Silent Witch 沉默魔女的秘密(沉默的魔女) 前日谭 -another- 一步登天的结界魔术师下终章在一无所有的场所，与你结伴同行

    秋中月（奥维）的天空，布满淡水蓝色的浓厚云层，候鸟纷纷飞往南方，寻觅更为温暖的大地。

    造访久违的北部地区，天空显得莫名混浊。这么一提，这儿的天空总是这种颜色嘛，路易斯茫然地回想。

    一年到头总是雪白的山脉与荒野。以及阴郁的天空──好令人怀念的景色。

    刺骨的寒风吹过，路易斯忍不住哈啾一声打喷嚏。

    走在身旁的萝莎莉，重新把领巾围得紧了些。

    萝莎莉无论觉得太冷太热都不会抱怨，也不会表现在脸上。可是路易斯很清楚，萝莎莉其实拿冷天气挺没辙的。

    「挺冷的呢。」

    「这儿即使不劳驾冬精灵告知冬日来访，基本上也四季如冬喔……真的没关系吗，到这种地方蜜月旅行。」

    「嗯。」

    强风再度刮起。萝莎莉伸手按住领巾，语重心长地低语：

    「我就是，想要来这里。」

    察觉到这句话里隐含的心意，路易斯默默握紧了身旁妻子的手。

    在娼馆打杂的少年，握着果酱瓶踏上离乡之旅，经过十三多年的岁月。

    〈结界魔术师〉路易斯米莱，与妻子萝莎莉一起，踏上了故乡的土地。

    ＊　＊　＊

    在路易斯就任七贤人，经过半年多以后的秋天，路易斯总算与长年心爱的萝莎莉举行了结婚典礼。

    在王都教堂立下誓言，签署结婚证书，之后招待曾经关照过路易斯的人们到家里举行宴会。

    身穿以花饰点缀的胭脂色结婚礼服，头戴纯白面纱的萝莎莉实在漂亮极了。路易斯也穿着光泽鲜艳的高贵黑礼服，以及擦得闪闪发光的鞋子迎向典礼。

    教堂的典礼，萝莎莉的父亲博德兰，以及微服出巡的莱欧尼尔都有出席。

    尤其莱欧尼尔碍于身分，本来立场上是不能随便参加私人性质的结婚典礼的，光是还特地赶来，恐怕就已经煞费苦心了吧。

    即使如此，莱欧尼尔仍然对这些苦心只字不提，只是泪眼汪汪地反覆祝贺「恭喜，恭喜！」

    虽然有点热血过头，但毕竟很让人开心，路易斯于是向萝莎莉说了声，从新娘礼服上摘下一朵花饰，插到莱欧尼尔胸口。有一种说法是，新娘别在身上的花，会招来幸运。

    （插图016）

    返家后举行的宴会，熟人们轮班上门造访，好不热闹。

    来访者几乎都是魔法兵团相关人士，不过也有几位米妮瓦的教授来访。拉塞福、玛克雷岗，还有，已经退休的梅洁。自己其实没印象有发喜帖给拉塞福，大概是萝莎莉多此一举吧。

    拉塞福带着一瓶酒碰咚摆在桌上，说是卡莱寄放的。喜帖当然有发给卡莱，不过这位师姊表示人在旅行，没办法到场。只是，晓得路易斯近来就会举办婚礼的卡莱，事前就先把贺礼托给了拉塞福。

