色感动。

    「敌人虽然兵力众多，但大半是未经征战的『羊』，不是我军对手。

    即便如此，如果由张泰岚这样的『虎』率领的话，也会变得棘手。

    连同荣国的少数良将一起，把敌军在此处悉数剪除吧。」

    呜呼……张泰岚，张泰岚哟。

    你很强。虽然不及英峰，但也极为强大，称你为英杰也不为过。

    可是，人这种愚昧的生物，不仅会对敌人感到恐惧，还会对强大的友方感到恐惧。

    你越是胜利，我派往南方伪帝宫廷中潜伏的『毒』就会越快生效。

    跟英峰不同，没有【天剑】的你，在那个进退维谷之际……会怎么做呢？

    我闭上眼睛，转身面向跪拜在地的青年武将。

    「『灰狼』撒兀儿-拔都」

    「在！」

    必须统一天下。

    这才是——再次复活于千年后世界的我，拥有的天命。

    「命汝，领『灰枪骑』前往【西冬】，归『千算』军师哈硕③指挥。

    西冬虽不甚恭敬，但也是我国盟国，命汝歼灭想要蹂躏盟国土地的贼军！

    阮嶷经受了艰难险阻才开辟出来通往西冬的道路，并遗留给我国。

    大森林和七曲山脉，再也不是阻碍了！」

    「遵命！！！！！誓将战果献给陛下！！！！！」

    撒兀儿脸色潮红，敲打着新型胸甲。

    从阮嶷部下身上习得的教训，西冬制作的金属铠甲虽然防御效果优秀，但却会使机动性大幅降低。

    因此，我暂且令人打造了新的铠甲给诸将试用。与一般的铠甲相比，防御效果十分可靠，值得期待。

    ——毕竟，能斩断一切的【天剑】至今也没有现世。

    忽地，脑海里闪过了张泰岚子女杀死阮嶷的事。

    正好。

    我放小鸟飞走，然后告诫撒兀儿。

    「其心可嘉。只是，绝不可大意呀？

    『战场上会发生何事，连天帝也无法得知』，勿忘煌帝国大将军皇英峰之言。

    在统一天下的那日到来前，我可不想再次失去『狼』了。

    还有——也先啊，如果张家军也出兵前往西冬，或许张泰岚的子女也会现身。

    那样的话，你要摸清他们的实力，然后杀了他们。

    趁虎子尚幼，杀之。」

    ①原文“セウル-バト”。“セウル”，蒙语的撒兀儿转写成日语，有名人物：哲别之弟蒙格秃-撒兀儿；“バト”，蒙语的拔都转写成日语，有名人物：拔都。

    ②原文“ギセン”，无法确认。如果是蒙古人名，推测为“也先”或“也孙”，受中文影响，这两个人名在日本蒙古研究里时有混同。也存在日本人名可能。

    ③原文“ハショ”，无法确认。可能是蒙语和满语里“旗”的转写，中文一般写作和硕。根据日本学者神田信夫的《清初の贝勒について》，转写为日语假名的“ハ”对应中文“哈”字，“ショ”对应中文“硕”字。

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