    「那个臭小鬼竟然也有成家的一天啊～……」

    「我们也都上年纪了呢。」

    「很羡慕对吧。」

    眼见拉塞福与玛克雷岗露出眺望远方的目光，路易斯得意地用鼻子哼了几声。

    没想到，拉塞福竟是把菸斗灵活转了圈，咧嘴笑道：

    「是啊，说得没错。太教人称羡了。再怎么说，都是娶到这么一个美娇娘啊。」

    萝莎莉害羞得面红耳赤低下头。

    梅洁交互望向这样的路易斯与萝莎莉，露出慈祥的微笑。

    「近来，我的学生们都吵着要听〈结界魔术师〉的事迹喔。拜此之赐，对结界术感兴趣的孩子们也变多了，实在让人开心。」

    「哎呀，看来我不小心，增加了〈结界魔女〉阁下的工作呢。」

    路易斯的回应，让梅洁罕见地喝着葡萄酒、抖着喉咙呵、呵笑了起来。

    「来，拿去。」

    如此说道的欧恩，递出了好几种口味的成套果酱瓶。

    路易斯心怀感激地收下，故作坏心眼地笑着回应：

    「要送咖啡我也欢迎喔？」

    「明明就不爱喝。」

    「其实，最近我有不少机会，让〈沉默魔女〉阁下请喝咖啡呢。」

    与路易斯同时期当上七贤人的〈沉默魔女〉莫妮卡艾瓦雷特，就住在离王都有点距离的山间小屋。说得正确一点，是窝在小屋里足不出户，连七贤人会议都不怎么来露脸。

    路易斯三番两次，都带着要转交的文件或信，上门拜访这样的莫妮卡。

    每次拜访时，莫妮卡都会端上咖啡，路易斯因此认识了比冥府的黑暗更深沉的味道。

    「她那个咖啡啊，苦到快让人没命。还以为是故意要赶我走的，结果〈沉默魔女〉阁下竟然面不改色地一饮而尽……味觉有毛病吧，那个小丫头。」

    「你这吸果酱犯，有脸说人家喔？」

    「跟她的咖啡比起来，你的还好一点。还算能喝。」

    「这讲法太失礼了吧。不帮你冲了。」

    路易斯督起下唇，不情愿地表明真心话。

    当上七贤人后，路易斯偶尔还是会为了办公到魔法兵团露脸。

    之前，到兵团办公时，碰巧闲着没事的欧恩帮忙准备的，是红茶。

    「下次请你改冲咖啡吧。让你帮忙冲红茶，心里会感觉很复杂。」

    欧恩抖着喉咙哼哼发笑，坏心眼地答道「要顺便帮你加柑橘酱吗？」

    「师父──！我去拿追加的肉喔──！」

    今天的料理，有一部分是交给弟子古莲包办。身为肉铺小开，古莲对肉类料理似乎颇为讲究，每次都抱怨路易斯烤得太过火，或不要乱加果酱之类的。

    尤其是，路易斯某次准备在高级肉上淋果酱时，古莲那句「你笨蛋是不是啊」有点令人印象深刻。古莲当时脸上的，是双眼黯淡无光的严肃表情。

    有鉴于此，路易斯决定往后在古莲下厨时都绝不插嘴。

    话说回来，古莲说的「去拿追加的肉」似乎指的是要回他老家去拿。

    对着活蹦乱跳冲出房子的古莲，路易斯正打算叮咛他不准用飞行魔术，就为了与古莲擦身而过的意外来访者目瞪口呆。

    「……七贤人，难道都很闲吗？」

    「轮不到你这七贤人说吧。」

    傻眼地回应的，是同为七贤人的〈炮弹魔术师〉布拉福泛世通。

    在他的背后，还有〈咏星魔女〉梅尔丽哈维，以及〈荆棘魔女〉劳尔罗斯堡。

    路易斯并没有向现在的同僚发喜帖。七贤人诸事繁忙──这只是借口，实际上是觉得政治角力很麻烦。

    布拉福、梅尔丽，以及劳尔三人都没穿七贤人长袍，而是正式的礼服。

    只不过，其中有一个，穿礼服还嘎啦嘎啦拖着拖车的男人。拖车上载满了五颜六色的花。

    带着大量花朵到场的男人──劳尔罗斯堡朝气十足地说道：

    「路易斯先生！恭喜你结婚！我带好多花来帮你庆祝喽！」

    「多过头，我只差没吓死了。这么大量的花，要摆去哪里装饰啊……」

    宴会早就来到中盘了。事到如今根本没有闲功夫替换，真要送至少也早一天送来吧，好想这样说。

    路易斯还在傻眼，梅尔丽就悠哉地「哎呀～好嘛～」插嘴。

    「花儿就拿来当作给来宾的纪念品不就好了吗。我们只是来打个招呼，很快就回去了，不用太为我们费心喔。」

    说着说着，梅尔丽进到房内，找博德兰及拉塞福等人寒暄。

    似乎不光是前任七贤人，就连拉塞福都跟梅尔丽有交情。

    烦恼着该加入开始谈笑的梅尔丽等人的对话，还是该去喝酒，这时，拉塞福忽然唤向路易斯。

    「喂，路易斯。梅尔丽刚跟我说，你蜜月旅行……要到丹格洛兹去？」

    「有什么问题吗？」

    寒村丹格洛兹，是路易斯与拉塞福邂逅的场所，也是路易斯的故乡。

    到哪种乏味的地方去干嘛，明明还有很多更适合度蜜月的地点吧──还以为拉塞福是要这么说。

    可是，实际上出口的内容，却远远出乎意料。

    「那村子，在好久之前，就已经没喽。」

    ＊　＊　＊

    十三年前，〈紫烟魔术师〉基甸拉塞福被雪崩逼得别无选择，在娼馆住了一晚。

    我不用女伴，卖我点菸草叶。面对如此开口的拉塞福，馆里的娼妇薇薇安在递出一袋菸草叶的同时，偷偷提出了请求。

    「你啊～愿意帮忙把路易斯带走吗？」

    按薇薇安所言，丹格洛兹迟早会被废村，似乎已成定局了。

    这栋娼馆有天也会消失。在那之前，店主打算把店里的东西能卖就卖，脱手换钱。

    打杂的那个少年，一定也会被卖掉吧。毕竟只要不开口，就是个脑袋灵光，长相又秀气的少年。只要谈得好，价格肯定不会低。

    「让心地善良的贵族大人买回家，从此过着幸福快乐的日子──店里是也有不少姑娘，作着这样的美梦啦。可是，真的靠这样获得幸福的人，我是一个也没见过。」

    毕竟这一带，根本没什么正经的贵族嘛。薇薇安露出灰暗的笑容。

    「我也没奢求你养他啦。就只是，希望你能带他见识见识村子外头的世界。只要看过了，那孩子这么聪明……一定会发现，外头也有能够让他活下去的地方。」

    装有菸草叶的袋子重得莫名。这个是，硬币才有的重量。

    把袋子塞回薇薇安手里，拉塞福叼起菸斗。

    「出身穷困的小鬼我看多了，多到快眼花。我是教职人员没错，但不代表我有能力拯救每一个怀才不遇的小鬼。」

    拉塞福从怀里掏出米妮瓦的推荐函晃了晃。

    「我最多就只能推荐。之后要选择怎样的生活方式，就看那小鬼自己了。」

    「不要紧。那孩子，很坚强的。」

    薇薇安的声音，很温柔，并且，很坚强。

    ──就这样，在少年不得而知的地方，大人们作出了承诺。

    ＊　＊　＊

    蜜月旅行想到路易斯生长的土地去看看，这么开口的人，是萝莎莉。

    既然丹格洛兹都已经废村了，要不要换个地方──路易斯虽然这么提议，但萝莎莉摇了头。

    「照原本这样就好。」

    然后还小声补了一句「只要你，也愿意的话」。

    往北部地区的旅行，虽然也因季节与旅程而异，但基本上都是单程就要搭一～两周马车的长期旅行。因为整备完善的道路少之又少。

    话虽如此，只要路易斯的契约精灵琳出手，就能大幅节省移动时间。

    享受移动时缓缓流逝的时光也是旅行的醍醐味之一，不过通往北部地区的旅途绝对称不上舒适愉快，而无论路易斯还是萝莎莉，能请的长假都有限。

    所以路易斯让琳把两人送到丹格洛兹遗址，之后暂时放琳自由活动。

    路易斯与萝莎莉，两人比肩并行在废村的遗址。

    睽违十三年回归的村里，虽然还有将近半数的建筑物存在，不过原本寥寥无几的农耕地已经长满野草，不见踪影。余下的建筑物，恐怕也会像这样，在草木的掩埋下逐渐腐朽吧。

    从前生活的娼馆，已经连房子都不剩。

    （原本就觉得这村子除了大雪纷飞之外一无所有……没想到，真的已经什么都不剩了啊。）

    不复存在的故乡，并没有让路易斯思念到为其哀叹的地步。

    就只是，有一抹落寞浮现在胸口。

    无论是叮咛路易斯要好好成家后死去的秀娜，还是在果酱瓶上写下「别再跑回来喔！」的薇薇安，恐怕都早就知道，丹格洛兹将来要废村的事吧。

    她们表达温柔的方式，总是让人那么难懂。等注意到那股温柔时，她们都已经跑到无法触及的场所去了。

    所以，现在就好好握紧，留在自己身旁的手吧──路易斯握住了萝莎莉的手。

    萝莎莉什么也没说，静静地回握路易斯的手。

    两人没有交谈，默默朝着村外走去。

    那儿是从前用来当墓地的场所。现在已经野草横生，到处都有野生动物捣乱。即使如此，还是有几座墓碑留在原地。

    蹲到其中一座墓碑前，路易斯摆上从口袋里掏出来的一瓶柑橘酱。

    「薇薇安虽然说，要我别再跑回来，但你就睁只眼闭只眼吧。」

    秀娜。不晓得姓氏。我行我素，手艺不灵巧，南部出身的娼妇。

    让路易斯知道世界上有柑橘酱存在的人。

    「我来找你炫耀了，我终于成家喽。」

    萝莎莉站到路易斯身旁，向墓碑低头鞠躬。

    「初次见面你好，我是路易斯的妻子萝莎莉。」

    蹲着的路易斯仰头望向萝莎莉，露出一脸严肃的表情。

    「……我说，你也太正经八百了吧。」

    「好好问候是很重要的吧。」

    「在我们刚见面没多久的时候，我问你名字，你回的可是『文章里提到的国王名字吗？』之类的喔。」

    「的确有过那种事呢。」

    两人蹲在墓碑前，你一言我一句地聊起了往事。

    都是些天南地北的琐事。好比学生时代的回忆，或是还想再去戈雅的店吃饭，还有与萝莎莉重逢前的莱欧尼尔之类的。

    能和自己聊这些无厘头话题的人，是多么令人深爱。

    路易斯咕哝了声「好冷」把身子凑向萝莎莉。萝莎莉则抓起路易斯的三股辫说「会弄脏喔」。

    两人就这么一直聊到夜幕开始低垂，才缓缓起身。

    路易斯用手指仔细推稳单边眼镜，向萝莎莉伸手。

    「差不多该走了，萝莎莉。」

    「好。」

    朝着供奉了柑橘酱的墓碑，路易斯在内心低语道「再会啦」。

    然后，与千辛万苦找到的，依偎在身旁的温暖家人，一起迈出脚步。

    ──这就是，生长于穷乡僻壤的少年，在何种经历下当上七贤人，获得家人的故事。

    （插图017）

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